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Los Nuevos remedios (1918-05-15 00:00:00), página 3

LAS VITAMINAS(1)

POR EL

DOCTOR P. VAN REETH

I

El problema fisiológico de la nutrición se ha enriquecido en estos años últimos con datos imprevistos que modifican, explicándolos, ciertos capítulos de la patología humana. Se admitía que bastaba suministrar al organismo vivo agua, sales, grasas, albuminoides e hidratos de carbono en cantidades determinadas y perfectamente calculadas para que la nutrición se efectuara de una manera normal, y se entreveía ya el tiempo en el que para simplificar el mecanismo de la vida el hombre tomaría, en forma de pastillas perfectamente dosificadas, los alimentos sintéticos que una química perfeccionada fabricaría en sus retortas y dializadores. Al parecer, nada más erróneo, puesto que el organismo vivo necesita algo más que las cantidades teóricamente exactas de alimentos químicos establecidas por el cálculo. La alimentación conveniente, desde el punto de vista químico, no lo es desde el fisiológico. La nutrición normal exige el concurso de factores aun poco conocidos, pero indispensables para la vida, que obran a dosis muy pequeñas a la manera de fermentos, y a los que Funck (2) ha dado el nombre de vitaminas, sustancias aisladas primeramente de la cascarilla de los granos de cereales, pero que después se han encontrado en otros muchos alimentos.

A la clase de alimentos energéticos (que suministran al organismo los materiales comburentes) y a la de los proteicos (destinados de una manera más especial a la repara-

(1) Archives Médicales Belges y Revista de Medicina y Cirugía Prácticas, 1917.
(2) Funck: British Medical Journal, 1913.
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ción de los tejidos, a la formación de nuevos tejidos y a la síntesis de los productos glandulares) debe agregarse la de estos elementos nuevos, las vitaminas, llamadas también sustancias accesorias, tan necesarias para la vida como las dos anteriores, pero que obran de una manera completamente distinta, como estimulante del metabolismo. La falta de estas sustancias en los alimentos provoca trastornos graves que sólo es posible prevenir o curar por una alimentación abundante en vitaminas o por la administración de estas sustancias activas en estado de pureza.

Esto permite a los patólogos agregar a los capítulos de las enfermedades por infección y por intoxicación el de las enfermedades por carencia (Weil, Mouriquaud y Hugonneck) (1) o avitaminosis, o enfermedades por deficiencia (Funck), que sobrevienen a causa de la ingestión de alimentos deficientes, es decir, privados de vitaminas, de sustancias fermentos.

Prueban su necesidad los experimentos directos hechos con ciertos animales sometidos a la alimentación deficiente, y el estudio experimental y clínico de estas enfermedades de carencia: beriberi, escorbuto, enfermedad de Barlow, y quizá raquitismo y pelagra.

El beri-beri es una enfermedad exótica que existe principalmente en el Japón, en China, en Filipinas y en las islas del archipiélago Malayo; se desarrolla algunas veces entre las tripulaciones de los buques después de las travesías largas (beri beri de los buques). Está caracterizado de ordinario por una paraplejía de origen neurítico que se desarrolla con más o menos rapidez; ataca primero los miembros inferiores, gana después los superiores (forma paralítica) y va acompañada a veces de anasarca y de edema (forma edematosa).

El desarrollo de esta enfermedad depende de una manera evidente de la alimentación. La marina militar japonesa la

(1) Weil y Mouriquaud: «Les maladies par carence». Revue de Médecine, 1916.
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pagaba un gran tributo en el siglo XIX (30 a 40 por 100 de las tripulaciones), hasta que desapareció a consecuencia de la modificación del régimen alimenticio. En la Malasia y en la península de Singapur el beri-beri hace estragos.

En estas comarcas viven juntas las dos razas: los chinos, que padecen el beri-beri, y los tamuls, que están libres de él. Unos y otros se alimentan casi exclusivamente de arroz, pero con la diferencia esencial de que los tamuls utilizan el arroz completo, envuelto aún en su cascarilla (arroz rojo, arroz de película plateada), y los chinos consumen el arroz descascarillado, tal como le conocemos en Europa. La cuestión de la raza no influye, porque si un tamul adopta la manera de vivir de los chinos se hace beribérico.

La cascarilla del arroz contiene las vitaminas necesarias para el metabolismo. Al descascarillarse se priva al organismo de estos elementos indispensables y se produce un estado de carencia que se manifiesta en forma de polineuritis.

La misma polineuritis se reproduce experimentalmente en las gallináceas alimentándolas con arroz descascarillado, el cual provoca en estos animales la aparición de una polineuritis, cuyos síntomas son análogos por completo a los del beri-beri humano.

Weil y Mouriquaud (1) han estudiado debidamente este beri-beri experimental por carencia. La paloma es el animal reactivo por excelencia, en el que los trastornos aparecen a plazo fijo, con regularidad casi matemática. Las gallinas alimentadas con granos sin cascarillas (cereales, etcétera) presentan trastornos de la nutrición general (inapetencia, diarrea, pérdida de peso, plumas erizadas). Estos síntomas persisten aunque se alimente con exceso al animal cebándole; desaparecen con rapidez añadiendo a la ración diaria pequeñas cantidades de granos crudos provisionados de cascarilla.

Los trastornos nerviosos son mucho más importantes.

(1) Weil y Mouriquaud: Loc. cit.
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Hacia los diez y ocho días, por término medio, la paloma sometida a una alimentación de este género manifiesta apatía, se queda soñolienta y después aparecen trastornos motores: astenia de los miembros inferiores, incoordinación de los movimientos, parálisis de las patas (empezando por el extensor del muslo primer músculo que se afecta también en el beri-beri humano). Finalmente, hay parálisis total de las patas y los mismos fenómenos se producen en las alas.

En una tercera parte de los casos aparece un síndrome cerebeloso, presentándose trastornos análogos a los que se observan en las palomas privadas del cerebro.

La inanición por alimentación insuficiente o la alimentación exclusiva por un solo y mismo grano, provisto de cascarilla, no provoca este síndrome. Resulta, como el beri beri humano, del grano descascarillado. Todo pasa como si el sistema nervioso fuera privado progresivamente de una sustancia necesaria para su funcionamiento y contenida en la cascarilla del grano, y esta teoría patógena echa por tierra las antiguas teorías infecciosa y tóxica del beri-beri humano y experimental.

Agregando a la ración de la paloma sometida a este régimen granos provistos de cascarilla o de salvado de arroz, desaparecen los accidentes, igual que en el beri-beri humano. Suzuki, Shimamura y Odaké han extraído del salvado de arroz un elemento muy activo, que a la dosis de 5 mg. a 1 cm. (vía bucal) cura o previene la polineuritis de la paloma. La llamaron orizanina, y Funk ha dado el nombre de vitaminas a sustancias dotadas de la misma propiedad curativa, que ha extraído del salvado del arroz, de la masa encefálica, del zumo de limón, de la levadura, de la leche.

La acción de estas vitaminas es rapidísima, puesto que en las cuatro palomas paralíticas alimentadas con arroz descascarillado, Funk hizo desaparecer en tres horas los síntomas graves de polineuritis, de parálisis, por la inyección intramuscular de 2 a 4 mg. de vitaminas del salvado de arroz.
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Weil y Mouriquaud (1) han demostrado que no es sólo el arroz, sino que las leguminosas y los cereales, cuando se les descascarilla, se hacen impropios para la alimentación de las palomas y de las gallinas y originan el beri-beri.

Han demostrado, además, que la esterilización de los granos produce el mismo efecto que el descascarillado: las vitaminas «mueren» por el calor. Finalmente, ampliaron sus investigaciones a los mamíferos, alimentando perros y gatos con carne esterilizada, y vieron aparecer los síntomas del beri-beri o del escorbuto. Estos trastornos no pueden ser atribuidos a la alimentación exclusiva.

Palomas, conejos, gatos o perros sometidos a una alimentación variada, pero deficiente (por descascarillado de los granos o por esterilización de las legumbres o de la carne), presentan accidentes beribéricos o escorbúticos. Uno de los resultados singulares de estas investigaciones sobre la carencia experimental es el haber demostrado las relaciones patógenas de dos enfermedades tan desemejantes como el beri-beri y el escorbuto. Holst (1911) había demostrado ya que el régimen alimenticio por el arroz descascarillado determina en las aves el beri-beri, en el cerdo el beri-beri y el escorbuto y en el conejillo de Indias únicamente el escorbuto. Hay parentesco entre estas dos afecciones, que son enfermedades por carencia.

El escorbuto se desarrollaba en otra época en los buques al fin de las largas navegaciones, cuando la tripulación estaba privada hacia mucho tiempo de alimentos frescos. Los exploradores polares, las guarniciones sitiadas, le han pagado un gran tributo. Su aparición depende de la supresión de alimentos frescos (legumbres y frutas, carnes crudas). Los síntomas desaparecen en cuanto la permanencia en tierra permite consumir alimentos frescos que contienen las vitaminas antiescorbúticas. La desecación de los alimentos, la esterilización, el enrañamiento, la conservación prolong-

(1) Weil y Mouriquaud: Loc. cit.
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gada de las sustancias alimenticias destruyen las vitaminas y producen la carencia.

Entre los niños alimentados exclusivamente con leche esterilizada y harinas refinadas, se desarrolla una enfermedad muy parecida, la enfermedad de Barlow. La leche de vaca que es un buen antiescorbútico, abundante en vitaminas, no pierde su propiedad por la pasteurización o la ebullición. En cambio, las leches industriales, esterilizadas o conservadas, trabajadas químicamente (leches humanizadas) o mecánicamente (leches homogeneizadas)—las conservas de leche, las harinas lacteadas—, todas estas sustancias trabajadas y rancias carecen de vitaminas, de las sustancias fermentos. Los alimentos frescos (leche y carne crudas, zumo de limón) en pequeñas cantidades suministran las vitaminas necesarias y permiten obtener la curación.

La pelagra (1) (enfermedad caracterizada por trastornos gastrointestinales y nerviosos y por eritemas), que se desarrolla principalmente en las comarcas pobres, cuyos habitantes se alimentan sobre todo de maíz (Italia, Rumania), y el raquitismo, deben ser incluidas también entre las enfermedades por carencia.

Éstas son debidas, por consiguiente, no a una infección, como algunos autores defienden aún respecto al beri-beri, ni a una intoxicación por alteración de los alimentos (arroz descascarillado, carne conservada), sino a la carencia, es decir, a la falta de las sustancias fermentos, de vitaminas; los granos la contienen, pero se pierden por el descascarillado la desecación, la esterilización, por el enrañamiento, por la desaparición del estado vivo. La vida es necesaria para la vida. El ser vivo necesita alimentos vivos (Weil y Mouriquaud).

La acción de las vitaminas influye también sobre el crecimiento de los tumores; el sarcoma de la rata y el de la gallina dejan de desarrollarse y manifiestan tendencia a la atrofia cuando estos animales son sometidos a una alimentación deficiente en parte.

(1) Weil y Mouriquaud: Le Progrès Médical, 19 Mayo, 1917.
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Las investigaciones experimentales sobre la carencia y el estudio patógeno del beri-beri y del escorbuto, han hecho admitir a Funck, Weil y Mouriquaud, Eybman, Hopkins, Schaumann, Cooper, etc., la existencia de las vitaminas, pero nada sabemos de exacto respecto a su naturaleza química y a su modo de obrar.

Hay dos puntos que llaman de una manera particular la atención cuando se estudian estas sustancias. En primer lugar, obran a dosis excesivamente pequeñas. En los animales sometidos a la alimentación deficiente, la adición de pequeñas cantidades de granos crudos sin descascarillar, o de una cucharada de leche, o la inyección de algunos miligramos de vitaminas, previene los accidentes o los hacen desaparecer. Las pequeñas cantidades que es necesario agregar a una alimentación deficiente para prevenir los efectos morbosos ha hecho creer que estas vitaminas no obran como los alimentos ordinarios susceptibles de ser acumulados por el organismo, sino, al parecer, sólo por su presencia, como los agentes catalíticos de la química, como enzimas o fermentos.

Segundo punto: su presencia se halla relacionada, al parecer, con el estado vivo de alimentos, la esterilización de los granos, de la carne y de la leche; la desecación de las legumbres y de las frutas hacen desaparecer, «matan» las vitaminas. La adición de alimentos frescos y vivos repara las pérdidas. El estado vivo es, al parecer, necesario para la conservación de las propiedades misteriosas de estos excitadores del metabolismo.

La abundancia de los diversos alimentos en vitaminas varía considerablemente.

Por ejemplo, en las palomas sometidas a una alimentación deficiente compuesta de arroz descascarillado, para prevenir el beri-beri es preciso añadir diariamente a la ración 25 gr. de carne o 3 de yema de huevo, o \( \frac{1}{2} \) de levadura; como de 100 kilos de levadura Funck sólo ha podido extraer 2 \( \frac{1}{2} \) gr. de vitaminas, se comprende a qué dosis infinitesimal obran éstas.
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LOS NUEVOS REMEDIOS
PERIÓDICO QUINCENAL
DE FARMACOLOGÍA, TERAPÉUTICA, QUÍMICA MÉDICA E HIDROLOGÍA

FORMULARIO

Antisepsia pulmonar.

Creosota de haya .................. 10 gramos.
Bálsamo del Perú ................... 25 —
Trementina suiza ................... 30 —
Tintura de eucaliptus ............... áá. 20 —
Tintura de benjuí ................... 100 —
Esencia de trementina ............... M.

Para inhalaciones.

Anginas estreptocócicas.
(Moure.)

Acido salicilico .................... 50 gramos.
Bórax ................................ 100 —
Agua .................................. 1.000 —
D.

Para gargarismos frecuentes.
Además, pincelaciones en la garganta tres veces al día con:

Agua destilada ..................... 70 gramos.
Glicerina ............................. 30 —
Cloruro de zinc ...................... 3 —
Acido clorhídrico ................... 1 gota.
M.

Tos ferina.
(Sergent y Gravost.)

Administrar una gota de solución de adrenalina al milésimo por día y año de edad, y hasta doblar la dosis.
Es conveniente asociar a este tratamiento inhalaciones de la siguiente mezcla, en cantidad de 4 a 5 gramos, tres veces al día.

Salicilato de metilo ................. 2 partes.
Eucaliptol ............................ 1 —
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ses después de la segunda, del mismo modo. Cambia el aspecto de la cápsula.

Junio 28, 1912. Dilatada la pupila, los medios aparecen transparentes. Con \(+16\) D. a distancia V.-8 de la escala de Sulzer o \(1/2\) de la de Wecker. Ojo derecho con \(+16\) D. V—el máximo de la escala de Parinaud a la distancia fisiológica.

Febrero 4, 1916. Hasta esta fecha no había tenido noticias de él. Hoy viene a pedirme un certificado para eximirse del servicio de las armas en España.

Compruebo que corregida su afakía en el ojo derecho con \(+10\) D. llega al máximo a distancia. De cerca con \(+16\) D., corregida la afakía igualmente, alcanza el máximo de agudeza visual.

Han transcurrido unos seis años desde que le operé el ojo derecho. Parece que después se presentó la catarata en el ojo izquierdo, lo que prueba que no se trataba de una catarata traumática ni congénita, sino prematura, que la operaron hace un año en una soña sesión. Presumo que se le hizo la extracción simple. No cuenta los dedos con el ojo izquierdo. Sólo hay percepción luminosa. Le examino con el oftalmoscopio y diagnostico. Desprendimiento de la retina.

***

No pretendemos, en vista de lo ocurrido con la operación del ojo izquierdo, y en atención al triunfo obtenido con la discisión en el derecho, que sea imposible la extracción simple en este género de catarata, pues el desprendimiento de la retina o cualquier otro entorpecimiento pueden surgir inesperadamente; pero cuando existe un procedimiento como el de la discisión o discisiones, más al abrigo de complicaciones, debemos preferirlo, aun cuando pudiera ser que tardasen más tiempo en llegar al fin. No debe olvidarse que la catarata es una afección que aparece, por regla general, cuando el organismo declina por los años, y la vida del ojo, como todo el organismo se resiente del riesgo san-
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guíneo más o menos entorpecido, y cuando esta misma enfermedad se presenta en el recién nacido, en el adolescente o el joven, lógicamente debemos pensar que el funcionamiento del ojo pudiera ser más fácil de entorpecerse que en lo normal, y, por tanto, estamos obligados, al intervenir como cirujanos, a descargarlo, en cuanto sea posible, de entorpecimiento. Esto se obtiene, según dejamos apuntado, recurriendo a la discisión o discisiones en la forma que la práctica oftalmológica nos lo ha demostrado y hemos expuesto.

REVISTA GENERAL

Tratamiento de la meningitis tuberculosa por inyecciones intrarraquideas de aire esterilizado.—Los doctores Ramond y François (Sociedad Médica de los Hospitales de París), fundados en que la observación ha probado que la inyección de aire esterilizado puede dificultar la evolución de la tuberculosis de las serosas peritoneales, pleurales, articulares y vaginales, han ensayado el mismo tratamiento para combatir la tuberculosis meningea. A este efecto, después de haber sustraído 40 c. c. de líquido cefalo raquídeo, inyectan con una jeringa de Roux 20 c. c. de aire esterilizado y a la temperatura del cuerpo, durante cuatro a seis días consecutivos. Ha sido tan considerable la mejoría en un caso, que a los quince días pudo esperarse la curación definitiva; y, sin embargo, el enfermo había sido tratado de una manera tardía y en pleno período comatoso. Por desgracia reaparecieron los accidentes después de haber cesado las inyecciones. Esa mejoría puede hacer esperar que, en ciertas condiciones determinadas por los autores, el pronóstico de la meningitis tuberculosa podrá perder una parte de su gravedad.

Espina bifida y su tratamiento operatorio.—Los doctores Beckman y Adson (St. Paul Méd. Jour.) clasifican la espina bifida desde el punto de vista de su anatomía y operabilidad. La espina bifida es una verdadera hernia. La designación de la hernia depende según los tejidos que se encuentren: si solamente se encuentran las meninges en el saco herniario, la hernia se denomina meningocele; si existen fibras nerviosas o una porción de la médula, se deno-
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mina mielomeningocele; si un canal neural, la hernia recibe el nombre de siringomielocele.

El sitio usual de tal hernia es casi siempre el lugar donde se verifica la osificación en el último período de desarrollo, en las porciones cervicales y lumbares. La causa no es conocida. El plexo coroides estimula la producción de un exceso de líquido cefalo-raquídeo. Sin embargo, el saco es debido a una sobreactividad del plexo y no a una secreción del mismo saco herniario.

La espina bifida es susceptible de tratamiento operatorio, pero los autores aconsejan seleccionar los casos. Ningún caso de espina bifida, asociado con hidrocefalia, debe de ser operado, a menos que no se intente antes curar la hidrocefalia. Un alivio marcado se ha notado en los casos de hidrocefalia por la punción del cuerpo calloso. Sin embargo, los casos no estuvieron bajo la vigilancia de los autores el tiempo necesario para comprobar si la curación se había efectuado. La curación no puede esperarse cuando existen parálisis de las extremidades inferiores. Cuando esta parálisis se presenta, es debida al hecho de que algunas de las fibras nerviosas de la porción de la médula espinal que inerva las extremidades inferiores y suple también la inervación de la pelvis están incluidas en el saco herniario formado por la espina bifida, terminando allí.

En estos casos tampoco los autores encontraron la recuperación completa de las extremidades después de la operación.

Antes de la operación, por lo tanto, debe de examinarse al paciente para determinar la posibilidad de una hidrocefalia, o, si existe parálisis, debiendo de hacerse un examen supletorio por los rayos X.

Según los autores, el mejor tiempo para la operación es a partir de los nueve meses, en cuyo tiempo el niño puede tomar otro alimento que no sea leche, hasta los dos años, en que el riesgo de rotura del saco es mayor.

Indican la siguiente técnica operatoria:

El paciente es colocado sobre el abdomen con la cabeza unas doce pulgadas más baja que el saco de la espina bifida, para evitar el drenaje de los ventrículos. El saco es abierto longitudinalmente, exponiendo el contenido de él. El simple meningocele se cierra con tres hilos de catgut. Si la espina bifida es un mielomeningocele, las fibras nerviosas se separarán hasta su punto de emergencia del canal spinal, volviéndolas a colocar en el interior de él juntamente con la médula. Si el saco contiene una porción de médula, entonces
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la abertura se cierra lo más cercano posible al canal medular. El primer catgut se pasa por la duramadre, que limita el saco; el segundo se hace inmediatamente por encima del primero, y compren- de la fascia externa y la duramadre; antes que se coloque el tercero, la duramadre que cubre el saco se divide de forma que los bordes cortados se lleven unidos al plano de la fascia. La piel sobrante se escinde y los bordes de ella se unen con catgut.

El tratamiento subsiguiente consiste en colocar al enfermo de modo que las nalgas estén más altas que la cabeza.

Las conclusiones que establecen son las siguientes:
1.a La espina bífida es causada por aumento de presión del líquido cefalo-raquídeo.
2.a Al tiempo de la operación la espina bífida debe de estar libre de infección.
3.a La edad más conveniente es desde los nueve meses a los dos años.
4.a La parálisis, asociada con la espina bífida, no cambia por la operación.
5.a La espina bífida, asociada con hidrocefalia, no debe de ser operada hasta que la segunda se haya estacionado o la presión disminuya por algún procedimiento operatorio.
6.a En los adultos hay peligro a causa de la frecuencia de la necrosis de la piel y por la meningitis que puede presentarse.

(La Medicina Ibera.)

Teosalvina.—Salicilato doble de sosa y teobromina, análogo a la diuretina, pero siendo producto francés, a tener en cuenta en los momentos actuales. Sus indicaciones son las mismas de aquélla: diurético, vaso-dilatador y tónico renal, en las enfermedades que sea necesario llenar tales indicaciones. Dosis, de uno a cuatro gramos en sellos o comprimidos, de preferencia antes de las comidas, con agua azucarada.

J. L. Y.

Sobre un nuevo modo de tratamiento de las placas circuns- critas de leucoplasia bucal.—El Dr. J. Abezou se ocupa de la inyección intersticial en la lengua de una solución de cocaína, no- vocaina o estovaina al 1/200 (a la que se añade xv gotas de la so- lución de adrenalina al 10/000 por 100 c. c. de la primera; en caso de necesidad se puede emplear agua esterilizada y pura). Usar una aguja muy fina; introducirla en el dermis por debajo de la placa que se quiere curar inyectando muy lentamente hasta obtener el fe-