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ra detrás de la cual habia una esquirla piramidal despegada del resto del hueso que interrumpía por su base, en un espacio de dos líneas, la raíz de la apósis zigomática que concurre á formar el orificio de este conducto. Los diferentes puntos de union que hay entre el occipital y los temporales, estaban muy conmovidos, y presentaban una ligera separacion.

Las conclusiones que pueden sacarse de todo lo que precede son las siguientes:
1.ª Que el esqueleto que hemos examinado pertenece á un individuo de la especie humana.
2.ª Que es del sexo masculino.
3.ª Que su talla es de cerca de cinco pies.
4.ª Que según el estado adelantado de la osificación, se conoce que pasaba de veinte y cinco años, pero nos es imposible determinar con mas exactitud con arreglo al exámen de los huesos, la edad que debía tener la persona, en atencion á que estos órganos no presentan durante el período de la vida, que tomamos de veinte y cinco á cincuenta años, ningun carácter bastante marcado para que podamos pronunciar de un modo mas afirmativo; pero según el estado de las suturas, y particularmente de los dientes, se puede presumir que este esqueleto es de un adulto, que no había llegado á cincuenta años.
5.ª Que según el color de los cabellos y del pelo, la conformacion de los huesos de la pelvis, la depresion de la quinta vértebra lumbar, la curvatura de los huesos de las piernas, y particularmente de los de la izquierda, que tiene seis líneas de largo menos que la otra, la persona de quien proviene este esqueleto fue raquítica en su infancia, debió cojear ó á lo menos resentirse de la extremidad inferior izquierda.
6.ª Que todas las fracturas que hay en la cabeza resultan de violencias exteriores hechas en las
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paredes del cráneo con instrumento contundente de ancha superficie; que se hicieron durante la vida, como parece demostrarlo las manchas de sangre que hemos encontrado en el pómulo derecho, el temporal, y el vértice de la fosa zigomática del mismo lado, cuya sangre se ha preservado probablemente de la descomposicion por los cabellos que la cubrian; que el número, la grande extension de estas fracturas, y su sitio, nos inclinan á creer que la muerte debió ser instantánea, por la violenta commocion que se comunicó al cerebro.

7.a Que la posicion del esqueleto en la fosa, y particularmente la que tenian los antebrazos, que estaban cruzados sobre el pecho, indican que la persona habia sido enterrada antes de que se la declarase la rigidéz cadavérica.

8.a Finalmente, que por el aspecto de las partes blandas, que se habian vuelto grasas, y se habian reducido á una especie de jabon animal, la falta de gas fétido, la naturaleza del suelo y su humedad, el cadáver debió descomponerse completamente en el espacio de dos ó tres años.

Versalles, fecha ut supra.

Está firmado: Laurent. == Noble. == Vitry.

NOTA. En el Tribunal se reconocieron todos los caracteres que señalaron los peritos para establecer la identidad. El asesino, Carlos Guérin, (que no fue condenado á muerte sino á galeras perpetuas, porque el jurado deseó la cuestion de premeditacion) declaró que su hermano cojeaba un poco; todos los testigos convinieron en que fumaba en pipa de barro, con lo cual se explica la pérdida de sustancia que hemos indicado mas arriba. La talla, el color de los cabellos, y todo lo demas, se halló muy de acuerdo con las declaraciones de los
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testigos. Por estos ejemplos se puede conocer cuán importante es la exactitud en los informes médico-legales.

Cirugía práctica.—Advertencias sobre algunos de los casos que necesitan la amputación de los miembros, como las fracturas complicadas de heridas con armas de fuego (1). Las fracturas complicadas son uno de aquellos accidentes que exigen con mas frecuencia la amputación de los miembros; mas para esto es necesario que la fractura venga acompañada de lesiones graves de las partes blandas. Mientras que la arteria, la vena, y los nervios principales no estén rotos, y que los músculos conserven una parte de su continuidad, en una palabra, que la gangrena no parezca inevitable, será prudente aguardar, y hacer todas las tentativas imaginables para evitar que el enfermo quede mutilado. Si hubiese fragmentos de huesos ó esquirlas libres ó encajadas en medio de las carnes, se deberán extraer; y si salen afuera una ú otra punta de los extremos de la fractura, sin que puedan reducirse á pesar de incisiones profundas y de todas las dilataciones que aconseja la sana práctica, entonces se podrán quitar con la sierra. Cuando los músculos están molidos y como reducidos á una paja, con tal que estén intactos los tendones de algunos de ellos, y que puedan circular los fluidos por debajo de la fractura, no se deberá sacrificar el miembro, sobre todo si es de los superiores. Tres hombres adultos, que tenían esta especie de fractura en la pierna se curaron sin amputación en los años de 1829 y 1830 en el hospital de San Antonio de París, aunque dos de ellos, en quienes se declaró súbitamente el delirio, se levantaron con el aparato, y anduvieron por la sala el sexto y octavo'

(1) Este artículo es del doctor Velpeau, cirujano muy instruido de París. Véase. Gazette Médicale de Paris, tomo 3, pág. 313, año de 1832.
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día del accidente. En el hospicio de la Clínica hubo un joven que tenía dislacerados todos los músculos de la región anterior e interna del antebrazo, los cuales se le habían molido en una máquina de hilo-dado, y se le había arrancado el pellejo del brazo, teniendo el cúbito y el rádio fracturados en dos ó tres partes; se resistió á la operación que se le propuso varias veces, y logró curarse conservando su miembro. El cirujano no debe perder nunca de vista, que en la práctica civil, con buena asistencia, un régimen conveniente, y todos los recursos de una medicación bien entendida, deben ser raras las fracturas complicadas que necesiten inmediatamente la amputación: sin embargo, suelen hallarse estos casos, especialmente cuando la fractura se prolonga hasta la articulación inmediata; y en el hospital de San Antonio entraron tres personas en este estado, de las cuales murieron dos por haberseles querido conservar los miembros, y la tercera se salvó porque se le hizo la operación á los catorce días en que se declaró la gangrena. Bien es verdad que hubo otra que murió á los siete días, á pesar de que se le hizo la amputación inmediatamente; pero había tan pocas probabilidades, que apenas sintió la operación.

Entre todas las heridas, las que se hacen con armas de fuego exigen con más frecuencia la amputación; y no es porque los proyectiles que lanza la pólvora tengan en sí mismos algún veneno, como han creído algunos cirujanos desde los tiempos de Ferry, y como lo cree todavía el vulgo, sino porque rompen, desgarran, contunden ó escarifican los tejidos que atraviesan ó donde pegan. Una bala, ó un casco de bomba ó de granada que se lleva una parte del grueso de un miembro, incluso los vasos, exige la amputación, mientras que la misma herida si fuese hecha por un instrumento cortante podría tal vez curarse sin necesidad de mutilar al enfermo. Si los mismos agentes hubiesen obrado sobre el cuer-
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po del brazo ó del muslo, de modo que los músculos se redujesen á papilla, sin alterar el pellejo ni los huesos, tambien sería menester amputar, á menos que la dislaceracion no fuese muy limitada, y que no hubiesen padecido lesion los troncos vasculares y nerviosos.

Las heridas complicadas de fracturas indican especialmente este último recurso; y en las articulaciones no hay que titubear, si el daño ha sido considerable; pues los prácticos no estan discordes sino en el caso en que la articulacion no está muy abierta, ó en que las extremidades huesosas se hallan simplemente atravesadas ó rotas de un balazo: pero aqui se deben tener presentes todas las circunstancias, como la de saber si el enfermo se halla en el caso de poder recibir toda la asistencia necesaria, si la bala se ha limitado á atravesar la muñeca, el codo, el empeine del pie, el hombro, &c., quebrantando las extremidades articulares sin dilacerar los tendones, ni otras partes blandas, en cuyo caso se deben emplear los medios de conservar el miembro. Por el contrario, en los campos de batalla, en los hospitales atestados de enfermos, cuando reina alguna epidemia mortífera, y que no se pueda contar con la calma, el reposo y la asistencia indispensable, se deberá operar al enfermo, por serle mas ventajosa la amputacion que la cura paliativa, sobre todo si la fractura tiene esquirlas, y si están magullados ó desgarrados los ligamentos, los tendones, y las membranas sinoviales. Labastide, por querer sostener los principios de Belguer, reunió en una tesis un gran número de casos para probar que muchos heridos en la muñeca, el codo, el pie, y la rodilla han curado sin amputacion. Arnal ha publicado algunas observaciones de la misma especie, relativas á los heridos en Julio de 1830 que fueron asistidos por el profesor Dupuytren; y Faurc, Percy, y Lombard habian ya referido otras aná-
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logas: pero ¡cuántos reveses podrian oponerse á estos inesperados sucesos! Un jardinero que tenia un fusil en la mano derecha se le disparó, y le llevó el tiro una parte del metacarpo y de los dedos: llevaronle al hospital de San Antonio donde suplicó al doctor Velpau que no sacrificase el pulgar y el índice que le quedaban. Este cirujano cedió á sus instancias: pero habiendo sobrevenido síntomas graves, fue menester, para evitar la muerte, amputarle el brazo quince días despues. Otro herido habia recibido un balazo en el talon que se lo atravesó y le abrió la articulacion tarso-tibial por detras y por defuera; el daño no era considerable, quisócele conservar el miembro, y murió á los diez y ocho dias. Otro herido tenia en el brazo una gran solucion de continuidad, con fractura del codo y apertura de la articulacion: no se le amputó, y murió como los otros de resultas de una reabsorcion purulenta y de flebitis. Por último, otro joven que habia tenido las cabezas huesosas y la articulacion de la rodilla atrasadas de un balazo, pero sin esquirlas ni dislocacion de las partes blandas, recibió asistencia por espacio de un mes, al cabo del cual fue menester amputarle el muslo, y murió á los trece dias de la operacion; siendo muy probable que si se hubiese operado al principio, lo mismo que á otros enfermos, tal vez se les hubiera podido salvar la vida.

Ni se crea que las heridas de armas de fuego son tan peligrosas solamente en los alrededores de las articulaciones complexas, cuando vienen acompañadas de lesion en las cápsulas sinoviales; lo son tambien en la parte media de los huesos largos, especialmente de los miembros inferiores. Así pues, una bala que maltrata á un mismo tiempo la tibia y el peronéo con cierto número de esquirlas, es casi siempre un caso de amputacion; y para un enfermo que cure, porque se obstine en resistir á la operacion, hay diez que mueren, por poco que ten-
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atender por lo comun mas que á las consideraciones generales, y no á las deducciones de una experiencia severa y rigorosa. Todos los agentes irritantes, mecánicos, físicos y químicos, como los golpes, caídas, presiones, frotamientos prolongados, quemaduras lentas, y el abuso de las bebidas alcohólicas se han considerado como causas de la enfermedad de que tratamos. Téngase presente, que casi todos los enfermos que padecen esta afeccion, atribuyen el principio de su dolencia al influjo de penas morales, disgustos, ó pesadumbres de mucho tiempo.

Se infiere de muchas observaciones que hay cierta forma de organizacion que predispone á las enfermedades cancerosas, así como hay ciertas constituciones que predisponen á los tubérculos. Mas adelante veremos que hay muchas profesiones que tienen una influencia conocida en el desarrollo del cancer.

Por lo que hace al sexo soy de parecer, que el femenino se halla mas expuesto á las afecciones cancerosas, aunque algunos autores han llevado en cuenta que el cancer de los labios se manifiesta más comúnmente en los hombres: para convencerse de mi aserto, bastará reflexionar que las mugeres están muy expuestas al zaratan y al cáncer de la matriz, cuya frecuencia hace muy superior en ellas el número de estas enfermedades, al que padecen los hombres en otros órganos diversos.

El cáncer es raro en los dos extremos de la vida. Así es que en la infancia, y en la última vejez apenas se encuentran ejemplos de esta enfermedad: ordinariamente comienza desde los treinta y seis á los cincuenta años, con especialidad en las mugeres, por lo cual puede considerarse la edad madura como una causa ocasional de esta afeccion, advirtiendo que en este período de la vida suelen cesar algunos fenómenos fisiológicos ó patológicos, habituales ó periódicos, como la mestruacion, el flujo hemor-
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gan magulladas ó contusas violentamente las partes blandas. Esta indicacion es todavía mas formal en el fémur; y Ravaton dice que esta fractura es casi constantemente mortal sino se hace la amputacion. Schmucker sostiene que de cada siete enfermos no se salva mas que uno; Lombard opina lo mismo; y el doctor Ribes que no ha visto curar ninguno, da la historia de diez enfermos que no pudieron curar á pesar de una asistencia conveniente, y dice que en el hospital de los Inválidos, no ha podido encontrar, en un total de cuatro mil personas, una sola que haya curado de este género de heridas. El profesor Ives le mostró dos en el año de 1815; pero conservaban fistulas y sucumbieron de resultas de sus fracturas. Gaulthier de Claubry, antiguo cirujano de la guardia imperial, profesa en este punto la misma opinion que Ribes, y asegura que en el ejército francés que estuvo en España, casi todos los militares que habian tenido el muslo fracturado murieron si no se amputaron inmediatamente. Samuel Cooper asistió á diez despues de la batalla de Ondenbosh, y no sobrevivió mas que uno, el cual no pudo servirse mucho de su miembro.

Percy, Thomson, Larrey, Guthrie, y Hennen se expresan con corta diferencia en los mismos términos, y los acontecimientos de París del mes de Julio de 1830 han puesto en el caso de conocer la exactitud de este fatal pronóstico á todos los cirujanos que sirven en los hospitales de esta capital. Sin embargo, un herido de estos se curó en las salas del profesor Lisfranc; Dupuytren pudo salvar á otro; y Asnal refiere otros tres casos felices. El doctor Somuné curó dos de ocho en la jornada de Amberes en Octubre de 1830. Lassis y otros prácticos de París y de Bruselas han publicado algunos sucesos no menos afortunados; pero no debe olvidarse que en estas capitales los heridos se hallaron en las mejores condiciones posibles, que pudieron ser asisti-
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dos como se asiste ordinariamente á los enfermos en la práctica civil; mientras que en los ejércitos, y en los hospitales de sangre en los campamentos, necesariamente hubieran carecido de una parte importante de la asistencia que pudo prodigárseles. Por otra parte, estos buenos sucesos solo son en corto número, y el miembro conservado queda tan disforme, que casi no hubieran sentido perderlo los heridos; siendo ademas notable, que la fractura es tanto mas peligrosa, cuanto mas se acerca al medio del hueso, ya porque en este sitio son mas frecuentes las esquirlas y las astillas, y ya por el número, la disposicion y la fuerza de los mutilados: en una palabra, la amputacion está indicada las mas veces en el caso de fracturas conminutivas de los miembros inferiores; pudiéndose por el contrario dispensar de esta operacion en los miembros torácicos á menos que no haya habido un gran desorden. Es imposible distinguir á primera vista las circunstancias que exigen absolutamente la operacion y las en que puede curarse sin ella; pues en todos tiempos se han visto heridas sumamente pequeñas en la apariencia que se han vuelto muy graves, mientras que en otras ocasiones se han observado los desórdenes mas espantosos curarse sin ningun accidente peligroso.

No hay duda en que es penoso y sensible mutilar unos heridos que hubieran podido conservar su miembro; pero, el argumento sacado de ciertas curaciones inesperadas en personas que llegaron á restablecerse por haberse opuesto á la operacion, ¿tiene todo el valor que se le dá generalmente? y sería conceder mucho el creer que de cada diez heridos de estos se curen cuatro: ahora bien, si se operasen todos desde el principio, ¿no podria presumirse que llegarían á salvarse por lo menos las dos terceras partes? A los prácticos juiciosos y de conciencia toca decidir si la vida de dos ó tres hombres que estén todavía en la fuerza de la edad no es preferi-
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ble á un miembro informe, que tal vez podria conservarse á cuatro, á costa de mil peligros.

En el siglo pasado se agitó vivamente la cuestion de saber si era mejor amputar inmediatamente, ó aguardar la reaccion general, en los casos de heridas graves, yá fuesen hechas con armas de fuego, ó yá de otra manera. Faure, Boucher, Belguer, Comte, y Schmucker con especialidad, controvirtieron este punto de doctrina con motivo de las guerras que hubo en aquella época; y aunque desde entonces se han ocupado en esta misma cuestion casi todos los cirujanos, todavía no se ha podido resolver enteramente. Los partidarios de la amputacion inmediata sostienen que inmediatamente despues de la herida, el enfermo se halla en las condiciones mas favorables, pues todavía no tiene calentura, supuracion, ni inflamacion, y la afeccion es puramente local; mientras que un poco mas tarde, la hincha- zon del miembro, muchas veces la gangrena, una reaccion intensa, el tétanos, y mil accidentes diversos pueden inducir la muerte antes de que se haya encontrado el momento de practicar la operacion: y aun calmada una vez esta reaccion primitiva, la abundancia de la supuracion, el despegamiento de los músculos, los trayectos fistulosos que se han formado, la induracion, y la desorganizacion de los tejidos, hacen ordinariamente que la operacion sea mas grave. Por el contrario, los que opinan por la amputacion consecutiva, pretenden, para justificar su conducta, que en los primeros momentos se halla el organismo muy trastornado, y bajo el influjo de una commocion demasiado violenta, por lo cual la menor operacion no tendria buen éxito, y sobre todo habría que exponerse á sacrificar unos miembros que hubiera sido fácil conservar; al paso, que despues de haber combatido los primeros sintomas, si la operacion se hace indispensable, no tiene nada que echarse en cara el cirujano. Si estas dos opinio-
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nes se toman exactamente al pie de la letra, parece que distan igualmente de una sana práctica; pues cuando la amputacion es rigorosamente indispensable, sin que pueda haber incertidumbre sobre ella, no hay duda que es mejor practicarla inmediatamente que no aguardar, y el mismo Faure que defendió con tanto ardor la amputacion consecutiva, no pensaba de otra manera; pero al contrario, cuando queda alguna probabilidad de conservar el miembro, ó cuando no se ha decidido irrevocablemente su pérdida, se puede ir contemporizando, combatir con energia los accidentes generales, y no decidirse á la operacion, si se ha calmado la reaccion, sino cuando no se pueda contar con nada para obtener una cura por otros medios.

En examinando este punto con atencion, es fácil convencerse de que Faure no trató la cuestion bajo su verdadero punto de vista. Es verdad que los diez heridos que cita, todos tenian una fractura; el 1.º el 9.º y el 10.º en la pierna; el 2.º en el fémur; el 3.º en la rodilla; el 4.º y el 5.º en el antebrazo; el 6.º en el húmero; el 7.º en el metacarpo; y el 8.º en el talon; pero en ninguno habia sido el balazo bastante grave, para que no quedase alguna esperanza de conservar la parte: y lo embarazoso en ellos, hubiera sido el saber desde el principio si la amputacion era indispensable, y no si debia practicarse mas pronto ó mas tarde. El resultado que tanto hizo sonar este cirujano no prueba en manera alguna, que reconocida la amputacion como necesaria, sea mas peligrosa, antes ó despues de que aparezcan los sintomas generales: tambien podria sacarse de ahí una conclusion enteramente opuesta; porque, efectivamente, ¿qué adelantó con contemporizar de aquel modo? Nueve de sus diez heridos tuvieron que pasar por el sacrificio de ser operados, y esto al cabo de cinco ó seis semanas de las mayores inquietudes, y despues de haber corrido los mayores
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peligros de perder la vida. Si dijéramos que habiéndolos amputado inmediatamente, se habrían curado, caeríamos en una suposición enteramente gratuita; y al contrario, la razón natural indica, que estos hombres que pudieron resistir á tantas causas de muerte, todavía hubieran podido curar mejor, si se hubiesen operado desde el principio, y probablemente se hubieran restablecido de un modo más completo, puesto que con el método de Faure, se hallaban todavía en la expectativa de la operación.

La Academia de Cirugía se engañó evidentemente admitiendo que las amputaciones secundarias salían mejor que las inmediatas; y á los cálculos de Faure que fundan los buenos sucesos en las proporciones de 3 : 1, se podría oponer en nuestros días la experiencia de muchos prácticos recomendables que han observado precisamente lo contrario. El profesor Dubois afirma que en la guerra de América del año de 1780, los cirujanos franceses perdían casi todos los heridos por diferir la amputación, mientras que los americanos que operaban inmediatamente salvaban casi todos los suyos. En la jornada de Newbourg, Percy hizo noventa y dos amputaciones inmediatas, y salvó ochenta y seis de estos heridos. El Baron Larrey ha curado de catorce, doce por este método. En el combate naval de 1.º de Enero de 1794, hubo sesenta heridos que fueron amputados inmediatamente, y solo murieron ocho. El doctor Masclet refiere que después de la batalla de Abukir fueron operados once heridos, ocho en las veinte y cuatro horas siguientes, los cuales curaron, y otros tres al cabo de una semana, y murieron. Los cirujanos ingleses afirman que después de la batalla de Tolosa de Francia en el año de 1812, las amputaciones primitivas daban treinta y siete curas de cuarenta y ocho operados, mientras que de las secundarias morían veinte y uno de cada cincuenta y uno operados. En el ataque de la Nueva