El Genio quirúrgico (1866-01-15 00:00:00), página 5

prenderse que estuvieran exentas de dicha enfermedad? Es notorio que en un pueblo inmediato á Madrid, Carabanchel, en el que casi todas las mujeres son lavanderas, han estado llevando y trayendo ropa de cólericos, y sin embargo, ninguna ha padecido el cólera. Además, se citan hechos de padres cariñosos que se han acostado con sus hijos invadidos de la referida enfermedad, para favorecer en ellos la reacción, y no han contraído el cólera.

Si no es contagioso por contacto, según acabamos de manifestar, tampoco es incurable. En la epidemia de 1855 Foy y Sandras, se inocularon sangre de cólericos y productos de las deyecciones, sin que adquirieran el cólera; en la reciente epidemia ha habido también profesores que han repetido el ensayo con igual abnegación, y no han conseguido inocularse el cólera.

Dedúcese de lo expuesto que, si es trasmitible, no lo es de ninguno de los modos expresados; ni por contacto, ni por inoculación, sino por infección; es decir, á favor de una atmósfera viciada ó por existir en ella algún principio nocivo ó alguna cualidad delectérea. Debería, por lo tanto, llamarse enfermedad infecciosa ó de infección.

El haber sido actualmente más clara y marcada la importación, ha llevado el convencimiento al ánimo, no solo de los individuos, sino de los Gobiernos; por cuyo motivo se ha pensado en celebrar una conferencia sanitaria á fin de estudiar las causas de su desenvolvimiento y extinguirla, si posible fuera, en su cuna.

Sin embargo, por más laudables esfuerzos que haga la humanidad en este sentido, ¿podemos esperar que no nos visiten en adelante estas ni otras epidemias? Creo que no: las epidemias son males inherentes á la constitución del universo, necesarias tal vez para el equilibrio de la vida. En efecto, las epidemias han existido en todos tiempos, en todas las épocas históricas de la humanidad. En el siglo VI la viruela, que los árabes comunicaron á Europa; en la Edad Media la lepra, favorecida principalmente por la guerra de las Cruzadas; en el siglo XV la sífilis, que algunos atribuyen al contacto de los españoles con los americanos, y aunque esta cuestión no se halla todavía resuelta, es cierto que reinó epidémicamente en dicha época; posteriormente la peste de Levante, y últimamente el cólera. Y nótese de paso, que el mayor número de estas fatales plagas nos han venido de Oriente; de Oriente, donde ha tenido su cuna la humanidad; donde ha vivido el pueblo elegido de Dios; donde Jesucristo predicó el Evangelio, que es el código moral de todas las naciones civilizadas. ¿No es notablemente extraño que de allí donde brotó la vida de la humanidad, de allí donde salió la luz moral y religiosa, salga también la muerte llevando su desolación por todos los ámbitos del mundo?

¿Y qué ha sucedido con todas las pasadas epidemias que han devastado la humanidad? ¿Nos han abandonado? ¿Han desaparecido de entre nosotros? No la viruela, aunque ha disminuido sus estragos, merced al inmortal descubrimiento de Jenner, aun subsiste, y no hay año que no se presente alguna epidemia en nuestras provincias del Norte.

La lepra aun da señales de vida, á pesar de haberse casi extinguido: todavía es conocida en algunos de nuestros pueblos del Este y del Mediodía; y quién sabe si el mal de la rosa de Asturias ó pelagra, es tal vez alguna modificación de tan repugnante mal?

La sífilis continúa con lozana vida y gran pujanza, á pesar del celo de las autoridades y de la vigilancia de los médicos higienistas.

Consignando estos hechos la historia, habiendo tomado derecho de domicilio entre nosotros las pasadas epidemias, sería insensatez pensar que el cólera desaparezca y no deje huella entre nosotros. Lo probable, lo que está en armonía con los hechos pasados y con las lecciones de la historia, es que, quedando su germen en Europa, se reproduzca epidémicamente cuando encuentre condiciones atmosféricas abonadas para su desenvolvimiento.

Consideremos ahora la epidemia en Madrid.

Es notable la fecha de su aparición: la epidemia del año 1854, se presentó en Julio; la de 1855 en Octubre; la actual, si bien existía desde primeros de Agosto, no se ha desenvuelto con intensidad hasta el 6 de Octubre; de modo, que en las tres epidemias, la época de invasión ha sido en verano ó principio de otoño.

Las condiciones que han precedido á su des-