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Observaciones de algunos casos de muertes repentinias, atribuidas falsamente á la apoplegia, por Alégre, practicante interno en el hospital de la Salpétrière de Paris (1).

1.ª Observacion. Una mujer, de edad de cincuenta y cinco años, padecía ataques de alzerecia, y además se quejaba de palpitaciones de corazón muy tumultuosas, en términos, que apenas había andado cinco minutos, cuando tenía que sentarse porque se ahogaba, y se quedaba extenuada de fatiga.

Alégre la había examinado muchas veces con el estetoscopo, y siempre había encontrado latidos regulares, á la verdad, pero tan frecuentes y tan fuertes, que se percibían en todos los puntos del pecho. Si aplicaba la mano en la región precordial, se la soliviantaba por decirlo así, la fuerza de estas palpitaciones; pero el oído no percibia ni ruidos anormales, ni movimientos irregulares. La respiración se oía con mucha dificultad por los fuertes y prolongados latidos; pero por lo demas, esta enferma comía y digería bien; tenía buen color, y estaba proporcionadamente gruesa.

Tal era su estado unos días antes, cuando una mañana, al tiempo de desayunarse, cayó repentinamente sin conocimiento; y al cabo de un minuto no daba señal de vida.

Autopsia. — Senos y vasos sanguíneos cerebrales henchidos de sangre; serosidad derramada entre las membranas del cerebro, cuya sustancia esta-

servavi, illud ut vigiliae infringat, ut potius agryprium deliriaque augeat excitetve. (Grimm. Histor. febr. malig. epidem.)

(1) Extracto de la Gazette médicale de París, tom. 3, pág. 724, ed. en 4.º año de 1832.
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ba sana. Los ventrículos laterales contenian una corta cantidad de serosidad clara y limpia.

Pulmones sanos en la parte anterior, y edematosos en la posterior; al cortarlos salía una cantidad considerable de sangre.—El vértice del corazón adhería al pericardio en la parte anterior e inferior hasta cerca de pulgada y media. Su volumen era enorme, casi el duplo de un corazón ordinario; y sus paredes dilatadas por gran cantidad de sangre negra acumulada en sus cavidades. Las dos aurículas parecían dilatadas; pero no los ventrículos. La pared del izquierdo tenía diez y seis líneas de grueso, la del derecho, trece, y el septo que los separa, diez. Este órgano tenía una consistencia notable, cuando se cortaba trasversalmente, de modo que cada ventrículo se dividía en dos, se sentía en el lado izquierdo una resistencia muy grande, la cual provenía del desarrollo de una lámina cartilaginosa que tiene dos pulgadas de largo, y cinco líneas de ancho, mucho más espesa y más dura en su medio que en sus extremos, y que se desenvolvió en la pared del ventrículo izquierdo, extendiéndose hasta el vértice del corazón. Las válvulas de la aorta estaban osificadas, y había estrechez en ellas.

2.a Observacion. Una mujer de setenta y un años, debilitada por su edad, se quejaba habitualmente de ahogo y de inapetencia, cuando el dia 9 de febrero cayó de repente casi privada del todo del uso de los sentidos; se la llevó inmediatamente á la enfermería, y se halló en el estado siguiente:

Piel caliente, mejillas coloradas, conjuntivas inyectadas, pupilas contraídas e insensibles á la luz, postración general de fuerzas; resolución completa de los miembros, con especialidad de los inferiores, que caían como masas inertes, cuando se levantaban y se dejaban abandonados á su propio peso; insensibilidad general, aunque la enferma parece
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que percibía todo lo que pasaba á su alrededor. Su lengua salía y entraba en la boca con bastante facilidad, y no había torcimiento notable.

La respiración penosa y estertorosa; el aliento fétido; tenía espasmo cínico en el lado derecho del labio que se levantaba con el aire espirado. El pecho sonaba bien por delante; pero el estado de la enferma no permitía investigar con el estetoscopio la parte posterior de esta cavidad.

La lengua estaba blanca, húmeda y ancha; el vientre flojo, y sin dolor á la presión; las heces ventrales salían del cuerpo involuntariamente. El pulso era fuerte y frecuente; los latidos del corazón tan tumultuosos, que se oían por delante en todos los puntos del pecho, son frecuentes y regulares, y no producen ruidos innormales.

Según estos signos, debió admitirse una hemorragia cerebral; y como los fenómenos estaban tan marcados á derecha como á izquierda, y los síntomas eran tan graves, el derrame debía haber sido ó en un punto central, ó en uno de los ventrículos, desde donde, en este último caso, habría hecho irrupción en el del lado opuesto, rompiendo el septo que los separa.

Al medio día, esto es, una hora después del accidente, presentaba estos síntomas: le había vuelto la palabra; los brazos iban con facilidad á la cabeza, y al levantarla las piernas se mantenían en el aire; la sensibilidad natural, grande, en cuanto era posible. La enferma se sentía bien, y solo se quejaba de un ligero dolor de estómago: con efecto, vomitó unas judías sin digerir.

A las seis de la tarde, tercer examen: este dió el mismo resultado que el de por la mañana, es decir, que todos los fenómenos descritos mas arriba se volvieron á manifestar con nueva intensidad. A las seis y media murió.

Aquí deben caer evidentemente todas nuestras,
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Tales son los caracteres del escirro y de la materia cerebriforme ó encefaloidea, cuyas producciones solas, ó combinadas con otras, constituyen las enfermedades cancerosas.

Hasta aquí hemos hablado de los caracteres físicos de las producciones llamadas cancerosas; pero ahora vamos á examinar su composicion íntima ó química. El profesor Andral dice que la fibrina modificada en los vasos sanguíneos constituye á veces en el seno de los órganos unas masas blanquecinas, parecidas á los tumores que se llaman cancerosos. Este excelente anatomo-patologista encontró una vez en el cadáver de un hombre de mediana edad uno de sus pulmones lleno de masas de esta especie; la arteria pulmonal estaba henchida en sus ramificaciones medias de una materia sólida, de color blanco sucio, rojizo en algunos puntos, y parecida en otros á una papilla parduzca. Esta materia parecía una especie de sangre solidificada, reducida al elemento fibrinoso, conservando la materia colorante en algunos puntos, y fundiéndose en otros la fibrina. La diseccion mostró en todos los vasos una acumulacion igual de esta fibrina descolorida, observándose el mismo fenómeno en otras ocasiones en el hígado y el riñon. Andral deduce de estas observaciones, que una alteracion particular de la fibrina de la sangre es una condicion á que debe atenderse mucho en la formacion de las producciones cancerosas; y que si esta alteracion de la fibrina coagulada en los vasos puede confundirse con lo que Laennec ha llamado materia encefaloidea, lo mismo puede suceder cuando esta fibrina alterada salga fuera de sus vasos y se reuna en masas mas ó menos considerables en el seno de cualquier órgano.

Las producciones cancerosas pueden hallarse con solucion de continuidad en el órgano donde se manifiestan, ó sin ella; y esta solucion de continuidad, ó por mejor decir, la ulceracion de estos ór-
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suposiciones: esta mujer no murió de hemorragia cerebral, ¿porque entonces, ¿cómo se podrá explicar la nueva aparición de los primeros fenómenos? ¿admitirémos otra segunda hemorragia, que se hubiese hecho al lado del primer cuajarou, y que propiamente hablando, no fuese mas que la continuación de este? Pero en este caso, ¿cómo se ha de explicar la disipacion de los primeros síntomas en tan corto tiempo, después de una hemorragia tan fuerte? ¿Convendremos en que no ha habido mas que una simple congestion? A la verdad, los fenómenos que esta produce; se disipan algunas veces con mucha prontitud; pero nunca se terminan con la muerte en tan corto tiempo. Dicen que los epilépticos que mueren en un ataque de alferecía, no sucumben mas que á una simple congestion; y aunque es cierto que se encuentran rastros de ella en algunas personas, en la mayor parte no se halla nada que pueda explicar la muerte, en cuyo caso nos vemos obligados á recurrir á una causa extraña, que casi siempre nos es desconocida, y que obra á su manera. Pero veamos la Autopsia. Una gran cantidad de serosidad había hinchado las membranas del cerebro; y su sustancia era dura y arenosa en ciertos sitios. Los ventrículos laterales contenian una corta cantidad de líquido muy claro.

Los pulmones estaban un poco inflados en su parte posterior. El corazón era enorme, mayor que el de la mujer de la observacion precedente, siendo por decirlo así, el verdadero corazón boyuno que describen algunos autores. La pared del ventrículo izquierdo tenía diez y ocho líneas de gruesa; la del derecho, quince, y el septo que los separa, de once á doce. Su contestura era firme y roja y aunque el orificio del ventrículo aórtico presentaba algunos puntos de osificación, no había estrechez manifiesta.
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3.a Observacion. Una mujer, de setenta y cuatro años murió súbitamente sin haber presentado mas prodromos cinco ó seis días antes de su muerte, que unos dolores de cabeza bastante fuertes, y palpitaciones de corazón un poco más violentas que las que ordinariamente la aquejaban. En la autopsia de su cadáver, solo se halló, como en las observaciones precedentes, una ligera cantidad de serosidad entre las membranas, y en los ventrículos laterales del cerebro, sin ninguna otra cosa notable.

Los pulmones estaban un poco inflados en su parte posterior. El corazón, enorme; las aurículas dilatadas, y el septo de los ventrículos no tan grueso como en las mujeres de las otras dos observaciones; finalmente, las tres válvulas siguioideas estaban osificadas; y con todo se hallaban de tal suerte dirigidas, que dos miraban abajo, y la tercera arriba, por cuya disposición, como el orificio se había estrechado poco, el ventrículo izquierdo estaba también poco dilatado. Por lo demás, la aorta estaba osificada en todo su cayado, y formaba de esta manera un tubo muy sólido.

4.a Observacion. También es una mujer, de edad de cincuenta y siete años, de una gordura notable, y habitualmente de buen color, que se quejaba de sentir más de doce ó quince años había, palpitaciones muy fuertes, que se manifestaban periódicamente todos los inviernos, y la obligaban á estar sentada en la cama una gran parte de la noche. Siete ó ocho años había, que hacía la misma época, experimentaba esta enferma congestiones en el cerebro, que cedían fácilmente á una ó dos sangrías generales, quedando restablecida en pocos días.

En 27 de Febrero, después de haberse calentado mucho tiempo al lado de una estufa, se quejó esta mujer de dolor de cabeza y de algunos vahídos; la cara se le puso encendida, los ojos inyectados, y cayó de espaldas sin sentido.
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Cuando la examinó el autor de estas observaciones, halló que no tenía movimiento ni sensibilidad; que la cara estaba encarnada; la vista inmóvil; pulso del brazo izquierdo fuerte y frecuente, y el del derecho apenas sensible; y los latidos del corazón no eran isócronos con los del pulso.

Inmediatamente se la hizo una sangría de diez y seis onzas; y al llevarla á la enfermería, murió en los brazos de la persona que la levantaba.

Autopsia. Cerebro sano; senos y vasos llenos de sangre; corta cantidad de serosidad debajo de las membranas.

Pulmones inflados en casi toda su extensión. Corazón muy voluminoso; las paredes de los ventrículos considerablemente gruesas, llegaban á trece y catorce líneas, y el septo que los separa, á ocho. El ventrículo izquierdo dilatado, el derecho, las aurículas y los orificios no presentaron nada extraordinario.

Pregúntese ahora á casi todos los prácticos que han tenido ocasión de ver estos casos de muerte repentina, pero que no han hecho la abertura de los cadáveres, cuál es la causa de la muerte, y responderán que estas personas habían muerto de una apoplejía fulminante. Este error de diagnóstico es muy digno de notarse; y efectivamente, si se invoca el testimonio de los médicos, acostumbrados á observar muchas hemorrágias cerebrales, nos dirán que casi nunca se muere repentinamente de apoplejía; por muy abundante que sea el derrame, y que el corto número de ejemplos que citan los autores debe considerarse como casos raros y de excepción. El autor de este artículo dice que ha visto muchas hemorrágias cerebrales, y que los enfermos que las tuvieron, vivieron desde diez ó doce horas hasta tres ó cuatro días, apesar de que se había destruido una parte considerable de la sustancia del cerebro. En seis casos de hemorrágia de esta naturaleza se ha
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visto, que de los tres, el uno murió á las diez horas, el otro á las quince, y el tercero á las veinte despues del derrame; los otros tres pudieron vivir, cuarenta y siete y cuarenta y nueve horas el primero y el segundo, y cuatro dias el tercero. En cuatro de estos cadáveres se vió que estaba destruida enteramente la capa óptica y el cuerpo rayado del cerebro; el septo lúcido completamente rasgado, y una dilatacion enorme de las paredes de todos los ventrículos, y finalmente que se habia formado un cuajaron de sangre tan grueso como un huevo de paloma.

Estos enfermos pudieron vivir cierto tiempo á pesar de tan numerosos y graves desórdenes, de donde tal vez podríamos deducir ahora que una parte del cerebro puede reducirse á papilla, como se ha visto en algunos locos, sin que hayan tenido una muerte instantánea. Así pues, cuando veamos que una persona muere de repente, podremos afirmar casi con certeza que no ha muerto de hemorragía cerebral, como lo prueban las observaciones citadas mas arriba (1).

El autor no crée que estas muertes puedan atribuirse á lo que los antiguos llamaban apoplegia serosa; primero, porque esta afeccion la ponen en duda algunos autores modernos muy recomendables, y en segundo lugar, porque no encuentra en las observaciones que cita la lesion patológica que constituye la apoplegia serosa. Es verdad, que en

(1) Esta proposicion, tomada en un sentido absoluto, puede negarse con muchos hechos prácticos. Yo conservo entre mis apuntes el de una observacion bastante curiosa en un hombre que vivia en mi calle y cinco puertas mas arriba de mi casa; cayó de un golpe de apoplegia; me llamaron al instante, y para no detenerme, ni aun me puse el sombrero; eché á correr, y cuando llegué, ya se habian empezado á enfrizar las extremidades, y queriendo sangrarla, no pude sacar una gota de sangre. Verdadera apoplegia fulminante, de la que murió este hombre instantáneamente.
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casi todos los casos se halla un poco de serosidad entre las membranas del cerebro, y en los ventrículos, pero en tan corta cantidad, que sería temerario afirmar que ella es la causa de la muerte; pues en muchas personas que han muerto de una afección distinta de las del cerebro, se ha encontrado igual ó mayor cantidad de semejante serosidad.

Por otra parte, en estas personas había evidentemente, según los síntomas que se han mencionado y las alteraciones patológicas que se encontraron, un estorbo en la circulación, el cual tal vez sería capaz por sí solo de producir esta serosidad. ¿Se deberá atribuir la muerte á un reblandecimiento del cerebro, ó á una apoplegía capilar, como la llama el profesor Crucelhier? Pero, gracias á la excelente obra del doctor Rostan, el reblandecimiento del cerebro nos es perfectamente conocido, y no hemos hallado de él el menor vestigio en el cerebro de las personas cuyas observaciones se han citado; y además, ¿esta apoplegía capilar no tiene dos periodos bien distintos que recorrer, y se ha visto en las observaciones algun síntoma que descubra que hay semejante alteración? Muchas personas han muerto en el segundo período de esta desorganización, que como todo el mundo sabe, no siempre es fácil distinguirle de la hemorrágia cerebral, pero nunca en el primer período, y aun murieron con los signos propios de esta afección, y nunca de un modo repentino.

Las personas que forman el objeto de las observaciones que se han descrito más arriba, tenían el corazón, de un volumen verdaderamente extraordinario: de consiguiente, es natural, después de haber examinado una parte de las alteraciones del cerebro que ocasionan fenómenos tan graves, es natural, repito, preguntarse, si el corazón tuvo parte en la producción de la muerte, y aun adelantando la cuestión, si habrían muerto estos enfermos sin la alteración orgánica del corazón.
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La primera cosa que choca en estas observaciones es la afluencia de sangre hácia el cerebro en casi todas ellas; y esta superabundancia se explica facilmente: primero, por la energía insólita del corazón hipertrofiado; y despues por la posición de las arterias que llevan la sangre al cerebro; y si el enfermo se mantiene en reposo absteniéndose de hacer el menor movimiento, no sentirá los bochornos calurosos que le suben á la cara, los vahidos y los vértigos que le atormentaban, y hacian que el médico sintiese en la mano los latidos de su corazón agitado. No hay prueba mejor de la influencia de la sangre en la producción de estos fenómenos, que las evacuaciones sanguíneas generales, á las cuales se sigue casi inmediatamente un alivio muy notable. En la citada 2.a Observacion, parecia que la enferma habia sucumbido á una plenitud de los vasos capilares sanguíneos del cerebro; el corazón tuvo una parte muy importante en la producción de estos funestos accidentes: pero una sangría copiosa terminó todos los fenómenos que se observaron en la primera visita; aunque la virtud de la flebotomía no pudo alcanzar con tanta felicidad á la renovacion de los mismos accidentes.

Las estrecheces que se notaron en las válvulas aórticas de las mugeres de las observaciones 1.a y 4.a, de las cuales una, la presentaba tambien en los troncos bronquio-cefálicos, deben fijar mucho la atención del médico fisiologo.

Despues de haber examinado con la mayor atención todos estos cadáveres, el autor se pregunta, cuál ha sido la verdadera causa de la muerte; y conviene en que es difícil dar á esta cuestion una respuesta satisfactoria, siendo el volumen enorme del corazón la cosa que mas le sorprende, cuando parecia que todos los órganos se hallaban en su estado fisiológico: por esto, no se atreve á decir que todos los órganos estuviesen sanos, ni que dejase de
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haber lesiones mas graves que la hipertrfia del corazon, ni que el desarrollo innormal de esta víscera hubiese solo causado la muerte. Acaso existiría alguna otra alteración, que no pudiese descubrirse con el escalpel, y que escapase á sus investigaciones: pero confío que llegará un tiempo en que se conozca mucho mejor la verdadera causa de estas muertes repentinas, viendo que de dia en dia se vá engrandeciendo el anchuroso campo de la anatomía patológica.

Como quiera que sea, hay un hecho incontrovertible, y es, que de la hipertrfia del corazon puede resultar en el cerebro un primer grado de congestión que se manifiesta con síntomas pasajeros y poco graves; otro segundo grado que puede ser bastante fuerte para simular la apoplejía; y finalmente, una hemorragia cerebral mas ó menos considerable.

Por último, aunque en este artículo, el autor no ha dado á conocer, ni la lesión del órgano, causa cierta de la muerte repentina, ni el mecanismo con que esta se verifica, le parece haber demostrado, para llenar el objeto que se había propuesto, que las personas que mueren repentinamente, casi nunca mueren de una hemorragia cerebral.
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RESÚMEN
DE LOS TRABAJOS
DEL INSTITUTO DE FRANCIA,
Y
de la Academia de Medicina de Paris.

INSTITUTO DE FRANCIA.
(Primer trimestre del año de 1832.)
MEDICINA PRÁCTICA.

Cólico saturnino. Los señores Chevallicr y Rayer escribieron á esta corporación científica una carta, relativa al uso de la limonada sulfúrica en la curacion del cólico de plomo propuesta por el doctor Gendrin en la penúltima sesion. Dichos señores reproducen, que hace muchos años que leyeron en la Academia Real de Medicina una nota, en la cual exponian las ventajas del uso del ácido hidro-sulfúrico y de los hidrosulfatos alcalinos en la curacion del cólico de plomo.

Tres indicaciones (dicen estos autores) se presentan en la curacion de los envenenamientos por las sales y los óxidos de plomo, y especialmente en el cólico saturnino, que es la expresion sintomática mas frecuente de todos ellos.

La primera indicacion consiste en neutralizar el
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veneno, administrando interiormente una cantidad de agua hidrosulfurada, en proporcion de la cantidad conocida ó presunta de sales ó de óxidos de plomo absorvida; ó introducida en el cuerpo humano. El doctor Rayer ha usado con muy buen éxito del agua mineral de Enghien en todos sus experimentos, y la ha sustituido las aguas hidrosulfuradas artificiales designadas con los números 1 y 2.

Núm. 1.º Tómense cuarenta libras de agua, y añádanse dos libras de agua saturada de ácido hidrosulfúrico, en la cual se echarán doce granos de carbonato de sosa antes de la saturacion.

Núm. 2.º Tómense cinco granos de sulfuro de potasa, y disuélvanse en dos libras de agua.

Los efectos de estas bebidas hidrosulfuradas son tanto mas notables y seguros, cuanto es mas reciente el envenenamiento; y muchos cólicos saturninos rebeldes han cedido rápidamente á esta primera parte de la curacion.

La segunda indicacion consiste en combatir el estreñimiento, cuando le hay; porque es uno de los fenómenos consecutivos mas frecuentes de este envenenamiento. En este caso, ademas del agua hidrosulfurada, el enfermo tomará un purgante, cuya actividad deberá ser proporcionada á la intensidad del estreñimiento; y se podrán usar las píldoras siguientes:

R. Jalapa.. . . . . . . . . . . { aa media dracma.
Diagridio.. . . . . . . . . .

Háganse doce píldoras, de las cuales tomará el enfermo dos á seis hasta que produzcan una evacuacion abundante: cuando el estreñimiento es sumamente tenaz, es preciso que el enfermo tome una lavativa con el cocimiento de las hojas de sen en cantidad de una onza, y dos ó tres onzas de aceite de ricino.