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y el único que puede servir para determinar la indicación terapéutica. Así es, que se necesita considerar bajo este aspecto trascendente, no solo el arte, sino también los medios de establecerle sobre bases sólidas, por lo cual es preciso atraer á esta cuestión sencilla y profunda, todas las discusiones que dificultan el estudio de la medicina práctica.

Lo que nos parece que ha producido los errores y extravíos que se han notado hasta ahora con tanta frecuencia, es que no se ha abrazado el conjunto de los recursos de que puede valerse la análisis para conseguir el objeto propuesto, y que no se han coordinado en un sistema regular, que pueda reproducir el cuadro de la naturaleza enferma en su inagotable variedad. La ciencia de los métodos no se ha estudiado con bastante profundidad, ni se ha conocido como se debe, que la medicina es la más difícil, extensa y filosófica de todas las artes, y que se ha entregado ciegamente á las probabilidades de métodos vagos, limitados y como tomados al acaso. Por último, se ha tratado de intimidar á los ingenios vigorosos, que veían á larga distancia la necesidad de aplicar á la medicina la filosofía del entendimiento humano, con la sombra espantosa y temida en nuestro siglo del título de Médicos metafísicos.

S. I.

Análisis de las enfermedades por medio de los síntomas, ó llámese análisis nosográfico.

Apenas observaron los hombres algunas enfermedades, cuando conocieron que se diferenciaban unas de otras por los grupos de síntomas con- generes ó análogos que las representaban; y el arte empezó á distinguirlas desde sus primeros pa-
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sos. En verdad que se equivocaban muy á menudo, confundiendo estados morbosos diferentes, y separando otros que eran enteramente idénticos; pero fueron aprendiendo de día en día á separarlos con los progresos continuos que iban haciendo por medio de una observación mas atenta e ilustrada; por último ya se vieron al fin confundidos con muchas riquezas adquiridas en esta clase, cuya reunión no podía comprender de una ojeada el vulgo común que se entregaba al estudio del arte. Echaron de ver que había muchas repeticiones, que un gran número de especies de enfermedades no se diferenciaban sino en ligeras variedades y en diversas formas sintomáticas, ó en complicaciones que se podían desembrollar, reduciéndolas á enfermedades comunes; y así ensayaron limitar su número y clasificarlas metódicamente; y el ilustre Sauvages realizó los deseos de todos los grandes prácticos que ya habían presentido los medios capaces de ejecutarlos.

Este primer trabajo se fue perfeccionando sucesivamente con las tareas de Cullen y Sagar, y especialmente con los ensayos particulares de todos los observadores: la Nosografía filosófica abrazó en parte estas mismas perfecciones; pero facilmente se ve que todas las distinciones que ésta establecía, eran arbitrarias, puramente abstractas, y que confundian con demasiada frecuencia enfermedades idénticas. Así, por ejemplo, las fiebres llamadas esenciales eran sintomáticas en muchos casos de una inflamación manifiesta ó oculta; y las flegmasias no eran algunas veces sino el resultado de una reacción general, primitiva y anterior, que se fijaba en ciertos órganos de predilección, como en las inflamaciones eruptivas, y en otras muchas, que sin haber indicado el primer período de las fiebres, aparecen en el curso de estas: las hemorragias ocultaban en ciertos ca-
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sos una inflamacion latente ó sensible del órgano por donde salia la sangre, ó un dolor primitivo, un eretismo nervioso, &c.; las nevrosis rara vez eran esenciales ni aun en su principio; y muy á menudo eran sintomáticas de otro estado morbosso, y aun cuando fuesen esenciales en su primer período, siempre terminaban por inflamaciones ó otros desórdenes morbosos que complicaban la marcha ulterior de la enfermedad. Un estudio profundo de las demas afecciones morbíficas, manifestó que todavía se las podía sujetar menos al yugo vigoroso á que había querido someterlas el célebre Pinel.

Es imposible dejar de admitir que estas divisiones de enfermedades son artificiales, en atencion á que cada una de ellas no exige un método particular y determinado; que muchas veces toman unas los métodos que sirven á otras; y que, hablando con propiedad no hay anti-febriles, anti-hemorrágicos, ni anti-nerviosos en el sentido que sería preciso dar á estas palabras, si estas enfermedades fueran esenciales, y si expresasen diferencias reales, y positivas las distinciones que estableció el ilustre nosógrafo que citamos.

El sistema nosográfico no era mas que una aplicacion de la analisis, tal como la había imaginado Condillac, y tal como se había extendido en la misma época á todas las ciencias naturales. Esta filosofía, siempre encantadora por su claridad, y muy á menudo vacía de ideas; formada por el temor exagerado á los dogmáticos de los siglos anteriores, no examinaba mas que la superficie de los objetos, sin atreverse jamas á desmenuzarlos en su interior, ni aun siquiera para averiguar la existencia de las cosas; y siempre se detenia en los fenómenos exteriores, en las formas y en las simples descripciones. Habia renegado de la razon temiendo los raciocinios falsos, desechado las existencias
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mas acreditadas, por el temor de admitir quimeras; y por no perderse en las hipótesis, había alejado todas las teorías. La ciencia del hombre viviente, sano y enfermo, se había considerado como un ramo de la historia natural; no se indagaban las condiciones generales y las fuerzas de la vida, como ni tampoco los estados esenciales de la enfermedad y sus causas. Contentábanse con una descripción minuciosa de los síntomas, como en los primeros tiempos del arte. Desde entonces se ha conocido la insuficiencia de estos métodos, que sin embargo han sido muy ventajosos á los progresos de las ciencias de observación, en la época en que se manifestaron estas destruyendo los últimos restos de las hipótesis. Pero también se han excedido en un sentido opuesto; los espíritus impacientes se han vuelto á perder en los sistemas, en vez de ponerse á formar con lentitud teorías que llegasen en fin á ser posibles.

La análisis, tal como la había imaginado Pinel, era mas á propósito para la historia natural de las enfermedades, que para la distinción clínica de las indicaciones; pues no separaba aquéllas sino por las diferencias mas generales de sus síntomas. No hay mas que someter estas divisiones á un nuevo trabajo analítico, y se verá muy pronto como llegamos á otros estados morbosos que corresponden á indicaciones mayores, y que deben ser la base de la distinción real de las enfermedades.

La análisis por medio de los síntomas tiene límites y aun inconvenientes que es preciso señalar aquí, para asegurar sus felices resultados.

1.º Hay enfermedades idénticas que no se presentan bajo el mismo grupo de síntomas, y estos síntomas no siempre conservan entre sí la misma proporcion y la misma harmonía; pueden faltar mas ó menos, y aun de aquellos que son mas característicos de la enfermedad; algunas veces se
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veces está lleno y fuerte. El enfermo siente además un grado escéssivo de extenuacion, y no se halla capaz de hacer el menor ejercicio: tiene cólicos á menudo que disminuyen con la presion en el vientre y con las evacuaciones, siendo sus orinas muy escasas. El doctor Conwel (1) es tambien de opinion que generalmente hay un desarreglo del estómago y de los intestinos, el cual precede á la invasion del cólera-morbo.

La invasion de esta enfermedad se observa frecuentemente por la mañana temprano, por la noche, ó despues de comer; y los sintomas se manifiestan en el orden siguiente, segun me ha dicho el doctor D. Antonio Falp, médico español que ha estado en Varsovia durante la epidemia, habiendo ido por amor á la ciencia á visitar esas regiones del Norte, donde se sabia que estaba haciendo estragos. Tengo mucha satisfaccion en citar aqui las observaciones del referido doctor Falp, por ser el único médico español que ha ido á Polonia con el fin de examinar esta enfermedad, y por haberse distinguido en esos paises, donde ha ejercido el cargo de Cirujano mayor del hospital de la guardia imperial rusa. Así pues para continuar en la descripcion de los síntomas, diré, que el cólera-morbo empieza por un sentimiento de mal estar, con sensibilidad en la region umbilical, á la que se sigue muy luego un dolor vivísimo, y despues vómitos frecuentes de un líquido acuoso, blanquecino, que rara vez tiene color, y al mismo tiempo cursos repetidos, mas ó menos frecuentes, y que contienen materias análogas á las del vómito. En el mismo instante, ó poco despues, se manifiestan calambres y movimientos convulsivos, que empiezan ordinariamente en los de-

(1) Memoire sur le cholera-morbus (cholera spasmodica) par Mr. Conwel, Archives générales de médecine; tom. 6.º pág. 5.
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manifiesta esta misma revestida de los síntomas que corresponden á cualquier otro estado morboso.

Para evitar este origen frecuente de ilusiones es necesario no pararse tanto en tal ó cual síntoma aislado, como en la concurrencia y conjunto de todos; no fijar la atencion en el predominio que manifiesten, sino en su continuidad, no en su conexión simultánea, sino en la sucesion progresiva, con que se manifiesten; finalmente, no atender á su forma exterior, sino á su enlace natural y á sus relaciones con la indicacion.

2.º Los síntomas faltan completamente algunas veces, aunque son muy raros los casos de esta especie; mas cuando es evidente que no hay ningun medio para conocer la enfermedad, no se puede inferir en manera alguna un motivo de queja contra el médico; pues esta circunstancia solo indica los límites del arte, que jamas ha negado ningun médico filósofo. Sin embargo, las mas veces los síntomas solo son débiles y mal representados; pero con una observacion un poco atenta se podrán comprender y determinarles su valor.

Las circunstancias que acabamos de indicar denotan los límites de la analisis nosográfica, y la necesidad de recurrir á los otros medios que vamos á señalar aqui, y que pueden dar mas luz en estos casos dudosos.

§. II.

Analisis de las enfermedades por medio de las causas.

No nos servimos aqui como instrumento lógico de analisis, sino de las causas exteriores, manifiestas y lejanas, y no de las interiores ocultas ó próximas; pues solo se trata de las causas que forman parte de la historia natural de la enfermedad
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que completan,, y no de las que se ligan á su teoría, y aun la constituyen. Estas causas son muy variadas y no pueden tener los mismos resultados; la experiencia diaria prueba realmente que tienen efectos diferentes y aun opuestos entre sí: de estas hay algunas cuyos efectos les son propios y exclusivos, de tal manera, que por el conocimiento de la causa se puede determinar el efecto; tales son los virus contagiosos de la sífilis, las viruelas, la rabia, la sarna, ciertas calenturas &c.

Tambien hay enfermedades que se distinguen muy bien por las causas propias que las determinan: tales son las afecciones que resultan de los venenos, de los gases perniciosos, de los focos de infeccion &c.

Pueden colocarse en la misma clase las enfermedades que se refieren á las diatesis profundamente arraigadas, y que se manifiestan por medio de signos sensibles, las cuales empiezan á menudo con la vida de la persona, ó que se elevan algunas veces á una trasmission hereditaria, como las afecciones escrofulosas y artríticas; y como las enfermedades que derivan esencialmente del temperamento constitucional del individuo.

Las causas generales y comunes, como las variaciones de temperatura, las saltas de régimen &c., suministran muchos menos datos, porque estas causas pueden producir efectos muy diferentes en los diversos individuos. Para sacar de ellas el mejor partido posible, es necesario atender á su duracion, á su concurso y á su intensidad positiva, mas bien que á su predominio aparente y á su reunion con la misma enfermedad. Las verdaderas causas de las enfermedades estan muchas veces completamente ocultas, ó son muy difíciles de reconocer: en este caso es preciso ir muy lejos en los tiempos anteriores á la aparicion de la enfermedad, y no detenerse en las últimas causas, que han
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obrado todo lo mas como si hubieran sido causas ocasionales; efectivamente, es menester distinguir con el mayor cuidado estas causas de las que son esenciales; pues estas últimas son las únicas que pueden servir para distinguir las enfermedades, así como ellas solas determinan su naturaleza. Las primeras determinan indiferentemente enfermedades variadas, y solo tienen relaciones superficiales y accidentales con la afecion que excitan. Las causas verdaderamente productivas de enfermedades no obran sino introduciendo en el organismo una modificacion constante, cuyo desarrollo ultimo es la misma enfermedad. Así que es preciso considerar, no tanto los efectos inmediatos y primitivos de su accion, como los secundarios, lejanos y durables: esto es, lo que se ha desconocido muchas veces en la etiología de las enfermedades, por no haber tenido en cuenta mas que el efecto directo, y de la accion del momento, como lo ha hecho Broussais y sus discípulos. El estudio de las causas de las enfermedades es sin contradiccion la parte mas imperfecta de la medicina, y en que se conoce mas la necesidad de una reforma general y completa, hecha por medio de una filosofía severa, y de un conocimiento profundo de las leyes de la economía viviente, sana y enferma, por ser la parte en que se hallan mas errores y preocupaciones de toda especie.

Estas consideraciones muestran que si el estudio de las causas es muy importante bajo ciertos aspectos, y que si ilustra con mas seguridad la analisis de cierta clase de enfermedades, tambien es muy oscuro en otras; y aun puede extraviar el juicio en muchas.
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§. III.

Análisis de las enfermedades por medio del método curativo.

Las sustancias medicamentosas no tienen los mismos efectos; pues sus cualidades físicas, químicas, farmacológicas y terapéuticas son muy diferentes, y aun con frecuencia opuestas entre sí.

La experiencia de todos los siglos ha referido sus acciones á ciertas modificaciones simples y generales, que constituyen otras tantas especies de modificaciones ó de métodos terapéuticos distintos. En estas modificaciones se ha fundado su clasificación sistemática, la mas regular, como por ejemplo, sobre su propiedad excitante, laxante, narcótica, antiespasmódica, antiflogística, antiperiódica, &c. En cuanto á nosotros no admitimos semejantes divisiones, ni las consideramos como el último término de una análisis legítima y completa; solo queremos establecer que siempre se ha reconocido, por la observación clínica, que las sustancias medicamentosas tienen efectos diferentes, y que la análisis es la única que puede distinguirlos por sus diferencias positivas.

Para asegurar los resultados de esta análisis, es preciso apoyarla en un estudio completo de los efectos de la sustancia en el estado fisiológico, en las afecciones morbosas mas variadas, aplicada á todos los órganos por todas las vías posibles, bajo todas formas y en todas las combinaciones farmacéuticas capaces de activar, moderar ó cambiar su accion.

Pero todavía no se ha hecho este trabajo con ninguna sustancia en su conjunto, ni por métodos verdaderamente filosóficos: no hay duda que será el objeto de las indagaciones de todos los
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grandes médicos, cuando la ciencia del hombre haya salido en fin de estas generalidades vagas y de estas discusiones escolásticas, que casi siempre la han absorvido hasta ahora, y cuando marche con paso firme por el camino de la observación y sus pormenores, como lo hacen en el día con tanta seguridad la física y la química. El ensayo del Dr. Barbier en este género indica la tendencia de la ciencia por mas que no haya conseguido el fin propuesto, por haberse extraviado este excelente médico con las doctrinas brounianas y con una fisiología incompleta. Pero Barbier reconoció que las divisiones de los medicamentos, con arreglo á su accion electiva sobre tal sistema de órganos, no podían referirse sino á efectos muy secundarios, cuyo valor se había exagerado mucho. Cualesquiera que sean las esperanzas futuras, en el estado actual de la ciencia, no podemos menos de admitir que hay mas de un método terapéutico, mas de una especie de accion medicamentosa; que aun hay mas de dos, y que es menester estar loco, ó ser charlatan ó sistemático para sostener un absurdo tan grande y tan contrario á todos los hechos conocidos; y que la diferencia esencial de los métodos puede aun servir para distinguir tantas enfermedades separadas. Yo he pensado muchas veces que en cierto modo se podía establecer á priori el sistema completo de los estados morbosos esenciales por la distinción de las medicaciones.

Para servirse de la terapéutica como medio de analizar las enfermedades, es necesario separar los efectos reales de los medicamentos, de los resultados imaginarios, y no admitir sino los que haya admitido una experiencia repetida, y que en cierto modo estén garantidos por la autoridad de los siglos: es preciso contar solo los medicamentos que tienen una propiedad incontestable y muy pronun-
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ciada, y distinguir los efectos directos, primitivos y absolutos de los secundarios. Sin estas precauciones la sangría podria colocarse entre los medios fortificantes, y los tónicos se colocarian entre los debilitantes. Tambien es menester separar por medio de una analisis severa los diferentes efectos primitivos que puede tener un mismo medicamento, ya sea por la naturaleza de su accion compuesta, ya por los principios variados que constituyen su sustancia, ó ya por las relaciones que pueda tener con diversos modos constantes y accidentales de sensibilidad y de vida, en las formas particulares de temperamento y de enfermedad.

§. IV.

Analisis de las enfermedades por medio de la anatomía patológica.

La anatomía patológica que nos muestra los vestigios materiales que dejan las enfermedades en pos de si debe completar la historia de estas, y servir mucho para aclarar su conocimiento y su distincion esencial. Efectivamente, uno de los mayores obstáculos de la perfeccion del diagnóstico consiste en que siendo internas la mayor parte de las enfermedades, no podemos estudiarlas sino en sus síntomas ó en el trastorno de las funciones de los órganos; pero no siempre se halla este en proporcion constante con la naturaleza, la intensidad y la gravedad de la enfermedad. El desorden de las funciones muchas veces es solo simpático, y la afeccion del órgano realmente enfermo se halla encubierta por la afeccion simpática de un órgano inmediato, y aun mas ó menos distante. En muchos casos no expresan los síntomas mas que el trastorno mismo de las funciones, y de ningun modo la naturaleza de la lesion del órgano enfer-
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mo: finalmente, puede faltar uno ú otro de estos dos órdenes de síntomas, ó ser muy insuficiente para el diagnóstico. En todas estas circunstancias puede suministrar los mayores auxilios la anatomía patológica; y no le es dado á los médicos que se hallan al nivel de la ciencia el desconocer los importantes servicios que podemos esperar de ella (1).

Sirve pues á menudo la anatomía patológica para determinar el órgano enfermo y la naturaleza de la enfermedad: por ejemplo, ella es la que nos enseña á distinguir las afecciones cancerosas, escrofulosas, y todas las enfermedades llamadas orgánicas: ella es tambien la que nos ha hecho fijar la atencion en las lesiones que no han podido conocerse durante la vida del enfermo, y que en las fiebres y en muchas enfermedades crónicas de toda especie han podido tener una accion que nunca hubiéramos sospechado sin sus luces, y de la cual no hubiéramos tenido nunca nociones positivas sin ellas. La anatomía patológica, uniéndose á la historia de las enfermedades, destruye ó justifica los cálculos y las conjeturas de esta, y les da una certidumbre que no habría adquirido sin ella, y que hace servir despues á sus observaciones ulteriores, aun viviendo los enfermos. Finalmente, por ella refiere el médico los síntomas á las lesiones orgánicas, las ve con antelacion y muy de antemano, y algunas veces puede establecer á tiempo los medios capaces de detenerlas en su funesta marcha.

Los médicos materialistas, es decir, los que admiten hipotéticamente que la vida depende del arreglo de los tejidos, y que solo cuentan con lo material de los órganos, no quieren ver en toda

(1) Véanse los excelentes trabajos sobre la anatomía patológica; publicados por Bayle, Laennec, Cayol, Cruveilhier, &c.
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enfermedad mas que una alteracion orgánica, y no titubean en decir que en todos los casos es esta el principio, la causa, y aun la naturaleza de la enfermedad. Como ellos se han persuadido de haber determinado los primeros resortes de la vida, no se detienen en señalar con la misma osadía las causas de las enfermedades y de la muerte; y esta idea es tan falsa en su fundamento, y tan peligrosa en sus consecuencias, como la hipótesis de los que han referido la vida, la salud y las enfermedades á principios hiperorgánicos abstractos, como á la naturaleza en el sentido de los médicos griegos, al alma, tal como la explicaba Sihal, al Arqueo en la opinión de Van-Helmoncio, al principio vital que admitieron Barthez y los médicos de Mompeller, y á las propiedades vitales aisladas de la organización, como lo quiere la escuela de Bichat y sus sectarios. Todas estas analogías físicas y metafísicas, ó mas bien sicológicas, agenas de la ciencia del organismo viviente, han sido igualmente funestas á las aplicaciones de la anatomía patológica; las unas por haberlas exagerado más allá de sus límites naturales; y las otras porque las han desechado de la ciencia, á la cual han hecho unos servicios tan importantes.

La verdadera ciencia del hombre estudia los órganos en cuanto constituyen una materia organizada de cierto modo, ejecutando acciones particulares, y animada de fuerzas correspondientes á estas mismas acciones, y vistas en la realidad de la observación de la naturaleza. Bajo ciertos aspectos no se pueden considerar separadamente lo material del órgano y la fuerza interior que decide su acción: esta fuerza es el órgano operante ó en ejercicio, y el órgano es la materia que tiene la propiedad de obrar de cierto modo, y la condición interior de esta propiedad. Para una observación completa supone toda afección morbosa la al-