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Fuera tarea impertinente aducir otras consideraciones, visto el criterio que domina en la descripción del caso observado.

Prescindimos de hacer el resumen de los datos historiados para no emitir un juicio propio que tal vez no fuera aceptable; haciendo, empero, constar, que hemos descrito hechos reales, no imaginarios que sirven en ocasiones para justificar un criterio determinado y hacerlo prevalecer, desvirtuando con ello las estadísticas.

Tal vez adolecerá esta exposición de falta de método, y debido á mis escasas facultades no habré sabido imprimirle la importancia que requiere un caso tan excepcional, de sumo interés práctico, sin entrar de lleno en disquisiciones teóricas, puesto que no pondrían más en claro los hechos clínicos consignados.

SOBRE LA PESTE BUBÓNICA
—SUEROTERAPIA—
POR EL
DOCTOR A. YERSIN
Médico de 1.a clase de las Colonias, Director del Instituto Pasteur de Nha Trang (Annam) (*)

TRAD. POR
D. Pedro J. Matas

La peste bubónica ha desaparecido de Europa, pero todavía hace estragos en ciertos países del Asia, especialmente en la China, y desde el año 1871 se ha confinado en Iunam. Cada año, desde el mes de Marzo al de Julio, ocasiona numerosas víctimas en esta provincia.

La epidemia se anuncia por una enfermedad de los ratones que salen á bandadas, corren desolados por las habitaciones y mueren en

(*) De los Anul. de l' Institut Pasteur, n.º 1 — 25 Enero 1897.—Tom. XI.
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gran número. Después de las ratas se atacan los animales domésticos y después los hombres.

En 1882, la peste apareció en Pakhoi, siendo todavía desconocida en Canton, hasta en Marzo de 1894, procedente, sin duda, de Pakhoi. Familias de Canton, emigradas á Hong-Koeg, propagaron el contagio.

Durante la epidemia de Hong-Kong, fué cuando hice investigaciones bacteriológicas sobre ella y cuyos resultados se publicaron en los Anales de l' Institut Pasteur, en Septiembre de 1894. Los recordaremos brevemente: en los enfermos de peste se halla siempre un microbio específico muy abundante en los bubones. En los casos graves pasa á la sangre, y en la autopsia se encuentra en los ganglios linfáticos, hígado y bazo. Este microbio, facil de evidenciar colorando la pulpa del bupon con los matices básicos de la anilina, aparece al microscopio bajo la forma de un bacilo corto de extremos redondeados y más teñidos.

Se trata de un coco-bacilo que se decolora por el procedimiento de Gram y se cultiva fácilmente en la gelose y en el caldo alcalino disponiéndose en forma de círculos de cortos-bacilos.

El microbio existe, no tan sólo en el hombre atacado, sino también en los ratones que mueren en gran número al principio de la epidemia. Con frecuencia estos animales pestíferos presentan ganglios muy abultados verdaderos bubones llenos de bacilos específicos.

Con los cultivos puros de la peste humana es fácil reproducir la enfermedad sobre la rata y el ratón, inoculándoles por medio de una punción. El animal así infectado muere á las 40 ó 60 horas; los ganglios de la región inoculada muy acentuados de volumen y rodeados de un tejido edematoso, los de otras regiones asimismo están tumefactos y contienen bacilos en abundancia lo mismo que el bazo é hígado. La rata contrae también la enfermedad haciéndole ingerir un cultivo del bacilo y puede, entonces, contaminar otras ratas sanas que vivan en la misma jaula. Hé aquí, como partiendo de un cultivo puro, originamos una epidemia que no difiere de otra espontánea más que por limitarse en una jaula en vez de extenderse por toda una ciudad.

Durante la peste y hasta después de desaparecer la enfermedad se halla en el suelo de las localidades infectadas un microbio exactamente igual al de la peste pero menos virulento que el retirado de los bubones. Este microbio se conserva en la tierra y se concibe que las ratas puedan contaminarse si las circunstancias son favorables y esto explicaría como se despiertan las epidemias. Con anticipación sorprendente Mr. Pasteur, en su célebre Memoria acerca la atenuación de los virus
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llante; es posible casar bien las hijas y hermanas y acomodar á los varones iniciándoles en la misma carrera ó en otra, ó bien aplicándoles (como ciertos anécdotos) al Estado en forma de subalternos, burócratas, oficiales, etc., etc. Esto en el caso más afortunado, como dicen los loteros; pero si el médico, cabeza de familia, muere joven—lo más probable, puesto que en la escala de la mortalidad ocupamos el primer lugar en la muerte prematura,—resulta que se lleva al sepulcro la llave de la despensa, y tras la pérdida del padre animoso y leal, que con su reputación daba lustre y prestigios y con sus manos subvenía á todas las necesidades de la familia, asoma la miseria descarnada é implacable. Ya sé que á muchos esto parecerá demasiado sombrío ó melodramático, porque no vivimos aislados en algún oasis, que siempre hay parientes ó amigos que tratarán de mitigar los quebrantos del infortunio; pero no es menos cierto, por desgracia, que en el citado caso, los bienhechores desfilan pronto bajo el más fútil pretexto, porque la miseria apestá y ahuyenta como úlcera gangrenosa, que todo el mundo compadece, pero nadie descubre repugnando á la vista y al olfato. No quiero proseguir pintando el camino del calvario á que se exponen la viuda ó huérfanos de toda familia prematuramente acéfala; son episodios tristes de la vida, que á fuerza de repetirse ya no commueven ni llaman la atención.

He pensado muchas veces que gran parte de estas desdichas se podrían evitar con sólo recordar á tiempo la tan conocida reprensión de la hormiga á la cigarra: «¿Quién te mandaba no guardar en verano?»

En efecto; se comprende que el ignorante sea imprevisor, ya que tiene embotada su inteligencia, y lo mismo el pobre, en que el hábito de la escasez engendra la indiferencia; pero no se concibe el desconocimiento del sentido de la realidad y la imprevisión en personas de carrera, y sobre todo de la nuestra, en íntimo contacto con las desdichas humanas.

No hay mejor medio de obviar las futuras eventualidades
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escribía, con motivo de la aparición expontánea de la peste de Benghazí en 1856 y 1858, lo siguiente: «Supongamos, guiados por todos los hechos hoy conocidos, que la peste, enfermedad virulenta peculiar de ciertos países, tenga gérmenes de larga duración. En todos estos sitios debe existir su virus atenuado pronto á tomar de nuevo su forma activa cuando las condiciones del clima, hambre ó miseria se presenten de nuevo.»

La práctica ha confirmado por completo lo manifestado por Mr. Pasteur.

Esta etiología nos explica por qué la peste hace estragos en los países como la China, en que las familias viven hacinadas, sobre un suelo con detritus de toda clase visitado por las ratas. La peste que desde un principio es enfermedad del ratón se convierte luego en padecimiento humano y no está fuera de lo razonable pensar que una medida profiláctica contra la peste sería la destrucción de estos animales. He podido observar también en Hong-Kong que las moscas pueden transportar el virus y he podido contaminar cobayos inyectándoles un poco de agua esterilizada en la cual había triturado moscas muertas del laboratorio.

El hombre adquiere la enfermedad como los animales, ya por soluciones de continuidad de la piel, ya por el tubo digestivo. El bacilo de la peste se ha encontrado en las deposiciones, y por otra parte los síntomas de enteritis no son infrecuentes en los apestados. A veces los enfermos no presentan abultamiento aparente y luego en la autopsia se descubre una tumefacción de los ganglios mesentéricos que constituyen verdaderos bubones internos. Todos estos detalles son importantes para averiguar el modo de propagarse la enfermedad y manera de evitarla.

Después de observar la peste de Hong-Kong, en 1894, regresé á París para hacer en el Instituto Pasteur un estudio más detallado del bacilo y, sobre todo, para ensayar la inmunización de animales. Bajo la dirección de los Sres. Roux, Calmette y Rosel se había ya intentado inmunizar conejos y cobayos; el terreno, por lo tanto, estaba preparado.

La inyección de un cultivo reciente bajo la piel del caballo provoca una considerable tumefacción acompañada de fiebre violenta durante 48 ó 60 horas, después la hinchazón desaparece y se dispone para la formación de un absceso. A fin de evitar la supuración se inocula dentro las venas tomando todas las precauciones para que no se formen embolias. A las 4 ó seis horas después de la inyección la temperatura se eleva á 40° y á veces á 41°5; el caballo se halla abatido, perfrigerado.
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La fiebre se sostiene durante muchos días y baja gradualmente sin notarse ninguna tumefacción ganglionar. Las inyecciones se repiten en dosis más fuertes, pero á intervalos mayores á fin de que el animal se restablezca completamente después de cada una de ellas. En efecto, con frecuencia sobrevienen edemas articulares, sinovitis que no supuran que ocasionan cojeras muy dolorosas. Durante la inmunización, los caballos enflaquecen mucho y precisa guardarse de apresurar las inoinoculaciones. Hay reacción después de cada una si la dosis es fuerte pero la duración cada vez se hace más corta.

El primer caballo así inmunizado sangrose tres semanas después de la última inyección y su suero fué ensayado en ratones. Estos pequeños roedores mueren siempre que se les inocula el bacilo virulento de la peste y pasando el virus de unos á otros se conserva muy activo. Los ratones que recibían \( \frac{1}{10} \) de c. c. de suero de caballo inmunizado no enfermaban cuando transcurridas doce horas se les infectaba la peste. Luego, dicho suero es preventivo. Antes de empezar la inmunización habíamos comprobado que la serosidad del caballo, como el de otros animales intactos como conejos y cobayos, no tenía ninguna acción preventiva. Para curar los ratones inoculados de la peste después de doce horas era necesario emplear de uno á uno y medio c. c. de suero y curaban constantemente mientras que los testigos morían siempre. El suero gozaba, por tanto, de propiedades curativas, bien manifiestas. Estos primeros experimentos de sueroterapia, fueron publicados en estos Anales, en Julio de 1895 y eran bastante favorables para perseverarse haciendo concebir esperanzas de que la sueroterapia tendría aplicación en el hombre apestado.

Así es que á mi vuelta á la Indo-China, gracias al concurso del gobernador general y del Ministerio de las Colonias, pude instalar en Nha-Trang (Annam), próximo á las regiones en que la peste hace más estragos, un laboratorio para la preparación de los virus y cuadras á propósito para los caballos inmunizados. Esta instalación constituye el Instituto Pasteur, de Nha-Trang, no terminado aún cuando la peste se desarrolló de nuevo en Hong-Kong, por Enero de 1896. En esta época, á pesar de nuestro esfuerzo y el de M. Pesas, veterinario militar agregado al mencionado Instituto, no teníamos ningún animal lo suficiente inmunizado, tuve que esperar hasta el 10 de Junio para pasar á Hong-Kong provisto de algunos tubos de suero, insuficiente cantidad para emprender experimentos decisivos, lo que pude hacer pronto gracias al recibo de 80 tubos más procedentes del Instituto Pasteur.

El día 20 de Junio, ya no había peste en el hospital de Kenedytowu: las tres ó cuatro defunciones diarias tenían lugar todas en
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casas de chinos en donde, seguramente, yo y el suero habríamos sido muy mal recibidos.

Me trasladé á Cantón: la epidemia terminaba; por otra parte, a pesar del apoyo decidido del cónsul francés, Mr. Flayelle, parecía muy difícil ensayar el suero en algún chino apestado porque la gente de Cantón es considerada como la más turbulenta de la China y la más hostil á los extranjeros. Una feliz casualidad me hizo encontrar el enfermo deseado y en condiciones inesperadas para una tentativa terapéutica. Durante una visita casual, Mgr. Chausse, obispo de la Misión católica, me preguntó si conocía un remedio para la peste.

—Tendríamos gran necesidad de él, añadió, pues un joven chino de la Misión se halla gravemente atacado.

—Yo tengo un remedio, respondí, al obispo, que considero excelente, pero no lo he ensayado aún en los enfermos.

Mgr. Chausse, que consideraba á su enfermo como caso perdido, me acompañó dándome todas las facilidades apetecibles para experimentar el nuevo remedio, cargando sobre sí, todas las responsabilidades si la tentativa fracasaba. Hé ahí la observación de este primer caso de peste tratado por el suero:

Tsé, joven chino, de 19 años, seminarista, se hallaba algo indis puesto desde algunos días (fatiga, cefalalgia), cuando en 26 de Junio, á las diez de la mañana, se quejó de un fuerte dolor en la ingle derecha; al medio día se declaró fiebre súbitamente y el enfermo tuvo que guardar cama. Mgr. Chausse, me lo hizo ver á las tres de la tarde. El joven chino está soñoliento, no puede permanecer de pie sin vértigos, experimenta una laxitud extrema, fiebre alta y lengua cargada. En la ingle izquierda hay un abultamiento muy doloroso al tacto.

Estaba frente un caso de peste bien confirmado y la violencia de los primeros síntomas permitía incluirle entre los más graves.

A las cinco (6 horas después del comienzo de la enfermedad) practiqué una inyección de 10 c. c. de suero; en este momento hay vómitos y delirio, síntomas muy alarmantes y que indican la marcha rápida de la infección. A las seis y á las nueve de la noche nuevas inyecciones de 10 c. c. cada una.

Desde las nueve á media noche, ningún cambio en el estado del paciente que sigue soñoliento, agitado y se queja á cada momento. La fiebre se mantiene muy alta y hay algo de diarrea. A partir de media noche está más calmado y á las seis de la mañana, momento en que el Padre director viene á ver el apestado, éste dispierta y dice se siente curado. La fiebre, en efecto, ha desaparecido por completo y lo mismo la latitud y los otros síntomas graves; la región de la ingle no
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está dolorosa al tacto y borrado el tumor. La curación es tan rápida que si muchas personas bien autorizadas no hubiesen, como yo, visto el enfermo la víspera anterior llegaría casi á dudar si había tratado un verdadero caso de peste.

Se comprenderá que esta noche pasada al lado de mi primer apes- tado fué larga y de gran ansiedad, pero á la mañana cuando con el amanecer noté el éxito lo olvidé todo, hasta la misma fatiga.

30 c. c. de suero habían sido suficientes para curar, con rapidez sorprendente un caso de fiebre grave y sin embargo, dicho suero no era muy activo, procedía de un burro de Nha-Trang y del que se necesitaba 15 ó 20 c. c. para preservar un ratón de 20 gramos de peso contra una dosis de cultura mortal en 24:364; y tanto más quedé sorprendido de ver un resultado tan notable. A todo precio me era indispensable procurarme otros apestados.

Parmanecí, aún dos días más en Canton para observar mi enfermo; la convalecencia persistía, reaparecían las fuerzas y el apetito y pude salir del todo satisfecho después de dejar en el Consulado francés una jeringa y algunos tubos de suero para el caso en que se presentaran otros enfermos en el seminario, lo que no tardó en ser oportuno y al efecto, citaré textualmente lo que Mgr. Chausse escribió á Mr. Flayelle:

M. Versin, es un médico previsor. Cuando un joven seminarista ha probado el valor de su remedio; dejándonos una jeringa y algunos frascos de suero nos ha librado de bastantes molestias. Dos nuevos casos se han declarado en la misma casa, uno el domingo y otro el lunes. Se les ha inyectado el licor y en la actualidad los dos discípulos están levantados, los bubones no son dolorosos y la fiebre ha desaparecido.»

El 1.º de Julio, salí para Amoy, en donde, según los periódicos, la peste hacía grandes estragos. Es una ciudad de doscientos á trescientos mil habitantes y cuyo puerto es frecuentado por numerosos vapores procedentes de Singapoore, Manila, Shanghai y Hong-Kong. La epidemia ha sido importada de esta última población, el año último, y desde entonces, ha reinado en Amoy, casi sin interrupción con relativa calma durante el invierno. La población europea (ingleses, alemanes, americanos), habita en una isla rocosa, separada de la ciudad china por la rada y se ha librado del contagio. En la ciudad china hay un hospital erigido con el concurso filantrópico de los europeos y de los chinos de Amoy. Un médico inglés visita con frecuencia este establecimiento que por otra parte está dirigido y servido por médicos chinos. En un pabellón abandonado de este hospital pude instalarme á fin de estar cerca de los enfermos.
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La población de Amoy es mucho menos hostil á los europeos que la de Cantón y no rehusa los cuidados de los médicos extranjeros, lo que explica que en diez días asistí 23 casos de peste casi todos en las propias casas chinas. De la mañana hasta la tarde venían á buscarme para que viese nuevos enfermos y detenían mi conductor en la calle para que entrase en alguna habitación en que había algún individuo atacado. De estos apestados tratados por la sueroterapia dos han muerto y veinte y uno han curado.

Los dos fallecidos, estaban al 5.º día de la enfermedad cuando emprendí el tratamiento; uno falleció 5 horas y el otro 24 después de la primera inyección.

Hé aquí resumen del resultado obtenido en Amoy.

Seis enfermos estaban al primer día del padecimiento; la curación se ha obtenido en todos en 12 á 24 horas, sin haber supurado ningún bubón, por la inyección de 20 á 30 c. c. de suero.

Seis se hallaban al segundo día. La curación ha sido más lenta y he debido inyectar de 30 á 50 c. c. A los tres ó cuatro días estaban restablecidos sin haber supurado ningún bubón.

Cuatro se encontraban al tercer día; la fiebre ha persistido uno ó dos días después del comienzo de las inyecciones; la curación ha sido más lenta y los bубones han supurado en dos casos, (suero inyectado de 40 á 60 c. c.).

Tres eran del 4.º día; han curado en 5 ó 6, un sólo bubón supurado (suero inyectado, de 20 á 50 c. c.).

Cuatro habían alcanzado el 5.º día de la enfermedad; dos han fallecido, cuyo estado era desesperado al iniciar el tratamiento, los otros dos se han restablecido (suero inyectado, de 60 á 90 c. c.).

Estos 23 enfermos comprendían: 6 muchachos, 3 jovencitas, 8 hombres, 4 mujeres, un viejo y una vieja.

Hasta el presente, 26 apestados han sido inoculados (3 en Cantón, 23 en Amoy) con 2 muertos, ó sea una mortalidad de 7,6 por 100.

Veinte y seis casos, son pocos, seguramente, para sentar que un remedio es específico y eficaz; convengo en ello y soy el primero en declarar que precisan nuevos experimentos; pero si se tiene en cuenta que la peste es la más mortíferas de las enfermedades humanas, resultará que nuestras 26 observaciones tendrá un valor singular. Todos los que han observado este padecimiento estiman que su mortalidad no baja de un 80 por 100 y como, por otra parte, los pacientes que he tratado ofrecían, en su mayor parte, síntomas alarmantes, no es temible que los resultados obtenidos se desmientan en lo sucesivo.

En general, la peste no es enfermedad de duración; la muerte de
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ordinario sobreviene á los 3 ó 4 días; es necesario, por consiguiente, apresurarse en la intervención y hay tanta mayor probabilidad de éxito cuanto más pronto se inyecta el suero. En verdad, asombra el ver disiparse en algunas horas los síntomas más alarmantes cuando se apela á este recurso en los dos primeros días de la enfermedad: los bubones se resuelven, por decirlo así, á la vista.

Si la intervención es más tardía, se necesita más suero y no se logra siempre, entonces, evitar las supuraciones, pero en vez de prolongarse, como en los casos ordinarios, se detienen á los pocos días. Una prueba de la eficacia del suero es el restablecimiento completo y rápido de los sujetos tratados con él, mientras que la convalecencia suele ser larga y penosa aún en los casos benignos; es impotente cuando la enfermedad es demasiado avanzada, con el pulso y respiración irregulares, el corazón débil y el envenenamiento excesivo.

El suero empleado en Amoy, procedía del Instituto Pasteur de París, era preventivo á la dosis de \( \frac{1}{10} \) de c. c. para un ratón de 20 gramos. Había sido expedido primero á Nha-Trang, de donde lo había llevado á Hong-Kong, después á Cantón y por último á Amoy, y á pesar de tantos viajes durante la estación calurosa había conservado sus propiedades curativas, hecho interesante porque demuestra que podrá ser expedido para lejos sin inconvenientes.

No hay por qué decir, que los sueros que nos mandaron distaban mucho de poseer toda la actividad posible; eran por el contrario muy débiles, si se compara con los antidiféricos y antitetánicos; es necesario esforzarse en prepararlos mucho más activos y así obrarán mejor y á menor dosis. Por otra parte, en bastantes casos he inyectado mayor líquido preventivo del necesario, hasta en convalecientes con el sólo objeto de apresurar una curación ya segura.

Los enfermos se han quejado, á veces, de dolores bastante vivos en el sitio de la inyección pero se disipan pronto y ningún accidente de importancia puede imputarse al nuevo método curativo.

El diagnóstico bacteriológico no se ha hecho en todos los casos tratados, pues, no siempre tenía ocasión de sembrar tubos de gelatina y examinar al microscópico, sin embargo, he comprobado la existencia del bacilo en muchos bubones.

La peste, es enfermedad fácil de reconocer, y por tanto, la omisión citada apenas mengua la importancia de las observaciones que llevamos practicadas.

¿El suero tiene propiedades anti-tóxicas ó es solamente eficaz contra el microbio? La respuesta de tal aserto supone el conocimiento de la toxina de la peste. La tal, existe, he podido aislarla de culturas y
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me propongo estudiarla en lo sucesivo, pero en la actualidad, la peste amenaza demasiado para cuidarse de otra cosa más que de preparar el suero sin querer penetrar en el mecanismo de su acción. Hasta el presente no ha sido empleado más que durante la enfermedad confirmada, y según lo observado en animales, ha de ser más eficaz para prevenir que para curar, y por tanto, al aparecer una invasión en una vivienda, todas las personas expuestas deberían ser inyectadas preventivamente. Creo que esta es la medida mejor contra la difusión del contagio. ¿Qué tiempo duraría la inmunidad así conferida? Experimentos que voy haciendo sobre animales lo demostrarán y pienso ensayar dichas inyecciones en concepto de preventivas, tan luego posea una gran cantidad de suero suficiente para emprender otra nueva campaña.

ANOMALÍAS NOTABLES

I

UN CASO DE RIÑÓN DOBLE.—Lo presenta el Dr. Hansemann (Soc. de Med. de Berlín, ses. de 13 Enero 1897) como procedente de un sujeto que falleció de perforación estomacal. El riñón derecho no presenta nada anormal, pero en el lado izquierdo, en vez de otro riñón hay dos, de los cuales el más pequeño, fuera de su menor tamaño, re, presentaba al normal, mientras que el segundo riñón, situado por debajo del primero y mayor que éste, recibe dos arterias, tiene dos pelvis y dos uréteres. Esta anomalía es rarísima y el autor sólo conoce otro caso, pero no relativo al hombre sino al cerdo.

II

UN CASO DE AURÍCULA IZQUIERDA COMPLETAMENTE SEPARADA.—También lo presenta el Dr. Hansemann (Soc. cit.) y procede de un joven de 22 años, que murió en el Hospital de la Caridad con los síntomas de una afección cerebral aguda. Al abrir el pericardio, se encontró al lado del corazón que estaba normal, aunque un poco hipertrofiado, una bolsa mayor aún que estaba llena de sangre y que no era otra cosa que la aurícula izquierda, completamente libre de fibras musculares. Fuera de esto, no había lesión valvular ni ninguna otra ano-