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Hay cerca de mi casa un monumento (sub-rayo la palabra), creo el más importante de la ciudad de Palma (abstracción hecha de esos venerados edificios que nos dejaron generaciones más potentes, los cuales, por su magnitud y condiciones, nos ha sido imposible vender al extranjero); ese monumento es una fuente, escasa, muy escasa en agua, algunas veces pestilente y sucia en su depósito. Sobre base cuadrada, en vilo sostenida por cuatro tortugas, que parecen caminar en el aire, se eleva una estrecha pirámide truncada, cuyo plano superior remata otra pirámide mezuquina, que corona un murciélago. Este es, señores, el emblema de ese pueblo que adoro; y yo que no sé pasar ante inscripción ninguna sin leerla, no me he parado nunca á descifrar la lápida que perpetúa el singular talento de quien supo elevar tan elocuente símbolo.

En la segunda infancia (perdóneseme esa denominación algo incorrecta) apremia en el pueblo la necesidad del trabajo manual, y el niño entra tempranamente en los talleres y las fábricas; algunos, sin embargo, pasan antes por la escuela pública ó privada, donde se les fatiga la memoria, sin enseñarles nada de provecho. Leen, escriben mal, cuentan peor, aprenden alguna historia de los griegos, de los romanos, poca y á veces engañosa historia patria; nada de lo que fué Mallorca y sus hijos ilustres. Tropel inacabable de nombres de ríos, montes, cabos, mares y ciudades; nada de lo que son otros países ó de como viven otros pueblos; nada de esos principios de la ciencia viva; nada para despertar en el niño la admiración de la belleza; el arte olvidado; la contemplación de la naturaleza, substituida por la linterna mágica del enfadoso libro del pedante. Y ese manjar del espíritu, servido en estrecha y mística sala, en apiñado, mal sano y peligroso contacto.

¿Debe culparse al modesto profesor, de esas faltas monstruosas de sentido, de ese atraso que nos coloca cien años á la zaga de los pueblos cultos? No, la culpa está en nosotros, que caminamos á paso de tortuga en el siglo del rayo dirigido, y vivimos en la semi-obscuridad, como el murciélago, sin alcanzar los explendores del rayo fijo y perpetuado (1).

Esta es la enseñanza, la educación del pueblo; muy poco tiempo consagrado á ella, muy poco fruto recogido. El niño crece y llega á adolescente, por el clima, por la raza, por la decadencia, en edad temprana. Al principio no se le ha consentido el bullicioso movimiento de los primeros años; más tarde no se ha buscado en la gimnástica, el juego de pelota, el bolo, la barra, la carrera, etc., el acrecentamiento de su

(1) Una excepción me complazco en señalar: es esta la Academia de Bellas Artes, á la cual el obrero debe más que á todas las escuelas públicas.
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físico, y el alimento vegetal, escaso, que consume, basta apenas para reparar las pérdidas que engendran la precocidad y la falta de sentido moral.

Así como en la clase obrera urge el trabajo físico, urge en las clases altas la posesión de un título académico. En la segunda infancia, sin preocuparnos de cual sistema, aparato ó punto del organismo en formación presenta deficiencia, y procurar, por un sabio ejercicio, establecer el equilibrio; sin intentar siquiera favorecer el desarrollo, dejamos crecer enfermizo y delicado el cuerpo, en el temor constante de que un agente externo altere la salud del niño, al cual criamos como planta en cálido invernáculo, al abrigo de los únicos medios capaces de robustecerle, que, según dige, son el sol, el aire, el agua, el movimiento, y como quiera que en nuestro clima cálido, el frío no estimula al ejercicio, ni necesita mayores combustiones para resistirle, la linfa crece en nuestra infancia de las clases altas, que es de tipo pálido, corta talla y redondeadas formas, muelle, flácida y perezosa, bella expresión de la impotente raza, en la cual los escasos impulsos varoniles, pasan y se extinguen como ráfaga de aire violentísimo, sin fructificar nada, y más bien destruyendo cuanto tocan.

Aquí no cabe invocar, como en el pueblo, la falta de recursos, ni la escasez de medios para hacer hombre provechoso al niño. La preocupación, la indiferencia, el hábito, son únicos motivos de este atraso, porque los institutos provechosos, nacen y se sostienen cuando hay en ellos concurrencia. Y ¿sabeis cuantas personas frecuentan los gimnasios? Pues un individuo por cada mil habitantes, y si descontais los médicos y sus familias, que son los más asiduos concurrentes, no queda ni un individuo por cada mil quinientos habitantes que asista á estos centros de cultura física. Si al menos se supliera el ordenado ejercicio por los juegos de sport (perdonad la palabra), algo valdría al mayor desarrollo de nuestra juventud; pero el mesurado paseo, cuando se da, es lo único que permitimos á nuestros tiernos hijos.

Del equilibrio orgánico, del harmónico desarrollo esquelético, muscular y nervioso, nacen la fuerza y la salud, capaces solas de mejores frutos en más alta esfera. Pero, así como en el cuerpo, el equilibrio debe ser el principal objetivo de una educación bien entendida, en cuanto atañe á la inteligencia, por ser tan grande y varia la esfera de su acción, es imposible la igualdad de desarrollo en sus numerosas aptitudes; la omniciencia es un mito, que se busca sólo en épocas de atraso, siendo la especificación, en cambio, el fin educativo que hoy día se persigue.

Pero aquí, entendiéndolo todo al revés, si en el orden físico, deja-
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mos descuidadamente que órganos y aparatos se desarrollen libremente, en detrimento del equilibrio saludable, en el intelectual establecemos desde luego en la enseñanza primaria —base principalísima del futuro conocimiento— una pauta común. No observamos en el desenvolvimiento de la intuición del niño, cuales sean las aptitudes de cada uno, para desarrollarlas más tarde, convirtiéndolas en talentos por hábil gimnasia de la inteligencia en su parte más rica, sino que las comprimimos y atrofiámos cultivándolas con el general rasero, que da por resultado esas medianías anémicas, improductivas, perezosas, que constituyen la masa de nuestros compatriotas.

En locales poco más ó menos tan salubres como las escuelas de las clases pobres, apiñados en bancos, en posición incómoda y anti-higiénica, con escaso aire y en perfecto quietismo, recibe la segunda infancia de nuestras clases elevadas, una enseñanza rutinaria, dada en el hastío de una obligación cumplida, en la cual se procura únicamente el desarrollo de la memoria del niño, agobiado por mil problemas que no entiende, acostumbrándose ya desde un principio á distraer su débil inteligencia, mientras la palabra repite fonográficamente lo que con improbo trabajo grabó en su retentiva, y acaba el niño esa enseñanza primaria, leyendo mal y sin fijarse en lo que lee, escribiendo peor y sin que su escrito pase antes por la inteligencia, sino que va de los ojos á la mano, pasando todo lo más por la memoria, atiborrada de historias no comprendidas, de reglas y preceptos no aplicados, que olvida poco á poco, quedando de esta primera etapa educativa: en el cuerpo, miseria, originada en el quietismo exagerado y en la pésima higiene de las escuelas, y en la inteligencia, el vacío y hasta la atrofia de facultades que, bien dirigidas, hubieran tal vez dado más tarde óptimos frutos.

Algo más aceptable es la educación moral del niño, porque en ella interviene poderosamente la familia, y si el ejemplo es bueno, la enseñanza es laudable, aún que falte muy mucho para educar al hombre moral. Los afectos de familia, la piedad, la idea de justicia, se graban por regla general en nuestros niños; pero la sana estimación de sí mismo, la emulación para el bien, el valor, los grandes sentimientos de amor al trabajo, de amor á la patria, al propio sacrificio, estos se descuidan, y de aquí resulta, que más tarde se adquieren sólo excepcionalmente, si se adquieren, quedando esa linfa moral que constituye nuestro temperamento, incapaz de grandes acciones pasionales, ni buenas, ni malas.

Llegando á lo que llamamos segunda enseñanza, el vicio educativo
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aumenta y la higiene decae aún algo más, pues cuando mayor empuje y más alcance debiera darse al movimiento físico, moral e intelectivo, más se achica y restringe, y cuando mejor y más debiera alimentarse, con el fin de reponer mayores pérdidas y ayudar al crecimiento, más pobreza se encuentra, acallando los avisos del organismo, con un régimen sobradamente vegetal, á lo menos en las clases obreras.

El pobre no recibe segunda enseñanza; el mal aprendizaje de un oficio es todo lo más que puede permitirse, y eso en el taller ó en la fábrica, sin más que la rutinaria práctica. Años y años sujeto á una escala de ascenso penosísima, careciendo de nociones teóricas y prácticas recibidas en centros especiales, viendo la perfección en la pobre labor del atrasado maestro, sin poder comparar, falto de fuerzas, escaso de jornal, pobre de ilustración y rico de pequeños vicios, llega á la edad adulta, dócil, maleable, sin estima moral de su persona; trabajador de última fila, ansiendo sólo poder vivir con escaso trabajo, en la dulce placidez contemplativa de nuestro cielo expléndido.

No busqueis esos obreros inteligentes, ágiles, fuertes y tenaces que quieren cobrar cara su labor acabada, que reclaman sus horas de descanso, que comen bien y se preocupan en otros problemas diferentes del mísero sustento, pero que en las horas de trabajo le dedican todas sus energías y no le roban un minuto ni le escatiman un esfuerzo; no los encontrareis, y si en algún taller ó alguna fábrica son imprescindibles tales operarios, les oireis hablar lenguas extrañas: son todos extranjeros.

La educación física de las clases elevadas, en la segunda infancia, es mala y poca. La gimnástica que se exige en los centros oficiales, no se practica más que el primer mes del curso, y eso por contados alumnos; los mas no frecuentan la clase, ó por incuria de los padres, ó para dedicar á repasos las horas de ejercicio, y ese retraimiento lo estimula la facilidad de obtener un certificado de asistencia, la seguridad de la aprobación del curso.

Si esa falta se supliera con ejercicio vario, prudentemente dirigido, la esgrima, la equitación, el juego de pelota, etc., no se dejaría sentir tanto al llegar nuestros niños á la edad adulta; pero el paseo acompañado, todo lo más el juego en atmósfera cerrada, es la enseñanza del músculo, el tónico de nuestros pequeños organismos.

Cada día veo acudir á mi consulta niños de diez á quince años, acompañados de sus padres, quienes me piden medicamentos que entoncen los cuerpos débiles de sus queridos hijos, y al decirles que esos medicamentos no están en la farmacia, sino en los grandes agentes fi-
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sicos, en la rusticación y en las cocinas de sus casas, me miran con gran menosprecio de la escasa experiencia que poseo ¿Qué médico será ese, que ignora que la emulsión X ó B, que el rábano iodado, que los innumerables atos éitos de cal, hacen innecesarios los gastados recursos que aconseja la higiene? Con cal y canto tabicada la voluntad de estos padres, no se aviene, por regla general, á interrumpir la acompañada existencia de sus hijos; busca y encuentra quien entiende de otro modo la ciencia de la vida; sus consejos y recetas se cumplen y toman con constancia, y la lana y la póxima acaban al fin la obra destructora viciando la piel y gastando el estómago.

La educación moral, la continúan las familias en el mismo diapasón adoptado para la niñez: condenación teorica del vicio, estímulo platónico para la acción laudable, pero acomodación al medio en que se vive.

Con el ejemplo, les enseñamos esa mentida honradez, que consiste en no obrar mal en público; mezquindades, miserias, egoismos, tal vez vida desordenada y crapulosa, que no la sepa nadie más que esos tiernos seres que la aprenden, llegan á tolerarla sin disgusto y adaptan á ella su naciente conciencia. En casa, condenamos mil cosas y acciones que aceptamos con sonrisa benévola al codearnos con aquellos de quienes abominamos en presencia de los hijos, sembrando así la peor de las semillas, la hipocresía y el disimulo, la mentira moral más abyecta, que engendra más tarde el desprecio de sí mismo, cuando aún queda un resto de conciencia. En vano alabareis virtudes, ensalzareis merítimas acciones, que si no predicais con el ejemplo, como hizo el moralizador divino, sermón perdido para el niño y hasta para el hombre, quienes en el ejemplo calcan la ruta de su vida futura.

Ese nivel moral que lamentamos, es el producto de una educación viciosa, es hijo nuestro originado en la molicie que nos veda la incómoda protesta individual. El escándalo público no hace falta más que en aquellos pueblos cuyos individuos se han hecho sordos al grito condenador de su conciencia. El escándalo público, esa otra mentira moral colectiva, nos lleva á la peor de las crueldades, á la de herir á mansalva y á negar después el perdón á la víctima.

Yo quisiera en mi pueblo, en mis hijos, un temple de ánimo capaz de grandes acciones pasionales, la educación se encargaría de dirigir sus ímpetus; pero aborrezco la anodina pereza del alma, egoísta y cómodo sueño del espíritu que nos lleva á la muerte moral en rápido descenso.

Un buen paso de avance se ha dado recientemente en la segunda enseñanza, y si nuevos transtornos no malean la última ley de instruc-
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bres fuerzas han podido, quemando en obsequio de esta asociación y por su explendor y vida, hasta el último átomo de mi actividad, robustecida por los consejos é iniciativa de vosotros todos.

Vengo hoy aquí para despedirme de vosotros, presentando un modesto trabajo hecho hace ya muchos años, para que figure al lado de los vuestros, en último término, cual le corresponde.

Hacer un resumen de vuestros trabajos, era labor demasiado pesada para el que como yo gasta calva y peina canas, y más teniendo en cuenta la índole de los trabajos presentados.

Como más fácil, pues, que un resumen, voy á dar lectura á una historia clínica, que fué publicada el día 7 Enero de 1861 en La España Médica, de Madrid, sobre la extirpación de un tumor del iris, observación que figura en la obra del sabio Dr. Wecher, traducida y aumentada por mi malogrado maestro el Dr. Delgado Jugo.

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TUMOR FUNGOSO DEL IRIS.—Extirpación.—José Martínez y Martínez, natural de Velez Málaga, provincia de Almería, de oficio labrador, casado, de 30 años de edad, temperamento linfático, de constitución robusta, ha disfrutado siempre de buena salud. Recuerda haber oído decir á sus padres, que á la edad de tres meses padeció una oftalmia del ojo izquierdo, á consecuencia de la cual se le formó una mancha en la córnea, al nivel del campo pupilar, por cuya razón siempre ha sido imperfecta la visión de dicho ojo, hasta el punto de no poder distinguir el volumen de los objetos, ni poder apreciar las distancias sino de muy cerca.

Cuatro años hace que notó, en la parte inferior y media de la cámara anterior del ojo derecho, en la comisura córneo-iridiana, un tumorcito como la cabeza de un alfíler, de color
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ción pública, nuestros hijos encontrarán en ella gran ventaja. El límite de edad, la multiplicidad, sencillez y gradación de conocimientos exigidos, son, á mi ver, muy racionales, siquiera falta la base de una buena enseñanza primaria. La ley es sabia ¿Lo será la manera de entenderla los padres y maestros? Tiende á hacer más prácticas, más duraderas las enseñanzas del bachillerato; más provechosas, más científicas las de las facultades y, sobre todo, menos nocivos á la salud, los efectos del estudio prematuro.

En nuestra tierra, donde tanto abunda la paciencia, estamos los padres dominados por el vicio contrario cuando se trata de la educación de nuestros hijos. No atendemos á si la resistencia física permite esfuerzo intelectual sin detrimento; no miramos si el estado de desarrollo cerebral consiente la adaptación de conocimientos superiores; no examinamos si la primaria enseñanza esta completa... Pasar como se pueda el curso, aprobar la materia y olvidarla enseguida es lo que importa. El título es la esencia, lo demás accidental detalle, y á las aulas mandamos niños incapaces de comprender la más sencilla explicación del maestro, quien, cansado de inútiles esfuerzos, repetidos cada año, acaba por perder la afición á la enseñanza, y así, como sabéis, termina ese pugilato entre niños incapaces y profesores aburridos.

La comprensión de la materia que se explica, es lo de menos; lo de más importancia es la exacta repetición definitiva, el farrago de reglas inconexas, la continuación, en fin, del exagerado trabajo de la memoria, en perjuicio del progresivo desarrollo de las demás facultades mentales. Así vemos á muchos aprovechados escolares terminar su carrera con notas brillantísimas, llegando al ejercicio de la misma, torpes, ineptos, incapaces de dar nada de sí; y es que la ciencia, sea la que fuere, no se nutre únicamente de recuerdos; éstos son el lastre que sostiene el equilibrio, pero la marcha no se obtiene sin buena disposición en la máquina, sin carbón, que son las personales iniciativas, el raciocinio de cada uno.

Opino que la segunda enseñanza debe ser en un principio sencilla, múltiple en sus materias, como continuación de la primera, grabándose en la memoria á la vista de formas tangibles, si es posible; poca letra, mucho objeto, y el recuerdo queda vivo y pertinaz, al propio tiempo que la contemplación plástica despierta la comprensión y estimula el raciocinio; más tarde la idea evoca y reproduce el objeto en variable forma, y al fin la abstracción nace viva, complementaria de las actividades del encéfalo.

Todo engrana en una educación bien entendida, y en aquellos países que van á la cabeza en la marcha del progreso, hay institutos don-
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de el niño y el adolescente encuentran los elementos necesarios á una buena enseñanza moral, intelectual y física, de donde salen casi adultos, con diversas aptitudes conocidas, capaces de emprender con fruto el estudio del arte ó profesión á que les llama su inclinación nativa.

Aquí faltan estos institutos —si los tuviéramos quizás no hubiera en ellos concurrencia, tal es entre nosotros la incuria de los padres—, pero su falta puede remediarse completando la enseñanza primaria en la familia á la par que se empieza la segunda en las aulas oficiales. Las primeras nociones del arte, la música, el dibujo, el estudio práctico de las lenguas vivas, no requieren esfuerzo intelectivo y diversifican el trabajo cerebral, en el cual debe intercalarse el ejercicio, de manera que el niño no tenga que ocupar su atención más de una hora en un mismo asunto, ni prolongue más de una hora el ejercicio físico.

Tal vez por ser yo perezoso abomino la holganza y la reputo el mayor desastre individual y colectivo, por lo cual opino que no debe permitirse al niño, y menos aún al joven, más que ese descanso reparador del sueño; en el demás tiempo, la quietud del cuerpo no debe guardarse más que en las horas de actividad del espíritu, cuyas facultades múltiples hay que estimular sucesiva y ordenadamente.

Se dirá que esta práctica lleva á la confusión y agotamiento del cerebro, pero yo sostengo que no es cierto. En un principio la confusión existe, como existe la torpezza en los primeros complejos movimientos del cuerpo; la pesadez sucede á la multiplicidad de estímulos como á la contracción gimnástica del músculo sucede la agujeta, pero bien pronto se adquiere mayor agilidad intelectual, mayor fuerza y comprensión mayor. Se dirá que esta multiplicidad de enseñanzas daña al buen conocimiento de las varias materias que se estudian, y esto es verdad; pero es verdad también que la especificación cerebral sólo debe entenderse (excepto en el genio) después de tentados todos los resor tes, cuando subjetiva y objetivamente pueda saberse cual de ellos es el más potente, llegando entonces el momento útil y preciso de emprender el estudio de un arte ó de una ciencia, de empezar la carrera, como aquí decimos vulgarmente.

Algo he de decir de una funesta preocupación educativa que casi todos padecemos, cual es la de fijar casi al nacer, la profesión de nuestros hijos. Huelga cuanto llevo apuntado para estudiar las aptitudes cerebrales del joven; lo que creemos conveniencia obliga, y á tal chiquillo con pañales le destinamos al comercio, cual á la diplomacia, el otro á la milicia y hasta al sagrado ministerio del sacerdocio, guiándoles de jóvenes, no según sus disposiciones naturales, sino según nuestro capricho, esculpiendo en su maleable inteligencia nuestra preconcebida
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idea, con tan pertinaz insistencia, que al fin parece que tiene inclinación nativa que le lleva en determinado derrotero; resultando excepcional en nuestra patria, el arquitecto con imaginación creadora, el ingeniero con tenacidad suficiente para escudriñar un problema mecánico en su más ínfimo detalle, el maestro con paciencia e inclinación por la enseñanza; no siendo raro, en cambio, observar talento militar inculto en el sacerdote, timida vacilación en el militar, horror al movimiento y hasta al mar en el marino; la arquitectura placa al comerciante, el matemático cultiva la poesía, mientras los literatos se dedican á la banca, á la agricultura, á la industria ó al arte culinario, y en este horroroso vice-versa todos servimos para aquello que no hemos estudiado, conceptuándonos capaces de resolver los más arduos problemas de la ciencia que no cultivamos y abominando, en general, de aquella que debiéramos conocer á fondo, de la cual vivimos y en la que somos incapaces de dar nada nuevo, nada provechoso.

Ved aquí como llega á madurez el hombre de mi país á los veinte años: en lo físico débil, corto de talla, rico de linfa y escaso de músculo; en lo moral oportunista, con vicios de hecho ó de pensamiento, incapaz de altiveces ni sacrificios; en lo intelectual equivocado, contemplativo, poeta mudo ó músico silencioso, sin producir para sí ni para los demás; ansiando el placer más que la gloria, viviendo al día y en su país, sin deseo de conocer otros mundos. El obrero, con ser obrero pobre se contenta, no deseando perfeccionarse en centros más adelantados, con el fin de importar más tarde mayor habilidad en su trabajo ni más utilidad en su provecho.

¿Para qué necesita el pasto del espíritu? ¿A qué cansarse en aprender cosas que, según él, de nada han de servirle? Con saber de oídos lo que le predicen los apóstoles de la nueva idea; con soñar en un mundo invertido, en el cual el trabajo de la mano domine y avasalle al trabajo de la inteligencia, pudiendo á su placer gastar el capital atesorado, cree conocer las bases de las futuras sociedades, contentándose en aborrecer platónicamente á los burgueses, mientras come satisfecho esa sopa boba que hemos inventado modernamente, en los días de penuria ó escasez de trabajo.

El joven de nuestra clase alta, tiene que optar entre el cuidado de su hacienda, la milicia, el sacerdocio, la marina, ó la abogacía de ornato. Las otras profesiones le están vedadas por lo que llamamos el bien ver y la costumbre. El joven de la clase media, tiene más ancho campo, pero uno y otro profesan horror á la industria y hasta al comercio, que con la agricultura son las tres fuentes de riqueza de las modernas sociedades.