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Bromuro potásico.—Una dosis de bromuro potásico durante el delirio es útil e inofensiva, pero no es conveniente prolongar su empleo.

Diarrea.—La diarrea moderada no debe contenerse, excepto cuando dura más de doce horas, en cuyo caso extenua al enfermo. Rara vez es tan rebelde, y cura con el salol á la dosis de 5 decigramos, ó con un enema de almidón y opio, ó mejor aún con un supositorio de morfina y cocaína (1 y 2 centigramos respectivamente), sobre todo si persiste el tenesmo.

Los vómitos se presentan muchas veces al principio de un ataque de peste y duran tanto como la enfermedad. En un signo desfavorable, porque debilitan al enfermo, impidiendo la absorción de los alimentos y medicamentos. Este síntoma desaparece casi siempre con un sinapismo aplicado al epigastrio, el hielo y una bebida efervescente, adicionada de unas cuantas gotas de ácido cianhídrico y licor de morfina.

La fiebre explica hasta cierto punto el delirio, la agitación, la cefalalgia y el colapso consecutivo. Es excepcional la hiperpirexia. Los antipiréticos químicos ordinarios, antipirina y fenacetina, son deprimentes tan enérgicos, que sólo conviene emplearlos como último recurso. Las fricciones frecuentes del cuerpo con una esponja mojada en agua tibia, el hielo á la cabeza y á la nuca, las bebidas heladas y las envolturas en la sábana mojada, combinadas con la administración del aguardiente por la boca ó por el recto, son medios útiles si se emplean de una manera racional.

Estimulantes.—Son útiles los sinapismos aplicados sobre los miembros, el abdomen y la región precordial. La aspiración de sales cordiales ó de amoníaco por la nariz, consigue muchas veces reanimar el pulso y corregir el colapso. Sus efectos no suelen ser transitorios, sino permanentes.

La inyección hipodérmica de éter es un medio estimulante que debe emplearse á menudo. El colapso debido á la peste no se presenta en el período de la enfermedad en el que hay ya lesiones de estructura, sino al principio de la enfermedad, á los dos ó tres días, y es, por lo tanto, de naturaleza más tóxica ó funcional que orgánica; son, por consiguiente, de gran utilidad los estimulantes en sus diversas formas.

El medicamento de uso interno más útiles un estimulante general, por ejemplo, el amoniaco, ó un tónico cardiaco ó específico.
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La fórmula de todos los médicos que tratan la peste, contiene carbonato amónico y cocimiento ó tintura de quina mezcla dos con digital, estrofanto ó alcanfor.

La digital, en cualquiera de sus preparaciones, es un medicamento indicado cuando se hace el pulso dicroto y se observa que principia á ser deficiente la estimulación nerviosa cardiaca. Pero en la práctica no suelen obtenerse con ella buenos resultados, quizá á causa de su acción lenta.

El estrofanto pertenece á la misma categoría que la digital. El alcanfor tiene una acción doble como estimulante cardíaco directo, y como estomáquico carminativo. Su forma de administración mejor es la pilular, á la dosis de 10 centígramos. Puede emplearse en inyección hipodérmica, disuelto en aceite esterilizado. Merece ensayarse también la cafeína.

Se ha empleado con éxito en algunos casos el almizcle.

La estrictina, administrada por la boca ó en inyección hipodérmica, es de gran utilidad. Si se tiene en cuenta que el fenómeno esencial del efecto tóxico del bacilo de la peste es la debilidad nerviosa, sobre todo cardiaca, se comprende la eficacia de la estrictina en estos casos. El doctor Lowson la considera como un medio estimulante eficacísimo. La forma más conveniente es el licor de estricnina á la dosis de 5 á 10 gotas cada cuatro horas; ó también se inyecta medio miligramo disuelto en 10 gotas de agua destilada.

Pueden emplearse otros medicamentos, pero sólo merecen una simple mención. Entre los más importantes figuran la quinina, cuando se complica la peste con paludismo; el acónito, en los primeros periodos, si es elevada la fiebre y el pulso duro; el cloruro amónico, como alterante en ciertos casos.

No deben olvidarse las inhalaciones de oxígeno.

La experiencia, respecto al tratamiento local ó radical de los bubones, no permite abrigar grandes esperanzas. Los abscesos se abrirán cuando formen eminencia ó sea perceptible la fluctuación; pero los medios tópicos destinados á cambiar el curso de la enfermedad son poco eficaces. La inyección en el parénquima del ganglio, cuando es accesible el bubón, de sustancias como el ácido fénico, el percloruro de mercurio, ó una disolución de percloruro de mercurio y de ioduro potásico, se funda quizá en una base teórica, pero en la práctica es poco eficaz. La punción de la cápsula ganglionar tensa, aun por una aguja,
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corrige la tensión y por consiguiente el dolor. Esto induce á creer que la incisión subcutánea del ganglio será eficaz, y es un método quirúrgico que no carece de precedentes. La incisión extensa precoz del ganglio no debe recomendarse, ni está justificada la extirpación. La enfermedad es una poliadenitis de naturaleza tan extensa, que es imposible extirpar todos los ganglios infectados. Cuando se pone un ganglio tumefacto, rojizo y doloroso, se aplica sobre él glicerina y belladona ó una cataplasma para calma el dolor, y cuando es perceptible la fluctuación conviene abrirle; pero todo otro procedimiento es inútil. Una vez evacuado el pus, se espolvorea la herida con iodoformo y se asegura el desagüe, con cuyos medios se obtienen los mejores resultados.

La retención de orina es frecuente durante el delirio de la peste y obliga á practicar el cateterismo.»

Respecto al bacilo y la seroterapia aplicada á esta enfermedad dice el Dr. Reboles lo siguiente (1):

«Como asunto de actualidad, en verdad apropiado para despertar toda clase de energías, dadas las alarmantes noticias de Bombay, Camarán y otros puntos, creemos de oportunidad dar á conocer el estado de unos estudios que, siguiendo la característica de los del último tercio del siglo que va terminando, tienden á dar cabida entre las enfermedades micróbicas al terrible azote que en los momentos actuales amenaza invadir Europa, importado de la India, donde sus estragos son terribles á juzgar por las noticias que se reciben.

De confirmarse los hechos que vamos á exponer, la peste bubónica tendría al cabo un tratamiento profiláctico y curativo que la colocaría al nivel de la difteria, el tétanos, la erisipela y demás enfermedades estreptocócicas, tan beneficiadas hoy día de la seroterapia, y de ello seríamos deudores al Dr. Yersin.

En 1885 un alumno interno de medicina, Yersin, de naturaleza suiza, consiguió su curación de la rabia mediante la inoculación que sufrió en el Instituto Pasteur, y quedó, como es natural, tan agradecido á los estudios microbiológicos, á los que debía su vida, que se dedicó con ardor á ellos bajo la dirección del doctor Roux; y una vez graduado doctor, prosiguió sus trabajos, llegando á dirigir un laboratorio de higiene para la mari

(1) Revista de Cirugía y Farmacia, Febrero 1897.
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na en Nha-Drang (Annam), donde en 1894, en compañía del médico japonés Kitasato, logró descubrir y aislar el bacilo de la peste en los bubones, ganglios y sangre de los apestados.

Al médico ruso J. Gabritchewsky somos deudores del estudio más completo acerca del microbio de la peste bubónica, publicado en los Archivos rusos de Patología. Según él, el bacilo de la peste presenta muy pocas particularidades biológicas. Las bacterias jóvenes son esféricas; pero más frecuentemente este microorganismo se presenta bajo la forma de un bastoncito corto, cachigordete, de extremidades redondeadas, á menudo dispuestos por parejas de \(0,5\mu\) de anchos y \(1 \á 2\mu\) de largos; estos bastoncitos cortos se encuentran sobre todo en los medios de cultivo líquidos y el organismo, en tanto que en el agar y en el suero se observan variedades mucho más largas (\(8\mu\)).

Lo que sobre todo caracteriza el bacilo de la peste es su disposición de cadenillas en los cultivos en el caldo. Cada bacilo está rodeado de una ancha cápsula coloreada (en preparaciones coloreadas por el procedimiento recomendado por Loeffler para la coloración de los flagella), de la misma manera que los flagella. Para Zettnow, esta parte, que se parece á una cápsula, será el protoplasma del bacilo, mientras que el contenido de la cápsula que fija los colores básicos de anilina será el núcleo de la célula. Pero esta hipótesis de Zettnow dista de ser admitida por todos. Examinando el depósito que se forma en el caldo de cultivo, Gabritchewsky ha observado que las cadenillas estaban rodeadas de una masa que se coloreaba ligeramente por la fucsina ó el azul de metileno. Si la preparación, coloreada desde luego por una solución de fuchsina fenicada es en seguida tratada por el azul de Loeffler los bacilos se encuentran coloreados en rojo y su cubierta común está ligeramente coloreada en azul. Fundándose en este hecho, Gabritchewsky supone que la misma sustancia se deposita alrededor de cada bacilo separadamente, y entonces la coloración se verifica de la manera especial que ha hecho tomar á Zettnow la cápsula por el protoplasma celular. Pero la falta de relación orgánica constante entre los bacilos y esta sustancia parece demostrar bien que no se trata del protoplasma del bacilo, puesto que se pueden encontrar grumos cilíndricos de la sustancia en cuestión sin que contengan bacilos. Estas formaciones cilíndricas tubulosas forman en los cultivos jóvenes ramificaciones plexiformes,
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mientras que en los cultivos más viejos forman una masa uniforme sin estructura aparente englobando bacilos aislados.

Está probablemente formada por mucina, pues que la tiosína la da un color rojizo. Así, pues, Gabritchewsky concluye que la característica principal del cultivo del bacilo de la peste en el caldo es la producción de una masa mucoide.

El bacilo en cuestión se colorea fácilmente por las soluciones ordinarias de azul de metileno ó de fucsina; á menudo la parte media se colorea menos que las extremidades. No se colorea por el reactivo Gram.

El bacilo de la peste se reproduce exclusivamente por división, sin formación de esporos. El calor á 100° destruye definitivamente la vitalidad de la bacteria. Zettnow ha podido seguir el desarrollo de una bacteria en la gota que cae á 35°; el núcleo, es decir, el bacilo mismo, termina su reproducción en diez y seis minutos, en tanto que la división del bacilo y de su cubierta (núcleo y protoplasma) dura cuarenta y un minutos.

Este bacilo no tiene movimiento y se desarrolla con bastante lentitud de 18 á 20°, y muy rápidamente á 37°; en veinticuatro horas se puede obtener un rico cultivo en cualquier medio que sea, tanto en las condiciones de vida anerobia como con acceso de aire.

El cultivo en el caldo es sobre todo característico; forma en él un deposito en copos con ligero enturbiamiento de todo el caldo, que bien pronto se hace transparente; en los cultivos viejos se forma un depósito como de leche cuajada abundante, y en la superficie una pequeña película membranosa.

El cultivo en la gelosa no presenta nada de particular; en los cultivos viejos se ve que los bacilos se desarrollan desigualmente, y como ha hecho notar Yersin, los cultivos menos virulentos brotan más rápidamente; se puede así obtener por siembras sucesivas una colonia muy rápidamente desarrollada, pero casi sin virulencia para los caballos; la rata blanca es, sin embargo, sensible aun á estos cultivos atenuados.

Las colonias superficiales en placas sobre agar son amarillo grisáceas, granujientas, sin estructura definida. Al microscopio se ve que están formadas por bastoncitos, algunos de los cuales están estirados en forma de filamentos.

En la patata y en el suero el cultivo forma una ligera prominencia.
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Tratado por el indol y el ácido clorhídrico, el cultivo se colorea ligeramente en rosa; no da reacción con el indol nitroso, no forma pigmentos ni fermentos. El cultivo en el caldo es alcalino; no coagula la leche al termostato. El olor de los cultivos de este bacilo se parece un poco al de la cola.

La influencia de los desinfectantes físicos y químicos es todavía poco conocida. Calentando en tubos cerrados un cultivo en el caldo de un día de fecha, Gabritchewsky ha hecho constar que ya á los 60° todos los bacilos pierden su vitalidad y no se desarrollan más si se les siembra en otro caldo. La luz y la desecación incompleta no parecen tener ninguna acción sobre los cultivos, pero la desecación completa mata el bacilo.

En el agua esterilizada simple, el bacilo de la peste conserva su vitalidad durante quince días á la temperatura ordinaria. El sublimado obra sobre él como sobre las demás bacterias. La formalina tiene una acción muy débil (Gabritchewsky).

El bacilo de la peste es patógeno, no solamente para el hombre, sino también para un gran número de animales, y las epizootias preceden á menudo á las epidemias. Según Yersin, las moscas pueden igualmente servir de agentes de propagación de la peste; en este caso, el valor de las cuarentenas es completamente ilusorio.

La inyección de los cultivos de este bacilo á los cobayos, conejos, ratones blancos y ratas provoca los síntomas de la peste, y los animales invadidos mueren á los veinte días. Introducidos por la vía gástrica, obran mucho más lentamente. Los bacilos se encuentran en las vísceras y los ganglios linfáticos de los animales inoculados, pero en la sangre no son muy numerosos.

Naturalmente, una vez conocido el bacilo de la peste, Yersin, Calmette y Borel, han demostrado que se puede inmunizar al conejo introduciéndole bajo la piel, en el peritoneo ó en las venas, cultivos del bacilo calentados durante una hora á 58°. El suero del animal así tratado parece tener propiedades reales preservativas y curativas. Estos autores han conseguido igualmente inmunizar el caballo, y obtener así un suero del que 1/10 de cc. preserva los ratones blancos si se les inyecta doce horas antes de la infección. Los ensayos hechos después en el hombre han respondido plenamente á las esperanzas fundadas sobre este tratamiento y en 23 enfermos Yersin ha obtenido veintiuna curaciones.
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Respecto al estado en que se encuentra la cuestión de la seroterapia aplicada á la peste bubónica, nada mejor podemos hacer que dar á conocer la comunicación hecha por el doctor Lonod el 27 de Octubre de 1896 á la Academia de Medicina de París:

«En 11 de Agosto—dice—he comunicado á esa Academia una relación oficial dando á conocer que el Dr. Yersin había operado con éxito en Canton una inoculación del suero en un joven alumno del Seminario católico que padecía la peste bubónica, y me creo en el deber de seguir sirviendo de intérprete del importante descubrimiento de Yersin.

»Después de partir de Canton el Dr. Yersin, M. V. Chausse, según escribe el cónsul de Francia en Hong Kong, ha practicado la misma operación en otros dos discípulos atacados de peste bubónica, que también curaron.

»Una vez asegurado por medio del agente consular francés en Muoy de que los casos de peste eran numerosos en esa ciudad, el Dr. Yersin se presentó en ella el 2 de Julio, permaneciendo diez días, durante los cuales ha obtenido veinte curaciones de peste bubónica en veintidos casos tratados por inyecciones subcutáneas de suero obtenido en París en el Instituto Pasteur; al partir dejó catorce frascos de suero á los médicos chinos, enseñándoles la manera de emplearlo. Concluido el suero, el doctor Yersin volvió á Nha-Drang, donde obtendrá suero de algunos caballos que había inoculado antes de su partida.

»Terminaba el Dr. Monod, su comunicación manifestando que se puede considerar actualmente la eficacia del suero Yersin para la curación de la peste bubónica como un hecho demostrado científicamente. Resulta de ello que, organizando la producción de una cantidad suficiente de suero, se debe lograr, si el gobierno chino adopta las medidas necesarias, el hacer desaparecer la peste bubónica de China, donde es endémica esta terrible enfermedad.

»Tan importante experimentación, ante las malas noticias de la propagación de la peste, no puede menos de ser de sumo interés para la clase médica, toda vez que hoy se carece de un tratamiento que no sea sintomático, y por analogía con el de las demás enfermedades infecciosas que mejor conocemos y más ocasión tenemos de tratar, incluso el cólera morbo asiático».
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REVISTA GENERAL

La peste y el suero antipestoso de Yersin.—En una de las últimas sesiones de Enero, tenida por la Academia de Medicina de París, el Dr. Roux habló de este importante asunto, y cuyo extracto transcribimos de la Revista de Medicina y Cirugía prácticas. Dice así el doctor Roux:

«En la sesión del 14 de Agosto último, el Cónsul de Francia en Hanoi comunicó á la Academia, por medio de un telegrama, que el Dr. Yersin había tratado 27 apestados por la inoculación de suero antipestoso. De estos 27 enfermos curaron 23. Tal fué el resultado obtenido por Yersin de sus investigaciones.

Cuando se desarrolló la epidemia de 1894, fué enviado Yersin á Hong-Kong. Descubrió en abundancia en los bubones de los pestiferos un microbio que se tiñe fácilmente con los colores de anilina. Es corto, de extremidades redondas (coco-bacilo). Se le encuentra también en el hígado, en el bazo y en la sangre al hacer la autopsia y hasta poco antes de la muerte. Es fácil cultivarlo en gelatina, gelosa y caldo. Este último toma la forma de cadenetas de bacilos cortos.

Este bacilo se encuentra en el hombre y en las ratas, que mueren en gran número al principio de la enfermedad. Estos animales padecen bubones en los que abunda el bacilo de Yersin y Kitasato. Además, las ratas son muy sensibles á la inoculación de cultivos. Inyectándolas en una pata unas cuantas gotas del cultivo, mueren á las veinticuatro ó sesenta horas y se encuentran los bacilos en todos sus órganos. La ingestión de un cultivo ocasiona también la peste á las ratas. El contagio puede hacerse directamente de rata á rata en un mismo cajón y crear así en él una nueva epidemia limitada.

Al aparecer la epidemia, se encuentra en el suelo un bacilo parecido al que mata á los seres vivientes, pero menos virulento. Este microbio se conserva en la tierra y es causa que se reproduzca la enfermedad. Pasteur había presentido ya este carácter latente de virus atenuado, que adquiere la virulencia brusca y explica la aparición súbita de las epidemias de peste.

La peste es adquirida por la rata del suelo, y después la transmite al hombre. De aquí la importancia de la medida que consiste en matar el mayor número posible de ratas.

Las moscas sirven también para transportar la peste. Yersin ha matado conejillos de Indias, inoculándoles una maceración hecha con moscas encontradas muertas en su laboratorio y que contenían el microbio de la peste.
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El hombre adquiere también la peste por contagio directo de su semejante; véase cómo:

En 1896 descubrió Willm el bacilo de la peste en la boca, en la lengua, en las deyecciones de los pestíferos y en los esputos cuando padecían sólo bronquitis. En ciertos enfermos no hay bubones exteriores; pero sí mesentéricos ó bronquiales. Estos enfermos padecen únicamente diarrea ó bronquitis con expectoración, pudiendo transmitir por este medio la enfermedad.

En la mayor parte de los casos se encuentra el bacilo en la sangre, aun antes de la muerte, por lo que es posible hacer un diagnóstico seguro en cuanto se presentan los primeros casos de la enfermedad.

El Dr. Yersin pensó inmediatamente en conseguir la sueroterapia de la peste. Con el concurso de Calmette y Borael, vacunó primero animales pequeños, conejillos, y después un caballo, que es muy sensible. Una dosis pequeña de cultivo, inyectada debajo de la piel, produce fiebre violenta y un absceso. Si se inyecta el cultivo en la sangre, la reacción es más fuerte y la temperatura se eleva por algún tiempo á 40 ó 41°. Es preciso esperar varios días antes de principiar de nuevo. Entonces se observan los mismos síntomas; pero poco á poco disminuye la duración de la fiebre; y por último, la reacción es ligera. El caballo queda inmunizado. Sangrándole á las tres semanas de la última inoculación, se obtiene el suero antipestoso que Yersin ensayó primero en los animales.

Inoculando á los ratones un décimo de centímetro cúbico de suero de estos caballos inmunizados de la manera dicha é inocuándoles después el cultivo del microbio de la peste, no sufren el menor accidente. Este suero es por consiguiente preventivo.

¿Es curativo? Para demostrarlo, Yersin inoculó primero conejos con el cultivo virulento, y á las doce horas les inoculó 1 á 2 c. c. de suero de caballo inmunizado. Estos animales curaron. Estaba hecha la prueba de la eficacia curativa. Entonces se decidió Yersin á aplicarla al hombre.

Se trasladó á Nyatrang, donde instaló un laboratorio en el que principió á inmunizar bastantes caballos. Apenas había principiado á funcionar el laboratorio, cuando en Enero de 1896 se desarrolló la peste. No pudo Yersin hacer experimentos decisivos. Recibió entonces de París 80 frascos de suero procedente de un caballo que había inmunizado. Pero la peste disminuyó en este intermedio, y le fue imposible ensayar su método en los chinos, refractarios por completo á todo ensayo hecho por un europeo.

El Sr. Chausse le proporcionó el primer caso de peste en el que pudo hacer la inoculación. Era un seminarista joven que acababa de ser atacado y que se creía perdido. La enfermedad empezó el 26 de
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Cefaléa.

Eter acético ............................................. 15 gramos.
Esencia de corteza de naranja ....................
  — de tomillo ............................................. áá III gotas.
  — de serpyllum.. .............................................
  — de cariofilo. .............................................
  — de lavanda. ............................................. VI —
  — de limón .. ............................................. VII —
Aceite de romero ........................................... X —
Esencia de bergamota .................................... 5 gramos.
Mentol ..................................................... 450 —
Alcohol absoluto. ...........................................

M.

Hemicranea.

Fenacetina. .................................................. 5 gramos.
Cafeína. ....................................................... áá 1 —
Ácido citrico. ................................................

M. y H. 40 sellos.
Dosis: Un sello cada dos ó tres horas.

Tratamiento de la congestión pulmonar.

Está indicado aliviar la disnea por aplicaciones de ventosas secas ó de cataplasmas sinapizadas.
Se debe abstenerse de vejigatorio, pues, en general, la defervescencia se realiza en veinticinco ó treinta y seis horas.
Si la congestión es intensa, se puede aplicar tres o cuatro ventosas escarificadas. Si la disnea es considerable, se dará un vomitivo, 50 centigramos á un gramo de ipecacuana. Se hará inhalar oxígeno y se prescribirá la poción espectorante siguiente:

Agua destilada. ............................................. 40 gramos.
Jarabe de poligala.. ........................................... 50 —
Kermes mineral ................................................ 5 centigs.
Por cucharaditas cada hora (niño de uno á dos años).

El oximiel escilitico es igualmente bueno de prescribir:

Oximiel escilitico. ............................................. 10 gramos.
Jarabe de Tolu. ................................................ 20 —
Agua destilada.. .............................................. 40 —
Por cucharadas cada dos horas.

Cuando la congestión se reproduce muy frecuentemente, se da el polvo de cornezuelo de centeno, 20 á 30 centigramos, ó bien la ergotina:

Ergotina. ..................................................... 20 centigs.
Jarabe de malvas. ............................................. 40 gramos.
Agua de menta.. ............................................... 15 —
Agua destilada.. .............................................. 25 —
Por cucharadas en el día.