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proporcion que esta se adelanta, y que la vejez empieza á mostrar su influencia, se trastornan estas funciones antecedentes reumáticas, hemorroidales &c., se suspenden, y aun cesan para que en su lugar se manifiesten las hemorragias cerebrales, las apoplegías; las hídropesías, las enfermedades orgánicas, las cancerosas, y finalmente, las caquexias de todas clases. La marcha de estas enfermedades es oscura y lenta, de modo que unas veces tarda meses y años en producirse, y otras se desarrolla á los pocos días, lo cual puede atribuirse á la manifestacion de la diatesis cancerosa. Bien es verdad, que siendo tan variadas entre sí las causas de esta afec- cion, no nos dejan calcular el período que guardan desde que empiezan á obrar hasta que producen el estado morbosso que reclama los auxilios del arte. La etiología del cáncer, así como de otras muchas enfermedades, se halla cubierta de espesas tinieblas, y en el estado actual de la ciencia no podemos determinar á punto fijo el verdadero valor de las causas, y su conexión íntima con los efectos que producen: atribuir estos á las consecuencias de una inflamacion crónica, y de consiguiente suponerlos dependientes de la irritacion sería entrar ciegamente en un sistema, que si ha logrado extenderse con rapidez en muchas partes, y hacer una invasion en la sana medicina de los ecléticos, el tiempo le está ya haciendo justicia, y los tristes desengaños que ha ocasionado le condenarán al olvido en que también cayeron los no menos celebrados sistemas que le han precedido desde los primeros anales de la ciencia.

En el párrafo siguiente nos proponemos hablar mas despacio de las alteraciones orgánicas, y entonces se podrá estimar con mas seguridad la terminacion aproximativa de la enfermedad de que tratamos.
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su pulso continuaba siendo débil, pequeño y raro; la piel estaba fria; las orinas salian involuntariamente porque rebosaban, y las excreciones ventrales no podia deponerlas sino á fuerza de lavativas; finalmente se le manifestaron escoriaciones dolorosas y aun escaras, en diversos puntos, especialmente en los sitios donde apoyaba el peso del cuerpo.

El dia 15 de Octubre se le aplicaron dos moxas por detras y en la parte inferior de la region cervical, haciéndole que siguiese tomando los baños sulfurosos. El dia 17 hubo unos ligeros indicios de sensibilidad en los miembros inferiores, con especialidad en el izquierdo; el pulso seguía en el mismo estado, y siempre continuaba la incontinencia de orina. El 23 volvió la sensibilidad de un modo mas manifiesto; pero todavía no podia ejecutar ningun movimiento, y las orinas no corrian tan involuntariamente. El 6 de Noviembre se notaron algunos movimientos en los músculos de los miembros inferiores, pero eran aun insuficientes para hacerles mudar de sitio; la sensibilidad volvió en todas partes á su grado natural; las orinas solo salian involuntariamente durante la noche; y la elevacion del pecho indicaba que los músculos de esta region empezaban á contribuir al acto respiratorio; las llagas que resultaron de la combustion de los moxas se mantuvieron en supuración por medio de algunos guisan- tes secos. El dia 14 continuaba el alivio, y el enfermo empezó á menearse, doblando y extendiendo las piernas, como si estuviese en salud, pero todavía no podia salir de la cama, ni tenerse de pie; las escoriaciones empezaron á cicatrizarse. A fines del mismo mes, esta mejoría habia hecho nuevos progresos; y el dia 6 de Diciembre ya daba el enfermo algunos paseos por la enfermería apoyado en un baston; y finalmente el 28 salió del hospital completamente curado, sintiéndose capaz segun decia, de andar á pie muchas leguas, por lo restablecidas que hallaba
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sus fuerzas. Entre otros consejos que se le dieron, se le recomendó mucho que hiciera todavía supurar sus fuentes por espacio de algun tiempo.

No es dudoso el sitio de esta afeccion, si se viene en conocimiento de él por los fenómenos que se observaron pues todos denotaban una lesion profunda de la médula espinal; porque, exceptuando el diafragma, todos los órganos sujetos á la influencia de este cordon nervioso se hallaban acometidos de una perlesía completa; y hasta el corazon parece que participaba de este estado morboso por la debilidad y rareza de sus latidos, lo cual puede servir de confirmacion á los interesantes experimentos que hizo Legallois sobre la médula espinal, con el fin de verificar su influjo en los movimientos del corazon.

Pero si se conoce el sitio del mal, ¿sucederá lo mismo con su naturaleza? ¿Habrá sido esta enfermedad una inflamacion de las membranas, ó de la sustancia de la médula espinal, ó mas bien un derrame en el canal vertebral? La falta completa de dolor en la direccion de la espina, por mas que se hayan empleado varios medios para desenvolverlo, y la ninguna rigidez, ni contraccion ó movimientos convulsivos en las partes paralizadas, como tambien la absoluta apirexia, y la carencia de otros fenómenos de irritacion simpática nos autorizan á desechar cualquiera idea de inflamacion, y mas bien indican que hubo una verdadera compresion. Mas cualquiera que fuese la lesion que hubiera en la médula espinal, sin atender mas que á sus efectos, es preciso reconocer que era grave, y que sin los socorros del arte, inevitablemente hubiera terminado en la muerte. Los buenos resultados de esta curacion no pueden atribuirse al uso de los baños sulfurosos, sino á los moxas que se aplicaron despues en la parte inferior y posterior de la region cervical, sitio que, según los límites de la perlesía, parecia tambien serlo del mal. Por lo demas, este método no es nuevo
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en las afecciones de la médula espinal y de su canal vertebral; mucho tiempo hace que se conocen sus buenos efectos; pero con todo siempre es bueno recordarlos con la exposicion de un hecho de los que mas prueban en su favor.

3.ª OBSERVACION. — Inflamacion crónica del útero, y particularmente de su cuello, con inminencia de una desorganizacion cancerosa; curacion al cabo de tres años, durante los cuales se siguió un método con mucha perseverancia.

Una señora de edad de treinta y cuatro años, temperamento nervioso, constitucion delicada, habia tenido en el espacio de diez años cinco embarazos consecutivos, de los cuales el último terminó en un mal parto, á los tres meses del preñado poco mas ó menos; y la placenta salió al cabo de unos dias, ocasionando flujos copiosos de sangre, y contracciones muy dolorosas en el útero. Desde esta época quedó sujeta la paciente á una sensacion continua de incomodidad en el bajo vientre, cuya desazon se manifestaba principalmente cuando iba á tener su menstruacion, ó despues de haber andado mucho; y á esto se juntaba un flujo leucorráico mas abundante y espeso que lo acostumbrado, siendo de advertir que esta señora habia tenido el flujo blanco, casi desde su infancia. Por ultimo, al cabo de un año de una salud vacilante, cayó mala, y llamó al doctor Dance para que la asistiera en Setiembre de 1828. Quejábase entonces de un calor incómodo en el bajo vientre, y de la sensacion de un peso habitual en el orificio del ano, con un dolor sordo, que desde la parte inferior del abdomen se propagaba hasta las ingles, aumentando con el menor ejercicio, ó solo con estar de pie: por lo cual tenia que estar siempre sentada ó acostada. Cuando andaba esta enferma, tenia que hacerlo con lentitud y pre-
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caucion, sin apoyar en el suelo mas que las puntas de los pies; y evitando con el mayor cuidado cualquiera tropezón que pudiese dar al cuerpo el mas leve sacudimiento. Si tenia que andar aprieta doblaba un poco el cuerpo hácía delante, y sostenia el vientre con las dos manos para evitar cualquiera conmocion en esta parte; y siempre sufria mas cuando enderezaba el cuerpo enteramente, ó cuando se la hacia alguna presion en el hipogástrico: ademas, el flujo vaginal era tan abundante, que manchaba una tohalla en las veinte y cuatro horas, y era viscoso, espeso, amarillento, pero sin olor, y sin mezcla de sangre. Todos estos accidentes aumentaban como se ha dicho cuando se acercaba el período de sus reglas, las cuales no dejaban de manifestarse en su época acostumbrada, pero siempre con dificultad y poco abundantes. Por lo demas, no tenia calentura propiamente dicha; y solo notaba algunas noches cierta madidez con acceleracion del pulso; el apetito era casi nulo; tomaba los alimentos con dificultad, y algunas veces le venian eructos dolorosos é incómodos, que la causaban náuseas muy desagradables. Orinaba con libertad; pero estaba muy estreñida; y las fuerzas generales habian disminuido mucho, pues se le notaba en las carnes cierta demacracion con flacidez, y su tez habia tomado un color pálido un poco amarillento.

Todos estos síntomas, y los anamnésticos ó commemorativos que hemos relacionado mas arriba eran suficientes para formar el diagnostico de una inflamacion crónica del útero; pero, para mayor certeza se creyó conveniente explorar el cuello de este órgano por medio del histerocopo ó sea el speculum uteri, y se halló: 1.º la vagina bañada de las materias mucoso-purulentas ya mencionadas; 2.º los labios del hocio de tenca ó orificio uterino, estaban separados uno de otro, de modo que el anterior arremangado, por decirlo asi, hácía adelante, dejaba ver, en cier-
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ta manera, la entrada de la matriz; 3.º estos dos labios inflados, de color rojo carmesí, estaban como escoriados por la materia purulenta que se veía salir del orificio uterino; 4.º la superficie de estos mismos labios estaba erizada de asperezas pequeñas ó granulaciones duras, blanquecinas, y sensibles á la vista, pero todavía mucho mas manifiestas al tacto; 5.º el menor contacto, ó el mas leve alzamiento de abajo arriba del cuello ó del cuerpo de la matriz ocasionaba dolores sumamente vivos.

Este exámen se repitió otras varias veces, y no dejó la menor duda acerca de la naturaleza del mal, y de su gravedad; pues estas granulaciones blanquecinas en el cuello del útero hacían temer una próxima degeneración cancerosa de esta parte; mas con todo, la primera indicación era la de calmar la inflamación, porque dejándola no hubiera hecho más que acelerar la terminación funesta que tanto se recelaba.

Para abreviar la narración de muchos pormenores en esta interesante observación, expondremos en compendio los diversos medios que se emplearon, y que la enferma siguió constantemente, en el curso de esta curación que duró tres años enteros.

1.º Se empezó la curación aplicando á la enferma, sesenta ó ochenta sanguijuelas en varias veces á diez ó doce cada una, en la parte interna y superior de los muslos; advirtiendo que á cada golpe de sanguijuelas la enferma sentía mucho alivio, y que no pudieron repetirse con mas frecuencia, por no permitirlo el estado de sus fuerzas. 2.º Después se la abrieron dos fuentes bastante grandes por debajo de la región de los riñones, las cuales se mantuvieron en supuración los tres años que duró la cura. 3.º Al mismo tiempo se la aplicaban cataplasmas emolientes día y noche en el hipogástrico. 4.º Tomaba semicupios emolientes con el cocimiento concentrado de raíces de malvavisco, dos veces al dia, durante el
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primer año; en el segundo, uno de tres en tres días; y en el tercero, de cinco en cinco. Estos últimos semicupios, con los cuales terminó la curación, se hicieron alcalinos, echándoles media onza de subcarbonato de potasa; también se la daban friegas secas en toda la superficie del cuerpo. 5.º En todo este tiempo, se la mandaba tomar inyecciones emolientes en la vagina dos veces al día; y al fin de la temporada, se sustituyeron á las inyecciones, chorros alcalinos dirigidos á la misma parte por medio de un tubo en forma de regadera, en donde caía el líquido desde una altura de cinco pies. 6.º En el primer año se obligó á la enferma á guardar un reposo absoluto, prohibiéndola enteramente que pagase el débito conyugal á su consorte; y en los dos últimos años se la mandó que fuese al campo á pasar la primavera y el verano, sin cesar el uso de los medios que se han dicho antes. 7.º Por último, su régimen era ligero, y solo consistía en leche, sopas de féculas, huevos frescos, y vegetales herbáceos.

El primer año pasó sin haber conseguido esta pobre señora mas alivio que el que disminuyesen los dolores y la incomodidad que sentía en el bajo vientre; por lo demas, no se le notó ninguna mudanza favorable en el estado del cuello del útero, el cual parecía que se había alterado mas, y aun que propendia al reblandecimiento. Si no hubiera sido por la constancia de la enferma que descabía sujetarse invariablemente á los consejos de su médico, este la habría abandonado, persuadido de que su mal tenía que ir empeorando; pues el flujo vaginal salía algunas veces con pintas de sangre; pero en el segundo año disminuyó la mitad, cambiando de naturaleza, volviéndose mas bien seroso que flegmónoso. La pesadez habitual que sentía en el bajo vientre cesó; y los movimientos del cuerpo no se resentían como antes en la región abdominal; finalmente, el cuello del útero no era tan sensible al tacto,
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despues de haber perdido su rubicundez é hincha-
zon. Esta mejoría se decidió mucho mas á su regre-
so del primer viaje al campo, de donde volvió con
mejor semblante, y habiendo recobrado algunas car-
nes. Al fin de este segundo año, la enferma volvia
á tomar sus ocupaciones 'ordinarias', levantándose,
saliendo y paseando bastante tiempo sin experimen-
tar la menor incomodidad en el bajo vientre. En el
tercer año se acabó completamente la cura; y des-
de esta época, la señora goza de la mejor salud, y
solo le sale por la vagina una especie de rezumo
blanquecino; sin embargo, el cuello del útero ha
quedado en su estado de deformacion, pero los la-
bios de su orificio no están rojos ni hinchados, ni
sensibles al tacto, y no se ven, ni se sienten ya en él
aquellas granulaciones; por último, la menstrua-
cion es fácil y regular, el apetito natural, y desem-
peña sin dolor todos los deberes conyugales.

Hemos abreviado esta observacion para evitar al
lector el fastidio de largos pormenores, con peligro
de que inspire menos confianza, y se dude de la cer-
teza en el carácter de la enfermedad que el doctor
Dance apellidó, inflamacion crónica del útero (en
particular de su cuello) con tendencia próxima á
la desorganizacion cancerosa. Sin embargo, así lo
creia este médico recomendable y digno de mejor
suerte, de modo que miraba este hecho, como muy
interesante, y de los mas á propósito para mostrar
el influjo del arte en unas enfermedades hasta cierto
punto desesperadas. Con todo no ha habido nada de
particular en los medios que se emplearon para
combatir esta afecion, aunque fueron bastante nu-
merosos; las emisiones sanguíneas, los baños, las ca-
taplasmas, y reposo son cosas que todos los dias se'
aconsejan en semejantes circunstancias: asi pues, el
lector debe fijar mas bien su atencion en el mucho
tiempo que se emplearon estos medios, mas bien que
en las virtudes particulares de cada uno de ellos.
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Tres años de curacion seguida con constancia y regularidad es una cosa muy rara en los enfermos, á la cual no siempre se presta la paciencia de un médico, sobre todo cuando no ve buenos resultados en sus primeros esfuerzos. ¿Qué hubiera pues sucedido, si por no hacer caso de ningun consejo, la enferma se hubiera abandonado á sí misma? Hubiera muerto infaliblemente, víctima de una enfermedad á la cual sucumben otras muchas de su sexo con las mismas ó á veces con mas probabilidades de curacion. Efectivamente, la desorganizacion cancerosa del útero proviene con mucha frecuencia de las inflamaciones crónicas de este órgano, descuidadas mucho tiempo, y aun exasperadas por la falta de conducta, y el mal régimen; y esta desorganizacion la tiene presente muy á menudo el médico en la época en que todavía podria prevenirla, si hemos de juzgar por el estado en que se hallaba la enferma cuya observacion hemos referido, pues el médico que la asistia desconfiaba de salvarla, y la constancia de ella le obligó por decirlo así á continuar sus esfuerzos. En este caso puede decirse que la cura se debe á la enferma, y lo mismo sucede en la mayor parte de las afecciones crónicas, que por lo general exigen una continuacion y un concurso de medios que no pueden obtenerse sin la voluntad inalterable del paciente; y si estas afecciones son tan á menudo incurables es porque se infringen algunas de estas condiciones, como se ha demostrado en el ejemplo precedente con la inflamacion crónica y desorganizadora del útero.
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VARIEDADES.

Eficacia del cloruro de óxido de calcio, ó sea cloruro de cal, contra la sarna.

El profesor Fantonetti de Pavía (1) dice que después de haber usado ventajosamente el cloruro de cal en la curación de la sarna en los enfermos de su práctica civil, quiso repetir sus experimentos en la clínica médica de la universidad de Pavía; y obtuvo los siguientes resultados: se administró este medicamento á ocho sarnosos, que habían entrado en la misma época con corta diferencia, seis hombres y dos mujeres. Estas, en quienes la enfermedad había invadido casi todo el cuerpo, se curaron en seis días. De los seis hombres cinco estaban completamente curados del sexto al octavo día, y el otro que era un joven de diez y seis á diez y ocho años, le salió, de resultas de frotarse con el cloruro, un eritema general, que se disipó después á beneficio de algunos baños tibios; pero habiendo vuelto á su casa contrajo de nuevo la sarna, y entonces se curó con las fumigaciones sulfurosas. Un hermano de este enfermo, niño de seis á siete años curó de la sarna en un principio con mucha rapidez con el cloruro de cal; á los quince días volvió á tenerla, y en una semana se curó con el mismo remedio; al fin se mostró otra vez á los diez días, pero entonces se combatió con las fumigaciones sulfurosas; siendo de notarse que estos dos muchachos eran hijos de un pobre soldado de Finanza, que se hallaba cargado de familia, y probablemente volvían á contraer la sarna cuando entraban en su casa de regreso.

(1) Annali universalí di medicina de Milano, Setiembre del año de 1832.
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so del hospital, lo cual se confirma, con que los otros enfermos no tuvieron la mas leve recaída.

La dosis para los adultos es de una onza á onza y media de cloruro de cal seco en una libra de agua comun, cuya disolucion se emplea en fricciones tres ó cuatro veces al dia, en las regiones donde se halle la erupcion sarnosa: para los niños, la dosis es de una onza en la misma cantidad de agua. Cada tercer dia debe tomar el enfermo un baño general de agua tibia, para lavar y limpiar la piel de la costra gredosa que puede dejar el remedio, y para calmar la irritacion que algunas veces determina, ya porque se emplee en mucha cantidad, ó ya porque se repitan las fricciones con demasiada frecuencia. Es raro, que este remedio no cure la sarna en ocho dias; y el autor no titubea en afirmar que esta curacion es la mas segura y mas pronta en sus efectos, y al mismo tiempo la mas economica de cuantas se conocen contra esta enfermedad cutanea.

Eficacia del subcarbonato de potasa en la curacion del prurito de las partes sexuales de la mujer, que algunos autores llaman prurigo pudendi muliebris.

Muchos médicos han aconsejado el uso del subcarbonato de potasa en lociones ó en baños para combatir las enfermedades cutáneas, y especialmente las herpes escamosas, siendo incontestables las ventajas de este tratamiento; pues desde el momento en que se empieza á emplear la sal alcalina, el picor, que muy á menudo es insoportable, desaparece con rapidez, y aun cuando no ceda completamente, se disminuye hasta tal punto, que en realidad no constituye un síntoma grave.

Una señora de edad de treinta años, y que llevaba doce de estar casada, había tenido sus menstruos difíciles y laboriosos antes del matrimonio; y
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§. II.

Anatomía patológica del cáncer.

En medio de la confusión que ha reinado hasta principios de este siglo sobre la distinción de las enfermedades cancerosas, debemos confesar que Laennec fue el primero que desembrolló este cahos, y que analizó estas afecciones, reduciéndolas, por decirlo así, á sus elementos primitivos. El autor que acabo de citar reduce las producciones accidentales que constituyen el cáncer (ya sean causa ó efecto del mismo) á dos clases principales, que son: el escirro, y la materia encefaloidea ó cerebriforme. Bien es verdad, que antes solían confundirse con las denominaciones vagas e indeterminadas de escirro, carcinoma, estcatoma, tumores lardáceos, cancerosos, &c., muchas producciones accidentales de las que no tienen analogía con las normales del organismo; pero en cuanto á los tubérculos y las melanosis, que algunos autores han querido introducir entre los elementos del cáncer, nos ha parecido mejor omitir estas especies, y ceñirnos á la división que hemos establecido de materia escirrosa; y materia encefaloidea, las cuales ofrecen en el curso de su evolución dos estados diferentes, que son: el de crudeza, y el de reblandecimiento.

El escirro, cuando está en el periodo de su crudeza, se presenta bajo la forma de una materia, cuyo color á veces es perfectamente blanco; y otras un poco azulado ó parduzco, de ligera trasparencia, y de una consistencia que puede compararse con la corteza del tocino, ó con los cartílagos. Esta sustancia, por lo común es homogénea, y al parecer se divide en masas, las cuales se subdividen en lóbulos, que aunque variables entre sí, ofrecen no obstante el aspecto de regularidad, parecido al de los al-
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á los siete de haberlo contraido, sintió picores violentos en la vulva, y flujo leucorráico, á consecuencia de un parto y de una enfermedad aguda del canal intestinal: se emplearon los emolientes, las sanguijuelas, los baños sulfurosos, y otros muchos remedios; pero todos fueron inútiles, y la enferma se curó naturalmente. A los dos años volvió á presentarse la misma afeccion con iguales fenómenos, y la primera curacion los hizo desaparecer aunque con mucha lentitud.

Hace un año que se reprodujo la enfermedad con mucha mas violencia que en las veces anteriores; el picor y el escozor eran extremados; la membrana mucosa de la vulva estaba hinchada; y la enferma sentia pesadéz en la region de la pelvis, continuando este estado por espacio de siete meses con mucha tenacidad. Se la hicieron seis sangrías, y se la aplicaron muchas sanguijuelas, haciéndola tomar al mismo tiempo baños gelatinosos, sulfurosos, emolientes y narcóticos, recurriendo ademas á las cauterizaciones con una solucion de nitrato de mercurio, y á las inyecciones de la disolucion del sublimado corrosivo: pero á pesar de todo, los accidentes se iban siempre agravando. Entonces fue cuando consultaron al doctor Trousscau (1), el cual prescribió que se hicieran inyecciones cuatro veces al dia con un cocimiento de estramonio y de belladona. Los dolores disminuyeron un poco; mas como se quedase el mal estacionario, recurrió al subcarbonato de potasa; prescribiendo la disolucion siguiente:

8. Subcarbonato de potasa. . . . . . . . . dos dracmas.
Agua destilada. . . . . cuatro onzas.

(1) Véase Bulletin général de Thérapeutique, tom. 3, pág. 101, año de 1832.