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espectoracion muy abundante, y el apetito vario en mas ó en menos.

Esta fué la marcha ordinaria de ellos hasta el 15 ó 20 de agosto en que comenzaron todos los síntomas á exacerbarse; la calentura se aumentó, la respiración se puso fatigosa, el pecho se elevó, dificultad grande al moverse de uno y otro lado, apetito ninguno, la lengua y boca ulceradas: cesó en un todo la espectoracion, y ya no querían, ni les era posible tomar las dosis asignadas de la tintura del alcornoque, bien que se les subministraba en mucha menos cantidad, y aún así les fatigaba mucho: con tal molestia permaneció el primero hasta el 23 que falleció.

Hecha la inspeccion del cadáver, se halló el pulmón izquierdo todo tuberculoso, y la mayor parte supurado; el derecho supurado enteramente, y la pleura en gran parte adherida.

El segundo enfermo murió el dia 31, habiendo precedido los mismos síntomas que al primero, y en la inspeccion de su cadáver se observaron á corta diferencia iguales resultados.

Estos son los dos que vinieron espectorando, y siguieron todo el decurso de la enfermedad con la misma evacuacion; mas el tercero que nada espectoraba, y solo tenía fiebre, tós, sudores nocturnos y estaba sumamente demagrado, al segundo dia de tomar la tintura del alcornoque comenzó á espectorar tanto, que llenaba de pús dos veces al dia, una escupidera grande; en este tiempo se le manifestó dolor considerable en el pecho, ácia las partes laterales, se le puso la cataplasma referida, dijo haberse aliviado, y permaneció por ocho dias sin otro síntoma particular; pasados estos dejó de arrojar pús, se moderaron los síntomas.
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y recobró algun tanto el apetito, desapareció en un todo el dolor, y casi me lisongeaba de su buen estado; pero bien en breve comenzé á desconsolar, pues al cabo de unos días, y casi repentinamente principió la falta de respiracion, perdió en un todo el apetito, la facultad de moverse, y aun el habla; en tal estado subsistió algunos dias, hasta el ocho de setiembre en que feneció.

Inspeccionado su cadáver tenía los pulmones supurados y la pleura adherida en su totalidad.

No son solo estos los enfermos que con tal medicamento he tratado, pues agrego á ellos otro particular que dos meses antes asistí; el que habiendo mas de un año que padecía igual enfermedad y síntomas que los expresados, se empeñó su familia en que tomara la infusión de dicho palo: á los dos dias de haberlo verificado, fué tanta la cantidad de pus que arrojó por la boca, que en uno de los cómatos para ello espiró. En mi concepto, tenía los pulmones en su totalidad supurados, y el estímulo de la tintura expresada le hizo tal movimiento, que le causó la muerte con mas anticipacion, bien que unos y otro hubieran sido víctimas de la enfermedad que padecían, con cualquier régimen á que hubieran estado sometidos.

Tal es la observacion exacta de los enfermos que tuve á mi cuidado: expondré mi parecer por lo que hace al alcornoque: y para poder hablar con mas exactitud, manifestaré la análisis fisica y química de él, y los resultados que por ellas se obtuvieron.

La inspeccion externa manifiesta ser palo de un color rubio claro, mas obscuro por su centro, sumamente compacto, de consiguiente pesado, muy difícil de trabajar, pues dificilmente cede á la sierra y cepillo; la tinta
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tura ó cocimientos que de él se sacan, dán un color amarillo bajo, de cierta consistencia, nó de mucho amargor, pero sí de un gusto nauseabundo, algo astrigente y de ingrato paladar.

Por la análisis química se vió que tratada su tinta con el ácido oxálico precipitó en negro dicho licor; el mismo precipitado hizo con el sulfato de hierro.

Puesta á vaporar una porción de ella hasta la consistencia de extracto, se trató después con los mismos reactivos y dió iguales resultados. También se destiló y salió un licor claro y ácido, quedando la parte colorante en la retorta.

Con el ácido sulfúrico no presentó fenómeno alguno, como tampoco con el ácido muriático ordinario mezclados con la dicha infusión.

El ácido nítrico robó el color de la disolución, y los tres desprendieron algunas cantidades de un gás que sospecho sea el carbónico mezclado en el agua que sirvió para la infusión, ó bien de algunas sales en el líquido acuoso y extraídas del leño por el agua.

De esta análisis resulta que el alcornoque posee la virtud tónica y astrigente, por una cantidad de ácido agálico que contiene como todos los de su clase, y algún óxido de hierro que igualmente se halla entre sus otros principios, respecto á el efecto de pasar á negro el licor con la adición del ácido agálico.

El ácido que se obtuvo disuelto en el agua destilada, puede ser debido á la descomposición de la goma ó resina que contiene el tal alcornoque, por la acción del calórico.

Estos resultados, unidos á sus cualidades físicas, me hacen creer posee en alto grado una virtud estimulante, mucho más si atendemos á los efectos observados
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en los enfermos que se sometieron á su accion; por tal virtud obra directamente, é inflama los tubérculos del pulmón, siguiéndose de aquí las supuraciones abundantes que vimos en la carrera de la enfermedad, cosa que se procura evitar siempre en semejantes circunstancias, pues que las terminaciones son infaliblemente funestas.

No se debe tener por un hallazgo para la medicina semejante sustancia, que está clasificada entre las encinas, robles y demás de esta familia.

Todas las investigaciones que se han practicado después de la citada época, relativas á adquirir noticias ciertas de su administracion metódica, de los casos en que positivamente conviene, y de las modificaciones que según estos debe sufrir el régimen y forma de usar esta corteza, han sido infructuosas. De las relaciones empíricas, sin duda exageradas, que han llegado á nuestros oidos, parece deducirse que su administracion merece mayor preferencia en algunos casos de afectos crónicos del hígado que en los del pulmón; aún entre estos no son ciertamente las tisis tuberculosas en las que puede prescribirse sin un evidente riesgo. Tal vez las mucosas, las que derivan su origen de un catarro pulmonar inverterado en sujetos débiles, podrán acoger con fruto los efectos de este divinizado medicamento. ¿Cómo analizar ni clasificar el siguiente hecho que con mucho enfasis se nos ha comunicado en corroboracion de sus divinas propiedades?

D. Francisco A......, oriundo de la provincia de Vizcaya, sugeto de una constitucion robusta, hallándose en Caracas fué atacado de una grande incomodidad en el estómago con desgano y dolores fuertes en la region epigástrica. Después del uso de varios medicamen-
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varon una perfecta salud en 1804 las tripulaciones de 64 buques, y en 1819 las de 30 transportes, sin otra precaucion que la de haberse incomunicado.

¿Donde pues hallarémos la cuna de un fomes tan deletéreo y pernicioso? la Sociedad lo ignora. No puede atribuirlo á las cloacas, porque la calentura amarilla se padeció en esta ciudad tres veces en el siglo pasado cuando aun no las había, y ademas porque después se ha declarado en parages que carecen de ellas.

Tampoco cree suficiente el calor de algunos días, en razón á que estas vicisitudes son comunes á todos los tiempos y paises, y sus efectos en las zonas templadas no son jamas comparables con los que origina la constancia e intensidad del que reina en las abrasadoras regiones intertropicales: por otra parte, hemos visto en Cadiz que dos calores de los años de 1787, 89, 90, 91 y 94, fueron iguales ó mayores que los de 1800, y sin embargo no se declaró en ellos la calentura amarilla; en Medina aseguran los médicos que en 1801 no hicieron mas calores que los comunes. Los del puerto de Santa María dicen que si hubiera sido debida al calor la referida fiebre, debió haberla habido el año de 1803, en el que el termómetro señaló por julio 89 grados y el de 1810 en que subió á 94 en el mismo mes, siendo así que en 1800 á lo mas que ascendió por agosto, fué á 87. Prescindiendo de esto sabemos que los excesos del calor por sí solo producen una clase de males muy diferentes de los que el mismo fomenta, cuando actúa sobre terrenos insalubres; así es que existen islas donde se goza la más completa salud, sin embargo de estar á la misma ó menor latitud que otras ó que el continente, donde las enfermedades devoran á los europeos.

Síponen algunos que el paso de una región fría á otra calida origina esta calentura en los extranjeros que
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tos, le fué recomendado el ejercicio á caballo, con lo que se agravó en términos de considerarlo en un peligro inminente. En tal conflicto se convocó á varios profesores en consulta, siendo el de cabecera D. Santiago Limardo; unánimemente acordaron la administración del conocimiento del alcornoque divino. Las primeras tomas le promovieron vómitos continuos de pús sanguinolento: el médico citado se propuso seguir detenidamente la observación de los efectos que aquel remedio le produjese, y estimó en 37 cuartillos ponderables la cantidad total del humor que espelió de aquel modo en todo el decurso de la enfermedad. Este sugeto convaleció á los tres meses, y se nos asegura que en el dia se halla en S. Sebastian de Vizcaya gozando de la mejor salud, y sin haber sido molestado desde entonces del mas leve síntoma relativo á aquel achaque.

Tampoco se ha adelantado mucho mas en el conocimiento de la parte histórica de esta especie de alcornoque: es bien sabido que los naturalistas modernos han creído que esta corteza es la propia del quercus robur, arrancada del árbol en la época de su juventud; á la cual se han prodigado elogios tan exagerados que sin duda deben escucharse con reserva y someterlos de nuevo á la observación mas metódica. Respetamos sin embargo los hechos que se citan en las décadas médico quirúrgicas al folio 143 del tomo 3.º que anuncian el resultado mas favorable obtenido en dos enfermos clasificados en el caso de tisis mucosa, tratados por ventura en mejor período que los de las observaciones precedentes: ni debemos olvidar que la corteza de la encina hace un gran papel en la materia médica para el tratamiento de aquellos afectos que están comprendidos en los flujos mucosos pasivos, y en las hemorragias del mismo carácter, y á
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se administre al interior, yá se haga al mismo tiempo uso de ella en la forma de medicamento tópico.

Nosotros llamamos muy particularmente la atención de nuestros correspondentes residentes en Puerto-Rico, sobre un objeto de tanto interés; y siéndonos conocida su ilustración creemos que habrán adquirido nociones dignas de ser publicadas, mucho más cuando se nos asegura que el citado profesor D. Santiago Limardo, dedicado especialmente al estudio de los usos de este vegetal, conservaba un manuscrito lleno de noticias muy importantes.

§.º 2.º

Extracto de una memoria sobre los favorables efectos que se obtienen del ácido acético, usado interior y exteriormente en la cura de varias enfermedades; por el Dr. D. Antonio Maldonado, socio honorario &c. &c.

Ad omnia artis medicae incommoda vincenda, haud datar aliud, quod prosit, remedium, nisi nova prorsus atque omnino singularia, qua quis observaverit, ipse evulget. Boerhaave. Epist. ad Jacobum de Bye.

Aunque el objeto, que intento proponer es cosa conocida muy generalmente por sus propiedades físicas, y para muchos por las químicas y medicinales; un dilatado número de hechos y comparaciones me ha dado á entender, que haré un beneficio á la humanidad comunicando lo que en mis ensayos clínicos he observado sobre el uso del ácido acético, el cual es un remedio, en quien he encontrado efectos tan visibles, que en mi aprecio lo hacen acreedor á clasificarlo con los epítetos mas célebres.
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Para la mas clara, y segura inteligencia debo advertir, que no hablo de los vinagres artificiales, como lo es el antiséptico de alcanfor, aromático de juncia larga, del rosado, ni escilítico, colchico, de hierro, de plomo, ni de otros de esta clase, sino del vinagre producido por la fermentacion natural del vino.

Desde la mas remota antigüedad son conocidos los interesantes efectos de este ácido. Plinio lo elogia como condimento para componer las viandas, como aliño para conservar las frutas y legumbres; los Egipcios lo usaban para preservar los cadáveres de corrupcion, valiéndose en defecto de este del de cidra: el oxícrato, exquisita bebida de los romanos, no era otra cosa que la mistura de este ácido con el agua. Nuestros cocineros se sirven de él para condimentar y hacer gratas las mas de sus composiciones alimenticias: en los climas ardientes, en tiempo estival, parece que él solo contribuye á refocilar á los trabajadores y conservarles el goze de una vida sana. Los segadores, en medio de su imponderable trabajo bajo la mas fuerte influencia solar, apenas gustan las carnes preparadas y solo se alimentan con lo que llaman gaspacho, en cuya composicion entra como parte principal el vinagre.

Siendo los efectos del vinagre tan conducentes á la conservacion de la salud, ha parecido á algunos prácticos muy recomendable en el estado enfermo: fundados en la observacion lo clasifican entre los refrigerantes y atemperantes mas activos, por cuya causa lo administran en las fiebres biliosas, en las ardientes; y aun será muy rara la que no preste indicacion para su metodico uso.

Goza tambien este apreciable licor la virtud de antiséptico, por cuyo motivo tiene interesante aplicacion en
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los males con tendencia á la disolucion putrida, tanto en los casos agudos como crónicos, usándolo interior y exteriormente. No citaré la autoridad de célebres escritores para recordar, que preserva con la mayor eficacia las carnes de la putrefaccion, y á todo el mundo consta que los grandes ejércitos se precavan de las fiebres putridas en tiempo estival y en lugares pantanosos por su abundante bebida.

Omitiré por ser harto conocido su poder desinfectante, y el largo uso que de él hacemos en los hospitales y habitaciones de enfermos con dicho fin. Pero recordaré siempre con admiracion lo que observe en la primavera del año de 1804 en los hospitales de la Providencia y de S. Juan de Dios, adonde fueron conducidos infinitos enfermos de la escarlatina que entonces reinaba con tendencia á la degeneracion putrida. Los mas de estos infelices ocurrieron á él desconolados, en un grande abatimiento moral, y en el mayor estado de debilidad, por su indigencia y desnudez, unos en el principio de la fiebre, y otras en adelantado progreso: todos hallaron consuelo y beneficio en el método que se adoptó para su curacion, en el que el ácido acético hizo un papel importante en bebidas y enemas. Ninguno se desgració.

No sería acaso porque á dichos establecimientos tocaran los enfermos menos graduados; antes se deja entender que sucedería lo contrario en razon á las causas predisponentes, que debieron obrar en ellos con mayor fuerza, y como mas expuestos á sufrir la mayor influencia de la estacion morbosa; mientras que los atacados del mismo mal en la masa comun de la poblacion no corrían igual suerte, siendo muchos víctimas de la fiebre, y singularmente los que hicieron uso de los ácidos minerales.
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Estas eficaces virtudes del ácido acético en su administracion general, y singularmente en el estado febril, son mucho mas visibles en su uso externo para el tratamiento de los afectos agudos y crónicos del hígado en forma de cataplasma, pudiendo asegurar por mis observaciones que es el caso en que he notado desenrollarse mas sus cualidades medicinales.

Si recordamos su composicion química encontramos que los principios de este ácido son comunes á los de más ácidos vegetales; y Mr. Proust cree que además del carbono, hidrógeno y oxígeno, entra en su composicion el ázoe. Se encuentran tambien en él varias sustancias heterógenas de las que se le puede privar por procedimientos químicos, pero estas en nada disminuyen su virtud, por que presenta todos los caracteres peculiares de los ácidos; cuales son mudar en rojo las tinturas azules vegetales, formar sales neutras particulares combinándose con los alcalis, tierras &c. &c.

Antes de manifestar sus virtudes médicas, aplicado al hipocondrio derecho en forma de cataplama, daré una idea de esta composicion.

Todos saben que cataplasma es un medicamento para uso externo, de consistencia blanda á manera de puches y coherente: que su composicion resulta de la decoccion de harinas, yerbas &c. siendo su menstruo ó excipiente el agua, vino ó vinagre.

Los efectos saludables del ácido acético acuso se han observado mucho tiempo hace en la cataplasma de nido de golodrinas, en la de corteza de pan acetosa, la simple farinacea, la teriacal ad singultum, &c. las cuales sostienen su crédito por sus saludables efectos, bien conocidos de todo profesor; mas cotejando todos los observados por mí con los que se notan sobre el hígado, nin-
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guno puede equipararse con ellos. Yo lo aplico en forma de cataplasma, que se compone solo de vinagre comun alcanforado, y de la harina de cebada.

De los tres seres vegetales, que entran en la composicion de esta cataplasma, la base debe ser el ácido acético, estimándose como coadyuvantes la harina graminea de cebada y el alcanfor, cuyas eminentes virtudes son bien conocidas. La harina de cebada es un cuerpo proporcionado para combinarlo con el ácido acético, absorviéndolo sin debilitar su virtud, pues analogiza con su acidéz por su parte gomosa acescente, sin estar tan cargada como la del trigo de la parte resinoso y sacarina. La indicada cataplasma, aplicada sobre la region hepática en el estado preternatural obra como el mas eficaz resolutivo de las obstrucciones y escandescencias de dicha víscera, nacidas de la inmensa serie de estímulos, que por una multitud de causas ofenden sus funciones y alteran su textura.

Poco podrían utilizar las ideas expuestas, si la mas constante y repetida observacion no me hubiera confirmado en esta rara virtud. Así para apoyo de estas doctrinas propondré varias observaciones, asegurando por el honor de la ciencia que profeso, por la responsabilidad que exige su desempeño, y con la veracidad que me es propia, que siempre que he puesto en uso la referida composicion, he observado los mismos efectos; que los profesores, á quienes he comunicado este conocimiento, me han informado lo mismo; que si me decidí á reflexionar sobre esta invencion, fué despues de haberme convencido del poco efecto, que debe esperarse de las demas aplicaciones oleosas, de los ungüentos, cataplasmas, &c. &c. Expondré algunos hechos.

Observacion 1.ª D.a María Rubio Carrion, natural y ve.
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cina de esta villa de Osuna, de 58 años de edad, hija de padres robustos, madre de siete hijos, y perfectamente reglada en sus menstruaciones hasta los 50 años; su color amarillo obscuro, pelo rubio y claro, de fibra rígida y cierta robustez, viveza y regularidad de pulsos, pasiones fuertes, había sido combatida varias veces en su juventud de anginas guturales que siempre terminaron por resolución. Por el mes de marzo de 1819, esto es, á los 55 años de edad, comenzó á padecer de un dolor cólico bilioso, durante el cual se timpanizaba el vientre, advirtiéndose cierta tensión dolorosa, aunque obtusa, ácia el hipocondrio derecho: este accidente terminaba por la expulsión de una orina latericia, y por diarrea biliosa, quedando icterica por espacio de dos meses. En el de junio y agosto repitió el acceso en la misma forma, subsistiendo en el segundo una fiebre intermitente terciana: en noviembre, faltando la ictericia, sobrevino el dolor y la intermitente se prolongó hasta fines de diciembre.

El diez de enero de 1820, día señalado por una nevada general y extraña en esta provincia, la atacó el dolor que duró un solo día, y terminó igualmente en terciana. Duró esta hasta el mes de abril, y al cesar sus paroxismos, se advirtió hinchada la pierna izquierda, jaspeándose de un color obscuro, cuyo accidente subsistió hasta fines de mayo, en que sobreviniendo una diarrea quedó perfectamente buena.

El 24 de enero de 1821 se presentó de nuevo el dolor sobre el hipocondrio derecho, aumentándose considerablemente el volumen del hígado, con ansiedades, náuseas y vómitos biliosos: astricción de vientre, color icterico de la piel, orina enrojecida; la fiebre se sostenía con tipo remitente. Después de haber aplicado en vano
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los medios conducentes, hice uso de la referida cataplasma, á cuya aplicacion se siguió la remision inmediata de todos los síntomas.

Al cuarto dia quedaba solo una diarrea de humores muy líquidos de aspecto bilioso y con mucosidades, deponiendo últimamente doce ó trece cálculos hepáticos, con capas excéntricas amarillas y el interior obscuro, los mas del volumen de una avellana. La enferma se restituyó al estado de salud de que hasta hoy goza, siendo de aplaudir la poderosa virtud de un medicamento tal que ha bastado á resolver completamente tan envejecido congesto, no advirtiéndosela en el dia el menor indicio de obstrucción.

Observacion 2.a Elvira Ligero, natural y vecina de esta citada villa, hija de padres sanos, de 32 años de edad, temperamento sanguíneo-bilioso, se casó á los 18, y hallándose en el quinto mes de su tercer embarazo comió una porción de espárragos mal cocidos y peor condimentados. De su resulta fué atacada de un dolor gastro-hepático, que socorrido imperfectamente por su mucha indigencia, la tuvo padeciendo por mas de cuarenta dias; al cabo de los cuales fué trasladada al hospital de la Providencia, donde la visité y observé estos síntomas: suma postración, ansiedad continua, fiebre alta y extraordinario volumen en el hipocondrio derecho, acompañado de dolor y tension, color icterico, orina latericia y astricción de vientre. Después de usados algunos diluentes y antispasmodicos la apliqué la referida cataplasma, con la cual calmaron de tal modo los síntomas que pudo en breve ser conducida á otro edificio. Siguió constantemente su aplicación por mañana y tarde con lo que se disipó del todo la congestión local, habiendo servido de crisis el vémito, la