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Aparte el parasitismo microbiano, enfermamos por el parasitismo correspondiente á un orden superior en la escala natural de los seres; tal es la germinación de especies vegetales que como el oidium albi-cans por ejemplo, origina el muguet en la mucosa de la boca; para que pueda vegetar, precisa una alteración previa de la misma. En enfermos graves, cuando sus condiciones naturales de auto-defensa están poco menos que abolidas, aparece también el muguet; todo lo cual confirma la exactitud del principio anteriormente sentado: «que nuestros elementos en su integridad, rechazan toda ingenercia viva extraña». Idéntico parasitismo alcanza al estómago: la presencia del sarcina ventriculi concomita con ciertas enfermedades de esta visera.

Entre los animales parásitos productores de enfermedades, por ejemplo en las vías digestivas, se cuentan: la trichina spiralis, la tenia, el ascaris lumbricoides, etc., etc. Su presencia, es accidental; sus gérmenes proceden siempre de fuera.

Existen parásitos que, anidando en la piel, producen en la misma lesiones características, tales como la sarna, ocasionada por el acarus scabiei, que pertenece á la clase de los arácnidos; la tiña favosa, producto del oidium de Schonlein, etc., etc. Se trata de verdaderas agresiones traumáticas, cuyas manifestaciones cutáneas ostensibles, al parecer simplemente patológicas, no son otra cosa que fenómenos de auto-defensa por parte de los elementos constitutivos de la piel contra la presencia del parásito. En tanto es así, en cuanto la enfermedad cesa tan luego éste desaparece.

Enfermamos por transtorno en el cambio continuo de materiales que tiene lugar en la intimidad del organismo; en ese tráfico continuo comercial entre sus componentes, comparable al de una ciudad, centro de grandes contrataciones, al ocurrir una crisis comercial, efecto de la alteración de alguno de sus principales factores sociales. Tales transtornos constituyen para el organismo, quiebras en alguno de sus sistemas, y á veces la bancarrota total. Para nuestro objeto, la enfermedad es en este caso el producto de la alteración de los elementos que integran la fórmula normal de la vida.

Enfermamos por no dormir el tiempo necesario. Este varía con los individuos. El buen sentido popular concede con razón tanta importancia al cumplimiento de esta necesidad, como á la reparación alimenticia.

No he de incluir en el número de las causas de enfermar, á los envenenamientos propiamente dichos; son casos fortuitos, que no tienen cabida dentro las líneas generales de mi tema. Pero si debo ocuparme del envenenamiento crónico por el alcohol, el tabaco y el opio; subs-
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tancias que tienden á adormecer, debilitar y hasta anonadar ese algo personal íntimo, que á tanta distancia nos coloca de los animales, hasta de aquellos que por sus semejanzas físicas, como que parezca puedan tener algún parentesco remoto, de origen, con nosotros.

No sé quien ha dicho que la tendencia general observada en todos los países, de inhibir el normal ejercicio de los centros nerviosos con la acción estupefaciente de alguna de aquellas sustancias, obedecía á que, sintiéndose la Humanidad muy desgraciada sobre la Tierra, había apelado á este recurso para hacerse olvidar, á ratos, sus penas y desdichas. Si esto no es exacto, es por lo menos ingeniosa la escusa alegada en favor del uso habitual y universal que de aquellas sustancias se hace.

Los que hayais leído la famosa novela «La sonata de Krentzer» de Tolstoi, recordaréis que uno de sus principales personajes, en un violento y trascendental momento psicológico (que dentro la ficción de la fábula le coloca el genial escritor ruso), allá á solas encerrado en su despacho, víctima de la lucha que se traba en su espíritu entre encontrados sentimientos, fuma incesantemente durante muchas horas, como si apurando cigarro tras cigarro, tratara de emborrachar su clarividencia, para hacer más tolerable la violenta situación moral en que se halla. No sé porqué remota semblanza, me pareció que el tipo creado por la fantasía de Tolstoi, podía representar la Humanidad adormeciéndose sus dolores morales con la acción hipnótica del tabaco.

Veamos, por lo que concierne á nuestro objeto, como enfermamos por el uso continuado, tanto del tabaco como de las otras sustancias de referencia.

Es ley general, en nuestro mecanismo orgánico, eliminar cualquiera sustancia pueda en el mismo introducirse, con tal sea extraña á sus naturales necesidades de sostenimiento ó acrecentamiento de fuerzas. Así es que se demuestra en la orina (una de las vías más activas de eliminación con que contamos) la existencia del ioduro de potasio, pocos minutos después de haberse introducido en el estómago; ¡y cuenta que es bastante largo el camino que queda por recorrer hasta llegar al riñón!

Ahora bien; fijándonos en la mencionada sustancia, resulta que por más ioduros que se tomen, al cabo de algunos días de cesar en su uso, no es posible encontrar trazas de los mismos en ningún tegido, ni en secreción alguna; prueba de su completa eliminación. Se trata de uno de aquellos medicamentos que no se fijan ó acumulan en el organismo. En cambio, la nicotina, principio activo del tabaco, y la morfina, principal alcaloide del opio, de continuar mucho tiempo en su uso, llegan á formar parte de nuestros tegidos.
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Enfermamos, ó mejor dicho, el ingreso de muchas enfermedades en nuestro territorio orgánico acontece, por mediación del gran galeoto, el tabaco. Aparte el discutido origen del cáncer del labio, por fumar en pipa, el tabaco altera la saliva, y por ende la primera etapa de la digestión; mantiene en continuo desgaste las fauces, antesala del aparato respiratorio, cuya íntegra conservación es la mejor garantía del funcionamiento normal del pulmón; afecta al cerebro, y altera el acompasado ritmo del corazón, etc., etc.; y sin embargo, seguimos fumando, envenenando nuestra existencia, sin poder sustraernos al vicio, al cual creo venimos dispuestos por herencia atávica.

Alguien conozco, dotado de peregrino ingenio artístico literario, producto del cual sólo de tarde en tarde podemos saborear algún fruto, por tener inhibida su voluntad por el uso constante y excesivo del tabaco.

Opino que el tabaco no altera la inteligencia, pero retarda todas las manifestaciones de la actividad humana. ¿No podrá el opio que suma el pueblo chino, teniéndole sumido en constante embrutecimiento, haberle arrastrado al bajo nivel de raza inferior, á pesar de su congénita resistencia y reconocida sobriedad?

¿No podrá ser el tabaco uno de tantos factores de la degeneración étnica de la raza latina á que hoy asistimos?

¿Y del alcohol, que puedo decirlos que no conozcais, como causa de enfermar? Se enferma por el abuso del alcohol; por alterar el estomago, en sus funciones, en su textura y en sus dimensiones; el crónico alcohólico apenas come; eso sí, en cambio, bebe y bebe siempre, hasta que muere..... puesto que yo no he conocido ningún verdadero borracho, que haya dejado la bebida; se domina la pasión por el tabaco, por la morfina (manera nueva que nos hemos procurado de enfermar), pero el vicio de la bebida sólo se pierde con la vida......

La gastritis crónica del alcohólico, el hígado alcohólico, la locura alcohólica, son formas del mismo envenenamiento crónico. Aquí el concepto de causa de enfermar, el alcohol, es el todo; el aparato lesionado, un efecto secundario.

En este punto de mi trabajo, me doy cuenta de que mi empeño en señalar todos los modos como enfermamos, no es posible llevarlo á cabo en una sola sesión, á menos de abusar de vuestra condescendencia, obligándoos á seguir todos los razonamientos que fueran necesarios para dar al mismo cumplimiento. Suerte mía que, por vuestros conocimientos, con lo poco que llevo apuntado podreis, como en matemáticas, por posesión del axioma deducir el corolario, lo cual me dispensa de dar cumplida cima á mi trabajo; pero no debo aquí darlo
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por terminado, sin hacer ligera mención de como enfermamos por el sistema nervioso.

Teniendo, por las circunstancias de lugar y tiempo, que ser breve en la exposición de un asunto por propia naturaleza vastísimo, voy derecho al fondo de la cuestión. No me ocuparé del modo como se contrae un parálisis de naturaleza periférica ó central, ni de los distintos modos de originarse las neuralgias: valgan estos ejemplos.

Igualmente hago constar de paso, que el medio social en que hoy vivimos es muy abonado á la producción no tan sólo de las enfermedades nerviosas que la patología registra, si que también á provocar la aparición de tipos nuevos, ocasionados en virtud de descubrimientos inesperados que surgen de la mágica ciencia moderna, influyendo radicalmente en nuestra manera de ser social.

La cuestión á dilucidar, no es moderna; arranca de los tiempos en los cuales se señala la existencia del hombre como ser sensible y racional, es decir del resultado de las relaciones de su yo con la materia que acusa su existencia.

Os he hablado del organismo «como un objeto de arte compuesto de un número infinito de aparatos mecánicos ó dinámicos entre sí relacionados y que producen actos perfectamente limitados». Debo ahora añadir: «que nuestra investigación no puede penetrar en la intimidad absoluta del ser organizado» (1).

Tal es la última palabra de la biología moderna.

Con referencia á esta incógnita, correspondería despejarla (según concepto feliz de nuestro gran Ramón Cajal) á un ser ultra-vertebrado que pudiera estudiar al vertebrado hombre; pues resulta imposible que el sujeto observado al mismo tiempo sea el mismo observador. Dedúzcase la importancia de esta declaración, teniendo en cuenta que Cajal es, entre todos los investigadores de la estructura y función propia del sistema nervioso, el que ha ido más allá en su conocimiento, según así lo reconoce la Ciencia Internacional.

Hasta aquí llega el biólogo puro; para él, esta X no tiene más importancia que la que puede darle el atractivo de lo desconocido, ó el incentivo del conocimiento del íntimo misterio.

El biólogo puro, puede prescindir para sus fines especulativos del concepto de esa X que llamamos alma; pero el clínico en el ejercicio de su práctica no.

Esta declaración mía, no es hija de prejuicios; ha surgido de la diaria observación de los enfermos. Hay más; creo estar en lo cierto al

(1) Hans Buchner.—Biología é higiene. La Médecine Scientifique, Dbre. 1896.
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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACION DECENAL

ÓRGANO DEL COLEGIO MÉDICO-FARMAÇÉUTICO DE PALMA

AÑO XV—NÚM. 4   10 FEBRERO 1899   TOMO XVI—NÚM. 4

SINTESIS DE LA DEMOGRAFÍA BALEAR
EN 1897
POR
D. Enrique Fajarnés y Tur

De los datos absolutos que figuran en las 35 tablas estadísticas, deducimos la frecuencia de los matrimonios, de los nacimientos y de las defunciones, terminando el estudio con la indicación de los fenómenos demográficos registrados durante el año 1897, en las islas Baleares.

MATRIMONIOS.—Por cada 100 matrimonios registrados en las islas Baleares, hubo 10'44 en Enero; 14'02 en Febrero; 5'09 en Marzo; 4'94 en Abril; 7'51 en Mayo; 6'81 en Junio; 6'71 en Julio; 8'72 en Agosto; 7'82 en Septiembre; 8'82 en Octubre; 10'69 en Noviembre; y 8'36 en Diciembre; 29'56 en invierno; 19'27 en primavera; 23'25 en verano; y 27'90 en otoño. La máxima corresponde á Febrero y al invierno; la mínima á Marzo y á la primavera.

Edades.—Proporción centesimal. Varones: hasta 20 años, 2'82; de 20 á 30 años, 69'57; de 30 á 40 años, 19'17; de 40 á 50 años, 5'34; de 50 á 60 años, 1'96; de más de 60
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dicha porcioncilla es material y ha de ofrecer, por consiguiente, todos los caracteres de la materia, entre los que se halla la extensión. En toda extensión hay porción derecha y porción izquierda, ó sección: de abajo y sección de arriba; por tanto, nuestra particulilla está bien considerada como divisible en el ejemplo.... Y sin embargo, no lo es.

¿Es divisible la materia hasta el infinito? Díriase que se complace Dios en no dejarnos alcanzar las verdades que más excitan nuestra curiosidad con sus nebulosidades sin número. Al procurar desvanecer éstas, somos como muchachos intentando subir á una roca cortada á pico. Representémonos un cuerpo cuyo peso sea cien gramos y que tenga cien átomos; cada átomo pesará cien centigramos; podremos dividir éste átomo y destruir, por consiguiente, el concepto que hemos formado de esta entidad física. Porque, ¿acaso donde decimos cien gramos no nos es dado decir cien centigramos, ó una media millonésima de miligramo? Por mucho que disminuyamos el peso de un átomo, llegaremos á un límite divisible, á un peso, que, por pequeño que sea, nos será permitido descomponerlo en otros dos. Cada uno de estos dos, por idénticas razones, será descomponible en otros dos, y así sucesivamente. Resumen: que el átomo es, matemáticamente, un absurdo. Y no obstante, en todo cuerpo hay una porción tal, que menor que ella ya no es posible considerar otra; y sin embargo, el átomo es, lógicamente, una entidad con vida práctica, no es una ficción.

Esto desde el punto de mira del peso. Vamos á considerarlo ahora desde el punto de vista de la extensión. Una esfera de un metro de radio tendrá, indudablemente, un milímetro de disminución en dicho radio por cada milímetro superficial que la quitemos de espesor. El radio que era un metro será igual, por la primera reducción, á 999 milímetros; por la segunda, á 998; á 997, por la tercera, y así sucesivamente, hasta llegar á una esfera de radio igual á un milímetro. Reduzcamos este radio aún á una millonésima de milímetro; hagámoslo aún menor; empleemos, con una poderosísima lente y un inverosímil bisturí, reducciones también inverosímiles. Después de un millón de años de reducir y reducir, no habremos conseguido privar, á la esferita resultante, de su extensión; al cabo de ese tiempo, no habremos logrado que la esfera pierda ninguna de las propiedades que ostentaba cuanto lucía el diámetro primitivo. Y no obstante, lo de siempre, se cae de su peso que por este camino hemos de llegar forzosamente al átomo; es decir, á la materia invisible, privada de divisibilidad, de extensión; á una porción menor que la cual no nos sea dable obtener otra, ni en aquel cuerpo ni en ninguno.

Recapitulando acerca de lo últimamente dicho, observaremos que
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nos conduce insensiblemente á la admisión del absurdo más inconcebible: el de que lo infinito pueda caber en lo finito. Con toda certeza, la división de la materia, tal como la hemos considerado, no tiene fin; la materia en cuestión es finita (como que la hemos atribuido un peso y un volumen determinados). Luego, la divisibilidad infinita cabe en la materia limitada, en una materialidad con límite. ¿Cómo explicarnos todo esto? ¡Qué digo: explicarnos! adquirir respecto al particular una sombra de luz que haga desaparecer la contradicción... Sólo me consuelo con la idea de que una alucinación me lo hace ver así..... Pero ¡son de tal claridad para mi pobre entendimiento los dos extremos de la contradicción!... De no verlos tan claros, temería estar loco. Pero no, no lo estoy, desde el momento que no afirmo. No digo que la cuestión se halle en el punto en que la miro, sino que yo la veo en él. Este es el único camino de no errar en la Ciencia... Mas, ¿por qué he de casi tocar la verdad de los dos puntos de la antítesis?

Por lo que se relaciona con el punto, marchan de perfecto acuerdo lo infinitamente grande con este infinitamente pequeño que tan reacio se muestra en el dejarse comprender con toda claridad por nosotros. Y si nos cabe de lo mismo alguna duda, continuando con los ejemplos, imaginémonos el globo que nos sirve de base, como una cosa sin fin. Por enorme que sea el número con que pretendamos entonces representar el paso de nuestro planeta, siempre habrá un número que añadir á este peso, un medio de multiplicarlo por dos, de triplicarle, de hacerlo un millón de veces mayor. Pues lo mismo, exactamente, acontece en la reducción á que nos hemos estado refiriendo hasta aquí: por pequeño que sea el peso de la particulilla obtenida en la dicha reducción, nos será permitido convertirla en otro peso mitad; como por grande que sea el peso á que lleguemos multiplicando con la imaginación el de nuestro globo infinito, siempre nos será consentido duplicarlo. Con lo que queda demostrado que Dios señaló las mismas leyes á un infinito que á otro, y que la unidad en la variedad es la norma de sus sapientísimos planes.

Resulta, pues, que el átomo es inadmisible como entidad práctica, y casi, casi como individualidad teórica.

Tres conceptos sobresalen y constituyen el nervio en todo lo apuntado: el átomo, la materia, el infinito. El átomo es la materia sin principio; y el infinito, la materia sin fin, en el terreno de la Física. Y como la materia tiene principio y tiene fin, porque de lo contrario no sería materia sino el mismo Dios, por las mismas razones que no es posible aceptar la materialidad sin término, nos es imposible admitir la materialidad sin principio, ó sea; el átomo. ¿Cómo explicarnos, enton-
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ces, que las Matemáticas—como observa muy acertadamente el sabio D. Miguel Amer—abusen del concepto del infinito, lo distingan con un signo y lo hagan entrar en las ecuaciones como á cualquier otro? El mismo trabajo nos cuesta explicarnos cómo se abusa en Física del concepto átomo. Y á pesar de nuestra extrañeza y de oponerse la inabarcabilidad é inexactitud de estos conceptos á la sociedad y exactitud de ambas ciencias, una y otra han sacado, sacan y sacarán partido de ellos para explicar sus hechos y dilucidar las incógnitas más difíciles.

El átomo y el infinito se parecen en que ambos son invisibles y en que en los dos es imposible dividir el todo en varias partes.

Que el átomo sea invisible se desprende de su pequeña, de su falta de extensión; y que el infinito lo sea, proviene de la imposibilidad de abarcar con la vista lo que no tiene limite alguno. Si el infinito se pudiese ver, sería comprendido (abarcado) por el ojo finito del hombre; y uno de sus caracteres principales es, precisamente, el abarcarlo él todo: por esto no hay más que un infinito, que es Dios. Si el átomo fuese visible, distinguiríamos en él un contorno revelador de una extensión que nunca adornará á este concepto físico.

La indivisibilidad del infinito se deduce, por igual modo, de su propia naturaleza. ¿Cómo convertir en partes finitas lo que no tiene fin?

También se asemejan el infinito y el átomo en que ni uno ni otro tienen peso, por idénticas razones que están ambos privados de extensión; así como en que uno y otro son impalpables.

Dos silogismos contribuyen á la destrucción del indestructible concepto que nos ocupa. Dice el primero que la materia es divisible y, por ser materia el átomo, éste ha de ser divisible también.

Y se enuncia el otro advirtiendo que los cuerpos están constituidos por átomos, que los caracteres del todo comprenden á la parte, y siendo el átomo parte del todo cuerpo, no puede menos de hallarse animado de las propiedades del todo. El todo tiene extensión, por ser éste una de las propiedades generales de los cuerpos: luego, la parte, el átomo, ha de ofrecer extensión. De lo contrario, habría de admitirse el absurdo de que un conjunto de partes sin extensión daban un todo extenso. Supongamos que una cereza es roja por un lado y amarilla por otro; habrá en ella átomos rojos y amarillos; pero respecto al peso todos serán iguales, y si la cereza pesa cinco gramos y es cinco el número de átomos que la constituyen, cada átomo pesará un gramo; y, lo de siempre, por mucho que se haga disminuir este número se dará con uno divisible por 2, por 4, por un billón... ¿Qué queda del átomo, pues?

Un paso más, y hemos en la división de los cuerpos en dos categorías; simples y compuestos. Hasta aquí hemos hablado de los cuerpos
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sin referirnos á esta distinción. Y si prescindiendo de ella hemos dejado como reducido al no ser el concepto del átomo, fijándonos en ella vamos á anotar aún más este concepto. La porción más pequeña de un peso cualquiera de cloro será un gas verdoso amarillento y ávido de hidrógeno; es decir, un cuerpo dotado de los mismos caracteres que el peso total, por igual motivo, un átomo de sodio gozará de las mismas propiedades que un peso cualquiera de este cuerpo. Ahora bien, siguiendo por igual camino, un átomo de cloruro de sodio disfrutará de todos los caracteres de un peso cualquiera de esta sal, y constará, por tanto, de cloro y de sodio; se podrá descomponer en estos dos simples, y tendremos el caso de un átomo que se puede dividir. No puede imaginarse nada menor que el átomo de cloruro de sodio; y, no obstante, como la parte no puede ser mayor ni igual que el todo, el cloro que contribuye á formar el átomo dicho es, sin duda, más pequeño que él.

De un cuerpo binario como el cloruro de sodio trasladémonos á uno ternario: el ácido sulfúrico. Para que se vea que, como todas las verdades, halla confirmación en todos los terrenos la que nos ocupa. El ácido sulfúrico, en un peso cualquiera, contiene un determinado, finito, número de átomos de su propia naturaleza; en otras palabras, que así como en un peso cualquiera del ácido hay, para cada uno de azufre, cuatro de oxígeno y dos de hidrógeno; en un átomo existían, por cada dos de hidrógeno, cuatro de oxígeno y uno de azufre. Lo que nos conduce también al átomo compuesto. Por insignificante que resulte la porción que consideremos del ácido, constará éste de todos los indicados elementos, será divisible; y no obstante, como que no lo tenga que ser la porción menor del cuerpo dicho, que es el átomo. Contando con que si la más pequeña porción del ácido no fuese descomponible en sus componentes, se daría el caso de un conjunto de partes compuestas, del que cada una de ellas no se podría descomponer: un conjunto de porciones de ácido sulfúrico que, no siéndolo, producirán un todo que lo sería. Y decimos, no siéndolo, porque de serlo, serían divisibles ó descomponibles las partes; y esto iría contra la hipótesis.

Permitid que me detenga aquí, como fatigado por el deslumbramiento producido por estas dos antitéticas verdades, y que, sentado á la sombra de la falsedad de una de ellas, exponga el objeto de este humildísimo trabajo; el cual no es otro que mover á cuantos pueden y quieren hacerme ver la luz en la intrincadísima cuestión, á que me ilustren, haciendo desaparecer las brumas que bajo tan luminosas apariencias se esconden.

Dos puntos tiene el razonamiento; y, á pesar de ser tan evidente la antítesis que existe entre ambos, al fijar la vista en el uno experimento