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Solución antiséptica para conservar las esponjas.

(Bezzens)

Timol ............................................. 1 parte.
Alcohol ............................................ 4
Agua destilada: .................................. 1.000

JEQUIRITY
POR
DON FEDERICO GÓMEZ DE LA MATA

I.

CARACTERES.—El jequirity (Abrus precatorius, L.) se conoce vulgarmente en España bajo los nombres de abro del rosario, abro de cuentas; liana de regaliz, en América, y bejuco peronilla, en Puerto Rico. En el Brasil la llaman jequirity, y de ahí ha sido importada en España.

Es natural de la India y se cultiva en América, Antillas españolas y Africa; pertenece á la familia de las leguminosas, tribu Loteas (Decandolle), y á la clase de Adelfia, orden de candría (Linneo); las raíces se venden por las calles de Java y Calcuta como pectorales y dulcificantes; los tallos, las hojas y las flores, son en las Antillas un remedio popular para las irritaciones de las vísceras torácicas y abdominales.

Las semillas, que es la parte del vegetal verdaderamente de aplicación reciente, á lo menos en España, tiene el tamaño de un guisante pequeño, siete milímetros de largo, aovadas; el color es rojo de minio hermoso y con una mancha negra, elíptica generalmente ó casi circular situada junto al ombligo ó hilo, marcada con un hoyo; lustrosa, coriácea y dura la cubierta seminal, y los cotiledones casi córneos, duros, blanco-amarillentos, de un sabor poco amargo, exhalan olor fétido; ocho semillas han pesado un gramo. Por el color y lustre de estas semillas hacen collares, rosarios y otros objetos. Al agujerearlas para ensartarlas se percibe su olor fétido. En la India sirven de pesos por la igualdad de su tamaño, y hace muchísimos años que se consideran en aquel país como antioftálmicos y anticefálicos.

SINONIMIA.—El Dr. D. Félix Estrada, Médico militar resi-
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dente en Puerto Rico, ha publicado un excelente trabajo sobre el jequirity, y de la sinonimia dice: «No puede ser más variado el nombre que se ha dado á esta planta en los diferentes países donde la poseen. Con el nombre de jequirity, que es introducida en la ciencia, la conocen generalmente en el Brasil; en Cuba la llaman Peonía de San Thomas, distinguiendo, además, las especies siguientes: Peonía chica (Rhyncoisa minima D. C.), Peonía de sabana (Rh. coriacea), Peonía criolla (Rh. phaseloides) y Peonía (Rh. parvijolia), cuyas especies han sido estudiadas por Sauvalle (1). Nosotros la hemos oído denominar Perinol y Peronilla en la jurisdicción de las Tunas y Bayamo, que fué donde la vimos por primera vez.

En Puerto Rico se conoce con el nombre de bejuco de peronilla ó peonilla, y es muy abundante. Grossurdi indica los nombres de Orozuz de las Antillas, Abro de cuentas de rosario, Abre cahapelet, reglisse des Antilles ou des iles.—Wild-liquorice vine or Jamaica liquorice (2).

En Filipinas es muy conocida de los naturales del país, y se llama en tágalo Saga, Sagamamin, Bangati; en visayo Ban-gati, Guicosgicos, Agiyangyang, Mangadolong, Caloo, Matang-pesue, Arroyangyang; en pampango Causasaga, y en ilocano Bugallon (3). Los fetiques de Gabon la venden para beberla con alcohol, y le dan el nombre de «hierba de los abuelos» ó «del abuelo» (4).

Según Baillon, en Francia conocen las semillas con el nombre de guisantes de América; Moquin Taudon (5) la llama bejuco de regaliz, con cuyo nombre es más vulgarmente conocida en el Indostán y en las Antillas, que sobre todo en Guadalupe es sucedánea de la regaliz. Pichardo, en su Diccionario de voces cubanas, cita también el bejuco leguminoso (peonía), diciendo que es la regaliz criolla (6).

Acción fisiológica.—La acción fisiológica ó morbosa, como pudiéramos llamarla con más propiedad, aplicada en maceración, como indicaremos más adelante, es la de producir, insti-

(1) Flora cubana, págs. 28 y 31.
(2) El médico botánico criollo. Paris, 1864.
(3) Flora de Filipinas, por F. R. Manuel Blanco.
(4) Dictionnaire Botanique, H. Baillon, I, pág. 6.
(5) Botanique médicale.
(6) Diccionario etimológico de voces cubanas, por Esteban Pichardo.
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lada en el ojo, una inflamación que ha sido llamada jequirítica, y que describiremos.

La ingestión de esta sustancia pulverizada ocasiona graves accidentes, y según algunos, bastan tres granos para producir la muerte. Ingeridos los granos enteros no tienen acción alguna, pues son arrojados sin descomponerse.

El jequirity es una sustancia sumamente enérgica aplicada en sustancia en cualquier parte del cuerpo. Su energía es mayor que la del aceite de crotón y otros irritantes.

El Dr. Wecker, introductor del medicamento en Europa, rogó al Sr. Sattler que buscara el elemento activo del jequirity, y este químico ha encontrado que la infusión de sus semillas contiene un bacillus que, puesto en contacto con la conjuntiva, pulula en abundancia sobre ella y en las mmebranas crupales que las lociones provocan. El Sr. Sattler se ha dedicado á la cultura de este bacilo, y ha probado que con sólo los productos de sus culturas conseguía provocar igualmente la oftalmia jequirítica, mientras que la infusión esterilizada (privada del bacilos), no ejercía la menor acción sobre la mucosa.

Esto mismo lo hemos comprobado en la clínica de nuestro maestro el Dr. Osio; el notable histólogo Sr. Mendoza nos hizo las preparaciones y soluciones cultivadas y esterilizadas. Los resultados con el líquido esterilizado fueron nulos.

LOS MICROBIOS EN LA GRIPPE.

Comiéntase á conocer los primeros resultados de las investigaciones micro-biológicas concernientes á la epidemia de gripe. Por insuficientes que sean aún estos resultados, creemos, sin embargo, interesante hacerlos conocer desde ahora. En la última sesión de la Sociedad Médica de los Hospitales, los señores Vaillard y Vincent (del Val-de-Grâce) han comunicado las observaciones siguientes:

En cuatro autopsias de individuos muertos de influenza, el examen de la sangre, de la pulpa del bazo, ha demostrado, ya por el examen microscópico, ya por los cultivos, la presencia de un microorganismo bien definido bajo el punto de vista morfológico, un estreptococco, bastante semejante al microbio
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de la erisipela. En tres casos, este estreptococco se ha encontrado solo y en gran abundancia. En el cuarto estaba acompañado, en el bazo, de un microbio piógeno vulgar.

El examen microscópico de los pulmones atacados de broncopneumonia ha demostrado igualmente, ya en los capilares, ya en los alveolos, masas enormes de micrococcus, ya en puntos dobles, ya en cadenetas. En todos los casos MM. Vaillard y Vincent han comprobado la ausencia de los pneumococcus de Friedlander y Fraenkel. El estreptococcus se ha encontrado también en muy grande abundancia en el líquido de cuatro pleuresias grippales y en todos los esputos de personas atacadas de influenza benigna ó grave.

La inoculación de los cultivos puros de este microorganismo ha sido hecho en ratones y conejos. En algunos casos estos animales han sucumbido con lesiones pulmonares ú otras comparables á la grippe. El estreptococco ha sido encontrado en los diferentes órganos de estos animales.

En esta misma sesión de la Sociedad Médica de los Hospitales M. Ducazal (del Val-de-Grâce) ha anunciado que también había observado el estreptococcus en los esputos de los soldados atacados de pneumonia grippal, no habiendo comprobado en ningún caso la presencia de pneumococcus.

Asimismo, M. Ribbert (de Berlín) no ha podido, en seis casos de pneumonia grippal, encontrar los pneumococcus de Friedlander y Franke; pero ha visto de un modo constante y en muy grande abundancia, un estreptococco que cree sea el piógeno ó el estreptococco de la erisipela.

Contrariamente á estas observaciones, M. Netter ha encontrado un estreptococco en dos casos de neumonia grippal, pero acompañado del pneumococco de Friedlander; en el laboratorio de M. Verneuil es también el pneumococcus, y solo por cierto, el que ha sido encontrado en el pus de muchos abcesos sobrevenidos en el curso de la grippe. Igualmente, MM. G. Sée y Borlas acaban de hacer conocer en la Academia de Ciencias que siempre han encontrado el pneumococco en los pulmones atacados de pneumonia grippal.

Por su parte MM. Chantemesse y Widal han encontrado siempre estéril la sangre de los enfermos tomada en pleno período febril; sin embargo, en un enfermo atacado bastante gravemente y que ha curado una punción del bazo, ha dado sangre
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que, por el cultivo, ha producido micrococos aislados y un bastoncillo.

En Viena, MM. Folles y Max Gilles han encontrado en las pneumonías grippales un diplococco muy semejante al de Friedlander, pero difiriendo por ciertos caracteres.

En suma, se ve que la mayoría de los observadores están de acuerdo acerca de la existencia frecuente en las secreciones y en la sangre de los atacados de un estreptococco semejante al de la erisipela. Así se encontraría confirmada la observación hecha por vez primera por M. Otto Seipert, de Wurzbourg.

Es igualmente interesante notar que, en las pneumonías y los abcesos observados en el curso de la grippe, se encuentran solos, ya el estreptococco en cuestión, ya el pneumococco considerado como patógeno de la pneumonia vulgar. Conveniría deducir de estas observaciones que la pneumonia en la grippe es una complicación imputable á diversos agentes. En este caso existiría una verdadera asociación microbiana por adjunción accidental de un microbio extraño á la grippe; pero existiendo normalmente en la saliva, es decir, á las puertas del pulmón, pronto á invadir el terreno, es cuando las condiciones se muestran favorables.

La primera cuestión que hay que resolver es la de si el famoso estreptococco, con tal frecuencia encontrado, es bien especial, y no es igualmente que el pneumococco, uno de los microbios que se encuentran á menudo en la saliva, habiendo penetrado en el organismo á favor del estado grippal.

Ahora bien; las investigaciones de M. Bouchard, de Paris, parecen haber juzgado la cuestión. M. Bouchard ha encontrado tres microbios en la grippe, lo que es demasiado, como él hace notar. En primer lugar ha observado un microbio vulgar del pus, el Staphylococcus pyogenus-aureus, en las vesículas de herpes, intactas, y apenas datando de algunas horas; después, como casi todo el mundo, el pneumococco en las pulmonías; en fin, en el mucus bronquial—jamás en la sangre—ha encontrado igualmente el estreptococco en cuestión, que parece ser el de la erisipela, como lo han probado claramente las inyecciones en el tejido celular de la oreja del conejo.

También M. Bouchard, y con él Chantemesse, piensan que las complicaciones de la grippe son afecciones secundarias de especies diversas en relación con la diversidad de agentes pató-
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genos que las provocan, y que son comensales habituales de nuestro organismo.

Así, pues, hasta aquí, el microbio de la gripe queda por descubrir.

Puede llamar la atención en presencia de todas estas observaciones, que no se haya examinado la sangre desde el punto de vista de la presencia de algún hematozoario análogo al de la malaria, cuyo descubrimiento se debe á M. Laberán. Las analogías de la gripe y de la malaria son en efecto interesantes de comprobar: de una parte estas dos enfermedades son, por decirlo así, las solas cuya transmitación por el aire á grandes distancias esté establecida. La gripe, como la malaria, puede alcanzar los barcos en rada; sus gérmenes parecen también desenvolverse excepcionalmente bien en las regiones habitadas por los gérmenes del paludismo. Además la gripe, como la malaria, parece acompañarse de una destrucción rápida de los glóbulos rojos. En fin, como la malaria, la gripe no es una enfermedad clínica: unas veces produce un acceso fugitivo, otras pasa verdaderamente al estado crónico, durante un mes y más, afectando, también como la malaria, formas múltiples verdaderamente larvadas. Agreguemos la acción del sulfato de quinina, único remedio reconocido como eficaz en la gripe, y cuya acción tóxica sobre los protozoarios es bien conocida.

Las investigaciones de M. Klebs, cuyos resultados acaban de publicarse, continúan felizmente esta laguna, y con todas las apariencias de un completo resultado.

Guiado por el hecho de que, en la influenza, los médicos han señalado síntomas mórbidos en órganos diversos, pulmones, intestinos, sistema nervioso, que no tienen común nada más que la sangre, Klebs ha conducido sus estudios por ese lado.

En una primera investigación se ha contentado con examinar una gota de sangre tomada en la yema del dedo. Este examen, hecho sin coloración especial y con un gran aumento, permite ver, alrededor de los corpúsculos sanguíneos que parecen intactos, un gran número de cuerpecillos muy brillantes y dotados de rápidos movimientos. Estos cuerpos recuerdan exactamente, por su tamaño, forma y movimientos, los descritos por el mismo autor en la anemia perniciosa, siempre con
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la diferencia de que nunca en esta última enfermedad ha podido observar tan gran número aun estudiando en las épocas más favorables.

Estos organismos son flagelados. Klebs ha encontrado estos microbios en la sangre de todos los individuos muertos de influenza, examinada dos horas después de la muerte y tomada en el corazón con todas las precauciones antisépticas. Las móradas observadas en estas condiciones son de tamaños diversos y formas variables; la más común es la de un óvalo alargado, cuyo mayor diámetro varía de 1 á 4,5 micromilímetros. Las más pequeñas están animadas de movimientos rápidos, por sacudidas, que las comunican una movilidad muy visible, en tanto que las gruesas solo presentan una débil contracción peristáltica de toda la masa. Un gran número de estos organismos se encuentran, ya alrededor del glóbulo, ya en el plano mismo de él; sin embargo, en preparaciones frescas es imposible determinar cuál es su situación exacta con relación al hematíe.

Los procedimientos de coloración por el azul de metilo permiten resolver esta cuestión y hacerse una idea más exacta de la constitución de las móradas.

Utilizando soluciones colorantes muy diluidas, se ven estos organismos colorearse, continuando moviéndose; poco á poco, á medida que la coloración se acentúa, los movimientos se entorpecen, para terminar, por fin, completamente cuando la sustancia de los corpúsculos ha alcanzado la coloración azul celeste. Puédese entonces reconocer fácilmente su forma y posición, y, en condiciones favorables, percibir, coloreado en azul, un filamento recto, afilado, de longitud igual á la del cuerpo.

Los flagelados más gruesos presentan un contorno plegado, que permite suponer la existencia de una membrana.

La coloración al azul de metilo permite igualmente comprobar que un gran número de flagelados se encuentran en el interior de los glóbulos. Generalmente existe uno solo, pero se pueden observar igualmente dos, tres, cuatro y hasta cinco. Algunas veces invaden el glóbulo, hasta el punto de darle una coloración azul oscura y un contorno esférico.

Cuando los glóbulos son invadidos por los flagelados se ha observado que el interior es bastante más pálido, que se colora mal por el azul de metilo; á veces se pueden notar diferen-
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ban una nota de M. Mattison sobre las preparaciones de malta, en la que decía:

«El extracto de malta, con el aceite de hígado de bacalao, está propuesto como el non plus ultra de las emulsiones; se puede así obtener fácilmente una mezcla, á partes iguales, sin adición de goma, azúcar ni ningún otro escipiente.»

En fin, más recientemente, el National formulary, especie de suplemento á la farmacopea oficial de los Estados Unidos, ha publicado, bajo el título de: Emulsio olei morrhuae cum extracto malti, la fórmula siguiente:

    Accidente de hígado de bacalao
    8

    Mucílago de dextrina al cuarto
    2

    Extracto de malta
    6

Al mucílago de dextrina, colocado en un vaso conveniente, se añade el extracto y se mezcla íntimamente; se introduce enseguida el aceite gradualmente, y por pequeñas porciones, agitando cada vez hasta que el todo esté perfectamente incorporado.

Viene enseguida esta nota: el extracto de malta, más conveniente para esta preparación, debe tener aproximadamente la consistencia del bálsamo del Perú á 15°.

No nos extenderemos más sobre este asunto, y tenemos la esperanza de que estas observaciones podrán ser útiles á aquellos de nuestros colegas, á los cuales pueden pedir semejante preparación.

LOS ALCALÓIDES DEL ACEITE DE HÍGADO DE BACALAO.

Ciertamente no es solo á sus alcalóides y á su ácido morruóico á los que debe el aceite de hígado de bacalao su innegable actividad reparadora. En el estado actual de nuestros conocimientos sobre la constitución de este medicamento célebre y sobre las propiedades de los materiales conocidos que entran en su compleja composición, nos parece deber su eficacia terapéutica poderosa á tres factores principales.

1.º Obra por sus cuerpos grasos, muy fácilmente asimilables, gracias á su ligera acidez, á su saponificación parcial y á la disolución en el aceite de cierta cantidad de materias biliares,
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que hacen el emulsionamiento extremadamente fácil, sobre todo en presencia de los fermentos del páncreas. Apenas si en el acto digestivo estos fermentos tienen que intervenir, pues hemos observado que agitado con agua que no contenga señales de álcalis ó de carbonatos alcalinos, este aceite se emulsiona en una multitud de gotitas de extrema finura, aptas para atravesar las villosidades intestinales y ser absorbidas directamente.

Estas sustancias grasas, de tan fácil digestión, prontas á ser asimiladas, son agentes protectores de reserva propios para acumularse en tal ó cual tejido, y á ser utilizados por la economía, que para hacer frente á sus necesidades de calorificación iría, sin su ayuda, á tomar el calor que le es necesario destruyendo los materiales de las células de un orden de vitalidad más elevado.

A estos cuerpos grasos es á los que Bouchardat atribuye con razón una buena parte de la eficacia de esos aceites; pero sería un error creer que se podrían reemplazar por grasas de composición semejante en apariencia, pero dotadas de un grado inferior de digestibilidad, y asimilabilidad á la de los aceites de hígado de bacalao.

2.º Estos aceites obran como reparadores enérgicos por su riqueza en fosfatos, en ácido fosfórico, en lecitina y en fósforo combinado en el estado orgánico. Bajo esta última forma se sabe es como la economía asimila más fácilmente ese elemento indispensable que preside, por decirlo así, á la actividad de las células más perfeccionadas, que excita su reproducción y conserva así indirectamente la perpetua juventud de los tejidos y entra por lo demás en la constitución de casi todos. Sábase además que en los tísicos, escrofulosos, raquílicos y en la mayor parte de las caquexias, la dosasimilación de las sales de cal, y principalmente de los fosfatos cálcicos, es muy poderosa. Empleado por estos enfermos el aceite de hígado de bacalao les provee de una amplia cantidad de fósforo, bajo la forma en que existe en la leche, yema de huevo, cerebro, la legumina, la caseina, es decir, en el mismo estado en que puede ser asimilado y directamente utilizado por el organismo.

La pequeña proporción de bromo y de iodo que estos aceites encierran concurren sin duda también á la acción reconstituyente excitando la asimilación, tanto mejor cuanto que estos
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metalóides existen en ellos en el estado orgánico en que se encuentran en las algas bromuradas y ioduradas que han servido de alimento á los bacalao. Sábese, en efecto, que el iodo no se halla en el estado de ioduro en estos aceites, que está combinado en el estado orgánico, y solo podría ser separado destruyendo completamente la materia en presencia de un exceso de álcali. Se ha dicho, en fin, que el aceite desprende el olor de algas y varices en presencia de ciertos reactivos, sobre todo cuando se quiere poner el ácido morruónico en libertad.

En fin, los aceites de hígado de bacalao obran por sus alcalóides, de los cuales un gran número, la butilamina, amilamina, y sobre todo la morruina y el ácido morróico, excitan el sistema nervioso, aceleran la desnutrición acrecen considerablemente las cantidades de orina y sudor excretados y correlativamente aumentan el apetito, según lo han demostrado nuestras experiencias fisiológicas hechas directamente con los alcalóides extraídos de esos aceites. La observación ya larga de los efectos de este medicamento, tal cual resulta de la práctica de un gran número de médicos célebres, recibe así una confirmación y una explicación. Las experiencias de Jough en particular, continuadas durante seis meses en dos grupos de enfermos tan semejantes como era posible, demuestran que la eficacia de los aceites coloreados es indudablemente más grande que la de los incoloros, y bastarían á probar el papel activo de las bases que solo se encuentran en los aceites de color. Nuestras experiencias han demostrado que estos alcalóides obran poderosamente sobre los centros nerviosos que presiden á la nutrición, que una desnutrición y asimilación correlativa son indicadas por la superactividad de las funciones renales y sudoríficas.

Es verdad que entre los alcalóides del aceite de hígado de bacalao existen tales como la amilamina, que son venenos violentos á dosis un poco elevadas, y que á más pequeña dosis excitan los reflejos produciendo temblores convulsivos.

No se podría negar la actividad muy grande de estas bases; pero se haría mal en deducir desde luego su eficacia en la medicación por el aceite de hígado de bacalao.

Notemos que si, á dosis elevadas, el más abundante de estos alcalóides venenosos, la amilamina, produce en los animales temblores y convulsiones, á pequeñas dosis posee también propiedades excitantes de la nutrición, que se traducen por