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entrar en detalles; sólo aspiro á que, llamando vuestra atención sobre alguno de ellos, relacionado con nuestro admirable mecanismo fisiológico, adivinéis el resto; y sobre todo adquirais el convencimiento de que nada en nuestro cuerpo está dispuesto al azar, que nada hay inútil, y que todo conspira, como he dicho, á conservar el individuo y á perpetuar su especie. A este objeto, antes de exponeros ciertas conclusiones sobre el modo general de enfermar, permitidme llame vuestra atención sobre detalles de organización de algunos aparatos orgánicos, por vía de ejemplo y demostración de tales afirmaciones.

Fijémonos un momento en el aparato ocular, tan necesario en nuestras relaciones con el mundo exterior. Aparte su natural protección anatómica, á que ya me he referido, su sistema delicado de nervios sensitivos hace que tan luego un cuerpo extraño, por pequeño que sea, se ponga en relación con el globo del ojo, se presenten los fenómenos de dolor, fotofobia (horror á la luz), lagrimeo, aumento en la circulación de sus vasos y parpadeo. El dolor intenso y vivo no corresponde á la pequeñaza del cuerpo extraño; si, á la importancia del órgano lesionado. La expontánea fotofobia obliga desde luego el ojo al reposo, á no ejercitar la natural visión, á evitar la acción funesta de la luz viva. El lagrimeo establece por aumentada secreción, una especie de abundante lavado que arrastra el cuerpo extraño supuesto, á cuyo mismo fin tiende en forma imperiosa, el parpadeo que viene á completar el cuadro de auto-defensa del globo ocular. Suprimid cualquiera de estas funciones propias del órgano de la visión, y sobrevendrá la enfermedad.

Otro ejemplo. Respirar es vivir; importa pues á Naturaleza, que el pulmón no pueda ver obstruídas las aberturas que garantizan su indispensable servicio de aire. Alcanza un cuerpo extraño las fosas nasales; sobreviene inmediatamente el cosquilleo, que provoca el estornudo, que mecánicamente consiste en una gran inspiración seguida de una expiración brusca con la boca cerrada, dando por resultado que una columna de aire lanzado con fuerza irresistibles por los conductos nasales, pueda desambarazarlos de cualquier cuerpo extraño que tienda á obstruirlos. Supongamos que la obstrucción tiene lugar en la laringe. Tan luego un cuerpo extraño se pone en contacto con la glotis, se produce un fenómeno muy notable: el paro brusco é instantáneo de la respiración; la corriente de aire que arrastraba el objeto extraño al interior del pulmón, cesa por acción de un nervio de la glotis (el laríngeo superior) que tiene la propiedad, al ser excitado, de detener la respiración, y sigue luego un golpe de los salvadora, que expele los cuerpos extraños sólidos y líquidos que puedan cerrar el paso á la salida del aire.
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Garantiza además el acto respiratorio, la sensibilidad especial de la tráquea y de los bronquios, no tan sólo para los sólidos y gases venidos del exterior, si que también para las secreciones que en su interior puedan formarse; y en consecuencia, el acto de la tos viene á ser en muchas ocasiones (aunque á primera vista parezca absurdo) un poderoso medio de auto-defensa, tendiendo á mantener la integridad del aparato respiratorio.

Después de lo dicho, sólo me resta afirmar, como complemento del estudio ligero de auto-defensa del organismo que he esbozado—ya que una demostración completa no cabe en los límites de mi tema—, que muchos fenómenos patológicos, tales como la inflamación, la supuración y hasta la fiebre misma, se manifiestan como tendencias naturales curativas, de la enfermedad que origina estos accidentes.

II

Conforme habéis visto, resulta que la perfección anatómica de los órganos y su funcionamiento, es tal, que si á todos nos alcanzara esta perfección, deberíamos ser completamente invulnerables al sin número de causas de enfermedad, que acechan el menor resquicio orgánico ó el más insignificante desgaste de función, para hacer presa de nuestro organismo.

Así se explica que, aún en los contagios más intensos, exista un número de individuos que se sustraigan á la influencia del mismo contagio; y otros que, sin embargo de ser atacados, se salven, gracias á la mayor perfección de su sistema de auto-defensa contra la enfermedad, habiéndose ésta generalizado á todos los aparatos orgánicos y perturbado sus naturales funciones.

Tal ha sucedido por ejemplo en las epidemias de peste bubónica, cuyas descripciones poseemos desde remotos tiempos; siendo de observar, que al descubrir el genio de la Biología moderna el modo como el organismo se defiende de esta enfermedad, su corolario inmediato ha sido el descubrimiento por Yersin del medio curativo, que en cierto modo no es otra cosa que un remedio de su auto-defensa natural.

De lo expuesto se deduce que el acto de enfermar es consecuencia de deficiencia orgánica ó funcional.

Esta deficiencia puede ser: heredada, adquirida, (con carácter de estabilidad para mientras dure el mandato de vida que nos corresponda), y transitoria ó fugaz, que podríamos llamar de circunstancias.

Es un hecho el que muchos ingresan en la vida con deficiencia orgánica ó funcional heredada.
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Es un deber, que podríamos llamar de humanidad, no tan sólo el mantenernos en salud, si que también evitar la disposición á enfermar, que podemos transmitir á la generación futura en la natural sucesión de la especie humana á través del tiempo.

No es siempre el amor, en su condición propia de puro y desinteresado, el que determina las uniones conyugales en nuestra sociedad.

Se atiende (y es muy lógico que así suceda) á garantir hasta donde puede llegar la humana previsión, al mantenimiento de la futura prole, siendo de lamentar que tal previsión se extreme á veces hasta el punto de convertir el matrimonio en un negocio como otro cualquiera; pero casi nunca ¡triste es confesarlo! nos preocupamos sobre si las condiciones físicas de los futuros esposos son tales, ante la antropología, que de su unión puedan resultar individuos condenados á enfermedad perpetua, mientras dure su vida.

Por otra parte, quien haya heredado de sus antepasados resistencia probada á la enfermedad, tiene el deber de hacerse digno de su herencia, conservándola, no tan sólo en interés propio ó por deber individual, sino por el colectivo, en virtud del cual nos debemos á la humanidad, al prójimo; para que así pueda tener cumplimiento el desarrollo de la fórmula, base de toda sociedad, en virtud de la cual, cada uno nos debemos á los demás, y todos á cada uno.

El individuo mejor constituido para resistir la enfermedad, puede transitoriamente perder su condición de invulnerabilidad relativa y ejemplos de ello se observan en todas las epidemias. Quien se haya conservado inmune en una población apestada mientras la epidemia ha estado en su apogeo, puede llegar á ser víctima del contagio en su declinación. En tal caso hay que suponer sufrío alteración alguno de los términos de su auto-defensa, ó se perdió la harmonía tan necesitada entre todos los sistemas orgánicos para no enfermar, cuya acción de defensa se lleva á cabo mancomunadamente en equilibrada solidaridad. A propósito de este particular, decíame un anciano médico, decano nuestro, muerto á una edad avanzadísima (á la cual según promedio estadístico no alcanzamos la generalidad de los médicos) que en las muchas epidemias á que había asistido en esta Ciudad, había observado jóvenes adultos, en su edad de mayor resistencia para la enfermedad, á quienes encontraba saliendo de las tabernas y mancebias á altas horas de la noche, los cuales al día siguiente figuraban entre los atacados en las salas hospitalarias de su visita; es decir que la enfermedad reinante hacia presa en ellos, tan luego agotaban ó alteraban sus normales disposiciones de defensa contra el contagio.

Otro ejemplo, entresacado de mi práctica. En una de las pasadas
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epidemias gripales, pude observar algunos sujetos quienes, á pesar de haber estado cuidando muchos enfermos desde el principio de la epidemia, fueron de los últimos en atacarse, precisamente cuando era lógico suponer se habían familiarizado con el elemento contagioso y en consecuencia, inmunizado. ¿Por qué motivo no habían contraído la gripe al iniciarse la epidemia, y si más adelante? ¿que variación pudo haber sufrido la fórmula de su organismo en función de auto-defensa, impidiendo en los comienzos de la epidemia la ingerencia contagiosa y permitiéndola al último de la misma? Por confesión explícita de estos individuos, averigüé que precisamente el mismo día que se invadieron ó en los anteriores inmediatos, habían cometido transgresiones higiénicas de aquellas que alteran ó debilitan la acción de nuestra natural auto-defensa contra la enfermedad en general, tales como privarse de las necesitadas horas de sueño, padecer alguna preocupación moral continua é intensa, abusos de la Venus, exceso de trabajo mental, etc., etc.

Es hoy un hecho demostrado, que el surmenage—como dicen los franceses—o sea el agotamiento de la resistencia orgánica por el ejercicio llevado al último límite, no tan sólo facilita la invasión de las enfermedades ordinarias ó comunes, sino que por sí es bastante á producir un desorden especial, algo así como una enfermedad autóctona que reviste todas las apariencias del tifismo.

Vease como, hasta el ejercicio, tan recomendado por los higienistas, debe ser ordenado y practicado en justa proporción al estado de fuerzas de cada individuo; cuyo precepto vemos con harta frecuencia descuidado todos los días, al obligarse á convalecientes de enfermedades graves, y á niños, por congénita naturaleza enclenques ó desme- drados, á dar largos paseos, al final de los cuales llegan rendidos ó estenuados á sus casas, con notoria merma en la reposición orgánica, que por el ejercicio se proponían favorecer.

Con los anteriores ejemplos queda apuntada la demostración de que existen alteraciones de orden general para nuestro organismo, que constituyen verdaderos momentos críticos hábiles para enfermar, puramente accidentales ó de circunstancias, y perfectamente evitables. Otras alteraciones, con carácter local, amenazan la integridad fisiológica de determinados órganos.

En unas amígdalas que tengan alterada su textura anatómica en modo permanente, es muy fácil la implantación de la difteria; un coriza crónico, manteniendo en constante escoriación las ventanas de la nariz, ya he dicho facilita la presentación de la erisipela de la cara; así como un catarro pulmonar sostenido, verbigracia, por respirar constan-
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temente una atmósfera cargada de polvillos, procedentes de determinadas industrias, prepara la posible evolución del bacilo de la tuberculosis en los pulmones; cuyas enfermedades, no concurriendo dichas circunstancias eventuales, no habrían podido tener entrada en el organismo. ¡Cuán cierto es que enfermamos muchas veces por imprevisión!

Al vulgo no le es simpática la idea de prevenir el elemento contagioso; le parece más cómodo, por creerlo fácil y expedito, el procedimiento de destruirlo. ¡Cómo si fuera empresa fácil conseguirlo! ¡A tanto equivaldría empeñar descomunal batalla con el Universo! Sin embargo, llevado por su erróneo concepto, cree defenderse del contagio poniendo en práctica procedimientos que, con arreglo á verdadera Ciencia, no vacila en calificar de ridículos. Una cantidad de cloruro de cal puesta en la habitación de los enfermos, el regar los suelos con ácido fénico, el perfumar las habitaciones con las más variadas esencias, creen muchos que atenta la existencia de la causa contagiosa. Si ésta fuera perceptible á simple vista, convendríamos todos en la perfecta inutilidad de tales medios, cuya eficacia pudiera compararse, por ejemplo, á la de querer cazar moscas con una red de las de pesca de ancha malla.

Siento que la premura de tiempo y los naturales límites de mi tema, me impidan desmenuzar este punto de higiene preservativa ó profilactica, como llamamos nosotros. Baste el consignar, sólo apuntando la explicación del asunto, que regularmente la causa contagiosa que evoluciona y se multiplica en el cuerpo del enfermo, proporcionando semilla apta para llevar el contagio á otros individuos, reside ordinariamente en la excreta de los enfermos, es decir en la orina, en el esputo, en el excremento, en los humores patológicos procedentes de la misma enfermedad, y que, por tanto, al lado mismo del enfermo hay que aniquilar la causa viva de su dolencia, ateniéndose en cada caso á las indicaciones especiales facultativas; pues dicho está, que el medio físico ó químico que en tal enfermedad aniquila la semilla reproductora de la misma, en otra resulta completamente inerte. Sólo el fuego lo purifica todo; hecho conocido de los antiguos y ratificado en nuestros días; deducido ayer por vía racional, y hoy por la experimental. ¡Así pudo surgir purificada de sus propias cenizas el Ave fenix de la leyenda!

Habéis podido convenceros, á medida hemos adelantado en el estudio de mi tema, quedar confirmado el concepto de que: quien posea una perfecta auto-defensa natural, le basta para no enfermar, el conservar íntegra la hacienda recibida de la Madre común Naturaleza.

Los que nacieron sin tan valiosa herencia, no tienen para que deses-
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perarse, puesto que en la mano del hombre está el suplir la falta de algún medio de auto-defensa que no se haya heredado, ó mejorar los que se posean deficientes. Si dejan á las contingencias del azar su manera de vivir, muchos sucumbirán, víctimas de la enfermedad que se insinuará en su organismo por los puntos débiles de su auto-defensa (lugares de menor resistencia al medio cósmico) en cumplimiento de una ley natural, en apariencia dura y brutal, pero muy justa y previsora, que tiende á suprimir todos aquellos individuos cuya reproducción podría originar la progresiva decadencia orgánica de los hombres, acabando á la larga con la Humanidad.

He conocido una familia, en la cual todos sus individuos, uno tras otro, sucumbieron víctimas del más terrible de los azotes de nuestra especie: la tisis, excepción hecha de un hijo (varón) cuyos rasgos orgánicos correspondían con los que todo el mundo vulgarmente asigna á los que por la especial contextura de su cuerpo se les califica de candidatos á tísicos. Impresionado seguramente este sugeto, por el triste fin que había cabido á toda su familia, á pesar de haber quedado huérfano en aquella edad en que las pasiones suelen sobreponerse al raciocinio, se impuso, puede decirse instintivamente, una pauta de vida, á la que se ha ajustado hasta el presente, cuyos preceptos concuerdan exactamente con los señalados por la Ciencia médica en tales casos, seguramente inspirados y cumplidos con notable tenacidad por mi sugeto, bajo la obsesión del quiero vivir á costa de cualquier sacrificio que, á modo de idea fija ó monomaníaca, se había apoderado de su espíritu. Conceder al cuerpo todas las horas naturales de sueño, una sobrealimentación rayando casi en exagerada, paseo sin fatiga ni exceso, una y otra vez repetido durante muchos meses á través de nuestra Isla, una conducta moral irreprochable etc., etc., el sugeto de mi observación es hoy, por lo menos en apariencia, un tipo cabal del hombre-sano. ¡A falta de madre, el huérfano se cogió de la mano de amorosa Naturaleza, y ella ha subvencionado á las necesidades de una negativa herencia congénita! ¡Tomen de ello ejemplo, y consuelo los desheredados!

En cambio, los fuertes, los resistentes á la enfermedad por congénita disposición no crean que esta vulnerabilidad sea á prueba de la transgresión de las leyes de la Higiene: los atentados contra este Código de la salud tienen su pena señalada, que forzosamente se cumple. Si la gota que cae continuamente sobre la roca basta á gastarla, también la agresión continuada contra la natural auto-defensa, acaba con los organismos más perfectos.

Ya veis pues, señores, como hasta en lo de enfermar hay clases en este mundo. Entre la de los ricos y la que podríamos llamar de los
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desheredados, existe la clase media, á que muchos pertenecemos. Casi todos tenemos nuestro lado flaco, ó sea punto de menor resistencia orgánica. Decíame en cierta ocasión un amigo mío muy observador: si se escogen al azar cincuenta individuos entre los que transitan por la calle, cuya edad corresponda á la mitad de la época de la vida, un número regular de ellos tienen algo que ver con el doctor, boticario, curandero, herbolario, ó con algún específico de aquellos que se anuncian en habilidosa forma tendiendo á abarcar la curación de muy diversos síntomas, comunes á enfermedades diferentes.

En mi concepto tenía razón el amigo en lo que afirmaba. Muchos que se consideran sanos, tan luego por cualquier causa se perturba momentáneamente su manera de ser psicológica ó física, se resienten (este es el término que emplean) de la alteración de algún órgano ó función. En esto consiste precisamente el sitio de menor resistencia á que me he referido, y por el cual ordinariamente enfermamos. Cada cual debe conocer este lado flaco, para atender constantemente á mantenerle en el mejor estado de defensa, arregladamente á consejo facultativo.

Aparte las condiciones de enfermar estudiadas, que podríamos llamar íntimas, enfermamos también por falta de adaptación al medio cósmico. En virtud de la adaptación, todos los seres tienden á acomodar sus facultades orgánicas al medio en que les toca vivir, siendo de ver que las mismas especies, según cual sea la latitud geográfica que les corresponde, varían accidentalmente la modalidad extrínseca de alguno de sus elementos orgánicos, en armonía con el medio. La adaptación es ley evolutiva impuesta á todo ser organizado. Con tal que la transición no sea brusca, nos adaptamos fácilmente á los más extremos medios meteóricos y á las más distanciadas exigencias de clima, puesto que, según he indicado, la regulación compensadora de nuestras funciones es perfecta.

Existe otro género de adaptación, que consiste en aclimatarse á las causas productoras de las enfermedades infectivas que puedan reinar en determinada región; cualidad muy difícil de adquirir en aquellos organismos que, faltos de inmunidad congénita, tienen por tanto que sucumbir ó adaptarse al medio infectivo, ó sea, á la acción patógena de la dilatada flora criptogámica que constituye la causa viva de aquellas enfermedades endémicas, tales como la fiebre amarilla y el cólera, pongo por ejemplo.

Respecto á la fiebre amarilla, habréis oído mentar las fiebres de aclimatación de la Isla de Cuba, las cuales preservan á quien las padece, de un ulterior ataque de vómito prieto ó fiebre amarilla. Pues te-
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crabio que la origina ó por contar el individuo que las padece con una bien organizada auto-defensa orgánica, cuyo resultado es dejar en pos de sí el beneficio de la inmunidad.

(Concluirá)

DE LOS ANEURISMAS EN LOS NIÑOS *

POR

N. Alexeieff

TRAD. POR

D. José Cerdá y Coll

Los casos de aneurisma en los niños son muy raros. Crispo (Ziemssens Handb. t. b. f. II) ha encontrado en 551 observaciones de aneurismas un sólo caso en un niño menor de diez años, y cinco casos en individuos de 10 á 20 años: el aneurisma es, pues, una afeción casi especial de la edad adulta. Al propio tiempo, Lebert no ha visto sino 16 casos, sobre un total de 324 enfermos, en sujetos de menos de 16 años, y Lidell ha tenido, en 243 enfermos, dos casos solamente de menos de 10 años, y 8 de 10 á 20 años. Esta extrañeza se explica por la patogenia de los aneurismas, pues permite que la pared arterial tenga tiempo de sufrir ante todo una alteración profunda, bajo la influencia de una enfermedad infecciosa anterior.

En razón de esta extrañeza, el caso observado por el Sr. Alexeieff merece señalarse, ya que no presenta nada de especial en su evolución.

Se trata de una niña de 10 años, que entró en el hospital con dolores intensos en los miembros inferiores que le imposibilitaban tenerse en pie. La enfermita estaba muy deprimida y sin fuerzas; estos trastornos comenzaron hace 6 días y al principio hubo un poco de fiebre. En

(*) Diesthaia Medizin, 1898, núm. 3. - La Med. Scientif.
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sus antecedentes hereditarios, no se halla ni el alcoholismo, ni enfermedad alguna infecciosa; ha tenido si, el sarampión.

Al examen, se encuentra el vientre un poco meteorizado, pero poco doloroso á la presión; la exploración profunda de la cavidad abdominal era difícil á causa de la gordura, no había nada trasmudado.

El hígado y bazo estaban normales. La macidez cardiaca rebasa un poco la línea mamaria izquierda; en la punta, el primer sonido es un poco sordo. El pulso á 115, regular, bastante lleno; las paredes arteriales flexibles; la orina normal; la facies acusa un dolor vivo; la criatura contesta apenas, mostrándose bastante postrada; quéjase de dolores en las piernas, sin precisar exactamente el sitio. Los movimientos pasivos de estos miembros no provocan ningún dolor; los reflejos normales. Temperatura 38°7.

El día siguiente de su ingreso, la criatura se sentía mejor, podía andar, pero sin doblar por completo la rodilla; la mejoranza continúa los días siguientes; la temperatura oscila entre 37 y 38 grados hasta el día décimo tercero, en que queda normal. La enfermera pudo dejar la cama. Hacia los veinte días se agrava de nuevo: presenta vómitos y fiebre; la criatura se queja de dolor en el fondo del abdomen. Después de una corta mejoría, los dolores abdominales se presentan con excesiva violencia, sobreviniendo crisis que arrancan gritos á la enferma; á los veintinueve días sobrevienen convulsiones clónicas, presentándose dos y tres veces en las 24 horas, por espacio de algunos días. En el intervalo de los accesos la enferma estaba soñolienta, comía sin apetito y se quejaba siempre del vientre; el pulso era irregular, de plenitud insuficiente. Se comprueba ya desde este momento, al nivel del ombligo ó más bien en la zona sub-umbilical, un tumor pulsátil inmóvil, extendiéndose hasta 4 centímetros á izquierda y 3 centímetros á derecha del ombligo, y á 4 1/2 centímetros por debajo; parecía estar situado sobre la columna vertebral y ser de consistencia dura. A la auscultación se percibían los ruidos del corazón, pero nada de soplo. El pulso de la femoral izquierda era más débil que la de la femoral derecha, y la temperatura del miembro inferior izquierdo, de 2 grados menos á la del lado derecho. Hacia la quinta semana, sobreviene una hemiplejía izquierda completa, con parálisis facial y obnubilación de los sentidos, que desaparecieron al cabo de cinco días. La niña se demacraba rápidamente, y el estado de los fenómenos generales presentaba variaciones durante los períodos de agravación, habiendo á veces vómitos. Continúa sin remisión la gravedad. La enferma sucumbe á la octava semana; una hora antes de la muerte, prorrumpie bruscamente en un grito violento y cae en el coma.