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un embudo de hoja de lata, con uno de cuyos utensilios y el tubo, ya tendremos lo suficiente.

Bastará hervirlos un cuarto de hora, para su esterilización, y no queda más que empalmar el tubo al pico del porrón ó del embudo para tener un irrigador de ley que, sin necesidad de espita ni de cánula, llenará el objeto deseado. La dilatación vulvo-vaginal, de un lado, y cierta rigidez del tubo, por otro, facilitarán la introducción del extremo inferior del mismo á la profundidad conveniente. Llénese el recipiente con agua bien hervida que se tendrá en otra vasija á propósito, enfriada por sí sola ó sin mezclas al grado que se quiera, y con un poco de paciencia y buena voluntad procédase al lavado cuantas veces se crea necesario.

Otro sí, importante. El tétanos es un accidente que en ciertas localidades rurales se observa de vez en cuando después del parto. La etiología de esta terrible neuropatía es bien conocida: las investigaciones de Nicolaïer y Verneuil, Larger, Kitasato y Vaillard han demostrado su origen infeccioso.

Por más que no lo he visto consignado en ninguna parte, á fuer de hombres prevenidos será muy prudente, á mi ver, que desconfiemos, para los cuidados de limpieza mencionados, de las aguas rojas ó terrosas recogidas desde poco tiempo en cisternas, de ordinario vecinas de estercoleros.

Es muy probable que lleven el bacilo de Nicolaïer ó sus esporos que, como sabéis mejor que yo, pululan en la tierra de jardín ó laborable, en los establos y en todos los sitios pisados por caballerías.

En caso de no disponer más que de esta clase de agua sospechosa, aún podemos con facilidad obviar todo peligro. El secreto es muy sencillo, más que el huevo de Colón.

Los esporos de ciertos bacilos y de algunas bacterias patógenas en el hombre, mueren á los 107° centígrados. Al agua común, que hiere á los 100° centígrados, basta añadirle unos 7 gramos de sal por litro para que se eleve la temperatura de ebullición á más de 110° grados, los suficientes en la práctica
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para alejar toda posibilidad de contagio; y conste que el bacilo de Nicolaier no es peligroso si no está asociado á las bacterias piógenas.

No hay porqué decir que la adición del cloruro de sodio, lejos de perjudicar es ventajosa, ya que la irrigación entonces se hace con una especie de suero fisiológico más útil y siempre con menos inconvenientes—en aquel trance en que hay una vastísima superficie cruenta absorbente—que las tan decantadas soluciones de ácido fénico, de timol, creolina, solveol ó sublimado, agentes químicos que, poco á poco, van cediendo el puesto al desinfectante por excelencia, el calórico. En efecto, señores, y por ello me congratulo, el calor, la luz, los ensayos catódicos, la electricidad, el movimiento, la sugestión, aplicados metódicamente serán los principales, por no decir únicos, agentes terapéuticos del porvenir. Al enfermar ¡qué felices serán nuestros nietos!

HARINAS:
ALTERACIONES Y FALSIFICACIONES
CONFERENCIA
dada en el Colegio Médico-farmacéutico de Palma de Mallorca
los días 21 de Octubre y 4 Noviembre de 1898
POR
D. Miguel Berga Oliver

(Continuación)

SIGUIENDO la senda que nos hemos trazado, entraremos en el vasto campo de la ciencia, no para deleitarnos tan sólo en aspirar sus suaves
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perfumes, sino para recoger sus sazonados frutos, que es lo más práctico y útil.

Al terminar la conferencia anterior, os expuse los diferentes procedimientos que se conocen para indagar si una harina reúne buenas condiciones panificables; os detallé algunos aparatos, ya para saber el número de panes que se pueden fabricar con un peso dado de harina, ya para conocer la fuerza de ésta y poder elaborar pan de buena calidad.

Ahora vamos á tratar de la composición química de la harina y el salvado, que no es merecedor de desprecio, dada la gran riqueza nutritiva que contiene.

Composición química de la harina y salvado.—Voy á leeros una nota de los químicos Bousingault y Poggial, según los últimos trabajos que acaban de publicar tocante á la composición química de la harina y el salvado:

    Harina
    Salvado

    Agua
    15'540
    12'670

    Álbumina
    13'400
    5'529

    Gelatina vegetal
    0'760
    1'490

    Fibrina vegetal
    5'190
    2'650

    Dextrina
    6'460
    7'709

    Caséina
    0'370
    0'540

    Gluten
    3'863
    2'950

    Azúcar
    2'335
    1'909

    Goma
    6'250
    7'250

    Grasa
    1'700
    2'887

    Almidón
    63'342
    20'692

    Celulosa
    0'930
    34'570

    Sales
    1'250
    5'527

    Azoe
    1'730
    2'500

También dichos señores han publicado el análisis de las cenizas de las harinas, que es el siguiente: Acido fosfórico 43'7, Potasa 31'8, Magnesia 9'8, Cal 6'0, Oxido de hierro y aluminio 1'3 y Silice 7'4.

Para analizar un salvado, con el objeto de investigar la cantidad de sustancias nutritivas que contiene (cuestión ésta de bastante importancia), se puede apelar á un procedimiento muy sencillo, que está al alcance de todo el mundo, y que hemos practicado, quedando satisfechos de sus buenos resultados.

Se toman dos copas de ensayo: en una se pone un poco de éter ó cloroformo, y en la otra agua destilada á la que hemos incorporado un
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poco de ácido acético; se pesa el salvado en las balanzas de presición y se vierte en la primera copa, removiéndola distintas veces por espacio de unos 10 minutos; se filtra, y el mismo salvado se vierte en la segunda copa; se remueve, se le tiene una hora en remojo, se vuelve á filtrar, se deseca y una vez desecado se vuelve á pesar: la diferencia de los productos indica la cantidad de sustancias alimenticias que contiene el salvado.

Alteraciones de las harinas.—Las harinas pueden estar alteradas por sustancias extrañas que las mismas pueden contener accidentalmente, y por descomposiciones ó transformaciones que pueden producir los elementos ó agentes externos, debido á la presencia de organismos inferiores, bacterias que algunas veces atacan las sustancias nitrogenadas provocando la fermentación, y otras veces las no nitrogenadas convirtiéndolas en productos solubles, causando las fermentaciones láctica, butírica y acética que luego sobrevienen.

Las harinas atacadas por estas bacterias, se conocen por la simple inspección: ya por el olor y sabor alterados; ya por presentar unas pequeñas manchas rosáceas que cubren su superficie, debidas á la propiedad de los productos de ciertas bacterias que, al desarrollarse, tiñen de ese color las sustancias amiláceas. Otras veces se notan unas manchas aceitosas, producto también de otros micro-organismos, que hacen que la harina se presente apelotonada en forma de pequeños grumos.

Otra de las alteraciones que se introducen en la harina de trigo consiste en la adición de otras de precio más inferior, con el fin de abaratarla, para lo cual se le incorporan harinas de leguminosas ó de otras gramíneas, como son el centeno, cebada, avena, patatas, arroz, maíz, castañas, bellotas, ó séculas de otros vegetales como el sagú, sorgo, etc. Estas son verdaderas adulteraciones porque no contienen principios nocivos á la salud, si bien pueden alterarla, porque todas las harinas que se incorporan no tienen la cantidad de principios nutritivos que tiene la harina de trigo.

Otras falsificaciones se hacen, incorporándola sustancias minerales, como creta, magnesia, bicarbonato de soda, sales de cobre, de zinc, de amoníaco, alumbre, etc., ya para aumentar el peso, ya para que pueda retener mas cantidad de agua después de cocida, ó dar al pan mayor blancura y elevación; en una palabra, para comunicar á la harina todas aquellas condiciones de que carecía por ser de mala calidad. Todas estas adiciones son verdaderas sofisticaciones, por contener principios nocivos á la salud.
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Análisis de las harinas.—Por medio de investigaciones científicas, podemos llegar á tener exacto conocimiento de las alteraciones que han sufrido las harinas, ya por contener sustancias accidentalmente incorporadas, ya por habérselas adicionado voluntariamente; para ello nos valdremos de los medios físicos y de los químicos.

Medios físicos.—Después de tener presente los caracteres organolépticos de la harina, que ya hemos indicado, para ver si son de buena calidad, podemos ir mas adelante para investigar que clase de féculas son las que se han incorporado para falsificarla. Vamos á exponer la marcha que nosotros seguimos para practicar estos estudios.

Lo primero que hacemos es procurarnos harinas de todas las clases que se emplean para falsificaciones, y después tomamos harina de trigo pura de procedencia conocida, para poder de este modo hacer estudios comparativos.

Hemos observado que la harina de trigo que contenga un 50 por 100 de centeno, se presenta con un color amarillento pajizo, y si tiene cebada, blanco amarillento; si contiene arroz, de un blanco mate especial, y si tiene patatas es muy análogo al del arroz, con el carácter especial de que al apretarla con los dedos se deja percibir un ligero ruido; si contiene maíz, el color es amarillento subido; si legumbres, toma un tinte verdoso, y si contiene fécula de sagú un blanco parecido al del arroz, llamando mucho la atención esta harina por ser sumamente higrométrica. Siguiendo adelante nuestro ensayo, después de tener alguna sospecha mas ó menos fundada en la clase de fécula que pueda contener, hacemos un poco de pasta, con agua destilada, de la harina de trigo conocida por nosotros, y después otro poco con la harina sospechosa, también con agua destilada. Sabemos ya, que la harina ó la pasta hecha con la harina de trigo, tiene el color gris de perla conocido de todos. También recordareis que al hablar de los caracteres de la harina de trigo, dige que la masa era homogénea, elástica, extensible, no pegajosa, y otro carácter distintivo—fijad bien la atención—es, que si se calienta en una cuchara de metal á la lámpara de alcohol, no exhala olor ninguno; pero si contiene harina de centeno, parece que la pasta está compuesta por diferentes clases de harina: el color de la pasta es amarillento anaranjado, es muy pegajosa á los dedos y algo viscosa; al calentarla con la cuchara de metal exhala un olor fétido, repugnante, característico, debido al aceite especial que contiene el grano del centeno. Si contiene cebada, la masa no es pegajosa, tiene un color blanco-gris sucio no franco, y al calentarla en la cuchara exhala también un olor desagradable, pero que no puede confundirse
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con el del centeno. Si contuviese maíz, el color es amarillento subido, y al calentarla exhala también olor desagradable; pero si contiene fécula de sagú —tan abundante hoy día para falsificar las harinas— la masa es blanca muy parecida á la de harina de trigo, al amasarla absorbe gran cantidad de agua, cambia de color al calentarla tomando un tinte violetáceo que recuerda el engrudo de almidón, y no exhala olor. Si contiene fécula de patata, la masa es algo grumosa; al calentarla no despide olor alguno ni cambia de color; y si contiene fécula de castañas la masa es grasienta, no exhala olor, pero toma un color vinoso.

Una vez conocidas todas estas cualidades, podemos seguir más adelante y apelar á los diferentes caracteres del gluten.

El gluten de la harina de trigo, además de ser elástico, pero no vizcoso ni pegajoso, tiene el carácter particular de que cuando se coloca sobre una plancha de cristal, se extiende con dificultad; si contiene centeno, es mas pesado, vizcoso, no es tan elástico y al colocarlo en la plancha de cristal se extiende y ensancha con mucha facilidad; cuando contiene maíz, es elástico y muy blanco. Si contiene cebada, el gluten será seco, no vizcoso y se disgrega con facilidad, su color es rojizo-pardo y se le notan unos filamentos retorcidos; cuando contiene leguminosas, es verdaderamente pegajoso. De manera que, por los caracteres especiales y distintivos del gluten, es fácil averiguar la clase de fécula adicionada. Pero si es necesario especificar la fécula que se ha incorporado á la harina, apelamos al examen microscópico.

El principio general de que, en los frutos de todos los vegetales, los gránulos tienen caracteres constantes y distintivos según el género y clase á que pertenecen, nos da la certeza de que, al apreciar estos caracteres distintivos al microscopio, conseguiremos tener conocimiento exacto de las féculas adicionadas á la harina de trigo.

Para el análisis al microscopio de los gránulos de las féculas, nosotros seguimos la siguiente práctica: Tomamos un vidrio de reloj y muy poca cantidad de agua destilada, incorporándole una gota de ácido acético, tres ó cuatro de glicerina neutra y otras tantas de una disolución acuosa débil de tintura de iodo, y la mezclamos con unos dos centigramos de la fécula que queremos examinar; con una varilla de cristal se remueve esta solución á fin de disociar lo más posible unos gránulos de otros; con la misma varilla se ponen unas pocas gotas de esta preparación sobre el porta objetos, cubriéndolo inmediatamente con el cubre objetos, apretándolo entre los dedos para que sobresalgan las burbujas de aire y agua que hayan quedado interpuestas entre el cubre y porta objetos, y que podrían estorbarnos y confundirnos al examinar los gránulos.
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Con un poco de papel filtro enjugamos el porta y cubre objetos, quedándonos una preparación limpia y transparente que, trasladada al campo visual del microscopio, nos permite apreciar con suma facilidad los caracteres de los gránulos.

Los gránulos se diferencian por su tamaño, por su forma y por su hilo (llamo hilo una punta que tienen todos los gránulos casi siempre en su centro).

Los gránulos del almidón de trigo parecen lentes biconvexas, y su hilo tiene la forma de una línea. Si los gránulos que observamos son de centeno, no parecen ya lentes biconvexas, su hilo tiene la forma de distintas líneas que parten del mismo centro, no tienen una línea sola, y se presentan con la forma de una estrella. Si los gránulos son de almidón de cebada, son mucho más pequeños que los del trigo y centeno, tienen la forma redondeada si, pero sus bordes son algo angulosos y su hilo es puntiforme. Los gránulos del maíz tampoco se pueden confundir con ninguno de los otros, su forma es poliédrica, su hilo se presenta puntiforme ó estrellado, según la variedad de que procede; el gránulo de la patata es piriforme, su hilo es de forma cónica, con la particularidad de tener unas líneas concéntricas que parten de la base y se dirigen á la parte más delgada. Los gránulos de las leguminosas tampoco se pueden confundir con los anteriores, pues tienen la forma riniforme y su hilo con una línea paralela al eje del gránulo; los de la cebada son redondos, pero más pequeños que los del trigo y algo ondulados sus contornos, su hilo es puntiforme.

Observando los gránulos á la luz polarizada, también presentan caracteres distintivos. A las leguminosas se les ve una cruz negra con puntos brillantes; á los de patata una cruz no simétrica; en los de cebada apenas se distingue la cruz, es muy poco marcada; en los de centeno la cruz se distingue perfectamente, regular y muy negra con puntos blancos, pero no brillantes como en los de las leguminosas. Teniendo la precaución de tener preparaciones hechas de antemano, tendréis punto de comparación en todos los casos que habreis de examinar gránulos de fécula ó de harina, para descubrir los que se hubiesen adicionado.

Si no son suficientes esos análisis físicos, podemos acudir á los químicos, que nos darán muy buenos resultados para saber que otros productos pueden haberse incorporado á las harinas. Si sospechamos que existen harinas de centeno, y no tenemos á mano el microscopio, recurriendo al análisis químico obtendremos resultados positivos, y sabremos si existen ó no adulteraciones.

Tomamos un volumen de harina sospechosa, la colocamos dentro
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un tubo de ensayo, poniendo éter y removiéndola; se calienta hasta llegar casi á la ebullición, se filtra enseguida, y el éter, que contiene los principios grasientos de la harina que analizamos, se pone en una capsulita de porcelana y se evapora hasta casi la sequedad; el extracto se trata por el reactivo de Mr. Caillet (cuya fórmula es: un volumen de ácido nítrico, dos de agua y otro volumen de ácido sulfúrico) y obtendremos un precipitado rojo si contiene centeno, y un precipitado amarillo si contiene sólo harina de trigo; dominando un color u otro según contenga ambas harinas en mayor ó menor cantidad.

Para descubrir la presencia de la fécula de leguminosas, se somete la harina á la acción de los vapores nítricos y amoniacales, y aparecerán unas manchas rojizas muy visibles si hubiere féculas de leguminosas, y tomará un tinte amarillo si fuese harina de trigo. Otro procedimiento es reducir á cenizas la harina sospechosa; como el trigo no contiene fosfatos tribásicos ni cloruros, y las leguminosas son muy ricas en ellos, al tratar las cenizas con las sales de plata, si las cenizas provienen de las leguminosas darán un precipitado amarillo pálido, que expuesto á los rayos solares cambiará en color de violeta; pero si las cenizas proceden del trigo, al tratarlas por las sales de plata tomarán un color blanco, y expuesto á los rayos solares tomará un color pardo, propio de todas las sales de plata al someterlas á la acción de los rayos luminosos intensos.

Si queréis comprobar si la harina contiene maíz—ahora que parece está de moda—se toma un volumen de harina sospechosa, se pone en un tubo de ensayo, se añade una disolución de ácido nítrico al tercio de agua destilada, incorporándole después otra disolución de carbonato de potasa, se calienta hasta la ebullición, y al cabo de una hora de enfriado se observarán unos copos de color amarillento algo verdoso si contiene maíz; no cambia de color si sólo es harina de trigo.

Pero donde nos dará excelentes resultados el análisis químico, será cuando queramos descubrir si las harinas contienen cornezuelo. Ya sabemos que las harinas son en este caso perjudiciales y nocivas á la salud. Para descubrir su presencia, se toma un volumen de harina sospechosa en un tubo de ensayo, se pone ácido acético, se lleva casi á la ebullición, y se le incorpora una pequeña cantidad de ácido oxálico: si contiene cornezuelo toma un color rojo; también se puede ensayar por medio del amoníaco, y en este caso toma un color violáceo si hubiere cornezuelo.

Para descubrir la fécula de las semillas de la zizaña, que es sumamente venenosa, es casi por medio del análisis químico cuando pode-
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mos acusar su presencia. Se toma un volumen de harina sospechosa, se vierte en un tubo de ensayo, se toma un volumen de alcohol vinico, se remueve y se calienta hasta la ebullición, y luego se deja en reposo; si el alcohol ha tomado el color amarillento-verdoso subido, contiene zizaña; en caso negativo no lo contiene; además el alcohol es astrin- gente y desagradable al gusto si contiene zizaña, y si no, no reviste estos caracteres.

Procedimientos para descubrir las sustancias minerales.—No entraremos en detalles para esta clase de manipulaciones, pues es preciso tener conocimientos de química analítica; pero si os daremos un medio por el cual podreis saber en el momento, si una harina contiene sustancias minerales ó no. Ya dijimos que las harinas solamente dan á lo máximo un 50 por 100 de cenizas; luego, todas las harinas que reducidas á cenizas excedan de esta cantidad, contienen sustancias minerales; además, por el peso, puede fácilmente conocerse si una harina contiene ó no dichas sustancias.

TRATAMIENTO DE LA NEURALGIA DEL TRIGÉMINO
POR UN PROCEDIMIENTO OPERATORIO SENCILLO

TRAD. POR
D. Antonio Marcús y Cabot

El Dr. V. Guinard (Arch. gen. de méd., mars. 1898) expone en este trabajo un procedimiento operatorio puesto en práctica por el profesor Le Dentu para la resección del nervio maxilar superior en la neuralgia del trigémino ó tic doloroso de la cara. Este procedimiento, que es una modificación del de Vagner, permite resecar el nervio en su trayecto retro-orbitario, un poco antes del origen de los ramos dentarios posteriores.

• Gazette Hebd. des Scien. Méd. de Bordeaux, 18 Jun. 1898.
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En el primer tiempo de la operación se inciden los tegumentos paralelamente al reborde orbital; se desprende el periostio en toda la extensión de este reborde y en la porción inferior de la cara externa de la órbita; después se retira hacia arriba y adentro el periostio desprendido y el globo ocular, con una cuchara apropiado cuya concavidad se adapta en lo posible á dicho globo; sostenida la cuchara, se prosigue el desprendimiento del periostio hasta la proximidad del vértice orbitario.

Enseguida, el canal saborbitario es descubierto sobre la lámina orbitaria hasta la gotiera situada hacia la parte posterior. Puesto al descubierto el nervio, se coje y se levanta por medio de un gancho obtuso; por debajo de él se pasa una gubia de bordes dulces, fina de hoja, cuya canal pueda contener el nervio; esta gubia es dirigida directamente hacia el fondo de la órbita, y de este modo, penetrando, despega progresivamente el nervio; así el instrumento puede llegar á introducirse hasta unos 5 centímetros de profundidad, contando desde el reborde orbitario externo.

En el último tiempo de la operación, es seccionado el tronco nervioso lo más lejos posible sobre la gubia, con las tijeras finas.

Poniendo en práctica este procedimiento, M. Le Dentu ha podido seccionar el nervio maxilar superior antes del origen de los ramos dentarios posteriores. En cuatro operaciones, ha obtenido dos éxitos completamente felices y durables, y una mejoría muy apreciable; una recidiva, sobrevino al cabo de once meses. No se ha presentado accidente alguno ni complicación post-operatoria.

Este procedimiento conviene sobre todo, en los casos en que el origen de la neuralgia debe buscarse en algún diente cariado de la mandíbula superior.