ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 225

de la misma enfermedad (1). La entrada de los buques extranjeros en los puertos meridionales de nuestra Península ha aumentado considerablemente este riesgo. Para comprender bien lo mucho que nos expone su llegada en las estaciones calurosas, bastará hacerse cargo de la actividad con que invade la fiebre de América á la gente del Norte y la excesiva virulencia que adquiere en ellos el germen: verdad demostrada, cuando expusimos el número proporcional de muertos que corresponde á los invadidos de cada clima, y que ha confirmado la experiencia este año pasado en la Habana, habiendo buques extranjeros que han perdido dos tercios de su tripulación, muchos la mitad, y los mas una tercera parte; mortalidad que jamas se ha verificado en las embarcaciones nacionales, pues la que mas pierde uno ó dos de la tripulación y aún esto es muy raro; siendo generalmente los pasajeros baxados del interior, los que enferman ó fallecen á los pocos dias de la salida del puerto. ¿Será pues infundado el sospechar se deba á los buques extranjeros la introduccion de los contagios en las provincias meridionales de España, quando de trece que llegaron á Cádiz, salidos de nuestras Américas en los meses que reyna

(1) El año pasado de 1819 entraron en esta Bahía 26 embarcaciones españolas salidas de los puertos de América en la estacion mala: algunas de ellas con enfermos de la fiebre, y una navegacion corta.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 226

La calentura amarilla, quatro habían tenido enfermos y muertos de ella?

El contagio de esta fiebre puede venir además de los Estados Unidos de América, cuya extension y figura hace que unas provincias lleguen á los 29.º y otras á los 42.º; de las primeras las costas de Nueva Orleans, Georgia, y Carolina meridional dan origen con frecuencia á la misma calentura, en razon á lo mas alto de su temperatura, y á lo bajo y húmedo del terreno: de las segundas, las mas meridionales suelen padecerla, á causa de la facilidad con que les comunica su germén el mucho tráfico que mantienen con las insanas y con las Islas Antillas; en uno y otro caso el riesgo es tanto mayor para nosotros quanto el carácter de la fiebre es en ellas mas activo, y las navegaciones mas breves; siendo muy comun el llegar á este puerto buques, salidos de aquellos Estados en 18, 20, ó 22 días de navegacion (1).

El examen del estado de salubridad en que se hallaban varios de los puntos de la América en las distintas épocas en que ha aparecido la calentura en nuestros puertos, podrá contribuir alguna cosa para confirmar la justa

(1) Algunas costas intertropicales de Asia y África, especialmente las embocaduras de los ríos grandes, y los puntos de mas concurrencia, pueden hallarse en circunstancias que exijan de nuestra parte la mayor precaucion y vigilancia.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 227

sospecha de que ellos nos han comunicado la semilla de la enfermedad.

Años en que se ha padecido la Fiebre Amarilla en varios Puertos Meridionales de España.

Puertos de América en los que se padecía los mismos años, ó anteriores.

1730 Cádiz........... Vera-cruz, Habana y Filadelfia.
1741 Málaga.......... En los mismos, y en Virginia.
1764 Cádiz........... El mismo año, y los anteriores de 62 y 63 fué cruel en Filadelfia.
1800 Cádiz (1)....... Vera-cruz, la Habana, Filadelfia, Charleston, Wilmington, Baltimore, Nueva-York, y el año anterior de 1799.
1803 Málaga.......... Vera-cruz, la Habana, Santo Domingo, Charleston y Sabanal.

(1) En 6 de Junio de 1800 entró en Cádiz la Corbeta americana el Delfín procedente de la Habana y Charleston, donde reynaba la fiebre amarilla. En el último puerto tomó quatro hombres, de los cuales murieron tres en la
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 228

1810 Cádiz. Cartagena, Alicante, Mallorca. . . . . . Desde 1807 se padecía en Charleston y Sabanah: en 1809 en nuestros Puertos de América: y en Bronkstain en los Estados Unidos.

1814 Cádiz. . . . . . . . . . . Vera-cruz y la Habana.

1819 Cádiz (1). . . . . . . En los mismos.

Resulta de lo expuesto que la fiebre amarilla se padecía con rigor en varios puertos de América, con los que teníamos un grande tráfico, quando se declaró en los nuestros.

Y en la necesidad de sostener nuestras relaciones y comercio con aquellos puntos, ¿de qué medios nos podremos valer para preservar la salud pública de los riesgos de un contagio?

Estado actual del resguardo de Sanidad en Cádiz.

¿Podrá acaso haber contribuido al desprecio, aunque se miran en el dia las leyes de Sanidad, el trastorno que se advierte en las ideas relativo al contagio de la fiebre amarilla? Es casi forzoso persuadírselo así, al observar que

navegacion: por el mismo tiempo entró tambien la Corbeta el Águila, salida de Vera-cruz y la Habana, habiendo perdido cinco hombres durante la travesía.

(1) En Liorna se padeció en 1802, y en Canarias en 1809.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 229

las mas acertadas providencias son en la actualidad el objeto de la mofa de todos, y lo que es mas de admirar, de profesores bastante acreditados. Sus opiniones, incautamente admitidas por un pueblo, cuyo espíritu mercantil lo inclina á eludir toda consideracion que entorpezca ó perjudique el giro, han llegado á obcecarnlo en tal grado, que, avenido en mirar su desgracia como insuperable, ni aun osa intentar aliviarla! Parece imposible que el mismo hombre que tanto se afana en descubrir una estrella, un pequeño vegetal, ó un reptil asqueroso, cuya influencia en su bien estar es incierta, remota y las mas veces reducida, se muestre indiferente á la pesquisa de unos seres que tienden directamente á destruirlo, y cuyo abandono lleva por todas partes la desolacion y la muerte: si una verdadera gloria dirijiese siempre las operaciones humanas, nada mas laudable, una vez declarado contagio, que el conspirar todos á evitarlo, y destruir su semilla; mas por desgracia la experiencia nos demuestra lo contrario, como vamos á manifestar.

Sale una embarcacion de Vera-cruz ó la Habana, y aun quando el puerto se arda en enfermedades, como sucedió este año proximo pasado, las patentes de Sanidad jamás previenen dicha circunstancia, pues las del primer puerto tienen impresa la especificacion, al parecer inalterable de que la fiebre está reducida á pocos forasteros, con lo que creen satisfecho su objeto, y cubierta la responsabilidad. Mas del segundo, lo mas á que se han extendido, es á decir que aunque alguno padece la fiebre no hay epidemia ni peste de ella: nada nos dicen tam-
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 23

extremadas de dicho principio. Este individuo estimulado con moderacion en su exterior e interior, sostendrá en un justo equilibrio la sensibilidad y la accion muscular, el principio vital conservará el vigor y energía consiguientes á lo arreglado de su ejercicio, la circulacion se efectuará con franqueza y todas las funciones con libertad y desahogo, sin mas predominio de sistemas que el correspondiente á su edad.

Este bello cuadro irá desapareciendo de nuestra vista á medida que el clima se separe de la temperatura benéfica, y que el hombre estimulado con desigualdad empieze á sentir los efectos de la falta de equilibrio. Si la inclinacion es acia el ecuador, el calórico aumentará en proporcion la sensibilidad externa, y las funciones de la vida animal adquirirán un predominio consiguiente á su mayor ejercicio; mas esto no se verificará sino á espensas de una disminucion en la fuerza y energia del sistema muscular (5) y funciones de la vida orgánica cuyo estímulo va en disminucion (6): así es que en los paises cálidos los habitantes se ven obligados para sostener los movimientos necesarios á la vida, á valerse de estímulos continuados, y no obstante su uso el sistema de accion se mantiene en ellos láguido y decaido; por otra parte el calórico que moderado favorece el desarrollo de las funciones, lo acelera cuando es excesivo: por esto vemos que en los climas calientes los jóvenes son precoces en las ideas y suelen propender aun siendo niños á deseos que su maquina no puede desempeñar. Este uso prematuro de la ve- nus en una época en que los órganos no han adquirido su natural crecimiento, los enerva y abate, de aqui la necesidad de nuevos y mas fuertes estímulos (7). La pro- pension á las pasiones voluptuosas mas extravagantes, la dificultad y á veces imposibilidad de completar sus de- seos, y la precision en que se hallan de provocarlos con
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 230

poco del estado de salud que gozó la tripulación del buque durante el rigor de las enfermedades, de manera que aún cuando hayan muerto ocho ó diez días antes los dos tercios de ella, la patente se presenta sin embargo limpia, como si no hubiera tenido la menor novedad.

Si durante la navegación se declara en alguno la fiebre, lejos de pensar el capitán en preservar á los inoculados, como lo verificó el del Navio San Fernando, lo abandona á la suerte: uno cae hoy, otro muere mañana, y la calentura termina cuando la han pasado todos los que son susceptibles de padecerla. Jamás se ofrece á ninguno la caritativa reflexión de si podrán las ropas causar algún perjuicio en razón á la semilla que anidan; libres ellos de semejantes temores, acumulan todo lo sucio en baules ó cajas, donde no les dá el ayre; nada piensan acerca de las lanas de los colchones, y solo ansian el momento de ponerlos en tierra. Tales acaecimientos suelen no apuntarse en el diario, y esto con tanta mas razon, quanto que semejante deber podía ser reprobado por los dueños ó consignatarios, siempre que de él resultase algun perjuicio á la expedición. En este estado la embarcación se aproxima al puerto de su destino, y quando era de esperar que la humanidad y la justicia sugiriesen á todos una heroica resistencia á la infracción de las leyes de sanidad, parece que por el contrario se esfuerzan en quebrantarlas; por una parte los marineros pagados de antemano en alta mar, creen terminada su contrata, y solo piensan en escapar á fin de eximirse del trabajo, salvar el importe de su tra-
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 231

vesía, libertarse de la quarentena, y principalmente por evitar el ser cogidos para el servicio de la marina de guerra. Una infinidad de botes y candrais, los pescadores, y los prácticos, además de mil excesos y extracciones que cometen, favorecen esta fuga, habiendo llegado el caso de quedar el buque sin gente para poder anclar. Fondea al fin, ¿y dónde? en el centro de una bahía, cuyas playas están sembradas de pueblos y almacenes, y en el crucero de una multitud de botes, que giran de continuo de un punto á otro. Allí se les exigen los documentos y declaraciones necesarias para asegurarse de su procedencia y acaecimientos, y entonces principian las patrañas y falsedades. Si el buque no trae patente de sanidad, le basta al capitán decir que se le olvidó sacarla, que se le ha estraviado, ó bien que se le cayó al mar; si tiene menos gente que la que resulta de sus papeles y no puede suplirla con algunos que suelen venir de sobra, ó que al intento les remiten de tierra, satisface igualmente diciendo, que se le quedaron en tierra al tiempo de hacerse á la vela; y cuando por el contrario vienen personas de mas, exponiendo, que las recibió después de sacados los papeles ó bien que son pages ó sobrecargos que no constan en el rol porque no ganan jornal; de todo lo cual se ahorran los que logran la patente en blanco. Con cualquiera de estas escusas, la Junta se tranquiliza, y el buque se habilita sin demora.

En el caso de haber tenido enfermos ó muertos, desfiguran su carácter é historia, achacando siempre por causa al gálico, intemperie, ó al exceso de aguardiente.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 232

certificándolo así muchas veces hasta los mismos facultativos, ya por conveniencia, ya obligados por una indirecta coaccion (1). Esto no obstante el expediente del buque se extiende con la mayor formalidad y se presenta al diputado de semana sin que le falte fórmula ni requisito alguno. Este, que por el sistema del dia no puede llegar á adquirir aquellos conocimientos que sugiere la práctica, supone hecho y hecho bien, quanto está escrito, y en su consecuencia decreta lo que le dicen debe decretar, y en el caso de haber algun acaecimiento particular lo pasa á la Junta para que resuelva lo mas conveniente; es á la verdad digno de admiracion, que compóniéndose esta de comerciantes ó de sugetos que tienen relaciones muy íntimas con ellos, no se haya jamás prevalido de sus facultades en alivio de las expediciones particulares. Determinada la quarentena, la em-

(1) Los tres que fallecieron en la corbeta Delfín de que ya hemos hablado habian padecido, según el Piloto, la fiebre amarilla, según un profesor que venia abordo, el uno pleurecia, el otro sifilis, y el otro una pútrida. Yo he recibido cartas de facultativos que venian en buques donde habia habido enfermos, y me decian que no hiciese mérito de la certificacion, por que no les era posible decir otra cosa; pero que procediese baxo el concepto de que las enfermedades habian sido sospechosas, y dignas de cuidado.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 233

barcacion permanece incomunicada por el tiempo que se le señala; aquí se renuevan los excesos; el buque puesto por la Junta para vigilarla, como tiene á su cuidado otras muchas, suele hallarse á tiro de cañón de algunas, lo que favorece demasiado las misturas y extracciones por el costado opuesto, contando los infractores, en el caso de ser vistos, con la ventaja que les dá la distancia.

Encarga la Junta las purificaciones á un guarda de sanidad que al intento introduce abordo; este generalmente es un pobre que goza seis reales de sueldo mientras le dura aquella comision, que solo bebe y come lo que le proporcionan los mismos á quienes vá á vigilar, y que forzosamente tiene que hacer algun ahorro para subsistir luego que concluya su destino; bien se dexa inferir que no son estas las disposiciones mas favorables para incomodar; sin embargo en su providad descansa la salud pública, él es el que debe purificar el buque y obligar al capitán y pasajeros, por condeco- rados que se hallen, á que hagan ventilar las lanas, el que, léjos de permitir que las ropas sucias baxen á lavarse á tierra, debe hacerlas mojar á su presencia, y cuidar que la de color se saque diariamente al ayre; ¡qué temible sería que su misma miseria lo obligase alguna vez á sobreseer á la mas leve insinuacion, y quedasen solo apuntadas en el expediente operaciones de tanta transcendencia!

El contrabando es otro manantial de infracciones, que con dificultad se podrán evitar. Este género de tráfico se halla dirigido por compañías que ofrecen seguridades,
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 234

entablan expediciones á Gibraltar, organizan resistencias y hacen casi exclusivo á ellas el surtido de quantos efectos están prohibidos, ó pagan derechos. Las quarentenas de los buques, lejos de serles perjudiciales, las desean por quanto dán espera á una ocasion oportuna para la extraccion. Durante el entre dicho continúa la fuga de los marineros, desapareciendo de abordo dos ó mas cada dia; todos los botes favorecen su huida, verificándola con tanta mas seguridad, quanto que inutilizan las mas diligentes pesquisas, cambiando de nombre en cada viaje, é intimidando á los que los pudiéran delatar.

Otra clase de excesos se cometen en los buques quarentenarios, cuya repeticion confirma el desprecio con que todos miran la salud de sus semejantes; nada mas comun que el baxar los capitanes y pasajeros á tierra, con bastante freqüencia comen y duermen en el pueblo, concurriendo á toros y comedias, y solo les tenemos que agradecer el que se retiren á bordo por las mañanas, ó la víspera del dia que deben ser habilitados. Con igual franqueza son admitidos en los buques los amigos y conocidos que van de tierra, y en fin solo la bandera indica que la embarcacion está en quarentena.

¿Y bajo un sistema de esta naturaleza podrá de buena fé decirse que hay sanidad? ¿Podrá descansar el público con las providencias que toma la Junta? Estoy convencido de que no. Se encontrará si el mejor espíritu y disposicion en los Vocales, expedientes perfectamente extendidos y legalizados; pero nada mas.
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 235

Mejoras que pueden hacerse en el sistema de precauciones. ¿Y cómo se han de corregir semejantes abusos, siendo indestructibles las causas que los fomentan? La objecion es fuerte, mas tambien es triste el fatalismo á que induce. Cádiz ha sido siempre saludable y solo puede dejarlo de ser, quando varíe su suelo ó el de las proximidades. Cádiz debe y puede recuperar su antigua sanidad, ó quando menos hacer menos frecuentes sus desgracias; empeñémonos en conseguirlo y seguramente lo obtendremos. La naturaleza nos ayuda con su constante tendencia hácia nuestra conservacion, mas es preciso auxiliarla, el abandonarse á solo los esfuerzos de ella sería desconocer su insuficiencia, quando actua sobre males que dependen exclusivamente de nuestro estado social; el arte entonces y el ingenio deben concurrir con sus recursos, si se quiere lograr la aniquilacion de aquellos, ó disminuir su intensidad. Lo insuficiente de las medidas tomadas hasta aquí, probará quando mas la inobservancia de unas, ó la nulidad de muchas, mas no nos eximirá jamás de la obligacion en que estamos de substituir otras, y de sostener su ejecucion y observancia con el mayor vigor y energia.

Hemos dicho que la naturaleza coopera á nuestros intentos; y en efecto, á poco que se observe nos convenceremos de que ella, infatigable en sus movimientos, no cesa de destruir unos compuestos para formar otros, resultando por tanto que todo será gaseoso, y aun los miasmas mas deletéreos, pierden su índole y propiedades á las pocas horas de hallarse al contacto de los
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 236

principales agentes de aquella: para anular tan benéfica tendencia ha sido preciso que la sociedad conduzse á largas distancias los mismos hogares que reproducen tan dañosos entes, ó que separese los efectos, en que estos sea anidan, de la accion de aquellos instrumentos que la naturaleza dirije á su destrucción.

Esta benéfica madre, no obstante de verse contrariada en sus operaciones por los mismos á quienes desea favorecer, continúa sus esfuerzos para aniquilar unos seres, cuya pernicie amenaza nuestra existencia; así es que á pesar de llegar el contagio hasta nosotros en todo su vigor, no por eso es seguro su desarrollo ni propagacion. Una temperatura baja basta para inutilizar y aun destruir la semilla; por esto vemos que en los puertos septentrionales, y en los sitios altos rara vez prende, y lo mismo sucede en los meridionales, quando el germen de la enfermedad llega en la estacion de los frios. Últimamente se ha observado que un ayre seco y ligero y el aromatizado de la campaña disminuían las qualidades del contagio de la fiebre amarilla á punto de hacer casi indiferente su impresion. Solo una temperatura alta, una atmósfera calmosa, y un local húmedo favorecen su desenvolvimiento y revivifican su accion adormecida; por esta causa son mas frecuentes las epidemias de fiebre amarilla en las costas del mar y orillas de los rios grandes, sitios donde el germen de ellas parece encontrar las mas favorables circunstancias para su fomento y extension. Siendo esta precisamente la disposicion en que se encuentran con freqüencia los puertos de nuestras pro-
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 237

vincias meridionales, no es extraño que la semilla de las enfermedades haya prendido tantas veces en ellas, mucho más cuando sostienen un comercio tan activo con los parajes en que aquéllas abundan. Los reglamentos de sanidad no son en nuestro concepto otra cosa que un conjunto de leyes por las cuales, devolviéndose á la naturaleza los derechos que le usurpó la sociedad, se libertan los hombres de los males que esta les ocasiona. Nosotros, que por fortuna habitamos un local saludable, no nos hallamos en el caso de aquellos pueblos que, aglomerados en sitios insalubres, se obstinan en permanecer en ellos con grave perjuicio de la salud general y contrariando las leyes mas positivas de la naturaleza; pero estamos si en el de evitar nos comuniquen sus males, poniendo los efectos que puedan contener su semilla á disposición de los agentes naturales, de cuya benéfica influencia sólo pudo substraerlos la ignorancia ó la avaricia. El conocimiento de los buques en los que puede conducirse el contagio, las precauciones que exige su trato y comunicación, el método y clase de los expurgos, y la seguridad de su observancia, serán el objeto de algunas reflexiones con las cuales finalizaremos este escrito.

Para determinar leyes precaucionales de sanidad es necesario primero indicar sus fundamentos. Con este fin estableceremos como base de las que vamos á exponer las siguientes proposiciones.

1.ª Las exáclaciones que se desprenden de los parajes insanos intertropicales, pueden producir en los festeros fiebres contagiosas los años, en que la fal-
Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 238

ta de vientos sostiene en toda su intensidad el calor propio de la latitud, y la concurrencia de aquellos es excesiva.

2.a La enfermedad aumenta de intensidad y el contagio de virulencia en proporcion á lo mas septentrional del clima de los invadidos (1).

3.a Siendo los efluvios que exálan los enfermos los que producen igual alteracion en los sanos, deberán considerarse los primeros como hogares de la fiebre, interin no adquieren una completa salud, y sus excesiones vuelven al estado natural.

4.a Las ropas y muebles que han usado los enfermos, ó que han estado á su inmediacion durante la enfermedad ó convalecencia, absorben y conservan dichos efluvios en toda su energia, á menos que su exposicion al ayre, agua ó gases no destruya su naturaleza.

5.a Los efectos referidos (4.a), cuando se encierran en caxas ó baules, sufren una especie de fermentacion, que activa el contagio, y les dá un olor fastidioso y penetrante (2). Deduciendo de estas proposiciones los di-

(1) Los que duden de este aumento de actividad y pernicie que adquiere el contagio segun las circunstancias de los sujetos sobre quienes actua, observen lo sucedido en Mallorca, donde la mortandad se aproxima á un 90 por 100, quando en África rarísima vez ha llegado á 40.

(2) La ropa blanca sucia es la mas frecuente conductora de los contagios. En toda epidemia se ha notado que