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distinguido comprofesor y amigo D. Enrique Fajarnés, que comprenden desde 1891 á 1896, resulta que en estos seis últimos años la mortalidad de Palma ha sido sólo de 22'29 por mil, mientras que, según el mismo, la mortalidad de la provincia desde 1886 á 1890 ha sido la de 23'00 por mil (1); de lo cual resulta que actualmente nuestra ciudad sufre una mortalidad proporcional menor que el resto de la provincia.

Opino que á tan satisfactorio resultado concurren varios factores, entre los cuales merecen señalarse en primer término los siguientes: el progreso constante en las artes de curar y la mayor cultura de los habitantes; las reformas urbanas que se han efectuado dentro la capital, abriendo calles nuevas, ensanchando las existentes y substituyendo muchas casas antiguas por otras de mejores condiciones; el uso cada día más extendido de la cal hidráulica en las construcciones públicas y privadas, pues desterrando la humedad de las habitaciones, éstas resultan muchísimo más sanas; la afición creciente de los palmesanos á la rusticación, cuyo verdadero desarrollo recibió poderoso impulso á causa de la epidemia cólerica de 1865, y por último, las mejoras introducidas en el alcantarillado y en la conducción de aguas potables, cuya radical transformación, aún que poco extensa todavía, no puede menos de hacer sentir su influencia sobre la salud pública, como lo demuestran los datos aducidos acerca del decrecimiento progresivo de la mortalidad de esta capital.

Si, mejorando nuestras condiciones sanitarias, pudiéramos rebajar todavía en algunas unidades la proporción de la mortalidad anual, salvaríamos algunos centenares de víctimas que perecen evidentemente por nuestra incuria en materias sanita-

(1) Descontando las víctimas causadas por la difteria de 1890 á 92, que alcanzaron el 1'30 por mil en 1891, y el 1'37 en 1892; las causadas por el sarampión y la catástrofe del rebelión de San Fernando (91 víctimas), por cuyas dos causas murieron el 1'68 por mil habitantes en 1895, y las producidas por el sarampión y la viruela en 1896, que representan una mortalidad de 3'29 por mil habitantes; descontando, repito, estas causas de muerte, la mortalidad ordinaria de Palma durante dichos seis años queda reducida á 21'02 por mil habitantes.
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rias, y nuestra ciudad, sin muy grandes esfuerzos, podría llegar á figurar entre las poblaciones más salubres. Ante estas consideraciones, no creo que haya nadie que pueda desconocer que las sumas que se gastasen en la reforma sanitaria de nuestra capital, quedarían ampliamente compensadas con el ahorro que significa un número respetable de víctimas arrancadas á la muerte y á las numerosas enfermedades que pudieran evitarse.

XVI

CONCLUSIONES: De todo lo expuesto se deducen las siguientes:

1.ª Que el agua es un agente indispensable para la existencia de los seres organizados y para la circulación de la materia, y que su origen debe buscarse en la materia cósmica de que se formó el planeta que habitamos;

2.ª Que en todo tiempo se ha reconocido su importancia para la vida, como también la conveniencia de alejar de las habitaciones las aguas contaminadas;

3.ª Que en la época actual se consideran tan íntimamente enlazados el abastecimiento de aguas y el alcantarillado de las poblaciones, que ambos servicios urbanos se completan mútuamente;

4.ª Que la manera como se cumplen estos dos servicios ejerce un influjo muy directo sobre las condiciones sanitarias de las ciudades;

5.ª Que el agua que surte á una población, debe reunir las cualidades de ser buena, abundante y cómodamente repartida por medio de conductos metálicos que la conduzcan por presión hasta los pisos más elevados de las casas más altas;

6.ª Que el alcantarillado debe ser impermeable, de suficiente capacidad y construido de manera que, además de recojer los líquidos putrescibles, efectúe el drenaje del terreno;
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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACIÓN DECENAL

ÓRGANO DEL COLEGIO MÉDICO-FARMACÉUTICO DE PALMA

AÑO XIV   20 MAYO 1898   NÚM. 14

RESEÑA
DE LOS
TRABAJOS REALIZADOS POR EL COLEGIO MÉDICO-FARMACÉUTICO DE PALMA
DURANTE EL AÑO 1897
POR
D. Pedro J. Matas
Secretario del mismo
(Conclusión)

El día 6 de Diciembre, luego de abierta la sesión, el Sr. Alvarez, presidente del Laboratorio micro-biológico, manifestó á los circunstantes que, á pesar de no haberse inaugurado oficialmente dicho Centro, se halla sin embargo en disposición de practicar los trabajos ordinarios de examen que tengan á bien solicitar los Socios del Colegio.

Seguidamente ocupó la tribuna D. Juan Mercant, desarrollando el siguiente enunciado: Necesidad de reformar el ejercicio de las profesiones médico-farmacéuticas. Nunca habíamos visto al conferenciante tan joven, entusiasta, enérgico y hasta despiadado.

Por lo trascendental del tema, se propuso y aceptó que, alterando el orden establecido se diera una sesión extraordina-
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que semejante razonamiento pueda salir del terreno de las suposiciones más ó menos fundadas, sería necesario demostrar que ocurre en el hombre lo que en el conejo, y precisamente lo contrario es lo que demuestra Metchnikoff con su suero anti-colérico. En cuanto á mi hace, no me hubiera aventurado á afirmar que había descubierto la vacuna contra el cólera si, aparte de los experimentos decisivos hechos en los conejos de Indias, no los hubiese también comprobado en el hombre.

Hay un hecho perfectamente conocido por Metchnikoff, el cual —ignoro porque causa— no ha tenido en cuenta antes de generalizar para el hombre lo que ha observado en el conejo.

Hé aquí el hecho:

Las dosis masivas de virus rábico de serie, inyectadas en el tejido celular sub-cutáneo del hombre, le inmunizan contra los efectos mortales del mismo virus inyectado á pequeñas dosis. Lo mismo ocurre en el perro.

Todo lo contrario sucede en los conejos: el virus rábico mata siempre á estos roedores, lo mismo cuando se inyecta en grandes que en pequeñas dosis.

¿No demuestra esto á nuestro distinguido compañero que, en lo relativo al modo de obrar de algunos virus, el tejido celular del conejo se conduce de modo distinto que el del hombre?

Esta observación debiera bastarle para no establecer prematuramente analogías aquí en donde abundan las discordancias, ó, por lo menos, si para combatir mi método su intuición le ha llevado á versos lamente hipotéticas analogías, bien hubiera debido, para ser imparcial, señalar las diferencias reales que acabo de consignar.

Pero no es esto lo más notable: lo particular del caso es que Metchnikoff cree y no cree en la eficacia profiláctica del bacilo coma contra el cólera intestinal cuando obra por via hipodérmica; por lo menos, así lo expresa cuando pretende producir anti toxinas en la sangre de los caballos, inyectándoles bajo la piel cultivos de bacilos coma. De modo que, para nuestro colega, estos experimentos hechos en conejos no son un obstáculo para que luego crea que los cultivos del coma, inyectados hipodérmicamente á los caballos, pueden desarrollar anti-toxinas defensoras; y en cambio, estos mismos experimentos se oponen á que se pueda admitir que estas mismas antitoxinas defensoras se desarrollan en el hombre, al que se inyectan cultivos que las producen en el caballo. Y la inconsecuencia se manifiesta mucho más cuando nuestro muy respetable colega sostiene, y con razón, que la inmunidad conferida por los microbios (inmunidad activa) es mayor y más dura-dera que la producida por sueros (inmunidad pasiva); pero en el caso
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del cólera, niega, sin fundamento, los beneficios de la inmunidad activa que confieren las inyecciones subcutáneas del bacilo coma y, por consiguiente, pretende defender al organismo humano valiéndose de la inmunidad pasiva, obtenida mediante un suero inyectado por la misma vía hipodérmica, cuya eficacia niega.

No he sido el primero en señalar semejante inconsecuencia: el Dr. Alvarez Aleñar, en el discurso inaugural del Colegio Médico-farmacéutico de Palma, dice á este propósito: «No pudiendo el bacteriólogo ruso desvirtuar las conclusiones de Ferrán respecto á la inmunidad activa, ó sea la que produce la inyección del cultivo del bacillus virgula, desvía la cuestión por el lado de la sueroterapia, tratando de prevenir y curar el cólera por medio de la inmunidad pasiva, que produce el suero de caballos hiperinmunizados. De modo que, si se acepta que dicho suero previene y cura, no podrá negarse que los líquidos de cultivos de Ferrán, debieron originar en el organismo de las personas vacunadas, las mismas antitoxinas que crean en los caballos los cultivos de Metchnikoff».

El sabio bacteriólogo del Instituto Pasteur ha necesitado emplear toda la fuerza sugestiva que pueden darle su elevado prestigio y su inmensa autoridad científica, para imponer un suero profiláctico contra el cólera; pero la acción que actualmente ejerce de esta suerte sobre la opinión médica, será destruida por los hechos el día en que alguien, privilegiado con igual autoridad y con el mismo prestigio, haga en una población epidémica un experimento comparativo entre el suero-vacuna y el cultivo-vacuna.

Dadas mis convicciones científicas, ya me guardaría de negar a priori que el suero puede ser eficaz: al contrario, en virtud de estas mismas convicciones y de la experiencia adquirida por la práctica de unas doscientas mil inyecciones de bacilo coma, sostendré, en tanto que nuevos hechos no demuestren lo contrario, que la vacuna anticolérica más práctica, inofensiva y económica es, por ahora, la que empleé en 1885. Esta vacuna tiene, además, la gran ventaja de que cualquier bacteriólogo concienzudo puede improvisarla en 48 horas; quizás sea éste el mayor defecto que le impide encontrar apoyo en ciertas esferas.

Respecto al valor de nuestras estadísticas, nos contentaremos con asegurar que, por lo menos, tienen, en apoyo de su veracidad, tantos y tan poderosos testimonios como los que sirven de base á otros métodos. De los sabios extranjeros que vinieron á estudiar el nuestro, únicamente los Dres. Abreu, de Lisboa, y Camerón, de Glasgow, se ocuparon exclusivamente en comprobar como preparábamos la vacuna. Otros—y el Dr. Metchnikoff lo sabe bien—en vez de estudiar séri-
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mente sobre el terreno los resultados prácticos de nuestro método, tuvieron un especial interés en otra cosa, que ya quedó consignada en una nota enviada á la Academia de Ciencias de París; nota suficientemente explícita sobre el punto que tanto les interesaba.

Mi opinión es que los más autorizados para juzgar esta cuestión son los médicos y las autoridades de las poblaciones vacunadas, y estos testigos no están tan desilusionados como aquellos de que nos habla nuestro colega ruso; la prueba concluyente es que, habiendo reaparecido el cólera dos veces en esta región, los habitantes volvieron á pedir la vacuna anti-colérica.

Desde esta fecha, los archivos públicos conservan todos los datos necesarios para poder demostrar y comprobar nuestros asertos sobre este punto. Cuando Metchnikoff lo desee, los pondremos á su disposición. A más, aquellos de nuestros compañeros que quieran formarse un juicio serio e imparcial en este debate, pueden leer la obra del doctor Abreu, de Lisboa: Notas de um viagem de estudio sobre o médico Ferrán é o Problema de vacinação cholerica, y nuestro libro, traducido al francés por el Dr. E. Duhourcau, de Cauterets, L' inoculation préventive contre le coléra morbus asiaticque, Paris, 1892.

CARTAS SOBRE EL
IX CONGRESO INTERNACIONAL DE HIGIENE Y DEMOGRAFIA

III

Madrid 12 Abril de 1898

Sr. D. Enrique Fajarnés

ESTIMADO amigo: En todas partes puede decirse se respira una atmósfera de malestar especial, preludio de la guerra, que de un momento á otro se teme estalle entre España y los Estados Unidos. A pesar de haberse tenido que distribuir á prorrateo las localidades del Teatro Español, para la función de gala que en honor de los Congre-