El Genio quirúrgico (1866-11-22 00:00:00), página 13

términos, si puede la atmósfera servir de vehículo al principio de la enfermedad y propagarla a lo lejos?

Presentada la cuestión de esta manera, ofrece grande importancia, porque de resolverla afirmativamente sería muy dudosa la eficacia de las medidas cuarentenarias. La Comisión la ha estudiado, pues, con cuidado.

Para probar que el cólera puede propagarse por la atmósfera más allá de cierta distancia, sería necesario al menos un hecho concluyente, es decir, que estableciera el tránsito de la enfermedad de un lugar infectado a otro sano, sin comunicación previa posible. Pero este hecho no existe en la ciencia, y la Comisión se ha podido convenir de la ligereza de todas las aseveraciones que con tal motivo se han emitido. Cuando se ha hablado de desertos salitros, de mares atravesados, de cordones sanitarios impotentes, nadie se ha cuidado de comprobar si estas aseveraciones se hallaban justificadas con hechos; ignorándose que tiene acreditado la observación que los desertos han constituido siempre las más eficaces barreras contra la propagación del cólera, por la razón sempiterna de que los medios de comunicación son en ellos más difíciles que en cualquiera otra parte; se ha perdido de vista que si es el mar un obstáculo, permite en cambio fáciles y peligrosas comunicaciones; y no se ha tratado de examinar si los cordones sanitarios, tales como se han organizado en los países populosos, han sido precisamente los medios más eficaces de propagación.

Cierta es que no en todas partes ha sido posible demostrar la comunicación previa entre el lugar infestado y el que era ulteriormente invadido, y esto por las razones más arrinconadas, pero en cuantas partes se ha hecho la indagación cuidadosamente, prestándose a la verificación las condiciones de localidad, ha podido establecerse esta comunicación previa.

No prueba, pues, ningún hecho concluyente, que haya sido importado el cólera a distancia, desde un lugar a otro, por el solo intermedio de la atmósfera. Y sin embargo, es incontestable, como se dirá más adelante, que el aire más ambiente constituye el principal, si no el único vehículo del principio cólerico; circunstancia que merece notarse, pero que ni respecto al cólera, ni al tifus, lleva consigo la posibilidad del transporte a grande distancia.

Sin embargo de faltar todo hecho que lo acredite, aun pudiera sostenerse la posibilidad de la importación por solo la atmósfera, si se lograra establecer que la traslación del cólera desde un punto a otro ha sido, en un caso determinado, más rápida que los medios de comunicación empleados por el hombre. Pero, es una ley hasta el día sin excepción, que nunca ha comunicado el cólera con viveza mayor que el hombre en sus emigraciones.

Considérese atentamente la última epidemia, y busquese en todo el Mediterráneo un solo punto donde haya aparecido el cólera antes de toda comunicación con un foco cólerico; no se le hallará en verdad. ¿Habrá el cólera difundido progresivamente, según la dirección de ciertas corrientes atmosféricas? No; ha irradiado, desarrollándose únicamente donde ha habido procedencias de lugares acometidos del cólera, y no en otra parte alguna.

¿Hubiera sucedido lo propio si el cólera viajase en la atmósfera? No, se le hubiera visto aparecer, en puntos libres de toda procedencia de lugares infestados.

La comisión responde, pues, que ningún hecho ha probado hasta aquí que pueda propagarse el cólera, a larga distancia por solo la atmósfera, en cualquiera condición que se halle; y que es, además, una ley sin excepción, la de no haberse propagado nunca una epidemia cólerica desde un punto a otro en menos tiempo del necesario para que el hombre se traslade.

(Aprobado por unanimidad.)

¿Cómo se efectúa la importación del cólera y cuáles son los agentes que le transmiten?

XI.

Según todos los hechos adquiridos, dos condiciones son necesarias, para que el cólera asiático se manifieste y propague en una localidad: la llegada de una procedencia de lugar infestado, y circunstancias que favorezcan la transmisión. Nos ocuparemos ahora de la condición primera. Una procedencia llamada cólerica, es una cosa compleja: comprende el hombre y cuanto directamente procede de él, después sus ropas, sus efectos, sus mercancías, los animales, el baque que le conduce, y en fin, todo aquello que al hombre puede acompañar. Es sin duda trasmitible el cólera por una procedencia de cólera; pero ¿puede trasmitir la enfermedad la procedencia de esta naturaleza? ¿es igualmente susceptible de efectuar la procedencia cólerica?

Largo tiempó se ha creído, por lo que respecta a las procedencias marítimas, que unos cuantos días transcurridos entre la partida y la arribada eran suficiente garantía contra la importación del mal; pero la experiencia ha demostrado que no es así, y tienden ciertos hechos bien comprobados á establecer que ni aun alcanza una larga travesía sin accidentes perceptibles á garantizar del peligro. Es por otra parte cierto que los paquebotes regulares que desde hace muchos años prestan el servicio de la India jamás han importado el cólera en Suez de manera que puede decirse, sin especificar más ahora, que si todo procedencia de país atacado de cólera no es apta para propagar la enfermedad, tampoco deja de ser prudente, hasta nueva orden, considerar todas esas procedencias como sospechosas. Un examen más detallado de la cuestión lo demostrará.

(Adoptado por unanimidad.)

En qué condiciones importa el hombre el cólera.—El hombre acometido del cólera, es el principal agente importador de la enfermedad; no tiene esto duda. Abundan los hechos que lo acreditan. En un crecido número de epidemias, cuyo origen se ha averiguado, se encuentra como punto de partida uno o más cólericos venidos de fuera. Ocasional sería añadir otros hechos de los que ya hemos citado. Lo que se halla averiguado igualmente por la observación, es que no se requiere la llega-