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Reumatismo y calenturas reumáticas. En estas dolencias empleó el autor el agua fría con muchísimo provecho; y por medio de este agente combatió una epidemia de fiebres reumáticas, de la cual se halló él mismo acometido, y salió victoriosamente. El modo de emplear el agua consiste en dejarla caer alternativamente fría y caliente en la articulación donde esté el mal; al cabo de veinte y cuatro horas se establece un sudor crítico; muy luego desaparece el dolor y cesa la calentura.

Aracnoiditis de los niños. En esta enfermedad es preciso tener á la vista el carácter inflamatorio de ella, y no emplear el agua hasta que hayan cedido los síntomas de la flegmasia.

El doctor Reuss aconseja el método refrigerante en otras muchas enfermedades; pero me parece que extiende el uso de este método perturbador á ciertas afecciones contra las cuales es prudente abstenerse de semejante medicación.

Otro médico aleman, el doctor Petschaft recomienda el agua fría en lociones por todo el cuerpo, y en fomentos en la cabeza, en los casos de tifo, calenturas pútridas, inflamatorias, nerviosas, petequiales, é hidrocefálicas; en las inflamaciones del cerebro, las flegmasias de las meninges, y el delirio tremente. También emplea este autor los fomentos fríos en la cabeza siempre que en las calenturas gástricas, biliosas y pituitosas hay una fuerte cefalalgia; ó una congestión notable hácía el cerebro. Cuando llaman á este médico del primero al segundo día de una calentura aguda, empieza haciendo tomar al enfermo un baño de agua tibia, y al día siguiente le hace cubrir la cabeza con fomentos fríos.

Cuando hay plétora sanguínea manda sangrar al enfermo antes de ponerle el frío, cualquiera que sea la naturaleza de la fiebre, y lo mismo hace en los casos de inflamación del cerebro. En las
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calenturas no se deben emplear nunca las aplicaciones refrigerantes durante el período del frío; y lo mismo se debe observar en el curso de una fiebre continua, si de repente se manifestare un frío inesperado.

El primer efecto de las afusiones es una contricción de los vasos capilares de toda la superficie de la piel, una especie de astricción acompañada de entorpecimiento general, de horripilación de calofrios, y de descenso en la temperatura de todo el cuerpo; también produce la decoloración de la superficie cutánea: por otra parte, los líquidos vuelven al centro, el pulso se aprieta y pierde su frecuencia, la respiración no es tan libre, y las secreciones se suprimen momentáneamente. La connoción que se imprime á todo el sistema nervioso aplicando el agua fría de un modo repentino é instantáneo saca el cerebro del estado de embotamiento en que estaba sumido, los ojos se abren, el rostro se aviva, y se restablece la inteligencia en todo ó en parte.

Sin embargo, después de un calofrio ó de un temblor mas ó menos notable, ó mas ó menos prolongado, se establece la reacción, la piel vuelve á calentarse, y á tomar su color desde el centro hasta la circunferencia; el calor es suave, y se derrama uniformemente por todo el cuerpo; la agitación en que se hallaba el enfermo disminuye ó cesa por entero, el pulso se eleva, y se vuelve flexible, perdiendo su frecuencia: la respiración se alza y profundiza; y las secreciones se restablecen: por último las facultades intelectuales conservan por mas ó menos tiempo la energía y la integridad que había provocado primero la afusión. La acción sedativa de la frescura del agua se manifiesta de un modo muy claro durante este primer período, que puede ser de muchas horas, aunque por lo general no pasa de una; pero muy
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luego se vuelven á manifestar los fenómenos cerebrales y febriles, y los del estupor; se desarrollan de nuevo los síntomas de la reaccion; el pulso vuelve á su frecuencia, la piel se seca, las secreciones orales se suprimen, las funciones del cerebro se entorpecen, y aun en algunos casos se junta el delirio: otras veces sucede que á la afusion se sigue casi inmediatamente la manifestacion de los accidentes que la habian exigido, y que se muestra la reaccion febril, casi sin ningun intervalo desde el enfriamiento: tales son los efectos generales de las afusiones hechas á las personas afectas de enfermedades cerebrales, ó de afecciones que tengan por caracter dominante el estupor.

En las enfermedades del cerebro, el período en que está indicado el uso de las afusiones es aquel en que todavía no hay ninguna paralisis de los miembros, cuando no se pueda presumir por ningun síntoma que se halla desorganizada la sustancia cerebral en ningun punto, y cuando los síntomas existentes se refieren al primero ó segundo período de la aracnoiditis, ó de la encefalitis propiamente dicha: en las afecciones tifoideas, y en aquellas que tengan por caracter dominante el estupor, la mejor época para las afusiones es cuando persiste el calor, y cuando se crea que el estado de las fuerzas es suficiente todavía para mantener la reaccion que deberá seguir al descenso momentáneo de la temperatura. El instante en que conviene dar la afusion es aquel en que la calentura sea mas intensa, y la sequedad de la piel mas fuerte; porque entonces se manifiesta mucho mas el efecto sedativo del frio, y la reaccion saludable que deberá seguirle; mas si hubiere de repetirse la afusion, se deberá aguardar al momento de la reaccion, cuando el movimiento febril tenga mas intensidad.

En el estado del frio están contraindicadas las
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afusiones, porque la energía vital no es suficiente para producir la reaccion.

Las afusiones son perniciosas en el momento del sudor; porque como el enfermo ha hecho toda la reaccion que puede, ya no le queda mas para luchar contra la sustraccion de la temperatura, que es lo primero que hace la afusion; y lo mismo sucede en el caso de postracion pasiva que acompaña al tercer periodo de los tiros, de las afecciones encefálicas, y de las abdominales agudas.

Generalmente no se debe recurrir á la afusion, sino despues de haber hecho evacuaciones sanguíneas, á menos que el enfermo sea esencialmente nervioso, muy delicado, ó que no pueda soportar la menor pérdida de sangre.

El modo de administrar los baños con las afusiones, es mandar poner al lado de la cama del enfermo ó en su mismo aposento la tina ó baño; porque si estuviese en otra parte podria cansarse demasiado, ó resfriarse de nuevo cuando se hubiere de trasladar á la cama; pero si la enfermedad fuere ligera, como las primeras que hemos citado en los ejemplos de este artículo, no hay necesidad de que el enfermo vuelva á la cama inmediatamente. Al lado de la tina se deberán poner tres vasijas grandes, que en cada una quepan dos cubos de agua, que deberá tener 24, 22 y 20°, graduándolos siempre por el termómetro de Reaumur. El agua del baño deberá tener de 25 á 26°. Luego que se hayan hecho estos preparativos, se llevará el enfermo al baño, si no pudiese él ir por su pie: si tuviese una cabellera larga y espesa, como suelen tener las mugeres, y si se previese por la naturaleza de la enfermedad, que es preciso prolongar el uso de las afusiones mucho tiempo, convendrá cortar los cabellos, sin cuya precaucion podrian excitarse nevrálgias, dolores reumáticos, caries dentarias y otros males, por la
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dificultad que habría para enjugar los cabellos; y quitarles toda la humedad. Cuando el enfermo esté dentro del baño, y se hayan de empezar las afusiones, se le dirá que se incline un poco hacia adelante, de modo que presente la cabeza por el vértice, y no por la frente, para que le caiga el agua de la afusión; entonces se le mantiene por los hombros en esta posición, se llena una vasija, como un plato grande u otra, del agua del baño, y se le echa de golpe por la cabeza, repitiéndose tres ó cuatro veces, lo cual tiene la ventaja de causar una impresión menos desagradable, y de preparar suavemente á las personas excitables á soportar sin peligro la sensación más penosa de un agua que tenga dos ó cuatro grados menos de calor. Después de esto se cambia de líquido, es decir, que se le van echando sucesivamente de los cubos de agua que estaban allí prevenidos para el efecto. Es importante que estos chorros de agua caigan con cierta prontitud; arreglándose para ello á la agitación que muestre el enfermo, y á la disnea que le cause. Cuando se hayan terminado las afusiones, se envolverá en una sábana seca y un poco caliente, y se pondrá en un catre donde se le acabará de enjugar con mucho cuidado la cabeza y todo el cuerpo; y después, así que se empieza á declarar la reacción, es decir, cuando principia el calor á disipar el frío que había ocasionado la afusión, y el pulso se desarrolla adquiriendo más fuerza, se envuelve con otro lienzo seco y enjuto, y se traslada el enfermo á su cama. Desde este momento, y en las tres ó cuatro horas siguientes se le proporcionará toda la calma y el reposo posible, apartando de él lo que pueda perturbarle; teniendo presente que este consejo es interesante, y su inobservancia podría comprometer el buen éxito de este método.

Tal es el modo de administrar simultánea-
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mente los baños y las afusiones; y vamos á examinar ahora aunque de un modo sucinto algunas otras cuestiones secundarias, que no dejan de tener importancia.

Hemos dicho que la temperatura del agua del baño debe ser de 25 á 26°, y la del agua de las afusiones de 24, 22 y 20°, y efectivamente es la que mas conviene según lo enseña la experiencia, la cual exige que se haga un punto fijo de esta temperatura, siendo error, y aun imprudencia el subir ó bajar algunos grados de ella. Esto se entiende por punto general en todos los casos; pero si el enfermo estuviese acostumbrado á servirse del agua á 28° ó mas, por hábito ó por intolerancia manifiesta de una temperatura mas baja; ó si tuviese una impresionabilidad excesiva, ó fuese la primera vez que se le administaren los baños con afusiones, entonces será prudente elevar la temperatura del baño hasta los 27°, y la del agua de las afusiones proporcionalmente á 25, 23 y 21°. Esta es una concesión que exigen el organismo, y el imperio de la costumbre, que ponen la economía en situacion de que la perjudique cualquier otro grado de calor. Por la misma razon se deberán bajar algunos grados de los que hemos indicado mas arriba, si el enfermo estuviese acostumbrado á tomar habitualmente baños frescos. Pero tégase cuidado de ir disminuyendo medio grado ó uno en cada baño sucesivo, para poder llegar de este modo, y por transiciones insensibles á una temperatura de dos ó tres grados menos de la que hemos señalado como punto fijo. Estas son las observaciones principales, relativamente á los diversos grados de calor en el baño y en las afusiones; pero en este punto, como en otros de terapéutica, no debe perder de vista el facultativo los efectos producidos, teniendo presente que en nuestra ciencia las reglas no son in-
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flexibles, y que en esto de medicaciones y métodos, todos los preceptos se deben modificar según los resultados: por esta razón deberá examinarse con el mayor cuidado si la reacción orgánica consecutiva se manifiesta con rapidez ó lentitud, con vigor ó con debilidad; si fuere muy pronta, indica que el baño siguiente ha de ser más fresco, y más corto; y si fuere lenta, se presenta la indicación inversa: cuando fuere muy enérgica, el baño siguiente deberá ser más largo y más caliente; y lo contrario si hubiese sido débil e imperfecta. Como quiera que sea, queda establecido, que el grado de calor del agua que se use en los baños y afusiones debe ser siempre inferior al de la temperatura del cuerpo humano; pues si alcanzase á esta ó le superase, se cometería en ello una falta que podría tener muy malas consecuencias para la persona en quien se emplease este método con motivo de una afección nerviosa.

La segunda cuestión trata del tiempo que deben durar el baño y las afusiones; pero la solución depende de la naturaleza de la enfermedad que exige el uso exterior del agua. Ahora bien, si esta afección fuere de las que tienen estupores nerviosos y letargos, los baños y las afusiones deberán durar de cinco á ocho minutos; y rara vez será preciso aumentar ó disminuir este espacio de tiempo, porque como entonces se trata simplemente de mover el sistema nervioso cerebro-espinal para atraerlo á sus funciones de relación, un baño de media hora no tendría más efecto que el de siete ó ocho minutos. Pero supongamos que la afección que se desea combatir sea de aquellas que hemos indicado, como procedentes de fatigas cerebrales, ó del cerebro y de los órganos de los sentidos, las calenturas nerviosas, y las nevrosis del gran simpático, entonces deberá durar el baño, en vez de cinco ó ocho minutos, veinte y
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cinco ó treinta; y como en este caso, no se pueden hacer las afusiones todo el tiempo que dure el baño, porque no podria tolerarlas el enfermo, y le serian perjudiciales, será oportuno hacerlas en los seis ó ocho últimos minutos que esté el enfermo en el agua. Algunos médicos dan las afusiones en estos casos á cinco ó seis minutos de intervalo cada una.

Otro punto que es preciso determinar es el de saber si se deben dar los baños y las afusiones de tarde en tarde ó con frecuencia: para responder á esto es necesario hacerse cargo de la enfermedad del paciente; pues siempre que sea un estado de estupor, una calentura nerviosa, ó un letargo, es raro que pueda ser suficiente un baño en las veinte y cuatro horas, y por lo comun se necesitan dos baños, y en algunas ocasiones tres. El profesor Recamier ha hecho tomar en algunas circunstancias hasta ocho ó diez baños de estos al dia, y solo de este modo ha logrado subyugar los accidentes. Sucede con esto, como con los demas agentes terapéuticos, que el que no tenga la perseverancia que se requiere para usarlos, no consigue su fin, y pierde el tiempo en balde: mas al contrario, si se hubiese de tratar una afeccion ligera como las que hemos citado en los primeros ejemplos, bastará dar un baño al dia, y no seria perjudicial el repetirlo. Con este motivo, debemos observar, que una vez dado el impulso hacia la curacion, es útil muy á menudo dejarla seguir su direccion natural momentáneamente, suspendiendo de propósito el uso de los baños; pues sin esta precaucion se podria estorbar, por demasiada eficacia, un efecto que reconoce una causa suficiente; la cual no puede aumentarse sin perjudicar la regularidad de su producto, siendo aplicable esta advertencia á casi todos los demas agentes terapéuticos.
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¿En qué época, y en qué hora del día conviene administrar los baños y las afusiones? La hora y la época dependen de las circunstancias morbosas que se quieren vencer. Así que, en las simples fatigas del cerebro, y en las que vienen acompañadas de algún malestar de los órganos de los sentidos, el momento más oportuno es poco antes de la comida de la tarde, ó poco antes de acostarse por la noche: en el primer caso, el enfermo comerá con más apetito, y podrá digerir mejor; y en el segundo se hallará más tranquilo para dormir, y el sueño reparará sus fuerzas debilitadas. En el embotamiento del sistema nervioso, en las calenturas nerviosas, y en el estado letárgico, todas las horas son indiferentes, á menos que haya épocas de recargo, en cuyo caso será preciso empezar el baño cuando empiece el recargo. Este consejo se puede aplicar á las nevrosis de los nervios ganglionarios, porque tienen unas exarcerbaciones casi constantemente periódicas.

Si la reacción tardase mucho en establecerse, como por ejemplo, más de veinte minutos, entonces es señal de que el enfermo no tiene la energía vital que se necesita para que pueda continuar con este método curativo, en cuyo caso será preciso que las afusiones no sean tan prolongadas, y que la temperatura del agua sea más baja. Mas si después de las afusiones hubiese un estado de abatimiento que llegase á contraindicar las siguientes, se deberá favorecer la reacción, ó reanimar la energía vital por medio de fricciones secas, y aun se darán á los enfermos los tónicos difusibles, como el jarabe de éter, ó otro equivalente.

Después de haber administrado los baños y las afusiones en las enfermedades que se han indicado, y de haber observado las precauciones prescritas para el mejor éxito de este método, hay que tener presentes otras que son relativas á la falta
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la gonorrea es la que designa el vulgo con el nombre de purgaciones de garabatillo (blenorhagia chordata), y consiste en que la inflamacion pasa de la membrana mucosa de la uretra á las partes subyacentes, como á los tejidos celular submucoso ó reticular de la uretra ó del cuerpo cavernoso, especialmente en la porción inferior del pene. En semejante estado, la uretra no puede alargarse en proporción de la dilatacion que experimenta el cuerpo del miembro viril durante las erecciones, que entonces son muy frecuentes, de donde resulta que en vez de ponerse recto el miembro se encorva hacia abajo, ó se inclina á uno u otro lado, lo cual es mas raro. Este accidente provoca unos dolores crueles en la erección, que le quitan al enfermo el sueño y el reposo, y algunas veces excitan pujo, y un hormiguero doloroso en los cordones espermáticos, los testes, las ingles y los lomos.

La inflamación gonorráica suele extenderse algunas veces por todo lo largo de los conductos escretores de las glándulas de Cowper, apoderándose de estos mismos cuerpos y del tejido celular que los rodea. La consecuencia de esta complicación es que salgan diversos tumores circunscritos entre el escroto y el ano, los cuales causan unos dolores bastante vivos: si se comprimen, aumenta el dolor, lo mismo que cuando el enfermo acaba de orinar, cuya necesidad es mas frecuente y mas incómoda, notándose ademas en este caso que el flujo es muy fétido, verde, sucio ó muy teñido de sangre, aunque en otras ocasiones se suprime y provoca una disuria mas ó menos considerable.

También puede invadir esta inflamación la glándula prostata, en cuyo caso se convierte la gonorrea en una enfermedad grave, pues las relaciones íntimas de esta glándula con la uretra, cuyo nacimiento circuye, dan margen á una infla-
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de reaccion ó al exceso de la misma de parte del organismo. Cualquier agente terapéutico tiene sobre el organismo entero, sobre cualquiera de sus aparatos ó sobre uno de sus órganos, una accion determinada, cuyo conocimiento es tan necesario al médico como le es indispensable el talento para hacer una aplicacion exacta de ella. Así pues, ya obre el medicamento en la contestura misma del cuerpo, ó en una de sus partes, consideradas como objetos físicos; ó ya modifique solamente las propiedades vitales de este, el efecto comun se reduce, en último resultado, á disminuir, aumentar, ó pervertir estas mismas propiedades. Cualquiera que sea, entre estos tres modos patológicos, el que haya provocado el medio que se emplee en una ó muchas de nuestras funciones orgánicas la modificacion que le pertenece como efecto, continuará manifestándose, con tal que el intervalo que haya entre la dosis precedente y la que le sigue no sea mayor que lo que dure la accion de esta misma dosis. Pongamos un ejemplo en los diuréticos, que estimulando las propiedades especiales de los riñones, provoca la secrecion de la orina: mientras que las condiciones del organismo sean las mismas, y se mantenga la accion del medicamento, de manera que las dosis se acerquen demasiado para que la influencia de una se confunda con el principio del influjo de otra, persistirá el efecto, y de consiguiente el flujo de orina; y lo mismo se entiende de todos los agentes que estimulan los demas órganos ó aparatos, y aun de todas las sustancias que obran en sentido contrario, y producen en la economia el estado de sedacion. Pero si se suspende de golpe el uso del medio que se emplea, ó si se administra con tales distancias que no puedan alcanzarse sus efectos, entonces se establece en el organo sometido á su influjo, y solo por el poder de la vida que tiene,
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un trabajo orgánico, precisamente en sentido inverso del primero, á menos que este no haya aniquilado desde el principio sus propiedades, en cuyo caso habría envenenamiento. Ahora bien, esta operación vital, espontánea, y diametralmente opuesta al estado orgánico que ella sustituye, es la que se llama reacción. Así que, decimos que hay reacción, cuando un órgano entra en sedación después de haber sido vivamente sobrecitado por la aplicación de un medio, cuyo uso se ha suspendido repentinamente; y hay también reacción, cuando puesto en sedación primariamente por un agente determinado, marcha al estado contrario desde que se le ha separado de su influjo. Esto se entiende lo mismo de un órgano que de todos, y lo mismo de una especie de medicación que de todas: por esta razón podrá comprenderse, cómo un purgante causa con tanta frecuencia el extremimiento; y cómo son más raras las orinas después de un diurético que antes de encajarlo; por qué un sudorífico deja después del sudor que ha determinado, la piel más seca que primero; en qué consiste que se calienten las manos frotándolas con nieve, que se hayan propuesto las afusiones de agua fría contra la frivaldad de los epidemiados del cólera-morbo, y que hayan tenido tan buenos resultados. Pero aplicando todo lo que acabamos de decir de un modo general á los baños combinados con las afusiones, diremos, que los baños se deben aplicar á la temperatura de 25° de Reamur, ó un grado inferior á la temperatura natural del cuerpo humano. La negligencia de las precauciones que deben tomarse por las personas que asisten á los enfermos es la causa de que muchas veces se frustré el método de que hablamos en manos de algunos médicos. El mayor inconveniente es la inflamación de los órganos contenidos en el pecho, por lo cual
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deberá dirigir el facultativo toda su solicitud hacia este punto. En general, cuando se hacen las afusiones sin los miramientos que conviene, suelen inflamarse los pulmones ó la pleura, y á veces se manifiestan reumatismos articulares; pero todo esto se puede evitar con un poco de atencion y prudencia. Las afusiones producen mucha menos inflamacion que cuando se aplica el frio de un modo parcial y permanente, y se ha visto en muchos casos de flegmasia de pecho complicada con una afeccion nerviosa, que rara vez aumentaban los sintomas pulmonales con el uso de las afusiones.

Despues que se haya acostado el enfermo, y de haber favorecido la reaccion, si ya no se hubiese manifestado ella por sí misma, se le examinará el pecho con los medios de la percusion y de la auscultacion, y por poco que se note que la inspiracion no es tan profunda, ó que haya el menor signo de lesion en los órganos respiratorios, se suspenderá el uso de las afusiones, por lo cual será muy oportuno examinar el pecho antes y despues de hacerlas, para tener un conocimiento exacto del estado de estos órganos, y no arriesgar nunca el comprometerlos.

Las flegmasias abdominales son muy raras con el uso de las afusiones, ó por mejor decir, no se han observado hasta de presente.

En los casos de fiebres nerviosas deberá ser la sedacion permanente, evitando que se manifieste la reaccion; pero en otras circunstancias es menester obrar en sentido inverso.

Concluyamos, pues, con algunas reglas generales que puedan servir de guía en la práctica de este método.

En igualdad de circunstancias, la reaccion se establece tanto mas tarde, cuanto sea mas elevada la temperatura, el enfermo tenga menor energía