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teracion de la fuerza y de la materia; y así la irritacion inflamatoria produce y manifiesta rubicundez, congestión, alteraciones de tejidos &c.; la lesión orgánica y la alteración vital son simultáneas e indivisibles; pues una indica y expresa la otra. No hay duda que nuestro entendimiento puede aislarlas para estudiarlas y conocerlas mejor; pero también debe reunirlas para ver las cosas tales como son en sí. En esta circunstancia, como en otras muchas que ocurren en todas las ciencias, la inteligencia humana ha confundido la naturaleza de las cosas con las facultades por medio de las cuales las estudia y las conoce, los métodos de investigación y sus resultados; el entendimiento no siempre ha sabido, con la razón y la reflexión, desprenderse en cierto modo de las sensaciones y de sí mismo, para contemplar las cosas en la verdad inmudable de su naturaleza, de su existencia y de su realidad (1).

Sin embargo la anatomía patológica tiene unos límites que es preciso no ignorar, á fin de poder hacer un uso legítimo, y una aplicación feliz de sus recursos: además conviene señalar las relaciones que debe tener con los otros instrumentos lógicos de análisis, para que adquiera más fuerza por sí misma, ó reciba de una manera ventajosa el auxilio de estos (véanse los artículos Anatomía patológica y Cancer en el Diccionario de ciencias médicas; la obra de Laennec sobre la auscultación mediata, y las consideraciones preliminares de la semeiología general del Dr. Double, tom. I.)

Como la lesión orgánica no se confirma hasta el fin de la enfermedad, no siempre se sabe si vie-

(1) Véase una obra del mismo Berard intitulada: Doctrina de las relaciones de lo físico con lo moral, en la cual establece cual es la idea metafísica y positiva que podemos formarnos de las fuerzas vitales, según los hechos y nuestras facultades.
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ne desde el origen de esta y es su primera causa, ó si solo presenta uno de los efectos mas ó menos secundarios que acaecen en su curso, y que tal vez pueden no pertenecer mas que á estos últimos fenómenos: con efecto, no siempre sabemos si la lesión orgánica está ligada á la naturaleza misma de la enfermedad, ó si forma solamente una parte secundaria ó un elemento concomitante de la misma. Así que, la inflamación marcha con todas las enfermedades cuando duran bastante tiempo para afectar profundamente la parte material de los órganos y su nutrición íntima, y sin embargo la inflamación no constituye la naturaleza primitiva, absoluta y completa de todas estas enfermedades, como lo han imaginado algunos médicos en estos tiempos, especialmente los sectarios de la doctrina impropiamente llamada fisiológica.

Es pues necesario aclarar las nociones de anatomía patológica por el examen de las causas, de la curación y de todos los demas medios de investigación; es preciso estudiar esta materia en su conjunto, tal como es, y no en un sentido absoluto y exclusivo que la naturaleza viviente desaprueba, por la observación de las cosas y por las necesidades legítimas de la ciencia.

§. V.

Análisis de las enfermedades por medio de la teoría patológica.

Hasta aquí solo hemos considerado los síntomas, las causas, la curación y las lesiones cadavéricas bajo el punto de vista meramente empírico, si me es lícito usar una expresión que se ha profanado con tanta frecuencia. Indudablemente, hemos establecido reglas, según las cuales se pueden someter todas estas circunstancias á un exámen se-
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dos de los pies y de las manos, y van subiendo poco á poco por las piernas, los muslos, el vientre y los brazos. Las convulsiones son muchas veces tan violentas que se necesitan muchos hombres para contener los desdichados enfermos. Un calor interior y una sed ardiente se apoderan de estos infelices; y sin embargo la lengua y la boca están húmedas y ordinariamente blanquecinas. A estos síntomas se junta una disminución de la acción del corazón y las arterias, y la sangre se concentra en los órganos internos. El pulso, que al principio es pequeño, vivo y deprimido, se vuelve poco á poco casi insensible, y desaparece á menudo de las arterias radiales y aun de las carótidas. Los movimientos del corazón son entonces precipitados y convulsivos; siendo otras veces sumamente débiles y lentos. La respiración es dificultosa, unas veces acelerada y otras lenta. El frío de los miembros y del cuerpo, que en algunos casos empieza desde la invasión, aumenta y se va graduando poco á poco á proporcion que la enfermedad hace progresos. La piel está muchas veces lívida y aun negruzca, especialmente en las extremidades, que se hallan con frecuencia arrugadas y como acardenaladas. La cara está encogida y expresa la más profunda angustia; los ojos fijos, vidriados y hundidos en sus órbitas; los labios y las uñas están morados ó de color azulado. El abdomen se halla ordinariamente deprimido; sin embargo algunas veces está inflado, pero siempre con vivos dolores. Las secreciones de la saliva y de la orina se suprimen, y en muchos casos sobrevienen hipos, síncope, vértigos y una extrema postración de fuerzas. La cabeza está por lo común dolorida; con todo, los enfermos conservan ordinariamente hasta el fin sus facultades mentales, aunque debilitadas. Las evacuaciones casi siempre son escasivamente abundantes, otras veces dismi-
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vero y dogmático, y á una analisis escrupulosa que determine su verdadero valor y fije sus aplicaciones prácticas; también las hemos referido á un estado morboso esencial, á un grupo determinado de fenómenos, reunidos bajo una sola expresion sintomática, por ejemplo, bajo el término de inflamacion, de dolor &c.; mas con todo no hemos salido de los primeros datos de la experiencia. Ahora notaremos que se puede ir todavía mas allá en la carrera de la observacion de los fenómenos, y de la analisis; que se pueden reunir todas estas circunstancias en un punto comun, en una formula general, y para decirlo de una vez en la modificacion morbosa de la accion orgánica, de la cual derivan todos los fenómenos.

Llamamos teoria patológica á esta operacion lógica ó del discurso: y decimos teoria, porque es un modo de ver general, que indica el fenómeno primitivo de la enfermedad, y el encadenamiento con que se unen á él todos los fenómenos secundarios, como tambien la definitiva de las causas que han producido la enfermedad, y la de los medicamentos capaces de destruirla. Decimos que esta teoría es patológica porque nos quedamos en el ámbito de la patología misma, ó si nos servimos alguna vez de la fisiología nunca tomamos de esta sino sus mas simples nociones sobre la fisiología de las funciones, aquellas que no puede olvidar el médico, aunque se limite al estudio de la patología; y nunca subimos á la indagacion de las fuerzas primeras y de las leyes generales de la vida, que son el objeto de aquella parte de nuestra ciencia que distinguimos con el nombre de fisiología trascendental.

Por esta operacion venimos en conocimiento, por ejemplo, de que todos los síntomas del estado de inflamacion se ligan á cierto incremento de la accion orgánica de una parte; que todas sus cau-
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sas tienen por último y mas próximo resultado, la irritacion morbosa; y que todos los diferentes medios capaces de combatirla tienen por efecto extremo y uniforme calmar la actividad viciosa de los movimientos orgánicos, y disminuir la irritabilidad de la parte. La irritacion morbosa es pues aqui para nosotros un hecho primitivo que no podemos traspasar, patológicamente hablando, y cuya causa íntima y ulterior ni podemos ni debemos indagar en las actuales circunstancias. Este hecho general no debemos reunirlo por ahora á la teoría de las fuerzas naturales y de la accion orgánica, propias del estado fisiológico: no afirmamos que deje de haber en la inflamacion alguna cosa particular que constituye el estado de enfermedad, y que lo distingue de la accion natural de las partes, aun exaltada; todavia no nos ocupamos de este punto de doctrina; nos detenemos en el estado patológico, y decimos que la irritacion y cierto aumento de la accion de los órganos constituyen el fenómeno primitivo y esencial de la inflamacion, y expresan para nosotros su naturaleza íntima.

La irritacion morbosa se nos presenta en el cuadro nosográfico bajo diferentes estados que no nos es lícito reunir; pero que tampoco podemos confundir de una manera absoluta, sin exponernos á violentar la analogía misma de los fenómenos que nos sirve de apoyo en todas nuestras operaciones lógicas, y que es la única garantía de su legitimidad. No consideramos aqui la cuestion en la generalidad y el vacío de ideas fisiológicas, y á priori; sino, al contrario, la estudiamos á posteriori en los pormenores de la observacion clínica, expresando y distinguiendo las cosas tales como aparecen en los hechos que les son propios. Así pues distinguiremos la irritacion simple y ligera que produce una hemorragia ó una secrecion viciosamente aumentada ó alterada, de una inflamar-
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cion propiamente dicha: en efecto, no podemos confundir enteramente unos estados morbosos cuyos resultados son tan diferentes, por mas que reconozcamos las analogías que los unen; pues los prácticos no los han tenido nunca por idénticos.

El dolor y los fenómenos que lo acompañan y lo especifican en ciertos casos nos conducen á admitir una modificacion orgánico-vital que corresponde á esta alteracion particular; no podemos confundir este estado y esta modificacion con ninguna otra, porque tiene diferencias terminantes en sus causas, sus fenómenos, su curacion, y de consiguiente en su naturaleza. Pero los médicos fisiólogos acostumbrados á sujetar los hechos patológicos á sus fórmulas generales, no tienen tanto reparo; y hablando con propiedad no ven el objeto patológico, sino que le adivinan, le forman en su imaginacion, y se persuaden que conocen sus circunstancias mas interiores, y que determinan todos los elementos que le constituyen.

Por el mismo procedimiento llegamos á la modificacion del organismo que produce las alteraciones patológicas que se llaman cancerosas, tuberculosas, venéreas &c.; pero en estos casos solo hay que notar que la modificacion es mas profunda, mas oculta, y no tan conocida en sus fenómenos y en sus condiciones. Como quiera que sea es evidente que si no queremos extraviarnos con falsas analogias, no podemos pasar de estas modificaciones, ni reunirlas todas en una sola, con arreglo á los fenómenos. Pongamos un ejemplo: si comparamos el estado canceroso con la inflamacion, nos convenceremos fácilmente de que no se pueden confundir ni por la analogía ó la identidad, ni por la ley de sucesion y de causalidad: tambien es fácil asegurarse de que el estado fisilogico no presenta nada que sea análogo al canceroso, y de consiguiente no se puede concebir que
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derive inmediatamente de un simple aumento de aquel: debemos pues convenir en que estas alteraciones orgánicas se muestran sujetas á todas las leyes de la vida, y no pueden referirse sino á sus modificaciones, consideradas en el estado particular de enfermedad.

La teoría patológica, tal como la acabamos de presentar, aclara mucho la análisis de las enfermedades, determina su diferencia esencial, confirma y asegura unos con otros los resultados de todas las análisis anteriores, aclara y dirige la curacion de las enfermedades, trayéndolas ó reduciéndolas á modificaciones morbosas esenciales, y poniéndolas en juego con la accion de los medicamentos, los cuales se reducen tambien por otra parte á modificaciones primitivas de la accion orgánica: y por último coordina todas estas nociones diferentes, según el plan general de los métodos que hemos desenvuelto. La teoría patológica no se considera como el instrumento absoluto y exclusivo de la análisis médica, y se pueden aceptar ó desechar sus auxilios, según que sean mas ó menos necesarios, mas ó menos seguros, en tales casos particulares, porque es preciso reconocer que no siempre puede de ella desmenuzar los fenómenos primitivos de en medio de tantas circunstancias variadas, que en todos los casos no tienen sus operaciones una misma certidumbre, y que en prolongando la cadena de la observacion y de las deducciones lógicas, esta puede debilitarse en la misma proporcion, y embarazarse en su marcha con mas facilidad. Esta consideracion se aplica con mas particularidad á las enfermedades específicas, en las cuales no estan expresados con tanta fuerza los datos del problema, ni estan tan bien conocidos sus fenómenos en su apariencia y mecanismo interior.
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§. VI.

Análisis de las enfermedades por medio de la teoría fisiológica.

La fisiología puede servir para buscar indicaciones de diferentes modos, que es importante distinguir, y cuya extensión y límites es preciso determinar con exactitud.

1º La fisiología de las funciones, ó la historia natural del hombre viviente, concurre con el estudio de los síntomas á la determinación del sitio, carácter, pronóstico y curación de las enfermedades. Así, por ejemplo, hace prever ó confirma los caracteres sintomáticos que la observación clínica atribuye á las afecciones del cerebro, de los pulmones, del estómago &c. Estas dos clases de conocimientos igualmente positivos, y que están ligados á la historia misma de los fenómenos, se aclaran mutuamente, y se previenen ó se unen por medio de servicios recíprocos; y no señalo aquí este género de relación de la fisiología con la patología, sino para completar el cuadro que tengo que presentar: porque en realidad esta fisiología es tan sencilla, y está tan íntimamente unida con la historia de la enfermedad, y con las primeras operaciones lógicas á que pueda dar motivo, que en nuestro concepto no entra en parte de la teoría fisiológica propiamente dicha.

2º La fisiología anuncia, confirma y explica la manifestación de los síntomas simpáticos, que están muy en el caso de disfrazar el verdadero carácter de las enfermedades, y aclara de un modo muy luminoso la distinción importante de las afecciones esenciales, y de las sintomáticas ó simpáticas, concurre á separar y distinguir la afección local y esencial de en medio de este trastorno uni-
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verasal que hace creer, sin razon en muchos casos, que hay allí una afecion general primitiva; y nos pone en el verdadero camino que conduce á la determinacion del punto originario y de la naturaleza de una multitud de enfermedades.

Sin embargo, es preciso convenir en que la patología ha dado á conocer mejor estas simpatías en el estado particular, propio de su estudio, que la fisiología en el estado normal, porque el influjo de los órganos unos sobre otros es mucho mas limitado, y mucho menos sensible en la calma y la harmonía de la salud, cuando por el contrario se halla muy claro y manifesto en el trastorno de la enfermedad: y tal vez fue esto lo que hizo decir á Bichat (1) con alguna apariencia de razon, aunque positivamente equivocado, que las simpatias no eran mas que unos desórdenes patológicos, y que eran propias del estado de enfermedad. Es incontestable que de la reunion de estos dos géneros de datos se sacan los mayores auxilios, y que la fisiología devuelve á la patología sobre este punto, las luces que ha recibido de ella. Bordeu (2) fue el primero que habia observado este objeto importante en sus relaciones íntimas con la patología, y habia previsto y aun exagerado la utilidad que se podria sacar de ella para explicar la doctrina de las fiebres y para la localizacion demasiado absoluta de las enfermedades. Barthez la habia estudiado mas en grande; y por lo mismo se le escaparon las aplicaciones de los pormenores. Mr. Broussais la ha examinado mas especialmente en su conformidad diaria con la teoria de las enfermedades, sin que pueda negárse á este célebre médico que ha esparcido en muchos puntos conocimientos luminosos y apreciables, y que ha reformado con felicidad muchas

(1) Bichat. Anatomía general, tom. I, introduccion.
(2) Bordeu. Recherches sur les maladies chroniques, pág. 81.
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partes de la ciencia, y se llegarán á desenvolver todos los servicios que con razon esperamos de esta parte de la fisiología para la perfeccion ulterior de la medicina, si reunimos los preciosos trabajos del autor de la teoría de la irritacion, aumentándolos con hechos nuevos, coordinándolos con arreglo á una filosofia enteramente experimental, y sobre todo aclarándolos por medio de una observacion clinica, interpretada con prudencia.

3º La fisiología nos hace concebir mejor las enfermedades generales esenciales, cuya existencia confirma despues la patología, y nos enseña que los órganos vivientes forman un todo único, unido por la continuidad y las relaciones de las partes, y aun mas todavía, por los de las fuerzas que las animan. En efecto, una de las leyes mejor establecidas por la observacion, y en la cual no se han fijado mucho los fisiologistas, es el consentimiento (consensus) de todas las partes del organismo. Esta correspondencia de accion, que en ciertos casos puede elevarse hasta la unidad absoluta, debe admitirse en adelante como un hecho cuya explicacion no nos debemos cansar en buscar: esta indagacion la han ensayado algunos autores, aunque vanamente hasta ahora, por unos medios de comunicacion mecanica, por relaciones puramente organicas, por un fluido generalmente difundido en la economia, por la influencia absoluta de un solo sistema organico, viciosamente exagerada, ó por las voluntades esclarecidas del alma racional (Sthal), las pasiones y los caprichos de un Arqueo (Van-Helmoncio), por las operaciones de un alma sensitiva, distinta de la racional, como creian algunos autores, ó por las afecciones harmónicas y automaticas de un principio vital, como enseñaba Barthez y la escuela Monspeliense. Broussais, que tanto ha insistido en el punto que hemos examinado anteriormente, ha des-
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conocido estas relaciones de unidad, y ha negado las enfermedades generales, porque no podía concebirlas en su sistema, ó mas bien puede decirse que le ha sucedido lo que á todos los entendimientos dominados por una idea exclusiva, y es que no ha visto una cosa porque le había deslumbrado otra; y no ha sabido considerar la naturaleza viviente, bajo todos sus aspectos, y reproducirla, haciendo un retrato fiel y parecido de ella.

4º La fisiología ilustra mucho el conocimiento de la energía radical de la accion orgánica, su diminucion y su aumento, que al parecer constituyen un gran número de enfermedades (aunque no las constituye todas como se ha creído), y que hace siempre parte mas ó menos importante, aun de aquellas á cuya esencia está muy lejos de acercarse. El estado morbosó afecta siempre esta energía de fuerzas, exaltándola ó disminuyéndola; y la fisiología trascendental se ocupa con especialidad en el estudio de esta energía de accion, de esta suma de fuerza interior que suministra al ejercicio de todas las funciones. Si este punto de doctrina se ha estudiado mal en la patología, es porque ni aun siquiera le han entrevisto la mayor parte de los fisiologistas, los cuales se han limitado casi siempre á trazar la historia natural de las funciones, á perderse en hipótesis sobre el mecanismo de ellas, ó á contentarse con reflexiones vagas y puramente escolásticas sobre las propiedades vitales. La mayor parte solo han considerado estas propiedades superficialmente en sus apariencias exteriores, y como si estuviesen enteramente pasivas; casi nunca han examinado las fuerzas vitales en su actividad positiva, ni en las leyes y condiciones de esta actividad, tomadas en toda su pureza experimental.

5º La fisiología explica las concentraciones y los extravios de las fuerzas vitales que acompañan
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todas las enfermedades locales, y que las modifican en los mismos casos en que esta direccion particular no forma la esencia de ellas; tambien difunde con este motivo las mayores luces sobre la revulsion, la derivacion y las metástasis, ya sean espontáneas ó producidas por los diversos medios del arte.

Pero la aplicacion de la fisiología á la doctrina de las enfermedades tiene unos límites que se han desconocido muy á menudo, y de ahí han resultado muchas aplicaciones viciosas.

1º No se debe considerar á la fisiología como base absoluta y fundamental de la medicina clínica; pues esta se apoya en las observaciones que le son propias, como ya hemos establecido mas arriba. Así que, la fisiología no debe nunca atacar la integridad de la medicina clínica, ni poner en duda los resultados de sus oráculos; pues estos deben ser sagrados para ella, permitiéndosele todo lo mas el interpretarlos é ilustrarlos.

2º Debe reconocer positiva, francamente y sin ninguna restriccion, que hay muchas enfermedades que estan casi enteramente circunscritas al dominio del empirismo, á las cuales no debe tocar, á lo menos en su doctrina fundamental: tales son las afecciones especificas, las diátesis, los contagios &c.

Tambien debe confesar que no puede casi en ninguna especie de afeccion encargarse de dar razon de un modo completo de la modificacion esencial que constituye la enfermedad; voy á explicarme: casi en todos tiempos se ha supuesto que la enfermedad no era mas que el simple aumento ó disminucion de las propiedades vitales; y sobre este principio se ha hecho reposar la aplicacion entera y absoluta de la fisiología á la patología; pero es falso que en ningun caso el estado morbosso no sea otra cosa que un aumento ó dis-
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minucion del estado natural; solo estableciendo concepciones mecánicas y físicas de las fuerzas vitales, es como se ha podido imaginar semejante suposicion, que ha llegado á ser el fundamento de un sistema de patología esencialmente vicioso. Siempre hay en las enfermedades una modificacion propia que constituye el estado morboso, y las causas de las enfermedades no solamente obran aumentando ó disminuyendo las propiedades vitales, sino que tambien obran de un modo particular que repugna á estas propiedades, como lo han dicho algunos médicos que previeron un momento esta verdad importante, que olvidaron despues completamente en todos los pormenores de su doctrina. Pues que, ¿podremos decir con algunos autores que una inflamacion desorganizadora no es mas que la exaltacion de las propiedades fisiológicas de un órgano, y que la ereccion natural del pene es una especie de inflamacion?

Un órgano enfermo es inepto las mas veces para desempeñar las funciones fisiológicas, lejos de ejecutarlas mejor ó con mas energía, pues se ha vuelto otro, y todas sus fuerzas se emplean en los actos que constituyen la enfermedad, y no puede servir sino imperfectamente para el ejercicio de las funciones normales: el estado morboso es un estado propio y particular, un estado preternatural, como decian los antiguos, es decir, opuesto á los hábitos y á la tendencia propia y natural de los órganos.

Acabamos de hablar de las enfermedades que tienen la mayor afinidad con las modificaciones normales de las fuerzas fisiológicas; ¿qué seria si trajésemos á la memoria las que consisten en una modificacion especifica que no tiene ninguna analogia con el estado fisiológico, como la afeccion venérea, cancerosa, tuberculosa &c.? Aqui es donde se puede descubrir con especialidad el error