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Regresó pues á Cádiz el 3 de mayo en notable decadencia, sumamente extenuado, perdido el apetito, torpe en la voz, retocado de las convulsiones, con la tos y un tialismo copioso. El 6, habiendo tenido mas de 50 accesos, quedó sin habla; el 8 perdió el oído; el 12 la sensibilidad y movimiento voluntario de los extremos inferiores, y la salivación se aumentó hasta la cantidad de tres cuartillos diarios, y á veces cuatro; deyeccion periódica de la orina, por manera que solo la vertía una vez en las 24 horas, y aún llegó á tardar 38, siempre con ardor y desasosiego notables.

Este estado convulsivo vino á ser tan continuo, que cuando méños experimentaba 28, ó 30 paroxismos en el dia. Conviene dar á conocer el modo de alguno de ellos: en el momento de la invasion todo su cutis se ponía de un color pálido, y al mismo tiempo se bañaba de un trasudor pegajoso: los párpados se entreabrían, dejando ver solo el blanco de los ojos, porque estos se contorneaban violentamente ácia la pared superior de las órbitas, yá adentro, yá afuera; los rasgos del semblante y aún el cuerpo todo eran llevados con repetida agitacion hácia el lado izquierdo; manaba de su boca sin cesar una saliva espumosa, y batiendo la mandíbula inferior contra la superior, no fué raro herir la lengua que era agitada de movimientos repetidos é irregulares. Los brazos y aún los extremos inferiores, inmóviles fuera del paroxismo, hacían algunas flexiones y extensiones, pero con méños fuerza; á veces escapando la mano derecha de repente, tiraba á dislacerarse el pecho, ó se sacudía golpes en la región del corazón; se oían con distincion borborígmos en los intestinos, y no rara vez eructaba con fuerza una columna de aire: tras una leve pausa en estas contorsiones, se renovaba la es-
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cena por la irregularidad de los movimientos ó gesticulaciones del semblante, y sucesivamente los de los brazos y tronco. Un ligero estremecimiento de todo el cuerpo avisaba la cesacion del acceso: entonces abría los ojos, se aflojaban los extremos, y claramente se percibía que la voluntad recobraba su imperio.

La inutilidad de los remedios administrados en las épocas anteriores, desalentaba para emprender la curación de este estado mas peligroso sin duda; y debiendo buscar su socorro en medios menos comunes, determiné subministrarle el sulfato de cobre amoniacal: medio grano fué la dosis que prescribí para cada toma, y aumentándolas diariamente desde el 13 en que empezó hasta el 30, día de su restablecimiento, consumió la cantidad total de dos escrúpulos.

Su cambio admirable y repentino fué en la tarde del citado dia 30, y ocurrió de la manera siguiente. A la hora de las dos sintió un frío fuerte y general, rompió después en un llanto que continuó por más de una hora y entonces se declaró una convulsión fuertísima torciéndosele el cuerpo con gran violencia: cesando aquella, le sobrevino otra nueva sensación de frío glacial, que fué remplazada por la de un hormigueo de todo el cuerpo; durante este le subía y bajaba con rapidez del vientre á la garganta una bola que le amenazaba sofocarlo; y expelía de la boca una cantidad extraordinaria de flemas blancas y salivas. Entonces recobró el habla y el oido.

En medio de este alivio, aún subsistían el tialismo y la dificultad en la progresión; la constipación de vientre era tenaz, por manera que siempre obraba con lavativas, sufriendo en el acto de ponérselas un dolor atroz que le llegaba hasta el ombligo, por lo que se
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repitían de tarde en tarde y con corta porción de líquido. Estas reliquias debían hacer desconsolar de la estabilidad de su restablecimiento. Así fué que á mediados del siguiente junio, recobrando el sistema nervioso su viciosa direccion, repitiéron las epilepsias, y volvió á perder el goce de la voz y la percepcion de los sonidos.

Sería difícil describir con exactitud la situacion de este joven: la palidez y la extenuacion que habían llegado á lo sumo, el pulso pequeñoísimo y débil, el calor muy bajo, la cutis madorosa; el exceso de la salivacion... todo hacía temer muy fundadamente su próximo fin. Como si la naturaleza, exhausta ya de fuerzas, no las tuviese para excitar los movimientos convulsivos, se advertía á veces una suspension ó éxtasis, en que sin otro movimiento que una respiracion desordenada, abría mucho los ojos y los fijaba invariablemente ácia un punto. Entonces tomando un ademan decidido de ir á levantarse ó arremeter alguna cosa, hacía dos ó tres estremecimientos y se restituía á su estado habitual.

El nueve de julio después de un paroxismo fuerte que duró casi dos horas, recuperó otra vez aquellas facultades, sin cesar tampoco la salivacion, ni la ineptitud de sus piernas, y subsistiendo la detencion de la orina.

El 19 de agosto volvieron las convulsiones, afonía y sordera: desde entonces hasta el 24 su situacion fué deplorable; llegando á contarse hasta sesenta accessiones en algunos dias. A las 5 de la tarde se cubrió de un sudor sincóptico, advirtiendo calor extraordinario en la cara y resto de la cabeza; deficiencia del pulso, respiracion apenas sensible; agitacion violenta de to-
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dos los miembros. A las 6 y 10 minutos revive de este estado al parecer de agonía, y recobra el goce perfecto de todas sus funciones, hablando aunque con lentitud, oyendo con distinción, y pudiendo dar por la habitación á las pocas horas algunos pasos con regular firmeza. Desde entonces hasta el dia de hoy ha adquirido cierto estado de mas robustez, aunque siempre indica su aspecto una constitucion deteriorada.

Son bien notables en esta observacion algunas circunstancias que merecen ser consideradas particularmente. Era de temer que la extraña repetición de las epilepsias, turbando en cierto modo la energía del cerebro, disminuyese el vigor de las facultades intelectuales, entorpeciendo sus actos: pero no fué así; ni su memoria, ni su reflexión, ni otro alguno de los nobles atributos de la inteligencia padecieron. Pasado el acceso, aunque el intervalo á el siguiente fuese de corta duración, recobraba el libre ejercicio de aquellas facultades según se colegía y él explicaba después.

A ocasiones su sueño estaba interrumpido, y entonces la noche era igual al día; pero si dormía algunas horas, lo hacía con entero descanso, sin retorcarse del mas leve movimiento.

El copioso tialismo, la innumerable repetición de las accesiones epilépticas, la inapetencia extrema favorecida de una frecuente dificultad de tragar, eran suficientes causas para la horrible extenuación en que se hallaba y que no sin admiración pudo superar. ¿Por qué enlace maravilloso de relaciones del sistema nervoso la orina salía á una precisa y determinada hora del dia, desenvolviendo entonces los dolores mas atroces? Dígamos algo del método curativo que una y otra vez le aprove-
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chó mas eficazmente; este fué el sulfato de cobre amoniacal empleado con constancia en las épocas mas apuradas de su enfermedad.

Es bien sabido que algunas de las preparaciones del cobre merecen una consideración entre los tónicos y excitantes. Cullen, Hoffman, Monró, Odiér y otros se han servido del vitriolo azul ó sulfato de cobre para la curación de las epilepsias, histerismo, fiebres intermitentes y remitentes: Swediaur para las bienorreas, y nuestro Dr. Blasco lo recomienda en las hemorragias asténicas ó pasivas, y aún en la ptisi-pneumonía incipiente.

Pero de todos los compuestos de este metal, ha llevado la preferencia en los casos de epilepsia el sulfato de cobre amoniacal, mereciendo por tanto el epíteto de específico anti-epiléptico. Las observaciones en que se apoyan los prácticos para sostener el crédito de este remedio, no nos hablan en verdad de adversas consecuencias producidas por su uso, y que son tan de temer del óxido y sales cobreosas; por el contrario aseguran que mejora el apetito, vigoriza las fuerzas, y contribuye á recobrar la gordura.

Medio grano fué la dosis en que empezó á tomar el sujeto de esta observación el sulfato de cobre amoniacal, y lo repitió en el dia: viendo su inocente acción sobre el estómago se duplicaron muy pronto la cantidad, y el número de tomas; siempre en forma de píldoras confingidas con la miga de pan. Durante su larga administración no se advirtieron síntomas que hiciesen recelar de sus efectos.

Al fin se restableció inesperadamente el equilibrio de las funciones, totalmente pervertidas en este individuo, y es del caso recordar que entre las diversas épo-
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cas de su padecer se contaron 75 días en que estuvo afónico, 55 sin oír, y que muchas ocasiones al día perdía la vista, ó se hallaba en un obscurecimiento semejante al del crepúsculo de la noche.

Observacion 4ª:

Afonía curada expontáneamente á los doce años de su duracion; comunicada por el redactor de este artículo.

Fr. Luis de Rota, religioso lego de los capuchinos de esta ciudad, hallándose en Ronda el año de 1800 fué invadido de la escarlatina, que reynaba allí epidémicamente desde el principio del invierno. Dicho exántema se complicó como es frecuente con una violenta angina gutural; la fiebre tomó el carácter adinámico, el delirio fué frenético y se consideró por tanto su vida en grave peligro. A los siete días la enfermedad empezó á ceder y cuando se la consideró juzgada se advirtió que había perdido el habla.

En tal estado permaneció hasta el año de 1812 que hallándose en esta ciudad fué acometido de otra fiebre maligna, la cual no comprometió méños su existencia; y para su curación le administraron grandes cantidades del polvo de la quina. Curó y en la crisis de ésta se echó de ver no sin admiracion que había recobrado el don de la palabra.

Este religioso conserva desde entonces el gozo de esta interesante función, aunque en verdad no tan expedito como antes de su pérdida: pero considérese el largo espacio de 12 años que permanecieron en silencio estos órganos, y que al romper este cumplía 52 años; y no
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se desestimará el mérito de esta observación; la cual tal como está recitada por boca del mismo paciente, ofrece motivos de admirar el poder inmenso del autor de la naturaleza, sin pretender explicar este fenómeno por causas sobrenaturales como han querido algunos hombres sencillos.

Se ha observado en efecto que algunas veces se sigue á las fiebres malignas y pútridas la pérdida de la voz, de la vista y mas frecuentemente del oído, cuyas secuelas exijen la firmeza y continuación de los medicamentos empleados para combatir su causa. Se sabe igualmente que una enfermedad aguda es el medio de que la naturaleza se prevale en ocasiones para excitar á la vez uno ó muchos órganos, y que la fiebre sobre todos es el instrumento mas adecuado para activar el movimiento lán- guido de los sólidos y agitar los líquidos cuyo reman- so ó alteraciones turban la actividad de acción, necesa- ria á la vida perfecta de las partes: es el stagnantium agitatio del célebre Boerhawe. Tanto la afonía, como otras especies de parálisis, algunas enfermedades nerviosas y otras muchas crónicas se han visto desaparecer después de una fiebre continua. Así la ciencia médica imitan- do estos actos que la naturaleza pródigamente ejecuta, se propone combatir dichos afectos, excitando una fiebre artificial por los varios medios que reclama su diver- sa índole.

Las observaciones precedentes ofrecen otros tantos ejemplos de una afonía nerviosa, yá en su estado de senci- llez, yá complicada con otras neuroses de los órganos loco- motores; en ellas se vé evidentemente la parálisis de los de la voz. El Dr. Portál en una memoria que leyó á la Academia de ciencias de París sobre las enfermedades de la voz, y que se halla consignada en el tomo I.º de las publicadas
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vinagre aguado en el vientre, y en los pulso canela y vino): á las siete y media de la noche murió convulsa e inundada en cursos y vómitos.

Observacion 3.a María del Rosario Atalaya, hija mayor de los anteriores, de edad de 20 años, temperamento bilioso, soltera: estando completamente sana el 18 del referido mes, comió como todos los de su familia de los mismos hongos, á excepcion de que tomó una corta cantidad por no gustarle; pasó toda la noche sin la mas leve incomodidad, y á la mañana siguiente se fué con su hermana Juana á lavar al arroyo llamado Salado, de donde tuvo que venirse al poco tiempo por causa de que esta última se puso bastante mala. Quando llegó á su casa vió que los demás de su familia estaban en el mismo estado, por lo que se llenó de tristeza y pasó la mayor parte del dia llorando: como á las once de la noche se sintió bastante indisuesta con vértigos, y perdida total de la vista; pero cesó todo esto, y la noche la pasó solo con alguna ansiedad. Por la mañana estaba en grande postracion, con algunos escalofrios, bostezos, y vómitos de materiales muy amargos; pero se alivió de un todo despues de haber tomado un pocillo de chocolate, y pudo ayudar á los que asistian á su familia: advirtió que se le había suprimido la menstruacion que le habia principiado el dia precedente: á las diez del dia le volvieron á repetir los mismos síntomas que en el anterior; pero mas graduados, pues tuvo vómitos violentos de materias biliosas degeneradas, disenteria, grande ansiedad, sed, y dolor en el epigastrio, y por intervalos suspension de los sentidos internos y externos. El profesor que la asistia en el principio de su mal, prescribió la bebida, cáusticos, y fricciones que á todos
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por la Sociedad médica de Emulacion, expresa que convendría reunir las historias que presentasen solo ejemplos de una lesión en el nervio recurrente, esto es, las puramente nerviosas. Por tanto no deben confundirse las que constituyen un género en la clase de las neuroses, con las que son sintomáticas de las flegmasias del pecho y del cuello; subordinadas estas á las enfermedades de que dependen, su curación estriba en la de los afectos primordiales.

La afonía, cuando ocurre en el decurso de ciertas enfermedades agudas, amenaza el mas triste fin. Ella es, según Baglirio, secuela del cólico bilioso, á veces le acompaña desde la invasion y suele ser precursora de las convulsiones: también se ha observado como síntoma de las lombrices, y cuando es consecuencia de la embriaguez, no es raro que el enfermo perezca convulso, Hipócrates, que establece esta máxima, avisa igualmente que á la vehementemente concussion del cerebro por una causa externa, es preciso se siga la extincion de la voz. Fundado en estas distinciones, el médico prudente formará su pronóstico mas ó menos alhagüeño, y establecerá sus indicaciones con arreglo á la diversa índole y complicacion que el mal presente á su conocimiento.

(F. J. L.)

HIGIENE PUBLICA.

Conclusion de las ideas expuestas en el número anterior sobre la beneficencia en general, y en particular sobre los hospitales.

Aunque el aislamiento de los dementes sea un medio indispensable para obtener su curación en muchos
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casos por las razones que hemos manifestado antes, sin embargo deben hacerse excepciones, y este punto médico-legal es digno de una discusion muy detenida.

En efecto, si el encerrar á los locos puede contribuir poderosamente á su curacion, y si por otra parte este medio evita los graves perjuicios, que pueden resultar de que anden sueltos, las leyes deben autorizar el aislamiento: pero si alguna vez la reclusion, lejos de ser una disposicion útil, se convierte por el abuso en un perido medio contra la libertad y el bien estar de los ciudadanos que desgraciadamente han perdido la razon, el legislador debe dictar tales reglamentos que la circunscriban en sus justos límites, ilustrándose suficientemente con las nociones que podrá adquirir de aquellos profesores mas hábiles en la práctica de las enfermedades mentales, á fin de sentir bien los inconvenientes que pueden seguirse del aislamiento, ó por despreciarlo, ó por abusar de él.

Cuando un individuo es atacado repentinamente de delirio furioso, no se le puede separar al instante de su familia, por que en el principio no es fácil distinguir la manía, el delirio febril y el frenesí. Es necesario informarse, si el paciente tiene predisposicion á las enagenaciones mentales, qué causas han precedido, en qué relacion están los fenómenos morales con los fisicos de la economía animal, si el delirio está ó no acompañado de fiebre &c. Para todas estas indagaciones es necesario tomarse tiempo y sin los datos y seguridades mas evidentes no se debe pronunciar sobre el aislamiento; pues que si el sugeto por desgracia muriese poco despues de haberlo encerrado, podría decirse que el médico no conoció la enfermedad y que la hizo mas grave por este medio. Si cura pronto, su convalecencia podrá prolongarse
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por el pesar de verse separado de su familia y por la triste idea de haber estado en una casa de locos, recuerdo que siempre los atormenta.

Si la enagenacion mental está bien caracterizada, conviene siempre encerrar al enfermo cualquiera que sea la época de su mal. La experiencia ha enseñado que muchos locos se curan en el primer mes y así es prudente de- tener el aislamiento, hasta que pase este período, de lo contrario confirmandoles en la idea de que están demen- tes, podría prolongarse su mal; por otra parte, si las cau- sas de la enagenacion mental no existen en la familia y demás objetos que rodean al enfermo en su casa, sino tiene repugnancia al lugar que habita, y si su delirio es tranquilo y parcial, el aislamiento es inútil. Además cuando el paciente es muy excitable, que tiene largos in- tervalos lucidos y que vive con agrado en medio de sus parientes y amigos, aquel medio podrá serle perjudicial, au- mentando el desorden y fijeza de sus ideas; pero si des- pues de mucho tiempo no se advierte alivio en sus do- lencias, podrá encerrársele y observar los efectos para obrar después con arreglo á ellos.

Indiquemos á qué especie de locos conviene mas la reclusión. Desde luego se deben recoger todos los que son pobres, porque privados en sus domicilios de lo necesario para emprender su curacion, solo pueden obtener esta en las casas consagradas á este objeto. Los maniacos furiosos, que pueden matarse ó maltratar y aún privar de la vida á otros, y turbar el orden público, estos deben ser encerrados y atados. Los monomaníacos, domina- dos por el orgullo, el amor y la ambición, y sobre todo los que propenden al suicidio, deben sufrir la misma suerte: únicamente en los hospitales en que todo debe estar con- venientemente dispuesto para evitar una catástrofe, pues
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den contenerse á esta clase de enfermos y burlar todas las astucias y sagacidad con que procuran conseguir su objeto. Los idiotas e imbeciles deben ser igualmente recogidos; su vista es incómoda y humillante: las mugeres de esta clase pueden hacerse víctimas del brutal libertinage y contribuir á toda clase de desórdenes.

El aislamiento puede ser total ó parcial: el demente puede quedar en su casa y renovar todos los muebles de su uso y los criados. Es el medio que adoptó Willis cuando asistió á un Rey de Inglaterra y á una Reyna de Portugal. Se le puede trasladar á una casa de locos, ó hacerlo viajar acompañado de personas que le sean desconocidas: el carácter de la enfermedad y las proporciones de los enfermos decidirán sobre la preferencia que debe darse á cada uno de estos medios.

El aislamiento de los maniacos no debe ser lo mismo que el de los melancólicos; los primeros tienen el cerebro muy excitado, se multiplican y suceden en ellos las ideas, y viven fuera de sí. Una mansion obscura, silenciosa, y solitaria les conviene, porque es necesario limitar sus sensaciones al menor número posible; por el contrario para que puedan reflexionar los melancólicos, deben estar colocados en un lugar ventilado y claro, proporcionarles sensaciones vivas y agradables, que distraigan su atención concentrada, forzándolos á que vivan fuera de sí.

Las visitas de los parientes y amigos deben hacerse con permiso del médico director, presenciando este, las primeras; no es posible indicar la circunspección con que debe procederse en este punto delicado. Si el maníaco está en el delirio, la visita debe ser repentina, y de corta duración: si está fuera de él ó convaleciente, deberá prevenirsele de ante mano, fijando con precisión la época en que habrá de verificarse. De este modo se les llama la atención ácia este objeto, y se
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gana su confianza cuando ven cumplida la palabra.

No es fácil prefijar el tiempo que debe durar el aislamiento. Las causas que han producido el extravío mental, los hábitos; la susceptibilidad, el carácter y demás circunstancias del paciente, deben servir de datos para determinarlo.

Puede abusarse del aislamiento prescribiéndolo prematuramente y sin premeditación, ó bien omitiéndolo y retardándolo. Si se encierra á un individuo que está en su cabal razon bajo el pretexto de locura, si se abandona á otro que pudiera curarse por medio de un viaje ó volviendo al seno de su familia, dejándolo encerrado por muchos años en una casa de locos, si el convaleciente no sale por el temor que puedan tener los parientes de que no se halle perfectamente curado, ó que pueda recaer; si la ternura de una madre no le permite separarse de su hijo que no puede curarse por otro medio; si el cariño y amistad de los parientes y amigos retienen al enfermo en su casa, porque se persuaden que con sus cuidados y atenciones podrá convalecer más pronto; y finalmente si por codicia ó mala fé se sustraen los locos de los auxilios que pudieran proporcionárseles para su curación, en los hospitales consagrados á este objeto; en todos estos casos, decimos, que el bien estar y la libertad de los ciudadanos se hayan comprometidos y que la autoridad pública debe intervenir ¿pero en qué términos? los legisladores no han podido dictar leyes para estos casos: han conocido sin duda las graves dificultades que ocurren para acertar en la resolución: el secreto, la libertad y la autoridad de las familias podrían comprometerse estableciendo una ley. En tal conflicto han guardado silencio, confiando este punto á la discreción, delicadeza y probidad de las mismas familias y de los profesores de la