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indolente de toda la región del útero, sin resistencia al tacto, ni dureza en punto alguno de él.

Reunido en consulta con el benemérito profesor D. Juaquin Lopez, no vacilamos un punto en calificar la enfermedad de una peritonitis aguda puerperal; pues, aunque carecía del dolor, síntoma casi patonómico de esta enfermedad, no por eso juzgamos que este fuese un elemento constitutivo y preciso de ella, en algunas circunstancias, por cuanto el estado de enagenacion en que se hallaba la enferma, no la permitiría sentirlo. Así pues, obrando según la existencia de tan terrible mal, dispusimos la aplicación de treinta sanguijuelas en el hipogástrico, no practicada antes por no haberlas hallado en el pueblo, y los demás medios de un rigoroso plan antiflogístico, dieta rígida, bebidas mucilaginosas, suero, fomentos emolientes tibios, y agua abundante á la temperatura natural. Estos auxilios cambiaron la escena con asombro de sus allegados tan pronta y eficazmente, que remitieron los síntomas dichos por doce horas consecutivas, logrando conciliar dos de sueño á la entrada de la noche, y lo que es mas desapareciendo completamente el delirio.

Pero los estragos que tan vehementemente y adelantada inflamación debía causar, eran ya superiores al poder de la medicina. Así que en el predicho dia 7.º recargó un poco la calentura, suspendida en la hora de su entrada que era al mediodía: á la una reapareció el delirio, sucesivamente y con rapidez se manifestó el vómito, de que solo había estado antes iniciada, se refrigeró la piel, se oyeron algunos golpes de hipo, bajó la dilatación del pulso, substituyéndola una pequeña y celeridad extraordinarias; sudores de cuello y frente, ligeros movimientos convulsivos, velocidad de los actos respiratorios, descomposicion del rostro; síntomas anunciados de antemano como precursores de una muerte próxima que se verificó sin agonía en la mañana del dia 8.º

¡Qué campo tan dilatado ofrece á la reflexión esta fatal desgracia para entablar por medio de la análisis un exámen comparativo de las doctrinas antiguas y modernas! Deduciremos solamente en obsequio á la conci- sion que si la historia precedente añade un hecho in-
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contrastable, para los que profesan la medicina fisiológico-patológica, del inmenso poderío que tienen las sanguijuelas y demás elementos del plan antiflogístico, aún en las inflamaciones avanzadas al último período, también queda abierta la puerta al juicio arbitrario de los solidistas y humoristas, para persuadirse que la relajación de la fibra, y la vacuidad ó depleción ocasionada en el sistema circulatorio por el plan antiflogístico, producen en tales casos el desentonon vital, el desconcierto de las funciones de la economía, y por consecuencia la muerte en enfermedades que crecen pútridas ó atáxicas.

El autor concluye protestando nuevamente que al comunicar estas observaciones, solo se propone por objeto el adelanto de la ciencia; que, desnudo de amor propio y de todo espíritu de sistema, rectificará su juicio si se nota en sus producciones algun extravío de los principios sólidos de la ciencia bienhechora que solicita sin cesar el disminuir los padeceres del género humano.

HIGIENE PUBLICA.

Consideraciones sobre la necesidad del estudio de la naturaleza geognóstica del terreno y su construcción mineralógica por la influencia que tienen en lo físico y moral del hombre; seguidas de una noticia sobre la pirita de hierro, que se ha encontrado en el cerro de los Mártires de la ciudad de S. Fernando; por el socio corresponsal D. Antonio Serrano, profesor de medicina &c.

Satius æquidem arbitror...naturæ quam magnorum voluminum studio excellere. C. Baldin.

El autor, después de reflexionar sobre la utilidad de las asociaciones literarias para favorecer el vuelo inmenso que toman las ciencias de observación en nuestros días, entra en la consideración del influjo que ejerce sobre el hombre la diversidad de climas que le es posible habitar. Parece que en este escrito, se ha propuesto glosar algunos de los artículos de la clave que
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esta Sociedad há dictado á sus corresponsales (véase el tomo 1.º de este periódico) para describir la topografía médica del pais en que residen; por tanto seguiremos gustosos su exámen, dando á conocer por este extracto sus ideas mas importantes.

Si consultamos, dice, los autores que han escrito acerca de la influencia que ejerce sobre el hombre el pais en que habita, se verá que por lo general la fundan en lo que puede llamarse puramente localidad, es decir, que se limitan á considerar el influjo resultante de la mayor ó menor altura sobre el nivel del mar, su situacion, vientos reinantes y en fin el punto del globo en que se halla situado. A esto se reducían todas las topografías médicas, omitiendo en ellas la accion directa y muy poderosa que deriva de la naturaleza geognóstica de aquel sitio y de su construccion mineralógica.

Dice un filósofo que las cualidades del aire, de las aguas y demás que nos rodean, influyen en la duracion de nuestra existencia. Este principio está apoyado en la misma naturaleza y en una experiencia confirmada en todos los siglos y bajo todas las latitudes. Si podemos demostrar que aquellos agentes experimentan á su vez el influjo del suelo por donde transitan, queda resuelta y probada la cuestion.

Es innegable que todos los vegetales son modificados por la índole del terreno en que viven; esto se acredita por la diferencia que presenta en todos sus caracteres el fruto de vegetales criados unos en suelo margoso, otros en tierra puramente arcillosa y otros sobre arenas silíceas. Para manifestar que ejercen un influjo directo en la organización del hombre basta considerar 1.º la diferencia que se nota en las costumbres, ferocidad y demás propiedades de los animales carnívoros y herbívoros; 2.º que muchas plantas dán á los humores del animal que las come, el olor que las distingue. Si pues en los vegetales se alteran sus cualidades según la naturaleza mineralógica del terreno en que se crian, siéndel absumen algunos principios minerales, y si la fuerza digestiva no basta siempre á hacerles perder todas sus propiedades, es claro que influirán poderosamente en el temperamento, salud y moral del hombre, que saca
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intitula de la unión ó influjo de la filosofía en la medicina, hace ver principió esta unión con Hipócrates; que en sus escritos se hallan esparcidos los verdaderos principios de la medicina clínica, y que sus sucesores, en vez de seguir sus huellas, se dejaron arrastrar del gusto dominante de la filosofía de su tiempo, cubriendo de tinieblas la ciencia destinada á conservar la vida de los hombres.

En el capítulo 2.º presenta un bosquejo de la ideología clínica, é indica las principales potencias que la forman. Cree no es bastante que el alumno reuna las disposiciones de sentidos y potencias intelectuales que son necesarias y que expone con sencillez; sino que se necesita además la afición, la paciencia, la constancia, un gusto particular para familiarizarse con los enfermos y con cada uno de los fenómenos de sus dolencias: finalmente el talento de observación.

En el 3.º explica el ventajoso influjo de los sentidos para el estudio de la clínica; demuestra que cuantas mas son las diferencias con que aquellos se afectan de las impresiones que le son peculiares, son tanto mas perfectos y prestan mayor utilidad al práctico. Habla en seguida de los diferentes fenómenos patológicos que se reconocen por cada uno de los sentidos, de la claridad que prestan para formar el diagnóstico y pronóstico en las enfermedades, deduciendo que así como la atracción está en razon directa de la masa de los cuerpos, é inversa de sus distancias, del mismo modo la sensación en circunstancias iguales, bien percibida, se halla en razon de la atencion que el alumno dirige á los órganos de los sentidos, y de la conveniente distancia y medio de los objetos que deben impresionarnos.

Dedica el capítulo 4.º al examen de las operaciones del entendimiento que distinguen y forman todas las partes de la medicina por medio de la sensación bien percibida; expone la comparación que necesita hacer aquel de las sensaciones que recibe por los sentidos externos en una enfermedad, con las ocasionadas por otras, á fin de conocer su semejanza ó diferencia; y describe en seguida las diversas combinaciones que el entendimiento del clínico debe formar en la etiología ó diagnóstico, in-
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de ellos la mayor parte de su alimento. La análisis química de los cuerpos orgánicos nos dá una porción de sustancias minerales que se hayan constituyendo parte de sus órganos y humores.

Si se quieren mas datos del influjo de los vegetales en la economía humana, recordemos las épocas calamitosas de epidemias que han afligido á varios pueblos, y se verá que algunas debieron su origen al uso de alimentos vegetales alterados. Citarémos entre otras la que asoló á Sajonia y la Alsacia en 1716 y 1717 que se atribuyó al trigo alterado por los meteoros: el pais de Hesse, la Luisacia y otras partes de Europa las han experimentado también por la mala calidad de los granos. Así los Gobiernos, amaestrados con las tristes lecciones de la experiencia, no perderán de vista un objeto tan interesante á la salud pública, extendiendo sus cuidados hasta las mieses y los granos. Algun tiempo el magistrado determinaba, con conocimiento de peritos, el dia de la siega, y todo lo demás que era propio á la buena recolección y conservación de las cosechas.

Siendo gran parte de las sustancias minerales que entran en la construcción del planeta que habitamos, más ó menos solubles en el agua, van en ella disueltos muchos principios del terreno por donde pasa, ó arrastra tras sí otras porciones que mantiene en suspensión. Varios hechos demuestran esta verdad; como la excavación del mayor número de valles, los grandes depósitos de arena que dejan los ríos en su tránsito, la formación de las estalactitas, estalagmitas, oolitas y demás incrustaciones minerales, la formación de las cuevas que se hallan en las montañas calizas y en fin las aguas minerales termáles y frías. El suelo de nuestra península, tan digno de fijar la atención de los naturalistas por sus muchas y varias producciones, presenta infinitud de aguas abundantes en principios minerales y algunos del mayor interés por el uso que tienen en la sociedad. La riqueza de nuestro Rio tinto consiste en el mucho cobre que llevan disuelto sus aguas; así es que basta tener sumergida algunos momentos una plancha de hierro para que salga cubierta de una capa de hermoso cobre.
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Para manifestar cuanta influencia ejercen las aguas sobre la economía humana, basta atender á los usos que tienen, á las virtudes medicinales que algunas disfrutan, y á las enfermedades de que á veces son causa. El bocio, según la opinión de muchos médicos, es originado por la bebida frecuente de aguas selenitasas, ó que contienen mucha cantidad de sulfato de cal; no obstante se observa en algunos que no las han usado, ó que la han recibido de un modo hereditario.

El aire es otro de los agentes mas necesarios á la vida del hombre: cargado de tantas emanaciones obra enérgicamente sobre su economía, modificándola infinitamente. Para prueba recordemos los fenómenos que se observan en los que descenden á algunos subterráneos, y en los que trabajan en las minas de carbon de piedra, en las de cinabrio &c. Además, como el viento arrrebata las partes mas tenues que hay en la superficie de la tierra, estas alterarán sus cualidades físicas y químicas y por consiguiente no será apto para la respiración. En los arenales abrasadores de África, el viento se carga de una arena rojiza y sutíl que sofoca á muchos viajeros.

La luz y el calórico son igualmente poderosos medios de nuestra conservación, y obrarán de distinta manera según la naturaleza, figura y cualidades de los terrenos que habitemos, según su varia construcción geognóstica. Acredita su poder sobre la vida de los seres el aspecto que presenta la naturaleza entera desde que se oculta bajo el horizonte el astro que nos ilumina, y la sensación que causa su presencia: los animales y vegetales se abaten, debilitan y padecen cuando por algún tiempo se ven privados de él. La tez del hombre varía por el cambio á regiones cálidas; los portugueses que fijaron su residencia en el cabo de Buena Esperanza, pasado algun tiempo, tornaron el color de su piel como el de los indígenas de aquellos países. La luz altera también los colores de los minerales: mas esta variación no puede verificarse sin alterar la naturaleza del cuerpo sobre que obra, es decir, sin que este experimente una verdadera descomposición, combinándose sus principios constitutivos con los de la luz,
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y modificándose por ella. De aquí puede inferirse el poder que este agente químico ejerce sobre nuestra economía.

No solo sirve el aire para mantener la vida como necesario á la respiración: su peso, ejerciendo una presión sobre los animales, mantiene sus órganos en un estado de consistencia y densidad necesarias al desempeño de sus funciones. Esta presión está en razon directa de la densidad del aire, y esta en razon inversa de los grados de calor que tenga la atmósfera que se respira. Así pues, enrarecido el aire por el calórico, disminuye su peso, la presión es menor sobre los órganos, á que se sigue la falta de cohesión en la fibra, su relajación y la menor energía en los movimientos musculares y de más funciones. La comparación de los fenómenos vitales en las diversas estaciones del año comprueba lo expuesto.

No solo es debida la acumulación del calórico á la disposición física del terreno, pues también contribuye á ella su índole mineralógica. Siendo desigual la capacidad de los cuerpos para el calórico, los minerales disfrutan de esta propiedad, y la de mantener latente mas ó menos cantidad de aquel principio, lo que influye en la temperatura del local; porque v. gr. la sílice goza de poca capacidad, y esto hace que los terrenos formados de materiales silíceos sean muy fríos en invierno y muy calientes en estío. En los terrenos arcillosos sucede lo contrario.

También influye el color en la capacidad de los cuerpos para el calórico y aún en su temperatura; las sustancias minerales lo tienen mas ó menos obscuro. El de las tierras arcillosas es pardo y algo negruzco, mas blanco el de las arenas silíceas. Muchas experiencias acreditan que el tránsito de estos cuerpos de una temperatura á otra está subordinado á la diferencia de sus colores: la nieve puesta sobre paños de diversos colores se licua tanto mas prontamente cuanto el color del paño se acerca mas al negro.

Siendo distinta la altura de los terrenos, variará según esta, la presión que el aire ejerce sobre nuestros órganos. Los Alpes y Pirineos en Europa, los Andes en
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América, el monte de la Luna en África, y el Tibet en Asia, tienen bajo este aspecto el carácter primitivo, y según la situación de las poblaciones en una cordillera, serán también los fenómenos atmosféricos. Siendo la presión del aire en razón directa de su densidad, esta lo es, en igualdad de temperatura, en razón de la mayor altura de sus columnas: el aire pues, siendo menos denso cuanto más nos elevemos en la atmósfera, cuanto más altas estén nuestras habitaciones, su presión variará también, será menor, y faltará á la fibra el tono necesario, de que se originan males diversos.

Según sea la índole ó calidad mineralógica del suelo, así dará paso más ó menos fácil á los metéoros acuosos que caigan sobre él. El agua se detendrá en un piso arcilloso al paso que en otro arenoso se filtrará con facilidad: cuando se detiene en un suelo que no le dá paso, se eleva en vapores por la acción del calor y por otras causas, y altera de varios modos la salud de los moradores de aquel sitio. Este estancamiento de las aguas debido á la impermeabilidad del suelo ó á cualquiera otra causa, es tan perjudicial por la humedad excesiva de que carga la atmósfera como por las emanaciones venenosas que la infestan, producto de la descomposición putrida de los seres orgánicos que abundan en los pantanos.

El estudio de los cuerpos sublunares ha enseñado á los físicos cuales son, según su naturaleza, conductores del fluido eléctrico, y desenvuelven esta otra electricidad, positiva ó negativa, como la llamó Franklin, ó bien vitrea ó resinosa, como en el día se denomina según la naturaleza de los cuerpos en quienes se desenvuelven los diversos fenómenos eléctricos. La cualidad mineralógica del terreno y aún su figura influyen en su estado eléctrico, y por consiguiente la mayor ó menor acumulación de este fluido imponderable obrará directamente en nuestra economía. Este influjo, aunque oculto á primera vista, debe ser bien activo según nos dán á conocer la razón y la inducción; porque no es necesario que sus fenómenos se manifiesten, pudiéndose inferir de sus efectos sobre el cuerpo enfermo sometido á su acción. ¿No habremos de atribuir al fluido eléctrico esas curas instantáneas y como
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milagrosas que, después de algunos violentos temblores de tierra ó de horribles tempestades, experimentan ciertos enfermos que se hallaban postrados de mucho tiempo con hemiplejías, reumatismos y otros afectos del sistema motor y sensitivo? Entre otros hechos podemos citar el ocurrido en la Jamaica el día diez de abril del presente año en un sujeto que padecía reumatismo crónico, cuyo mal ha desaparecido perfectamente después de un terremoto que duró bastante tiempo, permitiéndole dejar la cama en que yacía hace ya muchos años.

Las producciones, tanto del reino vegetal como del animal, la figura del terreno, todo es diverso según varía la naturaleza geognóstica de una localidad: así se advierten distintos el género de vida y las costumbres de un montañés, comparados con el habitante de la llanura. La desigualdad, aspereza y esterilidad de un terreno montuoso obliga al que lo habita á buscarse el sustento á costa de trabajos corporales muy activos; y como las variaciones atmosféricas son grandes y bruscas, necesita para resistir y habituarse á ellas que su naturaleza sea vigorosa y dispuesta. La sensibilidad se disminuye, pero en cambio el sistema motor se desarrolla y adquiere mayor fuerza y resistencia.

Nadie ignora que los habitantes del norte son menos excitables, que su sensibilidad está más apagada por el excesivo frío, y que usando de la ingeniosa frase del célebre autor del Espíritu de las leyes es más fácil desollarles que hacerles cosquillas; pero tampoco se duda que si en el centro de un país cálido hay algunas sierras, los pueblos que las ocupan, no parecen tener relación con los de las llanuras circunvecinas, sino más bien se asemejan á los septentrionales. Esta comparación puede hacerse entre los habitantes de diferentes provincias de nuestro reino, y veremos contrastar las formas y hábitos del habitante de Asturias con el que hace su mansión en las llanuras de Castilla.

Como las aficiones morales derivan del estado físico de los órganos, teniendo el terreno influjo en la economía física, lo tiene también en su moral, y ciertamente ofrece la misma diferencia que hemos marcado en cuanto á la organización. Los habitantes de las
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montañas son de genio desabrido y violento: las artes y ejercicios en que se ocupan, los hacen crueldes e insidiosos: la insensibilidad moral acompaña á la insensibilidad física, por cuya razon son mas dispuestos á todos los actos de inhumanidad y de fiereza. El corazon, como punto central de las fuerzas musculares, disfruta en estos sujetos de mas potencia y de un movimiento mas acelerado: el sistema circulatorio favorece grandemente su accion y hay una reaccion completa de los sólidos que aviva mas y mas el movimiento y produce una sensacion interior de comodidad y poder, lo que hace á estos hombres audaces y atrevidos.

El habitante de la campiña es generalmente de fibra muscular menos enérgica, de corazon por consiguiente menos robusto; los humores no circulan dentro de los vasos con la libertad que se requiere para el ejercicio regular de las funciones vitales. El alma no concibe la sensacion de poderío que se descubre en todos los actos morales de los montañeses; por tanto carecen de la audacia y bravura de estos. La jovialidad, la franqueza, sociabilidad y dulzura de todas las acciones forman el caracter de esta porcion, seguramente la mas apreciable del género humano: y así como en aquellos hay mayor disposicion para los ejercicios corporales, en estos hay mas aptitud para los trabajos del espíritu.

El autor expone además de estas causas otras que, á su ver deben influir muy enérgicamente en la constitucion moral del hombre; ella es producida por la impresion que ejerce sobre los órganos de la vida animal la diversa vista de las llanuras, de las sierras y eminencias muy elevadas, gargantas y cortaduras; de aquellas montañas que de tiempo en tiempo, precedidos ciertos movimientos convulsivos y estruendos horrorosos, vomitan fuego y torrentes de materia escanciada, ó de agua, lodo ó aire: así las elevadas agujas y encumbrada cima de San-Gotard en los Alpes, los picos y escarpaduras de los Pirineos, las explosiones volcánicas del Etna, del Vesubio y del Junillo deben engendrar diversas ideas en los que las avecinan que las que producen en el sencillo morador de las llanuras ó suaves pendientes bajo un cielo sereno y apacible. Un
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estudio mas detenido ha falsificado la teoría de las ideas innatas. Helvetius dice que nuestras ideas son consecuencias necesarias de las sociedades en que vivimos, de las lecturas que hemos hecho y de los objetos que se ofrecen á nuestros ojos; que una inteligencia superior podrá, por los objetos que se nos han presentado, adivinar nuestros pensamientos, y por nuestros pensamientos, adivinar el número y las especies de los objetos que la casualidad nos ha ofrecido. Así pues, si según el distinto aspecto del terreno, se desenvuelven por varias causas diversas ideas, debemos deducir que el carácter del hombre se diversificará según aquel.

No se crea sin embargo que el clima es el agente único y exclusivo que acelera ó retarda el desenvolvimiento de la razon en el hombre, el que excita y domina sus pasiones, que lo vuelve cobarde ó animoso. El filósofo citado expresa su opinión de esta manera: si la diferente temperatura de los climas tiene tanto influjo, ¿porqué estos romanos, tan magnánimos, tan audaces en otro tiempo, son hoy dia tan flojos y afeminados? ¿Porqué, esos asiáticos, tan bravos bajo el nombre de Eleamitas, tan laxos en tiempo de Alejandro bajo el nombre de Persas, fueron con el de Parthos el terror de Roma en un siglo en que los romanos no habían perdido nada de su valor y disciplina? ¿Porqué las ciencias y las artes han sido alternativamente cultivadas y olvidadas entre pueblos diferentes, y han recorrido alternativamente todos los climas?... la temperatura de los climas no ha cambiado. Aunque es difícil determinar con precision el grado de actividad de todos los agentes que hemos examinado, podemos decir con un célebre médico de nuestros días, que todo lo que establece un género particular de habitudes, de educación, influye necesariamente en el temperamento, en la salud y en la moral de los hombres sometidos á su accion.

El estudio del influjo que directa ó indirectamente ejerce el terreno sobre el hombre, es de la mayor importancia al médico, pues por él puede llegar algún dia á descubrir las causas desconocidas de algunas dolencias que son endémicas del sitio donde ejerce su pro-