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cidad. El doctor Double prefiere dar á los tísicos al acetato de morfina mejor que el opio, cuando tienen sudores abundantes, aunque por otra parte no tiene mucho empeño en suspenderlos, porque se manifiesta la diarrea luego que se suprimen. Mr. Sandras al contrario cree, con arreglo á sus observaciones, que la morfina no es en nada superior al opio, y que tiene siempre mas inconvenientes que este. Pelletan dice que el acetato de morfina es un correctivo del iodo, fundándose en la observacion de una señora que tenía una glándula escirrosa en el seno y el útero infartado; empeoró tomando solamente el iodo, y luego se curó usando de una pomada compuesta de una onza de manteca de puerco, seis granos de proto-ioduro de mercurio, y ocho granos de acetato de morfina. Gairdner refiere tambien que curó con el acetato de morfina una afeccion espasmodica muy grave del estómago y los intestinos, la cual provenia del uso inconsiderado del iodo. Hay observaciones hechas en el año de 1825 que inducen á considerar el acetato de morfina como un antidoto de la nuez vónica, puesto que con dos granos de esta sal puestos en la llaga de un vejigatorio, se disiparon los accidentes tetánicos que produjo aquel remedio; pero debemos insistir en los resultados generales que ha deducido el doctor Bally de la aplicacion de la morfina ó sus sales á mas de mil enfermos á quienes ha dado una ú otras indistintamente, y los considera como incontestables, y que forman en su concepto las verdaderas medicaciones de la morfina, dejando aparte los accidentes que pueden originar las dosis exageradas de estos remedios, y las modificaciones que inducen las idiosincrasias particulares y la naturaleza de las enfermedades. Dice este práctico que la morfina no produce nunca sequedad en la boca, ni costra en la lengua, ni acritud
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en la garganta, ni sed, y no trastorna las digestiones aun cuando irrite el estómago como sucede á menudo: esta irritacion se conoce en los eructos, á los que se siguen muy luego las náuseas, los dolores en el epigástrico, y en fin los vómitos de materiales verdes, lo cual indica que es preciso disminuir las dosis ó suspender el remedio. Esta sustancia tiene una accion vomitiva mas manifiesta que el opio: un grano dado de golpe, ó dos granos al cabo de unos dias de curacion, pueden ser suficientes; y aunque al principio estríne, luego se declara por lo comun un flujo momentáneo por la cámara; observánse á menudo cólicos de poca duracion, especialmente hácia el ombligo; y algunas veces mata las lombrices. Es muy comun, que de veinte hombres, los diez y nueve tengan dificultad de orinar, y aun retencion de orina sin que por otra parte presente alteracion este liquido, á pesar de que sean tan varios estos estados morbosos: este fenómeno no se observa en las mugeres, lo que induce á creer que la causa reside en la prostata mas bien que en el cuello de la vejiga. Los órganos del pecho no sienten ninguna influencia notable de la morfina, la cual es mas bien sedativa que excitante del sistema arterial; pues, como observan algunos modernos, el pulso se vuelve lento. Tam poco provoca esta sustancia las afecciones hemorroidales, ni los flujos menstruos, no excita hemorragias ni sudores, ni acrecienta el calor general ó local; no perturba la respiracion ni calma la tos de un modo satisfactorio, aunque tal vez seria útil contra el asma nervioso. Bajo el influjo de este medicamento no se observa nunca alteración en el color ó calor del rostro, aunque los ojos esten mas brillantes, ni síntomas de asfixia. Al cabo de unos días que se usa este remedio se nota como fenómeno constante, un prurito general, ó mas comunmente parcial, especialmente en los órga-
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nos sexuales, sin mudanza aparente de la piel, acompañado no obstante en algunos casos, de unos granillos cónicos poco salientes, tan pronto encarnados, y tan pronto descoloridos: tambien se ha notado esto mismo con el opio, pero nunca con la narcotina. Los efectos que produce la morfina en el encéfalo son muy dignos de fijar la atencion: en dosis de un octavo, ó de un cuarto de grano, lo mas, provoca el sueño, con especialidad en las estaciones lluviosas, aunque rara vez tranquilo, ni de un modo seguro, en lo cual no estan de acuerdo con el autor todos los demas médicos. Si se aumenta la dosis, ademas de los accidentes abdominales que suele producir, excita el cerebro, favorece la apoplejía, y de consiguiente las hemorragias cerebrales; y en fin, esta sustancia propiamente hablando, no es narcótica, pues el letargo que produce, viene acompañado á menudo con fenómenos de excitacion, como vértigos, sueños espantosos, apariciones de chispas, obscurecimiento de la vista, zumbido en los oídos, conmociones repentinas con sensacion de ruido en la cabeza; y estos efectos se manifiestan con prontitud y cesan lo mismo. Si se aumenta la dosis, se notan fenómenos todavía mas particulares, como el coma-vigil, irregularidades en el andar, sobresaltos, unas conmociones como si fuesen eléctricas, alucinaciones de los sentidos &c.; y sin embargo, nunca hay delirio propiamente dicho, ni alteracion alguna en las facultades mentales. Teniendo presente el entorpecimiento y la debilidad muscular que experimenta el enfermo, por lo demas, no hay lesión en la sensibilidad, ni temblores ó estremecimientos; conserva si, frecuentemente obscurecida la vista; las pupilas se contraen en razon de la cantidad del medicamento, cuyo caracter parece propio y peculiar de este veneno vegetal, y falta muy raras veces; notándose lo contrario en los animales, según los
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experimentos modernos de las profesores Orfila, Dupuy, Magendie y otros. La morfina en lavativas parece que produce igualmente el efecto de dilatar la pupila, y finalmente, no la contrae aunque se combine con el aceite de trementina: tampoco produce la cefalálgia en todas ocasiones; y aun algunas veces suele curar las que son crónicas, sobreviniendo este accidente casi siempre, cuando se manifiestan de golpe unos vértigos violentos. Dice el doctor Bally, que estos fenómenos diversos de la acción fisiológica de la morfina administrada en el estado morboso pueden ser directos ó simpáticos, contando entre los primeros las náuseas, los vómitos, la gastrálgia, los eructos, el estreñimiento, y los dolores intestinales, ó provenir de la absorción de esta sustancia, como cuando se nota la iscuria, el prurito, y los síntomas cerebrales.

Envenenamiento. El doctor Merat fue el primero que publicó en el año de 1819 un ejemplo de esta clase de accidentes, que se observó en una señora de extremada sensibilidad nerviosa, la que por haber tomado con buen éxito el acetato de morfina, quiso repetirlo sin graduarlo, aunque había pasado algún tiempo; y tomó medio grano que produjo, en vez de calma, agitación durante toda la noche, y creyendo que era insuficiente la dosis, tomó por la mañana de un golpe tres cuartas partes de grano, sintiendo al cabo de media hora atolondramiento y un estado de embriaguez; y después, bochornos calorosos, latidos en la cabeza, palpitaciones en todos los miembros, alternativas penosas de calor y de sudores fríos, un malestar inexplicable, náuseas y vómitos mucosos; tenía la cara pálida y descompuesta, y la enferma estaba como aniquilada, en cuyo estado permaneció casi todo el día, y continuó indispuesta en los dos siguientes; por lo demás no se perturbaron las digestiones, ni tuvo gastrálgia, cefalea ó letargo. Para remediar todo este aparato,
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se le dió una bebida antiespasmódica accidulada á las seis horas de haber empezado los accidentes. El doctor Gendrin cita otro caso análogo al precedente, y provino de medio grano de acetato de morfina puesto en la llaga de una fuente; pero estas observaciones no han sido parte para convencer á Magendie de lo nocivo que es este remedio; pues dice que no ha visto nunca que esta sal sea dañosa, á menos que se de en cantidades enormes, y que no haya vómitos, lo cual le parece difícil, considerándola desprovista de la actividad que se la supone. Vassal admite esta opinión, pero la práctica de Bally no permite adoptar una seguridad tan peligrosa; pues refiere haber visto muchas veces, que medio grano de morfina dado por la mañana y tarde ha producido en varias personas, al cabo de algunos días, náuseas, vómitos, cólicos, dificultades de orinar, vértigos, y un prurito general. La funesta actividad de este medicamento se halla apoyada con nuevas observaciones; y en el año de 1824, fue condenado á muerte el doctor Castaing, y se ejecutó la sentencia por haber envenenado con esta sustancia á varias personas de una familia, cuya deplorable maldad se halla consignada con todos sus pormenores en una obra que se empezó á publicar en Paris en 1825 con el título de: colección de causas célebres del siglo diez y nueve. Allí se ve, en efecto, el extravío de este hombre, que abusó con tan perversos designios de los conocimientos en su profesión, que solo debiera emplear en consolar á los afligidos. En el año de 1829 asistió el profesor Orfila á una persona que había tomado voluntariamente veinte y dos granos de acetato de morfina, que produjeron los accidentes más graves; y habiendo estado trece horas sin socorro, se hallaba en el mas profundo letargo, tenía la respiración estertorosa, las mandíbulas encajadas, el pulso á ciento y veinte y cin-
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co latidos, las pupilas mas bien dilatadas que contraidas, y en una palabra parecia que iba á espirar, cuando tuvo la dicha de traerle á la vida, con sangrías copiosas, lavativas emetizadas, defensivos helados en la cabeza, y bebidas aciduladas. El doctor Castera publicó en 1831 otra observación análoga, en que las sangrías fueron tambien muy ventajosas, y fue el caso, que una persona tomó cincuenta granos de acetato de morfina, y no tuvo náuseas, convulsiones, ni delirio, sino un profundo narcotismo, siendo digno de notarse, que tres años antes se habia acostumbrado este sugeto á mascar hasta tres dracmas de opio en bruto. Por último, se cuenta en una gaceta de medicina, que un médico recetó á un niño de cinco años diez granos de sulfato de morfina, equivocando esta palabra al tiempo de escribirla con la de quinina, cuya sustancia intentaba propinar, como se colige de la enfermedad que aquejaba al paciente, que era una terciana ordinaria. Murió en algunas horas, y antes de morir presentó los sintomas siguientes: inyeccion en los ojos, pupilas contraidas é inmóviles, trismo, rechinamiento de dientes, convulsiones epileptiformes; respiracion laboriosa, entre cortada, espasmódica y estertorosa; pulso pequeño y frecuente; contraccion de los músculos abdominales, y persistencia del calor general hasta el último momento.

Los experimentos que se han hecho en los animales confirman en gran parte las observaciones hechas en el hombre, como se puede ver en el tratado de venenos del profesor Orfila; pero tambien se prueba en esta obra que la morfina y sus compuestos no tienen una accion tan enérgica en ellos como en nosotros, siendo tambien muy inferior á la del opio. Los perros fuertes y adultos pueden soportar grandes dosis sin perecer, pero cuarenta ó sesenta granos bastan para matar
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colores se suelen disipar con prontitud; sin embargo, se debe mirar por punto general como un signo favorable, el que la materia se vuelve espesa y viscosa á proporcion que la enfermedad hace progresos, aunque no se debe tener esto como un indicio infalible de la pronta terminación de ella. El canal de la uretra se hincha en el curso de la gonorrea de un modo variable; y esta hinchazon disminuye notablemente la capacidad del canal, de lo cual resulta dificultad en el acto de orinar, y una disuria mas ó menos completa. Si la inflamacion hace mayores progresos, puede ocasionar este accidente una retencion completa de orina: sin embargo, esto es raro, y á menos que el enfermo no cometa imprudencias, la enfermedad sigue su marcha ordinaria, y cede en llegando á cierto punto; pero todo lo que puede aumentar la flogosis, convierte la disuria en iscuria.

Complicaciones y consecuencias de la gonorrea. Ademas de los síntomas puramente locales que hemos enumerado mas arriba, la gonorrea puede complicarse con otras afecciones, ú originar varias enfermedades que sean consecuencia de ella misma, y no menos temibles ni peligrosas; pues las partes inmediatas, y aun otras que se hallen mas distantes, pueden participar mas ó menos de la naturaleza y cualidades de la afeccion primitiva, bien que no nos sea permitido explicar todos estos fenómenos de una manera suficiente. La superficie del balano se hincha en algunas circunstancias, y se pone tersa, lisa, roja ó livida, adquiriendo una especie de semi-trasparencia, con especialidad en las inmediaciones del meato urinario: hay ocasiones en que se pone muy sensible ésta parte, y si se exprime entre los dedos rezuma de muchos puntillos una materia puriforme, ó sin exprimirla da una exhalacion mas ó menos copiosa, amarillenta y fétida. Estos fenómenos constitui-
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en algunas horas á los que son jóvenes y pequeños: doce granos de extracto acuoso de opio determinan en los perros un envenenamiento violento, y muy á menudo la muerte, siendo la accion de esta sustancia una misma, y no variando sino en los grados de intensidad, ora se introduzca en las venas, las vias digestivas, el tejido celular, ora se aplique en los nervios, la médula espinal, y el cerebro. Sertuerner dice, con arreglo á sus observaciones, que es mucho mas activa y enérgica en el hombre cuando está disuelta esta sustancia en alcohol; y cuando el envenenamiento ha sido agudo, no se encuentra, al abrir los cadáveres, ninguna alteracion en el canal digestivo, ni en los demas órganos; mientras que por el contrario, en el envenenamiento lento producido con dosis diarias y crecientes de acetato de morfina, se halla inflamado el canal intestinal, como refiere Desportes, especialmente el intestino yeyuno y el recto; todos los órganos se hallan blandos y demacrados, y los ojos muy marchitos: los síntomas abdominales predominan en las tres cuartas partes de la duracion de la enfermedad, y coexisten en el último periodo con fenómenos nerviosos, sin congestion cerebral, y tal vez simpáticos de las lesiones abdominales; por cuya razon se considera la morfina como sin accion especial sobre el órgano encefálico, pudiendo provenir las fluxiones sanguíneas que produce, y las hemorragias á que dispone en tal ó cual órgano, de las predisposiciones individuales de los enfermos. Contra esta opinion expone la suya el doctor Flourens con arreglo á sus experimentos, y dice, que las preparaciones opiadas, tienen una accion directa sobre el cerebro, y determinan muchas veces una efusion sanguinea en los lóbulos cerebrales; y estos últimos resultados se confirman en parte con los hechos que observó
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Bally. Finalmente, Dupuy y Leuret creen que el acetato de morfina obra directamente sobre el sistema nervioso aumentando la movilidad, y debilitando la facultad de sentir; y que luego sobreviene la abolición de ambas facultades en las extremidades posteriores de los animales.

Esta especie de envenenamiento se cura lo mismo que el que proviene del opio, esto es, expeliendo el veneno por medio de los eméticos, dando después al enfermo bebidas acídulas, ó una fuerte infusión de café, y empleando los revulsivos, las lavativas purgantes, y sobre todo la sangría, cuando haya congestión cerebral, último medio que ha parecido tan heróico en los dos hechos que hemos referido mas arriba: el profesor Alibert recomienda como muy eficaces contra este accidente la ipecacuana y el cocimiento de café; Ridolphi cree que el ácido acético es un específico; pero otros opinan que al principio del envenenamiento, este medio puede aumentar los accidentes.

Usos terapéuticos. La morfina y sus sales, experimentadas en todos los casos en que está indicado el opio, y muy á menudo ventajosamente, aun cuando no pueda soportarse este último, parece que no tanto son específicas de tal ó cual enfermedad en particular, como de un síntoma ó elemento morboso, cual es el dolor, y efectivamente se emplean con mas frecuencia en las afeciones dolorosas de todas clases desde la simple excitabilidad nerviosa y de insomnio, correspondiendo con su utilidad á las intenciones del médico: una señora que estaba dotada de una suma movilidad nerviosa se halló singularmente aliviada con el uso prolongado del acetato de morfina; y en un caso de angina de pecho alivió esta sustancia de un golpe todos los síntomas. Pero la mayor eficacia de la morfina, y mejor todavía de sus sales, aplicadas por el método endémico, se ha
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manifestado en el reumatismo crónico, y en todas las especies de nevralgias, como afirman todos los experimentadores. Bally dice que ha conseguido efectos maravillosos y casi repentinos en el reumatismo y las nevralgias lumbares y ceáticas; el doctor Abribat llegó á dar interiormente hasta seis granos en un caso de lumbago intermitente de los mas intensos, con lo cual cedió como por encanto; Blanc refiere dos observaciones de reumatismos agudos y crónicos que curó con el acetato de morfina; y Gerhard, médico de Filadelfia, prefiere el método endémico, empleando el acetato y el sulfato de morfina como sales mas enérgicas, en dosis de medio grano, y se extiende hasta dos ó tres granos.

Murgue refiere que ha curado muchas nevralgias faciales de otras partes del cuerpo con este medicamento, habiendo aliviado otras de una manera notable; y Marrola, médico italiano emplea el acetato de morfina en píldoras; con cuya preparacion ha curado igualmente diez enfermos que tenian dolores crónicos de estómago; obteniendo el mismo buen éxito en un caso de escirro del útero, y cuando queria calmar en algunas mujeres los dolores precursores de su menstruacion. Magendie le ha usado como calmante en el escirro de las mamas; y Abribat ha observado que dos, cuatro ó seis granos de esta sal equivalen en virtud y aun superan la de treinta ó cuarenta granos de opio, en las afecciones cancerosas de la matriz cuando llegan al período en que padecen las enfermas dolores espantosos: tambien refiere que curó una cefalea con pervigilio, dando desde un octavo de grano hasta un grano. Igualmente se ha observado que un cuarto de grano, de hora en hora en dos cucharadas de agua azucarada disipan las jaquecas, y suspenden sus accesos.

Un enfermo que padecia disfagia, acompañada de
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convulsiones, hipo y pérdida del sentido siempre que quería comer, se puso bueno aplicándole dos veces medio grano de acetato de morfina por debajo de la laringe, siguiendo el método endérmico, á pesar de que le duraba el mal hacia quince días. Otro autor dice que curó del mismo modo á dos enfermos que tenían estranguria; pero Bally sostiene que el medicamento de que nosotros hablamos provoca muchas veces este accidente. También es muy eficaz esta sustancia en el tétanos, siendo más útil echarla en polvos en la llaga de un vejigatorio, que administrarla por la boca, y ya se cuentan bastantes casos en Francia y en Italia de curaciones de esta especie, aunque el tétanos fuese traumático, por lo cual sería importante continuar los mismos experimentos. Dos médicos ingleses dicen que es muy eficaz este remedio contra el delirio de la embriaguez, en dosis de seis granos de una vez, ó de ocho granos en dos veces; pero esta cantidad es enorme, y la prudencia dicta que no se imite este ejemplo, teniendo presente aquella antigua máxima: si non prosis, saltem non noceas. Vassal recomienda mucho esta sal de morfina en las afecciones catarrales del pecho; y otros médicos la han empleado en la bronquitis y catarro crónico, el dolor pleurítico, la tisis (sin lograr curarla), los infartos del ovario, la gastralgia, y las palpitaciones del corazón. Magendie la usó como calmante, ó paliativo de los dolores y el pervigilio en un caso de aneurisma de la aorta pectoral; Bally la administró en la parálisis de las manos, y en la paraplegia. Por último los médicos italianos no están conformes en conceder á la morfina un influjo directo en el sistema circulatorio; y así vemos que Brera prescribe en su recetario clínico de Padua unas píldoras emenagogas, cuya base principal es el acetato de morfina; y Marrola lo aconseja contra las hemorragias
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del útero, sobre todo si vienen acompañadas de dolor de esta entraña.

De la narcotina. Baumé fue el primero que habló de esta sustancia con el nombre de sal esencial de opio; Derosne la estudió en el año de 803, aunque la confundió con la morfina, y se empezó á llamar á una y otra con los nombres de materia de Derosne ó sal de Derosne; Sertuerner creyó que era un meconato de morfina, hasta que la examinó y distinguió cuidadosamente Robiquet, y en fin ya se considera en el dia como uno de los principios inmediatos de los vegetales: se ha escrito mucho sobre la historia química, tóxica y médica de esta sustancia, y todavía está llena de incertidumbre, por lo cual merece volver á fijar de nuevo la atención de los experimentadores.

La narcotina no se ha encontrado hasta ahora mas que en el opio, y según las indagaciones de Vauquelin, de Petit y de Dublanc, en el opio indígena. Sácase comunmente ó del extracto acuoso de opio, por medio del éter que solo disuelve la narcotina, y que basta evaporarlo para extraerla, ó del opio en bruto, atenuado ya con el agua fría (es decir, del residuo mismo de la preparación del extracto acuoso de opio de las boticas): para este fin se trata el opio dos veces seguidas: con el ácido acético hirviendo á dos ó tres grados; se precipita por medio del amoniaco, y se purifica el precipitado, después de lavado, tratándolo con el alcohol caliente á cuarenta grados y un poco de carbon animal; y en fin se filtra el líquido á cuyo fondo baja la narcotina pura al entrarirse: también se puede sacar esta sustancia, como diremos mas adelante, del éter que ha servido para preparar el extracto de opio sin narcotina.

Hállase en cristales como agujas, muy blancos, insípidos, inodoros, que se derriten como las resinas, y se disuelven muy poco en el agua; son