El Genio quirúrgico (1866-01-15 00:00:00), página 14

más completa imparcialidad me valdré de las mismas con que se han expresado los que han escrito acerca de esta materia.

Señores: ¡cuán dulce, cuán satisfactorio debió ser al hombre la ocasión primera en que tierno y compasivo asistió á sus semejantes en el lecho del dolor, enjugando las lágrimas que la destrucción de sus órganos le hiciera derramar! ¡Pero cuán triste, cuán amargo y cuán sensible no le debió ser el verse precisado á renunciar á la función más noble de su corazón, teniendo que valerse de su mano, armada de un instrumento para remediar males que por otros medios más benignos no pudo! Dolorosísimo sin duda debió serle y le fué, el acostumbrar sus ojos á ver derramar sangre; á cerrar sus oídos á los ayes y lamentos de un desgraciado paciente, á empedernecer, por decirlo así, su corazón y á mostrarse, en fin, valiente ante el infortunio mismo.

Tal es, en mi concepto, el carácter de la cirugía; pero si por otra parte nos detenemos un poco á considerar filosóficamente sobre su historia, tal vez nos convenceremos de que ella es la historia misma del corazón y del talento de los hombres.

Que un físico, que un astrónomo, que un geómetra, que un artista, en fin, cualquiera que sea el arte á que se halle dedicado, inventen y modifiquen allá á sus solas los instrumentos y las operaciones del mismo, al menos lo hacen con calma y sin compromiso urgente; pero, señores, que un cirujano invente un instrumento ó modifique un proceder en medio de los ayes, bañado en sangre ó viendo tal vez á su enfermo en la agonía, esto requiere un corazón muy grande, un talento privilegiado de un genio particular. Efectivamente, ¿qué inmensidad de conocimientos, qué multitud y variedad de procederes, qué sin número de instrumentos no necesita el cirujano poseer para entregarse al ejercicio de esta profesión? La vida de muchos hombres, ó la de uno en muchos siglos, no bastaría para un sistema completo de estas noticias; pero la historia, recuerdo de lo pasado, espejo de lo presente y regla de lo venidero, es la sola que puede hacernos remontar hasta ver aquellos tiempos que salieron del caos y que al caos ya volvieron.

La historia, señores, que como dijo Cicerón es el testigo de los tiempos, la escuela de la vida, el libro de la memoria y la luz de la verdad, ó que como ha repetido Alejandro Lenor diciendo, que la historia es la antorcha de los tiempos, la depositaria de los sucesos, el intérprete fiel de la verdad y la fuente de los buenos consejos y de la prudencia, la historia, digo, nos previene contra todo proceder injusto; nos enseña á sacar partido aun de las opiniones más absurdas; ó hacer que renazcan verdades olvidadas mucho tiempo; ella nos enseña á ser indulgentes con aquellos cuyas opiniones son contrarias á las nuestras, porque por ella aprendemos que los desaciertos y errores más absurdos nacieron de las cabezas más bien organizadas; ella nos enseña á ser comedidos, humildes y muy cautos en atribuirnos con arrogancia cosas que no nos pertenecen: ella nos infunde cierto carácter de generosidad, aun hacia aquellos que, obcecados siempre en su opinión, nada ven que no sea por sus propios ojos: en fin, ella nos enseña á evitar errores que otros cometieron; á huir de escollos, en que muchos se estrellaron; á adoptar y perfeccionar los verdaderos adelantos en que nos precedieron.

Tales son en compendio las ventajas y utilidad de la historia, la cual, señores, es tan necesaria al cirujano, como lo es al hombre de estado la historia general de los pueblos; porque así como este instruido por la revolución de los imperios y naciones, aprende á gobernarlos, así el cirujano se instruye también por la historia de la ciencia, del origen, progresos y perfección de la misma, que es lo que constituye la civilización científica. El historiador es el hombre de todos los siglos, de todas las épocas y de todos los países; y siendo la vida humana muy corta, era imposible reunir tantos hechos ni hacer tantas observaciones, como podía aprender aquel tal vez en un pequeño fragmento histórico.

Concretándome ahora á la historia de la cirugía cuyo origen está fundado en la relación del hombre con la naturaleza exterior y en el deseo que todos tenemos de aliviar á nuestros semejantes, la historia de la cirugía, digo, señores, que se pierde en la noche de los tiempos y nadie se ha atrevido á decidir hasta hoy de una manera concluyente, cuándo tuvo principio esta parte la más importante de la ciencia de curar. Imposible es por más que el hombre adelante en sus investigaciones sobre los tiempos antiguos, que llegue á descubrir á quién se deben las primeras ideas ó conocimientos. Yo os podría decir con un autor esclarecido que las primeras observaciones no fueron otra cosa más que piedras amontonadas, más que materiales reunidos sin orden ni concierto, que la humanidad, que el celo de los hombres más generosos iba preparando instintivamente y casi sin objeto, como si presintiera que en medio de las generaciones había de nacer un genio que, animado de la más noble inspiración, aprovechase los trabajos de sus antecesores, diese movimiento y vida á las primeras materias que con tanto celo se habían recogido y con-