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escara, y los granos variolosos se hallaban descubiertos en todas las demas partes del cuerpo, estando muy concentrados en las manos.

Al sexto dia se deprimieron bastantes granos del cuello en su centro, y empezaron á secarse muchos de ellos; la escara se despegaba en algunas partes con mucha facilidad; y el enfermo decia que le parecia tener pegado el pellejo á los huesos. Sin embargo, deseaba comer, y no tenia ninguna hinchazon extraordinaria; pues la de los párpados se le habia disipado.

Al séptimo dia de la cauterizacion se le despegó una parte de la escara de la barba; y la piel de debajo se halló que estaba encarnada, un poco reluciente, y cubierta de una ligera traspiracion, comparable en todo, menos en el olor á la que hay en la cara interna del prepucio.

A los quince dias de esta operacion ya no quedaban mas que algunas manchas negras muy pequeñas, que el enfermo se entretuvo en irlas despegando. Toda la cara se quedó encendida, y á pesar de que las viruelas habian sido confluentes, no le quedó la menor señal de esta erupcion, con lo cual entró en convalecencia, y á los treinta y tres dias de permanencia en el hospital salió perfectamente bueno.

2º OBSERVACION.—Suspension de los granos variolosos de la cara y el cuello por medio de la cauterizacion.

Una joven de edad de diez y siete años se sintió un poco incomodada, y vomitó algunas veces al dia, hasta que al siguiente llamaron al Dr. Serres, el cual la encontró en el estado siguiente: ojo brillante y lagrimoso; cara de color encarnado y uniforme en toda su extension, rubicundez en el cuello y en los brazos; pulso lleno y frecuente; res-
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piracion alta y sin dolor: (sangría: tisana de borraja).

Al dia siguiente le salieron algunos granos al rededor de los labios, en los carrillos y en medio de la frente; tenia un color mas encendido; pulso mas frecuente, sed, viva agitacion, y pervigilio durante la noche. Como la enferma no estaba vacunada, se pudo anunciar que eran las viruelas, y para prevenir la inflamacion del cerebro se la cauterizó en los carrillos, la frente, las regiones de las parótidas y el cuello con la disolucion de segundo grado (treinta granos de nitrato de plata en cucharada y media de agua). Mientras duró la operacion no sintió ningun dolor; pero á las dos horas la cara tomó un aspecto plateado, con un picor tan vivo, que fue menester ponerle compresas mojadas en agua fría. Tres horas despues cesó el dolor; y á las ocho horas de haber hecho la cauterización se le aplicaron veinte sanguijuelas en la parte inferior y lateral del cuello, dándole la tisana de cebada con miel por bebida, un julepe gomoso para de noche, y unas cataplasmas emolientes en las piernas. En aquella misma noche le salieron granos variolosos en las espaldas, los brazos y la parte superior del pecho; pulso frecuente y lleno, respiracion alta, calor vivo, y un ligero dolor en la garganta antes y despues de la cauterización.

Al tercer dia se asustó la madre de la enferma al verle la cara toda negra, y sentia en todo el sitio de la escara una tirantez que fue menester aplacar con unturas de aceite de almendras dulces. Los granos de las demas partes del cuerpo seguian su marcha ordinaria.

La enferma no podia tragar, y en el pecho y el vientre empezaban á supurar los granos. Se propinó lo mismo que la víspera, y una cataplasma emoliente en el cuello. Por la noche tuvo pervigilio y estuvo muy inquieta.
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En los días siguientes, hasta el quince desde que se hizo la operación, la enfermedad fue siguiendo sus períodos; y cuando había necesidad se aplicaban cataplasmas un poco sinapizadas en los pies, y al cabo de este tiempo logró la enferma que se le despegara toda la escara del rostro y del cuello, quedándose estas partes sin señales de viruelas, y con un color encendido, muy semejante al que deja la erisipela. La madre quedó también no poco contenta al ver que su hija no estaba desfigurada. La convalecencia fue pronta, y en pocos días se halló esta joven restablecida.

3ª OBSERVACION. — Suspension de los granos variolosos en el borde libre de los párpados, en los pilares y el velo del paladar, por medio de la cauterización.

Una joven de edad de diez y nueve años y temperamento sanguíneo estaba muy bien menstruada y era criada de servicio en una casa. Estuvo doce días bastante indisputada con ansias de vomitar y dolor de cabeza, por lo que tomó un vomitivo que le hizo evacuar mucho por arriba, y algunas deposiciones de vientre. Pero al día siguiente, no habiendo estado vacunada, se presentó una erupción en el dorso del dedo pulgar, y en la frente, generalizándose después en todo lo demás del cuerpo, y siendo confluentes estos granos en las narices y en la frente, y discretos ó salpicados en todo lo demás del cuerpo. Tenía la lengua blanca, ancha y gruesa, sed muy viva, y granos variolosos en la parte anterior de la bóveda del paladar, con dolor en la garganta, amígdalas hinchadas y encendidas, igualmente que los pilares y el velo del paladar, con gran dificultad para tragar.

Al día siguiente el dolor de la garganta había
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aumentado, y la cabeza y el epigástrico estaban tambien muy sensibles. Se cauterizaron los granos del paladar, y el dolor fue instántaneo, tomando inmediatamente las partes cauterizadas un color blanco anacarado. El apetito empezó á manifestarse; y se cauterizaron las viruelas que habia en el borde libre de los párpados, sucediendo lo mismo que cuando se cauterizaron las partes del paladar. Así siguió sus periodos la enfermedad, sin mas obstáculo que el de una ligera inflamacion en los ojos, que cedió al uso de un colirio con agua rosada.

Los Dres. Damiron y Noble (1) comunicaron á la academia de medicina varias observaciones relativas al método ectrótico en la curacion de las viruelas, y con ellas confirman todo lo que hemos expuesto sobre el particular; insisten en que la cauterizacion es tanto mas ventajosa cuanto se halle mas próxima del principio de la erupcion. En las viruelas confluentes dicen que es menester arriesgarlo todo, por evitar las funestas consecuencias de esta afeccion. En cuanto á la opinion de Mr. Damiron sobre que la cauterizacion no puede evitar la encefalitis, y que esta proviene de la inflamacion del tubo intestinal, soy de parecer, persuadido por los hechos que refiere Mr. Serres, que la cauterizacion de las viruelas de la cara puede impedir que haya una reaccion considerable en el cerebro, sin que se pueda temer una metástasis; sobre todo, si se tiene cuidado de aplicar oportunamente algunas sanguijuelas, para que desahoguen la inflamacion local.

De lo dicho hasta aqui resulta: que las viruelas pueden suspenderse ó suprimirse con el caústico hasta el tercer dia de la erupcion; que pasado este

(1) Véase Revue médicale, año de 1825, tom. 4, pág. 516-19.
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tiempo, ya no siempre puede suspenderse su marcha, aunque algunas veces se logre modificarla y tal vez abreviarla; que los granos cauterizados de esta manera no dejan ninguna señal en la piel después de la descamación; y finalmente, que estos ensayos han influido siempre de un modo ventajoso en la marcha de la enfermedad; ó por lo menos, no se les ha visto producir ningún accidente. Como todavía hay gentes preocupadas que no están convencidas de la virtud preservativa de la vacuna, los médicos hallarán ocasiones en que emplear este método, y podrán con él evitar los inconvenientes que hemos referido al hablar de las peligrosas que son las viruelas cuando ocupan algún órgano importante, como los ojos, los oídos, ó las partes interiores de la boca. En cuanto al modo de aplicar el caústico, los médicos podrán elegir el que les parezca más acomodado á las circunstancias, teniendo presente, que si se descostran un poco los granos, ó si se hienden por medio de la lanceta, entonces penetrará con más facilidad la piedra infernal, y atajará los progresos inflamatorios, que es lo que nos proponemos, para que la enfermedad se quede reducida á los esfuerzos de la fiebre eruptiva.

La viruela es una inflamación específica que reside principalmente en los folículos del dérmis; y se llama específica, porque nos es desconocida la naturaleza de su causa, y porque tiene un modo de obrar que no puede compararse con otro.

Al hablar del sitio de las viruelas, no podemos dispensarnos de dar á conocer las excelentes indagaciones que han hecho sobre este punto los Dres. Velpeau, Deslandes y Gendrin. El primero de estos es de parecer que los granos de las viruelas se hallan especialmente en los folículos de la piel. Efectivamente, se ha notado que en el momento en que aparecen las pústulas, se hallan en
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el centro de un agujerillo, que se puede reconocer como el orificio de un folículo. Algun tiempo después persiste todavía este orificio; pero parece que está hundido, lo cual consiste probablemente en que el fluido que se derrama en su circunferencia entre la cutícula y el dérmis, produce un relieve del cual no participa el orificio, en atención á que la epidermis, está mas fuertemente unida en el fondo de la cripta, que en la circunferencia de su abertura y en la piel.

Por todas estas razones puramente anatómicas, y que se hallan confirmadas con los experimentos del Dr. Velpeau hechos en los cadáveres de personas que habían muerto de las viruelas, nos decidimos por la cauterización profunda, esto es, penetrando con un estilete cargado de una fuerte disolución de nitrato de plata, y cauterizando al mismo tiempo la superficie de la aureola, porque la piedra infernal no extiende su acción casi más allá de lo que toca; y así es menester que el agente químico toque los granos en todos sus puntos y en todo su grueso.

Por último, la cauterización deberá emplearse aunque no tuviese mas ventaja que la de preservar los ojos, los párpados, el conducto auditivo externo, y las partes de la boca, en donde una lesión enorme podría tener los mas funestos resultados; y para que estos no se verifiquen, deberían emplearse con toda confianza. Si añadimos á la utilidad de este método, la de conservar inalteradas las facciones sin afear la hermosura del rostro, encontraremos un nuevo motivo para decidirnos.

La inflamación específica de las viruelas que también podría llamarse inflamación pustulosa, no, debe entenderse en el sentido que generalmente se da á esta palabra, con especialidad desde la invasión de la nueva doctrina impropriamente llamada fisiológica. La inflamación no es un fenóme-
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no que proviene del aumento de accion de los capilares sanguíneos, como lo han pretendido Hunter y Thompson, y lo pretenden todavía casi todos los patologistas modernos: tampoco es cierto que depende de la falta de accion de estos canales vasculares como lo han sostenido Hastings y Wilson; pues los vasos capilares no hacen por sí mismos ningún papel en la inflamacion; y este fenómeno morboso dice Velpeau que lo constituye la acumulacion activa anormal y permanente, con alteracion de los fluidos en cualquiera parte viviente; y de consiguiente no consiste ni en el exceso ni en la falta de contractilidad del sistema vascular. Así pues, cuando un estímulo extraño obra sobre un tejido, acuden á él los fluidos, se trastorna su circulacion, y desde entonces tratan de separarse los elementos que los constituyen, y de formar nuevas combinaciones, por manera que la inflamacion no puede persistir mas que algunos instantes, sin que resulte de ella á un mismo tiempo, alteracion de los fluidos y de los sólidos. Con arreglo á este modo de definir, es claro que la palabra inflamacion puede aplicarse á casi todas las enfermedades conocidas; pero tambien es evidente que no encierra como consecuencia necesaria ninguna idea anticipada de terapéutica; y que la medicacion ó curacion que consideran como exclusivamente antiflogística, los médicos de la pretendida doctrina irritativa, está muy lejos de merecer semejante título.

No decimos nada acerca de las viruelas locas, porque esta afeccion es tan benigna de por sí, que rara vez necesita el cuidadoso esmero de un médico.

El zona, que es un herpe flictenoideo discreto se cura igualmente con la cauterizacion, ó por lo menos se evitan con esta operacion las úlceras que suelen resultar de esta afeccion pustulosa, las cua-
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les son difíciles de cicatrizar. Ni entraremos en la discusion de los que pretenden que se ve con mas frecuencia en el costado derecho que en el izquierdo; ni en la que han provocado algunos médicos diciendo que se cura aplicando sanguijuelas en el epigástrico ó al rededor de las pustulas, dando vomitivos ó purgantes, ó poniendo cataplasmas emolientes en todo el ámbito de la erupcion. Los Dres. Badin, Geoffroy, Lisfranc, Serres y Andibert, han confirmado con diversos experimentos la utilidad de la cauterización, por manera que Mr. Velpeau mira como una verdad matemática: que el nitrato de plata aplicado de un modo conveniente, mientras que no hay ulceracion, cura constantemente y sin ningun inconveniente el zona. En prueba de esta verdad, voy á trasladar aqui algunas observaciones, que por no ser difuso omitiré el escribirlas con extension, contentándome con indicar los resultados generales.

Viendo que los enfermos que tenian el zona entraban en los hospitales, y solo salian curados por los métodos ordinarios al cabo de dos meses; el Dr. Velpeau los excitaba á que se dejasen cauterizar, y casi todos curaron de siete á quince dias. Algunos tenian la erupcion muy considerable, y á pesar de ella se les cauterizó, sin que los síntomas generales fuesen alarmantes. Por último, puede deducirse de todas estas observaciones; Que se puede curar el zona por medio del cáustico en todas las épocas de su desarrollo; que las mas veces basta una cauterización; que el mejor método es el de abrir primeramente todas las pústulas que tienen líquido, humedecer despues con agua todas las superficies inflamadas, lo cual se hace con la yema del dedo; y tocar y retocar con un pedazo de nitrato de plata todas estas partes, para que queden cubiertas de una solucion concentrada de piedra infernal. Las superficies se dejan secar al
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aire libre, y no se hará ninguna cura. Si la enfermedad es antigua, y si las pústulas son anchas y numerosas, suele suceder que la cauterización provoca una secreción abundante de serosidad, en el caso en que no se haya aplicado el caústico inmediatamente sobre el dérmis, formándose á la mañana siguiente verdaderas fístulas de algunas de estas escaras; pero entonces no hay mas que abrir estas ampollas, sin que sea necesario muchas veces cauterizar por debajo. Cuando el escozor es demasiado vivo, se deben poner unos fomentos con el agua vegeto-mineral, ó con aguardiente aguado, los cuales facilitan la desecación, y luego la descamación de las superficies cauterizadas. La operación de cauterizar no ha producido nunca el menor accidente ni recaída, y jamás ha dejado de producir sus buenos efectos en las infinitas personas cauterizadas.

El Dr. Damiron cauterizó un zona que resistió por espacio de tres semanas á todas las medicaciones conocidas, y llegó á formar una úlcera de diez pulgadas de diámetro; lavó primeramente la circunferencia de esta úlcera con una disolución de nitrato de plata, y viendo que se limitaban los progresos de ella, se atrevió á lavarla toda, con lo cual cambió de carácter, y empezó á marchar hácía la cicatrización. Animado con este ejemplo, empleó el mismo método en mas de cincuenta y ocho casos de zona, y siempre obtuvo los mismos buenos resultados.

El Dr. Velpeau ha usado del caústico para atajar la marcha de los sorúnculos ó diviesos, y cita tres casos muy curiosos, en los cuales logró un resultado completo.

El Dr. Serres de Mompeller insertó una nota importante (1) sobre el uso de la cauterización de

(1) Revue médicale, año de 1850, tom. 3, pág. 160-72.
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PRÓLOGO.

Entre los libros que mas han contribuido á los adelantamientos de las ciencias médicas de treinta años á esta parte, ocupan el primer lugar los periódicos mensuales, que sobre la medicina, la cirugía y las ciencias accesorias, se publican en casi todas las capitales de Europa, y el espíritu de asociacion que reina entre los sábios de todos los paises ha tenido una influencia notable en las mejoras que se observan en los distintos ramos de estas ciencias. Los médicos de nuestros tiempos se han convencido de que la verdadera medicina no consiste, como creían los sistemáticos antiguos, en hacer comentarios sobre las obras de sus antepasados, ni en tratar de adivinar la naturaleza por medio de sutiles razonamientos: la observacion y la experiencia son dos fuentes fecundas, de donde saca el hombre aplicado todo lo que necesita para estudiar con fruto la ciencia y ejercer su profesion con decoro. El empírico que fiado en un acaso, se atreve á disponer de la vida de sus semejantes, sin sujetarse á otras reglas que las que le dicta su ciega rutina, es tan perjudicial en el concepto de los hombres sensatos, como el que se empeña en acomodar todos los hechos á un sistema dogmático, y se obstina en querer sujetar la misma naturaleza á unas leyes que solo existen en su imaginacion exaltada, ó en el extravío de su razon. Si los hombres hubieran seguido constantemente el camino, lento á la verdad, pero seguro, de la observacion metódica de
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lacos que se pusieron estas fajas estuvieron resguardados de los ataques del cólera-morbo, como refiere el doctor Briere de Boismont (1). El calzado debe tambien ser de tal manera, que no pueda llegar la humedad á las plantas de los pies, pues no hay causa mas poderosa de la diarrea que la humedad que se recibe por los pies.

El régimen en los alimentos y en las bebidas será muy moderado, evitando todo abuso. Así que las frutas cuando no estan maduras, ciertas hortalizas, como las coles, los nabos picantes &c. se deben comer en corta cantidad, absteniéndose principalmente de las frutas verdes, de la carne de puerco, y de los pescados salados. La sobriedad es muy recomendable en la inminencia del cólera-morbo, pues las indigestiones le producen con mucha frecuencia, y el doctor Loude ha visto morir de esta enfermedad á dos oficiales polacos, de los cuales el primero se habia comido diez libras de ternera, y el segundo dos libras de jamon y chorizos. Los condimentos con mucha especia son perjudiciales á la salud en todos tiempos, y con mas motivo nos debemos abstener de ellos en las actuales circunstancias. Las almejas, las ostras y demas mariscos son asimismo perjudiciales.

El vino bueno, bebido con discrecion, es saludable; pero no se ha de tomar el que ya esté agrio, ó que empiece á torcerse. La cerveza agria es muy dañosa, y mucho mas el aguardiente puro, sobre todo el que acostumbran los jornaleros á beber por la mañana en ayunas. Esta costumbre perniciosa está tan arraigada en todos los paises por donde he viajado, que estoy admirado de que no mueran mas jornaleros de resultas de esta be-bida; y en mi concepto es una de las causas mas poderosas de los tumores escirrosos, y de los cán-

(1) Relation historique et médicale du cholera-morbus de Pologne, Paris, 1832.
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la córnea trasparente en las enfermedades de los ojos que van acompañadas con la dilatacion de la pupila, como la midriasis, hemeralopia, amaurosis &c. Algunas observaciones han probado que la cauterización de la córnea era muy ventajosa, y que debe emplearse como una tentativa que puede tener buenos resultados.

Hay sin embargo una circunstancia que puede oponerse al buen éxito de la operacion de cauterizar la córnea, la que ha perfeccionado el doctor Trousseau (1) médico del Hotel-Dieu de Paris. Con efecto, sucede muchas veces que nunca puede el práctico estar seguro de la cantidad de sal caústica que introduce en el ojo, y por otra parte la punta de la piedra infernal puede ser tan aguda que rompa las láminas de la córnea, cuyo terrible accidente puede temerse siempre que la ulceracion es profunda. Además, en el momento en que se toca el ojo con el caústico, los párpados se contraen convulsivamente y se aplican sobre el nitrato de plata, por manera que se hacen dos cauterizaciones inútiles y dolorosas.

Para remediar estos inconvenientes se toma una sonda de muger, ó un estilete que sea grueso y romo, y se ponen sobre la llama de una luz á una pulgada de su extremo hasta que esté bien caliente. Cuando se crea que ya se ha calentado bastante, se toca ligeramente la extremidad de la sonda ó del estilete con un pedazo de piedra infernal; la sal caústica se derrite inmediatamente, y se pega al metal, formando una capa muy delgada, cuyo espesor se aumenta como se quiera, volviendo á aplicar el nitrato de plata. Hecho esto, se deja enfriar el instrumento, se limpia lo negro del humo que lo recubre, y se cauterizan las ulceracio-

(1) Bulletin général de thérapeutique, tom. I, pág. 188, año de 1831.
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nes de la córnea. Con este método no hay que temer se rompan las láminas de la córnea, se cautericen los párpados, ni que se derrita en el ojo una cantidad muy grande de nitrato de plata.

Si hubiese muchas ulceraciones que ocupen el rededor de la córnea, ó si hubiese un desarrollo excesivo de los vasos nutricios de las manchas ó nubes del ojo, como sucede muchas veces, se podría emplear el método de que se ha valido no hace mucho tiempo el Dr. Sanson (1) en un caso de esta naturaleza. Se toma un anillo hueco, y que tenga un diámetro un poco mayor que la córnea, se le pone nitrato de plata en toda su circunferencia, y se aplica al ojo por medio de una varita encorvada, sobre la cual se apoya al traves de un oftalmoscopo, que sirve para levantar los párpados, y resguardar lo restante del globo. De esta manera se hace una cauterización circular, teniendo cuidado de no dejar mucho tiempo el anillo con la piedra infernal, porque entonces podría producir una viva inflamación.

El nitrato de plata se emplea como cauterizante en una multitud de casos que presentan mas ó menos importancia. Las úlceras venéreas ya primitivas y ya secundarias han querido curarlas algunos médicos por el método ectrótico, sin atender á la parte del cuerpo donde se manifestaban. Los Dres. Ribes y Ratier pretenden que el método ectrótico es excelente en la curación de las úlceras sifilíticas, y que cambiando la vitalidad de las partes ulceradas por medio del caústico, se reducen á llagas simples que se curan después con la mayor facilidad. En apoyo de su opinión citan muchos ejemplos. Pero yo soy de parecer, de acuerdo con el Dr. Lagneau que es el mejor au-

(1) Bulletin général de Thérapeutique, tom. 1, pág. 291, año de 1831.