El Genio quirúrgico (1866-12-22 00:00:00), página 13

(que sin embargo nunca escade de cierta proporción), se estingue pronto por causa de la inmunidad que gozan los que sobreviven.

Es la consecuencia de este hecho, que cuando el cólera se ha declarado en un medio de esta clase, no hay razón para temer que se mantenga en el pasado cierto tiempo, ni que haya un número ilimitado de víctimas. Ahora falta demostrar que esas conclusiones, aplicables en general a todas las aglomeraciones, se hallan justificadas por el estudio de los hechos considerados en cada especie de aglomeración en particular.

XXI

¿Qué es la intensidad y cuál la tenacidad de las epidemias de cólera á bordo de los buques?—Las condiciones de la aglomeración á bordo de los buques son, sin disputa, las más favorables al rápido desarrollo y a la voracidad de una epidemia cólerica. Un espacio estrecho y mal ventilado, la imposibilidad de aislar suficientemente á los enfermos, y la infecación que de aquí se sigue hace que una nave atestada de hombres constituya el medio más apto para favorecer una epidemia, y al parecer, para conservarla. No es necesario decir que cuanto mayor sea el hacinamiento, peores son las condiciones sanitarias de á bordo, y más temibles también las probabilidades de una violenta epidemia. La experiencia se halla en este punto conforme con el razonamiento.

Pero no todas las embarcaciones, con igual hacinamiento, corren el propio peligro cuando el cólera aparece. Dejo este aspecto es necesario establecer una distinción entre los buques procedentes de un foco cólerico, es decir, que han embarcado personas que han permanecido más ó menos tiempo en una localidad donde el cólera reina, y aquellos otros que teniendo sus tripulantes y pasajeros exentos de toda influencia cólerica, van á ponerse en relación con una localidad ó con individuos atacados del cólera.

En los primeros (los que parten de un lugar infestado) á pesar de una acumulación de las mas peligrosas, si aparece el cólera á bordo, no ocasiona por lo común más que un corto número de víctimas; y esto en los primeros días de la travesía, anejiando cuando esta se prolonga que se estingue para no volver á manifestarse. Y aun sucede con frecuencia, que el cólera, propiamente dicho, no se manifiesta.

La epidemia última ha suministrado la mas convincente demostración de esto.

En 33 paquebotas de vapor y 112 buques de vela; llegados el año último á los dardanelos en estado de contumacia de cólera, en el espacio de mes y medio, y procediendo los mas de Alejandría, no ocurrió mas á bordo mas que 5 casos de muerte durante la travesía, y fueron trasportados unos 60 hombres al lazareto. Estas naves llevaban en junto 3,058 hombres de tripulación, y además pasajeros, de los cuales entraron 2,268 en el lazareto.

La cifra de los que hicieron á bordo su cuarentena no está indicada. Resulta que un total de 5,326 hombres (sin contar los pasajeros que quedaron á bordo, suminis- tró 5 muertos y además 16 atacados, procediendo la mayor parte de los buques de vapor (1). Luego veremos lo que pasó en el lazareto.

Lo que decimos de los buques llegados á los Dardanelos, se ha observado, casi en las mismas proporciones en todos los puntos del imperio Otomano. El informe de M. Bursoletti sobre la marcha del cólera en 1865 no deja la menor duda sobre este punto.

Añadamos sin embargo, que lo propio ha sucedido en todos los puntos donde han llegado procedencias de Alejandría. Particularmente así en Marsella, donde apenas se observaron casos de cólera á bordo de los buques que en cortísimo espacio de tiempo, condujeron á dicha ciudad un crecido número de fugitivos.

El mismo hecho se observó al principio de la guerra de Crimea. Los buques que llevaron desde Marsella las primeras tropas infa tadas que difundieron el cólera, se contaron durante la travesía un pequeño número de ataques, sin embargo, de un hacinamiento enorme.

Cuando el año de 1832 remataba el cólera en Inglaterra entre las naves que trasportaron 32,000 pasajeros á Quebec no hubo mas que dos, el Carrick y el Royalist que presentaron casos de cólera durante la travesía.

Es pues un hecho general, que los buques procedentes de una localidad infestada, con individuos á bordo que hayan permanecido en esta localidad, no son con frecuencia teatro de ninguna manifestación cólerica, y que si la enfermedad se presenta en ellas toma de ordinario poca extensión, aun en casos de hacinamiento.

Por otra parte se ha comprobado que los buques que salen durante el período de incremento de una enfermedad son los que presentan mayor número de enfermos.

Si hubiéramos de dar crédito á las noticias de Egipto, el año último habría ocurrido una especie de esta regla. Los capitanes de los buques que trasportaron los peregrinos desde Djeddah á Suez, declararon al llegar que no habían tenido cólera durante la travesía; pero esta declaración se ha reconocido falsa, y aun se llega á afirmar que uno de estos buques, el Sidney, que conducía 2,000 peregrinos, perdió mas de 100 en la travesía. No pasa esto de ser una simple suposición, que falta comprobar. ¿No sería lícito creer que por una parte ha habido disminución y exageración por la otra? De todas suertes, sería esta una excepción muy esplicable, y además no pretende la comisión que deja de haber excepciones á la regla sentada mas arriba.

Pudiera citarse cierto número de ellas, susceptibles de distinta interpretación; pero que en nada invalidan la regla general. En cuanto á los buques que tienen á bordo