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sas, y en los niños, cuando no se les mantiene con el aseo conveniente. El estar mucho tiempo acostado de un lado ó boca arriba produce este accidente.

El método curativo no presenta ninguna particularidad, y así remitimos al lector á lo que se ha dicho al hablar del eritema antecedente.

Eritema pernio, vulgarmente sabañones. En algunas provincias suelen llamarse heladuras las hinchazones inflamatorias del tejido mucoso de la piel, que pueden manifestarse en todas las partes del cuerpo, y particularmente en los pies ó en las manos: también se encuentran en la nariz y en las orejas. Muéstrase este eritema al principio de los fríos cuando los inviernos son crudos y rigurosos, y suele durar hasta la primavera; cuando aumenta esta flegmasia se abre la piel, y se llena de grietas, ulcerándose de mil maneras, y formando verdaderas ampollas, con las cuales cae esfoliada la epidermis. Los niños están más expuestos á los sabañones que los adultos; y entre estos, los pobres y mendigos los tienen ulcerados, casi lívidos, y les sale de ellos una materia saniosa. El picor es más incómodo que el dolor, y es el que atormenta más á los pacientes. Dicen algunos autores que estas ulceraciones pueden llegar hasta los huesos y cariarlos; pero estos casos son sumamente raros, aunque en algunas circunstancias se han gangrenado.

El frío excesivo produce muchas veces una inflamación análoga á la que causa el fuego, frigus urit; y esta acción se manifiesta con más fuerza cuando se quedan inertes los vasos capilares venosos de la piel, pudiendo decirse que esta enfermedad proviene á menudo de una semicongelación. Las extremidades del cuerpo están más expuestas á los sabañones, porque tienen la perspiración menos activa; y á todas estas causas se debe añ-
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ta, que las personas que toman el extracto de belladona no contraen la escarlatina, aun cuando estén expuestas al contagio; que en 1820 hubo una epidemia de esta calentura en Guterslob, y no cayó malo ningun niño de los que tomaron el preservativo, á los cuales se les dió por espacio de ocho días. Hufeland explica este hecho diciendo que la planta disminuye la excitabilidad nerviosa, sin la cual no hay contagio; pero otros creen que la causa de este fenómeno es la especie de perturbación que produce el medicamento; pues hay ocasiones en que dando un octavo ó un cuarto de grano muchas veces al día, causa cólicos, diarrea, sudores y diuresis abundantes en los niños muy pequeños. Un médico de Metz vió doce niños que se preservaron de esta calentura, aunque vivían entre doscientos seis que la tuvieron. Welsen dió en cantidad de dos granos de extracto disueltos en dos onzas de agua destilada y dos dracmas de alcohol á doscientas cuarenta y siete personas, de las cuales solo trece tuvieron la enfermedad; y las hacia tomar quince ó veinte gotas al día de esta disolución. El doctor Waquer que ha examinado mucho la cuestion de las epidemias en que se ha administrado la belladona, comparándolas con otras en que no se dió este preservativo, dice que en las primeras mueren todo lo mas, un niño por cada diez y seis; y que en las otras muere de cada tres uno.

Preparaciones de la belladona y sus dosis. La belladona se administra casi siempre sola porque no tiene necesidad de auxiliares para producir efectos notables: se da en polvos desde una cuarta parte de grano hasta dos granos al día, según la edad; y se mezcla con azúcar, ya para tomarla en polvos ó en píldoras, que son preferibles. Es menester que la planta sea la más reciente posible, aunque se ha observado que cuando
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se secan estas hojas no pierden su virtud como sucede con otros vegetales. El extracto deberá tambien ser reciente, y se da en la mitad de dosis que los polvos; y se deslie en agua para tomarlo, á no ser que se tome en píldoras. Murbeck lo prepara concretando el jugo de la planta en unos platos al calor del sol y al aire libre; y dice que es mejor que el que se hace al fuego. El doctor Merat dice que los mejores extractos son los mas recientes y preparados á un calor mas suave. Planché, farmacéutico de Paris, lo prepara del modo siguiente: se toma una parte de hojas secas de belladona; y cuatro de alcohol á 22 grados; pónganse á macerar por espacio de cuatro dias; filtrese, y destílese, y póngase luego á evaporar en una estufa. Mr. Ratier dice que el extracto que se obtiene de esta manera es la preparacion mas enérgica despues de la atropina, y que es menester emplearla con precaucion, puesto que un octavo de grano, aplicado ó introducido en el ángulo del ojo produce rápidamente unos efectos muy sensibles. La raiz de belladona tiene la misma propiedad que la planta, y algunos médicos á imitacion de Munch la emplean con preferencia: ya no se usa la infusion, y mucho menos el coccimiento de la belladona, porque no se podria estimar con exactitud la cantidad que se quiere dar de esta planta activa. Cullen observa con razon que la belladona causa sequedad y constriccion en la faringe y las partes intermedias, y que estos fenómenos no son inquietantes. El doctor Hahnemann reconoció ademas que el uso de esta planta producia una rubicundez mas ó menos fugaz en la piel de los niños, que junto con la sequedad de la garganta, que considera como una especie de angina, explica en su concepto, con arreglo á los principios de la medicina homeopática la eficacia de este remedio en semejante enfermedad.
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Hufeland emplea una infusión melosa de hojas de belladona en vinagre, el cual hace perder á esta planta una parte de su fuerza, y afirma que esta preparación es muy provechosa para los niños.

Varios médicos han empleado los vapores de la belladona en las enfermedades del pecho, que como todos saben es una cavidad donde no pueden entrar mas que gases: Hufeland hizo que doce enfermos epilépticos hiciesen fumigaciones con la belladona, el beleno y el opio, y curaron, cinco. El profesor Cruveilhier quiso imitar este ejemplo, pero variándole un poco, y así mandó remojar primero las hojas de belladona en una disolución de opio; luego las dejó secar hasta que quedasen en tres cuartas partes, y mandaba á los tísicos que las fumasen como si fuera tabaco, empezando por una pipa al día, y subir después á dos, tres &c. Estos ensayos se hicieron en el año de 1828, y desde entonces no se ha sabido que otros los hayan repetido. Los vapores acuosos de la belladona podrían aprovechar tal vez más que el fumar estas plantas, porque esta última acción fatiga demasiado el pecho, sobre todo, el de los tísicos: esta opinión de emplear los vapores es del doctor Merat, que se opone al uso de fumar, porque no teniendo la costumbre de hacerlo con el tabaco, no habrá pensado cuán ventajoso podría ser empleando el remedio de esta manera. Yo pienso al contrario, que en España, donde se halla tan extendido el hábito de fumar, deberían los profesores repetir estos ensayos con las correspondientes precauciones, siendo la primera, que no fumasen los enfermos en parajes donde hubiese otras gentes canas, para no molestarlas con el humo de esta planta: en cuanto á la fatiga que cause esta acción, no creo que sea insoportable, pues he visto tísicos que por gusto fumaban, aun estando su en-
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fermedad bastante adelantada, hasta que el facultativo les prohibía continuar con el tabaco. Los autores antiguos habían notado ya que la belladona calmaba la tos ferina de ciertos tísicos.

Analisis de la belladona y descubrimiento de la atropina: Vauquelin analizó esta planta, y halló que su jugo se compone: 1º de una sustancia animal que en parte se coagula por el calor, y en parte se queda en este juego por medio del ácido acético libre que en él se encuentra; 2º de una sustancia soluble en el alcohol, de sabor amargo y nauseabundo, que es la atropina; y 3º de muchas sales de base de potasa, á saber, mucho nitrato, hidroclorato, sulfato, oxalato acídulo y acetato de la misma. El depósito que queda, si se pone á secar y se quema, da una gran cantidad de cal, de hierro y de sílice.

La atropina ó atropino, como llaman los químicos italianos, que en latín se designa con los nombres de atropium ó atropia, es una sustancia alcalina, descubierta pocos años hace por Brandes en las hojas de la belladona, á la que probablemente se deben todas las propiedades medicinales de esta planta. Según indica este autor, se halla en agujas largas, de un color blanco brillante, de un sabor soso; es casi insoluble en el agua, se disuelve al calor en el alcohol, es insoluble en el éter, y tiene una gran capacidad de saturación, formando con el ácido sulfúrico una sal eflorescente, y sales delicuescentes con los ácidos nítrico y acético. Esta sustancia no tiene azoe; y Pauquy la encontró en el año de 1825 en la raíz de la misma planta, y dice que también la extrajo de los tallos del estramonio y del beleño. Buchner dice que la que proviene de la raíz es mas activa que la de las hojas, lo cual no conviene con la idea que se debe tener de un principio inmediato de los vegetales. El doctor Runge ha indicado un
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nuevo procedimiento para obtenerla; y por el de Tilloy se saca muy impura, pues tiene la consistencia de miel floja, y no forma con los ácidos sales cristalizables; sin embargo, si se echa un átomo de ella en una onza de alcohol, bastará una gota de esta disolución para dilatar la pupila de una manera extraordinaria. El profesor Reisinger, médico aleman, dice que ha obtenido los mismos efectos de la atropina que de la hiosciamina, aunque no dilata con tanta fuerza la pupila. Por lo demas, esta sustancia no es todavía muy conocida porque Pelletier no ha podido sacarla aun de la belladona; y otros químicos niegan que exista en la tintura etérea de belladona, en la cual la habían anunciado Rauque y Simonin.

Resumen de todo lo que se ha dicho acerca de la belladona y conclusion. La belladona es la sustancia que ha tenido mas reputación como medicamento ó como veneno, después del opio, y los hechos relativos al uso terapéutico que se hace de ella son muy numerosos, pues se ha empleado en mas de dos mil seiscientas ochenta y siete personas, y ha obrado como veneno en otras doscientas que la habían tomado equivocadamente, sin conocer sus propiedades perniciosas. El total de todas estas observaciones podría tal vez conducir á unas consecuencias prácticas, dignas de toda confianza, si muchos casos de estos estuviesen descritos circunstanciadamente: sin embargo, los corolarios que de ellos resultan no dejan de presentar un grande interés, y son capaces de inspirar una gran confianza. Efectivamente, muchas observaciones de estas se hallan bien descritas, y suelen confirmar otras que se han publicado más abreviadas, refiriéndose una gran parte á epidemias en que estaban muy bien marcados el carácter y la terminación de la enfermedad, y siendo todos ó los mas de setenta y ocho médicos célebres
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de las principales naciones de Europa, que han escrito en diferentes épocas.

La accion directa de la belladona sobre las funciones del organismo en el estado sano ó enfermo, se manifiesta con fenómenos muy pronunciados, y mas ó menos intensos, según la cantidad y calidad de esta sustancia. Si se toma por descuido en cantidad un poco considerable, obra como un veneno violento, y produce los efectos siguientes: dilatación é inmovilidad de la pupila, vista turbia, confusión, y algunas veces ceguera; en otras circunstancias, alucinaciones ópticas, inyección de la conjuntiva de color azulado, rubicundez de la cara, prominencia del ojo, que unas veces denota la estupesfacción, y otras el furor; sed incómoda; sequedad y ardor en los labios, la lengua, el paladar y la garganta; deglución dolorosa, difícil y aun imposible; náuseas con vómitos ó sin ellos; vahidos, embriaguez, delirio ligero, por lo común alegre, y una sonrisa de estupidez; en muy pocos casos, agitación y aún furor pasajero, andar vacilante, y á veces imposibilidad de mantenerse de pie, doblándose el cuerpo hacia adelante, con movimientos frecuentes en las manos y en los pies. Notanse algunas veces convulsiones y risa sardónica; dificultad de hablar; aofonia, ó sonidos confusos, debilidad y aun desmayos; muy á menudo se declara la fiebre, á la que siguen sudores mas ó menos copiosos que terminan en la muerte, lo cual es raro, siendo lo mas frecuente el restablecerse en uno ó muchos días. En todos los envenenamientos con esta sustancia no se hallan todos los fenómenos que acabamos de enumerar, siendo proporcionados su número y violencia á la cantidad de la belladona introducida en el cuerpo, y á su grado de actividad, el cual varía en razón de los climas, y de la sensibilidad particular de las personas.
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Si se toma la belladona en cantidad menos considerable, no produce mas efectos fisiológicos, que la dilatación de las pupilas, la sequedad de la garganta, la dificultad de tragar, y algunos vértigos; síntomas todos que se disipan por lo comun con bastante prontitud. Pero si la dosis fuere muy pequeña, entonces no se observa mas que la dilatación de las pupilas, sin ningun otro síntoma; con todo, en las enfermedades en que se usa, sobrevienen algunas mudanzas que prueban claramente que obra sobre la sensibilidad y la movilidad locales, que trata de debilitar y embotar. Todos estos efectos terapéuticos derivan indudablemente de la acción inmediata que tiene esta sustancia en las funciones y en los órganos: mas como no se conoce esta acción perfectamente; el mejor modo de penetrarse de la eficacia de la belladona, así como de los demas agentes medicinales, es sin contradicción, ceñirse á la autoridad de los hechos, haciendo el inventario empirico de los casos en que ha sido útil, y de aquellos en que no ha producido el menor beneficio.

Las enfermedades incurables son precisamente en las que se han ensayado mas remedios; y así el cáncer, que se ha reputado como una de ellas, se trató de curar con la belladona desde el año de 1683. Degner y Munch dicen que han curado algunos escirros en la lengua y en los pechos. De veinte y seis casos de estos que se han publicado, doce curaron; cinco tuvieron mejoría sus enfermos, y en los otros nueve no se notó ninguna mudanza favorable. Entre los curados se notaron tumores duros y renitentes en el abdomen, acompañados con dolores punzantes, y tratados hasta entonces inútilmente con una multitud de remedios. Es probable que muchos, ó la mayor parte de estos hechos no eran de verdaderos cánceres; pero su analogía con esta terrible enfermedad, la
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inutilidad de otros remedios, y la eficacia de la belladona son unos datos preciosos para el médico práctico; y convengamos en que se perjudica mucho á la terapéutica dudando excesivamente de las virtudes de los remedios, y empeñándonos en sostener la incurabilidad de las enfermedades cancerosas. ¡Cuántos enfermos quedarian entonces desconsolados y se tendrían que abandonar á la desesperación! Hubo pues, entre los casos indicados dos escirros del pecho, un tumor abdominal, y dos induraciones carcinomatosas del útero que se aliviaron muy particularmente. Otros autores afirman que curaron ó resolvieron siete tumores de las mamas, y otro muy considerable que estaba en el intestino recto y causaba un grande extremimiento.

Aunque la rabia se considera generalmente como una enfermedad contra la cual no tiene el arte ningún medio preservativo ó curativo, si hubiéramos de creer las observaciones publicadas sobre las virtudes de la belladona, creeríamos que esta planta es su remedio. A principios del siglo pasado adquirió mucha reputación un minero porque tenía un remedio contra la hidrofobia, hasta que Schmidt publicó la receta, cuya base era la belladona, y confirmó su virtud con algunos ensayos. Pero los que apuraron más esta materia fueron los doctores Munch, padre, y dos hijos, los cuales dieron, según dicen, esta sustancia á ciento ochenta y dos enfermos que todos habían sido mordidos por perros rabiosos. Ciento y setenta y seis de estos habían sido heridos poco tiempo hacia, y no presentaban ningún síntoma de hidrofobia; los otros seis tenían la rabia confirmada, habiéndose declarado en uno de ellos el horror al agua, las convulsiones y los demás síntomas cerebrales. Los autores mencionados afirman que con esta planta se preservaron ciento se-
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tenta y seis hidrófobos, y que de los otros seis curaron cuatro; pero puede dudarse de la exactitud de estos ensayos, sin negarlos obstinadamente como hacen algunos.

Hahnemann observó á fines del siglo décimo octavo que la belladona en cortas dosis producía algunas veces una erupción análoga á la escarlatina, y con arreglo al dogma fundamental de su doctrina médica, que es similia similibus curantur, anunció que esta planta contenía el preservativo de la escarlatina. A pesar de algunos hechos que al parecer confirmaron esta hipótesis, no se hicieron ensayos métodos sobre este punto hasta el año de 1812: pero desde esta época hasta el momento en que escribo, se han ocupado mas de veinte y cinco médicos en comprobar la virtud de la belladona preservativa de la escarlatina, y todos estos autores son del norte de la Europa, en donde son muy frecuentes las epidemias de esta enfermedad, y muchas veces tan mortíferas como las de las viruelas. El resultado general de todas sus indagaciones ha sido:

Que dos mil y veinte niños ó adultos tomaron la belladona en medio de epidemias de escarlatina mas ó menos violentas; y que de este número se preservaron mil novecientos y cuarenta y ocho. En tres epidemias de estas que hicieron muchas víctimas por los años de 1817, 1818 y 1819, hizo dos preparaciones de belladona el doctor Berndt, médico de Custrin, y con la primera se preservaron todos los que la tomaron; y con la otra no acometió mas que á catorce, de ciento y noventa y cinco á quienes la administró, siendo muy benigna en aquellos que la tuvieron. Gumpert afirma que libertó muchos lugares y aldeas administrando este medicamento en tiempo opportuno y de un modo sostenido.

El doctor Dusterberg, médico de Warburgo,
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que preservó en tres epidemias á todos los que tomaron este remedio, aunque les permitía comunicar con las personas que tenian la escarlatina; y para asegurarse mas de los resultados dejó un niño en cada familia sin tomar la belladona, como todos los otros; y precisamente no se declaró el contagio sino en los que había exceptuado así de la virtud profiláctica de este remedio.

En 1820 hubo una epidemia fatal de escarlatina en Bernburgo, de la cual murió mucha gente. El doctor Behr dió el específico á cuarenta y siete personas, de las cuales quedaron preservadas cuarenta y una; y las otras seis tuvieron la enfermedad muy benigna. Finalmente, en la epidemia de Cleves administró Velsen el remedio á doscientas cuarenta y siete personas de las cuales se salvaron doscientas treinta y cuatro. Como estos resultados son tan importantes, pondré aquí un estado que muestre á primera vista todo lo que se ha obtenido de este remedio en la escarlatina.

    Nombres de los autores que han administrado la belladona para preservar de la escarlatina.
    Número de personas que tomaron la belladona.
    Número de personas que se preservaron de la escarlatina.
    Número de personas que tuvieron la escarlatina.

    Schenck
    525
    522
    3

    Rhodius
    7
    7

    Masius
    5
    5

    Gumpert
    84
    82
    2

    Berndt
    195
    181
    14

    Behr
    47
    41
    6

    Kohler
    7
    6
    1

    Wolf
    132
    126
    6

    Schenck
    3
    3

    Benedik
    10
    10

    Zeuch
    61
    60
    1

    Kunstmann
    70
    69
    1

    Genecki
    94
    76
    8
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dir el habitar paises pantanosos donde no corran los vientos, ni se deje ver el sol.

La curacion de esta incomodidad no está sujeta á reglas fijas: en el norte emplean las fricciones con nieve para provocar una reaccion saludable. Hay algunos que aconsejan ponerse paños empapados en disoluciones salinas; pero las mejores de estas son los cloruros de cal y de sosa, ó sea el agua de Labarraque cuando los sabañones no están ulcerados, que si lo estuviesen se pondrá antes un pañito agujereado y untado con cerato, y luego bastantes hilas empapadas en agua clorurada. Tambien se ha propuesto el borax en dosis de dos dracmas en una onza de ungüento rosado; friccionar la parte hinchada con manteca de carnero y aguardiente, y otros resolutivos, como el cocimiento del romero, tomillo, espliego y otras plantas aromáticas en vino. Mas si la inflamacion fuese muy violenta, se acudirá á las sustancias emolientes y laxantes como el agua de malvas ó la de almidon, el cerato de ballena, y todos los tópicos mucilaginosos.

Eritema por ustion ó quemadura. La quemadura resulta de la aplicacion inmediata de una gran cantidad de calórico, ó de la concentracion desmesurada de este agente extraordinario en una ó muchas partes del cuerpo; ataca todos los tejidos, y su efecto mas comun es separar el cuerpo mucoso de la epidermis, lo cual ocasiona unos dolores muy vivos.

El doctor Thompson, de Edimburgo, ha escrito un tratado excelente sobre la inflamacion, y el profesor Boyer en su obra de enfermedades quirúrgicas explica con una exactitud muy rigurosa todos los accidentes de la quemadura desde la mas simple hasta la que destruye completamente las partes que ataca. El baron Dupuytren, y los que siguen su escuela, admite seis grados en la
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    Nombres de los autores que han administrado la belladona para preservar de la escarlatina.
    Número de personas que tomaron la belladona.
    Número de personas que se preservaron de la escarlatina.
    Número de personas que tuvieron la escarlatina.

    Maisier.
    17070360
    17066280
    42013

    Velsen.
    247
    234
    13

    TOTALES...
    2027
    1948
    79

No todos los autores son partidarios de este remedio; y Lehman asegura que no tiene ninguna virtud preservativa; y á imitacion suya se han declarado en contra otros médicos del Norte; pero la opinión de estos autores no se halla confirmada con hechos, ni ninguno de ellos describe la enfermedad, por lo cual estamos autorizados á creer que confundieron la calentura escarlatina con la miliaria ó con otras erupciones.

Cuarenta y dos casos de catarro sofocante curados con la belladona, son un testimonio de la virtud eficaz de esta planta, sin contar que otros autores han curado con ella epidemias enteras de esta afecion, sin detenerse á referir el número de pacientes. Cuando la enfermedad era ligera, y estaba al principio, se curaba entre ocho y quince días, y cuando era mas intensa no se terminaba hasta que pasaban tres semanas ó un mes. Schaeffer empezaba la cura á los quince ó veinte días de declararse el mal, y sus enfermos quedaban curados en dos semanas.

No hay duda en que las nevralgias son las enfermedades en que mas se ha usado la belladona; pero desgraciadamente ha sucedido con esta afeccion lo mismo que con otras, que solo se han publicado los resultados ventajosos, ocultando los reveses, lo cual disminuye la confianza que se