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pos, dice Fournier (1), se han acogido á lo misterioso; quando otra clase de indagacion les era difícil, ó muy penosa.

Los cambios atmosféricos, quando el suelo es sano, se reducen únicamente á el aumento ó disminucion de la temperatura propia de la latitud, originado por los vien- tos ó calmas, y á la mayor ó menor humedad, que pro- porcionan los mismos, según su direccion y parages que atraviesan; á la permanencia de alguna de estas qualida- des, ó á lo repentino ó graduado de su mudanza, se deben las enfermedades que llamamos estacionales, á las que están expuestos quantos sufren su influencia, y que se pa- decen lo mismo en la Ciudad que en los arrabales. No hablo aquí de la electricidad por que Cádiz está en paz con los truenos. y los fenómenos de su equilibrio son mas propios de los parages montuosos ó intertropicales.

Volviendo á la atmósfera, su influxo sobre la eco- nomía debe considerarse de dos maneras, ó por los efectos que produxo en nuestro cuerpo la constancia con que reinó una de sus qualidades, ó por los que exerce la actual dominante; en el primer caso deberán padecer los que sufrieron aquella, aún quando se hayan retirado á otros pueblos, y no sentirán la menor alteracion los que han venido despues que faltó la dicha calidad: en el

(1) Diction. gener. des Sciences Medicales tom. 39 pag. 354.
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segundo la influencia debe ser general en la población sin exclusión de casas, barrios, ni buques. Examinemos ahora lo sucedido, y veamos si está conforme con los principios que hemos sentado. Precisamente observamos todo lo contrario; los cuerpos de tropa que habían sufrido en Cádiz y la Isla el rigor de la estación, continuaron en perfecta salud por solo haberse separado de los pueblos infectos; y los montañeses y tripulaciones de los buques que llegaron a Cádiz por Diciembre y Enero, cuando ya habían comenzado los fríos y las aguas, fueron invadidos de la calentura, apesar de no haber tenido la menor parte en el influxo de la estación precedente. En vista pues de estas observaciones, parece que podemos asegurar que la fiebre amarilla no es una consecuencia de la constitución atmosférica anterior, cualquiera que sea la naturaleza que se le suponga. Tampoco es posible acharcarla á la atmósfera actual ó existente durante la enfermedad, pues que en dicho caso los fenómenos serían numerosísimos; era preciso que nos explicasen los que así opinan, como siendo la causa una influencia general, empezó en Cádiz el año de 1800 por un barrio, y lo mismo en la Isla en el pasado de 1819, se aisló en ellos por muchas semanas, no advirtiéndose en los demás enfermos, de aquella especie, hasta después que progresivamente se fueron contagiando; porque en los principios de la de 1810 se limitaron sus efectos á solo dos casas á punto de morir 10 personas de 21 que fueron invadidas, quando en toda la calle no había un enfermo de fiebre amarilla; porque no influyó la atmósfera en 1804 en 65 buques.
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que estuvieron incomunicados; ni en el pasado de 1819 en 30 transportes que observaron la misma precaucion. Y ¿en qué han podido fundarse los Profesores para considerar á Cádiz como hogar de una calentura tan pestífera, y funesta? No creo puedan tener otro motivo que el de su repeticion en estos últimos años; la idea extremece!; ello es cierto que hay contagios, que una vez introducidos en un pais, con dificultad se extingue su semilla; así lo vemos en la viruela y otros, y aún que esto no los constituye endémicos, sin embargo los resultados para nosotros son los mismos; mas por fortuna no todos los contagios son iguales, y el de la fiebre amarilla lo hemos visto ya desaparecer de este hermoso suelo en dos ocasiones, y por épocas de 30 años. Pero aún quando nos introduxésemos en las obscuras sendas de lo misterioso, á todo lo más que han avanzado los Médicos es á decir, que se forman de tiempo en tiempo ciertas constituciones atmosféricas, que hacen enfermizos á pueblos que antes no lo eran; añadiendo: que dichas constituciones dominan diez, veinte ó treinta años, y después vuelven á su primitiva salubridad. Este modo de pensar por fin nos dá alguna esperanza: el mio, aunque no es el mismo, se le parece en quanto á no fixar en Cádiz la perpetuidad de la fiebre amarilla; pero quisiera que para su extincion fiáramos méños en la falta de la constitucion expresada, que en nuestras propias precauciones: catorce veces repitió la peste en la Provenza en el corto término de cincuenta años, y con mas razon que nosotros llegaron á persuadirse sus habitantes, que ya les era endémica.
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aquella plaga: apareció sin embargo un genio filosófico, que les dictó la formación de un Lazareto, y el establecimiento de leyes de incomunicación, y se vieron libres de un mal que les consternaba (1).

(1) ¡Qué sensible debe ser á todo amante de la humanidad el extravío en que se hallan en el día las ideas, con respecto á las leyes de Sanidad! No es posible creer que sean profesores los que tratan de persuadir lo innecesario de toda precaución aún contra la misma peste. ¿Ignoran acaso que en Moscú se conservaron ileas 6.000 personas, que habitaban un edificio en el centro de la Ciudad, cuando en sus alrededores pasaron de 1000 las víctimas? ¿Qué en Berbería se libertan los Cónsules con solo guardar una rigorosa separación? Y por último, que sino está ya el contagio en toda la Isla de Mallorca y aún en la Península es por el cordon que lo va conteniendo? Llaman despóticas y tiranas unas providencias que tienden á salvar millones de vidas, esto es no querer conocer los derechos del procomun: Salus populi suprema lex esto. Esta verdad, fundamento y base del rigor y respeto, con que en todas partes se han mirado siempre las reglas sanitarias, fué proclamada en el seno de una nación libre y por un hombre cuya sabiduría y patriotismo han merecido los elogios de todos los siglos: hablo de Cicerón. Yo quisiera preguntar á estos declamadores del fatalismo qué ha-
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El contagio, una vez introducido en un pueblo, es muy raro que desaparezca sin retoñar, especialmente si la constitución atmosférica de las estaciones siguientes favorece el desarrollo del germén, y son muchas las personas predispostas á su impresión; tal vez no se citarán dos exemplares de ello, mas al cabo de tiempo, como no se repita la introducción, la semilla viene á destruirse. Quando la sarna entra en una casa, ni es endémica en ella, ni la desvanece otra constitución, que la constancia en los medios de extinguir el virus que se anida en las ropas, y un sumo cuidado para que no vuelva á pasar los umbrales.

La América era ya insalubre quando su conquista. Los que opinan lo contrario, quieren dar á entender que del mismo modo que se arraigó en ella la fiebre amarilla, podrá verificarse en Cádiz; mas ni la razón ni la historia favorecen semejante modo de pensar. No me parece supondrán los sostenedores de la primitiva salubridad de las Costas intertropicales de América, que los Es-

rían, si perdida una embarcación, y sobre-cargado su bote de gente á punto de zozobrar, intentase alguno asirse de él con peligro de todos, si estaba su Padre á bordo es verdad que le diría: Padre me ahogo, salveme V. quiero suponer que el Padre resolviese admitirlo, aún con la seguridad de ahogarse los dos ¿lo permitirían los demás? Estoy en que nó.
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pañoles alteraron á su arribo el nivel de los terrenos por donde pasaban; en este supuesto examinemos las descripciones que los historiadores y médicos nos han dado de ellos, y por la naturaleza de su localidad deduciremos, qual debió ser en todos tiempos su influencia sobre la economía. Queda expuesta la topografía de Vera-Cruz, seguiremos la de aquellos puntos mas notables por las enfermedades que reynan en ellos. El Puerto de la Habana está situado en una hondonada, de manera que por cualquiera parte que nos separémos de él, es preciso subir: sus aguas son tan impuras y lechosas, que los pudentes se han visto en la necesidad de hacer algibes; llueve casi seis meses continuos y en cantidad excesiva: el calor es intenso por la falta de vientos generales, cuyo paso intercepta un monte llamado la Cabaña, resultando una atmósfera impura y pesada. Acapulco en la Costa Occidental, se halla á los 16.º de latitud N.; á la parte del E. hay una laguna, cuyas exalaciones son muy perjudiciales, la cordillera que está al N. lo priva de los vientos dominantes, haciéndolo tan caloroso que quando el termómetro centigrado señala en Vera-Cruz 17.º en Acapulco sube á 30.º (1) Panamá está en una lengua de tierra árida y sin vejetacion, pero quando la marea baxa dexa descubierto un inmenso terreno de Ulvas y

(1) Humboldt. Ensayo Político sobre el Reyno de Nueva-España.
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de Meduzas; estos montones de plantas marítimas y de moluscos gelatinosos, quedan en la playa expuestos á el ardor del Sol, corrompiéndose el ayre con la descomposicion de tantas sustancias. La Cayena se halla á los 5° S. en un terreno bajo lleno de lagunas y cenagales (1). La Dominica, la Guadalupe y la Martinica estan igualmente circundadas de pantanos, según la descripcion de Cleark. En la de Santo Domingo, dice Desportes, que internándose las grandes mareas dexan á su retirada charcos y cienos muy dañosos; por último basta tender la vista sobre el mapa para conocer, que los mas de los puertos é islas de nuestra América intertropical son y debieron ser insanos por naturaleza. La historia confirma este aserto; el padre Acosta (2) asegura que en su tiempo estaba ya tan disminuida y menoscabada la habitacion de estas costas bajas y cenagosas, que de 30 partes se habian acabado las 19, que dicha tierra baja es generalmente mal sana, y poco apta para morada humana, y que algunas enfermedades habian acabado con muchos pueblos, entre ellos Cocoliste en la Nueva-España. Es muy probable que los males de estas costas se limitaran en los indígenas á meras intermitentes ó afec-

(1) Dazille observat. gener. sur les malad. des climats chauds.

(2) Historia natural y moral de las indias, impresa en Barcelona en 1591 Cap.º 21 pág. III.
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ciones espasmodicas del sistema gástrico, las cuales solo se malignarian en los arribeños del interior, y como ninguna necesidad los atraía antes á las costas, dicha graduacion debería ser muy rara; la llegada de los Europeos debió hacerla mas frecuente, pero estos eran llamados á lo interior, estableciéndose en las alturas, cuyo temple encontraban análogo á el de su pais natal; sin embargo de esto sabemos que á Colon se le murieron 280 hombres de los 500 con que llegó á Santo Domingo, y á Turnbull 300 de los emigrados que condujo á la Florida (1): y si hemos de creer la tradicion que se conserva entre los Mexicanos y Vera-cruceños, la antigua Vera-Cruz fué abandonada en el siglo 16 por su excesiva insalubridad (2).

Las costas de América se hallaban por otra parte tan incultas á la llegada de los Españoles, que según el Padre Acosta (3), sus bosques eran tan dilatados y esoses, que los hombres se perdían en ellos, permaneciendo muchos días sin pisar tierra, ni ver el sol. Hace po:

(1) Reynal Histoire Philosophiq. et Politiq. tom. 3.º pág. 283. tom. 9. pág. 80. En el Brasil se notaron las enfermedades á poco de su conquista, según el Dr. D. Juan Ferreira de Rosa en su tratado de la constitucion pestilencial de Fernambuco, impreso en Lisboa en 1694.
(2) Humboldt ob. cit. tom. 2.º pág. 359.
(3) Acosta ob. cit. Cap.º 30, lib. 4.º
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cós años, dice Humboldt (1), que las selvas que cubren lo interior del estrecho, llegaban hasta las puertas de Puerto-belo, y que los monos entraban en quadrillas en sus huertos. El desmonte que ha sido indispensable entablar para la formacion de caminos, establecimiento de puertos y fomento de la agricultura, ha sido otra causa que contribuyó á desenvolver enfermedades en algunos parages, donde no se conocian; las exalaciones desprendidas de los seres muertos en el interior de estos bosques, permanecian envueltas entre el enmarañado ramage de los vegetales vivos, sin que el ayre pudiera transportarlos á distancias en que fuesen nocivas; además estos síntomas no fueron concurridos hasta que las nuevas relaciones políticas de la América obligaron á aprovechar las ventajas de su localidad.

De los medios preservativos.

Causas que han motivado la introduccion del contagio de la Fiebre Amarilla en Cádiz. Para tratar esta materia con la exactitud que merece, es indispensable examinar primero las diferentes circunstancias de nuestra navegacion de América, desde el descubrimiento de esta hasta la presente, y á fin de verificarlo con algun método y utilidad, la dividiremos en quatro épo-

(1) ob. citad. pág. 375.
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sima parte de acido carbónico y multitud de otras materias heterogeneas que se levantan de la tierra. Al calórico lo consideraremos como un estímulo de la sensibilidad exterior; al oxígeno como excitante de la vida interior ó orgánica y del movimiento muscular, y á la luz como una materia cuya impresion vigoriza y arregla las secreciones; el azoe y el acido carbónico son de naturaleza opuesta y sirven para disminuir la actividad del oxígeno, para la nutricion de los animales y vegetales y otras combinaciones muy útiles del reino mineral. Examinemos separadamente la naturaleza de cada una y efectos que deben producir sobre los seres, según la cantidad en que se hallan en cada latitud.

El calórico es el agente principal de toda accion y movimiento pues sin su presencia la naturaleza formaría una masa sólida e inerte; dicho principio ya se considere como un estímulo general, ya como una substancia necesaria para sostener las diferentes densidades de la materia sin las que no puede haber circulacion ni vida; dicho principio, repito, es siempre un fluido esencialísimo cuyas variaciones tienen un grande influjo sobre los individuos de todos tres reinos, su cantidad cuando es moderada mantiene en los humores el grado de densidad suficiente para que penetren hasta las últimas ramificaciones, y en los sólidos la blandura que necesitan los nervios para recibir las impresiones; es un estímulo especial de la sensibilidad exterior por cuyo intermedio pone en ejercicio á la vida animal; el calórico contribuye además al buen estado de la constitucion manteniendo á la masa atmosférica en el grado de densidad necesario á una saludable presion.

Para mejor analizar su influencia sobre la economía animal examinemos el estado de un joven que respire el aire de una temperatura media; esto es, sin cantidad
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cas. 1.a clase de comercio que se hizo desde su conquista hasta el establecimiento de las flotas. 2.a modificaciones que tuvo durante estas. 3.a comercio español libre; y 4.a permisos y franquicias para los buques extranjeros.

La primera época comprende desde el año de 1492 hasta el de 1561: durante los primeros años de ella, la navegación de América fue exclusiva al Rey, y los comerciantes necesitaban de una concesión particular para enviar un buque. Al principio del siglo 16.º se permitieron ya las expediciones mercantiles, debiendo ir á lo menos siete buques reunidos, algunos de ellos armados. Muchas causas concurrian en dicha época para hacer difícil la conducción de un contagio; no se emprendía semejante navegación sino por personas que ya la hubieran hecho, y aunque fuese alguno no aclimatado, ó se internaba antes que se declarasen las enfermedades, ó permanecía en aquellos parajes uno ó dos años, después de haberla pasado; lo que daba tiempo suficiente para desvanecer hasta el menor vestigio del mal. Por otra parte debiendo verificarse la salida de los buques antes de los equinoccios, se libertaban del rigor de las influencias locales; pero aún cuando se quiera suponer que alguno fuese invadido pocos días antes de salir, como las navegaciones duraban 70 ó 80 días había tiempo sobrado para adquirir una completa salud; á esto se agrega que en aquellos tiempos los naturales del interior solo llegaban á Jalapa, y su venida á la Península era rarísima, de donde resultaba precisamente ha-
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ser pocos enfermos, tanto en los puertos, como en las embarcaciones.

La segunda época se extiende desde 1561 hasta 1778, se prohibieron durante ella las expediciones particulares, y todos navegaban en convoy ó flotas; permanecían uno o dos años en América, saliendo para la Península, la de Nueva-España, según diversas órdenes, en Abril ó Mayo, y la de Tierra-firme en Agosto; el buque que no venía con ellas, esperaba al año siguiente; estaba prohibido navegasen de marineros los que no hubieran hecho á lo menos dos ó tres viajes de grumete y las embarcaciones cargaban hasta 700 ó más toneladas. Amediados del siglo 18.º se dieron algunos permisos á embarcaciones sueltas; se restablecieron las flotas en 1753 y en el de 1778 quedó libre el comercio para todos los puertos, excepto Caracas y Vera-Cruz, á los que se concedió también en 1789 (1). Las razones que hacen deducir quan difícil era en esta época la introducción de un contagio son en la mayor parte las mismas que quedan manifestadas anteriormente; fácil es de conocer que distribuidos los buques en tan diferentes puntos, y no permitiéndose navegar en ellos mas que agente aclimatada, el número de los dispuestos á enfermar debía resultar cor-

(1) Quanto exponemos acerca de flotas está sacado de las Memorias históricas sobre la legislación y comercio de los Españoles en las Indias Occidentales por Antunes.
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tísimo en cada puerto, y por consiguiente faltar la concurrencia, que es una de las causas que contribuyen á aumentar la intensidad de la fiebre. También se deja percibir, que siendo los viajes tan dilatados, si salían de América en meses de enfermedad, debían llegar á España en la estación del invierno, y por el contrario los que entraban en nuestros puertos de la Península en Verano, habían salido en época saludable. Notemos sin embargo que en Cádiz se padeció la fiebre amarilla en 1730 y siguientes, es decir, á los pocos años de permitirse con franquicia las expediciones sueltas; en Málaga la sufrieron también en 1741, precisamente al año de haberse suspendido las flotas. En los buques sueltos, como el lucro se calcula sobre la oportunidad de la llegada, y esta depende de la ligereza, se buscan barcos más finos que cargadores, se desatienden equinicios, se cluden leyes, y por consiguiente el riesgo de un contagio es mucho mayor.

En la tercera época cambió del todo el sistema mercantil, la entrada y salida de los buques fué franca, desaparecieron las trabas, y todo quedó en una absoluta libertad; y como la ganancia estribaba solo en la celeridad, la navegación debió hacer mejoras, y el pilotaje progresos muy rápidos. Ya no era un conjunto de navios de 1000 toneladas y de construcción tosca, que salían en estación oportuna, navegaban con vientos determinados, disminuían de vela cuando el sol se ponía, y caminaban al andar del más pesado: únicos y seguros proveedores de un vasto imperio, las ganancias eran calculadas con exactitud, vendían con reposo, cargaban con el mismo, y al otro año ó al si-
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guiente retornaban los productos. Los buques desde esta nueva época asinan de construcción, se arregla su cargamento al mejor andar, y navegando sin la parsimonia de un convoy, aprovechan los vientos y mejoran de derrota. No era esta reducción de viajes la única causa que aumentaba la facilidad de conducir un contagio, contribuían además la libre salida en estaciones enfermizas y la necesidad en que la abolición de las ferias puso á los naturales del interior de bajar hasta la costa; lo cual, aumentando la concurrencia, favorecía sobre manera los progresos del mal. Sin embargo, como los transitos de un extremo al otro nunca son repentinos, la navegación de América se resintió en los primeros años de su ampliación del sistema pausado que había tenido; muchos buques conservaron su antiguo porte, respetaban aún los equinocios, y preferían para la navegación á gente de la carrera: así es que la fiebre amarilla solo se comunicó á Cádiz en el año de 1764, época en la cual las flotas decayeron, y reynaba aquella franquicia, precursora de la libertad absoluta que se obtuvo en 1765.

Quarta época. La franqueza con que se concedieron permisos á los buques extranjeros para ir á nuestra América, hizo ya decaer bastante al comercio que sostenía esta Ciudad: mas la licencia que se tomaron después las naciones de volver, según les acomodaba, á los puertos de la Península, lo acabó de arruinar, y lo que aún es peor, ha proporcionado al pueblo males, que tal vez en otras circunstancias no padecería, ó los sufriría de tarde en tarde. El primer efecto de esta libertad fué el
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de obligar á los comerciantes á disponer expediciones, cuya ligereza y brevedad compitiese con las extrangeras, y les proporcionase quando méños las ventajas, que promete la oportunidad de las remesas. Así en el dia una Corbeta, un Bergantín ó una Barca salen sin miedo á los tiempos, llega á América, dexa su carga, toma la que encuentra, recibe familias enteras de pasage, se hace á la mar en el centro de la estacion mas insana, y llega á España en 26 ó 30 días, habiendo gastado en todo el viage 130 ó méños (1). ¿ Y qual es el resultado de navegaciones tan aceleradas? lucrativo sin duda á los interesados, ventajoso igualmente al comercio nacional, pero muy expuesto para la salud pública; los pasajeros y tripulantes no aclimatados se declaran enfermos á los pocos dias de separarse de las costas, y por benigna que sea la fiebre, los curados entran en puerto hallándose aún convalecientes, y exálando todavía los efluvios perniciosos que origina en ellos el mal. La ropa que usaron durante la navegacion, los efectos de cama, y quanto han tenido inmediato, absorvien y conservan dichos efluvios en toda su energía, haciéndose otros tantos focos y conductores

(1) El año próximo pasado entró el Bergantín Español el Relámpago de Vera-Cruz y la Habana en 26 días; se le murieron en la navegacion dos individuos. De los mismos puertos entró el Navio Español la Fama á el que se le murió uno; traía igualmente 26 días de viage.