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drógeno y storo: no se considera como imponderable, á pesar de que se ignora su peso específico: el agua se une á él en todas proporciones, y con mucha fuerza: no tiene accion sobre los hidrácidos, ni sobre el carbono, fósforo, azoe &c., pero sí muy fuerte sobre el protoxido de silicio (silice), y sobre otros oxídos metálicos, aunque con méños energía que con este. Extraído este ácido en retortas de vidrio ó de cristal, les roba la silice constantemente. El hidrógeno de este ácido no se separa de su base sin descomponerse, y perder su carácter de hidrácido; miéntras que el protoxido de silicio del gas ácido storosilicico sigue un rumbo opuesto, separándose de esta combinacion en varios casos: 1.º cuando se extiende en una determinada cantidad de agua á efecto de la atraccion predisponente que excita él hácía ella: 2.º por el hidrato del dentoxido de potasio en cierta porporcion; 3.º por el ácido bórico. ¿Cómo se probará que el radical del ácido fluórico ó hidrostórico se une por sí solo al silicio metálico, y que sin el concurso de alguno de los principios acidificantes resultará un ácido nuevo, y distinto de los demás? Al fijar la atencion en la fórmula que prescribe Orfila con este intento en el tomo 1.º fol. 459, línea 3, podrá resolverse esta duda: «se pone en una redomita de vidrio, ó mejor de plomo con un tubo encorbado, una mezcla de tres partes de storaro de calcio, y una de arena reducida á polvo muy fino; se le añade el ácido sulfúrico concentrado necesario para hacer una papilla espesa, y se pone á un calor suave; se desprende el gas inmediatamente que va á parar bajo de las campanas, dispuestas de an-temano sobre un baño de mercurio; quedando en la retor- ta sulfate de cal.»

Teoría. «El storuro de calcio y el óxido de silicio es
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descomponen: el storo se une al silicio para formar el gas de que hablamos, y el calcio se combina con el oxígeno del silex, y pasa al estado de cal, que queda en la redoma con el ácido sulfúrico."

Si se compara esta fórmula con la del ácido hidrostórico prescripta en el folio anterior, se verá que sólo á la unión del óxido de silicio (arena) que se mezcla directamente con los fluatos secos, ó storuros, se atribuye la presencia del ácido creído por su autor, pues que su extracción se efectúa de ellos por el ácido sulfúrico concentrado, como la del ácido fluórico ó hidrostórico. ¿Es acaso negada la existencia del hidrógeno del agua del ácido sulfúrico en esta operación y en aquella no? ¿Qué papel se quiere que haga este principio en ella, distinto que en la del ácido antedicho, ya que no se hace mención de él en esta teoría? Yo entiendo que cuando el ácido hidrostórico se separa de su base por el ácido sulfúrico, si encuentra al óxido de silicio libre, cual la arena, se unirá á él en mayor cantidad que cuando tiene que robarlo á las retortas; y que la diferencia que puede haber en el resultado de estos dos procedimientos consistirá en su mayor ó menor estado de neutralidad. ¿No parece conforme que por la particularidad que tiene este ácido de disolver á la silice, y de darle en su compañía la forma gaseosa que tanto él como todos los gases deben al calórico, formará más bien una sobre-sal, que un ácido nuevo y distinto de los demás?

La inconstante unión de este protoxido con el ácido hidrostórico, mas ó menos cargado de él, se nota patentemente haciéndole chocar en algún cuerpo húmedo, sobre el que queda depositado en forma de grapi- llos muy visibles.
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Obsérvese constantemente este fenómeno, recogiendo los vapores de estas disoluciones gaseosas, bien sobre una esponja húmeda, ó bien sobre una hoja fresca, y se verá que á proporcion que el ácido hidrostórico se condensa en la humedad de estos cuerpos, el oxido de silicio se deposita sobre ellos dejándolos cubiertos y como petrificados.

En vista de este hecho tan demostrable y sencillo, si el storo, ó fluoro es principio acidificante, y capaz de formar ácidos nuevos, ¿cómo es que el hidrógeno no se separa de él en el ácido hidrostórico en ningún caso sin que desaparezca la acidez que constituyen juntos, y el silicio se separa tan fácilmente sin impedirla? ¿Será este oxido principio constitutivo de un ácido, cuando se sabe, que el carácter de todos ellos es el de conservar la identidad de su constitución en medio de todas sus combinaciones salinas? Creo que no podrá suceder otra cosa, que sufrir una estremadísima división las partículas integrantes del protoxido de silicio, á beneficio del calórico gasificante del ácido hidrostórico; propiedad que se ha advertido mucho tiempo ha, que comunica también á los oxídos de molibdeno, hierro y á otros metales, aunque con menos energía que al oxido de silicio.

Si este ácido se une al boro cuando este se halla acidificado, y forma el compuesto storobórico, el ácido sulfúrico se une también á esta misma base en el mismo caso para formar el sulfuro bórico.

¿No podrá ser esto un efecto de la propiedad que tiene el boro de unirse á los dos ácidos sulfúrico é hidrostórico, cuando se halla en oxidación particular? ¿Qué distinción tendrá el storo que no la merezcan el boro y el azufre, si se atiende á esto solo?
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¿Se deberá desechar la denominación de principio acidificante, como inútil y capaz de inducir á error? Al presentarse á mi memoria con un interés siempre vivo esta apreciable cuestión, coinciden mis ideas en la precisa negativa, y para corroborarlas, permítame hacer una ligera digresión para explicar mi aserto.

Luego que la luz emanada de las sabias investigaciones de Lavoisier, se dejó ver en el horizonte químico, quedaron confundidas en la obscuridad las opiniones de Paracelso, Becher, Sthall, Landriani, Sage y de otros químicos, acerca del origen de los ácidos.

Aquel sabio demostró que los ácidos conocidos y ensayados hasta entonces, están compuestos de un principio acidificante, y de una base particular, simple ó compuesta, que viene á ser como la raíz de las propiedades específicas de cada uno de por sí, por cuya razón Guyton de Morveau le dió el nombre de radical; hizo ver asimismo que entre las bases acificables existen algunas capaces de formar dos ácidos distintos según su diverso grado de oxidación, y que por una ley del lenguaje actual termina en ico el ácido que se halla saturado de oxígeno, y en oso el que no lo está. ¿Resultará ácido alguno por más que se arreglen, coloquen y dispongan las moléculas de dos, tres, ó cuatro simples sin la esencial cantidad de principio acidificante, que necesitan para ello? Que importa que las del carbono, hidrógeno, oxígeno y azufre se hallen reunidas en combinación particular, constituyendo los leños, carnes, y demás sustancias vegetales, y animales; ¿les dá por eso esta colocación y reunión particular el carácter de acidez y de incombustibilidad de que gozan los óxidos y ácidos saturados? Combínense estos principios por los procedimientos del arte; varíense de mil modos las can-
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tidades respectivas; dénselas cuantas formas y disposiciones sean imaginables; ¿será posible formar con ellos un compuesto ácido, sin que los domine el principio acidificante en la proporcion que se requiere para su mas ó menos completa saturacion?

Mézclense con el ácido azótico ó nítrico á una alta temperatura las membranas de los animales, el azucar &c., y se verá que estas sustancias, robando el oxígeno á este ácido, se han convertido en ácido oxálico, dexando que se desprenda lo restante en el estado gaseoso.

Si queremos aún rectificar mas nuestras ideas en este punto, consideraremos los progresos de la acidificación en uno de los radicales; como por ejemplo, el azoe, y veremos que las propiedades ácidas se gradúan mas y mas á medida que vá admitiendo esta base en su capacidad mayor cantidad de oxígeno.

Cuando admite una mínima cantidad de este principio en toda su capacidad, forma el gas protoxido de azoe: jamás se podrá formar un ácido con esta proporcion, mientras este radical no vaya admitiendo la cantidad de oxígeno indispensable para este efecto. Cons- ta, según Davy, de 37 partes de oxígeno, y 63 de azoe: tiene un gusto azucarado, es inmiscible en el agua, y según este químico, es respecto al aire vital como 147 á 100, &c. &c. Luego que admite mayor cantidad de oxígeno resulta el gas deutóxido de azoe, en cuyo compuesto han desaparecido todas las propiedades del anterior, menos la de no ser respirable; guarda la proporcion de 43 partes del azoe, y 57 de oxígeno sin señales manifiestas deacidéz. Disminuyéndose en él la cantidad del azoe, y aumentándose la del oxígeno en la proporcion de 30 de aquel y 70 de éste, se
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presenta el gas ácido nitroso ó azoso, con todos los caracteres de un verdadero ácido: descendiendo el azoe de esta proporcion al arreglo de 20 partes con 80 de oxígeno, resulta el ácido azótico ó nítrico, que debe considerarse como el maximum de saturacion del radical azoe, por negarse á admitir mas oxígeno en su capacidad. ¿Se deberá este ácido solo á la reunion y modo en que se arreglan las moléculas de estos dos principios, sin que el oxígeno exceda? ¿Podrá dudarse, después de lo ya demostrado, que la presencia del principio acidificante es indispensable para la acidificacion, y que esta propiedad no se debe á la reunion y arreglo de las moléculas de los simples, si no esencialmente á la presencia del principio acidificante en la cantidad necesaria? luego la denominacion de principio acidificante no solo no es capaz de inducir á error, si no que envuelve en sí la idea exacta de un ser susceptible de dar á sus combinaciones el carácter ácido, y cuya presencia es indispensable para este efecto.

Si todas las partículas salinas, por mas que se arreglen, coloquen y combinen entre sí, no son susceptibles de tomar el carácter ácido; ¿arguirá esto que las que lo sean, lo verificarán sin el concurso de alguno de los principios acidificantes indicados y en la proporcion suficiente? El oro, la plata, potasio &c. se niegan á esta propiedad, mientras que el molibdeno-cromo, arsénico, y otros metales se prestan sin dificultad: este último forma con el aumento ó disminucion de oxígeno dos ácidos distintos, conocidos por arsenioso y arsénico; ¿y sucederá esto mismo al antimonio, como opina el célebre Bersellius? Este químico concede á este metal cuatro grados de oxidacion, á los dos últimos los considera acidificados por el oxígeno, de-
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signándoles los nombres de antimonioso, y antimonico, y en su consecuencia será antimonato de potasa el antimonio diaforético usual, y ácido antimonioso las flores de antimonio. Esta opinión la creo tan infundada, como agena de probabilidad; y según Orfila (Elementos de química, tom. 1.º fol. 345) está muy lejos de ser seguida por los químicos; mas entiendo que debía haber apoyado su aserto refutando esta hipótesis, para que de este modo se desvaneciesen las ideas contradictorias, que enlaza en sí este pensamiento, llevándolo al mayor grado de demostración que sea posible.

Para amplificar este punto no trataré de la historia de este metal, como demasiado anunciada por los sabios de la antigüedad más remota, solo sí de sus combinaciones particulares, y de las opiniones encontradas de varios de ellos.

Sagé aseguraba haberlo encontrado mineralizado por el arsénico, con los mismos caracteres físicos que tiene el régulo de antimonio, por lo que sería muy fácil el confundirlos sino se analizasen antes. Aunque Svvaab decía haberlo hallado en el estado de régulo el año de 1748, en la mina de Sahlberg en Suecia; Linneo, Cronster, Walerio, Lehman y otros son de la opinión contraria.

Lo cierto es que sus combinaciones con los óxidos metálicos, ó sustancias simples no han pasado de aligaciones ó de simples mezclas, ínterin no media algun ácido y que comunmente se encuentra combinado con el azufre en el estado de sulfureto: su color es gris-azulado, y ofrece tres ó cuatro variedades.

Unas veces cristaliza en prismas delgaditos, oblongos, hexaedros ó de seis caras, terminados en puntas
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dihedras: otras en cristales mas gruesos de esta misma figura, y que forman con facilidad el color del arco iris: otras en cristales confusos, y á manera de cerdas ó de prismas muy delgaditos, puestos unos sobre otros: todos estos sulfurétos son mas fusibles que el régulo, y para privarles del azufre se han empleado varios medios: 1.º por medio de una combustion lenta á un fuego continuado con toda suavidad hasta que no se advierta desprendimiento de gas sulfuroso: 2.º con una mezcla de ocho partes de este sulfureto, seis de supertartrato del deutoxido de potasio impuro, y tres del nitrato de esta misma base; cuya mezcla expuesta á la accion del fuego, deposita el régulo antimonial.

Este es mas difícil de fundir que los sulfuretos; conserva por mucho tiempo su brillantez metálica; el boro, el carbono y el azoe no le atacan, y el hidrógeno altera y colora algun tanto su superficie. Fundido al aire libre, y recogidos sus vapores en otro crisol, se obtienen unos cristales brillantes en prismas tetraedros denominados flores de antimonio: estas son muy solubles en el ácido nítrico y en el agua, á la que le comunican su emeticidad. Cuando se mezclan con este ácido, se disuelven con efervescencia, y expuestas á la accion de un fuego continuado, vienen á quedar reducidas á una masa blanca, después del desprendimiento abundante de un gas que al principio es de color naranjado claro, y que sucesivamente toma el color rojo subido. Esta masa no se descompone ya mas en el ácido nítrico, ni se disuelve en el agua, perdiendo á un mismo tiempo toda su emeticidad; carácter que corresponde al antimonio, cuando se satura de oxígeno. El resultado de este procedimiento, comparado con el del bezoardico
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tamente. Aburrida y debilitada hasta el extremo, se propuso hace dos años cesar del todo el uso de los medicamentos, y trató de reponer su salud con los buenos alimentos, ejercicio y cambio de clima. Entonces empezó á advertir alguna dificultad en la flexión de la pierna izquierda, y no poco dolor en toda la rodilla; estos síntomas aumentaron considerablemente hasta perder del todo el movimiento de dicha extremidad, formándose además paulatinamente un tumor del tamaño de una naranja sobre la rótula, sin calor ni mutación de color en el cutis. A proporcion que aquel crecía, iba disminuyendo el dolor, quedando al fin con sola la incomodidad de la falta del movimiento. Durante esta marcha se le aplicaron cataplasmas, unturas y fomentaciones emolientes y anodinas; laxantes al interior, y algún opio para suavizar los dolores. Hecho cargo en esta situación de la enferma, hallándola sumamente débil y desalentada, é informado de la absoluta falta de las evacuaciones mensuales, asocié á algunos extractos amargos las preparaciones ferruginosas para que en forma de píldoras tomase diariamente, y la prescribí las fomentaciones con cerbeza, recomendada en iguales casos por varios profesores célebres. Siguí religiosamente este plan por espacio de veinte días; y observando que nada adelantaba, substituí las duchas lixiviiales, que tampoco produjeron alivio conocido. Entonces determiné se aplicasen sucesivamente algunos vejigatorios en toda la extensión del tumor, y tuve el gusto de ver que este desapareció completamente al noveno, y que la enferma recobró el libre movimiento de la pierna, no quedando en la rodilla la menor incomodidad. Su salud se restableció completamente: se conserva en el día ágil, y desempeñando sus tareas domésticas; pero la
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mineral, y el antimonio diaforético lavado, demuestra ser una misma cosa; es decir, que de estas tres operaciones no resulta otra cosa que un peróxido de antimonio, aunque por distinto rumbo. Cuando la operación del bezoárdico mineral está mal concluida, suele inmutar los colores azules de los vegetales. ¿Será este un motivo para creer, que cuando está bien hecha, disfrutará de caracteres ácidos? Para convencerse de que el antimonio diaforético usual no es una sal, y sí un peróxido, bastará fijar la atención en su fórmula; ¿no ordenan todos los autores (excepto Rotron) que se lave la masa después de concluida la calcinación en la cantidad necesaria de agua hirviendo, hasta que por su decantación repetida salga insipida? ¿Dónde está la pretendida solubilidad de este peróxido? Si entre las flores de antimonio y su óxido, que hace el ácido nítrico, no admiten diferencia algunos químicos, como dice Orfila, (obra citada, tom. I.º, fol. 345), ¿será igual el tomar 24 ó 30 granos de ellas, como se pueden tomar de él sin efecto violento? ¿No son incompatibles la disolubilidad de estas flores en el ácido nítrico y en el agua, y su emeticidad, con la indisolubilidad de este protoxido en ambos líquidos, y su efecto inocente? Luego siendo el antimonio diaforético lavado, y el bezoárdico mineral un mismo resultado, deben ser considerados en el estado de saturación de oxígeno ó de peroxidación, y no en el estado salino, como se pretende contra la opinión de Chaptal y demás químicos célebres.

Yo creo que para sentar la afirmativa de un hecho, debe antes circunscribirle un examen analítico, dictado por la más severa circunspección.

Doy por sentado, que el antimonio diaforético preséase á sus análisis alguna potasa: ¿será esto solo un mo-
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tivo suficiente para creerlo en el estado de sal perfecta ó neutra, como lo dá á entender la denominacion de antimoníato? ¿No se ven combinaciones particulares, que sin sales, subsales, ni sobresales han perdido las propiedades que tenian antes, y adquirido otras nuevas y diferentes, como lo prueba el cristal ó vidrio? Si el antimonio pierde su emeticidad luego que se satura de oxígeno, ¿lo conseguirá á efecto de la ley de atraccion molecular, que enseña que dos sustancias heterogéneas unidas por ella, adquieren propiedades nuevas y distintas, que las que tenian antes de unirse? Obsérvese contra esta idea, que el ácido tartárico, unido por esta fuerza al deutóxido de potasio y al protoxido de antimonio, obra con la mayor violencia en el tartaro emético, y que el ácido hidoclórico unido á este mismo óxido, es de los mas fuertes escaróticos en el compuesto conocida por manteca de antimonio. Estoy muy distante de creer admisible la denominacion de antimoníato, pues correspondería al diaforético, cuando fué demostrable que este compuesto goza de todos los caracteres de una sal perfecta ó neutra.

La falta de probabilidad de este significado se nota patentemente en el indice anotado al fin de la Farmacopea Hispana (4.a edicion fol. 355. línea 14,) donde sus editores, acaso previendo este defecto, hacen mencion del diaforético con el sentido ambiguo de Antimonias potasii, seu peroxidum antimonii; teniendo, á mi ver presente que no será igual el decir metal oxídado, que sal perfecta ó neutra, pues en este caso? qué inconveniente habría en tomar como sinónimos del protoxido al azafran de metales, y á la manteca de antimonio puesto que en ambos compuestos se considera á este metal en un mismo grado de oxidacion &c. &c.?
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Formados los ácidos exclusivamente por los dos principios acidificantes, que actualmente se conocen, deben entrar inmediatamente en la cualidad de salificantes, constituyendo las infinitas combinaciones salinas, que existen. Todas ellas gozan de propiedades particulares, inherentes á su naturaleza, y deberían ser fijas si se atiende á que Orfila dice en el tomo I.º de su Química-médica (fol. 169, línea 20): «No se conoce sal alguna gaseosa» ¿mas cómo se podrá conciliar esta aserción tan general y terminante con lo que expone á las pocas hojas de este mismo tomo (pág. 256, línea 19.) hablando de las sales amoniacales «algunas de ellas son muy volátiles»: y en el folio siguiente (línea 2), «que el subcarbonato de amoníaco es tan volátil que se transforma en gas, cuando se expone al aire libre á la temperatura de la atmósfera, y con mayor razon, si se calienta en retorta.» ¿No se ven también entre las sales metálicas muchas que se transforman en gas en este caso, como son el protoclóruro de mercurio (mercurio dulce), deutoclóruro de esta misma base (sublimado corrosivo) &c. &c. según se comprueba en los folios 386 y 387 de esta misma obra? Pareciéndome oportuno el reasumir lo expuesto, concluiré apoyando:

1.º Que los imaginados ácidos storóbórico, y storo-silícico no son ácidos nuevos, y sí combinaciones particulares del ácido hidrostórico, ó fluórico con el boro y el storo.

2.º Que el oxígeno es el principio acidificante por excelencia, por que es el engendrador mas constante de ácidos, sin que hasta ahora se haya podido demostrar que sea oxidado, ni acidificado por algun otro cuerpo simple, y que el hidrógeno comunica también esta propiedad á algunas de sus combinaciones.
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3.º Que por consiguiente la denominacion de principio acidificante debe conservarse como propia para indicar la propiedad exclusiva del oxígeno y del hidrógeno.

4.º Que el antimonio saturado de oxígeno por el procedimiento del diaforético, no puede ser considerado como antimonato, y sí como un peróxido; y que si este metal es inocente saturado de oxígeno, esta propiedad la debe á su naturaleza, así como el mercurio debe á la suya el estar líquido á la temperatura ordinaria de la atmósfera.

5.º Que aunque las mas de las sales son fijas, se encuentran muchas entre las dos clases que son volátiles, bien al aire libre, ó bien levantándoles algún tanto de su temperatura.

MEDICINA PRACTICA.

¿Debe considerarse como una fiebre esencial el afecto que conocemos con el nombre de fiebre amarilla? Cuestion examinada en el siguiente discurso, leído por el Sócio de número D. Francisco Javier Laso, en la sesión ordinaria del 27 de enero de 1821.

¡Con que es preciso volver á abrir el libro fatal de los destinos, repasar tristemente las épocas calamitosas que han desolado á Cádiz y su provincia, e inscribir en su debida hoja la no menos horrenda que acaba de angustiar el corazón de sus moradores en los años de 1819, y 20! Un triste encadenamiento de sucesos ha cambiado á esta ciudad, otro tiempo mansion de delicias, en campo del dolor; y ya no goza del bien sino al través de mil infortunios físicos y morales. Dejemos que el corazón tímido y supersticioso nos designe como agente de Tom. II.