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riposas en su transformacion siempre salen por la parte superior del capullo, en donde dejan los filamentos de tal modo dispuestos, que con mucha facilidad, así por la humedad de un humor que arrojan como á esfuerzos que hacen para desembargarse de aquella prision, salen asomando siempre la cabeza primero: el macho de la grana se libera por una operacion inversa, circunstancia digna de reflexion. Lo tercero: la mariposa y otros insectos volantes pasan por tres estados muy diferentes y muy opuestos: todo gusano (tomando esta voz en su general expresion) pasa de aquel estado en que se ve, arrastrando ó viajando por los árboles y yerbas, al de ninfa que es aquel en que se ve en figura de hacha, sin pies, sin ojos &c. y que parece muerta, solo esperando que el calor excite por la fermentacion la total desenvoltura de las partes que constituyen mariposas para salir á lucir como habitante del aire: el macho de la grana no goza de ninguno de estos caracteres pues por lo observado pasa del estado de granilla al de paloma, sin la transformacion intermedia de crisálida: por todo esto debe reducirse á una clase de mariposas muy diferente de las observadas hasta estos tiempos.

Por las observaciones aparece que el macho tarda casi dos dias en fabricar el cilindro: cuando se verifica haber salido de él se ve entorpecido. Sin duda que saliendo de aquel encierro tenébroso, la luz le causa una sensacion muy viva, lo que le hace permanecer inmóvil hasta que sus ojos se connaturalizan con el elemento que causa tanta impresion en las retinas de un órgano tan delicado.

Si un hombre saliendo de la obscuridad recibe tanta impresion de una luz fuerte que permanece aturdido; ¿qué no debe experimentar el macho de la grana que la recibe triplicada, pues tiene seis ojos y ningunos párpados?

Las palomillas, luego que aclara el dia, suben á la parte superior de la penca, caminando con mucha velocidad: parece que quieren respirar nuevo aire y recobrarse de las fatigas nocturnas que han padecido. Un observador del obispado de Oajaca dice: que la union directiva de la grana para la propagacion de su espé-
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cic, se verifica de dia; yó no he podido confirmar semejante observacion por diligencias que he practicado, y puedo decir lo que Plinio hablando de las abejas: apium coitus munquam est visus.

Esta es la descripcion del macho de la grana formada segun las noticias que he podido adquirir y por mis propias indagaciones. Muchos de los que han escrito sobre la grana no han descubierto el macho, lo que ha dado origen á pensamientos absurdos. Pasemos á la grana hembra que es la mas interesante para los usos economicos.

Descripción de la grana hembra. Es de figura muy semejante á la verdadera cochinilla ó milpies, como antes decía: su cuerpo es convexo por la parte superior, y casi plano por la inferior: su tamaño como un grano de trigo bien logrado. Esta comparación me ha parecido mas oportuna, porque así como la cochinilla viva es del grueso de un grano de trigo cuando este se halla en leche, seca se reduce al mismo volumen que el grano de trigo seco. Sus pies que mas parecen uñas, son en número de seis casi imperceptibles y que solo se ven claramente con el microscopio: sus dos antenas poco visibles, y tiene una escrecencia en lugar de boca, que parece está ahujerada. Su cuerpo se compone de unos anillos, ó por mejor decir de unos pliegues ó arrugas que la hacen semejante á una sanguijuela cuando está encogida: los pliegues ó arrugas no son en número constante, sino que suelen variar; por lo regular se componen de once anillos en la parte superior, y seis en la inferior.

A la grana hembra ya fijada no se le descubren ojos. Destinada por el criador á vivir sin movimiento y en unas continuadas tinieblas, á causa del polvillo blanco que la cubre enteramente, mas le serían gravosos que útiles los órganos de la vision. ¡O sabia naturaleza, dirigida por la mano oculta de la sabiduría eterna que distribuye los sentidos según la necesidad! Todo en los animales es de una necesidad indispensable; ni sobran órganos ó miembros que no tengan su determinado fin, ni tampoco se hallan menos de los necesarios.
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La grana hembra, desde que se fija en el sitio que la convino, no solo pierde los dos ojos que tenía anteriormente sino que las antenas y pies se le minoran tanto que solo con el microscopio se les pueden registrar: mayores pies y antenas tiene á proporcion la grana cuando es pequeña, que cuando está ya fijada en la penca.

El cuerpo de la grana no consta de otra cosa que del pellejo, y puede ser que de algunos intestinos: lo único que se vé á mas de los huevos ó crias es un humor rojo en las pequeñas: en aquellas que no han llegado á la mitad de la corpulencia que deben tener, parece se observan algunos intestinos. Lo digno de notar por esta observación es el que dichas granitas están ya semillenas de huevos y estos del mismo grueso que los de las granas. ¿Acaso cuando son pequeñas se unen con los machos? Es digno de averigüarse.

Todo el cuerpo de la grana llegado á su incremento se reduce á un cumblo de huevos ó crias muy excesivo, por lo que el cuerpo de la grana se ha de representar como si fuese un talego lleno de balas. No es posible asegurar el número de huevecillos que contiene una grana; por un cálculo aproximado ha manifestado un observador, puede contener cada una de las hembras 632-777.

De la propagacion de la grana. La desproporcion entre los machos y hembras es una de las particularidades que ofrece la historia natural de la grana: el macho del tamaño de una liendre, y la hembra del de un grano de trigo, como antes decía, es una desproporcion que parece no convenía á la multiplicacion de la especie; pero ello es evidente, y puede ser acaso fenómeno único en la historia natural. El tiempo en que se juntan para la propagacion de su especie no ha podido averigüarse por mas diligencias que se han ejecutado; me parece que es en las tinieblas de la noche porque de dia por lo regular los machos están adormecidos. Como estos tienen muchos de los caracteres que constituyen á las mariposas nocturnas, y estas se juntan por la noche para la propagacion, es muy regular se verifique lo mismo en la grana. Conjeturo que la
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ciencia de pronosticar, parece que en efecto no nos dejó tra-
zada ninguna sentencia conforme en un todo con la que
ahora establece el profesor de Ecija, no obstante que en
el primer aforismo del libro 2.º de los prognósticos dijo:
hidropes autem omnes qui ex acutis morbis fiunt, mali sunt. Hipócrates al hablar de hidropesía entendía por
ella la hinchezon del vientre causada por agua derra-
mada en su cavidad, y de aquí la voz hidropes que sig-
nifica coleccion de aguas; mientras que el derrame en
el tejido celular sub cutáneo lo describió en el libro
de las enfermedades bajo el nombre de leucophlegmasia.
Según esto se deja entender que al hablar el venera-
ble anciano del peligro de las hidropesías que sobrevienen
en las enfermedades agudas, no dirigió su atencion á la
edema de las extremidades, como dice el profesor Payva.

BOTANICA.

En los seres del reyno vegetal existe una suspension mas
ó menos duradera de las funciones vitales; ¿a qué ór-
gano pues se debe la reaccion que los restituye al ejer-
cicio de ellas? Discurso presentado á esta Sociedad por el
Dr. D. Nicolas María Carmona, profesor de farmacia &c.

El hombre y los vegetales principiaron su existencia
á un mismo tiempo, estudiando el primero sobre las
propiedades de los segundos el uso á que podía des-
tinarlos en socorro de sus necesidades, y remedio en sus
dolencias. Ved aquí, Sres. la época natal de la botá-
nica, por manera que si esta ciencia hubiera de reco-
mendarse por su antigüedad, ninguna le disputaría un
lugar de preeminencia; mas ofreciendo ella recompensas
tan apreciables, dones tan encantadores y teniendo un
tan poderoso atractivo, se señorea con seguridad sobre
las demás ciencias ó ramos de la historia natural. Ella
cuenta entre sus prosélitos á los caldeos, que parece
fueron los primeros dedicados á su estudio: los egip-
cios sacaron ventajas considerables de los conocimientos
de aquellos: los griegos, adelantando estos principios, los
comunicaron á los romanos, cuyas nociones se nos han
transmitido sin interrupción; pues aunque la botánica tuvo
su época de abandono, no tué tanto que en la gran serie de
años que han mediado desde Theofrasto á Jusieu falte quien
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disposicion en que se colocan es la misma que vemos en las moscas y otros insectos; y la lascivia de estos animales la infiere tambien por su excesiva multiplicacion.

Del nacimiento de la grana. En todos los sitios en que hay grana hembra se registra una gran porcion de insectillos muy dificil de percibirse á la vista: son rojos, tienen seis pies de antenas pequenas y se hallan todos ellos cubiertos de pelos muy frágiles; los de la parte posterior tan largos, que exceden cinco veces ó algo mas al cuerpo de la granilla. La comparacion mas propia que se puede hacer de la granilla pequeña llena de pelos, es de la semilla que los latinos llaman pappus; los espanoles semilla con penacho ó garzota, y los franceses aigretes, y son aquellas semillas en que cada grano se halla con unos pelos muy delicados y grandes (como los de cardo y endivia) por cuyo medio se ven volar por los aires: en esta forma se percibe la pequeña grana. ¿Por ventura los habrá surtido la naturaleza de estos pelos para que por su medio se libren de los golpes que recibirían si cayesen, y presentasen al aire menos superficie, ó para que el viento los arrebate y los lleve á otros nopales, como se verifica en las semillas referidas? Es muy creible.

Cuando la cochinilla pequeña es ya perceptible á la vista, arrastra consigo una bolilla que debe ser ó su escremento, ó el pellejo que ha mudado. La grana pequeña consta de seis semicírculos, ó anillos por la parte inferior del cuerpo, y por la superior de ocho, con lo que se verifica que cuando llegan á su debido tamaño se les aumentan tres anillos ó semicírculos: en la extremidad al cuerpo tienen el borde todo cargado de pelos blancos; pero los que tiene en las extremidades de pies y antenas son amarillos muy parecidos en su figura á las espinas de la tuna, que se clavan en los dedos cuando se manejan. La granita, antes de fijarse, no presenta caracter alguno por donde se puedan distinguir los machos de las hembras; todos son iguales, y hasta que el macho forma su capullo, y las hembras se fijan y comienzan á criar su télita ó polvo, no se les observa algun caracter distintivo.

Segun las observaciones hechas por algunos curiosos
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Se sabe que la grana es insecto ovíparo. La película ó cáscara que cubre el cuerpecillo es muy sutil puesto que, no obstante la interposición de ella, al nacer se le perciben los ojos, anillos, y antenas: el animalillo abre la película ó cáscara con la cabeza, y muchos de ellos aún después que andan, suelen arrastrar dicha envoltura: nacen unos en pos de otros encadenados al modo que vemos las cuentas de un rosario: nacen unos cabeza con cabeza, otros cola con cola, y algunos otros cabeza con cola: he observado que nacen encadenados aún en número de cinco y entonces salen con más continuidad. ¿Acaso coadyuvará á esto el peso de unos sobre otros? Cuando uno solo asoma, tarda en salir: las cochinillas parecen con mucha lentitud: ¿podrá suceder que nazcan unas en pos de otras para libertarse con el aumento del peso de la película? No conocemos los resortes de la omnipotencia.

Después de nacidos quedan sin movimiento por dos ó tres horas: tampoco lo tienen al nacer. Tienen colocadas las antenas contra el cuerpo, caídas ácia la parte inferior, y con pelos en todos los anillos. Encerrados en un cañón de vidrio, viven sin alimento cerca de un mes, como consta por varias observaciones.

Del incremento de la grana y del modo con que se fija en los nopales. Después que la granilla rompe las prisiones con que la dió á luz naturaleza, y adquiere movimiento, se la vé caminar por toda la penca perdiendo de un instante á otro aquellos grandísimos pelos con que nació, y goza de las fuerzas de una juventud robusta. Parece que advierte el reposo en que ha de permanecer, por lo que procura desquitarse con caminar demasiado en el tiempo que logra el sentido de la vista y los pies que entonces son proporcionados, como ya dije antes. El macho no se distingue de la hembra: en llegando al citado requisito, se fija principalmente sobre la seda ó telilla de las granas si esta es silvestre; pero si es fina, en la penca, inmediato á los sitios poblados de la grana: á este tiempo se le forma el capullo ó cilindro, y permanece allí hasta su transformación en paloma. De las granillas hembras muchas se agregan á las poblaciones antiguas, otras andan por la penca ó tronco del nopal, y cuando ad-
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quieren alguna corpulencia fundan nuevas colonias, ó bien sea cada una de por sí, ó muchas congregadas: siempre se colocan con la cabeza para arriba. El símil mas adecuado que se puede presentar á quien nunca ha visto grana, es el de las chinches: al modo que estas se colocan en los huecos de las paredes y otros sitios, en la misma forma se establecen las granas en los nopales, contiguas unas con otras. Al mismo tiempo que la granilla hembra fijada empieza á perder los ojos, se le minoran las antenas y pies, y comienza á criar un polvillo blanco muy sutíl: esto es la grana fina, por que la silvestre en lugar de polvo cira una tuniquilla de seda muy delicada, de modo que cada animalillo está enteramente cubierto, ó por mejor decir, se halla encerrado en una bolsa, con la diferencia que por la parte superior al cuerpo la seda le está muy adherente, y por la parte inferior nó, de manera que es muy fácil quitar aquel colchoncillo de seda que se halla entre el animalillo y la penca: no sucede así con la seda superior ó exterior, pues al intentar quitarla parece por lo regular el insecto. ¿Esta habitacion la fabrica acaso el animalillo? Nó; porque no tiene instrumento para ello, por lo menos no se le descubre: lo que parece mas cierto es que se forma por medio de la transpiracion, como se expresó hablando de los machos. Un ejemplo que se nos presenta á menudo comprueba esto mismo.

Hay muchas viñas cuyo fruto al tiempo de madarse se cubre de un polvillo muy delicado producido por los jugos transpirados. ¿Porqué los humores de la grana no producirán el mismo efecto? Tambien experimentamos que la naturaleza provee á los animales de pelos para que les sirvan de abrigo: lo mismo debe suceder con la grana cuya delicadeza necesita de algun resguardo, el que consigue con las tuniquillas ó polvo.

Del alimento de la grana. En la descripcion que di de la grana, referí que en lugar de boca tenía una eminencia ó bolsillo que parecía estar ahujereado: sobresaliente á este tiene la grana un filamento tan delicado que visto al microscopio y comparado con un finísimo hilo de tela de araña, se vé que es incompa-
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rablemente mas sutíl. Se pierde la imaginacion en concebir este órgano.

Si el filamento ú órgano que sirve á la grana para recibir su sustento, es tan pequeño en su diámetro, no lo es en su largo, porque casi con corta diferencia tiene las dos tercias partes del mayor diámetro del cuerpo de la grana, y es tan delicado que con separar las granas aún con suavidad de las pencas, se les rompe, y tan solamente suele quedarles aquella pequeña parte inmediata al pezoncillo.

Con un órgano tan delicado ¿qué mucho es que la grana lo introduzca por los mismos poros de la planta para chupar el jugo? No hay dificultad en creer que esto debe verificarse así.

De la cochinilla fina y silvestre. ¿Estas son de naturaleza diferente, ó solo son variedades de la especie? Ambas cochinillas surten la misma tinta y tienen unos mismos caracteres en su constitucion orgánica: lo único en que se diferencian ambas granas, es en que la silvestre es mas pequeña, por si misma se propaga en los nopales con tanto aumento que los aniquila, por lo que en el obispado de Oajaca procuran extinguirla siempre que registran alguno en las nopaleras: tambien se diferencia de la fina en que, á mas de algun polvillo, está cubierta de túnicas como expresé anteriormente. Esta grana silvestre es la que recogen en algunos parages del reino de Nueva-España aunque en pocas cantidades y en México la compran y usan para los tintes lo mismo que si fuese de la misteca.

La grana fina se diferencia de la silvestre en que tiene doble tamaño y que en lugar de las túnicas de la silvestre está cubierta de un polvillo muy delicado. Si la hembra fina excede en duplicada mole á la silvestre, no se verifica esto en los machos: el de la fina es con poca diferencia del tamaño de la silvestre, y en su constitucion orgánica no tienen diferencia.

Hecho cargo de las prolijidades y trabajos que se expenden en el obispado de Oajaca para cultivar la grana, debo decir que mas utilidades resultan de la cosecha de grana silvestre que de la fina. Para la primera no se necesitan nidos, ni molestarse en colocarla
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en las pencas, procurar inquirir semilla, conservarla y demás atenciones que se expondrán después.

Para la grana silvestre no se eroga en su preparación dinero, ni trabajo: lo único que se hace es el recogerla al tiempo de su mayor incremento. ¿Qué importa que se logre cosecha doble de grana fina, si esta ganancia sobre-escendente á la cosecha de grana silvestre se ha expendido en gastos para la fina?

Hablo en la suposición de que la silvestre dé el mismo tinte, como dije antes y confiesan unánimemente los que han hecho informes verdaderos acerca de la grana.

De la planta propia para la cría de la grana. El nopal y la tuna son dos especies de plantas á las que el sabio Linné llama cactus cochinilifer á la primera y cactus tuna á la segunda: que tienen diferentes variedades en todas las que vive este insecto durante los cuatro ó cinco primeros años de su incremento, pues que pasada esta época toman una consistencia leñosa que ofrece una resistencia invencible á los débiles órganos con que extrae su jugo este pequeño animal. Esta pues es la única planta en que se propaga la grana, resultando vanas todas las tentativas que se han hecho para ver si podía conservarse y procrear aún en las otras especies del mismo género cactus, que son las que guardan mayores analogías con el nopal.

Del cultivo de la grana. Para tratar con el debido acierto del cultivo de la grana, extractaré dos instrucciones jurídicas, y otra que se puede reputar como tal, remitidas por personas instruidas y que la han observado en los mismos lugares donde se cultiva. Para dar una idea completa D. Francisco Ibañez de Corvera, alcalde mayor de Zimatlan, en su informe jurídico de 21 de febrero de 1759, trata muy por menor del cultivo de la grana y dice que en aquella jurisdicción tienen diversos modos de cultivar la grana según el temperamento ó clima en que habitan. En el partido de Sola de esta jurisdicción siembran sus nopaleras á distancia de dos, tres, cuatro y más leguas de sus pueblos, en las barrancas: allí desmontan la diversidad de árboles que produce la tierra, y así que se seca toda aquella
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palizada la prenden fuego, y algunos días después van plantando sus nopales libertándolos á lo menos dos veces al año de la yerba que produce la tierra, y á los dos ó tres años, según sea el terreno, están en aptitud de poder recibir la semilla de la grana; para conseguir esta semilla lo hacen en esta forma. Por abril ó mayo, solicitan que se peguen algunos hijuelos de la grana en unas pencas de nopales que llaman de Castilla, y por lo ordinario con una libra de semilla, asemejan cuarenta pencas; las guardan dentro de sus jacaless ó habitaciones por un mes ó veinte días, y luego las van colgando por la parte de afuera en sus jacaless bajo de techo pajizo: por agosto y setiembre están en estado de parir estos hijuelos que ya son madres; van quitando esta grana madre, y por una libra que echaron, cojen dos ó tres libras de semilla; esta la van distribuyendo en nidos que hacen de la yerba que llaman Pastle ya en unos tenatillos, ya en otra yerba que la tierra les ofrece para este fin, y estos nidos con la semilla los van repartiendo en la nopalera de donde salen hijuelos y andan buscando la penca para pegarse á ella. A los tres meses y días poco más ó menos, según el temperamento mas caliente ó frío (en el temperamento caliente se aviva ó violenta la cría), están aquellos hijuelos en estado de parir; y cuando el año es favorable paren con tal abundancia que después de quedar bien asemillada la nopalera en que se cría, se quitan para otra en donde con la misma diligencia de los nidos acaban de parir y sacan naturalmente.

El cuidado que necesita la nopalera es grande y mucho más en tierra caliente y húmeda, para que las sabandijas enemigas de la grana no se la coman y consuman: bien que en el año fértil y abundante de grana, pocas de estas sabandijas y animalitos las infestan, pero en el discurso de seis meses, poco más ó menos, según es más ó menos caliente el temperamento que dura hasta que se hace la cosecha de grana, necesita continuo cuidado y que la estén espulgando de aquellos animalitos. Sucede que en la tierra caliente y húmeda, en descuidándose en dicho trabajo ocho ó diez días, en lugar de grana se halla tiasole que es una te-
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fa de araña que se cría en algunas, y en que se envuelven algunos de aquellos animalitos. En tierra fría tarda más en hacerse la cosecha de grana y pocas veces la hacen con abundancia; porque la grana apetece lo caliente, y en tierra fría tarda en criarse: en esta tardanza los aguaceros la matan y derriban, aunque los animalitos referidos, ó sabandijas que la dañan, no abundan en tierra fría como en la caliente.

D. Pantaleón Ruiz de Montoya informa sobre lo que se acostumbra acerca del cultivo de la grana en la jurisdicción de Nejapa, en estos términos.

Los animalillos se agarran de la penca del nopal en que se crían, y de cuyo jugo se sustentan por espacio de cuatro meses que es la duración de su vida, llegando á perderla con un parto tan fecundo de hijuelos menudísimos que dejan á la madre sin jugo ni vida. Estos, trepando inmediatamente por las pencas del nopal, se agarran en el paraje más jugoso de él en donde se están sin movimiento perceptible el mismo tiempo de cuatro meses que su madre, hasta que tienen el mismo fin, dejando su posteridad asegurada en el mismo nopal, de que proviene una sucesión interminable y tan abundante que quitando la grana cuando está en sus mayores creces, antes que empiece á parir, nos asegura unas cosechas abundantísimas.

Pero como quiera que quitándolas en este estado, llegaría á faltar la semilla ó sucesión, previenen los indios el reservar algunos nopales con grana, dejándola en él hasta que haya largado la mitad de sus hijuelos: en este estado quitan á la madre, y acomodándola en un nido que hacen del moho de los árboles (el Pastle) la trasplantan á otro nopal que no tenga grana alguna, en donde orcajan aquel nido entre penca y penca para asegurarla de que el viento no lo tire; y produciendo la otra mitad de hijuelos en el mismo nido, van trepando ellos á las pencas y se asegura la semilla en dos distintos árboles, y en ocasiones en muchos mas, porque en el tiempo de quince días que están pariendo, la suelen mudar tres y cuatro veces á otros tantos nopales y en todas deja asegurada su sucesión, quedando la madre muerta en el último tan