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tas cuales las unas son cóncavo-convexas, asemejan la figura de una uña, y se notan manchadas de un azulado sucio, siendo su fondo blanco; pero vistas con el lente se encuentran manchas irregulares de color par- do obscuro: las otras son imperfectamente romboidales, filamentosas por su engaste y de color bronceado claro. La parte inferior del cuello, cabeza y cuerpo se halla vestida de un solo orden de escamas en todo iguales á las cóncavo-convexas del dorso, aunque mucho menos manchadas.

La cabeza está defendida por 19 placas; la mayor central de la figura de un escudo.

Toda la parte superior del cuerpo, cabeza y cola es de color bronceado, mas intenso en el borde de las escamas. Notanse nueve líneas longitudinales de un bronceado mas fuerte, que se extienden sobre el cuerpo del animal. El abdomen es blanco azulado con un ligero brillo plateado: el cuerpo y cola son de figura cilíndrica. La cola es casi igual al cuerpo en longitud, y remata en punta aguda desarmada.

Tiene cuatro pies distantes cuatro pulgadas los anteriores de los posteriores, variando esta distancia en razón á la magnitud del animal. Estas extremidades son de tres líneas de largo, comprimidas, cubiertas de escamas, con dos articulaciones, y se le observan tres dedos, siendo el interno mas pequeño, armados de uñas cónico-agudas y recorvadas.

La figura de la cabeza es complanada, terminando anteriormente como la de las serpientes. El oído es bien manifiesto, percibiéndose en su entrada posteriormente una gotiera. Entre el oído y el ojo se notan siete ó ocho manchitas negras. Los ojos son negros, pequeños, con párpados móviles, mas el inferior que el
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superior y algo trasparente: las aberturas nasales pequeñas, y redondas. Dientes numerosos, pequeños, colocados en un orden superior y otro inferior: son de figura cuneiforme, iguales en sus dimensiones, engastados y fijos todos en los bordes alveolares: yo conté hasta treinta y cuatro en cada mandíbula. La lengua plana, delgada, lisa, roma en su extremidad y negruzca.

Abierto longitudinalmente el cuerpo de este reptil por su parte inferior desde la extremidad de la mandíbula hasta el ano, se encuentran envueltas las vísceras contenidas en su cavidad, cuyas paredes están tapizadas por una membrana algo resistente, barnizada de un humor negro y glutinoso.

(El autor prosigue describiendo con mucho arte toda la organización interna de este reptil, la que suprimimos juzgando que lo expuesto hasta aquí puede bastar para darlo á conocer y distinguir bien de otros semejantes por la exposición de sus caracteres exteriores, que concluye de este modo).

El animal, de cuya descripción me ocupo, marcha ayudándose con sus pequeñas extremidades, y moviéndose por medio de las undulaciones de su cuerpo y cola, que puede extender y acortar alternativamente: se enrosca sobre sí mismo como las serpientes. Conserva la vida por mucho tiempo con tal tenacidad, que aún después de arrancadas sus vísceras principales, se mueve y vive. Uno de estos reptiles, á quien disequé vivo, respiraba y ejercía todas sus funciones á pesar de haberle abierto las cavidades del pecho y vientre; sus miembros se movieron, y sus músculos se contraían después de taladrado el cerebro, y hecha la disección del corazón.

Habita en los prados, en las orillas de las lagunas
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y en los sitios abundantes en yerba.

Esta primera especie de Liso corresponde á la clase de los anfibios de Linneo: orden reptiles: género lagartos: seccion chalcides: animales que se arrastran sobre el vientre, medios entre los lagartos y las serpientes.

Para hacer patente la exactitud de su clasificación la compara el autor con los caracteres dados por varios naturalistas clásicos, como Bonaterre, Lacépede, y Daudin, continuador de las obras del ilustre Buffon, y no hallando exactitud entre el seps descrito por estos, y nuestra chalcides decide: que sus propiedades características son tan diversas que evitan la confusión en este asunto; pues ni reconocidas como variedad del seps ni admitida como especie del género chalcides se encuentra descrita en ningún zoólogo de los que leí y compare durante mi determinación; y hé aquí á mí ver probado que nuestra chalcides en la cual se distinguen caracteres diversos de los designados por los autores en sus especies de chalcides y seps, no puede determinarse justamente por ninguna de las clasificaciones hasta ahora conocidas.

De Lora del Rio, y de los jardines de Sevilla me condujeron otro reptil con el nombre de Liso en nada parecido al que acabo de determinar; el cual no es conocido generalmente con semejante denominación, ni temen todos su mordedura como sucede con la chalcides: llámanle también culebra ciega, nombre que dan igualmente á un gusano de tierra distinto y desempejante del animal de que voy á tratar.

Esta segunda especie de Liso pertenece á la clase de los anfibios de Linneo: orden serpientes: género amphisbena: especie fuliginosa.

Los caracteres genéricos de la amphisbena son, según
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Linnéo, tener anillos en el tronco y cola.

Los reptiles que pertenecen á este género; dice el citado Mr. Daudin, tienen el cuerpo cilíndrico y de igual espesor que la cabeza y cola: esta es corta, la boca poco hendida: ojos muy pequeños: placas lisas sobre la cabeza: anillos numerosos al rededor del cuerpo y de la cola en divisiones escamosas: ano simple, transversal, guarnecido de una línea de granos porósos: dientes pequeños en cada mandíbula: no se le observan dientes móviles en la mandíbula superior.

La especie fuliginosa á que pertenece la amphisbena examinada por mí, y cuyos caracteres genéricos acabo de referir con los autores citados, ha sido exactamente pintada por Linnéo en su obra de las Amenidades académicas; t.º 1.º: Museo del príncipe: n.º 22. La cabeza de la amphisbena fuliginosa, dice este naturalista, es muy pequeña, lisa, obtusa, señalada superiormente por un surco longitudinal y por muchas arrugas laterales. Las aberturas nasales son muy pequeñas: los ojos apenas sensibles, distinguiéndose en su lugar dos puntos negros: los dientes pequeños y numerosos.

El cuerpo es cilíndrico, de la longitud de un pie, compuesto de cerca de 200 segmentos anulares y convexos, semejantes á aquellos que notamos en el cuerpo de la leombriz ó gusano de tierra: está sulcado por cuarenta estrías longitudinales: la que separa de cada lado al abdomen del dorso, y que es la duodécima contando desde la del medio, representa cruces dispuestas en forma de aspa. El último segmento del abdomen, en donde está situado el ano, se halla señalado por ocho mamelones colocados en una línea transversal.

La cola es corta, compuesta de treinta segmentos anulares, sin las líneas cruciales que lateralmente se ob-
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servan en el dorso, muy obtusa é igual en grueso á la cabeza.

El color de todo el cuerpo es pintado de blanco y negro; pero de tal modo que el color negro es mas visible en el dorso, y el blanco en el abdomen.

La amphisbena fuliginosa ó ahumada es nombrada Ibjara por los Brasilienses: Trasgobana por Valmont de Bomare: Cega, Cobra cega y cobra de las cabecas por los Portugueses.

Esta serpiente por su conformacion tiene la facultad de andar hácia adelante y hácia atrás: su cabeza y cola son de diámetros iguales y poco distintas entre sí; y al cogerla acerca la cola á la cabeza, que siendo de iguales magnitudes se confunden con facilidad, por cuyas razones creyeron los antiguos que se componía de dos cabezas, y la conocieron con el nombre de amphisbena.

Así es como la describe Lucano en este solo verso.
Et gravis in geminum surgens caput amphisvena.

Si se comparan los órganos del movimiento de estos reptiles con los de los gusanos de tierra ó lombrices, se halla entre ellos una grande analogía: ejecutan tambien sus movimientos progresivos por undulaciones sucesivas contra el suelo, ayudándose de los numerosos anillos que les rodean el cuerpo y cola.

Las amphisbenas son lentas al moverse: habitan en agujeros que hacen en la tierra á imitacion de las lombrices, y se alimentan de gusanos, larvas, insectos y de todos los animales pequeños que se ocultan debajo de la tierra: su estructura particular y la facultad de retroceder ó avanzar á su arbitrio es muy propia para penetrar en las habitaciones subterráneas de estos animales, que por ese medio les son fácil y segura presa.

La amphisbena, según Lacépede, habita en las Indias
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Orietales, particularmente en la isla de Ceylan, y tambien en la América. Linnéo cree que se encuentra en Libia, Lemnos, en Ceylan y en el Brasil: pero hasta ahora ningun naturalista la ha considerado como habitante de la Andalucía, como lo evidencian mis observaciones y presente exposición.

He seguido á los naturalistas enunciados en la descripción é historia del reptil conocido en nuestro país por unos con el nombre de Liso, por otros con el de Culebra ciega, porque lo hallé conforme con los caracteres que le son propios. El es igual en género y especie al designado bajo la denominacion de amphisbena fuliginosa por Lacépède, Daudin, y Linnéo: y solo se diferencia de la de este último zoólogo en que no se la observan en la cabeza aquellas arrugas laterales de que hace mención, ni su color es variado de blanco y negro: la amphisbena fuliginosa de Sevilla y de Lora del Río es de color pardo claro, ó de castaña; está teñida con igualdad en su dorso y vientre, y su cabeza vestida de placas separadas por encima con una línea longitudinal.

La chalcides y la amphisbena fueron tenidas por venenosas y sus mordeduras se reputaron mortales por los antiguos. Plinio, á quien los errores de su siglo sobre estas materias dieron ocasión tantas veces de producir ideas y cuentos ridículos, dice, que la naturaleza dió á la amphisbena dos cabezas, como si no le fuera suficiente una para esparcir el veneno mortal que en su mordedura derramaba. Temen tambien como venenosas á las amphisbenas los Portugueses, y de tiempo inmemorial se creyó en nuestra Andalucía tan errada opinión, que combatirán eficaz y terminantemente mis experimentos y observaciones.

1. Es una verdad contestada por naturalistas y via-
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geros, que las serpientes venenosas tienen cierta fisionomía y conformación particular que las distinguen de los demás reptiles comprendidos en esta clase: la cabeza de ellas es gruesa, su boca se abre mucho, y la mandíbula superior está armada de cada lado con uno ó muchos dientes largos, inclinados hacia atrás, envueltos algunas veces en una vaina carnosa, que se enderezan y mueven á voluntad del animal, y perforados en su base por un agujero que horada el diente en toda su longitud; observándosele colocada sobre cada mandíbula superior una vejiguilla llena de un humor verde y abundante. De esta estructura resulta que quando el animal muerde, oprime con su labio superior la vejiguilla que contiene el veneno, y este corre á introducirse en la herida por el conducto del diente. La chalcides y la amphisbena fuliginosa carecen de estos dientes venenosos, sus cabezas son pequeñas, y sus bocas poco hendidas; y aunque pudiera reponerse contra esto el testimonio de algunos viageros que afirman, que el Anguis corallinus, el Boa contortrix, y el Boa canina son temidos como animales venenosos por los salvages del interior de la Guiana, á pesar de que no se les notan dientes móviles capaces de comunicar el veneno; esta narracion no está suficientemente sancionada, ni recibida como verdadera por todos los naturalistas: y alguno de ellos, que pretende establecer dudas fundado en estas vagas e inverosímiles relaciones, cree que estos animales contienen el veneno en los alveolos en vez de hallarse encerrado en el reservatorio particular de que he hablado; y que el Bojobí ó Boa canina exála al morder un aliento de intolerable fetidez, circunstancias que no se encuentran ni en nuestra chalcides ni en la amphisbena fuliginosa.

2.º Si como quieren los Andaluces la chalcides y la
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nuestro cuerpo como el fuego, porque á la verdad ellos no son mas que un fuego potencial de intensidad diversa, según que gozan de mayor ó menor virtud. Pero yo entiendo que el modo de obrar el caústico, quando es actuado por el calor nativo (1), es excitando una verdadera inflamacion, cuyo término es la gangrena, especialmente de aquellas partes mas inmediatas al caústico, las cuales se inflaman hasta el grado preciso para que caigan en mortificación; lo cual no puede dudarse, si advertimos que allí concurren todos los síntomas inflamatorios, dolor, ru-

(1) "Quando el caústico es actuado por el calor nativo." Se advierte bien quan obscuro es el principio fisiológico que el autor quiere enunciar por estas palabras que necesitan de alguna aclaracion. Se sabe que los caústicos potenciales no tienen accion sino sobre los cuerpos vivos, que ellos nos sirven de medio para excitar una reaccion saludable y mas ó menos limitada. Es evidente que todos los seres que gozan de la vida, tienen una temperatura propia, independiente de la de la atmósfera y mas ó menos elevada en ciertos órganos del mismo individuo. El estado de inflamacion produce un aumento considerable de calórico, á favor del cual como de los otros síntomas floxísticos, la naturaleza detiene muchas veces por alguna de sus terminaciones el desorden que inducen ciertos agentes en la economía. Nuestros medios de curacion son á ocasiones estímulos ideados, que poniendo en movimiento el resorte de las propiedades vitales, nos dán las mismas resultas que observamos en los casos en que estas se excitan espontáneamente. Y ved aquí en aquel aumento de calor, de rubor y de volumen este calor nativo, este principio de vida que nos sirve de instrumento para el logro de nuestras empresas.
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amphisbena fuliginosa hirieran con sus lenguas, y en ellas residiera su virtud venenosa, la conformacion de estos órganos sería á propósito para producir el efecto que la naturaleza se hubiera propuesto; y se notarían ó ásperas, ó sembradas de vejiguillas, ó de estructura tal que manifestaran el intento para que servían: la lengua de la chalcides es lisa, delgada, redondeada por su extremidad y negruzca; la de la amphisbena angosta, lisa y dividida en dos lacinias, cuya disposicion manifiesta sobradamente su inutilidad para este fin, y que jamás sus frotaciones podrían destruir el epidermis mas delicado.

3.º Si los dos reptiles de que trato, dañaran lamien-do, y diseminaran por este medio su veneno en la masa de la sangre, quando se vieran acometidos ó irritados, usarían de esta defensa conque la naturaleza los había dotado, á imitacion de otros animales: pero, aunque cruelmente maltratados durante mis experimentos, no sacaron la lengua sino para vibrarla, como acontece en todas las serpientes, y los animales que fueron puestos á la prueba eran solo mordidos repetidas veces y con cierta ferocidad.

De ninguna fuerza serían mis observaciones, y aún pudiera dudarse con justa razon de mis experimentos, sino destruyen con pruebas ciertas y constantes el hecho que insinué al principio de mi memoria, y que difundido vagamente fomentó la antigua preocupacion sobre la mordedura del Liso; pero afortunadamente existe en mi poder una circunstanciada historia de la enfermedad ocurrida en Alcalá del Rio, que dió muerte á tres hombres de campo en pocos dias, cuya observacion me comunicó el profesor de cirujía de su asistencia. De ella resulta que en el año de 1818 á principios de abril pasó á la villa de Alcalá del Rio en donde dirigió la
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curacion de tres hombres que padecieron carbuncos malignos. En el 1.º se notó una pequeña vejiguilla sobre el párpado superior del ojo derecho con grande y voluminosa inflamación que se extendió á la cara y pecho, acompañada de síntomas malignos, y falleció al octavo dia de su enfermedad. El 2.º que sintió agudas punzadas á los tres dias después del acometimiento del enfermo anterior, y en el qual se desarrolló la inflamación en la parte derecha del cuello cerca de la oreja, murió con iguales síntomas al cuarto dia. Y el 3.º que se reconoció enfermo en Sevilla posteriormente, se le observaba la inflamación en la cara y cuello, y murió al septimo dia de su enfermedad con señales iguales á las referidas.

Estos hombres experimentaron su desgracia por haber comido la carne de un buey muerto de lobado: enfermedad que en los animales es de suma gravedad y de gran peligro; de síntomas semejantes á los que se manifiestan en el carbunco; contagiosa y pestilencial unas veces, benigna en pocas ocasiones, y casi siempre maligna y mortal.

El profesor de quien tengo tales observaciones, fué testigo en otras varias épocas de enfermedades de esta naturaleza procedentes de la causa insinuada, y yo cuento dos hechos conformes con sus noticias sobre esta importante materia.

Importuno fuera ciertamente perder el tiempo en reflexiones inútiles concernientes á las historias referidas, quando su sencilla narración basta para probar que estos hombres fueron víctimas del carbunco contagioso, y arrebatados por la malignidad de una afecction conocida de todos los profesores.

Empero réstanos establecer de una manera sólida nuestra asercion y sancionarla con experimentos que para siempre destierren las fábulas ridículas, y consejas po-
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pulares creidas hasta el dia, y respetadas por sus años y antigüedad.

Mis primeros experimentos se hicieron á mediados de marzo de 1819 con dos chalcides que recibí de Sanlucar de Barrameda: estaban en su total desarrollo; pero se notaban entorpecidas y aún no habían salido del sueño profundo que acomete á los reptiles en el invierno.

Experimentos.

1.º Se introdujo un raton pelado medio cuerpo en un bote de cristal de gran tamaño en donde se hallaban las dos chalcoides: el bote se puso al sol para observar bien: se notó á aquel sumamente inquieto, y su respiracion anhelosa y frecuentísima, despues de cuyos síntomas murió repentinamente asfixico á causa de la rarefaccion del ayre del vaso, y de la dificil renovacion que le permitía una tapadera cribada de pequeños agujeros con que estaba cerrado.

2.º A un perro de mediana talla le pelé un anca y gran parte del cuerpo; le até una chalcides sobre el sitio puesto á descubierto, y la observé desde las once y media de la mañana hasta la una y media de la tarde: la chalcides ni mordió, ni lamio al perro á pesar de que la golpeé, la punzé y le arranqué la cola á pedazos.

3.º El mismo perro sufrió al dia siguiente igual experimento, cuyas resultas fueron las del dia anterior.

4.º Una amphishena fuliginosa, hallada en un jardin de esta ciudad, mordió con violencia á un perro traspasando su cutis, y produciendo puertas ensangrentadas, se hizo una herida á este animal de mas de dos pulgadas de largo, y mordió la amphishena en ella repetidas veces: el perro se encerró por veinte y quatro horas y no tuvo novedad, ni posteriormente, pues fué
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el mismo que sirvió para los experimentos del 30 de junio.

5.º En 7 de mayo me trageron de Almonte una chaloides, y mordió repetidas veces, y con prontitud á un perro que quedó sin lesión.

6.º En 15 de junio se cogió una chalcides en los prados de Cortegana que era de las mas pequeñas que hasta entonces había yo visto.

En 30 del mismo mes en presencia de varios profesores, se le hizo una herida á un perro, de mas de una pulgada de largo, que interesaba solo el cutis: la chalcides mordió dos veces en la herida: después maté este reptil, y aún moviéndose y en el momento de su muerte se le cortó la mandíbula superior, y puesta á descubierto la lengua, se frotó varias veces en la herida: el perro quedó bueno y la herida, como en el experimento quarto, se cicatrizó sin supurar.

7.º El 22 de setiembre me condujeron de Lora del Rio una chalcides, y en 23 del mismo mes hice el experimento siguiente.

Desplumé una parte del cuerpo de un pichón y de una tórtola, y pelé perfectamente el anca de un gato pequeño: el pichón fué mordido varias veces con violencia de tal manera, que quando las mordeduras no se hacían sobre la parte del animal cuyo cutis estaba á descubierto, arrancaba las plumas: no mordió, á pesar de haber sido incomodado de mil maneras, al gato, ni á la tórtola: ya yo había observado que no morían seguidamente mas que cuatro ó cinco veces. Corté la cabeza de la chalcides, y en el momento, aún palpitante y moviendo su cuerpo y mandíbulas, hice tres pedazos su lengua y la introduje, por medio de una incisión hecha con el esculpél debajo del cutis de los tres animales dichos, los que permanecieron sin inco-
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modidad alguna, notándose que sus punturas se cicatrizaron con prontitud y sin supurar.

8.º Me mandaron, como lisos, de Lora del Rio dos amphisbenas fuliginosas, y una chalcides; y en 28 de setiembre puse á descubierto y desplumé la parte lateral derecha del cuerpo de un pollo, en la que hice una herida de una pulgada de largo: mordió cinco veces la chalcides en la herida con fuerza y violencia: corté inmediatamente la extremidad de su mandíbula superior lo suficiente para quedar su lengua á descubierto, y aún vivió el animal, froté su lengua repetidas veces por la herida, en la cual en el acto del experimento no se notó alteración alguna: la amphisbena fué también puesta á la prueba, y mordió repetidas veces los labios de la misma incisión, ya mordidos por la chalcides, sin advertirse durante el experimento mutación alguna en el animal. El día 2 de octubre observé al pollo, y permanecía sin lesión: el día 7 tenía la herida perfectamente cicatrizada sin haber precedido supuración.

Estas son las pruebas que me inducen á considerar como fabulosas las relaciones populares sobre la mordedura del Liso: la experiencia las dictó: no son débiles razones, fruto de sutilezas ingeniosas, ni de pomposos discursos: hé escrito lo que ví, y hé contado fielmente el suceso de mi empresa: me lisongeo de haber seguido el camino verdadero de encontrar la verdad en las ciencias físicas, no los tortuosos senderos de una imaginación desreglada. ¡Ojalá tuviera también el placer de haber tratado mi asunto con la perfección de que es digno! mis buenos deseos serán garantes de mis defectos. Sevilla 20 de Marzo de 1820.