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ambiente hídrico he encontrado en el bacillus icteroide, me autoriza á admitir que la difusión del virus amarillígeno puede practicarse tanto por el aire como por el agua. De las experiencias practicadas sobre los animales se desprende, por otra parte, que el contagio por las vías respiratorias es posible.

Respecto al mecanismo del contagio por la vía hídrica, un hecho fuera de duda es que, cuando el epitelio de las vías digestivas está intacto, no permite en general el pasaje de ninguna especie de germén patógeno. Debe, sin embargo, recordarse que en los países donde existe la fiebre amarilla el más leve desorden de las funciones digestivas, abuso de bebidas alcohólicas y heladas, indigestiones, abusos de frutas, etc., sobre todo en los recién llegados, constituyen como toda causa deprimente en general, otros tantos factores para determinar inmediatamente la entrada en escena de la fiebre amarilla.

No debe olvidarse, además, que los recién llegados á los países tropicales se hallan expuestos á un ligero catarro biliar, el cual ligado al surmenaje inevitable del hígado puede facilitar el desenvolvimiento del bacillus icteroide en un punto del tejido hepático, cualquiera que sea, por otra parte, la vía por la cual el microbio ha llegado al intestino. Ahora que conocemos bien los efectos formidables del veneno amarillígeno, podemos comprender fácilmente cómo el productor de ese veneno debe encontrar sin gran pena el modo de resistir y de difundirse en el órgano en que llega á penetrar, por sí sólo ó mediante causas coadyuvantes; nada más fácil, en efecto, que la penetración del bacillus icteroide en el intestino desde el momento que forma parte de la flora micróbica de las localidades donde existe la fiebre amarilla.

La tendencia marcada á las lesiones del órgano hepático en los países cálidos representaría, pues, no solo una de las condiciones que predisponen más fácilmente al amarillisimo, sino que una vez establecido éste, sería la causa principal de esas infecciones secundarias que imprimen á veces una fisonomía tan compleja al resultado bacteriológico de la fiebre amarilla, y que contribuyen indudablemente de un modo notable á aumentar la mortalidad ya horrorosa de esta enfermedad.

Nos hemos ocupado ya bastante del origen, desenvolvimiento, duración y terminación de esas infecciones secundarias, que tan pertinazmente han contribuido á ocultar, durante
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tanto tiempo, el verdadero agente específico de la fiebre amarilla, el estudio experimental de estas infecciones secundarias, nos ha hecho asistir á una serie de fenómenos biológicos, que arrojan una luz nueva sobre las relaciones entre el agente del amarillismo y los de las infecciones secundarias.

El bacillus icteroides, sea por efecto del veneno específico, sea por las graves lesiones hepáticas que son su consecuencia inmediata, favorece en momento dado la entrada en el organismo á los microbios sépticos, los cuales no solamente concluyen la enfermedad, mucho antes de lo que podría hacerlo el agente específico, sino que perjudican también á este último invadiendo inmediatamente sus dominios, deteniendo su facultad vegetativa y aun hasta su propia vitalidad.

Es por esto, que estos fenómenos de antagonismo micróbio, entre el bacillus amarilligeno y los de las infecciones sépticas, en vez de ser útiles al paciente, constituye, en suma, el teatro de acción, acaban, al contrario, por apresurar su fin.

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Pero hay otro fenómeno biológico que adquiere un inmenso valor en la epidemiología de la fiebre amarilla: la propagación marítima de esta enfermedad, que es hoy un hecho completamente establecido, cuya causa debemos buscar guiados por los conocimientos que hemos venido adquiriendo relativamente á la biología del microbio específico.

El comportamiento de la fiebre amarilla á bordo de los navíos, difiere singularmente del de otra grave enfermedad epidémica, el cólera; este último, una vez introducido á bordo, hace una verdadera explosión, atacando rápidamente, casi puede decirse, á los que debe atacar. La gravedad de esta explosión varía según la cantidad y la energía del vibrión colérico y según la predisposición del sujeto; pero una vez efectuada esta especie de acto de presencia, el vibrión colérico parece no encontrar en las condiciones ordinarias del medio náutico, un terreno muy favorable á su existencia. Faltando este intermedio entre el hombre y el agente colerígeno, sobre todo si se ordenan buenas medidas de desinfección, la enfermedad se extingue.

La fiebre amarilla, al contrario, una vez instalada á bordo de una nave, se mantiene larga y tenazmente, conservándose
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sobre todo en la bodega, almacenes, mercaderías y, en fin, en todo sitio cerrado y estrecho; se admite comunmente que son sobre todo las naves viejas y usadas las más impropias para el servicio de los países donde la fiebre amarilla es endémica. Todos los que se han ocupado de higiene naval, consideran como tipo de «buque de fiebre amarilla», los navíos insuficientemente aireados, munidos de aberturas demasiado pequeñas, donde estanca superiormente aire viciado, inferiormente humedad fétida.

Humedad, calor, obscuridad y falta de ventilación, parecen ser los coeficientes mejores para la conservación del bacillus icteroide; pero sabemos que el estado actual de nuestros conocimientos no es posible atribuir ningún valor específico á estos diversos coeficientes, puesto que en suma, son condiciones que pueden militar en favor de todos los microbios en general. Se debe, pues, buscar en algún otro elemento concomitante, la causa que forma de un modo casi específico, el habitat náutico del bacillus icteroide.

Un fenómeno simple, que durante estos estudios ha llamado en varias circunstancias mi atención, me han explicado de un modo original la causa probable de esta misteriosa longevidad y resistencia del bacillus icteroide á bordo de los navíos: este fenómeno consiste simplemente en que los mohos vulgares de la atmósfera constituyen los grandes protectores del bacillus icteroide.

El microbio de la fiebre amarilla, bien que dotado de una resistencia notable para los agentes físico-químicos naturales, no puede ser indiferente respecto á las sustancias necesarias para su nutrición. Es indudable que durante su existencia saprofítica fuera del organismo, como, por ejemplo, en la bodega de un navío, no puede utilizar principios nutritivos de gran valor; y esto es tan cierto, que muy á menudo no es ni siquiera capaz de multiplicarse sobre una lámina de gelatina ordinaria. Sin embargo, si en su vecindad se desenvuelve un moho, los productos del recambio material de este hipomiceto, ó la transformación del medio efectuada por él, son suficientes para hacer nutrir, vivir y multiplicar el bacillus icteroide, que á no mediar esa circunstancia, hubiera quedado condenado á una muerte más ó menos próxima. Esta propiedad favorecedora del moho para el bacillus icteroide, puede ser demostrada aun ex-
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perimentalmente, depositando los esporos de un moho cualquiera sobre una placa de gelatina, sembrada anteriormente con microbios icteroides, pero que haya permanecido estéril, como á menudo sucede.

Apenas el micelio del moho empieza á desenvolverse, aparece á su alrededor, en la gelatina, una corona de pequeñas colonias puntiformes, pertenecientes al bacillus icteroide. A medida que el moho crece, esas colonias se vuelven más numerosas, aumentando rápidamente su zona de ocupación alrededor del césped central formado por el moho. Al cabo de algunos días, las placas de gelatina, donde se han desenvuelto accidental- ó artificialmente esos mohos, presentan un aspecto sumamente curioso; alrededor de cada moho las colonias del bacillus icteroide, que se podrían suponer ya muertas, ó por lo menos incapaces de desenvolverse después de tanto tiempo, constituyen una especie de constelación, tanto más numerosa, cuanto más próxima se encuentra del punto ocupado por el moho. Parecería, pues, que el moho posee una especie de radio de influencia, en cuya órbita es únicamente posible el desenvolvimiento de las colonias icteroides; este radio de influencia es más ó menos extendido, según la variedad del moho y el espacio que ocupa, pero es siempre perfectamente regular, uniformemente distribuido y equidistante del centro, representado, como lo hemos dicho anteriormente, por el césped del hongo. Fuera de ese radio de influencia, que es siempre netamente limitado, cesa bruscamente el desenvolvimiento de las colonias microbianas y resto de la gelatina permanece estéril, á menos que algún nuevo esporo no dé lugar á la formación de un nuevo micelio, el que pronto se halla á su vez circundado y encerrado por una nueva pululación de colonias icteroides.

Es muy probable que esta facultad constituya un carácter específico común á todos los mohos en general, puesto que las seis especies que he aislado accidentalmente del aire del laboratorio, se han mostrado todas, aunque en grado diverso, capaces de hacer favorecer la revivicencia y la multiplicación del microbio icteroide, que sin esa condición no habría sido capaz de desenvolverse.

Es, por otra parte, posible que exista en la naturaleza, sobre todo en las localidades donde la fiebre amarilla se instala con gran vigor, algún moho desconocido hasta hoy y dotado de
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un poder favorecedor verdaderamente específico y mucho más notable aún.

Este extraño fenómeno de parasitismo, que podría ser definido por préstamo de los medios de existencia; esta forma rara de saprofitismo microbiano, representa probablemente la causa principal de la fácil aclimatación de la fiebre amarilla á bordo de los navíos.

Es en realidad muy probable, que, sobre todo en la bodega de los buques mal aireados, que no sea solamente el legendario calor húmedo, considerado desde el punto de vista de sus efectos físico-químicos, el que mantiene durante tanto tiempo en vida al microbio de la fiebre amarilla, accidentalmente llegado hasta ahí. En la bodega de los navíos, y á pesar del calor húmedo no prosperan, ni se mantienen activos durante largo tiempo, otros microbios patógenos como el del cólera, el del tifus, etc. En lo que se refiere á la fiebre amarilla, el color húmedo y la aireación insuficiente podrían ser considerados, pues, como condiciones indispensables para el desenvolvimiento de los mohos, y, por lo tanto, como indirectamente favorables á la vitalidad del bacillus icteroides.

Este fenómeno de comensalismo, análogo al que Metchnikoff ha señalado, tiempo há para el vibrión colérico, está de acuerdo y explica muchos otros hechos prácticos bien observados que forman parte de la historia epidemiológica de la fiebre amarilla y sobre los cuales creo inútil extenderme más.

Debemos, pues, considerar los mohos como protectores naturales del agente específico de la fiebre amarilla, puesto que este último encuentra la fuerza de vivir y multiplicarse, hasta cuando la impropiedad del medio nutritivo ó la acción desfavorable de la temperatura disgenésica, hagan imposible su existencia.

La intervención de este factor, tan insignificante en apariencia, constituye, sin embargo, la causa principal de la aclimatación de la fiebre amarilla, no solo á bordo de los navíos, sino también en ciertas localidades, donde parece encontrar condiciones extraordinariamente propicias para su triste dominio.

Sabemos, en efecto, que una de las condiciones consideradas como indispensables para el desenvolvimiento de la fiebre amarilla, la humedad, representa, junto con el calor, el elemento mejor para la formación de los mohos. Por otra parte, se cree
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que la insalubridad de Río Janeiro es debida á la falta de ventilación y al estado higrométrico excesivo de su atmósfera.

Durante la gran epidemia de fiebre amarilla de Montevideo en 1872, los habitantes de las casas orientadas hacia el norte de la ciudad, eran atacados con una preferencia inexplicable; ahora bien, tanto las casas como el lado de las calles orientada hacia el norte, se distinguen en Montevideo por su humedad verdaderamente excepcional.

Es, pues, probable que el factor humedad, tanto abordo de los navíos, como sobre las costas y en el interior de los países, representa el coeficiente principal de un fenómeno biológico, más bien que esa influencia banal metereológica, cuya acción es siempre idéntica en la etiología de casi todas las enfermedades epidémicas.

Por otra parte, la resistencia notable que presenta el bacillus icteroides para la desecación, que es el factor principal de la desinfección natural, y su longevidad en el agua del mar, explican suficientemente la aclimatación fácil del tifus icteroides y su tenaz persistencia, sobre todo en las localidades marítimas afligidas por la presencia de su agente específico.

* * *

Después de un año y medio de labor no interrumpida, he tenido la suerte, señores, de conducir á este punto nuestros conocimientos sobre esa terrible enfermedad, que representa el problema sanitario más grave y más urgente de toda la América. El camino recorrido es sin duda largo, pero queda mucho por recorrer. Hemos llegado á conocer el agente específico de la fiebre amarilla, lo tenemos en nuestro poder; hemos estudiado minuciosamente su vida, sus costumbres, sus necesidades, sus relaciones con los agentes exteriores y con los otros pequeños seres; hemos revelado el complicado mecanismo de todas las infinitas manifestaciones que ese ser determina en el organismo humano, y hemos, en fin, colocado esta enfermedad, que hasta hace pocos meses constituía un horroroso misterio, en el mismo nivel que ocupan todas las otras grandes enfermedades infecciosas.

Las ventajas que para la profilaxia pública y para las indicaciones clínicas surgirán de estos resultados, no tienen necesidad de ser señaladas; la base principal de la defensa social con-
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tra las enfermedades, es el conocimiento exacto de su causa específica.

El cólera asiático, la fiebre tifoidea y muchas otras graves enfermedades no inspiran hoy el terror de otros tiempos, porque la ciencia, basándose en el estudio de su agente específico, puede precaverse contra su difusión y aclimatación, adoptando sabias medidas sanitarias y efectuando diversas mejoras higiénicas, gracias á cuyos buenos efectos algunas ciudades han, puede decirse, resucitado.

Pero, aparte del ideal profiláctico, que desde el punto de vista higiénico tiene una importancia mayor, porque es siempre mejor y más fácil prevenir las enfermedades que curarlas y hacerlas desaparecer cuando ya se han manifestado, existe otro ideal: el ideal terapéutico.

Ahora bien; dada la naturaleza del proceso morboso que acabamos de estudiar, no creo difícil que se pueda realizar aún este ideal, y abrigo la fundada confianza de que pronto será posible aplicar al hombre un tratamiento específico preventivo y curativo de la fiebre amarilla.

REVISTA GENERAL

El ictiol en el tratamiento de la tuberculosis.—El doctor Franckel ha empleado el ictiol en treinta casos de tuberculosis en diversos periodos. El mejor medio de administración es prescribir primero 2 gramos del medicamento en las veinticuatro horas, elevando la dosis después de la primer semana á 3 y 4 gramos diarios. La fórmula empleada por Franckel fué la siguiente:

Ictiol puro................................. 1/2 á 10 gramos.
Agua destilada............................. {

Veinte á cuarenta gotas cuatro veces por día.

Para enmascarar el mal sabor del ictiol se añaden algunas gotas de menta, ó se administra en cápsulas de gelatina de 25 centigramos cada una.

Aunque no puede afirmarse que el ictiol cure la tisis pulmonar, es indudable que ejerce una acción más favorable que la creosota ó el guayacol. Carece de inconveniente aunque se administre durante mucho tiempo.
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Tratamiento del catarro bronquial por el hidrastis canadensis.—El Dr. Saenger ha empleado este medicamento en varios casos de catarro bronquial no tuberculoso. En los periodos agudos es ineficaz, y utilísimo en los últimos períodos, sobre todo cuando los esputos son muco-purulentos. Disminuye la frecuencia de la tos, hace la expectoración mucoide, más clara y más fácil. Su acción moderadora sobre la tos es superior á la de las preparaciones opiáceas. Se emplea el extracto fluido á la dosis de 20, 25 ó 30 gotas cuatro veces por día. Como el medicamento es inofensivo, puede aumentarse sin inconveniente la dosis, excepto en las personas muy débiles.

MISCELANEAS

El cuarto Congreso para el estudio de la tuberculosis se reunirá en Paris en la última semana del mes de Julio de 1898, bajo la presidencia del Sr. Nocard, de Alfort.

Los puntos que se han de discutir son los siguientes:
1.º De los sanatorios como medios profiláctico y terapéutico de la tuberculosis. (Ponentes: Sres. Le Gendre, Netter y Thoinot.)
2.º De los sueros y de las toxinas en el tratamiento de la tuberculosis. (Ponentes: Sres. Landouzy y Maragliano)
3.º De los rayos X en el diagnóstico de la tuberculosis. (Ponentes: Sres. Bouchard, Claude y Teissier.)
3.º bis. De los rayos X en el tratamiento de la tuberculosis. (Ponentes: Sres. Lortet, de Lyon, y Bergonié, de Burdeos.)
4.º La lucha contra la tuberculosis animal por la profilaxia. (Ponentes: Sres. Nocard y Bang.)

BOLETÍN BIBLIOGRÁFICO

Doctrina moderna del edema, por el Dr. D. Fermín Pi y Suñer. Barcelona, 1897.

Este folleto es el discurso leído por el malogrado catedrático el 29 de Mayo de 1886 en el acto de ser recibido académico numerario de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona, y que se publica á expensas de esta corporación según acuerdo tomado en 1.º de Mayo del actual.

—Acta de la Asamblea general de accionistas de la Sociedad de Socorros del Colegio Médico-Farmacéutico vasco-navarro, celebrada en Aláscaza el 27 de Junio de 1897 y Memoria leída por el Gerente de la Sociedad D. Jacinto Baranguan. Pamplona, 1897.
—Maragliano e la Scoperta Mataro, Barcelona, 1895.
—La Nerveo-Telegrafia, por el Dr. Romeo Mataro. Barcelona.
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SOBRE EL MICROBIO DE LA FIEBRE AMARILLA

CONFERENCIA
DEL DR. D. JOSÉ SANARELLI, DE MONTEVIDEO

(Conclusión.)

El microbio específico de la fiebre amarilla es patógeno para la mayor parte de los animales domésticos. Hay pocos microbios cuyo dominio patológico sea tan extendido y tan variado. En efecto, si bien las aves son completamente refractarias, todos los mamíferos sobre los que he experimentado se han mostrado más ó menos sensibles á la acción patógena del bac. icteroiide.

En cinco días mata los ratones blancos, determinando una septicemia generalizada con degeneración grasosa del hígado.

En los cobayas (conejillos de Indias), determina, tanto en fuerte dosis como en débil, una enfermedad febril, ciclica, que se termina siempre por la muerte, al cabo de ocho á doce días; la infección puede provocarse por cualquier vía, hasta por la respiratoria.

Apenas entrados en el organismo los microbios se localizan sobre todo en el bazo, donde permanecen durante todo el ciclo evolutivo de la enfermedad, sin multiplicarse notablemente; transcurridos seis ó siete días invaden bruscamente la circulación, entran en un período de proliferación activa y matan por septicemia.

Las lesiones anatómicas que se encuentran en la autopsia son las siguientes: hipertrofia del timus, tumefacción esplénica, adenitis axilares é inguinales y lesiones hepáticas, sobre todo en los casos crónicos, que son relativamente raros; menos frecuentemente puede observarse la enteritis, la nefritis con albuminuria; rara vez, en fin, derrames hemorrágicos en las serosas.

El conejo es aun más sensible que el chanchito de la India al virus icteroiide; cualquiera que sea la dosis de este virus y cualquiera que sea la vía de su penetración en el organismo, el animal muere infaliblemente después de una enfermedad ciclica, cuya duración es de cuatro ó cinco días, si la vía de en-
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trada es el tejido subcutáneo, y es de dos días solamente, si la inoculación es practicada directamente en la sangre.

La evolución del proceso infeccioso es en este caso idéntica á la que hemos descrito en la cobaya. Las lesiones anatómicas constantes están representadas como en el caso anterior por la tumefacción esplénica, la hipertrofia del timus y las adenitis; además de esto, el virus icteroide puede determinar en el conejo la nefritis, la enteritis, la albuminuria, la hemoglobinuria, y diversas manifestaciones hemorrágicas en las serosas.

Pero de todos los animales, el que mejor se presta para hacer resaltar la estrecha analogía anatómica y sintomatológica de la fiebre amarilla experimental con la fiebre amarilla humana, es el perro.

La inyección de virus debe efectuarse por vía endovenosa; el proceso morboso que resulta se manifiesta casi inmediatamente con una violencia tal de síntomas y con un conjunto tal de lesiones, que recuerda el cuadro clínico y anatómico de la fiebre amarilla humana.

Desde el punto de vista sintomatológico, lo que figura en primera línea en la fiebre amarilla experimental del perro, es el vómito, que sobreviene inmediatamente después de la penetración del virus en la sangre y persiste durante largo tiempo, como si el animal se hallase bajo la influencia de un enérgico vomitivo. Después del vómito aparecen las enterorragias; las las orinas se hacen raras y albuminosas, sobreviniendo á menudo la anuria, que precede de poco á la muerte; sólo una vez he observado la ictericia grave.

Las lesiones que la autopsia permite encontrar son sumamente interesantes, por ser casi idénticas á las que se observan en el cadáver humano.

Llama ante todo la atención la intensa esteatosis del hígado: la célula hepática examinada en el estado fresco, con un poco de ácido ósmico, aparece completamente degenerada en grasa, como la de los individuos muertos de fiebre amarilla; la toxina amarillígena es en realidad, como lo veremos después, un verdadero veneno específico de la célula hepática, como lo son el fósforo y el arsénico. Se puede, en efecto, determinar una esteatosis completa de este órgano, inyectando directamente en su interior, á través de la pared abdominal, un cultivo fresco del bacillus específico.