El Genio quirúrgico (1865-11-07 00:00:00), página 7

su vez los animales se procuran estos elementos que restituyen á la atmósfera, no pudiendo menos de admirarse la sencillez sublime de todas estas leyes de la naturaleza, en virtud de las cuales, los animales reciben siempre aquellos elementos de las plantas.

En efecto; se reconoce por resultados evidentes, que los animales no crean verdaderas materias orgánicas; antes bien las destruyen que las plantas, al contrario, crean habitualmente aquellas mismas materias orgánicas y no las destruyen sino en poca cantidad y en condiciones particulares y determinadas. De modo, que en el reino vegetal es donde reside el gran laboratorio de la vida orgánica; allí se forman las materias vegetales y se forman á expensas del aire.

De los vegetales pasan estas materias ya formadas á los animales herbívoros, que las destruyen una parte y acumulan el resto en sus tejidos.

De los animales herbívoros pasan ya formadas á los animales carnívoros, que las destruyen ó conservan, según sus necesidades.

Por último; durante la vida de estos animales ó después de su muerte, estas materias orgánicas, a medida que se destruyen, vuelven á la atmósfera de donde salieron.

De este modo se termina ese círculo misterioso de la vida orgánica en la superficie del globo.

El aire contiene 6 engendra productos oxidados: ácido carbónico, agua, ácido nítrico y óxido de amonio.

Las plantas, verdaderos aparatos de reducción, se apoderan de sus radicales carbono, hidrógeno, ázoe y amonio. Con estos radicales forman todas las materias orgánicas ú organizables que ceden á los animales.

Estos á su vez, verdaderos aparatos de combustión, reproducen el ácido carbónico, el agua, el óxido de amonio y el ácido nítrico, que vuelven al aire para reproducir de nuevo y en la inmensidad de los siglos, los mismos fenómenos.

Y si á este cuadro, ya sorprendente por su simplicidad y su grandeza, añadimos la acción incontestable de la luz solar que por sí sola tiene el poder de poner en movimiento este inmenso aparato, este aparato ininteligible hasta ahora, que constituye el reino vegetal y donde viene á efectuarse la reducción de los productos oxidados del aire, entonces admiraremos el sentido de estas hermosas palabras de Lavoisier:

«La organización, la sensibilidad, el movimiento espontáneo, la vida no existen mas que en la superficie de la tierra y en los espacios expuestos á la luz. Diríase que la fábula de la antorcha de Prometeo, era la expresion de una verdad filosófica, que no había escapado á los antiguos. Sin la luz, la naturaleza carecía de vida, estaba muerta e inanimada. Un Dios benéfico, al dárnos la luz, ha espaciado sobre la superficie de la tierra la organización, la sensibilidad y el pensamiento.»

Estas palabras, dice Dumas, son tan verdaderas como hermosas.

Si la sensibilidad y el pensamiento, si las facultades mas nobles del alma y de la inteligencia tienen necesidad de una cubierta material para manifestarse, las plantas son las que están encargadas de urdir la trama con los elementos que toma del aire bajo la influencia de la luz, que el sol, origen inestinguible de ella, arroja constantemente y por torrentes sobre la superficie del globo.

Y como si en estos grandes fenómenos todo deba referirse á las causas que parecen menos próximas, es preciso notar aun como el óxido de amonio, el ácido nítrico, á los cuales las plantas roban una parte de su ázoe, derivan casi siempre de la accion de las grandes chispas eléctricas que estallan en las nubes tempestuosas y que surcan el aire en una grande extension, produciendo el nitrito de amonio que el análisis nos manifiesta.

Así que, de la boca de esos volcanes cuyas convulsiones agitan tan frecuentemente la coraza del globo, se escapa sin cesar el principal alimento de las plantas, el ácido carbónico; de la atmósfera inflamada por el rayo, y del seno mismo de la tempestad, desciende sobre la tierra el nitrito amónico: otro alimento no menos indispensable del que toman las plantas la mayor parte del ázoe que contienen.

Pero no bien el ácido carbónico y el nitrito amónico se han formado, cuando una fuerza más tranquila aunque no menos energica, viene á ponerlos en juego; esta fuerza es la luz; por ella, el ácido carbónico cede su carbono; el agua, su hidrógeno; el nitrito de amonio, su ázoe. Estos elementos se asocian; las materias organizadas se forman, y la tierra se reviste con su rico tapiz de verde.

Por consiguiente, absorviendo sin cesar una