El Genio quirúrgico (1866-10-31 00:00:00), página 10

ca próxima, cuya delta no tiene sin embargo el mismo privilegio que la del Ganges, y donde solo aparece de cuando en cuando el cólera bajo la forma epidémica; que, sin duda los aluviones del Ganges son para Bengala, como en todas partes, una gran causa de insalubridad que hasta cierto punto puede favorecer la manifestación del cólera, pero no explicar su génesis. En cuanto al papel que puedan desempeñar los cadáveres humanos abandonados á la corriente del rio, no vé en ello M. Goodeve, conforme en este punto con M. de Valbesen, antiguo cónsul general de Francia en Calcuta, mas que una influencia morfológica, cuya importancia se ha exagerado; y es necesario tener además presente que esta costumbre viene de tiempo inmemorial, mientras que la existencia permanente del cólera en las riberas del Ganges es un hecho nuevo.

Finalmente, por lo que hace á la explicación que se funda en las aserciones de M. Warren, declara M. Goodeve que se halla enteramente desmentida por los hechos. En primer lugar los canales de que se habla habían sido destruidos ó habían dejando de servir mucho antes de la dominación inglesa en la India, y á mas de esto existían principalmente en el Carnatic, al Sur de la Peninsula, y no en la delta del Ganges y del Brama-Poutra donde tuvo nacimiento el cólera de 1817. Nunca tuvo esta delta obras hidráulicas, y corren allí hace siglos en las mismas condiciones. Los que creen en la posibilidad de sanificar esta región mediante obras de este género, harían perfectamente en venir á estudiar la cuestión sobre el mismo terreno; varian en la época de la grande crecida, en septiembre, con qué violencia corren hacia el mar las aguas anchas y profundas, por un gran número de bocas, tomando á veces una extensión de más de 100 millas de ancho, verian en todas partes la escasa elevación del suelo y la inmensidad del territorio que sería preciso desecar y acaso comprenderían entonces las dificultades que ofrecería la empresa, para obtener por otra parte un resultado muy problemático, á saber: la extensión del cólera, que probablemente pudiera obtenerse con facilidad mayor mediante medidas higiénicas aplicables á la manera de vivir de las poblaciones; en cuyo sentido, añade M. Goodeve, que trabajan ya las tres comisiones permanentes de la India.

Respecto á la destrucción de los canales y de los díques, manifestó M. Goodeve, según un artículo del Edinburgh Review de enero de 1864, cuyo artículo está fundado en datos oficiales, que en el Carnatic y en el Norte del Indostán, la destrucción de que se ha hablado antes, sube hasta la decadencia del grande Imperio musulmán y después á la guerra de los maratas contra este Imperio, y por lo tanto mucho más allá de la denominación inglesa, que no ha hecho mas que heredar las ruinas ya existentes. En cuanto á los canales del Norte de la India y á los de Delhi en particular, habían dejado de funcionar de un modo útil desde mediados del siglo último, y lejos de haber sido arruinados por la incuria de los ingleses, han sido los de Delhi restaurados y aumentados bajo su administración por trabajos comenzados desde 1808 y terminados en 1822. En cada provincia han tenido los ingleses que comenzar de nuevo las obras de canalización; y todo lo que puede echárselas en cara es, que absorben por la guerra y la política, havan procedido con una imprudente lentitud á toda una serie de fécondas y benéficas mejoras. Entre las grandes obras de canalización efectuadas por el gobierno británico, se pueden citar las mencionadas mas arriba, el Eastern Jumna Canal, que tiene 150 millas en su principal curso y 500 millas de regueras que riegan 58,287 hectáreas, y el Western Jumna Canal, cuyo curso principal es de 445 millas, sin contar las regueras, y que ha comunicado la fertilidad y la vida á todo un estenso país, estéril y despoblado hasta entonces. Perc es sobre todo necesario citar el canal del Ganges, empresa gigantesca, exclusivamente británica; de una longitud principal de 1.437 kilómetros, y al cual en el mes de mayo de 1862 se habían añadido 2,963 kilómetros de regueras, sin contar los conductos secundarios. Fu-ta necesario enumerar además las grandes obras, por cuyo medio los principales ríos del Sur de la Presidencia de Madrás, han sido mejorados en sus cursos y derivados para el riego de los campos, y esto mediante obras empezadas en 1818; por consiguiente, antes de la época en que M. Warren ha publicado su libro.

Por este simple resumen, que pudiera desenvolverse mas, espera M. Goodeve haber demostrado—y la comisión entera es de este dictamen—cuán injusta es la opinión que acusa á la compañía de las Indias, de haber dejar do arruinar las antiguas obras hidráulicas, y de no haber hecho nada en este género para la sanificación y fertilidad del país. La verdad es que muchos años antes de publicarse el libro de M. de Warren, cientos de miles de canales se habían emprendido y restaurado en la Presidencia de Madrás y en el Norte. Por último, Mr. Goojave, cree haber probado—y la comisión opina como él—que el desarrollo del cólera epidémico en la India, no puede atribuirse á nuevas condiciones de insalubridad debidas á la negligencia de la administración inglesa.

La comisión no ha creído deber hacerse cargo de las otras hipótesis ideadas para explicar el génesis ó la endémicidad del cólera por condiciones higiénicas que se encuentran en el propio grado así en los puntos de la India, donde la endémicidad existe, como en aquellos donde falta. Desde el momento en que se averigua que el estado endémico es peculiar de ciertos puntos de la India, aunque no hayan sido todos suficientemente precisados, y se puede además establecer que esta circunstancia constituye un hecho en alguna manera nuevo, se sigue de toda necesidad que este cólera, permanente desde hace poco, debe referirse á alguna circunstancia nueva y especial en estas localidades. Pues bien, según mas arriba queda dicho, ninguna circunstancia nueva ni especial ha podido descubrirse en la delta del Ganges, desde que reina allí el cólera en el estado endémico. Y sin embargo, aquí se encierra la cuestión entera. La permanencia de la enfermedad en ciertos lugares, no puede explicarse por trasmisiones sucesivas, sino tan solo por alguna cosa inherente á aquellos sitios mismos.

En cuanto á los aluviones, al clima, á los hábitos bi-