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El simple catarro ó la más sencilla y pasajera molestia, nunca dejan de ser motivo de formal consulta facultativa, importunando de continuo por las calles y plazas y en todos sitios, individuos modelos de robustez, que buscan en la caprichosa inventiva de la neurastenia, los síntomas más extraños, en el afán de curar sus supuestas y ridículas dolencias; y, sin embargo, el médico no es llamado, ó es llamado tarde para prevenir la mortífera infección ó la fulminante hemorragia puerperal, llegando tan sólo á tiempo de presenciar la terrible escena de dolor y desesperación, que en menos de una hora ha substituido á la inmensa dicha producida por el nacimiento del hijo querido.

El parto ha sido asistido por una buena mujer que, si se halla dotada de algún criterio, se cruza de brazos, antes que intervenir de una manera intempestiva en un accidente producido por causas complejas, cuyo complicado mecanismo y modo de tratamiento le es completamente desconocido; ó por una increíble osadía, atropella por todo, apelando á ciegas á las más absurdas y criminales maniobras, ó prescribiendo, como hemos visto hace poco ¡hasta 8 gramos de cornezuelo! muriendo el feto, como es consiguiente, y salvándose milagrosamente la pobre parturienta, gracias á la activa e inteligente intervención de un digno compañero, llamado, aún que algo tarde, para su asistencia.

Debo hacer constar que, por fortuna, tan gravísimas acusaciones sólo se dirigen á la excepción. Lejos de mi ánimo formular en general ningún cargo contra esas señoritas, cuya espinosa profesión, por las mismas circunstancias en que la ejercen, es motivo continuo de disgustos y sobresaltos.

Algunas conocemos dotadas de excelente voluntad y exquisita prudencia, que nunca salen de los estrechos límites de sus atribuciones, y á las cuales fuera muy injusto culpar, porque hacen uso de su título, aun que éste les conceda una competencia de que realmente carecen.

Cúlpese á la deficiencia de la legislación, que no ha cuidado de que nuestras comadronas ampliaran sus estudios hasta donde lo exigen las necesidades de su profesión, ó no ha sabido crear, en una palabra, una honrosa y lucrativa carrera para la mujer, impuesta, por las naturales conveniencias del pudor y por la imperiosa necesidad de buscar para aquélla, sobre todo con motivo de las críticas circunstancias que atra- vesamos, en una vida independiente, nuevos medios de subsistencia.

Cúlpese á nuestros hombres públicos, quienes nunca tienen tiempo para ocuparse en esas bagatelas, que algunos insensatos creemos cuestiones de capitalísima importancia, en las que juega siempre por partida doble la vida: la de la mujer, en su edad más floreciente y en un período de próspera fecundidad, y la del tierno infante al abrir sus ojos
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á la luz bienhechora y al saltar por el choque de un átomo de oxigén con otro de hemoglobina la chispa primera de la vida.

¡Cuánto progreso hemos visto realizarse en nuestros tiempos en el tratamiento higiénico del embarazo y del parto!

Nosotros, firmes en nuestras convicciones, debidas á los estudios microscópicos, con el conocimiento del estado cloro-anémico de la sangre durante la gestación, hemos desterrado de su terapéutica la sanguinaria doctrina que no daba paz á la lanceta del practicante, hoy oxidada y oculta en el viejo estuche, como avergonzada del inmenso daño que ha causado.

Nosotros hemos combatido los ridículos antojos, hijos muchas veces de una educación viciada, verdadera tortura del marido y arma suicida para la misma mujer embarazada.

Nosotros hemos clamado una y mil veces contra esas mal entendidas comodidades de la vida sedentaria, á que tanto predisponen las ventajas de una buena posición social, origen de la falta de aire puro, de sol y de ejercicio, y causa á su vez de innumerables distocias, y especialmente de la inercia uterina.

Nosotros hemos desterrado la vetusta, incómoda y peligrosa silla de parir, que no pudiendo figurar por su forma antiartística, ni siquiera en el museo arqueológico del desvan, va á parar á la hoguera para expiar los crímenes que durante largo tiempo ha cometido, y á nuestra generación médica se debe la generalización de los baños y de los hábitos de asepsia, cuyos evidentes beneficios tuvo la fortuna de prever, con notable buen sentido, mucho antes de que recibiera la sanción científica con el descubrimiento de la doctrina pasteuriana.

¡Cuán prolongada lucha, cuánto noble esfuerzo para romper los viejos moldes de la tradición y la rutina!

Por temor á la fiebre, condenábase ayer al martirio del hambre y de la sed abrazadora á la pobre recién parida, debilitada ya por el trabajo del parto y las pérdidas loquiales; y hoy, precisamente para prevenirla, la concedemos abundante y nutritivo alimento, como medio eficacísimo de resistencia ó de auto-defensa contra la infección; y realizamos una doble obra de misericordia dando de beber á la sedienta puérpera, facilitando con ello la eliminación de las toxinas y combatiendo directamente aquel proceso; que al fin y al cabo, con agua se apaga también el incendio de la fiebre.

Ayer, por singular contrasentido, se levantaba muy pronto la puérpera, es decir, antes de haberse efectuado la involución de la matriz, cuyo volumen ha de reducirse como una esponja empapada en líquido á la que se exprimiera paulatinamente; y hoy, no permitiéndola
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abandonar la cama hasta los diez ó doce días, esto es, hasta que se haya efectuado dicha reducción, oponiéndonos á que un cambio prematuro de posición de la matriz pueda dar lugar á descensos ó desviaciones, como consecuencia de su excesivo peso. ¡Cuántas veces hemos conseguido evitar agudos y gravísimos accidentes ó procesos flogísticos de carácter crónico, eterno infortunio de la mujer!

Al repugnante olor á parida, percibido en la alcoba y hasta en la misma calle de la parturienta, y siempre peligrosa falta de aseo con que era tratado el parto ayer, hemos substituido hoy los lavados antisépticos, vulvares, vaginales, intrauterinos y hasta el raspado del útero; la rigurosa desinfección de las manos, de los instrumentos, vestidos y cubiertas de la cama, y de cuantos objetos rodean á la puérpera ó están en el menor contacto con ella; en una palabra, hemos reemplazado la falta de aseo por la más absoluta limpieza; esa limpieza tan nimia y especial que constituye la asepsia, y que permitiría afirmar—tal vez con asombro de alguno de los que me escuchan—que el que tiene la honra de dirigiros la palabra, que quizás todos nosotros, nos hemos presentado en este augusta recinto, ante la venerable figura del gran Orfila, con las manos sucias; es decir, se nos podría demostrar, sin temor á réplica ninguna, que no llevamos las manos limpias quirúrgicamente.

Y en efecto, en nuestras manos, pulcramente lavadas, socialmente limpias, sin duda alguna delataría el microscopio infinitud de criminales parásitos, astutamente ocultos en los espacios interungüeales ó en los pliegues de la epidermis, para penetrar sigilosamente en nuestra hacienda al menor descuido y perpetrar á mansalva el robo de nuestros ahorros orgánicos y el asesinato.

En nuestras manos pululan quizás el estreptococo de la erisipela ó los cocos de un absceso que acabamos de curar, tan peligrosos para la puérpera, y nunca osariámos ponerlas en su contacto sin desinfectarlas antes cuidadosamente, no olvidando minuciosísimos detalles, impropios de este trabajo, fáciles de estudiar en las obras clásicas, y cuya descripción ofendería la ilustración de mis queridos compañeros.

Al rigorismo de esas escrupulosas precauciones que constituyen la práctica de la antisepsia, ha sido debida la desaparición casi total de las infecciones puerperales en los hospitales y maternidades; y á este propósito no puedo menos de recordar la profunda emoción con que, durante mi estancia en París, tuve el placer de oír las palabras del ilustre anciano Pajot, cuando aún en Mallorca apenas habían tenido eco las teorías modernas de la infección, declarando solemnemente en su clínica que en las mismas salas donde, consternado el ánimo, había presenciado mortíferas epidemias de fiebre puerperal, llegando á atacarse
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el 60 por 100 de las paridas, hacía años no había podido enseñar á sus alumnos un sólo caso de infección, gracias á la práctica de la antisepsia, con la que había cambiado por completo, en el último período de su vida, los viejos moldes que él mismo hasta entonces había utilizado para el tratamiento del parto, en el beneficio establecimiento.

Resumiendo nuestro trabajo, podemos afirmar que en Palma, mediante la aplicación de la antisepsis obstétrica, salvando numerosas vidas, hemos alcanzado, en silencio, una victoria más grande, más positiva que las ruidosas obtenidas en el fragor del combate, con las formidables armas de destrucción: el cañón, las bombas incendiarias ó las balas explosivas.

Fija nuestra mente en la conocida máxima «vale más prevenir que curar», hemos tratado siempre de evitar los terribles estragos de la desventajosa lucha con los microbios patógenos, una vez se han apoderado de nuestro organismo, constituyendo la infección.

Y en efecto: la actividad de su potencia destructora, puede calcularse teniendo en cuenta su asombrosa reproducción, por la cual ciertas bacterias, al segmentarse, producirían en tres días, por cada individuo 4.772 billones de seres, ocupando á los ocho, tal espacio, que no cabrían bajo las elevadas bóvedas de nuestra hermosa catedral.

Su resistencia es tal, que se ha encontrado el leptotrix bucalis vegetando en la boca de una momia egipcia, y el bacilo del carbunco de tierra, manteniendo su vida en las coníferas fósiles al través de millares de siglos; y la fabulosa acción de sus toxinas en los mismos cocos de la fiebre puerperal, demostrado queda por las experiencias de laboratorio y por los terribles estragos que ocasionan, según hemos podido ver al estudiar clínicamente las diferentes formas de esta infección.

Ahora, permitidme, señores, que no termine mi trabajo sin hacer antes una debida reparación. Hasta aquí hemos considerado únicamente á los microbios como seres dañinos, como nuestros más temibles adversarios; nada más injusto, sin embargo. Microbios hay patógenos y neutrales, batalladores y pacíficos, crueles y humanitarios, irreconciliables enemigos y amigos inseparables, y hasta nuestros comensales.

Sin su constante presencia en los intestinos, fuera imposible la función digestiva; sin ellos no probaríamos el vino y la cerveza que bebemos, ni el queso y el pan que son nuestros alimentos; y sin ellos, rota la continuidad del maravilloso círculo de transformación de la materia, siendo imposible la oxidación de la substancia orgánica, que la convierte en agua, ácido carbónico y amoníaco, y no pudiendo las plantas clorofílicas extraer de estas últimas el carbono y el nitró-
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geno, mediante la acción de los rayos solares, saltaría en el suelo su necesario alimento y, ni la añosa encina vegetaría en nuestros espesos bosques, ni los esbeltos pinos, que la brisa acaricia, adornarían nuestras panorámicas costas, ni cubriría las faldas de nuestras montañas el verde olivo, cuyos caprichosos troncos parece que se retuerce en fantástica agitación convulsiva y estéril; cubierta de restos orgánicos no descompuestos, sería un desierto, un vasto y extraño cementerio, nuestra tierra querida.

Dos palabras antes de concluir, y habré abusado hasta el colmo de vuestra benevolencia.

El asunto que hemos estudiado tiene, sin duda alguna, una capitalísima importancia social; afecta de un modo directo á la especie, pues de las circunstancias que acompañan al embarazo, al parto ó al puerperio, resultan generaciones sanas y robustas, ó enclenques y enfermizas, perpetuando por la ley de la herencia sus distintos caracteres. En la esencialísima influencia de tan importante función de la mujer, radica el secreto poder que hace á un pueblo activo y rigoroso.

Tocante á lo físico, busquemos, pues, en este punto el principio fundamental de nuestra regeneración.

En cuanto á lo moral, sólo esa reacción saludable que se opera junto á la crónica dolencia infecciosa que aflige á nuestra infortunada patria, podrá hallar en el trabajo la verdadera fórmula de su tratamiento; en el trabajo, que eleva y dignifica, que es símbolo del progreso, causa del engrandecimiento, profilaxis de las enfermedades sociales, virtud de las virtudes.

La naturaleza os lo dice: ella degrada, reduce al ser que no trabaja á un orden inferior en la maravillosa escala gradual de los grupos organizados.

Ella en todas partes lucha con los parásitos y repudia esos repugnantes seres que viven a expensas de los demás.

Ella atrofia y hasta suprime los órganos que no funcionan, y de este modo pierden los animales que pasan á vivir en la obscuridad el maravilloso aparato en cuya membranosa placa fijan las imágenes las vibraciones del éther.

Y como en ella, por la selección natural, se exinguen las razas más débiles, vencidas por las más potentes, también las naciones, por su falta de amor al trabajo, caen en la decadencia, se atrofian, desmembrándose su territorio, y, en la lucha por la vida, son fatalmente absorbidas por las que, con su constante actividad, progresan y se engrandecen.

En vano buscaremos en estudiadas fórmulas y en agitados cambios
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políticos y hasta de instituciones el remedio á nuestros males. Mientras no lleguemos hasta el fondo, reformando nuestras costumbres, y poniéndolo todo á nuestros deberes y á nuestras virtudes, aquéllos no vendrán á ser más que cambios de decoraciones, siempre con los mismos actores y el mismo trágico desenlace.

REVISTA DE FARMACIA

MEDICAMENTOS NUEVOS

GONOROL, por M. Anfrecht (Pharmaceutische Zeitung, XLIV, págs. 134 y 215, 1899).—Una fábrica alemana de aceites esenciales ha designado con este nombre una preparación de esencia de sándalo que el profesor Riehl, de Leipzig, y otros médicos preconizan como medicamento antiblenorrágico.

Según las notas publicadas por dicha fábrica, esta preparación está constituida únicamente por los principios alcohólicos de la esencia bruta, tal como se obtiene por destilación al vapor del leño del Santalum album L. Los éteres de esta esencia (3 á 4 p. 100) son descompuestos, por un procedimiento de saponificación particular, en gonorol y ácidos correspondientes, después de lo cual, los principios no alcohólicos—que representan poco más ó menos el 10 por 100 de la esencia bruta—son eliminados.

El gonorol es un aceite espeso, incoloro, de un sabor dulce apenas perceptible y del olor específico del sándalo. El que ha sido analizado por el autor procedía directamente de la fábrica. Hé aquí lo más importante de sus demás propiedades:

Peso específico á 15° : 0'978.

Punto de ebullición, no constante. La destilación no empieza hasta más allá de los 300°.

Poder rotatorio : — 18° en un tubo de 10 cm.
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terior de los tumores, en la obscuridad de su etiología y en la incertidumbre de su curso clínico, otros tantos problemas de difícil resolución, no pudieron distinguir más diversidad entre ellos, que la que se fundaba en su forma, en su color, en su consistencia, etc., etc.; porque no poseían los medios de conocerla en su estructura íntima.

Hoy es sabido que, bajo identidad de formas y de apariencias, se confunden muchas veces formaciones de tejidos patológicos diferentes; y así es que bajo los nombres de escirro, carcinoma ó cáncer, pólipos, fungus, etc., se comprendieron multitud de tumores cuyos caracteres exteriores eran idénticos ó parecidos, pero que hoy han tenido que ser separados de sus respectivos grupos, por haber demostrado el microscopio su diversidad de condiciones histológicas.

Más tarde, cuando los primeros ensayos anatómicos sobre los tumores hicieron sugerir la idea de que estaban formados de elementos extraños al organismo, y sobre todo, cuando se observó en algunos la presencia de equinococos, la teoría del parasitismo en estas producciones morbosas, ganó muchos prosélitos. Más ella ha tenido que caer en desuso cuando el microscopio ha puesto de manifiesto que todos los elementos que entran en la formación de los tumores tienen su análogo en el organismo, y que ciertas condiciones de los mismos son eventuales y transitorias.

Lo mismo ha sucedido con la clasificación de Lobstein, en tumores homoplásticos y heteroplásticos, fundada ya en el estudio histológico de los mismos, pero derivada de un error de investigación, cual era creer que unos, los primeros, tenían una estructura análoga á alguna de las partes del cuerpo, y otros, los segundos, estaban formados de tejidos especiales no existentes en la economía en el estado normal. El progreso de la histología, con la perfección del microscopio, ha venido á demostrar, como hemos dicho, que los tumores llamados heteroplásticos tienen, en su mayor parte, un tejido análogo á alguno de los normales del cuerpo: Virchou ha demos-
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Indice de saponificación (indice de Köttsdorffer): 1'24.

Solubilidad en el alcohol á 70° (20°): 1 de esencia en 3 partes de alcohol, mientras que se necesitan 5 partes del mismo alcohol para disolver una parte de esencia de sándalo.

Incineración: no deja residuo.

Si á 20 gotas de gonorol se añaden 2 á 3 gotas de ácido sulfúrico puro, la mezcla se calienta luego fuertemente y desprende vapores de color rojo obscuro subido. Si se añade entonces un poco de alcohol (5 cc.) pasan á rojo-cereza; si se añade más (50 cc.) pasan á obscuro sucio.

Para dosificar la cantidad de santalol contenida en el gonorol, el autor ha echado mano del siguiente procedimiento:

Se someten á la ebullición por espacio de cerca de una hora y media 20 gramos de gonorol con un volumen igual de anhidrido acético y un poco de acetato sódico fundido; se lava con agua; se neutraliza con una solución diluida de carbonato de sosa, se lava de nuevo y se hace secar sobre sulfato sódico calcinado. Se separan 2 á 5 gramos de producto, que se hace hervir con un exceso de solución normal de potasa. Cuando la saponificación ha terminado, se dosifica el exceso de potasa con el ácido sulfúrico normal. Por diferencia se tiene la cantidad de potasa que ha sido empleada para la saponificación del éter acético del santalol. Se saca fácilmente la proporción de santalol contenida en el ensayo.

El autor ha encontrado para el Gonorol analizado por él, 99'05 por 100 de santalol.

La esencia de sándalo lo contiene en un 90 por 100.

Tanocol.—Nueva combinación de gelatina y tanino. Este producto, análogo á la tanalbina, se presenta en polvo de color grisaceo, inodoro, insípido y casi insoluble en el agua. Contiene, poco más ó menos, tanta gelatina como tanino, y tiene la propiedad de ser muy difícilmente soluble en los ácidos y en particular en el jugo gástrico. Por el contrario, se disuelve en los líquidos alcalinos y en el jugo intestinal, po niendo el tanino en libertad. Es un poderoso astringente del intestino, y únicamente ejerce su acción sobre este órgano. Se ha recomendado en el tratamiento de las enteritis agudas y crónicas y en las afecciones intestinales de los niños.

Dosis: 1 gramo, muchas veces al día, para los adultos; 0'50 grs. para los niños.
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Asterol.—El producto que lleva este nombre parece ser un compuesto muy parecido al hidrargirol de Gautrelet, que es un parafenol-sulfato de mercurio. Se diferencian, según los autores que lo preconizan, por su solubilidad en el agua y por su contenido en mercurio. El asterol contiene 17 por 100 de óxido de mercurio, mientras que el hidrargirol contiene, según Gautrelet, 53 por 100 de este metal.

El asterol se presenta bajo la forma de un polvo obscuro, soluble en el agua caliente, cuya disolución permanece clara después del enfriamiento. Sus soluciones no precipitan por el hidrógeno sulfurado, ferrocianuro potásico, ioduro de potasio ni por el amoniaco. El protocloruro de estaño separa desde luego calomelanos, después mercurio metálico. El sulfuro amónico obra como reductor, pues da, en caliente, un precipitado negro de sulfuro de mercurio. El mercurio se encuentra, pues, enmascarado en el asterol, lo que explica que no precipite por las materias albuminoideas.

Uso terapéutico.—El asterol se ha empleado en vez del ácido ténico y del sublimado, en soluciones de 2 á 4 por 1.000.

Sus soluciones pueden emplearse también para el lavado de las manos y de los instrumentos.

(Del Journal de Pharmacie et de Chimie.).

Gabriel Fuster

NOTAS CIENTÍFICAS

Datos para el estudio de la alkaptonuria

El Dr. A. E. Garrod dijo (en la R. Soc. Med. Quirúrg. de Londres, ses. del 9 Mayo 99) que la alkaptonuria, aunque rara, es interesante desde el punto fisiológico y clínico. La orina de estos enfermos tarda poco en adquirir un color obscuro. La alteración es más marcada añadiendo un álcali, y se retrasa por la absorción del oxígeno. La orina reduce el licor de Fehling con ayuda del calor, ó en frío con la disolución de nitrato de plata amoniacal. Es ópticamente inactiva, y la subs-
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tancia reductora no fermenta. La historia de la alkaptururia data de una observación de Bödeker en 1859, pero el Dr. A. Marcellt había referido ya un caso en 1822 en esta Sociedad. El Dr. Garrod ha observado 24 casos auténticos de alkaptururia. Esta suele ser congénita, de larga duración, y no ejerce, al parecer, influencia nociva sobre la salud del que la padece; es más frecuente en el sexo masculino. De los casos congénitos, muchos recaen en hermanos y hermanas. Bödeker aisló de la orina de su enfermo una substancia que llamó alkapton.

En algunos casos de larga duración, los componentes anormales son la pirocatequina y el ácido pirocatequínico. Kirk ha aislado y analizado un ácido cristalino, al que llama ácido uroléxico. Marshall da el nombre de ácido glicosúrico a una sustancia aislada por él; y Wolkow y Baumann han obtenido de la orina de un enfermo alkaptónico, ácido homogentisinico o hidronona acético. Hupert ha encontrado, además del ácido uroléxico, el ácido homogentisinico en abundancia. El ácido uroléico no se ha encontrado hasta ahora, excepto en los casos de Kirk.

Las observaciones de Wolkow y Baumann demuestran al parecer, que la tirosina es la sustancia con quien más parentesco tiene en la economía el ácido homogentisinico, y creen probable que éste se forme en el intestino por la acción de algún micro-organismo especial. Durante algún tiempo se supuso que las orinas alkaptónicas eran pobres en ácido úrico, pero las observaciones posteriores son contrarias a esta idea. Las observaciones del Dr. Garrod tienden a demostrar que la presencia del ácido homogentisinico en la orina es el carácter esencial de la alkaptururia, y que el ácido uroléxico, cuando existe, es de la naturaleza de un bi-producto del proceso metabólico anormal.

El Dr. Pavy manifestó que ha observado 5 casos de alkaptururia. Esta no transtorna la salud. Concuerda con el Dr. Garrod en que este estado no es debido a micro-organismos, sino a un metabolismo errático. La cistonuria depende también de la misma causa, pero conduce a la formación de cálculos.

El Dr. Maguire dijo que los casos referidos representan sólo una variedad de alkaptururia. Otros no dependen del ácido homogentisinico; por ejemplo, los que son debidos al ácido fénico. La orina, en el envenenamiento por el ácido fénico no es oscura al eliminarse, excepto cuando la reacción es alcalina. Cree que la teoría de los micro-organismos no es fundada. Todos los venenos de la auto-intoxicación pertenecen al grupo de la benzina ó el grupo amido.

El Dr. F. G. Hopkins manifestó que en una serie de 300 ejemplares de orina morbosa, sólo ha encontrado un ejemplo típico de alkaptururia.