El Genio quirúrgico (1864-10-07 00:00:00), página 9

igual o se mejante, decidid sin mas examen que el mal se hubie trasladado de uno á otro individuo. ¿Qué diria el criterio comun cuando observara que la enfermedad de un solo individuo se trasmitia con espantosa rapidez á un gran número de individuos, sembrando por todas partes la desolacion y la muerte? ¿Se entenderia á considerar si este hecho de la propagacion dependia de la trasmission de un agente morbifico del cuerpo enfermo al sano, ó bien de una alteracion del aire que obraba sobre muchos individuos á la vez? No seguramente: dió como cosa indudable la existencia de un principio deletéreo eugenrado dentro del organismo enfermo.—La humanidad creyo desde luego en el contagio, sigue creyendo y creera siempre; por esta razon es tan antigua la palabra cuarentena, como su sabor pitagórico señala los primeros tiempos de la filosofia griega, significando una limitacion, un plazo al cumplimiento de actos de purificación del organismo y de su atmosfera.—Pero el criterio de la ciencia tiene mas medios que el de la humanidad y con mas calma y atencion ha aspirado siempre á distinguir lo verdadero de lo falso, lo real de lo aparente, lo incondicional de lo condicional, y ha procurado inquirir con exquisita diligencia la causalidad de esas enfermedades que se estienden y propagan en alas de un agente impalpable y morbifero.—La ciencia ha hecho mucho mas: ha intentado investigar, si no la esencia intima, al menos las condiciones necesarias de evolucion de esos principios misteriosos y maleficos; las leyes mas ó menos definidas de su prodigiosa diffusion; las circunstancias climatologicas, atmosfericas, teoricas e individuales que la favorecen, ó por el contrario la debilitan, y aun abiertamente la contrariaban.—Ha deslindado el valor filosofico de las palabras virus, miasma, efuicio, infeccion, epidemia, endemia, y distinguido la constitution medica animal, la estacional, la topografica, la local, etc.—Ha explicado cómo el principio morbifico, á pesar de su naturaleza especifica, pierde en determinadas zonas y lugares la potencia de germinacion, como la semilla arrojada en la region de las nieves perpetuas, ó en las arenas abrasadas del desierto; y estudiado atentamente el parentesco ó el antagonismo de este linaje de enfermedades entre sí y con algunas de las llamadas comunes. Y no se ha parado aqui: ha buscado con luctable empeño la generacion de estos males, su aparicion primitiva, la posibilidad y la prueba de su evolucion espontanea, y la aproximacion de los agentes especificos respectivos, demostrados o presuntos, con el objeto de investigar si á todos ellos preside una misma ley que explique su modo de ser y nos conduzca por el camino de la analogia á su trasmission profilactica ó inoculation.—Y escusado es decir que de este trabajo de los siglos, debido tantas veces al sacrificio sublime y abnegacion heroica de los hombres de la ciencia, han reportado la higiene publica y la terapeutica grande utilidad practica.—Este estudio es la base sobre la cual descansan el sistema y el regimen de secuestracion, purificacion y observacion aplicables particularmente á la profilaxis de esos funestos dones que nos han enviado el Africa, el Asia y la America.—¿Ha pronunciado la ciencia su ultima palabra en este negocio de tamaña magnitud y trascendencia? ¿Se han puesto en armonia los grandes intereses morales, sociales y politicos que encierra esta potentissima cuestion de higiene publica? Vuestra levantado criterio puede contestar dignamente.

La clave de la cuestion que se encierra en el segundo punto de los cuatro presentados á vuestro inteligente examen está en el diagnosticó de esa enfermedad terrible, una siempre en el fondo, y proteica frecuentemente en la forma, que ha recibido desde la antiguedad el nombre de cancer. Sobreadamente sabéis que no solo se ha confundido sino que puede y debe confundirse con enfermedades de otro origen, si nos guia únicamente como luz del diagnosticó el estudio puramente anatomico; y qué no es tan facil el error cuando nos alumbra el estudio rigorosamente historico de su naturaleza clinica.—Ni las delicadas investigaciones de la microscopia, ni el analisis quimica con todo su indisputable valor han sido hasta ahora suficientes por si solas para dar al diagnosticó del cancer la claridad que exige imperiosamente la terapeutica quirurgica, cuyos medios de curacion, atendida su importancia, necesitan justificacion plena ante los ojos de la ciencia. Es pues, indispensable asentar resueltamente el diagnosticó sobre el sólido cimiento del examen clinico; y aun asi y todo hay muchas veces dificultades serias que no logra vencer el juicio mas sereno y menos preocupado.—¿Cuál es la esencia de este mal de generacion misteriosa, de desarrollo clandestino en su principio, de funesta e indeclinable tendencia á estenderse, sin respetar en su curso destructor ni uno solo de los tegidos organicos?—La notable circunstancia de observarse en él una época latente, como de incubacion y otra sensible, como de manifestacion, es motivo bastante para que podamos aproximarle á