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Todo el mundo conoce las sondas metálicas, y las que se hacen de goma elástica; y nadie ignora que estas se gradúan por cuartas partes de línea, empezando por el núm. 1, que tiene una línea de diámetro, hasta el núm. 13, que tiene cuatro. También se hacen sondas de vientre, como las candelillas del mismo nombre; y aun cuando todas las sondas son curvas por lo general, ahora se usan otras rectas, desde los trabajos recientes de Civiale y Amussat, y de otros cirujanos que se han dedicado á la litotricia. Sucede algunas veces, ó puede suceder, que siendo muy larga la sonda, quede aplicada su punta sobre un mismo sitio de la membrana mucosa de la vejiga, que se puede inflamar y aun perforar: Lallemand aconseja para evitar esta desgracia, que se saque la sonda hasta que no salga mas orina, y que se vuelva luego á introducir hasta que el líquido empiece á salir de nuevo, fijándola en esta última posición. La operación del cateterismo, ó el acto de sondar, es muy sencillo cuando la uretra está sana; pero cuando hay estrecheces presenta unas dificultades que no se pueden explicar, y que solo la práctica enseña á resolverlas. Sin embargo, no es inútil advertir, que la sonda curva conviene cuando el obstáculo se halla cerca de la próstata, ó cuando esta glándula está hinchada, debiendo usarse la recta siempre que la estrechez ocupe la parte anterior de la uretra, y en efecto, Lallemand, que tiene mucha práctica en esta clase de dolencias, extraña que siempre se eche mano á una sonda para esta operación, y dice que si la estrechez existe en la porción recta del canal, por muy pequeña que sea, siempre impedirá que entre una sonda curva, cualquiera que sea la posición que se dé al miembro viril, á menos que el instrumento no sea muy delgado; y en este caso vale más servirse de una candelilla ordinaria que de las sondas.
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Luego que se ha introducido la sonda metálica, se saca de ella el estileté (que los franceses llaman mandrin) y se vacía la vejiga; después se fija con dos cordones ó cintas atadas á un suspensorio, y se tapa el pabellón con una cañita de madera, que el enfermo destapa cuando quiere orinar. A las treinta ó cuarenta horas se saca, y se mete en su lugar otra de goma elástica, que se renueva cada seis ó ocho días, aumentando progresivamente su volumen. Las sondas obran lo mismo que las candelillas, y tienen los mismos inconvenientes, aunque son más graves los de las metálicas. Estas irritan necesariamente en las tentativas que se hacen con ellas horas enteras, y cuando son cónicas exponen á falsas vías, así como producen con su larga estancia en la uretra la inflamación de este canal, con dolores y calentura, que siempre necesitan una medicación enérgica, y á veces no basta para impedir que se formen abscesos en el perineo, bubones en las ingles, y á que se hinchen los testículos. Lallemand cita un caso de estos que terminó en gangrena, esfacelándose el escroto, y una porción del perineo; y Bell refiere que ha visto por el mismo motivo, ulceraciones muy grandes de la uretra, y aun la destrucción de algunas porciones de este canal. Así es que ya se va abandonando el uso de las sondas metálicas; y aun las de goma elástica no van siendo tan necesarias, desde que se ha visto que no es necesario hacer la dilatación de un modo continuo.

Otros prácticos recomendables han usado, y usan las inyecciones forzadas en los casos de grandes estrecheces que no dejen entrar las búsquidas más sutiles. Soemmerring ha empleado mucho este método, el cual consiste en inyectar aceite de olivas, ó otro aceite con opio, dentro de la uretra, tapar el meato urinario, y apretando con
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el contagio de la gonorrea cuando ha adquirido las condiciones que he dicho, y aun es de parecer que muchas veces es inocente antes de que se eche de ver esta mudanza. Las inyecciones astringentes, los atemperantes, los purgantes ligeros, y en algunos casos solo el tiempo, le pueden hacer perder su color, que tome una apariencia mucosa, y aun que disminuya; pero después se vuelve amarillento, y reaparece con más fuerza que antes. En estas circunstancias se puede considerar este corrimiento como enteramente privado de la facultad de comunicar el contagio; por lo menos, prosigue el autor inglés, nunca he visto ejemplos de lo contrario, y tengo fundamento para creer que en todos los casos dejará de ser contagiosa una gonorrea, desde que se haya disipado del todo la inflamación que la determinó primitivamente, sea cualquiera la medicación que se hubiere adoptado: y al contrario, estoy convencido por un gran número de hechos, de que mientras subsista la inflamación primitiva de la gonorrea, por más antigua que sea, la materia que produzca será tan contagiosa como lo era en los principios. El doctor Jourdan es de la misma opinión, y añade; que luego que el corrimiento toma un aspecto puriforme, se vuelve contagioso; aunque estuviese reducido antes á unas simples gotas de moco claro y glutinoso; también cree este autor que la gonorrea vuelve á adquirir la propiedad contagiosa cuando retrograda: al estado agudo, por cualquiera causa que sea, como la excitación en los placeres de la comida ó en los del amor, de tal manera, que el que padece esta afec- ción puede infestar, ó no, á una misma mujer según el grado de ardor con que se entrega á sus caricias, puesto que el coito es una de las principales causas de excitación para la uretra. Esta última circunstancia es muy digna de notarse, como lo había observado Bru, autor antiguo de enferme-
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el dedo hacer que este líquido pase mas allá del obstáculo, con lo cual se facilita después la introducción de una candelilla. El doctor Amussat dice que este método es preferible al de las bugías para empezar á dilatar las estrecheces de la uretra, y que conviene aun en los casos de retención completa de orina, pudiéndose recurrir á él para aumentar la acción de las sondas flexibles, esto es, que cuando se ha dilatado la estrechez lo bastante con las inyecciones para poder introducir una candelilla, es ventajoso forzar el líquido que se inyecta en la uretra, lo cual se consigue introduciendo una sonda flexible sin pico hasta la estrechez, atar el pene con un compresor, y adaptar al pabellón de la sonda, que debe estar dispuesto á propósito, una botellita de goma elástica, llena de agua, que se comprime con una especie de torniquete.

El método que se llama por cauterización es antiguo, y en diversas épocas le han modificado los cirujanos, á proporcion que se iban entendiendo mejor las enfermedades de las vías urinarias. Jourdan quiere que se le llame método mixto, porque la cauterización no es más que un medio preparatorio para poder maniobrar después con las sondas, y terminar con ellas la curación. Mas como quiera que sea, ya estaba casi olvidado, en la época en que Hunter llamó la atención de los prácticos sobre este punto, que han perfeccionado después los trabajos de Home en Inglaterra, y los de Delpech y Civiale en Francia. Esta cauterización se hace de dos modos: ó de adelante atrás, ó de adentro afuera. Hunter practicaba la primera de estas operaciones del modo siguiente: tomaba una cánula de plata del grueso de una algalia ordinaria, y dentro metía un estilete, cuyos extremos estaban dispuestos de modo que el uno era una especie de lapicero, y el otro un botón, que ser-
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vía para tapar la extremidad de la sonda, y en esta disposición la introducía; y cuando llegaba al obstáculo, sacaba el estilete, y lo metía por la otra punta, esto es, por la del lapicero, en el cual hay un pedacito de piedra infernal que aplica al obstáculo, ó sea á la estrechez de la uretra, y le tiene allí un minuto, tira de él para meterlo en la cánula, y lo saca con ella de la uretra. Este instrumento no podía servir en los casos en que la estrechez estaba en la curvatura subpubiana; y aunque Hunter dice que lo acomodaba entonces en una cánula flexible, todavía podemos asegurar que quedó bastante imperfecto.

El doctor Petit se sirve de una cánula de goma elástica, tan gruesa como el diámetro de la uretra, y en uno de los extremos de esta cánula adapta un cilindro de piedra infernal, fijándole sólidamente con resina derretida. Luego qué está preparada la cánula, se cubre la piedra infernal, para que no toque en la uretra, con un poco de sebo, que luego que se enfria se forma con él una punta redonda y llena, parecida á las de las bugías ordinarias. Delpech inventó otra sonda análoga á la precedente, con la diferencia de que después de sujetar el caústico, no quiere que se unte con ningún cuerpo graso, porque disminuiría su acción. El aparato de Civiale es más complicado, y consiste en una cánula metálica, cuya extremidad, que mira á la vejiga, está obstruida con un tapón sostenido ó sujeto con un alambre. Cuando esta cánula penetra hasta el obstáculo, se destapa retirando el alambre, y se introduce en ella otro, ó una bugía flexible, en cuyo extremo haya un porta-caústico, que tenga la forma de un cilindro hueco de oro ó de platina, y cuatro líneas de largo, sobre una y media de diámetro. Este cilindro tiene un borde por defuera y hacia su mitad, para que no salga todo fuera de la cánula. En su
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tercio inferior tiene una pequeña cavidad para echar en ella el nitrato de plata fundido. Este instrumento es el que presenta menos complicaciones; pero cualquiera que sea el que se emplee para la cauterización de las estrecheces de la uretra, se necesita observar algunas precauciones. Si el tiempo estuviese frío será preciso calentar el cuarto, pues de lo contrario se retraería el miembro viril, y disminuiría el calibre del canal; el momento más favorable del día es por la mañana al salir de la cama, ó por la noche antes de acostarse; sin embargo, se puede escoger otra circunstancia, con tal que sea como una hora antes de la comida, y dos horas después, teniendo cuidado de introducir en la uretra una bugía algunos días antes, para ir acostumbrando el canal á la impresión de los instrumentos. La cauterización puede hacerse estando el enfermo de pie, ó acostado; pero esta posición es mejor, y aun el ponerle una almohada debajo del sacro para que tenga un poco elevada la pelvis; luego que el caústico haya hecho efecto, deberá el enfermo reposar por espacio de una hora, no hacer ningún movimiento, y tratar de no orinar. La operación debe repetirse cuando caiga la escara, esto es, al cabo de tres ó cuatro días; y ordinariamente cae á pedazos ó entera, y bajo la forma de una película blanca y lenticular: también es muy importante no hacer la operación cuando el enfermo tenga calentura, ó una fuerte inflamación en la uretra; pues para que tenga buen éxito se necesita que el organismo se halle en un estado de calma perfecta.

La cauterización de adelante atrás no facilita que pasen los instrumentos á la vejiga, sino cuando ha disipado enteramente el obstáculo; pero además de su lentitud, tiene esta operación otros inconvenientes más ó menos notables. Algunas veces puede obrar el caústico en las partes sanas del
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canal, por su contacto inmediato con ellas al tiempo de introducirlo, aunque se haga con rapidez, y porque las mucosidades de la uretra pueden disolver este agente y derramarlo en todo el canal, ocasionando una flórosis considerable, cierto escozor al tiempo de orinar, y escaras blanquecinas, que al despegarse dejan grandes escoriaciones que acrecientan el ardor de la orina y los dolores. El nitrato de plata puede escaparse, y causar estragos en la uretra; y aun cuando esto no suceda, ejerce mas su acción en la pared inferior del canal que en las otras, por la disposición particular del instrumento y de las partes sobre que obra, si la estrechez está en la curvatura subpubiana: de ahí proviene el peligro de hacer falsas vías, y de penetrar con la bugía armada hasta el intestino recto, como lo ha visto Delpech, no siendo raro el caso de interesar los cuerpos cavernosos, y provocar hemorragias alarmantes. Por todas estas razones parece preferible el método del doctor Civiale, que se halla menos expuesto que los otros á estos inconvenientes.

Hay otro modo de cauterizar las estrecheces del canal de la uretra, que se hace de adentro afuera, y que conocido por los médicos antiguos no llegó á ejecutarse con regularidad hasta que lo acreditó el doctor Whately, el cual se servía de la potasa pura, mientras que Ducamp, Lallemand y Amussat le perfeccionaron en la ejecución, y emplearon como caústico la piedra infernal. Whately usaba las sondas emplásticas, en cuya extremidad inferior hacia un agujero para introducir un dozavo de grano de potasa, que sujetaba con cera, y cubría con manteca. La indicación principal en cualquiera estrechez de la uretra es la de destruir el estado morbosso de las partes, volviéndolas al nivel de las otras, y obteniendo una cicatriz delgada, flexible y elástica,
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que sea tan ancha como en el estado normal del canal, que tiene unas cuatro líneas de diámetro. Ducamp, que fue el primero que perfeccionó este ramo de cirugía, empezaba cauterizando el obstáculo en toda su extension, no interesando mas que las partes enfermas; pero conoció que para conseguirlo se debia calcular la distancia á que se halla la estrechez de la extremidad exterior de la uretra, indagar la situacion del orificio de la estrechez, conocer la forma y la extension de su extremidad anterior, y asegurarse de su longitud, es decir, de la extension que tiene de adelante atras. Ducamp inventó varios instrumentos muy ingeniosos, como la sonda exploradora, el portacáustico, y otras sondas muy á propósito para conocer el mal, y llevar el remedio. En 1825 murió este desgraciado profesor, joven de las mas brillantes esperanzas, y aunque le sucedieron varios médicos de conocido mérito, ninguno se distinguió tanto en la práctica de la curacion de estas enfermedades como el profesor Lallemand, de la escuela de Montpellier, y el doctor Ségalas, de la de Paris. Los pormenores de todas estas operaciones son muy largos, y me desviarian mucho del objeto de este artículo, por lo que remito mis lectores al tratado de las retenciones de la orina de Ducamp, publicado en Paris en 1825, tercera edicion con estampas; al ensayo sobre las enfermedades de los órganos génito-urinarios, por Lallemand, publicado en 1826, en dos partes con estampas, y al tratado completo que sobre las mismas afeciones hizo imprimir en 1828 el doctor Ségalas en un tomo en 8.º, y un atlas de estampas en folio. Tambien se han dado á la luz pública; las lecciones del doctor Amussat, por dos discípulos suyos, y se pueden leer con mucho fruto.

Lallemand indicó perfectamente las ventajas
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respectivas de los métodos por dilatacion y por cauterizacion; y opina que si las estrecheces son recientes se pueden curar pronta y radicalmente por medio de la dilatacion, usándola con las precauciones necesarias para evitar la irritacion que produce cualquier cuerpo extraño que se introduce en la uretra, y entonces es preferible á la cauterizacion, porque esta puede acometer con tanta mas facilidad las partes sanas, cuanto mas pequeña sea la alteracion, y es necesario no destruir los tejidos cuando pueden llegar á recobrar su flexibilidad primitiva, ó por lo menos ensayar los medios que no producen perdida de sustancia. Ademas, si se emplea la dilatacion despues de haberlos ensanchado cauterizándolos, ¿por qué no se habria de empezar á dilatarlos cuando son bastante anchos? Este apreciable autor cree, que siempre que una estrechez es pequeña, y se puede introducir por ella una sonda del núm. 6, se debe ensayar la dilatacion, exceptuando el caso en que la curacion sea muy larga, porque entonces una ó dos cauterizaciones bastan para dominar la enfermedad. Cuando la estrechez, aunque sea muy recta, es muy corta, se podrá vencer con la dilatacion; pero esto es largo, y al cabo no tiene mucha solidez, por lo cual vale mas empezar de pronto por la cauterizacion. Convencido de los accidentes de la cauterizacion el doctor Aumont propuso que se limitase esta operacion á las estrecheces que se hallan en la parte esponjosa de la uretra, por la dificultad que hay de conducir el cáustico de un modo seguro mas allá de la curvatura subpubiana; pero como en estos últimos tiempos algunos operadores lo han hecho con feliz resultado, queda muy en duda el rigor de este precepto, así como el saber si pueden ser provechosas las cauterizaciones en los casos de degeneracion de los tejidos, por ejemplo, cuando se tras.
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forman las paredes de la uretra en una masa fibrosa ó cartilaginosa.

El método que se llama por incision ó perforacion, ó lo que antes se llamaba la operacion del ojal, se ha tenido que abandonar en el dia, porque los progresos de la cirugía moderna han dado á conocer su inutilidad. Las estrechez del canal urinario determinan varios accidentes, y entre otros la retencion de orina, que es preciso remediar lo mas pronto posible, y para ello se observan varios métodos. El cateterismo forzado es un modo de sondar que consiste en atravesar á la fuerza los obstáculos que se encuentren, ó como dice el baron Boyer, en hacer un camino artificial en el mismo camino natural, haciendo una especie de puncion en la uretra. Para esto se requiere usar de una sonda metálica de platina, que termine en punta roma; se introduce conforme á las reglas generales del cateterismo, y se ayuda á dirigirla hácia la vejiga introduciendo el dedo índice de la mano izquierda en el intestino recto; pero esta práctica tiene sus inconvenientes, que los ha pintado muy bien el célebre Delpech, diciendo que al abrir los cadáveres de personas que murieron de enfermedad de las vías urinarias, y sobre todo de retencion completa de orina, había hallado el canal de la uretra desgarrado, las paredes de la vejiga infartadas, gruesas y muy duras; las secrecciones de esta víscera y del canal, serosas, fétidas, y que oxidaban los metales; y signos de una flegmasia incipiente, y tal vez simpática, en las membranas mucosas de los aparatos digestivo y respiratorio, ó en las serosas de las tres cavidades esplánicas. Además de estos inconvenientes, el cateterismo forzado presenta el de que no esté nunca cierto el cirujano, por muy instruido que se halle en la anatomía, de introducir la sonda según el eje de la uretra, porque la
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curvatura de este canal varía en las diversas personas, y aun en una misma, según que la vejiga esté más ó menos llena. Estas dificultades se aumentan cuando hay muchos obstáculos, unos después de otros, porque comprimen lateralmente las paredes del conducto urinario, y no se puede dirigir la sonda con seguridad. En estos casos es casi imposible dejar de hacer falsas vias, y de abrirse camino por debajo de la membrana mucosa del canal, traspasando de parte á parte las paredes de este, y caminando por el tejido celular circunvecino, hácia el pubis, el intestino recto, la vejiga, ú otras partes, variando por ellas el peligro, y ocasionando siempre infiltraciones urinosa y otros accidentes.

Otro medio, que emplea con mucha frecuencia y con muy buen éxito el profesor Dupuytren, es el de introducir una candelilla fina hasta el obstáculo, y dejarla allí algún tiempo: al cabo de algunas horas se dilata por lo comun el obstáculo, pero es menester no apretar mucho con la algalia, porque podría perforarse el canal, especialmente si estuviese muy baja la estrechez. Ducamp y Lallemand aconsejan servirse de bordones, y si se logra que pasen del obstáculo, dejarlos allí hasta que el enfermo tenga ganas de orinar, en cuyo caso se van sacando poco á poco, y suele salir la orina aunque con dificultad. Últimamente el doctor Amussat ha propuesto las inyecciones forzadas de agua caliente en la vejiga como un medio de dilatar el canal momentáneamente, y de vencer la retención de orina. Jourdan aconseja el método antiflogístico de un modo muy enérgico, porque cree que la estranguria depende siempre de un aumento de irritación, y de un verdadero estado inflamatorio, más ó menos intenso en la porción estrechada del canal; y si esto no fuese suficiente para restablecer el curso de la orina, se
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decide por la puncion de la vejiga por el intestino recto, como en el caso de la prostatitis aguda, continuando despues con los métodos conocidos para curar la estrechez del canal.

La gonorrea en la mujer presenta las mismas indicaciones que en el hombre, y se cura por los mismos medios que hemos indicado en otro lugar, sin mas diferencia que el temperamento, y la idiosincrasia particular de la enferma. Cuando esta afeccion llega al estado crónico, es mas rebelde en la mujer que en el hombre; pero las inyecciones astringentes y estimulantes triunfan del mal, y ofrecen menos dificultades que en el hombre.

En cuanto á las afecciones consecutivas en otros órganos, y dependientes de la uretra, como la oftalmia venérea, la inflamacion de la boca, la blenorragia por el ano &c., no tengo nada que añadir á lo que ya he dicho, y solo hay que hacer la aplicacion de las reglas generales que se han dado para la curación de la gonorrea aguda y crónica, á los órganos afectos, de un modo secundario, teniendo presente, que la sensibilidad particular de cada uno de ellos exige modificaciones importantes en el modo de aplicar los remedios. Sin embargo, en los corrimientos por el ano, cuando degeneran en afeccion crónica, y los acompana la estrechez del intestino, se deberá combatir esta complicacion con el uso de las mechas graduadas, de modo que la compresion metodica es el único medio de curar esta dolencia, en la que sufren los pacientes tormentos horrorosos.
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MEMORIA

SOBRE LAS PROPIEDADES Y VIRTUDES DEL OPIO,
Y LAS QUE TIENEN LOS PRINCIPIOS INMEDIATOS
DE ESTA SUSTANCIA, COMO LA MORFINA
Y LA NARCOTINA.

La regularidad, concision y exactitud con que están redactados los artículos del Diccionario universal de materia médica y de terapéutica general me hacen creer que es una de aquellas obras que se han emprendido con mas acierto, se han trabajado con mas constancia, y se llevan á cabo con mejor éxito. Efectivamente, prescindiendo de la erudición con que los autores han adornado los artículos principales, se ve en ellos un cuadro completo y sucinto del estado actual de nuestros conocimientos, indicando las menores reformas, y hasta los hechos que pueden ilustrar algo la materia. Por estas razones voy á decir alguna cosa del opio, la morfina y la narcotina, y en los tomos siguientes de este Repertorio médico incluiré otros artículos de materia médica, escogiéndolos especialmente de los que traten de algunas sustancias nuevas ó poco conocidas.

El opio, opium, es el jugo espeso de las adormideras, cuyas especies corresponden todas al género papaver de Linnco. Se prepara en la Turquía, la India y otras partes; y tiene varios nombres porque se emplea en muchos países del Oriente: así es que opio viene de una palabra griega que significa jugo, y también le solían llamar meconio, de otra palabra que indica la adormidora.