El Genio quirúrgico (1865-05-31 00:00:00), página 2

Esto era razonable; de esta manera los pueblos que podían disponer de medios, tenían un médico-cirujano; los que no, un médico ó un cirujano solamente.

Por una Real orden del año 36 se clasificaron los cirujanos en tres especies: esto es, de segunda, de tercera y de cuarta clase, que eran los de pasantía.

En 1843 se siguió la reforma comenzada en el año 27, pero dando en ella un paso más, y en 1845 ya se quiso pasar á un sistema en que solo existieran médico-cirujanos con la absoluta exclusión de médicos puros y cirujanos puros.

En 1857 se hace la ley de instrucción pública, hoy vigente, y se adoptó el mismo sistema del 45; es decir, que no hubiera en España mas que médicos-cirujanos, y que para atender á esas localidades pequeñas que no podían pagar médico-cirujano se formarían grupos de varias municipalidades, en cuyo centro estaría el médico, servido por una porción de auxiliares llamados ministrantes por medio de los cuales atendería á todas partes.

Esta era la mente de los reformadores del año 45 y 57, á diferencia de los del 43 que permitieron la existencia de una clase de cirujanos á quien se exijían los estudios y demás condiciones que hoy tienen los de segunda clase para atender á esas localidades pequeñas.

Muy pronto se sintieron las fatales consecuencias de esta reforma. Apenas han trascurrido dos años ó poco mas desde la creación de los practicantes que lo fueron por el decreto del 62, cuando ya de todas partes de España se han levantado quejas y clamores sobre la multitud de males que eso trae consigo, porque ha demostrado la experiencia que era una ilusión eso de que un médico pudiera atender á un grupo grande de pueblos por medio de los ministrantes, porque la medicina no se puede administrar á algunas leguas de distancia, porque no se puede estar constantemente á la vista del enfermo, y no estando el profesor al cuidado de su curación, es imposible que esta se siga con el debido acierto.

¿Qué sucede hoy, señores? Que localidades no solo pequeñas, sino de alguna consideración, están en España en muchas comarcas abandonadas al cuidado de practicantes que ejercen la medicina sin títulos para ello, y la practican en toda su universalidad. Existen una porción de partidos en los cuales estos practicantes tienen retribuciones de 6, 8 y 9.000 rs. Y ¿es posible, señores, que estos hombres ejerzan de ese modo una profesión tan delicada y que tanto interesa á la salud y al bienestar de los pueblos? ¿Es posible que se encomiende á hombres sin ninguna ciencia el cuidado de la humanidad doliente?

Estos hombres, lo mas que podían ejercer sería la cirugía menor; tienen un título que no les autoriza mas que para eso, para ejercer la cirugía menor, y sin embargo, están sustituyendo á los verdaderos médicos y á los cirujanos. Hay, pues, necesidad urgente de que se reforme en esta parte la legislación actual; hay necesidad al menos de legalizar, por decirlo así, la situación de los cirujanos suprimiendo estos ministrantes.

Para que el Congreso se aperciba de toda la gravedad de esta cuestión me voy á permitir leer una carta de un antiguo e ilustrado párroco de un pueblo de mi distrito, que retrató perfectamente el cuadro que hoy presentan los pueblos entregados á estos practicantes.

«En cierta ocasión dije á V., y ahora se lo recuerdo en beneficio de la humanidad doliente, que la disposición del Gobierno admitía-ándose para la curación de aquella el enjambre de ministrantes que ya se van apoderando de los pueblos, y con facultad de matar á todo desgraciado que caiga en su bárbara mano, sin otro estudio que cuatro semestres, en Madrid y otros puntos, es una nueva calamidad para la pobre España. Ya los tiene V. en algunos pueblos de la provincia por carecer de cirujanos y de médicos. Estos los ponen también en algunas localidades de un vasto partido; y ¿qué sucede? Que cuando alguna vez el médico llega, ya es tarde, y la ignorancia de los ministrantes terra tigrit. ¿No sería mejor que se abriese otra vez la puerta á los cirujanos, y que así como se les exija antes tres ó cuatro años de estudios de anatomía y otras materias, se les enseñen éstos hasta cinco años, con los que si no grandes médicos, con su estudio y práctica podían y serían mucho mas beneficiosos á los pueblos, especialmente pequeños; que los ignorantes ministrantes? Esta medida proporcionaría á las clases pobres una colocación, un destino que podían obtener en la corte, sirviendo como antes en alguna barbería, y con pequeños sacrificios de los padres.

¿Qué puedo yo añadir, señores, á esta severa práctica y sucinta de los males que están causando en los pueblos los practicantes?

Véase pues, señores, cómo es preciso adoptar alguna disposición energica sobre este punto. La asistencia de los cirujanos venía y viene admitida desde tiempo inmemorial. Los cirujanos vienen desde muy antigua ejerciendo la medicina en aquellas poblaciones donde no hay médicos, y la vienen ejerciendo por la ley de la necesidad, y la opinión pública proclama que lo han hecho satisfactoriamente; pero los ministrantes se hallan en muy distinto caso.

En 1862, discutiendo yo con el auxilio del Sr. Ruiz Zorrilla, que siento no esté presente, hoy por causas que todos lamentamos, y siendo ministro de Fomento el señor Marqués de la Vega de Armijo, dije, que muy pronto la creación de los practicantes había de tener que producir grandes males y levantaría un clamoroso general en lo pueblos. Pronto vino el tiempo á confirmar mis anuncios. Esta situación, pues, es insostenible: ¿y qué hemos de hacer para salir de ella?

Hasta los autores de la reforma de 1857 se han convenido de que el sistema de médico-cirujanos, tal como se estableció entonces, aun con el auxilio de los ministrantes, es ya imposible, porque en los pueblos pequeños en que no puedan satisfacer decorosamente á un médico, cuya asignación ha de estar á la altura que exige su ciencia facultativa, al paso que con los cirujanos estaban asistidos con bastante solicitud y esmero. De manera, señores, que todos se han convencido de que es necesario hacer algo parecido á lo antiguo; nadie que se vuelva precisamente al sistema primitivo de los médicos y ciruja-