El Genio quirúrgico (1865-02-07 00:00:00), página 9

formedad. En la observación del Sr. Holmes Coot (The Lancet, t. 6, p 343: 1864) ha dado tantos medicamentos á alta dosis (calomelanos, croton, morfina) y se han sucedido tan próximamente unos á otros, que no se puede en verdad atribuir á la acción del haba de Calabar la curación de la enfermedad.

La observación del Sr. Bouvier es mas interesante y nosotros vamos á analizarla sumariamente. Se trata de un joven de 13 años que, á consecuencia de una larga jornada y de una emoción viva, estando sudando y muy alterado, bebió un gran vaso de agua fría, y algunos instantes después, sintió rigidez en las mandíbulas y no se podía separar; al mismo tiempo advertía también una ligera rigidez con tensión dolorosa en los músculos del cuello. Durante los cuatro ó cinco primeros días se le hizo tomar en cada uno sustancias opíadas, se le aplicaron algunas ventosas, y solo al quinto día fué cuando se le hizo tomar una papeleta de cinco centigramos de polvo de Calabar.

Entonces sobrevino un paroxismo en los accidentes tetánicos: la rigidez lo invadió todo, el dolor era atroz, los músculos del pecho empezaron á tomar parte, la respiración era lenta, el enfermo tenía la cara ciandísca.

Durante tres días se continuó el empleo del polvo del haba de Calabar, y siempre á la dosis de 5 á 20 y hasta 75 centigramos y aun hasta un gramo. Un mes después de la aparición de los primeros accidentes el joven salió perfectamente curado.

—Una sola observación no basta para afirmar que el haba de Calabar cure el tétanos; pero un suceso en un caso tan bien observado como el que acabamos de esponer, debe animar á los prácticos á experimentar de nuevo el haba de Calabar en una enfermedad en que la experimentación es tanto más permitida cuanto que el tétanos resiste casi siempre á los medicamentos empleados para combatirle.

SOCIEDAD DE BIOLOGÍA.

FISIOLOGÍA EXPERIMENTAL.

1.—Del alcaloide del haba de Calabar y experimentaciones fisiológicas con este mismo alcaloide; por los Sres. Amédée Vee y Manuel Leven.

Desde hace muchos meses la atención de los fisiólogos y de los médicos ha sido atrai da vivamente por las propiedades especiales del haba de Calabar. Esta semilla, conocida de solo algunos naturalistas durante muchos años, ocupa en el dia un lugar importante en la materia médica; muchos accidentes, entre los que el último ha causado la muerte de un niño y puesto en peligro la existencia de un gran número de otros, han venido á demostrar el interés que se concede á la exacta determinación de sus propiedades fisiológicas.

Mas hasta aquí ha faltado un elemento importante para este estudio, no se había podido aislar la materia que da al haba de Calabar su acción tóxica. La tentativa mas interesante para lograr este objeto ha sido la hecha por los Sres. Jobst y Hesse. Estos químicos han obtenido, por un proceder complicado, una materia de un amarillo oscuro, amorfa, separándose de sus disolventes bajo la forma de gotas oleosas de reacción alcalina; venenosa á dosis muy débil, que aquellos han considerado como un alcaloide á que han dado el nombre de physostigmina. El nombre de exerina, mas ensonico, y preferible á nuestro modo de ver, ha sido así mismo propuesto para el principio activo aun desconocido del haba de Calabar.

La physostigmina de los Sres. Jobst y Hesse no posee ciertamente los caracteres de un principio inmediato; es solo, como los experimentos nos lo han demostrado una mezcla de muchos cuerpos en los que un alcaloide cristalizable forma una parte notable. Uno de nosotros ha creído que se obtendría en el análisis del haba de Calabar un resultado más satisfactorio adoptando un proceder de extracción mas simple para evitar los peligros de alteración que resultan de la evaporación repetida de disoluciones acuosas y de la acción de los reactivos empleados. El proceder seguido no difiere sensiblemente del aconsejado por el Sr. Stries para la obtención de los alcaloides en los órganos de un animal envenenado.

El haba de Calabar, reducida á polvo fino, se estingue por el alcohol á 95 (centesimales) empleado en frío. Los líquidos alcohólicos destilados con precaución, empezando por los mas dilatados; dejan un extracto que semezola íntimamente con el ácido tártico en disolución concentrada; después de un contacto suficientemente prolongado, se estingue el agua, se filtra, y luego se sobresatura el líquido filtrado con el bicarbonato de potasa en polvo; se filtra de nuevo, y se agita de cuando en cuando varias veces con el éter que deja por la evaporación el alcaloide mezclado con sustancias es-