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á las vicisitudes atmosféricas, persuadidos sin duda á que siendo tan sensible en la fiebre amarilla dicha influencia, quitaban todo asidero á los que la suponen contagiosa: mas no advierten que si su opinión fuese rigurosamente verdadera, á lo menos en el sentido que ellos quieren, deberían excluir de la jurisdicción de aquella á los tifus y á la peste, los cuales se padecen en invierno y aún en los países más septentrionales. Conviene Nacquart en que los efectos de la infección no son siempre los mismos, ni tienen iguales resultados; y sin embargo incluyen en ella á la peste, cuyos caracteres son constantes.

Asegura Hurtado (1) que la fiebre amarilla no ataca á las personas que han vivido mucho tiempo en los países en que se padece más ó menos endémicamente, sin acordarse que teniendo á Cádiz por uno de ellos, sus naturales no gozan de semejante beneficio.

Lo expuesto basta para conocer la discordancia y contradicción que reyna entre los impugnadores del contagio y que todo su arte consiste en poner de tal modo la definición y propiedades del contagio é infección, que no puedan acomodarse al primero los fenómenos de la calentura amarilla y se conformen perfectamente con los de la segunda. No debemos por tanto extrañar que fijando ellos los principios tan á su arbitrio, deduzcan consecuencias contrarias á lo que dicta la razón y enseña la experiencia.

Debemos igualmente advertir que de los opositores al contagio, unos no han visto la fiebre amarilla en parte alguna, otros solo han tratado dicha calentura en América: y entre los que suponen haberla observado en Europa, algunos solo podrían citar media docena de enfermos, cuyas circunstancias particu-

(1) Id. pág. 221.
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aunque derramen alguna sangre, se detiene su salida reiterando el caústico, especialmente el que está en forma de polvos, cuya escara dá lugar á la consolidacion del vaso roto.

Dolores. El dolor es un síntoma que acompaña á la operacion del caústico; pero á veces es tan vivo, no sólo durante la accion de este, sino despues que ha cesado, que incomoda y abate notablemente al enfermo y aún le hace caer en deliquios, convulsiones y otros males. Este vehementísimo dolor es casi inseparable de la operacion de la mayor parte de los caústicos fuertes: lo producen mucho mas moderado y tolerable los que se proponen en esta narracion; pero si las partes sobre que se aplican, son muy sensibles, si su substancia está entretejida de fibras tendinosas y nerviosas, ó si la disposicion del enfermo es muy nerviosa é irritable, entonces el dolor es excesivo.

Quando esto sucediese, se corregirá tan molesto síntoma, aplicando en primer lugar el caústico en corta porcion y de tarde en tarde, añadiendo al digestivo señalado para las curaciones sucesivas algun anodino, cubriendo la parte con cataplasmas de esta misma idea, y finalmente administrando en bebidas algunos calmantes proporcionados á la intensidad del dolor. (Véase la observ. xvi.) En no pocas ocasiones ha llenado completamente la idea una evacuacion de sangre, acomodada á la constitucion del individuo.

Convulsion. Quando concurren en aquel las circunstancias mencionadas en el penúltimo párrafo; quando el caustico se aplica con exceso ó que lastima alguna parte tendinosa ó nerviosa, entonces se suele observar algun movimiento convulsivo. Las partículas, como venenosas, del remedio, se han introducido en las fibras de los nervios
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fares no los hacían los mas al propósito para sacar deducciones. El conjunto de los caracteres que constituyen á las epidemias de dicha calentura no pueden seguramente tomarse de la sola inspeccion de un número tan reducido de enfermos, siendo muy probable, hayan caído en error los que suponen haberla visto desarrollarse en buques salidos de Europa, en hospitales y otros parages nada propios para su creacion, confundiéndola tal vez con la biliosa ó hospitalaria. Esto fué lo que sucedió á Brounet, quien asegura haber asistido de la fiebre amarilla en el hospital de Montpelier á muchos soldados procedentes del sitio de Rosas, cuando sabemos por los mismos profesores españoles que estuvieron en dicha plaza, que solo reinaron en las tropas fiebres pútridas, de la clase de las castrenses.

Proponiéndome pues en esta memoria contestar á todas las objeciones que se han hecho al contagio de la fiebre amarilla, me ha parecido indispensable, vista la confusion introducida en los principios médicos sobre que girau, fijar primero la verdadera acepcion de las palabras contagio, é infeccion, y las leyes que sigue cada uno en su origen y progresos. Este será el objeto de la primera parte de mi discurso, reservando la segunda para hacer la aplicacion de los caracteres que dejemos establecidos á la fiebre amarilla, á fin de que, confrontándolos, podamos deducir con acierto su verdadera naturaleza.

PRIMERA PARTE.

De la infeccion y contagio, sus respectivos caracteres y propiedades.

De la infeccion.

1. Entiéndese generalmente por infeccion la mala cua-
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lidad que adquiere una atmósfera con la mezcla de emanaciones perjudiciales.

2. No debemos por tanto confundir con ella las alteraciones que solo provienen del cambio de las propiedades físicas del ayre; y tan impropio sería decir que las toses, pneumonias &c. eran efectos de la infección que dicho fluido contraía por el invierno, como el asegurar dependían de igual causa los desórdenes que su ligereza ocasionaba en las alturas.

3. Tampoco comprenderemos en la infección la mala cualidad que adquiere una atmósfera particular con las exalaciones que se levantan de las sustancias minerales, pues que esta clase de gases no son comunmente los que motivan las epidemias, y sus efectos se limitan con frecuencia á las personas que se dirigen á los puntos en que abundan.

4. Nos contraeremos solo á las emanaciones que se desprenden de los seres organizados, dando el nombre de miasmas á los producidos por sus cadáveres, efluvios á los que exhalan mientras que gozan de vida, y contagio á estos mismos cuando han llegado á constituir un ser con caracteres exclusivos y efectos constantes.

De las emanaciones en general.

5. Procediendo las emanaciones de cuerpos de diferente naturaleza, sus propiedades deben ser muy diversas; sin embargo tienen entre sí algo de común, y esto es lo que vamos á examinar.

6. Parece en primer lugar que los cuerpos gaseosos exercen su impresión sobre los nervios, especialmente en las partes destituidas de epidermis; así vemos que generalmente afectan más ó menos á las membranas que revisten los ojos, narices, boca y demás conductos ex-
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gernos, extendiendo después sus efectos al resto del mismo sistema y aún á los demás, según la índole particular de la emanación (1), y los progresos que hace sobre la economía.

(1) Examinados los efectos que producen las exalaciones, se advierte en las partes afectas un aumento de sensibilidad, y aún una especie de flogosis, como si hubieran recibido la impresión de un estímulo físico; mas también se notan, tanto en ellas como en lo general de la economía, ciertos desórdenes que indican bien claramente existir en las mismas causas una pernicie particular que modifica las propiedades vitales, transmitiendo sus efectos al todo según su graduación ó índole. Admitidas estas dos propiedades en las emanaciones, con facilidad se explican el flogosis de las partes afectas y su tendencia al gangrenismo, la diferencia de la reacción según la naturaleza de la cualidad dominante, y los demás fenómenos que se observan en las diferentes afecciones originadas por ellas. De este modo se concibe también por qué entre estas hay unas sin fiebre, y otras á quienes siempre las acompaña; por que dominan en algunas los síntomas floxísticos, cuando en muchas relucen los atáxicos; y últimamente por que mueren algunos repentinamente á las pocas horas de la invasión, según que la índole deletérea destruye del todo el principio de la vida. El virus de la pústula maligna y algunos venenos nos proporcionan fenómenos muy análogos, á los que acabamos de indicar: en los mas de estos casos apenas se ha sentido dolor en la parte, cuando ya la vemos entumecida y gangrenada, alterándose en consecuencia el sistema nervioso, á punto de ocasionar una muerte pronta, precedida de síncope, convulsiones y otros desórdenes, que seguramente no podrían explicarse por la mera acción de un estímulo físico.
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7. El punto ó parage de donde proceden las emanaciones, se llama foco.

8. Como toda emanacion se debilita y aún des- cruye, á medida que se separa del foco, nombramos límite de accion, á el punto en que queda inerte.

9. El calor, la humedad y la falta de vientos extienden estos límites: el primero favoreciendo la expansion, la segunda subministrando el vehículo que los suspende en el ayre, y la tercera proporcionando su acumulamiento.

10. El frio, la sequedad y la renovacion de la atmosfera estrechan aquellos límites por las razones co- trarias.

11. El calor y la humedad predisponen á la economia para la invasion; el frio y la sequedad la hacen mas resistente y aun la libertan de su influjo.

De los miasmas.

12. Damos el nombre de miasmas á las emanaciones que exálan los seres quando se pudren.

Apénas hay médico que no haya conocido lo perni- cioso y deletéreo del fomes que produce la fiebre amari- lla, y aun los mismos opositores del contagio convie- nen en ello. «Todo anuncia, dice Mareus (Monografía de Hurtado. pág. 59) un veneno morbosso tan sutil que pue- de en algunos instantes obrar en toda la economía ani- mal. Hurtado (pág. 45) mira á dicho miasma como un gas deletéreo y envenenador, y hablando de la peque- ñez del pulso añade (pág. 51) que existe en todos los casos en que la accion de la causa deletérea obra con grandisima prontitud e intensidad, y produce los efectos de un envenenamiento rápido.»
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13. Entre las causas que pueden dar origen á esta clase de infeccion, las mas comunes son; los terrenos cuya profundidad proporciona el remanso de las aguas, y la formacion de cienos, llenos de seres putrefactos; los bosques espesos, hondos ó sombríos, donde los vegetales nacen y mueren sin cultivo; las playas bajas en las que al retirarse las grandes mareas, quedan abandonados infinitos despojos orgánicos; y las frecuentes inundaciones que dejan la tierra cubierta de sustancias susceptibles de descomponerse.

14. El calor, la humedad y el contacto del ayre favorecen esta putrefaccion; así cuando dichas causas concurren en parages donde hay abundancia de seres organizados muertos forman un foco; el cual desaparece cuando dichas concausas faltan.

15. La naturaleza de los miasmas es referente á la de las sustancias de que proceden; así lo comprueba el hedor que exhalan las resoluciones animales, y el ninguno que se advierte en las vegetales, no siendo de los que contienen los elementos dominantes en las primeras.

16. El grado en que concurren las referidas causas promotoras, influye igualmente en la índole de las combinaciones resultantes: por esto, cuando aquellas son moderadas, los miasmas salen benignos; y, ó no producen efecto, ó solo originan afecciones gástricas, ligeras intermitentes &c: pero si por el contrario el calor es excesivo, el ayre calmoso y suficiente la humedad, los miasmas son deletéreos, los males intensos y las enfermedades de carácter pernicioso.

17. De esta concurrencia de circunstancias proviene el que sean tan temibles los sitios en que, habiendo seres en descomposicion, falta una corriente de ayre que arrastre y debilite las exalaciones, como sucede en las
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bóvedas, letrinas antiguas, silos mucho tiempo cerrados &c. &c.

18. En los parages descubiertos rara vez adquieren los miasmas toda la pernicie que se necesita para constituir una infeccion, á no ser que la cantidad de materias que se pudren, sea excesiva, muy estensa la superficie que ocupan, ó bien que una calma prolongada sobrecargue la atmósfera de sus productos.

19. Fuera de estos casos es muy rara la infeccion: parece que la naturaleza, previendo la dificultad de evitarlos en el estado social, tomó á su cuidado los medios de prevenirla. Así es que un muladar, un cementerio, los animales insepultos, las casas de matanza, las fábricas donde abundan los despojos de subsistencia putrescibles, &c. apenas causan daño alguno, aún cuando sea bastante molesto el fetor que despiden: y nunca mejor que en nuestros días se ha comprobado esta verdad, pues aún existen sobre la tierra los huesos de mas de 600 cadáveres que se han podrido en su superficie.

20. Estamos sin embargo muy distantes de poder determinar la naturaleza de los miasmas; pues la infinita variedad de seres que suelen corromperse á un tiempo, la diversidad de sustancias minerales con que están envueltos, la acumulacion de los productos por falta de ayre, y la clase de cienos antiguos y hediondos que resultan, harán siempre que los productos sean para nosotros combinaciones desconocidas.

21. De cualquier modo que se considere á los miasmas, sus efectos conservan tal analogía que se alternan y suceden con indiferencia. Cada parage por ejemplo, padece la clase de desorden que corresponde al grado en que contiene las causas favorecedoras, y aún en un mismo sitio suelen sucederse las afecciones benignas á las
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malignas, y vice-versa, según que dichas concausas aumentan ó disminuyen; así vemos que la diarrea, cólera morbus, disenterias, fiebres intermitentes, remitentes perniciosas &c. son comunes en los parages insalubres, las cuales atacan una ó mas veces á un mismo individuo en todas partes del mundo, sin mas diferencia entre naturales y extranjeros que la proveniente de la particular predisposición que induce el clima.

22. Los miasmas pierden su índole á proporcion que se dilatan en el ayre, llegando hasta hacerse absolutamente nulos, luego que se separan demasiado del foco; con razon pues debemos asegurar que las enfermedades producidas por un terreno insalubre no se padecerán en otro sano.

23. Las emanaciones miasmáticas tampoco se reproducen, es decir, que la combinación que las constituye, no se multiplica dentro de nuestro cuerpo: nuevo motivo para creer que las enfermedades producidas por ellas no pueden propagarse por las mismas causas á sitios donde estas no existen.

24. Los miasmas no destruyen en la economía la disposición á repetir, y producen sus efectos cuantas veces se renueva su accion.

De los efluvios.

25. Entendemos por efluvios aquella exálacion general á todos los seres, que en los animales es el producto de una función fisiológica.

26. La naturaleza de esta excrecion varía en cada individuo según su edad, temperamento, sexo, estado, clima, color y enfermedades.

27. Su índole, aún quando proceda de individuos sanos, es perjudicial á la economía, como lo prueban los
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resultados de las grandes concurrencias, quando falta la renovacion de la atmósfera ó se le reune el desaseo, la miseria y los malos alimentos. Esta es la causa mas comun de los tifus de las cárceles, navios, presidios y cuarteles, conocidos generalmente con el nombre de cas-trenses.

28. La exálacion efluval es aún mas perniciosa, cuando procede de seres enfermos; en cuyo caso adquiere según la naturaleza del mal una graduacion en su índole, de qualidades á veces muy perniciosas.

29. Los efluvios ejercen su accion sobre los individuos por contacto mediano ó inmediato, pudiendo servir de intermedio la atmósfera sobrecargada de ellos, y las ropas que han servido á los enfermos, ó han estado pró-ximas á estos. De todos estos modos progresá en los hospitales, cárceles y navios, y aún puede comunicarse á parages distantes, siempre que pasen á ellos enfermos, convalecientes ó ropas. En prueba de lo expuesto bas-taría recordar lo acaecido en la cárcel de Oxford, las observaciones recogidas por Lavedan y otros muchos au-tores; pero referirémos tan solo la siguiente, citada por Pariset. «Un carpintero, de la calle de Mont-blanc tenia un hijo en el exército, y parece estaba en Saint-Denis, cayó enfermo con el tifus y pasó al hospital donde se quitó la ropa que traía y le dieron la del establecimiento. Después de curado lo mandaron á con-valecer á Versalles, tomó su ropa y partió aque-lla tarde para su destino: su familia que lo espec-raba en París, lo retuvo una noche continuando al amanecer el viage, mas el mismo dia su madre, dos hermanos y tres hermanas cayeron enfermos con el ti-fus, del que murieron todos menos el padre y un mu-chacho.» (Observ. sur la fiebre jaune. pág. 90.)
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Del contagio.

30. La conformidad que empieza á notarse en los síntomas de las enfermedades producidas por efluvios, es un indicio vehemente de que la cualidad de transmisión se adquiere dentro del cuerpo por un efecto de la acción vascular. Entre las infinitas graduaciones morbosas que pueden producir, reluce en cada una cierta naturaleza peculiar, cuyos resultados presentan alguna analogía. Esto se confirma observando que los enfermeros y demás personas destinadas al servicio ó curación en los hospitales padecen generalmente esta clase de tifus en los principios, quedando de sus resultas como inoculados de dicho mal; lo que en algún modo prueba la identidad de la impresión y el hábito adquirido de resistirla. Ya vemos aquí los elementos del contagio y los primeros pasos de su formación, falta sin embargo mucho para que puedan los efluvios considerarse como tal contagio: es indispensable para ello que ya por un efecto de su mayor intensidad, ya por la concurrencia de otras circunstancias, indeterminables por ahora, resulte una combinación más fija y permanente, de caracteres exclusivos y de efectos constantes: un ejemplo hará tal vez inteligible la teoría que acabamos de indicar. Sabemos que el agua es susceptible de pasar por muchos grados de calor, variando en cada uno su estado de densidad y propiedades; mas solo en tres ocasiones se ve que cambia de naturaleza y forma un cuerpo diferente del que era con propiedades diversas, lo que no puede considerarse como un micro efecto del grado subsiguiente de calor, respecto á que siendo distinta su capacidad tiene que retener ó desprender muchos grados en el momento de constituirse.
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31. Los contagios, según acabamos de ver, no son seres existentes desde la creación; deben mirarse como productos del movimiento vascular, por cuyo medio los desórdenes esporádicos ó endémicos pueden adquirir dicho carácter: no estaba seguramente bueno el primero en quien resultó la viruela ó el vicio venéreo, y nada es más probable que su nueva regeneración cada vez que se combinen las mismas circunstancias que les dieron origen: así lo prueba la vacuna, resultado de una enfermedad á la que en nada se parece y que está á nuestra voluntad el reproducirla ó que se extinga.

32. Esta especie de degeneración de las enfermedades la sospechó ya Wanswieten, cuando dijo que lo que es endémico en un sitio, puede ser contagioso en otro. Chamberet (1) lo indica más claramente expresando que las enfermedades endémicas son ó pueden llegar á ser contagiosas: opinión á la que subscribe también Pariset (2), manifestando que la menor diferencia en las disposiciones internas basta para imprimir á una enfermedad propiedades de que carecería sin ella.

33. Los contagios, aunque gaseosos en su origen, se dividen generalmente en fijos y volátiles: los primeros son aquellos que se exhalan en parte con la transpiración y se unen además á humores susceptibles de inspirarse y retenerlos; y los segundos los que se arrojan totalmente fuera del cuerpo.

34. Llamamos igualmente febriles á los que acompañan constantemente calentura; y no febriles, á los que pueden existir sin ella.

35. En cuanto al modo de obrar de los contagios

(1) Dict. des Sciences médicales. tom. 30. pág. 22.
(2) Observat. sur la fiebre jaune pág. 59.
Tom. II.
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y ocasionan un gran dolor.

Entonces es preciso abstenerse del todo de la aplicación del caustico, y limitarse á suavizar la superficie de la úlcera con los laxantes y anodinos que van propuestos; se untará toda la parte convulsa y aún toda la espina con linimentos adecuados y se administrarán interiormente aquellos medicamentos que la medicina emplea con mas feliz suceso para casos de igual naturaleza.

El Autor limita aquí quanto tiene que decir en general acerca de su remedio y método de usarlo; celebra los admirables efectos que ha advertido en infinitas ocasiones en que lo aplicó: y en confirmacion de tan preciosos resultados extracta algunas observaciones para que la realidad de los hechos supla en parte á la falta de energía de que cree carece su explicacion. Publicaremos solo algunas mas notables.

Observacion 3.a Doña Manuela Aguado, de edad de 34 años, padecia desde los 17 un tumor monstruoso en el lado derecho de la cara que cogía ambas mandíbulas: era casi de la magnitud de una libreta (así se llama en Madrid á un pan del peso de 16 onzas). Tomaba su origen del zigoma, seguía unido al pulpejo de la oreja, se extendía sobre las glándulas parotidas, y corría adelante hasta la barba, formando tres eminencias, dos en la parte superior y la tercera detrás de la oreja, de modo que tenía el semblante disforme y horroroso. Muchos cirujanos la habían visto, y todos la pronosticaban funestas consecuencias sin atreverse á emprender su cura, aunque algun otro mas atrevido le propuso la escisión á que no asintió la paciente por miedo. En tan triste estado llegó á su noticia la excelente virtud de mi remedio, y sabiendo que por su uso había yo conseguido
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sobre la economía, nos remitimos á lo expuesto en la nota del párrafo 6.º

36. Una de las cualidades características del contagio es la de comunicarse á las personas que se exponen á su accion. Esta propiedad no es sin embargo tan constante que deje de notarse en muchas ocasiones, lo que consiste en la falta de combinacion y concurrencia de las diversas circunstancias que son absolutamente indispensables para su desarrollo. Estas dependen unas del enfermo, otras de los intermedios, y muchas de la persona que recibe la impresion: examinemoslas separadamente.

37. Están de parte del enfermo, cuando su mal aún no ha llegado á aquel término en que los efluvios adquieren la cualidad contagiosa; época que seguramente no principia con la enfermedad, pero que es indeterminable en los contagios febriles: no puede sin embargo mirarse como efecto de la intensidad, respecto á que los mas benignos transmiten á veces un contagio capaz de ocasionar la muerte, y en la fiebre amarilla hemos visto con frecuencia la propagacion entre sujetos cuyo mal no tenia mas apariencia que la de un sencillo catarro. Parece sin embargo probable que se corre menos riesgo en los primeros dias de calentura que en su decurso, especialmente cuando esta no ha desarrollado desde el principio mayor malignidad. No sucede lo mismo durante el periodo de la convalescencia: es necesario entonces esperar á que el individuo recobre su vigor, los efluvios sus cualidades naturales, y que la constitucion se purifique y arroje los restos del virus para poderse aproximar al inválido sin recelo de que comunique el mal.

38. En cuanto á los intermedios, estos pueden reducirse á el ayre ó á las demás sustancias. Examinando la accion del primero sobre los contagios, nadie duda