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nales excretorios. Por último, el dolor no siempre se manifiesta; y en las enfermedades del hígado es raro, y puede considerarse mas bien como una cosa accidental que como un signo positivo.

Entre las causas de esta enfermedad deben contarse las caídas, los golpes y violencias exteriores, los excesos en el régimen, y el abuso de los purgantes violentos. Por lo que hace á la cuestion de saber si este cáncer es primitivo ó consecutivo, es decir, si puede provenir de la reabsorción de la materia encefaloide, que existiendo en otro órgano vaya por el torrente de la circulacion á depositarse en el hígado, este es un problema que no se puede resolver en el estado actual de nuestros conocimientos.

El método curativo de este cáncer no se diferencia del que hemos propuesto para el del estómago; y en general puede decirse, que esta enfermedad, como inaccesible á los medios quirúrgicos, cuando llega á cierto grado es superior á los recursos del arte. Antiguamente se usaban una multitud de medicamentos conocidos con los nombres de apertivos, alterantes, fundentes y desobstruyentes: pero la sana medicina clínica ha proscrito la mayor parte de ellos, y con especialidad la práctica abusiva de los médicos ingleses que prodigan sin ningun miramiento los calomelanos ó mercurio dulce en dosis exorbitantes, y otros purgantes drásticos, aun en los casos en que pudiera presumirse con algunas probabilidades que el hígado está acometido de un cáncer. Bouillaud, que es un celoso defensor de la doctrina de la irritacion, aconseja que se eche mano en primer lugar del método antiflogístico, y que no se economicen las sanguijuelas; y aunque confiesa que con los purgantes se han curado algunas afecciones hepáticas, sin atreverse á declararlas cancerosas, atribuye estos buenos resultados á la accion revulsiva de dichos medicamentos: pero este modo
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de racionar es hipotético; y en el estudio de las enfermedades vale mas atenerse á la observacion rigurosa de los hechos, que empeñarse en explicarlos con suposiciones arbitrarias. Se supone, que si hubiese algun síntoma de inflamacion gastro-intestinal, quedaria por el mismo hecho contraindicado el uso de cualquier remedio un poco activo.

La vejiga de la hiel y los conductos biliarios suelen estar expuestos á las afecciones cancerosas; pero no hay ningunos síntomas que nos descubran durante la vida, el principio ni la marcha de tamaños desórdenes: las mas veces se alteran estos órganos por continuacion de tejido, esto es, cuando el hígado está acancerado, ó cuando las masas escirrosas ó encefaloideas invaden el poco tejido celular que separa estas partes, y le hacen participar de la misma alteracion. Ya se ha dado caso de encontrar esta vegiga con sus paredes interiores ulceradas, y sin las adherencias que presentaba con el arco del colon probablemente hubiera habido un derrame de bilis en el peritoneo.

El cáncer del bazo es muy raro; y como no conocemos á fondo las funciones que desempeña esta entraña en el estado de salud, no sabemos tampoco todas las alteraciones que presenta en su enfermedad. Audral, no haceencion de verdaderas producciones escirrosas ó cerebriformes en el bazo al hablar de las alteraciones de este órgano.

No sucede lo mismo con el pancreas; pues se han visto observaciones en algunos autores que prueban la existencia de una conversion de su tejido en el anormal del escirro, y aun en el reblandecimiento encefaloideo. Morgagni (1) cita un ejemplo de esta naturaleza; y Portal (2) refiere otro en su anatomía médica. Pero no puedo omitir la indicacion

(1) Morgagni, de sedibus et causis morborum, epist. xxx.
(2) Portal, anatomie médicale, tom. 5.
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de un caso particular en que brilló mucho la sagacidad y tino de mi respetable maestro el profesor Recamier. Una mujer, de unos cincuenta años de edad, y de una constitucion delicada y débil entró en el servicio de su clínica, aquejada de dolores en la region del riñon izquierdo, que se propagaban á los órganos inmediatos, y hasta la ingle del mismo lado. Sus digestiones eran laboriosas, tenia la boca amarga, anorexia completa, y todas las tardes se le declaraba un ligero movimiento febril: mas la enferma murió de una erisipela en la cara, cuando todos estos accidentes se iban corrigiendo á beneficio de un método suave de curacion.

Al palpar el abdómen no se descubria durante la vida ningun tumor accidental; ni la enferma tuvo vómitos; pero el profesor Recamier, fundó su juicio en la intensidad y la direccion del dolor nefrítico, y en la secrecion de la orina, que era rara, encendida, y sedimentosa, para afirmar que la mujer tenia una nefritis, lo cual se confirmó en la autopsia cadavérica, pues se encontró que el pancreas tenia un volumen duplicado en su parte media, y en su extremidad izquierda que algunos llaman la cola del pancreas. Esta habia contraido algunos adherencias con la parte inferior de la escisura del riñon, y comprimia el origen del ureter; toda esta porcion pancreatica que estaba dañada, presentaba dureza y consistencia, como si hubiese sido una materia lardácea.

Los riñones estaban sanos; la pelvis renal del izquierdo estaba dilatada, lo cual provenia indudablemente de la compresion que hacia el tumor en el ureter, hallándose todo el resto de los órganos urinarios en el estado normal.

La afeccion cancerosa del pancreas que dá origen á la misma enfermedad en los riñones, es difícil de conocer; y la obscuridad de este diagnóstico debemos atribuirla á que no sabemos cuales son
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las funciones de este órgano en el estado sano. Su alteración escirrosa proviene muchas veces, de la que hay en la pequeña curvatura del estómago, ó de la región inferior del hígado, ó en fin de esas masas cancerosas que se desarrollan con frecuencia en el tejido celular que le circuye. Como quiera que sea, su curación no está al alcance de nuestros medios limitados.

Los ganglios mesentéricos presentan la alteración escirrosa con más frecuencia que la cerebriforme ó encefaloidea. En el año de 1828 murió un hombre en el hospital de la Caridad en París, y sus ganglios mesentéricos formaban una masa enorme, blanda, de un color blanco parduzco, con algunos focos sanguíneos diseminados en ella. Al exprimirla, rezumaba un líquido, como sebo derretido: también se encontró una desorganización análoga en otras partes de su cuerpo, y con especialidad en el intestino colon.

Basta indicar aquí solamente que el cáncer puede atacar el mesentério, sin deternernos en más particularidades, en atención á que con respecto á sus causas, sus síntomas, y su método curativo, se confunde en gran parte con el que se usa en la tabes mesentérica, ó otras enfermedades del mesentério. Lo mismo que hemos dicho respecto de estos ganglios puede entenderse de los diversos ganglios linfáticos contenidos en el abdómen, que casi siempre son consecutivos á las afecciones carcinomatosas de los testículos, el útero, los intestinos, &c.

El cáncer puede manifestarse en los dos riñones á un mismo tiempo, ó en uno solo. Esto es lo más común, y también el que se revista esta enfermedad de las diversas formas que hemos indicado más arriba. Bouillaud refiere que ha visto el riñón derecho convertido en materia encefaloidea, menos en su extremidad superior, y que se extendía hasta el hígado, al cual adhería, siendo su volumen como la mitad
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de este último. Por delante y dentro del tumor pasaban, por una parte, la aorta, que estaba sana; y por otra, la vena cava, que estaba llena de una materia pultácea, que obliteraba completamente su cavidad, y era muy análoga á la materia inormal del riñon, muy fragil, y de color como las heces del vino. La alteracion de la vena cava se extendia hasta el borde posterior del hígado; y esta vena, comprimida por el tumor cerebriforme del riñon, estaba aplastada en el sitio donde recibe las venas de la pelvis y de los miembros inferiores, las cuales estaban obliteradas por un cuajaron pultáceo y morenuzco que se podia ir siguiendo hasta las ramificaciones de las piernas. Las venas emulgentes estaban llenas de la misma materia que ocupaba lo interior de la vena cava.

La venas de las paredes abdominales estaban muy dilatadas y anfractuosas; y el riñon izquierdo estaba al parecer perfectamente sano, aunque se notaba que se habia hipertrofiado sensiblemente.

Los sintomas del cáncer incipiente del riñon son tan obscuros como los del hígado; y aunque algunas veces se note al palpar el vientre un tumor en la region renal, no por esto puede decirse que sea de naturaleza cancerosa. Si no hay mas que un riñon que esté afecto, la funcion secretoria de la orina no se altera de un modo notable; pero si hubiese una compresion considerable ó una obliteracion de la vena cava, los miembros inferiores se infiltran de serosidad, y sobreviene la hidropesía, sin que deban atribuirse estos fenómenos á la afeccion cancerosa, pues dependen evidentemente del obstáculo que experimenta en su curso la sangre de las venas; y ademas se ha observado que no se manifiesta la ascitis cuando las producciones cancerosas no comprimen los vasos venosos.

Si los dos riñones estuviesen degenerados, hasta el punto que se alterase de un modo considera-
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ble la función de secretar la orina, todo el mundo conoce, que de esta alteración nacerían accidentes muy graves, y que el enfermo moriría muy pronto.

Nada puede decirse sobre el método curativo directo de esta enfermedad. No siendo conocida en su principio, ni habiendo remedios capaces de contener su marcha, el enfermo queda condenado á una muerte cierta en medio de los mas vivos dolores. La compresión es de un efecto dudoso en este cáncer; y la cirugía no ha ensayado aun la extirpación de uno de estos órganos, á pesar de haber hecho la misma tentativa con el útero, y los ovarios, como diré mas adelante. La medicación mas oportuna es la de emplear el método antiflogístico local y general, los semicupios templados, y los sedativos y narcóticos para paliar el estado de esta enfermedad. Los remedios que llaman fundentes, y otros específicos, que no tienen mas virtud que fascinar la credulidad del público, se deben desechar como enteramente perniciosos.

El cáncer de la vejiga de la orina es raro, y muy difícil de conocer en el principio: las mas veces depende de la induración hipertrófica del tejido celular de este órgano. Si el cáncer ocupa toda su cavidad, ó aun en el caso en que solo se halle parcialmente en ella, se debe recurrir al cateterismo para conocer exactamente si hay algun cuerpo extraño y blando, diferente de las concreciones calculosas. Algunas veces se presentan las producciones cancerosas de la vejiga bajo la forma de vegetaciones fungosas, proeminentes dentro de la cavidad de esta entraña que suelen llenarla en algunos casos. En el año de 1828 murió en el hospital de la Caridad en París un hombre que tenía un fungus canceroso del tamaño del puño, parecido á una coliflor, y tapaba por decirlo así herméticamente la cavidad de la vejiga.

Es menester no confundir el cáncer primitivo
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Cuando el cáncer se va desarrollando presenta unos bultos ó abolladuras mas distintas y pronunciadas, y á veces parece formado de muchos lóbulos reunidos. Un tumor canceroso no tiene siempre la misma consistencia en todos los puntos de su extensión, pues hay algunos que presentan una apariencia de fluctuación, que ha engañado á los prácticos mas experimentados, creyendo que había coleción purulenta. Los que se han dejado engañar por esta ilusión, y han abierto el tumor, solo han encontrado en vez de pus, una materia fungosa que crece con suma rapidez, y que no puede contenerse con los escaróticos mas enérgicos. Rouzet (1) refiere la observación de una mujer que tenía un tumor canceroso por bajo de la ingle izquierda: un empírico se lo abrió con una lanceta, y aunque salió mas de una libra de materia saniosa y sanguinolenta, el tumor conservó el mismo volumen.

La consistencia de estos tumores varía desde la del riñón hasta la que se acerca al cartílago: en unas ocasiones son escirrosos, semidiáfanos, blanquecinos, azulados, y de un aspecto cuasi cartilaginoso, que va bajando á costroso ó lardaceo, y luego á gelatiniformes; y en otras son opacos, blanquecinos y solaniformes (2) al principio, y luego encefaloideos y pultaceos; y en fin en otras son negruzcos, opacos, densos y difluentes.

Desde los antiguos se distinguió el cáncer en manifiesto y oculto; y llamaban con el primer nombre á los que se presentan bajo la forma de úlceras secas ó húmedas, que al principio tienen diversos aspectos, y luego se convierten en sordidas, fétidas, fungosas y depascentes. Los dolores son punzantes sin inflamación ni calentura; y la afección

(1) Rouzet. Recherches et observationes sur le cancer, pág. 4, París 1818.
(2) Solaniforme: parecido en su estructura al parenquima de la patata.
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de la vejiga con el que proviene de la comunicación ó extension de esta enfermedad por continuación de tejido; pues como hemos dicho, hablando del cáncer del recto, en algunas ocasiones altera ó degrada los órganos inmediatos, en términos que la vejiga, el útero, y el intestino recto forman una sola masa putrilaginosa y descompuesta.

El dolor, la dificultad de orinar, y aun la retención completa de orina no son signos suficientes para demostrar que hay cáncer en este órgano; y tóngase presente que en esta afección como en las de igual naturaleza que acometen los órganos huecos, las producciones cancerosas, consideradas como simples cuerpos extraños, pueden ocasionar accidentes mas ó menos graves, según que estrechan ó obliteran completamente los conductos que se necesita estén libres para el ejercicio de las funciones á que se hallan destinados. Si la masa cancerosa se opone ó estorba que salga la orina, ó si impide que caiga este líquido en la cavidad, comprimiendo los orificios vesicales de los uréteres, las pelvis renales, &c. resultará en el primer caso una dilatación de este órgano, que podrá terminarse en una ruptura del mismo, si no se acude pronto con la sonda para evacuar la orina; y en el segundo caso una dilatación excesiva de los uréteres, y un accidente grave en los riñones.

La curación de esta enfermedad consiste en remedios paliativos, que calmen los dolores del momento, y que prolonguen la vida del enfermo, lo mas que se pueda, corrigiendo los efectos mecánicos que puedan producir estas masas morbosas. Se sondará al enfermo, si tuviere disuria ó retención; y se le harán inyecciones emolientes, ó sedativas, como convengan, para lo cual será muy bueno valerse de la sonda de dos caños, inventada por el profesor Cloquet; y por último se le harán tomar baños generales, semicupios, y bebidas emolientes y re-
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frigerantes, como la emulsión de almendras, acompañado todo esto con un régimen lácteo. Pero de cualquier modo que sea, esta enfermedad es superior á los recursos de la medicina y de la cirugía. El doctor Souberbielle (1) habló en la Academia de medicina de París, de haber hecho la operación de la cistotomía á un hombre de edad de cincuenta y un años, al cual le sacó de la vejiga una piedra que pesaba cuatro onzas. Dos meses después de la operación murió el enfermo, y al abrir su cadáver, encontró que tenía un cáncer enorme en la vejiga, que el riñón izquierdo estaba en supuración, y el ureter del mismo lado se hallaba muy dilatado. Otro hecho citaré por ser muy curioso, y porque indica, cuán difícil es el diagnóstico de esta enfermedad aun para los médicos más versados en la clínica.

En la Sociedad anatómica de París leyó el doctor Bergeon (2) la observación de un hombre, que á la edad de cincuenta y seis años entró en el hospital de San Luis en París, para curarse de un reumatismo, que le aquejaba mucho tiempo había. Estaba flaco y consumido; tenía incontinencia de orina; la lengua seca en su punta y hordes; y la piel árida y calorosa. El enfermo se quejaba de dolores en los miembros inferiores, y especialmente en la región de los riñones, pero siempre atribuyéndolos á su pretendido reumatismo. Al tiempo de andar, lo cual le costaba mucho trabajo se apoyaba en el miembro abdominal izquierdo. A pesar de todos estos síntomas, el profesor Biett, creyó que podía haber un elemento reumático en el desarrollo de esta enfermedad, pero al mismo tiempo admitió pensando con mucha filosofía, que podía haber una lesión orgánica en el aparato urinario. En los dos días siguientes, lejos de disminuir los dolores, aumenta-

(1) Revue médicale, tom. 3, pág. 157, año de 1825.
(2) Revue médicale, tom. 2, pág. 35, año de 1831.
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ron de intensidad, siendo mas atroces en la region del riñon derecho, pues eran permanentes, punzantes y capaces de exacerbarse. Termináronse por una hematuria, ó flujo de sangre de la vejiga, muy considerable, que debilitó todavía mas al enfermo, que sin hallar el menor alivio, pasó una noche muy agitada, y al otro dia durante la visita de la sala, espiró en presencia del profesor y de todos los alumnos.

Cualquier médico hubiera creido que lo que tenia este enfermo era una nefritis calculosa, y tal fue la opinion del doctor Biett, que lleno de candor y de franqueza no tuvo inconveniente en que se supiera despues el error de su diagnóstico, para que sirva de ejemplo á otros, á pesar que la equivocacion que padeció no pudo ser perjudicial al enfermo. Si todos los profesores hicieran lo mismo no estarian llenos los periódicos de medicina de casos todos felices, en los cuales brillan ó hacen brillar sus talentos; pero sucede ordinariamente, que ninguno quiere llenar las páginas de un diario de medicina, con observaciones y hechos en que se les hayan muerto los pacientes ó porque la enfermedad era superior á los recursos del arte, ó porque las lesiones morbosas eran menores que su impericia. Mas, volviendo á nuestro enfermo, la autopsia de su cadáver se hizo á las veinte y cuatro horas despues de muerto; y se le encontraron sanos los órganos encefálicos y torácicos. El estómago tenía todavía algunas onzas de materias alimenticias no digeridas, entre las cuales se distinguian unas ciruelas mal cocidas, y unas lentejas enteras. Las membranas gástricas estaban un poco hipertrofiadas en las inmediaciones del piloro, y la mucosa y su continuacion en todo el intestino se hallaba sana sin la menor señal de inflamacion. Los riñones, en los cuales se creyó encontrar alteraciones de gran tamaño estaban enteramente sanos; las pelvis renales
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y los uréteres estaban tan dilatados que presentaban un volumen como el del intestino yeyuno. La vejiga llenaba la parte inferior de la pelvis, y presentaba una superficie mamilar en su parte superior y posterior, habiéndose aumentado sensiblemente su peso y su volumen. Al abrir su cavidad por la línea media salieron una ó dos cucharadas de un líquido espeso, purulento, y parecido á las heces del vino; al mismo tiempo se encontró un cuajo negruzco, y por debajo fungosidades, que al parecer pertenecían á la cara posterior de este órgano. Su cavidad era sumamente pequeña, en cuya disposición anatómica encuentra Mr. Bosc una causa de la incontinencia de orina, la cual dice que proviene de la falta de capacidad de la vejiga, y se observa con mucha frecuencia en los viejos; y el grande incremento de volumen que presentaba esta entraña consistía en el mucho espesor de sus paredes, que por detrás tenían á lo menos pulgada y media. De la parte lateral y superior izquierda salía un apéndice escirroso y hendido, como una coliflor, y terminaba en el anillo inguinal del mismo lado; finalmente, otra masa cancerosa, mas gruesa que el puño, se hallaba reunida á la parte lateral derecha de la vejiga, en la parte posterior por el peritoneo, y en la anterior por una porción del músculo obturador interno. Esta masa, dura, desigual y abollada trataba de salir por la grande escotadura ceática; y en este sitio comprimía de tal manera el nervio de este nombre, que el tumor la tenía muy aplastada, y no podía separarse de él sin mucho trabajo. El tumor comprimía además los músculos ilíaco y soas y los empujaba hácia afuera. Por último, otra porción de este tumor carcinomatoso se apoyaba en la sínfisis sacro-ilíaca derecha, volvía á subir un poco á lo largo de la columna vertebral, y levantaba los ramos anteriores de los últimos pares de nervios lumbares, cuyas divisiones se veían
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en la superficie de esta masa escirrosa; la cual estaba circuïda adentro por el ureter, que la separa de la vejiga al entrar en este órgano.

Esta observacion es interesante respecto de la dificultad del diagnóstico; porque efectivamente el enfermo sufría en los riñones mucho tiempo antes; y los dolores de esta region eran tan fuertes que le hacian olvidar los que sufría en los miembros inferiores; sus orinas eran turbias, y tuvo durante su enfermedad dos hematúrias, sin que se manifestase en el hipogástrico la menor sensibilidad, de todo lo cual podia deducirse con justo motivo la consecuencia de una afeccion nefrítica calculosa; y sin embargo la autopsia cadavérica vino á demostrar el error del diagnóstico, y cuan fácil era cometerlo. La compresion del gran nervio céatico, y de todo el plexo sacro explican muy bien los dolores de los miembros inferiores, y especialmente los del derecho, que el enfermo atribuía á su antiguo reumatismo. Por lo que toca á los dolores nefríticos, y á la disuria, provenian del estado escirroso de la vejiga, en el punto donde entran los uréteres, cuyos orificios estaban comprimidos; y como la orina llegaba con dificultad á la vejiga, y los riñones no cesaban sus funciones, se iba acumulando este líquido en sus conductos aferentes: finalmente la tirantéz de los últimos pares de nervios lumbares por una de las masas escirrosas podria tambien explicar por qué era mas vivo el dolor que sentia en el lado derecho que en el izquierdo.

El profesor Craveithier al tratar del sitio primitivo del cáncer en los órganos abdominales que están cubiertos con el peritóneo, es de parecer que empieza la alteracion por el tejido celular subseroso, siendo muy digno de notar que en el cáncer de la vejiga, 'el único sitio que queda sano es precisamente el que no está recubierto por el peritóneo.

Los uréteres y la uretra suelen afectarse de es-