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estos contrastes al poder de la cólera celeste; nosotros buscando en nuestro alrededor las causas naturales de estos tristes efectos, levantarémos los ojos al Omnipotente para admirar y bendecir sus obras, y para someter á su infalible aprobacion nuestros juicios imperfectos. Como amigos del hombre y de la naturaleza, investigaremos en sus leyes el modo de disminuir aquellos males que son el triste y perenne objeto de nuestras instituciones; mientras que el político, consultando la historia de las pasiones humanas, íntimamente enlazada con el estudio de aquel, demuestra á la sociedad el modo de asegurar nuestra suerte, minorando en lo posible las desgracias que la son anexas.

Una enfermedad epidémica, horrible en su asquerosa marcha, y desastrosa en sus funestas terminaciones, ha afligido varias veces á Cádiz y otros pueblos de su provincia desde el año de 1800: mas de 1000 víctimas ha sacrificado hasta fines del anterior. Para persuadirnos de la necesidad de dedicarse asiduamente al estudio de este afecto, no es preciso que nos detengamos á graduar ni el exceso de este número, ni la desolacion de tantas familias, ni el pavor general propio de aquellas circunstancias, ni la pérdida que en estos preciosos hijos ha llorado la patria; porque ¿en qué corazon no habrán ya herido estos sentimientos? Considerando pues como un deber el dar cuenta á esta Sociedad del resultado de mis observaciones; expondré las ideas que me ha sugerido el exámen y comparacion de los numerosos hechos que he presenciado y descrito. Vuestra meditacion y vuestros esfuerzos, amados consocios, han conseguido variar el cuadro que se tenia formado sobre el carácter y tratamiento de esta enfermedad, fundado hoy dia en la verdadera observacion, y confirmado por mil hechos fa-
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vorables: yo me felicito de haber contribuido igualmente á tan dichoso cambio.

En el plan proyectado, y que esta Sociedad aprobo para la exposicion de la epidemia del citado año de 1819, hay un capítulo designado para decidir cuál sea la esencia de la enfermedad, llamada fiebre amarilla, y qué órganos ofende mas principalmente. En vista de este examen, pide tambien que se deduzca qué clasificacion la corresponde según los cuadros nosológicos admitidos generalmente; y que se enumeren, para apreciar su exactitud, los varios sinónimos que la han dado los nosógrafos.

La íntima union que se advierte en los diferentes puntos del programa no permite en verdad considerarlos separadamente. Así es, que la determinacion del lugar que debe señalarse á este afecto en las nosografias, deriva precisamente del conocimiento de sus causas, de la historia de sus síntomas, de la atencion á su carácter y á sus crisis, y de la inspeccion escrupulosa de los cadáveres: esta es la esencia verdadera de la enfermedad; estas las premisas de donde se deduce la exactitud de su denominacion; y esta finalmente la piedra de toque en que deben ensayarse las ideas de los infinitos escritores que han trabajado por la causa de la humanidad.

No puede ponerse en duda la utilidad de las clasificaciones nosológicas para facilitar el estudio del hombre enfermo, y aplicar con suceso, guiándose muchas veces por la analogía, los remedios adecuados á la índole del mal. Pero si por desgracia el afecto está inexactamente colocado, ¡á cuántos errores y graves consecuencias no se está expuesto! Ya Sidenham, hablando del escorbuto, decía (Medecine pratique, traduite par
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Jault. pág. 271), que si esta voz no se limitaba á su verdadera inteligencia, llegaría á ser un nombre general que comprendería á casi todas las enfermedades, según se abusaba de ella en su tiempo; é igualmente nuestro Amár (Instruccion curativa de los tabardillos, fol. 78.), y después de el F. Pinel (Nosographie philosophique, tom. I. fol. 196. 5.ª edit.) han declamado contra el abuso de la palabra malignidad, refugio de ignorantes, dice el primero, y origen de incalculables perjuicios. Hoc imaginarium malignitatis nomen imperitia mediorum peperit, petulantia vulgus foveat..... Quae (febres) nobis videntur malignae, à viscerum flegmone, aut erysipelatode fiunt, id est, á causa evidente et manifesta: ¿unde ergo ista malignitas? así se expresa Baglivió: (praxis medica, lib. I. cap. 9.) ¿Tal error en la acpción de voces, podrá ser trascendental á la fiebre amarilla? Expondré mis ideas sobre este particular; y como están fundadas en la observación misma, se puede fácilmente juzgar de su solidez, comprobándolas con los hechos.

Sobre el 20 de agosto de 1819 empezaron á notarse en esta ciudad los primeros enfermos de fiebre amarilla: los que ocurrieron entonces á el hospital militar de esta plaza, procedían de la ciudad de San Fernando. Encargado desde luego de la dirección de la sala, destinada en él para asistir á los epidemiados, y amenazada la plaza por la inmediación del contagio, me fué preciso consultar las monografías que disfrutan de mejor reputación y concepto, y para marchar con pie más seguro en su conocimiento y curación, me dediqué á observar detenidamente á cada uno de mis enfermos. Anotaba á su cabeza la marcha y sucesión de sus síntomas, las mutaciones y accidentes que
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sobrevenían, los remedios que les administraba, y los efectos subsiguientes; en fin, cuanto era necesario para formar su historia exacta. Iguales observaciones se llevaban en el hospital, ya por mí, ya por los colegiales mayores de la sala, que se distinguían por su zelo y aplicación; y mientras me fué posible, verifiqué la inspección de muchos cadáveres para asegurar mis juicios, y confrontar la serie de los síntomas observados con las huellas que estampaba la enfermedad sobre los órganos ofendidos. No debo pasar en silencio, antes tributaré el justo elogio á nuestro consocio D. Leonardo Pérez, que con una constancia infatigable, dividió conmigo este último trabajo, haciendo al mismo tiempo las anotaciones del estado patológico de los cadáveres, que expondré á su tiempo. El modo de invadir este afecto, la índole de su carrera y las lesiones que deja en aquellos, señalan bien á las claras que el destrozo lo sufre el sistema digestivo: y cotejando imparcialmente el conjunto de los fenómenos que ofrece á nuestra consideración la llamada fiebre amarilla con las flegmasias agudas del estómago e intestinos, se puede deducir que «al pretender clasificar esta enfermedad según el dialecto preciso de los nosólogos, debe considerarse como una gastro-entéritis aguda, debida á la acción de un veneno animal, sui generis. (1)»

(1) Tal fué el dictamen que comuniqué á la ilustre Sociedad medica de Madrid en 28 de diciembre de 1819, contestando á un honorifico oficio por el qual se dignaba pedirme noticias exactas sobre la historia del mal epidémico, y al que no me fué posible satisfacer cumplidamente por las circunstancias angustiosas en que nos hallábamos todavía.
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Voy á exponer los datos en que fundo este juicio, tomados del examen de los síntomas, desde el momento de la invasion; seguidos en la carrera del mal, y comprobados por las lesiones orgánicas que se hallan en los cadáveres. A este fin no omitiré ciertas reflexiones, á mi ver importantes, derivadas de las predisposiciones y causas ocasionales, que servían mucho para el desarrollo del mal: de estos antecedentes se colige así mismo que el miasma productor obra desde luego primitiva y especialmente en el estómago.

Predisposiciones, causas ocasionales, y fenómenos precursores.

Aquellos individuos que habian padecido anteriormente achaques en la citada entraña, se hallaban con una predisposición fatal para contraer la fiebre amarilla, y la sufrían de un modo peligroso. Tales eran los que abusaban continuamente de bebidas fermentadas y espirituosas, los fáciles á vomitar por cualquiera causa como al ver un objeto asqueroso ó repugnante, ó bien ciertas personas que lo verifican espontáneamente por las mañanas al despertarse. En igual riesgo se hallaban los que padecían algunas nevralgias del ventrículo; aquellas mujeres que en sus respectivos embarazos adolecen de nausea y vómito continuo durante toda la gestación; y los que por causa traumática, ó por resultado de lesiones orgánicas de dicha entraña, habian vomitado sangre alguna vez (1). Estas consideraciones, que eran de notable

(1) Yo me propongo publicar una colección de historias particulares, escogidas de mi práctica en las epi-
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peso para evaluar el pronóstico, pueden dar fuerza á la idea formada sobre la esencia y clasificación de este mal contagioso, y se confirman también al recordar que los sujetos de un temperamento eminentemente bilioso, esto es, aquellos en quienes el juego del aparato digestivo supera á las demás funciones de su economía, eran preferidos en su invasión, y más frecuentemente víctimas del vómito que rara vez dejaba de manifestarse.

Esta enfermedad, como todas las debidas á la acción de un miasma, de una causa contagiable, invadía repentinamente y sin ser precedida de síntomas precursores. Sin embargo no era raro que se advirtiese en algunos un cierto mal-estar, y aquellas lasitudes que anuncian el próximo cambio morboso. Pero debe notarse que la única alteración que muchos experimentaban, era un aumento prodigioso de apetito, tal que se alimentaban algunas horas antes de la invasión con una comida considerablemente mayor que la que tenían de costumbre. No hubiera llamado mi atención este fenómeno, á no haber oído celebrar á los parientes ó asistentes de personas muy sóbrias, melindrosas ó inapetentes, que estas habían satisfecho una hambre extraña, pocas horas antes de ser acometidos, con gran copia de manjares desusados. He mirado esta sensación como un modo de dolor, como un fenómeno debido al particular estímulo del miasma sobre la superficie mucosa del estómago, en el que excita esta impresión morbosa. A la manera que los nervios del órgano de la vista ó los del oído, excitados morbificamente

demias de 1819 y 20; por las que se confirman estos puntos de doctrina é igualmente otros relativos al diagnóstico, pronóstico &c.
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menstruacion no ha vuelto á aparecer desde el tiempo dicho.

Observacion 2.a Doña A. G....n. de temperamento sanguíneo y edad de 6 años, por resultas de un esguince de la extremidad derecha, se le formó un tumor sobre la rodilla, que llegó á tener el tamaño de un huevo de gallina, sin calor, dolor ni rubor. Empleados en valde algunos recursos, y las unturas alcalinas, hizo un uso continuo de las duchas con la lejía de sarmiento, y con la disolucion del carbonato de potasa, y á los dos meses quedó curada completamente.

Si el arte puede gloriarse de la perfeccion que dá á sus métodos con el manejo de las sustancias escaróticas, miradas con respecto, y aun con horror por el mayor número de personas, deben no perder de vista sus profesores que, si omiten aquellas medidas de prudencia, aquella circunspeccion y temor saludables que inspira la consideracion de los riesgos á que expone su uso, podrán verse en circunstancias de maldecir de su invento, de proscribir absoluta y generalmente su aplicacion, y de tener siempre sobre su conciencia el funesto recuerdo de un homicidio. (F. J. L.)

MEDICINA PRACTICA.

Descripcion de la Pústula maligna que padecieron los vecinos de la villa de Puerto-Real el año 1815, con algunas reflexiones acerca de su naturaleza y causas; por el Dr. D. Bartolomé Mellado, socio de número &c.

Siendo los tumores y manchas gangrenosas uno de los síntomas mas constantes de la peste, no parecerá in-
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transmiten al sensorio percepciones, semejantes á las que producen sus agentes especiales; así los de la superficie mucosa del estómago comunican por la excitacion que ocasiona en ellos el principio contagiente, aquella sensacion que les es familiar; esta es la de la hambre. ¿No advertimos igualmente que en ciertas flegmasias catarrales lejos de agotarse el apetito, se desenvuelve de un modo enérgico en algunas personas, hallándose aún en el estado de esta enfermedad (Cabanis, observ. sur les affect. catharrales. Paris. 1807). Y tanto en estos casos como en los de fiebre amarilla, ¿esta sensacion dejará de ser un fenómeno morboso?

Modo de invasion.

Examinando el desarrollo y la marcha del primer periodo de la fiebre amarilla, de esta reaccion vigorosa y muchas veces saludable, por la cual la naturaleza tendía á oponerse con todas sus fuerzas á la impresion y efectos del miasma; no se vé en él otra cosa que una serie de síntomas en todo semejantes á el acometimiento de una flegmasia aguda. Si consideramos este periodo en la invasion de una enfermedad exantemática, esto es, de una flegmasia cutanea aguda debida á la accion de un miasma ó contagio especial, podemos, por decirlo así, calcar el quadro de una enfermedad por el de otra, y hallar ciertas semejanzas. Las afecciones externas, como mas al alcance de nuestros sentidos, han dado siempre en su comparacion resultados seguros; y por el de ellas se ha perfeccionado mucho el estudio de las enfermedades de los órganos interiores: haciendo una aplicacion mutua de los fenómenos morbosos, se enlazan mas las leyes de la
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vida, y se unen con vínculos indisolubles todas las partes de la ciencia del hombre.

El periodo de irritacion es en todos casos febril: dura un cierto espacio de tiempo, y remite generalmente por una modificacion del órgano cutaneo, que en la fiebre amarilla se señala casi siempre por un sudor, á veces copiosísimo. Atacando una sola vez en la vida á una persona, les es indiferente la edad, sexo y genero de vida del individuo, pues que dispensan á muy raro: estas consideraciones y las del temperamento influyen tan solo para dar un carácter mas enérgico y arriesgado á la enfermedad. Así es, que las personas jóvenes, robustas y pletóricas son invadidas con preferencia de todas las afecciones flogísticas, y que estas prosiguen con rapidez y peligro su carrera.

La invasion se anuncia generalmente por calosfrios, que á veces llegan hasta el rigor, durante los cuales hay náuseas y vómitos. Síguese á esto la reaccion febril, y sobreviene el encendimiento y tumefaccion de todos los miembros, que con especialidad se advierten en la cara, y mas particularmente en los ojos, que están turgidos, muy rojos y lagrimosos: hay sed y calor vivos, lasitud general; dolores agudos en la frente, dorso, lomos y extremidades inferiores; postracion general de fuerzas; delirio y estado de estupor ó de aturdimiento de la mente. El cutis á cierto tiempo se pone madoroso, y el sudor termina esta escena, siguiéndose una calma á veces tan completa como engañosa; á la cual subsigue la pronunciacion ó determinacion de los sintomas respetables, que caracterizan las varias enfermedades de que aquellos fueron precursores; v. gr., la fiebre amarilla en nuestro caso; la escarlatina, la viruela &c., en las fieginasias cutáneas.
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Si al carácter enunciado de invadir una sola vez en la vida, añadimos el de que la cualidad contagiable no se desenvuelve hasta su completa madurez (equivale á decir, á la desecación de las erupciones citadas), como acreditan muchas observaciones; ¿no nos ofrece otro punto de analogía, que debe llamar la atención de todos los médicos?

Estoy muy lejos de deducir que nuestra enfermedad epidémica sea también una erupción exantemática: no hay datos en la observación ni en las inspecciones anatomáticas para fundar este juicio; pero, cualquiera que sea el valor que haya de darse á este punto de práctica, yo he recogido y conservo entre mis observaciones sobre este afecto noticia de muchas personas, que en este y otros años han resistido al contagio de la fiebre amarilla en esta ciudad, y en otras en donde reinaba con mas ó menos rigor, las cuales resistieron igualmente al contagio de la viruela, del sarampion y escarlatina en varias epidemias, y en distintos países; y aún algunos á la inoculación vacuna, habiendo asistido y manejado muy inmediatamente á enfermos atacados de todos los afectos referidos, hasta morir algunos en sus brazos.

El semblante, según queda ya dicho, adquiría en la invasión del mal y hasta la remisión, un color rojo y un cierto entumecimiento ó expansión, que daba belleza al rostro, y lo animaba sobremanera. Este fenómeno expresa sin duda mucho para la cuestión que nos ocupa, y Grimaud (Cours des fièbres. tom. 3. pág. 259) atendiendo á éste, á el dolor de los ojos, y al conjunto de otros síntomas, no duda que la fiebre amarilla se complica con un estado flogístico, y la clasifica entre las ardientes. Para esforzar nuestra opinión
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reflexionemos sobre el aspecto que ofrecía desde luego la conjuntiva.

Era ya tan conocida la alteración que sufría esta membrana mucosa en los invadidos, que el menos inteligente, al oír quejarse á otro de algunos síntomas precursores, le examinaba los ojos para decidir si realmente estaba ya acometido. Al momento de la invasión sus vasos aparecían más ó menos inyectados, formando en algunos una red espesa, cuyas diferencias eran apreciables y importantes para el pronóstico. Adquiría además el ojo cierta brillantez, cierta ternura y humedad, que puede decirse formaba el carácter especial del periodo de irritación: tal es igualmente el estado de este órgano en los que adolecen de flegmasias gástricas, especialmente crónicas. Yo me dediqué, terminada la epidemia, á investigaciones que confirmasen este juicio, y en algunos enfermos que he podido observar, he visto coincidir la ingurgitación de los vasos de la conjuntiva con los efectos flogísticos del tubo digestivo.

Es bien sabido que á muchos sobrevinieron vómitos en el espasmo primero: y aun cuando este fenómeno no debe mirarse como un signo de la afecction esencial del ventrículo, por cuanto es frecuente en la invasión de una muchedumbre de otros males agudos, creo sin embargo digno de notarse que este vómito fué desde luego en muchos sangriento, ó ya negro, como el que denuncia el mal. Mas yo estoy persuadido que este humor aplomado ó negruzco no es otra cosa que la sangre extravasada y derramada en el estómago, la cual por su mezcla con los jugos gástricos adquiere las alteraciones de color y demás que se advierten en los líquidos reyezados: así su inmediata salida en el momento de la invasión persuade que el miasma llevó desde luego su
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acción deletérea sobre la superficie interior del estómago. Así lo comprueban algunas de las historias citadas, que merecen exponerse en este lugar por las particularidades que ofrecieron. Colocándolas en un orden cronológico, daré el primer lugar á la de una joven, que en el año de 1800 se hallaba sirviendo á la familia de un profesor de esta ciudad, y cuidaba á dos individuos, afectos entonces de la enfermedad epidémica, de la que había fallecido ocho días antes una niña albina, de edad de 15 meses.

1.ª La sirvienta, Antonia de N., joven de 14 años, y de constitución muy robusta, se acostó en la noche del 2 de octubre, sin sentir otra alteración en su salud que el cansancio propio de las tareas de su ejercicio, agravado entonces por las circunstancias enunciadas. A la media noche, necesitándola su ama, la despertó; y yendo á levantarse, no pudo verificarlo, ni aún permanecer sentada, por amenazarse de vértigos y pérdida de sentido al menor movimiento. A poco tiempo prorrumpieron unos vómitos continuos de sangre pura, que por su frecuencia y cantidad, haciendo inútil todo remedio, terminaron su vida á las 9 de la mañana del día siguiente.

2.ª El 8 de octubre de 1819 fué acometido de la fiebre epidémica D. G. O., de edad de 29 años, oficial de infantería retirado: la invasión fué á las 10 de la noche. No ofreció otros signos precursores que un leve dolor en los codos, el cual se disipó á poco rato. Cenó con extraño apetito manjares que no usaba, y á dicha hora sufrió algunos calosfrios que duraron sobre treinta minutos: entonces se encendió en un calor excesivo, que le indujo notable desasosiego, ansiedad y algún delirio; desde el principio del calor sintió un
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peso notable en el estómago como si gravitase en él una bolla. En tan inquieta situación sobrevino por la madrugada un vómito copioso de sangre negruzca, advirtiéndose en el fondo asientos muy negros y como filamentosos.

Este accidente respetable debía presagiar una carrera peligrosa: no obstante un digestivo oleoso con que se dió principio al método curativo, desvaneció el peso y molestia del estómago. Al segundo día se anunció el sudor que corrió copiosamente hasta el cuarto, y esta saludable evacuación, ahuyentando todo peligro, lo llevó á un término feliz, conservándole durante todo el mal el mayor despejo en las facultades intelectuales, agilidad en sus movimientos, y el sueño más sosegado. Desde el quinto día las orinas fueron obscuras; el sexto tuvo varios dolores agudos, lancinantes en varias articulaciones, singularmente en los dedos de las manos, á que acompañaron algunos calambres: en la convalecencia se tiñó de un amarillo ligero.

3.º José Sabater, joven de 9 años, fué invadido en la mañana del día 23 de noviembre del mismo año, precediendo unos ligerísimos calofríos: ya en este estado se desayunó con un apetito voraz, que satisfizo á su placer. A las pocas horas le sobrevinieron vómitos y diarrea, y lanzó por ambas vías una buena porción de sangre pura y muy roja, deponiendo además por el ano un humor negruzco, como el que denominan atrabilario: estos síntomas alarmaron sobremanera, y se creyó su muerte inevitable. Siguió en alguna somnolencia, tuvo dolores en las piernas, y uno bien fuerte en el abdomen; pero cedió todo al sudor ligero que marcó la remisión. La lengua mantuvo durante la enfermedad un color blanco sucio, y se notó poco seca. Pero el
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accidente mas notable que llamó la atencion de todos, fué la perseverancia de una hambre devoradora que lo tuvo en tormento y desesperacion por espacio de los nueve dias á que se extendió el mal, y que cedió mucho, luego que se anunció una crisis perfecta. Era tal aquel ardor inextinguible, aquel estímulo imperioso, que el muchacho gritaba con decision que prefería morirse á sufrir aquella necesidad. ¡Cuántos con mas edad y cordura decían lo mismo, cuando entraban en la convalescencia!

Bastan estas tres observaciones para dar á conocer el modo de obrar del miasma. Entre otros fenómenos que ofrecen á nuestra consideracion, debe atenderse á la expulsion de sangre á pocas horas del acometimiento, y á la sensacion morbosa, á la hambre que precedió y acompañó al afecto en los dos últimos: ambos confirman que el primitivo ataque se dirige á la superficie interior del estómago é intestinos; siendo tal su impresion en algunos, que á la manera de un violento veneno, corre la membrana mucosa.

Progreso del mal: examen de las alteraciones morbosas que sufren las funciones de la vida interior ó assimilativa.

¿A qué afecto puede adaptarse mejor el carácter nosológico que dán de la gastritis todos los descriptores, que á el que nos ocupa? «Calor y dolor en el epigástrico que se aumentan por la introduccion de los alimentos en el estómago; tendencia continua á vomitar cuanto se traga; hipo, pulso frecuente y pequeño.» Tal es el que designa (Gen.º 24. clase 2.a.) el ilustre nosografo de nuestro siglo, exactamente conforme con el de Cullen: «fiebre tifoidea, ansiedad, ardor