ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 35

tipos de esta enfermedad. Efectivamente, por las observaciones que he citado, se habrá podido formar una idea de la gran variedad que hay en los síntomas que acompañan la pericarditis aguda; pues en una misma persona pueden hallarse reunidos un vivo dolor en la región del corazón, sonido oscuro en la misma, disnea considerable, mucha aceleración en los latidos del corazón y del pulso, irregularidad notable en ellos, fuerza insólita en los del corazón, y debilidad en los de la arteria, y por último, síncope; en estos casos es bastante fácil el diagnóstico, si no hay ningún signo de enfermedad del pulmón ó de las pleuras. Pero en muchas circunstancias suelen faltar la mayor parte de estos síntomas, ó manifestarse aislados unos de otros. Así que hay pericarditis agudas indolentes, ó que tienen un ligero dolor, que á veces es interinamente; hay otras, en que los latidos del corazón no son ni más fuertes ni más débiles que en el estado ordinario, y solo tienen más ó menos frecuencia. El pulso es notable algunas veces por su extrema parvedad, en otras tiene una dureza insólita, es irregular en algunos, y en otros conserva su ritmo normal. La oscuridad del sonido puede faltar, como que depende del derrame que haya en el pericardio, y antes de que este se verifique puede sobrevenir la muerte ó curarse el enfermo. Por lo que hace á la disnea, en algunas ocasiones es el único accidente, que muestra la pericarditis; pero puede faltar también, y en ciertas circunstancias en que queda la respiración perfectamente libre hasta la muerte, y en que no ha habido ningún dolor, se ha encontrado después una pericarditis con falsas membranas en lo interior y recientes, ó con derrame de pus. Finalmente, hay casos en que coinciden con esta disnea signos de pulmonía ó de pleuresía, y si no hay ningún dolor en la región precordial, no queda
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 350

cabeza, y de poder ponerla en su rectitud natural, puede además inclinarse fuertemente hacia atrás, como lo prueban las observaciones de Antonio Petit y de Bolin. Luego no había lujacion en este sentido.

Tampoco habia la que sobreviene por dislocacion de las apófisis articulares; y que se opera con mas facilidad por un movimiento de torsion: efectivamente la cabeza estaba inclinada en este caso al lado opuesto al de la lujacion, y no puede volverse á su rectitud natural, mientras que en Courbon la cabeza estaba directamente doblada sobre el pecho. Finalmente, no podia haber lujacion de la columna vertebral, de cualquiera manera que fuese, porque en este caso habria habido otras posturas del cuerpo, según las razones que hemos dado; y por otra parte como la circulacion y las otras funciones se suspendieron momentáneamente, resulta de esto que el cadáver presentó una palidez notable; que no tenia hinchazon; que ni la cara ni los miembros estaban inyectados, y que no se observa el infarto cerebral, como explica el doctor Fodcré. Mas en Courbon habia infarto de los vasos cerebrales, abotagamiento, inyeccion de la cara, y estado de contraccion de los músculos; luego no habia muerto de resultas de una lujacion.

Si se quisiera suponer, contra los experimentos de Legallois sobre los principios de la vida, que el corazon puede contraerse por recibir nervios del cerebro mientras que se apagan todas las demas funciones, de ahí deberia resultar la plenitud de los vasos del pulmon y de las cavidades derechas del corazon; y se ve que Courbon no presentó este infarto.

Pero aunque realmente hubiese muerto de resultas de la lujacion de la columna vertebral (lo cual se ha probado ya que no ha sido), digo que tampoco se podria sacar de ahí ninguna induccion
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 351

contra los acusados. Con efecto hemos visto por una parte las dificultades que había en hacer estas lujaciones por medio de esfuerzos; y por otra, vamos á ver que las caídas y las volteretas por falta de equilibrio son las causas mas frecuentes de ella. El famoso Delpech en sus obras quirúrgicas dice que la lujacion de que tratámos puede resultar algunas veces de tirones, y de torsiones considerables; pero que las causas mas frecuentes eran las caídas de espaldas y las volteretas. El jurisconsulto y médico Fodcré, al hablar del modo como deben hacerse las autopsias cadavéricas, dice que es menester poner mucho cuidado en las heridas, contusiones, y lujaciones de la columna vertebral; porque estos accidentes no siempre pueden considerarse como una prueba de atentado, atendido que se subsiguen á menudo á una caída que resulte de una apoplejía. Así pues ya se ha visto que aun suponiendo que se hubiese demostrado la lujacion, no probaria nada puesto que Courbon podía habérsela ocasionado con su caída; pero no la había, como ya se ha demostrado; y á la verdad, el doctor Thomas parece ser un buen observador, para que se le hubiese escapado semejante alteración en caso que la hubiese habido; por lo cual no se podía concluir nada por la idea de lujacion, y aunque la hubiese habido no se podían condenar los acusados.

Vamos ahora á examinar la cuestion relativa á la extrangulacion.

Segunda cuestion. ¿Puede haber extrangulacion sin que queden señales exteriores de ella, y sin que puedan dar á conocer que la ha habido las lesiones cadavéricas?

No: el profesor Fodcré dice que en estos casos es imposible quitar la vida sin que queden señales de equimosis y de lesiones profundas, de resultas de violencia externa hecha con las manos ó
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 352

con lazos. La parte donde se ha hecho esta presenta un color amoratado ó rojo; hay una depresion considerable que corresponde al cuerpo compri- miente, y la piel queda arrugada y escoriada, como dice Ambrosio Paré. Pero donde no se encuentra ninguna lesion exterior no se puede suponer que haya habido extrangulacion, porque ademas de estos fenómenos locales, hay caracterés de lesiones internas que dan á conocer esta clase de muerte, ó que mas bien fortifican las sospechas que pueden insufir los equimosis ó compresiones del cuello; tales son el color azulado de la cara, los labios y los ojos lívidos, el color violáceo de la piel, y principalmente el infarto considerable de los vasos del pulmon y del cerebro. Mr. Fodéré dice que en este caso se hallan los pulmones henchidos de sangre lívida, la cual rebosa especialmente en el derecho, y las celdillas pulmonales están dilatadas. Ambrosio Paré expone con este motivo, que si se ha verificado la extrangulacion durante la vida, se llenan de sangre la cabeza y el pecho. Littre resuelve en las memorias de la Academia de ciencias del año 1704, que dos hombres extrangularon una mujer apretándola la garganta con las manos; y que en la autopsia de su cadáver se encontraron los pulmones sumamente dilatados con el aire, y la membrana que los cubre estaba llena de sangre.

Es evidente que si Courbon hubiese muerto de esta manera, se hubiera encontrado un infarto considerable de los vasos pulmonares, algunas impresiones en el cuello, equimosis &c. Es así que no se ha encontrado nada de esto, luego no se puede suponer razonablemente que haya sido extrangulado ó ahorcado, pues los fenómenos son unos mismos en ambos casos.

Tambien es de extrañar, y muy digno de vituperio, que un médico hubiese sugerido al fiscal de la causa, que el difunto podía haber sido sofo-
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 353

cado con un pañuelo ó otra cosa teniéndole la boca y las narices tapadas largo tiempo. Sin duda que este médico no ignoraba que un jurisconsulto no tiene motivos para conocer todos los fenómenos de la vida, para poder apreciar las diferencias que pueden hallarse en tal ó cual género de muerte: tampoco debía ignorar el mismo que los caracteres de la apoplejía no son idénticos á los de la lujacion, la extrangulación ó la sofocación; y si hubiera leído atentamente el informe del doctor Thomas, habría visto que no había nada en este caso que pudiese unirse con la idea de sofocación ó de extrangulación.

Pero pasemos al último supuesto que podría hacerse, esto es, al de una sofocación producida por un cuerpo que se mantuviese en la boca y la nariz.

El estado del cadáver de Courbon, y los fenómenos que presentó, ¿pueden inducir la idea de una sofocación? No por cierto: esta clase de muerte ocasiona en el estado de los órganos internos unas mudanzas tan notables, que es imposible equivocarse en ellas. Efectivamente, en este caso se hinchan los vasos del pulmón de un modo muy manifiesto; las cavidades derechas del corazón están henchidas de sangre; los vasos que llevan este líquido á las vísceras abdominales están muy dilatados: y los cerebrales están por lo común, aunque no siempre, infartados.

Belloc, médico jurisperito, dice que en la asfixia se encuentran los vasos pulmonales y cerebrales hinchidos de sangre; el calor general bastante livido; y en fin que se observan casi todos los fenómenos de la extrangulación, menos los locales. Es así que en la abertura del cadáver de Courbon no se halló ningún infarto en el pulmón, el corazón ó los vasos abdominales; luego no murió sofocado.

Parece pues probado de un modo incontestable-
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 354

ble: 1º que Courbon murió de la apoplegía, á que le tenian predisputo su constitucion y sus costumbres; 2º que la posicion de su cadáver no era inexplicable, ni debia hacer presumir un crimen; 3º que no hubo lujacion, ni extrangulacion, ni sofocacion; y 4º que de consiguiente no hubo delito, ni culpables.

¡Ojalá que los jueces que han de leer esta memoria, queden convencidos de las conclusiones de ella; y hagan volver á sus familias unos desdichados, víctimas de un error judiciario!

La memoria del doctor Richond firmada en Estrasburgo en Noviembre de 1820, se presentó en el tribunal corroborada con la opinion escrita de los profesores de medicina legal los doctores Foderé, de Estrasburgo, y Caicerque, de Mompeller. Este último añadió á las pruebas que ya se habían establecido sobre la apoplegia vinosa de que murió Courbon: que el estado de contraccion ó de rigidez de los miembros de este cadáver confirmaba la apoplegia por embriaguez. Este síntoma, es decir, el estado convulsivo que pertenece á esta clase de apoplegia se halla perfectamente descrito en el asorismo 5º de la seccion 5ª con estas palabras: Si quis ex ebriitate voce privetur, convulsus moritur; y todos saben que la pérdida de la voz ó la aferia significa en las obras de Hipócrates lo mismo que apoplegia. En cuanto á la lujacion vertebral que algunos supusieron en esta causa, puede decirse que si la hubiese habido, habría producido en los miembros el efecto opuesto á la rigidez la parálisis.

Los doctores Lucas y Marc enviaron también sus opiniones por escrito confirmando las que deja indicadas el doctor Richond en su memoria médico-legal, y haciendo resaltar los puntos mas importantes de ella.

El proceso que examinamos, dicen estos auto-
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 355

res, presenta ante todas cosas una particularidad que no tiene ejemplo en los anales de la jurisprudencia criminal, cual es la falta de todo cuerpo de delito.

En todas las causas criminales en que los tribunales han acogido y aun confirmado una acusación equivocada de homicidio, se puede decir que la opinión de los médicos nombrados como peritos han podido inducir en error á los jueces al tiempo de su fallo; pero en la causa de que se trata sucedió todo lo contrario. El doctor Thonias no solo declara no haber encontrado en el cadáver ninguna traza de violencia externa, sino que indica además la verdadera causa de la muerte, que la considera como natural; y con todo, aunque por esta declaración queda excluido el cuerpo del delito, dos padres de familia se ven condenados á la mas fuerte de todas las penas afflictivas e insamantes después de la pena capital. ¡Qué monstruosidad! exclaman estos médicos; pero entrando después á examinar científicamente si quedó realmente establecida la falta de un cuerpo de delito con los hechos observados, y con las inducciones que de ellos se sacaron, afirman que los fenómenos que excluyen toda suposición de una violencia externa y mortal en Courbon, se reducen esencialmente á los siguientes:

1.º La falta de señal de compresion, contusiones ó cualesquiera lesiones en la superficie del cadáver.

2.º La falta de desorden de los vestidos del difunto: porque efectivamente es imposible que un hombre como él, que tenía una constitución atlética, no opusiese á sus agresores cualquiera resistencia que aparecería después en su ropa. Siempre hay resistencia, por muy débil que sea el individuo, á menos que se ejecute el homicidio de una manera instantáneamente mortal, como por ejemplo, de un balazo, una puñalada, un porrazo &c.; pero
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 356

no se habla en este sumario de ninguno de estos medios, y solo se arguye en favor de uno, que es el mas difícil de todos, que exige mas fuerza y destreza, y es el que supone mas resistencia de parte de la víctima: tal es la lujacion de las vértebras cervicales.

3.º Una reunion de fenómenos cadavéricos indican de un modo nada equívoco que Courbon murió de una apoplejía, como lo mostraron la lividez de la cara, la inyeccion de los vasos de la túnica albuginea de ambos ojos, la hinchazon de la lengua, y el infarto de los vasos cerebrales.

4.º El no haberse encontrado ningun desorden interior, al cual pueda atribuirse la muerte.

5.º Un conjunto de causas predisponentes y ocasionales capaces de determinar la apoplejía.

Otra de las ocasiones principales de la muerte de este hombre fue sin duda alguna, la posicion en que se encontró su cuerpo, la cual debia aumentar los obstáculos para que volviese la sangre de la cabeza, por hallarse esta mas baja que lo demas del cuerpo, cuyo peso apoyaba en el cuello, y la cabeza inclinada hacia el pecho. Esta postura puede explicarse muy bien por lo que observamos todos los dias en los desgraciados que se caen al suelo hallándose en un estado completo de embriaguez; efectivamente, al querer levantarse empiezan á marchar, por decirlo asi, á cuatro pies, haciendo esfuerzos para levantar el tronco y la cabeza; pero sucede muchas veces en estos casos, que apoyan la cabeza y las rodillas, poniendo en movimiento los músculos de los lomos y de las extremidades inferiores. Si en esta posicion, que debe aumentar por necesidad el afujo de la sangre hacia el cerebro, sobreviniese una apoplejía fulminante, el cuerpo podría quedarse en la misma postura en que le sorprendiese la muerte, como lo prueban varios ejemplos. Entre otros puede citar-
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 357

se el de un anciano que hallándose una noche en el teatro con toda su familia, cruzó las manos, apoyó su frente en ellas, y los codos en el borde del palco: creyeron que se había dormido, pero al concluirse la representación, vieron que se había muerto.

Los demás argumentos y las conclusiones de estos dos profesores concuerdan en un todo con los que ha expuesto en su memoria el Dr. Richond por lo cual los omito.

DE LA RESPONSABILIDAD EN MEDICINA.

¿Puede ser un médico legalmente responsable de sus hechos en punto á la práctica de su arte?

Esta cuestión, que por su naturaleza es muy grave ha sido agitada muchas veces, con especialidad en este año pasado de 1833, en que se ha querido formar causa á varios profesores por desaciertos ó desgracias en el ejercicio de la medicina. Los periódicos franceses publicaron entonces varios artículos, y yo me contento con presentar á mis lectores un extracto del que insertó el doctor Beaudé en el diario de los conocimientos médicos.

La cuestión de saber si los médicos deben ser legalmente responsables de sus hechos de práctica se ha discutido vivamente; y si consideramos solamente el testo literal de las leyes de Francia se pueden aplicar al médico las disposiciones de los artículos 1382 y 1383 del código civil, por las que cualquier individuo está obligado á reparar el daño que ha hecho, aunque haya sido involuntariamente. Los tribunales examinando solamente el punto de derecho, no han titubeado en aplicar la ley, y condenar al médico á reparacio-
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 358

nes civiles, y aun algunas veces á penas de correccion. No ha habido mas diferencia sino que considerándose incompetentes para apreciar el hecho han apelado á los hombres del arte, y mas á menudo á las corporaciones científicas, como sociedades que tienen al parecer la calificacion necesaria para decidir la cuestion; y ordinariamente han fallado en las causas con arreglo á estas declaraciones. Hasta aqui el tribunal ha hecho lo que creia que debia hacer, y como intérprete forzoso de la ley debia aplicarla cuando se le presentaba la ocasion, pues no habiendo ninguna disposicion ni aclaracion especial en favor del médico, no podia considerarse este como situado fuera del derecho comun. Sin embargo, cuando ha habido sentencias, se han elevado vivas reclamaciones por todas partes, y casi todos los médicos han convenido en que se hallaba amenazado el libre ejercicio de su profesion bajo el imperio de semejante jurisprudencia: con todo el principio en que estaba apoyada no era nuevo, pero no se habia aplicado ó percibido, de manera que la razon publica habia servido de moderador á la ley, y sobre todo, esta doctrina no la habia sancionado todavia la deliberacion de un cuerpo cientifico, cuya opinion debia ser de gran peso en la balanza.

Basta someter esta cuestion á un examen un poco detenido para dar á conocer cuál seria la gravedad de los inconvenientes que presentaria semejante sistema, y para demostrar que no podria haber analogía entre la posicion del médico desgraciado en un caso de práctica, porque le equivocaran unos síntomas insidiosos, y la de una persona que comete un homicidio, ó hace algunas heridas por imprudencia: con todo, tal es el rigor de los tribunales que han tenido que pronunciar en esta cuestion, que no han establecido ninguna diferencia en la aplicacion de la ley, ni
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 359

han visto en estos dos casos tan diversos mas que una sola analogía. Si estas sentencias están al parecer conformes con el texto de la ley, se hallan opuestas al espíritu de ella, y aun hay más, son peligrosas por sus consecuencias para la sociedad; y como no puede interpretarse una ley en un sentido antisocial, de ahí resulta que se ha juzgado mal la cuestión, como nos proponemos demostrar en este artículo.

El médico está destinado á desempeñar en la sociedad unas funciones enteramente de excepción, y su profesión no es libre, en el sentido de que nadie pueda ejercerla, aunque se halle suficientemente instruido, como no haya dado á la sociedad las garantías que ella pide en la ley. Todo el que satisface estas garantías, puede considerarse como poseedor de los conocimientos necesarios al ejercicio de su profesión. Ahora bien, ¿no es una contradicción, y un contrasentido manifiesto hacer punible á esta misma persona por un tribunal, y por un hecho científico? En un caso de estos, el médico se cree suficientemente instruido, pues que sus maestros así lo han declarado solemnemente en los exámenes, y cuando por otra parte el no ha hecho más que obrar según sus conocimientos y sus luces. Facil es comprender que puesto en esta coyuntura el médico se halla bajo la acción de una responsabilidad doble; y si apelamos al juicio de los mismos jurisconsultos, no podrán menos de convenir en que esta posición no es equitativa. Tampoco pretendemos defender aquí más que al médico que fuese acusado de imprudencia ó de ignorancia; porque si hubiese mala voluntad, ó si se hiciese el mal con intención ó por descuido, entonces hay delito, y constituye uno de los casos que entran en el derecho común.

El ejercicio de la medicina sería un lazo con-
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 36

más que la oscuridad del sonido de esta para reconocer la inflamación del pericardio; pero tenga se presente que además de que puede faltar este signo como hemos dicho, perderá mucho de su valor; si hubiere al mismo tiempo un derrame pleurítico ó una pulmonía.

Los signos ó caracteres anatómicos de la pericarditis pueden deducirse de las observaciones que hemos presentado más arriba; y para esto debemos considerar en este lugar el pericardio en sí mismo, y la materia que se segregá cuando se halla en un estado de inflamación más ó menos aguda.

La rubicundez y la inyección de esta membrana indican su flemacia; y es raro que se espese, pues cuando se ha observado este fenómeno habrá consistido probablemente en que habrá falsas membranas organizadas y pegadas íntimamente con el pericardio; rara vez es general la rubicundez; muy á menudo es parcial, y en algunas ocasiones está llena de puntitos encarnados, observándose en otras unas manchas mas extensas; y siente generalmente la inyección proporcionada á la rubicundez. Sin embargo, esta parece en algunos casos que es uniforme y análoga á una especie de teñido, como independiente de una inyección vascular. Algunos dicen que han visto pericarditis sobreaugadas casi sin ningún vestigio de rubicundez ni de inyección; pero esta se observa constantemente; aunque más ó menos viva, en la pericarditis crónica, y un desarrollo de las redes ó tejidos vasculares.

El pericardio inflamado segregá una materia que puede dividirse en dos partes, una concrescible y otra líquida. La primera constituye las falsas membranas, y ambas tienen entre sí unas proporciones muy variables, según el grado de la inflamación, y según otras circunstancias que todavía no están muy conocidas. La parte líquida ó
Repertorio médico extrangero (1834-03-01 00:00:00), página 360

tinuado tal como le entienden los partidarios de la responsabilidad del médico; pues según las leyes del honor, y aun con arreglo á las leyes civiles, el médico está obligado á asistir á quien le solicite, puesto que también se le puede requerir para ello: se le pide que obre, pero á condición de que sea infalible, y que nunca se equivoque en el ejercicio del arte mas delicado y mas insidioso, porque si se le puede probar que ha cometido una falta, sus bienes de fortuna y aun su libertad responderán del daño que se suponga haber hecho. Mas esto es el caso de examinar qué es lo que se entiende por falta, y sobre todo de saber quién es el que se ha de encargar de verificar que la ha habido. Basta dar una rápida ojeada á la historia de la medicina para ver cuántos sistemas diversos y aun opuestos se han sucedido unos á otros en todos tiempos; la verdad y el acaloramiento con que todos se han defendido, suponiéndolos como una copia fiel de los fenómenos de la naturaleza; y son tan numerosos estos sistemas, que cada generación ó cada período de veinte y cinco años puede muy bien contar el suyo. Aun entre nuestros tiempos, gracias sin duda á los progresos de las luces, estos sistemas marchan con más rapidez, salen con más prontitud, y se apresuran más; así es que hemos visto desaparecer los últimos rastros del humorismo vencidos por su misma antigüedad. El brounismo que vimos brillar en el principio de nuestra carrera con el más vivo esplendor se vio muy luego eclipsado por la medicina fisiológica, y en el día apenas cuenta algunos raros y tímidos partidarios: en fin esta última doctrina tan resplandeciente, y tan orgullosa de sus jóvenes y numerosos sectarios no ha podido contrarestar los buenos sucesos del contraestimulismo tan opuesto á sus principios, ni ha podido impedir que venga á gravitar sobre nosotros el astro pálido y temblo-