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En la sesión del 24 se presentó un diario de Barcelona del 30 de octubre del año anterior, en el que se insertaban varias preguntas relativas al origen y carácter del mal que desoló aquella capital y otros puntos de España en 1821; al estado de salud pública de Cádiz y costas de Andalucía, particularmente durante el estío de 1823; y á las providencias dictadas por el gobierno para oponer una barrera impenetrable á la introducción de toda enfermedad, venida de América ó de las costas de África. Nosotros hemos satisfecho en el número precedente (f.º 10) una parte de estas cuestiones; para completar los datos que se apetecen, daremos seguidamente una noticia de las alteraciones más notables observadas en la atmósfera durante el estío citado, manifestando que en el mes de junio los días de mayor calor fueron del 13 al 30 en los que marcaron en la observación del medio día, el barómetro 29 grados 91 centésimos; el termómetro centígrado 27 grados, el de Fahrenheit 79 grados, el de Reaumur 21 grados, y el higrómetro 50 grados reinando los vientos al SSO. NO. ESE. O3O. ONO. O. SO., y atmósfera las mas veces clara. En julio el 24 y 25 en las que señaló el barómetro, en la observación del medio dia, 29 grados 93 centésimos, el termómetro centígrado 31 grados 20 centésimos, el de Fahrenheit 86, el de Reaumur 24, y el higrómetro 50 con viento al E. y atmósfera despejada. En agosto el 23 y 29, en las que indicó el barómetro, en la observación del medio dia, 29 grados 98 centésimos, al termómetro centígrado 31 grados 80 centésimos, el de Fahrenheit 87, el de Reaumur 24½, y el higrómetro 48 con viento al E. y atmósfera clara. En setiembre el 5 fué el dia de mayor calor del verano, en el que marcó el barómetro, en la observación del medio dia, 30 grados 2 centésimos, el termómetro centígrado 32 grados 20 centésimos, el de Fahrenheit 88, el de Reaumur 25, y el higrómetro 47 con viento al E. y atmósfera clara y despejada.

En la sesión celebrada en el dia 31 se presentó á nombre del socio protector el Dr. D. Carlos Francisco Ameller un impreso titulado Proces complet d' Edme-Samuel Castaing, formado en París para averiguar el hecho
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de un envenenamiento verificado en Daniel Hipólito y Claudio Augusto Ballet, hermanos, por medio del acetato de morfina. El socio presidente nombró una comisión que lo exáminase y diese relación de él.

Y últimamente el socio D. Manuel José Pérez, de la comisión de ciencias accesorias expuso la clasificación que había hecho de catorce seres del reino mineral, dirigidas á esta Sociedad para su exámen por el Sr. gobernador de esta plaza, cuyas concreciones calcáreas por medio del ácido acreo patentizaban los caracteres del género staláctites en sus diferentes especies y variedades.

Esta Sociedad ha recibido un ejemplar de la oración inaugural pronunciada por el Dr. D. Francisco Alonso y Fernández, su correspondal, para dar principio al curso de anatomía descriptiva, que como catedrático interino demuestra en el hospital militar de S. Ambrosio de la Habana. El celo y la aplicación de este joven médico le han hecho distinguirse en todos sus destinos: así se notan en el discurso que anunciamos los efectos de tan recomendables cualidades. Después del contraste que presenta el estudio paveroso de la anatomía con el deleitable de las demás ciencias accesorias, enumera los deberes, la responsabilidad, los penosos cuidados inseparables del ejercicio de la medicina; y en un paralelo entre este y el de las demás ciencias y artes, pone á la vista de sus oyentes el cuadro angustioso que ofrece la vida de un médico regularmente acreditado. Partos laboriosos, caídas considerables, heridas violentas, dolores agudísimos, estrangulaciones de hernias, quemaduras intensas, reconocimientos legales &c. Ved aquí, dice, un sin número de objetos que, llamando su atención sin la menor demora y abandonando el pan y el lecho, le hacen volar al socorro de sus conciudadanos sin cuidar de sí mismo. ¡Cuánto se aumenta su ansiedad si llegando á una habitación lóbrega y desaseada, halla al objeto de sus cuidados en un inmundo lecho, privado de todos los auxilios indispensables para salvarlo de su infeliz situación! El premio de tan solícitos afanes es á veces la ingratitud, la murmuracion ó el desaire: solo su corazón, en la convicción del bien que ha hecho ó del mal que ha sabido evitar, lo tranquiliza en su zozobra, y le endulza los sinsabores que á cada paso brota en la profesion mas bienhechora. (F. J. L.)

(Imprenta de la Casa de Misericordia.)
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MEDICINA PRACTICA.

Extracto de una memoria sobre el nó-contagio de la fiebre amarilla, leída á la Sociedad por D. Nicolás Molero, uno de sus individuos, en la sesion del 22 de febrero de 1823.

Considerado el hombre tal cual la naturaleza lo presenta en el teatro del mundo, despojado del aparente fausto que lo desfigura, es un ser pobre que, necesitando auxilios de todo lo criado, los pide tácitamente á cuantos seres le rodean, y que si se lo negasen, el instante de su nacimiento se confundiría con el de su muerte. Pero la ley de la conservacion está fuertemente gravada en todas las producciones de la naturaleza, y la mas perfecta de todas, el hombre, vé deramarse sobre sí todos los dones de aquella cariñosa madre. En las alteraciones que experimenta su salud, vuelan sus semejantes al lecho del dolor, y prodigándole mil socorros ahuyentan el terrible azote, precursor muchas veces de la exterminadora muerte.

La necesidad de este mutuo auxilio creó la medicina, que acogida desde su infancia bajo los auspicios de hombres laboriosos, en el transcurso de muchos siglos, ha sido variamente dirigida, y á veces desfigurada por la mezcla de los sistemas con que algunos reformadores han querido acomodarla á sus ideas favoritas, sujetándola tiránicamente al dominio de las ciencias accesorias, y perjudicándola en sus progresos. Aún en nuestros días, época feliz en que las ciencias marchan rápidamente á su perfeccion, se entreven vestigios de aquello en una nomenclatura postiza é insignificante, como se advierte en la explicacion que suele hacerse de ciertos fenómenos fisiológicos y patológicos, en que redundan las voces elasticidad, gravedad &c. donde solo debían encontrarse dialectos vitales.

Así en medicina el indiscreto influjo de las pasiones ha arrastrado á hombres, por otra parte sensatos, á precipitarse en los extravíos mas clásicos, y en los sistemas mas extravagantes. Sin detenerme en el del mé-
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dico de Edimburgo que trazó el cuadro browniano, ni en la rama de su secta que apostatando sus principios instituyó en Pavía la del contra-estímulo, fijé mi atención en época más reciente. Tal es la del célebre Broussais, que en 1803 y 1808 hizo un gran obsequio á la humanidad con sus dos obras llenas de precisión y sabiduría, y á las que se ha debido la salvación de infinitos enfermos, el cual se presenta en los años de 1815 y 1816, tremolando el estandarte de una revolución médica, pretendiendo cambiar la faz de la medicina, destruyendo las antiguas doctrinas, y creando una sobre las ruinas de aquella.

Si se reflexiona un poco sobre su sistema, si se considera el tono fuerte que caracteriza su estilo, si se conoce su desamor á los preceptos del médico de Cós, se verá en él uno de aquellos ánimos exaltados que tanto repugnan al amigo de la verdad, al que tiene por único norte á la observación desnuda de todo amor propio. Pero ¡qué escrupulosidad no es necesaria para apreciar por justas las observaciones mismas! A veces el ansia de la invención y el deseo de innovar quieren apoyar en ellas soberbias teorías que, sometidas al severo crisol de la imparcialidad, se desvanece instantáneamente.

Estoy muy distante de criticar los talentos del Dr. Broussais, ni de fulminar invectivas contra su acreditada aplicación; pero el grito de la razón excita el ánimo á ocuparse en reprochar, por el honor de la ciencia, lo que en su teoría está en contradicción con los hechos, y en restituir la gloria de sus trabajos á aquellos que á costa de puntuales observaciones fijaron las bases sobre que ha fundado su cuerpo de doctrina.

Si la escuela de Leyden cayó en el defecto de multiplicar las enfermedades hasta conseguir hacer una especie de cada síntoma, Broussais las ha confundido en el extremo opuesto. Esta generalidad desfigura su sistema y eclipsa los cuadros animados y elocuentes en que traza las descripciones y tratamiento de las enfermedades verdaderamente inflamatorias. Es indudable que el derramamiento de sangre y todo lo que coopere á disminuir las fuerzas vitales es el régimen curativo por
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excelencia: pero ¿es nueva esta doctrina? ¿Porqué quitar el lauro de su descubrimiento á los primeros que laborearon el espacioso campo de Esculapio? Para que la medicina llegue á su perfeccion, hermosecada con los descubrimientos de las ciencias accesorias, debemos reproducir las ideas que tuvieron de ella los primeros escritores, é imitar el aire de naturalidad y sencillez con que nos las trasmitieron.

Broussais ha querido abrogarse el descubrimiento del sitio que ocupan las enfermedades (Authenac. carta 2.ª á Mr. Broussais. §. 4.º), y creídose el primero que ha inspeccionado los órganos afectos y conocido la indole de su afeccion. Pero esta importantísima parte del arte de curar ha sido cultivada de antiguos y modernos: Morgagni y Portal han escrito mucho sobre el sitio y causas de las enfermedades. Botal, antes que él, las atribuyó (Opera omnia. 1760) á una inspistitud inflamatoria de la sangre, que daba lugar á una congestion flogística ó á un infarto de las visceras. Senac, Chirac y Silva dijeron que las fiebres llamadas esenciales, especialmente las pútridas y malignas, no eran otra cosa que inflamaciones viscerales. Bordeu hacia depender las enfermedades crónicas de irritaciones abdominales, y aún miraba el canal intestinal con la misma predileccion que Broussais. Pujol tiene por inflamaciones del canal alimenticio á la mayor parte de las enfermedades de la edad critica. Prost asegura haber observado inflamacion en la membrana mucosa de los intestinos de ciento cincuenta personas que murieron de fiebre atáxica. Por ultimo, dice Calfsin que la fiebre es una afeccion local consistente en un orgasmo, excitacion ó aumento de accion en los vasos secretorios que se hace sensible en el lugar que afecta, por el dolor, tension, calor y secrecion; que esta afeccion es local cuando todos los fenómenos se circunscriben á un corto espacio, de donde muchas veces envía á los órganos dis tintantes irradiaciones que se llaman simpatías; que cuando estas son generales y comprenden la circulacion, constituyen lo que se llama pirexia &c. Estos y otros autores han precedido á Broussais en el descubrimiento de la causa local y asiento de las fiebres dichas esenciales.
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El sí es el primero que ha dicho que las fiebres intermitentes son de naturaleza inflamatoria, idea original, destituida de todo apoyo, y que choca inmediatamente contra la experiencia. Entre otras objeciones con que juiciosamente lo ataca el citado Authenac (carta 8.a), se lee la siguiente: ¿porqué ninguna de las flegmasias internas conocidas, teniendo por síntoma los accesos periódicos, se presenta intermitente y sí todas continuas? Su teoría contradice á Torti, Alibert y á todos los observadores que han experimentado que las intermitentes perniciosas, si bien abandonadas á los esfuerzos de la naturaleza terminan por la muerte, tratadas por el uso de la quina cesan como por encanto, lo que no se verificaría si gozasen de una índole flogística, y sí por el contrario se transformarían en flegmasias continuas de la mayor intensidad.

Esta revolución, la mas reciente en medicina, es originada del excesivo celo que anima á muchos profesores á favor de la humanidad; pero que, seducidos después por su amor propio, han confundido lo útil con lo perjudicial, engolfándose en el océano de los sistemas. Así también se observa con respecto á la fiebre amarilla, enfermedad sobre la cual se ha escrito profusamente de treinta años á esta parte, no disipando las nieblas que ofuscan su conocimiento, sino envolviendo en controversias acaloradas las cuestiones mas sencillas, y sosteniendo cada partido su opinión favorita.

Una de las mas agitadas, desde que la necesidad hizo se generalizase el estudio de este afecto, es la de su carácter contagioso. El espíritu de partido ha obcecado generalmente á los escritores así nacionales como extranjeros: un ingles entre estos contraria la opinión de nuestro Dr. Aréjula, desfigurando la suya con los sarcasmos mas rastreros; y aun se ha visto también oponer obstáculos á la publicación de escritos de contraria opinión. Los de Chisholm, Wright, Lining, Currié, Mal-kitrick, Pugnet, Aréjula, Gonzalez, Fuentes, Palloni, Caililot y Bally conceden á la fiebre amarilla la funesta propiedad de propagarse por contagio, á lo que se oponen vigorosamente Deveze, Valentin, Miller, Dalmas, Smith, Savaresi, Moultrie, Caldwel, Rush, Beguerie,
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Amiel, Rochoux, Chabert, y Conmoto. Por último Gilbert, Clark y otros, tomando un medio entre los extremos expuestos, son de parecer que esta enfermedad no es esencialmente contagiosa, pero sí susceptible de adquirir esta cualidad. En tal estado debemos exáminar los hechos, únicos medios capaces de garantir las pruebas, que nunca engañan cuando las guía la buena fé.

Para proceder con orden filosófico es indispensable restringir á su verdadera etimología el sentido que debe darse á la palabra contagio. La fuente de nuestros errores, dice Condillac, está en la costumbre de hablar de cosas poco ó nada conocidas. En efecto, se ha abusado tanto de esta palabra que en lugar de mirar como contagiosas solo á las enfermedades susceptibles de comunicarse de un individuo á otro, han sido miradas como tales muchas de las que dependen con evidencia de emanaciones deletéreas extrañas á los sujetos afectos. Pero si recordamos que del verbo latino tangere, tocar, se deriva la palabra contagio, veremos que debe entenderse por ella la trasmisión de las enfermedades por el contacto inmediato de la persona afecta, por el de sus vestidos, ó bien por el de cualquiera otro objeto que haya tocado.

Haciéndose necesario el contacto inmediato con persona afecta para la propagación del contagio, se sigue de aquí que todo contagio ha sido traído de fuera, habiéndose notado su importación. Esto mismo confirma Hoffman hablando de la peste, cuando dice: dein nostris in regionibus nec epidémica nec sporádica ex prava vic-tus vel vivendi ratione; aut insalubri aeris constitutione prognata, sed sub aere saluberrimo á solo contagio ex calidissimis jam infectis orientalibus plagis advecto, ortum ducit (tomo 4.º pág. 284.). Tal es la esencia del contagio por la que una enfermedad de esta clase en el momento de su aparición extiende el rayo de sus estragos por todas partes, allanando temperamentos, invadiendo climas, menospreciando edades, sin perdonar á naturales ni extranjeros como lo prueban la peste, la viruela y la sífilis.

Frecuentemente se mira como sinónimo de la voz contagio la de infección, derivada del verbo latino inficere,
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entre San Juan de Alfarache y el camino de Tomares la variedad B. la cojí en Coria del Rio en sitios húmedos, yendo al pago llamado Coto del Rey.

La he visto en flor desde mediados de mayo hasta el 7 de junio, y conjeturo que florecerá hasta entrado julio.

Observacion. Juntas con esta planta, me acuerdo que se crian las siguientes entre San Juan de Alfarache y el camino de Tomares.

Malva parviflora. L. y nieensis. Cav. Lavatera operculata, y retica. Raphanus raphanistrum. Biscutella auriculata. Sinapis arvensis, alba, y foliosa W. Senebiera coronopus. Dec. Rapistrum rugosum Cav. Sisymbrium irio y catholicum. Fumaria officinalis, spicata, parviflora y capreolata. Caucalis nodosa, arvensis, muricata, y mauritanica Lag. Serophularia mellifera. Desf. y sambucifolia. Cynoglossum clandestinum Desf. y pictum Ait. Cerinthe major L. varietas floribus violaceis. Echium plantagineum, y vulgare. Heliotropium europaeum. Lonicera caprifolium. Thapsia villosa. L. y Thap. intermedia Lag. Lyceum europaeum. Phlomis purpurea, Stachys eretica. Cistus salicifolius; y una especie nueva parecida al Cistus niloticus. Smilax aspera. Polygala monspeliensis? Trifolium scabrum, maritimum. Smith. Astragalus pentaglottis, y hamosus. Scorpiurus muricata y subvillosa. Ornithopus compressus; y scorpioides. Anagallis caerulea, phonicea, y Monelli. Asparagus acutifolius yalbus. Una rosa de flor blanca muy hermosa que no determiné. Bromus mollis, L. phlevides Lag. var. floribus hirtis, y otra especie que me parece nueva; panicula submutante oblonga, spiculis oblongo-lanceolatis multifloris, pubescens-tibus, aristis divaricatis. Avena sterilis, fragilis L. y hirtula Lag. Anthoxanthum ovatum. Lag. Marrubium vulgare. Delphinium pentagynium. Desf. Pieridium tinguianum Desf. Anthemis valentina, tomentosa y cotula. Centaurea calcitrapa, y pullata. Cardus crispus. Sylibum marianum Gortn. Calendula arvensis. Thrinicia hirta. Aristolochia baetica y longa. Vinea minor. Dactylis glomerata. Cynodon dactilon. Phalaris bulbosa L. y quadrivalvis Lag. Briza minor y maxima, y otras muchas de que ahora no me acuerdo.
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infestar, la cual tiene dos acepciones diferentes; una en sentido propio y otra figurado. Expresamos con el primero una sensación producida en nuestro olfato por los olores desagradables; con el segundo una acción ejercida por las partículas deletéreas extendidas en el ayre: bajo este aspecto es como debemos mirar al presente la infección. De esto se deduce que el contagio tiene por agente un virus y por medio de transmisión el contacto de toda especie; lo que demarca su diferencia con la infección que se obra por partículas cuyo vehículo es el ayre que las agita de diversos modos, y su principio de acción el agua que las disuelve, obedientes por tanto al grado de calor atmosférico y al ímpetu de las aguas y de los vientos.

La fiebre amarilla no es contagiosa.

Recorriendo la historia médica de las Américas hallamos que los primeros historiadores que han dado materiales á Reinald, refieren que el ejército de Colon fue casi enteramente destruido en 1494 por las enfermedades, en solos quince meses que descansó en Sto. Domingo (Reynal. Historia filosófica y política de los establecimientos de los europeos en las dos indias. Tom. 3.º pág. 9. y siguientes). Los padres Dutertre y Labatte hablan de las enfermedades peligrosas que en sus tiempos asolaban las Antillas. En la Guadalupe se cebaron asombrosamente en los primeros franceses que se establecieron en ella. El abate Clavigero, á quien se atiene Caillot, asegura infundadamente (Carta de Alzate en el viaje de Chappe pág. 55.) que la fiebre amarilla se presentó por primera vez en Veracruz por los años de 1725, por que las tradiciones que se conservan entre los habitantes de Veracruz prueban lo contrario; se cree allí que la antigua ciudad, que antes de la insurrección de aquellos países era un pequeño pueblo y en el dia una mezquina ranchería, fué abandonada á últimos del siglo diez y seis á causa de las enfermedades que ya entonces acababan con los europeos (Humbolt. Ensayo político de Nueva España tom. 4.º pág. 182).

Los puertos de Panamá y Nombre de Dios sehi-
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cieron temibles para los hijos de Europa á causa de sus enfermedades desde los años de 1535 (Tratado de la constitucion pestilencial de Fernambuco por J. Ferreyra de Rosa. Año de 1694). La descripcion mas antigua que tenemos de la fiebre amarilla es sin duda la de este escritor, médico portugues que observó con exactitud la epidemia reinante en Olinda en el Brasil, desde 1687 hasta 1694 poco tiempo despues que un ejército portugues conquistó á Fernambuco. Se sabe igualmente por el testimonio de Humbolt que en el año de 1691 se manifestó la fiebre amarilla en la isla de la Barbada donde la designaron con el nombre de fiebre Kendal, sin que se haya probado que barco alguno salido de Fernambuco la hubiese llevado. Aunque con fecha mas reciente podemos citar otro ejemplo de apócrifa importacion de dicha fiebre en la que se padeció en Filadelfia el año de 1793, que atribuyeron los anglo-americanos á los franceses refugiados de Santo Domingo: mas para cerciorarse de esta falsa acusacion basta leer á Mr. Juan Deveze probando que la enfermedad fué verdaderamente el resultado de causas locales. En efecto, en esta misma época el mayor número de los refugiados desembarcó en Norfolk y otros lugares de la Virginia, donde establecieron su domicilio sin que por esto se desenvolviese la fiebre amarilla. Confirmase todo lo dicho con el testimonio de Labat (Viage á las islas; tom. 1.º pág. 73), Chisholm (De la fiebre pestilencial. pág. 61), Miller (Historia de la fiebre de Nueva-York pág. 61), y Volney (Cuadro del suelo de la América tom. 2.º pág. 334), que hacen visible la falsedad conque ha querido probarse que la fiebre amarilla fué importada de las costas de Africa á las de Granada, y de allí á Filadelfia, como tambien que una escuadra procedente de Siam introdujo el vómito en América. Estas suposiciones quiméricas son semejantes á las que se crearon para fijar la importacion de la peste atribuyéndola los egipcios al arribo de los barcos griegos á sus costas, mientras que en la Grecia y Constantinopla la creían procedente de Roseta ó Alejandría (Pugnet. Sobre las fiebres de levante y de las Antillas). Los hechos citados prueban que esta enfermedad ha reinado en las Américas antes de la época que