Los Nuevos remedios (1888-09-30 00:00:00), página 8

tiene, además de numerosas semillas negras y bastante gruesas, una pulpa blanco-rojiza, acídula, refrescante, en la que se hallan alojadas las semillas. Desecada y reducida á estado de harina, esta pulpa se expendía en otro tiempo á Europa bajo el nombre de Tierra sellada de Lemnos, de los antiguos médicos, y era llevada por las caravanas de Durfour y Nubia á Egipto, donde se usaba contra afecciones diversas. Próspero Alpino fué el primero que indicó esta sustancia como materia vegetal procedente de Etiopía, y no como tierra del archipiélago griego; dice sobre ella: «Este polvo es de uso familiar en el Cairo y en casi todo el Levante, en donde se hace tomar una dracma en disolución en el agua de llanten, ó en su defecto, en infusión ó en decocción en el agua, para los esputos sanguíneos, flujos de sangre hepática, fiebres pútridas y pestilenciales, en que el álcali domina, en la lientería, en la disentería y para procurar la menstruación.»

¿Cuál es, pues, la composición de esta pulpa tan preciosa y de tan múltiples propiedades, de la que los negros hacen una verdadera panacea contra la disentería (1) con el nombre de

(1) El Dr. Rancón, médico de la marina, en su reciente tesis sobre La disentería endémica de los países cálidos (Facultad de Lyon, 1886), se expresa de este modo (página 90): «El pan de mono es considerado por los indígenas como el medicamento antidisentérico por excelencia.

Le mezclan á los alimentos; así la comida usual del indígena es cocido de harina con cuajada de leche, mezcla que se designa con el nombre de Sanglé; la adicionan pan de mono cuando tienen disentería.»

Hé aquí lo que dice del Baobab, respecto á los usos que tiene en la India, M. Drury: «Originario de la costa africana (Senegal y Sierra Leona), este árbol ha sido naturalizado en la India, en donde es objeto de tantas aplicaciones, que puede considerarse como una de las plantas más útiles de este país.

El fruto, cuya forma es la de un limón con parecido á una calabaza, contiene muchas semillas negras; el gusto de la pulpa es ligeramente ácido y permite preparar un brebaje refrescante y atemperante contra la fiebre. En el Cairo la pulpa desecada y en polvo, se administra contra la diarrea y disentería.

En el Senegal los negros se sirven de la corteza y de las hojas en polvo, como nosotros de la pimienta y de la sal. Adanson descubrió que el fruto es un gran preservativo contra las fiebres epidémicas de este país, y de gran utilidad, provocando la transpiración y el descenso de la temperatura del cuerpo. El fruto sirve á los indígenas de África para fabricar un excelente jabón, resultado de las cenizas con el aceite de palma rancio. En las cavidades de estos árboles es donde los negros amortajan á sus muertos, y es curioso el observar que los cuerpos se desecan perfectamente sin necesidad de embalsamarlos. En Guadalupe, los labriegos se sirven de la corteza como febrífugo.» Humboldt hace notar que el Baobab puede ser colocado entre los más grandes y entre los más antiguos habitantes de nuestro planeta. La descripción más antigua es debida á Alysius Cadamosto, que en 1454 encontró en la desembocadura del Senegal un baobab que media 34 metros de circun-