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Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1824-01-01 00:00:00), página 3

PERIÓDICO
DE LA SOCIEDAD MÉDICO-QUIRURGICA DE CADIZ
CORRESPONDIENTE AL MES DE ENERO DE 1824.

BOTANICA.

Descripción de dos plantas nuevas halladas en los contornos de Sevilla, y noticia de otras varias que se crian con ellas; remitida por el Dr. D. Mariano Lagasca, en 27 de junio de 1823.

Un suceso extraordinario me ha privado en un momento del fruto de veinte y ocho años de fatigas, de todos mis manuscritos, de mis mas preciosos libros, de lo mas rico que poseía de la familia de las aparasoladas, del difícilísimo género Carex, de toda mi colección de helechos que me gloriaba ser una de las mejores de Europa, de todos los materiales de la familia de las chenontoforas.....y de otros objetos preciosos e inéditos que correspondían á muy ilustres ingenios. Ansioso de no privar á mi patria de las observaciones que vaya haciendo en los diferentes seres que me ofrece mi incansable estudio en la ciencia de los vegetales, remito á la Sociedad las descripciones de dos plantas nuevas que observé en los primeros días del presente mes, y la noticia de otras varias que se crian con ellas. Estas descripciones deberán acaso rectificarse con la inspección de las plantas, pues las he hecho de memoria; á pesar que creo no me engaña esta, porque las había estudiado y escrito con mucho detenimiento. En momentos mas felices acaso determinaré formar un catálogo comprensivo de las plantas espontáneas, de las connaturalizadas en España, y de las que se cultivan en los jardines botánicos de la península, que podrá
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Entre los sabios que en la antigüedad sobresalieron en el estudio de la botánica, fué uno mi compatriota Averroes, hombre recomendable que floreció en el siglo décimo; pero quien ha sistematizado esta ciencia y la ha conducido al estado de perfección en que hoy se halla, ha sido el inmortal Carlos Linneo. A este hombre singular se debe la construcción del observatorio, desde donde se ha emprendido el examen de los vegetales, los viajes botánicos, la fundación de jardines con plantas indígenas y de aclimatación; finalmente su método ha servido de pauta para ordenar los conocimientos y observaciones, que los sabios de todas las edades y provincias habían publicado.

Recordando los elogios merecidos por los hombres que á sus expensas, ó á las de generosos gobiernos han emprendido viajes á remotos climas, para adquirirnos colecciones y noticias tan útiles como copiosas de vegetales, con que enriquecer nuestras floras y gabinetes de historia natural, debo presentar con noble emulación los nombres de Mutis, Plumier, Ruiz, Humboldt, Pavon, Cea y otros nacionales y extranjeros, que en medio de mil peligros reconocieron los vegetales de América; los de Prospero Alpino, Shan, Desfontaines, Du-petit, Thovars y varios botánicos ilustres, que recorrieron el África con el mismo objeto; los de Rheede, Runph, Tournefort, Willenow y otros infinitos que viajaron por el Asia para descubrir sus producciones, y sería un tratado biográfico el expresar los nombres y circunstancias de los hombres célebres, expositores de los vegetales de Europa.

Los sistemas botánicos, los conocimientos de fisiología vegetal y demás obras publicadas hasta hoy sobre esta parte de la historia natural, nos han ilustrado lo bastante para clasificar los vegetales; y las observaciones repetidas con tanta exactitud sobre su organización, nos han demostrado que es tan admirable su economía y tan sabiamente distribuida como la de los animales. Ella está dispuesta á la reproducción, desarrollo, crecimiento y muerte como la de aquellos: dotada de tráqueas, poros y demás partes interesantes, por las que se verifica la inhalación y exhalación de sus fluidos, la recepción de los líquidos y demás sustancias que sirven
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mientos son muy pausados, y casi imperceptibles; pero nada importan á la sociedad los progresos científicos, si no se hacen útiles, y respecto de la Medicina, su utilidad será siempre muy limitada, sino se propagan y hacen comunes entre los profesores que practican el arte. Puntualmente sucede lo contrario, pues vemos que la mayor parte de los Médicos, al cabo de 30 ó 40 años de ejercicio, concluye su práctica por la misma rutina que la empezó en el principio de su carrera; lo que manifiesta bien á las claras que sin embargo de la publicación de muchas obras útiles, los adelantamientos se hacen muy poco comunes. Esto depende de que los mas se contentan, ó se han contentado hasta ahora con estudiar servilmente, y aprender de memoria el autor que les cupo en suerte en las universidades, jurando en su doctrina sin examinarla, y creyendo que la verdadera ciencia consiste en aparentar erudicion, vomitando aforismos, y textos mitad griegos, y mitad latinos, delante de unos pobres enfermos que apenas entienden el castellano, llegando á tal extremo la manía de algunos de estos pretendidos sabios, que miran como herejes y protestantes á los que deseosos de su instrucción, y adelantamientos, se ocupan en la lectura de otros libros, principalmente si son modernos.

Para mayor prueba de lo que he dicho, se ve también que las obras y nuevos descubrimientos que salen á pública luz, regularmente no son el fruto de las tareas, é investigaciones de los Médicos partidarios, y que viven como separados del gremio de la facultad, sino de los que se hallan en el pequeño número de las sociedades, y cuerpos literarios, establecidos en alguna capital de provincia. Si algún Médico de estos que viven arrinconados en las demas poblaciones, se halla dotado de ingenio, penetracion y afición al estudio, si deseoso de su instrucción, se proporciona algunos libros á costa de mil sacrificios, si llega á adelantar alguna cosa en su facultad, si hace por casualidad alguna investigación, algun descubrimien-
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to útil; por desidia, ó desconfianza de sus propias luces, por falta de medios, ó por esperar la adquisición de mayor caudal de conocimientos, rara vez lo publica; y toda su ciencia y adelantamientos suelen acabar con su vida.

En quanto á lo demas, es cierto que los Médicos viven en medio de la sociedad, pero no viven en la sociedad de su arte: rara vez se ven con sus comprofesores, y quando esto sucede, es por un encuentro casual, ó para tratar algun asunto particular, y nunca para comunicarse sus ideas, sus dudas, ó sus descubrimientos en la facultad, sino alguna otra vez en las juntas de apelacion, en las que se hallan con freqüencia, discordes y encontrados en sus pareceres. ¿Y cómo puede dexar de suceder así, si en esta vida privada, cada uno se deleita en la contemplacion de sus ideas prediletas, cada uno lee y medita en el libro de su devocion, y nadie sabe mas que lo que le dice su autor, de manera que algunas veces ni siquiera el lenguage se entienden? De aquí se originan mil disputas y discordias entre ellos, se acaloran, se tratan con poco honor, se quitan el crédito y estima-cion unos á otros, y el enfermo paga la fiesta: todo lo qual redunda despues en su propio perjuicio, y en el despicio de la Medicina.

No sucederia esto, si ninguno de ellos jurase en las palabras de su maestro, sino que, dexando á parte el espíritu de sistema y de partido, se dedicasen todos á leer de buena fe, y meditar las opiniones de diferentes autores, cotejando unas con otras despreocupadamente para elegir entre ellas la que se hallase apoyada en razones mas solidas, y comprobada con experimentos mas decisivos. Acostumbrados de esta manera á ver los diferentes modos de pensar que tienen los maestros del arte sobre una misma materia, no se escandalizarian, ni se alborotarian por oir de la boca de un comprofesor una opinion diametralmente contraria á la suya, ni la rechazarían, sin sujetarla primero á un riguroso examen, que
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tal vez les haría mudar de concepto, y rectificaría su modo de opinar en lo sucesivo.

No dudo que hay en el reyno muchos profesores aplicados é instruidos, que piensan, y se conducen de esta manera; pero son muchos más los holgazanes y desdiosos. Otros hay demasiado orgullosos, y presumidos, que bien, ó mal instruidos en las máximas y doctrina de los antiguos, creen que no hay mas que saber, y que nada pueden adelantar los modernos. Así, se consideran sabios consumados, tienen por una patraña todo lo que se escribe en el dia, desprecian y condenan sin leer; y aun miran como una cosa perjudicial al arte, y tienen como á desdoro tomar un libro moderno en sus manos. ¡Hasta quando, buen Dios, ha de durar la rara manía de ofrecer incienso al error, y perpetuar la ignorancia! ¡Habrá razon para que la verdad recién nacida se avergüenze de parecer desnuda, y sin hallar padrinos en el mundo, y de que el error caduco se haya de presentar muy ufano, confiado en la autoridad de sus canas! Multum egerunt, qui ante nos fuerunt; sed non peregerunt, decía en otros tiempos un sabio español (a). En efecto: mucho debemos á nuestros mayores. Tributemos el obsequio debido á la antigüedad, que es ciertamente acreedora á toda nuestra gratitud, por los monumentos que nos ha dejado de su sabiduría; pero no seamos supersticiosos. Los antiguos fueron hombres como nosotros, y esto solo basta para saber que pudieron equivocarse; pues no hay hombre por sabio que sea, que se halle enteramente libre de las fragilidades anexas á su naturaleza. Los antiguos fueron en algun tiempo modernos, y su doctrina no es, ni será mas verdadera en adelante de lo que era entonces; y sobre todo, las ciencias naturales son hijas del tiempo, de las observaciones y de la experiencia: estas ciencias son mas viejas ahora de lo que eran en tiempo de los antiguos, y quantos mas años cuente el mundo desde su

(a) Senec. epistol.
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creacion, es necesario que haya mas observaciones, y mas experiencia de lo que en él sucede.

Mas prescindiendo de esto, aunque todos los Médicos fuesen estudiosos, aplicados y deseosos de saber, es de temer que en el estado actual de las cosas se aumentaria poco el número de los sabios en Medicina. Debemos hacer justicia y confesar que la culpa no es toda de los Médicos. Hallan estos muchas preocupaciones, é infinitos obstáculos que vencer para hacer adelantamientos en su práctica. Son muy pocos los que tienen la tranquilidad, el tiempo, y reposo necesarios para dedicarse al estudio (a); y aun es menor el número de los que tienen caudales para proporcionarse una biblioteca escogida, y mucho menos para irla aumentando con las nuevas obras que van saliendo, lo que manifiesta la imposibilidad en que se hallan de ponerse á nivel de los conocimientos del dia.

Así pues, el poco aprecio que se hace de la Medicina, y la ninguna estimacion en que se tiene generalmente el trabajo de los Médicos, fomenta su ignorancia, y aun en parte disculpa su poca aplicacion, é indolencia. La renta de un Médico apenas sufraga para la manutencion de su familia, de suerte que segun advierte el Dr. Viader, y segun es público y notorio á todo el mundo, algunas veces se ve obligado á distraerse de su objeto principal, para buscarse con medios, tal vez indecorosos á su profesion, su subsistencia. ¿Cómo, pues, ha de tener sobrante para comprar libros, y procurarse los que contienen los nuevos descubrimientos, que diariamente se ofrecen en los diferentes ramos de su vasta facultad. ¿Y cómo ha de tener honor la profesion, sabiendo que por lo general se compone de una porcion de hombres miserables á quienes la necesidad obliga muchas veces á cometer mil baxezas! » A los profesores de Medicina, dice el sabio, é im-

(a) Hablo principalmente de los Médicos que llaman de espuela, que por lo menos, tienen á su cargo las tres quartas partes de los habitantes del reyno.
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parcial Hervás, por la suma importancia y necesidad de esta, y por su naturaleza, que es de arte liberal, la mas necesaria entre las ciencias naturales, que pertenecen á lo corporal, se debe todo aquel honor personal que gozan los profesores de las demás ciencias. La vulgar opinión supone bien premiada la Medicina con riquezas; por lo que el proverbio dice: Dat Galenus opes, et Justinianus honores. Esto es, la Medicina da bienes, y honor dan las leyes. Pero la buena legislación debe dar honor y bienes á los que sirven en los principales empleos á la sociedad. ¿Mas qué bienes, ni qué honor da la legislación á los profesores de la Medicina? Un Físico y un Cirujano después de haber empleado su vida y su talento en servir á la sociedad, en su vejez no puede contar con otro premio sino con el debido á su fatiga corporal diaria: si la edad, ó algun achaque le impiden moverse, aunque sea un Hipócrates, su ciencia no le dará utilidad alguna. Las demas ciencias mayores tienen las jubilaciones, en que sus profesores gozando abundantemente el premio de sus servicios útiles, en los años de reposo, y de mayor experiencia y reflexión suelen pensar seriamente en las ciencias, que han enseñado, ó practicado, y dar á la pública luz el fruto de sus observaciones y tareas. Los pocos libros de Medicina, que en España se publican, dan á conocer que sus Físicos y Cirujanos no tienen tan buena proporcion como los de otras naciones para perfeccionar la práctica de la Medicina nacional. En España hay no méños Físicos y Médicos que en otros reynos; y aunque el estudio teórico no se suponga el mas perfecto, á lo méños basta para que con la práctica los Físicos y Cirujanos españoles puedan ser excelentísimos; pues la experiencia es la principal maestra de la Medicina, y esta experiencia bastaría para que ellos publicasen mayor número de libros médicos, si tuvieran la buena proporcion que tienen los Físicos y Cirujanos extranjeros (a)."

(a) Historia de la vida del hombre.
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Se responderá á esto que en la mayor parte del reyno los Médicos tienen asegurado su salario por convenio ó ajuste que hacen con los pueblos. Es cierto, pero no lo es méños que muchos pagan poco, tarde, mal ó nunca. Pocos serán los Médicos que en el decurso de su práctica no hayan tenido que entablar alguna demanda para cobrar el premio de su trabajo. Los pueblos son por lo general muy executivos, y muy despóticos para mandar, pero muy omisos, por no decir tramposos, para pagar. Podría citar muchos ejemplos en apoyo de esta verdad, mas me contentaré con insinuar de paso que en esta comarca hay actualmente uno, que ha engañado sucesivamente á quatro Médicos, y tiene deuda contraída con todos ellos. Es de advertir que el pueblo puede pagar, confiesa y reconoce la deuda, sabe que le han de condenar en costas, y sin embargo los Alcaldes y Procuradores de un año se excusan con los de otro, hasta que finalmente después de muchas reclamaciones y de muchas treguas, han puesto á los Médicos en la dura precision de entablar tres recursos á un tiempo ante el juez del partido, y el quarto está esperando el resultado de sus compañeros para hacer lo mismo. Desengañémonos, señores, creer que estos ajustes ó convenios son ventajosos á los Médicos, es una preocupacion; al contrario, les son muy perjudiciales, y yo tengo para mí que son la causa principal de su desgracia: á lo méños la experiencia manifiesta que los Médicos asalariados son los mas abatidos, los mas infelices y miserables, y que si hay algunos profesores que exerzan la Medicina con honor y provecho, son los que se hallan libres en las poblaciones de primer orden. Los pueblos cerrando los partidos, han cerrado la puerta al mérito, han esclavizado la facultad, y la han envilecido hasta el extremo de confundir á los profesores mas honrados y mas beneméritos con el pregonero, el cortador, el dulero... Todos son conocidos indistintamente con el odioso apellido de sirvientes ó criados de villa, y con mas propiedad esclavos, pues que tienen vendida su li-
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bertad al precio mas ínfimo. Tres son únicamente las personas, que la sagrada Escritura nos manda honrar expresamente: el Padre, el Rey, y el Médico. Honora medicum propter necessitatem, dice el Eclesiástico (1). ¿Y es este el modo de honrarle? Pero, aun hay mas. Los Médicos asalariados, no son reconocidos por vecinos en ningun lugar, no asisten, ni son admitidos en ningun ayuntamiento, ni concejo; y de consiguiente no obtienen, ni pueden obtener ningun empleo ó cargo municipal. Todo lo contrario: los pueblos han tenido hasta aquí mucho cuidado de otorgarles siempre sus escrituras por méños tiempo del que señala la ley para adquirir el derecho de vecindad; y quando se concluyen, en algunos los despiden, y en otros tienen la bárbara costumbre de obligarlos á salir de su recinto con sus muebles y familia, y permanecer á fuera por algun tiempo para que no adquieran este derecho, de todo lo qual dá fe y testimonio un escribano público. ¡Dónde estamos, señores, donde estamos! ¿Son acaso judíos ó gitanos los Médicos para que anden errantes y dispersos, sin tener vecindad conocida en ninguna parte? Segun estos principios, tampoco serán hijos legítimos de la patria, que han defendido á proporcion de sus facultades, con sus contribuciones, con su ciencia.... y hasta con las armas; pues todo el mundo sabe que no ha faltado entre ellos quien ha tenido valor para cojer un fusil, reunir patriotas y batirse con el enemigo. Segun estos principios, no deberán en lo sucesivo ser admitidos en las juntas de parroquia para las elecciones de Diputados en Cortes; pues es claro que no siendo vecinos de ningun pueblo, no pueden, segun la Constitucion de la Monarquía, ser contados en el número de los ciudadanos españoles. ¡Dios mio, que es esto! ¡Hasta quando ha de ser la Medicina el ludibrio y desprecio de las gentes! ¡Tan abatida se ha de ver en España nuestra facultad, que solo á los profesores del arte saludable se niegue el honroso título de ciudadano!!!!

(1) Cap. 38. v. 1.
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Pues que ! ¡Tan inútiles, tan despreciables son los Médicos para no poder ocupar un asiento en las salas consistoriales, al lado del honrado labrador, ó del noble artesano? ¿Están acaso tan faltos de probidad, de luces y de conocimientos en todas materias, qué no puedan alguna vez, en medio de las asambleas y altercaciones ruidosas de los pueblos, dar un consejo útil, ó proponer algun pensamiento favorable al bien comun? No pensaba de ellos con tanta baxeza el Papa Ganganeli, Clemente XIV. No por cierto. » Yo estoy convencido, dice este Santo Padre, que hay mas sabiduría entre los Médicos que en otro cualquier cuerpo literario; y que su ciencia no es tan conjetural como se cree comunmente (1).» ¿Y será posible que luego que los Padres de la patria tengan noticia de este vilipendio, no miren con ojos mas compasivos á tantos centenares de hombres beneméritos, muchos de ellos sabios y virtuosos, nacidos en España de padres españoles, y que no han cometido mas pecado que emplear su juventud sobre los libros, y consagrar toda su vida en obsequio y servicio de la humanidad doliente? No, no es posible que las Cortes hayan querido privarnos de un derecho tan legítimo! Yó el mas inútil y mas despreciable de todos, lo pido y reclamo, puesto de rodillas á los pies del soberano Congreso, por el honor de la facultad, y á nombre de todos mis comprofesores. Sí, lo pido y reclamo con todas las ánslas de mi corazon; y.... rasgaré el título de Médico, aprenderé qualquiera oficio, perderé la vida antes que consentir en verme despojado del derecho de ciudadano.

Esto es querer abultar las cosas, dirán algunos. ¿Cómo puede ser esto? ¿Cómo pueden quejarse los Médicos tan amargamente, quando vemos que el primer Diputado en Cortes que ha nombrado la capital del reyno es profesor de Medicina? Es positivo; pero este hecho no hace mas que confirmar lo que he dicho antes, á saber, que

(1) Cart. import. tom. 2.
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la Medicina no puede practicarse con honor, mientras que no se exerza libremente en todos los pueblos. Y ¿qué sacarémos con que un pequeño número de profesores goze del título de ciudadano y tenga en el público la consideración debida, si la mayor parte de ellos por una consecuencia legítima, del estado de sujeción y abatimiento en que viven, se halla privada de este honor? Y si no, que me digan: ¿quántos Médicos de los que viven como yo asalariados en los pueblos han asistido á las Juntas electorales de parroquia? Puedo decir con toda verdad que en las dos Juntas que se han celebrado hasta ahora en esta villa, el aguacil ha ido de casa en casa llamando á todos los vecinos; pero en la mía no ha tocado. Con igual verdad puedo decir que á quántos profesores he preguntado sobre esta materia me han respondido lo mismo, y todos me han asegurado que jamás han tenido entrada en las salas consistoriales para ninguna junta, ayuntamiento ni concejo; y no tiene la menor duda que si los admitieran sin ser vecinos, sería por una gracia particular opuesta á lo que ordena la Constitución.

Vuelvo á decirlo, y lo repetiré mil veces: todo esto es una consecuencia necesaria de la baxezza y debilidad, que han tenido los facultativos en ajustarse, alquilarse, ó esclavizarse, que para mí es todo uno, si mido las cosas por sus efectos. Mientras que los Médicos no traten de quitar esta mala costumbre, y exercer libremente su profesión como los Abogados, la Medicina no tendrá honor ni estimación, y sus profesores serán despreciados: el malo correrá parejas con el bueno, y todos serán pesados en una misma balanza. Al contrario, estando libres, el bueno será buscado, y el malo perecerá de hambre. Esto, dirán, es un imposible: muchos enfermos se dexarian morir en la cama, antes que soltar una peseta para pagar al Médico su visita. ¿Y qué culpa tienen los Médicos de la cicatería de los enfermos? ¡Señor! que muchos son pobres, y no pueden. Ya saben los Médicos que á los verdaderos pobres deben asistirles de limosna; pero pre-