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mentado en una mudanza inversa: ¿todos estos síntomas no descubren bien á las claras la verdadera idea de la enfermedad? Con efecto, ¿en donde se ha de encontrar la razon suficiente y una completa explicacion de estos desórdenes sino en la sustraccion del influjo nervioso? Reasumamos pues esta doctrina:

El cólera-morbo en sus diversos periodos de duracion, y en sus diferentes grados de intensidad, es una enfermedad especial, complexa, formada de la reunion de una alteracion profunda de la inervacion general, unida á un modo particular de afeccion catarral de la membrana mucosa gastro-intestinal.

Uno y otro de estos dos elementos patológicos son capaces de dominar hasta el punto de reclamar con mas particularidad la atencion clinica segun las complexiones individuales, las diferentes épocas de la enfermedad &c.

Despues de esta analisis cientifica la comision paso á tratar del metodo curativo. En esta segunda é interesante parte siguió la misma marcha que en la primera, es decir, que raciocinó con respecto á los medios curativos, como lo habia hecho relativamente á los síntomas. Primeramente expuso casi confusamente todos los medios cuya eficacia parece que ha consagrado la experiencia; como la sangría, los calomelanos, el opio, el oxido de bismuto, los estimulantes difusibles, el alcanfor, el almizcle, el éter, los baños calientes, los revulsivos &c.; despues de este volvió sobre lo dicho, y trazó las indicaciones curativas. En esta parte es donde mas se echan de ver las ventajas de una buena analisis de la enfermedad. Efectivamente, considerándola como indivisible, ¿de qué modo se ha de comprender que se la hayan podido aplicar tantos medios diferentes? ¿y cómo se han de separar y distinguir los casos en que conviene tal
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medicamento de los en que es preferible otro diverso?

En separando, al contrario, las afecciones elementales que concurren á formar la enfermedad, las indicaciones se descubren por sí mismas.

Reanimar la innervacion aniquilada, y regularizar su distribucion; excitar y recalentar las superficies enfriadas de la piel; atraer los movimientos y la vida desde el centro á la circunferencia: hé aqui la primera indicacion y la mas principal.

La segunda indicacion consiste en atacar al mismo tiempo el estado catarral por los medios conocidos.

Finalmente, la tercera estriba en combatir los síntomas según su importancia y predominio: esta tercera indicacion es de un orden accesorio, y sin embargo, muchas veces depende de ella el buen resultado de la enfermedad.

1º Para llenar la primera indicacion tenemos la sangría; pero ¡con cuanta precaucion se necesita usarla! El empezar hablando de ella no es porque se emplee generalmente en la India, sino porque cuando está indicada debe preceder á cualquiera otra medicacion. El momento de hacerla pasa con enma rapídez, pues á decir verdad, no conviene mas que en el período de inminencia, es decir, en aquel momento en que no existiendo todavía la enfermedad, es imposible presagiar si será ligera ó grave: por lo cual se puede dudar de los sucesos que se le atribuyen.

En todos casos no conviene sino á las constituciones muy fuertes y muy sanguíneas: en todas las otras es fatal; de suerte que este medio mas bien se dirige á las idiosincrasias de las personas que á la misma enfermedad; y aun en aquellos no obra como debilitante, sino atrayendo con suavidad las fuerzas y los movimientos á lo exterior del cuerpo, indicacion importante en una enferme-
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dad en donde se concentran tanto en lo interior.

Los estimulantes difusibles convienen mejor al carácter de la enfermedad, y no se necesita tanta delicadeza para administrarlos. Entre estos remedios hay uno en el cual tienen en Batavia una confianza ilimitada; y es una mezcla de una parte de láudano líquido, y dos de esencia de yerba-buena (alcoholato de menta). Esta mixtura se toma á cucharadas, y repetidas; pero se necesitan dos condiciones para que produzca buen efecto; la primera que se administren las dosis á cortos intervalos hasta que se calmen los accidentes, y la segunda, que se empiece á dar lo mas pronto posible, á lo menos en las tres primeras horas del ataque. Sino concurren estas dos condiciones, y especialmente la segunda, indudablemente es mortal la enfermedad, exceptuando solo algunos casos.

Los médicos de Oremburgo dicen que han dado con muy buen éxito una mezcla de gotas de Hoffmann, y de esencia de yerba-buena; y tanta fama adquirió este remedio, que ya lo tomaba todo el mundo como un preservativo.

En la costa de Coromandel asistió con mucha felicidad el Dr. Noël á los militares acometidos del cólera, dándoles dosis fraccionadas de álcali volátil en una infusion de torongil azucarada. Con el mismo fin, y con el mismo resultado prescribió el Dr. Deville en Calcuta fuertes dosis de éter; pero las daba al principio de la enfermedad.

El opio se emplea mucho en el cólera-morbo; rara vez se administra solo, porque se ha notado que favorece la concentración de las fuerzas en lo interior; pero las mas veces se une con el alcanfor, el éter, el amoniaco líquido &c.

El Dr. Zeó emplea el óxido de bismuto, y le sobrepone á todos los remedios; lo cual sería excusable, si como dice este autor, fuese cierto que
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no ha visto morir ningun enfermo de los que se han sujetado á su método.

Unense á estos medios principales á título de auxiliares, las bebidas aromáticas, acuosas y espirituosas. Sin embargo, Anesley, uno de los historiadores mas estimados del cólera, propina la limonada tartárica; y no teme que sus enfermos la tomen fría.

Al mismo tiempo que se obra interiormente, es menester no perder de vista las superficies exteriores que al parecer se hallan destituidas de la vida. Entre los medios mas capaces de atraerla á estos puntos se celebran principalmente las fricciones y los sinapismos, que en general se prefieren á los vejigatorios, sin duda porque obran con mas prontitud: ventaja inestimable en una enfermedad que obra con tanta rapidez. Los baños calientes parecen muy á propósito para llenar la misma indicacion; Hipocrates hacia de ellos toda su terapéutica del cólera. Los médicos de la India no estan acordes en su grado de utilidad; con todo los rusos los han adoptado; pero asombrados de la inercia de las funciones cutáneas, les prefieren los baños de vapores aromáticos, y especialmente los baños de heno. Mis lectores se acordarán que el gobierno ruso dió una recompensa pecuniaria al pastor que propuso este medio, lo cual es una presuncion, á lo menos, de su utilidad.

2º Pasemos á la segunda indicacion: entre los remedios que conviene oponer al estado catarral, la comision coloca en primer lugar el mercurio dulce, dado en polvo y mezclado con la goma arábiga. Todo el mundo sabe el abuso que hacen de esta sal los ingleses, los cuales la creen una panacea universal, y la dan á todos y para todo. La medicina de la India, como hija de la medicina inglesa, ha aprovechado muy bien de sus lecciones; y con arreglo á ellas prescribe hasta tres,
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cuatro ó cinco escrúpulos al dia. El marques de Hastings, comandante de las tropas inglesas en la India, hizo poner en la orden del dia este método curativo; cuya providencia recuerda los decretos del parlamento de Paris contra la inoculacion y contra el emético.

Despues de los calomelanos vienen los excitantes internos, como la serpentaria de virginia mezclada con la quinina, los excitantes externos, y especialmente los vejigatorios. La comision se admira de que en un caso en que es menester atender tanto á la delicadeza del estómago, no hayan pensado los médicos en el sulfato de quinina, combinado con el almizcle, la esencia de yerba-buena, el alcanfor, el éter &c., porque no hay duda que este medio seria un socorro eficaz y poderoso.

3º Atacar el fondo de una enfermedad es indudablemente atacar los síntomas de ella; sin embargo, si se presentan algunos que dominen á todos los demas, es necesario combatirlos directamente. Esta suposicion se realiza con mucha frecuencia en el cólera-morbo; los vómitos repetidos son en esta enfermedad uno de los accidentes mas comunes y mas difíciles de soportar. El opio es tal vez el mejor medio de reprimirlos; pero á unos daña lo que á otros aprovecha; y así se ha visto que la bebida antiemética de Riverio (Rivière), sustituye ventajosamente al opio. Si las deposiciones de vientre no son tan fatigantes como los vómitos, tal vez estenuan las fuerzas con mas rapidez; pero esto se remedia con lavativas narcóticas.

El cólera-morbo marcha con una rapidez muy grande hasta tal punto, que puede confundirse esta enfermedad con un envenenamiento. No es raro que mueran los enfermos en diez ó doce horas, y algunas veces en menos tiempo; si estos han de entrar en convalecencia, entre los signos de ella
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se notan especialmente el calor y la humedad de la piel; lo mismo se observa con respecto á la frecuencia del pulso, y en general con todo lo que anuncia una distribucion mas regular de las fuerzas tónicas.

La cuestion del contagio ha sido tal vez la parte mas delicada de todo este gran trabajo. La comision describe el itinerario del cólera con una exactitud que prueba lo bien que habia conocido su posición: no se ha decidido ni por la afirmativa ni por la negativa, es decir, que en vez de considerar el contagio como una cosa absoluta, la considera como fortuita y eventual, que puede añadirse á la enfermedad sin hacer parte esencial de ella.

Por último, la comision se reasume sobre esta cuestion en los términos siguientes:

El cólera-morbo de que tratamos es mas temible que todas las otras enfermedades en razon de las funestas extensiones que ha tomado, empezando desde fines de Agosto de 1817 hasta nuestros dias. Apareció primero en el Delta del Gánges, y se ha ido extendiendo desde Bengalá, su cuna, hasta las islas de Mauricio y del Timor; cerca de la Nueva Holanda, en la direccion del Sur. Hacia el Levante se ha manifestado en Kuntenchon, ciudad rusa al Este de Pekin, y en Pekin mismo. Por el lado del Norte ha llegado hasta las fronteras de la Siberia, Astrakan y Arcangel. Finalmente, al Poniente ha invadido Moscow, San Petersburgo, y toda la línea que se extiende desde Danzick hasta Olmutz; y bajando un poco mas se estableció en el centro de la Polonia, á consecuencia de la entrada de los ejércitos rusos en este país.

La enfermedad ha invadido sucesivamente una extension de territorio inmensa en todas las direcciones del horizonte; durante las estaciones mas opuestas, y en climas muy diferentes.
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El cólera-morbo, como lo indica la gran mayoría de los casos, se propaga especialmente por vía epidémica, bajo la influencia de causas determinantes, de las cuales las mas principales son: la humedad combinada, unas veces con el calor y otras con el frío, la frecuencia en las variaciones atmosféricas; las grandes aglomeraciones de hombres; los campamentos y las marchas de ejércitos considerables; los excesos en la mesa, el libertinaje, el desaseo, la miseria, la habitación de lugares bajos y húmedos; los aposentos mal ventilados, ó atestados de hombres ó de animales; las agitaciones violentas del alma; y los alimentos y bebidas de mala calidad ó de difícil digestión.

Cada uno puede esperar preservarse de la enfermedad, evitando las causas que la producen.

Aun cuando el cólera-morbo, cuya historia acabamos de describir sea primitivamente epidémico, se debe no obstante inferir de los hechos que en muchas circunstancias ha podido propagarse por la emigración de las personas, y cuando estos hechos no sirviesen mas que para sugerir sospechas ó originar dudas, todavía nos quedaría la obligación de fijarnos en ellos, para tomar y mandar las medidas y precauciones consiguientes; que así lo quiere la prudencia de las naciones.

Hemos visto que el cólera-morbo se declara principalmente, por las grandes reuniones de tropas, y por las privaciones, fatigas y excesos á que se halla expuesta la milicia.

El Dr. Double, autor del informe de esta comisión, se encargó de responder á todas las objeciones, y de sostener las conclusiones de ella.

El profesor Esquirol dijo que se había ocupado seriamente en el estudio de esta enfermedad, y que estaba admirado de la semejanza que presenta con el envenenamiento por medio de las setas. No pretende decir que estas dos afeccciones sean aná-
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logas por su naturaleza, sino que presentan una gran semejanza en sus síntomas, de donde infiere que el estado catarral que la comisión considera como uno de los elementos del cólera epidémico, no se halla apoyado suficientemente con razones. El Sr. Double respondió que en el cólera no todo era nervioso, sino que hay otro orden de síntomas que denotan otra lesión: estos síntomas son, los calofrios, el frío helado de la piel, las evacuaciones mucosas, la abundante secreción de estas mucosidades que llenan los intestinos &c.; y esta lesión es una afección catarral.

Gueneau de Mussy protesta contra la identidad del cólera epidémico y del cólera esporádico. Sin hablar más que de los síntomas, hay por lo menos esta diferencia esencial, que en el primero nunca hay fiebre, ó por lo menos el pulso es lento, pequeño é imperceptible; mientras que en el segundo el pulso es frecuente y está más ó menos desarrollado. Double respondió que á su parecer proviene esto de que la innervación se halla disminuida y como suspendida en un caso, cuando se ejecuta muy bien en el otro; y no ve en ello una diferencia de grado, sino de naturaleza.

Rochoux dijo, que no siendo lo mismo la fiebre amarilla de América, que la de Europa, no es extraño sucediese otro tanto con el cólera.

Chantourelle comunicó una nota relativa al uso del aceite de caleput en la curación del cólera; y dijo que había producido tan buenos efectos, que de ciento sesenta enfermos no había muerto más que uno. Pelletier confirmó esto con otra comunicación de haberse administrado el vino caliente mezclado con el aceite de caleput, y haber producido muy buenos efectos. Boullay asegura que la confianza que inspira este aceite (que es muy semejante al aceite de yerba-buena), nace de una hipótesis en que se cree que el cólera se pro-
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ya solos y ya combinados con los purgantes y con los emolientes: 3.º á las evacuaciones sanguíneas.

1.º Medios externos é internos para reanimar la circulacion, excitar el calor, y medios revulsivos. Siendo uno de los principales síntomas del cólera-morbo una frialdad grandísima en los miembros y en la superficie del cuerpo, y concentración de la sangre en los órganos internos, la indicación mas urgente y la mas eficaz, según algunos, debe ser la de hacer que el calor y la circulación partan del centro á la circunferencia del cuerpo. Aunque para esto se han aconsejado varios medios, el principal es acudir desde la invasión del mal, y lo mas pronto posible. Casi todos los médicos recomiendan el envolver al enfermo con cobertores de lana calientes, darle friegas en todo el cuerpo, y particularmente en las extremidades con pedazos de bayeta seca y muy caliente ó empapada en aguardiente y vinagre alcanforados ó en vapores aromáticos. En Madrás se dan estas friegas con tintura de cantáridas, jabón, alcanfor y opio. También se pueden aplicar al enfermo unos pedazos de paño caliente en los pies, ó ladrillos ó hierros de aplanchar calientes; á esto se pueden sustituir unos saquillos que se pondrán en distintas partes del cuerpo, llenos de ceniza, de arena ó de sal caliente; y cuando no haya otra cosa botellas de agua caliente.

Los baños generales son muy útiles, dándolos tibios cuando hay dolores vivos, y síntomas de inflamación, como lo aconseja el doctor Labrousse, que practicaba la medicina en la isla de Bourbon. Pero si la frialdad del cuerpo es muy grande, entonces es preciso que el baño esté más caliente, y se le echarán sustancias aromáticas, como el cocimiento de un puñado de hojas de romero ó de tomillo, ó estimulantes, como la harina de mostaza, la sal común, el alcohol &c. El doctor
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paga por medio de insectos, porque todos saben la propiedad que tiene el aceite de caleput de destruir estos animalillos. Sin embargo, tambien se le reconoce la propiedad de reanimar la circulacion y de recalentar la piel, que son dos indicaciones capitales en el caso de que se trata; y Murray lo empleaba en la curacion de muchas afecciones nerviosas. En la del cólera se administra en la dosis de treinta, cuarenta ó cincuenta gotas en una taza de infusion de manzanilla; y si esta dosis no basta para reanimar la circulacion, se repite dos ó tres veces con una hora de intervalo.

El Dr. Marc comunicó un hecho inserto en la Gaceta de Berlin, que si fuera cierto probaría de un modo incontestable la propiedad contagiosa del cólera morbo. El 23 de Julio de 1831 pasó el cólera desde Cracovia á Korzieglow, á una legua de la frontera de la Silesia, por medio de una muchacha que venia de visitar á su familia y traía una pieza de tela. Todas las personas que tomaron esta tela fueron acometidas de la enfermedad, y muchas murieron en menos de veinte y cuatro horas, especialmente toda la familia de esta joven que se componía de ocho personas. El mal se declaró inmediatamente en diez casas que fueron acordonadas por orden de las autoridades de Polonia.

El profesor Bouilland leyó después una observación de cólera-morro esporádico muy intenso, del que afortunadamente se llegó á triunfar por medio del laudano mezclado con el éter, y con las bebidas aromáticas. Con efecto, esta curacion conviene casi siempre en el cólera epidémico; y parece cierto que de todos los remedios el mas útil, según dicen los autores, es el opio, especialmente cuando se combina con los estimulantes difusibles, porque el narcótico solo podría aumentar la concentracion de los espasmos en lo interior.

La comision de la Academia Real de Medicina
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de Paris, presentó la parte final de su trabajo y el Dr. Double continuó la lectura de su informe tratando por último de un punto interesante cual es las medidas higiénicas y administrativas: para esto dividió su instruccion, que es enteramente práctica, en tres partes, según tiene relación con las autoridades, con los médicos, ó con las personas particulares.

La parte de esta instruccion que se dirige á los particulares y á las autoridades administrativas, contiene consejos circunstanciados de higiene pública y privada, aplicables á las epidemias en general. La comision se declara en favor de los cordones sanitarios rigurosos puestos en las fronteras de los países epidemiados; pero no admite los secuestros en lo interior, que son un manantial de calamidades por el amontonamiento de gentes que ocasionan, y el desaliento en que por ellas caen las poblaciones. La instruccion dirigida á los médicos está concebida poco mas ó menos en los términos siguientes.

Consejos á los médicos en caso de inminencia de la enfermedad. En la historia médica de los pueblos, las epidemias son unos acontecimientos graves, por lo cual es preciso recoger todos los datos, y perpetuar su recuerdo, para que las generaciones futuras no pierdan el fruto de las tristes lecciones de estas calamidades.

Los deberes de los médicos para con los pueblos amenazados de epidemia, son muy distintos de las obligaciones que tienen contraídas con los pueblos ya invadidos. En estos tiempos de inquietud, en que los habitantes pacíficos están incesantemente con el temor de la invasion epidémica, el médico, siempre sereno, debe entregarse con calma al estudio profundo de esta enfermedad, á fin de que si se realizan los peligros, no le coja de nuevo entrar en la carrera que le abriría el cólera
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que reinase con mas ó menos furor. Los tiempos de epidemia son dias de espanto y de desorden; todo se hace con precipitacion, y todo pasa entre la consternacion y el tumulto; por eso es preciso prepararse para estas agitaciones en los momentos de calma perfecta; y es muy ventajoso en todas las cosas, que el observador tenga ya algunas nociones anticipadas de los objetos que han de pasar ante sus ojos; porque siempre estudiamos con mas fruto los fenómenos, cuyo aviso se nos ha dado de antemano, pues aquellos que nos cogen de improviso nos deslumbran, y muchas veces se nos escapan.

Entre las obras que se han escrito sobre el cólera epidémico, la comisión indica, como las mas útiles y dignas de meditacion el tratado de Annesley, el de Jamesson, el de Turubull Cristie, la obra de Lichtenstadt, las cuatro décadas de observaciones de los Dres. Marcus y Jachnichen, escritas en ingles y en aleman. A pesar de los útiles trabajos de Deville, Keraudren, Larrey y otros, sobre el cólera-morro, los médicos franceses que habian tenido pocas ocasiones de observar por sí mismos la enfermedad, no pudieron escribir ningun tratado completo sobre este punto.

El médico que tenga algunos temores fundados de la próxima invasion del cólera en la poblacion donde ejerza su facultad, deberá entregarse al mismo tiempo á un estudio mas profundo de las condiciones topográficas en que se halla colocado; tratará de conocer los elementos de la poblacion en donde ejerce, con todos sus pormenores estadísticos, y despues ayudado de estos datos preliminares, podrá fijar el número de enfermos, comparado con el de la poblacion total, y el número de muertos relativamente al de los enfermos: tambien notará las clases, profesiones, sexos y edades; y las constituciones que haya acometido ó perdonada
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el mal, y las que hayan curado ó perecido. Teniendo estas nociones estadísticas preliminares, no confundirá con las personas realmente acometidas del cólera, el número de enfermedades de diversa naturaleza que se manifiestan ordinariamente en el país durante las mismas estaciones del año. Asimismo distinguirá en las listas de mortandad los que hayan perecido del cólera de los que mueren en el pueblo de diversas enfermedades, en las mismas épocas del año y en tiempos ordinarios.

Es menester que el médico ponga mucho cuidado en esta clase de estudios de topografía y de estadística médicas. Entre las consecuencias útiles que resultarán de este orden de trabajos, se apresurará á indicar á las autoridades administrativas las mejoras que exigen en esta circunstancia particular la higiene pública y privada; se asegurará del estado sanitario de las reuniones considerables de personas; vigilará los hospitales á fin que estén siempre muy limpios y no se amontone en ellos mucha gente; dirigirá la autoridad local en la elección de un sitio conveniente en donde se pongan los epidemiados que no puedan ó no quieran ser asistidos en sus casas; tratará asimismo de disponer de antemano una casa de convalecencia; estará muy particularmente á la mira de los movimientos diarios de los hospitales; y visitará con el mayor cuidado las cárceles, hospicios, cuartelles, colegios y grandes obradores.

Es importantísimo estudiar el estado sanitario de las diferentes especies de animales antes de la epidemia, todo el tiempo que esta dure, y después que haya cesado. Se notarán las diferencias que puedan presentar los animales que se fijan en el país y los que suelen ir de paso. Pero se estudiarán con mas particularidad las enfermedades de los animales domésticos, especialmente los que ayudan al hombre en sus trabajos de agricultura,