El Genio quirúrgico (1866-11-07 00:00:00), página 14

Documentos de la conferencia sanitaria internacional.

Informe sobre las cuestiones del programa relativos al origen, á la endemicidad, á la trasmisibilidad y á la propagacion del cólera.

(Continuación).

1.º PRUEBAS SACADAS DE LA MARCHA DE LAS EPIDEMIAS DE CÓLERA CONSIDERADAS EN GENERAL.

Desde la primera epidemia cólerica que apareció en Europa, se había notado que seguía la enfermedad con preferencia las grandes vías de comunicación, los ríos navegables, los caminos frecuentados y las masas de hombres en movimiento. Después, las epidemias ulteriores no han hecho mas que confirmar esta observación: han podido seguirse en algún modo, paso á paso, como la primera, desde su punto de origen en la India hasta su llegada á un sitio cualquiera, y, sea porque la enfermedad haya seguido la vía de tierra, como en las dos primeras invasiones de Europa, sea porque, como en 1865, haya seguido mas particularmente el movimiento marítimo, la ley de propagación ha permanecido la misma, es decir que la estension de la enfermedad siempre á tenido efecto en la direccion de corrientes humanas que procedían de un lugar donde reinaba.

Nunca ha seguido el cólera en su curso, como creyeron algunos, una direccion fatal del Este al Oeste, sino que por el contrario ha irradiado ó irradiada desde la India en todos sentidos, en razón de la facilidad y de la multiplicidad de las comunicaciones. Los que han creído lo contrario, no han estudiado los hechos y han discutido como lo harian los chinos que pretendiesen que el cólera marcha siempre del Oeste al Este.

Nunca se ha evidenciado tan bien esta ley de propagación por las corrientes puramente humanas, según creemos, como en la epidemia de 1865.

Importada por los peregrinos que llegaron de las Indias, estalló en la Meca durante las fiestas del Courian-Baran en mayo; siguió á los peregrinos en su regreso por Egipto, y apareció en Alejandría durante los primeros días de junio, después de la llegada de los Hadís por el camino de hierro de Suez. Ahora bien: desde Alejandría, que se convirtió rápidamente en un vasto campo de emision, ¿tomó el cólera una direccion sola? No por cierto irradió en todas las direcciones seguidas por la navegación mediante el vapor. Pronto apareció simultáneamente casi en Beyrouth, en Esmirna, en Constantinopla, en Malta, en Ancona, en Marsella (1); es decir, allí donde fueron á terminar las principales corrientes que salieron de Alejandría; al paso que no se manifestó en aquel momento en ningún otro punto del litoral. Una vez invadidos estos puntos, se convirtieron á su vez en nuevos focos de emision, desde donde se extendió la enfermedad por diferentes lados, pero siguiendo siempre las grandes vías de comunicación. Entonces vinieron os ferro-carriles á constituir, según veremos más adelante, un medio de importacion rápida á grandes distancias.

Mas aun: mientras que de esta suerte se irradiaba al epidemia hacia la parte de Europa, volvía, por decirlo así, sobre sus pasos, en seguimiento de los peregrinos javaneses y persas que partieron de la Meca. El regreso de los persas fué marcado por la explosion de la enfermedad en Basora, en el fondo del golfo persico, y no faltan motivos para creer, según noticias comunicadas por nuestro honorable colega el Sr. Dr. Van Geuns, que fué remper-tada en Samarang (Java) por los peregrinos javaneses.

Tan sorprendente es esta marcha de la epidemia en 1865, que ha dispuesto muchas dudas; mas, sin embargo, no faltan hechos análogos en las epidemias anteriores, y para acabar de patentizar cuan subordinada se halla la direccion de las epidemias cólericas á la de las corrientes humanas, conviene recordar el hecho memorable de la importacion (en 1854) del cólera en Oriente, y en el ejército francés, por naves que partieron de Marsella cargadas de tropas que procedían de lugares próximos, donde el mal reinaba.

En apoyo de la misma ley, puede citarse ademas este hecho constante: que cuantas veces se ha manifestado el cólera en una isla, ó se ha introducido en América, apareció primero en una ciudad marítima, ordinariamente en uno de los puertos principales, y nunca en el interior del país; así sucedió en Quebec el año de 1832, y en Nueva-York y Nueva-Orleans en 1848. Es un caracter comun á todas las epidemias cólericas observadas hasta nuestros dias, el de haberse seguido constantemente al hombre en sus emigraciones desde un lugar infestado á uno indemne.

Este caracter comun, que por decirlo así, nos presenta al principio cólerico unido siempre al hombre y no viajando como no sea en su companía, se halla corroborado además por esta circunstancia muy digna de atencion: que la viveza de las epidemias cólericas, para venir desde la India hasta nosotros, ha ido acelerándose á medida que crecían las relaciones y se aumentaba sobre todo la velocidad de los medios de transporte. Para convencerse de ello, bastará comparar la marcha de las dos epidemias venidas por tierra, animadas de una desigual viveza, entorpecida á menudo por las dificultades del camino, con la prodigiosa rapidez, sin ser superior nunca á la de los medios de transporte que se emplean, de la carrera seguida por la epidemia de 1865, que habiendo partido de la India á fin del invierno, ó si se prefiere, de la Meca á fin de mayo, ha podido llegar á America en octubre, después de haber atravesado la Francia y sin contar las puntas que ha migerido por diversos lados de Inglaterra, en el corazón de Alemania y en Rusia, recorriendo de esta suerte en su trayecto mas largo, desde la India á America, la mitad de la circumferencia de la tierra en el espacio de nueve meses, y llegando desde los lugares santos del islamismo hasta Paris en tres meses y medio.

(1) Valencia fué invadida, antes que Marsella, directamente desde Alejandría, y constituyó en España el primero y principal foco de emision.