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escarlatina se diferencia del sarampion de un modo manifiesto, en que este se halla caracterizado con fenómenos catarrales, como lagrimeo, estornudo, tos sonora y particular, al paso que en la erupción escarlatinosa los síntomas son especialmente anginosos; los ojos están mucho más inflamados, hay más pesadez de cabeza y más irritación en todo el cuerpo. El sarampion produce más manchas que guardan entre sí más o menos intervalo; y en la escarlatina sucede lo contrario, que la rubicundez cubre uniformemente toda la superficie cutánea. Las manchas de esta son unidas y no exceden el nivel del cutis, mientras que aquellas tienen en su centro un punto proeminente. Las consecuencias de la escarlatina son infartos, ó la infiltración del tejido celular subcutáneo; y las del sarampion son afecciones pulmonales y de los ojos. Finalmente, los prácticos no pueden equivocarse al ver un escarlatinoso, por el olor ágrico y fétido que suelen exhalar, como el de algunos quesos corrompidos. Hay dos especies principales.

Primera especie. — Escarlatina normal (scarlatina simplex vel genuina). Así se llama por su estado de simplicidad, y sus fenómenos ordinarios son: dolor de cabeza, pulso febril, color vivo en el dermis, que puede compararse al de un cangrejo hervido, estorbo particular en la deglución, y surfuración epidérmica más o menos copiosa. No se conoce el período de la incubación; la piel suele estar un poco más caliente, y los enfermos tristes y abatidos.

La invasión se declara con calofríos, calor y sed; pulso fuerte y duro como el que se observa en las fiebres membranosas; la cara y los dedos se hinchan.

Salen finalmente las manchas eruptivas con mucho picor, y se van extendiendo por todo el cutis: tienen color de escarlata, de donde ha toma-
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do el nombre la enfermedad; y es mas vivo en los riñones, las nalgas y todos los sitios adonde acude la sangre con mas abundancia. Frank comparaba este color del cuerpo al del vino tinto, y Huxham al jugo de las frambuesas. Cuando se examina el exantema, ya sea á la simple vista y ya con el lente, se ven muchos puntillos rojos con intervalos blancos en la piel que los va ocupando insensiblemente la eflorescencia; y como dice Sennert, toda la superficie del enfermo se tiñe de color de fuego. Willan ha notado que las manchas del cuerpo son franjeadas é irregulares; mas no se limita afuera la erupcion, y cuando se examina la lengua y lo interior del tragadero, se ven manchas mas ó menos pequeñas que se avivan á proporcion que se van extendiendo. El velo del paladar, la campanilla y la faringe presentan el mismo color.

Por muy simple que sea la escarlatina no puede considerarse como un exantema plano, según decian algunos autores antiguos. La piel, mas ó menos encarnada, se halla salpicada de retazos de producciones miliformes, de un blanco anacarado de un aspecto reluciente, que pueden compararse á los huevecillos del gusano de seda. Esta erupcion dice el doctor Jahn que se manifiesta con unos puntillos imperceptibles que se distinguen con mucha dificultad, porque su color no se diferencia del de la piel, siendo tal su pequeña que escapa al tacto; pero examinados con un lente pueden considerarse como los primeros rudimentos de la erupcion escarlatinosa.

El mal de la garganta es uno de los síntomas mas constante de la escarlatina; unas veces precede la erupcion, otras la acompana, y en algunas ocasiones no se manifiesta hasta el periodo de la descamacion, faltando asimismo, aunque por lo comun sigue la misma proporcion que la ca-
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lentura y la efervescencia de los órganos; siendo tambien notable que la angina no siga la intensidad de la erupcion. Esta es fuerte á menudo, y la angina débil, y vice versa. Algunas veces se extiende con demasia este mal de garganta.

La escarlatina toma todo su color del tercero al cuarto dia, y luego va declinando de modo que al sexto ó séptimo apenas quedan vestigios de esta erupcion. Las manchas se disipan con el mismo orden con que salieron; pero la descamacion presenta algunas particularidades. Es muy raro que no la haya, aunque la enfermedad haya sido muy simple, y á veces cae en escamillas fusfuráceas. Kreysig dice que ha visto despegarse la epidermis de los dedos; y Clark asegura que en una ocasion se cayeron tambien las uñas con el pellejo.

Todos los autores han hablado de los derrames acuosos, y sobre todo de las infiltraciones que siguen con tanta frecuencia á la escarlatina; y aun algunos afirman que estas hidropesias consecutivas atacan por lo menos á la mitad de los convalecientes. Ademas de estos afectos linfáticos, pueden formarse igualmente congestiones y flujos variados en diversos órganos ó en diferentes cavidades ocasionando nuevos síntomas. La anasarca sigue por lo comun á las escarlatinas graves, aunque se ve algunas veces en las benignas, presentándose con mucha frecuencia en los niños.

Segunda especie.—Escarlatina anormal (scarlatica anormis.) Así se llama la que sigue sus periodos de un modo irregular. Las diferencias en sus formas causan al médico mucho embarazo en el diagnóstico, y tal vez consista en esto su peligro; hay una variedad notable en los colores de esta erupcion; y si no es franca se echan de ver en la piel rayas ó manchas como cardenales que asoman y luego desaparecen.

Los mismos desórdenes se observan en la con-
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figuracion de las manchas, que no pueden describirse de un modo exacto y rigoroso. La piel no se afecta uniformemente como en la escarlatina normal; las manchas no se reúnen, y quedan separadas de una manera confusa: las hay efímeras y persistentes, y algunas enrojecen más en ciertas horas del día. Finalmente hay circunstancias en que tarda muchos días la erupción, y hay otras en que se efectúa instantáneamente. La inconstancia de los períodos de la escarlatina normal es igual á la de sus fenómenos.

En estas escarlatinás deben colocarse las que tienen accidentes inusitados, con síntomas tan graves como insólitos: á veces salen petequias, que es el signo más temible.

Hay otras erupciones concomitantes que citan los nosógrafos, pues sobrevienen en la superficie cutánea unas vesículas parecidas á las de la oloflic-tide, con la diferencia que aquellas son flojas, vacías, y no tienen serosidad interior. Estas vesículas no duran mucho, se secan y se despegan, quedándose la piel llena de asperezas como la del ganso. Atacan principalmente las manos y los pies, y al sexto ó séptimo día se muestran con mal carácter en la escarlatina: también se muestran en diferentes partes del cuerpo bombillas ó ponfolinas aisladas, á menudo muy voluminosas, llenas de un líquido rojizo análogo al de las ampollas de las quemaduras ó de los cáusticos. Estas bombillas se arrugan y se aplastan al cabo de unos días, y si el enfermo las desgarra dejan en la piel escoriaciones mas ó menos profundas. Después de la escarlatina anormal suelen mostrarse varios diviesos y el flización con otras erupciones pertenecientes á las ecematosas.

Esta escarlatina puede complicarse ó agravarse con diversos epifenómenos. Stoll había observado que en muchas ocasiones estaba el estómago carga-
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do, y trastornado todo el sistema hepático. Dichaen decía que el sistema mucoso se alteraba por sus simpatías constantes con el aparato tegumentario. La adinamia se reconoce en la parvedad y aniquilamiento del pulso, el engaste fuliginoso de la lengua y los dientes, la fetidez del hálito, las escoria- ciones de la boca, el abatimiento de la fisonomía, el embarazo de la respiracion, las diarreas, las manchas petequiales, las hemorrágias pasivas, el aspecto tóreo que toma la piel, la hinchazon edematosa de las extremidades y la cara, los derrames serosos en las cavidades interiores, las costras astosas de la garganta, y los abcesos gangrenosos, &c. &c.

La ataxia se conoce en el delirio, las agitaciones convulsivas, la cefalalgia supraorbitaria, el estado de estupor, los desmayos, las lipotimias, la irregularidad de los fenómenos morbosos que se efectúan desordenadamente, la inconstancia del desarrollo eruptivo, las crisis irregulares, y los calores desiguales &c. Plenciz ha visto escarlatinas funestas con un estado soporoso, demencias feroces, horripilaciones, angustias precordiales, espasmos, gritos, bostezos, calor acre, y todos los signos que constituyen la mas siniestra malignidad, mezclándose á veces los síntomas buenos con los malos, lo que le daba motivo para decir: urina bona, pulsus bonus, æger moricbutur.

La escarlatina se aparta de su propio tipo en las epidemias de esta afecion, porque se halla modificada por causas y circunstancias imprevistas. El doctor Lemercier observó una epidemia de estas, y dijo, que ordinariamente empezaba la enfermedad por la noche, sintiendo los pacientes dificultad en tragar, ronquera y afeonia. Algunas veces había delirio, y el pulso estaba fuerte y muy acelerado; la lengua blanca y mucosa en medio, estaba roja é inflamada en sus bordes y en la pun-
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ta, y cubierta de asperezas; la campanilla y los pilares del velo palatino estaban irritados e hinchados; las amígdalas doblaban de volumen.

De este estado nacían muchos desórdenes funcionarios; los enfermos no podían oír, hablar, ni tragar; la respiración era laboriosa y sofocante por los golpes de tos; tenían los ojos centellantes, y la cara tumida como en la erisipela flegmonosa. Esta hinchazón se extendía á las parótidas, las glándulas submaxilares, con una sed vehemente y sin poder extinguirla; tenían ganas de dormir y no podían entregarse al sueño, porque los despertaba una sensación incómoda de estrangulación. El mismo autor dice que vió morir nueve niños de estos de una inflamación agudísima de la garganta, del tercero al cuarto día. En cinco adultos se propagó la angina mucho más adelante; y cuando este fenómeno capital no se terminaba por resolución, producía abscesos en las amígdalas y en el velo palatino.

Del cuarto al quinto día empezaba á salir la erupción en la cara, el cuello, el pecho, las manos y los codos, manifestándose más pronto y con más intensidad en los niños que en los ancianos; el cuerpo de los adultos se hinchaba casi todo, y la superficie del tegumento tenía un rojo de escarlata.

El color de esta erupción solía bajar del octavo al noveno día, apareciendo entonces un prurito incómodo en todas las partes afectas, particularmente en la cara y los miembros; la piel se deshinchaba y perdía el exceso de su calor; la epidermis se reducía á polvo; el cuerpo traspiraba, y esta crisis proporcionaba cámaras con lombrices y ascárides; la lengua se humedecía, y los enfermos podían tragar. El doctor Lemercier asegura que no observó ninguna metastasis en los testículos ni en las glándulas mamarias, ni en otros órganos más ó menos esenciales á la vida, y solo cita dos casos
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en que se terminó el exantema con supuraciones lentas y laboriosas.

Cuando debía sobrevenir la anasarca, las orinas eran raras, el fenómeno de la exhalación parecía interrumpido, quedando la piel un poco sonrosada, y conservando la impresión del dedo; la fiebre volvía á empezar, y todo anunciaba una nueva serie de accidentes morbosos; los párpados se edematizaban; el apetito desaparecía, pero la calentura volvía á encenderse, y al sueño de la convalecencia sucedían tenaces pervigilios, y volvían á manifestarse, como en el curso de la enfermedad, la tristeza, la pesadez de cabeza, los dolores lumbarés y las diarreas verminosas. Las hinchazones se manifestaban en las piernas, los muslos y las partes genitales; el vientre se inflaba; la tos y la disnea impedían el andar, y las orinas se concentraban volviéndose sedimentosas, y no saliendo más que gota á gota.

Estos desventurados solían curarse por medio de crisis más ó menos favorables, como traspiraciones, sudores y hemorragias. Los diaforéticos, los diuréticos y los laxantes triunfaban casi siempre de la infiltración consecutiva del tejido celular; pero les duraba mucho tiempo á los enfermos esta impresión profunda de debilidad, que deja en pos de sí la escarlatina, y que en ciertos casos podría compararse con el efecto de la conmoción que causa la electricidad fulminante.

Etiología ó causas de la escarlatina. Casi todos los autores convienen en atribuir á la escarlatina el mismo origen que al sarampion, es decir á un miasma, que Plenciz encuentra más activo todavía que los otros. Este principio volátil y habitñoso se asemeja al de la peste, é influye en el hombre á grandes distancias. Este agente es el que inflama la piel, penetra en los vasos absorventes, y altera los humores.

El aire que sirve de pábulo á la vida del hom-
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bre puede contraer, lo mismo que los alimentos, cualidades mas ó menos deletéreas; y todos saben las profundas impresiones que causan en la economía viviente los aires calientes, helados, muy agitados é impregnados de vapores. El mal régimen de vida mantiene la accion de estos miasmas que se hallan en el aire, y de que la atmósfera está, por decirlo así, saturada; distinguiéndose ademas ellos mismos por su abundancia y su virulencia particular. La prueba de que el aire influye en esta dolencia, es que por lo comun se manifiesta en personas que viven en barrios mal eanos, y cargados de exhalaciones perniciosas, siendo mas frecuentes estas epidemias en los equinoccios.

Los médicos han disputado mucho sobre la naturaleza particular del miasma que produce estas erupciones epidémicas, lo que prueba al parecer que obra como los narcóticos, pues según refiere el doctor Jolly, un hombre tomó cuarenta y cuatro granos de polvos de belladona, creyendo que era jalapa, y al cabo de una hora sintió cefalalgia violenta, rubor excesivo en los ojos y la cara, que se fue extendiendo á trechos por todo el cuerpo: ademas de este síntoma, el enfermo sintió en la garganta un calor vivo que le parecía se iba extendiendo al canal alimenticio.

Hay tambien causas orgánicas que predisponen á la ponzoña de la escarlatina, y acomete á los niños y á los jóvenes con preferencia, por lo que un célebre médico llama esta afeccion pestis juventutis: igualmente se ha notado que ataca con mas frecuencia á las mugeres, lo cual puede consistir en la mayor delicadeza de su estructura cutánea. Hay ciertas circunstancias, como las estaciones, las edades, las idiosincrasias de las personas que desvian ó alteran la erupcion, sin que pueda decirse que haya mudado la forma esencial de la afeccion; y no faltan casos en que se nota
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esta enfermedad con todos sus caracteres, menos el del color de escarlata.

Curacion de la escarlatina. El doctor Kreyszig publicó unas consideraciones muy importantes sobre la curación de esta dolencia; y puede decirse que hay pocas enfermedades en que se hayan empleado tantos medios curativos, aunque todos han tenido por lo regular algún éxito; pero esta especie de enigma se puede explicar fácilmente al reflexionar que el exantema de que hablamos toma diferentes formas: unas veces viene acompañado de síntomas inflamatorios, y requiere los antiflogísticos; y otras de síntomas adinámicos, para los que se emplean con buen éxito los fortificantes. Hay ocasiones en que se cura con medios diversos cuando la afección es benigna; pero entonces debe atribuirse la cura á los esfuerzos solos de la naturaleza.

Podemos decir que no hay una gran diferencia entre el método curativo de la escarlatina y el del sarampion. Si el exantema sigue su marcha ordinaria, se deberán dar al enfermo bebidas subácidas; las diluentes y atemperantes están muy bien indicadas, como una simple naranjada, el agua de cebada adulzada con jarabe de culantrillo; la infusión de goma arábiga, ó de borraja con miel, casi siempre son suficientes. Algunas veces se sangrará del brazo para disminuir la cefalalgia, y se pondrán sanguijuelas en el cuello para calmar los dolores de garganta que son el fenómeno característico de esta dolencia; y siempre es bueno atacar la inflamación en el sitio en que se muestra más activa.

Algunos autores han condenado por espíritu de sistema el uso de los vomitivos; pero estos agentes mas bien pueden evitar la gastro-enteritis que determinarla, y en todos tiempos los han aconsejado los prácticos de primera nota. Cullen los con-
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sidera como excelentes diaforéticos; Huxhans los cree muy convenientes para la fiebre abigarrada; Clark dice que ha curado la escarlatina sólo con los eméticos; pero el partidario más acérrimo de este método es Withering, el cual asegura que siempre le ha salido bien en los casos más desesperados, mas con el cuidado de examinar atentamente si hay signos de inflamación en el estómago ó en algún órgano interior. Unas veces se emplea la ipecacuana, y otras el tártaro estibiado, según la conmoción que se quiera producir, y según que se quiera obrar de un modo especial sobre el sistema mucoso ó sobre el hepático: adviértase igualmente que esta medicación sólo es útil durante la erupción.

El médico no debe olvidar que la escarlatina es un exantema, cuya marcha se trastorna fácilmente, y que la menor perturbación de éstas puede desconcertar todas sus medidas: con este motivo, si se interrumpe repentinamente el movimiento excéntrico de la erupción, deberá recurrir á los derivativos, los vejigatorios, las ventosas, los sinapismos y los peditivos estimulantes. Los baños tibios son un medio excelente, aunque no se usan mucho: Malfatti dice que fueron muy útiles en una epidemia de escarlatina que atacó las puérperas en el hospital de Viena de Austria. En cuanto á las infusiones frías, el profesor Alibert no las cree tan ventajosas como otros autores (1).

Kreyssig dice que en la escarlatina suele el pulso ser á menudo un indicio engañoso; y que no se deje imponer el médico por unos latidos que en apariencia sean fuertes y llenos, pues se han visto empezar así algunas fiebres adinámicas, observándose inmediatamente una postración general después de los pretendidos síntomas inflamato-

(1) Véase Repertorio médico extranjero, tomo 3, página 383. Madrid año de 1833.
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ciones, no podemos dejar de conocer que hubo una enfermedad, cuyos síntomas eran de una misma naturaleza, aunque podían variar cuando ella cambiaba de sitio.

3ª OBSERVACION.—Pericarditis aguda; método antiflogistico muy activo.—Curación.

Un trabajador, de edad de treinta y nueve años, tuvo al principio de su enfermedad signos de congestion cerebral, luego calentura, y después un vivo dolor en la región epigástrica. Hízosele una sangría, con la cual se alivió de los vahidos; pero el dolor epigástrico se extendió, por lo cual se le aplicaron en dicha región veinte y cuatro sanguijuelas que no le aliviaron, y al día siguiente manifestó síntomas graves: dolor intolerable en la región precordial, no siendo tan vivo el del epigastrio; pero no aumentaba con la presión ni con la inspiración, y el paciente creía que se le aminoraba cuando estaba echado boca arriba: los latidos del corazón eran tumultuosos ó irregulares, lo contrario del día de antes; y el pulso estaba también muy irregular y frecuente. Como no había ningún síntoma que indicase una afección del pulmón ó de las pleuras, se diagnosticó la pericarditis, y se le hizo una sangría de doce onzas, poniéndole después cuarenta sanguijuelas en la región precordial.

Al día siguiente desaparecieron los síntomas formidables en gran parte; el dolor era ligero, y los latidos del corazón y del pulso habían perdido su grande irregularidad; pero la respiración no estaba todavía libre, no se le había quitado la calentura, por lo cual se hicieron las mismas evacuaciones sanguíneas, y se le pusieron dos vejigatorios en los muslos: á las veinte y cuatro horas se declaró una gran mejoría, que fue au-
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Tampoco se debe inferir de la parvedad del pulso que hay adinamia, porque las fuerzas se hallan muchas veces oprimidas y no extenuadas; y en estos casos no es muy difícil reconocer en los latidos de la artería cierta dureza que descubre la energía latente. Una mediana sangría pone la circulación más expedita, y el pulso se vuelve más lento, acelerado y vigoroso: por último esta teoría de que la fuerza se oculta bajo la apariencia de la debilidad, la explicó perfectamente Voullonne en su excelente tratado de medicina agente y espec- tante que se halla traducido al español.

La angina, que como hemos dicho es un fenómeno especial de la escarlatina, requiere auxilios terapéuticos que sean bien adecuados, porque esta inflamación más bien es erisipelatosa que flegmomiosa, y aun algunas veces gangrenosa, en cuyo caso se deberán emplear los tónicos más fuertes. Los revulsivos son igualmente provechosos, hasta el punto de aplicar vejigatorios en la nuca. Kreys- sig celebra mucho las gárgaras, que se deberán variar según las indicaciones, evitando para despe- gar las escaras cualesquiera medios mecánicos que puedan herir ó irritar unas partes tan delicadas y doloridas.

Es muy conveniente atender con particulari- dad á los accidentes consecutivos de la escarlatina: si no ha cedido la calentura, será menester insistir en la medicación primitiva hasta que se supriman enteramente todos los paroxismos. Si los accidentes no fueren febriles, se combatirá cada uno de ellos con diversos medios; pero en todos casos hay ciertas condiciones generales que se pueden conside- rar como profilácticas y aun como curativas. Así por ejemplo, se deberá proporcionar el ejercicio de las funciones exhalantes por medio de friegas, favoreciendo la convalecencia con baños y algunos laxantes. En Francia se suelen dar las sales
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néticas; pero en América y en Inglaterra se usan mucho los mercuriales, especialmente los calomelanos.

Cualquiera que haya sido el carácter de la escarlatina, si hubiere derrame seroso, como sucede con frecuencia, y especialmente anasarca, se deberá combatir con los diuréticos y los estimulantes efectivamente, obrando de esta manera; no se atacarán los síntomas pasados, sino los existentes que denotan debilidad indicada en el profundo abatimiento que sienten los enfermos, en la apariencia de los ojos que se quedan mustios y vidriosos, y en las manchas azuladas que se quedan en los tegumentos, por todo lo cual será preciso que los pacientes se queden algún tiempo más en la cama.

El célebre Vieusseux escribió muy bien de la curación de la escarlatina, y sobre todo demostró con hechos irrefragables el peligro del aire frío en el período de la descamación: cita el ejemplo de un niño de cuatro años, al cual le duró la erupción ocho días enteros; cosa muy rara. El paciente estuvo sin embargo encerrado otros ocho días, y al cabo de ellos se le permitió salir. Mas como saliese de paseo con un tiempo muy frío por las orillas del lago de Ginebra, se le suprimió la orina, le dió una opresión de pecho violenta, con hinchazón en todo el cuerpo, hasta que murió de la noche siguiente. Este médico quedó convencido por otros ejemplos análogos que el principal peligro de la escarlatina se halla en el estadio en que propende esta dolencia á su terminación.

Lo que más debe admirar al médico en la marcha de esta enfermedad es la analogía que tienen muchos de sus fenómenos con los de otras flegmasias, particularmente de la erisipela, cuyos inconvenientes y consecuencias suele tener á menudo; y aun la especie de identidad que se ha