El Genio quirúrgico (1866-01-22 00:00:00), página 14

Oración inaugural pronunciada por el Sr. D. Natalio Medrano secretario de la Academia Quirúrgica-matritense, el día 24 de Abril de 1845, en el acto solemne de la instalación de la misma.

(Continuación.)

Bien pronto hubo de conocerse que era necesario fundar sobre una base sólida la cirugía á fin de que sus progresos fuesen tan rápidos como seguros. La escuela de Alejandría conoció esto y tuvo una parte muy considerable en los progresos ulteriores, fundando el estudio de las operaciones quirúrgicas en su verdadera base, la anatomía; y á pesar, señores, de la invencible repugnancia, de la obstinada resistencia que en esta época había á las autopsias cadavéricas, Erasistrato y Herofilo fueron los primeros que hicieron investigaciones en los cadáveres, y aunque poco conocidos ya sus escritos y los de sus sucesores nadie duda que dieron un grande impulso á los conocimientos quirúrgicos.

Cerca de cuatrocientos años después de Hipócrates apareció Celso Aurelio Cornelio y aunque se poseen muy pocos escritos de este sabio profesor, no puede dudarse de que sus obras, de que sus conocimientos pertenecían en gran parte á la escuela griega de la cual era discípulo. En su libro 7.º se ocupaba ya particularmente de las operaciones quirúrgicas.

Llegamos ya al tercer período que comprende desde Galeno hasta el siglo XV. Este autor cuyo nacimiento fue según los historiadores ciento treinta y un años después de J. C. vivió en Roma en donde ejerció su práctica quirúrgica durante el imperio de Marco Aurelio; y aun cuando la parte de sus obras relativa á ella puede considerarse como un comentario de las de Hipócrates, tuvo, sin embargo, sucesores muy dignos de ser citados por el celo y constancia con que cultivaron y perfeccionaron la cirugía. Es verdad que esto fue en el siglo VI hasta el cual hallamos un silencio absoluto después de la muerte de Galeno, pero en este siglo se cuenta á Oribasio, el cual trazó fielmente el cuadro de muchas enfermedades desconocidas y aconsejo el uso de las escarificaciones en el tratamiento de algunos males crónicos; Accio de Mesopotamia que ilustró la medicina por medio de la cirugía y está á favor de aquella, distinguiéndose sobre todo por sus raros conocimientos en las enfermedades de la piel y por sus célebres curaciones. En esta época sobresalieron también Alejandro de Tralles y Pablo de Eguina.

Con la decadencia, con la caída del Imperio Romano y la invasión de los árabes empezó una época desconsoladora para la cirugía, época, señores, de tinieblas y de barbarie. La cirugía se hallé confiada durante este período á los profesores sarra-

cenos y su práctica se distinguió por el completo abandono de los estudios anatómicos, por el horror á los instrumentos cortantes y la frecuente aplicación del hierro candente; sin embargo, es preciso hacer una excepción honrosa en favor de algunos prácticos célebres, tales como Eguina y Albucasis; y dejar consignado que el siglo XIII se puso en ejecución la idea de reunir al cuerpo partes que habían sido separadas.

Por este tiempo en la Europa cristiana el clero era casi exclusivamente el que se dedicaba al ejercicio de la medicina y de la cirugía, y puede decirse que esta ciencia se hallaba enteramente confiada á él. Pero la cirugía llegó entonces á un estado tan deplorable, á tal grado de imperfección, que parecían hallarse ya sepultadas en eterno olvido las operaciones que con tan buen éxito practicaban los griegos, y parecía asimismo haberse perdido para siempre este mismo conocimiento.

En los siglos XII y XIII empezó á renacer el gusto de las ciencias y las artes, y estas tomaron un rápido vuelo por medio de la fundación de los institutos literarios, pero como quiera que estos tenían únicamente por objeto la instrucción del clero, no reportaron grande utilidad á la cirugía. Poco después los decretos de dos Pontífices separaron completamente la medicina de la cirugía, y amenazaron con el anatema de excomunión á toda persona del clero que practicase una operación cruenta. El Concilio de Tours, en el siglo XII, año de 1163, acordó uno de estos anatemas, y la cirugía fué rechazada del seno de las universidades, bajo el frívolo pretexto de que la iglesia aborrece la efusión de sangre, como si el que la derramara por la conservación de los hombres no hubiera debido quedar exento de este anatema. A esta época debe referirse el origen de la aplicación de los baños á la cirugía y los ayudantes de los sacerdotes eran los que practicaban sus más pequeñas operaciones; mas á pesar de estas prohibiciones, á pesar de estos anatemas, la cirugía tenía en Italia mejor tendencia y su ejercicio se hallaba en manos de los más hábiles prácticos.

Posteriormente en el año de 1311, Pitard, célebre cirujano de París, reunió todos sus compañeros y estableció un colegio de cirujía; más las continuas controversias que se suscitaban entre esta nueva corporación y la facultad de medicina, y el poco aprecio que entonces se hizo de los estudios anatómicos, fueron causa de que la cirugía no saliese de sus antiguos límites, de que no progresase y hasta de que atrasase lo que había adelantado. Sin embargo, á Guido de Chauliac pertenece la gloria, y nadie se la ha disputado, de haber restablecido la cirugía en este mismo siglo, dando