El Genio quirúrgico (1866-11-30 00:00:00), página 11

ve entonces, que cuando es transmitido este; apenas transcurren algunos días (una semana como mucho) entre los casos importados y los que de ellos se derivan. Mas adelante, quando ya se halla la epidemia constituida, como la relación entre los hechos es muy difícil de establecer, rara vez puede concluirse con seguridad respecto á la incubación.

La regla general es puesta a tomar fuera de duda por lo que ordinariamente ocurre en las naves que parten de un foco cólerico. Si el cólera se manifiesta en ellas es, por lo común, durante los primeros días de la travesía, y fundándose en este hecho generalmente admitido, se había fijado en 5 días de observación la cuarentena contra las procedencias del cólera. Lul es, pues, la regla general; pero hay excepciones que inducirían á creer que la incubación puede durar más de veinte días.

Para conceder á estos hechos cierto valor, es necesario recogerlos á bordo de algún buque. Pues bien, no es raro ver en tal condición que el cólera confirmado no se manifieste á bordo hasta seis ó siete días después de haber partido de un lugar contaminado. La epidemia última suministra ejemplos de esto.

En 1845, se ha citado el caso de un buque cargado de emigrantes, que salió del Havre para Nueva-York el 9º de noviembre, á cuyo bordo no apareció el cólera hasta el 16.º día de la travesía. Cuando estos emigrantes, alemanes los mas, se embarcaron, no recibían el cólera en el Havre, pero muchos de aquellos individuos acababan de llegar de Alemania, donde existía la enfermedad. Hubo entre ellos 19 muertos y 7 muertos; y es de notar que también enfermaron 13 personas de la isla de Stalen, donde estaba situada la cuarentena.

En la misma época (3 de noviembre de 1848) en otro barco, el Swanton, salido igualmente del Havre con 280 emigrantes para Nueva-Orleans, no apareció el cólera á bordo hasta el 25 de noviembre, es decir, á los 25 días de la travesía, y ocasionó 13 muertos. Ciento ocho de estos emigrantes venían de Alemania, como los del otro buque, donde estaba reinando el cólera (Buly, Report on cholera, etc., 1854).

He aquí otro hecho que se refiere á la última epidemia de Gibraltar. El 21 de agosto de 1854, cuando el cólera reinaba en esta ciudad, recibió orden de partir para el Cabo parte del primer batallón del 9.º regimiento, que se le había conservado en buen estado de salud, y fue embarcado en el Renoën, buque grande, nuevo y bien ventilado. El siguiente dia 22, ocurrió á bordo un caso, de cólera rápidamente mortal. Fue remolcado á la corriente, y como ningún otro caso se declaró en él, salió á la mar á las 30 horas. Ninguna novedad ocurrió hasta el 6 de setiembre; pero en este dia, después de 13 de navegación, se manifestó el cólera á bordo, y en el espacio de 14 días arrebató 9 hombres, una mujer y muchos niños, así como al cirujano del buque (tomado de una comunicación oficial hecha por M. Gaudéau).

Estos hechos, aunque raros, constituyen excepciones que importa no echar en olvido. En primer lugar deberá advertirse que en todos estos casos se trata del cólera confirmado. Mas como se halla bien demostrado en el dia que la diarrea premonitoria es un efecto de la intoxicación cólerica, un grado general de infección cólerica, cae segura todas las probabilidades de trasmitir el cólera, se sigue que bajo el punto de vista práctico debe ser esta diarrea considerada al ataque mismo de cólera, no comprendiéndose en el período de incubación. En otros términos, según la comisión, no comienza á manifestarse el cólera á bordo de un buque ó en otra parte cualquiera, tan solo con el primer ataque, sino con los accidentes diarreicos premonitorios que preceden muchas veces al cólera propiamente dicho, aunque no conduzcan á él, en el mayor número de los casos.

¿Quién puede asegurar que en los hechos esceptoales les referido, no hubo antes de los ataques casos de esta diarrea que señala el principio de la enfermedad?

Por otro lado, admitiendo que no fuera esto así, ¿desde el momento en que se ha probado (según manifestaremos más adelante) que los efectos, las ropas y adornos de un foco cólerico pueden ser el receptáculo del principio morbifico y comunicar la enfermedad, no hay motivo para preguntar si, en estos casos excepcionales, se ha contagiado el mal á bordo durante la travesía?

Nada prueban estas excepciones contra la regla que demuestra no escoger de un corto número de días la duración de la incubación cólerica; pero acredita tan que la duración de una travesía, aunque sea bastante larga sin que ocurra ataque de cólera, no constituye una segunda garantía contra la importación de la enfermedad.

El maximum de duración de la incubación cólerica no podría fijarse con certidumbre á no ser por hechos recogidos fuera de toda contaminación posible, esto es, en individuos que acabando desahilar de un foco se pusieran á cubierto de toda nueva contaminación posible; por ejemplo, en un viajero aislado en quien no apareciese el cólera hasta cierto tiempo después de haberse apartado del lugar infectado, si consigo no llevaba ningún objeto que pudiera servir de receptáculo al principio morbifico; tal sería también la señora de Altembourg, si esta señora no hubiese llevado consigo á su hijo y sus ropas, y tales serían principalmente los hechos recogidos en individuos sometidos á una exacta secastración, después de haber estado separados de todo objeto susceptible de transmitir la enfermedad. En estos casos, el mas largo tiempo transcurrido entre la secastración y la manifestación de los síntomas cólericos, daría, suponiendo que la observación recayera en un grande número de hechos, el maximum de la incubación cólerica.

Pero en este punto se halla la comisión reducida á reconocer que no hay hechos recogidos en tales condiciones, por la razón sencilla de que hasta el presente como apenas se ha supuesto trasmitible el cólera mas que por el hombre atacado del mal en sumum de su intensidad sin haberse tenido en cuenta la transmisibilidad por objetos contaminados, no se han adoptado generalmente medidas propias para poner estos hechos en evidencia.

Por esto, la comisión ateniéndose á la regla general, ha formulado la conclusión siguiente: «Casi nunca escede de algunos días el período de incubación, es decir, el