El Genio quirúrgico (1866-12-15 00:00:00), página 14

ja ya con ellos antes de su llegada, de suerte que no es fácil deslindar la parte que corresponde á los muertos y la que toca á los vivos. Por otro lado, cuando han llegado los peregrinos libres de cólera, nunca ha aparecido esta enfermedad ni entre ellos ni fuera de ellos al hacerse la inhuminación de los cadáveres fuéra la que fuese la infección resistente de las exhumaciones putridas. Todo lo que es lícito concluir se reduce á que los cadáveres personas, como cadáveres putrefactos no dan origen al cólera, pero no puede decirse otro tanto de los cadáveres cólericos.

La opinión admitida por muchos médicos que han estudiado la cuestión en estos últimos tiempos, es que los cadáveres de los cólericos son unos agentes muy activos de transmisión. Admitida la trasmsibilidad, muy natural parece que así sea, pues se supone encierra el cadáver todos los elementos propios para reproducir la enfermedad. Se ha observado, no obstante, que los médicos que más se han ocupado de la anatomía patológica del cólera, que han hecho centenares de autopsias, no han sido más acorralados de la enfermedad que los otros. Este hecho lo mismo se ha notado en la India que en Europa. ¿Será debido esto á que las autopsias de cólericos se practican generalmente en cuerpos frescos, cuando no se ha producido aun cierto grado de fermentación que puede ser necesario para el desarrollo del principio morálico? No deja esto de ser posible. Mas, por otra parte, cuando se buscan hechos concluyentes en apoyo de la transmisión por los cadáveres, no se encuentran, ó solamente se hallan hechos complejos que nos permiten asegurar que haya transmitido la enfermedad mejor el cuerpo médico que las defecaciones anteriores al fallecimiento, ó otras circunstancias.

No hay en realidad una rigurosa demostración del hecho, siendo lo cierto que no se sigue necesariamente de que un cólerico ó sus deyecciones pueden transmitir el cólera, que un cadáver de cólerico, con todo lo que en ésta haya conservado aquella propiedad misma.

En la duda respondió la comisión: Aunque no está probado por hechos concluyentes que los cadáveres de cólericos puedan transmitir el cólera, es prudente sin embargo considerarlos como peligrosos.

(Adoptado por unanimidad, menos M. Sawas que se abstuvo).

DE LA INFLUENCIA DE LOS MEDIOS DE COMUNICACION.

Después de haber estudiado y determinado hasta donde es posible el papel de los principales agentes á que puede atribuirse la importación del cólera, conviene examinar ahora qué parte corresponde á los medios de comunicación en la propagación de las epidemias.

XVIII.

¿Qué influencia ejercen, por tierra y por mar, los diferentes modos de comunicación en la propagación del cólera?—Nos ha hecho ver el curso de las epidemias que la propagación del cólera siempre se efectuaba en la dirección de las corrientes humanas; que cuanto más activas y multiplicadas eran las comunicaciones, en un país, ó desde un país á otro, mayor tendencia á verificarse tenía la propagación de la enfermedad, y que cuanto más rápidos eran los medios de trasportarlo, con rapidez mayor podía hacerse la extensión. Hemos citado ya hechos en apoyo de estas proposiciones y no hay para que repetirlas.

Entre todos los modos de transporte, es el más peligroso, el más propio para importar la enfermedad, aunque no sea el más rápido, el transporte marítimo; lo cual se debe á que un buque puede contener todo lo que constituye un foco cólerico. No solamente puede transportar toda una epidemia, sino que la lleva en las condiciones de confinamiento y de infección que más favorecen la transmisión de la enfermedad. Un buque infectado de cólera, precisó es decirlo, puede considerarse como el medio de propagación más seguro, y tanto más terrible cuanto más corta haya sido su travesía.

Aunque las comunicaciones por camino de hierro son capaces de llevar con rapidez mayor la enfermedad de un punto á otro (como lo ha hecho ver la epidemia última), no son sin embargo, ni con mucho, tan propias para propagar con seguridad una epidemia. Lo ha demostrado la experiencia y la razón lo comprende. Bastante raro es que los caminos de hierro trasporten cólericos, y la población, que por este medio emigra de un punto á otro, no pertenece en general á la clase que más particularmente es acometida del cólera. Estas circunstancias, unidas á la ventilación y á todas las otras causas de estanción del principio cólerico en tal viaje, compensan con escaso el peligro que del ancho de los viajeros resulta.

A pesar de lo anterior, es verdad que después de los medios de transporte marítimos, son sin duda alguna los caminos de hierro los agentes más activos de la rápida extensión de las epidemias; y debe admitirse que en ciertas condiciones (por ejemplo la de un transporte de tropas), puedan ser causa de una propagación segura. El desarrollo del cólera en Alejandría, después de la llegada de los peregrinos por el camino de hierro de Suez, suministra la prueba.

La comisión, en consecuencia, responde que las comunicaciones marítimas son, por su naturaleza, las más peligrosas, las que con mayor seguridad propagan el cólera á largas distancias, y que siguen á ellas las que establecen los caminos de hierro, que en cortísimo tiempo pueden llevar la enfermedad á grande distancia.

(Adoptado por unanimidad).

XIX

¿Qué influencia ejercen los desertos en la propagación del cólera?—Entre todos los medios de comunicación de un país con otro, hay uno que merece fijar especialmente la atención por cuanto lejos de favorecer la propagación del cólera, nunca le ha servido de conducta en su marcha; queremos hablar de la comunicación á través de grandes desertos por las caravanas. Una experiencia que asciende á las primeras apariciones del cólera fuera de la India, ha enseñado efectivamente que era un gran desierto el mejor de todos los obstáculos á la pro-