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catástrofe abatió su valor, y se entregó á la más violenta pesadumbre, perdiendo muy pronto el apetito, y manifestándose una diarrea, con disminución del flujo periódico. La decadencia de su fortuna pudo repararse un poco, y aunque esto reanimó su moral, no se restablecían las funciones digestivas, y duraba la diarrea con suma tenacidad: dos años y medio estuvo la enferma sujeta á la dieta lactea, y á un régimen debilitante, sin que pudiera sacar ningun fruto de las sangrías generales y locales, las lavativas emolientes y anodinas, las cataplasmas en el vientre, el reposo absoluto por muchos meses, y en una palabra, todos los medios antiflogísticos empleados con perseverancia. Al cabo de este tiempo ya digería bien su estómago, pero hacia de tres á diez deposiciones de vientre diarias; y los cursos eran serosos y con flemas, acompañados siempre de cólicos, que algunas veces fueron muy violentos; la menstruación era regular, poco abundante y descolorida; tenía leucorrea, y no podía dar un paso sin tener palpitaciones y falta de respiracion; finalmente, las piernas se le infiltraban un poco por las noches; su rostro estaba pálido, y los párpados lívidos y abotagados.

En semejante coyuntura se la propinó el subnitrato de bismuto en dosis de diez y ocho granos en veinte y cuatro horas, elevándola al tercer dia, á un escrúpulo, y poco después á treinta y seis granos diarios. Su régimen consistía en dos sopas de poca sustancia, y la tisana de cebada con leche. A los dos días de haber empezado este método, solo tuvo tres cursos, y del quinto al sexto dia se le cortó la diarrea, manifestándose al dia siguiente, y suspendiéndose después por espacio de dos semanas, en las cuales satisfacía sus necesidades como en tiempos de su buena salud. Los cólicos no disminuyeron en la primera semana: en
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la segunda ya no eran tan vivas, y en el curso de la tercera desaparecieron completamente; siendo digno de notarse que antes de los quince días comía la enferma de toda clase de alimentos, sin que le causasen la menor incomodidad.

La consecuencia de esta grave enfermedad de los órganos digestivos fue la clorosis, que se necesitó combatir con las limaduras de hierro mezcladas con el bismuto en la proporción de un décimo; en la semana siguiente entraba este metal por cuartas partes en las píldoras, en la otra por mitad, y finalmente, al cabo de mes y medio no tomaba la enferma más que el subcarbonato de hierro en dosis de una dracma diaria. Tres meses siguió la cura, á pesar de que á las seis semanas habían ya desaparecido todos los síntomas.

Otra mujer, de edad de cuarenta y tres años, entró en el hospital general de Paris, casi con las mismas condiciones morbosas que la enferma de la observación antecedente. Tenía una diarrea que ya le duraba tres años, y cada día hacia de tres á cinco deposiciones de vientre biliosas y serosas; el apetito se conservaba bien; el pulso era frecuente, y tenía palpitaciones de corazón al andar; su lengua era natural, y el epigastrio estaba indolente, con flexibilidad en todo el vientre; pero tenía el rostro descarnado, y un color amarillo de paja en todo el cuerpo, que presagiaba un tumor canceroso si no se hubiere desengañado el facultativo de que no existía semejante alteración, después de haber explorado la enferma con el más minucioso cuidado; lo cual le indujo á creer que el color subictérico de la piel era una consecuencia de la cacoquimia que había producido la inflamación crónica del intestino, cuyo estado era muy análogo al de las cloróticas, ó de los enfermos que han tenido mucho tiempo calenturas intermitentes.
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Se le prescribieron á esta enfermedad diez y ocho granos de subnitrato de bismuto al dia, una azumbre de leche por alimento, y el cocimiento de arroz por tisana. Al cabo de una semana de este método cesó totalmente la diarrea, y la paciente comía muchas tazas de sopa, siguiendo siempre con la leche; á poco tiempo se le dió la cuarta parte de la racion, y á las cinco semanas la comía entera: mas como no se le mejoraba sensiblemente el color, á pesar de que se había curado de la enfermedad del canal intestinal, se le empezó á dar el subcarbonato de hierro mezclado con el bismuto, el cual provocó al principio la diarrea, aunque solo entraba en cantidad de tres granos por mañana y tarde; pero el médico no se arredró, y muy luego pudo suspender el uso de la sal de bismuto, contentándose con dar á la enferma dos escrúpulos de subcarbonato de hierro al dia, con lo cual se reanimó el color, y salió del hospital en un estado de salud muy satisfactorio.

Estas dos observaciones son muy interesantes, porque se refieren á una enfermedad grave que se socorrió con otros medios sin el menor suceso, y se curó con una rapidez verdaderamente extraordinaria. Otros muchos enfermos que tenian la diarrea desde un año, y de dos y tres meses, se curaron igualmente con la misma facilidad: solo faltó el remedio en una mujer convaleciente del cólera-morbo epidémico, y en otra que tenía un anasarca considerable, á consecuencia de un preñado laborioso, en la cual no se juzgó oportuno suprimir la exhalacion intestinal con demasiada rapidez; así que, se le dieron cortas cantidades de bismuto para moderar el flujo sin tratar de cortarlo. Con este motivo hace el doctor Troussseau una observacion práctica, en la que han insistido muy pocos médicos clínicos; y es que, cuando la diarrea ha durado mucho tiempo, y ha resultado
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de ella una alteracion profunda en el color del enfermo y en la parte crasa de la sangre, no se puede cortar de repente el flujo intestinal sin algun inconveniente, porque si los tegumentos ó los riñones no suplen con una nueva secrecion la de la membrana mucosa del canal intestinal, se originan rápidamente derrames serosos en el tejido celular y en las grandes cavidades, los cuales pueden llegar á ser tan graves que causen la muerte; de manera que despues de haber curado una enteritis que podia ser mortal, hay que combatir á menudo una hidropesía general que suele ser á veces tan peligrosa. En este caso es cuando se necesita curar con lentitud, y templar poco á poco la diarrea con cortas dosis del subnitrato de bismuto, al paso que se deben dar á la piel las funciones que haya perdido administrando unos baños que tengan una disolucion de media onza ó una de potasa ó de sosa. En estos casos se debe provocar tambien la diuresis; pero como no todos los medicamentos que se llaman diuréticos ejercen un estímulo uniforme en el canal intestinal, se pondrán en el vientre paños empapados en tintura de escila, ó en la tintura etérea de digital, siendo la dosis de estas tinturas de cuatro draemas á una onza en el espacio de veinte y cuatro horas. Esta medicacion es mas poderosa de lo que podria creerse á primera vista, y se han visto enfermos que han orinado abundantemente á beneficio de este medio terapéutico; sin que haya temor de ofender de esta manera el estómago ni los intestinos, lo cual es de suma importancia en el punto que tratamos.

En los casos de tisis pulmonar en el tercer periodo, cuando viene á complicar la marcha de los tubérculos la diarrea colicuativa, y de consiguiente á abreviar los dias del enfermo, es inútil emplear el subnitrato de bismuto; pues aunque no
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haya producido nunca accidentes, le sucede como á los demas medicamentos, que no tienen accion ninguna para atajar la espantosa rapidez con que se acrecientan las ulceraciones que se hallan en los intestinos de los tísicos. Pero no es lo mismo en esta clase de diarreas, independiente de la complicacion tuberculosa, y en apoyo de esta verdad cita el doctor Trousseau el caso de un niño de seis años que tuvo una escarlataina muy grave, y á los ocho días de enfermedad se le declararon dos flemones gangrenosos muy grandes, uno en el cuello y otro en la pierna derecha: se le mortificó una parte de la piel, y salió tanta materia como puede caber en el hueco de ambas manos, quedando descubiertos los músculos, los tendones y los nervios, como si los hubiese disecado un diestro anatómico, con una extension y una profundidad extraordinaria. Cinco médicos mas vieron al enfermo, y no creyeron que podria curarse, sino que al contrario, juzgaron que moriría por la reabsorcion del pus, aun en el caso en que no quedasen extenuadas sus fuerzas por la abundancia de la supuracion. Con efecto, la calentura se avivó, el niño perdió el apetito, y muy luego le sobrevino una diarrea continua y dolorosa; estaba sumamente flaco, y se le iban formando abcesos subcutáneos en la region del sacro y en las nalgas. Ensayáronse inútilmente los emolientes, los narcóticos y los astringentes bajo muchas formas, hasta que por último se echó mano del bismuto en dosis de doce granos diarios; se continuó la leche, como único alimento y bebida, y se curaron las llagas con el agua clorurada: al cabo de dos dias ya no era tan frecuente la diarrea; el enfermo tomaba cuatro libras de leche en vez de dos; y á los ocho dias solo le quedaron cólicos y tenesino habiendo cesado la diarrea; no estaba tan flaco, y empezaba á tomar algunas sopas. Para
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abreviar diremos, que las llagas se cicatrizaron lentamente; la calentura cedió en menos de quince días, la diarrea no volvió á manifestarse, el niño quedó completamente bueno, y continuó tomando el bismuto por espacio de tres semanas.

Cuando la diarrea colicuativa proviene de una reabsorción purulenta en la superficie de una laga muy grande ó en la profundidad de un abceso, se podrá contener fácilmente usando del bismuto, modificando al mismo tiempo la secreción del pus con una curación local; pero cuando la supuración se halla en la superficie de una úlcera cancerosa, cuya base no pueda cortarse, se podrá moderar por algún tiempo la diarrea colicuativa con el bismuto, pero muy luego queda impotente lo mismo que los demás remedios.

Sucede muchas veces que á consecuencia de afecciones nerviosas, de inflamaciones gastro-intestinales, ó de otras enfermedades acompañadas de diarrea, se prolonga esta mucho tiempo después de curadas las afecciones principales: este fenómeno se observa principalmente cuando se emplea sin medida el método antiflogístico, aun en las afecciones que le exigen, pero con particularidad cuando se abusa de las emisiones sanguíneas en las afecciones biliosas ó mucosas, ó cuando no se emplean con energía los evacuantes; pues entonces la diarrea subsiste, va minando lentamente las fuerzas de los enfermos, y propende á quedar habitualmente. En este caso está muy bien indicado el subnitrato de bismuto, porque ataja el curso de las materias fécales, aprieta las aberturas relajadas de los folículos mucosos, comunicando á la membrana mucosa un estímulo que da tono á toda la economía. El opio, que se empleaba en las mismas circunstancias antes de conocer el uso del bismuto, contenía, á la verdad, este flujo cró-
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llan en el fondo de la vasija y se pegan á ella; la serosidad puriforme producida por la exhalacion de la membrana mucosa, que forma la segunda capa, y la sangre cuyas moléculas se precipitan despues, y forman lentamente la capa superior. El médico podrá reconocer la gravedad y la marcha de la enfermedad por la proporcion de las materias que se separan asi de la orina; pues cuando hay alguna mejoría, la sangre es la primera que desaparece, y las materias flemáticas las últimas, despues de haber subsistido solas por largo tiempo. Es muy difícil formarse una idea de la tenacidad de semejante afecion, de los peligros inmediatos que lleva consigo, y de la facilidad con que pasa al estado crónico. Ha habido casos en que no se ha podido alterar un punto la marcha de la enfermedad con el régimen mas severo, los baños casi continuos, las lavativas, los fomentos, las sangrías generales y locales, el opio y los derivativos y revulsivos mas bien indicados: tambien se ha visto la flegmasia de la vejiga al tiempo que gastaba rápidamente las fuerzas del enfermo, comunicarse por simpatía á la membrana mucosa de las vias digestivas, ó á la del aparato respiratorio, y ocasionar la sequedad de la lengua, la sed, una sensacion de ardor ó de dolor en el epigastrio, en el ombligo y en todo el abdómen, vómitos, hipo, cámaras serosas y biliosas mas ó menos copiosas, una tos frecuente, convulsiva, las mas veces seca; y por ultimo, una fiebre continua con recargas nocturnos y sudores colicuativos, que juntos con tantas causas de destruccion se llevan al paciente al sepulcro. Si no tienen este funesto resultado, en circunstancias menos desgraciadas, los enfermos van recobrando la facultad de alimentarse, y la afecion pasa al estado crónico; pero la excitabilidad es suma, y la menor variacion atmosférica, el mas ligero extravio en el régimen,
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nico; pero tenia el inconveniente de mantener perezosos los órganos digestivos, y de imprimir al sistema nervioso una modificacion, que encadenaba el ejercicio de las fuerzas en vez de ayudarlas. El subnitrato de bismuto tiene todas las ventajas del opio, y no ofrece absolutamente ninguno de sus malos efectos; y por las mismas consideraciones se recomienda con preferencia este remedio, siempre que hay un flujo crónico rebelde que no depende enteramente de una alteracion de la sustancia intestinal, sino que proviene en general de una lesion orgánica.

El subnitrato de bismuto, que algunos han llamado impropiamente óxido blanco de bismuto, tiene la forma de polvos de un blanco hermoso, y se halla compuesto de pajitas anacaradas; se obtiene ordinariamente dejando caer en una gran cantidad de agua una disolucion de nitrato de bismuto gota á gota, y lavando con mucho esmero el precipitado; se emplea en las dosis que hemos indicado. El profesor Orfila dice, que obra como un veneno irritante en el sitio donde se aplica; pero otros creen que solo es venenoso en los experimentos hechos con los perros, ó cuando se da á los racionales en gran cantidad. Wenat le empleaba contra los vómitos crónicos y aun agudos; pero según Schmidtman no hace mas que calmar el dolor sin remediar la enfermedad principal; como se puede conocer cuando se trate de una lesion orgánica. Cazals refiere el caso de un tétano general, en que le dió con muy buen éxito, unido á la magnésia, en dosis de treinta granos en veinte y cuatro horas. Henkes cree que este medicamento es febrífugo; y Kerksig dice, que lo ha usado interiormente contra las enfermedades verminosas, y exteriormente contra la sarna; por último, Hahnemann afirma, que teniéndolo en la boca calma los dolores de muelas.
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Todo parece que prueba la accion directa de esta sal, y que obra como sedativa cuando se aplica en las partes dolientes, y no como los opiados (1).

Afecciones cloróticas. El doctor Blaud, médico mayor del hospital de Beaucaire, presentó en el año de 1831 una Memoria sobre estas enfermedades, á la que acompañó treinta observaciones particulares para poder confirmar su doctrina.

Las enfermedades cloróticas, dice este autor, no han fijado todavía la atencion de los prácticos, los cuales las refieren unas veces á las lesiones orgánicas internas, ó á los infartos de las vísceras, y otras á irritaciones crónicas como síntomas ó simples efectos sin importancia; pero no se han estudiado en su naturaleza íntima y sus fenómenos morbosos, que son muy activos. Solo la clorosis se ha libertado de la confusion general en que han caído las variedades de esta misma especie, y no siendo otra cosa que una forma particular de ellas, se ha tenido generalmente como un síntoma ó como el efecto de la amenorrea, sin atender á que en muchas ocasiones, la clorosis es la causa de esta; y que en otras, solo tiene connivencias indirectas con ella; y efectivamente se ve que ataca sin distincion todas las edades, y ambos sexos; y que se manifiesta aunque exista el flujo menstrual, y se disipa aunque la menstruacion se quede suspendida.

Las afecciones cloróticas dependen de una sanguificaeion viciosa, cuyo resultado es un fluido imperfecto, en que predomina la serosidad y falta el principio colorante, por lo cual no puede excitar de un modo conveniente el organismo, ni

(1) Dictionnaire de Matière médicale, tom. 1, p. 604. Bulletin général de Thérapeutique, et Gazette médicale &c.
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ayudarle á mantener el ejercicio regular de sus funciones.

Todo demuestra la verdad de este aserto: 1.º las causas que producen estas enfermedades, ya indirectamente dando á la hematosis materiales viciados, como alimentos de mala calidad, aire insalubre &c.; y ya directamente, alterando los órganos de la sanguificación en los centros nerviosos que los animan, como todas las causas que debilitan ó pervierten las funciones del sistema nervioso ganglionario, y entre ellas, las afecciones morales profundas, la masturbacion, el abuso de la venus, la vida sedentaria, y una lesion primitiva ó concomitante, que sumerge el organismo en una profunda adinamia: 2.º los síntomas, siendo predominantes y patognomónicos la decoloracion del sistema cutáneo, la fluidez y palidez de la sangre que exhalan las membranas mucosas en las hemorragias nasales ó el flujo menstruo, ó de la que sale por las venas en la flebotomía: 3.º la marcha de estas enfermedades, en las cuales todo anuncia los progresos de la adinamia de las funciones orgánicas, bajo el influjo de un fluido sanguíneo degenerado; y 4.º en fin, su método curativo, en el cual tienen la mayor eficacia las preparaciones ferruginosas, que modifican el organismo, dándo á la sangre el principio excitador que habia perdido, esto es, su sustancia colorante. Cuando se conoce la importancia de la sangre, y el papel que hace en la escena orgánica de la vida, no podemos admirarnos del trastorno que se manifiesta en todas las funciones, en el caso en que le faltan á este líquido las condiciones que necesita para su influjo, ó si le falta alguno de sus principales elementos. En la enfermedad de que hablamos, se echa de menos el principio colorante, siendo este un hecho clínico que no puede ponerse en duda, y del cual nacen los desórdenes que vamos á enumerar rápidamente.
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Luego que se altera la sangre, que disminuye su color, y se debilita su propiedad excitante por cualquiera causa que sea, el sistema cutáneo pierde su color, notándose especialmente en la cara; y al mismo tiempo se debilitan las funciones orgánicas, las fuerzas musculares disminuyen, se siente un malestar general, la digestion se deteriora y se pervierte, y la quilificación sigue los mismos pasos, y no da á la sangre, ya alterada sino elementos que hacen mas intensa todavía esta alteracion. Las secreciones se resienten de la influencia debilitante de la enfermedad, la orina pierde su color, predominando en ella el principio acuoso; la respiracion se vuelve penosa y acelerada, ya por la estancacion de la sangre en los capilares del pulmon, que este fluido alterado excita con flojedad, y ya por el estado de adinamia en que se encuentra el sistema muscular de la respiracion como todos los demas aparatos. Finalmente, el pulso toma mas frecuencia por esta misma estancacion de la sangre que origina su acumulacion en las cavidades derechas del corazon, cuyas contracciones son entonces mas precipitadas para equilibrarla (como se les conoce á los enfermos al subir una cuesta); y tal vez por la sobreexcitacion del influjo nervioso que se nota siempre en las adinamias profundas; y al mismo tiempo ofrece una endeblez mas ó menos manifiesta, efecto inevitable del debilitamiento general del organismo.

Júntanse luego con estos desórdenes orgánicos unos fenómenos morales muy notables, como la tendencia á la inaccion, dependiente de una debilidad muscular, y una tristeza profunda con una especie de morosidad que resulta del sentimiento interior que ocasiona el trastorno de todas las funciones. Sin embargo, el mal va haciendo progresos mas ó menos rápidos; y la alteracion de
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la sangre, que al principio era efecto, se convierte á su vez en causa de mil desórdenes: la palidez de la piel aumenta, los párpados se ponen lívidos, la adinamia muscular se manifiesta mas, el apetito se pierde, la indolencia y la morosidad se agravan, el flujo menstruo se suprime ó se reduce á una exhalacion sero-sanguinolenta, notable por su fluidez y por su color rojo-pálido; tambien se separa al caer en la camisa, en dos partes distintas, la serosidad pura, que se extiende como agua, y un líquido de color bajo que se junta en el centro, en donde forma al secarse una mancha ó rayas de un color moreno sucio. Muy luego aparecen unos fenómenos que dependen de la reaccion de los centros nerviosos; en este estado de adinamia general en que se halla sumido todo el organismo, tales son: la reaccion irregular morbosa, que todos los médicos conocen en las afecciones adinámicas profundas, de donde nacen la gastrálgia viva que atormenta á los enfermos, y estos accesos de opresion, acompañados de lipotimias, con estas palpitaciones cardiacas y epigástricas que les ponen á pique de sofocarse, este dolor de cabeza que no se quita con nada, ni se alivia, los zumbidos de oídos tan continuos que los importunan, y el pervigilio cruel que no les deja olvidar por un instante los males que les aquejan.

Todos estos síntomas van creciendo á proporcion que la enfermedad llega á su último período; la debilidad es excesiva, las extremidades inferiores pierden el calor y se infiltran; y este estado de padecimientos se prolonga por algunos años, ó se termina en la muerte, si sobrevienen lesiones orgánicas graves. En cuanto á las alteraciones cadavéricas, el autor dice que todos sus enfermos curaron, y que los que citan algunos autores antiguos, merecen poca confianza, porque como todos saben, se cultivaba muy poco en
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aquellos tiempos la anatomía patológica ó morbosas.

Estos son los signos principales de las afecciones cloróticas idiopáticas y consecutivas: hay otras que solo son sintomáticas de otra enfermedad primitiva ó concomitante, y en estas suelen variar los síntomas según la lesión que los produce, modificándolos de mil maneras, aunque el predominante es siempre la palidez del rostro, lo que sirve mucho para ilustrar el diagnóstico. Pero no siempre forman grupos morbosos reunidos; las mas veces se encuentran aislados, y diferentes unos de otros en los diversos casos, presentando bajo este aspecto muchas variedades que dificultan á menudo el diagnóstico. Así que, puede decirse con toda aseveracion, que estas afecciones son verdaderos Proteos, que toman diversas formas según las diferentes personas. Efectivamente, unas veces solo se halla la falta de color en la piel, y sin contar la languidez general, todas las funciones orgánicas se ejecutan de un modo regular; otras veces se junta con esta palidez una calentura lenta y como consuntiva, que podría hacer creer una lesión profunda en las vísceras, ó superior á los recursos del arte; en otras circunstancias, toma la enfermedad todas las apariencias de una gastrálgia contra la cual se frustran todas las sustancias opiáceas; hay ocasiones en que simula una afección asmática, contra la cual se emplean inutilmente todos los antiespasmódicos mas activos. No faltan casos de estos en que solo ve el médico todos los desórdenes de la amenorrea, ó engañado con la hinchazon del vientre y de las piernas, y una diarrea que va extenuando al enfermo, le parece que la enfermedad principal es una lesión profunda de las vísceras abdominales; y no conoce su error hasta que nota cuan infructuosos son los emenagogos por una parte, y los