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frios casi habian cesado; tuvo evacuaciones de vientre serosas y abundantes; los bronquios estaban libres. Se suspendieron las fricciones; pero no se lavó la piel de la grasa que habia dejado el ungüento, ni se le quitó á la enferma la camisa que estaba empapada de mercurio. La boca no se le resintió nada.

El dia nueve continúa la mejoría en términos que la enferma se creia fuera de peligro, á pesar que no habian desaparecido todos los síntomas; pues la erisipela seguía en el pie y la llaga del pecho empezaba á supurar por uno de sus ángulos, aunque estaba cicatrizada en casi toda su extensión. Pero á los catorce dias se declaró un dolor en los riñones, que se atribuyó al principio á que la enferma habia estado muchos dias acostada boca arriba; la calentura se volvió á encender, y todo anunciaba que se habia renovado la inflamacion de aquella parte del peritoneo que cubre el borde posterior del hígado. Vuélvense á emplear de nuevo las fricciones mercuriales, que dan algunas esperanzas, y por espacio de dos dias se convierten en probabilidades: mas esta nueva enfermedad hizo unos progresos muy rápidos antes que se pudiera hacer bien su diagnóstico; y acometió á la enferma con tanta violencia, que la naturaleza no pudo resistir, y sucumbió. No se pudo hacer la autopsia, porque no se consiguió el correspondiente permiso (1).

11ª Observacion. Un habitante del mediodía de la Francia, lleno de vigor y de salud, sin haber tenido nunca ninguna enfermedad grave, fue acometido por la primera vez de una hematuria á la edad de sesenta y tres años. Acababa de dar una carrera á caballo al salir de un convite, en el

(1) Delpech en la Revue médicale, t. 2, p. 204-210, año de 1831.
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que comió un poco mas de lo acostumbrado, cuando se le declaró este accidente, y lo atribuyó á esta causa inmediata, hasta que habiéndosele repetido varias veces, le fue preciso consultar, y á fuerza de tentativas, se llegó á conocer que tenía un cálculo en la vejiga de la orina.

El enfermo quiso, como era natural, probar todos los medios posibles antes de someterse á la dolorosa operación de la cistotomía; y así ensayó la litotricia, pero no pudo seguir adelante, porque se presentaron varias dificultades: tenia muy larga la sínfisis del pubis, y esto daba al canal de la uretra una curvatura sumamente grande, á la glándula prostata una situacion muy elevada, y comparativamente al fondo de la vejiga un declive insólito, por lo cual fue menester tratar de bajar el cuello de la vejiga, á fin de hacer que el cálculo fuera mas accesible y menos dolorosa la introduccion de una sonda recta. El hablar de estas circunstancias tiene por objeto notar lo siguiente: la primera vez que se introdujo una sonda recta, sin presentar mas dificultad que tener que inclinar mucho el pabellon de este instrumento, produjo una cistitis grave, que fue preciso combatir por espacio de seis semanas, y el tener dos horas al dia una sonda de goma elástica, le ocasionaba unos dolores intolerables. Estos fenómenos y la hematuria que tuvo al principio, de la cual no se vió libre sino absteniéndose completamente de montar á caballo, pueden darnos una idea del estado de la membrana mucosa urinaria, cuya condicion ha tenido un influjo notable en el resto de la enfermedad.

El dia 11 de Mayo de 1831 se le hizo á este enfermo la operacion de la cistotomía, que no tuvo nada de particular, sino la necesidad de hacer mucho menos oblicua la incision del perineo para conformarse con la suma estrechez del arco del
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Hipo:
Voz débil, ronca, sepulcral:
Aire de la espiracion frio.

Organos de la circulacion. Pulso veloz, concentrado, y luego pequeño, raro, filiforme é insensible:
Sangre negra, espesa, como pez derretida, que sale con dificultad de la vena y de la arteria cuando se abren estos vasos.
Orinas raras, que salen con dificultad.

Organos de los sentidos. Zumbido en los oídos, y audicion dificultosa.
Vértigos, oscurecimiento de la vista, ojos empañados y hundidos en las órbitas; ojeras moradas.
Cara descompuesta, semblante cadavérico, piel fría, cubierta de un sudor frío y viscoso, algunas veces de color de tierra, y arrugada especialmente en los dedos de los pies y de las manos.

Organos del movimiento. Agitacion, contracciones, convulsiones, rigidez tetánica y dolores en los miembros, postracion profunda.

La inteligencia permanece ordinariamente intacta en medio de estos desórdenes, hasta que al fin se apaga juntamente con el sentimiento, la respiracion, la circulacion y el movimiento.

§. II.

Anatomía patológica del cólera-morbo.

Como el estudio de la anatomía patológica ó de la investigacion anatómica hecha en los cadáveres con el fin de saber las alteraciones que han producido las enfermedades en los órganos, no se ha cultivado con tesón sino desde mediados del siglo pasado, nos vemos en una grande incertidumbre cuando queremos consultar las obras de
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pubis, cuya circunstancia pudo preverse, como una consecuencia de la altura de la sínfisis, y un engruesamiento extraordinario del perineo que podía atribuirse al mismo principio: los ísquios estaban más juntos que en los casos ordinarios; la parte inferior de la pelvis era estrecha; las vísceras de esta cavidad estaban arrolladas hácia arriba, y había crecido las distancia de la superficie perineal y del cuello de la vejiga. Sin embargo, á la primera tentativa se cogió el cálculo, y se extrajo con la mayor facilidad; el enfermo apenas perdió dos onzas de sangre durante la operacion.

En el dia salian las orinas por la herida del perineo y por el canal de la uretra; pero con mucho dolor, y no de un modo continuo, sino con una especie de tenesmo, y por un esfuerzo de la vejiga. Por la tarde se declaró una calentura (sangría de quince onzas).

Dia 12 de Mayo. Dolores en el hipogástrico, que estaba muy sensible al tacto, y en los esfuerzos de la tos y aun de la respiracion, el dolor llegaba hasta el ombligo; el abdomen se meteorizó; su percusion era sonora; pulso frecuente y duro; calor anormal (otra sangría de veinte onzas).

En el dia habia abatimiento general; cara encendida; somnolencia continua, y lentitud en la formacion de las ideas. Sin embargo, la herida estaba en buen estado; su hinchazon y la elasticidad de las partes interesadas tenian sus labios reunidos; las orinas seguian saliendo por las dos vias, y solo de un modo periódico, y por la contraccion de la vejiga. Claro está, que se estaba formando una peritonitis, y una cistitis que iban á ser graves, que estas inflamaciones tenían ya un influjo temible en las membranas del cerebro; y con todo la llaga del perineo no participaba de este estado flegmásico, puesto que sus bordes estaban íntimamente unidos, y caminaban á la cicatrizacion.
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En semejantes circunstancias el pronóstico debía ser siniestro, atendiendo al poco alivio con las dos sangrías, y á que era preciso cubrir el vientre de sanguijuelas, y aplicar otras cuantas detrás de las orejas, que tal vez hubiera sido menester repetir con frecuencia; pero ni la edad del enfermo, ni la vibración de su pulso, daban muchas esperanzas de poder sacar tanta sangre, y de consiguiente fue preciso recurrir á otro medio antiflogístico, cual fue las fricciones mercuriales de hora en hora, con dos dracmas de ungüento napolitano cada una, y en la superficie de los miembros abdominales.

Dia 13. Todavía se notaba muy poco alivio por la mañana. La cabeza estaba al parecer un poco más descargada, y el pulso no vibraba tanto. Desgraciadamente no había sanguijuelas en aquel momento (el enfermo estaba en una casa de campo), ni se pudieron proporcionar en todo el día, y á pesar de que este era tormentoso, y de una temperatura elevada, se siguieron las fricciones con bastante asiduidad; y á la décima quinta hubo una mejoría sensible, sin que se afectasen las glándulas salivales. Por fin, trajeron las sanguijuelas, y como el hipogástrico estaba doloroso, se aplicaron veinte en dicha región; y aunque los síntomas empezaron á disminuir rápidamente mientras que obraban las sanguijuelas, no se pudo dudar, que la enfermedad estaba ya vencida de antemano; y así nos quedamos completamente tranquilos aquella noche, suspendiendo las fricciones que ya habían llegado á veinte; y no mandamos lavar los sitios de las unturas, ni quitar la camisa, porque deseábamos que penetrase todavía más mercurio si posible fuera.

Dia 14. La calentura cesó del todo; el hipogástrico estaba aun sensible al tacto en un punto de su parte media, la cabeza perfectamente libre.
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Toda la orina pasaba por el canal de la uretra. La llaga estaba unida casi toda, menos una abertura que tenia en medio como de dos líneas, por donde trasudaba un poco de la orina que salía en las contracciones de la vejiga. Durante el dia se confirmó esta calma; las orinas pasaban por el canal; y el enfermo estaba fuera de peligro.

Dia 15. En toda la noche no salió nada por la abertura de la llaga, aun en las fuertes contracciones de la vejiga. El enfermo se curó (1).

REFLEXIONES GENERALES.—Conclusion.

Al hablar de la mercurialización no es mi ánimo proponer un método empírico, que se deba seguir ciega y rutinariamente, empleándolo sin discernimiento en cualquiera ocasión que se encuentre un caso análogo á los que he citado. El médico que obrase de esta manera se expondría indudablemente á cometer graves errores; y comprometería de una manera reprensible la vida de sus enfermos. No basta saber que tal ó cual remedio ha sido útil en una afección determinada para emplearlo sin exámen en otra que sea semejante. El mercurio y la quina curan el mal venéreo y las calenturas intermitentes; y con todo hay muchos casos en que no han podido triunfar de estas afecciones con estos remedios.

Las fricciones mercuriales empleadas en grandes dosis en casi toda la Europa, y recomendadas ahora especialmente en Francia, son poderosas, no como un remedio tópico que obra localmente, sino como un remedio antiflogístico que contribuye á moderar las condiciones esenciales de todas las inflamaciones. ¿Cuántas veces se ve un práctico

(1) Delpech en la Revue médicale, t. 3, p. 57-62, año de 1831.
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en la triste perplejidad de no saber á que remedio echar mano por presentársele contraindicaciones que le trastornan todos sus cálculos? En las enfermedades peligrosas como la peritonitis puerperal, y en otras en que las emisiones sanguíneas ni han subyugado los síntomas inflamatorios, no han impedido la marcha de la enfermedad ¿por qué se ha de privar el médico de recurrir á este excelente medio del hidrargirismo? Este método que obra de un modo general, requiere esencialmente la precisa condición de introducir á la mayor brevedad en el cuerpo humano todo el mercurio que se pueda. Ni se crea que el que pudiera administrarse interiormente, por ser un medio mas expedito, sea preferible á las fricciones. Hamilton, Gordon y otros ingleses han preconizado el uso del mercurio dulce; pero yo tengo presente que en el dia de hoy están muy entusiasmados los médicos de la Gran Bretaña con este agente mercurial, y la confianza que tienen en este medicamento traspasa todos los límites de la prudencia, y llega á tocar en lo ridículo. Muchos de los observadores que hicieron experimentos con las fricciones mercuriales por el método que hemos dicho, los hicieron con la esperanza de ayudar los efectos de los calomelanos tomados interiormente. Van-der-Zande, médico holandes, fue el primero que las empleó en el hospital de Amberes, y desde entonces ya se ha hecho una práctica vulgar en este hospicio; por manera, que sin dictámen del facultativo, las hermanas hospitalarias administran las fricciones mercuriales tan luego como las enfermas ó recién paridas presentan los primeros síntomas de la inflamación de la membrana serosa del abdomen.

Las observaciones 10ª y 11ª del profesor Delpech prueban bien á las claras que este celoso investigador no se había equivocado atribuyendo al
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hidrargirismo una propiedad específica para combatir el estado morboso inflamatorio. En algunos hechos de los que refiere este célebre maestro, se inclina á creer que el mercurio obra de un modo químico ó mecánico, introduciéndose á beneficio de su gran divisibilidad por los poros inorgánicos, sin necesidad de exigir siquiera la facultad absorbente de la economía; y se opone á que se hagan las fricciones en el sitio doloroso. Siempre exceptua la región del vientre y la del espinazo; y en todo lo demas del cuerpo procura que el mercurio penetre lo mas pronto posible y en gran cantidad. Esta no puede determinarse de un modo positivo; y me parece que la regla que debe seguirse es la de continuar las fricciones hasta que las glándulas salivales lleguen á afectarse, prueba de que el mercurio ha penetrado y que ha obrado activamente. Ni queremos explicar este fenómeno con la solución que pretenden dar de él algunos solidistas modernos, atribuyéndolo á una revolución en los órganos de la salivación, para llevar siempre adelante su sistema. Conozco que es muy difícil explicar de un modo claro y conciso la manera que tienen de obrar los medicamentos en el cuerpo humano. Pero el médico que lee en el gran libro de la naturaleza, el que contempla sus importantes variedades en el estado patológico, aspira solo á curar ó aliviar sus enfermos, y lejos del aparente brillo de esos sistemas que deslumbran, busca la verdad por el sendero de la observación y la experiencia.

Es muy conveniente facilitar la introducción del mercurio en las fricciones; y para esto será muy útil lavar al cabo de unas cuantas la superficie que esté llena del ungüento que no haya penetrado en el cuerpo; y así, ó se dará un baño templado al enfermo, ó se lavará con una disolución de jabón alcoholizada.
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No se crea que este método excluye los antiflogísticos por medio de las evacuaciones sanguíneas: al contrario, si la enfermedad se anuncia con todos los caracteres de una inflamación franca, y si hay una indicación manifiesta, no se debe titubear en abrir la vena, y en aplicar sanguijuelas en el abdomen. Pero si la calentura no cede, ó si la enfermedad se reviste de síntomas diferentes de una inflamación, no hay que perder tiempo, el ánora de salvación es el mercurio, y dése hasta que provoque un abundante tialismo.

Muchas veces presenta la peritonitis puerperal una marcha insidiosa, y afecta los signos de una fiebre intermitente de tipo variado, ó de una remitente que suele engañar al médico, y le expone á que seducido por estas apariencias, administre al enfermo los tónicos, y especialmente el sulfato de quinina. Semejante error puede tener un resultado funesto; y el Dr. Le Gallois (1) refiere un caso en que tuvo que arrepentirse de haber dado en este escollo. La enfermedad cedió al parecer, á las primeras dosis de la quinina; pero con este medicamento desarrolló una peritonitis intensa, de la cual murió la enferma.

Aunque he dicho que las fricciones se hacen ordinariamente en todo el cuerpo, exceptuando la región abdominal, la experiencia enseña que las primeras unturas calman instantáneamente el dolor y la especie de eretismo que hay en el vientre. Con efecto, en la peritonitis, no está el dolor en la piel del vientre, sino en la faz posterior de las paredes abdominales. Las fricciones sucesivas van disminuyendo la sensibilidad, y al fin el vientre se queda flojo y sin dolor.

La temperatura debe estar un poco elevada;

(1) Le Gallois en la Revue médicale, t. 4, p. 349, año de 1830.
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pues todos saben que la administracion del mercurio puede ocasionar accidentes en las condiciones opuestas, y aun puede obrar esta sustancia en semejantes casos (de una temperatura fria) como un verdadero envenenamiento, según afirma el Dr. Bretonneau en su tratado de la Difteritis.

Finalmente, cuando se trata de enfermedades agudísimas, y prontamente mortales; cuando la medicina es á menudo inpotente para combatirlas, es prudente, y me atreveré á decir que la humanidad lo exige, se empleen todos los medios que hayan producido algun buen resultado. De este modo quedará el médico tranquilo en su conciencia; y tal vez salvará la vida á varios enfermos, que sin estos medios, tendria que condenar á una muerte cierta.

VARIEDADES.

Extracto de belladona usado exteriormente. El Dr. William Chevalier publicó en un diario médico de Inglaterra (1) una memoria interesante sobre el uso del extracto de belladona como un sedativo poderoso, que no es perjudicial aplicado en lo exterior, y que ha curado varias enfermedades. Si todas las afecciones del cuerpo humano proviniesen de la irritacion, y si nacieran de la excesiva afluencia de la sangre á los vasos capilares, la práctica de la medicina seria muy sencilla, y solo tendríamos que estudiar en terapéutica la lista de los remedios conocidos con el nombre de antiflogísticos; pero el médico y el cirujano se encuentran detenidos á menudo en las tentativas que hacen para disminuir la excitacion vascular anor-

(1) The London medical and phisical Journal, November 1826, p. 403.
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mal; y tienen que contentarse las mas veces con la esperanza de debilitar la sensibilidad de la parte afecta. Estos efectos llevan consigo, cuando pueden obtenerse, el grave inconveniente de debilitar las funciones animales casi en la misma proporcion que alivian las enfermedades; y aunque hay muchos medios de la clase de los sedativos que disminuyen la sensibilidad ó la irritabilidad de ciertos órganos y aun de toda la economía; sin embargo, algunas veces afectan sin necesidad, y de una manera perjudicial, otras partes que están sanas, ó aun la misma constitucion del enfermo.

El extracto de belladona, que tiene una accion demasiado incierta tomado interiormente, produce unos efectos muy satisfactorios aplicado á lo exterior en forma de ungüento ó de emplasto, con la precioa ventaja de no obrar mas que sobre el órgano afecto, sin comprometer en nada la economía viviente, pudiendo asegurarse que con esta sustancia se ha logrado sujetar con mucha frecuencia las inflamaciones mas tenaces y de peor carácter.

Un hombre que padecia cinco años habia de una gonorréa bastante incómoda, consultó un cirujano que le aconsejó se introdujese en el canal de la uretra una sonda del calibre núm. 7, y que anduviese mas de media legua teniéndola allí sujeta. Al cabo de algun tiempo, viendo que no encontraba alivio, y que no podia introducirse la sonda por el vehementemente dolor que le causaba, recurrió al Dr. Chevalier, el cual hizo una mezcla de los extractos de belladona y de opio, y untó con ella la sonda que debia introducirle. El enfermo tenía una estrechez ocasionada por una callosidad en el canal de la uretra de cerca de media pulgada, y distante como unas veinte líneas del meato urinario, siendo muy digno de notarse que todos estos síntomas habian sido precedidos de dolores
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violentos en la región del riñón izquierdo. Apenas apretaba un poco la sonda untada con el extracto de belladona encima de la callosidad del canal, los dolores iban disminuyendo, y el calibre de este conducto se iba dilatando hasta poder introducir la sonda del núm. 14, que llegó á entrar sin dificultad. El flujo gonorráico se fue agotando poco á poco á beneficio de inyecciones astrin- gentes, y los dolores renales cedieron á la aplicación de un vejigatorio, en cuya llaga se ponía diariamente un émplasto compuesto de tres partes, una de extracto de belladona, y dos de cerato jabonoso.

El ungüento de belladona, que se compone de partes iguales del extracto de esta planta, y de un ungüento ordinario, ha producido muy buenos efectos en los casos de tumores glandulosos en personas escrofulosas; y en otras circunstancias en que la única curación, ó el alivio que se puede proporcionar á los enfermos, consiste en moderar la irritación, disminuyendo la sensibilidad de las partes.

En los casos de periostosis y de exostosis sifíli- ticas, y especialmente en las afecciones escrofulo- sas de los huesos y de las articulaciones, y en las que produce el abuso del mercurio, se puede re- currir al extracto de belladona como á un pode- roso calmante. Un trabajador que tenía un tumor en el dorso de la mano derecha del tamaño de una naranja, estaba condenado á sufrir la amputación de este miembro, y se le aplicó como por vía de ensayo, primero el emplasto de belladona, y después el extracto puro de esta planta, con el cual se le resolvió el tumor en el espacio de seten- ta días.

Un muchacho escrofuloso, de edad de catorce años, tenía un tumor voluminoso en la articula- ción de la rodilla izquierda con anquilosis incom-
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pleta, formando el muslo y la pierna un ángulo cuasi recto. Los cóndilos no eran tan voluminosos como los de la otra rodilla, y la membrana sinovial se hallaba dilatada por un líquido y pus, como lo indicaba la gravedad de los síntomas febriles. Se combatieron los accidentes mas graves aplicando sanguijuelas, fomentos y cataplasmas narcóticas, administrándole interiormente partes iguales de láudano y de vino emetizado. Para este enfermo no había ya mas remedio que la amputación del muslo; pero habiéndose opuesto á ella, se le empezaron á poner emplastos de belladona, y al instante comenzó á disminuir el volúmen de la articulacion, calmándosele los dolores, y notando una mejoría sensible en su estado general, á beneficio de los tónicos y de un régimen analéptico. A los dos meses ya se ponía los emplastos solo con el extracto de belladona, y le cubrían toda la rodilla, aplicándole tablillas, que se cambiaban á menudo para tener el miembro en un estado conveniente de extension: poco á poco el muslo y la pierna se fueron extendiendo, y ya no formaban mas que un ángulo de ciento cincuenta grados; y probablemente habría conseguido quedar completamente curado, si hubiera tenido la paciencia necesaria para sujetarse mas tiempo al uso de las tablillas.

Las preparaciones tópicas de belladona son muy eficaces en las enfermedades herpéticas, y en las úlceras cutáneas, particularmente en las que vienen acompañadas de mucha induración, ó que proceden de un vicio escrofuloso, ó son excesivamente dolorosas. Una mujer que tenía una inflamación rebelde de la piel mas de tres años hacia, se le fijó en la nariz y en los párpados bajo la forma de una ulceración sórica superficial, que presentaba un carácter casi canceroso: en menos de cinco semanas quedó curada tomando la zarza-