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peliosis el indicio constante de un estado particular, que está mas ó menos ligado con el de una debilidad general, en el cual están muy á menudo contraindicadas las evacuaciones sanguíneas. Este estado de debilidad puede también notarse en personas que tengan exteriormente todas las apariencias de salud, pero en quienes el menor accidente determina con frecuencia unos efectos graves, y algunas veces funestos. No hay duda, que una de las mayores dificultades de la práctica es la de distinguir estos casos en que el menor trastorno del organismo ejerce una influencia tan funesta. Pero uno de los indicios de este estado es la peliosis, y debe servirle al médico para ser muy circunspecto en las emisiones sanguíneas muy abundantes; porque si la afeccion es simple, rara vez exige su estado una ó mas sangrías, á menos que no esten indicadas por una plétora muy decidida; pero si la peliosis se complica con otra afeccion interna ó externa, entonces es cuando se debe desconfiar de esta propension que se observa en muchos facultativos, de algunos años á esta parte, de querer curar todas las enfermedades con sanguijuelas ó con sangrías, pues serán muy dichosos el enfermo y su médico si con una curacion intempestiva provocan solamente una supuración rápida y abundante, como hemos visto en esta observacion, y si no induce á mas funestos resultados, como los que se dirán en la siguiente.

2ª OBSERVACION.—Peliosis.—Hemorrágia intestinal; epistaxis; inflamacion de la parótida.—Aplicanse veinte y cinco sanguijuelas.—Muere el enfermo, y se halla la sangre derramada en todos los órganos, y aun en el tejido medular de los huesos.

Un peluquero, de edad de quince años, y
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cerca del verumontano. Así es que Morgagni decía que esta enfermedad solo acomete la fosa navicular en su principio, extendiéndose después mucho más allá; y Cullerier afirmaba que esta afec- ción es ambulante, quiero decir, que corre diferentes puntos del canal, deteniéndose aquí y allí, y atacándolos simultánea ó sucesivamente. Tam- poco se escapó esta circunstancia á la sagacidad de Hunter, y en estos últimos tiempos la llevó al último grado de evidencia el ilustre Delpech en su excelente tratado de cirugía clínica (1). Sin embargo, nada puede mostrar esta verdad como el experimento que hizo Swediaur consigo mismo, inyectándose en la uretra cierta cantidad de amoniaco líquido disuelto en agua. Quería este zelo- so investigador de la naturaleza probar hasta qué punto eran idénticos los síntomas de la go- norrea virulenta y los de la inflamación del canal de la uretra provocada por otros medios que no fuesen el coito. Hizo su primera inyección con la sustancia referida, apretando con la mano el miem- bro por debajo de la fosa navicular, á fin de que no penetrase más abajo el líquido amoniacal que se inyectaba: al poco tiempo se le manifestó una gonorrea que le duró cinco días, y al cabo de ellos quedó bueno al parecer; pero se le repro- dujo el corrimiento empezando por un sitio con- tiguo al en que había terminado la primera: cor- rió sus períodos esta segunda blenorragia, y cuan- do ya le pareció que estaba bueno, se le mani- festó el mismo accidente por tercera vez, y se le empezaba ya á graduar cerca del cuello de la vejiga. No dejó de inquietarle este suceso, pues cre- yó que la inflamación seguiría hasta apoderarse de la membrana mucosa vesical; mas la inflama-

(1) Delpech, chirurgie clinique de Montpellier, en folio, tom. 1, pag. 262, año de 1823.
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poco robusto, se hallaba en Paris un año hacia, sin haber tenido más enfermedades que algunas descomposiciones de vientre con ligera diarrea, que le duraba pocos días; y confesó que no había hecho ningun exceso en punto á mugeres, la bebida ó el trabajo.

Tres semanas habia que estando bueno y con buen apetito, notó que le salian en la cara unas manchas encarnadas, que se distinguian por la mañana mejor que en lo restante del dia, hasta que sin causa conocida le dió una diarrea que le duró ocho dias, haciendo en cada uno de ellos quince ó veinte deposiciones por la cámara; y al fin observó que estos cursos eran de sangre negra y muy copiosa. No tomó mas que la tisana de arroz, y lavativas emolientes, entrando despues en el hospital por Abril de 1830.

Tenía la cara pálida, los tegumentos descoloridos, y todos los tejidos flacos; en casi todas las partes de su cuerpo, y especialmente en los muslos, los brazos y el cuello se veian muchas manchas sin eminencias, cuyo color variaba desde el de violeta subido hasta el rojo encendido, siendo las mas anchas como de dos lineas de diámetro, y no presentando esta coloracion gran profundidad, pues se hallaba inmediatamente debajo de la epidermis. El enfermo no tosia, ni le dolía la cabeza; las encías estaban sanas, la lengua natural; no le dolía el vientre cuando le apretaban; tenía el pulso lento, frecuente y corto, y no había hecho ningun curso en veinte y cuatro horas. (Jugo de yerbas frescas y acidulas; baños con dos azumbres de vinagre cada uno).

Al dia siguiente se encontró alguna mejoría en su estado general; tuvo apetito, y se le atajó la diarrea, por lo cual se siguió la misma prescripcion.

Pero en los demas dias se iba notando que no
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eran tantas las manchas, y que su color no era tan vivo, desapareciendo todas con diferentes grados de color, y echándose de ver en los antebrazos y las piernas, algunas muy anchas y verdosas, como la de los cardenales. Hallóse por fin libre enteramente de sus manchas, y casi bueno á los veinte días, en términos que se proponía salir del hospital, cuando la víspera de su salida tuvo un flujo de sangre por las narices que le duró una hora, y fue menester taparle las fosas nasales para que se contuviese. Poco después volvió á renovarse este flujo, que se detuvo con lociones frías, con meter el brazo en agua fría; y en el intermedio del día tuvo algunas náuseas y aun vómitos. (Un grano de emético en mucha agua; baño con vinagre como antes; jugo de yerbas, y limonada mineral con el ácido sulfúrico).

El enfermo se quedó endeble y descolorido; la piel empezó á tomar un color sucio y negruzco, y el pulso quedó siempre grande, blando y frecuente. Las hemorrágias no repitieron, pero los vómitos se renovaron, y se calmaron de nuevo con otro vomitivo.

A los cinco días se hallaba en el mismo estado; la diarrea se presentaba de tiempo en tiempo, aunque no sanguinolenta; y seguía los baños con vinagre, hallándose mucho mejor al acabar de tomarlos, pero este efecto le duraba solo unos instantes. Por la tarde se le manifestó un tumor doloroso detrás del ángulo de la mandíbula inferior. Pulso frecuente; piel cálida; sed grande; por lo que se continuó la misma prescripción, y cataplasmas emolientes encima del tumor.

Llega la noche, y aumenta el tumor graduándose los dolores, que se extendían á todo el cuello, con cuyo motivo llamó el enfermero al practicante de guardia, el cual aplicó de su propio dictamen veinte y cinco sanguijuelas en el tumor.
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En la mañana siguiente se halló el enfermo muy débil, y todas sus facciones estaban muy alteradas; el pulso latía ciento veinte veces por minuto; la respiración era laboriosa; la lengua estaba sumamente seca; tenía cursos frecuentes, no sanguinolentos. (Se le dió á beber vino de Burdeos, y se le pusieron unos vejigatorios en las piernas).

El enfermo se agravó, y al día siguiente por la mañana espiró.

La autopsia del cadáver se hizo á las veinte y cuatro horas después de muerto, y presentó:

En lo exterior, algunas manchas esparcidas en diferentes partes del cuerpo, violáceas en el vientre, y amarillentas en otras regiones.

Los huesos de la cabeza estaban muy blandos, aunque tenían su grueso ordinario; la dura mater estaba pegada á ellos, y en muchos puntos les faltaba la lámina interna. Había un ligero derrame de sangre en las meninges, y en las caras laterales externas de cada lóbulo anterior; un poco de serosidad infiltrada en la pía mater, con especialidad por delante, sin mas alteración. La sustancia cerebral estaba floja, pero no había reblandecimiento, ni se habían inyectado las venas.

Los pulmones tenían muy pocos líquidos, y no se halló el menor rastro de obstrucción en ellos, ni aun en su parte posterior. En el mediastino anterior se encontró un gánghio del tamaño de una cebolla pequeña, que estaba degenerado y reblanecido.

El corazón y los grandes vasos no tenían mas que unas gotas de sangre líquida, sin cuajarones; y la sustancia de este órgano estaba descolorida, sin presentar al apretarla la misma resistencia que en los casos ordinarios.

El estómago y los intestinos estaban dilatados con gases; y el primero no tenía mas particulari-
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dad en su membrana mucosa que una ligera coloracion apizarrada general, que se extendia salpicada á todo lo restante del tubo digestivo. Las glándulas de Peyer se distinguian muy bien, porque estaban negras las aberturas de sus folículos; el yeyuno tenia una masa pequeña de una sustancia blanda y rojiza que al parecer estaba formada de sangre; y en el íleo habia una cantidad todavía menor de otra sustancia pultácea y verdosa, de donde salian algunas bombillas de gas.

En los intestinos gruesos habia muchas manchas, cuyo colorido subia de punto desde el colon hasta el recto, siendo el centro de ellas la abertura de los folículos, que era mas ancha, y estaba como ulcerada hácía el fin del último: no se notó ningun olor gangrenoso.

Los músculos no tenian ninguna alteracion en su color.

Los huesos largos tenian su cavidad llena de una sustancia como jalea, y los huesos planos tenian en el diploe manchas negras, que se notaban en los huesos de la cabeza, al través de su lámina interna, y salia sangre de ellos al romperlos.

Los gánghios del mesenterio estaban rojos, voluminosos y sin supuracion.

El hígado y el bazo en el estado natural con corta diferencia.

Las glándulas submaxilares estaban hinchadas con tumefaccion serosa de los labios y sin supuracion.

No se hallaron en los brazos las manchas ó cardenales que se vieron la víspera del dia en que murió el enfermo, habiendo asegurado este que no provenian de golpes en aquellas partes; pero al cortar con el escalpel se veia debajo de la piel una infiltracion sanguinea del tejido celular subcutáneo, del mismo tamaño que la mancha primitiva.
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¿Cuál sería el estado de este enfermo, ó qué causa de su disolución pudo haber en él, cuando al parecer la sangre estaba pronta á derramarse por todas partes, de cuya situación fueron el primer indicio las manchas de la peliosis? Es muy difícil responder á esta pregunta de un modo positivo: á cada paso que damos en el estudio de la vida, considerada en sus relaciones no solo con el organismo general, sino con los diferentes órganos en particular, encontramos unas dificultades que hasta ahora son insuperables, y probablemente lo serán todavía por mucho tiempo. Así que, no examinaremos si esta afecction empezó por una alteración de la sangre, ó por la lesión de cualquier órgano sólido; pero nos contentaremos con decir que en cierto momento fue preciso que hubiese en este enfermo alteración de los sólidos y de los líquidos, puesto que la sangre perdió su cualidad física ordinaria, y que los vasos sanguíneos se abrían por todas partes para dejarla salir.

El practicante que aplicó las veinte y cinco sanguijuelas tuvo un sentimiento en ello, cuando vió el mal resultado; pues lo hizo atolondradamente, sin averiguar el estado general del enfermo, y llevado de la preocupación general en el día, de aplicar muchas sanguijuelas en todos los tumores dolorosos y encendidos; y aunque no estámos seguros de que el enfermo se hubiese salvado con no echarle las sanguijuelas, tampoco puede desconocerse que aceleraron la muerte del paciente; pues todavía le quedaban bastantes fuerzas para reanimarlo, y tener esperanzas de una convalecencia. Así pensó entonces el profesor Recamier, quien con este motivo insistió muchas veces en probar los funestos efectos de las emisiones sanguíneas en las enfermedades petequiales en general, y especialmente en aquellas en que una erupción se complica con una hemorragia. En se-
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mejante caso aconseja este excelente médico el uso de los tónicos, y refiere el caso de una muchacha que se le presentó con la cara del color de las heces del vino, casi lívida, el pecho cubierto de ramalazos del mismo color, y casi todo el cuerpo sembrado de manchas de peliosis, sensibilidad muy viva en el epigastrio, vientre meteorizado, pecho dilatado, respiración casi nula, y la lengua encarnada y seca, con el pulso muy frecuente. Los julepes con extracto de quina y algunas cucharadas de buen vino generoso bastaron para curarla, calmando después su sistema nervioso con algunos baños generales. Si la hubieran sangrado, probablemente habría muerto.

Un hombre que vivía en una pequeña ciudad de provincia vino á consultar á este profesor por unas manchas de peliosis que tenía en las piernas, sin que hubiese perdido el apetito ni estuviesen hinchadas las encías. Le prescribió un régimen tónico, y que tomara buen vino, y á los cuatro días sintió alivio en la rodilla, y á los pocos más quedó completamente bueno.

Los accidentes escorbúticos se mejoran considerablemente usando vegetales frescos y medicamentos tónicos; y sin embargo, los enfermos comen todavía y se sostienen, aunque sucede á menudo que con el mas pequeño esfuerzo se les apaga la vida repentinamente.

Concluyamos pues, de todo lo dicho: 1.º qué las evacuaciones sanguíneas están generalmente contraindicadas en este estado que hemos descrito, y que se aproxima mas ó menos al escorbuto, aunque algunas veces se halle oculto bajo las apariencias de la salud; 2.º que en los casos en que exigiese la operación de la sangría una congestión local y peligrosa, se debe hacer con mucha circunspección, de modo que no se obre de una manera perniciosa en el estado general del enfermo;
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y 3.º que es necesario recurrir á los tónicos desde el principio, y continuar su uso, aunque haya sido preciso sacar sangre con motivo de alguna congestión local (1).

Cauterización en las quemaduras. Dos niños estaban jugando, y uno empujó al otro compañero, que tenia cinco años, en una caldera llena de agua hirviendo; y aunque le sacaron, ya se había quemado en la espalda, en la parte media de los muslos se habían levantado ampollas, y en algunos puntos había quedado el tejido papilar al aire. Humedecieronle toda la superficie quemada con agua pura, y luego pasaron por encima un pedazo de nitrato de plata (piedra infernal) en toda la extensión de las quemaduras, y aun en la parte sana de alrededor. Después de esta cauterización, que no fue tan dolorosa como se creía, el niño se durmió tranquilamente, y no tuvo alteración general en su salud.

Al segundo día iba bien, aunque se le pegaban algunas escaras; tuvo ligeros dolores, un poco de calor en la piel y la lengua cargada, por lo cual se le dio, como es costumbre en Inglaterra, un purgante con el cocimiento de sen y las sales neutras.

Del tercero al quinto día se pegaron mas y mas las escaras, y no hubo la menor apariencia de supuración; pero al décimo las de las espaldas y los muslos cayeron en completa descamación, y dejaron una superficie enteramente curada.

El doctor Higgimborom, que escribió un ensayo sobre el nitrato de plata, asegura que pasando esta sal sobre una quemadura en el primer grado, disminuye el calor y el dolor, previene la vesicación y la resuelve. Si la quemadura fuese de segundo grado, cualesquiera que sean su irritación

(1) Gazette médicale de Paris, tom. 1.
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y su ardor inflamatorio, las disipará la escara que produzca el nitrato de plata, y debajo de ella se formará una nueva epidermis que se sustituirá á la escara cuando se caiga á pedazos. El nitrato de plata conviene igualmente, ya se cubra la quemadura cauterizada con una capa de cerato, ó ya se deje al aire libre; en ambos casos se verifica la curación en la misma época. Este autor cree que el nitrato de plata tiene una acción antiflogística inmediatamente, y muchos días después de su aplicación; ademas, puede emplearse en todas las partes del cuerpo, porque no puede absorverse como el arsénico y otros medicamentos que obran sobre la piel (1).

Al hablar de las quemaduras no puedo menos de indicar, como un medio precioso de curarlas, el algodón en rama ó en lana. Este experimento dicen que se debió al acaso, y que una india tuvo el dolor de ver caer á un hijo suyo en las brasas, y mientras iba á buscar socorro, lo echó en un montón de algodón que estaba preparando. Cuando volvió con el médico, no quedó poco sorprendida de ver que no se meneaba su hijo, y que no gritaba. Trató de sacarlo del algodón, donde se hallaba, por decirlo así, enterrado; pero apenas le tocó el aire en las profundas quemaduras que tenía, se le renovaron los dolores, y tuvo que dejarlo quieto. Desde entonces se esparció la voz de la virtud del algodón contra las quemaduras, y se va haciendo muy general. Yo la he experimentado en mí mismo hace dos años, habiéndome quemado la mano derecha al querer apagar una cortina, donde inadvertidamente prendió fuego la llama de una vela. Había algodón en la casa, y entre volví los dedos uno á uno y luego toda la mano, pudiendo asegurar que al instante se me mitiga-

(1) Diario de medicina y cirujía de Edimburgo, año de 1832.
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ron los dolores, y que á los pocos días pude hacer uso de la mano. Desde esta época se me han presentado algunas ocasiones de aconsejarlo á otros, y siempre ha producido los mismos buenos resultados.

Aracnoiditis. Desde que se han observado con mas exactitud la naturaleza y los fenómenos de la aracnoiditis, se ha reconocido esta enfermedad desde su principio, y se ha curado con muy buen éxito. Antiguamente solían emplear los médicos los antiespasmódicos y otros calmantes para vencer la irregularidad del sistema nervioso, y el desorden atáxico de las operaciones de la inteligencia, que constituyen los caracteres diagnósticos de esta dolencia. En el dia se combate directamente su naturaleza inflamatoria, cualquiera que sea la forma de los síntomas con que se presente: para esto se emplean las sangrías generales y locales, combinadas las mas veces con derivativos poderosos en las extremidades, y refrigerantes ó defensivos en la cabeza, acudiendo tambien á los antiespasmódicos, en los casos en que sean necesarios por la constitucion particular del enfermo. Para dar una idea exacta del diagnóstico de la inflamacion de esta membrana serosa, compendiaré aqui tres observaciones de la clinica del profesor Recamier, que publicó en otro tiempo su discípulo el doctor Martinet (1).

I. Observación.- Un mozo de esquina de edad de cuarenta y ocho años y de una constitucion muy fuerte, se halló indispuesto un dia sin causa conocida, y vomitó lo que había tomado para almorzar. Al dia siguiente tuvo dolor en el epigástrio, sin cefalalgia ni otro síntoma; le pusieron en dicha región doce sanguijuelas, y quedó aliviado; pero tuvo la imprudencia de comer como acos-

(1) Revue médicale, tom. I. p. 76., año de 1824.
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tumbraba, y se le declaró una calenturilla, que se le fue graduando hasta que llegó á un delirio en términos de hacerse preciso que muchas personas le contuvieran en su furor. Tenía la cara muy encendida y una agitación considerable, por lo cual se le hizo una sangría de dos libras, que se le volvió á abrir involuntariamente por la noche, y salieron como otras dos libras de sangre.

En el día siguiente su delirio fue alegre, y su locuacidad incoherente; no había ninguna otra novedad, y se le aplicaron cuarenta sanguijuelas en el cuello, dándole por tisana una infusión de hojas de naranjo y de tilo.

Esta primera sangría local no fue suficiente para calmar el delirio del enfermo, que continuó lo mismo el día siguiente, con la lengua y la boca secas y el pulso lleno, con cuyo motivo se le volvieron á echar otras cuarenta sanguijuelas detrás de las orejas, y se le hicieron afusiones de cinco minutos con agua á 18° de Reaumur, dándole doce granos de alcanfor en todo el día, y la misma tisana que la víspera.

Esta última aplicación de las sanguijuelas determinó una calma y una mejoría notables, volviendo al uso de la razón, aunque con la memoria debilitada; pero sucedió que al quitarle la camisa con que le habían sujetado en su delirio se echó de ver un flemon erisipelatoso en el antebrazo, en el mismo sitio de la sangría, y se le aplicaron veinte y cinco sanguijuelas.

Marchaba bien en su convalecencia; pero el tumor del brazo iba haciendo progresos, y aun presentaba algunos puntos que indicaban una supuración inminente, por lo cual se le pusieron en aquel día noventa sanguijuelas en el brazo, siendo esta la única enfermedad que le quedaba, porque la de la cabeza había desaparecido, y fue preciso hacer incisiones y contraaberturas para que
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cion cedió á los remedios indicados, y al médico Swediaur no le quedaron mas deseos de repetir semejantes tentativas en su persona.

De lo dicho hasta aqui se inferirá: que la gonorrea puede limitarse á una parte de la membrana mucosa de la uretra, lo cual sucede en el principio de la enfermedad, ó cuando es sumamente benigna; que puede invadir poco á poco todo el canal, y aun propagarse todavía mas adelante; que se puede fijar en diversos puntos de su extension de un modo simultáneo ó sucesivo, y variar de sitio transportándose alternativamente de uno de estos puntos á otro ó otros muchos. La gonorrea puede aumentar, mantenerse y disminuir en un punto, y cuando ya esté casi para desaparecer, renovarse en otro sitio mas profundo, presentando en él la sucesion de los mismos periodos, y á veces síntomas mas graves; finalmente, cuando se manifiesta sucesivamente en muchos puntos pueden tener una conexión inmediata los síntomas de una y otra enfermedad, ó sin que aparezca el menor enlace entre ellos dejar algunos dias de intervalo entre la terminacion de un accidente y la invasion del otro.

Es importante que el médico conozca todas estas modificaciones para hacer un buen pronóstico de la enfermedad, y declarar la duración que presume pueda tener; pues se ha notado que la inflamacion se termina casi siempre en poco tiempo cuando no alcanza un grande espacio en lo largo del canal; y al contrario dura mas y es mas rebelde en la circunstancia opuesta, sobre todo si se llega á extender hasta el cuello de la vejiga. Además es muy probable que en este último caso haya puntos mas dolorosos unos que otros, lo cual se percibe facilmente comprimiendo poco á poco la uretra desde la raiz del pene hasta el balano, cuyo medio explorativo sirve de mucho en la práctica,