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los médicos que han escrito antes de esta época. El célebre Morgagni no dice una palabra acerca del cólera-morbo; y aunque vayamos á buscar algun vestigio de lo que supieron los antiguos en este punto, solo encontraremos algunas descripciones inexactas en los tratados de anatomía de Riolano, Bartolino, Diemerbroeck y Teofilo Bonet. Posteriormente á estos escritores solo vemos que traten de las alteraciones orgánicas subsiguientes á esta enfermedad los observadores como Hoffmann, Sauvages, Lieutaud y otros, entre los cuales citaré á Pinel que indicaba la gangrena intestinal como una prueba evidente del carácter inflamatorio del cólera-morbo en los casos en que es mortal.

Es menester trasportarnos con la imaginacion á la época en que empezaron los estragos de esta epidemia cruel en la India, que es hacia el año de 1817. Las aberturas de los cadáveres hechas en Calcuta, en Manila, las islas de Francia y de Bor-bon, y las que se hicieron en otros puntos donde el cólera extendió su mortífero imperio, no han sido suficientes para ilustrar la cuestion de saber la verdadera naturaleza de esta enfermedad. Los autores que nos han transmitido sus indagaciones necroscópicas se hallan algunas veces en contradicción, ya porque el cólera-morbo no deja rastro cuando ataca de un modo, por decirlo así, fulminante, ya porque no se ha fijado la atención en la influencia de los métodos curativos, y ya en fin porque estos mismos escritores han hecho sus observaciones imbuidos de ideas anticipadas, nacidas de tal ó cual sistema que habian abrazado. Como quiera que sea, trataré de describir las lesiones mas constantes que se han encontrado en los diversos órganos de la economía, y solo citaré aquellas que tengan en su apoyo el consentimiento unánime de muchos médicos de acreditado saber y conocida exactitud.
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parrilla, y aplicándose el ungüento de belladona.

En los cánceres ulcerados disminuye mucho su actividad y calma los dolores un ungüento compuesto de manteca de vacas sin sal, una sexta parte de hojas de digital ó dedalera, y una cuarta parte del extracto de belladona.

Los emplastos de belladona son muy útiles en las afecciones inflamatorias ó espasmodicas de las vísceras pectorales, en la odontálgia, los abcesos dolorosos, y el reumatismo agudo ya sea general ó parcial. Pero tégase cuidado, que si produce oscurecimiento ó perturbacion en la vista, si aumenta la irritabilidad de la persona, ó si ataca á la cabeza, entonces es menester suspender el uso de este medicamento, y administrarlo con prudencia.

Placenta (medio de extraerla) en los casos de hemorrágia grave despues del parto. Se deja la vena del cordón umbilical que desangre lo mas posible, y aun se ayuda á desocuparla comprimiéndola ligeramente; luego se inyecta por ella en la placenta agua fría acidulada con vinagre; y si no bastase una inyeccion se harán dos ó mas hasta que se despegue la placenta y salga fuera del útero, con lo cual se evitará tener que introducir la mano para que salga (1).

Estado de las personas que han muerto en Paris en el año de 1830 (2). Para saber el influjo que puede tener la salubridad en la vida de los hombres, y en el desarrollo de ciertas enfermedades, la autoridad administrativa de esta capital invitó á los corregidores de los doce departamentos en que se halla dividida, á que presentasen dos veces al mes un estado de las personas que hubiesen

(1) Repertorio de medicina &c. Torino, Maggio 1826.
(2) Extracto de la circular dirigida á los individuos de la Junta de Sanidad de Paris, en 31 de Enero de 1832.
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muerto en sus respectivos distritos, y lo mismo se hizo saber á los empleados de los hospitales y hospicios, encargando particularmente que indicasen la época de cada fallecimiento, la naturaleza de la enfermedad, el nombre del fallecido, su sexo, edad, profesion y domicilio. Todos estos numerosos documentos sirven anualmente para formar el estado de mortandad en la prefectura de policía, y presenta las muertes ocasionadas por cualquiera enfermedad que sea, desde un dia hasta cien años, con arreglo á los periodos siguientes: de un dia á tres meses, de tres meses á seis, de seis meses á un año; y despues de uno á dos años, y asi sucesivamente hasta diez años, y finalmente de cinco en cinco años hasta ciento. Por este método se pueden conocer á primera vista los sexos y edades que se hallan mas particularmente expuestos á tal ó cual enfermedad, y las afecciones que ocasionan mas víctimas. Vamos á enumerar los fallecimientos acaecidos en el año de 1830, colocando las enfermedades en el orden en que hayan muerto mas gentes de ellas.

1º Catarro pulmonar... 3575 muertos, de los cuales {1803 var. {1732 hem.
2º Tisis pulmonar.... 2948...... {1422 var. {1526 hem.
3º Enteritis ó inflamación intestinal.... 2452...... {1040 var. {1412 hem.
4º Pulmonía........ 2150...... {1104 var. {1056 hem.
5º Gastritis......... 1997...... {938 var. {1014 hem.
6º Convulsiones..... 1880...... {938 var. {942 hem.
7º Apoplegía....... 1308...... {820 var. {488 hem.
8º Fiebre cerebral... 1288...... {724 var. {564 hem.
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Estos ocho órdenes son los en que se manifiestan las enfermedades mas crecidas en número de muertos; las siguientes guardan una proporcion mucho menor, y presentan este orden de gravedad.

1º El escirro y el cáncer. 602 muertos, de los cuales { 112 var. 490 hem.
2º Hidropesía. ....... 386. ....... { 122 var. 264 hem.
3º Aneurisma. ....... 372. ....... { 168 var. 204 hem.
4º Peritonitis. ....... 351. ....... { 56 var. 295 hem.
5º Hidrotorax, ó hidropesía de pecho. ....... 358. ....... { 116 var. 242 hem.
6º Viruelas. ....... 329. ....... { 168 var. 161 hem.
7º Sarampion. ....... 224. ....... { 120 var. 104 hem.

Las enfermedades que vienen despues, como la dentición, la angina membranosa, la escarlatina, y otras que atacan á los niños, principalmente hasta la edad de cinco ó seis años, apenas presentan doscientos fallecimientos cada una.

En las nomenclaturas precedentes no se han comprendido los niños que han venido muertos al mundo, y que han sido mil ciento diez varones, y mil veinte y tres hembras; los que han muerto por haber nacido muy débiles, que han sido doscientos cincuenta y un varones y trescientas treinta y siete hembras; y finalmente la debilidad senil, que otros llaman vejez y decrepitud, que ha producido trescientos cincuenta y dos fallecimientos de hombres y seiscientos seis de mugeres.

Si queremos indagar ahora las edades y los sexos que estas enfermedades han afectado con mas particularidad, hallaremos, que el catarro pulmo-
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nar, ataca mas á los niños, principalmente hasta la edad de cinco años, y que han muerto en el año de 1830 ciento veinte y un varones y noventa y dos hembras; que alcanza á los hombres y mugeres hácía la edad de treinta años, y que hace rápidos progresos de cincuenta á noventa, especialmente desde los sesenta y cinco hasta los noventa años.

La tisis pulmonar se declara en los hombres desde la edad de quince años; desde los veinte y cinco hasta los cuarenta aumenta de una manera espantosa; luego va decreciendo desde los cuarenta hasta los setenta, y de ahí en adelante ya es muy rara: en las mugeres empieza hácía la edad de nueve años; de los quince á los treinta y cinco es muy frecuente; desde los treinta y cinco hasta los cuarenta y cinco va perdiendo su intensidad, y luego desaparece; finalmente, las mugeres están mucho mas expuestas que los hombres á esta enfermedad.

La enteritis ataca principalmente á los niños: en los dos mil cuatrocientos cincuenta y dos fallecimientos que ha habido por esta enfermedad en el año de 1830, se cuentan setecientos noventa niños, y mil ciento cincuenta y cinco niñas, ambos hasta la edad de cinco años, y entrambos forman mil novecientos cuarenta y cinco muertos, que son mas de las tres cuartas partes de los que ha ocasionado esta enfermedad.

Lo mismo se ha notado en la gastritis, de cuya enfermedad han perecido en 1830, y hasta la edad de seis años (particularmente de un día á tres meses), mil ciento veinte y tres niños, á saber, quinientos ochenta y un varones, y quinientas cuarenta y dos hembras, lo cual forma cerca de las dos terceras partes del número total de muertos de esta afección que es mil novecientos noventa y siete.
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La pulmonía ataca los dos sexos desde la edad de cuarenta y cinco á setenta años, y muchos niños antes de los cinco.

Las convulsiones son muy frecuentes hasta la edad de cinco años, y especialmente hasta la de tres; pero luego desaparecen casi completamente desde los diez años hasta los quince.

Las viruelas hacen sus estragos en los niños hasta la edad de diez años, y atacan rara vez á los viejos.

Por lo que hace á la apoplegía, se encuentran algunos casos antes de la edad de cinco años, y especialmente de un dia á tres meses; pero casi ninguno de cinco á veinte años: esta enfermedad es comun desde los cuarenta hasta los sesenta y cinco años, y muy frecuente desde los sesenta y cinco hasta los setenta y cinco; y desde esta edad va disminuyendo hasta que se vuelve muy rara en las edades mas avanzadas; siendo muy digno de notarse que la apoplegía ataca mucho mas á los hombres que á las mugeres.

Finalmente, la fiebre cerebral se halla ordinariamente en los niños hasta la edad de diez años, pasada la cual ya es poco comun, y casi nunca ataca á los viejos.

Reasumiendo todos estos datos se ve que han muerto en Paris en el año de 1830:

En los doce departamentos de la capital:

Varones.... 8,964} Total 18,494.
Hembras... 9,530}

Y en los hospitales y hospicios.

Varones.... 5,082} Total 10,009.
Hembras... 4,927}

Total general veinte y ocho mil quinientos tres,
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el cual da un excedente de cuatro mil ciento treinta y cinco fallecimientos sobre los que hubo en el año de 1829.

Tales son las inducciones generales que se han sacado de este trabajo; verdad es, que se hallan establecidas en cifras ó cálculos aritméticos; pero de muchos años á esta parte presentan pocas variaciones. Los hombres del arte pueden meditar estos resultados, y deducir conclusiones que sean muy luminosas, para fundar la estadística médica de los pueblos, conocer las causas de la insalubridad de los mismos, y contribuir con sus trabajos á la perfeccion física y moral de los hombres.

Delirio furioso á consecuencia de la supresion de una erisipela. El Dr. Blondin (1), que ejerce la medicina en un departamento de Francia, ha publicado el hecho siguiente:

Un hombre de edad de cuarenta y cinco años fue herido en el tercio inferior é interno del muslo derecho con un instrumento punzante que penetró á cuatro pulgadas de profundidad en las carnes, rozándose con la arteria crural sin herirla. El médico le halló en este estado: rostro encendido, lengua blanquecina en medio y roja en los bordes, pulso de cien latidos por minuto, dolor de cabeza, y un poco de rubicundez y dolor al rededor de la herida. Hízole al instante una sangría, y le dió á beber agua pura con jarabe de grosella, y dos caldos en todo el dia: al siguiente no pudo ver al enfermo; y al tercer dia del accidente le halló con el rostro muy encendido, el pulso de ciento treinta latidos, la mirada feroz, las facultades intelectuales pervertidas, y un delirio furioso con movimientos violentos. Preguntó á los parientes si el enfermo había cometido alguna imprudencia, y le contestaron que no; que pocas horas después

(1) Lancette française, tomo v, p. 434, febrero de 1832.
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de su primera visita le habian notado un color rojo de púrpura en todo el muslo herido, y que el enfermo se quejaba de ardor y dolor en este sitio, lo que habiendo oido una vecina, dispuso se le aplicaran compresas empapadas en agua muy fría y vinagre; con efecto, el dolor y la rubicundez del muslo desaparecieron; pero al instante se empezaron á notar los fenómenos cerebrales. El Dr. Blondin conoció que se había manifestado una erisipela en el muslo, y que la habian retirado con las aplicaciones frías. Le hizo al instante una sangría copiosa, le mandó aplicar veinte sanguijuelas detrás de las orejas, sinapiamos en los pies, y dieta absoluta, dejándole beber el agua pura endulzada con el jarabe de grosella. A los cuatro dias hubo un poco alivio, y volvió á repetir la sangría, las sanguijuelas y el mismo aparato curativo, añadiendo unas fricciones con una dracma de pomada estibiada en el muslo. Al dia siguiente se manifestó la erisipela, y cesaron al punto los accidentes cerebrales, quejándose solamente el enfermo de cefalalgia y de una sensacion de lasitud en todos sus miembros: pocos dias despues, la erisipela se fue extendiendo hasta el escroto, y entonces la combatió con fricciones de ungüento mercurial en el sitio erisipelado, con lo cual logró limitarla, y en menos de ocho dias quedó el enfermo completamente curado.

Cólera-morbo (1). Casi todos los médicos rusos, dice el Dr. Ochet, y él es del mismo dictámen, opinan que el cólera-morbo no es contagioso, ó lo que es lo mismo, que no se propaga por el contacto directo de las personas ó de los vestidos,

(1) Nota inédita sobre el cólera-morbo, redactada en San Petersburgo en 9 de Noviembre de 1831 por el Dr. Ochet, consejero de Estado y director de la escuela de obstetricia; leída á la Junta de Sanidad de Paris en Febrero de 1832.
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sino por un principio que participa de los miasmas del aire y de la tierra.

Las apariencias de los casos de contagio por contacto son dudosas y muy raras, comparadas con las que certifican la propagacion atmosférica; y esta opinion se halla confirmada por todas las circunstancias que acompañan la aparicion repentina de esta enfermedad, y por la prontitud con que se esparce en la atmósfera de los lugares que invade; pues entonces muchas personas que escapan de la misma enfermedad se hallan sujetas á indisposiciones de la misma naturaleza que el cólera-morbo, y que en cierto modo son como un diminutivo de la misma enfermedad; estas personas se hallan acometidas con mas ó menos fuerza, siempre proporcionada á la predisposicion de sus órganos para recibir las influencias del aire.

Por muy importante que parezca esta cuestion, no interesa tanto como la indagacion del mejor metodo curativo; y se habian publicado tantos y tantos remedios, que no le quedaba mas arbitrio á los médicos que abrazar el que mejor cuadrase con sus ideas, con arreglo á la que cada uno habia formado de la naturaleza de la enfermedad. Los medios curativos que se habian empleado anteriormente no habian producido mejores efectos unos que otros; pues en los primeros quince dias de la epidemia morian casi todos los enfermos; y luego iba disminuyendo la mortandad, hasta que al fin curaban mas que morian; pero en general, y casi en todas partes, han muerto mas de la mitad de los enfermos. Los baños de vapor y las fricciones que se habian usado en Moscovia han sido ventajosos en Petersburgo, aunque es de notar que no deben excitarse mucho los sudores; y que al principio puede producir buenos resultados la sangría.

El autor deja aparte la descripcion de los
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experimentos que se han hecho para averiguar la naturaleza del cólera-morbo, y entra en materia, exponiendo las consecuencias de su experiencia propia, cuya comunicación hizo á varios médicos de Alemania, los cuales publicaron un extracto en el núm. 302 del Diario de Francfort.

Es preciso que los médicos que lean esta nota tengan presente que el autor no empleó su método sino en el segundo período de la epidemia, y desearía se emplease en la invasión del mal; pues se inclina á creer que producirá los mismos buenos efectos, en atención á que habiendo asistido según su método á los epidemiacidos, de mas gravedad, tuvo la satisfacción de no perder mas que dos enfermos de cada quince, al paso que por el método ordinario, perdía en igual número muchos mas enfermos.

El estudio de algunos tratados sobre esta enfermedad, escritos por los médicos ingleses que habían practicado en la India, y las observaciones hechas en Moscovia y en lo interior de la Rusia, me hicieron creer que la causa próxima de esta enfermedad era una parálisis del sistema de la circulación de la sangre; y mis compañeros abrazaron esta teoría, menos algunos de ellos que suponían la esencia de la enfermedad en la sangre misma, que se coagulaba inmediatamente por la influencia de los miasmas. La realidad de mi teoría la confirmaban al parecer los experimentos hechos en Moscovia y en las provincias rusas con las fricciones, los baños de vapor, los sinapismos, los moxas y otros remedios externos, administrados con el fin de reanimar la circulación: en cuanto al método curativo interno nos hallábamos en una gran perplejidad por la multitud de remedios preconizados como eficaces, y de métodos aconsejados con una vehemencia que nos ponían en el caso de no saber cual debíamos preferir; pues no había razones para adoptar un
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remedio mas bien que otro. Así que, yo empecé administrando los remedios externos, y solo me decidí á emplear los que se dan interiormente cuando leí los elogios que hacia el Dr. Léo en Varsovia del uso del óxido de bismuto, por lo cual comencé mis experimentos con este remedio. Mas como yo visitaba hasta seiscientos epidemiados tanto en los hospitales como en las casas particulares, tuve ocasión de ensayar los otros remedios, como los ácidos nítrico y nitroso &c., y todos produjeron un mismo resultado, es decir, que los enfermos que sobrevivian al primer acceso se hallaban uno ó dos días casi en convalecencia, disminuyéndoseles mas ó menos los síntomas mas graves, como el frío helado de las extremidades, las angustias, los vómitos, la diarrea &c.; pero á los dos ó tres días se presentaban otros síntomas nuevos y muy diferentes, los cuales probaban que la traspiración que se había creído una crisis, no lo era, y solo había mitigado el primer acceso sin destruir la enfermedad, como sucede con las crisis verdaderas. La enfermedad volvía á comenzar con nuevo esfuerzo, que los observadores llaman período de reacción (stadium reactionis); y se mostraba tan diferente en las diversas personas, que muchos enfermos empezaban á delirar; y este delirio se convertía en un letargo que les hacía fallecer muy pronto, lo cual hizo creer á muchos médicos que el cólera-morbo era una especie de calentura nerviosa. Otros no tenían delirio ni letargo, sino inflamaciones abdominales ó del hígado; algunos tenían calenturas mas ó menos fuertes, gástricas, biliosas, é inflamatorias, sin afec- cion local; y finalmente, había casos en que al primer acceso seguía una convalecencia mas ó menos lenta, y este primer acceso tenía alguna semejanza con una fiebre intermitente apoplética. La observacion de las diferentes formas de este pe-
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Sistema nervioso. La médula espinal se ha encontrado henchida de sangre, y sus membranas rojas é inyectadas.

La sustancia cerebral la han visto algunos reblandecida y como pulposa; otros llena de pintas de sangre extravasada por encima de su superficie. Los senos y los vasos de las membranas encefálicas se han visto llenos de sangre negra y viscosa; y en los ventrículos del cerebro, como igualmente en su base, se ha hallado bastante serosidad, unas veces clara y limpia, y otras turbia y mezclada con otras producciones líquidas morbosas.

El sistema nervioso ganglionario no ha presentado la mas leve alteracion; bien que en el estado actual de la ciencia no podemos decir afirmativamente cuáles son los caracteres distintivos del estado sano y normal de este sistema.

Abdómen. El doctor Foy dice que ordinariamente se halla muy contraído, aplastado, y aun algunas veces cóncavo como en el cólico saturnino. El doctor Christie (1) asegura que siempre ha notado en las membranas mucosas del estómago y de los intestinos una sustancia blanquecina, opaca y viscosa, que estaba pegada en muchos puntos de ellas; y tambien ha encontrado íntimamente unida con esta materia una serosidad muy abundante, unas veces turbia y otras trasparente. Este líquido seroso se halla con mas particularidad en las personas que han muerto sin haber tenido ni vómitos ni cursos. Aunque la membrana mucosa está muchas veces muy blanca, con todo se han notado en ella signos de inflamacion evidente, como la inyeccion y rubicundez de la misma, con especialidad hacia el orificio del piloro, algunos

(1) Observations on the nature and treatment of cholera, by Turubull, Christie. Edimburgo, 1828.
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ríodo de reaccion en diversas personas, y el haber notado que en muchos casos la convalecencia seguía inmediatamente al primer acceso, sin pasar por el período de la reaccion, me hicieron creer que no había tal período, y que se debia considerar como una enfermedad secundaria, ocasionada por un nuevo impulso de las fuerzas vitales, en los casos en que una crisis verdadera y completa no había podido extinguir la enfermedad. De aquí inferí que los métodos empleados anteriormente no correspondían á la verdadera naturaleza de la enfermedad, y que era preciso ensayar otros, con la esperanza de encontrar al fin uno que fuese eficaz.

En esta época se hablaba mucho de la grande eficacia que tenía la sal comun, y de que se había empleado en un hospital de la ciudad con muy buen éxito. Así pues, en 22 de Julio de 1831 mandé á un enfermo que tenía un acceso gravísimo de cólera-morbo, que tomase de hora en hora una cucharada de sal comun (hidroclorato de soda) disuelta en agua caliente; que se le pusiera al mismo tiempo un gran sinapismo en el estómago, cubriéndole el vientre con un saquillo de cenizas calientes. El primer efecto de este remedio fue aumentar el vómito; pero en menos de una hora se volvió bilioso, y al cabo de hora y media ya había echado el enfermo mucha bilis. Cuando volví á verlo, después de haber hecho la visita en las otras salas del hospital, me quedé sorprendido de la mudanza de su estado, pues habían desaparecido como por encanto todos los síntomas más graves del cólera-morbo: ya no tenía la cara hipocrática, como poco antes; los ojos, que estaban hundidos y casi apagados, se habían vuelto á reanimar; y el pulso, que era casi nulo é insensible, se había vuelto lleno y manifiesto, como el de un hombre que sale de un baño caliente; las extremi-