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que los debilita á punto de dejarlos inertes, siendo necesario que se sobrecargue demasiado de ellos para que conserven su índole y energía, lo que solo puede verificarse impedida su renovacion.

39. Las cualidades físicas del ayre influyen tambien demasiado sobre el virus, contribuyendo á modificar ó anular su accion. El calor por ejemplo es tan indispensable para la accion de algunos contagios que, faltando una determinada temperatura, quedan inertes: á otros les es indiferente cualquier grado de esta, y hay alguno entre ellos cuya índole se destruye en una demasiado alta.

40. La humedad parece contribuir á la propagacion de los contagios suspendiendo el virus en el ayre, ó tal vez preservándolo del influjo destructor que tiene sobre ellos una atmósfera demasiado seca.

41. No debemos confundir los efectos de las atmósferas parciales, con los que se verifican al ayre libre. Hay terrenos que por su humedad y estado sombrío hacen efectiva la accion de un contagio que en otro paraje seco, claro y ventilado, seria absolutamente nula; y con frecuencia vemos que la mala disposicion de una vivienda ha dado motivo á invasiones, que no se hubieran verificado en otras mejor acondicionadas.

42. Por lo que respecta á las demás sustancias que pueden transmitir los contagios es necesario que por su naturaleza sean capaces de retenerlos y preservarlos del contacto del ayre. De esta clase son la lana, algodon, lino, seda, cañamo, plumas, pieles y demás de un tejido flojo, fáciles de doblar, siendo estas tanto mas temibles, cuanto mas resguardadas han estado del ayre, y tanto menor el recelo que inducen, cuanto mas tiempo han tenido expuesta su superficie á la accion de dicho fluido.

43. No obstante lo expuesto, hay observaciones que
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dan suficiente motivo para recelar que el virus de un contagio puede conservarse por algun tiempo en las paredes ó maderas de los edificios ó habitaciones, en las que ha habido enfermos de esta clase; mas tambien se ha advertido constantemente que dichos sitios no han gozado de una renovacion amplia del ayre, ó bien han permanecido cerradas muchos meses.

44. Las postillas, hilos ó cintas que se empapan en los humores que retienen el contagio, deben considerarse como otros tantos intermedios, capaces de transmitirlo por un determinado tiempo.

45. Contrayéndonos á las personas que se exponen á la accion de los contagios, todos saben que hay constituciones tan privilegiadas que existen en medio de los mas horrorosos sin contraer la enfermedad, y otras que habiendo gozado de este beneficio durante muchas epidemias se ven invadidos cuando menos lo esperaban: fenómenos á la verdad inexplicables, pero de los que no nos es permitido dudar. Ademas de estas predisposiciones individuales, hay otras que induce el clima ó se adquieren por haber padecido la misma enfermedad, si el contagio es de los que no repiten. En cuanto á la primera, ya expusimos las modificaciones que produce en la calentura la naturaleza del pais de los invadidos, y por lo que toca á la segunda, aunque hay virus susceptibles de atacar muchas veces á un mismo individuo, como sucede en la sarna, sifilis &c. hay otros, y son los febriles, que lo verifican rara vez. Estos se presentan como seres desconocidos á las propiedades vitales; las que reunien- do sus fuerzas se oponen á su accion continuando la lucha, hasta que ó se acostumbran á ella y se restablece la salud, ó ceden á su pernicie y sobreviene la muerte.

46. En algunos individuos suele modificarse esta propiedad á punto de verse atacados segunda y aún
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tercera vez por el mismo contagio: mas analizado bien el número de estos casos, resulta demasiado reducido para que pueda destruir la regla establecida, y en muchos de ellos depende de no haber exercido el virus completamente su influencia, de haberse destruido la disposicion á resistirlo por medio de sensaciones opuestas, y de otras circunstancias que aún no podemos determinar.

47. Resulta de lo expuesto, que puede el contagio pasar á pueblos lejanos, siempre que llegue á ellos un enfermo que lo padezca, ó ropas que hayan absorbido el virus, y lo conserven con toda su energía; mas que sin embargo esto no basta para asegurar su desarrollo, pues para ello es menester que se combinen la temperatura necesaria, un grado de humedad proporcionado, y la disposicion conveniente en las personas que reciben su impresion.

48. Todavía, á pesar de concurrencia tan favorable, son indispensables otras muchas circunstancias sin las cuales se interrumpe su propagacion; entre estas pueden contarse lo estrecho de las casas, su lobreguez y poca ventilacion, el aglomeramiento de las familias, y sobre todo la absoluta falta de precauciones, contribuyendo á sus rápidos progresos la desnudez y miseria, los malos alimentos, y las pasiones tristes.

49. Prescindiendo de estos requisitos generales, cada contagio exige además otros que le son exclusivos y no mémos necesarios. A esta concurrencia de condiciones, que solo puede verificarse contrariando los constantes obstáculos que la naturaleza opone en nuestro favor, se debe el que los contagios las más veces se hagan inútiles, y muchas se dificulte ó imposibilite su propagacion: por esto vemos que ni á todos los que tocan un sar noso se les pega el mal, ni los que actuan con una
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persona infecta contraen forzosamente el vicio de que adolece (1).

50. En vista de lo expuesto no me parece deberemos deducir que una enfermedad deja de ser contagiosa porque se observen algunos casos, en los que no haya tenido efecto el contacto con los enfermos, pues una vez conocido su carácter por hechos positivos, quedan sin fuerza ni vigor cuantos argumentos negativos quieran oponerse. Debemos en semejantes ocasiones dirigir nuestra atencion al examen de las causas que pueden haber anulado la accion del contagio; analizando, no solo aquellas indispensables á todo desarrollo, mas tambien las que particularmente exige cada virus según su peculiar naturaleza e índole.

51. Otro de los caracteres esenciales al contagio es el de producir la misma enfermedad que padece el individuo que lo comunica. Esta propiedad no es menos efectiva, porque se presente dicho mal con aquellas modificaciones que las circunstancias y la particular predisposicion ocasionan en cada individuo, con tal que conserve el carácter y formas que constituyen su esencia. Nada mas comun que estas variaciones en las fiebres erupativas; la sifilis, si bien se observa, es seguramente un proteo en sus apariencias, y la sarna de un flegmático es distinta de la que observamos en un bilioso.

52. Es tambien una circunstancia constitutiva del contagio el orden que guarda en su propagacion; y á

(1) Vanswichten confiesa, y todos los médicos saben, que suelen declararse las viruelas en una ciudad, y no pasar de media docena las personas invadidas; que conducida dicha erupcion á un puerto por un buque, es muy comun no extenderse en él, y todavía lo es mas, el no pasar á los pueblos próximos.
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la verdad sería muy extraño que no lo tuviese, siendo los enfermos ó sus ropas los únicos manantiales del mal. Vemos en efecto, que la casa de aquellos se hace un foco, de donde parten, á manera de radios, las emanaciones contagiosas á las casas próximas, resultando en un pueblo tantos centros cuantas son las personas nuevamente invadidas; y multiplicándose de este modo los hogares, llega la enfermedad á hacerse general en una población.

53. Muchos agregan como otra condición precisa al contagio, la de poderse inocular; mas ignoramos con que fundamento, respecto á que hay algunos que resisten á dicha operación, y la admite la peste que, según el sentir de los infeccionistas, no es contagiosa.

54. Otros determinan como carácter inherente á los contagios lo indestructible del virus. Si esto lo dicen persuadidos á que se conservan las primeras semillas, están equivocados; respecto á que no se conoce en la naturaleza un solo ser que goce de este privilegio, y á no encontrarse tampoco ninguna imposibilidad en su reproducción siempre y cuando concurren las mismas circunstancias que contribuyeron á crearlo.

55. Tal vez harán alusión á la mayor permanencia que se advierte en algunos contagios, como por ejemplo el de la sarna, sífilis, viruelas &c. en este caso debían hacerse cargo que no sucede lo mismo con la escarlatina y el sarampion; y que aún cuando se quisiese hacer mérito de dicha propiedad, ella depende más de lo viscoso del humor, que envuelve y conserva al virus, que de la naturaleza indestructible de este.

56. Por último, establecen algunos que solo se tengan por contagios los que obran sobre el sistema dermoideo. Hasta cierto punto nadie puede dudar que dicho sistema es el primitivamente atacado, y basta su
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ce indicio dan de ello el espasmo y sequedad del cutis, los dolores musculares que generalmente se observan después de la invasión de los febriles, y el florescencia de todas aquellas partes destituidas de epidermis; esto no obstante parece insuficiente dicha circunstancia para establecerla como característica, respecto á que la vemos concurrir en muchos afectos que no se tienen por contagiosos, y porque aún en los que lo son, padecen esencialmente otros sistemas, cuyo desorden debía con igual motivo llamar nuestra atención.

SEGUNDA PARTE.

Comparación de los caracteres genéricos de los contagios, con los que presenta la fiebre amarilla.

57. Esta fiebre es, como sabemos, uno de aquellos males que se padecen en los terrenos insalubres de las proximidades de los trópicos, mirada justamente como endémica por los profesores de ellos: jamás se habría pensado en la idea de su contagio, si ella no hubiese traspasado los límites á que debía circunscribirse en clase de enfermedad local.

58. La evidencia que tenían dichos profesores de sus causas, confirmada diariamente por la invasión de cuantos se exponían á su influjo, jamás pudo sugerirles la idea de inquirir otras, á su parecer innecesarias: así como la grande extensión de las mismas tampoco les permitía observar orden alguno en su propagación.

59. En medio de estos motivos, que desviaban todo pensamiento de contagio, se presentaban sin embargo fenómenos no menos interesantes que debieran fijar la atención de los observadores: era un hecho reconocido por todos, que la fiebre exceptuaba á los naturales
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de los parages insanos, no gozando de igual beneficio los hijos de los países donde no era endémica; propiedad que como veremos mas adelante solo podía depender de una variación esencial en la naturaleza de las causas.

60. Se notó también la comunicación de la calentura de un buque á otro, á pesar de hallarse ambos muy distantes de los focos de infección, y por último se observó su paso á Europa donde no eran conocidas semejantes epidemias antes del descubrimiento de las Américas; declarándose precisamente en los únicos puertos que sostenían un comercio exclusivo con aquellas.

61. Muchos profesores empezaron con este motivo á sospechar la posibilidad del contagio en determinadas circunstancias; mas otros lo negaron abiertamente, fundándose en un número infinito de observaciones que manifestaban el ningún riesgo que había en el roce con esta clase de enfermos, sin advertir que aun cuando en los sitios insalubres se verificase así, había igual número de hechos que demostraban lo contrario en los países templados, y una vez probada en estos la posibilidad de la transmisión, no podían destruirla argumentos meramente negativos. Para dar algún orden á la materia de que me he propuesto tratar, confrontaré los caracteres genéricos de los contagios con los que constituyen á la fiebre amarilla, á fin de que los profesores puedan decidir con fundamento sobre su conveniencia ó discordancia. En seguida verificaremos lo mismo por lo que respecta á la infección, exponiendo además las objeciones que presenta su doctrina aplicada á la referida calentura.

62. Una enfermedad se llama contagiosa cuando puede comunicarse por contacto á los sanos, conservando los caracteres que la son propios, y transmitiendo su
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virus por intermedios á distancias mas ó menos lejanas, en las que se desarrolla, si las circunstancias le son favorables, guardando órden en su propagacion: exáminemos si estos carac téres se hallan en la fiebre amarilla.

63. Esta calentura se comunica á los sanos. En las diferentes monografias, que han tratado de esta fiebre, y en las memorias insertas en los números anteriores de este periódico, se encuentran observaciones numerosas que prueban dicha proposicion: citaré sin embargo algunas otras, no tanto porque las crea necesarias para confirmar un punto en el dia casi evidenciado, cuanto por necesitar de su conocimiento para ilustracion de lo que debemos manifestar en lo sucesivo.

64. En el año de 1800, extendida la fiebre amarilla por toda la ciudad de Jerez, permaneció ilesa la cárcel, apesar de las innumerables causas de infeccion que siempre se reunen en dichos edificios: continuó en el mismo estado hasta fin de octubre, época en que la introdujeron unos presos.

65. El Doctor Cabanillas, en unos apuntes que me ha entregado relativos al origen de la epidemia de Sevilla de 1801 refiere, que habiendo sido robada Doña Manuela Anduezar, durante la emigracion que hizo de dicha ciudad el año anterior, tuvo noticia por julio de 1801, de hallarse mucha parte de sus ropas depositada en unos baules en casa del segundo teniente: la estrojo en efecto de ellos, y habiéndola llevado á la suya, enfermó aquella misma noche, y seguidamente su hija y dos criados.

66. La declaración de la fiebre amarilla en Liorna es una prueba terminante de su naturaleza contagiosa. El 28 de agosto de 1804 entró en dicho puerto el navío español la Ana Maria, procedente de la Habana y
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Cádiz, habiéndosele muerto durante la navegación cuatro marineros. A los pocos días de haber sido admitido, echó en tierra dos enfermos, que pasaron á una posada, en la que murieron, y doce personas mas de las que estaban en ella. Un napolitano que huyó, enfermó á los seis días y falleció: otro panadero, que había llevado unos sacos de galleta abordo, propagó la enfermedad en su casa, y murieron él, su mujer y todos los trabajadores: un carnicero que alojaba en la posada, falleció con su mujer y dos personas que vinieron á visitarlos (1).

(1) Los autores del artículo fiebre amarilla del diccionario de ciencias médicas, dicen, que del navio Ana Maria se murieron casi todos los marineros: que en Cádiz no fué admitido, pero que sin embargo se le dió nueva gente, y aún patente limpia, como si saliese de dicho puerto; el hecho cual resulta en la secretaría de la Junta de Sanidad de este puerto, fué el siguiente: El 28 de mayo de 1804 entró la fragata española la Ana Maria, (alias la Tudelana) procedente de Vera-cruz y la Habana, con carga de azúcar y palo de campeche. En su navegación encontró á una corbeta de guerra inglesa, que le puso abordo diez y seis franceses de un buque que había apresado en el canal de Bahamá: traía la novedad de haber fallecido un francés y tres individuos de la tripulación. No obstante de constar por la certificación del facultativo Don Francisco García, que las enfermedades de que habían fallecido eran males crónicos, y otros originados de causas esporádicas, se le puso en cuarentena de observación: pasados diez y ocho días de esta, y viendo que la permanencia de la salud confirmaba lo expuesto en la certificación, fué habilitada el 17 de junio.
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la cura de otros tumores mas considerables que el suyo, se puso en mis manos con suma resignacion y confianza, en premio de la qual se vió libre de su enfermedad en el solo espacio de dos meses, siendo lo mas admirable, que hallándose esta señora en aquella sazon criando al pecho una niña, siguió llenando este deber todo el tiempo de la cura, sin que se notase en ninguna de las dos el menor síntoma ni menoscabo en su robusta salud.

Observacion 5.ª D. José la Croix, Guardia de Corps de la compañía flamenca, de edad de 37 años, había 9 que padecía un tumor monstruoso de la magnitud de un pan, situado en la parte anterior del cuello. Los muchos cirujanos que lo reconocieron, se limitaron á recomendarle mucha paciencia para sobrellevar una enfermedad, que por muchas razones debia juzgarse incurable; y en efecto su extraordinario volumen, la fuerte adherencia que tenia con la laringe y otras circunstancias que noté en él, hacian temible cualquiera resolución. Quando me decidí á emprender su cura, solicité que lo examinase un compañero y especial amigo mio, el que comparando las condiciones de la enfermedad con las virtudes de mi remedio, me aseguró que, obrando con cautela y circunspeccion, y procediendo con aquellas precauciones que iria dictando una observacion atenta, se podia obtener su completa sanidad. Con efecto abrazé su dictámen, y en tres meses se vió enteramente bueno con mucha satisfaccion mia, consuelo del enfermo y admiracion de muchos profesores que, no solo juzgaron imposible su cura, sino que vaticinaron su muerte.

Observacion 7.ª D. Juan Miere tenía una lupia hacia 8 años, situada en la parte media de la frente, de donde bajaba por el entrecejo, é interesando los grandes ángulos del
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67. El 14 de agosto de 1810 entró en Mahon el Invencible, navío inglés procedente de Cartagena, en cuyo puerto reynaba la fiebre, por cuyo motivo quedó en observación, apesar de no acusar ningún enfermo: el 16 del mismo llegó el navío Temerario, que venía del bloqueo de Tolón, y fué admitido: el 28 se habilitó al primero, por asegurar no tenía novedad; mas á los cuatro días echó al hospital cincuenta enfermos con la calentura amarilla; á poco los dió también el Temerario, y seguidamente varios transportes que se hallaban en el puerto antes de la entrada del Invencible (1).

68. En 1808 fué preciso hacer salir del puerto de la Martinica al bergantín francés el Palinuro, cuya tripulación se hallaba casi toda invadida de la fiebre: á los pocos días de haber salido encontró al bergantín inglés la Encarnacion, que venía de Europa, y ni aún había avistado las costas de América, lo apresó el primero, y la fiebre se propagó en los de la tripulación del segundo, que pasaron á su bordo.

69. El virus de la fiebre amarilla presenta caracteres idénticos y exclusivos en todos los sujetos á quienes afecta. Con dificultad se encontrará un solo profesor de los que han tratado dicha calentura en sus epidemias, que no le haya advertido caracteres tan singulares que no permiten dudar de la identidad del ser que los origina; aún en sus mismas modificaciones conserva rasgos que obligan á reconocerla. (2)

(1) Vilaseca: noticia de la calentura que padecieron en Mahon varios buques ingleses.

(2) Solo el aspecto de cuatro individuos que habían padecido esta fiebre benignamente y aún se hallaban convalecientes de ella, me decidieron en 1810 á advertir al Go-
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70. El Doctor Romero Velazquez, después de manifestar lo difícil que es el pintar el aspecto propio de estos enfermos, describe sucintamente los principales signos que constituyen sus epidemias (1). Unicamente agregaría yo á los que este A. expone el desasosiego continuo en la cama, el incensante menco de cabeza, el vómito atrabiliario, semejante al café tostado, molido y echado en agua, y la agudeza de la fiebre; advirtiendo que cada uno de los síntomas ni los mas reunidos en solo un enfermo no constituyen dicha fiebre, siendo indispensable su predominio en la generalidad de los invadidos.

71. Vilaseca, hablando de la fiebre amarilla que padecieron varios buques ingleses en Mahon dice: "nunca la fiebre amarilla ha principiado con igual aspecto en los pueblos devastados; pero tampoco se ha visto otra enfermedad mas arreglada en sus variaciones, ni mas constante en el conjunto de sus síntomas patomónicos."

72. Yo considero á la fiebre amarilla, dice Dubruill, como una gastro-enteritis ataxica ó adinamica, efecto de una causa deletérea ó de un virus sui generis.

73. Entre las singularidades de esta calentura es muy digno de notar la especie de fetor que la acom-

bierno que su germén se había desarrollado en algunas casas de la ciudad: casualmente siguieron unos días tan frescos y lluviosos, que suspendieron sus progresos en tal grado, que llegué á desconfiar de mi aviso, y los papeles públicos tildaron de imprudente mi conducta; pero á poco tiempo volvieron los calores, el germén recobró su indole, y la calentura se hizo general.

(1) Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz. Tom. 1º.
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paña diferente de el de los demas tifus ordinarios. El Doctor Velazquez, en una memoria presentada á la Sociedad de Sevilla en noviembre de 1819, asegura tambien este hecho; por mi parte puedo decir que no solo lo he observado, sino que tambien he oido decir á muchos de los profesores que han tratado esta calentura en las distintas epidemias padecidas en esta ciudad, que solo al paso por una puerta, distinguian la casa donde habia enfermos de ella.

74. Otra circunstancia, que tambien parece como exclusiva al virus de la fiebre, es la de suspender generalmente su accion en toda temperatura menor de 19 grados, y en toda latitud que pase de los cuarenta. Decimos generalmente, por que aun en los paises que gozan dicho temple, podria verificarse alguna vez el desarrollo del contagio, siempre que circunstancias particulares aumenten el calor en la atmósfera de una vivienda; pero aun en dicho caso los progresos serian limitados y casi reducidos á los que sostengan un roce continuado con los enfermos. Esta cualidad es tan particular al virus de esta fiebre que solo ella lo distingue de las calenturas efluviales, y aun del contagio de la misma peste, las cuales se ven con frecuencia reinar durante todo el invierno, y propagarse á los paises septentrionales.

75. El contagio de la fiebre amarilla se comunica por intermedios. Hemos manifestado (§. 29), que las fiebres efluviales solian transmitirse por medio de las ropas, mas esta circunstancia que en ellas es accidental, se mira como característica en los contagios. Hay muchas observaciones que prueban esta transmision del virus de la fiebre, las que pueden verse en las varias memorias insertas en el tomo anterior de este periódico, y especialmente en el extracto de la del Doctor Romero Velazquez.