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desnudo, al caerse la epidermis, un fondo de forma circular mas ó menos regular y de un color morado; y 2º una tumefaccion renitente alrededor de la pústula, reluciente y sin mudar el color de la piel, con su color natural, ó de un rojo moreno, y finalmente muy encendida en otras ocasiones y con un calor intenso. Con estos síntomas locales, generalmente se juntan un malestar particular, una especie de angustia profunda que el enfermo no puede definir; vértigos, náuseas y desmayos, con pulso pequeño, apretado, concentrado, débil y frecuente. Pero estos síntomas que se observan principalmente en las dos primeras variedades, son raros en la tercera, que podría llamarse inflamatoria.

La marcha de esta enfermedad maligna unas veces es lenta, y otras rápida: en el primer caso la tumefacción se manifiesta de una manera insensible; y pasan muchos días sin que el mal haya hecho grandes progresos, como se vió en un pastor que tenía tres pústulas malignas en el antebrazo y el brazo derecho, el cual se presentó al médico á los ocho días, y aun no estaba la hinchazón muy manifiesta. Por el contrario, en el segundo caso, la tumefacción hace en poco tiempo unos progresos horrorosos; los síntomas generales que la acompañan se agravan asimismo con suma rapidez; el pulso se vuelve muy pronto frecuentísimo, pequeño y débil; el virus que hay en la pústula penetra velozmente en lo interior del organismo, y produce la mas profunda impresión en el sistema nervioso, de donde resultan las lipotimias, los vértigos, la adinamia muscular, la debilidad del calor del cuerpo, las angustias inexplicables, y en algunas personas las inspiraciones frecuentes y profundas que anuncian una flaqueza excesiva en las funciones del pulmón; siendo en estos casos mas que suficientes tres días para el curso completo de la enfermedad.
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bre y reviste casi todas, llena los intersticios y los espacios vacíos, siendo de una utilidad evidente este tejido mucoso en la sustancia misma de la piel, porque la preserva de la sequedad y la da mas consistencia, en términos que algunos le consideran como el origen primitivo de todo el sistema tegumentario. Casi todas las enfermedades exteriores penetran hasta las areolas de este tejido, y coinciden con sus alteraciones; y en esta tela laminiforme es donde se declara el escirro, el carbunclo, las estrumas, los ateromas, esteatomas y otros tumores císticos que provienen de las degeneraciones mas sorprendentes. Concluyamos, pues, que la piel es tanto más perfecta, cuanto se considera más útil; y que es el sentido que pone á los seres vivientes en relación con todo el universo.

Si la anatomía nos enseña á separar las capas constitutivas de los tegumentos, la fisiología nos indica el modo de reunirlas para contemplar su acción recíproca, y cómo se ayudan entre sí para concurrir cada una por su parte á las funciones comunes de su atributo. La piel es, pues, á un mismo tiempo absorbente, exhalante y contractil: pero no nos debemos limitar al estudio de esta membrana, y así será muy útil examinar los pelos, los cabellos y las uñas, que son unas producciones que forman parte de los tegumentos, en las cuales suelen notarse alteraciones que no debe desconocer el médico. Los canales sebíferos, y todo lo que diga relación con las excreciones cutáneas se deben tener presentes en el estudio de estas afecciones. La piel tiene una correspondencia constante con todos los sistemas orgánicos; y así es necesario explorarla, cuando se hallan embarazadas las funciones interiores, como se ve en los calentorios que agitan esta membrana, ó en los sudores viscosos que la inundan, por lo cual podemos decir que la mayor parte de las enfermedades cu-
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No siempre es funesta la terminacion de esta dolencia; pues es raro que el arte no triunfe de ella cuando los síntomas generales y locales no son muy pronunciados, y cuando la marcha de la afecion es lenta, notándose algunas veces que se disipa espontáneamente solo por las fuerzas de la naturaleza. Un hombre tenia tres pústulas en el brazo izquierdo; se le cauterizó una de ellas, y las otras dos que estaban un poco hinchadas se curaron sin ningun remedio. Pero al contrario, cuando la tumefaccion es muy considerable, los síntomas generales muy intensos y la marcha de la enfermedad rápida, aunque se empleen los medicamentos mas activos no se puede vencer, y el resultado final es amenudo funesto.

Entre las muchas causas que influyen en la naturaleza de esta gravísima erupcion, se debe tener presente la constitucion del enfermo; pues los que tienen el sistema celular muy desenvuelto, y las funciones absorventes muy activas, tienen en igualdad de circunstancias los síntomas mas intensos, la marcha de la enfermedad mas rápida, y la terminacion mas funesta que los que tienen una organizacion diferente. Por esta razon es mucho mas grave en la edad adulta, en que hay mas gordura, generalmente hablando, que en los demas periodos de la vida. En la infancia y en la juventud se presenta por lo comun con síntomas inflamatorios, porque en estas edades tienen los tejidos mucha mas irritabilidad. El modo de vivir, los alimentos, el lugar que se habita, son por lo general causas que enervan ó fortifican los órganos, é influyen poderosamente en la naturaleza de la pústula maligna. Con efecto, todos saben que mientras mas debilitada se halle la organización por una causa anterior, tanto menos puede resistir á la impresion de un virus que pro-
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pende á aniquilar sus movimientos. Así que, una profesion penosa, un ejercicio habitual inmoderado, que gastan la contractibilidad muscular, y extenuan las fuerzas vitales, deben hacer resaltar los síntomas, acelerar la marcha, y agravar su naturaleza, mas que cuando se presentan las condiciones opuestas, sobre todo, si se añade á las primeras el uso de alimentos mal sanos ó poco nutritivos, un aire viciado &c. &c. En el verano adquiere mucha mas actividad vital el sistema absorvente externo por la impresion del calor del aire; y por lo tanto la pústula maligna mostrará mas intensidad que en el invierno, en cuya estacion será mas lenta en su marcha, y de consiguiente no tan activa en sus efectos, por ser mas languida la absorcion cutánea. También tiene un influjo notable en esta afecccion el sitio que ocupa, pues es mucho mas intensa, rápida y grave cuando se manifiesta en una region en que abunda el tejido celular, como el cuello; ó que esté muy cerca del receptáculo comun de las circulaciones linfáticas y venosas, como lo alto del pecho, siendo probable que suceda lo contrario en circunstancias opuestas. En el primer caso la absorcion del virus es pronta, y no tiene que correr mucho camino para llegar al órgano central de la circulacion; de ahí proviene en estas ocasiones la rapidez con que se desarrollan los síntomas generales mas graves. La naturaleza particular del virus es otra causa de la marcha veloz, la intensidad y la gravedad de la enfermedad, porque en ciertos casos, y á falta de cualquiera otra causa accesoria que pueda favorecer su accion, tiene tal actividad que nada puede suspender ni moderar su funesto influjo. Esta causa, desconocida en su esencia; pero muy evidente en sus efectos, no se puede poner en duda, primeramente porque la analogía la demuestra en estas epidemias de escarlatina,
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sarampion y viruelas, que son tan mortíferas, sin que ninguna causa extraña evidente pueda influir en su gravedad; y en segundo lugar porque la observación de los hechos prueba su existencia, como se ha visto en los casos que se han citado.

Las consideraciones que se han expuesto más arriba pueden ilustrar de un modo suficiente el pronóstico de la pústula maligna; y así cuando los síntomas locales no estuvieren muy manifiestos y los generales sean moderados, el pronóstico será favorable, y los socorros del arte podrán producir los más felices resultados. Pero al contrario, si fuere rápida la tumefacción, y las partes donde se extienden toman un color lívido, manifestándose con prontitud los síntomas generales y con mucha gravedad, como si hubiere náuseas, vómitos, lipotimias frecuentes, sudores fríos &c., entonces el pronóstico es muy triste, y los arbitrios del arte serán rara vez eficaces para impedir que muera el enfermo.

Hay un punto general en la doctrina práctica de esta dolencia que no debe perder de vista el facultativo que quiera asistir á sus enfermos con la delicadeza y probidad que tanto se requiere en nuestra profesión, y es que se empleen desde el principio los medicamentos enérgicos que hemos indicado, empezando por la cauterización, y repetiéndola si fuere necesario, hasta que se limite el mal, y deje de hacer progresos. Una mujer de edad de veinte y ocho años tuvo esta maligna afec- ción debajo del párpado inferior del ojo derecho, y no se le pudo contener el mal hasta la tercera cauterización. También se deben juntar con estos tópicos, que son el remedio principal, los medicamentos tónicos fijos, y á veces los disfusibles, si los desmayos fuesen graves y se repitiesen con frecuencia.

Mas si la pústula fuere francamente inflama-
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toria, entonces la cauterización y los demás excitantes agravarian los accidentes y exasperarian la inflamación local, por cuya razón se halla indicado en este caso vigorosamente el método antiflogístico, á lo menos en los primeros días, y aun muchas veces suelen disiparse todos los síntomas con mucha prontitud solo con su influjo; pues según parece el trabajo inflamatorio neutraliza y destruye el virus, cambia su naturaleza, y detiene su acción funesta; por lo menos queda probado que se opone á su absorción. Sin embargo, si después de debilitar la inflamación local no disminuyese la tumefacción de las partes afectas, entonces será preciso acudir al método excitante y á la cauterización de la pústula con todas las precauciones y miramientos que exigiese su estado anterior.

En el diario de medicina que publica el profesor Hufeland en Berlin, se habla de un método muy sencillo y eficaz propuesto por el doctor Schwan (1). Este médico dice que asistió á veinte y dos personas que tenían la pústula maligna, y que todas curaron con el cocimiento de la corteza de encina, aunque habían sido infestadas con la sangre de animales muertos de carbunclo. Es tanto más de admirar que en todos estos casos se curasen los enfermos, cuanto que la mayor parte reclamaron los socorros de la medicina algunos días después de la invasión de la enfermedad. El cocimiento de la corteza de encina aplicado sobre las partes afectas detenia inmediatamente los progresos de la gangrena; y rara vez fue preciso usar ademas los medicamentos internos. Con este tópico se arrugaba la piel de la pústula, y luego se curaba la úlcera con el ungüento de trementina.

(1) Annuaire médico-chirurgical &c., tom. 2, pag. 316, año de 1827.
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El autor cita algunos ejemplos: pero yo soy de opinión que en una enfermedad tan grave se deben emplear los cáusticos enérgicos, como ya dijimos, y no perder un tiempo precioso para la curación del enfermo en hacer vanas tentativas.

§ XI.

Del carbunclo (1).

El carbunclo, que algunos llaman antrax, es un tumor eczematoso, circunscrito, redondo, duro y renitente, que sale en la membrana celular de la piel, y tiene al principio un color rojo, lívido, y luego negro en su centro, hasta que se extiende á toda la circunferencia, dejando encima una ó muchas vesículas lenticulares que obran como un fuego concentrado en las partes blandas, y se convierten en una costra morenuzca ó cenicienta, contagiosa, la cual marcha de una manera aguda. Esta enfermedad no solamente ataca la especie humana, sino á los animales domésticos; y mientras que dura, las fuerzas vitales se retiran á lo interior, y dejan el cuerpo, por decirlo así, abandonado á la combustión, como se nota especialmente cuando se apodera la gangrena. Sthal decía que la naturaleza podía superar algunas veces las causas debilitantes, pero que no pudiendo reponer las partes alteradas, las alejaba como una carga inútil.

Todos los patológicos convienen en que hay tres especies de carbunclos, el esporádico, el epidémico y el sintomático.

(2) Carbo, anthrax, pruna, ignis, persicus &c. de algunos autores; el mal des ardens en los siglos medios, y entre los veterinarios, y en el lenguage rural se conoce esta enfermedad con los nombres de araña, muzaraña, cáncer volante, anti-corazon, mal negro, mal fuerte, peste roja &c. &c.
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Carbunclo esporádico (carbunculus sporadicus). Así llaman los maestros del arte la especie de esta enfermedad que se manifiesta en cualquiera parte de los tegumentos, sin mas síntomas ó accidentes morbosos que los que resultan de su propia esencia; se le han dado diferentes nombres como á las demás especies; y así le han llamado algunos autores plaga ignis, ignis occultus; y los árabes le denominaron pruna. Su color es rojo, lívido ó negro, en lo cual se asemeja á un carbon encendido.

Este carbunclo se presenta primeramente bajo la forma de un tubérculo de base ancha, el cual se convierte muy luego en un tumor redondo terminado en punta, en la que tiene el color más subido que en su derredor: el enfermo siente entonces un calor vivo, un dolor urente, un picor muy fuerte; y una sensación de tirantez muy incómoda.

En el vértice del tumor se ven una ó muchas fístulas; y en este caso pasa con rapidez al estado gangrenoso; y se forma una escara redonda de un círculo negruzco, que no tarda mucho tiempo en despegarse; y se ha notado que cuando la terminación de la enfermedad debe ser funesta, lejos de secarse la escara se pone blanda; también se manifiestan otras grietas nuevas por donde sale una materia pútrida y sanguinolenta, á cuyo fatal fenómeno sigue casi siempre la muerte. Esta enfermedad viene acompañada en su marcha y en su terminación de los síntomas mas formidables; pues los pacientes se hallan atormentados extraordinariamente con náuseas, vómitos, síncope,cefalalgias atroces y pervigilios delirantes; quedándole las fuerzas abatidas, y aumentando de un modo horroroso los accidentes de la adinamia: el pulso se concentra, y la descomposición del rostro anuncia un peligro inminente. Las observa-
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ciones siguientes aclararán mas esta materia.

1ª observacion. Una joven de edad de veinte años entró en el hospital con todos los síntomas de una calentura adinámica, y tenía en los dos lados de la cara, que estaba sumamente hinchada, y de color cadavérico, dos escaras carbunculosas. La mayor era oblonga, de un negro muy subido, y se extendía desde la comisura de los labios hasta el medio del carrillo izquierdo; la otra era menor, azulada, ancha, no tan circunscrita, y tenía en su centro tres elevaciones flicteneodes pequeñas que ocupaban la parte anterior del carrillo derecho. Ambas eran lisas al tacto, y no presentaban ninguna preminencia. En todo aquel día aumentaron los carbunclos cerca de la cuarta parte; las fuerzas disminuyeron con rapidez; y la enferma murió por la noche. Al día siguiente se examinaron los dos tumores en el cadáver; y se notó que el tejido celular estaba un poco hundido; el tumor que antes era azulado se puso verdoso; y el otro no mudó de color; pero sus bordes estaban ulcerados circularmente y formaban un límite entre lo que había estado muerto y vivo. Al primer corte que se hizo pareció que solo la piel estaba afectada, pero luego que se exploraron con más profundidad las partes enfermas, se notó que el tejido celular, los músculos y la membrana mucosa se habían reducido á una especie de putrífago fétido; y que el mal había extendido sus estragos mucho más lejos que lo que indicaban las escaras; y por último, que la degeneración gangrenosa había alterado singularmente lo interior antes de manifestarse exteriormente en el color negro de los tegumentos.

2ª Observacion. Un niño tuvo un carbunclo en el labio inferior sin que pudiera saberse la causa ni el momento de la invasión. Cuando entró en el hospital parecía que la escara se había limi-
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tado á algunos puntos, pues se notaba en ella un círculo inflamatorio que marcaba los confines del mal, ocupaba todo el grueso del labio, y tenía el color negro y la aridez que son propios de esta clase de afecciones. La superficie de las partes inmediatas tenía un aspecto sucio y pardozo; el enfermo estaba extenuado y con una postración extrema; tenía el semblante pálido, descolorido y cadáverico; con las facciones abatidas; y no podía responder á las preguntas que se le hacían. Diéronsele inmediatamente los tónicos y los exotiantes; se le lavó el labio con el cocimiento de quina, y desde el dia siguiente el enfermo recobró algunas fuerzas; al tercer dia se le cayó la escara dejando descubierta casi toda la parte correspondiente del cuerpo de la mandíbula inferior; los dientes estaban negros y se menueaban; el cuerpo de la quijada que al principio estaba blanco, se ennegreció muy luego: la circunferencia de la úlcera, que tenía primero un aspecto marchito, se hallaba gangrenada y exhalaba un hedon insuportable, despegándose los pedazos agangrenados. Los tónicos se le siguieron dando interior y exteriormente; las fuerzas y el pulso se restablecieron; y tenía tal apetito el enfermo que á cada instante pedía de comer; la llaga tomaba cada dia mejor aspecto porque se iban cayendo sucesivamente las partes blandas gangrenadas; pero sus bordes no podían juntarse ni reunirse de un modo inmediato, y así se cicatrizaron por separado, lo cual produjo el defecto de que se le saliese al joven la saliva.

Según estos ejemplos es fácil echar de ver que el carbunclo marcha con una rapidez funesta; pero siempre deberá medirse su peligro por la sensibilidad y la delicadeza de las partes que ocupa, de donde se infiere que casi siempre es mortal cuando se manifiesta en las inmediaciones de una arteria grande, de un nervio muy importante, ó
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de un órgano esencial á la vida; y por otra parte está probado, qué ataca con más facilidad las regiones mas sensibles de la piel.

Hay tanta analogía entre el carbunclo que ataca al hombre, y el antrax que se declara en los animales domésticos, que puede ser interesante juntar aquí el estudio de estas dos enfermedades. Entre los cuadrúpedos, el caballo, noble compañero de los trabajos del hombre, se halla particularmente expuesto á esta dolencia; y son dignos de contarse los síntomas que experimenta este precioso animal, porque se halla tan unido con nosotros, que muchas veces excita lágrimas y sentimientos. El carbunclo no siempre se le declara bajo la forma de un tumor; porque algunas veces se extiende anchamente entre los músculos y el tegumento, derramándose en las arcosas del tejido celular un humor acre y corrosivo. Cuando se manifiesta esta enfermedad por un tumor, siempre es renitente y duro, con una abertura en medio que es difícil distinguirla, la cual corresponde á un filamento celuloso, que algunos creen que es el cuerpo pseudo-membranoso; irreducible por la supuración; este tumor es único unas veces, y otras múltiple, siendo á menudo del tamaño de una haba, y adquiriendo en otras ocasiones un volumen enorme: su aparición, y su desarrollo es lento en unos casos, y pronto en otros.

Así que cae el caballo con este mal horrible, experimenta angustias y ansiedades muy particulares; desconoce la voz de su amo, y solo le transporta la fiebre; su pulso adquiere una celeridad triple; tiene los ojos volubles e inflamados, y expresan la inquietud y el furor; se arroja y se precipita dándose golpes contra las paredes de la cuadra, como si le picaran mil abispas; y después de estas agitaciones frenéticas cae por tierra abatido
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y sin fuerzas, estremeciéndose de tiempo en tiempo con movimientos convulsivos.

El burro, el mulo y el buey, que juntos con el caballo, asisten al hombre y le sirven, se alimentan con las mismas sustancias, y están sujetos á los mismos influjos y enfermedades. La acción del carbunclo que se manifiesta en el tegumento de estos animales produce unos resultados enteramente análogos á los de la combustión: los veterinarios describen un tumor carbuncoso que en su origen es como una nuez, y luego se pone tan grande como la cabeza de una persona; la materia venenosa que encierra se extiende y se propaga á los demás órganos como las lavas de un volcán: en algunos casos salen manchas negras, de un color mas ó menos subido, la piel se levanta y se despega y cruje entre los dedos, especialmente en las vacas: por debajo de este grano circula un licor infecto, cuyos efectos son incomprensibles.

La oveja y el carnero viven con el hombre y le sirven de alimento, y también están expuestos á esta perniciosa enfermedad: en esta clase de ganado se manifiesta el tumor carbuncoso en la región frontal, cuya piel se hincha como si la soplaran; y luego se seca y se gangrena; destruye el pericraneo en aquel sitio, y ennegrece los huesos: los animales caen en un estado comatoso, la mayor parte mueren de convulsiones, y la enfermedad no dura más de veinte y cuatro horas.

El carbunclo es una enfermedad universal, que no perdona tampoco á las aves: en el año de 1780 se manifestó una epizootia de las más violentas en los gansos y los patos de un pueblo que llaman Marolles-sur-Seine, la cual se atribuyó á la corrupción que había en los establos, y á la escasez del agua. Estas aves tenían unas manchas lívidas en algunas partes de su cuerpo, y tumores carbuncosos en las digitaciones palmares de sus
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táneas son simpáticas, pues la piel participa esencialmente de las alteraciones de los otros órganos, descubriendo muchas, y explicando otras. Pero la simpatía mas común de la piel es la que tiene con las membranas mucosas de todo el sistema digestivo, por la analogía que guardan en sus funciones y estructura; y de este modo se explica, porque los exantemas ó erupciones agudas vienen acompañadas de náuseas, anorexia y vómitos; y porque alteran con tanta frecuencia el herpe escamoso con los paroxismos del asma, en lo que se prueba la correspondencia incesante de la piel con el sistema respiratorio. En las viruelas, el sarampion, y la fiebre escarlatina suele notarse el delirio cerebral; un vaso de agua fría que se beba en lo mas fuerte del sudor, detiene inmediatamente esta función de los vasos exhalantes, y suele excitarse al contrario tomando bebidas calientes. La piel tiene asimismo un grande influjo en el aparato génito-urinario, y tal conexión con las diversas partes de la organización humana, que todas las enfermedades de estas se reflejan, por decirlo así, en los tegumentos, cuya verdad no escapó á la sagacidad del Príncipe de la medicina y de los demas observadores de la antigüedad.

Mas no se crea, que la piel tiene relaciones solamente con los demas órganos del cuerpo; las tiene igualmente con los fenómenos de la naturaleza exterior: así que, toma el color de la luz, el frío la aprieta, el calórico la dilata, el agua la purifica, y el aire evapora lo que ella exhala. La atmósfera tiene un grande influjo en la sensibilidad de la piel; y sin hablar de lo que llaman la muda en los animales, el hombre suele estar expuesto á irritaciones periódicas, ó renovaciones cuticulares, que se efectúan en ciertas estaciones, como se ven ejemplos de ello en los autores y en la práctica.