El Genio quirúrgico (1864-08-07 00:00:00), página 2

tante y suficiente franqueza para decir á su amigo que le arrebataba su dicha, comenzó á abandonarse completamente; sus criados y administradores viendo su descuido y abandono en todo, abusaron de su misión y le robaban descaradamente, hasta que por fin, y al cabo de muy poco tiempo, vino á parar en una horrorosa quiebra que le redujo á la indigencia.

En tal estado, azordóse, ó mejor dicho, se aflamó mas su carino, no al amigo europeo, sino hacia la mujer, cuya desaparición y cuya pérdida había ocasionado su ruina.

Proyectó un viaje á Europa, y poco menos que mendigando, llegó hasta la ciudad del afortunado y cada vez mas opulento banquero. Preguntó por él y acercándose á las puertas de su palacio, le despidieron los porteros brusca y desatentamente, diciéndole, que para pedir una limosna no había necesidad de incomodar á su señor, porque ellos estaban encargados de socorrer á cuantos pobres se le acercasen.

Juzguese como se quedaria esta infeliz con semejante acogida en la casa de su amigo: salió á la calle compungido y desesperado y sin albergue ni morada donde guarecerse, se metió en las altas horas de la noche en el pórtico de una iglesia, luchando entre la resignación y el suicidio.

No bien se había arrojado sobre las duras piedras, cuando pasando próximo á aquella estancia una turba de hombres en quimera, se oyó una voz que decía: ¡me ha muerto! ¡socorro, socorro! ¡confesión que me muerco! y en el mismo instante sintió caer el del pórtico, á su lado, un objeto, que le hizo fijarse en él y viendo desde luego que era un púnal ensangrentado; cojiéle maquinal y automáticamente en la mano, y sin haberle dado lugar siquiera, ni para examinarle, ni para arrojarle, se presentó una ronda de la justicia, y le prendieron con él en la mano.

Acusáronle desde luego como autor del crimen, y él en su despecho y desesperación, dijo que sí; que él era el asesino. Lleváronle á la cárcel; tomaronle varias declaraciones, y contestó á ellas con un nombre supuesto, pero siempre diciendo y afirmando que él era el autor del crimen.

En vista de esto, y aunque los jueces veían en aquel hombre un no sé qué de inocente por sus maneras, por sus respuestas y la tranquilidad de su espíritu, viendo que nada alegaba en su favor, le condenaron á muerte.

Llegó el dia de la ejecución, prepararon el cuadro, y aunque el pueblo, siempre curioso y amigo de la novedad, salía á presenciar el acto, se notaba en todos los semblantes, cierto sentimiento de compasión como si se fuese á cometer una injusticia. Pero esto no relevaba al reo de sufrir la pena: llegó la hora fatal de las once de la mañana, y escoltado como de costumbre y con los sacerdotes exhortantes comenzó su terrible carrera.

El suplicio estaba colocado en la plaza donde vivía el opulento amigo, causa aunque inocente de todos sus desastres; llegó frente de sus balcones y pareciéndole conocerle y mas aun afirmándose en ello por un grito y un desmayo de la hermosa asiática, y no sabiendo cómo contener el golpe, gritó, descompueslamente desde su balcón ¡justicia! ¡justicia! ¡que ese reo, que llevais al suplicio, no es el delincuente, que soy yo! á cuya voz siguió otra salida del medio de la muchedumbre, y que esforzadamente también decía: ¡¡justicia!! ¡¡justicia!! ¡¡señores jueces, que ninguno de los dos son delincuentes, porque el verdadero criminal soy yo!!

En vista de tal misterio y de la voz autorizada de aquel hombre tan rico como probo y bien reputado en el país, se suspendió la ejecución, á lo cual no pudo resistirse, viendo que puesto en la calle y penetrando por medio de la multitud se arrojó al reo, nombrándole, y le estrechó entre sus brazos, derramando copiosas lágrimas, aumentándose mucho mas la confusión, viendo que en el mismo instante se presentaba el hombre del pueblo que había gritado ¡¡justicia!! ¡¡justicia!! el que hincándose de rodillas delante de los sacerdotes y de todos, pedía que se suspendiese la ejecución y que se le escuchara, porque él era el verdadero criminal.

En efecto, suspendióse todo, se volvió el reo á la cárcel acompañado de su amigo y el verdadero asesino, quien declaró minuciosamente cómo había sido perpetrado el crimen, y habiendo á su favor ciertas circunstancias é imprimiendo la munificencia del soberano, se consiguió para él un indulto, cambiando el supuesto reo el horripilante traje del suplicio, por el de púrpura y