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puede confundirse con la pericarditis: pero hay un signo característico, con el cual pueden distinguirse, que es la egosonia, el cual es propio de la inflamación de la pleura, y nunca se observa en la del pericardio. Mas si llegare el caso de confundir la pericarditis aguda con la pleuresía, el error no sería muy grave, porque es esencialmente idéntica la curación de estas dos enfermedades.

En cuanto á la auscultación, todavía no podemos lisonjearnos de distinguir por este medio de exploración una pericarditis aguda; y aunque el doctor Collin indicó que en esta enfermedad se oía un ruido como de cuero nuevo cuando cruge, las observaciones de otros muchos prácticos que han escrito después no han confirmado la opinión del autor que acabó de citar.

Si el diagnóstico de esta enfermedad es dificultoso, no lo es menos su etiología ó el estudio de sus causas, entre las cuales podemos contar las que generalmente producen las inflamaciones: los golpes en la región precordial, las caídas, los ejercicios inmoderados, la supresión de la respiración, exponiéndose al aire cuando el cuerpo está en sudor, ó cuando en iguales circunstancias se toman imprudentemente bebidas heladas. El abuso de las sustancias irritantes y el retroceso de una afección exantematosa, reumática ó gotosa &c., pueden asimismo producir la pericarditis con tanta mayor eficacia cuanto más robustas, sanguíneas é irritables sean las personas en quienes obren estas causas.

La pericarditis aguda es una enfermedad sumamente grave; y así su pronóstico debe ser grave: pero no se crea, como enseñaba Corvisart, que esta afección es necesariamente mortal, pues se han visto ejemplos en que ha cedido á las sangrías hechas con oportunidad. Antes de hablar del método curativo de esta dolencia, expondre-
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ENSAYO

SOBRE

LAS ENFERMEDADES CUTÁNEAS

CON ARREGLO Á LA NUEVA MONOGRAFIA DE LAS DERMATOSIS QUE ACABA DE PUBLICAR EL BARON ALIBERT, PRIMER MÉDICO DEL HOSPITAL DE SAN LUIS EN PARIS, ESTABLECIMIENTO DESTINADO EXCLUSIVAMENTE Á LA CURACION DE ESTAS DOLENCIAS.

(Segundo artículo) (1),

que comprende las dermatosis exantematosas, ó sea las enfermedades que se manifiestan con erupciones en el aparato tegumentario del cuerpo humano.

Mientras mas frecuentes sean ciertas enfermedades, tanto mas deben excitar la solicitud de los médicos observadores; y esta verdad se aplica particularmente á los exantemas que forman un grupo de fenómenos morbosos, singularmente funestos á la especie humana, que la destruyen en su origen. Algunas veces reinan de un modo epidémico, y producen estragos espantosos hasta el punto de despoblar las ciudades y los reinos; y si recorremos los anales del mundo, no podremos

(1) Véase Repertorio médico extranjero, tomo 4.º, página 1.ª, año 1833.
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menos de afligirnos al considerar las víctimas que han hecho las viruelas, el sarampion, la escarlata y la púrpura, sin contar las erupciones pestilentes, verdadera plaga del género humano. Así pues, es muy importante que las inltagaciones de todos los médicos concurran á ilustrar la historia de estas enfermedades, y á perfeccionar su método curativo.

Se puede establecer el diagnóstico de las dermatosis exantematosas con tanta mas facilidad, cuanto que podemos percibirlas con nuestros sentidos: pueden distinguirse por su color, figura y dimensión, por la marcha regular que siguen, por las regiones que ocupan &c.; y sus síntomas exteriores y principales establecen entre ellas una diferencia tal, que se distinguen á primera vista. Con todo, si consultamos todas las nomenclaturas que han admitido los autores, echaremos de ver muchas inexactitudes, que es esencial disiparlas, pues se han atribuido á ciertas especies unos caracteres que están muy lejos de pertenecerles, y la confusión de las palabras ha esterilizado con frecuencia los esfuerzos curativos de los prácticos. También es necesario restringir la significación de la palabra exantema, y no entenderla hasta las enfermedades que dependen de un estado puramente inflamatorio de la piel: con efecto, las dermatosis exantematosas parece que son el producto de una especie de fermentación interna, que tiene por objeto ulterior la salud del hombre; y podemos citar por ejemplo de este destino final al virus vacuno, que cuando se introduce artificialmente en el sistema linfático, modifica la piel hasta hacerla quasi inaccesible al virus de la viruela. Estas afec- ciones tienen además unos estadios ó periodos bien marcados, pues se les conocen sus tiempos de incubacion, invasion, aparicion, maduracion y desecacion, como las flores de los vegetales,
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á las cuales las comparan casi todos los patólogos.

Algunos dirian que el hombre trae al nacer el gérmen que ocasiona estas erupciones singulares, y aun el vulgo las mira siempre como un tributo obligatorio impuesto á la especie humana. Casi todas ellas no aparecen mas que una vez en el curso de la vida, y por punto general en los primeros años, cuando la piel es mas activa y la puede penetrar mas la accion de estos principios fermentadores, siendo la primavera y el otoño las estaciones que favorecen de un modo especial su desarrollo. Tambien parece que cuando la piel se ha impregnado una vez de este fermento misterioso, propio de ciertos exantemas, y que ha des- envuelto completamente sus resultados, ya no queda apta para reproducirlos, siendo una especie de deuda á que está sujeta una vez la especie humana, y que todo el mundo está dispuesto á pagar. Si por algun obstáculo no llega á efectuar- se en ciertas personas, suelen comprar á veces este retardo al precio de sus vidas; y de ahí viene que generalmente se mira como inexcusable la negligencia que tienen muchas gentes de prevenir este mal funesto con una inoculacion opportuna. Todos los hombres ambicionan semejante beneficio; en todas partes le consideran como una garantía de su conservacion, pudiendo decirse que en este caso la naturaleza asegura la salud por medio de la enfermedad.

Estas consideraciones aclaran mucho el diagnóstico de las dermatosis exantematosas, y señalan de un modo muy distinto la línea divisoria que hay entre ellas y las afecciones eczematosas, de que hablamos en el tomo antecedente; pues el eritema, la erisipela, el pénfigo, el forúnculo &c. no tienen á la verdad nada de comun con estas semillas morbosas que se ven saltar, por decirlo
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así, de lo interior de la economía para invadir el aparato tegumentario.

En el día se sabe lo que significa en el lenguaje médico la palabra exantema, que es equivalente á erupción ó eflorescencia; y los nosólogos califican de esta manera los granos, las vejigas y las pústulas que llegan á manifestarse en la periferia de la piel después de algunos fenómenos precursores; pero cuando se manifiestan estas erupciones en lo exterior del cuerpo, casi siempre vienen acompañadas de movimientos febriles. Tampoco es raro que estos anteceden unas veces, y otras sigan el desarrollo del exantema: en el primer caso cesan ó disminuyen considerablemente cuando se ha decidido la erupción; sin embargo, esta sigue su marcha hasta su perfecta desecación, ó por lo menos esto es lo que se observa en la viruela, que recorre sus períodos con regularidad. Los patólogos han observado igualmente que la fiebre no marcha siempre con el mismo orden; que afecta todos los tipos, siendo unas veces continua, y otras intermitente; pero en ambos casos parece que es un instrumento necesario para despejar la materia nociva; y la naturaleza recurre á este medio cuando no le bastan las otras excreciones críticas; á lo menos esta es la razón que se cree suficiente para explicar estas pirexias más ó menos violentas que acompañan las dermatosis exantematosas. Pero ¿qué sucede cuando son ineficaces las primeras tentativas de la naturaleza, y cuándo hay todavía en la masa de la sangre focos de irritación y de infección? que la fiebre subsiste después de la erupción, sujeta á retornos y movimientos secundarios; que se reproduce con paroxismos hasta el momento que la economía se halle totalmente limpia de las materias excrementicias que la agobian; y que debe mostrarse esen-
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cialmente recargante hasta que vuelvan á entrar en su estado normal todas las funciones del organismo.

Los fisiólogos creen que todos los miasmas que contiene el aire atmosférico pueden considerarse como agentes deletéreos que influyen con mas ó menos actividad en la manifestacion de las dermatosis exantematosas. Estos miasmas, materialmente absorbidos por los cuerpos que pueden hacerlo, trastornan todas las funciones, perversen las facultades vitales de modo que hagan reaccion hacia la circunferencia del sistema cutáneo, y suscitan una erupcion con sus periodos determinados. Este es el caso de repetir con el ingenioso Bordeu, que el temperamento es el campo donde siembra la enfermedad; pues apenas se introducen estos miasmas en el cuerpo viviente, provocan movimientos de reaccion, de los cuales la mayor parte ocasiona erupciones cutáneas. Pero lo que no se ha explicado todavía, y se ignora completamente, es la razon de las diversidades que nos presentan estas erupciones incomprensibles; la razon de su marcha progresiva, de la regularidad de sus estados, de su modo de terminacion; tampoco se puede explicar su coloracion, su elevacion sobre el nivel de los tegumentos, su configuracion ni las faces que los caracterizan; viéndonos obligados á confesar que todo esto es un enigma singular para nosotros: sin embargo, no podemos equivocarnos mucho en los caracteres que las distinguen, y esta es una de las ventajas del método natural que los reune coordinándolos. Todo lo que podemos creer es que los miasmas obran como verdaderos fermentos en la produccion de los exantemas, y esta idea la hemos tomado de los antiguos. Los fisiólogos han demostrado por otra parte la analogía que hay entre los venenos que secretan ciertos animales y los que producen los
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fenómenos de la viruela, el sarampion, la escarlatina, la miliaria &c. En suma, para aclararlo todo en una materia tan difícil, sería menester seguir todos los hechos en la serie regular de su propagación; y más valdría conocer la ley general que establece sus relaciones.

Las dermatosis exantematosas se observan en nuestros animales domésticos: el doctor Chavasseu observó la marcha del sarampion en la oveja; el médico Paulet estudió igualmente todos los fenómenos de esta erupción en un mono, en el cual se vieron todos los periodos marcados con suma exactitud. El autor refiere que este animal se acostaba con los niños de la casa, y que ellos le pegaron esta enfermedad; el mono tuvo los mismos síntomas, hasta el coriza y el lagrimeo que se notan en la especie humana, y se curó con los mismos remedios. Pero en los animales se notan en sus enfermedades eruptivas casi tantas diferencias, como las que hay en sus tegumentos; por ejemplo, en los cuadrúpedos estas afecciones no se efectúan ni se preparan sino con suma dificultad; en ellos no se observa, principalmente en las grandes especies, esta regularidad en los fenómenos que se notan en el hombre, y solo se ven en los sitios donde tienen menos pelos, como en la cabeza, la nariz, los labios, el cuello, el doblez de los muslos, los pezones &c., grandes manchas encarnadas, morrenas ó lívidas, pústulas gruesas &c.; también se perciben en ellos tumores que toman la apariencia del esfacelo ó la terminación de la gangrena. Así que, el exantema de las viruelas en el carnero se manifiesta con frecuencia por un depósito solo, y destruye el sitio donde se declara, que si es en el pie se le cae la pezuña. Puede decirse que en estos animales el mal se irrita y se agrava por las dificultades que encuentra en salir afuera; así como los estragos y la profundidad de los abscesos están
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en razon de los obstáculos y de las resistencias que presenta el órgano cutáneo.

Pero volviendo á los exantemas que atacan mas especialmente la especie humana, nada asombra tanto como su diversidad; pues unos solo acometen cierta parte del cuerpo, y otros se extienden sucesivamente en todo el tegumento; los hay que se anuncian con un prurito violento, y otros que no producen la mas ligera sensacion: se ven algunos que se declaran sin calentura, mientras que la erupcion no se puede manifestar en otros sino con movimientos febriles muy pronunciados. Muchas de estas afecciones eruptivas se disipan sin dejar ningun rastro, y á otras se siguen varias ulceraciones. Los médicos clínicos dividen los exantemas en normales y anormales: los de la primera especie vienen acompañados de una mediana fiebre, y duran un tiempo determinado, recorriendo sus periodos con los síntomas ordinarios; y los otros al contrario, se prolongan de un modo irregular, y parece que solo ocasionan accidentes insólitos. Entre estos accidentes se debe contar particularmente el pulso débil é intermitente, la orina pálida ó clara, rojiza ó saturada, una viva afeccion cerebral, las convulsiones, el delirio feroz, la inyeccion sanguinea de los ojos, y las lágrimas involuntarias, pero especialmente una grande opresion de pecho con angustia precordial, que al parecer depende de una afeccion espasmódica del diafragma, de los pulmones y de los músculos torácicos; tambien puede provenir de la irritacion del epigastrio ó de los hipocondrios.

No es menos digna de atencion la movilidad de los exantemas, y el fenómeno de su retroceso es en el dia un punto de doctrina capital en la patologia cutánea. Foresto tenia observado que cuando las petequias se suprimen de improviso, ocasiona este accidente una violenta gastrodinia,
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opresion precordial, disnea &c. Todas las erupciones críticas se hallan en el mismo caso, como por ejemplo, la miliaria en las recien paridas; si se dirigen al cerebro provocan el delirio, el frenesí y las convulsiones; si van hacia el pecho, el asma, la perineumonia y el catarro sofocante; y si declinan hacia el abdomen, entonces se declara la enteritis, la diarrea ó la disentería sanguino-purulenta, presagio de una gangrena casi siempre mortal. Pero lo que importa sobre todo considerar, son los accidentes que resultan de las aberraciones intempestivas de la materia de las viruelas, la cual se dirige particularmente al aparato glanduloso, y produce en él induraciones: así es que depositada en los ganglios inmediatos á las articulaciones, hace que los movimientos de los miembros sean difíciles, penosos ó imposibles. Entre sus consecuencias mas comunes es preciso contar también los abscesos, las úlceras, la tos, la calentura lenta, las oftalmias, las diversas alteraciones de la cornea, el oscurecimiento de la vista, el edema parcial ó general &c.

Rara vez es peligroso el sarampion regular; pero puede serlo por su complicacion con otras enfermedades; sobre todo, es necesario temer el retroceso de este exantema, que ocasiona la exacerbacion de la fiebre, la tos, la disnea, la angina, la tisis pulmonal y la anasarca: en algunas ocasiones se han visto sobrevenir estas enfermedades terribles después de curado un sarampion en apariencia benigno, porque este presenta la particularidad de que la erupcion no se disipa con la fiebre como sucede con las viruelas, y á lo mas experimenta una ligera disminucion, pero son temibles los movimientos irregulares del exantema.

Mucho se ha disputado sobre el origen primitivo de los exantemas; parece que pueden ocupar diferentes sitios en el aparato tegumentario, y pe-
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metrarlos á mas ó menos profundidad: unos no atacan mas que una parte del cuerpo, y otros se extienden progresivamente por toda la superficie del sistema cutáneo. Seria pues curioso indagar en todos los tiempos las relaciones de los tejidos elementales de la piel con las manchas, los granos, las vejigas, las pústulas, los tubérculos &c. Lo que hasta de presente se sabe es que entre los exantemas hay unos que residen en los capilares cutáneos; que muchos saltan en los cuerpos mucosos de Malpigio, y otros en el tejido celular.

La piel es una superficie esencialmente respiratoria, y tiene vias por donde se despejan los residuos excrementicios que han servido al trabajo de la vida. ¿Quién sabe si la mayor parte de las enfermedades de que tratamos dependen de la obstrucción pasajera de estos conductos que ejecutan especialmente los movimientos excretorios? Tal vez se deberian atribuir los exantemas á una trasformacion anormal de las materias que debiera elaborar la naturaleza. Concluiremos con una consideracion que puede fijar muy bien el límite que hay entre las dermatosis exantematosas, y las eczematosas de que se habló en el tomo precedente de esta obra: con efecto, las alteraciones cutáneas, llamadas por lo comun eczemas, son ordinariamente el resultado de nuestras imprudencias, ó de los extravíos inherentes á nuestro estado de civilizacion; pero las que se han llamado con el nombre particular de exantemas nos atacan comunmente como unas calamidades inevitables, y acometen al género humano, como los vientos y las tempestades, sin que se pueda descubrir muchas veces el origen á que deban referirse. Por último, las dermatosis exantematosas merecen fijar la atencion del médico de un modo muy particular, porque en ellas se presentan muchos problemas que resolver, relativamente á la poblacion,
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la conservacion y la propagacion del género humano, y sobre todo lo concerniente á la higiene pública, porque no puede menos de ser interesante todo lo que sorprende. La mayor parte de estos exantemas se presentan de un modo epidémico, sin que sepamos explicarlo. Acaso diríamos que el hombre ha sido precipitado en un mundo enemigo, que no siempre tiene tiempo de acabar en él su carrera, que la destrucción le persigue, y que el aire, primer elemento de la vida, se le convierte á menudo en veneno, si no estuviésemos obligados á posponer una falsa filosofía al conocimiento eterno del incomprensible Criador de todas las cosas.

§ I.

De la viruela (1).

La viruela es un exantema agudo, febril y contagioso que se manifiesta en la piel con pústulas flemonosas, que se desarrollan del tercero al quinto día, supuran después para secarse en costas caducas, y dejan en pos de ellas manchas, depresiones ó cicatrices más ó menos profundas y duraderas: este exantema no se padece por lo común más que una vez en la vida.

Tres son las formas ó especies principales de las viruela, á saber: la discreta, la confluyente y la mitigada, que también ha recibido otros nombres.

A estas tres formas especiales que representan

(1) Variolæ Arabum de Mercurialis; variolæ regulares, variolæ anomalæ; variolæ confluentes, nigræ; variola discreta dysenteroides de Sydenham; variola confluens chrysotina; variola confluens corymbosa de Helvetius; variola discreta miliaris, del mismo; variola discreta; variolæ coherentes; confluyentes malignæ de Morton; variola sanguinea; variola saliquosa, verrucosa, vesicularis de Freind; febris variolosa de Hoffmann; la petite vérole, la varioloide, la varioline en francés; la picote en gascoña: en español la viruela.
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mos algunos ejemplos sacados de la clínica médica del profesor Audral; y para proceder con método empezaremos por presentar los casos en que la inflamación del pericardio se muestra con síntomas locales que facilitan su diagnóstico; después hablaremos de los en que sólo se nota una disnea mas ó menos fuerte como síntoma local, de manera que es menester conocer la enfermedad examinando sus fenómenos por vía de exclusión; y por último, citaremos algunos casos raros en los que ni aun siquiera hubo disnea, ni se manifestaron más síntomas que una aceleración del pulso muy grande, fenómenos nerviosos de mucha gravedad, y una postración de fuerzas repentina.

1ª OBSERVACION.—Reumatismo articular agudo.—Repentinamente dolor excidente en la región del corazón; muerte rápida.—Exudación purulenta en la superficie interna del pericardio.

Un panadero, de edad de treinta y un años, estaba padeciendo dos semanas había unos dolores vivos en diversas articulaciones, que luego se fijaron en las del lado derecho, en el codo, la muñeca, la rodilla y el pie. Todas estas partes estaban hinchadas y encendidas; y desde el principio de la enfermedad sintió el paciente grandes dolores de cabeza; la calentura era intensa, y la lengua estaba roja y seca, con sensibilidad en el epigastrio cuando se le apretaba. En el primer día se le sacaron en dos veces veinte y cuatro onzas de sangre, que se cubrió de costra espesa, pero no se alivió el enfermo.

En los cuatro días siguientes se le hicieron otras dos sangrías, que tampoco le aliviaron; y entonces se le aplicaron veinte sanguijuelas en la rodilla. El dolor cedió con ellas; pero el reuma-
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el conjunto del exantema de las viruelas se pueden reunir como otras tantas variedades, todas las modificaciones particulares que pueden dar á las pústulas, el temperamento, la idiosincrasias, la constitucion médica reinante y otras influencias. Así que, los clínicos distinguen: 1º las pústulas cristalinas, que están llenas de un humor linfático y trasparente, y unas veces son discretas y otras confluentes; 2º las silicuosas que son flácidas, y no tienen por lo comun materia purulenta; 3º las cornicas y las verrucosas, así llamadas por su dureza y su semejanza con las verrugas, tienen una materia tenaz y poco supurable, por lo cual se consideran como un síntoma de malignidad; 4º las tuberculosas que se notan especialmente en los negros del África y América, y consisten al principio en granos anchos, que se convierten en eminencias duras y ásperas, tuberculosos en su base y aplastados en su vértice como se han visto en muchas epidemias recientes; 5º las hay también sanguinolentas, gangrenosas, carbuncosas, como se han notado especialmente en los tiempos de carestías y hambre; 6º también hay pústulas rosadas ó morbillosas, que forman una hinchazon universal y rojiza, tan uniforme que apenas se ven las pústulas. La viruela es como la lepra, que agota, por decirlo así, todos los modos, matices y trasformaciones de la corrupcion y de la enfermedad.

Algunos médicos creen que esta afeccion es muy antigua, anterior á los árabes y aun á los griegos; pero este punto conviene dejarlo á los eruditos, contentándonos nosotros con observar y describir los fenómenos clinicos. Esta enfermedad produce unos efectos muy extraños e inauditos: devoradora como la peste y degradante como la lepra, va diezmando la especie humana, y costaría mucho trabajo indicar un punto del globo en donde no haya penetrado todavía. Si el descubrimiento