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del inmortal Jenner hubiese dado todo su fruto, y si afortunadamente se hubiese reproducido, ya no se hablaria de la viruela mas que como de un recuerdo, pero por una fatalidad inexplicable, el hombre no sabe apreciar el mejor de todos los bienes, que es la salud. Pero procedamos con método en esta descripción, y antes de exponer todas las formas horribles que puede presentar la viruela, echemos una ojeada general sobre este exantema. La naturaleza indica con un signo característico cada una de nuestras afecciones; sin embargo para penetrar hasta la esencia de ellas, es importante estudiar las reglas de formación á que están sujetas, y meditar el plan que sigue aquella en el desarrollo de los fenómenos morbosos. ¿Qué ciencia puede haber mas útil que la que propende á iniciarnos en lo misterios de la enfermedad y de la destrucción.

Por poco que se observe la marcha de la viruela, y que se reflexionen los actos fisiológicos que constituyen su incubación, invasión, erupción, maduración y desecación, no se puede dejar de comparar este orden maravilloso de fenómenos con el que tiene la germinación de las plantas: los antiguos fueron los primeros que indicaron esta analogía, y la anatomía patológica de los modernos acaba de confirmar esta gran semejanza. Cottugno sintió la necesidad de indagar el sitio de las viruelas; y entre los modernos, el doctor Gendrin ha publicado un trabajo notable en el que estudia las pústulas virulentas por todos los medios investigatorios que posee el arte anatómico. En su primer origen pueden asimilarse estas pústulas á otras tantas semillas morbosas que después de haber germinado mas ó menos tiempo en la capa reticular de la piel, ocupan todo el espesor del dermis que atacan hasta el tejido celular subyacente. Deben considerarse como unas especies de bulbos,
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que saliendo de la piel en una época determinada, se muestran en su superficie, y crecen y se des- parraman conforme se van desarrollando en me- dio de una areola inflamatoria que las limita y las circunscribe.

La disposición febril y calorificante del der- mis es la que produce del tercero al cuarto día estas muchas ó puntitos encarnados, que son el preludio de otros tantos granos que están como engarzados en la sustancia propia del dermis. La vista y el tacto distinguen bien estos granos; y Cotugno observa que salen con más abundancia en los sitios que se hallan más expuestos al aire atmosférico; y añade que son más copiosos en una cabeza calva ó de poco pelo, que en las que tienen una gran cabellera, aplicándose esta observación á otras partes de los tegumentos, como el púbis, las ingles, los sobacos &c. Los carneros presentan un fenómeno semejante, pues solo les da la viruela en los sitios que no tienen lana.

Si se cortan trasversalmente las pústulas se nota con facilidad su estructura multilocular, y se ve en ellas como en ciertas semillas unos septos rayados que convergen á un mismo centro, ha- llándose en estos septos un fluido seroso y diáfano de una viscosidad particular: también se observa en cada una de estas pústulas en medio de su su- perficie una especie de ombligo y un conducto particular por donde para el jugo nutritivo que alimenta cada grano virulento. La naturaleza no solo nos oculta su modo de obrar en casi todas sus operaciones, sino que ignoramos hasta la razón del tiempo que emplea en ellas. El día séptimo, que es crítico en muchas dolencias, es notable en las viruelas por lo mucho que se hincha la piel; haciéndose en el fluido una especie de elaboración, porque se espesa, se hace más homogéneo, y se convierte en pus: cuando la naturaleza ha llena-
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do su objeto, se rompen los septos de que hemos hablado y sucesivamente la brida central que les servía de punto de apoyo.

La palidez de la areola inflamatoria indica que la supuración está hecha; y en esta época toman los granos una forma completamente hemisférica; su color es blanco oscuro que tira á pajizo, y el pus se halla encerrado en una bolsa ó quiste más ó menos resistente; finalmente se observa un reposo, como dice Hallé, que divide en dos grandes períodos toda la extensión del molimen virulento. Una nueva depuración empieza, y se presenta otra segunda calentura suscitada con diferente intención: tal es la fiebre de eliminación, que en cierto modo es sintomática de la erupción que ha salido, y necesaria para completar el trabajo de la naturaleza, extinguéndose cuando ya no tiene esta más esfuerzos.

Aunque este género de enfermedad no depende de nuestros extravíos de régimen, y aunque proviene de una levadura ó germen particular que se oculta á nuestros medios de investigación, y que se apegá á todos los cuerpos aptos para recibirla por una propiedad inexplicable, no por eso se exime de las modificaciones que le imprimen el clima, las estaciones, las edades, el temperamento, el modo de vivir &c. Así es que la sangre africana favorece la intensidad de sus síntomas, y que hay condiciones atmosféricas que influyen de una manera especial en el desarrollo de la viruela, y hay agentes ocultos que no podemos apreciar, que excitan la cutis, por cuyas circunstancias este exantema suele cambiar de aspecto, lo que importa calificar con diferentes nombres describiendo con rigorosa exactitud todos los caracteres clínicos de esta dolencia.

1.a especie.—Viruela discreta. Así se llama la que se declara comúnmente por medio de pú-
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tulas circulares mas ó menos distantes unas de otras, y contienen un pus laudable. Esta especie rara vez es mortal; y se distingue por la simplicidad y la regularidad de su marcha, la poca intensidad de sus síntomas y su feliz terminación; y no deja señales ni cicatrices siempre que se muestra de un modo tan benigno. Esta erupción puede considerarse en cierto modo como el prototipo de las otras especies, y para describirla es preciso seguir sus diversos períodos, entendiéndolo por esta palabra una sucesión de movimientos fisiológicos ejecutados en un tiempo circunscrito. En el curso de este exantema se distinguen cinco períodos: incubación, invasión, erupción, maduración y desecación, los cuales hacen esta afección regularmente progresiva, y el exantema por excelencia, como decían los antiguos, puesto que resulta de una verdadera incubación, siendo los otros fenómenos morbosos una consecuencia necesaria de ella.

Primer período. — Incubación. Como no hay ningún signo sensible que la anuncie exteriormente no se puede determinar su duración; pero generalmente se cree que esta enfermedad se manifiesta á los ocho ó nueve días desde el momento de la infección, sin que hasta entonces sientan el más leve trastorno las funciones del organismo. Algunos enfermos suponen que han sentido una especie de contricción en el epigastrio, como si las fuerzas tónicas se dirigiesen de la circunferencia al centro: los niños que van á tener viruelas se quedan pensativos y taciturnos, y no se entregan á los juegos de su edad: finalmente se observa por lo general en este período un silencio inquieto, cuyo fenómeno se nota especialmente en las epidemias de viruelas.

Segundo período. — Invasión. Ordinariamente la caracteriza una fiebre que se declara con
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una desazón general muy pronunciada; un estado de languidez y de fatiga en todos los miembros, calofrios irregulares, á los cuales se siguen bocchornos: estos calofrios se muestran comunmente por la noche, y les sigue un ardor manifiesto en la superficie de la piel, con tendencia al sudor, dolor de cabeza y sed. Con estos primeros síntomas vienen á juntarse á menudo náuseas, vómitos, dolores lumbares y una sensacion dolorosa debajo del cartílago xifoide, la cual se aumenta con la presion. Todos estos síntomas que duran particularmente de noche, suelen remitir al llegar el dia, por entrar el cuerpo en traspiracion; pero la calentura persiste causando dejadez e inclinacion al sueño. Los niños tienen la cara mas ó menos colorada, y algunas veces ligeros movimientos convulsivos en los labios: tales son los principales fenómenos de este período, que en ciertas ocasiones se complican con delirio, palpitaciones, opresiones de pecho, dolores torácicos ó abdominales y otros accidentes simpáticos.

Tercer periodo.—Erupcion. Las viruelas discretas se manifiestan casi siempre al principio ó al fin del tercer dia, y en algunos casos al empezar el cuarto; la erupcion se muestra primeramente en la cara, el cuello, el pecho y sucesivamente en el tronco, los brazos, los muslos, las piernas y los pies; se anuncia con unas manchas rojas muy pequeñas que se convierten muy pronto en otras tantas pequeñas eminencias por encima del nivel del tegumento y levantan poco á poco el epidermis; al cuarto dia se van haciendo mas y mas aparentes, sobre todo al quinto, y están duras al tacto; por último, como están salpicadas se pueden contar y ver su situacion. El período de la erupcion no provoca grandes conmociones en la economía animal, pues en doce ó veinte horas se muestran casi todas las pústulas en la piel; al segundo dia de
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haber salido se ensanchan sus bases, y al tercero se aguzan hácia el vértice; en seguida se deprimen en su centro y toman la forma umbilicada, adquiriendo hácia el sexto ó séptimo todo su volumen, que ordinariamente es el de un arvejo, y rara vez mayor; las pústulas de la cara son mas numerosas que las de otra parte, pero son mas pequeñas, y se observa que son mas voluminosas en el pecho y en las extremidades. Mientras que crecen los granos virulentos, la piel intermedia se pone mas tensa, y un poco roja. La palabra grano (1) que se emplea familiarmente para denotar estos primeros productos de la erupcion, es muy conveniente porque recuerda la idea de los antiguos que comparaban la marcha regular de los exantemas con la de la vejetacion; en efecto es una verdadera eflorescencia, en que dia y noche se van marcando sus progresos sensibles.

Cuarto periodo. — Maduracion. Al fin del sexto dia, ó á principios del séptimo desde el principio de la enfermedad, esto es, al tercero ó cuarto despues de la erupcion, el pulso se vuelve fuerte y acelerado, á la caída de la tarde parece que la piel que se habia reposado con su completa eflorescencia vuelve á tomar repentinamente su irritacion primitiva; pero este recargo febril, que sirve de preludio al estadio de la supuracion, se apacigua luego que esta ha concluido; cuando hay ya bastantes granos, aunque discretos, se acompaña este período de tension en los tegumentos, hinchazon en la cara y en el cuello, aumentándose

(1) Los franceses le llaman bouton, que algunos suelen traducir en España botón; esta traducción es sumamente viciosa. Yo he leído en cierto libro bouton canceroso (bouton chancieux) en vez de grano ulceroso. Estos puntos están dilucidados en mi diccionario etimológico y sinonímico de la medicina española, inédito.
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esta algunas veces á tal punto, que los ojos estan como cerrados por la tumefaccion de los párpados, sin que las mas veces se note en ellos ni una pústula; algunos creerian que estan cubiertos con una vejiga trasparente, y este fenómeno se junta con flógosis en la garganta y dificultad de tragar: por lo demas no tienen nada de peligroso estos accidentes. Los granos de la viruela son entonces exactamente redondos y distintos, se vuelven blancos, y el humor blanco que contenian se va espesando para convertirse en pus. Las pústulas van amarilleando á proporcion que se acercan al momento en que van á secarse y convertirse en costras; y en fin todos los síntomas se van mitigando al noveno dia, que los antiguos llamaban el gran dia critico, por que el esfuerzo dirigido hácía las secreciones ó escreciones es lo que constituye el caracter esencial de las crisis. El vulgo cree que este dia es funesto, y cuando no sucede lo que en el se teme, proporciona un placer privativo por el que mas bien se congratulan del mal que no ha habido, que del bien que se ha experimentado.

Quinto periodo. — Desecacion. Finalmente la supuración ha concluido, lo que sucede á los diez ú once dias, la cara se deshincha, aunque los pies y las manos siguen lo mismo en razon de que la erupcion y la supuración han sido mas tardías en estas partes; sin embargo, las pústulas ya maduras se aflojan con la exudacion sucesiva del pus por la epidermis, el cual se concreta con la piel como la cera, y sigue corriendo hasta que se forman costras pajizas; estas costras inertes se secan quedándose unas pegadas á la piel y pulverizándose otras mas frágiles, como la materia surfurácea. Estos fenómenos se operan con mas lentitud en los adultos, especialmente en las extremidades; y en las viruelas discretas es raro que queden cicatrices indelebles, pues al cabo de unas semanas des-
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aparecen las manchas de la piel, y vuelve esta á tomar su blancura y su color natural.

Hemos presentado hasta aqui la viruela tal como se observa comunmente cuando recorre con regularidad sus períodos, pero sus movimientos no van siempre de una manera constante y ordenada: así, por ejemplo, la malignidad puede mostrarse bajo todas las formas, pues depende de otras causas distintas de la confluencia de los granos, y en prueba de esto léanse las descripciones de viruelas insidiosas que nos han dejado los médicos antiguos (exanthema sine eruptione), las cuales llevan consigo el mas temible contagio bajo las apariencias mas benignas. La gravedad de los exantemas puede juzgarse por el modo como se efectúa la erupción, siendo esta de mal presagio cuando se aparta de las leyes ordinarias de la erupción, y cuando dura la fiebre mas de lo regular; y siempre que recargue con todos los fenómenos que la constituyen puede decirse que hay en la economía un resto de germen virulento. En semejante caso, estos fenómenos suelen ser engañosos y contradictorios, viéndose á menudo que el pulso, las orinas y el calor no se diferencian de los del estado de salud, y con todo se hallan acompañados de una multitud de accidentes insólitos: sucede con frecuencia que en medio de una eflorescencia laudable se manifiesten manchas miliares y petequiales al rededor del cuello y del pecho. Con este motivo recordarémos las viruelas discretas anómalas de que habla Sydenham en sus obras: casi todas las pústulas dice que se mostraban al tercer dia sin adquirir su volumen ordinario, pero inmediatamente después de su maduración se ponían negras, como los frutos tempranos que se pudren á poco de estar en el árbol. Finalmente se dice que hay malignidad en las viruelas, cuando no propenden á un mismo fin los diversos esfuerzos de la natura-
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leza, se interrumpen las simpatías, y falta la energía en la reacción de las fuerzas vitales con discordancia completa en el movimiento de los sistemas orgánicos. Las causas de estas irregularidades son un misterio para el médico, que no hemos podido penetrar con todas nuestras indagaciones.

Segunda especie. — Viruela confluente. Esta especie se llama así por el gran número de pústulas que se aproximan por su base inflamada, y se confunden, por decirlo así, hasta el punto de formar una película morenuzca que cubre la cara de los enfermos. Algunos autores prefieren dividir las viruelas en benignas y malignas, pero esta distinción es tan vaga como arbitraria, por lo cual nosotros no admitimos sino la que se funda en caracteres exteriores y positivos, pues como veremos más adelante, todo es más pronunciado y más grave en cada período de esta especie, y de consiguiente más digno de la atención del médico.

Primer periodo. Los experimentos de la inoculación han hecho conocer que el virus ó germén virulento puede estar más ó menos tiempo en la economía animal sin que se muestre con signos sensibles: sin embargo, en la inoculación de las viruelas confluentes parece que hay superabundancia de este virus, ó que los vasos absorventes de la piel tienen más aptitud para hacerlo fermentar. Con efecto, la fiebre no existe todavía en este período, pero el insomnio, la morosidad, un disgusto que solo se explica de un modo confuso, unos calofríos interiores y el refujo manifiesto de las fuerzas hacia el centro epigástrico, todo anuncia que el fermento de las viruelas está á punto de manifestarse. Varios autores han dado como signos de incubación la falta de apetito en los niños, y el dolor de cabeza en los adultos.

Segundo periodo. Los síntomas de invasión
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tismo saltó á la otra rodilla; y como continuase dos días después en el mismo estado, se le hizo quinta sangría, y se le volvieron á poner otras veinte sanguijuelas, diez en la muñeca izquierda y otras diez en la rodilla derecha. En aquel mismo día hubo una mejoría notable; las articulaciones se deshincharon, y pudo mover los miembros sin dolor. A las ocho de la noche, casi se creía libre del reumatismo; pero á las diez se le declaró repentinamente un dolor atroz por debajo y por dentro del lado izquierdo del pecho que le duró toda la noche. En la mañana del otro día seguía este dolor excindente que le hacía dar gritos, y no le aumentaban ni la presión, ni la tos, ni los movimientos respiratorios, y ni aun el mudar de sitio en la cama; de lo cual se infirió que no era dolor pleurítico ni muscular. El dolor de las articulaciones desapareció completamente; no había tos, el pecho sonaba bien; la respiración era limpia, aunque de una fuerza notable; y los latidos del corazón eran frecuentes, tumultuosos, de una fuerza irregular e intermitentes. El pulso tenía las mismas intermitencias que el corazón, pero era sumamente parvo, y se escapaba, por decirlo así, de entre los dedos. El semblante expresaba una viva ansiedad, y las extremidades estaban frías. Con tan espantoso aparato de síntomas no quedó duda que el pericardio estaba inflamado, y como el enfermo estaba tan débil, en vez de otra sangría se le pusieron treinta sanguijuelas en la región precordial, y algunos sinapismos en los miembros para reproducir la afección reumática, que al parecer había pasado á la membrana del corazón por una especie de metástasis. En todo aquel día, lejos de mejorarse el enfermo, fue empeorando hasta que al fin murió en la misma noche á las veinte y siete horas de haberse declarado el dolor precordial.
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son mucho mas manifiestos que en la primera especie, y este período despunta de una manera mas alarmante, pues los enfermos caen repentinamente en una laxitud extrema, y experimentan pesadez en los miembros, con dolores sordos en la espalda y los lomos, constriccion dolorosa en la region precordial, náuseas y vómitos: los niños suelen tener en este período flujos diarreicos, cuyo fenómeno atribuye Sydenham á la viva irritacion que se manifiesta simultáneamente en la membrana mucosa intestinal. La calentura es mas violenta y se anuncia con frío y horripilacion, creciendo, por decirlo asi, en razon directa de la grande erupcion que se prepara, é indicando todo que el trabajo de la naturaleza será mas largo y difícil: los ojos se ponen como centelleantes y asustados, con lagrimeo algunas veces; la membrana mucosa del paladar está blanca e irritada, lo mismo que la de la faringe y parte posterior de la boca; todas las funciones se trastornan, el sueño es soporoso, la respiracion laboriosa, y hay una opresion particular en el sistema de las fuerzas. Non dejectio vi- rium, sed oppressio.

Tercer periodo: Todo es digno de notarse en esta erupcion de la viruela confluyente; los tubérculos multiloculares se hallan tan reunidos, que parece el tegumento, digámoslo asi, un empedrado, pero con tal confusion, que apenas se percibe el limite que los separa, y mientras mas se acercan á la forma pustular, figuran placas mas ó menos extensas, que tiran á reunirse para formar una sola, especialmente en la cara. En medio de tantos granos coherentes y casi amontonados, se ven pústulas flácidas, sin ninguna renitencia, parecidas á las simientes que caen juntas en un corto terreno, que se ahogan en su germinacion á la manera que cuando hay muchos frutos en una rama se ve que tienen poco volumen. Pero cuan-
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do la erupción está en su apogeo, se ponen sumamente hinchados los ojos y los párpados, y esto se extiende á la cara en términos que se borran las facciones, y queda el rostro como cubierto de un color blanco anacarado como las perlas. En el tronco y los miembros no son tan confluentes las pústulas, exceptuando la parte interna de los muslos en los niños, donde se muestran con profusión, tal vez por el contacto frecuente de las orinas que pone esta parte de la piel mas inflamada y delicada. El cuerpo mucoso despellejado tiene un color de escarlata ó carmesí: mas el exantema no se limita al exterior, pues suele propagarse á las paredes internas de la boca, el paladar, la faringe y las vías aéreas; algunas veces afecta la lengua, y la hincha hasta que casi no cabe en la boca, y entonces es cuando se irritan las glándulas salivales de un modo que es difícil moderar, occasionando un tialismo tan incómodo como temible, que amenaza sofocar ciertos enfermos; el cuello se hincha, hay angina, ronquera y falta de voz. Algunos anatómicos aseguran que los granos de las viruelas pueden producirse y propagarse por todo el tubo alimenticio; pero los exámenes necroscópicos no han podido confirmar nunca esta asercion, habiéndose notado solamente una inyeccion mas ó menos fuerte de los vasos submucosos ó de la misma membrana mucosa. Cotugno dice que encontró pústulas en la cara interna del intestino recto, con motivo de un prolapsó del mismo, occasionado por una afeccion hemorroidal, pero tal vez provendría esta vejetacion del contacto del aire atmosférico. Fernetio ha querido probar que no solo afectan las viruelas las partes internas, sino que empieza á manifestarse en ellas para encaminarse después á la superficie de la piel; y funda su opinion en que ha visto mugeres parir criaturas virulentas: pero estas aserciones distan mu-
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echo de ser auténticas, y el doctor Serrés ha examinado con mucha escrupulosidad los fetos de mujeres que tenían viruelas, y no ha notado en ellos rastro alguno de erupción, aunque á la verdad estos abortos sucedieron en los primeros periodos del exantema.

Cuarto periodo. Para que maduren las pústulas se necesita el ardor de una nueva calentura, y esta, que suele llamarse secundaria, crece en razón de los mayores esfuerzos que le quedan á la naturaleza; y se muestra unas veces con carácter inflamatorio, y otras con el adinámico, según el temperamento, la edad, el hábito, la constitución atmosférica &c.: por otra parte los granos se maduran mas pronto ó mas tarde que en las viruelas discretas, y aun muchas veces con mas dificultad. La congestión cerebral es un síntoma fatal en este período; y cuando se manifiesta es temible del décimo dia al undécimo; el pulso se afloja y se deprime, el delirio es continuo, y el pronóstico será mas fatal todavía; si se deshincha la cara de repente, si se aplastan y se hunden las pústulas, y si presentan un puntillo negro en el centro; pero también hay mucha mas esperanza si se mantiene por algún tiempo la hinchazón en la cara. Los pies y las manos se deben hinchar progresivamente para evitar cualquiera refluido interior; y aun es esencial que el movimiento febril se prolongue hasta la desecación, porque las costras ennegrecen y retienen todavía cierta cantidad de materia purulenta; los enfermos exhalan un olor particular sui generis, que todo el mundo reconoce; y este olor, de que tanto han hablado los patólogos, es algunas veces mas nauseabundo y mas repugnante que el hedor de la muerte.

Quinto periodo. La desecación es á menudo funesta, especialmente cuando viene después de una supuración sobrado copiosa. Graffenauer di-