El Genio quirúrgico (1866-08-10 00:00:00), página 6

de las ciencias abstractas y literarias, en las cuales dicha potencia vuela y se remonta como en atmósfera propia, vertiendo torrentes de elocuencia y florecen lo discursos; sin embargo, la observacion dirigida por el recto juicio, aquilata hasta los átomos del verdadero saber.

Está muy lejos de mi ánimo la idea de componer un discurso: ignoro si las ideas que voy á emitir llegarán á formar juicio; por tanto no estrañéis que anticipadamente impetre vuestra benevolencia con la que poder alentar mi espíritu abatido, para demostraros, no como yo deseara, sino como lo permita mi escasa capacidad.

La influencia de la gimnástica en el desarrollo y vigor de la organización del hombre en las primeras edades de la vida.

Gimnasia viene del griego que, gymnós, que significa desnudo, porque los atletas de la antigüedad se quitaban el vestido cuando iban á entregarse á los ejercicios del cuerpo; es aquella parte de la higiene que trata de los ejercicios y de la influencia que ejercen en la economía animal.

En la remota oscuridad de los tiempos, se pierden los nombres de los primeros gimnastas; creese no obstante con fundamento que Quiro, hijo de Saturno y de Phileria, ensayó en sus principios la práctica de la gimnasia, dándonos una prueba de ello en la vigorosa educación de Aquiles.

Posterior á esto, se cuenta de Esculapio, que aconsejó la equitación á muchos enfermos, y Heródico que mandaba los fabrictantes desde Atenas á Elemsicuya, distancia era de 18 estadios y que recorrian sin descanso.

Galeno fué muy adicto á ella, y nos da cuenta de la lujacion de un brazo que á los 35 años sufrió en la palestra.

La gimnasia adquirió su mayor desarrollo en la culta Grecia, en que sus leyes y costumbres la elevaron á la dignidad de ciencia, mas bien que de arte, haciendo de ella una necesidad las exigencias de la guerra, llegándose á divinizar la fuerza física.

Muchos fueron los gimnasios, según la opinión de Platón, á donde los griegos fueron á adquirir salud vigorosa, flexibilidad del cuerpo, y actividad en el espíritu; pues solo en Atenas se contaban el Liceo, donde enseñó Aristóteles, la Academia en la que Platón explicó la filosofía, y el Cinosargo, donde todos los bastardos espeures y no nobles, se ejercitaban, que situados fuera de la ciudad, aunque no muy lejos, y estaban rodeados de jardines y bosques sagrados.

En un principio la gimnasia fué empírica y guerrera, pero mas tarde fué encomendada su enseñanza á los médicos, llegando á convertirse por último en medio de curación, que los guimnasíarcas y yatralliptas, aprovecharon para lo que tanta celebridad adquirieron Ious de Tarento y Heródico.

Los romanos, imitadores de los griegos, adoptaron la práctica de la gimnasia, y merced á esta educación, el soldado romano, hacia 29 millas en cinco horas, y con un peso de 60 libras; en campaña además de sus armas llevaba víveres para 15 días, su equipaje e instrumentos de campaña.

Sus ejercicios se ejecutaban en los circos de los que Tarquino construyó el primero, y en el campo de Marte, donde Pompeyo acudía diariamente á las 58 años; mas los cambios sociales hicieron caer estas prácticas en desuso yaciendo sumidas en el olvido.

Los sangrientos panoramas de los circos romanos, se sustituyeron mas tarde por las inofensivas danzas, ágiles carreras y los sagaces juegos mímicos, origen de nuestras comedias; y ya en la edad media los caballeros con sus justas y torneos, en los campos cerrados, y ni ejercicios especiales de equitación y esgrimas y lanzas, se nos presentan como una imagen pálida de los antiguos ejercicios de los etruscos y romanos.

La invención de la pólvora modifica al sistema de guerrear, se erige niveladora de todas las fuerzas, legando al olvido la práctica gimnástica; ante su explosión, los dardos y lanzas se doblegaron, y los acompañados y lentos golpes del aríete, enmudecieron al estruendo del destructor proyectil.

Los progresos de la civilización, con su influjo benéfico disipan por completo los últimos restos de barbarie primitiva, haciendo que la razón domine en la sociedad cerrando el campo á todos los adalides de la fuerza física y feudales, ó no quedando solo el duelo que también desaparecerá á su vez.

Los rápidos progresos en las ciencias y en las artes, y los inventos han dado ventajosos