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rosa de la medicina homeopática. Así pues, ¿quién se atreverá á pronunciar en medio de estas diversas doctrinas? ¿No es cierto que en la conciencia de cada médico, el enfermo que ha sido tratado con arreglo á una doctrina diferente de la suya, si por casualidad muere, creerá que el método curativo que empleó para curarlo debió contribuir poderosamente al funesto resultado de la enfermedad? En medio de esta divergencia de opiniones ¿qué partido deberá tomar el tribunal ante quien se presente la causa? No hay duda que fallará en favor de la opinión reinante; pero en este caso, no podría salir á luz ninguna nueva doctrina, porque se vería detenida al primer mal éxito, y de consiguiente quedarian encadenados los progresos de la ciencia. Por otra parte, ¿no sabemos que cada centro científico tiene sus doctrinas propias, y que un mismo hecho no se consideraria del mismo modo en París que en Mompeller y en Estrasburgo? Los tribunales no tendrían por esto una jurisprudencia diferente, pues no creemos que la Academia de medicina fuese reguladora, y en punto de ciencia ya se sabe lo que valen las opiniones exclusivas, aun aquellas que tienen la sanción de las corporaciones científicas.

La dificultad que presentan los casos de medicina para poder apreciarlos de un modo conveniente no es menor en los de cirugía, aunque estos son los que comunmente motivan los procesos donde se agitan estas cuestiones. Preguntemos á los cirujanos mas notables si están siempre de acuerdo en los casos en que conviene hacer una amputación, y en los que hay que abstenerse de ella; en el mejor método operatorio, y en la asistencia consecutiva á la operación. El dejar ó modificar algunas partes concernientes á la operación ¿no podría considerarse como que puede influir en el resultado funesto de ella? Si el enfermo mu-
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riesse del tétanos en uno de los casos en que no se haya juzgado necesaria la amputacion; ¿no podria acusarse de ello al cirujano; y no se le podria acusar tambien de haberla hecho con precipitacion cualquiera que fuese el resultado de ella? Finalmente si el enfermo muriese en el acto de una operacion acometido de sintomas nerviosos, ó otros enteramente insólitos, ¿no habria derecho para suponer que el cirujano le habia matado? ¿y qué se diria cuando el enfermo hubiese muerto de una operacion nueva, ó de un metodo particular? ¿quién de nosotros no se ha visto en el caso de oir á hombres ilustrados, que declaraban de antemano que tal enfermo moriria si se le operase, y hallar luego que el enfermo habia curado despues de haber sufrido la operacion? pero si hubiese muerto, no habrian dejado de certificar que la operacion debia matarle necesariamente. A este paso, no se hubiera podido hacer ninguno de los progresos grandes y efectivos de la cirugia moderna; porque entonces ¿quién se hubiera atrevido á amputar en la articulacion, á intentar la ligadura de la arteria iliaca externa, y de la carótida primitiva, y á extirpar ciertos tumores y ciertos órganos carcinomatosos? En todos estos casos en que la muerte debia ser la consecuencia de la enfermedad abandonada á ella misma, no hubieran faltado médicos que hubiesen declarado que esta última opinion era probable, pero que la operacion habia sido una causa determinante y necesaria de la muerte. Si quisieramos indicar todos los casos en que la divergencia de opiniones entre los hombres del arte podria hacer que un tribunal diese sentencias contrarias á la equidad, apurariamos todas las nosologias que se han escrito hasta ahora; pero solo hemos querido mostrar la injusticia que habria en aplicar á los médicos semejante jurisprudencia; en la ocasion presente
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debemos manifestar cuál sería su funesto influjo para la sociedad, la cual lejos de encontrar una nueva garantía pondría al médico en una falsa posición, y encadenaría á menudo, y sin saberlo este, la conciencia por el interés, porque situado en esta nueva posición se encerraria en las generalidades de la ciencia, y por el hecho mismo se hallaría privado de su libre albedrío. En este punto apelamos á todos los médicos de conciencia; ¿hay muchos que se hubiesen atrevido á aventurar un medio heroico en estos casos oscuros, y tan urgentes algunas veces en que se necesitan todas las luces de la ciencia para atisbar una indicación racional? Diganlo ellos mismos, ¿se habrían atrevido nunca á obrar, si hubiesen creído que podían ser personalmente responsables del resultado, y que no solo se les había de pedir cuentas de su saber y de sus intenciones, sino que también se les habían de examinar sus doctrinas? Ya se echa de ver que si en algunos casos el médico ó sus deudos pueden esperar la reparación de un error, en todos encadenarian la voluntad del médico, y le impedirían obrar; acordémonos de aquel precepto del anciano de Cos. Ad extremos morbos extrema remedia.

Pero se nos dirá: si se le pide cuentas al médico de lo que hace, con mucha más razón deberán pedírselle de lo que no ha hecho; y entonces la proposición entra en el círculo de lo absurdo, pues para llegar á este punto no solo sería necesario que todos los médicos fuesen igualmente instruidos, sino que también tuviesen todos el mismo ingenio, la misma fuerza de alma, el mismo juicio, y la misma destreza en el obrar; y por muy estrechos que sean los límites señalados á la inteligencia, hay algunos hombres para quienes todavía serían muy elevados; y la sentencia que condenase á estos hombres sería inicua, pues sería
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exigirles mas de lo que podian hacer. Ni se crea que todos los casos que hemos supuesto han sido exagerados, y que no podrian ser la consecuencia de la jurisprudencia que hemos combatido; pues lejos de haberlos exagerado, creemos al contrario haberlos restringido; y una vez admitido el principio, ¿quién sabe adonde pararian las consecuencias, especialmente cuando se conoce la mala voluntad de los enfermos para retrilhuir los cuidados y la asistencia de su médico? En una discusion deben suponerse todos los casos, y este es uno de los que se verian ejemplos á cada paso.

Mucha mas fuerza tendra nuestra observacion si decimos que hemos encontrado las proposiciones mas aventuradas y mas extrañas sobre la responsabilidad de los médicos en la obra de un profesor de medicina legal (1) que tiene grande autoridad en la materia. Con efecto, dice este escritor que el medio de adelantar en el arte es hacer á los médicos responsables de sus hechos; que las facultades y las sociedades de medicina deberian encargarse de ilustrar los tribunales; y despues cita seis proposiciones, en las cuales supone que se podrian colocar todos los casos de responsabilidad. Estas proposiciones abrazan casi todos los casos de practica; y si se siguiesen al pie de la letra tendrían por resultado destruir completamente la libertad moral del médico; por lo tanto es preciso que todos los profesores unan sus votos para conseguir una noble independencia digna del arte: ni se crea que tememos la responsabilidad de nuestros actos; la deseamos, al contrario, y que sea muy severa, pero enteramente moral; y al mismo tiempo impugnamos una jurisprudencia degradante para la profesion, que llegaria á ponerla en situacion de los tiempos antiguos, en que los decretos

(1) Federé, médecine-legale, tom. 6. pág. 428.
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del Parlamento prohibían el uso de las preparaciones antimoniales, y otras sustancias medicamentosas. Esperemos que las luces del siglo destruirán esas preocupaciones.

CONSIDERACIONES Y PRECEPTOS

SOBRE EL MODO DE HACER UNA CONSULTA DE MEDICINA POR ESCRITO.

Todos los días puede verse un médico en la precisión de dar su dictámen por escrito á un enfermo, ó de dar á conocer su opinión motivada acerca de una enfermedad, de su naturaleza, su resultado, la curación que le conviene; en una palabra, tiene que hacer una consulta, las mas veces, por afecciones crónicas y oscuras, que casi siempre agotan la sagacidad del médico de cabecera, los recursos terapéuticos de los profesores residentes en la misma población, y las luces de algunos sabios nacionales y extranjeros. Estas relaciones con el público imponen al médico práctico la obligación de escritor, y en este caso se ve expuesto á la crítica; y esta, no solo la harán sus comprofesores, sino las gentes de la sociedad, ú hombres instruidos, parientes ó amigos del enfermo, los cuales sin ser capaces de juzgar el mérito real de una consulta, fundan únicamente su opinión en su forma, y en el modo con que está redactada, y deciden de la incapacidad ó inteligencia del facultativo, algunas veces con sobrada ligereza. Mas como ningún médico puede rehusar el dar su dictámen sobre una consulta que le presenten por escrito, sino que al contrario, cada cual desea corresponder á este testimonio de confianza, resulta de ahí que entre las consultas que se dan á la prensa, hay muchas que son poco metódicas, ó están incorrectas ó incompletas. De esta manera
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hay médicos que comprometen la elevada opinión que se tuviera de su saber, con descrédito hasta cierto punto de todo el cuerpo de profesores. La causa principal de imperfección consiste en que no ha reflexionado bien cada uno sobre las cualidades que deben distinguir este escrito, el cual exige conocimientos prácticos muy extensos, mucho método, un lenguaje de cierta forma, un estilo acomodado á las personas á quienes se dirige, y sobre todo una circunspección muy grande.

Esta dificultad de escribir bien una consulta la han conocido mucho tiempo hace algunos prácticos de primera nombradía, como se nota en las respuestas que suelen dar, diciendo: se hará 1.º... 2.º... 3.º... &c. Pero es preciso convenir, que al eludir de esta manera cualquiera especie de presunción, no arriesga mucho un hombre célebre el comprometerse, ó perderse en digresiones aventuradas, ó en sin mostrar la incorrectitud de un escrito redactado con poco esmero. A la verdad, esto no puede llamarse una consulta, ni esta es la respuesta que con tanta impaciencia aguardan el enfermo y su médico de cabecera. Si se examinan las consultas por escrito de muchos prácticos célebres, se verá bien á las claras, que no puede presentarse ninguna como modelo de esta clase; y como por otra parte, además del perjuicio que puede resultar al médico de escribir mal su consulta, no se hallan preceptos de ello en los libros clásicos, el doctor Martinet ha suplido esta falta de los autores publicando el presente artículo (1) que yo estoy extractando, por considerarlo de alguna utilidad para los médicos principiantes.

La consulta escrita recae, ó sobre una memoria, redactada las mas veces por el médico de ca-

(1) Journal des connaissances médicales practiques, tomo 1. página. 52. año 1834.
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becera; ó sobre el examen anterior y detenido del enfermo, cuando el mismo viene á consultar. En este último caso conviene que el profesor consultado atienda solo á observar el enfermo en aquella primera entrevista, y que no dé la respuesta sino al cabo de algunos días. En el primero la consulta debe constar: 1.º de un resumen de la memoria escrita por el otro médico; 2.º de una ojeada sobre el diagnóstico y sobre las particularidades propias de la enfermedad del que consulta; 3.º de la exposición de las indicaciones que se han de satisfacer; 4.º del método curativo; y 5.º del pronóstico, y de las consecuencias ulteriores.

Resumen de la memoria enviada. Esta primera parte de la consulta se reduce á una análisis sucinta, pero completa, de la enfermedad del consultante, hecha sobre la observación que ha recogido el médico de cabecera, y con arreglo á ella podrán juzgarse los consejos del médico consultado. Este resumen deberá escribirse con mucha concisión y claridad; podrá considerarse como el tema de la consulta, y la base en que debe descansar todo el contenido de ella; por lo cual no deberán introducirse ni digresión ni accesorios de la enfermedad que sean extraños; y si ocurriesen algunas reflexiones indispensables, será preciso no intercalarlas en el curso de la exposición, sino ponerlas en seguida. Los síntomas se deberán relatar según el orden de aparición, y reunirlos según el órgano á que se refieran, escribiendo con letra bastardilla ó rayando por bajo los que presenten un interés particular, á fin de que puedan llamar la atención.

Diagnóstico. Después de haber caracterizado la enfermedad, se deberá apoyar el diagnóstico en el conjunto de los signos que sirvieron para denominarla; y á este fin se irán enumerando todos según su grado de valor, conservando á cada uno
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su aspecto particular; pues de otro modo la simple enunciacion de la enfermedad no presentaría mas que una expresion absoluta, muy vaga, aplicable á todas las afecciones que tuviesen el mismo nombre, y no especializaría en ninguna manera la que se tiene á la vista y se trata de curar; porque á la verdad no hay curación posible, cuando el diagnóstico de que debe deducirse el tratamiento no pertenece propiamente á la persona enferma, ó no se aplica únicamente al consultante. También deberán ponerse en esta parte de la consulta algunos principios de la experiencia ó observación particular del médico consultado, si este lo creyese necesario para rectificar algunas opiniones del profesor consultante; pues este es un medio de facilitar la inteligencia de la curación que se propone, y de centralizar pareceres que podrían ser opuestos á primera vista.

Indicaciones. Cuando se deducen estas con sagacidad, lo cual da una idea elevada de los talentos del médico consultado, entonces se ilustra mucho la curación; y de ellas puede en lo sucesivo sacar nuevas luces el médico de cabecera, que siempre serán muy útiles para el enfermo. Las indicaciones deben resultar naturalmente del diagnóstico y de las circunstancias particulares en que se halle la persona consultante; y por tanto será necesario reasumirlas con claridad, y presentarlas según el orden de urgencia, ó según su mayor ó menor interés.

Curación. Esta es la parte principal de la consulta, como que trata de los medios con que el consultado se propone satisfacer las indicaciones que acaba de establecer. Los estrechos límites de este artículo no permiten entrar en los pormenores terapéuticos que exigiría el tratamiento de todas las enfermedades, y el de cada enfermo en particular: al práctico solo le toca juzgar la con-
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ducta que debe tener en semejante circunstancia, y dirigirse según los conocimientos que haya adquirido. Efectivamente, en un escrito de esta naturaleza no conviene trazar reglas especiales de curación, porque estas se hallan siempre subordinadas á las doctrinas y á la experiencia particular de cada médico: por esta razón nos limitamos á simples generalidades aplicables á todos los casos, con abstracción de todas las opiniones y teorías.

Para llenar cualquiera mira en punto á la curación no se ha de contentar nunca el médico con indicar un solo método curativo, un medicamento solo, bajo una forma ó una receta particular; es menester que siempre tenga la precaución de dar á conocer dos ó tres de cada una, á fin de que el médico de cabecera pueda elegir ó suplir con una ó otra, si no le fuere fácil aplicar las primeras por alguna circunstancia imposible de prever; ó si la impotencia de una le obligase á echar mano á las otras. Cuanto aquí decimos de un medicamento en particular, ó de una parte de la curación, se aplica enteramente á su conjunto y á su disposición general; de donde se infiere la necesidad de dar muchos planes curativos, ó á lo menos dos. Antes de entrar en la exposición de los medios que se hayan de aconsejar, recordaremos que nunca se debe perder de vista la oportunidad de su aplicación, y esforzarse en cuanto sea posible en determinar rigurosamente las circunstancias que pueden facilitar ó contraindicar su uso.

En consecuencia de la marcha que se ha insinuado más arriba, al hablar de las indicaciones, se dará principio por las que se consideren más urgentes; y á este fin se pondrán por números los diferentes agentes que pertenezcan á la misma serie de medios, empezando por aquel que se crea de más valor; y se continuará del mismo modo
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la serosidad se halla mezclada ordinariamente con flecos ó madejas albuminosas, de modo que está turbia, y rara vez se encuentra clara, aunque tiene un color citrino, verdoso, amarillo y lacticioso; algunas veces está este líquido como la leche cortada, y puede pesar una ó más libras; otras veces no es muy considerable, y la materia concreta, que suele ser abundante, apenas la humedece un poco de serosidad. En los casos en que es sumamente copiosa, el pericardio se infla mucho, y forma una especie de vegiga fluctuante muy enorme.

Las falsas membranas de naturaleza albuminosa, en el momento en que se exhalan, constituyen unas masas informes mas ó menos grandes, y se extienden después, aplicándose sobre el pericardio, cubriéndole en todo ó en parte, y aglutinando recíprocamente las porciones correspondientes de este saco membranoso: forman á menudo muchas capas sobrepuertas; y la superficie de las falsas membranas está algunas veces arrugada y desigual, y otras se hallan traspasadas con alveolos ó celidillas, separadas por medio de septos pequeños, con lo cual se asemejan exactamente á las masas esponjosas.

Hay ocasiones en que la falsa membrana está tan combinada, por decirlo así, con la serosidad, que forma un líquido enteramente purulento. Pero si pasa la pericarditis al estado crónico, y se cura el enfermo, se notan en las falsas membranas las alteraciones siguientes: la absorción se apodera poco á poco de todo lo que puede llevarse, y la porción restante se espesa, uniendo y pegando las caras contiguas de la membrana. Sin embargo, en medio de estas producciones accidentales, que muy luego se convierten en láminas serosas ó en tejido celular, se manifiestan puntos, luego líneas rojas, y luego verdaderas redes vasculares, que ab
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con cada uno de los otros planes que se hubiese propuesto. Aquí es preciso no temer el entrar en los pormenores más pequeños; y así recomendamos que se den todas las explicaciones posibles á todo lo que se refiera á la administración de los medicamentos, y á los métodos terapéuticos ó farmacéuticos que hayan de asegurar su buen éxito; sobre todo si estos no se hallan todavía generalmente conocidos, ó si puede presumirse que habrá dificultades en su aplicación; con mucha más razón se debe poner cuidado en la consulta, si no hubiese ninguna persona intermediaria entre el profesor consultado y el enfermo, ó si habitare este en un país donde falte la mayor parte de los elementos científicos. Siempre se deberá recetar en lengua vulgar, y con todas letras, sin valerse de signos, para evitar equivocaciones. En cuanto á las formas medicamentosas con que se prescriban los remedios deberán variarse mucho, acomodándolas en cuanto sea posible á las exigencias fisiológicas del enfermo; así pues, es menester no contentarse con aconsejar un medicamento en forma de pildoras, jarabe, polvos, &c.; es necesario ensayarlo además, en todas las otras formas, como pocion, apocema, tisana, extracto, linimento, cataplasma, fomento, pomada, lavativa, baño, según las modificaciones particulares del enfermo, y el mejor modo conveniente; pues de otro modo sería preciso privarse de muchos remedios por no poder aplicarlos.

Después de haber hablado de todo lo que es relativo á la terapéutica propiamente dicha, se entrará en la dietética, y en otras partes de la higiene, enumerando todos los auxilios que puedan prestar los agentes de las clases ingesta, applicata y circumfusa, atendiendo mas particularmente á los medios que presenten mas utilidad, y sean mas favorables para ayudar la acción de los medi-
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camentos que se hayan recomendado antes. Se examinarán las diferentes especies de alimentos, haringosos, seculentos, mucilaginosos, azucarados, acíduos, oleosos, caseosos, gelatinosos, fibrinosos y albuminosos, advirtiendo, aunque sea ligeramente, las operaciones preliminares que se deban hacer con ellos para que sean más provechosos, e indicando las circunstancias relativas al enfermo que puedan facilitar el uso de los mismos. El mismo cuidado deberá ponerse en la elección de las bebidas, la calidad de los vinos ó de otros líquidos que hayan de preferirse, como la cerveza, la leche, el agua pura ó azucarada, las aguas minerales ó medicamentosas, los licores frescos, las infusiones aromáticas que se usan más comúnmente, como el té, el café, el chocolate, &c sin omitir la temperatura en que deben tomarse todas ellas. En cuanto á la leche, añadiremos, que la proporción de los elementos de ella se puede calcular del modo siguiente, yendo de mayor á menor: queso, ó parte caseosa, las de cabra, oveja, vaca, burra, muger, y yegua; manteca ó parte butirosa, las de oveja, vaca, cabra, muger, burra y yegua; azúcar de leche, la de muger, burra, yegua, vaca, cabra y oveja; suero, las de burra, muger, yegua, vaca, cabra y oveja. (1)

Concluido el artículo de la dietética, se tratará de las ventajas que puede sacar el enfermo del uso bien dirigido de los agentes de la clase applicata, es decir, de las diferentes especies de baños, del modo de tomarlos, su temperatura, y las precauciones que puedan exigir; de la naturaleza de los vestidos más convenientes, del modo de cal-

(1) Todos estos datos sobre las cualidades de la leche se hallan en el compendio de higiene del doctor Deslandes, traducido por mi, y publicado en Gerona en 1830. El librero-impresor suprimió mi nombre contra mi voluntad, saltando en esto á todas las reglas de la delicadeza y la honradez.
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zarse, &c. En seguida se hablará del influjo que pueden tener en el enfermo los agentes de la clase circumfusa, contando las diversas condiciones atmosféricas, las estaciones, el clima, la habitación, &c. Finalmente se terminará todo lo relativo á la curacion higiénica echando una ojeada sobre la utilidad ó inconvenientes que pueden resultar de los diversos ejercicios á pie, á caballo y en coche; del trabajo intelectual, del movimiento de las pasiones, del uso ó el abuso de las funciones generativas, del estado de vigilia ó de sueño prolongado, de la distraccion, y en una palabra, todo lo que diga relacion con la constitucion, el temperamento, las idiosincrasias, la edad, las diferentes épocas de la vida del enfermo, sus hábitos &c &c.

Pronóstico. Para pronunciarle, necesita el médico guardar la mayor circunspeccion: si la enfermedad debe tener un resultado funesto, se esforzará en ocultar al enfermo la gravedad, y aun en la consulta dirá algunas palabras de esperanza; pero teniendo cuidado de manifestar su opinion al médico de cabecera por medio de una carta particular. Mas si fuere dudosa la terminacion, guardará la reserva conveniente, evitando en cuanto sea posible extenderse sobre las consecuencias ulteriores de la enfermedad. Sirva de ejemplo para los jóvenes el siguiente modelo de

Respuesta á una consulta de medicina, ó consulta médica por escrito.

Habiendo estudiado la consulta que me ha dirigido el médico de cabecera (aquí su nombre) sobre la enfermedad que padece (aquí el nombre del paciente) me parece que puedo reasumir de esta manera el caso patológico del consultante (aquí se expone la analisis sumaria de la consulta, y la narracion de las principales particularidades que pueda ofrecer la enfermedad)