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la planta de adormideras, mostaza &c. Crecen las plantas sobre las aguas, sobre los árboles, sobre las piedras, y sobre la superficie de otros muchos seres brutos, mas necesitan para ello estar apoyadas en alguno de estos sitios, ó ser movidos por otro cuerpo: así es que muchas de aparente movimiento como las fluvimotas, si se trasladan á un sitio firme, su crecimiento sería varió y acaso nulo.

Los animales nacen en libertad, pasean el aire, se hallan en lo interior de la tierra, en su superficie, en el centro de los árboles y de los frutos, en el cuerpo de otros animales y en los líquidos &c. Los hay tambien imitando en su vida física á las plantas en general, tales son las lapas, y folados. Estos desde que nacen, labran su habitacion sobre las piedras, donde viven y mueren en rígida sujecion. Es digno del mas curioso exámen el modo que tienen las plantas acuatiles de propagar su especie. Las plantas vírgenes, luego que llega la estacion de su himeneo, levantan su flexí-tallo hasta la superficie de las aguas, donde sufren libremente la accion de la luz. Una fuerza oculta desprende á un mismo tiempo á la flor macho, la que flotando á voluntad del viento y como vagamunda, vá á encontrarse con la que le espera y recibiendo esta en sus pistilos al aura seminal, baja al fondo de las aguas á cumplir con el fin de la reproduccion de las semillas que deben suceder á la nueva generacion.

Toda la inmensa variedad de fenómenos que deriva de la naturaleza, es proporcionada para la organización, y lisongea de mil modos los sentidos. Los individuos vegetantes sufren como los animados las impresiones de la atmósfera.

Desde que nacen manifiestan debilidad, hasta que
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comienzan á prepararse para la fructificacion, transcurriendo por ellos en este caso lo que se llama infancia. Su juventud se manifiesta desde que dán el primer paso á la formacion de las flores, hasta la completa formacion de los frutos y simientes; y la vejez dá principio cuando comienzan á marchitarse, secarse, y á inclinarse ácia la tierra.

Luego que llegan los frutos á su perfeccion parece que concluye el término de los trabajos de la naturaleza vegetal, así es que se la advierte redoblar sus esfuerzos hasta este punto. Cuando estos se manifiestan, les previene nuevas precauciones. Unas veces los cubre de un pericarpio liso, á cuyo abrigo pueden desarrollarse: otras los defiende con una como concha guarnecida de asperidades: otras en fin los adorna de un conjunto de pelillos que se entrelazan unos con otros para librarlos de la accion inmediata de los agentes nocivos &c. &c.

Obsérvese cierta analogía entre los animales anfibios y las plantas acuatiles, en el modo de que se valen para la reproduccion de su especie. Los vegetales incultos son mas activos y enérgicos en sus efectos que los sativos, á imitacion del hombre que acostumbrado desde niño á la vida rural, se mantiene con la robustez propia y sin contraer los vicios inherentes á el que está en sociedad.

Nútrense las plantas parasitas con la sustancia de sus semejantes al modo que los antropófagos: la yerba tora ó orobanche mayor así se prende de las raíces de las plantas que nacen á su lado, chupándolas sus jugos hasta dejarlas secas y sin vida antes de su fructificacion. El insidioso efecto que producen las daturas, solanos, &c. lo ocasionan tambien los ani-
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males ponzoñosos como las víboras (coluber verus) &c.

La concordia de la naturaleza, siempre pródiga ácia la especie viviente, le proporciona sin cesar lo que ha de servirle de alimento, y el hombre halla el suyo, por lo regular proporcionado á sus esfuerzos y trabajo. La accion espontánea de la tierra satisface los afanes de tan oficiosa madre, y los delicados frutos y sabrosos vegetales se presentan con abundancia para tan benéfico destino. Los inconvenientes de cada uno los manifiesta con mano dictadora demostrando su justa prohibicion.

Para tan sabias miras viste á las plantas sospechosas de un aspecto tétrico y de un verde desagradable, así es que abre camino al racional para que por los irracionales mismos se desengañe y advierta esta misteriosa verdad, al ver que por muy hambrientos que estén, nunca tocarán á la cicuta (conium maculatum), á los titimilos, ni á los estramónios, &c.

El hombre dirigido por las leyes naturales conoce que en muchas de estas plantas se corrige el maligno efecto con solo el cultivo, resultando sabrosísimas y benignas por esta sola operacion. La tomatera (solanum lycopersicum), la verenjena (solanum melongena) de tan frecuente alimento patentizan esta verdad. En los paises muy calientes donde escasea la vegetacion, se anidan en su suelo los mas ricos minerales.

La naturaleza orgánica se comporta constantemente como una infatigable reparadora, oponiéndose á las vicisitudes del tiempo y á sus incidentes. Su accion secreta tira á cicatrizar y á consolidar las heridas, cuando las enfermedades desgastan el cuerpo.

La sangre que emana de las llagas, es el mejor bál-
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samo cuando está libre de vicios. Los huesos rotos se reúnen y consolidan, y después de la amputación de una pierna, se abren nuevos conductos para que prosiga su giro la sangre.

La física vegetal y la animal conservan siempre alguna analogía. Los vegetales se despojan todos los años de sus hojas, á imitación de las serpientes y aves que lo hacen de su piel y plumas. Estas tienen una vida vegetativa, así como también las uñas, pelo y cuernos de los seres animados.

Entre las especies de plantas se encuentra ovíparas y vivíparas, como entre los animales. Las que provienen de la fructificación general de ellas, son ovíparas regularmente; y las que pueden regenerarse ó reproducirse en sus propios jugos como la escila marítima, y otras más de las tuberosas, son vivíparas. Aspiran por sus hojas el gás que alimenta la respiración animal, y toman el que ésta les devuelve. Los rayos del sol comunican á los estambres de las flores la potencia fecundante, y el ayre ayuda á estos órganos á transportar su polvillo á los pistilos, de lo que toma origen el fruto ó la simiente. La diseminación de los gérmenes se efectúa de varios modos: hay semillas que se caen de su propio peso cuando el fruto está maduro, y hacen que renazca una generación al rededor de la planta madre.

Otras son transportadas por los vientos, y las aguas de los arroyos y ríos arrastran un sin número, y van á vegetar á ciertos países lejanos á propósito para su naturaleza. Las aves que se mantienen de frutos, vuelven á sembrar por sí mismas los granos que arrojan de los que les sirven de alimento. Las pepitas y huesos de los frutos son arrojados también.
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por los cuadrúpedos frugívoros como inútiles para su alimento, mas de bastante interés para la reproducción de la especie que los produjo. Así se esparcen y multiplican los vegetales, y se conservan las especies en partes no visitadas por el hombre, bajo los auspicios tutelares de la suprema providencia.

El secreto de enjertar permitido solo á la especie racional, le presenta ventajas muy conocidas. Por él, los frutos ásperos ó de mal gusto, se vuelven sabrosísimos; instinto especial y significante de la privilegiada inteligencia que posee el hombre sobre todos los demás seres existentes. Concluiré estas consideraciones apoyándome en el texto, y añadiendo que los minerales no pueden gozar de la vida que les concede Bichat, sin valerse de abstracciones metafísicas, por lo regular sofisticas y aéreas.

Que estos solo crecen por el mercenario efecto de la atracción sin mecanismo orgánico alguno, por no existir en ellos el germen fermentativo que se eslabona con la organización viviente.

Que los vegetales crecen, viven y mueren, mas carecen de movimiento voluntario, pues el que se advierte en algunas mimosas al tocar alguna de sus partes, como el del hedysarum girans, y el de la dionaea que cierra de repente sus hojas para sorprender y matar á los insectos que la tocan, es instantáneo, y solo prueba que estos vegetales son irritables, puesto que macen sin él y no lo presentan hasta que pasan su infancia vegetal, llegando sus jugos á la mayor sazon; mas que todos ellos, expuestos á la asceccencia, son susceptibles de pasar por la fermentacion.

Que los animales se mueven á su libertad, sufren todas estas metamorfosis, y crecen, viven y mueren por
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un mecanismo análogo al de los vegetales.

Mas ¿cómo podrá suceder esto sin el calórico? toda apología que se haga de este ser incomparable y absoluto, será insuficiente si se considera en él al principio sostenedor de la naturaleza.

Sin su constante y sobrenatural influjo todo quedaría en una completa inercia. Por los incesantes fenómenos que con su auxilio se suceden unos á otros, se entrelazan todos los seres existentes tan íntimamente que sin los unos no existirían los otros: y últimamente creo que puede asegurarse que, según lo dispuesto por la suprema sabiduría, no se daría organización animal sin la existencia de la vegetal; y que sin la presencia de los seres brutos ó inorgánicos serían nulas esta y aquella.

MATERIA MÉDICA.

§.º 1.º

Observaciones sobre el uso interior del alcornoque divino, leídas por el socio de número D. Francisco Solano Puga en la sesión ordinaria del 21 de febrero de 1818.

Nada es más lisonjero al hombre que hacer públicos los descubrimientos con que solicita engrandecer el vasto dominio de las artes y de las ciencias. Enriquecidas estas por tal medio vemos perfeccionarse los talleres, vigorizarse la agricultura y caminar las ciencias á su verdadero fin. No es la medicina la que ha logrado por él menores beneficios, pues si recorremos su historia de un siglo á nuestros días, hallaremos notables diferencias, no solo en el dialecto y clasificación de las enfermedades, sino también en los métodos curativos. ¡Qué variedad de sistemas, qué nomenclatura tan diversa
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PERIODICO
DE LA SOCIEDAD MEDICO-CIRURGICA
DE SEVILLA

Biblioteca Nacional de España
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nas productoras de tercianas, no ha padecido la fiebre amarilla desde el año de 1800, y al contrario se libertó con facilidad de ella en 1804 y 1819, incomunicando á los que vinieron enfermos. Lebrija, situada en las marismas del Guadalquivir, no volvió á sufrir la calentura referida después de la sorpresa de 1800 hasta el año de 1821, de resultas de habersele mandado levantar las precauciones; y lo mismo sucedió á San Lucar en 1819 y 21.

Resulta de lo expuesto que ni lo alto ó bajo del terreno, ni las lagunas, marismas ni playazos han tenido la influencia que algunos quieren suponer para producir ó libertar á los pueblos de la fiebre amarilla, y que esto ha dependido mas bien de las mayores ó menores relaciones que tenía cada uno con los parages contagiados, y de la eficacia ó abandono de las precauciones que tomaron con los procedentes de ellos. Así lo confirman Rota y el Puerto de Santa María, cuyo trasfico indispensable con Cádiz, les ha hecho sufrir las mismas epidemias que esta ciudad (1).

¿Estarán quizás dichas causas en la bahía de Cádiz? tampoco es creible, porque en el centro de ella consen-

seco y muy saludable; solo ha padecido la calentura amarilla el año de 1804.

Jimena se halla 15 leguas al E. de Cádiz y 3 de la costa del Mediterráneo, en un terreno elevado como 100 varas sobre el nivel del mar: tuvo la fiebre el año de 1804.

(1) Jerez y San Fernando se han encontrado en el mismo caso, debiéndose advertir que los tres primeros pueblos se eximieron de la fiebre el año de 1810 por hallarse ocupados por los franceses y la sufrió San Fernando que no estuvo en iguales circunstancias. Es igualmente digno de notarse que siendo Cádiz y Gibraltar los centros de mas tráfico en esta provincia, se observó en efecto que en 1800 padecieron la calentura amarilla los pueblos proximos al primero y en 1804 los inmediatos al segundo.
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nos ofrece hoy dia su estudio! ¡qué teorías, tan desconocidas á los antiguos, usan hoy los modernos! ¡qué cambio tan notable, qué régimen tan sencillo se echa de ver en los nuevos esculapios! Pues todas estas ventajas, que solo se conocen comparando lo pasado con lo presente, son debidas sin duda á los descubrimientos de esta última época, en la cual muchos genios privilegiados, se han esforzado para verificar una revolucion tan indispensable en este ramo de los conocimientos humanos, y asegurar el imperio de la verdad, fundado nuevamente, despues de destruidos mil errores, sobre el edificio que han fabricado la observacion y la filosofia.

No se han limitado sus progresos á la parte teórica, quizas la práctica los habrá excedido. ¡Con qué confianza administra ahora un profesor medicamentos que há un siglo se miraban con estupendo respecto! El opio y sus preparaciones, el mercurio corrosivo, los compuestos arsenicales, &c. que manejamos en el dia con liberal, aunque prudente, discrecion, deben su crédito y esta generalidad de uso á los adelantamientos que han hecho las ciencias naturales.

Verdad es que el acaso y la experiencia han enriquecido nuestra materia médica: pero vemos de continuo, que para un simple que haya confirmado sus decantadas virtudes, se nos han anunciado muchos, que careciendo en un todo de ellas, nos los han presentado bajo un aspecto alucinador: á tal clase parece que corresponde el palo llamado alcornoque divino que será objeto de esta disertacion, exponiendo, como llegó á nosotros, que ha manifestado de él la experiencia, y así mismo lo que ha demostrado la análisis acerca de sus propiedades físicas y químicas.

En el mes de mayo del año de 1812 apareció en
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esta ciudad un papel impreso, que á la letra decía así.

Habiéndose descubierto por un indio en los bosques de la Costa-firme el arbol alcornoque con la virtud infalible contra las enfermedades del hígado, y especialmente contra las del pulmón, se insertó la receta con el método curativo en un papel público de la ciudad de la Habana para su circulación; y por que es muy posible que por aquel medio no se haya logrado el fin que se propusieron sus editores, se manifiesta al público este admirable remedio en los mismos términos que se ha usado, en beneficio de la humanidad, para que aquellos individuos que se hallen atacados de tan mortal accidente, logren el restablecimiento de su salud que hasta ahora no ha podido proporcionar ninguno otro de la medicina.

Extracto de la gaceta de Martinica.

St. Pierre. Junio 25 de 1810.—Llegarán á noticia de nuestros lectores con tanta sorpresa como satisfacción por medio de la adjunta carta los efectos ciertos y maravillosos del divino alcornoque. Si la extraordinaria reputación que se atribuye á este árbol, como un específico infalible contra todas las enfermedades del hígado, y especialmente contra las del pulmón, juzgadas hasta aquí por incurables, se sostiene con su fama, debe ciertamente reconocerse (sin necesidad de atenernos á otras benéficas cualidades de que pueda estar dotado) por el primero de todos los árboles y plantas, si se ha de calcular su valor por sus efectos medicinales; y siempre será acreedor al justo epíteto de divino con que se le ha titulado.

Al editor de la gaceta de Martinica.

Señor.—Persuadido á que V. deseará publicar todo lo que pueda ser útil á la humanidad angustiada, me
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apresuro á participarle el maravilloso descubrimiento de un remedio de enfermedades, para curar las cuales solo ha hallado hasta ahora paliativos la medicina.

Agoviado por espacio de once años con un afecto pulmonario, á que daban el nombre los profesores de la ciencia de Esculapio, de tuberculos en el pulmón; esputando sangre y materia, y no habiendo recibido el menor alivio de la medicina, uno de mis amigos, Mr. Soliers, residente en Caracas, habiendo oído referir dos curas extraordinarias que había hecho un indio, me habló á su llegada del admirable descubrimiento del alcornoque. Me procuré pues un quintal de la divina madera y en el término de quince días, que hice uso de él quedé radical y perfectamente curado. No me detuve en administrarlo á diferentes individuos, entre otros á los Sres. Duford, Magecaux du-Lamentine é Hilario de St. Pierre, quienes se curaron completamente.

Añado el régimen de D. Juan de Dios Macía del comercio de Nueva Barcelona escrito por el mismo, uno de los milagrosamente curados. Sus paisanos le quedará eternamente deudores, y yo infinitamente agradecido. Sr.=Su muy humilde servidor.=Firmado.=P. Badollet.

Método que observó D. Juan de Dios Macía en la toma del divino alcornoque.

En primer lugar, dice, elegí una situacion que sin ser húmeda, era fresca; hice que majasen en un mortero, luego que llegó, como once onzas de alcornoque, lo puse en infusion en una regular cantidad de agua pura hasta la mañana siguiente que tomé en ayunas un vaso de ella templada, continuando bebiéndola fría todo el resto del dia; al acostarme tomaba el último
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vaso, templado. Seguía diariamente este régimen, observando solamente mezclar en los dos vasos de agua templada de mañana y noche, dos cucharadas de miel de abejas, bebiendo cada día tres botellas de dicha agua, repartida en ocho ó nueve vasos.

Siendo el origen de mi enfermedad un acceso al hígado, sentía con frecuencia en el costado dolores los mas insoportables: en este caso hacía reducir á polvo una porción de alcornoque, formaba de ello una cataplama la que aplicada al parage dolorido hacía desaparecer en un momento los dolores.

Cuando se hace uso de este remedio deben abstenerse de leche, ácidos, especias, y en dos palabras, de todo irritante; debe preferirse galleta á pan fresco, y los manjares diarios han de ser cocidos ó asados, y sin nada de composición.

He sufrido por espacio de año y medio los dolores mas acerbos; consulté mis síntomas con la mayor parte de los médicos así ingleses como franceses de las colonias, y entre otros á Mr. Amic, y al Dr. Gobert, el primero de la Guadalupe, y el segundo de St. Pierres, en Martinica: todos me desauciaron; y por último reducido al mas deplorable estado, esputando sangre y materia, me decidí á hacer uso del medicamento que prescribió el indio, y en doce días me hallé perfectamente curado, evacuando abundantemente por la boca el total del absceso ó apostema.

Si el que hace uso de este remedio siente mucho calor, durante su curación, debe tomar algun agua de cebada; pero sin ácido absolutamente.

He omitido expresar que después de estar curado el paciente, debe hacer uso de medicamentos refrigerantes, y si posible es, de leche de burras ó yeguas,
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siendo en extremo cálido el alcornoque. Debe arrojarse como inútil su corteza exterior antes de molerlo y echarlo en infusion.—Firmado.—Juan de Dios Macia.

El alcornoque es un árbol que se cría en la costa firme, cuya madera es muy compacta y pesada: difiere esencialmente del al que damos este nombre en Europa, siendo este de contextura porosa y ligera. Hasta aquí el impreso.

Fué tal la conmoción que dicho papel hizo en Cádiz, que el gobierno tomó á su cargo hacer las experiencias necesarias para comprobar virtudes de tal tamaño. Para esto el Sr. ministro de marina ofició al Sr. D. Carlos Francisco Ameller, director del colegio de medicina y cirujía de esta plaza, para que al momento sometiera varios enfermos de este hospital al uso de dicho palo, y que después de hechas las observaciones que creyera oportunas, le manifestara el resultado para sus fines ulteriores.

Luego que el Sr. director obtuvo cantidad suficiente de dicha madera, me nombró para ponerlo en uso y experimentarlo; para ello en 28 de julio de 1813 separé tres enfermos en la sala de medicina de este hospital, que según los síntomas que padecían, fueron caracterizados de padecer tisis tuberculosas y traumáticas, desde el primero hasta el tercer grado.

Miguel Riera, Jacobo López, y Mateo Calle eran los nombres de dichos individuos. El primero acusaba por causa de su mal, un golpe recibido á bordo de su buque. El segundo haber estado trabajando por espacio de doce horas sumergido en agua salada, y tener la transpiración suprimida, y el tercero una indigestión de frutas. De los tres los dos primeros tenían espectoración abundante, acompañada do tós, fiebre continua con esca-
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lofrios por la tarde, y sudores de madrugada; el tercero carecía de espectoracion, aunque tenía los mismos síntomas que los precedentes. Unos y otro en estado marasmódico, sus edades de 25 á 40 años, y sus temperamentos sanguíneos biliosos.

Comencé á administrarles la tintura del alcornoque hecha en cantidad de dos onzas del palo para cada libra de agua, y de esta tomaban de cinco á seis cuartillos por dia, repartidos en igual número de tomas, poniendo á el de la mañana y noche como dos onzas de miel blanca, según dice la instrucción; este se les daba tibio, pero las tomas restantes eran frias y sin miel; por bebida usual, si tenían sed, las tisanas de cebada con miel, y por alimento carnes asadas, y pan bastante cocido.

Siguieron constantemente este método dos días, al cabo de los cuales se quejaron de no poder tomar tanta cantidad de la tintura referida, pues les hacía vomitar. D. Leonardo Perez, nuestro consocio, que estaba encargado de la exacta observación de estos enfermos, me dijo lo mismo, por lo que dispuse minoraran las tomas, reduciéndolas á tres: una por la mañana, otra á las dos de la tarde, y la tercera á las nueve de la noche, en la misma cantidad y del mismo modo que anteriormente se les administraba.

Dos de los enfermos (los que espectoraban) tuvieron sudores copiosos, se aumentó la espectoracion, y se les manifestó un dolor ácia las partes laterales del pecho. Entonces dispuse se les pusiera una cataplama de los polvos del mismo palo, en el sitio del dolor, sin que por esto se advirtiera en ellos cosa particular. Siguieron así unos cuantos días, á veces mas aliados de la fiebre y de la tós, otras mas recargados, la