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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACIÓN DECENAL
ÓRGANO DEL COLEGIO MÉDICO-FARMACÉUTICO DE PALMA

AÑO XV-NÚM. 13   10 MAYO 1899   TOMO XVI-NÚM. 13

LA INFLUENZA
EN LOS
SOLÍPEDOS DE MALLORCA *
POR
D. Antonio Bosch

DESDE el pasado otoño tiene invadidas á nuestras especies domésticas (la caballar y la mular) una enfermedad que de una manera epizoótica se ha difundido por diferentes términos municipales de esta isla, de la que, debido á su benignidad en la mayoría de casos, se han registrado excepcionales muertes, pero bastantes paralizaciones en el trabajo por el agotamiento de fuerzas que han experimentado los invadidos.

La entidad patológica á que voy á referirme, ha sido diagnosticada por la mayoría de profesores con la palabra vaga de influenza, nombre utilizado para multitud de enfermedades de opuesta naturaleza y diferente gravedad.

Por ser enfermedad que actualmente tiene invadidos á un número regular de nuestros solípedos, y por lo obscuro de sus

(*) Nota leída por su autor en la sesión celebrada el día 7 de Marzo de 1899 en el Colegio Médico-farmacéutico de Palma.
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no menos frecuentes también que se transmiten de éstos al hombre, y que cada una de por sí requiere una profilaxis especial y leyes sanitarias para prevenir y sofocar su difusión. El sistema higiénico moderno utilizado en todas las naciones, llega hasta la indemnización, para extirpar de este modo las enfermedades contagiosas, sacrificando, incinerando ó solubilizando los animales que las padecen, y reintegrando al ganadero el valor en que fueron justipreciados.

Como veis, más que el veterinario, está interesado el agricultor-ganadero en que pronto se convierta en Ley el proyecto en cuestión, pues con ella será recompensado de las pérdidas que experimente en sus animales por enfermedades epizoóticas ó enzoóticas.

Por hoy me limitaré á recomendarles desde aquí, que se asocien, que constituyan sindicatos y que inscriban sus ganados en las Sociedades de Seguros sobre la vida, encontrando así remuneración á los accidentes fortuitos que ocurran, como también en los casos de muerte por enfermedad común ó natural, que de la contagiosa estamos dispuestos los profesores de estas islas á secundar los laudables deseos ya indicados, y que por la importancia y trascendencia que se persigue no ha de faltarles ni una firma de sus colegas. Después, con base firmisima y elocuentes datos se obtendrá irrecusablemente la tan indispensable Ley de Policía Sanitaria, en nuestra patria, única que forma duo con Turquía, que tampoco cuenta con ella, y consecuencia lógica, no pueden turnar débidamente con las demás naciones por faltarles el apoyo y seguridades sanitarias que sus respectivos gobiernos les conceden. De ahí tanto obstáculo y vejamen intolerable á nuestra exportación pecuaria, fiscalizándola con onerosas trabas cuarentenarias, que hacen muy difícil, si no imposible el surtir mercados extranjeros. Agrupémonos, pues, todos para orillar tantas dificultades, y seguramente se conseguirá el éxito que ansiamos, en plazo no lejano, para el fomento y mejora de la importante industria zoológica.
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DESPOBLACIÓN DE ALCUDIA

CONFERENCIA
dada en el Colegio Médico-farmacéutico de Palma de Mallorca
el dia 11 de Noviembre de 1898

POR
D. Enrique Fajarnés y Tur

(Continuación)

VI

Un hecho tan notorio como la decadencia de Alcudia en el siglo XVIII no podía pasar inadvertido á los médicos e historiadores de aquella antigua ciudad. Preciso es confesar, sin embargo, que ninguno de ellos señalan sus proporciones y su trascendencia en el orden antropológico, y los pocos que intentan explicarlo confunden las causas eficaces con los remedios paliativos.

Todas las ciencias tienen sus auxiliares, y cuando se prescinde de ellas, el explorador camina á ciegas largo trecho, y tropieza con facilidad contra sus deseos. En el estudio de sucesos lejanos, las investigaciones históricas contribuyen muchas veces, de una manera positiva, al exclarecimiento de la verdad, á la interpretación exacta de los fenómenos sociales.

Un médico alcudiano, D. Juan Reynés y Ferrer, en un trabajo publicado en 1877, después de recordar en breves líneas los acontecimientos más notables de la ciudad fidelísima, consigna su opinión sobre las causas del rápido aniquilamiento de Alcudia. «Por mi parte—dice—no conozco otra sino la orden de cerrar é inhabilitar este puerto, expedida desde Palma, so pretexto de la peste que sufrió Marsella en 1721; orden que fué más fatal para Alcudia que la invasión de los vándalos mandados por Gunderico y su general Walias. Y así había de ser precisamente, pues siendo este puerto la más rica perla de esta isla, bajó el concepto de la seguridad en que están las embarcaciones que en el fondean, de la proximidad de Menorca, de Barcelona, de Francia, etc., etc., la tal disposición gubernativa destruyó con una plumada
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su gran comercio y su agricultura, fuentes ambas de su riqueza y de la de sus pueblos colindantes.» Más adelante insiste sobre lo mismo, y añade: «Tal fué el terrible golpe que recibió esta ciudad inhabilitando su puerto que largos años; después el gobierno de Madrid tuvo que mandar su repoblación repartiendo tierras para lograrlo, y por Real orden pragmática de D. Carlos III se mandó su rehabilitación y que en ningún tiempo se volviera é inhabilitar.»

No podemos admitir las apreciaciones hechas por el Sr. Reynés, que sin duda habrán pesado mucho en la conciencia pública, por tratarse de un médico activo, laborioso y muy amante de su país. El escritor alcudiano no aduce pruebas concluyentes, y consideramos muy débil el fundamento de su opinión. Reflexionando con frialdad y sin prejuicios patrióticos no hubiera llegado á una conclusión tan atrevida sobre las causas de la ruina de Alcudia, y menos aún á suponer una intención en las autoridades del Reino que no existía.

Prescindiendo de todos los argumentos que nos proporciona nuestro estudio sobre la despoblación, vamos á desvanecer el error padecido, apelando á datos históricos inéditos.

En 1756 Argel fué invadido por la peste. Un buque con patente sucia entró en Mahón, descargando la cebada que traía. Los jurados de Menorca avisan á Palma lo ocurrido, y enseguida se publica un bando (fecha 5 abril) disponiendo «que desde oy en adelante no se admita á práctica ni comunicación, en ningún otro puerto de los de la comprensión de esta isla, ni el de la ciudad de Alcudia, embarcación alguna procedente de Mahón, sino que las que llegaren á nuestras costas, si algo necesitaren de este Reyno hayan de venir precisamente al de esta capital».

El mismo espíritu informa la instrucción de 13 de Julio de 1740 para prevenir la isla de Mallorca de la peste de Argel, y las disposiciones dictadas en 1720 cuando la peste de Marsella. En este punto no cambia la legislación sanitaria del siglo XVIII, y en las centurias anteriores ya prevalecía el mismo criterio. Basta citar un ejemplo: En 1629 estalló en Milán una epidemia, inventada primero por los médicos, difundida después por las unturas maléficas y los polvos pestilenciales, según la opinión del vulgo, que así evidenciaba su ignorancia. Aquella mortífera peste, que causó más de 90 mil víctimas, es la que describió con vivos colores la pluma magistral de Manzoni. Mallorca, tan castigada por las epidemias, adoptó medidas profilácticas, publicándose un bando en 24 de Octubre de 1630, cuyo original hemos visto en los archivos. En él se recomienda mucha vigilancia y se prohíbe el desembarque en todos los puertos de la isla, menos en el de Palma.
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Durante siglos enteros se adoptó siempre la misma medida general: cerrar todas las puertas de entrada, dejando solamente una, la de Palma, para acumular allí todos los elementos de vigilancia y aplicar con todo rigorismo los más severos preceptos profilácticos. La defensa de la isla lo exigía; la salud pública, más apreciada entonces que hoy, imponía sacrificios á todos; Alcudia no podía constituir una excepción, y sufrió, como todas las poblaciones marítimas, las consecuencias del régimen prohibitivo.

No hubo antagonismos, ni rivalidades, ni luchas, entre Alcudia y la capital de Mallorca. El cierre temporal del puerto en tiempo de epidemias, podía perjudicar aquella ciudad, pero no fué la causa de su ruina. La decadencia había comenzado mucho antes de lo que creía el médico alcudiano, y más tarde se acentuó notablemente, sin descubrir este escritor la crisis que conmovió el endeble organismo de aquel pueblo, á fines del siglo XVIII.

VII

Ahondando más en el estudio de la despoblación de Alcudia, entramos de lleno en el terreno de la etiología, encontrando la explicación del fenómeno en las condiciones de salubridad del paraje donde está emplazada la urbe y en los alrededores de la ciudad.

Triste condición la del hombre condenado á vivir en las comarcas inundadas, obligado por necesidades imperiosas ¡tenacidad admirable la de aquellos que por apego al terruño, no le abandonan en las situaciones más críticas!

Algunos pueblos han construido sus viviendas sobre estacas ó sobre árboles, para protegerlas y sanearlas; otros buscan en las alturas inmediatas á los terrenos encharcados, albergues más hospitalarios. Este aislamiento resulta muchas veces ilusorio, ya porque las brisas no encuentran en su camino barreras naturales ó artificiales, que á modo de filtro detengan el paso de los gérmenes morbosos, ya porque el hombre, para adquirir los medios de subsistencia no puede permanecer encastillado toda la vida en sus habitaciones.

En Italia, más que en ninguna otra nación de Europa, pueden estudiarse las relaciones entre la geología y la higiene pública, y la influencia de los pantanos sobre las colectividades. En el antiguo golfo del mar Tirreno se distinguen las famosas lagunas pontinas en una comarca de 800 kil., que han resistido todas las tentativas de saneamiento; en la baja Toscana los terrenos húmedos ocupan una extensión superficial de tres mil kilómetros cuadrados; y existe una región, denominada con
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mucha propiedad, región de la malaria, que ha visto atacada de paludismo, en un año, la quinta parte de la población.

El geógrafo Reclus, estudiando ese clima, dice: «La región de las marismas, que principalmente se extiende por la provincia de Groneto, entre los dos linderos peñascos de Piombino y Orbetello, es todavía uno de los puntos más insalubres de Europa, á pesar de todos los trabajos de avenamiento; impermeables sus tierras retienen las aguas, que se corrompen con el calor solar y envenenan el aire. Es muy corta la vida media de los habitantes, siendo por todo extremo precaria la de los que trabajan el suelo. Por eso, la mayor parte de ellos solo van á la llanura baja para hacer la siembra y la recolección, y concluido su trabajo, huyen; pero á menudo llevan consigo el germen fatal de la enfermedad; para una población de 80.000 personas, hubo 36.000 atacados de fiebre entre los dos veranos de 1840 y 1841, á pesar de residir todos en puntos altos y de visitar rara vez las apestadas llanuras.»

Alcudia no ocupa,afortunadamente, un lugar tan peligroso como las poblaciones lacustres, y las ciudades italianas. En la época cuaternaria comenzó la formación de la zona central de la isla de Mallorca que separa las bahías de Palma y Alcudia. Levántase la ciudad de este último nombre entre dos lagunas: la Albufereta y la Albufera. En el siglo XIII, al establecerse la población cristiana en aquella región, hubiera sido fácil encontrar mejor emplazamiento para la futura urbe, internándose hacia el monte de la Victoria; pero los feligreses de la parroquia de Guinyent no quisieron abandonar los restos del vetusto casco alcudiano, y allí dentro se encerró el núcleo que, en el transcurso de los siglos, había de observar cada año el acarreo de aluviones hacia las depresiones circunvecinas.

El mar pequeño—como han llamado algunos á la Albufera—, separado de la bahía por extensa zona de dunas, y alimentado por los torrentes de San Miguel y de Muro, á raíz de la conquista de Mallorca se repartió entre el Rey y los barones. En el siglo XIV rendía la laguna pingües productos. El notario Castell, su propietario en 1384, enriquecióse con aquellos insalubres terrenos, sobre los cuales se le concedieron privilegios especiales. El aprovechamiento común de la Albufera mantuvo la población á su alrededor: allí tenía el alcudiano preciosos intereses que conservar y fomentar con la abundante caza y pesca que el pantano facilitaba; allí existía parte de la riqueza de la comarca, y con ese elemento de vida, el germen de la muerte, aflojando resortes y mermado fuerzas en los organismos humanos que lentamente invadía.

Desde tiempos remotos se consideró muy peligrosa para la salud pública la maceración de los cañamos. A principios del siglo XVI las
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autoridades de Mallorca ya tenían señalados sitios á propósito, distantes de los centros urbanizados de toda la isla. Para esta operación aprovechaba Alcudia una laguna de unos 50 mil metros cuadrados, en terreno de la Albufera. Demasiado comprendían los antiguos la necesidad del saneamiento, pero disponían de escasos recursos para practicarlo en grande escala. El afán de lucro esterilizaba á veces los medios empleados, cerrando los canales de desagüe. ¡Lástima que no se destinaran á una obra tan meritoria y á un trabajo tan reproductivo, las cuantiosas sumas invertidas en las fortificaciones de la ciudad fidelísima! Disculpemos sin embargo la conducta de los hombres de aquella época, recordando que entonces dominaba el espíritu guerrero, y los moros infundían más respeto que los microorganismos patógenos desconocidos.

Ya conocemos los estragos que produjo el paludismo en el siglo XVIII. A mediados de la presente centuria aún sufría la endemia sus exacerbaciones anuales, prueba evidente de la existencia de focos infecciosos en continua actividad. Para combatir el azote de las fiebres, era preciso cambiar por completo las condiciones hidrográficas de la región; encauzar los torrentes para evitar las inundaciones, y con ellas la estancación de las aguas en las llanuras bajas, y el acúmulo de légamo; construir obras de defensa, abrir anchos canales de desagüe, desecar por aterramiento ó por elevación de las aguas, las charcas más bajas que el nivel del mar, sustituir la flora pantanosa por el cultivo; cuanto exige, en fin, el saneamiento de la comarca, y la explotación de aquellos campos vírgenes y de seracidad tropical.

Así se hizo: en 1853, el ingeniero Sr. López trazó el proyecto de desecación, y diez y siete años más tarde terminaronse las obras, con las modificaciones aconsejadas por la experiencia durante el curso de la ejecución, aprovechándose más de 20 millones de metros cuadrados de terrenos cenagosos. El saneamiento resulta, sin embargo, incompleto; quedan algunos pantanos de la Albufera grande sin desecar, y la paralización temporal de los trabajos aumentará la insalubridad. De todos modos, la obra es notable, y la más importante que se ha intentado en Mallorca. ¡Ojalá pudiéramos decir lo mismo de la Albufereta, inmenso foco palúdico, que amenaza constantemente las poblaciones vecinas!

VIII

La influencia nociva de las antiguas lagunas se dejó sentir más allá de los alrededores del foco principal, como sucede algunas veces en los lugares pantanosos; y á esta causa poderosa, se añadía la mala calidad de las aguas destinadas al abastecimiento de la ciudad.
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Sabido es que la infección palúdica se manifiesta de dos maneras: por tipos regulares que desaparecen con un tratamiento quinico metódico, y por ataques perniciosos que acaban pronto con el enfermo, si no se combaten con energía y oportunidad.

Los primeros quedan siempre bajo la influencia de la malaria, y perdida la inmunidad están predispuestos á las recidivas. La intoxicación lenta es compatible con la vida, pero va minando siempre el organismo.

El germen patógeno adquirió entonces, en las ciérganas vecinas de Alcudia, una actividad inusitada, especialmente durante los rigurosos calores del verano. La mayor parte de la población quedó herida violentamente por el paludismo; los destacamentos de tropas experimentaron tantas bajas que tuvieron que abandonar el servicio de resguardo marítimo por falta de hombres para vigilar la costa; los niños, de constitución débil, no pudiendo resistir la intensidad del veneno, dieron con más frecuencia que los adultos, un contingente crecidísimo de defunciones.

La malaria restaba elementos á la población, y muchos de los que quedaban incólumes ó convalecientes, empujados por el pánico desamoraban aquella ciudad enfermiza, en busca de otro lugar que ofreciera mejores condiciones higiénicas, resolución sólo adoptada cuando en los pueblos sostiene una lucha formidable el sentimiento patriótico y el instinto de conservación: De esta suerte, la corriente emigratoria y las fiebres traíadoras reducían cada día mas el núcleo encerrado en la ciudad de Alcudia. Alarmadas las autoridades, trataron en 1793 de contener tan acentuado movimiento de desgregación, y disminuir los estragos producidos en la masa social.

Sin duda alguna observarse un descenso notable, no sólo en la densidad de la población, sino también en la vida media. Abona esta creencia el excesivo número de defunciones ocurridas entre los niños. No podemos, sin embargo, hacer afirmaciones concretas relativas á la longevidad, porque desconocemos las edades de los fallecidos, y sin estos datos á la vista no es prudente hacer cálculos. Renzi ha indicado que la vida media puede llegar á 10 años en las comarcas pantanosas, y Rollet, fundándose en las estadísticas de tres quinquenios (Dombes, 1833-58) encuentra 24 años, cifra más consoladora que la de Renzi, aún que refleja bien la insalubridad de los terrenos cenagosos.

Para apreciar con un solo golpe de vista todo el interés que encierran los datos relativos á Alcudia, inéditos hasta ahora, es preciso compararlos con los que ofrecen otros países combatidos por la malaria.

Quesnoy, citado por E. Vallin en sus notables estudios médico-to-
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pográficos de la Mitidja, región palustre de Argel, que ocupa una superficie de 95 por 10 kilómetros, publica un cuadro comparativo de la mortalidad, con cifras medias y proporcionales que arrojan mucha luz sobre el asunto, y ofrecen abundante y provechosa materia para establecer comparaciones. Sirven de base para el trabajo de Quesnoy, las estadísticas correspondientes á los años de 1843 á 1862, y en la de los promedios anuales de nacimientos y defunciones relativos á casi todos los puntos de la Mitidja, el número de nacidos alcanza, poco más ó menos, la mitad del de fallecidos, oscilando la mortalidad general entre 65 y 74 por mil habitantes.

Alcudia las ofrece muy notables todos los años del período de 1787-91. El que menos (1790), presenta el 51'28 por 1000; el que más (1791), arroja 116'91; ascendiendo á 85'86 por 1000 habitantes la media anual del quinquenio. Tenemos, pues, una mortalidad mínima elevada; una media, enorme; una máxima, verdaderamente asombrosa.

Cierto es que á medida que avanza el tiempo se observa una disminución de la mortalidad en los países pantanosos, debido, sin duda alguna, á los progresos de la higiene; cierto es, también, que entre el período de las estadísticas de Quesnoy y el de las nuestras, hay un espacio de poco más de medio siglo, que no ha transcurrido en balde; pero aún así, y teniendo en cuenta las consideraciones apuntadas, preciso es reconocer una superioridad numérica en las defunciones de la región encharcada y fangosa mallorquina, sobre las de la comarca africana, que demuestra elocuentemente hasta donde puede elevarse la mortalidad en las localidades palustres y la fuerza intensiva que alcanza en un momento dado el germen patógeno de la malaria.—(Concluirá).

UN DECALOGO DE HIGIENE *
TRAD. POR
D. José Ogazón

El premio Hachette—destinado al que mejor resumiese en diez consejos las reglas generales prescritas por la Higiene para estar bien de
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salud—ha sido concedido al Dr. Decorneti, cuyos diez consejos son los siguientes:

1.º Higiene general.—Levántate temprano, acuéstate pronto, ocupa el día.

2.º Higiene respiratoria.—El agua y el pan sostienen la vida, pero el aire puro y el sol son indispensables á la salud.

3.º Higiene gastro-intestinal.—La frugalidad y la sobriedad son el mejor elixir de larga vida.

4.º Higiene de la piel y de los orificios.—La limpieza preserva de las impurezas; las máquinas mejor conservadas prestan más largo servicio.

5.º Higiene del sueño.—Suficiente reposo repara y fortifica, demasiado reposo enerva y debilita.

6.º Higiene del vestir.—Vestirse bien quiere decir conservar el propio cuerpo con la libertad de los movimientos y el calor necesario, preservándolo de las bruscas variaciones de temperatura.

7.º Higiene de las habitaciones.—La casa bonita y alegre hace agradable el hogar.

8.º Higiene moral.—El espíritu reposa y adquiere perspicacia con las distracciones y las diversiones; más el abuso de éstas lleva á la pasión, y la pasión al vicio.

9.º Higiene intelectual.—La alegría hace amar la vida, y el amor á la vida es la mitad de la salud; al contrario, la tristeza y el descorazonamiento hacen avanzar la vejez..

10.º Higiene profesional.—¿Vives del cerebro? No dejar anquilosarse los brazos y las piernas. ¿Te ganas la vida con el trabajo de tus brazos? No olvidar de ilustrar tu inteligencia y engrandecer tu pensamiento.
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manifestaciones en un principio, paso á describirla con la minuciosidad que me sea posible, reservándome para después algunas observaciones respecto á la Policía Sanitaria.

La palabra influenza, de origen italiano, fué empleada por primera vez por Mr. Spooner en 1729, mereciendo que sus minuciosas observaciones al describir la enfermedad fuesen reproducidas por Heusinger en los Recherches de pathologie comparée, y recogidas además por Fréd Laew de Austria; enfermedad que desde la primavera hasta principios del siguiente año recorrió toda la Europa, atacando simultáneamente á los hombres y á los animales, y en particular á la especie caballar.

En 1732 fué observada por Gibson en Inglaterra, y sobre todo en Londres, una epizootia en los caballos, cuyo síndrome era el propiamente descrito para la influenza.

En 1746, Ozanam describió multitud de observaciones recogidas de una enfermedad catarral padecida por caballos de Alemania, Bohemia y Moravia.

En 1805, Heusinger señalaba las frecuentes enfermedades catarrales que invadían á la especie humana y el desarrollo de la influenza de marcha regular en la equina; observaciones que en el mismo tiempo fueron apreciadas en Hamburgo, Berlin y Suiza, por Friedler, Haumann é Histzel respectivamente.

En 1833 se desarrolló en Francia una intensa epidemia de grippe en la especie humana, y Heusinger observó en el mismo tiempo una enfermedad catarral que invadía á la especie caballar; iguales hechos fueron observados y reproducidos por Hurtrel d'Arboval en las historias clínicas de la Escuela de Veterinaria de Alfort.

Verheyen en 1858 observó en Bruselas una epizootia catarral en los caballos, cuya marcha era perfectamente parecida á la epidemia grippal del hombre; y en la misma época fueron observadas idénticas enfermedades en el norte de Alemania y en diferentes departamentos de Francia. Con estos datos, Verheyen ha admitido cierta comunidad ó semblanza entre el ca-