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Resumen: En Enero de 1801 había 338 acogidos (36 hombres, 266 mujeres y 36 niños); durante el año ingresaron 77 (21 hombres, 48 mujeres y 8 niños). En el mismo período murieron 38 (14 hombres, 23 mujeres y 1 niño); se utilizaron para el servicio público 70 (17 hombres, 43 mujeres y 10 niños), y quedaron en el establecimiento á fines de año, 367 (86 hombres, 248 mujeres y 33 niños).

Las defunciones registradas en 1801 representan una mortalidad de 9'15 por 100 de la población asilada.

La estadística comparativa, nos demuestra un crecimiento rápido y sostenido de la población desvalida, desde fines del siglo XVIII. En esta centuria atravesó la Casa de Misericordia periodos muy críticos, pero su precario estado no puede invocarse solamente para explicar la diferencia notabilísima que existe entre la población acogida en el establecimiento cuando la limosna era la fuente principal de recursos para sostenerlo, y la que más tarde ingresó en el Hospicio cuando éste se hallaba ya bajo el amparo y protección de la Corporación provincial.

Relacionado el número total de pobres con la población de Mallorca, según el censo de 1797, resulta una proporción de 2'60 hospicianos por mil habitantes.
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CARACTERISTICA DE LA PATOLOGIA HUMANA
EN SUS RELACIONES CON LA TERAPEUTICA

DISCURSO
leído en la segunda sesión general del Congreso celebrado en Málaga
POR EL
Dr. D. Bartolomé Robert

(Continuación)

III

La unidad anatómica y funcional del hombre también se pone de relieve estudiando los enlaces que se establecen entre sus órganos diferenciados y muy especialmente en los glandulares.

Todas las glándulas tienen un origen común, puesto que, cerradas ó abiertas, proceden del tejido epitelial, reciben ramificaciones terminales nerviosas y tienen análoga vascularización. Ejercen también una función común, porque sean holocrinias, merocrinias ó mixtas —según la dehiscencia ó integridad de sus células—, al fin elaboran productos especiales no utilizados por ellas mismas, sino por otros elementos del organismo, y que se eliminan por vía libre ó son devueltos á la sangre por una especie de secreción interna, cual ocurre, verbigracia, en el testículo y en el cuerpo tiroides.

Mas, por los fines propios del organismo, aparte de esos vínculos originarios comunes, las glándulas, que ya se han ido diferenciando en el blastodermo, se confederan funcionalmente, estableciendo mútua asociaciones encaminadas á cumplir un objeto determinado. Así, por ejemplo, para realizar la función digestiva se asocian las glándulas salivales, las gástricas, las intestinales, la hepática y la pancreática; para la reproducción, las glándulas testiculares, los ovarios y las mamas; para la nutrición, el hígado, el páncreas, el cuerpo tiroides, el timo y todas las demás glándulas que sirven para las mutaciones generales; para la eliminación de productos, cuyo remanente podría ser tóxico, se asocian los riñones, las cápsulas supra-renales, las glándulas sudoríparas, el hígado y hasta el mismo tiroides; para determinadas defensas se enlazan las glándulas sebáceas, las muciparas y las lagrimales; y de
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tal manera las asociaciones y conexiones se van estableciendo, que una misma glándula sirve para fines diferentes, ó glándulas, al parecer diversas, se suplen y substituyen. Esta unión visceral, esa mancomunidad de funciones, esa conspiratio una, si por un lado corrobora la unidad orgánica del hombre, por otro manifiesta cuán expuestas han de ser las mutilaciones de sus vísceras, si se quiere que las funciones continúen marchando dentro de un círculo de regularidad. Véanse sino las inesperadas relaciones que la Medicina experimental permite sospechar (1) entre las cápsulas supra-renales y los músculos, en el sentido de destruir ó neutralizar aquéllas las sustancias tóxicas elaboradas por el trabajo muscular, aparte de su indudable influencia sobre la pigmención cutánea; la relación de la secreción interna del páncreas en el sostén del equilibrio cuantitativo de la glucosa elaborada por el hígado, músculos y demás órganos glicogénicos; la de la misma secreción interna de los testículos en la musculatura laríngea, en la nutrición de los folículos pilosos y en las energías psíquicas; la del cuerpo tiroides sobre la nutrición en general y especialmente sobre el tejido conjuntivo, el cual, en ausencia de la secreción tiroidea ofrece la degeneración mixedematosa; la correlación antagónica entre la desaparición del timo y la aparición de las funciones ováricas, lo cual algunas veces infunde la sospecha de una clorosis producida por toxinas orgánicas; etc.

Aparte de las conexiones glandulares, todos los órganos constitutivos de un aparato viven en relaciones tan íntimas, que de su suma resulta un todo indiviso; así es cómo se asocian en sus funciones, el corazón, los pulmones y el hígado, ó el estómago y el encéfalo; cómo se constituyen centros de reflejismo que se dan la mano con órganos sin un enlace aparente directo, verbigracia, la uretra y el bulbo raquídeo, ó el recto y el mesencéfalo, determinando actos inhibitorios. También el sistema vascular se encarga de mantener conexionados algunos órganos desemejantes en textura y en funciones. Sirva de ejemplo la solidaridad circulatoria del bazo, del hígado y de los intestinos por intermedio de la porta; del hígado y del corazón por el tronco celiaco y las venas supra-hepáticas; del recto y del encéfalo por los vasos hemorroidales; de los riñones y la médula en su engrosamiento dorso lumbar, etc.

En los organismos superiores, siempre la complejidad sin que la unidad se rompa, y la vida, como resultante final, depende de la suma de actos similares que se fusionan y hasta de actos antagónicos que mutuamente se neutralizan. Dígalo sino la Química biológica, en la for-

(1) Ch. Bachet, Travaux de Laboratoire.
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mación de las reservas nutritivas. ¡Qué serie de actos desde el ingreso por absorción de las sustancias alimenticias, hasta el metabolismo de lo que debe ser asimilado por los tejidos, de lo que debe quedar almacenado ó de lo que se ha de destruir! La glucosa, por ejemplo, en vez de elaborarse con el concurso de las féculas absorbidas ó del glicógeno, puede ser fabricada por las propias sustancias nitrogenadas; y la grasa, dentro de las variedades físico-químicas que ofrece, hasta en un mismo animal, según las regiones en donde se deposita, puede ser producida por la transformación de los hidratos de carbono ó por la desasimilación de las sustancias proteicas; y ella, á su vez, puede desasimilarse por una verdadera hidratación. Pero todos estos actos, por complejos que sean, convergen siempre á la unidad química de aquellas sustancias.

I V

Demostrado en sus múltiples aspectos la unidad fisiológica del hombre, ha de ser por demás fácil la demostración de esa misma unidad como característica de su patología, ya que—en síntesis—la enfermedad no es más que una desviación de la vida normal; un acto debido á la modificación producida por una causa en la estructura y funcionalismo de los órganos y de sus territorios celulares; una manera de reaccionar del substratum á la acción etiológica, bien así, como en estado de salud, reacciona el protoplasma á la acción del medio. Las mismas actividades nutritivas de las células, el mismo riego vascular que representa el medio interno, el predominio equilibrante del sistema nervioso y todas las asociaciones de los órganos diferenciados, que dan como término la unidad y la solidaridad funcional del hombre en su estado hígido, se observan igualmente en su patología.

Como en las células reside el substratum físico de la vida, la morbosidad celular debe ser necesariamente la ancha base sobre que descansan los actos patológicos; y, antes que todo, en las perturbaciones de su nutrición y en la manera de responder del protoplasma, cuando entra en función morbosa, debe encontrarse la clave de una serie de hechos que, de otra manera, no tendrían explicación plausible.

Por lo mismo que no existe la espontaneidad de la vida, tampoco puede concebirse—sin una abstracción metafísica—la enfermedad como acto espontáneo; de suerte que la célula, para enfermar necesita la previa influencia de causas externas, que son las más, ó de causas internas, siempre en reducido número. Pero interesa grandemente advertir, que las células todas, ante una misma causa patógena, reaccio-
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nan ó dejan de reaccionar, enferman ó dejan de enfermar; y cuando en realidad sienten las consecuencias del nuevo medio en que han de vivir reaccionan en variable medida, según sean las condiciones eutásicas ó etiolíticas de que dispone cada individuo, dada su colocación en la escala de los seres vivos y hasta en los diferentes instantes de cada uno. Esto dice, que en el proceso de la enfermedad, por lo que toca á receptividades ó vulnerabilidades morbosas y á resistencias orgánicas, siempre hemos de conceder el principal dominio al organismo. No en vano, extremando la nota, ha podido decir Bouchard, que la enfermedad no depende del microbio, sino del organismo. Y, cosa particular, más fijeza y constancia patógena determinan las causas físico-químicas y especialmente las tóxicas, que las microbianas, á pesar de su indisputable especificidad: pocas veces el plomo deja de producir saturnismo, el opio narcotismo y el fósforo esteatosis; en cambio, en ocasiones, las bacterias patógenas ninguna morbosidad engendran ó, si ponen en acción funciones morbosas, pueden hacerlo en grados de extremada variabilidad, dentro del círculo de su virtud específica.

Pero ocurren otros hechos que aún realzan más nuestro poderío celular. Es errónea la suposición de que todas las lesiones estructurales de un proceso morboso son debidas á la acción directa de las causas morbíficas; éstas determinan la reacción primitiva con sus naturales consecuencias anatómicas y funcionales; pero, una vez ejercida la acción causal, la evolución morbosa puede continuar por la propia actividad de las células primitivamente lesionadas ó porque, en virtud del solidarismo de las funciones, se va ensanchando el círculo patológico. Así, el folículo tuberculoso, determinado en su primer momento evolutivo por la presencia del bacilo de Koch ó, excepcionalmente, por un aspergillus, sin embargo, la agrupación celular que lo constituye sigue marchando en ocasiones hacia la transformación fibrosa ó, calcaréa, precisamente después de esterilizado el microbio: en la sífilis puede quedar agotado el período de infección, comenzando entonces una etapa para-sifilitica esclerosica que, en rigor, nada tiene que ver con el primer acto infectivo, por más que de él derive, y es entonces cuando en el que fué sifilítico aparece de una manera tardía la ataxia-locomotriz; así, en los neoplasmas—prescindiendo ahora de su patogenia—se observan del propio modo evoluciones, explicables tan sólo por la actividad celular: lo que hoy es un papiloma benigno, mañana se hará epitelial, se ulcerará, se dejará infiltrar por producciones melánicas, infectará los gânglios y producirá la muerte. Enhorabuena, pues, que concedamos al factor causa toda la importancia inicial que indefectiblemente tiene, pero no hagamos girar toda la Patología, como muchos
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pretenden, al rededor de la etiología, como si el organismo fuese, así, una especie de cosa pasiva. Precisamente á esta energía especialísima de que gozan la célula y el individuo, la parte y el todo, de reaccionar á su manera ante las acciones externas, se debe que cada sér de la escala padezca enfermedades de fisonomía especial, y que hasta varíen en uno mismo; lo cual demuestra, sin disputa alguna, que jamás podrá establecerse una exacta concordancia entre los diversos procesos de la Patología comparada y menos aún entre la Medicina del hombre y la Medicina experimental llevada á cabo en los animales, por superiores que sean. Si así fuese, de nada servirían las diferencias de géneros y especies morbosas, y bastaría trasladar íntegros al hombre enfermo los resultados del Laboratorio; lo cual constituiría el mayor de los absurdos, bien que la mayor de las comodidades.

Por fortuna los ánimos se van serenando, y después de mucho batallar—clínicos y experimentadores—saben ya á qué atenerse respecto del recíproco papel que en la función morbosa desempeñan las causas patógenas y las múltiples reacciones del organismo. La ciencia médica vuelve, como es justo, á orientarse hacia la Patología celular, de la cual nunca debió divorciarse (1); vuelve á comprender todo el valor de la célula en la génesis de los procesos morbosos, y estudia las analogías de desarrollo y de función entre los elementos celulares de los tejidos y las células microbianas. Nuestro cuerpo multi-celular, por su propio metabolismo y sin necesidad alguna de ingerencia parasitaria, fabrica, á expensas de los plastidulos del protoplasma, un gran número de productos básicos (leucomainas), dotados algunos de ellos de cierta fuerza de toxicidad si no son excretados oportunamente (2); y nuestras mismas células, bajo la acción que los microbios anaerobios ejercen sobre las sustancias albuminoideas, elaboran venenos químicos bien definidos (ptomainas) que, á semejanza de la neurina y la muscarina, son altamente tóxicos. Es verdad que las toxinas propiamente dichas son un producto directo de secreción de los microbios patógenos; sin embargo, al actuar sobre nuestro organismo no obran de otra manera que por las modificaciones que imprimen á la nutrición celular. Por tanto, en patología, como en fisiología: la célula, siempre la célula.

Así se observa ya en los primeros momentos del óvulo fecundado, en el período formativo, cuando todavía no se han diferenciado los órganos en el blastodermo. Entonces pueden aparecer fenómenos de teratogénesis, como puras desviaciones de la embriogenia normal, mons-

(1) Nitius.—Le renouveau de la Pathologie cellulaire.
(2) Gautier. Les Toxines.
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truosidades viables ó en imposibilidad de vivir, actos morbosos celulares como cualesquiera otros de la Patología y hasta capaces de ser producidos experimentalmente (1), ya que las monstruosidades de los vertebrados inferiores y superiores se asemejan, porque tienen lugar antes de que los órganos se diferencien. Pero en la vida embrionaria otros trastornos celulares deben producirse, de mucha mayor importancia para el patólogo, que los procesos teratogénicos, porque, habiendo en el hombre una herencia morbosa, como hay una normal, sólo pueden concebirse las transmisiones de simple predisposición ó de enfermedad constituida, suponiendo —sea cual fuere la teoría— una alteración del substratum y de la función nutritiva de las cromatinas macho ó hembra ó de ambas á la vez. Por desgracia, nada sabemos con carácter positivo de la estructura diferenciada y de las variantes del metabolismo interno de una célula que, en el momento é inmediatamente después de la fecundación, queda en aptitud, próxima ó tardía, de evolucionar patológicamente. Ignoramos la marca celular de esos embriones que con el tiempo prestarán evolución á un albinismo, á un nanismo, á un gigantismo, á un caso de ectrodactyilia y, hasta si se quiere, á la hernia familiar, al tipo esquelético de una progenie ó á una multitud de fenómenos atávicos; ignoramos también lo que pasa en el seno de aquel pequeño embrión para que más tarde ofrezca predisposiciones á la tuberculosis ó á la hemorragia cerebral por modificación escultórica de los órganos; y desconocemos de todo punto las mutaciones celulares que son menester para la cadena hereditaria de los procesos neurológicos y los distróficos y, sobre todo, para el transformismo patológico por cuya ignota modificación nace de un gotoso un litísico, de un artítico un obeso, de un diabético un reumático deformante, de un sífilítico un escrofuloso, de un epiléptico un loco, de un neurasténico un coreico, de un canceroso un reumático, de un alcoholíco un idiota, de un heredo-atáxico un polítiico, y de esta suerte cien casos más. Problemas son estos que tardarán mucho en descifrarse, al menos tanto como el tiempo que habrá de discurrir para que se rasgue el velo que cubre todavía varios secretos de la evolución normal.

Pero á pesar de tales polimorfías y transformismos, como al fin aquellos procesos derivan de la vida embrionaria, arrancan de un origen común y se encarnan en el organismo, formando parte de su propia substancia, se pone de manifiesto, dentro de una variabilidad tan inmensa, la unidad morbosa. Tanto es así, que es hecho muy frecuente el de sus asociaciones formando ramas emanadas de un solo tronco; y

(1) Darest, Warguski, Fol, etc.
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se agrupan, por ejemplo, las distrofias, dándose la mano, en un mismo individuo, la discrasia reumática, la polisarcia, la psoriasis, la litiasis y la diabetes sacarina; se entrelazan los tipos de fobias y de impulsos en los casos de degeneración mental; se alían las vesanas con las intoxicaciones y distrofias, y hasta se maridan las monstruosidades.

Tampoco se rompe la unidad de nuestros órganos cuando varios entran en función morbosa; y el enlace viene establecido no sólo por las asociaciones de actos que en el estado normal tienen encomendados—solidaridad funcional—sino por los lazos que entre ellos establecen el sistema vascular y el nervioso.

Los vasos, para transportar la sangre y la linfa por todos los confines del cuerpo, y en relación con la intensidad y calidad de las funciones, han de representar la unidad mecánica que les permita ajustar su calibre al líquido circulante; pues por más que haya tendencia a la regularidad del círculo, ha de resultar que, cualquier cambio de presión que se produzca en un órgano, ha de refluir sobre la totalidad del sistema, y sobre todo ha de ocasionar efectos contrapuestos en las demás vísceras: flujos y reflujos, hiperemias y ectasias en una región, que suponen anemias ó estenosis en otra. Además, como los capilares sanguíneos tienen encomendado el cambio endosmo-exosmótico en el seno de los tejidos, de los cuales forman íntima parte, se comprende la trascendencia que ha de tener sobre la nutrición celular de los órganos, cualquier desequilibrio mecánico que altere la presión media que necesita la red capilar para cumplir sus funciones.

Es sensible recordar que en estos últimos años sólo querían verse en los procesos viscerales actos químicos y fagocitósicos, como si el órgano no fuese un complejo anatómico, constituido por sus elementos intrínsecos de naturaleza celular, por su estroma, por sus vasos y por sus nervios; como si el órgano enfermo, como el sano, no reaccionase y actuase en su total conjunto y no con una de sus partes. De ahí la importancia terapéutica de ese criterio de unidad que vengo sosteniendo.

Lo propio ocurre con el sistema nervioso, al distribuirse como los hilos de una madeja por todas las partes diferenciadas; con su neurilidadcefálica tan esplendorosa, con sus poderes de transmisión de corrientes de sensibilidad y de movimiento, lo cual le permite mantener centralizado el gobierno de todos los órganos, y con el imperio que ejerce sobre los mismos actos de la nutrición, se comprende todo el papel que ha de desempeñar en la Patología humana. Él es quien presta todas las energías al hombre para luchar con el medio físico que le rodea y con el ambiente social que le conturba; él es el último que
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muere, como fué el primero en aparecer al diferenciarse los órganos blastodérmicos; el que se opone á la paresia vascular y á las hipostasis precursoras de la muerte, y el que mantiene las últimas contracciones de un corazón agonizante. Supremacía que en el concierto patológico debe reconocérsele sin discusión alguna, aparte de sus actos directos neuro-biológicos en la determinación de las alienaciones mentales, en los hechos de sugestión y de hipnotismo y en los mismos actos emocionales que experimenta el hombre, no sólo al asomarse al mundo exterior por los sentidos externos, sino al sentirse á sí mismo y reconocerse como positivo sujeto á favor de la conciencia (Letamendi): notas todas éstas soberanamente humanas.

V

Después de todo lo expuesto, se comprende la imposibilidad material de que en la Patología del hombre las funciones morbosas viscerales se mantengan localizadas, sin propagarse hacia los órganos asociados por la función ó similares por su textura. Esto particularmente ocurre en los procesos agudos, porque en este caso la misma viveza evolutiva de los fenómenos no permite que el organismo se adapte y se muestre tolerante. En el niño y en el adulto es cuando la resonancia de una lesión primitivamente local se deja sentir con mayor intensidad, al paso que en el viejo, con sus reflejismos nerviosos más dormidos y con su sistema vascular esclerosado, poco dispuesto á la hiperemia, todo evoluciona más mansamente.

Por virtud de aquella condición, los procesos clínicos siempre resultan de hechos más complejos de lo que podría suponer un examen superficial; pero no se crea que la unidad patológica se quiebre, á pesar de las conexiones que se van estableciendo. La verdadera Medicina ha de consistir en esa apreciación de conjunto de los estados patológicos, del propio modo que el conocimiento de la vida normal en un individuo diferenciado, sólo puede alcanzarse contemplándole en su totalidad; y es tanto más obligada esta manera de raciocinar, en cuanto, según en otro lugar queda dicho, cada organismo reacciona á su modo y cada órgano contesta siempre como órgano entero, nunca con una de sus partes. Esta confederación de factores no puede suponer en manera alguna heterogeneidad de lesión y heterogeneidad de actos, sino la tendencia equilibrante de un organismo complejo en su estructura, pero unitario en la acción. Véase sinó un expresivo ejemplo:

El diplococcus pneumónico, cuando por cualquier influencia accidental—traumática, térmica, higrométrica, etc.—se hace virulento, engen-