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Periódico de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Cádiz (1820-01-01 00:00:00), página 367

con este motivo las calles y plazas se vieron de pronto sobrecargadas de soldados; pero ni faltó el orden, ni se perturbó la salud. No sucedió lo mismo en 1809, en el que, retirándose el ejército llamado del centro, llenó los pueblos de enfermos del tifo castrense, que lo infestaba desde Tudela. Muy cerca de 2400 soldados, casi espirantes y moribundos, ocuparon el hospital y casas de Jumilla; sus vecinos llenos de caridad y patriotismo, abandonaron las tareas campestres, dedicándose exclusivamente á la asistencia de estos infelices; sacrificio que costó al pueblo 400 víctimas, los mas cabezas de familia, pero que salvó al ejército, pues su perdida no excedió de 250 hombres.

Origen del contagio en Jumilla, y causas de su propagacion.

En 1810 y 11 las estaciones fueron arregladas, los cambios atmosféricos nada extremados y la cosecha mediana: las enfermedades no variaron de estacionales y esporádicas; á mediados de agosto se consternó el pueblo con la noticia de haberse declarado el contagio en Murcia. La reunión de tropas en la capital y la necesidad de su abasto y mantenimiento, distrajeron al Gobierno de la atención que merecía una plaga, que en silencio ocasiona tanto daño como los ejércitos enemigos: coadyubó á ello la divergencia de opiniones entre los facultativos, y la vocinglería de ciertos seudo-sabios, impidiendo se fijase un plan de precauciones, capaz de contener la propagación de un mal, que apenas empezaba. Al fin desengañada la Junta de Gobierno se trasladó á Jumilla. Este acacamiento inevitable debía hacer temer la entrada del contagio, mucho más cuando los partes de la capital eran bien tristes á fines de agosto, y aún continuaban viéndose restos de los equipages, algunos de ellos procedentes de las villas de Fortuna y Cieza, pueblos en que había ya picado la enfermedad. La privilegiada situación de Jumilla, su ventilación, altura, sequedad del suelo y un conjunto de circunstancias impedían su introducción. Así se vió que un solo artillero, procedente de Cartagena, aprestó á Murcia: un Gitano de esta capital con-
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tagió á Villanueva; y Jumilla permaneció sana muchos días, apesar de la multitud de gentes que se acumuló en ella, y del tránsito de una división que venía sembrando los campos y pueblos de enfermos y cadáveres. A la salida de esta, se colocaron los primeros en un lazareto establecido en una hermosa llanura, y dando sepultura á los segundos, se purificaron las casas, con lo que desapareció el mal. Sin embargo de esto, los vecinos se hallaban consternados con las noticias de la capital, aumentando sus temores el entierro de tres cadáveres de epidémicos. El 13 cayó el primer enfermo del pueblo llamado Estevan Molina, de ejercicio tejedor; se comunicó su casa, y luego que falleció, fué conducida al lazareto su familia, de la que ninguno tuvo novedad. Esta providencia exasperó de tal manera los ánimos que hasta los mas prudentes la censuraron. La envidia, que había roído en silencio el corazón de algunos miserables, creyó era llegado el tiempo de consumar la ruina del Dr. Romero, y á pesar de sus sinceras persuasiones, llegó á tanto la obcecación, que tuvo por prodigio salvar de las manos de los alucinados que del contagio de la fiebre. El segundo enfermo fué Bartolomé Ballester, también tejedor, con el qual se practicaron iguales diligencias. El tercero Doña N. de Arce, venida de Murcia; entonces se averiguó que esta señora y otra, recogieron á su salida unas telas que tenían dadas á fabricar, las que entregaron á los dichos Molina y Ballester: esta declaración, dada por ambas, fué confirmada con la mayor sencillez y candor por las viudas de dichos tejedores. El quarto fué una mujer que vivía al lado de la casa de Arce, la cual contagió á su marido, y seguidamente se fueron declarando otros, siempre en aquellas inmediaciones. Con estas noticias la Junta de Gobierno resolvió salir de Jumilla, lo que verificó el 6 de octubre, y con ella los empleados que la acompañaban. Entonces el Dr. Romero aconsejó á los vecinos pudientes fuesen á sus casas de campo; se prohibieron las concurrencias y se participó á los pueblos próximos el estado de la villa. La parada del tráfico, el aislamiento de cuantos se habían rozado con los enfermos, y sobre todo la extracción de los cadáveres sin el ceremonial acostumbrado.
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do, exaltaron de nuevo los ánimos de los vecinos contra aquel, á quien miraban como causa principal de tales providencias: últimamente seducidos por las sujestiones mas imprudentes, perdieron el respeto á las Autoridades, forzaron los aislamientos, y enfermos y sanos se mezclaron de tropel, haciendo alarde los unos de respirar el aliento de los otros, con cuyo atentado el número de cadáveres creció á par de los insultos y violencias: la superstición y la ignorancia lograron confundir los delirios de la imaginación con las preces y sagrados ritos. La Junta, atropellada y sin crédito, se trasladó al castillo: desde entonces los cadáveres permanecieron insepultos, los huérfanos desamparados y los enfermos sin asistencia ni auxilio. Romero, deponiendo sus justos sentimientos, salió al socorro de los contagiados, al traves de grandes riesgos, debiéndose á su prudencia, y al influjo de otras respetables personas, el que los alucinados empezasen á deponer su error. El pueblo, más circunspecto, se sometió con docilidad á sus consejos, los vecinos se aislaron en sus propias casas, y se proporcionaron fondos para enterradores y custodias, y para el socorro de los enfermos y sustento de los indigentes.

Desde esta época se pudieron observar con tranquilidad los pasos del contagio: era el 20 de octubre; el sol calentaba bastante, la tierra estaba seca y reinaba una calma pesada. Examinados los puntos que ocupaba la enfermedad, se halló limitada al centro, formando con las calles que atraviesan el pueblo de N. á S. un cuadro perfecto: distrito preciso que había ocupado la Junta y su comitiva, de la que quedaron muchos enfermos. Por una averiguacion prolja se supo que los que fueron acometidos en los demás puntos, habían tenido roze ó entrada en las casas de la demarcación indicada, de manera que cuantos se aislaron á una distancia de veinte pasos de ella, conservaron su salud. Advirtióse igualmente que la propagacion se verificaba formando círculos, cuyo centro estaba en la primer casa contagiada, de la que pasaba á las de los lados, espalda y frente; y que quando corría un viento suave, el contagio adelantaba sensiblemente en la direccion de aquel. Los extremos del pueblo permanecieron libres, y quando en al-
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había hecho, pudiesen conocer si era ó no la viruela que se deseaba, y abstenerse ó inocular á otros con su producto. El fruto de estas tareas fue la satisfacción que tuvo de vacunar en menos de ocho meses, mas de 600 niños: siendo ayudado en la empresa de persuadir al público por algunos otros conciudadanos amantes de la humanidad, entre los cuales se distinguió el celo del Dr. en medicina D. Felix Martinez, del claustro de esta universidad &c.

Pero no contento aun el Sr. Dueñas con haber desimpresionado á la mayor parte de la población del temor infundado que profesaban á la vacuna, quiso también convencer á algunos profesores que coincidiendo con las ideas del vulgo, esparcían noticias que ya por ignorancia, ó ya por malicia, no dejaban de ser muy á propósito para intimidar al público y desacreditar el precioso virus cuya propagación se intentaba; para cuyo efecto disertó varias veces en la Academia de Cirujía de esta ciudad, sufriendo y satisfaciendo completamente á las muchas objeciones que se hicieron por los antagonistas, los que una vez convencidos empezaron á vacunar, y siguieron de acuerdo en el proyecto de generalizar esta práctica.

Establecida y acreditada de este modo la inoculación vacuna en 1802 hizo tan rápidos progresos entre las personas civilizadas, que á porfía presentaban sus hijos y domésticos, para que disfrutasen de las ventajas del nuevo descubrimiento; de suerte que el Sr. Dueñas vacunaba cada año cerca de mil criaturas, y otras muchas lo eran por los demas profesores del pueblo. Ha continuado hasta el presente acreditándose mas y mas la inoculación citada; pero á pesar de esto aun no se ha hecho tan general como se necesita, porque si es un hecho que no hai sugeto en el pueblo de mediana instrucción que no la haga ejecutar en sus hijos, tanto en el centro de la
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guna de sus casas aparecía un invadido, constantemente resultó haberse comunicado con los enfermos ó sus asistentes: semejantes averiguaciones eran muy fáciles de hacer en un pueblo pequeño, en el que, después de la salida de la Junta de Gobierno, solo habían quedado los pobres que no pudieron irse al campo, y algunos pudientes que tenían enfermos en sus casas. Entre las familias que salieron, solía declararse la calentura en alguno al segundo ó tercer día de su salida; pero se observó siempre que estos no contagiaban ni aún á sus más inmediatos asistentes, de lo cual pudieran citarse infinidad de ejemplos; únicamente se verificó lo contrario en un sitio llamado la Alqueria, donde hay un pequeño estanque, cuya humedad y la reunión de más de treinta casas la constituyen una población de cualidades menos privilegiadas. Las repetidas ocasiones en que se vió haber sido conducido el contagio por personas que ni aún padecieron el mal, prueban hasta la evidencia que la calentura es originada por un virus de naturaleza específica, como el que produce la viruela, sarampión &c., y no una enfermedad dimanada por infección particular: en prueba de ello cita el Dr. Romero estas observaciones: 1.º Al principio del contagio del año de 1811 se hallaba depositada para casarse una hija de Don N. en una calle y casa muy distante de las contagiadas, en cuyas inmediaciones no había enfermo alguno: su estado la impedía salir á la calle. Me consta que los dueños de la casa, que eran marido, mujer y una hija, se guardaban con extremo, evitando toda comunicación: mas apesar de estas precauciones la novia resultó contagiada. No podrá decirse que yo la comuniqué el mal al ir á visitarla, por que cuando la vi por primera vez ya estaba en el segundo periodo, y muy próxima á morir. El novio vivía en la calle que primero se contagió: sus padres estaban con la enfermedad, y asistidos por él y una hermana: mas de noche, quando todo estaba en silencio, sobornando á los guardas, salía á hablar con la novia por una ventana baja que caía á la calle. A esta joven le resultó la fiebre á las dos ó tres noches, de la que murió, y el novio nunca tuvo novedad. 2.º En los días de los grandes trastornos se encon-
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traban insepultos muchos cadáveres. N. Galipienso, de ejercicio jornalero, se determinó con otros á exercer aquel oficio, lo que su mujer llevó tan á mal, que se separó de él con ánimo resuelto de cortar toda relación, como efectivamente lo hizo por algun tiempo; mas viendo que se conservaba sin novedad, trató de agasajarlo y atraerlo á su casa, apesar de que tenían los enterradores dos guardas de vista para que, quando entrasen en el pueblo, se dirijiesen derechamente á las casas de donde habian de extraer los cadáveres, conducirlos al cementerio, y luego que concluyesen el enterramiento, permanecer en una casita al lado de aquel, sin tener roze ni comunicación con nadie. Galipienso sobornaba á los guardas, y se iba de noche á dormir con su mujer, que vivía en lo mas separado del pueblo, en calle sana, y muy distante de las contagiadas. A pocos días resultó la mujer con el contagio, que le llevó su marido, sin haber tenido este novedad antes ni después en ambos años. La misma paciente me hizo esta relación delante de otra persona, asegurándome que no salía de su casa, y mucho menos se acercaba á las calles contagiadas.

La enfermedad continuó en este orden hasta mediados de noviembre, en cuyos días sobrevinieron lluvias abundantes que exasperaron el mal, falleciendo la mayor parte de los inválidos; pero que disminuyeron tanto la energía del contagio, que á ninguno acometió durante ellas, ni en los tres ó cuatro días siguientes. Volvieron después las calmas y los calores, llegando á señalar el termómetro de 14 á 20 grados, con lo qual se activaron los miasmas, y se aumentó el número de enfermos, falleciendo todos los días quatro ó cinco: por último, en diciembre reinaron vientos por el N. O., el termómetro fué bajando hasta los 8, ó 10 grados, y el contagio cesó. Pasados veinte dias de observacion, y bien establecido el frío, volvieron los vecinos al pueblo, y empezó la purificación general, durante la qual se lavaron los muebles, se blanquearon las casas y perfumaron las habitaciones. Aunque en lo restante del invierno se notaron algunas calenturas, lo extenso de su decurso, el conjunto y naturaleza de los síntomas, y el recaer las mas en personas que ha-
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bian padecido la fiebre amarilla, no permitió confundir con ella.

Epidemia de 1812.

El invierno de dicho año en general fué frío y seco; las lluvias escasas, y apenas se sintió el calor hasta muy entrado el estío. La Junta de Sanidad entabló preventivamente la policía mas rigorosa: pero ¿qué sistema de precauciones podía bastar en un país, donde una guerra activa obligaba á infringir las mas sabias providencias? Jumilla, en razón á su excelente localidad, hubiera resistido á uno u otro abuso, mas el tránsito frecuente de partidas frustraba las ventajas de su situación. Así fué que obligado el general Freire á reunir con prontitud su caballería en Jumilla, aunque salió con igual premura, se supo que había quedado enfermo en casa de D. Francisco Aunión el Capellan del regimiento de Almanza, procedente de Totana y Cieza, pueblos donde ya se padecía el contagio. La Junta hizo comparecer al Médico que lo visitó, y al patron: el primero manifestó que, no habiendo jamás tratado la fiebre amarilla, no podía asegurar lo fuese la que padecía el Capellan: el segundo por el contrario se exáspero sobre manera, y despreciando toda reflexión, fué á su casa, y obligó al enfermo á que se presentase á la Junta. Aun se hallaba esta en discusiones, quando este llegó. Romero que no lo conocía, al ver su aspecto no pudo menos de proferir: el que entra es el enfermo, y padece la fiebre amarilla: reiterándole que estaba contagiado; que se fuese á su alojamiento, interin la Junta resolvía: pero el Capellan, aprovechándose de la demora, se fugó. Entonces la Junta manifestó al patron la necesidad que había de que él y toda su familia se in- comunicasen; que ventilasen y purifícasen todas las ropas y efectos que había usado el enfermo; y que descansando en su probidad, esperaba que daría cumplimiento á lo mandado: pero este hombre, falto de humanidad, limitó su obediencia á irse al campo, sin tomar las demás precauciones que tanto se le encarecieron.

A los tres días de este acontecimiento, divulgándose la noticia de que los Franceses se aproximaban, huyeron los vecinos
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al campo: mas Auñon, aprovechándose de la confusion, se vino al pueblo. Dos veces encontró al Dr. Romero, y al verlo le decía con ironia: no se acerque V. á mi, que estoy contagiado: pero Romero, firme en sus principios, contestó á la segunda: amigo, escuche V. mis consejos, pues sino le pesará y pronto, porque el contagio va á empezar por su casa.

Mi espíritu desfalleció, continúa el mismo, y un sudor frio cubrió todo mi cuerpo al oir al dia siguiente, que D. Francisco Auñon, su mujer y una criada habían sido invadidos de la fiebre: sentí en el alma el haber hablado en aquel tono á gentes ignorantes y maliciosas. El referido profesor propuso en seguida á la Junta de Sanidad aquellas providencias que creía indispensables para salvar al pueblo; pero conociendo la indecision de esta, tuvo que limitarse á advertir el riesgo á sus amigos, á fin de que huyesen al campo; igual consejo dió al comandante de un destacamento de caballería que alojaba próximo á la casa infecta, el que acampó fuera aquella misma noche: al dia siguiente se declararon tres enfermos mas: dos en la casa del frente, y uno en la del lado N. El General Freire, con la noticia que le comunicó el comandante de la caballería, mandó á un cirujano y á un farmacéutico á que inspeccionasen el pueblo, y le informasen; quando estos llegaron, había ocho enfermos; tres en la casa de Auñon, y cinco en las próximas. Verificaron su visita, acompañados de los médicos del pueblo; mas disconvinieron en los dictámenes, asegurando los comisionados que la que se padecía, no era la fiebre amarilla. Los vecinos, al abrigo de una declaración de esta naturaleza, desconcertaron todos los planes de precaucion, que estaban proyectados: y la Junta hubo de contentarse con hacer sacar á Auñon al campo y pasar algunos de los invadidos á los extremos de una calle sana, dexando á los demás en su casa; con cuya informalidad resultaron nuevos contagiados en los distintos puntos á que fueron trasladados aquellos. Decididos los vecinos á no permitir otra clase de medidas, solo pudo lograr la Junta á fuerza de persuacion, el que los pudientes se fuesen al campo, donde permanecieron sin novedad, á excepcion de aquellos que retardaron su salida hasta ver el mal en las casas contiguas. Algunos de estos fueron invadidos á los dos dias, otros á los tres y algunos á los
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seis; pero se observó constantemente que si el sitio que habitaban era seco y alto, contagiaban á otros, no verificándose lo contrario en los lugares bajos y poco ventilados, como se notó en las huertas inmediatas, donde la humedad de los rocíos y la poca corriente del aire, por la elevación de los panizos y frondosidad de los olivos, acrecentó el mal considerablemente.

La pequeña de Jumilla, que apenas reunía un tercio de sus vecinos, facilitaba las observaciones de tal modo, que se veía, por decirlo así, caminar el contagio de una casa á otra, y excluir á las que se aislaban, siempre que distasen treinta, ó quarenta pasos de las contagiadas. Se observó que los concurrentes á los sitios de venta pública, y los vendedores se contagian con frecuencia por los mismos asistentes de los enfermos. Las reuniones al ayre libre, así como el situar á los enfermos en parages ventilados, prevacían mucho la propagación; y por el contrario la favorecía el pernoctar en casa de los enfermos. Siempre que alguno fué atacado del mal, se averiguó que ó no había tenido toda la precaución necesaria para guardar su persona y las de su familia, ó había admitido en su casa algún individuo sospechoso. En confirmación cita Romero este hecho: Joaquín Jiménez, de oficio aperador, vivía en una casa casi aislada, á la salida de la Huerta; dió todas las demostraciones de querer libertarse del contagio, y se informó de mí de lo que debía hacer para preavarse. Observaron con el mayor rigor el aislamiento y ventilación tanto él, como su mujer, su madre y dos ó tres niños, no saliendo de casa ni aún para misa. Se surtía de los precisos víveres en los parajes más sanos y menos concurridos, y vivía con la mayor precaución. Pero á pesar de su vigilancia resultó enferma su madre, en la que se desplegaron los síntomas más decididos de la fiebre amarilla: veamos cómo se introdujo el contagio. Reconvenido de su poca vigilancia y discreción para guardarse, juró que había sido exacto; y que no atinaba como se había contagiado su madre, respecto á que nunca salía de casa. Pero estrechada esta sobre manera, confesó después de mil escusas y protestas que una nieta de diez años, huérfana y sola en su casa, calle de la corredera (que es-
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taba toda contagiada), venía de noche á hablarla por una ventana que daba á la huerta. Las instancias de la niña, que le refería sus miedos y falta de sueño en la noche desde la muerte de sus padres, lograron vencer á la abuela que la permitió entrase á dormir con ella, saliéndose al amanecer. A las dos noches resultó contagiada.

Siendo el punto de la incontagabilidad de la fiebre uno de los que más habían llamado la atención del A. por ser el objeto de la eterna disputa, que tiene divididos á los médicos y aún á los políticos de ambos mundos, se dedicó al exámen de las circunstancias locales de Jumilla, á fin de poder decidirse con fundamento. Esta villa carece de causas capaces de originar semejante plaga: el modo de aparecer y progresar el mal, opuesto en un todo á el que se observa quando depende de vicios atmosféricos ó locales, desmiente la idea de endémico. Desde su primera aparición, siempre lo vió transmitirse con orden y por contacto inmediato ó mediano, aumentando ó disminuyendo sus progresos, según el influjo que las causas locales y atmosféricas tenían sobre el virus ó sobre los individuos.

Excitados los vecinos por las persuasiones de la Junta, se fueron los mas al campo, y otros se aislaron en sus casas, con lo cual se consiguió disminuir en gran parte el mal. Tanta docilidad hubiera sin duda encontrado su recompensa, si la retirada del ejército de Soult, consternando á las poblaciones de su tránsito, no los hubiese obligado á restituirse al pueblo, que creyeron respetarian los franceses por haberlo reconocido sus médicos, y declarado en estado de contagio. Este repentino aglomeramiento de gentes aumentó tanto el número de los enfermos, que fallecieron más de 100 en los seis días que duró el paso de las tropas por aquellas inmediaciones. Desvanecido este motivo y vuelto los vecinos al sistema de precauciones anteriormente adoptado, renacían en todos las esperanzas: pero desgraciadamente siguió la cosecha del azafrañ, de la que muchos quisieron aprovecharse, costando la vida á algunos de los que se reunieron con dicho objeto. Ultimamente las aguas, el frío de la estación, las nieves y escarchas fueron destruyendo el virus y la enfermedad cesó del todo. Practicarónse en se-