ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 284

po pierde su vigor, el alma decae en proporcion de su energía; quando á la humedad se une el frio, los individuos adquieren un carácter melancólico que los hace medrosos y propensos á la supersticion: en los paises de viñas reina por el contrario la alegría, la sociabilidad, la franqueza y la prevision, aborrecen la guerra, sus querellas terminan pronto y carecen de resentimientos (1).

A las circunstancias locales y temperatura del clima se deben sin duda aquellas diferencias que notamos en algunos paises, aun entre individuos de una misma especie. Viageros célebres aseguran (2), que hay parages donde los perros no ladran, y otros en los que no rabian. Las cabras de Caramania en el Asia menor sueltan por sí la lana, en Gambra tienen los carneros un rabo que pesa poco menos que todo su cuerpo, y en la isla de Oro tienen pelo en lugar de lana (3). El Abate Reynal (4), asegura que en Egipto no procrean los Circasianos y Georgianos aun quando se unan á las jóvenes mas robustas de entre ellos, y gozen las mayores comodidades; y si llega á parir alguna, la cría muere generalmente al año: tan solo dos familias han subsistido, y estas aun se hallan en la segunda generacion. El mismo Autor refiere (5), que las familias portuguesas, que habian pasado á la isla de Cabo-verde y se establecieron, á orillas del Casamance y Vissao, hin degenerado á punto de no diferenciarse de los Alborge-nes. Sabemos que las mugeres del Brasil están poco ó nada sujetas á la menstruacion (6), y las naturales de los paises, que están entre el Rio de las Amazonas y el Napo (7), son poco fecundas y se hacen es-

(1) Se ha notado que las sectas religiosas han sido siempre crueldes en los paises áridos y montuosos, y dulces en los llanos y fértiles. Reynal. Hist. Philosóph. et Politiq. tomo 2.º pág. 49.
(2) Caban. obr. cit. tomo 2.º pág. 253.
(3) Valmont de Bomar. obr. cit. tomo 2.º pág. 33 y 34.
(4) Obr. cit. tomo 6.º pág. 9.
(5) id. pág. 99.
(6) id. tomo 5.º pág. 80.
(7) Obr. cit. tomo 5.º pág. 80.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 285

tériles quanto cambian de clima.

Indicada en general la influencia de los terrenos sobre los seres nos queda que hacer su aplicación á cada suelo según sus particulares circunstancias; mas para verificarlo con algún método dividiremos la materia de este capítulo en dos secciones. En la primera trataremos de las cualidades exteriores de un territorio, y en la segunda de las sustancias que lo componen ó de que abunda.

Seccion 1.a: De las cualidades físicas de los terrenos.

Esta sección comprende todas las variaciones del nivel de un terreno con respecto á la superficie del mar, las vistas de las montañas y pendientes hacia los cuatro puntos cardinales, y su situación relativa á los pueblos próximos; pero como de la variedad de estas cualidades dependen la distinta presión atmosférica, la temperatura del país y su estado de humedad ó sequedad, nos propone- mos decir antes alguna cosa acerca de los referidos efectos, por emanar directamente de ellos la naturaleza de los seres propios de cada suelo, su grado de robustez y salubridad, los ejercicios, hábitos, y temperamento de los individuos que lo habitan, y hasta su estado de civilización y moralidad.

ARTÍCULO I.

De la presión atmosférica.

La atmósfera que rodea nuestro globo se extiende, según el cálculo de los mejores físicos, á 18 ó 20 leguas de altura, y su peso lo valúan en 1.728 libras por pie cúbico; por consiguiente un hombre de estatura regular está constantemente comprimido por una columna de ayre que pesa 33.600 libras (1). Las capas de ayre que

(1) El barómetro manifiesta la altura de la columna atmosférica cada línea que varía corresponde á \( 12 \frac{1}{2} \) y zetas, ya sea sobre el nivel natural ó bajo de él.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 286

forman la atmósfera, son tanto mas densas e impuras cuanto mas se aproximan al nivel natural, y por el contrario mas raras y ligeras á proporcion que se separan de él. La presión atmosférica debe pues considerarse como una de las fuerzas destinadas á mantener á los fluidos en el grado de densidad necesario para la vida, y como el único apoyo de los vasos para contener la expansión á que tienden aquellos, así que toda variación en la altura de la columna deberá necesariamente romper este equilibrio y alterar la constitución. Sin embargo, la costumbre y la resistencia que opone el ayre introducido en las cavidades, hacen desconocida al hombre tan inmensa carga, y muy poco sensibles los efectos de su variación. La extrema rarefacción del ayre es sin duda una de las causas que impiden el desarrollo de los seres en las cimas de las montañas muy elevadas (1), y la que contribuye en gran parte á la predisposición que se advierte en los habitantes de las alturas á las afecciones de pecho, mas sus efectos se conocen mas claramente quando subimos de repente á una cordillera elevada: la disminución de la presión ordinaria obliga entonces á los vasos á ceder á la expansión de los humores, de donde se originan vértigos (2), zumbido de oídos, sordera (3), aceleración del círculo, respiración anhelosa (4), y si la

(1) El frío, la aridez de las rocas, y la demasia- da rarefacción de la atmósfera suspende la vegetación á una legua de altura del nivel ordinario.
(2) Los que atraviesan las cordilleras del Perú son tan acometidos de vértigos que los negros para prevenirlos llevan á prevención ajos, los que hacen oler al pasar por la altura.
(3) En elevaciones de esta naturaleza se ha notado insipido el espíritu de vino, los sonidos apenas se perciben, y ni aún la conversación se oye.
(4) Esta anhelación depende de la poca cantidad de oxígeno que contiene el ayre, la que siendo insuficiente para el desempeño de las funciones obliga á repetir las inspiraciones.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 287

elevacion es excesiva, congestiones, derrames, hemorragias, enfisemas, y aun la muerte.

En las ligeras pendientes, aun quando la columna atmosférica tenga menos peso que en las llanuras, sus efectos son no obstante saludables á la economía, pues facilitando el paso de los humores hasta los vasos mas capilares, hacen casi general en ellas el temperamento sanguíneo; temperamento el mas aproposito para el desempeño de todas las funciones tanto fisicas como morales: esta circunstancia, y el ser esta clase de terrenos los mas favorecidos por la naturaleza en sus producciones y salubridad, nos inclinan á pensar que son los destinados á la especie humana, y en los que debe encontrar las dulzuras y encantos de la vida.

El exceso de peso que origina lo mas alto de la columna en las grandes profundidades, oprime la respiracion de los que baxan á ellas, causándoles además una incomodidad general, efecto del repentino afluxo de los humores al interior; sin embargo las hondonadas de esta naturaleza son poco habitadas, y el sin número de causas que las infeccionan hacen poco notables las alteraciones que dependen del exceso de presion.

ARTÍCULO II.

Modificacion de la temperatura de la latitud, efecto de las circunstancias locales.

El calórico que penetra nuestro globo no se debe solamente á la presencia de los rayos solares, se desprende tambien en abundancia de la infinidad de combinaciones que se verifican constantemente sobre su superficie y, según la opinion de algunos filósofos, de un depósito de dicha naturaleza contenido en el centro de la tierra (1), á el que atribuyen la vegetacion que se

(1) Esta es la opinion de Mr. Mairan de Baylli (Lettres sur l'origine des sciences. pág. 269) y de otros: últimamente se cree que los rayos solares calientan en su con-
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 288

nota bajo la nieve, el exceso de calórico abundante en las aguas termales, y el mayor calor que se siente en las profundidades (1). De cualquier modo es un hecho que en las montañas hace tanto más frío quanto es mayor su elevación, á lo qual y á la extrema rarefacción del ayre se debe el que éste deposite las aguas que traía disueltas, formándose de su resulta aquellas nubes perpétuas que cubren las alturas y la multitud de metéoros de diversa naturaleza que notamos en ellas. Las montañas de Piçhinga en el Perú y las del monte de la Luna en África están siempre cubiertas de nieve á pesar de lo ardoroso del clima, y en la cima de los montes muy elevados donde el frío es intenso apenas se crían vegetales; la prueba mas convincente de que las alturas modifican el templo del local es el encontrar en las del ecuador plantas que solo pertenecen á países septentrionales. Tournefort observó en la cima del monte Ararat vegetales de la Lapponia, en su medio los de Suecia y mas abajo los de Alemania, Francia e Italia, graduacion que también observó Humboldt en la cordillera de América; esto mismo se nota en los animales, y aún en el hombre observamos que los montañeses de los países cálidos se parecen en algunas cosas á los habitantes de las llanuras septentrionales. Viageros de mucho crédito aseguran que en medio de las frias montañas del África hay pueblos blancos como los de Europa, así también en el centro de países fríos se encuentran negros como los de África.

Las montañas comunican su influencia á las proximidades haciendo el pais que dominan mas templado: en las costas del Perú la cordillera mantiene una perenne primavera y vientos regulares y dulces; y Lima situada á los 12 \( \frac{1}{2} \) grados es fresca á causa de la inmedia-

tacto con la tierra; por esta razon hay poco en las alturas, y demasiado en los trópicos.

(1) Mr. Mairan (Disert. sur la glace. pág. 62) dice que un termómetro que estaba á cero en la boca de una mina subió 10 grados quando lo baxaron 50 toésas, y llegó á 18 á las 220.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 289

cion del cerro de S. Cristoval, que siempre está cubierto de nubes; pero saliendo á una legua del pueblo cesa el influxo de aquel, y se siente todo el calor de la latitud (1).

Los montes modifican también la temperatura por su posición relativa á los vientos: sabemos que estos son fríos quando vienen de los polos calientes los procedentes del ecuador, húmedos y fríos los que atraviesan mares ó grandes lagos, y secos quando corren sobre arenales áridos y quemantes: un monte puede pues hacer frío, caliente, húmedo ó seco á un pueblo ó territorio, según la oposición ó libertad que ofrezca á los vientos dominantes ó el rechazo que de ellos ocasione. Entre las Islas Antillas, las que tienen montañas al E. son tan abundantes en lluvias, que puede decirse cae mas agua en ellas en una semana que en nuestros países templados en un año. Estas son frescas, y al contrario las otras muy secas y calorosas.

El terreno influye además sobre la temperatura según la dirección en que recibe á los rayos solares. La figura de la tierra, achatada por los polos y saliente hacia los trópicos, hace que en los primeros se reciban pocos rayos del sol, y en dirección oblicua; y en los segundos hieran estos la tierra en mucha abundancia en línea perpendicular, lo que motiva la diferencia de su temp. Los terrenos pueden según su disposición particular variar alguna cosa esta misma dirección de los rayos luminosos y modificar en consecuencia el calor de la latitud, resultando en ellos fenómenos singulares que no corresponden á los generales del clima: se observa que los vegetales nacidos en sitios que miran al N. son insípidos y acerbos, y los criados en los del M. mas aromáticos, olorosos y dulces. El vino de las cepas que están al N. es menos dulce y espirituoso que el subministra-

(1) Quito, en la América Meridional, y en los mismos paralelos á que corresponden los encendidos arenales de África, goza de una eterna primavera por estar su suelo elevado 3.900 varas sobre el nivel del mar (Antillon. Lecciones de Geografía. tom. 1.º pág. 212.)
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 29

El azoe y el acido carbonico que entran, como ya indicamos, en la composicion del ayre, subministran el primero una materia muy esencial a los animales, el segundo la base del tejido y firmeza vegetal; ambos principios muy necesarios para las combinaciones del reyno mineral. Estas dos sustancias son no obstante de naturaleza tan opuesta á las primeras de que acabamos de hablar, que en algun modo parece no tener otro objeto que el de debilitar su actividad. El influxo del azoe atmosferico sobre la economia debe ser mucho, supuesto que aun aquellos que usan de alimentos que no lo contienen ó que lo tienen solo en corta cantidad, abundan en dicho principio que no lo pueden extraer sino de la masa atmosferica. El modo como esto se verifica, es lento y para nosotros poco conocido por lo que omitiremos hablar de él ¿Podra deberse la mayor sustancia de los animales del norte á la mas grande porcion de azoe que absorben en cada respiracion?

El acido carbonico, que aunque en pequeña can tidad entra tambien en la composicion del aire, ejerce un influjo muy esencial sobre todos los seres, mas como sus efectos dependen de la cantidad, y esta se debe á circunstancias que mas que á la temperatura pertenecen al local ó atmosfera, trataremos de ellos en los capitulos siguientes, así como de otras muchas materias heterogeneas que pueden abun dar en el ayre atmosferico. Facil es deducir de lo espues to la consideracion que debe merecer á todo profesor el influxo de las latitudes sobre la constitucion humana: el medico de un pais conocerá la naturaleza de sus compatrios, sus enfermedades, indole de los seres que se emplean en su curacion &c. mas aquel otro á quien un accidente lo ha conducido á aun pais distinto del suyo, ó que por medio de la navegacion se encuentra en corto tiempo en climas opuestos, sino fija su consideración sobre los efectos de estas distintas influencias, sus errores serán fre-
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 290

do por las que se hallan al lado opuesto, y unas mismas montañas hacen esteril á la Saboya y fertil al Piamonte (1): á esta variedad de superficies que presentan las grandes cordilleras hácía los diferentes puntos cardinales se debe tambien el notarse á un mismo tiempo estaciones opuestas en los distintos puntos de ellas.

Las llanuras conservan y aún aumentan en alguna manera la temperatura del clima á causa de la gran cantidad de rayos solares que reciben y reconcentran en sus extensas superficies: este desprendimiento de calórico es más sensible en las arenosas, contribuyendo la reverberacion para producir el color negro, tan general en sus habitantes (2).

ARTÍCULO III.

De la humedad y sequedad; efectos de la disposicion del terreno.

El agua es precisa á los seres para mantener la flexibilidad de los sólidos, y sostener en los líquidos el grado de densidad indisp nsable á la vida, es además el desolvente general de la naturaleza y el agente principal de la descomposicion de aquellos, luego que falta la vitalidad.

El origen de la humedad peculiar á cada terreno debe encontrarse en las lluvias, en el estado de la vegetacion, evaporacion de las aguas, naturaleza de los vientos, y á veces en la configuracion del local: la libre corriente del ayre y el fácil acceso á los rayos solares la disminuyen, así como su privacion la entretiene.

El agua, producto de las lluvias, tiende como todo cuerpo material á buscar su descenso, así la humedad que

(1) Guatemala está situada entre dos montes: el que mira al S. es fértil, y sus contornos frondosos y frescos: el opuesto contiene un volcán, y sus proximidades están azufrosas y estériles; de aquí viene el decir que dicha Ciudad se halla situada entre el infierno y el paraíso.

(2) En las calorósas llanuras de África los vientos se cargan de una arena roxa y sutil, y forman unos turbilrones que hacen subir al termómetro hasta los 50 grados.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 291

proviene de estas es siempre menor en las alturas que en las ligeras pendientes, y mayor en los sitios bajos y profundos, á lo que coadyuva en gran manera lo quarszo- so del terreno en las primeras, y lo arcilloso en los últimos.

La abundancia de árboles aumenta mucho la humedad de un local, entablándose por el intermedio de aquellos una comunicacion entre el agua que roban á la atmósfera y la tierra donde la depositan; fundados los hombres en esta experiencia han hecho fértiles países que parecian áridos, y saludables á otros cuyas espesas florestas fomentaban estanques insanos.

La proximidad á los mares, grandes lagos ó lagunas subministra constantemente al ayre toda la humedad de que puede cargarse, y los países próximos á ellos nunca son demasiadamente secos ni estériles; por el contrario son abrasadoras aquellas regiones de los continentes en las que el ayre, lejos de encontrar humedad que robar, tiene que abandonarles la que conservaba de otros puntos. De este modo los terrenos resultan húmedos ó secos, según la naturaleza de los vientos que mas generalmente transitan por ellos.

Por lo tocante á la humedad producida por la configuracion de un suelo, sabemos que si al terreno por donde corre un rio caudaloso sucede de repente y sin graduacion una gran profundidad, las aguas se precipitan formando lo que llamamos catarátas, fenómeno cuyo estruendo aterroriza tanto como su vista admira; parte de este agua, levantada y suspensa en el ayre á consecuencia del choque, se deposita en seguida en las proximidades, y produce un rocío constante que las mantiene en una perpétua primavera, circunstancia de grande influxo para la vegetacion, y que debe no omitirse quando se trata de especificar las qualidades de los seres, ó la variacion de aquellas que le son conocidas.

El primer efecto de la humedad es modificar la temperatura de los climas sosteniendo una evaporacion consistente, así los terrenos en que abunda son siempre frescos, y jamás se sienten en ellos con exceso el frío ni el calor; la menor temperatura de la América comparada con el interior del Africa la atribuyen muchos á
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 292

lo mas abundante y frondoso de la vegetacion de la primera, así como el mayor fresco del hemisferio austral á las extensas superficies de aguas que contiene: las islas son mas templadas que los continentes, y aún en estos lo son mas los puertos que las ciudades del interior, aún quando se hallen á igual latitud, como se puede comprobar comparando á Edimburgo con Moscow, á Amsterdam con Varsovia, el Cairo con Nueva-Orleans &c.

El influjo que tiene la humedad sobre los cuerpos (1) es semejante á el que exerce sobre las cuerdas de un higrómetro aflojándolas ó apretándolas; así quando domina en un terreno, aunque aumenta el grandor de los seres, afloja sus sólidos, y produce humores aguanosos, incapaces de subministrar jugos substanciosos, ni frutos dulces ni aromáticos: todo se halla en ellos en un estado de inmadurez muy poco al propósito para proporcionar alimentos nutritivos y saludables. Algunos vegetales cambian sus cualidades con el exceso de humedad, y de útiles y provechosos que eran, se hacen dañosos y perjudiciales; esto es muy comun en las yervas que sirven de pastos, en las semillas y otras plantas.

Los animales, por igual razon y además por la mala calidad de los alimentos, participan de los mismos efectos, son grandes y abultados, pero de sólidos inertes y de humores serosos; la humedad aumenta ó disminuye en tal grado la contractilidad de las fibras y la actividad del cuerpo que sin temor podemos asegurar, que la salud, estatura, fuerzas físicas y energía moral de los hombres criados en paises elevados y secos, hace contraste con la endeblez y flojedad de los que nacen en parages húmedos y bajos: así lo comprueban los montañeses de todo el mundo, y en Escocia es tan notable esta diferen-

(1) Hay muchas plantas, á las que la presencia de los rayos solares reseca el lado del pedúnculo en que hieren y obligan á inclinar la flor hacia el sol, con el qual giran todo el dia; otras se hinchan á las horas de mas humedad, y abren su flor como se ve en la rosa de Jericó, (anastática hierochuntica).
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 293

cia que los de las alturas miran con desden á los que vi-
ven en los llanos.

Insinuamos que la humedad favorecía la descompo-
sición de los seres muertos, de consiguiente esta debe
ser mas activa en los sitios bajos, y muy difícil y tar-
día en los secos por carecer los elementos de disolven-
te que los separe, y de vehículo en que disolverse.

Indicados en general los efectos de la presion atmos-
férica, los de la modificacion de la temperatura del clima, y
los que exerce la humedad ó sequedad de un local, nos
resta que exáminar los resultados de su combinacion en ca-
da clase de terreno según sus particulares circunstancias.
(Se continuará.)

§. 2.º

Reflexiones sobre otros varios modos de introducir-
se en los pueblos el contagio de la fiebre amarilla, fun-
damentos de su reproduccion, y necesidad de destruir
el germen de dicha calentura, si se quiere restituir á
Cádiz su anterior estado de salubridad.

En el último discurso que tuve el honor de leer
á esta sabia Sociedad, manifesté las causas que á mi
juicio facilitaban la entrada de la fiebre amarilla en
los puertos meridionales de la Península, y algunas pro-
videncias que creía indispensable se tomasen, para im-
pedir tan frecuente repeticion; en el presente me pro-
pongo continuar las indagaciones acerca de otros varios
conductos, por donde puede llegar á los pueblos el ger-
men de dicha calentura, y los fundamentos y causas
de su reproduccion; refutando en seguida las opiniones
de algunos acerca de su origen, y comprobando con ob-
servaciones decisivas la necesidad de destruir una se-
milla, cuya existencia hace desgraciada á la Ciudad mas
saludable de la Europa y compromete á la Provincia mas
fértil y hermosa de España.

No son siempre los buques, venidos de América en
derechura los que comunican la fiebre: su germen pue-
de llegarnos tambien de los puertos donde aquellos entran
en gran número. Este rezelo debe obligar á los magistra-