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ENSAYO

SOBRE

LAS ENFERMEDADES DE LOS ORGANOS CONTENIDOS
EN LA CAVIDAD DEL PECHO,

SECCION PRIMERA.

De las enfermedades que afectan los órganos del aparato circulatorio.

(PRIMER ARTICULO.)

El estudio de las enfermedades que afectan los órganos encerrados en la cavidad torácica se ha perfeccionado en estos últimos tiempos con las observaciones de la anatomía patológica de estas partes, y con el ingenioso método de la auscultación inventado por el célebre Laennec. Para mayor claridad en el modo de exponer esta doctrina, dividiré este ensayo en dos secciones: en la primera trataré de las enfermedades de los órganos del aparato circulatorio de la sangre, que está dentro del pecho; y en la segunda de las que se notan en los órganos del aparato respiratorio.

Todos saben que las leyes civiles, políticas y religiosas prohibían severamente á los griegos y los romanos la disección de los cadáveres humanos; y así no podemos encontrar en los escritos de los médicos de aquella época ningunos conocimientos.
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En los cuatro días siguientes beberá el enfermo por la mañana una botella del cocimiento fuerte, un poco caliente; y por la tarde otra botella del cocimiento suave, á la temperatura ordinaria. A los seis días se repiten los laxantes, y en los cuatro siguientes los cocimientos; como primero el enfermo debe sujetarse á no tomar más alimento que dos onzas de carnero y dos onzas de pan blanco al día; y en los que tome purga, no se le darán más que tres sopas en las veinte y cuatro horas.

Conviene que guarde cama mientras que dure este método curativo, y que concluido, se repose por espacio de algunos días en su cuarto, beba un poco de tisana sudorífica, y observe un régimen severo: si después de este tiempo los síntomas no dejasen completamente su carácter sifilitico, se volverá á repetir la misma curación; pero en casi todos los casos bastan diez ó doce días para que cesen los accidentes, ó á lo menos para que lleguen á un punto en que ya no exijan ningún medio terapéutico especial.

Este método de los cocimientos de Zittmann tiene la ventaja de curar todas las afecciones venéreas recientes; todas las que han resistido al mercurio y sus preparaciones, y los accidentes ocasionados por este metal. Dura por lo común esta cura menos de veinte y cinco días; y lejos de atacar la salud del enfermo, le da vigor y fuerza; y las personas que son muy débiles ó raquíticas soportan este remedio sin experimentar accidentes: y en fin su moderado precio le pone al alcance de los enfermos de menos fortuna. En prueba de esto refiere el autor, que entró en sus salas de clínica un hombre de edad de veinte y tres años, el cual había cuatro que sentía dolores en el cuello, tenía la voz ronca, el aliento alterado, y le salía por la nariz una seme acre y fétida: se le ha-
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bia destruido con una úlcera venérea una gran parte del velo del paladar, y le trasudaba por el balano y el prepucio un fluido amarillo y grasiento. En semejante estado se le empezó á dar el conocimiento de Zittmann, y al tercer dia tomó mejor aspecto la úlcera de la parte posterior de la boca, y á los nueve ya se había casi cicatrizado, habiendo cesado el flujo que le salía de materia saniosa por las narices. Por último, á los veinte y nueve dias de haber empezado este método, salió el enfermo enteramente curado (1).

Método de Dzondi. El doctor Dzondi, profesor de medicina en la universidad de Halle, publicó una disertación sobre un método suyo particular para curar las enfermedades venéreas, el cual consiste en administrar el sublimado corrosivo del modo siguiente:

8. Sublimado corrosivo (deuterolururo de mercurio) doce granos.

Disuélvase en cantidad suficiente de agua destilada, y añádase miga de pan blanco, y azúcar blanca, lo que se necesite para hacer doscientas y cuarenta píldoras, de un grano cada una, que se deberán polvorear con canela ó licopodio.

Pero el autor advierte que este medio no produce ningún efecto, y aun es perjudicial á menudo, cuando se emplea según los métodos ordinarios, y al contrario proporciona un cura radical cuando se administra con la reglas siguientes:

1.º Las píldoras se deben tomar cada dos días.
2.º En el dia no se tomarán mas que una vez, y esto inmediatamente después de la comida, bebiendo encima un poco de agua.

(1) Archivés générales de médecine, tom. I., pág. 730, año de 1826, y Gazette de santé, n.º 18 del mismo año.
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3.a Se empieza tomando cuatro, y cada vez se van aumentando dos, cuatro, seis, ocho, diez, de manera que el último día de la cura tome el enfermo treinta; lo cual hace gramo y medio de azúcar limado, de un golpe.

4.a Las grandes dosis se pueden dividir en fracciones de cinco, seis y ocho píldoras; que deberá tomar una fracción después de otra.

5.a Si el enfermo vomitase las píldoras, se le volverá á dar una dosis igual inmediatamente, ó poco tiempo después, con dos, tres ó cuatro gotas de tintura de opio.

6.a Si sobreviniesen cólicos á las tres, cuatro ó cinco horas después de haber tomado las píldoras, se daván dos, tres, cuatro, cinco ó seis gotas de tintura de opio ó de lúdano.

7.a La curación dura tres veces nueve días: es preciso acabar este período de tiempo todo entero, sin excepción en ningún caso, ni en ninguna circunstancia; si se quisiera estar cierto de una cura radical, aun cuando todos los síntomas hubiesen desaparecido desde la primera mitad de la curación.

8.a Si cualquiera causa, por ejemplo la salivación, obligase á interrumpir la cura por espacio de algunos días, es menester, así que cesen los obstáculos, volver á tomar las píldoras por el mismo número en que se quedó, de modo que se cumplan cuatro semanas.

9.a Además de las píldoras se le dará al enfermo un cocimiento de zarzaparrilla, que irá bebiendo poco á poco, especialmente después del medio día, caliente ó fría.

10. El enfermo deberá traerpirar un poco, aun en los días que no tome píldoras, durante toda la época de la curación; no saldrá de su cuarto en invierno, y en verano entre diez y doce de la mañana; estará vestido abrigadamente, evitando las
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corrientes de aire y la humedad, para lo cual huirá de las ventanas, y finalmente se preservará todavía de resfriarse por ocho ó quince días después que se haya acabado la cura.

11. No debe comer el enfermo mas que la mitad de su ración ordinaria, cuando no es gran comedor, y la tercera ó la cuarta parte solamente, si estuviese acostumbrado á comer mucho: no tomará mas que un poco líquido, ó todo lo mas un panecillo por la mañana, y otro por la tarde.

12. Puede comer y beber todo lo que guste, menos las carnes de cerdo, de ganso, de pato, de caza, el queso añejo, los ácidos y la leche. En cuanto á las bebidas espirituosas, es necesario que las tome con moderación.

13. No se hará nada localmente para acelerar la cura, sino resguardarse del aire y del frío, y proporcionar que el pus salga libremente.

Las ventajas de este método son cuatro: la primera y principal es la de proporcionar una cura radical; pues el autor dice, que no ha visto reproducirse nunca la enfermedad bajo ninguna forma en las personas que se habían sujetado á este método, con tal que no se hubiesen expuesto otra vez á la infección venérea.

La segunda ventaja cuando se sigue este método al pie de la letra, es que no hay que temer las consecuencias funestas de la supersaturación del mercurio.

La tercera consiste en que no ataca de ninguna manera la constitución, y la de que se puede emplear en todas las circunstancias, y en todas las estaciones.

Por último, la cuarta ventaja de este método es la de ser barato, pues lo que el enfermo gasta en medicamentos, lo ahorra, y mucho más, en los alimentos.

Hay también que tomar algunas precauciones
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mientras que se sigue este método; y así cuando el enfermo hubiere tomado mucho mercurio, sobre todo, si hubiese sido poco tiempo antes de empezar este método curativo, será prudente, antes de sujetarlo á él, que se prepare por espacio de dos, tres ó cuatro semanas con el hígado de azufre, las flores de azufre, el opio y los baños azufrados calientes, á fin de echar por medio del sudor el mercurio que tenga todavía en su cuerpo; por lo cual se le dará tres veces al dia una cueharada de la bebida siguiente:

fl. Flores ó leche de azufre... dos onzas.
tintura de opio............. veinte granos.
agua destilada.............. cuatro onzas.

A esta bebida se podrá sustituir la que sigue:

fl. Hígado de azufre alcalino... veinte granos.
agua destilada................. una onza.
jarabe de canela................ dos dracmas.
Esta última bebida se toma en tres veces al dia.

Para el baño se disolverá en el agua una onza de hígado de azufre, y estará tibio al tiempo de entrar, y añadiéndole después que esté dentro, agua caliente hasta que sude.

Si el enfermo tuviere alguna predisposicion á la tisis, será preciso observar la accion del mercurio en los pulmones, tenerle muy abrigado, y mantener en él una viva traspiracion; y finalmente se añadirán á las píldoras dos gotas de lándano. El autor dice que los enfermos soportan muy bien este método curativo, cuando se usan todas estas precauciones.

Si hubiese diarrea, será preciso curarla antes; porque el mercurio no obra sus efectos cuando hay este flujo. La menstruacion y la preñez no son
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un obstáculo para emplear esta cura, á menos que no haya un flujo de sangre muy abundante; en cuyo caso se suspenderán las píldoras solo por algunos días (1).

Método de Dupuytren. Este célebre profesor emplea generalmente unas píldoras, cuya composición es la siguiente:

A. Extracto acuoso de ópio. { un tercio de grano ó medio grano.

Sublimado corrosivo (deuto cloruro de mercurio). { un octavo, un séptimo ó un sexto de grano.

Extracto de guayaco. { algunos granos, como excipiente.

Estas son las dosis de cada píldora, y se deben dar tres al día, administrando al mismo tiempo por tisana una azumbré del cocimiento de chinea y de zarzaparrilla, en el cual se echarán dos dracmas de guayaco y dos cucharadas de jarabe sudorífico.

Los efectos de este método se manifiestan casi siempre á los siete ó ocho días; pero según dice este famoso cirujano, todo mal reciente necesita seis semanas para curarse; y si fuere inveterado ó constitucional, habrá menester tres meses, y aún algunas veces cuatro (2).

Hematuria curada con el cocimiento de la ratania. La observación siguiente es muy digna de llamar la atención de los prácticos sobre el uso de los astringentes en las hemorragias de la vejiga urinaria. El profesor Lallemand, de Mompeller,

(1) Journal complementaire de sciences médicales, tomo 31, pág. 253, año de 1828.
(2) La clinique des hôpitaux, tomo 1, n.º 65, año de 1827.
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quiso publicarla en las Esferídes medicales que se imprimen en dicha ciudad, y voy á extractarla, por haberme parecido interesante.

Un hombre, de edad de veinte y dos años, y de un temperamento linfático, se entregó imprudentemente á los excesos de la masturbación, antes de llegar á la época de la pubertad; y á la edad de catorce años le asaltaron de repente unos dolores muy vivos que se extendían desde el ombligo hasta las pantorrillas, precediéndoles calambres, y acompañándolos después unos temblores que le dejaban en un estado deplorable por espacio de tres ó cuatro horas. Cada tres semanas se volvían á manifestar estos accesos, y dejaban con tal debilidad al enfermo, que tenía que quedarse en cama muchos días para reponerse. Nunca se pasó un año entero desde los catorce de su vida hasta el veinte y dos, sin que le atacaran estos accesos más ó menos veces. Pero en esta época sucedió que las orinas se fueron volviendo espesas y sanguinolentas, y se manifestó una retención muy grave de ellas: diósele un baño aromático, y arrojó en él un coágulo de sangre que obstruía el cuello de la vejiga. Los accidentes se renovaron, y fueron adquiriendo más frecuencia, y mayor intensidad: el enfermo orinaba ordinariamente gota á gota; hasta que arrojaba algunos cuajatones; y desde que había notado esta mudança en las orinas, sentía constantemente un dolor que daba la vuelta por el bajo vientre como una faja, y unos dolores punzantes en la margen del ano. Una temperatura elevada, y el calor de la cama aumentaban la dislicultad de orinar: el movimiento del carroaje le aliviaba siempre después de la comida; y los orines no eran tan turbios. Se le curó con los medios antiflogísticos sin ningún éxito; se le hizo tomar baños fríos de mar, preparaciones ferruginosas, bebidas ácidas y astringentes &c.; pero sin
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el menor provecho; hasta que cuando llegó el enfermo á Mompellier, había siete meses que estaba orinando sangre, y que se iba empeorando su estado sensiblemente de día en día. Las orinas tenían un aspecto tan extraordinario, que dice el profesor Lallemand que no se acuerda haberlas visto nunca semejantes, y sin duda que ningún autor las haya descrito análogos á las de este enfermo. La espuma superior de este líquido tenía algunas líneas de espesor, de un color blanco lacticinoso, parecido á una emulsión espesa; la parte media, que formaba las tres décimas de todo el líquido, tenía el color y la consistencia de la heza del vino, y finalmente, en el fondo de la vejiga no había más que sangre pura, líquida ó coagulada, y cuando se mezclaban todas estas partes al echar el líquido de una vejiga en otra, quedaba homogéneo, y muy parecido en el color y aspecto al chocolate con leche.

La antigüedad de esta hematuria, su continuidad, su abundancia, los dolores abdominales, las punzadas en la márgen del ano, y todo junto con el conmemorativo de la enfermedad, hicieron creer á este célebre cirujano, que provenía la afecion de una lesión profunda de los riñones ó de la vejiga: sin embargo, continúa este profesor, considerando que se ejecutaban bien todas las funciones, especialmente la digestión; que no había visto arenilla ni cálculos en la orina, ni había sido pus con ella; que el enfermo había conservado en su constitución casi todo su vigor primitivo; y en fin, que los viajes y el movimiento del coche, lejos de agravar su estado, le habían mejorado constantemente; se inclinaba á creer que la hematuria provendría de una simple modificación en la vitalidad de las últimas ramificaciones de las arterias de los riñones ó de la vejiga; y por otra parte esta suposición era la única que pudiera au-
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torizar el emprender una cura con alguna esperanza de buen éxito. ¿Pero ¿de qué naturaleza se debía suponer esta modificación? ¿Era una irritación que ocasionara en el órgano enfermo una fluxión enérgica habitual, ó bien una relajación de las extremidades vasculares; consiguientemente á una larga fatiga, por haber producido una excitación precoz y excesiva en los órganos genitales? A pesar de la sensación dolorosa que tenía habituadamente el enfermo en la circunferencia del abdomen y del ano, el profesor se fijó en la última opinión, fundándose en el temperamento del enfermo, en el mal resultado de los antidiásticos, los emolientes y los calmantes de toda especie, y sobre todo en los buenos efectos que había producido siempre el movimiento del coche.

Con estos datos prescribió el método siguiente:
Cinco píldoras de trementina de dos granos cada una, entre el desayuno y la comida, y dos onzas de ratania hervidas en ocho de agua hasta que quedaron en la mitad; de dos en dos días un baño aromático, compuesto de plantas de la familia de las labiadas, y media botella de espíritu de vino.

De ocho en ocho días se aumentaba la dosis de la trementina y de la ratania, de modo que al cabo de un mes ya tomaba el enfermo cuarenta granos de la primera, y seis onzas de la otra; pero fue menester suspender los baños muchas veces por el estado de la atmósfera que habitualmente estaba húmeda y fría; mas con el influjo de este método fueron disminuyendo progresivamente los fenómenos de la enfermedad, no sin algunas recaídas. Así estaban las cosas cuando el enfermo sintió una noche un dolor atroz en las pantorrillas y los muslos, acompañado de violenta contracción de los músculos; á las dos horas le disminuyó esta especie de calambre poco á poco, y
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entró en un sueño profundo y prolongado; y no quedó poco sorprendido al despertarse, cuando se puso á orinar, y notó que las orinas estaban perfectamente claras. Así continuó algunos días, sin que se le diera ningún medicamento, tanto para dejar descansar los órganos digestivos, como para juzgar si el acceso doloroso de aquella noche había sido una verdadera crisis de la enfermedad. Dos meses pasaron de esta manera, en los cuales se restableció completamente, sin que hayan salido turbias sus orinas, ni haya experimentado el menor dolor en el abdomen, ni en la márgen del ano.

Esta observación podría dar materia á muchas reflexiones, pero el autor se contenta con llamar la atención de los médicos sobre los efectos de la ratania, pues parece que en este caso ha sido la sustancia que más ha influido en la cura, según la dosis en que se dió (seis onzas al día), y las observaciones mismas del enfermo; debiéndose notar como cosa muy particular: el que la hematuria se disipe repentinamente y completamente, después de haber persistido siete meses consecutivos con una intensidad nada común, y según parece terminó con una verdadera crisis, porque no se puede llamar con otro nombre el estado violento en que tuvo este enfermo sus miembros abdominales por espacio de dos horas.

Tisis pulmonal curada con el ácido hidrocídrico (prúsico). De todos los órganos parenquimatosos capaces de experimentar lesiones graves en su textura íntima, no hay ningunos que estén tan expuestos á ellas como los pulmones y sus dependencias; y así se encuentran muy á menudo en la práctica los casos de tisis, y por desgracia son muy débiles ó inciertos los pocos recursos que nos ofrece el arte para combatir esta terrible afeción. Sin embargo, hay casos, á la verdad muy raros,
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mientos positivos sobre la patología del corazón. Los que ejercian entonces la medicina no pudieron conocer más que los fenómenos exteriores y generales con que se suelen manifestar estas enfermedades; y como los hay entre ellos que son comunes á otras afecciones patológicas debieron confundir unas con otras, como efectivamente lo hicieron, empleando para designarlos la palabra vaga y genérica de asma ó de disnea. Esta confusión reinó mucho tiempo, y aun después que se empezó á cultivar la anatomía patológica, lo cual era inevitable, puesto que el asma verdaderamente es el síntoma predominante de todas las enfermedades graves de las vísceras del pecho. Lancisi y Morgagni reconocieron á menudo en las enfermedades del corazón unos síntomas que los médicos referían con sobrada ligereza á las afecciones de la pleura ó del pulmón, cuya equivocación no dejan de cometer todavía algunos facultativos.

Poco tiempo después del restablecimiento de las letras en Europa fue cuando se empezaron á recoger algunos hechos relativos á las lesiones del corazón; pero en tanto que los médicos de la antigüedad no habían podido observar más que los fenómenos exteriores de estas lesiones, casi todos los observadores de los siglos XV y XVI nos transmitieron las alteraciones anatómicas que notaron en el corazón, pero no dijeron una palabra de los síntomas que las habían acompañado; y así sus trabajos fueron casi inútiles para los verdaderos progresos de la medicina. Bailou fue el primero que se sirvió de la palabra aneurisma para indicar la dilatación del corazón, siendo el único que entre los antiguos nos ha dejado escritos los fenómenos consignantes á las lesiones del corazón que pudo observar en su larga práctica. Lancisi, Valsalva y Albertini, dignos sucesores de Vesalio, au-
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en que se muestran eficaces cuando la tisis pulmonal se declara accidentalmente en una persona que no tenga el germin de esta afeccion; pero entonces es preciso atacar al mal antes que haya hecho grandes progresos, y cuando se haya reconocido su causa, y sea de aquellos que se pueden destruir con prontitud.

El doctor Carresi publicó en el periódico de Hufeland la siguiente observacion, que luego copiaron los redactores del Journal universel de médecine, y la acompañaron de juiciosas reflexiones.

Una joven, de edad de veinte y un años, de un temperamento muy irritable, tuvo un susto, y toda bañada en sudor se expuso al frío, de lo cual resultó que se le suprimiese el flujo menstruo que en aquel momento corría con abundancia. Poco después tuvo una tos frecuente y seca, y no hizo caso de ella en tres meses, y se la añadió calentura y disnea, y nunca estaba bien de cualquier modo que se echara: los antecedentes, la tos que era tenaz, y los espuzos purulentos, hicieron que se la creyese tísica; porque tenía además calentura hética, con exacerbación por la noche, y marasma. Se la hicieron sangrías generales, se la aplicaron muchas sanguijuelas, dándola el agua de cal, la dieta láctea &c. Pero el mal hizo progresos, y no creyendo el médico que fuese incurable, se decidió á usar exclusivamente del ácido hidrociánico oficial, y así mandó que tomase cuarenta gotas al dia en una emulsión de goma arábiga, y elevó muy pronto la dosis á sesenta gotas. En diez días se corrigieron los síntomas alarmantes; la tos era menor, la expectoración mas fácil, los espuzos no tan fetidos, la respiración mas libre, podía echarse la enferma de cualquier lado, y en fin tenía menos calentura. Volvió á manifestarse el menstruo; y esta circunstancia aumentó todas las esperanzas; pues continuando con el ácido prúsi-
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co todavía más de un mes, disminuyendo por grados las dosis; desaparecerán la calentura y la fiebre.

La tisis pulmonar se ha tenido siempre como una comunicación procedente de diversas afecciones del pulmón y de sus dependencias, y las destrucciones de estos órganos que se notan después de la muerte no dan una prueba material de esta afección. Si el doctor Carresi no hubiera tenido la feliz inspiración de emplear el ácido hidrociánico, es probable que la enfermedad se hubiese terminado de una manera funesta, y en la autopsia cadavérica no se hubieran encontrado suficientes lesiones para explicar los síntomas observados durante la vida. Con efecto; la prontitud con que empezó a mejorar la enferma á beneficio de esta curación es una prueba evidente de que los órganos respiratorios no estaban alterados en su testura: pero algunos dirán tal vez que esta enfermedad no estaba tísica; y que en estos últimos tiempos se ha reservado esta palabra á la consumición procedente de la alteración profunda del tejido pulmonal ocasionada por la fusión de los tubérculos. A esta objeción puede responderse que esta denominación es enteramente arbitraria y peligrosa en sus consecuencias: 1.º porque con la misma razón se podría llamar tisis pulmonar el marasmo que determinan lentamente la inflamación crónica y la ulceración de la membrana mucosa de los bronquios, la que ocupa uno ó muchos puntos del tejido pulmonal ó de la pleura, y el marasmo que resulta de un cáncer ó de otras muchas afecciones que no sean inflamatorias; y 2.º si hacemos la tisis sinónimo de tuberculismo, sucederá que en notando un médico la diarrea, la tos, los esputos globulosos, la calentura, la demacración etc. y todos los demás síntomas de la tisis, como supone la alteración en la testura del órgano.