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Como quiera que sea, en el estado actual de la ciencia, la sana práctica, es decir, la de los médicos juiciosos y despreocupados, prescribe algunos medios contra las afecciones canceroas; y estos se dividen en los que pertenecen á la materia médica propiamente dicha, y en los que dependen del auxilio de la cirugía. Tres son las fuentes principales de las indicaciones terapéuticas en la curacion del cáncer: resolver ó destruir los infartos cancerosos; calmar los dolores que ocasiona esta enfermedad; y remediar al estado general que constituye la caquexia cancerosa.

Entre todos los fundentes y resolutivos que se han probado hasta el dia, merecen particular atención las preparaciones mercuriales y las de plomo, las sustancias alcalinas, y con preferencia, el amoniaco; y ciertas aguas minerales, como las de Plombieres, Bareges, y Vichy en Francia, y las de Trillo y Puertollano en España, á las cuales se han atribuido las maravillosas propiedades de resolver los infartos escirrosos. Hay algunos de estos remedios, como el mercurio, cuya propiedad resolutiva es innegable. El oro, administrado según el método de Chrestien, ha resuelto diversos escirros uterinos, como diré mas adelante; y las preparaciones del iodo, especialmente del hidriodato de potasa, se consideran como unos resolutivos muy enérgicos. La cicuta, que unos creen que es resolutiva y otros narcótica, puede tambien colocarse en esta clase.

De algunos años á esta parte se han publicado varios hechos que confirman la eficacia del método antiflogístico en la curacion del cáncer, particularmente en el externo. Así que, la aplicacion reiterada de sanguijuelas, los baños, cataplasmas emolientes, y toda la cohorte de atemperantes, han producido excelentes resultados: sin embargo, no hay que alucinarnos, y convengamos en que las mas veces, solo se ha conseguido disminuir el volumen del
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por los francos); y solo ascendia á cuatro millones de habitantes; y ha sido menester que pasen mil ochocientos sesenta años para que se acreciente hasta treinta y dos millones. Así que, la duplicacion, que hubiera podido hacerse en treinta y tres años, ha necesitado seiscientos y quince, es decir, un período diez y ocho veces tan largo, y que supone que el excedente anual de nacidos y fallecidos era solamente de un individuo sobre cerca de cien habitantes. Ahora bien, si como todo nos inclina á creerlo, el globo entero no tiene mas que mil millones de habitantes, su poblacion total no se ha duplicado mas que veinte y ocho veces desde el gran cataclismo descrito en la Biblia; y cada período de duplicacion ha sido, término medio proporcional, de cerca de ciento cincuenta años. El autor pasa despues á hablar del incremento de las poblaciones de Europa, y establece la siguiente progresion.

    En Prusia, la poblacion se duplica en
    39 años.
    {máximo de la Europa.}

    En Austria en
    44

    En la Rusia europea
    48

    En Polonia y en Dinamarca
    50

    En las Islas Británicas
    52

    En Soccia, Noruega, Suiza, y Portugal en
    56

    En España
    62

    En Italia
    68

    En Grecia, y en la Turquía de Europa
    70

    En los Países-Bajos
    84

    En Alemania
    120

    En Francia
    125
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Si se toman áglomeradas las regiones del Norte para hacer el mismo cálculo, se encontrará, que no se necesita medio siglo para duplicar su población; al paso que se necesitan cerca de ochenta años para las regiones del Mediodía. Para toda la Europa junta, el período de duplicación es de cincuenta y siete años.

Ya se echa de ver que el término que indica el período de duplicación de la población, es únicamente una expresión analítica de la fecundidad humana en cada país, y no una previsión del número de habitantes que debe tener precisamente tal ó cual estado en una época determinada. El trabajo del autor es mucho mas extenso; pero yo limito aquí mi extracto, porque todo lo demás se refiere exclusivamente á la estadística.

Division de los poros. El señor Julia de Fontenelle presentó una Memoria del doctor Balcells, profesor de química en Barcelona, en la cual trata de la división de los poros en dos clases bien distintas; que llama periátomos, y diástemos.

El autor de esta Memoria, que es un excelente químico español, dice: que tendríamos una idea muy incompleta de los poros, si no se conociesen mas que los visibles, esparcidos accidentalmente en las superficies de los cuerpos; y que solamente pueden demostrarse porque los fluidos penetran en los sólidos. El doctor Balcells llama secundarios y físicos, y los denomina diástemos, palabra griega, equivalente á intersticio: dichos poros varían según la forma de las partes que componen el cuerpo, la manera de estar reunidas, &c.; y son los menos importantes en las grandes operaciones de la naturaleza, sin que causen mas fenómenos, que los procedentes de algunas acciones físicas, y no son los mas capaces de provocar grandes diferencias en las propiedades de los cuerpos. Hay otros poros, que son mucho mas interesantes; y son los poros pri-
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marios ó químicos que el autor llama peridátomos, término derivado de dos palabras griegas, que significan alrededor, y átomo. Estos poros son el efecto inmediato de la porosidad propia de cada cuerpo; y aunque muy numerosos son invisibles; siendo sus dimensiones constantes en cada especie de cuerpos; y siendo los que ocasionan todas las acciones químicas.

ACADEMIA DE MEDICINA DE PARÍS.

MEDICINA PRÁCTICA.

Cólera-morbo. La comision médica enviada á Polonia con el fin de estudiar allí la epidemia; se presentó en la corporacion para leer la relacion de sus trabajos científicos, y después de haber entrado en algunos pormenores sobre el itinerario que siguió la enfermedad, entró á hacer la descripcion de ella, y la distinguió en tres grados: el primero, que es el mas endeble; el segundo, que es el mas comun; y el tercero, que es el mas grave de todos.

Dividen la exposicion de los síntomas en dos periodos; y luego trazan la historia de las alteraciones cadavéricas: entre las que han encontrado estos autores, se distinguen tres, que ellos mismos consideran como propias y características del cólera: 1.ª la circunstancia de encontrar en los intestinos y en las superficies de las membranas mucosas, una materia particular de la misma naturaleza que la que sale en los vómitos; 2.ª la inyeccion general del sistema venoso; y 3.ª la contraccion casi constante de la vejiga de la orina.

Es de notar que mientras que duró el cólera, la constitucion médica se hallaba demarcada por fiebres perniciosas, lo cual pareceria justificar hasta cierto punto las aproximaciones que se han hecho entre estas enfermedades. Pareceles haber notado,
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que: el cólera redobla su marcha al acercarse á las grandes ciudades; y en general, los barrios bajos y húmedos son los primeros que se ven atacados de esta enfermedad; la cual ejerce su saña casi exclusivamente en la clase pobre y menesterosa. El sexo no induce gran diferencia en el número de los enfermos; y las profesiones no tienen un influjo marcado, sino por la mayor ó menor miseria que llevan consigo, siendo absolutamente nulo el que pudiera provenir de la configuracion del terreno. Si se considera el cólera en su movimiento del Este al Oeste, y del Sur al Norte, parece que tiene mucha mas afinidad por las grandes ciudades, á donde se le vé llegar antes de que haya ocupado todos los puntos intermedios, como sucedió en Posen, en Berlin, y en Dantzik; y una vez establecido en estas grandes capitales, ocupa á menudo por medio de un movimiento retrógrado las villas y aldeas que había dejado atrás; habiendo algunas que se quedan enteramente exentas, y siendo variable su duracion en cada una de las localidades.

Mas allá de Varsovia, no pudo reconocerse la marcha natural de este terrible azote á causa de la guerra activa que se hacian allí los ejércitos combatientes; y se notan las mismas dificultades para señalar el influjo que tuvo en las filas del ejército polaco: sin embargo, la aparicion de la enfermedad parece que asciende á la época de la batalla de Ignania. Mas lo que han demostrado las observaciones, de un modo evidente, ha sido el benefico influjo de las precauciones y medidas higiénicas sobre estas masas de hombres, que cambiaban de posicion tan á menudo, y que pasaban con demasiada evidencia por todos los diversos grados de la fortuna próspera, como de la adversa.

La epidemia que reinó en Varsovia apareció en dicha ciudad á fines de Marzo de 1831. Empezó por los barrios bajos á lo largo del Vístula, desde dou-
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de se extendió muy pronto á todos los demás parages. Desde el principio de Abril hasta fines de Agosto, hubo remisiones y exasperaciones sucesivas; y en el último mes fue mayor el número de personas acometidas de la epidemia en la clase rica y acomodada; sin que fuese posible averiguar cómo se propagaba la enfermedad.

Los autores siguieron la marcha de esta calamidad destructora, sobre el camino de Breslau, atravesando la Polonia, y yendo hacia la Silesia, la orilla izquierda del Vístula, y la calzada de Posen. Notan la razon inversa que hay constantemente entre el número de los enfermos comparado con el de los habitantes, y el de los muertos, puesto en parangon con el de los enfermos, de lo cual toman motivo para hacer observar, que puesto que el número de enfermos decrecia rápidamente siguiendo el camino que recorre el cólera, se puede creer que si llega á nuestros climas, será todavía mucho mas circunscrita la esfera de su accion (1). Despues de esta descripcion exponen las causas del cólera, y discuten su verdadero modo de propagacion. Dividen este capítulo en dos partes: en la primera, se hallan enumeradas las causas que pueden crear una predisposicion casi indispensable; como la miseria, el aglomeramiento de las gentes, las faltas de régimen, las intemperies de las estaciones, &c. &c. Todas estas causas disponen á la enfermedad, y deterioran la organizacion; pero no la explican por sí solas, ni bastan para producirla. En la segunda parte se halla la dicusion de cada una de las hipótesis que se han propuesto en diversos tiempos para explicar las calamidades epidémicas que tienen mas ó menos puntos de comparacion con la presente. La

(1) La experiencia ha demostrado por desgracia lo contrario; pues la Francia es uno de los países donde ha hecho mas estragos la epidemia.
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imposibilidad de determinar en qué consiste la constitucion atmosférica, compañera del cólera, desvia á los autores de dar esta explicacion; pues deja un vacio en el cual no pueden detenerse, á menos que no se contenten con palabras. Por otra parte, no pueden admitir que el cólera depende únicamente de la infeccion de los parages donde se manifiesta; y por último tampoco les ofrece recursos la teoría del contagio; pues los médicos, enfermeros, y los parientes que vienen á los hospitales á visitar á sus deudos enfermos, así como los amos, que permiten en sus propias casas toda asistencia á sus criados, no les han presentado nunca ni un solo caso de contagio manifiesto. Ha habido pollos y conejos, criados en la atmósfera de una sala de epidemiados, y alimentados con los restos de sus cadáveres, sin que hayan estado malos; y las tentativas de inoculacion, y las heridas que se han hecho algunos médicos di-secando, no han producido nada. Por lo que hace á las relaciones y pruebas que se han dado para demostrar el contagio, estos autores no las creen enteramente fidedignas, y citan el ejemplo de haberse manifestado la epidemia en Dantzik antes de que llegasen á aquel puerto las embarcaciones reputadas sospechosas. Mas después de esta digresion citaron hechos de otra naturaleza concernientes á las masas; y en ellos, según la explicacion que se les quiera dar, podria aparecer mas claro, lo que la observacion de personas aisladas no dejaría tal vez percibir. Efectivamente, las grandes masas parece que llevan consigo en algunas circunstancias una especie de circunduccion ó de atmósfera particular de donde sale el gérmen de la enfermedad; acaso esto no es mas que el efecto de la comunicacion de un gran número de personas; como en los barrios populosos de las grandes ciudades; pero lo cierto es, que en muchos puntos ha sido evidente el influjo de la presencia de estas masas, ó de su es-
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tancia en medio de ellas: así pues, un sargento que fue enviado en medio de los rusos para vigilar sus movimientos, cayó malo pocos días después; y un palacio de Varsovia, de los que están mejor situados, no se vio libre de epidemiados, sino cuando se mandó retirar un destacamento de polacos que llenaba uno de sus portales. Las ciudades de Plock, Leipsik, y Thorn no se vieron invadidas por el cólera sino cuando entraron en ellas las tropas rusas, ó cuando se arrimaron á sus cercanías.

Con presencia de estas dificultades, y de estos hechos contradictorios en la apariencia, el autor de este informe de la comisión se reasume del modo siguiente en todo lo que concierne á las causas de la epidemia:

1.º Con motivo de la miseria, de la acumulación de las gentes, y de todas las demás causas secundarias que se han enumerado más arriba, se forma una predisposición señalada para recibir el cólera en todas las personas que se hallan expuestas á la acción de estas causas.

2.º Hay además una causa específica, desconocida, traída por un movimiento general del Éste al Oeste, en una grande extensión del Sur al Norte.

3.º Es imposible definir la constitución del cólera; tomando esta palabra constitución, en el sentido de un conjunto de causas, procedentes de las modificaciones de los grandes agentes que nos rodean.

4.º Igualmente es imposible atribuir el cólera-morbo pura y simplemente á la infección espontánea de los parages donde se manifiesta.

5.º Una vez declarada esta enfermedad, parece que no tiene nada de contagioso; por lo menos no hay ningún hecho por el que se haya demostrado que se hubiese propagado de una persona enferma á otra sana; pero las grandes masas tienen un influjo evidente en esta propagación, cualquiera que sea
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el modo con que quiera explicarse este fenómeno.

El doctor Itard interrumpió al relator de la comision para preguntarle, si era cierto que los heridos habían estado siempre exentos del cólera; y como se le respondiese afirmativamente, sacó de ahí la consecuencia, que las fuentes y vejigatorios, los exutorios, en una palabra, podrian ser muy ventajosos como medios preservativos del cólera.

El doctor Couverchel leyó una Memoria en la cual trató de explicar por medio de la electricidad todas las anomalías del cólera-morbo.

El doctor Gaymard, enviado por la Academia á Rusia para estudiar el cólera-morbo, escribió á esta corporacion una carta desde Viena de Austria, con fecha de 27 de Diciembre, en la cual incluye algunas advertencias sobre el corto número de militares que han caido malos de la epidemia, habiéndose libertado generalmente los que han seguido las reglas de una buena higiene; y tambien habla acerca de la ineficacia de las medidas sanitarias, y de los perjuicios que ocasionan al comercio. Despues de esto, el autor propone el siguiente problema: dado un cadáver, determinar si la persona ha muerto del cólera-morbo. Inmediatamente entra en los pormenores de los resultados establecidos por las autópsias cadavéricas, los cuales dan casi seguramente la resolucion del problema. Hé aqui los mas principales:

Exteriormente.
1.º Disipacion pronta del calor animal.
2.º Rigidez cadavérica general y persistente.
3.º Signos de la putrefaccion tardíos de un modo muy notable.
4.º Contraccion permanente de los esfinteres del ano.
5.º Retraccion de los testículos hácía los anillos; encogimiento y semi-ereccion del pene.
6.º Reunion permanente de las mandíbulas.
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Salida de un fluido á veces amarillento, y más á menudo azulado; rara vez espumoso ó mezclado de bombillas de aire.

Ojos no hundidos; trasparencia y convexidad de la cornea; sequedad de las membranas mucosas de los labios y de la nariz.

7.º Antebrazos doblados con frecuencia sobre los brazos; flexion fuerte de los dedos; color violáceo de las uñas y de la piel.

Contraccion y rigidez persistentes de los miembros inferiores; músculos duros como cuerdas tendinosas.

8.º Dilatacion del torax ó pecho.

9.º Retraccion del abdomen hacia la columna vertebral.

Interiormente.
1.º En las artérias y las venas sangre negra, parecida á la pez derretida.
2.º Inyeccion considerable de los capilares y de los aparatos orgánicos.
3.º Arrollamiento del diafragma.
4.º Pulmones hundidos.
5.º Sangre coagulada en las cavidades del corazón.
6.º Intestinos delgados aglomerados en la cavidad de la pelvis.
7.º Contraccion y reduccion de la vejiga urinaria.
8.º Falta de sangre en los vasos que van á los músculos y á los tegumentos.

En 2 de Febrero de 1832 volvió á escribir el doctor Gaymard, desde Munich en donde se hallaba con el doctor Gerardin, y la carta contenía una exposicion de la invasion del cólera-morbo en Viena, la cual fue tan repentina, que disipaba toda idea de contagio, de lo cual se ha podido inferir la inutilidad de las precauciones y preservativos, y el peligro de los cordones sanitarios, &c. Después ha-
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blan de algunos pormenores acerca de las epidemias parciales de Welz y de las aldeas circunvecinas; la inmunidad que ha tenido la ciudad de Lintz; y sus colonias alemanas de Gallitzia, &c.; la ineficacia de los cloruros para preservarse del cólera; el peligro de estos agentes cuando se ha manifestado el mal; y finalmente el retardamiento de la putrefaccion de los cadáveres de epidemiados.

El profesor Esquiral comunicó á la Academia una carta que le escribió de Viena un hombre muy instruido que fue acometido del cólera-morbo, y que tuvo una convalecencia muy penosa, pues por espacio de cuatro meses padeció accidentes nerviosos variados. La epidemia de Viena, continúa el mismo, no ha sido muy mortífera, en razon á que apenas han muerto mil quinientas personas mas sobre el número anual de once mil que mueren todos los años en una poblacion de cerca de trescientos mil habitantes. Segun dice el autor de esta carta, la enfermedad ha hecho mas estragos en los barrios mas sanos y en las clases mas elevadas, al paso que los pobres se han visto exentos de ella, y las calles mas insalubres, lo cual se halla en contradiccion con lo que se ha observado en otras muchas ciudades.

El mismo profesor comunicó á la Academia la relacion de un caso de cólera-morbo, escrito por el enfermo mismo, que sin ser médico redactó la observacion. Este enfermo se ha sabido despues que era Mr. de Montbel, uno de los últimos Ministros en el reinado de Carlos X que se ha refugiado á Viena. Dice pues el autor de la carta que ya se habian observado en Viena muchos casos de cólera-morbo desde principios de Agosto de 1831; que vivia de una manera muy sóbria, aislado y sedentario, con lo cual se creía libre de la epidemia, la que no le causaba aprension ninguna: pero el dia 14 de Setiembre despues de haberse levantado tan bueno como siempre, y de haber tomado por
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tumor mas bien que resolverlo completamente. Esto no sorprenderá á los que hayan estudiado cuidadosamente los elementos que constituyen ciertos tumores compuestos, que algunos han designado vagamente con el nombre de cancerosos; finalmente, en los cánceres externos, siempre será prudente empezar por una cura como en las inflamaciones crónicas, antes de llegar á la operación; pero si los primeros ensayos no fueren ventajosos, no hay que perder tiempo, y échese mano de la operación, como único recurso de salvación para el enfermo.

Entre los medios que suelen prescribirse para calmar el dolor que casi siempre acompaña á las enfermedades cancerosas, citarémos como los mas notables el opio, la cicuta, el beleño, el acónito, y la belladona, los cuales se han creído algunas veces curativos y aun específicos del cancer. Todos ellos se aplican de mil maneras diferentes: en los cánceres externos, del pecho, del testículo, &c., se pueden propinar en cataplasmas, linimentos, y pomadas, en los cánceres uterinos se administran en un vehículo proporcionado y en inyecciones; mas cuando la afección es inaccesible á estos medios, entonces es preciso confiarlos al torrente de la circulación, para que de allí produzcan su efecto en el órgano enfermo, notando que algunas veces se usan de este modo en los casos en que podrían administrarse tópicamente.

De todas las preparaciones que se hacen con la cicuta, el extracto de esta planta virosa es el que mas se ha usado desde las ponderadas alabanzas con que la ensalzaron Storck y Collin, médicos de Viena (1). El profesor Alibert (2) le ha empleado en cien mujeres acometidas de cáncer, y no ha logra-

(1) Storck. Annus medicus, tom. 2, cap. 3, pág. 84-204. edición de Amsterdam, año de 1779.
(2) Alibert. Elemens de Thérapeutique et de matière médicale, tom. 1, pág. 414, 5.a edición año de 1826.
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desayuno una taza de café con un poco de pan le entró una diarrea considerable que no sabia á que atribuir. Luego supo que en la noche precedente una gran lluvia cambió repentinamente la temperatura de la atmósfera, y que el cólera había hecho una explosion súbita y considerable en la ciudad: tambien supo que la dueña de la casa donde vivia, había sentido algunos síntomas. Esta diarrea se agravó mas y mas, casi sin dolor, pero con abatimiento, y una especie de aniquilamiento general; un frio mortal se apoderó de sus miembros, y como empezó á sentir algunas inquietudes, se miró á un espejo, quedándose pasmado de la mudanza que habia en su rostro: su cara se habia estrechado; los carrillos se habian vuelto como de mármol y lividos; la fisonomía estaba desconocida; la nariz, la boca, y el hálito estaban helados; la circulacion se habia suspendido, y los movimientos del corazon eran lentos y oscuros. Desde entonces ya no pudo dudar que se hallaba acometido del cólera-morbo. Sin parientes, y alejado de toda relacion social, sintió la necesidad de luchar contra la fuerza del mal para hacer algunas disposiciones indispensables, y despues de haber tomado una taza de infusion de yerbabuena, se envolvió en su capa y se puso á escribir por espacio de una hora. Este violento esfuerzo moral suscitó á su parecer una reaccion saludable, y empezó á traspirar; bebió la infusion de torongil, y tomó algunos granos de alcanfor. Todo lo que bebia lo vomitaba al instante; el pulso era raro, y las orinas estaban suprimidas, sintió un calambre muy doloroso en la articulacion del muslo con la cadera. La gente de la casa hizo venir un médico, el cual, instado, con las preguntas del enfermo, manifestó que en la noche del 13 al 14, la epidemia habia adquirido una intensidad repentina, y que ya se le habian muerto cinco personas; sin embargo dijo, hablando á este enfermo, que la calma de su espíritu, y el