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fusión, tan propia de semejantes casos, todo hizo que se multiplicasen y extendiesen los focos en tal grado, que quedaron anuladas las ventajas de la situación; así en 1800 la calentura no excluyó á los pueblos mejor colocados, y en 1804 se propagó con rapidez por los contornos de Málaga, sin exceptuar á Ronda, Espejo, la Rambla y otros de una localidad privilegiada.

Pasada esta primera irrupción y conocida en algún modo la índole del contagio, pudo ya determinarse mejor el influjo de los terrenos con respecto á la reproducción de su germen, y á la facilidad de extinguirlo. Se observó en efecto que los efluvios; ya emanen de enfermos, ya de otros focos, pierden energía al contacto de un ayre libre y aromatizado del campo, y por el contrario la conservan en la atmósfera cálida y húmeda de las costas y orillas de grandes ríos, notándose además que en los pueblos interiores, especialmente en los altos, el germen se destruía con facilidad, las reproducciones eran raras, y siendo muy reducida la atmósfera contagiosa de los calenturientes, la más ligera precaución bastaba para evitar ó disminuir las invasiones: á esto contribuye mucho la amplitud de las casas, sus pocos vecinos, y el horror que tienen á todo mal desconocido. En las grandes poblaciones marítimas se verifica lo contrario; pues además de la mayor facilidad en recibir un contagio exótico, con frecuencia se forma en ellas una atmósfera; que no solo favorece su desarrollo, sino que fomenta sus progresos; á todo lo cual se agrega la gran concurrencia de gentes, lo estrecho de las casas, y la reunión de sus vecinos, resultando mayor estrago, y lo que es peor, dexando una multitud prodigiosa de semilleros que annualmente los amenaza con otros iguales.

Dedúcese de lo expuesto la necesidad en que se halla el Gobierno de establecer las medidas mas energicas y eficaces para impedir la introducción de un contagio por los puertos meridionales de la Península; la suma vigilancia con que deben estar los magistrados de los pueblos pertenecientes á las provincias del Mediodía, no solo para evitar ser sorprendidos en caso de que la enfermedad se declare en alguno de los inme-
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diatos, mas tambien para sofocarla y extinguirla, si por desgracia llegase á penetrar en el que tienen á su cargo, y por ultimo el justo rezelo que deben tener de su reproduccion, si omiten las precauciones antedichas.

Se opuen, y aun ridiculizan estos procedimientos:
1.º los fatalistas: 2.º los que niegan la existencia del contagio aun en la peste: 3.º los que miran á la fiebre amarilla en Cádiz como producto de cualidades locales, y de ninguna manera contagiosa; y 4.º aquellos que aun quando le concedan este carácter comunicable, suponen la semilla permanente entre nosotros, y difícil sino imposible extinguirla en nuestro clima: á estos se agregan los que libres ya del riesgo solo atienden á los intereses del giro; los que concentrando la felicidad en su solo bien-estar, miran con indiferencia los sacrificios que cuesta á los demás; y por último todos aquellos que aplicando á la filosofía médica las ideas de la libertad política, han creido no merecerian con justicia el sobre nombre de ilustrados, sino atropellaban los límites que aquella prescribe.

En quanto á los fatalistas yo quisiera ver á uno de ellos que al desplomarse un edificio sobre él, permaneciese inmóvil. Estos restos de la Astrología Egipcia, que aun conservamos de los moros, son por nuestra desgracia muy perjudiciales, y sus patronos inconvencibles. Conservábase sano en 1800 el Regimiento de Dragones de María Luisa acampado entre tres pueblos infectos, por la rigorosa incomunicación con que los mantuvo su comandante..... el hado: —padece cruelmente el de Soria por que no puede, como los demás expedicionarios, separarse de Cádiz el año pasado de 1819..... la suerte: —continúa sana la mitad del de América, que acampó en 1804 fuera de Alicante, y sufre infinito la otra mitad á la que tocó quedarse en la Plaza..... á esto diran que la buena ventura, y quedamos como estábamos.

Los que niegan el contagio aun en la peste, son tambien obstinadísimos: el espíritu de celebridad los conduce á la mas ciega obcecacion: lejos de dar una respuesta racional y satisfactoria se arman de un tono bufón y ridículo, el mas al propósito para captarse la voluntad de los ignorantes. Se mofan de los hechos mas
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patentes; niegan con el mayor descaro las observaciones mas decisivas, y se burlan de las autoridades mas respetables. Si se les hace ver que en la Europa no se conoció la peste hasta que empezó la comunicación con el Asia y Africa; que en Moscow, donde perecieron cien mil personas se conservó ileso el Hospicio Imperial de huérfanos que estaba en el centro por la rigurosa incomunicación en que lo sostuvo el Dr. Mertens; que en Smirna los negociantes Europeos, y en Tanger los Cónsules viven con seguridad aislados en sus casas, sin embargo de estar rodeados de enfermos y de muertos: y últimamente que en Mallorca se ha contenido el contagio en los estrechos límites de cuatro pueblos pequeños, por el rigor y energía con que el Gobierno ha establecido el cordón, á todo contestan ó que es mentira, ó que pende de casualidad. Instan y aún se obstinan en que la masa atmosférica es la infecta, sin que baste el manifestarles que las personas salvadas por sola su incomunicación, habían estado sin embargo en el centro de las poblaciones infectas, respirando el mismo ayre que todos. Entre sus graciosidades es muy frecuente oírles ¿con que los efectos que se mandan ventilar por 20 días, estarán aún impuros el 19? ¡pobres hombres! aparentan ignorar que en las cosas humanas es menester determinar algún plazo prudente y seguro, sin que por eso se deduzca que su cumplimiento deba ser tan geométricamente satisfecho que su éxito dependa de meros minutos; ¿y qué plazo de los que acostumbran ponerse en sociedad no se halla expuesto á semejante sarcasmo? Otro argumento favorito, y á su modo de ver incostrastable, consiste en citar observaciones de algunos que habiendo estado en contacto con los contagiados no han tenido después la menor novedad (1); en esto suponen ig-

(1) «Yo traté, en Velez Málaga, dice un autor español, la casa de Antonio Cívico, miliciano, que asistió á cinco hermanos suyos y á su madre, muertos todos de epidemia, sin que á él se le pegase; habiéndose hallado también el año anterior en la epidemia de Málaga, sin
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norar que los argumentos negativos nada prueban; y que las enfermedades no se llaman contagiosas porque precisamente se comuniquen, sino en cuanto se pueden comunicar. Todos los médicos saben cuantos incidentes suelen hacer nula la presencia de un contagio, y la multitud de circunstancias que deben concurrir para que se verifique su desarrollo y progresos. Creo superfluo el detenerme en citar observaciones á favor del contagio; seguramente nada conseguiría: á semejantes gentes las considero tan amantes de la singularidad que solo proclamando hoy todos los hombres sus mismas ideas, podía esperarse que ellos las abjurasen mañana.

Los que miran á la fiebre amarilla en Cádiz como producto de circunstancias locales, se fundan para asegurar que no es contagiosa; en las observaciones de los prácticos que la han tratado en los mismos países en que es endémica. Notaron éstos que los forasteros que llegaban en la estación insana, eran invadidos luego que baxaban á tierra, y especialmente si salían á los campos de las proximidades; pero que la enfermedad se declaraba en ellos sin aquel orden de propagación que caracteriza á los contagios. Observaron también que bastaba separarse de los lugares insalubres para evitar el mal, ya lo hiciesen hacia el interior, ya al mar afuera; en cuyo caso si alguno iba enfermo pasaba la calentura con buen ó mal éxito, pero sin comunicarla á otros. Una serie de observaciones, verificadas durante la epidemia que sufrió en Trinidad de Barlovento la division del Sr. D. Sebastián Ruiz de Apodaca, confirmó este hecho; eran para mí tan conocidas las causas de aquellas enfermedades que quando oía mandar embarcar gente para cortar leña ó hacer aguada, disponía al punto tantas camas como individuos iban á aquella comision. Esto fué precisamente lo que sucedió durante muchos años en nuestra América, ínterin estuvieron reducidas sus comunicaciones al comercio con los Españoles, en quienes por su proximidad al

haber sido acometido. «¡Y esto lo cita para prueba de que no es contagiosa la fiebre amarilla!
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medio-día, se incrementaba poco el mal, y estos fueron también los justos motivos que tuvieron los profesores de aquellos países para declarar que la calentura de América no era contagiosa, y en los que se apoyan, en el día los que en Europa sostienen la misma opinión.

Mas la fiebre endémica era susceptible de degenerar. Esta graduación, nada rara aún en las calenturas de otra especie, exigía en la de América un conjunto de circunstancias que en nuestro sistema de comercio con dificultad se combinaba; era necesario primero la concurrencia numerosa de personas no aclimatadas, además una constitución atmosférica favorable, y sobre todo la aglomeración de enfermos en sitios poco ventilados. No era pues extraño que en la multitud de invadidos que precisamente debían ocurrir en semejantes casos, no se sospechase nada de contagio; mucho más cuando los profesores conocían muy bien la estensión de que eran susceptibles las causas productoras de dichos males. Sin embargo los médicos de las Islas empezaron ya á indicar algunos hechos que manifestaban la propagación, citando observaciones de buques salidos de ellas, en los que la calentura se había desarrollado en alta mar, haciendo estragos considerables, y comunicándola á las embarcaciones sanas con las que accidentalmente se misturaron. La mayor intensidad con que invaden las causas endémicas á los naturales de climas septentrionales, y el excesivo calor que reyna en dichas Islas en razón á su corta latitud, facilitaba la degeneración de la fiebre; por esto los profesores que practicaban en ellas fueron los que la notaron primero; la cuestión se sostuvo con firmeza por los profesores españoles, hasta que la población de la Pensilvania, Carolina del norte, y Virginia subministró nuevas pruebas en favor del contagio. Unas provincias situadas desde los 32 á 39 gr., cuyos habitantes procedían de los países septentrionales de Europa, se hallaban precisamente en la mejor disposición para recibir cualquier germen, estaban en el mismo caso que las provincias meridionales de España, y además con el riesgo que induce la facilidad y prontitud de las travesías de países insalubres. Con efecto en 1599
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se declaró el contagio por primera vez en Filadelfia, y en 1700 en Charleston, repitiéndose diez ú once veces en dichas ciudades durante todo el siglo pasado, unas por reproducción del gérmen, y las mas por la nueva entrada del contagio, favorecida por el aumento de las relaciones mercantiles; con este motivo fueron ya innumerables las observaciones que demostraban el carácter contagioso de la calentura, conviniendo la mayoría de los médicos, que aunque endémica en los parages insalubres de entre los trópicos, se hacía contagiosa los años en que era excesiva la concurrencia de forasteros, y favorable la constitución atmosférica dominante, y que esta degeneración era más frecuente cuando actuaba sobre naturales de climas muy al N. en los que hacía estragos espantosos. Esta era la opinión en lo general de los médicos quando apareció en Cádiz la epidemia de 1800, y su modo de comportarse en las Andalucías acabó de decidir su naturaleza contagiosa; se le notó claramente orden en su propagación, desolando casas y aún calles: antes que en las demás se advirtiese un solo enfermo de ella, se le vió en su primera irrupción invadir poblaciones montañosas y localidades muy privilegiadas (1), se observó su desarrollo en los buques, cayendo enfermos de ella á distancias considerables de la costa (2); en fin se vieron quantos caracte-

(1) La calentura se declaró hasta en la Carlota, 55 leguas de Cádiz en la carrera de Madrid.

(2) Son innumerables las observaciones que hay de buques salidos de puntos insalubres, en los que se ha desenvuelto el contagio de la fiebre amarilla después de ya internados en la mar, cayendo sucesivamente enfermos quantos no la habían pasado, y algunos á muchas leguas de tierra. Referiré únicamente lo acocido en la fragata inglesa el Patriota Español por hallarse casualmente en este puerto; esta fragata salió de Cádiz con 13 marineros para Inglaterra el 10 de Octubre del año pasado de 1819, reynando ya la epidemia. El Capitán se sintió algo indisputado al tiempo de hacerse á la vela; el buque continuó sin embargo su viaje, cayéndole cada día
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fuerza que deberan adquirir con su reunion.

(3) Las familias de los primeros portugueses, que se establecieron en el cabo de Buena Esperanza, se han vuelto casi semejantes á los negros indigenos del pais y continente vecino. (Cabanis Rapport du physique et du moral de l'homme. tom. 2. pag. 157). Los leones pierden de su ferocidad á proporcion que se separan de los paises calientes: los asnos oriundos de los paises cálidos, se ponen mas chicos y flojos cuanto mas se separan de ellos: los de Arabia, dice Bomer (Diction. edit. 4. tom. 2. pag. 232.) son tan ligeros que sirven para montar y no los alcanza un caballo á galope.

(4) El veneno de los escorpiones, de la vivora y de otros muchos animales es mas activo en los climas calientes, disminuye en los templados y llega hasta perder mucho de su cualidad perjudicial en los frios ó septentrionales. Las patatas (Solianum tuberosum. L.) que en estos climas y aun en los templados son inocentes, aseguran algunos autores que conservan su cualidad venenosa en las zonas calientes; la cicuta (Conium maculatum. L.) aumenta su actividad en la misma proporcion, y lo mismo sucede con otras muchas plantas de igual naturaleza.

(5) Por una ley constante de la economia animal, no se verifica el aumento de la accion nerviosa hacia una parte: sin debilitarse en las demas asi que llamada su direccion á la periferie por la constante impresion del calorico debe disminuirse en el sistema muscular. Cabanis dice (obra citada. tom. 2 pag. 162) «para que la sensibilidad sea un origen de vida y accion, es menester que se exerza de una manera regular: cuando las impresiones son demasiado vivas y repetidas, gastan y empobrecen singularmente la energia muscular» y añade (pag. 154) »Las fuerzas motrices se degradan y pierden su energia, cuando las impresiones son demasiado vivas, rapidas y multiplicadas: en los paises calientes (pag. 440) las fuerzas musculares son debiles y languidas, y la sensibilidad esquisita es tensa y muy viva.

(6) Cuanto mas calorico tenga el aire, tanto menor será su densidad y la cantidad de oxigeno que le correspon-
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res constituyen á una fiebre funesta y contagiosa (1).
Yo no dudo que la fiebre tropical, endémica en las costas insalubres de nuestras Américas, adquiriese un enfermos uno ó dos de la tripulacion. El Capitan se agravó, y murió á los cinco dias de la salida de este puerto, hallándose la fragata á 200 millas de la costa de España, y 160 de las de Portugal. En el mismo dia enfermó otro marinero, y de este modo fueron pasando todos la fiebre amarilla, exceptuando solo dos: ¿llevó este buque consigo las causas locales? ¿arrastró con parte de la atmósfera de Cádiz?

(1) En mi discurso anterior cité como prueba del contagio el que 64 embarcaciones existentes en la bahía de Cádiz, durante el rigor de la epidemia de 1804, no tuvieron ni un enfermo, quando los había en gran número en las demás, y aún los hubo en las mismas 64, luego que dada la ciudad por sana, se les permitió bajar á tierra; este es un hecho que existe legalizado en Sanidad, y en la memoria que imprimí el año de 1811 están puestos los nombres, tanto de las sanas como de las enfermas. Los 30 transportes que dije permanecieron el año pasado sin tener un enfermo, por haberse ellos incomunicado con el mayor rigor, los manifestó el Sr. Mayor General de la Esquadra. Lo acaecido en las casas donde expuse se había declarado el contagio en 1810, y en las que se conservó aislado por mas de 20 días, resulta del expediente general formado en dicho año, y de los partes dados á la Junta Suprema del Reyno: así como el que en solo ellas hubo 21 enfermos, de los cuales fallecieron diez. El desarrollo del contagio verificado en el Místico de Guerra núm.º 33 además de constar por la nota que he copiado anteriormente, sacada de la patente de Sanidad dada en Cartagena á la polaca la Purísima Concepcion, lo asegura su mismo comandante en un parte firmado en Ibiza á 20 de Setiembre, que existe en la Secretaría de la Junta. Lo ocurrido á el Navío S. Fernando en su viage á Lima es nota que me entregó el mismo capitán hace muchos años, y que con-
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carácter contagioso ciertos años, en que á la concurrencia extraordinaria de forasteros ó arribeños se uniese una constitución atmosférica calidísima y sofocante; ni tampoco el que á la aportación de su contagio á Europa se debieron las epidemias padecidas en Cádiz y Málaga durante el siglo pasado; mas atendiendo á la favorable disposición de los españoles, únicos que se empleaban en dicho tráfico, al sistema que entonces tenía nuestro comercio, y á la infinidad de circunstancias que exigen los contagios para conservar su índole perniciosa, desenvolverse y propagarse, estoy intimamente persuadido, que si bien no nos hubieramos libertado siempre de tan tristes escenas, á lo menos serían raras entre nosotros. Pero permitida, como lo está, la ida de los extranjeros á América, y lo que es peor, su retorno á España, es muy difícil que se vean libres de ellas los puertos meridionales de la Península.

Podía sin embargo evitarse mucho si desde Mayo hasta fines de Octubre se prohibiese la entrada en ellos á los buques de cualquier nación que vengan de las provincias de los Estados Americanos que están á menos de los 40 gr.; á los extranjeros procedentes de las costas

servo en mi poder. Los buenos efectos que resultaron por la incomunicación de la casa de Beyens el año de 1803, en la que fallecieron 7 personas, incluso un sacerdote que entró en ella, constan del expediente formado sobre dicho particular; así como lo practicado en 1814, á cuyas providencias se debió el disminuir los focos á medida que se presentaban, salvando de este modo la expedición del Excmo. Sr. D. Pablo Morillo.

Me he visto precisado á manifestar los comprobantes de quantas observaciones he citado en confirmación del contagio, por haber llegado á mi noticia que algunos, faltos de razones, han dudado de su certeza; y porque creo muy conveniente quitar este mezquino asilo á la obstinación. En cuanto á los hechos que pertenecen al Sr. D. Juan Manuel de Aréjula, su notoria ingenuidad es el mejor garante.
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intertropicales en la misma época, y á los españoles que durante ella condujesen de passage familias acabadas de llegar del interior.

Suponen algunos que en Cádiz existen circunstancias capaces de originar una fiebre tan funesta y desoladora. Los que así piensan pueden leer quanto relativo á este asunto espuse en el cap. 7. de la Historia de la fiebre amarilla impresa en 1811; lo manifestado en la pág. 197 y siguientes del núm.º anterior, y en la 283. de estas reflexiones; y si aún persisten en su opinión, conservenla en hora buena: á mi corto entender siempre será un error el creer que las causas de una endemia pueden obrar tan concentradamente que maten á todos ó lo mas de una casa, pasando sus estragos á las proximas, sin que en lo restante del pueblo ni aun se resientan levemente de su influjo; una temeridad, el tratar de persuadírnos que la Urca Bruja la salida de Cádiz en 1804, llevó consigo las influencias locales, á punto de morirse 15 hombres en la corta travesía de Alicante y Mahon; y un desatino el empeñarse en convencernos de que Arcos, Granada y otros pueblos altos de sierra que padecieron la fiebre, gozan de ignales influencias endémicas que Cádiz y Málaga. Terminaré mi contestación á los AA. de semejante dictamen, refiriéndoles las dos observaciones siguientes: Ubrique se conservaba sano en 1800, cuando llegó un clérigo huido de Cádiz á casa del cirujano del pueblo, tío suyo; á las pocas horas recibió el Alcalde avisos del estado de infección de esta ciudad y pasó sin demora á dicha casa; lo hace salir á una viña, poniéndolo al cuidado del mozo de ella, dexando incomunicada la casa del cirujano con once personas que estaban dentro; el clérigo enfermó al otro dia y murió al siguiente, enterrándolo el mismo viñero en el campo; en la casa enfermaron sucesivamente todos, falleciendo dos; con lo que se extinguieron los males, y el pueblo permaneció sano. A los pocos días sabe el Alcalde que acababa de llegar otro por sendas extravagadas, al punto se dirige á su casa, y á él y á la mujer los hace salir al campo, donde ambos murieron: en el pueblo no hubo novedad. Aquí tenemos dos focos venidos de fuera; digan
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Los sostenedores de la endemia si Ubrique tiene las mismas influencias locales que Cádiz. Otro ejemplo: en Barcelona el año de 1804 cinco suizos fueron á trabajar á los barcos de Málaga, puerto en que ya había aparecido la epidemia: se contagian, mueren todos con el vómito negro, y lo pegan á otros quatro: alármanse las autoridades, toman medidas de precaucion, se acampa el regimiento y cesa el contagio (1): ¿pasaron á Barcelona las causas endémicas de Málaga? (2).

A los que opinan que el germen de la fiebre amarilla, aunque exótico en su origen, es ya indestruible en nuestro suelo, contésteles la experiencia. Es notorio que dicha calentura se padeció en Cádiz el año de 1701, pero lo es tambien que faltó por 29 años, volvió á verse en 1730, en cuya ocasion reprodujo tres veces dejándonos libre hasta el 1764, 36 años pasaron despues sin que ni la excesiva calor de algunos de ellos, ni las numerosas reuniones de ejércitos y esquadras hubiesen fomentado su aparicion; últimamente nos la condujeron en 1800, desde cuya fatal época no ha recobrado Cádiz su anterior salubridad. Ved aquí desvanecida con hechos nada dudosos la indestructibilidad de la semilla contagiosa, y la analogía que algunos han querido suponerle con el virus de la viruela, y otros de índole muy diversa. En todos tiempos la repetición de los males ha sugerido á los facultativos un pensamiento tan triste y desconsolador. El sudor ánglico, enfermedad que mataba á los mas en 48 horas, reynó 40 años en Inglaterra, y

(1) Traducción de Rush. Prólogo pág. LXI.
(2) El confundir el clima de Cádiz con el de intertrópicos es igual á compararlo con el de Escocia ó Dinamarca, ó con el de la Nigricia y Guinea; así como el citar como prueba de su constante insalubridad las epidemias del siglo 17, sin advertir que aquellas tuvieron síntomas característicos diferentes de los de la fiebre del siglo 18, y que lejos de comunicarlas Cádiz á la Peninsula, de ésta se propagaron á él, siendo el último en padecerlas y donde se cortaron é hicieron menos daño.