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de algunas irritaciones crónicas. El doctor Kerr tiene mas confianza en este medicamento que en el opio, el cual es tan provechoso en semejantes casos, como todo el mundo sabe. La introduccion de esta sustancia en la materia médica, puede considerarse como una riqueza adquirida, y seria de desear que los facultativos la empleasen (1).

Sulfato de quinina en fricciones contra diferentes calenturas continuas. El doctor Simoní, brasileño, ha publicado en el diario de medicina que se imprime por la sociedad médica de Rio-Janeiro varias observaciones sobre la eficacia del sulfato de quinina administrado según el método iatraléptico en diversos casos de afecciones irritativas con tipo continuo, producidas por infecciones pantanasas. Todo el mundo conoce el uso de las fricciones con esta sustancia becha en toda la direccion de la columna vertebral, y en varias regiones del cuerpo por donde se puede absorver cuando se quieren curar las calenturas intermitentes. Pero este divino remedio no deja de producir los mismos felices resultados, aun cuando las enfermedades no sean de las del tipo periódico; pues según este autor, las que dependen de emanaciones pantanasas, cualesquiera que sean su gravedad, sitio, y el aparato de los fenómenos que se manifiestan durante su desarrollo, el sulfato de quinina, aplicado por la via de la absorcion cutánea, ha tenido muy á menudo unos efectos muy felices, aunque la fiebre no tuviese intermitencia.

El autor podria citar muchos casos de afecciones de diversa naturaleza, con síntomas febriles de tipo continuo, en las cuales administró el sulfato de quinina en fricciones, guiándose simplemente por el caracter de la estacion, el color de

(1) The Edimb. med. and surgical journal 1832.
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los enfermos, la calidad y el olor de su traspiracion, y la confusion de los sintomas que presentaban: pero por no abusar de la atencion de mis lectores, voy á copiar solamente dos casos.

PRIMER CASO.—Gastro-entero-hepatitis con ictericia.

Un marinero ingles, de edad de treinta años, entró en el hospital de Rio-Janeiro, presentando los sintomas siguientes: color exterior pajizo y decididamente ictérico; conjuntiva ocular pajiza, orina pajiza y cargada, que manchaba la camisa.

Tenia el cuerpo enteramente frio menos el tronco, y la region de las costillas donde tenia un calor excesivo: lo mismo que en el abdomen. Un sudor que apenas se percibía tenia humedecidos los brazos, y se extendia tambien á las extremidades inferiores; la piel del tronco estaba seca; y el pulso filiforme, y muy frecuente, desapareciendo á la menor presion: tenia la respiracion corta, singultosa, y un poco anhelosa; se hallaba atormentado de una sed insaciable, y tenia la lengua roja y seca en toda su extension, con una mucosidad amarillenta y muy adherente en su parte media; los labios, los dientes y las encias estaban secos y ennegrecidos, la cara abatida, los ojos hundidos y la nariz afilada con una postacion extrema, sin que el enfermo pudiera echarse mas que boca arriba. La menor presion causaba dolores intensos en el epigástrico y en la region hepática: al principio tuvo vómitos, que luego se convirtieron en una diarrea biliosa. El enfermo decia que estaba malo ocho dias habia, y que le provenia el mal de haberse mojado, lo que le ocasionó calosfrios, calor y cefalalgia, vómitos y otros sintomas, y desde entonces no tuvo remision ni apirexia.
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A este enfermo se le prescribió una tisana emoliente, dieta severa, y fricciones en el espinazo con doce granos de sulfato de quinina de tres en tres horas. En la mañana siguiente se notó una mejoría sensible, que siguió de día en día, y al cabo de tres semanas, salió del hospital perfectamente curado, y habiendo conservado su color natural y sus fuerzas; advirtiendo que al fin de la cura se le dieron algunos ligeros laxantes.

SEGUNDO CASO.—Gastritis adinámica.

Un joven de edad de diez y ocho años, y de un temperamento seco y nervioso, hacia cuatro años que había llegado de Portugal al Brasil cuando entró en el hospital en el estado siguiente: suma postración de fuerzas, y dificultad de moverse; cara abatida y casi cadavérica, entorpecimiento é indiferencia, sed intensa, labios, boca y lengua secas, y de color rojo y reluciente; la lengua estaba cóncava, con una costra en su medio y en su base de una saburra fuliginosa y amarillenta, muy adherente; su superficie estaba hendida con rayas profundas, y al mismo tiempo estaba lisa en otros puntos; dientes fuliginosos; aliento fétido, voz temblorosa y casi apagada; respiración ansiosa, piel un poco húmeda, calor mordaz y desigual, pulso frecuente, pequeño, blando, y con poca vibración; dolores epigástricos que aumentaban con la presión, cámaras escasas y biliosas, y orinas en corta cantidad y poco alteradas. La última enfermedad era de ocho días, y un mes antes tuvo otra igual que se la curaron con sangrías locales y remedios suaves. Esta afección había comenzado con anorexia, vómitos, dolor obtuso en la cabeza, debilidad en los miembros, y horripilaciones muchas veces al día.

Se le prescribió el mismo método curativo
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que al enfermo antecedente; al dia siguiente tuvo una mejoría sensible, y al tercero desapareció la fiebre, con una mudanza muy considerable en el estado de la lengua y de los labios, que se pusieron húmedos y de un color casi natural; la cara se puso tambien un poco animada, todos los demas síntomas de abatimiento disminuyeron de dia en dia, y á los catorce se halló completamente bueno (1).

Observacion de una enfermedad grave del piloro, curada solamente con narcóticos. Un hombre de edad de cincuenta y siete años, constitucion fuerte, temperamento sanguíneo, activo, flaco, velludo, y rubio, con los ojos azules, era muy aficionado á las bebidas fuertes y á las mujeres. Antes del año de 1830 tuvo pesares domésticos, y el de haber perdido todos sus bienes de fortuna, quedando reducido á la miseria, y á un género de vida muy penoso é irregular, que le obligaba á trabajar con el cuerpo casi perpetuamente, en términos que resintió una opresion sor- da hácia el cardias, y luego un dolor punzante, que le duró muchas semanas, con especialidad por las mañanas despues de tomar vino ó aguardiente. Las digestiones se volvieron muy luego lentas y laboriosas; tenia eructos frecuentes, unas veces nauseabundos, y otras muy ácidos, y despues echaba mucha saliva agria que le incomodaba en los dientes. Este pobre enfermo enflaquecia considerablemente, debilitándose de dia en dia, porque las digestiones eran tan imperfectas, que algunas veces salian los alimentos lo mismo que entraban; y tenia á menudo el vientre hinchado, duro y renitente, siendo las cámaras muy escasas, lo que indicaba un estreñimiento tenaz.

En Marzo de 1831 el enfermo estaba muy fla-

(1) Semanario de Saude publica, Rio-do-Janeiro, 1831.
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co, presentaba la imagen de la ansiedad, y se hallaba atormentado con presentimientos siniestros; pero las noches eran principalmente un suplicio para este desgraciado, porque, no concluidas las digestiones, y estando acostado, provocaban eructos ruidosos, y muchas veces volvían la masa alimenticia con náuseas y bocanadas ácidas, con hípos fétidos, y una agitacion inexplicable. Efectivamente, el enfermo tenía que levantarse de la cama casi todas las noches, interrumpiendo el sueño, y agravando por consecuencia su enfermedad.

Los alimentos que parecian mas ligeros no eran los mas digestibles; las legumbres, y particularmente los harinosos le causaban muchas flatusidades; y aunque había consultado muchos médicos este infeliz, todo fue infructuoso, ora porque el enfermo no podía seguir un régimen mas saludable por falta de medios, ni proporcionarse los alimentos mas convenientes, ora porque no habían examinado bien su enfermedad; el resultado fue que aun no había empezado ninguna curación metódica.

Así estuvo bastantes meses tomando unas veces los medicamentos tónicos y estomacales, y otras los drásticos como aloes, para excitar la energía del estómago, según le decían, lo que no hizo mas que agravar su mal; y otros le aconsejaron que se pusiese muchas sanguijuelas en el epigástrico para detener la irritación gástrica, llenándolo después de bebidas gomosas, que solo servían para cargarle el estómago, sin poderlas digerir sino á fuerza de muchas fatigas, y sin sacar el menor provecho de todos estos ensayos momentáneos. Ya había perdido las fuerzas, el sueño, y la gordura; veíase amenazado de una afección terrible, porque no digería ningún alimento, y en su miserable demacración, empezaba á sentir dolores
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punzantes, cuando se le apretaba en el cartílago sifóide, los cuales denotan ó presagian el estado escirroso y los prodromos de un cáncer liácia el orificio del piloro.

Las causas morales vinieron tambien á complicar esta dolencia agravando la posición del enfermo, especialmente en el invierno, porque al parecer el frío aumentaba estos dolores epigástricos y el estreñimiento, y en tal estado fue á consultar el doctor Virey, el cual confiesa al referir este caso que tuvo pocas esperanzas de salvarlo de una muerte casi inevitable; pero que emprendió su cura porque creyó que no debía abandonarlo sin darle los socorros del arte.

Hízole tomar un baño para ablandarle un poco la piel que estaba árida y como arrugada con el frío habitual; y le mandó darse friegas con una bayeta en todos los miembros y en el espinazo, obligándole á que llevarse todo el cuerpo cubierto con franela.

Trató luego de estudiar en los alimentos del enfermo, los que él podria digerir; y le prohibió todos los tónicos, como vino, café, licores, y sobre todo, los medicamentos irritantes; le sujetó á la dieta lactea, al arroz con azucar y sin aromas ni especias, á las carnes blancas y gelatinosas, y al pescado ligero. Mandóle que se abstuviera de legumbres y harinosos, haciéndole comer poco y á menudo, siempre por la mañana, á fin de que no comiendo nada por la tarde, no se hallase el estómago cargado al tiempo de acostarse. Con este régimen logró que disminuyerán los accidentes, y que el estómago se aliviase; pero el mal no cedia y era preciso ante todas cosas destruir esta excitabilidad excesiva que renacia, por decirlo así, á cada instante por el menor motivo fisico ó moral, y destruía en un instante todo el bien que se había alcanzado en muchos días observando esta dieta severa.
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En Abril de 1831 nada llegó á calmar mejor esta irritabilidad que el uso de las preparaciones de opio, dando primeramente el jarabe en dosis de dos dracmas en un vaso de orchata, que tomaba á cucharadas por las noches, y aumentándole después á media onza, y hasta una onza, con lo cual se consiguió calmar el estómago, impedir las náuseas, los eructos y aun los vómitos, conciliando al enfermo un sueño tranquilo en vez de los tormentos y los cólicos que le hacían revolcarse en la cama con las mas crueldes angustias.

Sucedió pues que al cabo de unas cuantas semanas perdió su poder este remedio, como suele acaecer, por mas que se fue aumentando la dosis. No se desanimó por esto el doctor Virey, ni dejó este medio con que había logrado tanta mejoría; y así recurrió al opio en sustancia, dándolo en píldoras en corta dosis, y aumentándola progresivamente. Mandóle también que se pusiera en el epigastrio un emplasto de pez blanca con opio en bruto, el cual le alivió el dolor que tenía en dicha región, en la que no podía soportar la ropa.

En los meses de Mayo y Junio tuvo un flujo por la cámara á beneficio de la dieta lactea, después de haber estado extreñido mucho tiempo, que á pesar de serle provechoso, resolvió el médico moderarlo con algunas cremas de arroz para que no le fatigase demasiado. Al cabo de nueve meses de constancia, ya siguiendo el régimen, y ya observando los efectos de este género de medición, se llegó á domar esta grave enfermedad; el paciente volvió á tomar fuerzas, gordura, y su viveza; y las ideas se fueron calmado con el mismo remedio que embotaba la excitabilidad nerviosa del tubo digestivo; y ya digería muy bien los alimentos sustanciosos, las carnes y jaleas sin aromas ni otros principios excitantes. Y al contrario, los debilitantes producían malísimos efectos.
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En estos casos de irritación de las superficies gástricas, á consecuencia del abuso de los licores y de otras causas que predisponen á las afecciones cancerosas del estómago, parece de absoluta necesidad el destruir primeramente esta excitabilidad por medio de los narcóticos, sin dejar de usar las sustancias alimenticias, pero que no tengan ningun principio estimulante. Este régimen combinado con estudio particular trae á la larga un éxito inesperado, si juzgamos por el ejemplo que acabamos de referir. No hay duda que todos los que vieron antes el estado miserable de este enfermo y le examinaron despues, convinieron en que era difícil esperar un resultado tan feliz en las circunstancias graves en que se hallaba, haciendo tan poca variedad en el género de cura; pero la perseverancia contribuyó mucho para esforzar la naturaleza; y ademas el paciente siguió con toda puntualidad el régimen que le fue prescrito (1).

Del subnitrato de bismuto en la curacion de las diarreas. Hace como unos cincuenta años que entró esta sustancia en la terapéutica; y solo se han determinado con exactitud sus propiedades y virtudes de poco tiempo á esta parte. Entre los magisterios ó precipitados blancos de bismuto, el que se emplea con mas frecuencia es el subnitrato y del que vamos á tratar, porque tiene una accion cierta, y porque en manos de un buen práctico es un agente curativo, de una eficacia incontestable contra una multitud de enfermedades penosas y peligrosas, para las cuales no se conocian antes sino remedios infructuosos.

El doctor Odier fue el primero que en 1786 empleó esta sustancia contra las nevrosis del estómago, especialmente las que dependen de una ir-

(1) Revue médicale, tom. 1., pag. 208, año de 1832.
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unas angustias indecibles. A cada instante se renuevan estos dolores por la sensacion urgente de orinar, cuya necesidad no se puede satisfacer sino en corra cantidad ó gota á gota, con unos espasmos dolorosos, y cada vez mas violentos, sin que pueda quedar la menor duda de que este fenómeno proviene de un estado de sensibilidad exquisita y de contraccion permanente en la vejiga, en cuyo espacio no puede quedar ninguna cantidad de líquido sin producir un esfuerzo violento de este órgano y de los músculos del abdomen. A los pocos minutos se reproducen las ganas de orinar; las bebidas copiosas aumentan este desorden, y los sedativos, y hasta el opio mismo, son impotentes para calmarla. De ahí se sigue necesariamente que el enfermo no puede tener el menor reposo, que el sueño se le interrumpe á cada instante, cuya circunstancia altera sus fuerzas con mas rapidez que la enfermedad misma, y que en pos de todo esto se presenta la fiebre. Por poco que duren las cosas en semejante estado, la secrecion urinaria se pervierte; y este líquido se pone turbio, lacticinoso y espumoso, exhalando un olor de amoniaco muy fétido, y dejando al enfriarse un sedimento blanco y leve que no se apegá á la vasija. Si los espasmos vesicales continúan suele el enfermo echar algunas gotas de sangre con vivos dolores después de la orina. Esta exhalacion de sangre llega á ser importuna porque se coagula en el canal de la uretra y le obstruye, añadiendo las dificultades de un impedimento mecánico á los dolores ordinarios del acto de orinar. Los folículos mucosos de la vejiga secretan con mas abundancia sus productos y se vuelven mas consistentes, exigiendo una fuerza mayor al echar la orina, con lo cual se aumentan los dolores. En este estado presentan las orinas después del reposo tres precipitados distintos: las materias fleimáticas que se ha-
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ritabilidad excesiva de sus fibras carnosas que llamaba dispepsia por irritabilidad y calambre de estómago, dándolo igualmente con muy buen éxito en la histeria, las palpitaciones, la jaqueca, el cólico &c. Pero el doctor Lombard, de Ginebra, comprobó la acción sedativa y antiespasmódica de este medicamento, invitando á los prácticos á que siguiesen su ejemplo, en las gastrálgias, gastrodinnias, vómitos espasmódicos y otras afecciones de la clase de los espasmos que suelen atacar al aparato digestivo. Ultimamente, el doctor Leo de Varsovia le creyó un remedio heróico y aun específico en el cólera morbo indiano; mas desgraciadamente no ha correspondido á sus filantrópicas intenciones, cuando le hemos empleado en la horrosa epidemia que ha llenado de luto la capital de la Francia.

El profesor Recamier y el doctor Frousseau han hecho varios ensayos en el hospital general de Paris, y como han logrado con este remedio unas curas muy acertadas, voy á exponer aquí su método.

Al decir que este remedio es eficaz contra la diarrea, no nos desentendemos de que con esta palabra se expresa un síntoma de una enfermedad ó de muchas enfermedades, que pueden tenerle igualmente; pero como hay circunstancias en que atacando este síntoma con el subnitrato de bismuto se ataca también la afección primordial, y otras en que siendo predominante conviene destruirlo, pasaremos á determinar estos casos con la posible prudencia, sin abusar demasiado de la atención de los lectores.

No hay nada más vago que la expresión de flujo con que se califican muchas enfermedades; y hablando de los flujos intestinales los hay de diferentes especies por la naturaleza de la materia de que se forman, por las causas que los producen,
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por la diversidad de importancia que adquieren en el conjunto de los fenómenos patológicos; y así las mas veces todos estos flujos son síntomas de una afección más profunda, en la que debe fijar el médico su principal atención, porque puede tener naturalezas diferentes ó contrarias, sin que muden por eso los caracteres físicos de la diarrea; efectivamente, unas veces provienen estos flujos de una enteritis aguda ó crónica, de un depósito de saburra en las primeras vias, de un estado espasmodico ó de una lesión orgánica, como el infarto de las glándulas mesentéricas, la tuberculización de estos ó otros órganos &c. Con arreglo á estos principios será fácil conocer en qué casos puede ser útil el subnitrato de bismuto; pues hay diarreas que dependen de la alteración de otros órganos, y no pueden ceder sino á la curación de estos; y hay otras que se llaman colicuativas y que son el signo del fin funesto de los pacientes, en las cuales no es más poderosa esta sustancia, que los tónicos, el diascordio y los opiaceos, los cuales en cualquiera dosis suelen aumentarla en vez de reprimirla, lo cual explica la relación íntima que hay entre los síntomas diarreicos y la lesión orgánica que los produce.

Cuando la diarrea proviene de una flegmasia intestinal, ó de una ocupación saburrall en las primeras ó segundas vias, ó cuando es simpática de otra afección que no esté en el mismo canal digestivo, como en las peritonitis y metroperitonitis, entonces se debe abandonar el síntoma y acudir á la enfermedad principal ya con los antiflogísticos, y ya con los evacuantes, como eméticos, catárticos &c. Pero si la diarrea fuere nerviosa, lo cual se conoce en que faltan los signos de las afecciones que hemos enumerado, y en los mismos caracteres que acompañan el estado de espasmo, entonces es muy favorable el uso del subnitrato de
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bismuto, porque triunfa con su virtud antiespasmódica atacando la causa que suscita el flujo.

Las aplicaciones de este medicamento se deberán hacer en el orden siguiente:

Diarrea aguda. Esta afeccion consiste en su forma mas simple en que el enfermo tenga un número mayor ó menor de evacuaciones de vientre, acompañadas de anorexia, malestar, y una sensacion de debilidad con resfriamiento notable. Esta enfermedad es muy comun en los niños en la época de la denticion, y en los que no se han criado al pecho; siendo muy frecuente en los que se destetan repentinamente, se alimentan mal, ó mamam muy poco. En todos estos casos es muy útil la sustancia de que hablamos, preparándola en muchos papelillos que cada uno tenga tres granos de subnitrato de bismuto mezclados con dos ó tres tantos de azúcar bien molida, y se le pone en la lengua un papelito de estos dos ó tres veces al dia, resultando de esta manera que lo traguen los niños con gusto, porque como el bismuto es insoluble no tiene sabor ninguno: todavía es mas simple mezclarlo en un jarabe, ó echarlo en almibar ó en la papilla. Los niños de uno á seis meses necesitan seis granos al dia, en dos ó tres veces; de seis meses á un año se les puede dar ocho granos en las veinte y cuatro horas; y de uno á tres años se puede dar hasta medio escrúpulo, siendo raro que se tenga precision de dar mas de diez y ocho granos hasta la edad de la pubertad.

Hay una especie de diarrea que se conoce vulgarmente con el nombre de descomposicion de vientre, y proviene las mas veces de la impresion del frio, de velar mucho, y del abuso en los placeres del amor ó de la mesa. Esta variedad se acomoda perfectamente á la medicacion que indicamos, por ser la mas fácil y sencilla, y la que presenta menos reparos: efectivamente, no hay mas
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que tomar en cada comida dos píldoras de esta sal que tengan seis granos; y si la persona paciente tuviese repugnancia á las píldoras, podrá tomar el remedio en una cucharada de sopa ó de almibar. Ordinariamente se suspende esta diarrea del segundo al cuarto dia, sin observar una dieta rigorosa, y en menos tiempo si el enfermo se conforma con tomar tres tazas de sopa al dia, privándose de otros alimentos sólidos. Téngase presente que conviene no suspender de pronto el uso del medicamento despues que haya cesado el flujo intestinal, y que se debe seguir administrando en la misma dosis por espacio de tres ó cuatro dias, disminuyéndola despues por grados, á proporcion que el enfermo vuelva á entrar en sus hábitos ordinarios.

En la enteritis difusa, despues de haber calmado los accidentes principales, y de haber disipado la fiebre, si persistiese la diarrea, conviene combatirla con el bismuto, administrándole según el método que hemos indicado; y lo mismo se entiende de la disenteria esporádica y de la epidémica. Mas si estas afecciones se hallasen en su principio ó invasion, será menester abstenerse de esta sustancia, aunque, según dice Trouseau, se presentaron dos mugeres jóvenes con diarrea aguda y febril, sintomática de una gastro-enteritis difusa, y en dos dias se les disipó la calentura y la diarrea con un escrúpulo de submitrato de bismuto.

Diarrea crónica. En esta variedad de la diarrea se consiguen inmensos beneficios con el uso de este medicamento. Había una Señora de edad de veinte y tres años, y de un temperamento nervioso é irascible, bien menstruada habitualmente, que sufrió golpes inesperados en su fortuna hasta el punto de hacerla caer de una posición brillante á un estado muy cercano de la miseria. Semejante