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arenas las pardas ó rojas son las que llevan mas oro. Este metal siempre está unido á algun cobre, plata, hierro ó antimonio, lo que le hace cambiar mucho su color; tambien suele agregarse á varias piritas marciales y arsenicales, y á algunos sulfuros de plata, hierro, plomo &c. de donde resultan compuestos que por sus particulares coloridos y brillos excitan la admiracion de los sabios.

La platina se encuentra entre las minas de oro de América, bajo la forma de pequeños granos ó filamentos, de un blanco ceniciente lívido: estos granos parecen algunos huecos, y contienen en su interior partículas de hierro y un polvo blanco.

En las orillas y proximidades de los ríos, y aún bajo su misma madre, se encuentran masas considerables de vegetales fosiles sumergidos, que á pesar de los siglos no han llegado á perder la organizacion que los distingue: su color es negro y como carbonizado por fuera; se endurecen con el ayre, disipando su humedad, constituyendo lo que llamamos turba, la cual suele á veces contener algun sulfato de hierro que la hace inflamable al contacto del ayre. En estas turbas los vegetales llegan á veces á perder su estructura orgánica por una serie de alteraciones sucesivas, convirtiéndose al fin en una masa homogénea que constituye lo que llamamos bétunes, los cuales derretidos por la accion de los fuegos subterráneos se esparraman en abundancia, siendo muy frecuente el hallarlos en los terrenos secundarios ó terciarios: se encuentran en la superficie de la tierra y á mucha profundidad, dispuestos por capas, y en ocasiones concretados sobre las aguas; tambien se hallan sobre suelos calcáreos, arcillosos, arenosos ó volcánicos.
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El petróleo se observa derramarse por entre las rocas, en diferentes sitios de la superficie de la tierra, y se halla en algunos pozos de Italia: lo hay blanco, negro y amarilloso; suele espesarse por unirse á tierras ó ácidos, y entonces toma el nombre de per mineral.

El sucino es otra clase de betún amarilloso de un pardo rojizo, que se encuentra en capas á cierta profundidad bajo arenas coloradas, y en pequeñas masas sobre camas pirítosas: se halla en pedazos redondos y desiguales en las orillas del mar Báltico, y del Mediterráneo. Regularmente está mezclado de insectos; se hace eléctrico con la frotación, atrayendo las pajas y demás cuerpos pequeños: quemado dá una llama amarilla ó verde, y un olor agradable, dejando un residuo carbonoso.

El carbon de piedra se halla á mucha profundidad, en capas inclinadas bajo de piedras duras, eschitas, aluminosas y pirítosas: se nota en él alguna organización vegetal.

El azabache es una materia betuminosa, inflamable, de origen leñoso, ligera, fragil, de fractura vidriosa, negra y eléctrica por la frotación.

El ambar es otra substancia de origen animal, que suele sobre-nadar en las aguas de los mares de África y Asia: la opinión más general la mira como el excremento de una especie de ballena; despide un olor suave; es blanda, tenaz como la cera, y de color de ceniza; regularmente está sembrada de manchas amarillas y negras; se halla en masas irregulares, formadas de capas de diferente naturaleza.

Otras muchas sustancias, tanto simples como compuestas, se encuentran en los diferentes territorios, pero su corta cantidad por una parte, y por otra
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hemos deducir de ello que este fluido fuese el conductor del virus, pues prescindiendo de la inercia á que este quedaría reducido en dicha dilatacion, los órganos respiratorios deberían ser en tal caso el asiento general del mal, en razon á su uso y á la extrema sensibilidad de las partes que los componen.

Por lo que respecta al contacto inmediato de las carnes ó humores de los animales, son en efecto numerosísimas las observaciones de personas que han sido afectas de la pústula, por haber desollado á un animal que la padecía, manejado sus carnes ó pellejos, ó bien por introducir las manos ó dedos en su boca ó ano. Orfila refiriéndose á Chauzier, cita la observación de un pastor que sangró á un carnero acabado de morir de repente, y habiéndoselo echado sobre sus hombros, la sangre que vertía penetró por la camisa hasta los lomos, en cuyo sitio le salió á los dos días una pústula maligna. En Puerto-Real hubo algunos individuos en los que podría sospecharse como causa dicha especie de contacto, si la pústula les hubiese salido en las manos; pero habiéndola tenido en la frente, párpados &c., y encontrándose además con ella personas en quienes ni aún remotamente podía presumirse semejante manipulacion, no puede mirarse esta especie de contacto, como suficiente para la produccion de la pústula en todos los vecinos de dicha villa.

En quanto al contacto mediato parece en efecto que las sustancias empapadas en el virus de la pústula pueden transmitirlo con toda su malignitud y energía. Orfila cita á una mujer á la que le salió una pústula en la mexilla, de resulta de haber tocado otra que padecía su marido; y en Puerto-Real pudo sospecharse en algunos su propagacion por un medio ana-
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el poco conocimiento que tenemos de ellas y de su influencia sobre los seres, nos obliga á omitir su descripción, interin los ramos á quienes exclusivamente pertenece, no nos facilitan ideas mas extensas sobre su naturaleza é índole. (Se continuará.)

§. 2.º
Algunas ideas sobre la beneficencia en general y en particular sobre los hospitales: por el socio de número D. Serafín Sola.

El período de la infancia y el de la vejez, la delicadeza y fragilidad de los órganos, la desproporción que hay entre las necesidades, y los recursos con que podemos contar para satisfacerlas, obligan al hombre á vivir reunido con el hombre; de esta coexistencia deduce él incalculables ventajas, y puede asegurarse con toda verdad que el estado social es necesario para la especie humana: si en la soledad de los bosques ha podido existir algún ser humano aislado, habrá sido durante un período muy efímero, y á costa de sufrimientos e inconcebibles privaciones. El hombre social, como ser sensible, goza y sufre con sus semejantes: dotado de este sentimiento instintivo, que se llama compasión, no puede desentenderse de la miseria y desgracia de los demás: la socorre para aliviar su sufrimiento, y he aquí el origen de la beneficencia: parece que la naturaleza, dándole la virtud compasiva, ha querido en cierto modo corregir los caprichos de la fortuna, y los errores de las leyes.

El que por medios inicuos é inmorales, ó por efecto de un mal régimen social, ha adquirido riquezas que lo elevan sobre sus semejantes, debe obedecer al tes-
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ímano íntimo de su conciencia, que le avisa para socorrer desgracias, de que ha podido ser mas de una vez la causa: si las riquezas están muy acumuladas, si la opulencia, á par de la mendicidad, ha hecho progresos, el rico para asegurar sus goces, por un verdadero cálculo de interés, debe socorrer al pobre.

Los gobiernos, ejerciendo la beneficencia, se rigen por otros principios: su principal deber consiste en mantener la tranquilidad y el buen orden, tomando en consideracion el interés del pueblo que representan: colectivamente deben buscar en los actos caritativos no las bendiciones de las personas socorridas, no los sentimientos particulares que forman la piedad, sino la justicia que los comprende á todos: en una palabra, el objeto de la limosna nacional debe ser la utilidad pública. En tanto que por el influjo benéfico de las buenas leyes vayan desapareciendo estas desigualdades monstruosas de fortuna, que en el contraste de su lujo extravagante con la extrema miseria ofenden la moral del pueblo, y comprometen su bien estar; los gobiernos deben para conservar la tranquilidad y seguridad interior proporcionar trabajo á los pobres desocupados, y ofrecer asilo con los socorros necesarios al niño, al anciano y al enfermo desamparados; pero como la experiencia tiene acreditado que la indigencia aumenta en un pais, á proporcion que crecen los medios de socorrerla; que cuando hay limosna para dos pobres, vienen después cuatro á reclamarla, de forma que en todas partes la razon entre los mendigos, y los medios con que se cuenta para su substancia, es como dos á uno; si el Gobierno y los particulares, llevados de una compasion excesiva, distribuyen con prodigalidad los socorros; los hábitos viles de la vagancia y el ocio, se
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establecen poco á poco, los productos de la industria disminuyen, y la riqueza pública se agota por un medio, al parecer, el mas justo de repartirla. Así es, que para evitar estas consecuencias deben unos y otros ejercer la caridad con la mayor circunspeccion y economía. Mientras se establecen reformas en un pais que por su poblacion y relaciones mercantiles es algo considerable, la miseria aumenta, y de consiguiente la beneficencia pública es mas necesaria, y debe ser mas abundante. Todas las fortunas particulares que dependian de los antiguos abusos, se destruyen; muchos individuos quedan ociosos y sin recursos para vivir: la numerosa clase de los pobres, tumultuaria y falta de educacion, si por desgracia llega á perder la paciencia, se prestará gustosa á cualquier proyecto sedicioso, y reconociendo los derechos que tiene á su conservacion, se precipitará con ímpetu sobre todo lo que la rodea, transtornando el orden social, sin que los gérifes que la dirigen, por muy prudentes que sean, puedan contenerla. En estas circunstancias, las propiedades pasan rápidamente de mano en mano: los empleados públicos varían sin cesar; los consumidores, temerosos de un por venir incierto, reducen sus gastos; y alterada lo industria en general, ó se disminuye ó se pierde enteramente. Esta calamidad pesa principalmente sobre aquellos que viven de ella, y las reformas que tienen por objeto remediar los desórdenes, los graduán momentáneamente. Entonces una de las primeras atenciones del Gobierno debe ser la organización de la beneficencia, planteándola con discrecion y sabiduría, para que, sin graduar el mal, satisfaga la necesidad del momento.

Los ilustres representantes del pueblo, penetrados
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muy á fondo de la fuerza de las razones que hemos bosquejado, crearon del seno mismo de las Cortes una comision, que mientras la legislatura propusiese una ley para arreglar definitivamente la beneficencia en todo el reyno: la importancia y multiplicidad de los asuntos que ocurrieron en aquella época, no dejaron lugar para su discusion: el proyecto presentado por la comision ha quedado para las Cortes extraordinarias, que se ocuparán de este asunto. En estas circunstancias nos ha parecido oportuno presentar algunas ideas que podrán influir en el acierto.

Se sabe generalmente que el verdadero modo de extirpar la pobreza, este gusano carcoma de los estados, consiste, no en alojar, vestir y mantener á todos los pobres del reyno, sino en hacer prosperar la agricultura, la industria y el comercio por medio de una buena educacion, y del estudio de las ciencias; en arreglar la legislacion para administrar justicia recta y prontamente; en procurar repartir todo lo posible la propiedad, para que la numerosa clase de ciudadanos que vive hoy en la dependencia servil de los hombres opulentos, se emancipe adquiriendo propiedad: finalmente, en inspirar al pueblo amor al trabajo y á la virtud, odio al vicio y á la holgazanería. La ley sobre beneficencia propuesta por la comision, es el mayor elogio que puede hacerse de los sentimientos filantrópicos de sus miembros: en ella brilla aquel noble amor de la patria, digno de los pechos españoles. Quieran que por su medio, purgada de la mendicidad y de la vagancia, se eleve al alto grado de gloria y prosperidad que le está preparado: nosotros, animados de los mismos deseos, hacemos estas observaciones.

Tom. II.
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No puede negarse que en los hospitales se socorre siempre la indigencia de un modo imperfecto: las relaciones y costumbres domésticas se alteran mas ó menos por la separación que sufren los enfermos de las familias á que pertenecen: muchos son víctimas, y los que vuelven curados á la sociedad, suelen traer vicios adquiridos en su seno, que perjudican después á las costumbres. El ayre que respira un gran número de enfermos, cargándose de exalaciones pútridas, se altera, y todo el mundo conoce los perniciosos efectos que produce sobre la economía animal, y la actividad que toman los males, principalmente en tiempos de contagio. Finalmente, se ha argüido contra los hospitales, diciendo que en la clase industrial y menesterosa destruyen la actividad y el espíritu de economía, porque cuenta con un asilo seguro en el caso de faltarles la salud: así es, que de todas partes se ha clamado contra estos establecimientos, pidiendo que sean reducidos todo lo posible y colocados como los cementerios fuera de las poblaciones en lugares altos y bien ventilados. Algunos amigos de la humanidad, considerando por una parte que la indigencia es un producto necesario de la sociedad, de que no es posible desentenderse, y por otra los graves perjuicios que origina la reunión de individuos en los hospitales; han propuesto que la limosna se distribuya á los enfermos pobres en sus respectivos domicilios, lo que hasta ahora no se ha puesto en ejecución bajo un plan bastante extenso, para poder calcular con exactitud sus ventajas ó inconvenientes. Sin duda la especie humana ganaría mucho, si pudieran evitarse las reuniones hospitalarias; pero hay pobres sin domicilio, hay enfermedades que exigen operaciones delicadas, que no pueden ejecutarse sino por
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los prácticos que trabajan en los grandes hospitales: es pues, indisputable la necesidad de las enfermerías públicas, y por consecuencia la hospitalidad doméstica no puede suplir enteramente por aquellos establecimientos. Se dirá que puede subsistir como un medio auxiliatorio, enhorabuena; un artesano laborioso y honrado que enferma, y deja desolada una familia que subsistia de su trabajo, debe ser socorrido en su casa, mas bien que conducido á un hospital; pero vengamos á una cuestión importante, á saber: ¿la hospitalidad domiciliaria debe quedar á cargo de la limosna pública, ó debe ser de cuenta de la caridad particular?

Ya hemos dicho que el remedio radical de la pobreza consiste en un buen régimen social: que la limosna solo puede considerarse como un paliativo que fomenta y gradúa la enfermedad, sino se subministra con la más rígida economía. Es necesario, si posible fuese, que el contribuyente, después de analizar bien todas las circunstancias del necesitado, le socorriese por su propia mano, para que por el concurso del interés individual se evitasen los abusos todo lo posible, y hé aquí por lo que opinamos que la hospitalidad domiciliaria debe quedar á cargo de la caridad particular: la imaginación se asusta, considerando los inmensos gastos que tendría que hacer el gobierno para cubrir esta atención, las dilapidaciones crecerían, finalmente, sería necesario recurrir á una contribución de pobres, que es hacer una herida á la prosperidad nacional. El Gobierno debe limitarse á los establecimientos públicos: en ellos debe impedir los fondos destinados para la beneficencia, organizando una administración severa, que esté bajo su inmediata inspección, lo cual ha desempeñado perfectamente la comisión en su
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proyecto. En buen hora que se instalen juntas de beneficencia en todas las parroquias de la monarquía, que se les formen reglamentos para su gobierno: su primordial objeto debe ser hacer sentir por todos los medios imaginables á los vecinos pudientes las necesidades de sus convecinos, estimularlos para que contribuyan del modo que puedan á su alivio, invitarlos para que depositen en manos de la junta las limosnas que quieran dar, ó bien que se reúnan formando subscripciones voluntarias, repartiéndolas por sí mismos, con el bien entendido que no deben contar en lo mas mínimo con el tesoro público: los socorros de éste deben reservarse únicamente para los establecimientos y los casos imprevistos de incendios, terremotos, inundaciones &c.

Considerando aún los hospitales públicos bajo otro punto de vista, á saber, en sus relaciones con las escuelas de medicina, se deduce también su utilidad y necesidad: la historia de aquella ciencia nos demuestra que desde el tiempo de las repúblicas griegas, los médicos de Cos, y de Cnido, para dar lecciones á sus discípulos, los llevaban á la cabecera de los enfermos: el mismo ejemplo siguieron en Roma, y en nuestros tiempos modernos los mas célebres maestros del arte, tomando por texto las mismas enfermedades, dan sus lecciones en las salas del hospital. Ellos han conocido muy bien que este arte, como todos los que exigen la cultura inmediata de los sentidos, y en los cuales las mejores combinaciones del talento no pueden jamás proporcionar los resultados que dan el ejercicio y el hábito, debe estudiarse en la naturaleza, y por consecuencia los mejores profesores de medicina son los enfermos. Colocados así los discípulos en medio de todos
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los objetos de sus estudios, se preparan perfectamente para los ejercicios prácticos: el médico enseña la medicina interna; el cirujano la anatomía y medicina operatoria; el farmacéutico la química farmacéutica, y la materia médica descriptiva, todo con la mayor comodidad y economía. También los hospitales deducen grandes ventajas de los establecimientos de enseñanza médica. Los profesores, sin recibir aumento de sueldo ni emolumento alguno, asisten á los enfermos con grande esmero y cuidado, porque ellos les sirven para enseñar, y porque tienen un interés en conservar su buena opinión para con los discípulos que sin cesar los rodean: precisados á llevar diarios exactos que deben publicar de todos los males que individualmente observan, como también algunas generalidades sobre el estado del ayre y de los males epidémicos que reinan en el año, se esfuerzan en llevar las indicaciones, resultando de aquí ventajas incalculables para el progreso de la medicina, y el mayor bien para los pobres enfermos: los discípulos además sirven en las enfermerías, sin mas recompensa que la instrucción que ganan, de que se sigue ahorro en los gastos del hospital.

Los hospitales consagrados á la enseñanza de la medicina, deben servir de modelo á los demás del reino: el servicio complicado de estos establecimientos exige hombres hábiles en la materia, que consultando siempre á la experiencia, sepan arreglar con discreción su economía interior: asistidos por los profesores de las escuelas de la facultad, que deben conocer los más célebres de Europa, ensayarán los nuevos descubrimientos, y después que hayan pronunciado sobre sus ventajas ó inconvenientes, podrán generalizarse á los demás
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hospitales de la monarquia: así quisiéramos que el Gobierno, al tiempo de poner en ejecución el plan de beneficencia, empezase por organizar aquellos que hayan de servir para enseñar la medicina, dejando los demás para después.

En cuanto á la colocacion y extension que la comision dá á los hospitales, nos parece muy prudente y acertada: aunque la hospitalidad para los militares no sea un acto de caridad, y sí un deber del estado, no hallamos inconveniente alguno para que en tiempo de paz concurran á los hospitales civiles, pagando á la administracion los gastos ó estancias que puedan originar.

Niños expósitos.

Cuando por el benéfico influjo de nuestras liberales instituciones desaparezca esta monstruosa desigualdad de fortuna, origen de todos los vicios: cuando todas las familias laboriosas y bien arregladas puedan proporcionarse con comodidad su subsistencia; finalmente, cuando los hombres, colocados en cierto grado de independencia mútua, sin dejar de ser necesarios los unos á los otros, establezcan entre sí relaciones benéficas, libres de ese espíritu de humillación y bajeza, que tanto degrada nuestra dignidad; entonces todos los sentimientos naturales, todas las virtudes privadas y públicas tomarán una elevación y energía incalculables: los padres desecharán con horror la idea de separarse de sus queridos hijos: la opinión y los hábitos nacionales, que ejercen un influjo tan poderoso sobre hombres iguales y libres, precisarán á cada uno al cumplimiento de su deber: el legislador, modificando las leyes del matrimonio, y haciendo este yugo menos tiránico
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co y temible, disminuirá considerablemente las relaciones secretas é ilicitas: ninguna madre podrá con un pretesto plausible abandonar la vida de un hijo tenido fuera del matrimonio, y por consecuencia el número de niños expósitos será muy corto: mas entre tanto que llegan estos días de prosperidad y ventura, la sociedad debe ocuparse de estos seres débiles y desamparados, que dependen únicamente de la compasión que inspiran.

Se ha dicho que las inclusas fomentan el vicio y la inmoralidad, y por tanto que estos establecimientos deben proscribirse. Se observó, comparando diferentes épocas en algunos parages de Europa donde se pusieron cunas, que el número de niños expósitos crecía rápidamente, y este hecho sirvió de apoyo á los que se declararon contra ellas, ignorando sin duda que las mujeres públicas y de mala vida son las que menos contribuyen á aumentar la concurrencia: la miseria extrema, sofocando en esposos legítimos este instinto natural, que los impele á amar el fruto de sus mas tiernas caricias, puede en un momento de desesperación obligarlos á separarse de sus queridos hijos, abandoniéndolos al cuidado de la caridad pública, que los recoge en un asilo para salvarles la vida: las madres honestas, que en un acto de debilidad, y por el delirio de una pasión, han podido hacerse desgraciadas faltando á su deber, intentarían mas de una vez el aborto, ó cometerían el horrendo crimen de infanticidio, sino hubiera establecimientos que recogiesen el fruto de su amor impuro: estas causas y las mejoras que se han practicado en la organización de las inclusas, añadiéndoles enfermerías para las parturientes pobres y las ocultas, son las que verdaderamente han influido