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refrigerantes en las partes afectas; pero muchos médicos han considerado como nocivas las bebidas frías en el cólera epidémico de la India, aunque á veces han sido favorables en el esporádico de Europa.

Los vomitivos se han empleado con distintas miras: Thompson daba en Madrás á sus enfermos con buen éxito diez granos de hipecacuana repetidos de media en media hora, y los doctores Kennedy, Conwel, Boyle y otros han recomendado los vomitivos suaves; pero Mr. Keraudren los reprueba enteramente. Sin embargo, tal vez podrán ser útiles, á pesar de la intensidad de los síntomas cuando el enfermo no pueda vomitar por mas esfuerzos que haga, pues entonces los vómitos alivian, y los eméticos pueden obrar aquí como diaforéticos.

El doctor Léo de Varsovia ha preconizado un remedio nuevo, segun él dice, y es el magisterio de bismuto (subnitrato de bismuto) dándolo en cantidad de tres granos de dos en dos ó de tres en tres horas; al mismo tiempo hace tomar al enfermo una infusion de torongil, y recomienda que se le den friegas en las extremidades con una onza de amoniaco en seis onzas de espíritu de angélica. Este método se debe continuar por espacio de cuarenta y ocho horas hasta que el enfermo orine abundantemente. Tambien daba este mismo médico en las tomas del magisterio de bismuto algunos granos de ruibarbo cuando estaba sucia la lengua, y mandaba poner sanguijuelas en el epigástrico cuando estaba dolorida esta region. Pero el doctor Briere de Boismond, que vió aplicar este método en Varsovia, dice, que las mas veces producia inflamaciones agudas en el tubo digestivo; y aunque da por nuevo su método, tal vez lo habia tomado del doctor Odier, de Ginebra, que empleaba con buen éxito el magisterio de bismuto contra las cardialgias
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espasmodicas: lo cierto es que en Riga y en Dantzick no ha producido buenos resultados.

El doctor Van-Dissel repreueba enérgicamente el método estimulante de los ingleses, y aconseja los baños calientes, las friegas continuas y las sangrias; y con la mira de limpiar el estómago y los intestinos, aconseja el vino antimoniado de Huxham, y las lavativas calmantes y oleosas.

Ya hemos dicho que el doctor Ainslie usaba contra el cólera endémico de la India el subcarbonato de magnesia, asimismo lo recomienda en el cólera epidémico, pero quiere que se combine con un poco de gengibre ó de pimienta molida. En Bengala se ha usado este mismo remedio con alguna utilidad; y Conwell dice que el carbonato de magnesia en la dosis de media dracma de media en media hora, y mezclada con leche, ha producido muy buenos efectos en distintas ocasiones. Muchos médicos aseguran que el cólera presenta á veces intervalos de calma, durante los cuales es preciso continuar los mismos remedios: en este caso tal vez se podría emplear la quina ó el sulfato de quinina, por la analogía que presenta con las calenturas intermitentes perniciosas. En confirmacion de esto, Lind (1) refiere que en el año de 1762 reinó epidémicamente en Bengala una enfermedad terrible con remisiones, de la que murieron mas de treinta mil negros. Esta afeccion era muy análoga al cólera-morbo, siendo su síntoma dominante un vómito continuo de flemas espesas y blancas, y una diarrea excesiva. Los médicos dieron la quina en la primera remision, y esto produjo efectos saludables.

Entre las tentativas infructuosas que se han hecho para curar el cólera-morbo, citaré la de la electricidad y el galvanismo, las inspiraciones de

(1) Lind, enfermedades de los europeos en los países cálidos, tom. 1. pág. 111.
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gas oxígeno, la inyeccion de agua tibia en las venas, la administración de la esencia de trementina, con el fin de provocar curos biliosos, y hasta la hiel de los animales tomada interiormente.

El aceite de caleput en la dósis de veinte y cinco á cincuenta gotas en un vaso de agua caliente, se ha celebrado mucho en estos últimos tiempos. El charlatanismo se ha apoderado de esta sustancia, y he visto en muchas boticas de Paris anuncios pomposos indicando que allí se vendía el verdadero aceite de caleput. La academia de Medicina ha verificado que la mayor parte de estos aceites eran falsos, y que eran un compuesto indigesto de sustancias mas ó menos inertes ó perjudiciales. Sin embargo, se vendía á seiscientos reales la onza, cuando en tiempos ordinarios apenas vale sesenta. También han preconizado la infusión de hojas del laurel alcanforado en aceite de almendras dulces, porque dicen que este remedio le han comunicado los indios, y que produce excelentes efectos. Finalmente se ha recurrido á una multitud de remedios contra el cólera-morbo, que por ser muy numerosos me contentaré aquí con indicarlos; tales son: el ácido hidrociánico, el agua destilada de laurel real, los extractos de nuez vómica, de cicuta, de belladona, de beleño, de acónito, la asaefetida, el almizcle, la pepita de S. Ignacio, los ácidos tartárico, nítrico y sulfúrico, el fósforo, el eléboro, las fricciones mercuriales &c. &c.

De lo dicho hasta aquí se infiere, que se han empleado muchos remedios para combatir el cólera-morbo epidémico en cada uno de los países donde ha hecho sus estragos; que de estos remedios los mas han sido empíricos, preconizados por los que los daban, acogidos con una confianza ciega por aquellos á quienes debían socorrer, y desacreditados muy luego por la experiencia, viéndose los médicos en la triste precision de sustituirles
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otros remedios tan celebrados y tan impotentes como los primeros. A mí me ha parecido que debía hablar de todos, sin aprobar muchos de los que se han puesto en práctica, y que han sido contradictorios. Como no he observado la enfermedad por mí mismo, no he podido determinar con toda la exactitud que se requiere las indicaciones y las contraindicaciones. Sin embargo, por la exposición que llevo hecha de todas las prácticas usadas hasta ahora, creo que un médico que haya ejercido un poco la profesión se hallará en el caso de escoger entre los medios indicados, según las diferentes circunstancias, teniendo presente que la curación del cólera, como la de todas las enfermedades, debe variar en razón de las localidades, los temperamentos y los síntomas de la enfermedad; pues como dice Boyle, ninguna afecion presenta unos síntomas tan variados como los del cólera-morbo, ni se ciñe menos á una curación uniforme. La medicina ha proporcionado socorros muy eficaces á esta enfermedad, por mas diversos que hayan sido los métodos curativos empleados por los prácticos, y la prueba de esta asercion es, que cuando se han llamado los médicos á tiempo, se ha logrado salvar las tres cuartas partes de los enfermos, y aun algunas veces mas. Y ¿se podrían esperar mayores socorros de la medicina para una enfermedad tan pronta y tan terrible? El señor Moreau de Jonnes (1), al mismo tiempo que se lamenta de la inutilidad de los esfuerzos de la medicina que está luchando quince años hace contra esta enfermedad, se lisonjea con la esperanza alhagüeña de que un dia se descubrirá un remedio específico, ó un preservativo seguro de esta epidemia, y que triunfará de ella, como el azufre, el mercurio, el iodo, la quina y la vacuna, triunfan

(1) Moreau de Jonnes, Rapport au Conseil superieur de santé sur le cholera-morbus pestilentiel, pág. 36. Paris, 1831.
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diariamente de las enfermedades herpéticas y sifilíticas, de las escrófulas, de las calenturas y de las viruelas; pero semejantes esperanzas son al parecer ilusorias, y los prácticos deben ocuparse con el mayor esmero en determinar las indicaciones terapéuticas, perfeccionando los diversos métodos curativos, y someterlos á experimentos reiterados, sin olvidarse de hacer las distinciones necesarias, con arreglo á los diversos temperamentos y á la intensidad de la enfermedad.

§. IV.

Causas del cólera-morbo; historia de su origen y progresos; mortandad que ha causado; su duración, y la marcha que ha seguido en los diversos países donde ha penetrado.

Los médicos han inventado una multitud de hipótesis, tan infundadas las unas como las otras, para explicar las causas que han producido la aparición de esta terrible epidemia. El doctor Annestey supone que depende de cierto estado eléctrico de la atmósfera que contribuye á disminuir el influjo nervioso, y hace que se operen de un modo imperfecto las mudanzas que debe experimentar la sangre en los pulmones. Loder cree que proviene de una causa electro-magnética; y el doctor Schnuver (1) es de opinión que depende de una causa esparcida en todo el globo, y la busca en la influencia magnética de la tierra. Este autor observa que esta enfermedad ha sido precedida de grandes conmociones en nuestro planeta: en Asia lo fue de terremotos y erupciones volcánicas, deteniéndose repentinamente después de estas erupciones. En los primeros tiempos que reinó este azote

(1) El cólera-morbo, su propagacion &c. en aleman, Stuttgart, 1830.
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mente, la cirugía se ha engrandecido en estos últimos tiempos, ya perfeccionando los métodos é instrumentos conocidos, ya inventando y modificando otros nuevos, y ya en fin supliendo los defectos que se hallan á veces en el cuerpo humano, para lo cual se han establecido reglas ortomórficas, que son las que constituyen los verdaderos elementos del arte ótopédico. Por último la higiene pública, la medicina legal, y la toxicología se cultivan en el dia con igual zelo, y los resultados importantes que se han obtenido, no pueden menos de hacer nos conocer el espíritu observador de nuestro siglo; y las mejoras que cada dia podemos prometernos.

Una obra que presentase el resultado de los descubrimientos modernos, y que al mismo tiempo diese á conocer los adelantamientos progresivos de estas ciencias, no dejaría de ser interesante; y al formar en ella una compilación de todo lo mejor que se publica en Europa sobre estas materias, los médicos encontrarían un ahorro positivo de tiempo, de trabajo y de gasto. Tal es el fin que yo me propongo; y como hay pocos escritos de esta naturaleza en lengua española, el deseo de ser útil á mis compatriotas me anima á emprender esta obra, para cuyo desempeño cuento mas que con mis luces, mi laboriosidad y mi constancia, con los auxilios y consejos de varios profesores célebres españoles y extranjeros que me honran con su amistad y benevolencia.

El plan que me ha parecido mas conveniente es el que sigue:

Dividiré este periódico en seis partes: En la 1ª
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destructor en la India, se creyó que provenía de las mudanzas que hubo en las estaciones, por las continuadas lluvias que habían humedecido la atmósfera, y por las inundaciones. Estas dieron una mala calidad al arroz, y el doctor Tytler (1) quiso atribuir la enfermedad á esta causa, proponiendo que se llamara morbus oryzeus. El influjo de la luna, y el de algunos alimentos indigestos, como cierto pescado del Gánges, no dejaron de tener parte en las hipótesis formadas por los facultativos, sin omitir las consideraciones tan comunes como sabidas por todos, de los sitios pantanosos, sus emanaciones y otras causas de insalubridad que se encuentran en la embocadura del Gánges. El doctor Hanhemann supone que los miasmas del cólera-morbo provienen de unos insectos muy pequeños que se pegan á los cabellos y á los vestidos; pero esta opinión apenas merece que se cite; y aunque podríamos hacer la enumeración de otras muchas, lo dicho basta para hacernos conocer que la causa primitiva ó esencial del cólera-morbo epidémico de la India nos es absolutamente desconocida. Las predisponentes ó ocasionales de la misma enfermedad pueden averiguarse mejor; así como las condiciones capaces de atajar ó favorecer sus progresos, aumentar ó disminuir su peligro. Así que se ha probado por observaciones reiteradas, que favorecen mucho la propagación del cólera-morbo la humedad del aire junta con su calor ó su frialdad, las variaciones repentinas de la temperatura, las poblaciones amontonadas, especialmente en los parajes bajos y húmedos, los campamentos de tropas, y el desaseo. Muchas veces ataca á las personas expuestas á la intemperie de las estaciones, á la lluvia, á los ardores del sol, á la frialdad repentina, y á la supresión del sudor.

(1) Remarks, upon morbus oryzeus &c. by Tytler, Calcutta, 1820.
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Predisponen eminentemente á contraer esta enfermedad todas las causas debilitantes, como las vigilias, los malos alimentos, las marchas forzadas, los trabajos excesivos del cuerpo ó del entendimiento, las enfermedades anteriores, la miseria, las pasiones tristes, y con especialidad el miedo y la aprension. A estas causas añadiremos los excesos de todas clases, las pasiones violentas, el libertinage, las faltas de régimen, la intemperancia, los alimentos indigestos, las frutas de mala calidad, las bebidas frias, los vinos ácidos, y sobre todo el abuso de los licores alcohólicos. Hemos visto en Paris cartas de Varsovia y de Hamburgo, y todas concuerdan en que de cada cien individuos que atacaba la enfermedad, había lo menos noventa que tenian la mala costumbre de embriagarse.

En la India mas bien ha atacado el cólera á los naturales que á los europeos; y en las islas de Francia y de Borbon los negros lo han sido mucho mas que los blancos. Se asegura que en bastantes parages la enfermedad ha acometido mas á los hombres que á las mugeres, siendo mas mortal en aquellos: dicen que los niños estan menos expuestos que los adultos, y que curan casi siempre.

La humedad del aire favorece la propagacion del cólera-morbo, aunque no siempre es una circunstancia indispensable, pues vemos que ha reinado en las altas montañas de la India, de la isla de Francia y del Cáucaso, en medio de la arenosa y ardiente Arabia, como en las heladas nieves de la Tartaria. Con todo, parece que no se propaga á los sitios elevados sino con mucha dificultad; y el señor Moreau de Jonnes dice en su obra que todavía no se ha notado que llegue esta enfermedad á los parages que tengan una elevacion de mas de siete mil pies sobre el nivel del mar. Muchos castillos del Indostan conservaron su salubridad, al paso que la enfermedad hacia estragos en los llan-
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nos; sin embargo, algunos de estos fuertes fueron atacados al fin por la epidemia: tambien se ha observado muchas veces que los regimientos que este azote cruel iba diezmando cuando estaban acampados en lugares bajos y húmedos, quedaban libres tan luego como se trasportaban á sitios mas elevados.

El cólera-morbo ha sido mucho mas mortífero en los parages bajos, malsanos y pantanosos, en las ciudades desaseadas y mal ventiladas, en las calles estrechas donde no circula el aire, que en las poblaciones y sitios donde no habia estos inconvenientes. Briere de Boismond dice, que cuando se declaró este mal por primera vez en el ejército polaco que estaba en Varsovia, hizo sus primeras víctimas en los soldados fatigados con marchas penosas, y que habian estado expuestos á la intemperie. Finalmente; aun cuando esta enfermedad ha hecho mas estragos en las poblaciones pobres, y en las gentes necesitadas, todavia se ha notado su maligna influencia en los ricos y en los príncipes, habiendo muerto de ella muchos oficiales superiores del ejército ingles en la India. Tambien se ha observado en Europa que ha sido mayor la mortandad en los judíos á causa de su gran desaseo, y de algunas de sus costumbres.

Segun los libros antiguos de los indios parece que el cólera-morbo ha sido siempre endémico en aquellos paises. Schuurrer, médico aleman, se inclina á creer que ya se habia manifestado algunas veces epidémicamente en los ejércitos de la India, con especialidad en los años de 1756 y 1757, y en los de 1781 y 1782 en el ejército frances que debió echar á los ingleses de Pondichery; pero no se dice que entonces se propagase á grandes distancias.

El 19 de Agosto del año 1817 fue cuando se manifestó el cólera-morbo que nos amenaza, en la
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ciudad de Jessora, situada en el Delta del Gánges, á treinta leguas al N. E. de Calcutta. Al primero que atacó fue á un indio, que todo el mundo creyó que se había envenenado; pero en la mañana siguiente, esto es, el 20, ya se supo que otras diez y siete personas habían muerto del mismo mal, y que se había esparcido en muchos barrios de la ciudad. El número de las víctimas se aumentó con una rapidez espantosa: en pocas semanas murieron más de seis mil personas en Jessora, y desde allí se extendió esta plaga á los lugares vecinos, que los fue desolando hasta Calcutta, adonde llegó á principios de Setiembre. En Agosto del año 1818 apareció en Bombay, habiendo atravesado la Península de la India, atacando diferentes ciudades de Bengala, y penetrando en Allahabad, Agra, Delhi, Barelli y Benares, en cuya población murieron 15,000 personas en dos meses.

El ejército inglés que mandaba en Bengala el marques de Hastings fue atacado de esta terrible enfermedad del 6 al 7 de Noviembre de 1818: se componía de 10,000 ingleses y 8,000 indios, y en 12 días murieron 9,000 hombres, de los cuales algunos espiraron en pocos minutos: fue menester que hicieran una marcha de 17 leguas; llegaron á un sitio seco y elevado, y entonces cesó el mal prontamente. En el mismo año tomó otra dirección el cólera-morbo, y siguió la costa de Coromandel, llegó á Madrás en 8 de Octubre, luego á Pondicherry, y finalmente se declaró en Ceylan en el mes de Diciembre.

En 1819 penetró esta epidemia en los países que se hallan al oriente de Bengala; recorrió la Península de Malacca, las islas Filipinas, el reino de Siam, Java y Manila. En Bankok, que es la capital de Siam, murieron 40,000 habitantes. Finalmente atravesó los mares más lejanos, entró en la isla de Francia en Diciembre, y en la de Borbon
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en Enero de 1820. En el mismo año llegó á la Cochinchina, á las islas de la Sonda y á Canton; por último, penetró en la China, y se declaró en Pekin en el año de 1821 después de haber hecho estragos espantosos en todos estos países.

En los mismos años apareció el terrible azote en las costas de Malabar, presentándose muchas veces en las ciudades y diezmando las tripulaciones en el mar. Sesenta personas se embarcaron en Collapore para atravesar el rio; el mal les dió en el camino, y no hubo mas que tres que pudieran saltar en tierra; y hubo flotas enteras cargadas de algodón que las dejaron abandonadas, y los marineros y los viajantes se iban huyendo por los bosques. Se adelantó del este al oeste en el año de 1821; y en el mes de Julio se declaró en Mascate, ciudad situada en el golfo Pérsico, siendo la causa las relaciones mercantiles con Bombay, ciudad de Malabar, situada en el mar opuesto. Fue tan violento el mal en Mascate que hubo enfermos que murieron en diez minutos. Desde Mascate se extendió á las diferentes ciudades del golfo Pérsico, como á Bahren, Busher y Bassora, en donde murieron catorce mil personas en quince días. Desde el golfo Pérsico penetró en las tierras por dos direcciones, siguiendo la línea de las comunicaciones mercantiles. Por una parte subió al Éufrates, atravesando la Mesopotamia hasta la Siria, y el Tigris desde Bassora hasta Bagdad; y por otra se propagó en Persia, en donde asoló muchas provincias. En Chiraz, que es una ciudad de cuarenta mil almas, murieron en los primeros días diez y seis mil, contando entre las primeras víctimas la familia del Príncipe Real que gobernaba la provincia. En 1822 la enfermedad se fue extendiendo más hacia el norte, asolando las ciudades de Nain, Kasham, Kroom, Daim, Nargam, Kars, Erivan, Erzeron y otras muchas ciudades secundarias. Tam-
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bien llegó á Tauris sin entrar esta vez en Teheran, hasta que al fin vino el invierno y la pudo contener un poco.

El cólera-morbo se volvió á manifestar en el mes de Marzo de 1823 en las orillas del mar Caspio, y estuvo haciendo estragos por espacio de muchos años. En la ciudad de Bakowille murieron en la plaza pública quince personas en un dia de fiesta; y las gentes que iban hablando por las calles se caían de repente, perdían el sentido y les daban convulsiones. En Setiembre del mismo año se manifestó en Astracan; pero se contuvo por el rigor del invierno, y por las medidas vigorosas que tomó el gobierno, quedando la Europa por primera vez libre de la invasion de este azote destructor.

Ya hemos visto mas arriba que el cólera-morbo penetró en la Siria y en la Mesopotamia, y después de haber desaparecido se volvió á manifestar en la primavera de 1822, infestando las ciudades de Mosul, Beri y Alepo. En Bagdad murió la tercera parte de su poblacion; y un ejército persa que marchaba contra esta ciudad tuvo que retroceder, pero en medio de su retirada se halló atacado por el mal, del cual pereció mucha gente, y hasta el Príncipe que iba mandando.

En el estío y otoño de 1823 se esparció esta epidemia en Antioquía, Tiberiada, Medina, Lao-dicea y todo el litoral del Mediterráneo hasta las fronteras de Egipto: pero las autoridades de este consultaron al consejo superior sanitario de París, y tomaron tales medidas, que impidieron la invasión del cólera, y preservaron la Europa por segunda vez de este terrible azote.

El cólera-morbo se volvió á manifestar en la isla de Java en el año de 1822, y murieron de él mas de cien mil personas. En 1823 asoló las islas Molucas, llegó á las islas del Timor y de Amboi-
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na en el mes de Octubre, y paseó su carro destructor por toda la China, causando en todo este imperio una mortandad considerable. Desde allí penetró en Mongolia, y hasta en las fronteras de la Siberia; pero en este país le detuvo un viento norte muy violento en Febrero de 1827, y en el otoño de 1828 se declaró en Oremburgo, ciudad rusa, situada al norte del mar Caspio, volviendo á presentarse en Setiembre del año siguiente.

Esta plaga asoladora, que llenó de luto por espacio de muchos años toda la Persia y las orillas del mar Caspio, se presentó en el año 1829 en la ciudad de Teheran que se había preservado en 1822. El invierno detuvo sus progresos; pero en Junio de 1830 se manifestó en las provincias de Mazanderam y de Chyrvan al mediodía del mar Caspio; se propagó á lo largo de las orillas de este, y llegó á Tauris; desde allí penetró en Tiflis, atravesando las montañas del Cáucaso: los habitantes hicieron diferentes procesiones y ceremonias religiosas, el mal se propagó con rapidez, y de cuarenta mil habitantes que tenía la ciudad solo quedaron ocho mil, habiendo muerto los otros ó emigrado. Todas las ciudades y lugares de la orilla occidental del mar Caspio fueron asolados sucesivamente por esta cruel enfermedad, y de este modo llegó hasta Astracan, donde se manifestó el 31 de Julio de 1830 á los siete años de su primera invasión. En la capital de esta provincia se llevó veinte un mil habitantes. Desde Astracan subió la corriente del Volga, y como este río se aproxima al Don, por allí se comunicó al país de los cosacos, á las provincias meridionales de la Rusia en las orillas del mar de Azof y del mar Negro; pero sus estragos fueron mas terribles y mas prontos hacia el norte. En estas provincias pobladas se mostró con una violencia y una rapidez desconoc-