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tardo que se transforma en destrucción completa cuando, en vez de 50 centígramos, se añaden 2 gramos de xeroformo á cada 100 del expreso- do cultivo. Este resultado no se consigue ni aún con 5 gramos de iodoformo.

Aparte del efecto parasiticida, debido exclusivamente al tribromo- fenol, cuerpo más activo desde este punto de vista que el fenol mismo, posee el tribromo/fenolato bismútico otros, también muy importantes, debidos al bismuto, y que son los siguientes:

1.º Formar una especie de barniz ó película protectora, que cubre los filetes nerviosos puestos al descubierto en las heridas, ulcera ó quemaduras, calmando, por lo tanto, el dolor originado por el contacto del aire con dichos filetes nerviosos.

2.º Absorber los líquidos segregados por las soluciones de continuidad, manteniéndolas limpias y secas.

3.º Formar, con los productos sulfurados volátiles que originan el mal olor de dichos procesos, compuestos fijos e insolubles, completamente desprovistos de fetidez.

4.º Combinarse con las toxi-albúminas segregadas por los microbios patógenos, formando también compuestos insolubles incapaces de ser absorbidos, y que no pueden determinar, por consiguiente, los transtornos generalizados que les son propios.

El medicamento de que se trata ha sido ensayado, por último, con éxito brillante en las Clínicas de Alemania, Austria, Italia y España, por los Dres. Gruensfeld, Beyer, Stockel, Heuss, Huppe, Metall, Fink, Paschkis, Ullmann, Fasano, García Hernández, Lanuza, Ortiz de la Torre, Bombín, Viforcos, Azúa y Moreno Pozo.

Por mi parte, he tenido ocasión de ensayarlo, durante la campaña de Cuba, en gran número de heridas, tanto de bala como de arma blanca, habiendo obtenido en todas ellas resultados verdaderamente notables.

En las heridas por arma de fuego, he empezado por practicar una copiosa irrigación con agua sublimada al 1 por 1.000, con objeto de limpiar todos los senos y anfractuosidades del traumatismo; después he extendido sobre los orificios de entrada y salida del proyectil, una delgada capa del polvo antiséptico, y últimamente, las he cubierto con un apósito de gasa sublimada y algodón fénicado, logrando de este modo, y con sólo renovar la cura cada vez que el vendaje aparecía manchado, obtener la cicatrización sin pus y en muy poco tiempo (veinte á treinta días á lo sumo en traumatismos que sólo afectaban los tejidos blandos).

En las heridas de arma blanca (casi todas de machete) he practica-
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do la misma irrigación antes mencionada, he suturado la solución de continuidad, he extendido sobre los bordes, aproximados por la sutura, una capa de polvo de xeroformo, y lo he cubierto todo con un apósito igual al antes descrito, logrando en todos los casos la cicatrización por primera intención, sin accidente ni complicación alguna y en plazo variable entre una a tres semanas, según la longitud y profundidad del traumatismo.

También lo he ensayado en una herida de machete con pérdida de substancia, en la que no era posible realizar la aproximación y sutura de los bordes, y aun que la curación ha tardado más tiempo, pues se hizo esperar treinta y seis días, la solución de continuidad se mantuvo seca y aséptica desde las primeras aplicaciones, se cubrió en plazo muy breve de granulaciones pequeñas, encarnadas y regulares, y no observé durante las cuatro semanas que duró el padecimiento, ni una sola gota de pus, ni el más ligero transtorno en el curso regular de la cicatrización.

Tampoco he visto nunca, usando este medicamento, la producción de esos mamelones carnosos húmedos, blandos y exhuberantes, que tan á menudo origina el iodoformo, y á los que, por entorpecer y retardar la cicatrización, se hace indispensable destruir por medio de la cauterización ó del raspado.

En los casos de gran aglomeración de heridos, el xeroformo me ha prestado grandes servicios, pues gracias á él, y en virtud de las facultades que posee para absorber y esterilizar los líquidos segregados por las superficies cruentas, he podido practicar curas tardías, repetidas con espacios variables entre tres días y una semana, sin temor á infecciones consecutivas de las lesiones traumáticas.

No he tenido ocasión de emplearlo en curas efectuadas en el campo de batalla; pero he hecho experimentos en la Clínica, con objeto de conocer si podría llenar todas las condiciones que se exigen á una cura seca, la más fácil y práctica en este género de socorros, y al efecto, he escogido tres heridos de bala sin lesión de órganos importantes, recién ingresados en el hospital; he limpiado y secado con torundas de algodón toda la superficie asequible de la herida; he extendido sobre ella una capa de polvo de xeroformo; he cubierto los orificios con torundas de algodón envueltas en gasa espolvoreada con dicho medicamento; he colocado después un apósito de seda protectora, gasa sublimada y algodón fenicado, y he dejado la expresada cura, en un caso, durante cuarenta y ocho horas, y en los otros dos, hasta tres días, teniendo la satisfacción, al levantar los indicados apósitos, de encontrar los traumatismos completamente asépticos.
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Es decir, que queda prácticamente demostrado que pueden hacerse en el campo de batalla curas secas capaces de mantener asépticas las heridas durante dos ó tres días, tiempo más que suficiente para que el enfermo pueda ser trasladado al hospital.

Aparte de lo dicho, conviene hacer constar al mismo tiempo que nunca hemos observado fenómenos de intoxicación debidos á la absorción del medicamento, ni alteraciones locales que pudieran atribuirse á efectos irritantes de la misma sustancia medicamentosa.

Teniendo en cuenta todo lo que anteriormente dejamos dicho, nos creemos autorizados para establecer las siguientes conclusiones:

1.ª Que el xeroformo es un poderoso antiséptico capaz de prestar grandes servicios en la cirugía de guerra.

2.ª Que si no aviva la cicatrización más que otros antisépticos pulverulentos, absorbe los líquidos segregados por las superficies cruentas, los esteriliza, y mantiene la herida completamente seca y desprovista de gérmenes parasitarios capaces de infectarla secundariamente.

3.ª Que, gracias á dicha propiedad, es verdaderamente insustituible en las primeras curas efectuadas en el campo de batalla, pues pue- de conservar las heridas libres de gérmenes infecciosos durante más de cuarenta y ocho horas, y se presta al propio tiempo, de un modo notable, á la práctica de las curaciones rápidas y secas que son convenientes en dichas circunstancias.

4.ª Que por la misma razón, es muy útil en los casos de gran aglomeración de heridos en hospitales de poco personal, pues permite la práctica de curas tardías sin peligro alguno para los pacientes.

5.ª Que en las heridas con pérdida de sustancia, determina la cicatrización por medio de granulaciones pequeñas, duras y regulares, sin dar origen nunca á esos mamelones blandos, fungosos y exuberantes que tan á menudo producen otros antisépticos pulverulentos, y con especialidad el iodosformo.

6.ª Que su aplicación sobre las superficies denudadas, no va seguida de dolor ni irritación de ninguna clase.

7.ª Que no se absorbe por dichas superficies y nunca provoca accidentes tóxicos.

A todo esto hay que agregar, como consideración de no escasa importancia en la práctica castrense, que no obstante ser por todos conceptos muy superior al iodosformo, es algo más barato que éste y pesa cerca de la mitad menos en igual volumen, con lo que la economía de precio resulta notabilísima.
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EL EMPLEO DE LA ARCILLA
COMO MATERIAL ASEPTICO Y ANTISEPTICO DE APÓSITO (1)

POR
Dr. Julio Stumpf

HACE ya dos años aproximadamente, que dirigi á la Unión médica del distrito de Schweinfurt una corta comunicación relativa á la utilidad de la arcilla para los apósitos de las heridas. Durante este tiempo, he continuado mis ensayos y he llegado ahora á un resultado total tan favorable, que estoy en el caso de presentar en detalle mis experimentos.

En Diciembre de 1882 tuve ocasión de concurrir á la exhumación de un cadáver sepultado desde hacía ya dos años. Se trataba de una mujer de unos veinticinco años, fallecida durante el puerperio. A consecuencia del resultado del examen se demostró que era infundada la sospecha de que hubiera podido ser envenenada con arsénico por su marido. Por este último motivo, hizo en mí una impresión más dura- dera el conjunto de fenómenos observados en esta autopsia.

En efecto, el cadáver estaba bien conservado de un modo sorprendente. Para no mencionar más que un hecho, las paredes abdominales estaban cerradas y el intestino pudo ser extraído como un cordón no interrumpido; en el útero se podía reconocer todavía con claridad el sitio de la placenta, lo que fué consignado de un modo especial en el acta judicial; los pedazos de vestido que se encontraron en el ataúd, estaban igualmente bien conservados de un modo asombroso.

El terreno donde había sido construido el cementerio estaba naturalmente constituido por tierra arcillosa en toda su profundidad, y debía admitirse que en el cementerio mismo, la capa de tierra arcillosa alcanzaba á una profundidad de algunos metros, porque á poca distancia de aquél se encontraba una profunda fosa, que servía para la extracción de barro. El aspecto de este corte del terreno volvió repetidas veces á mi memoria por la frecuencia con que en aquella comarca se excavaban dichas fosas para extraer el barro; cada vez se imprimió en mí, de una manera más frecuente y viva, la opinión de que en estos gruesos lechos de arcilla, dada su homogénea estructura, la vida orgá-

(1) Trad. del Münchener Med. Wochenschr., 15 Nov. 98, y pub. en la Revista de Ciencias Médicas, tom. XXV, pág. 33. Barcelona, 1899.
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nica ó su posibilidad debía y podía ser extremadamente mínima, y entonces se presentaba la idea de que la arcilla podía ó debía poseer una propiedad especial para oponerse á la descomposición, que tal vez se ejercería también en el tratamiento de las heridas infectadas.

Algunos años más tarde tuve ocasión de tratar una extensa úlcera de la pierna, en un hombre que vivía en medio de grandes privaciones y sumamente desvalido, por lo tocante á asistencia. El paciente esparcía por toda la casa y aun por las inmediaciones de ella, un olor cada-vérico; las úlceras eran muy extensas, y en dos puntos la tibia estaba completamente al descubierto; en una palabra, creí deber proponer la amputación de la pierna al pobre paciente, que desde hacía años soportaba la afección y desde algunos meses estaba sepultado en su miserable cama. Como el enfermo no consintió en ello, recomendé á sus parientes que espolvorearan con arcilla desecada y luego finamente raspada, el miembro enfermo, que hasta entonces había estado cubierto con trapos sucios. El resultado fué desde luego muy sorprendente, ya que inmediatamente se suprimió el mal olor; por lo demas, se consiguió con este tratamiento el mayor éxito que podía esperarse, dada la extensión del padecimiento. Desde entonces, tuve siempre una provisión de arcilla pulverizada, para aplicarla en los casos de úlceras pútridas. Poco después, hace como unos doce años, se dió casualmente el hecho de tener á mi disposición, en las farmacias, la arcilla en una forma particularmente apropiada á mi objeto, y desde entonces he hecho uso, cada vez con más frecuencia, de la arcilla ó Bolas alba, de este polvo fácil de manejar, inodoro y al mismo tiempo tan barato en todas partes; la he empleado en los eczemas de la cabeza, que son tan frecuentes, y en el pénfigo de los niños, pero también de un modo particular en las úlceras superficiales, en las granulaciones perezosas, y en general en las lesiones cutáneas de las extremidades, tan frecuentemente descuidadas en la práctica rural, y casi siempre tuve que quedar muy satisfecho de la eficacia de la acción curativa y desecante. En el siguiente caso obtuve un éxito sorprendente, que me animó de un modo especial á hacer más ensayos:

El 28 de Diciembre de 1896, un joven labrador quedó con la mano izquierda completamente desgarrada á consecuencia de habersele rebentado un arma de fuego vieja. A consecuencia de la tentativa de conservar algunos dedos, sobrevinieron flemones sépticos graves del antebrazo; el 3 de Enero, amputación de la muñeca sin sutura; el 7 de Enero, incisión de abscesos sépticos en el antebrazo; después retroceso de los flemones; el 17 de Enero sujeté con un vendaje sobre la superficie de amputación, que supuraba de un modo abundante, como
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un puñado de arcilla, y dos días después, al cambiar el vendaje, apareció la piel retraída en forma de pliegues gruesos á manera de rodetes, sobre la superficie de amputación; no había ningún vestigio de pus; la curación completa sobrevino de un modo rápido, completamente increíble.

Desde entonces, empecé á espolvorear con arcilla, al principio sin duda con mucha timidez, las heridas recientes y especialmente las heridas recientemente suturadas. Después de una desinfección tan exacta como era posible y de la hemostasia, la herida era suturada, limpiada de nuevo completamente con algodón y luego espolvoreada abundantemente con arcilla, ó mejor el polvo era aplicado sacudiendo la caja que lo contenía. Sobre el polvo se colocaba luego un pedazo de gasa, que era sujetado con algunas vueltas de venda. Este era el único vendaje aplicado hasta la separación de las suturas.

Por lo que se refiere á la aplicación de la arcilla en las heridas tratadas antisépticamente y suturadas, debo advertir lo siguiente: Hoy, en la época del tratamiento antiséptico y aséptico de las heridas, debe contarse en las heridas suturadas, con la curación por primera intención; si esta curación se obtiene también por medio de la aplicación de arcilla ó de algún otro polvo, esto demostraría á lo más, que estos medios no son mejores, ni peores, que los otros medios de apósito empleados hasta hoy; y sin embargo, debo insistir en el hecho de que antes de la aplicación de la arcilla, no he visto una cicatrización tan ideal de las heridas suturadas. Si al cabo de cuatro ó cinco días se quita el vendaje y se separa el polvo, soplando sobre él ó cepillándolo con un pincel de pelo, queda uno asombrado ante el estado de la herida, tan absolutamente libre de reacción. No se pueden calificar con toda verdad de reunión por primera intención los casos en que al separar las suturas, los bordes de la herida son un poco sensibles á la presión ó se puede exprimir aquí ó allí, en una de las picaduras, un vestigio de secreción purulenta; pero todas estas pequeñas reacciones de las heridas no parecen presentarse en la aplicación de arcilla. Los hilos de sutura, cortados con las tijeras, siguen como por sí mismos á las pinzas, no están pegados á los canales abiertos por la aguja, como no es extraño observar de ordinario. Este excelente curso de las heridas no se obtenía tan sólo, en los casos en que las heridas eran producidas por el cuchillo, por ejemplo en la extirpación de ateronias, sino también de un modo especial en las heridas cutáneas extensas, irregulares, contundidas, por ejemplo las originadas por la caída de piedras.

En los últimos seis meses he ido más allá y he aplicado la arcilla en heridas recientes, que no podían cubrirse con partes blandas por medio de la sutura, por estar esto contraindicado.
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De los casos relativos á esta cuestión, permítaseme mencionar algunos. Un joven albañil sufrió una contusión completa de una uña de la mano, por la acción de una pesada piedra: la uña colgaba, unida al dedo tan sólo por algunos filamentos de tejido conjuntivo. Separé la uña con las tijeras, y sin ninguna otra desinfección (el obrero había venido á verme inmediatamente después del accidente), envolví el dedo en una gruesa capa de gasa espolvoreada con arcilla; esta manipulación fué repetida diariamente por el obrero, sin ningún lavado con soluciones desinfectantes, y la formación de la uña resultó tan completa, que el dedo curado no se distingue absolutamente de los demás. Insisto de un modo especial en que el obrero, á pesar de su penosa y poco limpia profesión, no pasó un solo día incapacitado para el trabajo.

Más adelante, se trató de dos casos de amputación de dedos producidos por máquinas. En tales casos, siempre se ha presentado el contratiempo de tener que acortar más todavía la porción ósea de los dedos afectos, a fin de conseguir bastante piel para cubrirla, y siempre he dejado curar tales dedos por granulación, bajo el apósito antiséptico, aunque la cicatrización resulta engorrosa, especialmente en los niños de la población rural, en la cual son muy frecuentes el abandono y el ensuciamiento de las heridas.

En dos casos de este género, que se han presentado para ser tratados, hace pocas semanas, se ha desarrollado el tratamiento de un modo muy simple: los muñones de los dedos fueron hundidos en arcilla y luego envueltos en pedazos de gasa, sobre la que se sacudió una abundante porción de arcilla. Este fué el primero y último apósito aplicado por mí; los padres repitieron la aplicación del polvo cada dos días aproximadamente, y con este tratamiento, infinitamente sencillo, se realizó la epidermización en un tiempo relativamente corto, sin que se viera nunca un vestigio de secreción ó de pus.

Por lo tanto, se había ejercido también en estas heridas abiertas, indudablemente pequeñas, la acción desecante en tan alto grado y absorbente de toda secreción que posee la arcilla; propiedad que más tarde volverá á ocuparme de un modo especial.

Finalmente, debo mencionar todavía un caso de ozena de carácter no específico, en el que las insuflaciones de arcilla, por medio de un insuflador de sustancias pulverulentas, produjeron una acción realmente sorprendente. Este caso se remonta ya á dos años cabales. Se trataba de una campesina de 45 años, que desde unas semanas antes estaba molestada por una secreción por la nariz, pútrida y altamente fétida. La mujer hizo las consabidas declaraciones; que su presencia
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era evitada por todos, á causa del mal olor; que no podía ir á la iglesia, porque todo el mundo se apartaba de ella; el padecimiento resultaba también insoportable para sus parientes á causa del olor. Después de haber ensayado sin resultado, durante algunas semanas, todas las pincelaciones é insuflaciones posibles, pasé á las insuflaciones diarias de arcilla y, el resultado fué desde luego propiamente sorprendente respecto al olor y á la secreción. Las insuflaciones, que eran diarias al principio, no debieron hacerse sino con intervalos cada vez más raros, y desde hace cerca de un año han llegado á ser completamente superfluas; he visitado repetidas veces á la enferma en los últimos tiempos y he tenido que cerciorarme de una curación completa.

Después de haber obtenido, durante los últimos meses, con el tratamiento por medio de la arcilla, un resultado tan favorable en la unión de heridas completamente recientes, impropias para la sutura, como lo había obtenido antes en la herida supurada, y después de haber podido observar también en dichas heridas recientes, la propiedad tan eminentemente desecante, me interesó vivamente el problema de la modificación que experimentaría un tejido animal vivo, por ejemplo substancia glandular, carne, etc., convenientemente envuelta en arcilla.

Ya con ocasión de mi discurso, pude presentar á los colegas un fragmento de hígado de becerro que había sido introducido en un puñado abundante de arcilla durante cuarenta y ocho horas apenas, y estaba ya desecado con aspecto coriáceo.

Por otra parte, en el curso de las últimas semanas he practicado una serie de nuevos ensayos, que han demostrado de un modo sorprendente en alto grado, la acción desecante del polvo de arcilla.

Si se coloca un fragmento de ligado del peso como de 15 gramos, en una gran cantidad de arcilla seca, digamos en un cajón de cigarros lleno de ésta, el fragmento se retira de día en día cada vez más, hasta endurecerse por completo al cabo de cinco ó siete días, y adquirir en los siguientes una dureza casi parecida á la del lacre; la superficie de sección es entonces completamente lisa y brillante. Si el mencionado fragmento ha sido tomado del borde del hígado, y por lo tanto está provisto de cubierta peritoneal, es interesante observar como el peritoneo, con la progresiva desecación forma de un modo cada vez más pronunciado arrugas pequeñas, y se arrolla hacia adentro en dirección á la superficie pulposa. El tejido momificado se endurece finalmente de tal manera, que se rompe.

Lo mismo se nota en la carne. Un pedazo de carne de 30 gramos, introducido en uno á dos litros de arcilla, pesaba sólo 23 gramos al cabo de dos días, y después de diez, se ha retraído adquiriendo un as.
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pecto completamente duro, de 10 gramos tan sólo de peso; al probar de flexionar la carne, se rompe, y en la superficie de fractura se presentan haces fibrosos de tejido muscular, unos más finos, otros más gruesos; en la superficie de fractura, así como en los cortes, que ofrecen una superficie completamente lisa, el color de la carne aparece de un hermoso rojo pálido.

Si se coloca una partícula del tamaño de medio guisante de este tejido momificado, sea hígado ó carne, en un tubo de ensayo lleno de agua, se hinchan estos fragmentos al cabo de unas doce horas, de tal manera, que llenan por completo la luz del cilindro de vidrio.

Otro ensayo relativo á este punto es el siguiente:

Si se aprieta entre los dedos una pequeña porción de algodón, hasta convertirlo en un ovillo del tamaño de una nuez moscada aproximadamente, y se la empapa en un exceso de agua o en sangre de cerdo desfibrinada, este ovillo húmedo se convierte inmediatamente en una especie de bola; si se le hace rodar de aquí para allá, en arcilla, esta bola aumenta naturalmente de grosor, de un modo rápido al principio, mientras hay todavía líquido libre, y luego sucesivamente con más lentitud, hasta que después de unos doce á quince minutos no se manifiesta ya ningún aumento de peso. Si entonces se comprime la bola, el algodón se escapa como el hueso de una nuez, en estado completamente seco. Las superficies de fractura de la cáscara de la bola se presentan entonces en todo su espesor empapadas de humedad, tanto de agua, como de sangre.

Se comprende por sí mismo, que este proceso de desecación se verifica de un modo tanto más rápido cuanto más seca está la arcilla misma y cuanta mayor sea la cantidad de polvo en que se envuelvan los fragmentos de tejido; á consecuencia de la imbibición, la humedad pasa uniformemente desde las pequeñísimas partículas de arcilla situadas en la proximidad del objeto que se deseca, hasta las más lejanas.

Esta propiedad de la arcilla, en virtud de la cual transmite de una manera continuada toda clase de humedad, parece precisamente la más importante para el objeto del tratamiento de las heridas, pues allí donde no hay ninguna humedad, no hay acción bacteriana, ni reacción inflamatoria. Y como precisamente sólo en el principio del tratamiento, sea de heridas recientes, sea de heridas ya inflamadas ó supuradas, puede constituir un problema la supresión de grandes cantidades de secreción, se recomienda emplear el polvo en el primer apósito en grandísimo exceso, á fin de que no se agote la capacidad absorbente, y se recomienda igualmente, además, practicar el primer cambio de apósito en las grandes heridas dentro de corto plazo, como