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XII

PORVENIR DE ALCUDIA.—Resumen de los periodos de desarrollo, estacionamiento y decadencia del organismo colectivo.—Peligros que amenazan la población.—Mortalidad comparada de los ricos y los pobres.—Perturbaciones del sistema nutritivo de la entidad.—Dificultades que impiden el cambio de elementos.—Escasa vitalidad económica.—Obstáculos poderosos que impiden su desenvolvimiento.

PROCEDIMIENTO DEL DR. DUHOMME
PARA DOSIFICAR EL AZÚCAR DE LA ORINA
POR MEDIO DEL CUENTA-GOTAS
TRAD. POR
D. Gabriel Oliver y Mulet

Se puede utilizar el cuenta-gotas para reemplazar las probetas graduadas, en los análisis volumétricos, con los licores ó reactivos dosados, pues es sabido que cada gota que cae de un cuenta-gotas de calibre exacto, corresponde á un mismo volumen de líquido.

Esta consideración indujo al Dr. Duhomme á emplear, para dosificar el azúcar en la orina de los diabéticos, el licor cupro-potásico.

Pero como la orina—al igual que todos los líquidos de la economía—tiene una composición variable, que hace sean diferentes el número de gotas para el mismo volumen de cada muestra de orina que se analiza, pensó en hacer medir el instrumento.

Se puede, pues, con esta disposición, operando sobre una cantidad determinada de líquido (un centímetro cúbico, por ejemplo) saber con exactitud el número de gotas que éste contiene, y por consecuencia deducir la fracción de centímetro cúbico representada por cada una de dichas gotas.

El resultado de los trabajos del Dr. Duhomme fué comunicado á la Sociedad de Terapéutica, en la sesión del 22 de Abril de 1874.

Creo deber reproducir la parte de este trabajo en la que se describe el procedimiento para dosificar el azúcar por medio de este instrumento, porque este método, económico y rápido, puede ser aprovechado por los médicos y farmacéuticos que no tienen á su disposición los útiles costosos y voluminosos de un laboratorio químico.

Dice la descripción del procedimiento, según el texto mismo del autor;
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La lectura de la interesante y concienzuda memoria de Lebaigae sobre las condiciones del desprendimiento de los líquidos á gotas, nos dejó entrever la posibilidad de substituir por un simple cuenta-gotas las probetas graduadas, tan frágiles, tan dispendiosas y con frecuencia inexactas. Aunque este trabajo haya demostrado que el peso de una gota, y por consiguiente el volumen (aún en densidades iguales) varía considerablemente, según el cuenta-gotas que la vierte y según el líquido empleado, como se establece al mismo tiempo la perfecta equivalencia de las gotas para el mismo líquido que se vierte con un mismo cuenta-gotas, no desconfiamos llegar á un resultado; pero nada exigía en aquel entonces la realización inmediata de esta idea, y nuestro deseo no pasó del platonismo. No obstante, impulsados más tarde por una necesidad apremiante, emprendimos de nuevo el estudio del problema, y creemos haber encontrado la solución práctica.

De todos los cuenta gotas del comercio, el que nos ha parecido más apropiado para nuestro trabajo es el Cuenta-gotas graduado de Limousin; es un cuenta-gotas ordinario, pero de un calibre fijo, que termina por una pera de caoutchouc. Esta pera lo hace fácilmente manejable, ya para la aspiración del líquido, ya para su expulsión por gotas, ó por chorro continuo en los casos en que el contar las gotas no es necesario.

En el cuerpo cilíndrico de dos de estos cuenta-gotas, hemos trazado, siguiendo los procedimientos habituales de graduación, una raya perfectamente horizontal, la que, en uno de los dos, que llamaremos a, destinado al licor de Fehling, corresponde á una capacidad de 2 centímetros cúbicos, y en el otro, que llamaremos b, destinado á la orina, corresponde á una capacidad de 1 centímetro cúbico. Esta simple modificación nos resuelve el problema que deseábamos. En efecto, el cuenta-gotas b nos permite determinar extemporáneamente la fracción de centímetro cúbico representada por una gota de orina cualquiera, vertida de su interior, y de esta manera desaparecen las dificultades inherentes á la extrema variabilidad de los gotas, según el líquido y según el cuenta-gotas.

Expongamos primeramente nuestro modo de proceder, y facilitará la comprensión.

Por medio del cuenta-gotas a, tomamos del frasco del licor de Fehling 2 centímetros cúbicos de reactivo, lo que es fácil por la raya de graduación; por medio de la presión de la pera, y por chorro continuo, vertimos esta cantidad de líquido en un tubo de ensayo y la diluimos después con un volumen igual de una solución de sosa cáustica en agua destilada.

El cuenta-gotas b, que sirve siempre para la orina, parece á prime-
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ra vista que se podrá cubicar una vez para siempre; pero la experiencia nos ha demostrado que la orina, cuya composición es tan compleja, da de un día al otro, con el mismo conta-gotas, un número de gotas diferente para un mismo volumen; es, pues, indispensable determinar cada vez el volumen de una gota de la orina sometida en aquel momento al examen.

Para ello bastará poner cierta cantidad de orina en el cuenta-gotas b, teniendo cuidado de que rebase un poco la raya de graduación (cuya raya ya sabemos indica un centímetro cúbico); se expele la cantidad de orina necesaria para obtener de una manera exacta la coincidencia de la superficie de la orina con dicha raya (es preciso que esta raya de graduación sea tangente á la curva inferior del menisco cóncavo), y á partir de este momento, se cuentan el número de gotas que caen hasta la expulsión completa de la orina. De esta manera sabremos con exactitud la fracción de centímetro cúbico que representa cada gota de la orina que analizamos.

Para precisar: supongamos que un centímetro cúbico nos haya dado 24 gotas; cada gota representará \( \frac{1}{24} \) de centímetro cúbico; podemos, pues, volver á llenar el cuenta-gotas sin preocuparnos ya de la graduación: el ensayo preliminar nos ha determinado para todo el tiempo que dure el análisis, el volumen exacto de una gota.

Hecho esto, se hace hervir el licor de Fehling, después se vierten en él algunas gotas de orina, y se espera un instante para apreciar la modificación que sufre el color de dicho licor (debemos recomendar un procecimiento que hace esta apreciación fácil y que familiariza el ojo para apreciar los diversos matices de la reacción: es operar simultáneamente en cuatro tubos en lo que es constante la cantidad de reactivo, y varía únicamente la cantidad de orina de una á tres gotas de un tubo al otro); se añade después, si es necesario, la orina gota á gota, teniendo cuidado de calentar el líquido después de la adición de cada gota, manteniéndolo sin cesar en ebullición. Cuando la coloración del licor ha desaparecido, queda terminado el experimento; la decoloración tiene lugar cuando no se ve ni azul ni verde, sea el que fuere el color del precipitado que se forme.

Si, para obtener este resultado, ha sido preciso emplear 8 gotas de orina, como los dos centímetros cúbicos de licor de Fehling corresponden á 1 centígramo de glucosa, deduciremos que \( \frac{8}{24} \) de centímetro cúbico de la orina sometida al examen, contiene 1 centígramo de glucosa.

Las fracciones de centímetro cúbico, cambian según la orina; esto podría hacer temer que resultara una gran complicación en el cálculo,
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no solamente no tiene importancia, sino que sucede precisamente lo contrario. La experiencia nos ha revelado la existencia de una fórmula tan sencilla, que nos congratulamos en manifestarla á aquellos de nuestros comprofesores que los cálculos les son, si no difíciles, encojosos. Esta fórmula, aplicable á los casos en que se emplean 2 centímetros cúbicos de licor de Fehling normalmente dosado, es la siguiente:

Multiplicar por 10 el número de gotas que equivalen á 1 centímetro cúbico de la orina que se analiza, dividir el producto por el número de gotas que son necesarias para decolorar los 2 centímetros cúbicos de licor de Fehling (que es sabido representan 1 centígramo de glucosa), y se obtendrá en gramos y centígramos la cantidad de azúcar contenida en un litro de orina.

Insistamos en las cifras del experimento ya citado:

Veinticuatro representa el número de gotas que contiene un centímetro cúbico de orina, ocho el número de gotas que han sido necesarias para decolorar 2 centímetros cúbicos de reactivo cupro-potásico; 24 multiplicado por 10 son 240, que divididos por 8, dan 30

Un litro de esta orina contiene, pues, 30 gramos de azúcar.

Este es el procedimiento que diariamente empleamos. Es cómodo, rápido y seguro.

El Dr. Duhomme ha trazado un cuadro, que reproducimos. Por medio de este cuadro se puede hallar rápidamente y sin cálculo, la cantidad de azúcar contenida en un litro de orina examinada por su procedimiento.

Cuando se quiere analizar y dosificar el azúcar en una orina que lo contenga en débil proporción, la reacción está algunas veces mal definida, y el precipitado amarillo de sub-óxido de cobre hidratado que se produce, no permite apreciar de una manera exacta el momento de la decoloración del licor.

En estos casos, aconseja el Dr. Dohomme el siguiente procedimiento:

Se toma del licor de Fehling de titulación ordinaria, un centímetro cúbico, que se vierte en una probeta ó tubo, y se le añade 4 centímetros cúbicos del licor de los Jaboneros (que es una solución de sosa cáustica á la densidad de 1'33); esto es suficiente para impedir la formación de todo precipitado; se agita bien para hacer la mezcla exacta.

En lugar de 2 centímetros cúbicos, como se hace con el licor normal, se emplea únicamente 1 centímetro cúbico de reactico así modificado, lo que da, relativamente á la cantidad empleada, una graduación 10 veces más débil, y permite al mismo tiempo consultar el cuadro, con la simple precaución de hacer correr la coma un número hacia la izquierda.
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De esto resulta, que en la fecha á que nos referimos eran muchos los habitantes de Palma que no estaban vacunados, y entre los vacunados eran poquísimos los revacunados.

En estas condiciones se desarrolló, á fines de 1881, una epidemia de viruela en varios puntos del continente español y muy pronto invadió la vecina isla de Menorca. La rapidez de su diseminación y la intensidad de sus estragos en alguno de los pueblos invadidos, constituían un peligro inminente para esta capital, y por esto el Gobernador de la provincia, en 2 de Diciembre de aquel mismo año, creyó conveniente llamar la atención del Alcalde de Palma sobre aquel hecho, y encargarle la necesidad de aconsejar al público la vacunación y revacunación, como los médicos más eficaces de evitar el contagio.

La Real Academia de Medicina de Palma y todos los profesores médicos secundaron eficazmente esta iniciativa, la primera anunciando al público la vacunación semanal gratuita, y los otros recomendándola y ofreciéndola á sus clientes. Más, como el peligro no era aún notorio en aquella fecha (Diciembre de 1881) por no tener todavía entre nosotros el contagio, fueron pocos los que respondieron al llamamiento.

En este estado ocurrió la primera invasión en Palma, en 12 Enero de 1882.

Tuvo lugar esta primera invasión en una mujer de 38 años de edad, casada, natural de Andraitx y domiciliada en el Arrabal de Santa Catalina, calle de la Pursiana, núm. 78.

Por los informes recogidos, pudo fundadamente creerse que la enfermedad fué importada de Mahón, población atacada de viruela, y desde la cual había venido á Palma pocos días antes el marido de la variolosa, que servía de marinero en aquel puerto.

La enferma había sido vacunada en su infancia, y seguramente fué debido á esto que la dolencia se presentara con caracteres tan benignos, que le permitieran escusarse de reclamar asistencia facultativa, permaneciendo oculta en su casa.
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El hecho tal vez hubiera pasado desapercibido; más el primero de Febrero fué invadido en la misma casa un hijo de aquélla, de un año de edad, no vacunado, y la dolencia se presentó con todos los caracteres de malignidad; sobreviniendo la desunción á los diez días. Por ella se vino en conocimiento de la existencia de la viruela en aquella casa.

La autoridad local, delegada en el Teniente de Alcalde D. Antonio Marroig, y una comisión médica se trasladaron á la habitación referida inmediatamente de tener noticia de aquel hecho, resultando de la inspección, no sólo la muerte por viruela del niño mencionado, sino la evidencia de haber padecido la misma enfermedad su madre, y de hallarse invadida también su abuela materna, mujer de 69 años de edad, casada, natural de Andraitx, domiciliada en la misma casa y vacunada en su infancia; esta última con caracteres benignos.

La Autoridad local, asesorada, decretó en el acto la inco- municación de la casa mencionada, bajo la constante vigilancia de agentes municipales, facilitar á la familia los socorros necesarios para su subsistencia y auxilio, desinfectar la casa por medio del ácido fénico y lavar las ropas usadas con agua clorurada.

La Alcaldía, aconsejada por la Junta Municipal de Sanidad inmediatamente convocada, aprobó las disposiciones adoptadas, y encargó además la vigilancia, por medio de sus agentes, sobre las familias que pudieran haber visitado la casa en cuestión; recomendó, en circular á los médicos, la necesidad de dar parte inmediatamente de los casos de viruela que ocu- rrierran, y publicó un bando dictando las medidas anteriores y recomendando la vacunación y revacunación como el medio más eficaz de detener los progresos del mal.

Desde el 11 de Febrero, fecha de la tercera invasión, transcurrió todo este mes sin propagarse la dolencia, haciendo creer que la exactitud y el rigor en la ejecución de las medi- das adoptadas habían ahogado el germen de la enfermedad.

Más, en 3 de Marzo ocurrió una nueva invasión en el mis-
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mo Arrabal, en la calle 14, núm. 8, siendo el atacado un niño de 6 años, no vacunado, que murió el 17 del mismo mes. Adoptáronse las mismas medidas con igual rigor; pero, seguramente burlando la indiscreción á la vigilancia, se invaden dos niños de 5 y 2 años respectivamente, no vacunados, en la casa vecina núm. 4 de la misma calle que el anterior, falleciendo el primero á los siete días.

Sucedió esto en 1.º de Abril, y desde esta fecha puede decirse que empezó, si bien lentamente, el período de diseminación de la epidemia variolosa.

Después de los dos atacados del día 1.º de Abril, ocurren una invasión el 4, dos el 8, tres el 9 y dos el 10, todas ocho en el Arrabal, y de ellas siete en individuos sin vacunar, de los cuales fallecieron tres.

La Autoridad redobló su rigor en las medidas mencionadas, haciéndolo saber así por medio de bando al vecindario, y ordenando que en las escuelas públicas no se admitieran alumnos que no hubiesen sido vacunados, toda vez que la epidemia venía escogiendo por víctimas á los que se hallaban en estas condiciones. Al mismo tiempo propuso á la Real Academia de Medicina, y esta aceptó gustosa, que, á parte de la vacunación gratuita semanal que practicaba en su local, vacunase también por medio de una comisión en el Oratorio antiguo de San Magín, del Arrabal invadido, para facilitar más y más la propagación de este medio profiláctico. El 15 de Abril se hizo así por primera vez.

El 25 de Abril se invaden tres individuos, y uno en cada uno de los días 27, 29 y 30; los seis en el Arrabal, 4 sin vacunar y 2 vacunados, no falleciendo ninguno.

En el mes de Mayo se registraron 5 invasiones: una en persona vacunada, y 4 en individuos no vacunados, falleciendo 2 de estos últimos. La enfermedad continúa en este mes estacionada en el Arrabal, y, como se observa, sigue escogiendo por campo de su acción los individuos no vacunados.
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En 1.º de Junio ocurrió la primera invasión fuera del Arrabal de Santa Catalina y en sitio bastante distante del mismo, por más que fuera del casco de Palma. El atacado fué un niño de 5 meses de edad, domiciliado en el suburbio de Son Sardina. No fué posible indagar el medio ó conducto por el cual se transmitió el contagio de un punto á otro, pues el temor de alguna medida severa por la transgresión cometida, mantuvo sin duda oculta la causa tránsmisora.

El 22 de Junio fué invadido el caserío de Génova, donde en lo restante de este mes ocurrieron otras 5 invasiones, que con 4 en el Arrabal constituyen 11 invasiones en el mes de Junio. En ellas se observó la particularidad que nueve fueron individuos vacunados y dos no vacunados, hecho que contrasta con lo sucedido hasta entonces. En cambio, empero, debido al poder moderador de la vacuna, todos los invadidos en Junio curaron.

En el mes de Mayo, en que el foco varioloso estuvo localizado en el Arrabal y fué escogiendo por víctimas á los no vacunados, redobló la Academia de Medicina sus esfuerzos por la propagación de la vacuna en aquel suburbio; más, á pesar de esto y del celo de los facultativos y de la Autoridad local para inculcar en las gentes la necesidad de preservarse por aquel medio, resultaron ser pocos los que acudieron al llamamiento.

En esta tenaz rebeldía, ocurriósele al Teniente de Alcalde D. Enrique Lladó ofrecer de su peculio, por medio de pregón, un real á cada vecino del Arrabal de Santa Catalina, sin distinción de sexos ni edades, que acudiera á vacunarse ó revacunarse; y lo que no pudo lograr la ciencia con su propaganda, ni la experiencia con la muestra evidente de escoger la epidemia por víctimas á los no vacunados, ni siquiera el propio instinto de conservación, lo alcanzó el mezquino interés de un real. Desde entonces los vacunados en aquel distrito se contaron por millares, y á esta circunstancia hay que atribuir el descenso rápido que se observó ya en el mes de Junio y con-
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tinuó en los siguientes, á pesar de la diseminación del contagio por otros barrios.

El 1.º de Julio ocurrió el primer caso de viruela dentro del recinto amurallado de Palma, en la calle de San Lorenzo, una de las más próximas á la puerta que comunica con el Arrabal. Fué el atacado un niño de seis años; éste y otro en la casa vecina de la misma calle, con otros dos del Arrabal, fueron los invadidos del mes de Julio. Los dos del Arrabal no estaban vacunados.

En Agosto se registraron 7 invasiones: 5 en el Arrabal y 2 en el recinto amurallado, en el mismo barrio de San Pedro. De los cinco del Arrabal, tres no estaban vacunados.

En Septiembre hubo 6 invasiones, de ellas 2 en el Arrabal, con la persistente particularidad de no estar vacunados los invadidos; las otras en el mismo barrio de San Pedro, en personas vacunadas.

A pesar de que las medidas de aislamiento y desinfección se continuaron con igual rigor en el interior del recinto amurallado que en el Arrabal de Santa Catalina, la enfermedad fué diseminándose en el barrio de San Pedro, y en el mes de Octubre llegó á su mayor apogeo. Con igual celo que anteriormente, la Academia señaló por local de vacunación el edificio Consulado de la Lonja, enclavado en el barrio afecto, no obstante lo cual continuaron siendo pocos los que acudieron á preservarse.

En el mes de Octubre se elevó á 35 la cifra de las invasiones: 3 solamente en el Arrabal, 6 en el caserío del Secar del Real, una en el Hostalet d' en Cañellas y las restantes 25 en el recinto amurallado, barrio de San Pedro y calles inmediatas.

En vista del foco infeccioso formado en el caserío del Secar, la Alcaldía llevó la vacunación á aquel suburbio, operación que se verificó por primera vez el 21 de Octubre y fué repitiéndose periódicamente.
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Eo el mes de Noviembre se anotaron 30 invadidos: ninguno en el Arrabal, 4 en el Secar del Real, 1 en Son Sardina, 1 en Son Trillo, las demás en el interior del recinto amurallado, continuando casi todas estas circunscritas en la parroquia de Santa Cruz.

Como se ve, desde el 20 de Octubre terminaron las invasiones en el Arrabal, fenómeno que no puede atribuirse á otra causa que al poder preservativo de la vacuna, despertado en aquel vecindario por el aquijón de un real.

En los meses de Octubre y Noviembre, arrollando la viruela los obstáculos opuestos á su desarrollo, amenaza invadir la población entera, por haberse presentado casos aislados en las calles de Seriña, Constitución, Odon Colóm, Ballester, Rosa, San Elías, Miñonas, de barrios tan distantes, y haber penetrado en los Establecimientos de Asilados de la Misericordia y de Arrepentidas de la Piedad. Los espíritus más animosos empezaban ya á decaer en la lucha hasta entonces sostenida contra el contagio, y faltó poco para que el desfallecimiento se apoderara de los ánimos y se malograra la campaña emprendida.

Por fortuna, fortalecida la Autoridad local en la firmeza inquebrantable del Alcalde accidental D. Antonio Marroig, tanto más enérgico cuanto más arreciaba el peligro, llevose el rigor hasta la exageración, publicándose en 9 de Noviembre un bando por el cual se prescribía la vacunación y revacunación obligatorias, previniendo que los atacados de viruela desde el 15 de Noviembre en adelante, que no hubiesen sido vatunados ó revacunados desde el período de los diez últimos años, no percibirían los auxilios materiales que les proporcionaba el Ayuntamiento y sufrirían con todo rigor las medidas sanitarias que se habían adoptado y las demás que hicieran necesarias las circunstancias.
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Para facilitar la vacunación y revacunación, se señaló dos días á la semana en la Casa Consistorial y en la Lonja, y, con la experiencia de lo sucedido en el Arrabal, se dispuso una vacunación general á domicilio en los barrios de la parroquia de Santa Cruz, foco principal de la infección, del cual irradiaban los otros casos.

Sucedió esto á últimos de Noviembre. Los habitantes de aquella parroquia, sin distinción, fueron vacunados ó revacunados en un día por medio de numerosas comisiones facultativas, distribuidas por calles y personalmente dirigidas por el Alcalde y Tenientes de Alcalde, dando por resultado que en el mes de Diciembre no ocurrió más que una invasión de viruela en la parroquia mencionada de Santa Cruz, registrándose solamente diez atacados en este mes; de ellos 2 en soldados de esta guarnición, 2 en el suburbio de la Soledad, uno en el de Son Sardina, 2 en la calle del Palau, y uno en cada una de las calles del Agua, de Apuntadores y del Call.

Hay que hacer notar también que, al presentarse de improviso tres casos de viruela en la Casa de Misericordia y uno en la Casa de Arrepentidas de la Piedad, se practico una revacunación general en los asilados en ambos establecimientos, y cesó por completo el contagio.

Ciento es que durante los meses de Enero y Febrero y primera quincena de Marzo de 1883, fueron observándose algunos casos aislados de viruela en calles distintas de la población, sin llegar á formar foco; pero también lo es, que en cada casa donde ocurría el contagio se obligaba á la vacunación de los restantes individuos de la familia, con lo cual se logró que el día 13 de Marzo se registrara la última invasión.

Tal es la historia sucinta de la invasión, desarrollo y terminación de la epidemia de viruela en Palma en 1882.

Resta formular las conclusiones que de su enseñanza se