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planta leñosa, perenne, no cultivada; crece hasta la altura de unos tres metros, siendo muy ramificada; y sus flores, blancas, inodoras, completas, casi sexiles, presentanse reunidas en corimbo al extremo de las ramas.

El fruto es una baya redondeada, ligeramente comprimida en la parte superior, de color verde azulado ó violáceo cuando está maduro, del tamaño de una cereza, con una pulpa dulce bastante consistente, y que tiene dos alveolos que contienen dos semillas, cuya parte exterior es convexa y estriada y la interior plana con un surco muy marcado. Cuando son maduras las semillas, las circunda un involucro oscuro, y el albumen es cónico.

Esta planta prospera en terrenos volcánicos, con la correspondiente humedad, y á una temperatura moderada, esto es, variable entre los 14 á los 24° centígrados. Las semillas de esta planta se parecen mucho á las del cafetero, tanto por sus caracteres botánicos, como por su estructura histológica.

Según el autor, contiene los mismos principios del café, aunque en proporciones diversas.

La composición de ambas semillas, sin tostar, es la siguiente:

    Café.
    Mussaenda.

    Celulosa.
    34
    no determinada.

    Agua.
    12
    9

    Materia grasa.
    10 á 13
    3,70

    Glucosa, dextrina, etc.
    13,8
    9,23

    Legumina, caseina (glutina?).
    10
    45

    Cafeína.
    0,81
    0,30 á 0,55

Por la torrefacción, la cafeína se transforma en cafeona y da su olor particular á la Mussaenda; la semilla pierde de peso casi lo mismo que el café, un 18 á 22 por 100; de dura que era se vuelve friable y el polvo, examinado al microscopio, es igual al del café tostado.

Por todas estas consideraciones, el producto de la Mussaenda debe considerarse como un verdadero sucedáneo del café; pues si bien contiene menos cafeína, es menos caro, y tiene muy grandes ventajas sobre otros productos que sirven para falsificar el café.—(Il Progreso.)

Cigala. Vexicante de la China y del Japón.—En el Boletín Farmacéutico ha publicado el Dr. Canudas un trabajo sobre este agente, que creemos útil y vamos á reproducir:

«Los chinos emplean, en su terapéutica, medicamentos internos ó externos suministrados por los insectos, macerando en el vino miriápodos, escorpiones é insectos, y haciendo uso de los individuos del último grupo, en especial de los vexicantes, como diuréticos ó para determinar el aborto; como que el mismo código Mandehou ha dictado
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penas para reprimir este hecho, que parece es bastante frecuente.

No se encuentra todavía en China la cantárida verdadera (cantharis vesicatoria). Este insecto es reemplazado por otras especies de la misma familia, tales como la Cantharis erythrocephala, Epicenta, Mylabris postulata ó Pan-Mau, frecuentemente empleada contra las enfermedades de los ojos. Todos estos insectos pertenecen al orden de los coleópteros y al grupo de los vexicantes.

Pero los chinos emplean aún otro insecto, un hemíptero que está inmediato á los cicadidos, el Cicada ó Huechys sanguinolenta, que vive sobre el Ailanthus fastida y que ellos llaman Cha-ki. Este insecto es muy frecuente en el Tonkin. Porter-Smith lo señaló ya en 1871. Dicho autor dice que este Cha-ki sirve, desprovisto de sus patas y de sus alas, para combatir un gran número de enfermedades indicadas en el Pen Tsao Kang Mou, que ordena en particular su introducción en forma de supositorio en los órganos sexuales de la mujer, si está atacada de efeción en la matriz. Su administración ordinaria y preferente es contra la rabia, del mismo modo que los milabros. Porter-Smith indica que este empleo obedece á la teoría singular, generalizada en China, de que todo individuo, mordido por un perro, debe expulsar por los órganos urinarios un feto de perro. También, desde el momento en que un individuo es mordido por un perro, si éste recurre inmediatamente al auxilio del Cha-ki, se activa el parto de este producto extraño, que podrá encontrarse en la sangre y en las materias secretadas por vía de estrangulación. Este hecho induce á creer que este medicamento obra sobre la vejiga como la cantárida.

Esta cigala, de tres centímetros de larga, es negra, con una mancha roja sobre la cabeza y otras dos también rojas sobre el mesotorax; el abdomen es igualmente rojo, las patas y las alas anteriores son negras y las alas del segundo par, transparentes.

Darrasse envió en Mayo del año último á MM. Arnaud y Carlos Bronguiart cierta cantidad de dichos insectos, para que investigaran si contenían cantaridina y cuál era su acción terapéutica. Mr. Aquiles Valenciennes, director del Laboratorio de la Farmacia Central en Saint-Denis, encomendó á dichos señores las preparaciones de vejigatorios con los insectos que nos ocupan. El Dr. Ludovico Devis experimentó los referidos vejigatorios, así como también Valenciennes. El resultado fué: que no se obtiene vexicación tan limpia como la de la cantárida, y que se presenta la rubefacción con ligero levantamiento de la epidermis ó esta misma rubefacción con vesículas que contienen un líquido sucio. No se nota acción sobre la vejiga.

En cuanto á las investigaciones químicas, hé aquí cuáles son los resultados obtenidos:

Los insectos pulverizados fueron tratados por un gran exceso de cloroformo, en aparato de desplazamiento continuo, y se dejó el todo
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en maceración durante veinte y cuatro horas antes de hacer la extracción metódica.

El desplazamiento en caliente suministró un licor de una coloración verde intensa. Después de filtrarlo se destiló para separar el cloroformo. El residuo de la evaporación estaba constituido por un aceite espeso, verduzco, que dejaba depositar cristales, abandonado en frío durante algunos días; estos cristales estaban formados por una materia cérea muy fusible.

Se trató de investigar por los mismos autores la existencia de la cantaridina, tratando el aceite obtenido, bien desprovisto de cloroformo, por el sulfuro de carbono, puesto que sabese que la cantaridina es inosoluble en este líquido. El resultado fué negativo; no se pudo aislar la menor cantidad. Lo probable es, pues, que la acción vexicante de estos insectos es debida al aceite, ó, todo lo más, á un principio disuelto en dicho aceite. Este no parece ser un ejemplo aislado: el aceite de croontiglio, extraído de los granos de Tilly, posee una acción vexicante muy señalada, atribuida por Schlippe á una materia oleosa especial que se ha denominado crotonol, cuyo estudio químico no es suficiente para que se pueda considerarle como un principio inmediato.»

Tratamiento de la disnea y del asma.—No hay hasta ahora acuerdo perfecto sobre las causas de acceso del asma, aunque ya son tres las teorías propuestas para explicarlos. La demostración del músculo bronquial da una base anatómica formal á la opinión emitida de que estos ataques son debidos á las contracciones espasmódicas de este músculo.

Wintrich y Bamberger rechazan esta teoría como inadmisible en presencia del estado de dilatación y de la resonancia de los pulmones durante el paroxismo, y admiten un espasmo tónico del diafragma, ya solo, ya acompañado de otros músculos de la respiración.

La tercera opinión es la de Traub y Weber; atribuye el ataque á la hiperemia de la mucosa bronquial con el concurso de los vaso-motores, hiperemia análoga á la que se produce en la mucosa nasal en el primer período del catarro. En la actualidad, la mayoría de los observadores se dividen entre la teoría del espasmo y la de la hiperemia con tumefacción.

Fraser, de Edimburgo, da cuenta de ciertas observaciones, que vienen en apoyo de la teoría del espasmo, y presentan además cierto interés práctico, bajo el punto de vista del tratamiento. Le condujo á verificarlas, dedicándose á la auscultación durante el paroxismo del asma, queriendo probar si podía ser modificado por una sustancia conocida por su acción sobre la contractibilidad de los músculos lisos.
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Se sabe perfectamente que los signos físicos que acompañan al asma más constantes y característicos, son los resuellos sibilantes secos, producidos, ya por el espasmo del músculo, ya por la tumefacción de la mucosa. Si se puede demostrar que por la aplicación de un remedio conocido por su acción moderada sobre los músculos lisos hace desaparecer los resuellos y alivia la disnea, sería para la teoría del espasmo un apoyo considerable. Fraser ha empleado los nitritos, cuya acción sobre los músculos lisos es bien conocida; de ocho observaciones ha dado cuenta, en las que ha administrado el nitrito de amilo, nitrito de etilo, nitrito de sosa y la nitroglicerina. La cuidadosa auscultación de los pulmones fue efectuada antes y después de la administración de estas drogas. En todos los casos se observó mejoría más ó menos grande de la disnea y también la desaparición de los resuellos. En razón de la tan conocida acción de los nitritos sobre los músculos lisos, hay lugar á creer que es á éstos á los que es debida la cesación del espasmo de los músculos bronquiales.

El nitrito de amilo fue dado en solución, 30 centigramos en 8 gramos de agua; en inhalaciones, 10 gotas en papel de filtro colocado en el fondo de un vaso.

El nitrito de etilo obra muy bien á la dosis de 10 gotas en solución alcoholica al 1 por 4. El nitrito de sosa, 10 gotas de una solución al 10 por 100, y la nitroglicerina cinco gotas de una solución al 1 por 100, fueron empleados.

Hace ya mucho tiempo que se prescribía el nitrito de amilo en el asma, pero esta es la primera vez que se ha señalado de una manera tan perfecta la coincidencia de la mejoría de los síntomas y de la desaparición de los signos físicos. Combinando la administración del nitrito de amilo durante la crisis y del nitrito de sosa durante la enfermedad, se pueden obtener mejores resultados que con un solo agente medicamentoso. (Medical News.)

Escencia de trementina en la difteria.—Roesel, de Hamburgo, ha tratado 58 casos de difteria, con una mortalidad de 3 por 100, de la manera siguiente:

La escencia de trementina la ha dado á la dosis de cuatro centímetros cúbicos, tres veces por día, adicionada cada dosis de cuatro gotas de espíritu de eter. Además, administra cada dos horas 13 centímetros cúbicos de una solución de salicilato de sosa al 2 por 100. Al exterior emplea el hielo y localmente un gargarismo templado de clorato potásico al 1 por 100.

Los resultados de este tratamiento fueron los siguientes:
Disminución rápida del pulso y de la temperatura.
Mejoría rápida de los síntomas subjetivos.
Abreviación de la duración de la enfermedad.
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No se ha observado exacerbación del proceso local después de la primera dosis de esencia.

Todo peligro de sofocación fue conjurado por la traqueotomía.

Roese considera la limpieza de la garganta con piúcel como sin valor alguno en la práctica privada.

Es necesario vigilar atentamente la acción de la esencia de trementina en los individuos anémicos ó que padecen enfermedades del corazón. La alimentación consiste en caldos con vinos tintos añejos y leche, á los que se añade hielo y zumo de frutas.

En cuanto el enfermo no tenga fiebre se suspende la trementina. En los casos ordinarios 12 á 20 gramos bastan; pero algunas veces han sido necesarios 60 gramos. El autor no ha observado caso alguno de intoxicación. La parálisis ocurrió una vez, pero cesó con el uso del ióduro potásico. (Terapeutische Monatshefte.)

Acción de ciertos medicamentos sobre la circulación y sobre la secreción de los riñones.—El Dr Ch. D. Phillips, de Londres, ha leído un trabajo sobre este asunto ante la Sección de Terapéutica del Congreso médico internacional de América. Este trabajo contiene algunas experiencias hechas con la cafeína, esparteína, estrofantina, digitalina y ulexina, y las conclusiones del autor son que el efecto diurético depende menos de la presión sanguínea que de la llegada de sangre á los vasos de los riñones. En efecto, conviene recordar que, aunque la estrofantina, por ejemplo, aumenta considerablemente la fuerza de los latidos cardiacos, aunque los disminuya, es muy posible que á pesar de la fuerte impulsión comunicada al corazón, la cantidad total de sangre que pase á través de un órgano como los riñones, sea invariable. Por otra parte, la digital eleva la presión sanguínea y determina la contracción de los vasos renales. Adoptando esta explicación se nota por qué la digitalina es un diurético y no lo es la estrofantina.

Los resultados de las experiencias del autor, los divide en tres clases:
1.º Drogas que en primer lugar contraen y después dilatan los riñones.
La cafeína en cortas dosis provoca en el estado de contracción un descenso de la presión sanguínea y en el de expansión una ligera desviación. Durante el primero, la emisión de la orina puede ser detenida. Durante el último aumenta siempre, y este efecto depende de la dilatación de los vasos de los riñones.
La detención posible de la secreción durante el primer estado es especial á la cafeína, y puede ser producido por dosis masivas ó repetidas.
2.º La ulexina, á la dosis de 4 centigramos, aumenta la presión
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sanguínea durante el primer estado, ó sea el de contracción; en el segundo la expansión es más grande, pero menos duradera que con la cafeína, acompañada de un aumento breve, pero bien determinado, en la emisión de la orina. La dosis efectiva es peligrosa por la acción tóxica de la droga sobre los centros respiratorios. Prácticamente, el exceso de cafeína obra solamente sobre el primer estado y el exceso de ulexina sobre el segundo.

B. Sustancias que dilatan los riñones, pero de una manera menos marcada que la cafeína y la ulexina.

Estas son la destrosa, la urea, cloruro de sodio, el acetato y probablemente todos los constituyentes de la orina.

C. Drogas que contraen los riñones sin expansión subsecuente.
1.º Digitalina, que aumenta la secreción urinaria, probablemente á causa de una elevación de presión sanguínea.
2.º Esparteína, que disminuye la secreción urinaria, por lo menos al principio.
3.º Estrofántina, que determina una contracción temporal, sin aumento marcado de la secreción urinaria.
4.º Apocineína, contracción temporal, con marcado aumento sobre la secreción.
5.º Trementina, adonidina, cloruro de bario. Los mismos resultados. El autor concluye que el método plethismográfico de experimentación da buenos resultados para determinar la acción exacta de las drogas sobre la circulación y que merece llamar la atención.—(Medical Record.)

Antifebrina como desinfectante.—El Dr. S. A. Van Leer, ha hecho en el laboratorio higiénico de Groningue investigaciones sobre las propiedades desinfectantes de la antifebrina. Añadida á la leche hasta saturación, la impide agriarse. En las mismas condiciones la albúmina se preserva de la putrefacción. No puede ser, sin embargo, empleada en las curas de las úlceras, porque es difícilmente soluble y es irritante. El autor ha examinado además los efectos de la antifebrina á diversos grados de concentración sobre muchos géneros de bacilos y ha visto que este agente no detenia el desarrollo de la mayor parte de ellos. Por consecuencia, la proposición de Leube, que preconiza la antifebrina en las curas, no tiene razón para ser adoptada. (Lancet.)

Reactivó químico del cólera—Bujwid describe el siguiente procedimiento químico para poder distinguir el bacilo del cólera. Añade al líquido de cultivo 5 á 10 por 100 de ácido clorhídrico ordinario. En algunos minutos se ve aparecer una coloración violeta rosa, cuya intensidad aumenta durante una media hora y queda invariable
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durante algunos días. Esta reacción aparece en los líquidos de cultivo preparados por 40 ó 12 días, y á las 24 horas en los cultivos de gelatina. El calor aumenta la coloración. Según Bujwid, esta coloración es característica del bacilo del cólera asiático.—(Zeitschrift fur Hygiene)

Efectos de los vapores de iodoformo sobre los gérmenes coléricos.—Buchner, de Munich, ha hecho una serie de experiencias para determinar los efectos del iodoformo sobre el bacilo de Koch. Ha visto que cuando se coloca el iodoformo en polvo en los tubos que contienen cultivos infectados de bacilos, queda una zona inferior en la que los bacilos no se desenvuelven. Después de algunos días se separa el iodoformo y se ve entonces á los bacilos invadir la zona entera. Es evidente que los bacilos no han sido destruidos, pero su acción queda debilitada. El iodo, en sustitución al iodoformo, no ejerce acción alguna. Los otros antisópticos volátiles, y entre ellos el ácido fénico, son inertes.

Buchner admite que el vapor de iodoformo penetra por los barnices, aumenta su resistencia á las bacterias y debilita su crecimiento. De modo que es un antiséptico indirecto.—(Menschener medic Wooch)

Antipirina en la ataxia locomotriz.—El Dr. Suckliug, de Birmingham, opina, como Germán See, que la antipirina es muy útil para combatir los dolores de la ataxia locomotriz. Se ha empleado en tres casos de dolores internos y en los tres se ha portado perfectamente.

CONOCIMIENTOS ÚTILES.

Nuevo procedimiento de fabricación del ácido sulfúrico.—Mr. Carl Polony, de Viena, emplea el método siguiente:

Se coloca el sulfato de cal, previamente reducido á pequeños pedazos, en un crisol, y se somete durante dos ó tres horas á una temperatura comprendida entre 600° y 1500° c. Al mismo tiempo se hace atravesar el crisol al vapor de agua sobrecalentado. El sulfato se descompone y se forma ácido sulfúrico á hidrato de cal. Los vapores ácidos se recogen y concentran por los métodos conocidos.

El Moniteur des produits chimiques hace notar que el sulfato de soda, el de barita y el de estronciiana, se comportan en esta reacción del mismo modo que el sulfato de cal.
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Empleado bajo la forma de tintura ó de extracto (1), el estrofanto ha sido preconizado como sucedáneo de la digital en las afecciones cardiacas. Fraser pretende que después de su administración el pulso se excita, los edemas desaparecen, la diuresis se efectúa abundantemente; no duda en asimilar la estrofantina á la digitalina, sobre la que tendría la ventaja de no acumularse en la economía y de no dar lugar á trastornos gastro-intestinales. Según Pins, el estrofanto obra más activamente que la digital, sobre todo en los corazones grasos; la acción diurética se prolonga ocho días después de cesar la administración del medicamento.

Dujardin-Beaumetz (Compte rendu de la Société de therapeutique, 23 de Noviembre de 1887), que prescribe 10 á 15 gotas de una tintura al 1 por 5, considera el estrofanto como un tónico del corazón que tiene acción equivalente á la de la digital, favorece la diuresis, pero no influye sobre la disnea.

Fränkel (Societé de medicine interne de Berlin, 9 de Enero de 1888), ha tenido, de unos 20 enfermos tratados por el estrofanto, cuatro éxitos en 12 casos de lesiones valvulares; no ha tenido resultado en tres casos de hipertrofia del corazón con arterioclerosis y en tres casos de nefritis crónica, y ha obtenido resultado favorable en tres casos de corazón forzado y un caso de cirrosis hepática con ascitis; según este autor, el estrofanto aumenta la presión sanguínea y favorece la diuresis, la acción aparece de 24 á 48 horas después de la administración y desaparece con rapidez.

Fuerbringer, de 120 cardiacos tratados con el estrofanto, no ha obtenido resultados favorables más que en 30 casos: ya porque la acción haya sido muy enérgica, ó ya por otras causas inexplicables, el medicamento ha sido inactivo.

Podríamos multiplicar aún las apreciaciones de los clínicos sobre la acción del estrofanto; pero en general son tan variables, que es difícil formar por ellas un juicio exacto del valor y de las indicaciones del estrofanto en las afecciones cardiacas. En resumen, podemos decir que este medicamento está en estudio, y bajo este punto de vista es por lo que hemos creído útil hacer conocer los efectos que hemos obtenido en el tratamiento de las enfermedades del corazón. Once enfermos de afecciones

(1) Cinco gotas de tintura al 1-20, representan un miligramo de extracto secó.
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cardiacas con lesiones valvulares, arteriosclerosis con miocarditis, hemos sometido á la acción del estrofanto en las mismas condiciones que se acostumbra en la administración de la digital, empleando siempre la tintura de la misma procedencia y preparada al 1 por 20.

Vamos á exponer sucintamente las observaciones de los enfermos en los que aplicamos el medicamento.

Observación I.—Hombre, 24 años, insuficiencia y estrechez mitral: estado de asistolia habitual durante ocho meses, edema, congestiones viscerales, poca orina, disnea. Este estado se alivió algún tanto por la administración, de 12 á 15 días, de la digital; en dos ocasiones diferentes, en lugar de administrar la digital, prescribimos la tintura de estrofanto á la dosis de 20 gotas durante seis días; mientras el enfermo estuvo sujeto á este tratamiento, los edemas disminuyeron, la disnea cedió, la diuresis se verificó abundantemente (1.200 á 1.800 centímetros cúbicos), el pulso se hizo más bajo y regular (52-60). El enfermo fué trasladado á causa de una erisipela, y no logramos saber el tiempo que el estrofanto hubiese continuado en su acción eficaz.

Observación II.—Un sugeto de 43 años, con reumatismo articular agudo desde los 20 años, y que padece hace muchos opresión: en el mes de Marzo de 1887 apareció el edema de los miembros inferiores. Entró en el hospital el 19 de Julio de 1887 con estrema considerable, ascitis, orinas raras, disnea y los signos de insuficiencia mitral y estrechez; durante cuatro meses, que hizo uso de la digital, consiguió aminorar algo los síntomas; pero al empezar el invierno el enfermo cayó en un estado de caquexia cardíaca y de demencia, sobre lo que la digital no ejerció acción alguna. Después de esto es cuando se le administró la tintura de estrofanto; con la primera administración los edemas y la disnea desaparecieron; el estado mental se corrigió, hasta el punto de que el enfermo, que había caído en un grave estado de lipemania, recobró paulatinamente su inteligencia normal.

Del 11 de Noviembre al 1.º de Enero prescribimos la tintura á la dosis de 20 gotas, cinco veces por día, durante cinco ó seis días cada vez; en tanto que el enfermo estaba sometido á la acción del medicamento su estado era satisfactorio, el pulso fuerte, las orinas abundantes; en cuanto el medicamento se sus-