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nuyen poco ó poco, y aun cesan enteramente mucho tiempo antes del término fatal, el cual viene precedido por lo comun de una disminucion progresivamente mayor de las fuerzas vitales, de la circulacion y de la respiracion, de un frio universal, y de sudores frios viscosos, sobre todo en las extremidades. La agonía unas veces es tranquila, y otras muy dolorosa. La sangre que se saca de las venas durante el curso de la enfermedad es enteramente negra, espesa y oleosa, y la de las arterias es de la misma naturaleza.

Estos síntomas varían mucho en cuanto á su intensidad, y los mas constantes son: los vómitos y cursos simultáneos, los dolores abdominales, los calambres, los movimientos convulsivos y la frivaldad del cuerpo: algunas veces no se observan ni evacuaciones, ni espasmos, faltando enteramente estos síntomas. Pero estos casos son los mas graves, y entonces mueren los enfermos en dos ó tres horas.

La enfermedad dura de un modo muy vario, pues unas veces la muerte es instantánea, y los enfermos caen como asfixiados; y otras el mal dura seis, doce, ó veinte y cuatro horas, prolongándose rara vez mas allá de las cuarenta ó cincuenta.

La convalecencia dura de un modo diferente con arreglo á la intensidad de los síntomas. Así que, las personas atacadas levemente del cólera-morbo suelen curar en veinte y cuatro horas, y otras en tres, cuatro ó diez días: sucede tambien á menudo que la convalecencia es larga, difícil y acompañada de debilidad, de alteraciones profundas en los órganos, de parálisis parcial, de disenteria simple, y sobre todo de hidropesía.

Los signos favorables son: que vuelva la piel á entrar en calor con una madidez suave, que vaya disminuyendo la debilidad del pulso, los espasmos, los dolores abdominales, las evacuacio-
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y el peligro del principio generalmente admitido.

La fisiología nacio ayer, y su verdadero origen no sube mas allá de cincuenta años, por lo que hace á la adquisicion de los hechos fundamentales (1). En nuestros dias todavía no se está acorde sobre las cuestiones primeras de la ciencia, ni sobre el punto de donde deben partir las discusiones. Unos no ven mas que la organizacion y su arreglo; otros solo miran principios abstractos, propiedades vitales aisladas de toda organizacion, y cuyas modificaciones se estudian por analogias arbitrarias, tomadas de la potencia moral, ó que se pierden en el mecanicismo que ellas mismas estaban destinadas á combatir; tales son las opiniones de Bichat y de su escuela: al paso que es evidente para una filosofia ejercitada en la relacion de nuestras ideas con las cosas mismas, que no podemos separar la vida de la materia que la goza, ni la existencia y el arreglo de esta materia, de la vida que la penetra, la dispone y la constituye tal como es; y que estas dos cosas que se han separado siempre, son simultáneas, coexistentes, y no podemos traspasar su misma accion.

Tampoco estan de acuerdo las opiniones de los médicos acerca del número y del caracter de las propiedades vitales: unos las reducen á una ó dos; otros las multiplifican sin principios fijos, y toman por las fuerzas primitivas los efectos secundarios. Sepáranse las propiedades vitales unas de otras; y se sigue esta hipótesis de separacion, ó se establecen medios imaginarios de union y de relacion en la teoría de las funciones, de las enfermedades y de la accion de los medios terapéuticos; mientras que la mas severa observacion demuestra que no se pueden distinguir de una manera tan decisiva, y que al parecer se pierden y se confun-

(1) Véase Prunelle, Eloge de Dumas.
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den en la unidad absoluta de una sola fuerza, ó que á lo menos no existen en el aislamiento que las suponemos.

Al indicar con esta osadía las imperfecciones de la fisiología, no es nuestro ánimo sumergirla en las tinieblas del exceptismo, ni desalentar á los que la cultivan, la honran y la engrandecen, pues hemos hecho prever que casi todas estas imperfecciones podrán desaparecer con el tiempo. En otra parte trataremos de concurrir á esta gloriosa empresa; bastándonos aquí el establecer por medio de estas dudas que la fisiología no tiene derecho de erigirse soberana legisladora de la medicina práctica, y que su administracion sobre esta no puede ser favorable sino cuando se halle dirigida conforme á unas ideas reservadas, y cuando se halle contenida en los límites que le tiene prescritos su naturaleza misma y su imperfeccion momentánea ó constante.

RECAPITULACION.

Con estos medios de analisis que hemos indicado se pueden investigar las afecciones simples ó los estados esenciales de enfermedad y sus principios empíricos ó teóricos; por ellos se separan estos estados esenciales, y estos principios, de las formas sintomáticas que los encubren, ó de las variadas complicaciones en que se hallan envueltos: en otros términos se llegan á conocer las enfermedades bajo el punto de vista que debe fijar la atencion del médico, es decir, bajo el aspecto de la indicacion, porque las denominaciones vulgares de las enfermedades no enseñan nada al médico filosófo, ni para establecer el diagnóstico, ni para obtener la curacion: para llegar á este resultado importante es necesario penetrar mas adentro que esta forma sintomática y general; es pre-
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ciso determinar el verdadero caracter patológico, indagar si es el organismo todo entero, ó si es un solo órgano el que se halla primitivamente afectado, á que modificacion morbosa esencial se refieren los fenómenos de la enfermedad, y llegar de trecho en trecho, en los casos que se pueda, á la alteracion de las fuerzas vitales, que constituye el fenómeno mas distante de la enfermedad, en el orden de una observacion dirigida con tino y con prudencia.

Tal vez se nos objetará que de esta manera penetrarnos en la naturaleza íntima de las enfermedades, y que abrimos el camino á todas las hipótesis posibles, nosotros que hemos señalado sus peligros con tanta severidad, y que hemos establecido positivamente que no podian ser el fundamento del arte. Pero á esto respondemos, que si se sigue con atencion la aplicacion legítima de los diversos medios de analisis que hemos indicado, facil será convencerse de que nos hemos escudado contra esta objencion. Primeramente, sucede muy á menudo que no salimos del ámbito del puro empirismo, ó por lo menos de un empirismo dogmático, como cuando determinamos el caracter esencial de una enfermedad por la historia de sus causas, de sus síntomas &c.; una hemorragia pasiva no presenta, bajo todos estos aspectos, los mismos caracteres que otra que sea activa, ni una inflamacion con atonia y gangrena los presenta lo mismo que una inflamacion manifiesta y decidida. Aun cuando no se suba hasta el fenómeno primitivo patológico, ni se haga la teoria raciocinada de la enfermedad, se puede establecer una curacion dogmática sobre la observacion misma pura y simple, con tal que sea clara y completa: porque la observacion, tal como la han presentado los autores nosográficos, está incompleta y truncada, y omite los caracteres mas importantes de la enfer-
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medad, sin fijarse mas que en los generales y superficiales. Es verdad que nosotros subimos algunas veces hasta el fenómeno primitivo por medio de la teoría, ya patológica y ya fisiológica; pero no subimos hasta allí, sino cuando la observación misma nos lo permite; y lo hacemos por grados, y por el conjunto de los hechos; y si es cierto que nos servimos de estas aplicaciones lógicas, también es evidente que no hacemos de ellas la base ni el fundamento único de todas nuestras operaciones.

Nuestra teoría se diferencia esencialmente por su marcha, sus resultados y su objeto, de lo que se entiende generalmente por esta expresión; en una palabra, no tenemos ninguno de los usos legítimos del razonamiento: por la misma razón no renegamos de los nosógrafos, ni de los médicos naturalistas, como lo hacen los empíricos; pero no exageramos sus derechos, ni abusamos de ellos, especialmente como prácticos, según lo hacen los teóricos fisiologistas. Hemos indicado todos los recursos del arte para hacer de ellos un uso legítimo según las circunstancias; en nuestra filosofía contamos con todas las facultades del entendimiento, con todos los hechos y todas las deducciones naturales de los mismos, encaminándolos siempre al objeto fundamental que se propone el médico práctico, que es buscar la indicación terapéutica y el alivio de los enfermos.

Tal es en general á nuestro parecer el verdadero modo de raciocinar en medicina práctica, para marcar esta ciencia con el sello de verdad y garantía que le es indispensable en sus operaciones.
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MEMORIA

SOBRE LAS PROPIEDADES Y VIRTUDES DEL ACEITE DE PIÑON DE INDIAS, CONOCIDO CON EL NOMBRE DE ACEITE DE CROTON TIGLIUM.

Habiéndose hecho en Francia nuevos ensayos con el aceite de croton tiglium, administrado interior y exteriormente, me propuse ver si se había escrito algo en español sobre esta materia, y no encontré nada ni en el Diccionario de medicina y cirugía del profesor Ballano, ni en el suplemento que le añadió en el año de 1823 el Dr. D. Manuel Hurtado de Mendoza: con efecto, esta sustancia se conoció en Francia, ó por mejor decir se volvió á introducir en este país en el año de 1824, y en el de 1825 publicó el Dr. Magendie su formulario de medicamentos nuevos, que tradujo al español D. José Luis Casaseca (1), en el cual se dan algunas noticias importantes sobre los usos de este aceite:

El motivo que mas me ha impelido á escribir de esta sustancia ha sido las excelentes curaciones que ha hecho con ella el profesor Audral en estos últimos meses; y como se trata de hablar de un medicamento sumamente enérgico, que administrado en la dosis de cinco ó seis gotas puede ocasionar los efectos mas funestos, no me ha parecido fuera de propósito entrar en algunos pormenores históricos y farmacéuticos acerca del mismo.

El arbol cuyos frutos dan este aceite crece en casi todas las regiones de la India, en Ceilan, en la China, en las islas Molucas, en el Malabar &c.

(1) Formulario &c. Madrid. 1827.
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El fruto de este vegetal se conoce en el comercio con los nombres de piñones de las Indias, siniemtes de tiglio ó semilla de las Molucas; y la carne de esta almendra ó piñón es sumamente acre, y pica en la lengua mucho tiempo después de haber aplicado á ella aunque no sea mas que una partícula. En la traducción citada del formulario de Magendie se dice que este aceite lo analizaron Pelletier y Caventou en el año de 1818 con el nombre de jatropha curcas; pero esto es un error, porque el jatropha curcas da otros piñones mucho mas gruesos, y su aceite no es tan acre como el del croton tiglium; aquel se llama aceite de ricino mayor, y nos viene de América, al paso que el que nos proponemos examinar en esta memoria nos viene de la India, bien que Caventou lo fabrica en Paris, y lo extrae del croton tiglium.

Los piñones de las Indias se exprimen y dan el aceite de croton tiglium, que es amarillo ó rojizo, si se han tostado antes, de un olor un poco nauseabundo, y de un sabor cálido, acre y urente; y se coagula á 5° grados sobre cero. Caventou dice que saca cerca de una mitad de aceite del peso de los piñones que pone á exprimir; se disuelve en el éter, y en la esencia de trementina, y deja dos terceras partes de su peso en el alcohol, el cual obra especialmente sobre su principio acre, que algunos médicos han llamado tiglina. Este aceite, que según Vauquelin es cristalizable por medio de la evaporación, se compone, en la opinión del químico Nimmo, de cuarenta y cinco partes de principio acre y de cincuenta y cinco de aceite fijo; su acrimonia es tal, que incomoda los ojos de las personas que lo preparan, y aun se les hinchan las manos y la cara: hubo un boticario, á quien le cayó una gota en un ojo, y á pesar de que se lavó al instante con agua fresca, le salió una erisipela muy fuerte en la cara, para la cual tuvo que emplear
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los antiflogísticos de una manera enérgica. Así que, podemos considerar este aceite como un veneno violento, cuando se da solo, y aun en corta cantidad, por lo cual es preciso tener gran cuidado en mezclarlo con otras sustancias.

Bien que se hubieran conocido las propiedades medicinales de este aceite en los siglos pasados, el hecho es, que apenas sabemos que lo usaron Rheéde, Rumphius, Gysel, Murray y Ferrein; y hasta el año de 1824 no se ha conocido en Francia, en donde lo introdujo el Dr. Conwell que había venido de Madrás, y el Dr. Friendlander, médico aleman.

Si se da á un enfermo una gota de aceite de croton tiglium, en píldoras, en una taza de tisana ó en una cucharada de jarabe, se le manifiestan al instante los efectos fisiológicos siguientes: una sensación urente en la boca, el tragadero, y aun algunas veces en todo lo largo del canal del esófago; este calor llega en ciertos casos hasta el estómago; sobrevienen náuseas, y rara vez vómitos. Media hora después de haberlo tomado, ó al cabo de una, empiezan las deposiciones de vientre, que vienen precedidas de un ruido en los intestinos, sin cólicos, ni retortijones, ni tenesmo ó ardor en el orificio. Perry pretende que nunca produce cólicos el uso de este aceite; y el Dr. Darwal asegura que jamás ha alterado la salud de los que le han tomado con prudencia. La materia de las evacuaciones es siempre sumamente líquida, y sale con la fuerza de un cohete (como dicen los enfermos); y con solo una gota se logran ocho, diez ó veinte deposiciones de vientre, que consisten en un material líquido y amarillento; pero esta diarrea artificial se acaba por lo comun al dia siguiente. La lengua queda en el estado natural; la sed es moderada, y el vientre está flexible é indolente.

El sistema circulatorio no sufre ninguna alte-
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racion; el pulso disminuye de frecuencia, y algunas veces se queda estacionario. El calor de la piel no aumenta de un modo considerable, y en ciertas ocasiones se cubre esta membrana de un sudor ligero que alivia mucho al enfermo. La secrecion de las orinas no aumenta, como han dicho algunos, y solo se ha observado el caso de un paralítico, que después de haber tomado media gota de este aceite no tuvo ninguna deposicion por la cámara, y sí una diuresis abundante. Por lo que hace á los temores de que provoque esta sustancia una inflamacion gastro-intestinal, nos parecen infundados; pues en los muchos enfermos á quienes se ha administrado, no se ha notado ningun signo de flegmasia, y lo mismo confirman los experimentos de Magendie en los animales vivos.

El aceite de croton tiglium empleado en fricciones, produce unos efectos dignos de notarse: al principio ocasiona un ligero escozor, y á pocas horas se cubre la piel de muchos granillos rojos que se trasforman al instante en pústulas análogas á las de las viruelas, ó á las que salen cuando se usa la pomada de tártaro estibiado. Si se echan cuatro ó cinco gotas de aceite puro en un sitio como la palma de la mano, entonces las pústulas son confluentes, y algunas presentan una areola inflamatoria y dolorosa que se disipa ordinariamente á las veinte y cuatro horas. La desecacion empieza al quinto dia de la erupcion; y al duodécimo caen las escamilas de las pústulas secas. Estos fenómenos se han observado en todos los casos, sin que se dado uno en que se haya absorvido el aceite y haya obrado como purgante; por manera que sus efectos son locales y limitados á la erupcion cutánea que hemos dicho; sin embargo, para suavizar esta accion local, se mezcla el aceite de croton tiglium (de 10 á 20 gotas) con
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el de almendras dulces (una dracma) y entonces produce los mismos efectos sin irritar tanto la piel, aunque tardan algo mas en declararse los pústulas. El Dr. Rayer dice que echó una ó dos gotas en la llaga que había ocasionado un vejigatorio, y que obtuvo de este modo muchas depósiciones de vientre. No sé que se haya administrado esta sustancia en lavativas, porque como se puede dar facilmente por la boca, tal vez no habrá habido necesidad de inyectarla en el intestino. Para terminar aquí la relación de los efectos fisiológicos de este aceite, diremos, que si se aplica á las membranas mucosas, como la conjuntiva ocular, y la del canal de la uretra, la bucal &c., se manifiesta con mucha mas fuerza irritando y escoriando estas partes.

Los efectos terapéuticos del aceite de croton tiglium no son menos interesantes que los fisiológicos que hemos indicado; y su propiedad eminentemente purgante ha hecho que se use en la India desde tiempo inmemorial, como asegura Burmann (1), y después que se ha conocido en Europa, se usa también mucho, aunque limitado á los casos en que no se consigue nada por los medios ordinarios, cuando es necesario obrar enérgicamente, ó si el enfermo es caprichoso ó pusilánime, que sea menester purgarlo contra su voluntad. Tontini, médico de Modena, es de parecer que se emplee este aceite como una purga ordinaria, en la dosis de media gota, en un vehículo correspondiente.

Conviene pues esta sustancia en las obstrucciones tenaces, y á las personas biliosas, hipocondriacas é histéricas; sobre todo, se halla muy bien indicado en la apoplejía, las paraplegias, y otras parálisis en que los intestinos carecen del tono su-

(1) Burmann, Herbarium amboinense, tom. 4, pág. 98.
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ficiente para sus funciones; en las afecciones cerebrales que han resistido á las sangrías, y á los derivativos cutáneos, se echará mano de este aceite como de un purgante drástico, cuya enérgica revulsión en el canal intestinal producirá excelentes resultados. El Dr. Kinglake le ha dado con muy buen éxito en el cólico saturnino, siendo muy ventajoso en esta enfermedad por unir la facilidad para administrarlo, la fuerza drástica necesaria para triunfar de las materias contenidas en el intestino. Los indios le reputan como un excelente hidragogo, y así le emplean en todos los casos de hidropesía, llamándole con un término indio, que significa entre nosotros echa-agua; efectivamente, en las colecciones serosas y recientes, y en las personas jóvenes en quienes no provenga esta congestión de una causa orgánica, sino más bien de una debilidad, se puede esperar que se curen por este medio. En la isla de Borbon, lo usan los negros en los mismos casos de hidropesía y con muy buen éxito; á su ejemplo lo ha empleado el Dr. Hoaran, y ha encontrado en este aceite la misma eficacia; Tontini asegura que conviene usarlo en los casos de saburras biliosas, y cuando sean débiles los movimientos peristálticos del intestino; y aun lo recomienda á las personas que padezcan obstrucciones á consecuencia del abuso del opio; también le ha propuesto este autor para expeler la ténia ó lombriz solitaria. El Dr. Prieger dice que en un caso de ténia mandó que el enfermo se diera unturas en el ombligo con diez gotas de aceite de croton en dos dracmas del de olivas; y que á los pocos días de esta fricción salió el animal muerto y á pedazos.

Algunos médicos han propuesto emplear este aceite como un derivativo poderoso en los casos de uretritis, á la manera del bálsamo de copaiba que obra mas bien como derivativo que no como
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nes y la propension al sueño, que vuelvan las secrecciones de la saliva y de la orina, y que las deposiciones salgan teñidas de bilis. Por el contrario los signos funestos son:

La reunion y la intensidad de todos los síntomas, el frio universal y los sudores frios, la insensibilidad del pulso, la debilidad extrema de las fuerzas vitales y de la circulacion, los vértigos, el coma, el síncope, las convulsiones violentas, y las evacuaciones excesivas.

Tambien se tiene por muy mal signo cuando el enfermo no puede vomitar ni deponer por la cámara, á pesar de la intensidad de los demas síntomas, ó cuando se suprimen estas evacuaciones por la gran debilidad del paciente.

El cólera-morbo ha presentado los mismos síntomas en todos los climas: solo, se dice, que en los europeos el pulso es mas tenso, las contracciones de los miembros mas fuertes, y los vómitos mas raros que en los habitantes de la India: asegúrase asimismo que los calambres de las mujeres son generalmente mas violentos que los de los hombres; siendo muy raro el que ataque esta enfermedad dos veces á una misma persona.

De lo dicho se infiere que la enfermedad endémica de la India, tal como la describió Bortius, era ya muy temible, y se diferenciaba poco de la que actualmente es epidémica. Por último, el cólera-morbo de nuestros climas, al parecer no se diferencia esencialmente del de la India, pero la invasion de este es mas repentina, sus síntomas mucho mas intensos, y la muerte mas pronta. La mayor diferencia que hay entre estas dos enfermedades proviene de la naturaleza diversa de las evacuaciones. Todos los médicos que han observado el cólera espasmódico de la India, han insistido en la naturaleza de los vómitos, que son blanquecinos, mucosos y espumosos. Los doctores
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específico en la gonórea, blenorragia, leucorrea &c. (1); pero es prudente aguardar á que la experiencia haya confirmado estos ensayos que no han hecho mas que empezar ahora.

El aceite de croton tiglium por su actividad y su accion en el canal intestinal, puede considerarse como un medicamento precioso en muchas ocasiones; medicamento que puede colocarse entre los heróicos, y que para saberlo gobernar, para poder administrarlo con prudencia. Repetiremos aqui, que en los casos en que se considere preciso emplearlo, es menester hacerlo con mucha prudencia, asegurándose de antemano de que no hay ninguna lesión orgánica, ni algun síntoma inflamatorio, que puedan aumentarse con la actividad de este remedio; y teniendo presente que esta es tan grande, que cuatro ó seis gotas son suficientes para envenenar. En la India lo toman las mujeres que quieren abortar, pero les ocasiona unos accidentes muy graves. Blume dice, que si alguna persona tuviese la desgracia de hallarse envenenada con este aceite, y que la produjese una inflamacion intestinal, sería preciso emplear los remedios oleosos y mucilaginosos en grandes dosis, y usar de un método antiflogístico muy vigoroso. Mr. Cotenot, practicante en el hospital de la Piedad de Paris, tomó dos gotas, y tuvo una diarrea que no se le quitó en muchos meses: el Dr. Bally recomienda que cuando se prescribe este aceite se le haga tomar al enfermo delante del médico, cuya conducta ha observado este profesor en las distintas sustancias que ha propinado á los enfermos de

(1) Esta opinión sobre el bálsamo de copaiba, que cito en el texto, es de los Dres. Merat y Delens, autores del Diccionario de materia médica, tom. 2, pág. 479. Por mi parte considero el bálsamo de copaiba, y la pimienta de cubeba, como específicos de los flujos blenorragícos. Veáse la nota á mi traducción de la clínica médica publicada en Gerona en 1828.