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mas emolientes, se la tuvo á una dieta rigurosa, y nada fue bastante para impedir que se declararan los sintomas de una peritonitis intensa. El vientre estaba meteorizado, y muy sensible á la menor presion; pero con especialidad, en la direccion de los ligamentos redondos del útero.

El autor de esta observacion ha notado como una cosa muy particular, y que puede ser interesante saberla para la curacion de esta afeccion, que casi siempre sienten las enfermas los primeros dolores en los ligamentos laterales de la matriz, siendo este sitio en donde se manifiestan con mas fuerza durante la agudeza de la inflamacion, y persistiendo allí mas tiempo cuando la enfermedad ha de terminarse por resolucion; cuyos fenómenos confirman las lesiones orgánicas que se hallan en la abertura de los cadáveres.

La enferma de que hablamos, continuaba criando su niño, á pesar de tener dos pechos flácidos y sin leche: (sangría de doce onzas, y quidce sanguijuelas en cada lado correspondiente á los ligamentos redondos). En la visita de la tarde, se notaron los mismos síntomas, y ademas vómitos, y un hipo bastante incómodo, que aumentaba los dolores del abdomen.

El 2 de Enero de 1830 hubo exasperacion en todos los síntomas, y se empezaron las fricciones, ó por mejor decir unas unturas con el ungüento mercurial doble en las ingles, y en la direccion de los ligamentos redondos. Cada untura era de dos dracinas, y se dió tres en todo el dia: por la noche sintió algun alivio, que fue aumentando el dia siguiente, con lo cual, y creyendo adelantar mas en la cura, se le hizo una friccion mercurial en la parte correspondiente al útero. El resultado fue muy distinto de lo que se creía; pues los dolores se renovaron con mas fuerza, hubo una pos-tracion extrema, y una especie de desesperacion
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absoluta. Volvióse, pues, á las unturas suaves con el ungüento mercurial, y á las veinte y cuatro horas cesaron estos accidentes, y la enfermedad principió á marchar á la convalecencia.

El dia 6 se manifestaron los lóquios que estaban suprimidos; el vientre estaba flexible y sin dolor, y desde entonces se continuó la unción diaria con una dracma de ungüento solamente. La enferma empezó á tomar alimentos, y el dia 12 se levantó de la cama, sin conservar otra señal de todos sus males que alguna debilidad y palidez en el rostro. Estuvo algunos dias mas en el hospital, con motivo de ser la estacion muy rigorosa, y al fin de ellos salió completamente curada (1).

6ª Observacion. Una lavandera estaba trabajando en las orillas del Sena, hallándose en los últimos tiempos del embarazo, por manera, que la acometieron los dolores del parto con tanta violencia, que tuvo que parir en el barco mismo donde estaba lavando; la infeliz volvió á su casa á pie, y como hacia un tiempo fresco, la empezaron calofrios, que apenas la dejaron llegar á su cuarto y entregar su criatura á una vecina, mientras que ella se metía en la cama. Le hicieron fricciones secas con bayetas calientes, y como los dolores iban aumentando, llamaron á un médico que la encontró en el estado siguiente: dolores en el hipogástrico que aumentaban al mas ligero contacto ó al menor movimiento del cuerpo; debajo del pecho izquierdo sentia un dolor sumamente agudo que la impedia respirar, y hacia dar unos gritos continuos á la enferma; tenia la cara animada, y las facciones descompuestas, el pulso frecuente, pequeño y contraido, la piel caliente y seca; y ademas tenia una cefalalgia muy viva, y una ansiedad muy grande (sangría de diez y seis onzas;

(1) La Clinique des hôpitaux, Fevrier 1830.
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veinte y cinco sanguijuelas en el sitio del dolor del costado, y otras veinte y cinco en la región hipogástrica). A la mañana siguiente el pulso se había elevado un poco, y vibraba con fuerza; el dolor del costado había pasado al omoplato del lado derecho, y la enferma tenía diarrea y dificultad de orinar: (sangría de ocho onzas; veinte y cinco sanguijuelas en el hipogástrico, y fomentos emolientes en el mismo). El dolor del pecho desapareció enteramente; el pulso había perdido su fuerza y su frecuencia; pero los dolores del vientre persistían, como también la tensión y dureza del mismo, y sobrevino un hipo que exasperaba estos dolores: (fricciones de tres dracmas de ungüento mercurial de dos en dos horas; bebida antiespasmódica, y en ella un escrúpulo de mercurio dulce al día). Al día siguiente por la mañana ya no había dolores en el vientre; la bebida se había acabado, y se habían gastado más de dos onzas de ungüento mercurial: (la misma bebida con doce granos de proto-cloruro de mercurio, y las fricciones de una dracma de tres en tres horas). Por la noche se declaró un sudor muy copioso, y la boca se puso dolorida, y por lo demás no quedó más síntoma que una dejadez general, resultado del método curativo tan enérgico que se había empleado. Desde este momento la enfermedad suspendió su marcha, y empezó á caminar hacia una convalecencia que no vino á perturbar ningún accidente (1).

7ª Observacion. Esta observación me ha parecido de grande importancia; y por lo mismo voy á darla completa, tal como la ha publicado el ilustre Delpech (2).

Una señora, viuda, y de edad de treinta y

(1) Bulletin général de thérapeutique &c., t. 2, p. 10, año de 1832.
(2) Revue médicale, t. 2, p. 191, año de 1831.
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ocho años, de una estatura alta y bien proporcionada, y de una constitucion bastante endeble, tuvo la desgracia de ceder á su flaqueza, y no solo quedó embarazada, sino que contrajo una afeccion venerea bien caracterizada. Considere el lector cuan horrorosa debió ser la triste posicion de esta desventurada señora, condenada á ocultar su propia ignominia, y atacada de una enfermedad que cada dia iba haciendo mas progresos. Su pesadumbre era profunda; y tuvo que devorar por espacio de cuatro meses su afliccion y su secreto en una amarga soledad. En esta época los infames consejos de una amiga vinieron á exponerla á mayores peligros; y sin atender mas que á ocultar su reputacion mancillada, tomó cuanto puede imaginarse para provocar un aborto que no pudo conseguir; pero en su lugar se declaró una metritis sumamente aguda, que fue combatida con sangrías, baños y sanguijuelas; y luego se empezó la cura de la afeccion venerea, en cuanto lo permitian las circunstancias del preñado. Mas para colmo de desgracia, una criada de la casa trajo la sarna, se la pegó á su ama, la cual no pudo reprimir su impaciencia, y se la curó haciéndose fricciones clandestinamente con la pounada citrina (1), precisamente cuando apenas acababa de curarse de los síntomas sifilíticos primitivos. Sobrevino la una salivacion muy intensa, durante la cual el feto tuvo movimientos descompasados en muchas ocasiones que trajeron en pos de si su muerte, y el parto prematuro á los siete meses y medio. La criatura se habia corrompido, y fue fá-

(1) El ungüento citrino se compone, según la farmacopea francesa, de sesenta y cuatro partes de mercurio, noventa y seis de ácido nítrico á 32°; y á la disolucion enfriada se añaden mil partes de manteca de puerco derretida, que se va echando poco á poco, y triturando al mismo tiempo. Véase Jourdan pharmacopée universelle, t. 2, p. 107, año de 1828.
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ra la ataxia, el letargo y la congestion cerebral; en una palabra, todos los síntomas del tifo ordinario castrense.

Despues de haber hablado de todos los síntomas con arreglo á las observaciones hechas por los diferentes médicos que han estudiado esta enfermedad, conviene proceder con método, dice el doctor Boisseau, en la indagacion del valor de estos fenómenos bajo el punto de vista del diagnóstico. Así que, es indispensable colocarlos en un orden científico, á fin de favorecer las operaciones del entendimiento sobre cada uno de ellos, y sobre todos reunidos, refiriéndolos á los órganos en que se manifiestan.

Organos de la digestion. Sensacion de mal estar, de pesadez, de tension, de tirantez, de angustia, de calor urente en el epigastrio y en el ombligo, que se extiende despues á todo el abdomen:

Dolor en esta cavidad, que unas veces aumenta, pero las mas disminuye con la presion y las fricciones:

Evacuaciones por arriba y por abajo abundantes y repetidas, al principio de materias alimenticias, biliosas, fecales y mucosas; luego de una materia acuosa, serosa, clara ó turbia, blanquecina, muchas veces amadejada, y otras grumosa, verdosa, negruzca, fétida en ciertos casos, inodora en otros, y reputada en algunos como acre:

Sed inextinguible, que ningun líquido puede apagar:

Lengua y boca húmedas, frias y blancas.

Organos de la respiracion. Dificultad, irregularidad, respiracion laboriosa, generalmente pronta, y otras veces lenta:

Espasmos de los músculos torácicos y del diafragma:
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cil prever el funesto resultado de esta extraccion anticipada, que inspiraba el mas profundo terror á la enferma.

Primeramente los cólicos uterinos fueron mas violentos y de mas duracion que lo ordinario: luego se fijó un dolor agudo en el hipogastrio, que duró despues de los cólicos; sobrevinieron vómitos biliosos y diarrea; finalmente, el vientre se meteorizó con tan vivos dolores, que ni podia sufrir la enferma el mas ligero contacto, ni aun podia soportar la camisa; los lóquios y las orinas se suprimieron; los pechos se deprimieron; los miembros se enfriaron, y el pulso se volvió tan pequeño y tan precipitado, que fue imposible contar sus latidos.

Tal era el estado de esta pobre señora al cuarto dia de su parto, y era evidente que se le habia renovado la metritis, la cual le habia ocasionado una peritonitis difusa. ¿Qué partido debia tomarse en semejantes circunstancias? Los antecedentes eran muy graves: en menos de dos meses la matriz habia sufrido dos inflamaciones; el disgusto en que habia vivido la enferma; el ningun ejercicio durante su embarazo, á pesar de su constitucion endeble; la estancia del feto muerto en el útero; las absorciones pútridas que podian haberse producido por esta circuustancia, eran otros tantos motivos para preagiar un mal resultado. ¿Qué utilidad podia esperarse en semejante caso de sacar cualquier cantidad de sangre? ¿No debia temerse que de este modo hubiese degenerado la enfermedad, y hubiese afectado un caracter tifoideo? Y por otra parte, ¿si se empleaba la mercurialización no nos exponíamos con mas facilidad qué nunca al tialisino, del cual apenas habia acabado de salir la enferma? Todos los temores eran fundados; pero los últimos no eran tan inminentes como los primeros; y ya se ha visto en otras oca-
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siones que no se reproduce la salivación en ciertos casos de enfermedades venéreas, bajo el influjo de otra nueva preparación mercurial. Así pues, se decidió á empezar las fricciones mercuriales.

Por espacio de tres días se hicieron fricciones en todas las partes del cuerpo, menos en el vientre y en la región vertebral, con dos dracmas de ungüento napolitano de dos en dos horas. No sobrevino salivación; pero la metritis y la peritonitis se fueron disipando por grados, á pesar que se declaró una diarrea copiosa, que vino á embarrazarlos desde la sexta fricción, y que no se atajó hasta la duodécima. Al tercer día de las fricciones, apenas quedaba algún dolor en el hipogastrio, quedando libre de él todo lo demás del abdomen.

Los pechos se habían llenado un poco de leche, cuando una visita importuna vino á causar una gran turbación á la desdichada parida, y esta por disimular su estado, tuvo que estar sentada en la cama con bastante trabajo; y en uno de los movimientos que la obligaba á hacer su mala posición, se dió un golpe en la cabeza contra la cabecera de la cama. En la misma noche se le bajaron los pechos, tuvo dolores pulsativos en la cabeza, ilusiones en la vista y el oído, y delirio. Dos horas después no podía mover los miembros del lado derecho; las facciones se la habían torcido hacia la izquierda; el habla era confusa, y sin embargo no había habido reacción febril: (vejigatorio en la nuca).

A la mañana siguiente la enferma no podía articular palabra; el delirio era completo; el pulso pequeño, contraído y desigual, y la respiración corta, frecuente y con suspiros (aplicación de agua hirviendo en las espaldas, y luego un vejigatorio encima).

El delirio disminuyó á los tres días; y en los siguientes, el habla fue menos confusa, y la cara
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estaba un poco menos contraída; pero la lengua se secó, los dientes se pusieron fuliginosos, y la postración fue extrema. Las cosas se hallaron en este estado por espacio de diez días, y al cabo de ellos se fueron restableciendo por grados las funciones. Este período de la enfermedad se combatió con el sulfato de quinina y el vino de Burdeos; la convalecencia se declaró, y la enferma recobró su salud, quedándole solo una metritis crónica, que probablemente debiera resistir mucho tiempo á todos los esfuerzos del arte.

Casos desgraciados, ó en que solo hubo alguna mejoría con las fricciones mercuriales.

8ª Observacion. Una joven de edad de diez y nueve años, y de un temperamento bilioso, había parido por primera vez á los diez y siete años, y este segundo parto duró seis horas, y se terminó con felicidad. Seis días después de haber parido empezó á sentir dolores en el vientre, y todos los signos de la peritonitis, á consecuencia de un grave disgusto. Los lóquios se suprimieron, y todos los síntomas se graduaron en términos, que el médico del hospital recurrió á la sangría de doce onzas, y á la aplicación de ochenta sanguijuelas en tres veces en el hipogástrico; pero viendo que la enfermedad no cedia, echó mano de las fricciones mercuriales en la dosis de una dracma, y cuatro granos de mercurio dulce, tomados interiormente en dos veces. Solo se la daba una dracma de ungüento mercurial al día, y como al segundo no se notase ningún alivio, se volvieron á poner en los puntos doloridos del vientre cuarenta sanguijuelas en dos veces. La enfermedad corria con rapidez, y tantas evacuaciones sanguíneas no habían podido contenerla, que al fin se decidieron á emplear el mercurio en grandes dosis.
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Empezaron pues, dando las fricciones á cinco dracmas al dia, y luego á diez; y desde entonces todos los síntomas fueron disminuyendo, sin que hubiera salivacion; la dosis del mercurio se elevó á diez y seis y diez y ocho dracmas al dia, y al fin cedió el dolor del vientre, comenzó á sentir la enferma un gusto metálico en la boca, y tuvo dos evacuaciones de vientre. En los siete días que duró la enferma, se le dieron treinta dracmas del ungüento napolitano; y al fin murió, habiendo tenido una diarrea considerable, que no pudo contener el extracto de ratánia.

El cadáver se abrió á las treinta y seis horas, y presentó casi todos los órganos en el estado normal. Halláronse algunos puntos inflamados en el canal intestinal; y un depósito de pus detrás de los músculos rectos del abdomen, y entre ellos y el peritoneo. Esta membrana estaba llena de adherencias á todos los órganos inmediatos por medio de falsas membranas.

Se analizaron químicamente algunas porciones de las glándulas mamarias, de las salivales, del mesenterio y del intestino, y varios médicos que presenciaron esta análisis estuvieron conformes en decir, que en todas estas partes se había encontrado mercurio en estado metálico, y que lo habían visto.

Esta observación es importante por la circunstancia de haber hallado el mercurio en el estado de metal, como lo habían dicho algunos sabios de Europa, y entre otros Fourcroy, Dumeril, Orfila y Cruveilhier, que aseguran haber encontrado glóbulos mercuriales en los huesos, la sustancia cerebral, los nervios y en muchas partes sólidas y líquidas del cuerpo humano. También presenta este caso la particularidad de confirmar las ventajas de las fricciones mercuriales; pues la enferma empezó á sentir alivio con ellas, y no tuvo saliva-
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cion á pesar de haber tomado en diez y seis dias doce onzas y cinco dracmas de ungüento mercurial (1).

9ª Observacion. En otras dos mugeres que tuvieron la peritonitis puerperal, se empleó el método antiflogístico por las evacuaciones sanguíneas, y no encontraron alivio hasta que se recurrió á las fricciones mercuriales en gran cantidad. El resultado fue que estas mugeres murieron, y que se las halló en la cavidad del peritoneo un derrame considerable de serosidad; concreciones albuminosas, adherencias con los otros órganos, y sobre todo, una grande alteracion en el útero y sus tejidos. Las venas uterinas estaban llenas de pus, y evidentemente dilatadas (2).

La grau cuestion que se presentaba á los prácticos, despues de haber empleado empiricamente al principio el método de las fricciones mercuriales, era saber si podia tambien ser ventajoso en las peritonitis que no fuesen puerperales. El profesor Delpech cita algunos ejemplos, que no dudo ilustrarán mucho el punto que tratamos.

§. II.

Inflamaciones y peritonitis no puerperales.

10ª Observacion. Una religiosa de edad de sesenta y cuatro años, de estatura elevada y gran corpulencia, aunque de una constitucion endeble, habia pasado toda su vida luchando contra toda especie de accidentes. Habia tenido muchas inflamaciones en diversos puntos del peritoneo, y del parenquima de las visceras, de las cuales le

(1) Archives générales de médecine, t. 15, p. 385, año de 1827.
(2) Revue médicale, t. 1, p. 23-28, año de 1827.
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habian quedado tumores en el bazo, el mesenterio y el epiploon, lo cual aumentaba el volumen del vientre, y le daba una sensibilidad que la inquietaba. Varias erisipelas se habian manifestado en la pierna izquierda, y un tumor escirroso en el lado externo del pecho izquierdo.

Para oponerse á los progresos de este tumor que habian sido rápidos, y estaba á pique de interesar la piel, se empleó la compresion metódica por espacio de cuatro meses, con la cual se fundió en gran parte la glándula mamaria y el tejido celular ambiente, y asi se pudieron juzgar mejor las verdaderas relaciones del tumor con los órganos normales. El punto de la piel que estaba unido con el tumor habia perdido una parte de su rubicundez; no amenazaba tanto á romper, pero el tumor iba creciendo, y ya no quedaba mas arbitrio que una operacion, la que deseaba y pedía con ansia esta desventurada enferma.

Hízosele pues la operacion dirigiendo los cortes casi horizontalmente, por manera que formaban dos curvas muy bajas que entrecogian el tumor y la piel que estaba mala hasta por encima del músculo gran pectoral, y se terminaban por dentro y fuera en ángulos agudos. Los labios de la herida se reunieron con puntos de sutura de pulgada en pulgada sin dejar entreabierto ningun punto de la piel (1), queriendo mas bien prevenir toda supuracion, que hacerla inevitable por la precaucion pueril de dejar un desagüe para que salga. A los doce dias cayeron las ligaduras, habiéndose suprimido los puntos de sutura desde el séptimo; los once dozavos de la llaga estaban cicatrizados sólidamente, y por el ángulo ex-

(1) El profesor Delpech ha establecido con razonamientos muy sólidos y con hechos incontestable la doctrina de la reunion inmediata. En otra ocasion hablaré de este punto importante de la cirugía práctica.
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terno salía un poco de pus de buena calidad: no hubo en todo este tiempo ningun accidente, y solo se manifestó una reacción vascular que cedió á una sangría del brazo. La enferma deseó tomar algunos alimentos, y se le concedieron.

La primera vez que comió alguna cosa, se le manifestaron los síntomas de tener cargado el estómago, y una erisipela en la pierna izquierda mas extensa que otras veces. A los tres días de haberse presentado este exantema, se le declaró un dolor fijo, que cada vez iba siendo mas vivo, debajo de las costillas falsas del lado izquierdo, en el sitio correspondiente al lóbulo izquierdo del hígado. A la caída de la tarde la enferma tuvo calofrios vagos y reiterados; su tez que naturalmente era blanca, se puso de color de paja; la respiración era muy laboriosa, y tenía vómitos biliosos que aumentaban el dolor de un modo intolerable (treinta sanguijuelas y una cataplasma emoliente en el sitio del dolor).

A los cuatro días había disminuido mucho el dolor, y el pulso, que antes estaba concentrado y frecuente, se volvió más desenvuelto y regular. Por la noche se manifestó otro dolor por debajo de la mitad del esternón; la tos y la expectoración la incomodaban mucho, y amenazaban sofocarla (veinte sanguijuelas y un vejigatorio sobre el punto doloroso). En el día siguiente se notó alguna mejoría; los esputos salían con mas facilidad; se le dió á la enferma el cremor de tártaro, y el dolor había disminuido mucho: con todo, se advirtieron calofrios, y la erisipela se había extendido al pie y á la rodilla.

El sexto dia presentaba la enferma una como faja dolorosa que ocupaba profundamente todo el epigastrio de uno á otro costado; el dolor retocaba por detrás á las primeras vértebras lumbares, y venia acompañado de tantos sollozos y tan fuer-
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tes, que hacian gritar á la enferma. Al mismo tiempo le subian bocanadas biliosas; el pulso estaba insensible; la respiracion sumamente corta, y los miembros frios. Algunos esputos salian con sangre; los calofrios eran mas notables, y en semejante coyuntura era preciso tomar un partido con presencia de las decaidas fuerzas de la enferma. Es evidente que tuvo una hepatitis aguda, y que se habia comunicado esta inflamacion á los pulmones y á los bronquios, como se conoció por los signos del estetoscopo, y del plerímetro (1); que estas dos afecciones se renovaban de un modo mas grave por su extension é intensidad; puesto que habian alcanzado al diafragma mismo, y á la parte del peritoneo que mas se le allega. Despues de haber examinado todas estas circunstancias dificultosas, el profesor Delpech se decidió á usar los antiflogísticos mas energicos del arte (cuarenta sanguijuelas en el epigastrio; un gran vejigatorio por debajo de la region dorsal; fricciones de dos dracmas de ungüento mercurial de dos en dos horas, al principio, y al cabo de las seis primeras, de hora en hora, y todas en diversas partes del cuerpo).

Al dia siguiente, que era el séptimo de la enfermedad, la especie de faja dolorosa que tenia en el epigastrio habia disminuido mucho; los calofrios no eran tan frecuentes; el pulso mas amplio y consistente; la piel halitiosa; la respiracion mas libre, y la secrecion de los bronquios mas pajiza y mas espesa: (medio grano de kermes en cada cucharada de julepe calmante, que tomaba de hora en hora).

En el dia ocho fue mucho mas general la mejoría; el pulso estaba mas desenvuelto; los calo-

(1) Instrumento sencillo para conocer por medio de la percusion mediata el estado de varias visceras, sobre todo de las abdominales.