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llegan á un grado capaz de determinar una nueva afeccion cerebral, ó de agravar la que ya existe. Finalmente, en toda afeccion nerviosa en que esté indicada la sangría, debe hacerse inmediatamente, aunque no tuviese mas ventaja que la de hacer mas eficaz la accion de diversas sustancias antiespasmodicas.

3ª Observacion. Una muchacha de edad de quince años entró en el hospital, y las personas que la acompañaron dijeron solamente que estaba mala un mes habia. Poco despues se supo que la primera aparicion de sus reglas fue suprimida por haber metido los pies en agua fria, como tenia de costumbre, para lavar la ropa, que era su ejercicio: sobrevinieronle al instante violentos dolores de cabeza, con delirio y agitacion continua; y al cabo de algunos dias perdió enteramente la palabra. Los padres dijeron que se la habian hecho muchos remedios, y entre otros hablaron de sanguijuelas que se la habian puesto en el cuello, y de sinapismos en los pies.

Esta infeliz se hallaba en un estado tan miserable, y en un desaseo tan grande, que tenia en el empeine de los pies dos llagas grandes, saniosas y fétidas, llenas de gusanos, y que al parecer provenian de algunos tópicos irritantes que le habrian puesto en estas partes. Tenia otras llagas mas profundas procedentes de haberse caido algunas escaras gangrenosas en las regiones del sacro y de los trocanteres; la cabeza estaba echada hacia atrás, y agitada constantemente con movimientos laterales; los ojos vuelto hacia arriba, el iris un poco movible, y las pupilas igualmente dilatadas. La enferma veia, pero oia con dificultad; y en vez de sonidos articulados solo se le escapaban algunos quejidos. Las facciones del rostro estaban fruncidas; y la sensibilidad tan exaltada en todas las partes del cuerpo, que solo con tocar
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algunas de ellas gritaba la enferma. Tenia los miembros en un estado de contraccion manifiesta, sin convulsiones y sin saltos de tendones; la deglucion era dificultosa; y las orinas y los excrementos salian involuntariamente. El pulso era frecuente, duro y poco desarrollado; la piel cálida y muy seca: (bano tibio prolongado, limpieza en todo el cuerpo; veinte sanguijuelas en las apófisis mastoideas, y sinapismos en las piernas).

En los dias siguientes se le prescribieron baños tibios con afusiones frias en la cabeza, los cuales produjeron al principio mucha agitacion; pero la calmaron bastante luego que entraba en la cama; se le aplicaron cataplasmas sinapizadas en los muslos y en las rodillas, y se la dieron medias lavativas, que cada una contenía doce granos de asafétida y otros doce de valeriana. La cabeza estaba menos echada hacia atrás, el pulso no era tan frecuente, miraba mejor los objetos, y tragaba con mas facilidad.

Fue menester en los dias siguientes aplicarle doce sanguijuelas detrás de cada oreja, darle un jarro de limonada con un grano de tártaro emético, y una lavativa purgante. Mas como despues de esta medicacion manifestase todavía algun dolor en la cabeza, se le puso un vejigatorio en la nuca, compresas frias en la frente, y se le dieron lavativas purgantes.

Dos meses pasaron en la curacion que hemos dicho, y en combatir con baños tibios y bebidas gomosas una diarrea acompañada de sequedad en la piel. Las llagas se fueron limpiando, pero fue preciso ayudarlas con lavatorios de una disolucion de cloruro de óxido de sodio, y cauterizar con el nitrato de plata las fungosidades que presentaba, lográndose al cabo de tanto tiempo una cicatrizacion completa.

Esta observacion ha presentado los síntomas
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surda y cruel; pero habiéndole atacado el cólera-morbo, recurrió al hierro hecho ascua, y salvó, mandándolo él desde entonces á otros varios enfermos.

Entre los médicos ingleses que han ejercido la profesión en los países de la India, sujetos al dominio de la Gran Bretaña, citaré á los doctores Curtis, Joulison, Ainslie y algunos otros, cuyo método curativo consistía principalmente en el uso del opio, de los salamonianos y de los revulsivos, el cual tiene mucha analogía con el método que se emplea en el día de hoy contra el cólera epidémico. El doctor Ainslie daba la preferencia por sus buenos resultados al subcarbonato de magnesia, en la dosis de dos ó tres draemias en un poco de agua tibia, fundándose en la acidez de las materias del vónito.

El cólera-morbo epidémico de la India, el mismo mal que está desolando el norte de la Europa, y que amenaza invadir el mediodía, es una enfermedad tan desconocida en su naturaleza como lo son los remedios capaces de contener su marcha y los de combatir sus efectos destructores. La especie humana alimenta su imaginación con ilusiones; y una de las mayores es la de creer que puede encontrarse una panacea ó remedio universal que cure todos los males á que está expuesta nuestra débil naturaleza. Apenas aparecieron en Europa los primeros síntomas de esta cruel enfermedad, las calles de todas las ciudades se cubrieron de anuncios pomposos con letras colosales, en los cuales los charlatanes y algunos médicos de buena fe indicaron sus maravillosas recetas, recetas cuya utilidad no ha sancionado la experiencia, y que solo han producido el resultado de aumentar la credulidad de los necios y llenar el bolsillo de los que se las han vendido. Las fajas preservativas del cólera, los elixires, las
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que señalan los autores para indicar una aracnoïditis de la base del cerebro; la anatomía patológica ha confirmado muchas veces la distincion que se ha establecido sobre este punto; pero en este caso puede creerse que no solo ha habido aracnoïditis de la base, sino que la inflamacion se extendia asimismo á la convexidad de los hemisferios, ó á lo menos á la porcion que recubre los lóbulos anteriores.

El que no pudiese articular sonidos, ¿podia provenir de un derrame que comprimiese los lóbulos anteriores, ó de una inflamacion de su sustancia? Aunque no se puede afirmar ni lo uno ni lo otro, la coexistencia de la contractura de los miembros hace la última opinion mas admisible.

La exaltacion de la sensibilidad se ha notado mas particularmente en los casos de aracnoiditis, aunque no es un fenómeno inseparable, como se ha observado en varias circunstancias, y en una inflamacion de las partes centrales del cerebro sin lesion aparente de las membranas. Esto podria dar á entender que no se ha fijado todavía con bastante exactitud el valor de este fenómeno morboso.

Peritonitis puerperal. El Dr. Puntous refiere un caso (1) extraordinario de peritonitis puerperal, á la que se siguió una hidropesía ascitis, y la perforacion espontánea del abdómen.

Una muger de edad de treinta años, de un temperamento linfático sanguíneo, y de una constitucion robusta, habia tenido seis hijos sin que se hubiese alterado su salud en lo mas mínimo. Parió el séptimo, y al dia siguiente tuvo una violenta disputa en su casa con algunos de su familia, á la que se siguió el pasar una noche agitada, con dolores en el vientre, supresion de los lóquios y depresion de los pechos: (doce sanguijuelas en el

(1) Revue médicale, t. 2, p. 222, año de 1832.
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abdomen, tisana emoliente, dieta). El dolor disminuyó, y hubo varias alternativas por espacio de ocho días. Al cabo de ellos el vientre se hinchó, y se manifestó en él una fluctuación sensible, con escasez de orinas y supresión de los lóquios. Las extremidades inferiores se hincharon; y desde entonces se emplearon los diuréticos, los fomentos emolientes en el vientre, y las fricciones mercuriales en los muslos. Después de estas fricciones se aplicaron dos vejigatorios en los mismos, y á los diez y ocho días se abrió el vientre por un dedo mas abajo del ombligo, y empezó á salir una porción de serosidad cetrina. A los pocos días se hizo otra abertura espontánea en la parte superior é izquierda del hipogástrico. Desde aquel momento empezó á sentir alivio la enferma, y á beneficio de la moderada compresión que se le hacía en el vientre con un vendaje, se fue restableciendo, sin que le quedase de toda su enfermedad mas que una gran debilidad, que se disipó con un buen régimen. Este caso es raro por haberse hecho la abertura exteriormente, á cuya feliz circunstancia debió su vida la enferma.
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RESÚMEN
DE LOS TRABAJOS
DEL INSTITUTO DE FRANCIA,
Y
de la Academia de Medicina de Paris.

INSTITUTO DE FRANCIA.
(Tercer trimestre del año 1831.)

MEDICINA PRACTICA.

Cólera-morbo. El profesor Magendie comunica una carta que le ha escrito de Varsovia (el 6 Julio de 1831) el Dr. Scipion Pinel, en que trata de cambiar el nombre del cólera-morbo, llamando á esta enfermedad trisplania. El objeto que se propone este médico es el de disipar la funesta impresion que causa en el público el nombre terrible de cólera-morbo, y dar á conocer el sitio y la naturaleza de esta afeccion, con arreglo á los conocimientos de la anatomía y de la fisiología humanas.

Mis lectores no extrañarán que yo entre en algunos pormenores sobre esta enfermedad, y que repita, tal vez con demasiada frecuencia, los que se encuentran en los distintos periódicos de medicina que se publican en varias capitales de Europa. Como me he propuesto dar un extracto de los im-
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portantes trabajos de las sociedades científicas (el Instituto y la Academia de medicina); y como he empezado desde el principio del año de 1831, no parece importuno el enunciar las opiniones de los intrépidos facultativos que, arrostrando mil peligros, han ido á estudiar esta afecion en los países donde ha reinado. Las opiniones teórico-prácticas del Dr. Pinel se hallan conformes en muchos puntos con las que ha publicado hace poco el ilustre Delpech, que acaba de llegar de Lóndres, después de haber visitado todas las ciudades donde habia el cólera-morbo; pero no anticipemos lo que hemos de decir despues, y sirvan estos apuntes como unos datos históricos para estudiar á fondo el caracter y la naturaleza de esta terrible epidemia.

Dice, pues, el Sr. Scipion Pinel que habiendo observado esta enfermedad en Varsovia y en otros parages de Polonia, ha llegado á convencerse de que se diferencia enteramente de la que hasta ahora han descrito los autores con el mismo nombre. Efectivamente, acomete con especialidad á las personas debilitadas, ó que salen de enfermedades agudas ó crónicas, y á las que se hallan mal alimentadas y mal vestidas, ó que no observan un régimen prudente en la conducta de la vida. Por lo comun empieza de un modo repentino, como los ataques de aplopegía; y en el caso de notar algun prodromo, solo pueden reputarse tales los dolores abdominales y los calambres en las piernas. En su estado de violencia presenta la enfermedad los fenómenos siguientes: piel lívida, seca y fria; extremidades heladas y negras; semblante por lo comun amoratado, y con todo el aspecto del terror; ojos vueltos convulsivamente y hundidos en sus órbitas; paredes abdominales muy contraídas, y como pegadas á la columna vertebral; finalmente, los enfermos estan doblados por medio del cuerpo, por manera que casi tocan con las rodillas á la barba.
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Las funciones principales ofrecen tambien alteraciones notables, no se siente el pulso, ni aun en las carótidas, y aplicando la oreja á la region precordial apenas se percibe en el corazon, especialmente en las cavidades de la aorta un ruidillo como el de una rueda pequeña. La respiracion es corta, precipitada y con gemidos é hiposa. Los vómitos son muy raros, y las deposiciones de vientre mas frecuentes, morenas, pajizas ó blanquecinas: muy á amenudo se nota que no hay ni vómitos ni evacuaciones alvinas, y en medio de este aniquilamiento de la vida nutritiva, la inteligencia queda al parecer intacta, y el enfermo muere sin delirio y sin ensueños.

Los síntomas mas graves de esta enfermedad son el frio y la lividez general, sobre todo la sofocacion inminente, y el que cesen los latidos del corazon. Este estado dura asi algunas horas, un dia, y rara vez llega á dos, y aunque algunas veces hay remisiones de algunas horas, las recaídas se suceden con la misma rapidez, y á la segunda ó tercera muere el enfermo. En la gran violencia de la enfermedad la muerte viene en pocas horas. Las convalecencias son largas y penosas, y siempre se complican con afecciones orgánicas profundas, siendo las mas frecuentes de estas, la anasarca ó la gangrena de las extremidades. En muchos meses no vuelven los enfermos á su ser natural; les queda un semblante cadavérico, y el corazon apenas da treinta ó cuarenta pulsaciones por minuto.

Las investigaciones cadavéricas han dado por resultado que la consistencia del corazon varia según el estado general de los músculos. En los jóvenes acometidos súbitamente del cólera tiene el tejido carnoso del corazon su consistencia ordinaria; pero está blando en los sugetos débiles y enfermizos. Las cavidades de la aorta y todo el aparato arterial;
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estan vacías de sangre; y el sistema venoso se halla henchido hasta en las extremidades capilares, como lo indica la lividez de la piel y de los miembros. Los pulmones están regularmente deprimidos y descoloridos, y no presentan ninguna alteración profunda.

En el aparato digestivo hay constantemente lesiones agudas ó crónicas, siendo muy variables por su sitio, su color y su extensión. El estómago, los intestinos gruesos y luego los delgados, presentan ordinariamente signos de flegmásia, equimosis, ó inyecciones muy manifiestas; la membrana mucosa es la que se hincha más especialmente, y se inflama, sin que se alteren sensiblemente los criptos mucosos. El hígado siempre está sano aunque henchido de sangre negra; la vejiga de la hiel muy dilatada con la bilis; la vejiga urinaria y el escroto muy contraídos, y todas las demás vísceras no presentan ninguna cosa notable.

El cerebro, el cerebelo y la médula espinal están constantemente sanos, presentando solo una fuerte inyección en sus vasos sanguíneos, especialmente en los de la pía-mater; también se encuentra esta inyección muy á menudo en la sustancia cortical, y en la perifería del cerebro.

Con arreglo, pues, á la exposición general de los síntomas de la enfermedad y de las lesiones cadavéricas, es preciso reunir todos estos datos para deducir de ellos las consideraciones que puedan dar mas luz sobre el sitio primitivo de esta enfermedad. En el corazón y en el aparato circulatorio no se encuentra ninguna lesión que justifique el ataque profundo que recibe el órgano en su contractilidad. Así que, es necesario buscarla en otra parte, en vez de querer encontrarla en este sitio.

Las alteraciones constantes, aunque variables, del canal alimenticio, son á la verdad un fenómeno muy importante, pero que desgraciadamente,
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no explican nada. Pinel considera estas lesiones como causas determinantes de la enfermedad, y no como la enfermedad misma, fundado en que ni la gastritis ni las enteritis mas violentas pueden llegar á ser nunca el cólera-morbo. No hallándose pues una explicacion admisible en todas estas lesiones, parece preciso recurrir á la anatomía y á la fisiología; y como el fenómeno principal es el ataque profundo que experimentan todos los órganos de la vida nutritiva, trata de buscar el sitio del mal en el sistema nervioso que preside á estas funciones. Las personas acometidas, continúa Pinel, de una irritacion reciente de las vísceras abdominales, ó de flegmásias agudas ó crónicas de cualquiera porción del tubo alimenticio, hallándose expuestas á las transiciones repentinas del calor al frio, la afeccion intestinal produce una reaccion, y se propaga á los gánghios nerviosos del gran simpático, especialmente á los mas voluminosos, que irrita, exalta y eleva su sensibilidad insensible al grado de sensibilidad sensible, como decia Bichat, produce estas contracciones continuas del corazón, del estómago, del diafragma, de la vejiga urinaria y los dolores atroces y profundos del abdomen; finalmente, atacando de un modo funesto toda la innervacion ganglionaria, determina en pocas horas, ó en varias veces, la muerte del enfermo, por la extenuacion de la contractilidad orgánica. Hay mas; los ojos vueltos y los calambres de las piernas, que parecen sintomas muy extraños uno á otro, provienen tambien de la misma causa, es decir, de la lesion del nervio gran simpático, cuyas ramificaciones acompanan á los nervios espinales hasta en las últimas extremidades. En esta afeccion, los calambres no consisten en la contraccion de todo el miembro, como sucede en las convulsiones, sino en dolores locales y profundos, y en una exaltacion de la contractilidad insensible.
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El Dr. Pinel explica del mismo modo el que los ojos esten vuelto hacia arriba por la contraccion de los músculos superiores del globo ocular, que estan mas cerca del gánligio oftálmico, y conservan mas fibras nerviosas.

El autor cree que esta explicacion fisiológica es la única admisible, y la que por si sola puede ilustrar acerca del sitio y la naturaleza de la afeccion; tambien puede tener desde ahora unos resultados morales muy importantes. Es preciso proclamar, añade el mismo, que la enfermedad reincidente no es el cólera-morbo, sino una afeccion profunda del nervio trisplánico; enfermedad desconocida hasta ahora, ó mal observada, á la cual yo daría el nombre de trisplania, á fin de borrar este nombre funesto de cólera-morbo, que por sí solo es una calamidad. Si las indagaciones anatómicas no han demostrado todavía cuales son los caracteres fisicos de la trisplánia, ni las alteraciones que experimentan los gánlios y los nervios ganglionarios, no hay que admirarse ni mucho menos desesperar de que se llegue á este conocimiento, sobre todo, si atendemos á que han sido menester dos mil años para llamar la atencion de los observadores sobre las irritaciones y las inflamaciones encefálicas, desconocidas aun de casi todos médicos. Pero no debemos desmayar por las dificultades que presenta la situacion profunda de este sistema nervioso, la pequeñez de sus gánlios, y su gran diseminacion.

La trisplánia es epidémica como todas las enfermedades; y se desenvuelve por una causa especial, desconocida hasta ahora, en las personas que estan predispuestas á recibirla, por su constitucion, ó por otras afecciones anteriores.

Sus causas mas frecuentes son al parecer las variaciones repentinas en la temperatura del aire, y no se trasmite por el contacto inmediato. El doctor
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Pinel está tan convencido de que esta enfermedad no es contagiosa, que se ha inoculado, no solo la sangre de un enfermo epidemiado, sino tambien el moco intestinal de un cadáver de estos. Tambien ha observado que en estando mas de un cuarto de hora en una sala de enfermos, sentia dolores obtusos y profundos en el bajo vientre, hácia la columna vertebral, los cuales desaparecian en saliendo á respirar el aire libre.

Bajo la suposicion de que esta enfermedad reside de una manera presunta en el sistema nervioso ganglionario, su método curativo racional debe empezar proscribiendo todos los pretendidos medicamentos antiespasmódicos, y sustituirles los que sean mas capaces de llamar al exterior la circulacion y el calor: entre estos pueden escogerse los baños muy calientes, los sinapismos en toda la superficie del cuerpo, principalmente en la region abdominal, las fricciones alcohólicas &c.; las bebidas calientes muy abundantes serán muy útiles, haciéndolas estimulantes y aun alcoholizadas, á fin de excitar los movimientos del corazon.

Si en el espacio de un año, la trisplánía se ha propagado desde Odessa y Moscow hasta Varsovia y Dantzik, el autor no encuentra ningun motivo plausible para afirmar que esta enfermedad no recorra toda la Europa, y que tal vez pase á la América. Esta propagacion le parece inevitable según sus progresos y su marcha, y aun puede decirse de antemano que será mas violenta en los parages mas expuestos á las variaciones repentinas de la atmósfera, como el norte de la Prusia y las orillas del Rin, mientras que será casi insensible en Paris (1) en donde la temperatura se halla con-

(1) El Dr. Pinel se equivocó en su cálculo; y los estragos que ha hecho la epidemia en Paris, prueban bien á las claras, que estas predicciones anticipadas carecen las mas veces de fundamento.
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tinuamente mas elevada que la de sus inmediaciones, y solo varía en algunos grados. El calor y el frio hacen desaparecer esta enfermedad cuando son continuos, lo cual se ha observado con bastante exactitud en la epidemia del cólera-morbo, que ha reinado en Varsovia en el año de 1831.

El baron Larrey leyó un nuevo manuscrito suyo sobre el cólera-morbo, dirigido á principios del año de 1831 á la Academia de medicina de San Petersburgo. Esta enfermedad, dice el autor, consiste en una aberracion de la bilis y de la porcion sero-albuminosa de la sangre; y estos fluidos, acumulados en los intestinos, los estimulan y los irritan. Una vez que esta irritacion queda impresa en las túnicas de estos órganos, se siente en ellas casi inmediatamente una contraccion espasmódica ó nerviosa, á la que se sigue al instante un movimiento antiperistáltico, y vómitos mas ó menos frecuentes, con dolores cólicos violentos, calambres dolorosos en los miembros, y contracciones convulsivas, especialmente en las piernas, que no se pueden calmar sino haciendo una fuerte compresion; y calentándolas artificialmente. Tales son los síntomas principales del cólera-morbo, que se puede distinguir en esporádico y epidémico. En el primero nunca se observan las manchas purpúreas ó gangrenosas que se muestran tan á menudo en las extremidades inferiores, ú otras, en el cólera epidémico de la India. Esta enfermedad, que se manifiesta por lo comun repentinamente en ciertas regiones favorables para su desarrollo, se declara con náuseas, dolores de entrañas, males de cabeza, vértigos, y muchas veces síncope, con trastorno de las funciones sensitivas y de la locomocion. El enfermo siente una pesadez penosa eu la region del esternon, con opresion y ardor urente en el estómago. Los cólicos siguen muy luego; los dolores vagos y primitivos; el vómito y las deposicio-
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pomadas, los ungüentos, las aguas y licores preservativos; y al mismo tiempo cosméticos, todo se ha vendido con lucro; y en este siglo que muchos llaman de las luces, es en el que mas se descubren los tontos y los bribones. Una triste experiencia les enseñará á unos lo que cuesta fiarse en las engañosas promesas de los otros. En toda la Rusia, la Alemania, y aun en Francia, son innumerables las obras que se han publicado sobre el cólera-morbo. La mayor parte de los autores no han visto esta enfermedad mas que en los libros de sus bibliotecas, y en las descripciones que han hecho de ella los médicos valientes que han tenido la generosidad y el noble entusiasmo de ir á sacrificarse por estudiarla. La mano me tiembla al querer escribir la terapéutica de esta enfermedad. ¿Cómo he de copiar aquí en esta corta Memoria los métodos preconizados por tantos médicos como se han hallado en esta epidemia? Cada uno ha creído que el suyo era el mejor, y le ha propuesto por modelo. En medio de tanta confusión me contentaré con manifestar que la gran mortalidad de esta epidemia debe mucha parte á los diversos métodos que se han empleado para combatirla, y sin detenerme en probar esta proposición, citaré lo que dice el doctor Boisseau (1) al examinar las modificaciones que se han hecho en los distintos órganos con la administración de los remedios que se han empleado para obtener la cura.

Organos digestivos. Agua fría, tibia, caliente; aceite, infusiones, cocimientos de sustancias animales; aromáticos, amargos, ácidos, jarabes refrigerantes, emolientes, acíduos; vino puro, agua-do, generoso; opio y todas sus preparaciones; poción antiemética de Riverio; éter, amoniaco,

(1) Boisseau, op. cát.; pág. 251.