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hace uso de él un médico prudente y experimentado, y puede ser un agente mortífero en manos de un ignorante.

Habiendo hablado ya del opio en general, nos queda que tratar de la morfina y la narcotina, sustancias que se han introducido de poco tiempo á esta parte en la materia médica, y que han sido el objeto de muchas investigaciones científicas con notable adelantamiento del arte de curar.

La morfina, morphina, morphium, morpheum, es un principio inmediato vegetal, que á pesar de su poca solubilidad tiene unas propiedades muy activas, análogas á las del opio, de quien es una parte constituyente, y á la cual debe esta última sustancia una gran parte de sus virtudes y de sus peligros. Dicen que la morfina la descubrió en el año de 1688 un médico llamado Ludwig, y que la incluyó en su dissertatio de pharmacia, con el nombre de Magisterio de opio; pero no se hizo caso de esta indicación hasta que la obtuvo Mr. Derosne en 1803, considerándola como la narcotina modificada, y vuelta alcalina por el carbonato de potasa que empleó en su preparación. Un boticario llamado Seguin la describió en una memoria que presentó al Instituto de Francia en Diciembre de 1804; pero como no se imprimió este trabajo en aquella época, no se estudió bien hasta que se conocieron los escritos de Sertuerner, farmacéutico en Eimbeck, que fue el primero que afirmó la alcalinidad propia de esta sustancia, y que averiguó la naturaleza alcalina de ciertos productos vegetales, fundando de esta manera la clase de álcalis orgánicos que después se ha hecho tan rica en especies.

Origen de la morfina. Sertuerner consideró esta sustancia como propia exclusivamente del opio oriental, y Pettenhofer anunció que se hallaba en el centro del cuernecillo; diversos quí-
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micos, y entre otros Pelletier y Caventou, la buscaron en vano en el extracto de nuestras adormideras, hasta que Vauquelin la reconoció positivamente en las cápsulas de la adormidera negra ó blanca (papaver somniferum de Linneo), y Tilloy; de Dijon, la extrajo ventajosamente para las necesidades del comercio desde el año de 1823, sacando diez granos de cada onza. Petit, boticario de Corbeille, en Francia, publicó en 1826 un conocimiento exacto de los medios de sacar fructuosamente la morfina de la adormidera de Oriente (papaver orientale de Linneo); que se cultiva en Francia, confirmado el buen éxito de esta nueva industria el ingenioso Caventou con experimentos comparativos, hechos con diversas adormideras de cultivo, las cuales le dieron desde un grano por dracma de extracto acuoso, hasta diez y seis granos por dracma de jugo espeso y condensado; finalmente, el doctor Hare publicó en el Asiatic journal que había sacado diez granos de morfina de trescientos granos de opio, procedente del jardín botánico de Calcuta.

Según el análisis que ha hecho en Inglaterra Mr. Hernel, el opio de Oriente tiene cerca de un décimocuarto de su peso de morfina, y el opio indígena un veintiunavo; pero estas proporciones no son constantes, y el opio más hermoso no es siempre el más rico en morfina, como dice Robiquet, el cual aconseja que no se compre el opio sino después de haberlo ensayado de antemano. Serturner y casi todos los químicos convienen en que la morfina está combinada con el ácido mecólico, y Dupuis asegura que lo está con el ácido sulfúrico; pero Robiquet opina que no se halla precedentemente, sino que se forma en la operación en que se trata de extraerla del opio, y debe su alcalinidad á una combinación accidental de azoe.

Extracción. Como quiera que sea, la morfina
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se obtiene tratando la disolucion acuosa de opio con el subcarbonato de potasa, como enseña Derosne; con el amoniaco, como dicen Seguin y Sertuerner, ó con la magnesia en el dictamen de Robiquet, cuyas sustancias la precipitan, y luego se purifica de diversos modos. Uno de los métodos mas modernos para esta operacion es el de Henry el hijo, y el doctor Plisson, que emplean el ácido hidroclórico. El de Robiquet, que es el que se sigue mas generalmente, consiste en hacer una infusión concentrada de opio, con una corta cantidad de magnesia, recoger el precipitado (que es un compuesto de morfina, submeconato de morfina, y un principio colorante), y despues de lavarlo en agua fría, y luego en alcohol dilatado, ponerle á hervir con alcohol concentrado, el cual disuelve la morfina, y la deja precipitarse toda cuando se enfria: así pues, para obtener pura la morfina con corta diferencia no hay mas que volver á disolverla, y dejarla precipitar otra vez de la misma manera. Sucede algunas veces, aun cuando no se haya empleado ningun ácido para su preparacion, que esta sustancia retiene la narcotina, lo cual atribuye Mr. Robiquet al ácido superabundante del opio, y Mr. Pelletier á la accion de una materia resinoidea y como balsámica; y entonces se disuelve en parte en el éter y en los aceites hijos, cuyos caracteres consideraron como propios de esta sustancia mucho tiempo hace Sertuerner y los profesores Orfila y Magendie; de este modo se explican los resultados varios ó contradictorios que se publicaron al principio sobre la accion medicinal ó venenosa de este agente, que probablemente no se hallaba bastante purificado. En tratando la morfina impura con el éter, se separa de ella la narcotina, que es la única disoluble; y si se disuelve la morfina en el ácido acético, basta un ligero calor para precipitar la narcotina.
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Caracteres: La morfina pura se presenta bajo la forma de agujas prismáticas, blancas, transparentes, inodoras, casi insípidas, y según dice Guibourt, no enverdecen la tintura de malvas. Sus principios componentes son: el hidrógeno, el carbono, el oxígeno, y el azoe, que en un principio se creyó provenía de la impureza de esta sustancia, pero ya se ha demostrado en el día que se halla constantemente, como lo prueban los ensayos analíticos de Bussy, Pelletier, Thompson y otros. Es casi insoluble en agua, sobre todo si está fría, lo mismo que en el éter y los aceites fijos; se disuelve muy poco en el alcohol frío concentrado, pero lo hace muy bien en el que está hirviendo; al cual comunica su amargura y propiedades alcalinas. Puesta al aire esta sustancia absorbe el ácido carbónico; y al fuego, se derrite lo mismo que la cera. Las sales de hierro al máximo la ponen azul; el ácido nitrico concentrado la disuelve, y toma un color rojo de sangre, que no es característico de este álcali, ni de la brucina y la estrignina, como lo ha demostrado Bonastre; por el contrario, según los experimentos de Scrullas, el ácido iódico es un reactivo seguro para reconocer la morfina; pues descompuesto por ella ó por sus sales, lo que no sucede con los otros álcalis orgánicos, exhala efectivamente un olor muy vivo de iodo, y les da un color rojo moreno. La tintura alcohólica de agallas tiene también su utilidad en los análisis, porque precipita la morfina de todas sus disoluciones, y aun del agua, en la que se disuelve tan poco como hemos dicho. Sin embargo, según la opinión del profesor Orfila, debe preferirse el alcohol para hacer estos experimentos en los casos de medicina legal, cuando se trata de descubrir en las vías digestivas y en los líquidos animales algunos rastros de acetato de morfina, procedente de un envenenamiento.
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Sales de la morfina. Cuando se combina esta sustancia con diversos ácidos puede formar sales y subsales, la mayor parte cristalizables, blancas, solubles, amargas, venenosas, y todas se descomponen por los álcalis minerales, por cuya razón no deben ni nunca combinarse con ellas. Estas son las que hasta ahora se han empleado en medicina casi exclusivamente, aunque según los numerosos ensayos terapéuticos que ha hecho el doctor Bally, la morfina, que las da todas sus propiedades, no es menos activa que ellas cuando se da sola; y de consiguiente puede administrarse en las mismas dosis, y en las mismas circunstancias, esto es, en todos los casos en que está indicado el opio. Por lo demás, todas estas sales parece que tienen las mismas virtudes, y con corta diferencia en un mismo grado; por lo cual nos limitaremos aquí a indicar la preparación y los caracteres de ellas, para poder presentar después, bajo un mismo punto de vista la historia fisiológica, toxicológica y terapéutica de la morfina, y de las sales en que entra como base.

1º Acetato de morfina. Esta es la sal de morfina que más se ha usado hasta hoy entre nosotros, siendo Magendie el primero que la ha experimentado en Francia, indicándola en un principio como preferible al sulfato, y este al muriato, de lo cual parece que duda ahora, según lo muestra en la edición que hizo de su formulario en el año de 1827. El acetato de morfina se prepara, como enseña la nueva farmacopea francesa, saturando la morfina en un ligero exceso de ácido acético á tres grados, evaporando lentamente para echar afuera el exceso de ácido y concentrar la disolución hasta que se haga un jarabe, y acabando de secar la sal en una estufa. Sucede á menudo en esta operación que la sal se descompone y toma un color parduzco, por lo cual añaden algunos boticarios
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al fin de la desecacion; para que sea mas fácil, un poco de azúcar ó de almidón, y según que hubiesen de dar esta sustancia en una bebida ó en píldoras: en este caso, la cantidad que se echa de morfina sirve para calcular la que debe haberse formado de acetato, y de consiguiente la que contiene cualquiera fracción que se pese del producto; y al cabo también puede obtenerse esta sal, usando de alguna precaución, bajo la forma de agujas pequeñas y radiadas: de cualquier modo que sea, se deberá guardar en un frasco bien tapado, porque atrae la humedad del aire. La amargura de esta sal es muy notable; se disuelve muy bien en el alcohol, y parece que el agua la descompone, trasformándola en sobre acetato soluble, y en sulacetato insoluble; por lo cual cuando se prescriba en una poción se deberá siempre advertir que se añadan algunas gotas de ácido acético.

2ª Citrato de morfina. Los médicos ingleses y los anglo-americanos usan mucho bajo el nombre de gotas negras (black drops) un compuesto de ácido vegetal impuro (citrino ó acético), de opio, un principio aromático, y de miel ó azúcar, que según dicen posee las únicas virtudes calmantes del opio. El licor de citrato de morfina, compuesto por el doctor Porter de Bristol, se forma con cuatro onzas de opio en bruto, y dos onzas de ácido cítrico cristalizado disuelto en dos libras de agua hirviendo, que se filtra á las veinte y cuatro horas de maceración, y según dicen, tiene las mismas ventajas; y aun es superior al opio (el lúdano); por tener una acción más pronta (de diez minutos), no tan permanente y más fuerte; y así se administra por terceras partes ó por mitades de las dosis de este: hay algunos prácticos que lo consideran como menos eficaz que el opio contra la disentería. Esta preparación contiene narceotina, un exceso de ácido, y puede decirse que
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no es una verdadera sal. El profesor Magendie propone que se le sustituya otra preparación más calmante todavía, que se compone de diez y seis granos de morfina, ocho granos de ácido cítrico cristalizado y una onza de agua destilada, á la que se puede dar un poco de color con un poco de cochilla. La dosis de esta última bebida, que es un citrato puro, es de seis á veinte y cuatro gotas.

3º Hydroclorato de morfina. Esta sal, que es más soluble en el agua que el sulfato, se disuelve también en el alcohol y cristaliza en agujas radia das; se usa muy poco en medicina, aunque probablemente es análoga al sulfato, y se encuentra con dificultad preparada en las boticas.

4º Meconato de morfina. Sertuerner, que consideraba la narcotina como un submeconato de morfina; la creía cristalizable y muy poco disoluble; pero los experimentos de Robiquet, que es el primero que ha probado que coexisten en el opio dos principios bien distintos, la narcotina y la morfina, demuestran lo contrario, esto es que es muy soluble, y que no cristaliza. Esta sal da un color rojo, muy fuerte á las disoluciones de peróxido de hierro; y se le atribuyen generalmente casi todas las propiedades del opio, aunque no se usa en medicina.

5º Sulfato de morfina. Pelletier aconsejó con mucha razón que se empleara en medicina esta sal ó el hidroclorato porque cristalizan facilmente, se pueden obtener puras, y son constantes, mientras que el acetato no presenta ninguna de estas cualidades, como hemos visto; con este motivo ya se han empezado á usar en Inglaterra y en la América septentrional, y el doctor Gerhard, que es uno de los que han experimentado mas las preparaciones de morfina, prefiere formalmente el sulfato. Este se obtiene disolviendo al calor en ácido sulfúrico diluido y evaporando hasta cierto grado; duan,
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INDICE.

TOMO TERCERO.

ENSAYO SOBRE LAS ENFERMEDADES VENEREAS.

(Artículo primero.)

De la gonorrea en el hombre y en la mujer; de las complicaciones que puede tener esta enfermedad; de sus funestas consecuencias; y de los diferentes medios que se emplean en el dia para curarla...... pág. 1
Sinonimia de la gonorrea................. 2
Síntomas de la gonorrea ................. 3
Etiología ó causas de la gonorrea....... 9
¿Hay algun signo positivo que denote la diferencia de naturaleza entre los flujos que salen por la uretra; y que indique cuándo dependen de causa sifilítica, y cuándo de causas inocentes?............. 14
¿El virus que produce la gonorrea llamada sifilitica, es idéntico al que ocasiona las úlceras y todos los demas síntomas de la enfermedad venérea?............... 17
¿Cuándo y cómo es contagiosa la gonorrea; y cual es el periodo en que pierde esta propiedad trasmisiva?............. 17
Complicaciones y consecuencias de la gonorrea............................ 23
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El corrimiento precede por lo regular al dolor, aunque algunas veces suele manifestarse después de este signo. Sus cualidades son variables, como los productos líquidos que salen de las membranas mucosas irritadas ó inflamadas, en atención al temperamento particular del enfermo, y según los períodos de la enfermedad. En unos casos el flujo es mucoso y claro; se va espesando por grados, toma la apariencia del pus, se vuelve amarillento, verdoso, ó de un color blanco oscuro, con la consistencia de leche crema; retrocediendo por los mismos grados hasta volver al de blanco y difluente, y como clara de huevo: observase no obstante á menudo que se queda amarillento en todos los períodos, ó toma de repente un color verdoso. En algunas ocasiones sale mezclado con sangre, la cual puede ser tan abundante, que constituya una hemorragia capaz de inquietar al enfermo y al médico. Bell dice que vió algunos enfermos que echaron hasta dos ó tres libras de sangre por la uretra; pero es menester convenir en que esta sangre procede de una exhalación en las superficies mucosas, y no de la rotura de algún vaso, como se cree vulgarmente, bien que las imprudencias de los enfermos ó la poca habilidad de los facultativos hayan ocasionado en varias circunstancias una escisión en un punto del canal de la uretra, que interesando un vaso provoque una hemorragia mortal, de lo cual ya se han visto ejemplos, como diré al hablar de las complicaciones de la gonorrea. Los enfermos suelen asustarse cuando ven que el flujo gonorráico se mantiene siempre pajizo ó verdoso; pero esta circunstancia no tiene influencia en la marcha de la enfermedad, y el médico debe aplicarse á destruir este error popular, pues todos los días estamos viendo que duran mucho tiempo los corrimientos enteramente blancos, y que otros que tenían diversos
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do se enfria al líquido, cristaliza en copos relucientes que tienen la apariencia del sulfato de quinina. Esta sal de morfina que se disuelve en dos veces su peso de agua, contiene cuarenta por ciento de base, y casi otro tanto de agua de cristalización, de manera que la morfina solo forma como las dos quintas partes con corta diferencia.

Uso medicinal de la morfina. Los primeros experimentadores creyeron que esta sustancia es inactiva como no se disuelva en aceite (en el cual es realmente insoluble), en el alcohol, ó como no se combine con los ácidos; y fundaron su opinión en que la morfina es quasi insoluble, y en que al principio no se encontraba pura. Pero en el dia se considera esta sustancia y sus sales como idénticas en su acción, y por lo tanto pueden prescribirse indistintamente y en las mismas dosis, como que ofrecen casi todas las ventajas del opio, sin tener ninguno de sus inconvenientes. Tal es el dictamen de los profesores Orfila y Bally; y sin embargo la mayor parte de los médicos no emplean todavía más que el acetato, algunas veces, el sulfato, aunque este último merece ser preferido: tóngase presente, que como la morfina es insoluble no se debe dar en lavativas, ni aplicarla por el método endémico, y cuando se quiera administrar internamente, es menester hacerlo en píldoras; pero el sulfato por el contrario se presenta á todas las preparaciones.

Formas. La disolución es mas conveniente para administrar esta sustancia, y es preferible á las píldoras, á pesar de que el doctor Bally profesa la opinión contraria, y no obstante la costumbre, opuesta que tienen muchos prácticos; pero en reflexionando un poco se ochará de ver, que es mas fácil fraccionarla y graduarla de este modo, y que ofrece una acción mucho mas igual. Así que, se puede emplear una simple disolución atuosa,
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compuesta según la fórmula de Magendie, de diez y seis granos de acetato de morfina, una onza de agua, tres ó cuatro gotas de ácido acético, y una dracma de alcohol (ó de diez y seis granos de sulfato de morfina y una onza de agua). Le prescribe en gotas lo mismo que el laudano de Rousseau; también se pueden disolver las sales de morfina en dosis de un cuarto de grano, medio grano ó un grano, en una poción ó en un julepe que se da á cucharadas. Magendie propina asimismo un jarabe llamado impropriamente jarabe de morfina, que contiene en cada onza un cuarto de grano de acetato, ó de sulfato, y lo aconseja tomar á cucharadas pequeñas de tres en tres horas; asegurando que una cucharadita de estas en medio vaso de agua, ó en menos, proporciona un buen sueño. Muchos médicos, que no han empleado nunca la morfina sino en el estado de sal, hablan en sus escritos de las propiedades y efectos de esta sustancia como si hubiesen experimentado este álcali; mas aunque estas sales deben efectivamente á su base las propiedades que las caracterizan, este lenguaje es inexacto, y puede tener sus inconvenientes en la terapéutica, porque no se ha demostrado todavía completamente la identidad medicinal de estos cuerpos. La disolución alcohólica de morfina parece que no se ha experimentado aun como medicamento; y solo hay el hecho que refiere Sertuerner de un fuerte dolor de muelas que no pudo calmar el opio, y que se disipó al instante á beneficio de este agente.

Las sales de morfina no se usan en polvo sino cuando se emplea el método endémico, pero este medicamento se acomoda tanto á este modo de usarle, por ser tan soluble, y porque sólo se dan fracciones de grano, lo cual prefieren en el día la mayor parte de los médicos en los casos de neuralgia, de reumatismo, y en general de dolores fijos y rebeldes, en que se manifiestan muy eficaces estas
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sales. La acción calmante de estos polvos se manifiesta á los diez minutos, ó al cabo de un cuarto de hora de haberlos aplicado, ya sobre la llaga de un vejigatorio, ya en alguna fuente abierta de antemano; y esto produce muy poco dolor ó un dolor muy pasajero, á menos que no esté la superficie inflamada; ó que haya fiebre, condiciones que tal vez se habrán presentado al doctor Gendrin en su práctica, cuando dice que ha visto la morfina irritar y aun cauterizar el dérmis desnudo: el acetato produce ordinariamente un poco mas de irritación que el sulfato. El doctor Gerhard, que se ha valido mucho de esta sustancia por el método endérmico, recomienda que se ponga el vejigatorio lo mas cerca posible del sitio del dolor ó de un centro orgánico, que se derrame directamente y sin mezcla en la llaga del vejigatorio la sal pulverizada en dosis doble ó triple de la que se emplea interiormente (este consejo no le han adoptado todos, y los mas de los prácticos no aplican cada vez sino un cuarto de grano ó medio grano): si se une esta sustancia con un cuerpo graso, con cerato, ó si se polvorea con ella un emplasto ó una cataplasma, entonces dice este autor, que es menester aumentar aun la dosis, y que sus esfuerzos son inciertos.

Dosis. La morfina, ó sus sales, se deberán dar al principio en dosis de un octavo ó de un cuarto de grano, y rara vez en la de medio grano, repitiéndolas, si necesario fuere, una ó muchas veces en las veinte y cuatro horas; pues el hábito embota poco su acción como lo han notado Magendie y Bally; y así es menester no aumentar estas dosis sino con algunos días de intervalo, y no subir por punto general de uno á dos granos al día; vigilando con el mayor cuidado sus efectos. Mas adelante veremos los graves accidentes que puede producir su administración forzada ó in-
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tempestiva. Bardiley aconseja que tome antes el enfermo algun purgante; pero ademas de que no hay una necesidad de ello, en los casos en que debe aplicarse este remedio, cualquier retardo puede ser perjudicial.

Medicaciones. En una época en que solo se conocía la morfina muy impura, y mezclada con mucha narcotina, la consideraban muchos como casi inactiva, y en el estado de sal como irritante; pero en el dia se reputa generalmente por el principio calmante y narcótico del opio, no siendo á ella sola á la que este extracto debe sus propiedades activas, como se habia creido en un principio, cuya opinion bastaria para refutarla el observar que la morfina, que solo entra en el opio por un catorzavo, no es mas que dos ó tres veces mas activa que el extracto acuoso del mismo; y aun el profesor Orfila atribuye á las sales solubles de morfina una accion igual á la del extracto de opio: Bally por el contrario establece la proporcion entre la actividad de la morfina y el opio en bruto, como cuatro es á uno. Mas como quiera que sea, todas las propiedades del opio provienen á un mismo tiempo de una sal de morfina, del principio de Derosne, y de la materia virosa que contiene este medicamento, y que se volatiliza cuando se destila con agua, y la accion de este remedio depende de la que resulta de todos estos principios combinados. Magendie fue el primero que experimentó en Francia las sales de morfina, y halló que tenian todas las ventajas del opio sin ninguno de sus inconvenientes; y efectivamente todos los médicos que le han seguido han observado que en dándolas en pequenas dosis no producen costra pastosa en la lengua, ni supresion de las escreciones, ni sudores, ni cefalea, ni estreñimiento tenaz, y que los enfermos á quienes perjudica el opio las pueden soportar con mucha fa-