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del ácido no prueba nada para el hombre que está en buena salud, y por tanto será prudente no usar de esta sustancia como alimento ni como regalo.

El doctor Munniks publicó una disertación en Groninga en el año de 1823 con el fin de examinar los efectos venenosos de la belladona en la economía animal. Refiere siete observaciones de niños envenenados, y dice que todos presentaron los síntomas de embriaguez, ligero delirio, sed incómoda, ardor en la garganta y los labios, náuseas; sudores abundantes, rechinamiento de dientes, convulsiones, párpados apartados, dilatación e inmovilidad de la pupila, rubicundez y tumefacción de la cara, trismo, dificultad de tragar, y risa sardónica. Todos estos accidentes duraron más de dos días, y dice el autor por conclusión que el mejor antídoto contra la belladona es el vinagre y las preparaciones acéticas después de haber excitado el vómito para que salga con él todo el veneno que pueda.

Se han hecho experimentos directos para conocer la acción venenosa de esta sustancia; y el profesor Orfila deduce de todas las tentativas que ha hecho con los animales (1), que media onza de extracto de belladona mata á los perros en cuatro horas, advirtiendo que la membrana del estómago se les queda escarrosada y poco inflamada, y veinte granos no pudieron matar á un gato: inmediatamente, que esta sustancia ejerce su actividad en el orden siguiente: inyectada en el sistema venoso, aplicada al tejido celular; y por último, introducida en el estómago. El doctor Ratier (2) dice que el extracto de belladona preparado con

(1) Orfila, toxicologie générale, tom. 3, pág. 331.
(2) Ratier, dictionnaire de médecine pratique, tom. 4, pag. 45, año de 1830.
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alcohol, puesto á digerir con las hojas secas de esta planta, y luego evaporado al calor de una cesta, obra con mucha prontitud si se aplica en la superficie desnuda de un vejigatorio; medio grano aplicado de esta manera produjo en el espacio de cinco á quince minutos una dilatación sensible de las pupilas, con debilidad de la vista, que duraron cerca de veinte y cuatro horas. La belladona ejerce su acción tópica sobre el ojo en aplicándola inmediatamente; y esta acción es, por decirlo así, electiva, cuando va el medicamento por la vía de la absorción: así que, en introduciendo este extracto en el ángulo de un ojo, la pupila de este se dilata á los dos ó tres minutos, y tarda un poco más tiempo en notarse su influencia en el otro ojo, y se advierte esta dilatación de un modo simultáneo cuando el enfermo ha tomado interiormente el medicamento. Si este llega á cierto grado, duran bastante la dilatación de la pupila y la sequedad incompleta que se subeigue algunas veces. Algunos reclutas se han valido de este medio para alcanzar sus licencias ó exenciones del servicio militar por miopes, y tardaban muchos días en recobrar la vista después de haber llegado á sus casas. Es importante que tengan presente este hecho los médicos y cirujanos que tienen el encargo de examinar los mozos en tiempo de quintas, porque es muy difícil y acazo imposible reconocer inmediatamente esta superchería. Efectivamente, el uso de la belladona produce un estado de miopía positiva que facilita á las personas que toman esta sustancia con miras dolosas, el que puedan usar de anteojos ó vidrios cóncavos, de los cuales apenas pueden servirse los que no son verdaderamente miopes, aun cuando se hayan ejercitado por algún tiempo; y así estos se descubren con mas facilidad haciéndoles la prueba de ponerlos á leer alternativamente con anteojos
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si en ellos se cambiaban los mismos, y de lo que ellos lo perciban; los vidrios de diferentes grados; por el contrario, los que contraen esta miopía artificialmente con la belladona, pueden soportar estos diversos experimentos; pero hay otro medio de descubrirlos que consiste en poner el iris á la acción viva e instantánea de la luz; en el verdadero miope se contrae con viveza, y en el que ha tomado la belladona se nota que la contractilidad está sensiblemente debilitada. Mas esta exploración no siempre ofrece bastante certeza, y así no hay más remedio que enseñar á estas personas por algún tiempo, poniéndolas en el caso de que no puedan emplear sus maniobras, con lo cual volverá la pupila á su estado natural, y la vista cobrará su medida acostumbrada.

En las personas que tienen amaurosis no produce la belladona una acción esticable en la pupila, lo cual, junto con que la dilatación de esta es el primer fenómeno que se muestra en la administración de esta planta, por cualquiera vía que se introduzca, y es el único que se nota cuando se da en costas dosis, inclina á creer que esta sustancia produce su impresión especialmente en la porción del cerebro, de donde nacen los nervios ópticos; por lo demás los amauróticos resienten todos los otros efectos de la belladona, cuando la toman en dosis convenientes. Este medicamento parece que obra por punto general de un modo sedativo sobre los órganos contractiles, cuya naturaleza muscular no está demostrada todavía, como el útero; y esta observación es muy interesante para saber la aplicación que puede hacerse en la curación de diversas enfermedades. La belladona parece que se empleó como remedio antes de que se observaran metodicamente sus efectos como veneno; y así vamos á examinar las enfermedades y casos en que puede ser provechoso
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el uso de esta sustancia, indicando también aquellos en que ha sido inútil, y tal vez perjudicial; pero antes expondré un ejemplo de envenenamiento con la belladona aplicada exteriormente.

El doctor Wade (1) refiere que fue á consultarle una persona que tenía mucho tiempo habia una erupción cutánea (sóriasis) en la parte anterior de la muñeca. El mal oogía cerca de dos pulgadas de extensión, y habían sido inútiles todos los remedios que se habían hecho, por lo cual el médico propuso un emplaste compuesto de una parte de belladona (su extracto), y dos partes de cerato jabonoso: á las treinta y ocho horas de haberse puesto este tópico encima de la erupción se hallaba el enfermo en un estado alarmante, con pulso parvo y acelerado. El día antes había estado muy débil y había comido sin gana; por la tarde se había sentido muy malo con dilatación muy grande del estómago y de los intestinos, vértigos, y una pesadez de cabeza con obscurecimiento de la vista. Tomó el enfermo un vaso de agua caliente y aguardiente á ver si se aliviaba; pero le causó mucha excitación y una inquietud extrema; que aumentaron cuando se metió en la cama: á cada instante tenía náuseas y los ojos expresaban el abatimiento dándole al semblante un aspecto de estupidez; las pupilas estaban muy dilatadas y casi inmóviles; la membrana mucosa de la boca desde la parte posterior hasta las fauces, en cuanto podía alcanzar la vista, tenía un color de púrpura muy subido; el enfermo se quejaba de vértigos, y creía que tenía mil nieblas delante de los ojos, no pudiendo tenerse de pie cuando quería levantarse. Se le dió un vomitivo, y después el amoniaco, con lo cual sintió mucho

(1) The London medical and physical journal, año de 1827.
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alivio, habiéndose echado una gran cantidad de alimentos indigestos; duróle toda la noche la inquietud y la sensación ardiente que tenía en la garganta; pero al amanecer ya no le quedaba más que un poco de mal de estómago. Todos los síntomas fueron disminuyendo con lentitud; mas habiéndole dado por espacio de tres días el amoniaco, se fueron disipando poco á poco, y el enfermo entró en convalecencia.

Belladona para curar las enfermedades de los ojos. El fenómeno de la dilatación de la pupila, que se observa en el envenenamiento con la belladona (el cual se nota también con el beleno, el estramonio y otras plantas solanas, aunque en menor grado), indujo á pensar que se podría sacar partido de esta propiedad en ciertos casos de contracción espasmódica de la pupila; ó cuando se quiere hacer la operación de la catarata como lo aconseja Remarus. Efectivamente, este remedio puede ser muy útil por la acción principal que tiene sobre el nervio óptico y su expansión; y en las oftalmias violentas en que la impresión de la luz es muy dolorosa, la belladona ayuda á la curación disminuyendo la sensibilidad de la retina. Ni es de menos utilidad esta sustancia en la enfermedad que se llama iritis, cuya naturaleza no se conoce bien todavía; mas como su sintomatología dominante es una sensibilidad excesiva del ojo á la luz, y como hay contracción extrema de la pupila y aun de los párpados, se ensayó el extracto de belladona por un razonamiento de analogía, y produjo muy buenos resultados.

En la catarata puede suministrarse la belladona á un mismo tiempo, un medio de exploración y de curación, y además puede servir para aguardar al momento de la operación de un modo más soportable. En el primer caso, la acción de esta sustancia sobre la retina sirve para reconocer si esta ex-
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pansión nerviosa tiene todavía su sensibilidad normal, ó si la catarata está complicada con amaurosis, como se observa muy á menudo; también se descubre con el mismo remedio si el iris ha contraído adherencias con las partes inmediatas, determinando de antemano una de las dificultades ó de las contraindicaciones de la operación. Antes de ejecutar esta, y cualquiera que sea el método que se prefiera para hacerla, será muy útil aplicar la belladona en el ojo; pues según la experiencia de los mas distinguidos cirujanos, sirve de auxiliar muy poderoso porque disminuye la sensibilidad y la movilidad del globo del ojo, que son un grande obstáculo á la operación, y porque dilatando la pupila de un modo permanente favorece el juego de los instrumentos y las diversas maniobras que se necesitan para extraer ó bajar el cristalino. En todos estos casos se emplea la belladona, metiendo un poco de su extracto debajo del párpado, la pupila se dilata al cabo de una hora lo mas, y si se añade un poco mas de extracto, también se dilata la del otro ojo; si se diere con el mismo fin interiormente ó en lavativas, será menester aumentar la dosis para que produzca un efecto análogo, que se manifestará un poco mas tarde. Esta dilatación viene acompañada de debilidad, y aun de una ceguedad pasajera que dura algunos días, y cesa cuando se suspende este remedio, bien que la pupila se quede todavía dilatada aunque vuelva la vista.

El profesor Lisfranc ha empleado con mucho provecho el extracto de belladona en las oftalmias acompañadas de irritación muy viva y de mucha sensibilidad en los ojos. Entre las varias observaciones que cita expondré aquí las siguientes (1):

(1) Revue médicale, tom. I, pag. 17, y tom. 3, pag. 384, año de 1826.
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nifesta un ligero eritema que cae en descamación á los nueve ó diez días. El escozor que sienten es ardiente, y se forman unas ampollitas que se llenan de serosidad amarillenta, y al romperse forman costras; que se quedan muy pegadas, y se renuevan muchas veces. Cúrannse estos enfermos por el otoño; y en el año siguiente se les vuelve á manifestar la misma dolencia: algunos presentan una variedad de este eritema, que llaman la salsedina, porque al despertar por la mañana sienten un gusto salobre en la boca; y les corre por las narices y los párpados una serosidad acre. Tienen flujos diarréicos, y el sudor de estos infelices exhala un olor particular, como el de pan enmohecido: hay algunos á quienes se les cae el cabello.

Esta enfermedad se halla caracterizada con accidentes nerviosos, como síncopes, calambres y espasmos de los músculos de la mandíbula inferior. Algunos corren con precipitacion sin poder detenerse; otros quedan inmóviles; hay varios que tienen un delirio crónico, y los mas caen en un estado de melancolía, que les trastorna las funciones mentales, y se dan la muerte, prefiriendo echarse al agua, por cuya razón Strambio llamaba hidromania á esta propension funesta.

Las causas del eritema epidémico están llenas de grande obscuridad; y aunque algunos médicos le atribuyeron á los alimentos y bebidas que tomaban estos enfermos en sus casas, bien indagado todo no se pudo encontrar motivo suficiente que provocase la manifestacion de esta dolencia. En cuanto al endémico, se cree generalmente que los desdichados trabajadores de esos paises viven en unos establos con las bestias, y se alimentan mal todo el invierno, de modo que á fines de la estacion, cuando salen al campo, no tienen resistencia para aguantar los primeros calores del sol,
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1. Un hombre de edad de cuarenta y nueve años tuvo una oftalmia muy aguda que le incomodó bastante por espacio de once días; se le hicieron dos sangrías, se le pusieron veinte y cinco sanguijuelas en las sienes, pediluvios con mostaza, &c. A pesar de este método el dolor y la contracción de la pupila continuaron sin dejar al enfermo un rato de reposo; entonces se le hicieron fricciones en la base de la órbita con el extracto de belladona desleido en agua. A las dos horas de la primera fricción se calmó el dolor, la pupila empezó á dilatarse, y el enfermo descansó; en los ocho días siguientes fue aumentando el alivio, en términos que al cabo de ellos se halló completamente bueno, sin que se notara la menor diferencia entre el ojo que acababa de estar malo, y el que siempre había estado bueno.

2. Una joven de edad de diez y ocho años, linfática, y sujeta habitualmente á mal de ojos por su continuo trabajo en la costura, tuvo una oftalmia aguda simple que ella misma se curó lavándose los ojos con agua fresca; pero le quedó un dolor muy fuerte y una gran sensibilidad que le impedia abrir los ojos á la luz. Se la examinó, y viendo que era muy pequeña la inflamación que tenía, se acudió inmediatamente á las fricciones con el extracto de belladona; y en seis días quedó libre del dolor y del lagrimeo.

Todas las demás observaciones son relativas al mismo objeto, y no presentan ninguna particularidad: primero se combatían los síntomas inflamatorios con el método antiflogístico, y luego se empleaban las fricciones con el extracto de belladona. Algunas veces mandó este profesor que se hicieran las fricciones por debajo de la órbita, y que además se frotaran igualmente los bordes de los párpados.

El doctor Himly, profesor de clínica en la
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universidad de Braunschweig, publicó varias observaciones sobre el uso de esta sustancia en las enfermedades oculares, y la propuso para asegurarse si el iris está adherente, y para impedir que lo esté, suspendiendo de tiempo en tiempo la administración del remedio, á fin de producir contracciones y dilataciones alternativas del iris. Mas de treinta años hace que el autor empezó sus ensayos habiéndole sugerido la primera idea de ellos una casualidad de que le llamase para ver á una señora á quien se le había dilatado la pupila de repente en términos que tenía dos veces su tamaño ordinario, y este ojo le pareció como si tuviese una amaurosis completa, es decir, con inmovilidad del iris, y con tal estrechamiento de esta membrana, que formaba un anillo que apenas tenía una línea de ancho, y su cara anterior estaba cóncava: la enferma veía con este ojo tan bien como antes, á diferencia de algunos deslumbramientos que atribuía á la gran cantidad de luz que dejaba entrar la dilatación del iris. La señora se quejaba mucho tiempo había de debilidad en la vista, y había tomado una infinidad de remedios; poco antes de que llegara el doctor Himly se había lavado con una disolución de un escrúpulo de extracto de belladona en una onza de agua, y fue lo que produjo la dilatación de la pupila que hemos referido, y el que este autor comenzara desde este día sus ensayos, haciendo á otras personas que se lavaran el ojo con la misma disolución, y provocaba artificialmente una especie de amaurosis, sin dolor ni inflamación considerables, sino la parálisis del iris al cabo de una ó dos horas, la cual duraba cinco ó seis. El agua destilada de esta planta fresca no produjo los mismos resultados; pero un boticario que estaba me- neando el extracto de belladona en un frasco con agua, le saltó una gota de esta mezcla á uno de
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los ojos, y tuvo una gran dilatación en la pupila, que no duró más ni menos que en los otros experimentos, y su efecto se limitó al iris, sin afectar la retina y sin alterar la visión.

El autor repitió los mismos experimentos con otros narcóticos, el opio causó dolor, inflamación y calor, pero no tuvo influencia sobre el iris; el extracto de beleno produjo la dilatación de la pupila; pero el de belladona obró de una manera puramente local, sin afectar más que el iris, aunque también ha visto que en dando esta sustancia interiormente y en grandes dosis, no solamente ha producido la dilatación pupilar, sino una inmovilidad notable en el globo del ojo, cuyos músculos se hallaban paralizados por este medio. Como quiera que sea, estas observaciones no se limitaron á satisfacer la curiosidad del autor, antes bien dedujo de ellas los corolarios siguientes:

1º La aplicación de esta sustancia da un medio seguro, en el caso de catarata, de ver si está adherente ó no. Antes no se empleaba más arbitrio que el de observar los movimientos del iris dando más ó menos luz al ojo; mas con la belladona se puede observar este órgano con más comodidad; y como no siempre está adherente el borde del iris á la cápsula del cristalino, sino que algunas veces siempre lo está la parte inmediata á la gran circunferencia, resulta que se nota este estado muy distintamente cuando se aplica el narcótico, porque la dilatación se extiende entonces hasta más allá del punto de la adherencia; al paso que si se examina el caso por medio del efecto alternativo de la luz y la oscuridad, no se percibe ninguna irregularidad de la dilatación de la pupila.

2º Con el uso de la belladona se puede examinar más circunstanciadamente la calidad de la catarata, porque entonces se ve en toda su circunferencia, y lo más posible. Con efecto, además
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de la facilidad que da este medio para establecer el diagnóstico entre la catarata capsular y la del cristalino, y entre la fluida y la concreta, es también muy útil para otro diagnóstico más importante: generalmente se cree que el éxito de la operación es muy incierto cuando el enfermo ve objetos ó puntos colorados; pero este fenómeno, que se atribuye á una afección morbosas de la retina, las mas veces depende del estado del cristalino; y así el autor cuenta que hizo la extracción de dos cataratas á personas que siempre estaban viendo voltear unos globulillos rojos delante de sus ojos; pero esta sensación fue mucho menos viva cuando se les dilató la pupila con la belladona, y cuando se acabó la operación se desvanecieron todos los globulillos, y el cristalino, mirando á la luz, presentó un color rojizo. Siempre que la dilatación de la pupila haga menos aparentes estos glóbulos, podemos estar seguros de que su causa está en el cristalino; pero si no produce este efecto, el vicio está entonceno en la retina; y en este caso puede ser más vivo su color, porque la pupila dilatada transmite más luz á la retina.

3º La belladona es un paliativo útil en la catarata ordinaria. Todos saben que las personas que tienen cataratas ven á menudo mucho mejor con poca luz que en medio de la claridad del día, lo cual consiste en que el iris no recubre el borde muchas veces trasparente del cristalino, y deja entrar los rayos luminosos hasta la retina, cuyo efecto cesa desde el momento en que se contrae la pupila por la impresión de una luz más viva. Mas como esta puede dilatarse con el tópico de que hablamos, especialmente en los casos de cataratas pequeñas y duras, podrá hacer este efecto mucho más considerable y permanente aun en medio del día; y así es que los enfermos se ponen muy contentos con el goce que les proporciona este reme-
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dio; y querrian estarlo repitiendo á cada instante, lo cual se les debe prohibir enteramente. El abuso de esta sustancia podria quitarle del todo su contractilidad al iris, y producir de esta manera unas consecuencias funestas cuando se quisiesen extraer las cataratas por la facilidad con que podria escaparse el humor vitreo; pero se evitaria este inconveniente bajando la catarata en vez de extraerla, con tal que no se introdujese en la cámara anterior. Sin embargo, esta parálisis del iris, á consecuencia de una dilatacion sostenida mucho tiempo, mas bien se deberia deseárs que temer en los enfermos que no se quieren decidir á la operacion, ó en los que es impracticable. Además, hay el inconveniente cuando se abusa de esta sustancia, de que pueda extender su efecto hasta la retina, y producir no solamente una parálisis, si tambien la gota serena. Pero aunque hemos dado estas razones para probar que no se debe dejar este remedio á la discrecion de los enfermos, ya se echa de ver que puede haber casos para un ciego en que le seria importante recobrar la vista, aunque no fuese mas que por algunos instantes; de consiguiente la belladona puede ofrecer grandes recursos para estos pacientes.

4º Este remedio puede tener la misma ventaja en cualesquiera especie de oscurcimiento de la córnea; pues no es raro encontrar algunos de estos que son parciales, y que se hallan principalmente delante de la pupila; de modo que los rayos luminosos no pueden penetrar hasta la retina, aunque lo demas de la córnea esté sano. En este caso, como la aplicacion del narcótico ocasiona una dilatacion mas considerable de la pupila, puede dejar pasar los rayos de luz al lado de la parte opaca, y restablecer de esta manera la vision por algun tiempo.

5º La belladona da una gran facilidad en mu-
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chós casos para la extraccion de la catarata. Suce-cede con frecuencia que es muy difícil extraer la catarata aun despues de hacer una incision sufi-ciente en la córnea, y á pesar de la inmovilidad mas completa en el ojo, porque la pupila es muy estrecha; y en estos casos se ha echado mano a algunas veces de las aplicaciones narcóticas, como por ejemplo del bolenio ó de la belladona; pero si se hacen estas aplicaciones durante la operacion, pueden tener muchos inconvenientes; y vale mas prevenir la dificultad, lo cual es muy facil, que tener que remediarla cuando se presente. Himly tuvo que operar dos cataratas en una misma per-sona; hizo la primera operacion despues de haber dilatado la pupila con la disolucion de belladona, y no tuvo ninguna dificultad para extraer el cris-talino; emprendió la segunda sin haber empleado el narcótico; y aunque la incision fue tan grande como la que hizo en el primer ojo; y aunque la catarata tenia el mismo volumen que la primera, le costó sin embargo mucho trabajo extraerla. Este autor aconseja que no se opere durante la mayor dilatacion del iris, no sea que se salga el humor vitreo; pero este temor parece que solo estriba en simples conjeturas, porque el profesor Dubois dice que no ha reparado que haya salido nunca la menor particula del humor vitreo, aun cuando haya operado en el momento de la gran dilata-cion de la pupila con el narcótico, pues esta se contrae inmediatamente que sale el cristalino. Va-le mas, continua Himly, que el iris no esté ente-ramente paralizado, y que haya empezado ya á tomar un poco de movimiento, lo cual se verifica á las cuatro horas de haber aplicado la belladona; ademas que es facil hacer algunos experimentos de antemano en la persona que se ha de operar para cerciorarse del tiempo que tarda su pupila en vol-ver á tomar este principio de contractilidad.