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ciones en la terapéutica detrás de otros alcalóides, cuya composición química ha sido considerada como idéntica á la suya.

En primer lugar, fundándose únicamente en la potencia nutritiva de los cacaos, se consideró la teobromina como un medicamento de ahorro. Gubler ha dicho en este asunto: «La teobromina es uno de esos principios cuya potencia dinámofora es incomparablemente superior á su masa, y que mantiene las fuerzas sin reparar los tejidos.»

En la época muy reciente en que se comenzó á utilizar la acción anestésica local de la cocaína, muchos médicos americanos utilizaron con el mismo objeto la cafeína, la teina y la teobromina; estas investigaciones, que parecían deber dar algunos resultados terapéuticos, fueron, sin embargo, abandonadas, porque estos tres alcalóides eran ciertamente muy inferiores á la cocaína como anestésicos locales.

Esta cortísima historia nos conduce á la época actual.

En estos últimos meses, sobre todo tomando como puntos de partida analogías químicas, los fisiólogos primero, los médicos enseguida, han pensado que la teobromina se hallaba probablemente dotada de propiedades comparables, si no análogas, á las de la cafeína.

Limitada á la interpretación hipotética de un parentesco químico, esta inducción parece legítima, tanto más cuanto que las investigaciones de Armando Gautier han establecido que la cafeína no es otra cosa que la metilteobromina; pero esto no quiere decir que estos dos alcalóides gocen de las mismas propiedades.

No hablaremos hoy más que de la acción diurética de la teobromina, acción bien estudiada recientemente, experimentalmente por Schroeder, clínicamente por Gram.

Schroeder, después de numerosas experiencias relativas al modo de acción de la teobromina, ha llegado á los resultados siguientes: á la inversa de la cafeína, cuya acción diurética tiene un doble origen (acción sobre el sistema nervioso central y acción sobre el riñón), la influencia de la teobromina se ejerce únicamente sobre el epitelium renal. Su acción sobre el riñón es bastante más enérgica, bastante más cierta que la de la cafeína. Con la teobromina se obtiene una diuresis constante, abundante siempre, sin embargo que el epitelium del riñón se halla en estado de funcionar.
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Las experiencias de Schröder, en cuyos detalles no podemos entrar aquí, no dejan ninguna duda sobre lo bien fundado de esta conclusión: la teobromina es un diurético renal.

Basando sobre estas experiencias, Gram ha tratado de saber en qué casos y en qué medida la teobromina podría prestar servicios á la terapéutica. Las indicaciones resaltaban con gran claridad de las experiencias de Schröder; la teobromina debía ser empleada en todos los casos en que hubiera necesidad de obtener la diuresis, sobre todo en aquellos en que hay derecho á creer en la integridad del epitelio renal.

Mas una primera dificultad se presentaba: la teobromina, poco soluble, es difícilmente absorbida. Las sales de teobromina que se preparan de ordinario presentan los mismos inconvenientes, y era difícil apreciar en estas condiciones la acción real del medicamento.

Gram ha evitado hábilmente esta dificultad empleando una sal doble, el salicilato de sosa y teobromina, que se disuelve en la mitad de su peso de agua, siendo entonces muy fácilmente absorbido.

Con esta sal se han hecho las investigaciones que vamos á resumir.

En los casos de anasarca debida, ya á la asistolia cardiaca, ya á la nefritis albuminosa, es donde Gram ha empleado la teobromina; sus observaciones son ocho. Del examen de los hechos clínicos resulta, en primer lugar, que ha provocado una diuresis muy abundante en todos los individuos cuyo epitelio renal no estaba muy profundamente alterado. En los que, al contrario, á consecuencia de una nefritis parenquimatosa, tenían una lesión avanzada del epitelio secretor, el diurético efecto no se produjo. Esta comprobación clínica apoya completamente los resultados experimentales de Schröder en favor de la acción directa del medicamento sobre el riñón, independientemente de toda influencia directa sobre el sistema nervioso. Las observaciones de Gram son tanto más importantes y demuestran tanto mejor el poder diurético de la teobromina, cuanto que todos sus enfermos habían sido sometidos antes á la acción de los otros diuréticos, considerados como los más poderosos. Encontramos, en efecto, en su historia, que los unos tomaron cafeína, otros digital, sales de potasa, etc.

Añadiremos además que en los enfermos de Gram la ad-
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hornillo de gas colocado en la porción vacía de los cilindros; los productos de combustión se escapan por dos agujeros; el todo, montado sobre un pie macizo y mantenido por hornillos de presión, desliza á lo largo de un tallo metálico de 1m,50 y se termina por un pupitre que permite leer durante las sesiones.

Cuando el aparato está calentado y el termómetro marca +150° se comienzan las inspiraciones, teniendo cuidado de apretar el embudo de caoutchouc entre los dientes y hacerlo pasar un centímetro de la arcada dentaria.

El termómetro sube 5 á 6 grados á cada inspiración, que se deben hacer tan profundas como sea posible, y alcanza bien pronto 220°, pudiendo ir aún más allá.

Esta alta temperatura es muy bien tolerada y apenas si causa una afonía pasajera.

El calor del cuerpo no se eleva más que de 1 á 2 grados en dos horas y el pulso sube muy poco.

Cada sesión dura de veinte minutos á una hora y media y aun dos horas; se pueden tener dos sesiones al día.

El tratamiento dura de tres á cuatro meses.

Se ha comprobado que cuando el termómetro marca +250°, el aire que entra en la tráquea marca +50°, y que á la salida marca +45°, temperatura superior á la que puede soportar el bacilo de Koch, que no resistiría una temperatura sostenida de +42°.

Según el autor, estas inhalaciones calman la tos, disminuyen las secreciones bronquicas, vuelven el sueño y el apetito, aumentan la amplitud de la respiración y se oponen á la proliferación de los bacilos, que disminuyen rápidamente. Por lo demás, no son útiles más que al principio de la tisis.

Este aparato tiene el inconveniente de desprender un calor enorme, viciar el aire de la habitación por los productos de la combustión del gas y ser de un precio demasiado elevado. Además el tratamiento constituye una pérdida de tiempo considerable para pacientes todavía válidos.

2.º—INHALADOR NORUEGO DE M. STÖIMER, DE CRISTIANÍA.

Este aparato comprende: 1.º un cilindro horizontal, de vidrio, de un metro de largo por 0m,156 de diámetro, encajando á cada extremo en una manga de cobre, de las cuales la una lleva dos orificios, delante de los que se colocan los enfermos,
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en tanto que la otra, encorvada en ángulo recto, viene á adaptarse sobre la caldera; 2.º una caldera tubular vertical con hogar inferior, de 1m,20 de altura por 0m,20 de diámetro. Los tubos terminan bajo una tapadera metálica, que impide la mezcla de los vapores medicamentosos y de los productos de combustión que se escapan por un tubo colocado al lado; 3.º un pulverizador Richardson, provisto de un tubo bastante largo para producir la pulverización en medio de la cámara caliente. Dos termómetros indican la temperatura durante la operación.

Lleno del líquido que se va á emplear el frasco del pulverizador, se calienta hasta que el termómetro marque \(+110^\circ\), en tanto que el otro marque apenas \(+70^\circ\). Se hace entonces marchar el pulverizador, y los enfermos respirarán en las embocaduras.

Desde los primeros chorros del pulverizador la temperatura desciende rápidamente hasta 65°, permaneciendo á 60°. Se ve entonces el líquido condensarse sobre las paredes del tubo de vidrio, en tanto que por los dos orificios el medicamento se escapa en un polvo seco é impalpable, gracias á una disposición interior. Se pueden poner en él dos personas á la vez. Cada sesión dura 15 á 20 minutos y se renueva cada 24 horas ó cada dos días. Se emplea de 100 á 150 centímetros cúbicos de líquido por sesión. La duración del tratamiento varía de uno á tres meses.

Desde hace más de un año este aparato funciona en nuestra clínica, y hemos empleado, según los casos, las sustancias siguientes:

El nitrato de plata en solución de \(1/2\) por 1.000 á \(1/2\) por 100.

El ácido fénico químicamente puro, solo ó adicionado de clorhidrato de cocaina, cloral fenicado, resorcina, hidrofluosilicato de sosa, sulfito de salicil-sodio, en soluciones acuosas de \(1/4\) á 2 por 100; el iodo-hidrargirato de potasio preconizado por los Dres. Miquel y Rueff; además el iodoformo, iodol, alcanfor fenicado, naftol alcanforado en soluciones alcohólicas de \(1/2\) á 3 por 100. En fin, se pueden utilizar también aguas minerales, tales como las de Challes, Cauterets, Panticosa, Gasost, Saint-Honoré, Saint-Boes, etc., y esencias volátiles ó balsámicas, el eucaliptol, timol, guayacol, terpinol, sándalo, etc.
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Se comprende fácilmente que la naturaleza de la solución que se ha de emplear, su grado de concentración, la duración y frecuencia de las sesiones, están subordinadas á la naturaleza de la enfermedad, y al grado de sensibilidad ó de tolerancia del enfermo. Sin embargo, no debe olvidarse que mientras más débil sea la solución, más fino será el polvo producido y el principio activo penetrará más profundamente en las ramificaciones bronquiales.

Estas inhalaciones de polvos secos y calientes producen una ligera congestión y la hiperemia de las primeras vías: algunos enfermos tienen accesos de tos, opresión, fatiga y una expectoración más fácil, pero más abundante. Estos trastornos pasajeros desaparecen al cabo de algunos días; la hiperemia desaparece, la tos se calma, las secreciones disminuyen y los enfermos, después de sesiones de 15 á 20 minutos bien sopor tadas, tienen la voz más clara, la respiración más libre y profunda, y gozan durante largas horas de un bienestar inesperado.

Experiencias hechas sobre animales vivos han demostrado la penetración de estos polvos en las ramificaciones bronquiales; la absorción por la mucosa pulmonar no es dudosa, pues con una sal de mercurio se produce fácilmente la salivación; el ioduro potásico se encuentra en la orina, y el terpinol, eucaliptol y sándalo le dan su olor característico.

Este aparato podrá, pues, prestar grandes servicios en las diversas enfermedades del aparato respiratorio, y sobre todo en los dos primeros periodos de la tisis; se podrá generalizar el empleo para hacer penetrar en el organismo medicamentos cuya ingestión prolongada fatigue el estómago.

Hé aquí un cuadro de las diferentes afecciones que hemos tratado, y los resultados obtenidos en 109 enfermos.

    1.º Tisis pulmonar.
    53

    Tisis laringea..
    6

    59

    2.º Laringitis crónica.
    19

    Catarro brónquico.
    14

    -- nasal..
    5

    Pleuresia purulenta.
    3

    Asma.
    9

    50
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nolencia en algunos enfermos. Sin entrar en detalles sobre la historia de estos enfermos, creemos interesante reproducir in extenso el siguiente cuadro, que evidencia la eficacia de la exalgina como analgésica:

    NOMBRE DE LA ENFERMEDAD.
    Número de las observaciones.
    Resultados favorables.
    Desfavorables ó dudosos.

    Neuralgia facial
    8
    8
    "

    Ciática
    10
    9
    1

    Neuralgia herpética (zona)
    10
    9
    1

    Neuralgia del brazo (hemiplegia)
    11
    4
    "

    Ataxia locomotriz (primer caso)
    2
    2
    "

    — (segundo caso)
    4
    4
    "

    Dolor de muelas (primer caso)
    2
    2
    "

    — (segundo caso)
    2
    2
    "

    — (tercer caso)
    2
    2
    "

    — (cuarto caso)
    2
    2
    2

    Angina de pecho
    2
    2
    "

    Dolor de costado (pleuresia) (primer caso)
    1
    "
    1

    Dolor de costado (pleuresia) (segundo caso)
    4
    4
    "

    Linovide reumática
    4
    4
    "

    Gastralgia (cáncer)
    2
    2
    "

    — (catarro y úlcera cicatrizada)
    4
    2
    2

    Cáncer abdominal
    10
    6
    4

    Cáncer del hígado
    2
    2
    "

    Aneurisma de la aorta
    4
    4
    "

    Abceso lumbar
    3
    3
    "

    TOTAL
    88
    67
    21

En resumen, si la acción de la exalgina no es bien enérgica, en revancha está exenta de los inconvenientes y peligros propios de los otros analgésicos.

II. La memoria de Alfred S. Gubb (Med. Press., 26 Febrero 1890, p. 218) no es más que el resumen de los conocimientos que poseemos sobre las propiedades fisiológicas y terapéuticas de la exalgina; así es que no me detendré en ella largo tiempo. Después de haber citado las investigaciones de Lauder Brunton, según las cuales, todas las sustancias aromáticas gozan de propiedades antisépticas, antipiréticas y analgésicas, pero en grado variable, coloca la exalgina entre los analgésicos por excelencia, y de aquí la contraindicación de emplear esta sustancia en los casos de fiebre. El autor aconseja comenzar siempre por dosis que no excedan de 0 grs., 12 á 0 grs., 30 y no pasar
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nunca de 0grs., 60 á 0grs., 72 por día. Llama la atención sobre el hecho de que la exalgina se ha mostrado eficaz en casos rebeldes á la acción de la antipirina y de los salicilatos.

Cultivo de la quina en la India.—Según la Revue des Sciences naturelles appliquées, la India inglesa ha exportado en 1886-87, 533.700 kilogramos de corteza de quina seca, 657.400 kilogramos en 1887-88, y 1.339.000 kilogramos en 1888-89. Estas cifras no pueden, por lo demás, dar una idea de la importancia del cultivo de la quina en esta región; pues á una gran parte de la recolección se le extraen allí mismo los alcaloides. El Estado posee 4.854.000 quinas, compuestas por mitad de Cinchona calisaya y de Cinchona succirubra, en la provincia de Bengala, distrito de Darjeeling, donde estas plantaciones ocupan una superficie de 2.208 acres ó 893 hectáreas; se encuentran, además, en esta provincia, 1.355 acres ó 548 hectáreas de plantaciones pertenecientes á particulares. La provincia de Madras comprende 6.444 acres ó 2.608 hectáreas de plantaciones particulares y 908 acres ó 367 hectáreas de plantaciones pertenecientes al Estado; en el distrito de Nilgherri, y cubiertas de 1.740.000 árboles, 198.000 menos que el año último, por haber sido abandonados una parte de estos cultivos. Las provincias de Coorg y del Mysore, poseen 6.000 acres de terreno pertenecientes á particulares, ó 2.428 hectáreas plantadas de quinas.

Las plantaciones del Estado, en la provincia de Bengala, han producido en 1888-89, 131.500 kilogramos de corteza seca, tratada en una fábrica aneja á las plantaciones; 450 kilogramos de sulfato de quinina se han extraído de 10.000 kilogramos de corteza de succirubra, lo que representa un rendimiento de 4,8 por 400; 124.500 kilogramos de corteza han producido 3.440 kilogramos de febrífugo á la cinconina, representando un rendimiento de 2,5 por 100. Las quinas americanas producen de ordinario una cantidad más alta de alcaloides. El febrífugo se vende á 73 francos el kilogramo en los sitios de fabricación y el sulfato de quinina á 105 francos. Las plantaciones del Estado, en la provincia de Madras, han producido 42.000 kilogramos de corteza seca.

Thiocanfor. Nuevo desinfectante.—Después de numerosos trabajos para encontrar una sustancia de gran poder desinfectante, sin ofrecer su empleo los inconvenientes que presentan los empleados generalmente, el Dr. Emerson Regnolds ha encontrado una sustancia que se ha denominado thiocanfor, y que tiene todas las ventajas que se pueden deseiar.

Según el Chemical News, periódico de que lo toma nuestro colega
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La Independencia Médica, la base de este nuevo desinfectante es un líquido producido por el contacto del ácido sulfuroso con el alcanfor. A la temperatura ordinaria, el gas aislado exige una presión de más de dos atmósferas para liquidarse; pero el alcanfor, en razón de su poder de atracción química, puede liquidar el ácido sulfuroso sin presión alguna.

En este líquido se disuelven muchas bacterias conocidas, y por lo tanto, el thiocanfor es un desinfectante.

Entre otras ventajas, tiene la substancia de que nos ocupamos la de que no se altera en mucho tiempo si se conserva en frascos bien tapados.

El thiocanfor posee propiedades casi únicas, porque puede conservarse en frascos a la presión y temperatura normales, y la simple exposición del líquido en capa delgada al aire determina el desprendimiento de una cantidad considerable de ácido sulfuroso cargado de los vapores de otro desinfectante enérgico. Estos vapores se difunden en la atmósfera de una habitación bien cerrada, pudiendo actuar sobre todos los objetos que en la misma se encuentren.

Se ha suscitado la cuestión de si el ácido sulfuroso puede destruir la bacteria, particularmente bajo la forma infecciosa, y aunque nada en absoluto puede afirmarse sobre este punto, puede creerse que dicho gas es un bactericida poderoso. La verdad de esta conclusión se ha puesto fuera de duda después de los estudios hechos por Dubiel y Bruhl, bajo la dirección del Dr. Dujardin-Beaumetz, y los resultados de estos trabajos han sido comunicados á la Academia de Ciencias de París.

Tomando como punto de partida un aire rico en gérmenes de toda especie y combinando el método de Miquel para destruir las bacterias, Dubiel y Bruhl han encontrado que los gérmenes disminuyen siempre á proporción de la actividad del gas ácido sulfuroso empleado, y por lo tanto, este gas destruye la vitalidad de las bacterias, y han notado también estos autores que el número de bacterias destruidas aumenta cuando se prolonga la acción del gas, y la acción destructora del ácido sulfuroso se acelera cuando aumenta la humedad del aire. En todos los experimentos se ha hecho uso del ácido sulfuroso más ó menos diluido, y los gérmenes se han encontrado suspendidos en la atmósfera ó adheridos á las paredes de la habitación; la acción desinfectante del ácido sulfuroso se manifiesta también en el estado seco, pero es más lenta.

Así, pues, si está reconocido el gran poder desinfectante del ácido sulfuroso, se comprende que esta acción aumentará cuando se le añade otra sustancia como el alcanfor, que es también un poderoso microbicida.

Además, no existe ninguna otra materia capaz de desprender un
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volumen tan considerable de gas, puesto que seis onzas de esta sustancia bastan para desinfectar 20,000 cc. sin exposición ninguna para el operador, pues basta depositar en una vasija cualquiera una cantidad del thiocanfor, extendiéndola en capa delgada y dejándola al contacto del aire. Una onza de thiocanfor basta para desinfectar los muebles, ropas, etc., en los casos ordinarios de difteria, tifus, etc.

El residuo del thiocanfor tiene un olor aromático agradable, y este desinfectante puede obtenerse hoy día á bajo precio, puesto que su producción es muy fácil.

Electricidad cómoda y barata para usos médicos.—Hace algún tiempo que el Dr. Bröse, de Berlín, viene ocupándose del problema de utilizar las corrientes eléctricas producidas por las máquinas dinámicas para los diversos usos médicos del diagnóstico y de la terapéutica. La compañía eléctrica de Berlín ha instalado en el despacho de Bröse una conducción que da la electricidad con la tensión de unos 100 volt, la cual puede modificarse de tal manera que presta todos los servicios que hasta ahora se han obtenido con las baterías. La corriente galvánica resulta de una constancia admirable, y puede atenuarse cómodamente hasta el mínimo necesario para la electroterapia, mediante unos reostatos apropiados. También la corriente de inducción funciona perfectamente. Bröse emplea la electricidad como especialista ginecólogo, y ha encontrado que, á pesar de ser relativamente fuertes las corrientes necesarias para la electrolisis (200 miliamperes), el gasto es mucho menor que el originado por el consumo de los elementos. También el catedrático Bernhardt emplea ya desde varias semanas la misma fuente de electricidad mediante unos aparatos suministrados por la casa Hirschman, y confirma la afirmación de Bröse de que la electricidad á domicilio resulta más cómoda y más barata que la obtenida directamente con las baterías.

Sobre la acción del pitjecer.—Luigi Casati (Raccoglitore médico, D. med. Zting., 1890, núm. 43), designa bajo el nombre de pitjecer el aceite de hígado de bacalao muy puro, desgrasado y no emulsionado preparado por el químico Pitta, y adicionado de catamina (esencia de brea) que, como se sabe, se disuelve bien en los aceites y no es modificado por ellos. Recomienda el pitjecer contra las enfermedades crónicas de los pulmones, y sobre todo en la tuberculosis. Una cucharada de pitjecer corresponde á dos cucharadas de aceite de hígado de bacalao ordinario y á tres cucharadas de aceite de hígado de bacalao ordinario no emulsionado. Según Casati, la catamina, destruyendo los bacilos tuberculosos, será la causa de esta eficacia. Refiere la historia de seis enfermos hereditarios (en cinco se
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ha comprobado la presencia del bacilo de Koch), que tratados por el pitjecer mejoraron tan notablemente que á pesar del corto número de observaciones el autor cree poder sacar las conclusiones siguientes:

1.º El pitjecer disminuye rápidamente la secreción de los tuberculosos.

2.º La fiebre héctica y los sudores nocturnos desaparecen en poco tiempo, ó al menos disminuyen notablemente de intensidad.

3.º La nutrición mejora de una manera notable; algunas veces se comprueba el aumento de peso.

4.º Los bacilos disminuyen desde luego en los esputos para desaparecer enseguida completamente.

5.º El examen objetivo demuestra siempre la mejoría y aun la curación.

6.º Apoyándose en estas observaciones clínicas, el autor admite hasta la posibilidad de una curación radical; pero dadas las pocas observaciones es preferible esperar nuevas investigaciones antes de pronunciarse categóricamente sobre este punto.

El autor ha emprendido también investigaciones experimentales y observaciones clínicas sobre la catramina.

De sus experiencias resulta lo siguiente:

1.º La catramina obra casi como específico en los casos de tuberculosis pulmonar.

2.º Ejerce una acción eminentemente favorable sobre la marcha de la tuberculosis local; bajo la influencia de este tratamiento empleado metódicamente sobreviene la mejoría de las lesiones.

Clínicamente el autor se ha asegurado de que:

1.º Aun á dosis relativamente poco elevadas, la catramina es un veneno enérgico para los bacilos tuberculosos.

2.º La catramina no solo impide el desenvolvimiento y la multiplicación de los bacilos, sino que con frecuencia los mata.

3.º Transportada directamente y no modificada sobre el tejido pulmonar, la catramina constituye el remedio más poderoso contra la tuberculosis pulmonar.

De lo que precede se deduce que el pitjecer obra en primer lugar por la catramina, que es un específico más ó méños enérgico contra el bacilo tuberculoso, y enseguida gracias al aceite de hígado de bacalao, que aumenta la resistencia del enfermo al microbio patógeno.

Hidronaftol como específico en el tratamiento de la tiña tonsurante.—Esta enfermedad, tan rebelde á todos los tratamientos usados hasta el presente, acaba de encontrar, según Morgan Dockrelle (Lancet, 30 Enero 1890) un remedio específico, el hidronaftol, obtenido por Justus Wolf del 6 naftol, reemplazando un átomo de hidrógeno por un hidroxilo. El hidronaftol presenta un sabor ligeramente aro-