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la boca, y se propagan á veces hasta el esófago y la traquiarteria, y es preciso distinguir estas de las que estudiaron los antiguos, puesto que no presentan ulceracion ni solucion de continuidad. Estas erupciones no son depascentes, ni supuratorias, ni forman escara; sino que caen cuando llegan al estado de madurez; y á veces se resuelven ó se disipan sin que quede la menor señal de ellas en el tegumento mucoso. Estas oftítides son notables por su mucha tenacidad; pues hay personas que están condenadas á quejarse de ellas toda la vida. El profesor Alibert cita el caso de una señora que no pudo nunca verse libre de esta enfermedad repugnante, y cuando llegaba la época de la descamacion de estas aftas le salian unos fluecos de materia blanquecina de que llenaba muchas jofainas, y esta afecion fue un pretexto para que el marido se separara de ella.

Las aftas sintomáticas presentan con corta diferencia el mismo caracter, y siguen la misma marcha que las idiopáticas, con la particularidad que sus fenómenos se hallan modificados por la enfermedad principal. En los niños se complican á menudo con la diatesis verminosa: tambien se muestran en las calenturas largas, que vienen acompañadas de flujo disentérico, de cámaras sanguinolentas, y de esas diarreas interminables, que en vano se quieren comprimir con el uso inconsiderado de los astringentes. Las aftas caracterizan á veces el último grado de la hidropesía; y entonces es cuando llegan á su madurez, y el enfermo las arroja por el vómito, y en las deposiciones de vientre, viéndolas renovarse y prolongarse de un modo indefinido, en cuyas circunstancias se abandona el paciente á la mas negra desesperacion.

Hay algunas aftas ulcerosas que podrian confundirse con las llagas sifilíticas, si el médico no las examinase con un cuidado escrupuloso, pues
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aunque tengan el color de su superficie parduzco, y los bordes rojos y dolorosos, rara vez presentan los contornos sinuosos que caracterizan las úlceras venéreas, no tienen tanta profundidad, y nunca hacen unos progresos tan considerables, ni son tan tenaces.

La afticité ó afta es una enfermedad que apenas se conoce en las regiones meridionales y occidentales, y es de las mas frecuentes en los paises del Norte, principalmente en Holanda, siendo allí mas comunes en razon de que la frialdad se junta con la posicion baja, húmeda y pantanosa. La Zelanda reune todas estas circunstancias que favorecen la manifestacion de esta enfermedad, y así es endémica en esta isla, siendo una de sus principales causas excitantes el mal estado de las primeras vias, como afirman Aruemann y Oosterdyk; y efectivamente, esta erupcion suele anunciarse con síntomas gástricos, ansiedad, pesadez de estómago, vértigo, somnolencia, hipo, tos seca, y esputos frecuentes: todo lo que pueda ofender el aparato digestivo, la mala leche, una nodriza enferma, que se embriague ó se encolerice, pueden producir las aftas en los niños; y en los adultos siempre se ha de considerar la falta de traspiracion como una de las causas mas ordinarias de esta enfermedad.

La lactancia artificial, los alimentos con que se sustituye á menudo; la acumulacion de muchos niños de pecho en una misma estancia donde vician el aire, la dificultad de tenerlos con el aseo que se debe, y en fin el contagio, son tambien causas muy poderosas para desarrollar esta erupcion. Está probado que este mal se propaga fácilmente de un niño enfermo á otro sano, si maman de los pechos de una misma nodriza; y el profesor Duges dice que tuvo en uno de sus hijos esta triste experiencia á pesar de la precauciones mas
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minuciosas (1). En Paris se observa esta afecion con toda su intensidad en los niños expósitos. La historia dice que se vendian estas criaturas abandonadas en tiempo de S. Vicente de Paul; y aunque en el dia se recogen, todos saben que se alimentan muy mal, y que se necesita mucho esmero para fortificar la existencia de estos seres tan delicados. Pero no se crea, que pueda conseguirse esto, mientras que se hallen reunidos en gran número; la asistencia de estos niños debe ser minuciosa y de todos los instantes, proporcionándola á la edad, las fuerzas y el grado de vitalidad de cada uno. Las mugeres mercenarias que hacen tráfico de la leche de sus pechos no son las que mas convienen á estos niños desventurados, y por mas que se hayan multiplicado las precauciones en los hospicios donde se recogen, todavía no se ha perfeccionado este punto de higiene pública, y no hay mas que los cuidados amorosos de una madre que puedan libertar la criatura del frio de la muerte. Además, hay muchas cosas que no pueden explicar los niños, y que no puede comprender el médico, por lo cual decia Ketelaer que era preciso adivinarles los males. En las casas particulares se observan igualmente las aftas en los niños, aunque no con tanta frecuencia como en los hospicios, dependiendo las mas veces de que la madre ó la nodriza no tenia mucha leche, y el niño estaba mamando inutilmente. Tambien puede provenir este mal de las cualidades de la leche, como cuando una nodriza da de mamar á un recien-nacido despues de haber ya criado á otro; y aunque algunos médicos atribuyen esta erupcion á las gotillas de leche que se quedan en la boca del niño dormido, esta causa no es general, por-

(1) Dictionnaire de médecine pratique, tomo. 3, pág. 189. Paris, año de 1829.
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que en los primeros meses, casi todos los niños se duermen mamando; y tal vez los facultativos que dan tanta importancia á esa causa se habrán equivocado creyendo que es leche coagulada las primeras salas membranas de las aftas. En algunos casos se habrá creido tambien que es obfícide costrosa la capa blanquecina que cubre muy á menudo la mitad de la lengua de los niños de pecho, aunque tengan buena salud. Boer decia, que el abuso de las drogas medicinales en los tiernos infantes podia causar primitivamente la inflamacion del tubo digestivo, y consecutivamente la de la boca.

Ketelaer creia que las aftas eran crisis imperfectas de la naturaleza para desembarazarse de algunas causas morbificas que la oprimen; y aseguraba que esta enfermedad era endémica en las regiones boreales, donde tambien se nota el escorbuto, como la elefantiasis en Egipto, el bocio y las paperas en los habitantes de los Alpes, y la plica polónica entre los moradores de las orillas del Vistula. Bosquillon describió una epidemia de aftas que reinó en 1783, cuyos principales síntomas eran: calentura ardiente, sequedad de la piel, y de todo lo interior de la boca, respiracion laboriosa, ansiedad en el epigastrio, y lengua hinchada y rojiza; siendo muy notable la sativacion por su abundancia, en términos que hubo un enfermo que arrojaba tres ó cuatro libras al dia.

Las causas mas comunes de las aftas son: la humedad, las intempéries atmosféricas, la mala calidad de los alimentos y las bebidas, la supresion de las exhalaciones en los adultos, la retencion del meconio en los recien nacidos, la gota, la sifilis, el escorbuto y otras diatesis morboas. Algunas veces se manifiestan en las personas que han llegado al último grado de la caquexia cancerosa; á los tísicos se les forman en la garganta, y
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en el derredor del ano, signo casi cierto de que las hay todavía mas funestas en el canal intestinal, Duges las ha visto, sin causa conocida, en la vulva y las ingles de algunas niñas, y las ha atribuido á una constitucion epidémica, ó al aire viciado del hospital que habitaban, como lo notó en la superficie interna de los carrillos de los niños escrofulosos por los años de 1817. La falta de ropa, la mala costumbre de andar desaseado, y la que tienen en algunos pueblos de usar de masticatorios como el betel y el buyo, pueden ocasionalmente las astas.

La profilaxis de esta enfermedad deriva naturalmente del conocimiento de las causas que pueden producirla: un aire puro y los demas requisitos que prescriben las reglas de la higiene son indudablemente condiciones ventajosas para evitar que se desarrolle esta dolencia, pero la precaucion mas poderosa es la de dar al recien nacido un alimento proporcionado á su edad y á sus necesidades. Por muy provechosa que sea la lactancia materna, será preciso renunciar á ella, si la madre no tuviese bastante leche; y desgraciadamente no se conocen en la medicina unos medios bastante seguros y eficaces para aumentar la cantidad de este liquido alimenticio en una persona de constitucion endeble; siendo tal vez mas fácil mejorar la leche de una nodriza que haya criado; pero no se crea, como opina el vulgo, que el dar de mamar á un recien nacido modifica la leche, porque el mejor remedio es que tome la mujer bebidas diluentes ó acuosas en gran cantidad, observando al mismo tiempo una dieta severa para quitar á este humor su demasiada consistencia, y asimilarle en algun tanto al de una nodriza reciente, disminuyendo al mismo tiempo la cantidad.

El metodo curativo consiste en favorecer por
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lar, que le permite amoldarse, por decirlo así, á los órganos que cubre; y aunque es poco sensible por sí mismo, sirve de receptáculo á otras partes mas vivas y animadas.

El cuerpo papilar se halla mas perfeccionado en el hombre que en los animales, y por su medio simpatiza el aparato tegumentario con el centro de las afecciones morales, siendo un verdadero instrumento de contacto, y un medio poderosísimo de relacion con los objetos exteriores: y si en todos tiempos se reconocieron estas propiedades del órgano cutáneo, hace dos siglos que las explicó de un modo muy luminoso la inmortal española Doña Oliva Sabuco, gloria de nuestra patria, que comparó ingeniosamente el sistema nervioso á un arbol inverso, cuyas raíces se dirigen hácia el cielo, mientras que las ramas y las hojas se desparraman en toda la superficie del ser viviente. Los anatómicos de nuestros días han estudiado con mucho esmero el tejido reticular de Malpigio, y para ello se han valido de la anatomía comparativa haciendo indagaciones muy escrupulosas en la piel de ciertos animales, que tienen en sus elementos unas dimensiones mas considerables, y han encontrado que hay dos capas álbidas y una especie de pigmento, que tiene unos usos muy particulares. Mas no se crea, que la anatomía comparativa ha sido la única que ha ilustrado la materia; pues la morbosa ó patológica nos ha mostrado algunas partes que no se podrían ver en el estado sano. Andral ha demostrado en personas que habian muerto de elefantiasis, capas elementales de la piel, que hubieran sido imperceptibles sin la circunstancia de esta enfermedad.

La epidermis se ve diversificada en su estructura como se observa en los que tienen ictiosis; y si se quieren estudiar las capas vasculares de la
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una parte la maduración de las aftas, y en calmar, por otra, el exceso de eczemacion, y el movimiento febril que este produce. Ketelaer prohibe la sangría, á menos que no haya síntomas graves y urgentes que exijan imperiosamente esta evacuacion, que generalmente está contraindicada, en cuanto determina la retropulsion, y todos los accidentes que la acompañan: las mismas razones se oponen al uso de los purgantes; pero se deberán administrar lavativas emolientes, sobre todo, si hubiese un estreñimiento tan tenaz que estorbe los esfuerzos saludables de la naturaleza. El autor que he citado mas arriba, imbuido siempre de la teoría de las crisis, dice, que si no se halla muy debilitado el enfermo, no se le dé ninguna clase de medicamento: optimum hic remedium est nullo uti remedio. Pero la experiencia enseña, y la razón confirma, que se debe ayudar á la naturaleza en los diversos periodos de esta enfermedad: así que en los primeros momentos, la dieta y las bebidas diluentes, el suero, la simiente de lino, las pepitas de membrillo y otras análogas son muy convenientes, y si hubiese signos de gastritis ó de gastro-enteritis, convendrá aplicar algunas sanguijuelas, como aconseja el profesor Guersent: aunque algunos recomiendan quitarle el pecho á los niños, parece mas racional imponer una dieta severa á la madre ó la nodriza, para que la leche sea mas acuosa, y le sirva de alimento y de remedio, con lo cual no habrá necesidad de acudir á esta serie indigesta de recetas complicadas, fruto informe de la polifarmacia antigua, que afortunadamente ya se va desterrando. Mas no se crea que un régimen atemperante, como hemos insinuado, bastará para curar las aftas; será si suficiente para hacer menos grave la dolencia, y menos duradera; y luego que se aminoren la irritacion local y general, y que empiecen á espesarse las exudaciones
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astosas, se sustituirán á los emolientes las preparaciones que sean un poco astringentes, evitando usar los ácidos minerales, aunque se les dilate en mucha agua, porque si llegan á tragarlos los niños ó los adultos podrán ocasionar cólicos, y aun inflamaciones gástricas; pero se podrá usar del vinagre, el jugo de limón, las grosellas ó el jarabe de moras, en términos que mezclados con agua solo le quede á esta una ligera acidez. También se limpiarán las aftas con un pincelito de hilo mojado en las antedichas soluciones; y á proporcion que la enfermedad vaya declinando se alimentará el niño, prefiriendo el caldo con leche por ser una sustancia nutritiva y de fácil digestión. Pero si hubiese una adinamia profunda, entonces se deberá echar mano de los tónicos, como el jarabe de quina, el de claveles, ó de cortezas de naranja; y los lavatorios y fomentos con cocimientos amargos, aromáticos y espirituosos ayudarán los otros medios: en cuanto á los sinapismos y vejigatorios, será preciso emplearlos con circunspección, porque además del inconveniente de extenuar las pocas fuerzas del paciente, tienen el de atormentarlos inútilmente.

Cuando por un conjunto de circunstancias venturosas, la enfermedad camina á la convalecencia, será menester echar fuera de las vias digestivas las mucosidades y falsas membranas que tragan incesantemente los niños, y para esto se les dará un purgante, como el aceite de almendras dulces con jarabe de rosas blancas, á cucharaditas de media en media hora hasta que produzca bastantes evacuaciones. El sub-borato de sosa que han preconizado algunos como un excelente tópico no merece ninguna confianza. El cloruro de cal ó de sosa dilatados en agua pueden ser muy ventajosos como lo ha experimentado el doctor Guersent, y otros médicos: las disoluciones astrin-
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gentes, como las del sulfato de zinc ó de alumina, no presentan grande utilidad; y en cuanto al agua de cal, ó el cloruro de óxido de sodio que recomiendan algunos en lavativas, otros prefieren algunas gotas de láudano, ó de subacetato de plomo (extracto de saturno), con las cuales se consigue la astricción que se desea. Es menester ensayarlo todo para calmar los calores ardientes que sienten en lo interior de la boca; y así á los medios indicados mas arriba se pueden añadir el de reprimir las erupciones con un pincel mojado en ácido hidroclórico dilatado, ó en caso necesario, en una disolución de nitrato de plata, si amenazare gangrena. La complicación verminosa merece una atención particular; y así se darán los antihelmínticos, como el mercurio dulce (proto-cloruro de mercurio), la corteza de la raíz de granado, y otros. Por último, aunque los remedios que se aconsejan contra esta enfermedad sean muchos, la experiencia sola debe discernirlos, y siempre se la debe combatir con arreglo á sus causas, pues muchas veces suele ser, como ya hemos dicho, sintomática de otras afecciones.

§ X.

De la piroflictide. (1)

La piroflictide ó pústula maligna es un eczema que se manifiesta ordinariamente por una vesícula en la superficie de la piel, y contiene una materia purulenta, ó una sustancia saniosa y acre; á veces provoca un dolor punzante ó pruriginoso, y se convierte en costra ó en ulceración: esta

(1) Pústula maligna, de los autores; costra gangrenosa de Hungría, de Schraud; pústula de Alepo; grano de Bagdad; y pulga maligna, en el language vulgar.
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flicténia casi siempre es única, y es muy raro que haya muchas á un mismo tiempo, y finalmente esta enfermedad se halla reputada por contagiosa.

Thomassini escribió una memoria interesante sobre esta afección por la cual mereció que le premiase la Academia de Dijon en 1780; Enaux y Chaussier hicieron después unas indagaciones importantes sobre el mismo asunto; y Bayle, conocido por su gran talento en las observaciones médicas, reunió en estos últimos tiempos muchos casos de pústulas gangrenosas que tenían la particularidad, que no se observaba en ellas ni dolor, ni rubicundez local; pudiendo decirse que marchaban con un carácter tan insidioso que ninguno de los enfermos que las tenían se creía seriamente malo; tenían la lengua en el estado natural, el pulso regular, el apetito sin alteración; pero algunos tenían el sueño interrumpido con ensueños siniestros; y mientras que estaban despiertos se les notaba una alegría desacostumbrada, ó un estado como de embriaguez, quedando la mayor parte sorprendidos por la muerte.

El género piroflictide, así llamado, como para expresar el estado de calor y de efervescencia que se manifiestan en su entero desarrollo, le han reconocido los patológicos que se han ocupado de enfermedades cutáneas, y le han dividido en dos especies, que son: la esporádica, y la endémica.

Piroflictide esporádica (pyrophlyctis sporadica). Esta especie es la que se llama pústula maligna, para calificar los estragos que produce la apariencia de benignidad; y el conocimiento de esta enfermedad es tan útil para el veterinario como para el médico: esta afección empieza las más veces con un prurito ligero, al que se sigue un picor muy incómodo; y primero se echa de ver una mancha parecida á la de las mordeduras de
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una-pulga, que se convierte en una vesícula del tamaño de un grano de mijo, la cual se acrecienta tomando un color morenuzco; y si se pica, sale de ella una serosidad de color amarillo, cuya evacuación solo proporciona al enfermo un alivio momentáneo.

El punto inflamado se agranda muy luego, la piel se pone reluciente, y toma un color lívido; y se forma al rededor del tumor un círculo rojizo, algunas veces negruzco: declaranse náuseas y cefalalgia, con un mal estar general, que es de muy mal presagio. En el tercer período hay nuevos progresos; el tumor penetra más adelante en el tejido celular; la aureola toma consistencia, y forma una especie de verdugón al rededor del núcleo primitivo; los síntomas generales se manifiestan más, y el enfermo se inclina al letargo. En el cuarto período es en donde se concentra el pulso ordinariamente, y apenas se percibe; sobrevienen desmayos y síncope; la lengua y la piel se ponen áridas, y la muerte pone un término á este terrible estado. Tal es el espantoso resultado que produce en la economía animal una simple causa local; y la piroflúctide maligna se declara en las partes del cuerpo que están habitualmente descubiertas, atacando con especialidad la cara, el cuello, los pies, las manos, &c.; y cuando se muestra en otra parte, siempre es efecto de haber tocado inmediatamente la materia contagiosa.

A esta enfermedad podemos asimilar la que con el nombre de costra gangrenosa de Hungría nos dejó escrita Schraud, cuya horrorosa erupción empieza igualmente por un gran prurito en cualquiera parte del cuerpo, siguiéndose luego una vesícula del tamaño de una lenteja, ó de una avellana, la cual se asemeja en varias circunstancias á la ampolla que produce en la piel el agua
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hirviendo; el fluido que encierra tiene un color amarillento, blanquecino, rojizo, parduzco, ó negruzco; y aun se ha notado que este color indica el mayor peligro, cuanto mas se aleje del pajizo. La vesícula está circuïda de una areola mayor ó menor, y encendida, en la cual se forma algunas veces otra ampolla, análoga á la precedente; el picor aumenta, y con él los dolores que son muy intensos; el pulso se pone duro y acelerado; á los calofrios sigue una calentura ardiente y delirio; y en algunas horas empiezan á hincharse las partes que circundan la vesícula, tomando un color cobrizo la cara del enfermo; este muere ordinariamente de la gangrena en veinte y cuatro horas; y lo mas tarde al tercero ó cuarto dia. Seria muy largo enunciar aqui todos los accidentes mas ó menos siniestros que siguen el desarrollo de la pústula maligna; los vómitos, los sincopes, las cardialgias, los saltos de los tendones, los espasmos, los trastornos de las facultades mentales, los estorbos sofocantes de la respiracion, las infiltraciones serosas, la edemacia de las extremidades, el endurecimiento celuloso que se forma alrededor de la pústula &c. &c., tales son los principales fenómenos de esta mortífera dolencia.

Una muger, casada con un curtidor de pieles, cayó mala, y la llevaron casi agonizando al hospital de San Luis de Paris; tenia la cara hinchada de una manera monstruosa, como un globo, de resultas de un punto negruzco y casi imperceptible que se declaró repentinamente en la sustancia grasienta del carrillo derecho. Basedow refiere un caso memorable de pústula maligna en el cual se hincho el cuello de un modo extraordinario, y de ello resultó la compresion de las venas, y la muerte por apoplegia. Pero, á la verdad, la piroflictide esporádica no tiene siempre
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un resultado tan funesto; porque algunas veces queda resuelto el fluido de la vesícula en tres ó cuatro días sin el menor inconveniente; y en otros casos se revienta la ampolla, y se convierte en una úlcera crónica, formándose una costra bajo la cual se eriza una materia icorosa; y por último, puede establecerse una gangrena seca, de la que se pueden despegar materias esponjosas y negruzcas haciendo sajaduras, consiguiendo á menudo que se cicatrice la llaga con tópicos; á no ser que muera el enfermo por otras causas.

Piroflectide endémica (pyrophlyctis endémica).
Esta especie se conoce también con los nombres de pústula de Alepo y grano de Bagdad, ó pústula de Bassora, porque es constante que en estos diversos países se ven muchas personas totalmente desfiguradas por esta erupción, que ataca á los extranjeros, lo mismo que á los indígenas, y nadie está libre de ella: hombres, mugeres, niños; el pobre en su choza, y el rico en su palacio, todos pagan este fatal tributo, pudiendo decirse que basta haber respirado el aire de estas funestas regiones para contraer el germen de esta enfermedad, y que se pueda manifestar en la persona por donde quiera que vaya, y aun muchas veces al cabo de largo tiempo. Hay ocasiones en que va un hombre á estos países; está en él pocos días; parte, y cuando vuelve á su casa se percibe del punto rudimentario de esta pústula fatal.

El profesor Alibert no solo ha observado por sí mismo esta pústula en personas que habían vivido en Alepo y en Bagdad, sino que un discípulo de este sabio maestro, que ha ejercido la medicina en muchos parages de la Siria, le ha comunicado varias notas interesantes sobre esta afec- ción. Dice pues, este médico viajero, que en los mercados, y en los sitios públicos encontró personas que estaban desfiguradas por los progresos