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nes en el régimen le produjeron un gastricismo, que se tradujo muy pronto en forma de catarro gastro-intestinal agudo.

Le fueron administrados los laxantes—magnesia, ruibarbo, agua de Rubinat—, remitiendo algo los síntomas; pero á los pocos días tomaron éstos nuevo incremento, ofreciendo el siguiente cuadro: lengua reseca, con ligera fuliginosidad en los dientes; reacción febril, oscilando la temperatura de 37°5 á 39°, pulso de 100 á 130; tensión moderada del vientre, y constipación, cuyo síndrome nos hizo sospechar que pudiera desarrollarse un tifismo. A prevención se le propinó: limonada clorhídrica, benzo-naphtol y otros desinfectantes intestinales, empleando además enemas purgantes.

Fueron acentuándose los síntomas antedichos, advirtiendo á la familia que temíamos que, como en la calentura tifódica anterior, sobreviniese enterorragia por rotura de cicatríz ó ulceración en el intestino. Nueva remisión durante ocho días.

El dia 18 del mismo mes, al amanecer y repentinamente aquejó el enfermo dolores cólicos muy pronunciados, seguidos de meteorismo, pulso pequeño y frecuente, cara descompuesta, saliendo por el ano un producto negruzco, que calificamos de melanosis líquida, sin mezcla de excremento. Por la noche, al hacer un esfuerzo para defecar, sintió que le salía algo anormal, y creyendo la familia que era un prolápso del recto, nos llamó inmediatamente para reducirlo. Con mucha sorpresa observamos que pendía por el ano un tubo negruzco, bastante resistente, de unos 40 centímetros de extensión; por la forma y aspecto que presentaba y olor tétido que despedía, creímos que era una porción de intestino gangrenado, y en vez de reducirlo, lo seccionamos, sin producir ningún dolor ni provocar hemorragia.

Prescribióse al momento: bolos para enemas, de polvos de quina, carbón vegetal y alcanfor; al interior limonada sulfúrica, ergotina, cafeína y otros tónicos neurosténicos; irrigaciones intestinales desinfectantes y curación fenicada, iodoftórmica, en la región anal ya en vía de destrucción.
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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACIÓN QUINCENAL

ÓRGANO DEL COLEGIO MÉDICO-FARMACÉUTICO DE PALMA

AÑO XIII   15 FEBRERO 1897   NÚM. 3

LA MEDICINA MODERNA
EN SUS RELACIONES CON LA SOCIEDAD
DISCURSO INAUGURAL
Leído en el Colegio Médico-farmacéutico de Palma el día 25 de Marzo de 1896
POR
D. Julián Álvarez Aleñar

(Continuación)

IV

Hasta aquí, en la rapidísima revista crítica de las conquistas de la Medicina Moderna, sólo hemos hablado de las defensas orgánicas terapéuticas realizadas ó intentadas por el Arte. Pero donde hay que admirar á nuestra moderna Medicina experimental, es, en sus investigaciones sobre la defensa del organismo por el organismo, contra las acechanzas de los medios que le rodean; á la admirable organización humana resistiendo á fuerzas materiales poderosas que combaten la fórmula de la vida, ó sea la resistencia á la muerte. (1)

Los incontrovertibles experimentos de Pasteur, base hoy día, de todas las Ciencias Médicas, nos demuestran que causas vivas, (el parasitismo) constituyen el mayor peligro de los seres con vida; pues bien, se ha demostrado que los humores de los

(1) Bichat.
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sólo comparables á legendarios transtornos geológicos ó meteorícos, ocurridos en las épocas de consolidación de nuestro globo; y aquellas catástrofes afectan en manera peculiar al sistema nervioso de los testigos sobrevivientes, y producen inmensas y generales impresiones de terror y conmiseración, transmitidas por el telégrafo en un mismo instante, á todos los habitantes del mundo.

A la lista de las enfermedades nerviosas conocidas, se han sumado los variados tipos nuevos dimanados de estos distintos motivos emocionales de la vida moderna; siendo muy diferentes, por ejemplo, los síntomas provocados por el terror consiguiente á un choque en ferrocarril, que los correspondientes á una inesperada baja de Bolsa para los que tuvieren comprometida su fortuna en valores públicos.

Señores, hay que preocuparse del porvenir físico de la Humanidad evitando su derrumbamiento; y á este fin, la Medicina Moderna haciendo caso omiso de conceptos hipotéticos más ó menos racionales sobre la herencia, ha acudido á investigar sus leyes sobre la base de experimentos hechos en animales. Hé aquí uno, practicado por los Dres. Chavrin y Gles profesores de la Facultad de Medicina de París. Me limito á exponerlo en obsequio á la brevedad: vuestra sagacidad adivinará sus consecuencias. Se inyecta á un conejo macho el veneno piociánico; los hijos procedentes de su unión con una hembra, á la que no se le ha inyectado el veneno, unos no llegan á término, otros nacen muertos, ó mueren pocos días después de nacer, y los que sobreviven, desarrollándose con lentitud considerable, presentan deformidades, tales como orejas rudimentarias, reducidas á un simple muñón, las patas delanteras mal formadas, las traseras sin dedos en el pie, etc. etc.

Véase cuán necesario fuera, se impusiera el consejo médico en la celebración del contrato matrimonial, en fuerza de una ley promulgada por el Estado, en obsequio á la mejora de las condiciones físicas de la especie humana.
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VI

Llegado á este punto del desenvolvimiento de nuestro tema, compete tratar rápidamente del fin último de la medicina: curar al enfermo. Hasta aquí sólo conocemos á la Medicina Moderna en función de Ciencia; veamos los productos cosechados en el terreno del Arte.

Habréis oído decir muchas veces á médicos y profanos: la terapéutica no progresá: está tal cual la engendró el padre de la medicina. No es esto exacto. Los grandes descubrimientos terapéuticos son patrimonio de nuestra época. El primero y más importante de todos, la anestesia, que suprimiendo la conciencia del dolor permite realizar las más delicadas y minuciosas operaciones, nació con la eterización, el año 46, y tuvo su sanción definitiva en la cloroformización al año siguiente.

Y ya que hablamos de Cirugía, consignemos lo que dice á propósito de su progreso, el Dr. Cardenal, en el prólogo de la última edición de su Manual práctico de Cirugía antiséptica: «el conocimiento de la intervención de los agentes microbianos en los llamados procesos quirúrgicos, ha producido más positivo progreso en la terapéutica quirúrgica, que diez y ocho siglos de elucubraciones filosóficas y doctrinales.»

A los cirujanos que nos precedieron, no hay que suponerles con menores bríos, ni con menos conocimientos anatómicos (precisamente si algo se conocía entonces de verdad, era la anatomía) ni faltos de las grandes iniciativas que caracterizan al cirujano moderno; sino que éstas no pudieron desarrollarse por desconocer el elemento microbiano, de que nos habla el Dr. Cardenal, y cuya concepción ha dado lugar, primero al método antiséptico y luego á la asepsia gracias á la cual, toda intervención quirúrgica, que no se refiera á la desaparición de órganos necesarios á la vida, está legitimada.

Ved, pues, como la Cirugía y la Medicina se dán la mano en su avance, cual hermanas gemelas, glorificando su común origen.
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Otro descubrimiento de importancia es la aplicación de los medicamentos en inyección hipodérmica. Datan las primeras tentativas del método hipodérmico, del año 38, y el conocimiento de todas las ventajas que de él reportamos, del año 59. ¡Qué porvenir inesplorado promete aún la medicación hipodérmica á los amantes de la medicina moderna!

Son conquistas de la terapéutica moderna: las medicaciones, iodurada (1820) y bromurada (1828); la aplicación de los numerosos medicamentos comprendidos en la llamada serie aromática, (resultado de las nuevas ideas emitidas por Pasteur y de los incansantes progresos de la química) contándose entre aquéllos, sustancias farmacológicas tan valiosas como el ácido félico, el ácido salicílico (específico del reumatismo); y entre los medicamentos antitérmicos, analgésicos tan positivos como la antipirina, la fenacetina, la exalgina, y tantos otros solicitando la suprema sanción de la Clínica.

Las nuevas medicaciones correspondientes á las enfermedades del aparato respiratorio, circulatorio, digestivo y de los centros nerviosos, si no resuelven en todos los casos su curación, la reducen á términos sencillos, perfectamente racionales á tenor de la doctrina del parasitismo, despojando á la medicina de un gran fárrago de medicaciones tan engorrosas como inútiles, y hasta algunas de ellas de efectos contraproducentes.

La Medicina Moderna huye de toda intervención farmacológica que no esté basada en hechos de terapéutica experimental, ó en los de observación clínica que no resistan una crítica desapasionada. Antes que exponerse á dar palo de ciego, opta por la no intervención, encomendando la resolución de las enfermedades á los medios de defensa naturales del organismo, bien interpretados, y dirigidos por la higiene llamada terapéutica.

La higiene terapéutica comprende todos los medios tomados de la higiene que se aplican á la cura de las enfermedades; por ejemplo, las del estómago, principalmente la úlcera,
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antes tratada sin éxito por diferentes medicamentos, hoy curada ó por largo tiempo paliada, con el régimen lácteo; la glucosuria, modificada favorablemente por el régimen alimenticio y los ejercicios musculares; y lo mismo podríamos añadir, la albuminuria y otras.

Aparte el conocimiento que hoy se tiene del valor nutricio de los alimentos, se ha operado un gran cambio en beneficio del tratamiento de las enfermedades febriles, señalando el régimen alimenticio compatible con su evolución morbosa. Era, señores, cosa muy triste; esto de que el enfermo con fiebre (y muchas veces sin ella) además de las molestias propias de su estado patológico, tuviera que sufrir hambre y sed, aparte otras irracionales prácticas á que le sugetaba su condición de enfermo. La producción del calor febril supone gasto de combustible ó sea pérdida de materiales suministrados por el cuerpo enfermo: el sudor profuso, acto de defensa orgánica contra la fiebre, supone también pérdida del agua almacenada en el organismo; y sin embargo, de que la necesaria reposición de los líquidos orgánicos se manifestaba clara y naturalmente por sed, se había, al parecer, convenido, en que no debía darse satisfacción á esta necesidad instintiva, en la medida de sus exigencias naturales, sino en pequeñas cantidades de líquidos diversos, prescindiendo del agua pura, cuyo uso estaba poco menos que prohibido; sin tener en cuenta que la sabia Naturaleza nos la ofrece en abundancia, como indicándonos ser el único líquido propio á satisfacer una de nuestras más legítimas y premiosas necesidades.

Sólo mirando hacia atrás y desde cierta altura, es como podemos darnos cuenta del aspecto general del camino recorrido; y hoy que impera el buen sentido, no adulterado por la presión autoritaria académica, nos asombramos de habernos conformado con el absurdo, de sumar á los peligros de un proceso febril, los inherentes á una deficiente reparación de sus consiguientes pérdidas orgánicas.

Ya que estamos hoy al habla con el público, precisa antes de
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dejar el estudio de las alimentos, señalar el valor nutritivo del caldo respecto al cual se tiene ordinariamente una idea equivocada.

Unánime está el voto popular en concederle el mayor poder reparador entre todos los alimentos líquidos que constituyen el ordinario menu del enfermo. Bajo este concepto, creen muchos aventaja á la leche. ¡Cuántas veces en la diaria visita nos han indicado los asistentes de algún enfermo sugeto á la dieta láctea, la conveniencia de suspenderla, sustituyéndola con caldos, para favorecer la rápida reparación de las fuerzas del paciente!

De nada vale para destruir tan erróneo juicio, sostenido por la tradición, el afirmar que la leche es el único alimento completo, ni el aducir en favor de este concepto, que sólo con leche se realiza el desarrollo y crecimiento de los recién-nacidos; sin que jamás se les haya ocurrido á las madres suplir la lactancia natural con caldo, siendo así que es muy fácil el preparar caldo excelente á todas horas, y difícil, en ocasiones, procurarse leche de garantida pureza.

De 1000 gramos de caldo, 985 gramos y una pequeña fracción son de agua; siendo por tanto la diferencia hasta mil toda la sustancia que en peso contiene. Magendie, vió morir de inanición, animales á quienes no daba sino caldo. Los perros alimentados exclusivamente con caldo, mueren más pronto que los sugetos á una dieta absoluta; cuyo fenómeno es debido á la acción desasimiladora de la potasa que el caldo contiene.

A pesar de lo dicho, el caldo es peptógeno; ó lo que es lo mismo, tiene aptitud para provocar la secreción de los jugos gástricos necesarios á la formación de las peptonas: en una palabra, el caldo es un elemento de digestión; entendiéndolo así nuestros gourmets, quienes dan principio á sus fiestas gastronómicas con una taza de caldo, ó alguna de sus variantes, tales como consomé, puré ó otra sopa clara.

Corresponde á la Medicina Moderna la gloria de haber iniciado la aplicación metódica y racional de los elementos
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cósmicos, aire, agua, luz y electricidad, á la preservación y cura de las enfermedades, como asimismo el utilizar el movimiento (gimnasia y masaje) con el mismo objeto. La Sociedad utilizó en su origen estos medios aunque de una manera empírica.

Hoy la hidroterapia es un importantísimo factor de la terapéutica moderna, habiéndose demostrado su utilidad en el tratamiento de las enfermedades agudas y crónicas, además de ser un medio poderoso de defensa higiénico.

A haberse generalizado los preceptos de la hidroterapia, debemos haber vencido la repugnancia de nuestro público á lavar y bañar los enfermos; principalmente los atacados de enfermedades agudas.

Yo no sé lo que sobre el particular ocurriría en otros países, pero en el nuestro, ha sido necesaria una lucha larga y tenaz para vulgarizar preceptos hidroterapicos tales como el baño frío ó templado en el tratamiento de la tifoidea y el lavage de las puérperas. Sólo el éxito del procedimiento ha podido derrotar la preocupación vulgar.

El hecho de observación de que cambiando de aires, se obtenían cambios radicales en la constitución de los individuos y la cura de algunas enfermedades, promovió el estudio de las condiciones de las localidades según su altura sobre el nivel del mar, temperatura, cambios higrométricos, barométricos y termométricos; con lo cual la climatoterapia ajusta sus indicaciones higiénicas y curativas á reglas precisas. Arregladamente á ellas, los moradores de nuestras populosas ciudades, divorciados muchos de ellos con los elementos cósmicos, en determinadas épocas del año, abandonan su habitual residencia para reparar los estragos del excesivo estímulo cerebral á que obliga la vida moderna, con el trasplante de vida á que se sujetan, trasladándose á sitios científicamente designados por la climatoterapia.

¡Lástima grande, que nuestra legendaria desidia, ó nuestro aislamiento en el mundo civilizado, hayan impedido fuera uno de ellos el archipiélago balear, el cual, por su situación
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geográfica y condiciones climatoterápicas, podrá ofrecer saludable reparación al cuerpo, aparte una no perturbada tranquilidad de espíritu, á ese numeroso contingente de emigrantes de las grandes poblaciones!

Rebasaría los naturales límites de mi tema, si detallara en esa enumeración rápida que hago de las conquistas terapéuticas modernas, la influencia social resultante de la aplicación metódica y científica de la electricidad y de la gimnasia. Está llamada la última, á constituir una institución pública, á menos de no vernos expuestos los que vivimos en el mundo civilizado á perecer por deficiencia física.

En el Congreso habido en París para el estudio de la tuberculosis, unánimemente se convino, en que, todos aquellos individuos, cuyo índice torácico no alcanza cierta medida, están fatalmente sujetos á morir de tuberculosis; hecho que repetidas veces he tenido ocasión de comprobar. Ved, pues, como la gimnasia (medio higiénico-terapéutico) que entre uno de sus positivos resultados cuenta poder aumentar el indice torácico, principalmente en aquella edad en que aún no se ha completado el crecimiento, puede oponerse á la receptividad de la tuberculosis; de esta enfermedad azote del hombre, cuya estadística de defunciones aterra, y de la cual un distinguido catedrático de Medicina decía, que la humanidad debía acabar con la tuberculosis ó ésta acabaría con aquélla.

Después de esta rápida enumeración de los objetivos terapéuticos de la Medicina Moderna, parece lógico afirmar que en la lucha del organismo con la enfermedad, la característica que informará el rumbo de la Medicina del porvenir estará concretada en esta fórmula: obtener la resistencia del organismo al medio meteorico y á la causa morbosa. Seguramente se obtendrán vacunas útiles preservadoras de las enfermedades que generalmente se padecen una sola vez; es de esperar surja alguno que otro medicamento específico (?) á la manera lo es la quinina para el paludismo ó el mercurio para la sífilis; puede que las antitoxinas obtengan algún positivo triunfo; pero, sobre todo y
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más que todo (y á ello tienden las modernas investigaciones sobre defensa celular) la obtención de los medios en virtud de los cuales pueda estimularse ó acrecerse la acción defensiva destructora ó atenuadora, privativa de la célula ó del líquido orgánico, sea en su constitución, sea en el aumento de sus propiedades para la citada defensa orgánica, tal será, repito, en mi concepto, el porvenir de la terapéutica y de la higiene. Algo que venga en la práctica á realizar, por vía científica y por modo perfectamente de acuerdo con la vida íntima de nuestros tegidos, lo que se proponían nuestros antepasados alcanzar con sus hipotéticas panaceas y elíxires de larga vida, por vía empírica.

En apoyo de mi tesis, ved lo ocurrido en las recientes epidemias de dengue por nosotros observadas. Los individuos robustos y contando, por tanto, con normal resistencia orgánica, gozando ordinariamente de salud, que supone integridad de los naturales medios de defensa, y no alcanzando una avanzada edad, en la cual los desgastes orgánicos son ley, no han sido atacados por la epidemia, ó caso de serlo, han vencido en breves horas el ataque, sin ulteriores consecuencias. En cambio, los que no estaban en condiciones de natural ó fisiológica defensa, han sucumbido ó quedado en estado imperfecto de salud. De todo lo cual, claramente se deduce, que favorecer, cultivar ó acrecentar, lo que en términos generales podríamos llamar energías orgánicas, vale tanto como preservar —objetivo de la Higiene—; y que si diésemos con el medio de, en la necesitada ocasión patológica, poder acrecentar ó despertar dichas energías, siquiera fuera con carácter transitorio, equivaldría á curar: —fin último de la Medicina.—
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REVISTA DE HIGIENE (18)

POR EL

Dr. D. Rafael Rodríguez Méndez
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona

SUMARIO: Las intoxicaciones: su influencia sobre el embarazo, el feto y la lactancia. —Acción desinfectante de las aguas del Ganges y del Jumna. Los transtornos oculares en los mineros (hulla): sus causas y su profilaxis.—Transtornos oculares producidos por el alumbrado eléctrico en los marineros (buques de guerra): etiología y prevención.—Dos nuevos desinfectantes: amiloformio, germol.

ANTES de G. Saint-Hilaire y de Dareste, los hechos teratogénicos, anomalías y monstruosidades, eran tenidos por maravillosos, por meras coincidencias, etc.; pero entonces empezó á verse claro cuán grande es el influjo de las intoxicaciones maternas sobre el desarrollo del huevo, del embrión y del feto. Dareste empezó la experimentación; Féré la continuó, demostrando que los venenos (éter, alcohol, morfina, codeína, nitrito de plomo), retardan la evolución del huevo, causan en él desastrosos efectos y producen monstruosidades. Los daños causados en el embrión, por más que haya muchos datos, no son todavía muy precisos; los que sufre el feto lo son bastante más, sobre todo desde el punto de vista del alcoholismo.

Respecto al plomo, factor también de herencia morbosa, C. Paul fué de los primeros en llamar la atención hacia este veneno, relatando el caso de una mujer que pare tres veces niños sanos antes de exponerse al saturnismo y que bajo la influencia de éste tiene ocho abortos, un parto con feto muerto y sólo un parto con niño vivo, que únicamente sobrevivió cinco meses. Con este motivo averiguó que abortaban casi todas las mujeres que trabajaban en la misma fábrica, dedicándose luego á estudiar la respectiva influencia que ejercen en el embarazo y en el feto el padre y la madre saturninos. En 1865, señalaron los autores ingleses la gran mortalidad, doble que en el resto de Inglaterra, que existía en los niños de los obreros que manejan el plomo, especialmente en las alfacerías de Staffordshire; muchos de ellos sucumbían á afecciones cerebrales y á convulsiones de la primera infancia. En 1866, Baker narraba hechos análogos á los de C. Paul, de-

(1) De la Rev. de Med. y Cir. práct., 25 Enero 1897.
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mostrativos de la acción abortiva del saturnismo. En 1863, Roques (Salpêtrière y Bicêtre), da á conocer la degeneración hereditaria por la intoxicación saturnina, revelada por la inferioridad del sistema nervioso: en 16 familias de empleados, uno ó varios de los descendientes eran idiotas, imbéciles ó epilépticos, siendo la acción más notoria cuando el padre y la madre eran saturninos. Lanceriaux confirma estos hechos (Clinica del Hôtel-Dieu) y Le Gendre (Traité de Pathologie générale de Bouchard), dedica un capítulo á la descendencia de los intoxicados por el plomo. Por último, J. Balland ha hecho detenidos estudios experimentales y clínicos sobre el valor patógeno de la madre saturnina en el embarazo, en el embrión y en el feto, y en la lactancia, un nuevo aspecto de la cuestión, aparecidos en la Gaz. hebd. de Med. et de Chir. (20 Noviembre de 1896), con el título influence du saturnisme sur la marche de la grossesse, le produit de la conception et l'allaitement.

La obra de Balland, abundosa en datos y preparada con arreglo á la moderna experimentación y á la moderna clínica, es sintetizable en las siguientes proposiciones:

El saturnismo produce muchos abortos ó partos prematuros de niños no viables; los nacidos á término son débiles, de poco peso y mueren á los primeros meses ó á los primeros años.

El veneno pasa de la madre al feto á través de la placenta,

La madre saturnina, si amamanta al niño, da con la leche plomo que intoxica lenta y progresivamente.

Establecidas estas premisas, se deducen las reglas á que deben someterse nuestra conducta: en el caso de que una saturnina quede embarazada, se ha de procurar á toda costa disminuir los efectos de la intoxicación (higiene severa, alimentación y tratamiento terapéutico convenientes y hasta suspensión de trabajo si es necesario); si se logra que el embarazo termine en la época oportuna, el niño no debe continuar expuesto á recibir nuevas dosis del veneno mediante la leche materna, siendo sólo tolerable esta lactancia, cuando la intoxicación sea muy ligera y haya sido eliminada una gran parte del veneno; de todos modos siempre debe tenerse presente que el plomo almacenado en los tejidos largo tiempo, puede de pronto ponerse en movimiento y causar un serio quebranto: entonces, ha de suspenderse la lactancia á la más leve señal. Afortunadamente casi todas las saturninas, por exigencias de su oficio, renuncian á la lactancia.

—Un hecho muy curioso da á conocer Hankin (Ann. de l' Inst. Pasteur, 1896): el agua de los ríos Ganges y del Jumna, filtrada, se conduce como un antiséptico respecto al vibrión colerígeno. Este notable