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á producir las diversas constituciones epidémicas. Sin embargo, el autor muestra conocimientos profundos de medicina, talento observador, y el espíritu libre de aquellas preocupaciones, que tanto han influido hasta ahora en el atraso del arte de curar. Sobre todo insiste en la necesidad absoluta de la inspeccion de los cadáveres, para poder deducir datos ciertos, principalmente cuando recae esta sobre repetidas observaciones, hechas con espíritu filosófico. La Sociedad quisiera poder presentar al público esta memoria en toda su extensión; mas los límites del periódico y el lugar que deben ocupar en él otros trabajos, la han precisado á hacer un extracto de ella; para lo cual ha cuidado escrupulosamente de no omitir nada de lo que contiene interesante.

INTRODUCCION.

Habiendo examinado de mucho tiempo á esta parte un gran número de cadáveres de personas fallecidas á consecuencia de fiebres pútridas, nerviosas y malignas, y observado siempre lesiones en las vías digestivas: me ha causado admiracion que los prácticos no se hayan dedicado suficientemente á meditar sobre unos fenómenos tan importantes. Ha sido costumbre, hasta el presente, llamar esenciales á las expresadas fiebres, por no considerarlas como el efecto de la afecion de un órgano cualquiera: por el contrario se han nombrado sintomáticas aquellas que eran el resultado de la lesión de una parte. ¿Como, pues, sucede que se desentiende el mayor número de los médicos de las señales de Castro-enteritis que se notan durante la carrera de las
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fiebres de que hablamos, y las miran y tratan como esenciales? ¿Como se determinan, aun cuando esas señales son indudables, á disponer remedios estimulantes internos, que puestos en contacto con la membrana mucosa del estómago e intestinos, aumentan su inflamacion? A estas preguntas se me ha respondido que las ulceraciones y la gangrena de las vias digestivas eran el efecto, y no la causa del mal: esto es, que la inflamacion, anterior á esos resultados, dimanaba de la causa de la enfermedad. Atribuyen tambien esta inflamacion al estímulo de las materias fecales, que en tales casos, adquieren propiedades irritantes, y una gran fétidez; lo cual produce una alteracion en los fluidos exhalados. A ello concurre, en su sentir, la detencion prolongada de esas materias en el canal intestinal, originada de la atonia de que es atacado en dichas enfermedades. ¿Mas de que proviene la alteracion de los fluidos exhalados y segregados? Me parece que se puede contestar que toda flegmasia induce modificaciones en la accion de los secretores, y de los exhalantes, y que por consiguiente la causa de la alteracion de los fluidos segregados por las glándulas mucosas, es la inflamacion de la membrana del mismo nombre. En comprobacion de esto, puede reflexionarse la degeneracion que sufren los humores en las diversas inflamaciones que observamos esteriormente, y que por analogía nos dan una explicacion de lo expuesto. Así es que se verifica una secrecion nueva, cuando en un flegmon el pus se estiende en el tejido celular. Si después de una coriza prolongada, sobreviene una ulceracion de la membrana mucosa de la nariz, el moco segregado contrae un olor fétido, é irrita las partes sanas por donde pasa. Semejantes propiedades ir-
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ritantes adquieren las lágrimas después de la inflamación de la glandula lacrimal, y la saliva en los que padecen el ptialismo mercurial.

Por otra parte, en lugar de atribuir la detención de las materias fecales, á la atonia del canal intestinal; quizá podrá considerarse como dependiente de la flegmasia, que, propagándose mas ó menos á la membrana mucosa, la tiene en un estado de espasmo que no permite su dilatación.

Las calenturas de que trato, han sido siempre reputadas como estremamente peligrosas. Los nombres de pútridas y de malignas, que se las ha dado por mucho tiempo, y que aun conservan todavía, hacen que el pueblo las considere con espanto, bien existan solas de por sí, ó unidas formando la calentura putridomalígnna. Ellas son las que atacan con más frecuencia á la especie humana, con particularidad en las estaciones calientes. ¿No se haría un beneficio muy grande á la sociedad, si se lograra descubrir el modo de cortar estas calenturas en su principio?

Algunos han llamado tifos á estas fiebres, por el estupor ó adormecimiento, que traen consigo: otros muchos las nombran pútridas por causa del mal olor del aliento del enfermo, de la fetidez excesiva de los escrementos, y de la pronta putrefacción que por lo regular acaece en los cadáveres de los que son víctimas de ellas. Empero estas denominaciones no designan mas que síntomas generales; y tampoco están exentos de inconvenientes los nombres de adinámica y de ataxica con que Pinel las ha caracterizado en estos últimos tiempos, por cuanto están únicamente fundados en los síntomas que llaman mas la atención.

Hay muchos médicos que, seducidos por la idea de
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feccion de la medicina. Ahora bien, sentado este inconcuso principio, ¿como podrían, sin superar infinitos obstáculos, escribir aisladamente los profesores de estas ciencias, aplicándolas á la medicina? ¿Quanto no adelantan los médicos, discutiendo las materias mixtas de su arte en presencia de aquellos profesores auxiliares, y cuanto no mejoran estos mismos profesores, contrayendo las doctrinas de sus diversas facultades al arte de curar en presencia de los mismos médicos? ¿Y estas ventajas incontestables podrían lograrse sin hermanar en una misma corporación al médico con el químico, al físico con el naturalista, al moralista con el fisiólogo, y á todos reciprocamente? Es imposible ser buen médico por sí solo, y únicamente puede conseguirse la perfección uniendo los desvelos, los afanes del estudio propio, con los desvelos y afanes de todos los demás literatos, ya directamente en las mismas Sociedades Médicas, ya indirectamente correspondiendo y comunicando con ellas. De este modo verá la España mantenido el esplendor con que ha superado á la medicina europea, mediante las plumas de Pintor y Matorell en siglo XV; de Lulli, Laguna, Monardes y Vega en el XVI; Mercado, Chacon y Heredia en el XVII; Solano de Luque, Valles, y Piquer, en el XVIII; conservando de este modo las verdaderas glorias de aquella España que fue desde la escuela árabe la maestra primera de la medicina de Europa.—L. Perez.
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la debilidad, que es anexa á la palabra adinamica, usan desde el principio del mal de la quina, de la serpentina de virginia, del vino, del ether, y de otros estimulantes. Preocupados por el sentido falaz del epitecto, desconocen ó se desentienden de los síntomas inflamatorios, que subsisten regularmente durante el primer septenario: estado que requiere un plan curativo muy diferente.

Juzgo, por lo tanto, que ni la fetidez de las escreciones, ni la postracion del sistema muscular, ni aun los síntomas nerviosos, deben servir de fundamento para establecer el caracter nosológico de estas fiebres. Porque si para otras enfermedades ha servido de norma, al caracterizarlas, la alteracion morbosa de los tejidos, que descubre la autopsia cadaverica, ¿que razon hay para que no se haga lo mismo con estas, cuando se nota constantemente en ellas alterada la membrana mucosa de las vias digestivas? Todos los practicos de mérito estan de acuerdo hoy dia, en la existencia de estas alteraciones, mas ó menos extensas; pero en lo que no convienen todos es, en si esas lesiones son el efecto, ó la causa de las espresadas fiebres.

Tan importante cuestion será el objeto de esta memoria: con este fin, 1.º examinaré sus causas, é indagaré si su primer influjo se efectua sobre los órganos gástricos; en este caso no serían mas que fiebres sintomáticas. 2.º Veré si se pueden referir los síntomas del mal á las consecuencias de la afeccion de las membranas mucosas. 3.º Hablaré del método curativo, y del resultado del que usan algunos. Y 4.º expondré las lesiones observadas en los cadáveres, para decidir
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si se pueden considerar como la causa, y no como el efecto de estas calenturas.

Examen de causas.

Lo son muy poderosas los miasmas que exhalan las lagunas y los pantanos, mayormente si contienen animales ó vegetales muertos: tambien los gases que se desprenden de los cementerios dentro de poblado, de las cloacas, de las carnicerías, de los muladares, de los husillos, de los anfiteatros de diseccion, y de los parages en que, habiendo muchas personas reunidas, el aire no se renueva á menudo. Esto último se nota con frecuencia en las prisiones, en los hospitales y en los buques, cuando el aseo y la ventilacion no son dirigidos oportunamente.

El mal olor que dan estos vapores produce á ocasiones nauseas, la pérdida del apetito y vómitos; aun en los individuos que han padecido dicha especie de fiebre, y estan ya como inoculados: mucho mas impresion hace en los que se disponen, con esa y otras causas, á padecerla.

La verdad de esta asercion la he visto muchas veces confirmada con la experiencia, en los jóvenes ocupados en las disecciones cadavéricas, en quienes las nauseas y los vómitos mencionados, han sido constantemente los precursores de las fiebres de que hablo.

Saco, pues, por consecuencia de estas consideraciones, que me parece preciso que esos miasmas obren de un modo irritante sobre el estomago, para escitar las contracciones antiperistalticas de él.

El uso de las aguas corrompidas puede mirarse co-
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mo otra causa, cuya accion se manifiesta con mas energia sobre aquellas entrañas, produciendo vómitos repetidos. Tambien lo es la casi exclusiva comida de sustancias animales, sobre todo si han adquirido ya un cierto grado de descomposicion. Usada la carne con abundancia, produce un cierto ardor en el estómago, deyecciones muy fétidas, y un estado habitual de estreñimiento. Por lo que respecta á las carnes podridas, pueden originar, no solamente vómitos, sino tambien diarreas, y disenterias según su grado de putrefaccion, la cantidad en que se usen, y la susceptibilidad de las personas que las coman.

Las pasiones de ánimo pueden numerarse entre las causas de que hablamos, particularmente la tristeza, el terror y las pesadumbres. El estomago se resiente de sus resultas; su accion puede comunicarse con rapidéz al hígado y producir la ictericia. Baglivio se expresa así en la página 149. qui laborant animi pathemate, corripi potissimum solent morbis ventriculi, ut inter caeteros observamus in marentibus, qui conqueruntur primo de languore ventriculi, mox vero de inapetentia, oris amaritie, et sili circa horas matutinas, cruditatibus acidis, et nidorosis, flatibus et tensionibus hypochondriorum.

Las vigilias y estudios prolongados son tambien otra causa, en cuyo caso no se puede desconocer el influjo del cerebro sobre el estómago.

Ademas pueden enumerarse entre ellas los alimentos de mala calidad, y de difícil digestion, las sustancias aromáticas usadas con exceso, asi como el abuso del vino, del aguardiente, de los licores espirituosos, de las bebidas fermentadas, de las sales mercuriales, de los alcalinos, y otros estimulantes, que irritan evidentemente el estómago.
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El calor, aumentando la susceptibilidad de los órganos gástricos, y la secreción de la bilis, es un agente muy enérgico de estas fiebres. Asimismo pueden dar lugar á ellas, la demasia en los placeres venéreos y las evacuaciones escesivas.

Sobre este último punto, debo presentar aquí una observación, aunque me anteponga á lo que espondré, cuando trate del plan curativo. Una joven, recién parida, se hallaba en el mayor abatimiento, por estar criando dos niños á la vez, y no alimentarse en proporción de las pérdidas que sufría. Tenía la lengua pálida y humeda; mas no se notaba movimiento febril. Para remediar su estrema debilidad, empezaron á dar la tónicos en abundancia, de cuyas resultas no tardó en ponerse la lengua seca y encarnada, pasando en seguida á oscura, y después á un color negrusco, así como los labios y los dientes; se declaró la calentura; el pulso se hizo pequeño y muy frecuente. El calor era acre, con particularidad en el abdomen; á que se siguió su meteorismo, sobreviniendo, por último, deyecciones muy fétidas, é involuntarias. En tal situación se hallaba la enferma cuando fuí consultado: hice de tener el cocimiento de quina, que estaba tomando á pasto, el alcanfor y los demás estimulantes que la daban. El plan que entablé se redujo á una limonada algo vinosa, para que bebiese abundantemente; á sustancias de pan y arroz, en lugar de caldos; á lavativas emolientes, y a fomentos de igual naturaleza sobre todo el abdomen. En su consecuencia, se notó una mejoría sensible, y la enferma empezó muy pronto á convalecer.

Suele también señalarse por algunos, como causas de las fiebres de que trato, el método demasiado de-
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bilitante que se emplea á veces en la curación de las calenturas inflamatorias, biliosas, y mucosas ó pituitosas. Jamás he visto en mi práctica que ese método haya producido fiebres adinámicas ni ataxicas: mas bien creo que podrá originar una postracion de fuerzas, como en el caso referido, sin movimiento febril, ni sequedad de la lengua. Esta es la idea que me he formado de las resultas que pueden traer las evacuaciones, aunque sean considerables, exceptuando de esta regla á las sangrias.

No obstante puede asegurarse que, en ciertos casos de estos, queda en el estómago una gran disposición á la irritabilidad morbosa, por cuanto la sensibilidad de esta entraña se hace mas viva, e impide la buena digestión de los alimentos, si son groseros ó en demasiada cantidad. A esto se sigue la saburra gastrica, y aun la calentura de este nombre, que con tanta frecuencia vemos anteceder á las fiebres adinámicas y á las ataxicas.

EXPOSICION DE SINTOMAS.

Sabida cosa es, que cuando se refieren los síntomas de un mal, no todos se encuentran en un mismo enfermo, ni con el orden que se les coloca en los escritos. Apesar pues, de las variaciones con que la naturaleza los presenta, debo considerarlos en los tres periodos mas generalmente admitidos.

Invasion. Tristeza y taciturnidad; vertigos; lasitud ó cansancio muy notáble, principalmente en las extremidades inferiores: frío casi continuo; anorexia y per-vigilio.

Los primeros de estos síntomas son propios de las
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afecciones del abdomen: los otros anuncian la concentración de las fuerzas de la vida, y el estado general de sufrimiento.

Primer periodo. Verificados los síntomas de invasión, se fijan dolores contusivos en las articulaciones. Sobreviene cefalalgia ó dolor de cabeza mas ó menos grande, el cual atribuyo á la simpatía de esta con el estómago. Hay alternativas de frío y de calor, las que anuncian, en mi sentir, la reacción de lo interior á lo exterior, y vice-versa. El cutis está seco; síguese á los escalofríos un calor sobre toda la periferie, que llega á ser ardoroso, acre y mordicante con particularidad en el abdomen. El pulso unas veces débil, pequeño, concentrado y frecuente, se nota en otras fuerte: lo cual dimana de la constitución particular de cada individuo. Me parece que el calor acre y pulso concentrado, son peculiares de las afecciones del abdomen.

Acompañan á los síntomas expresados, sed grande y lengua saburrosa, cubierta de un moco blanco, entre amarillento y oscuro, con sus bordes de un color rojo, mas ó menos vivo, y apareciendo toda ella más apretada y puntiaguda que en las otras enfermedades: lo cual dá indicios de la inflamación de la membrana mucosa del estómago.

Continúan los mareos, con que principió el mal, en muchos de estos enfermos. Adviértense también con frecuencia, la epigastralgia ó dolor en la boca superior del estómago, náuseas, y vómitos de materias verdes ó amarillosas. Esto puede, sin duda, atribuirse á la irritación de las vías digestivas, y á la del hígado, á ocasiones; bien esté afecto simpáticamente, ó bien de un modo idiopático.
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La respiracion está casi siempre anhelosa, y comunmente se observa tos. Estos fenómenos dependen de que la inflamacion del estómago se estiende hacia su orificio superior y se simpatiza el pulmón, por las conexiones que tiene aquel con el diafragma, y por los nervios comunes que les van de los medianos simpáticos. "Todos aquellos, dice Stoll, que tienen calenturas pútridas malignas, un poco graves, y de larga duracion, están sujetos á una tos incómoda, que los atormenta, sobre todo, por la tarde y por la noche. Estos enfermos no expectoran por lo comun: algunas veces echan una materia espumosa ó puriforme. No se quejan de ninguna dificultad de respirar, ni de dolor en el pecho, á menos que la tos no sea demasiado fuerte, y sostenida por mucho tiempo: mas el cardias está doloroso, y de allí es, si poneis atencion, de donde se propaga la irritación á la garganta, y por último al pecho. Esta tos, si considerais su origen, nace del sistema gástrico, y se verifica sin lesion de los pulmones, á no ser que estos, agitados por sacudimientos violentos y muy repetidos, contrai- gan tambien un vicio particular. Esta tos estomacal incomoda por lo comun á los convalecientes."

Algunas veces se juntan á los síntomas referidos los movimientos nerviosos, los cuales dependen únicamente de la sensibilidad aumentada del individuo.

Por último, se advierte la posición del enfermo boca arriba, que suele llamarse decubito supino, la que anuncia la debilidad muscular, que debe existir en efecto, puesto que las fuerzas vitales están concentradas á lo interior.

Segundo periodo. La sed es estrema: las bebidas ácidas son las que agradan al enfermo con preferencia.
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Esto es efecto del calórico producido con exceso, por la inflamacion de la mucosa gastrica. Huxham dice que no se debe temer que los enfermos apetezcan y beban agua fria en estas fiebres.

La lengua está trémula, seca y aspera como la madera, y apenas puede sacarla el enfermo: se pone ademas lentorosa, esto es, cubierta de sarro, y lo mismo acaece á los dientes y labios. Esto se opone á la clara articulacion de los sonidos, y á la deglucion.

Cuando la lengua está así seca, gruesa, negruzca y como quemada, se puede considerar que el estómago padece una fuerte inflamacion. El eretismo de esta viscera se aumenta tambien por una especie de constriccion en la lengua. Stoll dice "una lengua lisa, muy encarnada, quemante y desigual, con motivo de estar sus papilas entumecidas, humeda al rededor, seca y áspera en el medio, como lengua de buei; otras veces seca y no áspera, antes bien lisa; nos anuncia segun numerosas observaciones, una calentura gastrica putrida, y de larga y difícil curacion."

El aliento es caliente y fétido: se presentan algunas veces aphtas, ó llagas en la boca, estreñimiento con meteorismo, y dolor en el abdomen. Puedese explicar este meteorismo, como dimanado ordinariamente de la detencion de las materias fecales, sobre todo ácia la valvula ileo-cecal; lo cual es un obstáculo á que los gases salgan por el recto.

En otras ocasiones, por el contrario, existe una abundante diarrea. Esto quiere decir que la flegmasia se extiende á los intestinos gruesos.

Las deyecciones y excreciones adquieren un olor muy fétido é infecto. No me parece que se puede interpretar esto por una verdadera putrefaccion, como se
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ha creido; sino mas bien efecto de las secreciones morbosas de las criptas ó folículos mucosos, y de la detencion, prolongada algunas veces, de las materias fecales, segun ya se ha dicho.

Las conjuntivas estan como inyectadas, aunque en la esclerotica se observa un color amarillo. Los ojos parecen lagrimosos, legañosos, oscurecidos, fijos al mirar y mas sensibles á la luz. Hay á veces hemorragias nasales, mas ó menos frecuentes y considerables: tambien romadizo, voz nasal, perdida del olfato, disnea considerable, depravacion completa del gusto, y sordera.

La vegiga está muchas veces llena de orina. Suele atribuirse esto á la paralisis de aquella; pero es mas bien el resultado de la inflamacion de su mucosa, como lo demuestra constantemente la autopsia cadaverica.

A ocasiones sobrevienen parótidas y, petequias. Parece probable, según mis ideas, que la hinchazon de las parotidas proviene de la excesiva irritacion que se les comunica por el canal salival.

El delirio, la confusion de las ideas y la alteracion de las funciones del entendimiento, que se notan en algunos, varian según los individuos. En los que no estan atacados de tales síntomas en esta época, la cefalalgia ó dolor de cabeza es insoportable: la tos y la postracion se aumentan. Como la inflamacion de las mucosas va estendiendose, sucede en el mayor número de casos, que la tos que en el principio era estomacal ó gastrica, esto es, sintomatica, llega á ser efecto de una verdadera flegmasia de la mucosa del pulmon.

Ultimamente, el pulso se observa lento, debil y designal.

Tercer periodo. La fisonomía se pone muy alterada,
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y la demagracion de todo el cuerpo es excesiva. Existe un delirio triste y locuaz: la postracion llega á ser estremada; la posicion supina ocasiona escaras en la region del sacro y de los trocanteres, ya por la irri- tacion que experimentan estas partes, soportando el peso del cuerpo, ó bien por el poco aseo. Estas escaras no se forman nunca de pronto, ni son efecto de una tendencia á la putrefaccion, como creen algunos médicos: las partes sobre las cuales se presentan, principian por ponerse sonrosadas, sobreviene despues el dolor, y no es extraño que estos sitios, no cesando de estar irritados, pasen á gangrenarse tanto mas facilmente cuanto el sugeto esté mas debilitado por lo largo de la enfermedad, y del padecer.

Los ojos estan empañados, y á medio cerrar: el enfermo no puede articular los sonidos. Ya no se advierte sed: la deglucion no se hace mas que por el propio peso de los líquidos, los cuales se oyen caer en el estómago. Las cámaras son involuntarias, fetidísimas y negruzcas. Hay tambien incontinencia de orina, procedida de la relajacion del esfinter de la vegiga.

La respiracion se pone por momentos mas y mas embarazada; consecuencia, sin duda, de la falta de accion de los músculos que concurren á esta funcion.

El hipo, los subsultos de tendones, y los movimientos espasmódicos de uno ó muchos músculos de la cara, que se notan al fin de este periodo, no son mas que el resultado de un resto de contractilidad muscular.

Por último, el pulso intermitente y fugaz, y el frio marmoreo de la nariz y extremidades, son los precursores de la fatal terminacion de una escena tan triste.