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Revista balear de ciencias médicas (1897-01-31 00:00:00), página 29

Hé aquí como lo describe el mismo autor:

Practicué—dice—la paracentesis de la manera usual, y vaciada la cavidad peritoneal, por el mismo trocar inyecté toda la cantidad posible de aire; dejé permanecer el vientre así hinchado algunos minutos, durante los cuales procuré, percutiendo con la palma de la mano, que el contenido intestinal cambiara varias veces de sitio y no fuera obstáculo á que el peritoneo recibiera por completo el boño de aire. Permití luego la salida de la mayor parte del mismo, y coloqué un vendaje ligeramente compresivo. Resultaron extraídos 12 litros de líquido.

La técnica es sencillísima: no requiere más instrumentos que el trocar ordinario de paracentesis y un frasco para el lavado del aire, pudiendo utilizarse uno cualquiera de pequeño tamaño, con tal que la boca del mismo permita ajustar un tapón de goma que dé paso á dos tubos, doblados en ángulo recto, uno de los cuales ha de llegar al fondo del frasco, mientras que el otro sólo debe atravesar el tapón. Se llena dicho frasco, hasta la mitad, de potasa caustica en pequeños trozos y encima se coloca una gruesa capa de algodón aséptico.

Dispuesto así el aparato, se adapta un inyector de Richardson al extremo del tubo que llega hasta el fondo del frasco, y el otro más corto se pone en comunicación con el pabellón del trócar, por medio de un tubo de goma; y de este modo el aire penetra seco y aséptico, aún cuando se practique la operación en una atmósfera impura como la de una sala de hospital.

Si antes de dar salida al aire, se coloca al enfermo en posición conveniente, se consigue desalojar cierta cantidad de líquido que se había sustraído á la primera evacuación, de manera que ésta resulta tan completa como la que se obtiene por medio de la laparotomía; circunstancia que probablemente contribuye en gran parte al buen resultado final.

Como se ve, el procedimiento seduce por su inocuidad y sencillez; así fué que al leer el artículo en que el autor da cuenta de haberlo aplicado en dos casos con feliz éxito (1), me propuse ensayarlo tan luégo se presentara la oportunidad, y confieso ingenuamente que los resultados han sobrepujado las esperanzas que había concebido.

***

Catalina Llabrés, de 38 años, avecindada en uno de los pueblos de la isla, de temperamento sanguíneo, casada, unípara, bien reglada y

(1) Loc. cit.
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cepción que mañana, ó más tarde, por los actuales ó por otros caminos, paralelos ó divergentes, ha de llevarnos á la invención de su remedio eficaz.

John Lister que seguía con atención vivísima los estudios de Pasteur emprendió sus conocidos trabajos sobre la antisepsia que han sido la base del fecundo, desarrollo alcanzado por la Cirugía contemporánea.

El principio vago, mal definido, del contagio, admitido un día, negado otro, por la Medicina legendaria, para determinadas enfermedades, queda hoy plenamente demostrado, evidenciándose la presencia de especiales micro-organismos para muchas de ellas.

Considerados los tales micro-organismos como seres inferiores en la escala vegetal, muchos de ellos tienen estudiada su historia natural particular, en la cual se asigna su desarrollo, evoluciones, medio en que viven, elementos que favorecen ó perturban su existencia, duración de la misma y naturaleza de las lesiones que provocan en las intimidades del organismo humano: en una palabra, su biología.

Con tales antecedentes la preservación de contagio obedece á principios científico-racionales.

Recordad los clásicos moldes en que se forjaban, los bandos, circulares, etc., ó sean los documentos de las Autoridades, fórmulas ridículas de la ciencia oficial, que se publicaban al presentarse una epidemia, todas idénticas en el fondo, disponiendo siempre lo mismo, ajustadas á las reglas científico-sociales de una Higiene pública hoy caduca; sin tener en cuenta que en buena lógica á causa morbosa diferente correspondía una fórmula higiénica correctiva distinta. El cólera, la peste, la fiebre amarilla, por ejemplo, con todo y ser contagios exóticos tienen una génesis diferente y una evolución propia, sin paridad alguna bajo el punto de vista de su propagación; y en consecuencia, las reglas higiénicas para evitar su contagio deben ajustarse á la fijación natural del sér vivo que las dá origen.
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sin antecedentes morbosos anteriores, vino á consultarme á mediados de diciembre de 1895.

Llamaba desde luego la atención el extraordinario abultamiento de su abdomen. Aunque enjuta de carnes, su color era sano, y chocabá su despejo y ligereza de movimientos á pesar de tan enorme distensión.

Hacía unos cuatro años que notó cierto aumento de volumen del vientre, sin experimentar, empero, molestia ni sufrimiento alguno, lo que al principio le hizo sospechar un nuevo embarazo, á pesar de seguir menstruando con perfecta regularidad; mas, después de algún tiempo, faltándole los signos propios de la gestación en un periodo ya avanzado, empezó á alarmarse y consultó el caso con el médico de la población, el cual le manifestó que se trataba de una hidropesía. No satisfecha, vino á consultar otro profesor de esta capital, que corroboró el expresado diagnóstico. Como el derrame iba acreciendo, hubo necesidad de practicarle la paracentesis, quedando, al parecer, curada, si bien le quedó en el bajo vientre un pequeño tumor blando, que permaneció algún tiempo estacionario sin molestarle lo más mínimo; mas luego observó que aquella especie de buche iba extendiéndose lentamente y, á pesar de todos los medios farmacológicos empleados para detener su marcha, el proceso siguió desarrollándose hasta alcanzar las dimensiones verdaderamente enormes que presentaba cuando vino á mi consulta.

Reconocida detenidamente la enferma, no aprecié lesión alguna orgánica ni funcional en ninguno de los grandes sistemas y aparatos: cerebro-espinal, circulatorio, respiratorio y digestivo; todas sus funciones se verificaban con la mayor normalidad. La causa del derrame radicaba, de consiguiente, en el peritoneo exclusivamente, y como no cabía sospechar siquiera que pudiera ser de naturaleza tuberculosa, hube de deducir que se trataba de una peritonitis de forma crónica, primitivamente localizada y que, extendiéndose poco á poco, acabó por afectar toda la serosa.

De repetir la simple paracentesis habrá de resultar necesariamente una segunda reproducción del derrame, probablemente mucho más rápida que la anterior, y así lo manifesté á la enferma y á su marido, proponiéndoles la operación con la inyección de aire en la forma descrita, medio exento de peligro y del que les indiqué podía esperarse la completa curación.

Aceptada la idea, se marcharon al pueblo, quedando en volver después de pasadas las fiestas de Navidad.

El día 7 de enero de 1896, ayudado por el Sr. Mercant, procedí á
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la operación en la forma indicada por el Dr. Durán, y cuando, después de haber retenido el aire en la cavidad durante algunos minutos, retiré el dedo con que obstruía la extremidad de la cánula, ejerciendo ligeras presiones conseguí, con la evacuación del aire, la de una regular cantidad de líquido que había quedado en dicha cavidad. Cubrí el abdomen con una gruesa capa de algodón aséptico y coloqué el vendaje correspondiente.

La cantidad de líquido extraído excedía de 11 litros.

Por la noche tuvo algo de insomnio, ligera sed y algunas náuseas.

A la mañana siguiente, vientre timpánico y muy poco movimiento febril. Le prescribí 30 centigramos de calomelanos; hubo evacuaciones abundantes; las náuseas no se reprodujeron.

Los días 9 y 10 se mantuvo el timpanismo y el pulso algo frecuente, oscilando la temperatura entre \(37^{\circ}.4\) y \(37^{\circ}.8\). El día 11 la hinchazón del abdomen hubo disminuido bastante, la enferma estuvo apirética y comió con bastante apetito; el 13 pudo dejar la cama durante algunas horas; el 16 salió á la calle, y el día siguiente regresó á su pueblo, siendo la forma del vientre completamente normal, sin que se apreciara ningún resto de derrame ni signo de lesión alguna en el peritoneo ni en las vísceras abdominales; sin embargo, le recomendé que llevarse el vendaje durante algún tiempo.

A mediados de abril vino á verme, y era tal el cambio de su aspecto que de pronto no la reconocí; estaba bastante nutrida y no quedaba rastro del derrame peritoneal. Recientemente he sabido que está gorda y robusta como nunca y goza de salud inmejorable.

* * *

El feliz resultado obtenido en este caso hubo de excitar el deseo, tanto en mí como en el Sr. Mercant, de tener ocasión de repetir el ensayo, y ésta no tardó en presentársele á mi distinguido compañero.

Catalina Picornell, de 34 años, vecina de esta ciudad, casada, multipara, reclamó su asistencia á últimos de abril del mismo año. Era de temperamento linfático, y la palidez de la piel, decoloración de las mucosas y extrema demacración acusaban desde luego su pobreza orgánica.

Sin antecedentes morbosos de ninguna clase, había menstruado siempre con perfecta regularidad, de manera que en faltándole las reglas podía afirmar que había concebido. En julio de 1894 dió á luz una niña, que amamantó durante quince meses; el parto, al igual que los
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cuatro anteriores, fué completamente normal, y durante la lactancia tampoco experimentó sufrimiento alguno hasta que hubo transcurrido un año; pero después de este tiempo empezó á aquejar inapetencia, cólicos en la región hipogástrica y vomitación, no impidiéndole, sin embargo, que continuara dedicándose á sus habituales ocupaciones, por lo que creyó que se trataba de una nueva gestación, á pesar de que todavía no había reaparecido el ménstruo, y partiendo de esta creencia resolvió destetar á su hija, lo que realizó el mes de octubre. Pocos días después le sorprendió la aparición del flujo catamenial, que desde entonces ha venido reproduciéndose con toda regularidad, y sin embargo el vientre iba aumentando de volumen, lo que lo indujo á consultar el caso con su médico, quien de pronto se inclinó á creer que verdaderamente se trataba de un embarazo, á pesar del flujo periódico, opinión en que coincidieron también otros comprofesores que la vieron al principio; pero algún tiempo después ya no cupo duda acerca la naturaleza del fenómeno: se trataba de un derrame peritoneal, cuya marcha progresiva no bastaron á detener cuantos medios farmacológicos se emplearon.

Cuando la vió por primera vez el Sr. Mercant, el proceso se encontraba en pleno desarrollo, y reconocida la enferma se convenció de la perfecta normalidad funcional de los principales órganos, no apreciando más lesión que una simple procidencia del útero, que databa de pocos días, debida indudablemente á la presión continuada del líquido sobre el fondo de saco vaginal.

De los antecedentes expuestos y resultado del examen dedujo que la hidropesía debía de haberse producido á consecuencia de una peritonitis exudativa de carácter crónico, y que, de consiguiente, ofrecía condiciones abonadas para esperar un feliz éxito de la paracentesis seguida de la inyección de aire. Así lo expuso al médico de cabecera Sr. Villalonga, en junta celebrada. pocos días después, citándole con entusiasmo el buen resultado que había tenido ocasión de observar en el caso antes descrito.

Aceptada la idea por este comprofesor, practicó la operación el día 21 de mayo, ajustando el procedimiento á la técnica aconsejada por el autor; resultaron extraídos unos seis litros de líquido. Debido al estado anémico de la enferma, la evolución curativa fué algo más lenta; sin embargo, á mediados de junio pudo salir de casa completamente restablecida, aunque molestada por el prolápso del útero; pero éste también fué corrigiéndose poco á poco hasta llegar á la completa reducción. Reconocida á principios del corriente mes, se apreció una anteversión del órgano, con ligero infarto del cuello y color rojo subido de la mucosa del mismo.
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Conocida la naturaleza del contagio, en general considerado, huelgan las tradicionales fumigaciones, las hogueras públicas, que igualaban la policía médica de nuestras ciudades con las de la Edad Media, los acordonamientos, mientras no se apliquen á puntos topográficamente defendibles de la circulación comercial, y el aislamiento y la secuestración individual, sólo aceptables para los primeros chispazos de una epidemia.

Conocido el modo de propagación de un contagio, cada cual podrá poner en práctica los medios científicos conducentes á salvarse de la epidemia; evitándose así, que á la calamidad pública se sumen los desastrosos efectos del pánico y de la paralización comercial; lo cual, dada la manera de ser de nuestra sociedad, constituye una plaga de efectos más desastrosos que la epidemia misma.

Teniendo en cuenta la biología de los micro-organismos causantes de las epidemias, la estadística ha demostrado la poca utilidad que puede reportar el sistema de desinfección pública.

Una vez más queda demostrada la verdad del vulgar axioma si vis pacem para bellum. No es en los premiosos momentos de una invasión epidémica que puede acudirse con éxito á la desinfección pública para atajar aquélla en su desarrollo.

Si no fuera rebasar los naturales límites del tema de mi discurso, aportaría datos numéricos en demostración de que ciudades populosas, abiertas á todos los contagios, muy especialmente á los llamados exóticos, se han visto libres de éstos y disminuida notablemente la cifra media de su mortalidad normal, desde que abandonando los procedimientos de desinfección pública, proveyeron á la adopción de un sistema de alcantarillado y abastecimiento de aguas; en armonía con as condiciones de la localidad; al objeto de alcanzar la incomunicación posible entre las viviendas de sus moradores, y evitar la contaminación de las aguas destinadas al abastecimiento público, por los micro-organismos letales que anidan en el subsuelo.
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Si el concepto que la Medicina Moderna tiene de las enfermedades epidémicas, ha modificado profundamente las reglas para evitarlas, lo mismo sucede con otras que normalmente diezman las poblaciones. Véase sinó lo que ha sucedido con la tisis. Proclamada primero su contagiosidad por el voto popular, negada luego por la Medicina racional, afirmada hoy por la experimentación, sabemos como podemos evitar el contagio sin privar al tuberculoso del auxilio cariñoso de sus deudos y amigos. En el esputo del tuberculoso existe la semilla propagadora de su enfermedad: destruid el esputo y evitaréis su diseminación: cuidad el más ligero desgaste de los órganos respiratorios con tendencia á la cronicidad, y cerraréis la puerta de entrada á la semilla tuberculosa.

Y así, en idénticos términos, podréis disminuir las probabilidades de transmisión de muchos otros afectos morbosos. En unos, será la orina la vectora de la causa viva patogénica; en otros, las materias fecales, y en algunos, el inmediato contacto, será el propagador del parásito morboso.

Consignemos que los contagios se mitigan asimismo considerablemente por la desecación, por el aire, por la acción de la luz, del calor y de las tempestades atmosféricas; conclusiones aportadas por la Higiene legendaria como resultado de laboriosa observación crítica de hechos clínicos á través de los siglos, coincidiendo con las investigaciones bacteriológicas de la Medicina Moderna.

El hecho de observación, de que ciertas enfermedades habiendo afectado una vez al organismo le hacían inmune para otro ataque de la misma enfermedad, hizo nacer la idea de la variolización para preservarse de la viruela. Más tarde pudo comprobarse que esta misma enfermedad no prendía en las personas que habían padecido el cow-pox, cuyo hecho fué el punto de partida de la vacuna Jenneriana.

Pasteur y sus discípulos han planteado el problema de las vacunas contra diferentes enfermedades, resolviendo en el terreno experimental la inmunización para algunas correspon-
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dientes á distintas especies animales, tales como la del carbunclo, cólera de las gallinas, erisipela de los cerdos, etc., etcétera: siendo cosa sabida, que, en patología general y terapéutica comparada, los experimentos tienen una significación decisiva.

La vacuna anti-cólérica fué positivamente descubierta en España, en 1884, por el Dr. Ferrán, actual director del Laboratorio Microbiológico Municipal de Barcelona. Consignemos en honor del amigo querido y del conciudadano, que cuantos experimentadores han estudiado después de él la vacuna contra el cólera, no han hecho otra cosa que plagiarle. La lectura detenida de los trabajos de Metsnikoff sobre el cólera, demuestran de una manera clara y patente esta afirmación. No pudiendo el bacteriólogo ruso desvirtuar las conclusiones de Ferrán respecto á la inmunidad activa, ó sea la que produce la inyección del cultivo del bacillus vírgula, desvía la cuestión por el lado de la sueroterapia, tratando de prevenir y curar el cólera por medio de la inmunidad pasiva, que produce el suero de caballos hiperinmunizados. De modo que si se acepta que dicho suero previene y cura, no podrá negarse que los líquidos de cultivos de Ferrán, debieron originen el organismo de las personas vacunadas, las mismas antitoxinas que crean en los caballos, los cultivos de Metsnikoff.

Deseo se me dispense el que me haya extendido en dar detalles sobre esta materia, por tratarse de la vindicación de la gloria de un descubrimiento biológico, que pertenece á España, que ha tratado de desvirtuarse en el extranjero.

Permitáseme también consigne aquí, á título de curiosidad y en demostración de la fé que inspiran los modernos descubrimientos de la Medicina, que en esta capital, desde el día 6 de Diciembre de 1892 hasta el 28 de Julio de 1893, el que os dirige la palabra en unión de nuestro consocio el ilustrado Dr. D. Rafael Ribas, nos vacunamos juntamente con 39 personas, con cultivos vacuníferos de cólera remitidos á este objeto
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por el Dr. Ferrán, clasificadas en esta forma: 2 señoras; 6 médicos; 13 abogados, entre ellos el que entonces era gobernador de la provincia; 2 procuradores; 3 militares; 1 ingeniero; 2 empleados; 3 propietarios; 6 comerciantes y 1 dentista.

¡Se ha hecho constar en alguna parte que el descubrimiento de Ferrán ha tenido detractores encarnizados! ¡No los tuvo por ventura Jenner, de cuya vacuna afirmó alguno de sus contemporáneos «que producía accidentes morbosos generales tan alarmantes, como la viruela misma»! (1)

¡Cuánto adelanto no supone para la Humanidad el resolver el problema de la inmunización por las vacunas!

¡Lástima que el actual presidente del Consejo de Ministros, no haya aceptado la proposición que le ha hecho el Dr. Ferrán, de vacunar contra la fiebre amarilla, por el procedimiento de Freire, á nuestros soldados que han debido marchar á Cuba á defender el pabellón español; con lo cual ningún perjuicio podía irrogárseles; habiendo contrariado (según se dice) tan laudable propósito, el desfavorable informe de algún médico arriéré, cuyo dictamen seguramente habría sido propicio á la generosa y patriótica iniciativa de Ferrán, á haber estudiado el asunto. (2)

Las vacunas pastorianas encajan de lleno, histórica y racionalmente con la vacuna jenneriana; pero hay otro hecho, que parte de un principio en apariencia distinto, el cual apenas esbozado promete fecundísimas aplicaciones prácticas: cual es la curación de las enfermedades con la intervención de un suero que contenga antitoxina de agena procedencia.

Todos nosotros hemos participado de la general emoción producida por el anuncio de haberse comprobado clínicamente la eficacia del suero antidiférico. Hoy, creo, no debemos va-

(1) Voolwille.
(2) Debemos á la galantería de nuestro amigo el Dr. Ferrán, el poder publicar la memoria (inédita) que este señor dirigió al Excmo. Sr. D. Antonio Cánovas del Castillo, sobre este asunto, y que continuamos al final de este discurso, como apéndice.
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cilar en afirmarla. A mas, la estadística llevada á cabo en las principales naciones señala en modo evidente, una reducción importante en la cifra de mortalidad en la difteria tratada por el nuevo método; conforme brillantemente espuso en sesión privada de este Colegio Médico, nuestro consocio el Sr. Fajarnés, tan acreditado en esta clase de estudios.

La experiencia clínica nos había demostrado la completa inutilidad de cuantos medios poníamos en práctica para curar la difteria; siéndonos solamente posible atajarla hasta cierto punto y en determinados casos, sorprendiendo la enfermedad en su nacimiento en el mismo sitio de su implantación. Tal impotencia de la Ciencia había trascendido á la sociedad, para la cual el diagnóstico de difteria grave, equivalía á inapelable sentencia de muerte. ¡Cuánto prestigio no ha conquistado la moderna Medicina ante la Sociedad con el éxito del suero antídiftérico!

¿Debemos combatir á los médicos que aún dudan hoy de la eficacia de tal medio curativo?

Si fuera ocasión oportuna lo haríamos demostrando la deficiencia de sus objeciones; pero séanos permitido hacer constar que la eficacia de la sueroterapia en la difteria no se funda solamente en los resultados favorables sumados por la estadística, sino en un detalle de observación clínica, en mi concepto decisivo para valorar la cuantía de acción correspondiente á cualquier medio terápico.

En el curso de una difteria tratada por una inyección de suero Behring-Roux, obsérvese después de algunas horas, una modificación favorable especial, en la manera de ser del proceso local de las fauces; modificación que se suspende á veces al cesar la acción del suero, para presentarse de nuevo cada vez que se repiten las inyecciones. Es un efecto admirable que demuestra la modificación local aportada á la garganta del enfermo como resultado de la acción general del suero Behring-Roux sobre el organismo. Huelga aquí la estadística para fallar clínicamente la certeza de acción del nuevo medio