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nica por la introduccion de un principio contagioso y material, y que este puede hallarse encerrado en la mordedura, de donde resulta que el caustico pueda destruirlo químicamente, y esfacelar al mismo tiempo los órganos inmediatos, imposibilitando de esta manera su absorcion? La identidad de los dos casos es palpable; y el principio material del contagio puede estar todavía embebido en el punto primitivamente afectado; en él se multiplica por la duracion del primer fenómeno morbosso; pudiendo impedirse esta reproduccion y la absorcion de sus resultados, con lo cual quedaria disminuida otro tanto la importancia de la infeccion general. Ahora bien, ¿quién puede decir, al comenzar una infeccion sifilítica, en donde parará, qué sistemas de órganos podrá interesar, qué estragos hará en el conjunto de la economía, y de consiguiente cuán útil debe ser atajar los progresos de la enfermedad desde su principio? Este punto es del mayor interes; y si los practicos fijan en él la consideracion con el detenimiento que merece, adelantará mucho la curacion de las enfermedades veneráes. En las úlceras benignas se presenta algunas veces una circunstancia poco conocida, en la cual pueden ayudar mucho las cauterizaciones; ordinariamente se establece en estos casos una ulceracion mediama en el prepucio ó hácia la base del balano; se declara un infarto circunscrito, poco grueso, indolente, consistente, y algunas veces muy duro en la base y los bordes de la ulceracion. Esta no se cicatriza con la curacion general sino con mucha lentitud; y el infarto resiste, manteniendo la cicatriz roja e inflada: entonces pueden aparecer nuevos síntomas de sifilis; la nueva infeccion parte de este punto infartado, el cual retiene el germen del mal para reproducirlo sin cesar, mientras que duren las cosas en este estado, por lo
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cual se necesita destruir el infarto, y esto se consigue con el nitrato de mercurio ó el sublimado corrosivo. Si una cicatriz cubriese ya la hinchazon, se cauterizará esta con la potasa, y al caer la escara, se tocará muchas veces la llaga que quede con el caustico mercurial; pero tóngase presente que es necesaria una gran circunspección en estos casos, porque semejantes hinchazones tienen la funesta propiedad de pasar con facilidad al estado canceroso. Así pues, si se notase una sensibilidad extrema después de cada cauterización, sería preciso renunciar á ellas, y cortar el tumor con el bisturi; pero si hubiese al mismo tiempo otras ulceraciones ó un flujo gonorráico, se deberá aguardar, antes de operar, á que se cicatricen aquellas, y se extinga este, para que no haya ningún fluido contagioso por las razones que daremos mas adelante.

La primera especie de estas úlceras, como hemos indicado al principio, se manifiesta á menudo en el derredor del orificio del prepucio, en las personas que le tienen largo y estrecho. Toman por lo comun la forma de grietas, y casi siempre determinan la estrechez del prepucio y un verdadero fimosis, á menos que no se cicatricen rápidamente las ulceraciones, lo cual se consigue rara vez, notándose al contrario que subsisten á menudo á pesar de una curación metódica. La perseverancia de este síntoma consiste verosimilmente en la estrechez que determina, y en la irritacion que causa la orina cuando baña aquel sitio. Estas dificultades han hecho que algunos cirujanos bien den el prepucio para desviarle del canal urinario, ó le corten enteramente al nivel de la base del balano. La segunda operación de estas tiene menos peligro como no haya al mismo tiempo gonorrhea ni otra ulceración en el prepucio, porque si las hubiere, tendría unas conse-
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cuencias funestas; efectivamente, en estos casos la materia contagiosa empleará necesariamente su principal propiedad en las nuevas superficies que se forme con el instrumento cortante, y habrá nueva infección. Los numerosos hechos de esta clase que se han observado demuestran la verdad de la aserción que hemos enunciado, y el por qué son tan graves y duraderas las contaminaciones sifilíticas que se hacen por medio de heridas recientes. En los casos de esta naturaleza, el partido más prudente debe ser el de cicatrizar las úlceras lo más pronto posible con las cauterizaciones de nitrato de mercurio, á fin de prevenir si se puede, la estrechez del prepucio; y si no pudiere evitarse este accidente, no tomarle en consideración, hasta que se curen todos los síntomas venéreos; y solo entonces se podrá hacer la circuncisión sin ningún riesgo, si el fímosis exigiere esta operación.

Hay otras úlceras de un grado superior á las primeras en las que no solamente es útil la cauterización, sino que la requieren de indispensable necesidad; pues es el único medio de evitar estragos algunas veces muy grandes, y al mismo tiempo irremediables. En esta clase de úlceras es necesario distinguir dos condiciones que son muy diferentes; en la primera, sin infarto, y sin la menor reacción general, la ulceración tiene una sensibilidad exquisita con dolores urentes y continuos, y crece con rapidez; en la segunda, hay además de estos síntomas, una ligera hinchazón, calentura y per vigilio, el pulso está vivo y apretado, el calor es acre, y el enfermo tiene una sed ardiente. Si se analizan los síntomas en uno y otro caso se verá, que en el primero viene el trabajo ulcerativo con una grande actividad, lo cual, supone que el principio sifilítico ha hecho una impresión profunda; y que en el segundo, la acti-
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tan de los eritemas papuloso, tuberculoso, nudo-so, mamilar &c.; pero todos, ó la mayor parte corresponden á los que hemos descrito, ó se hallarán indicados en otras divisiones de las afecciones cutáneas.

§. II.

De la erisipela (1).

La erisipela ha recibido muchos nombres, de los cuales se aplicaron los mas á otras enfermedades, lo que produjo alguna confusión; pero es un eczema que se manifiesta en la superficie de los tegumentos del cuerpo humano, principalmente en la cara, los brazos y las piernas, y también en otras partes: esta erupción tiene un color rojo flave-scente que nunca es subido, y desaparece momentáneamente con la presion del dedo; síntese en él calor y dolor pruritoso ó urente. La calentura es primitiva ó secundaria; y la enfermedad acaba en descamación ó furúración del duodécimo dia al décimocuarto, pudiendo también terminarse de distintas maneras funestas.

Wilson observó muy juiciosamente que solían confundir algunos autores la erisipela con el eritema, en cuanto á la significacion respectiva de las palabras, por lo cual convendría limitar esta última á la simple inflamacion local de la piel que se manifiesta comunmente sin ningun aparato febril; y conservar la de erisipela para aquellos casos en que la inflamacion precede y determina la irritacion del sistema vascular.

La erisipela es una enfermedad muy común, que no solo ataca la especie humana, sino tambien

(1) Febris erysipelatosa: Sydenham; Febris erysipelacea: Fred. Hoffmann; Rosa anglicana, Rosa: Senert; apothema igneum: Vaneklmonci; ignita rubedo; ignis sacer, ignis persicus; ignis sylvestris; ignis sancti Antonii &c.
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vidad de este trabajo produce una reaccion general, cuyo primer fenómeno es la exaltacion de la sensibilidad. En ambos casos, la ulceracion hace muchos progresos, y destruye con rapidez las partes que invade; siendo mucho mayor esta celebridad en el segundo caso que en el primero; pues se han visto casos en que el prepucio se agujerea ó se destruyó casi del todo, quedando franjeado del modo mas extraño; y si estas úlceras estuviesen en la superficie inferior del balano, le horadarían, y perforarian tambien la uretra de un modo incurable. Algunas ulceraciones de estas suelen destruir el balano y todo el miembro viril. En examinando con atencion los hechos de esta especie se echa de ver que esta suma actividad del modo inflamatorio ulcerativo consiste por lo comun en dos causas; en una grande aptitud de la constitucion del enfermo para recibir la infeccion sifilitica; y en la complicacion que forme una afeccion preexistente: con efecto, hay personas que contraen los síntomas venéreos con una facilidad extraordinaria, y en las cuales se muestran asimismo con una especie de furor, sin que lleguen á curarse sino á fuerza de mucho trabajo, y de variar los métodos curativos, insistiendo mucho en ellos; y hay otros en quienes no pueden contenerse los progresos de la enfermedad, ni se consigue extinguirla enteramente sino despues de haber descubierto y destruido una complicacion. Una persona perdió todo el pene por los progresos de una úlcera venérea; y no se contuvo la destruccion hasta que se combatió una complicacion reumática que habia, y que era el principal obstáculo al buen éxito de todo cuanto se propinaba al enfermo. Por lo que hace á la reaccion general parece que depende ademas de una sensibilidad exquisita, originada ó desenvuelta por los síntomas morbosos.
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No es menos importante la distincion de los casos en que haya reaccion y de los en que no exista, aunque parezca accidental esta diferencia, pues trae consigo unas consecuencias muy distintas. Así que, en los casos en que no se declara calentura, pervigilio, &c. se puede esperar que se contengan los progresos de la úlcera, por medio de las cauterizaciones específicas, y aun estos son los casos en que son mas provechosas, porque son los mas á propósito para borrar la impresion profunda, pero todavía local, del principio contagioso, y los que pueden remediar al mismo tiempo la aptitud extrema de la sensibilidad individual para la sifilis. El uso interior del sublimado corrosivo puede tambien detener la marcha perniciosa del síntoma; pero se necesita mucho tiempo para conseguirlo, y mientras tanto puede quedar destruido un órgano importante antes de que se manifieste la accion eficaz del remedio. El metodo que proponemos produce unos resultados muy diferentes; pues asombra la rapidez de los efectos de una cauterización con el nitrato de mercurio en una ulceracion que amenace devorarlo todo, y cuyos progresos pueden limitarse de un dia para otro: en semejante caso, el bubon sigue á la úlcera en tal proporcion, que es imposible atribuirle á la cauterización que se ha hecho; de manera que se puede creer que este fenómeno secundario se manifiesta en los casos en que se habría presentado, aunque no se hubiere hecho la cauterización, y en que se habian verificado antes la absorcion del principio contagioso y su trasmission á los ganglios linfáticos. Mas no sucede lo mismo cuando la actividad de una ulceracion viene acompañada de una reaccion manifiesta; pues no solamente no se contienen los progresos de una ulceracion en este caso, aunque se empleen los cáusticos mercuriales; sino que se puede asegurar
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que, por poca fuerza que tenga la impresion venérea, se acelerará la marcha de la destrucción, saldrán bubones, y se agravará el estado de irritación general que se manifestaba antes. Estos son los casos que, por no haberlos distinguido en otro tiempo de un modo suficiente han hecho que se vituperen las cauterizaciones; en ellos está indicado exclusivamente el uso interno y externo de los sedativos, quedando á veces la satisfacción de ver que con estos medios solamente se detienen y se cicatrizan las úlceras sin emplear otro ninguno. En los casos de esta naturaleza han celebrado algunos el uso interior de la quina; pero es verosímil que esta idea la sugiriesen primero la calentura, y la forma ó tipo que afectará; pudiendo ser que en algunas circunstancias haya sido la complicación tan fuerte y tan importante que fuese útil emplear este tónico; pero en casi todas estas ocasiones, la calentura es sintomática, y es más provechoso emplear el opio interior y exteriormente en fricciones en dosis bastante considerables, porque este remedio basta por si solo para atajar la fiebre, y los progresos de la ulceración.

Encuéntranse en la práctica otras úlceras venéreas en las que la inflamación específica y ulcerosa determina la flemaxia exquisita ó común; y se reconoce en su marcha aguda, la hinchazón inflamatoria y difusa, con rubicundez y calor en la piel, y una reacción febril proporcionada, en la cual no está el pulso apretado como en los casos precedentes. En este de que hablamos ahora son intempestivas y perjudiciales las cauterizaciones de cualquiera clase que sean, porque siempre agravian la inflamación, aceleran la manifestación de los bubones, que son muy comunes en tales ocurrencias, y si se hacen sin precauciones provocan la gangrena. Los sedativos no son tampoco
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muy eficaces; y si se emprende en este estado la curacion general antisifilitica, no deja de agravar el mal: el único método que puede tener buen éxito es el antiflogístico, siendo preferibles las evacuaciones generales sanguíneas á las locales, y ayudando este medio principal con los baños, los tópicos emolientes, el reposo, un régimen suave y ligero, y las bebidas mucilaginosas con abundancia. La tendencia que tienen á la gangrena algunas úlceras venéreas proviene por lo comun de la debilidad de la constitución del enfermo, ó de la coexistencia de una enfermedad aguda; y así es imposible hacerse cargo, sin haberlo visto, de la rapidez con que pueden caer estaceadas las partes infectas en las constituciones débiles y predis- puestas á la accion del virus venéreo. Un mozo de cocina, joven y delicado, tuvo á las seis horas de un cóito impuro algunas ulceraciones en el balano y el prepucio, y en una noche cayeron estas partes en gangrena; los síntomas consecutivos y la dificultad que tuvieron en ceder á una cura- cion mercurial, dieron un testimonio evidente del carácter de la enfermedad, y de las disposi- ciones favorables de la constitucion para recibirla. Otro enfermo tenía una úlcera venérea que coincidia con una afeccion aguda, y se le estaeló una gran parte del balano, casi todo el pellejo del pe- ne, y cerca de cinco líneas de la pared posterior del canal de la uretra, á igual distancia del vértice y de la base del miembro viril. A beneficio de las fricciones mercuriales se disiparon los sínto- mas secundarios que sobrevinieron durante la convalecencia: el pene se cubrió de una cicatriz que no se oponía mucho á la ereccion, pero el canal de la uretra conservó una perforacion por la cual se escapaba hácia atrás la mitad de la ori- na. Mas como el enfermo, fuese joven, y se viese obligado á casarse, para que pudiera verificar su
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matrimonio, el profesor Delpech le hizo una incisión, en la pared inferior del canal, que comprendía desde la perforación hasta el meato urinario; se cicatrizó después, y con esta operación restituyó las facultades viriles al paciente.

De lo dicho se infiere que es difícil indicar un método curativo aplicable á estos casos; porque la rapidez con que marcha la enfermedad, rara vez le deja al médico el tiempo de emprender nada; y casi siempre está decidida la suerte de las partes afectas sin que pueda ocuparse el facultativo de ninguna indicación. Cualquiera que sea la especie de úlcera que se manifieste, no se debe perder de vista que este síntoma denota la invasión de la sifilis, y que no hay motivos que puedan dispensarnos de perseguir sus consecuencias en el conjunto de la economía humana. Por esta razón, luego que se hayan disipado los impedimentos que se hayan declarado al principio de emprender la cura, es necesario hacer cuanto antes, primero las fricciones en todo el pene con el ungüento doble mercurial, y después adoptar el método que parezca más á propósito y adecuado á las circunstancias de la enfermedad, y á las condiciones del enfermo. En apresurándose de esta manera á introducir el mercurio por los vasos linfáticos que han podido absorver antes el principio contagioso, se le persigue, siguiendo sus huellas por decirlo así; y puede esperarse que queden prevenidos los síntomas consecutivos, ó á lo menos que sean menores.

§. II.

Del Bubon.

Los bubones pueden contarse en el número de las enfermedades venéreas primitivas, porque al-
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gunas veces se manifiestan sin ser precedidos de los otros síntomas locales, aunque las mas, son consecutivos á la gonorrea, ó las úlceras. En Francia se llaman vulgarmente poulains, que quiere decir potros, porque las personas que tienen estos tumores se ven obligadas á andar con las piernas apartadas y el cuerpo doblado, como suelen andar los potros cuando no han tomado todavía el paso; también se usa de esta voz en España entre las gentes del vulgo; pero la aplican á los casos de una úlcera considerable en la parte anterior del balano. Generalmente se llama bubon todo tumor que procede de la hinchazon de los ganglios linfáticos, aunque esta denominacion deberia reservarse como se hizo en un principio para designar los que sobrevienen en las ingles, mas como quiera que sea pueden manifestarse en todas las regiones del cuerpo donde haya glándulas linfáticas, á las cuales se aboquen vasos de la misma clase que nazcan ó que pasen por los sitios inflamados, ó ulcerados á consecuencia del vicio venéreo. Así que, se observan en las ingles, debajo de la mandíbula inferior, en el cuello, el sobaco, el brazo, y á lo largo de los muslos; pero los bubones mas comunes son los de las ingles, y así vamos á tratar de ellos en todo este párrafo.

El bubon inguinal que vulgarmente dicen incordio no se presenta siempre en un mismo sitio, pues aun cuando aparece por lo comun, encima ó debajo del doblez de la ingle, suele manifestarse tambien en la parte inferior de la pelvis, delante del ligamento de Poupart, cerca del pubis, en el monte de venus, ó en el muslo, á una distancia considerable, por lo cual los han distinguido algunos en inguinales, abdominales y cru-rales; pero la division mas interesante es la de que sean superficiales ó profundos, y que esten
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delante ó detrás de la aponevrosis crural, por las consecuencias que puede tener cada uno de estos casos en la curación. Observanse con mas frecuencia en la ingle izquierda que en la derecha, aunque suelen atacar estas dos regiones á un mismo tiempo; y en fin, no se hincha mas que una glándula por punto general, aunque esta hinchazón pueda propagarse á otras, en cuyo caso se llama bubon compuesto ó múltiplo; y todas guardan la forma prolongada ó oval. Según las circunstancias que preceden ó acompañan la manifestación de estos tumores se les han dado diferentes nombres, llamando simpáticos á los que se muestran á consecuencia de otros síntomas primitivos de mucha irritación ó inflamación, de modo que se conozca sensiblemente la relación y concordancia de estos dos fenómenos; si sobrevienen cuando la inflamación primitiva es ligera, ó se está acabando, ó cuando las ulceraciones son poco extensas ó están cicatrizadas, por ejemplo á los dos ó tres meses, en una palabra cuando hay una grande proporción aparente entre la intensidad de los síntomas primordiales, y la hinchazón glandular, entonces se llaman sintomáticos; y finalmente se llaman primitivos ó esenciales, ó se dice que se manifiestan de golpe, cuando se declaran sin ningún fenómeno de irritación primitiva; caso raro á la verdad, pero que se halla comprobado con muchos hechos auténticos.

Todos los bubones se manifiestan con los mismos signos, una sensación de estorbo, de tirantez, y dolor vago en la parte donde va á declararse; al examinar esta parte se nota un tumorcillo duro movible, que duele cuando se comprime. Si se queda en este estado, se llama bubon glanduloso; pero lo más común es que se hinche igualmente el tejido celular que le rodea; que la glándula no se mueva, y entonces se llama celuloso,
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caracterizándole un tumor mas ó menos doloroso que se siente al traves de los tegumentos, los cuales se inflaman y se ponen dolorosos. En este caso quedan muy embarazados los movimientos del miembro inferior, y á veces no puede ejecutarlos el enfermo.

Los bubones tienen todos los síntomas que pertenecen á las inflamaciones del sistema linfático, sin mas diferencia que la de tener una forma diferente, según la constitución del enfermo, y la estructura anatómica de las partes donde se manifiestan; así es que los bubones que se muestran en la región cervical son en igualdad de circunstancias menos dolorosos que los de los sobacos y las ingles, y entre estos últimos, los que están situados por debajo de la aponevrosis hacen sufrir mas al enfermo, que los que están colocados por encima. Estos tumores no tienen una época fija y determinada para manifestarse: algunos salen casi al mismo tiempo que las úlceras; y en otras ocasiones ya están estas casi cicatrizadas, cuando ellos aparecen, siendo muy raro que se noten después de la curación completa de aquellas, por mas que lo hayan supuesto algunos autores; y es de presumir que en estos casos, el bupon saliese antes que se cerraran las úlceras, sin que el enfermo ni el médico se apercibiesen del tumor hasta después. Además, aunque las llagas estuviesen cicatrizadas, suele quedarles un infarto duro, que muestra que la enfermedad subsiste todavía. Los bubones no siguen siempre una marcha uniforme; pues hay una multitud de circunstancias que no siempre pueden apreciarse, ni de consiguiente prevenirse ó modificarse, que hacen variar á lo infinito las formas que puede tomar esta afección, su duración, su terminación y sus consecuencias.

Los tumores de que hablamos, lo mismo que los simplemente inflamatorios pueden terminarse
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por resolución, gangrena, supuración é induración ó pasar al estado crónico. En los casos más sencillos y más favorables, esto es, en aquellos en que no se ha alterado la salud general del enfermo, y en que se ha combatido la afección de un modo conveniente desde el principio, el bubón se limita á una hinchazón poco considerable de uno ó muchos ganglios linfáticos; el dolor no es muy grande, el tejido celular y la piel participan muy poco de él, rara vez se manifiesta la supuración, y si se declara, nunca ocasiona graves desórdenes. Cuando se resuelve el tumor, aun es mas corta la enfermedad, y puede recorrer todos sus períodos en ocho ó diez días, si se ha dirigido bien la curación: pero no siempre viene el enfermo á consultar al médico al principio del mal; y así es que se encuentran á menudo inflamados todos los ganglios inguinales superficiales y profundos, y hasta el tejido celular ambiente, y la piel, que se pone roja, lisa y tensa, con uno ó muchos puntos de supuración. El bubón ocupa entonces toda la ingle; el enfermo siente en él un dolor gravativo, y á veces calentura y trastorno en las funciones digestivas: los focos parciales que se formaron en diferentes puntos del tumor se abren separada y sucesivamente, y se quedan ulcerosas las aberturas después que ha salido un pus de buena ó mala calidad; fórmanse conductos fistulosos debajo de la piel, y sobre todo debajo de la aponevrosis, alterándola y despegándola; los bordes de la llaga se hinchan, se vuelven y se endurecen, los ganglios infartados no se resuelven, y aun muchas veces se quedan descubiertos y salientes en la superficie de la llaga, en donde hacen el oficio de verdaderos cuerpos extraños. Las cosas pueden durar en este estado mucho tiempo; y algunos enfermos han tenido bubones de estos por espacio de muchos meses, y solo se han cura-