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Las enfermedades inflamatorias se exasperan de pronto cuando baja la temperatura.

La más peligrosa de todas las hemorragias es la del útero; si es abundante, casi siempre anuncia el aborto.

La causa principal de las enfermedades de los viejos es la falta de transpiración.

En las inflamaciones intensas es de buen agüero el que se declare un sícope después de una sangría copiosa.

Las sangrías abundantes son por lo general dañosas en las alteraciones crónicas de los órganos.

La mayor parte de los que mueren de inflamaciones, no mueren porque se les haya sacado mucha sangre, sino por que no ha sido á tiempo.

Curación de las hernias estranguladas por medio del extracto de belladona, aplicado sobre el anillo inguinal. Mas de una vez tendré ocasión de demostrar la utilidad de los periódicos de medicina, por la facilidad con que en ellos se transmiten los hechos y las doctrinas que pueden interesar á la práctica del arte. El doctor Fouzet-Dupouget ha publicado en la revista médica (1) cuatro observaciones del mayor interés, relativas á casos de hernias estranguladas, que ha curado aplicando un parche con dos dracmas de extracto de belladona, disuelto ó desleído con un poco de agua. El autor de estas observaciones dice que había leído otras análogas en el mismo diario de medicina, y que esta lectura le sugirió la idea de emplear el mismo medio. Para no molestar la atención de mis lectores con los pormenores circunstanciados de estos casos prácticos, me contentaré con decir que ya habían hecho todas las tentativas para la operación de la taxis ó reducción de la hernia; que habían sido sangrados los enfermos

(1) Revue médicale, año de 1831, tom. 4, pág. 312.
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y los habian metido en baños de agua tibia, dejándolos allí algunas horas, sin que se hubiese conseguido apaciguar los dolores, ni contener los vómitos de escrementos. Uno de estos enfermos estaba ya tan malo, que el médico le mandó poner sobre el vientre paños de lienzo empapados en buen caldo del puchero, para sostener de algún modo sus fuerzas; pero á las pocas horas de haberle aplicado en el anillo inguinal el emplasto del extracto de belladona, la hernia se redujo por sí misma, y el enfermo quedó enteramente bueno.

Sociedad de experimentos médicos. Para dar una prueba de los trabajos científicos de varios médicos de Alemania, y de los deseos que tienen de extender los conocimientos prácticos en el arte de curar, voy á extractar aquí un artículo, que mis lectores verán con interés. Hay un profesor de medicina en la universidad de Leipsik, que fundó en el año de 1822 una sociedad compuesta de 27 personas de ambos sexos, las cuales se obligaron de su pleno consentimiento á tomar todos los remedios que por vía de experimento quisiera darles el doctor Gottefried Joerg, este es el nombre del profesor que he citado. Los resultados que ha obtenido de sus experimentos son los siguientes:

Nitrato de potasa puro (sal de nitro). Ocho personas de la sobredicha sociedad tomaron este medicamento por orden del doctor Joerg, en pequeñas dosis al principio, es decir, de uno á quince granos, mezclado con azúcar, todos los días, y dos veces al día: luego fue aumentando con más rapidez la cantidad, y la elevó á un escrúpulo por la mañana y otro por la tarde, después á media dracma, y aun llegó á dar una y dos dracmas á la vez en un vaso de agua.

De todos estos experimentos concluye el doc-
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tía muy grande, y una sed ardiente; si el mal es muy intenso; entonces se declaran los desmayos, el sincope y una postración extrema. Esta enfermedad dura desde algunas horas hasta cuatro días, ó siete lo mas; y casi siempre se termina con una convalecencia corta y feliz, á la cual sigue la salud. Sus causas, son ordinariamente los calores del verano, el uso de ciertos alimentos, la embriaguez, las bebidas frías y las indigestiones &c.; y aunque es verdad que en estos casos solo es esporádica, todavía se ha observado epidémicamente en algunas circunstancias. Hipócrates habla de esta enfermedad en el libro 5.º de las epidemias (1); y no denota ningún signo por donde se conozca que ha de ser mortal. Celso (2), este elegante escritor latino dice, que las primeras evacuaciones que salen por arriba y por abajo son acuosas, y luego se asemejan al agua de carne lavada, que unas veces es blanquecina y otras de color variado; los intestinos se inflan y se ponen dolorosos, las piernas y las manos se contraen, la sed es viva, y el enfermo se desmaya. Cuando todos estos fenómenos se reúnen no es extraño que el enfermo muera de repente. Aretéo de Capadocia fue el primero que habló del cólera-morro bajo el aspecto de las edades, de las fuerzas de la constitución y de las estaciones. En sus obras dice que esta enfermedad ataca con preferencia á los jóvenes más robustos, rara vez á las personas de avanzada edad, y que acomete á los niños más que á los viejos; pero que en estos casos no es mortal. Este observador señala la pequeña y la frecuencia del pulso, el tenesmo y las convulsiones, como signos precursores de la muerte: sin duda había observado por sí mismo esta enfermedad, ó

(1) Parágrafo 5. edición de Vanderlinden, Nápoles 1757, en 4.º, tom. 1.º
(2) Libro 4.º cap. 11. ...
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tor Joerg, que el nitrato de potasa ejerce una accion excitante en los riñones, el canal intestinal y la piel. De su accion sobre los riñones resulta un aumento de la secrecion urinaria, que aun puede modificarse bajo el aspecto de su composicion quimica, siendo la propiedad diurética la mas evidente de todas las que posee este medicamento. Por lo que hace á su accion estimulante sobre el tubo digestivo, se manifiesta al principio por un aumento de la secrecion de la saliva, á la que se sigue una sed mas ó menos viva, con sequedad en la boca y en el esófago; tambien se manifiesta la sensacion de una hambre voraz, y dolores en el estómago parecidos á los de la inflamacion de esta entraña; eructos, y cuando se administra esta sustancia en dosis considerables, vómitos y cólicos en los intestinos delgados, retortijones, cursos liquidos, y otras veces estreñimiento de vientre, lo cual sucede particularmente cuando el medicamento obra sobre los riñones ó sobre la piel. Su accion se extiende á menudo á los intestinos gruesos, y entonces produce pujos frecuentes sin evacuaciones. La influencia de la sal de nitro sobre la piel no es tan constante, aunque en algunos casos llega á ser evidente. Cualquiera que sea la accion de la sustancia de que estamos hablando, ya obre á un mismo tiempo sobre el tubo digestivo, los riñones y la piel, ó ya afecte mas particularmente uno de estos órganos, el usarla en dosis moderadas no produce ningun accidente consecutivo procedente de la lesion de otros órganos; pues nunca se han observado vértigos ni males de cabeza, sino cuando se ha dado en grandes dosis. El nitro tiene ademas una accion accesoria, á la que se ha dado mucha importancia, y por la que muchas veces se ha administrado en los casos en que no estaba indicado; tal es la impresion de frescura que se siente en la boca, el esófago, y aun algunas veces en el estóma-
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go, al momento de tragarle disuelto en agua; está impresion que muchas veces se prolonga algunos minutos, sigue luego un efecto secundario, que es una reaccion tanto mayor cuanto fue mas intenso el efecto primitivo. Así que, si el pulso baja con la influencia refrigerante del nitro, se nota tambien que es mucho mas frecuente luego que se manifiesta la reaccion. Este efecto secundario prueba hasta la evidencia que este medicamento no es ni puede ser antiflogístico.

Por otra parte, su accion estimulante sobre el canal intestinal, los riñones y la piel, cuya accion podemos seguir, por decirlo asi, con la vista, no deja la menor duda sobre este particular. Toda sustancia que aumenta la actividad de los órganos secretorios, los dispone á la inflamacion, si se administra en grandes dosis: ahora bien como el nitrato de potasa tiene incontestablemente la primera de estas propiedades, debe poseer por necesidad la segunda, cuando se da en gran cantidad, ó en los casos en que no está indicado; y si quisieramos probar la verdad de esta asercion, no nos faltarían ejemplos de inflamaciones gástricas ó intestinales occasionadas por el uso inconsiderado de esta sustancia. El doctor Joerg continua diciendo: sin querer entrar á saber si el nitro obra sobre los órganos digestivos de un modo quimico ó dinamico (cuya distincion es absolutamente imposible hacerla en los experimentos sobre el hombre sano), insisto en que no puede colocarse esta sustancia entre los antiflogisticos; y creo, al contrario, que puesto que aumenta la actividad de los tres grandes aparatos secretores hasta cierto punto, debe tambien excitar los aparatos sensitivo y circulatorio.

El nitrato de potasa manifestará toda su fuerza medicinal en los casos en que solo se trate de estimular el canal gastro-intestinal, ó el aparato
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génito-urinario, sin producir otro efecto secundario. Así pues, se sacarán de él los mejores resultados, en las afecciones inflamatorias del cerebro, de sus membranas, y aun del tegumento de la cabeza, en las enfermedades de la garganta, y hasta cierto punto en las del pecho. Como se ha notado que en pequeñas dosis no obra sobre el sistema cerebro-espinal, convendrá emplearlo principalmente en las encefalitis de los niños, con lo cual podrán abandonarse los calomelanos, de que tanto abuso se ha hecho en esta clase de enfermedades. Finalmente, en muchos casos se podrá administrar este medicamento como emenagogo, y producirá buenos resultados, como los hemos visto en las mujeres de nuestra sociedad, en quienes hemos hecho experimentos para el efecto.

Agua destilada de laurel real. El laurel real (cerasus lauro-cerasus) es una sustancia muy activa, introducida de poco tiempo á esta parte en la materia médica, y cuyas propiedades se hallan contradictoriamente establecidas por los médicos que las han observado. El doctor Joerg administró á doce personas de la sociedad de experimentos el agua destilada de esta planta, y preparada según la farmacopéa de Sajonia (Dresde, año de 1820), cuya fórmula es la siguiente: hojas de laurel real, frescas y cortadas, una libra; alcohol rectificado, una onza; agua común, seis libras. Destílese todo junto hasta que queden tres libras de líquido.

Empezó pues á dar esta sustancia á las dichas personas, comenzando progresivamente desde cinco gotas hasta veinte y cinco; y desde diez hasta ciento y doce. De estos experimentos resulta que, el agua de laurel real obra de un modo muy diverso en las personas, según la diferencia de las dosis; por manera que algunas necesitaban cuatro veces mayor cantidad que otras para que se ma-
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nifestaran en ellas los mismos síntomas. Los principales efectos procedentes de la administracion de esta sustancia, han sido: dolores gravativos y pungitivos en la cabeza, particularmente en la parte anterior, en la region de los nervios ópticos; y sobre todo, una especie de pesadez en la cabeza, y de laxitud en todo el cuerpo; una debilidad notable del pulso, ganas de dormir, y aun sueño; una sensacion de flojedad extrema en todos los miembros, principalmente en los músculos; un estado de entorpecimiento de las facultades intelectuales; un hormiguéo desagradable en la laringe, parecido al que produciría una inflamacion de la membrana mucosa de las vias aéreas; y finalmente tos, y señalado aumento de las secreciones de esta membrana. La disminucion de las pulsaciones de la arteria siempre estaba en mayor o menor proporcion con el dolor de cabeza.

El agua de laurel real cuando se toma en corta dosis, no prolonga su accion sino dos, tres, ó cuatro horas lo mas; pero en mayores dosis, esta accion continúa por espacio de seis, ocho y aun doce horas, incluyendo sus efectos consecutivos. La irritacion de la laringe, y el aumento de secrecion de su membrana mucosa persiste muy á menudo por muchos dias. El ácido hidrociánico (prúsico), que es el principio activo de la sustancia de que hablamos, produce en el sistema cerebro-espinal una excitacion casi instantánea, poco mas ó menos como la que produciría una descarga eléctrica; y á esta excitacion sigue una disminucion correspondiente de la sensibilidad nerviosa. Esta excitacion del cerebro dura muy poco, por lo cual no puede verificarse con la observacion ni con las sensaciones personales; pero sus consecuencias ordinarias, como el estado de plétora y de turgescencia de los vasos cerebrales, se manifiesta de un modo evidente por la pesa-
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déz de cabeza, los dolores punzantes y gravativos de que hemos hablado, y por la impresion de cansancio y de aniquilamiento que se siente en todos los miembros: ahora bien, estos efectos consecutivos son los que denotan el lugar que debe ocupar este remedio en la materia médica. La debilidad de la circulacion y la disminucion de la sensibilidad, efectos que desea obtener el médico cuando administra el agua de laurel real, no pueden producirse sino por medio de una exaltacion monentánea de la actividad nerviosa; de donde resulta que esta sustancia no conviene de manera alguna en los casos de inflamacion cerebral, ni en las personas predispuestas á las congestiones encefálicas. Al contrario, podrá emplearse con mucha actividad en las flegmasias de las vísceras abdominales y del aparato de la generacion, ó cuando haya una exaltacion anormal de la sensibilidad de estos órganos, pero sin inflamacion; pudiendo decir que se dará con mucha ventaja en ciertas afeciones de los órganos genitales de la mujer con aumento de sensibilidad. Puede ser perjudicial en las enfermedades inflamatorias del pulmón, por cuanto hemos visto que excita la tos, y que irrita vivamente la laringe y la traquiarteria; y también será nociva en el primer período de la fiebre escarlatina, y en la calentura puerperal, porque puede favorecer las metástasis al cerebro.

Tal vez sería útil emplear el agua de laurel real, á causa del ácido hidrociánico que contiene, en las inflamaciones del peritoneo, de la vejiga de la orina, y del útero, haciendo la sangre mas venosa, y de consiguiente menos coagulable, con lo cual se disminuiría la propension que tienen estos órganos á formar adherencias entre sí.

De lo dicho resulta ser evidente que para administrar el agua de laurel real, aun en los casos mas bien indicados, como las afecciones espasmo-
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dicas, se necesita de parte del médico una gran circunspeccion, y que está manifiestamente contra indicada en todos los casos de espasmos y de convulsiones que dependan de una excitacion del cerebro, ó de una compresion general ó parcial de este órgano, producida por el infarto de sus vasos. Por otra parte, como este medicamento obra de un modo muy diferente en las personas sanas, como hemos dicho mas arriba, para darlo á los enfermos se necesita hacerlo con mucha precaucion, á fin de arreglar convenientemente las dosis, según la idiosincrasias de cada uno. Mr. Joerg cree sin embargo, que se puede administrar en dosis variadas, desde tres gotas hasta veinte y cuatro, y repetirlas, según lo exijan los casos, dos, tres ó cuatro veces al dia, pudiéndolas aumentar en ciertas circunstancias. Por último, recomienda que no se olvide el que esta preparacion pierde muy pronto su fuerza y se descompone, especialmente cuando se destapa á menudo el frasco donde se halla.

Agua destilada de almendras amargas. Los experimentos que ha hecho el doctor Joerg con esta sustancia, le han dado á conocer que obra del mismo modo que el agua destilada de laurel real, aunque con menos energía, y por lo tanto es de parecer que se abandone y no se emplee en la práctica.

Ácido hidrociánico (preparado según el método de Vauquelin). El ácido hidrociánico, que antes se llamaba ácido prúsico, le preparaba Vauquelin de la manera siguiente:

Cianuro de mercurio, una parte.
Agua destilada, ocho partes.

Hágase pasar una corriente de gas ácido sulfúrico en la disolucion hasta que este gas se halle en exceso; échese entonces en ella bastante subcarbonato de plomo pulverizado para quitar el ex-
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ceso de ácido hidrosulfúrico; menéese constantemente la mezcla, y cuando ya no exhale el olor de huevos podridos, ni ennegrezca un papel empapado en acetato de plomo, filtrese y consérvese (1).

El doctor Joerg administró este ácido á cuatro personas de la sociedad de experimentos médicos, en las dosis de media gota hasta tres gotas en una onza de agua, y ocasionó constantemente dolores gravativos de cabeza, sequedad en la parte posterior de la boca, y un picor incómodo en la garganta, parecido á la impresion que se siente cuando se comen muchas nueces secas. Pero no se limitó á los experimentos en el hombre sano; pues también se hicieron en diversos animales, como cornejas, gatos, conejos y ranas. Estos animales se disecaron después de muertos, y demostraron que el ácido hidrociánico obra principalmente descomponiendo la sangre, que toma entonces el color y el aspecto de la que está en las venas, acumulándose en ellas y en las cavidades derechas del corazón. Las observaciones microscópicas hechas en los animales han demostrado que bajo la influencia de este ácido la sangre arterial pierde su color, la venosa se pone lívida, la circulacion se para primero en los vasos capilares, y el autor deduce de estos y otros experimentos las conclusiones siguientes:

El ácido hidrociánico obra de un modo sumamente rápido y violento sobre el cerebro y el sistema nervioso; pero sus efectos son mas pronto y mas intensos en los nervios encefálicos que en los del sistema ganglionario. A la excitacion momentánea del cerebro precede con mas ó menos rapidez una disminucion de la accion nerviosa y aun la muerte. Cuando este veneno terrible no mata con

(1) Jourdan, pharmacopée universelle, tom. I, pág 31, Paris 1828.
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prontitud, determina una inflamacion de la traquiteria, y principalmente de la laringe. En algunas circunstancias parece que obra sobre los riñones, y que aumenta la secrecion de la orina.

El ácido hidrociánico determina la muerte de dos maneras: 1ª aniquilando totalmente y de un modo instantáneo la sensibilidad, y por consiguiente la vida; y 2ª paralizando los nervios respiratorios, es decir, causando la asfixia. Como son diferentes estos dos géneros de muerte, los animales envenenados con esta sustancia deben presentar lesiones diferentes en sus cadáveres. Por lo que hace á las propiedades médicas del ácido hidrociánico, aunque son indudablemente muy enérgicas, el doctor Joerg desearia que se abandonase esta sustancia, y que se sustituyese con el agua destilada de laurel real.

Raiz de valeriana oficial. Los experimentos con esta sustancia se han hecho en casi todos los individuos de la sociedad del doctor Joerg, y han tomado la infusion de esta raíz en la dosis de dos dracmas á una onza en cuatro onzas de agua; y los polvos de esta sustancia en la dosis de medio grano á una dracma en una onza de agua fría; y finalmente la tintura en dosis variadas en cierta cantidad de vehículo acuoso.

De todas estas indagaciones resulta que la valeriana oficial obra sobre el cerebro y sobre los órganos digestivos, como lo hacen los excitantes; pero esta acción es moderada y no excede ciertos límites. Sus efectos primitivos sobre el encéfalo son tranquilizar el espíritu, inclinar á la alegría y disponer al trabajo; pero al mismo tiempo determina congestiones en la cabeza, como lo prueban el entorpecimiento, la pesadez y los dolores que se manifiestan en la misma, poco después de haber tomado esta sustancia: sin embargo, como esta acción del cerebro nunca es excesiva, no pro-
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duce ordinariamente la sensacion de abatimiento y laxitud en todo el cuerpo, ni la torpeza y somnolencia que subsiguen la excitacion viva del encéfalo. El influjo que tiene la valeriana en el tubo digestivo provoca eructos frecuentes, una sensacion de plenitud en el estómago, la perdida del apetito, flatos, cólicos intestinales, pujos, y muchas veces deposiciones de materias fecales muy consistentes. Este medicamento parece que obra tambien sobre el hígado, y que aumenta la secrecion biliaria, como lo prueban las náuseas, y el gusto amargo y bilioso que se siente despues de haberla tomado: tal vez influirá en algunos casos en la secrecion de la orina; pero este efecto, y el de aumentar la traspiracion cutánea, como se observa algunas veces, especialmente cuando se toma caliente la infusion de la raiz de valeriana, siempre son inciertos. Finalmente, esta sustancia acelera la circulacion, aunque siempre de una manera moderada.

De todo lo dicho sobre la valeriana resulta, que sus efectos son inciertos y no fijos, que unas personas han presentado unos síntomas, y otras ningunos despues de haberla tomado; que la infusion de esta raiz obra sobre el cerebro, y los polvos de la misma sobre el canal intestinal, y los órganos abdominales (1).

Histérico curado con una lavativa de asafétida y de pomada de Goudret. Una joven, camarera de una señora de distincion, se hallaba enferma mucho tiempo habia sufriendo accesos histéricos con demasiada frecuencia, y se habia debilitado hasta el punto de manifestar los síntomas siguien-

(1) Todos estos experimentos del nitrato de potasa, el agua destilada de laurel real, la de almendras amargas, el ácido hidroclánico, y la raiz de valeriana, se han extractado del Materialm zu einer, Kucoftingen, Heilmittelhero di Leipzig, y des Archivos do medecine, Marzo de 1831.
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tes: En muchos meses no había tenido sus reglas; presentaba los signos característicos de la gastroenteritis crónica; todas las membranas mucosas estaban afectadas, y especialmente las de la boca y de los bronquios; la piel estaba enjuta; tenía la enferma palpitaciones de corazón y jaquecas intolerables, dolores vagos en los brazos, y sensación de una bola que le subía desde el hipogástrico; finalmente, lloraba á cada instante, y estaba melancólica.

Después de haber empleado todos los medicamentos conocidos como antihistéricos, y viendo que la enferma no se mejoraba, para remediar los dolores vagos que sentía en los brazos, se propuso el doctor Marbotin (1), que es el autor de esta observación, dar á la enferma una lavativa con dracma y media de asafétida en una libra de agua de malvas; y ordenó que se le hicieran fricciones con la pomada de Goudret, de la cual recetó onza y media (2). La persona que asistía á la enferma equivocó la prescripción del médico, y mezcló la pomada con el asafétida, dando de este modo una lavativa incendiaria. Con efecto, la pobre enferma sintió unos dolores horribles en el intestino recto, y por más que le aconsejaban que contuviese el remedio, no pudo resistir, se le escapó, y tras él tuvo una hemorragia abundante. Llamaron al médico inmediatamente, y mandó que la echaran dos lavativas de agua fría, con las cuales se detuvo la hemorragia; y á los pocos instantes se manifestó

(1) Journal universel et hebdomadairie de médecine, tom. 6, pág. 17, Paris 1832.
(2) La pomada de Goudret se compone de sebo de carnero y aceite de olivas, partes iguales, derritanse estas sustancias á un calor moderado, y añádanse dos partes de amoníaco líquido. Menéese hasta que se haga una pomada, que se usa como caústico, para cauterizar la piel de un modo lento y doloroso en ciertas afecciones cerebrales. Véase Jourdan, pharmacopee universelle, tom. 1, pág. 123; Paris 1828.