El Genio quirúrgico (1864-05-07 00:00:00), página 8

mente bajo la forma de alguna de estas; porque lo mismo, ni mas ni menos, se observa en la calentura variolosa y otras exantemáticas, las cuales antes de la erupción parecen muchas veces calenturas inflamatorias, gástricas, biliosas ó mucosas, como ya dejo indicado; y no por eso le ha ocurrido á nadie suprimir estas calenturas, como especies, para incluirlas, como formas y variedades en aquellas.

Lo que hay de cierto, es que en el curso de las verdaderas calenturas inflamatorias, gástricas, biliosas ó mucosas, y también en el de otras enfermedades, aparecen y se desarrollan los síntomas de la calentura tifoidea, cuando la sangre se altera por la reabsorción de principios pútridos, sépticos, tíficos, que han tenido su origen en el conducto digestivo ó en otro punto del organismo. Pero entonces la calentura tifoidea es una enfermedad nueva por una causa nueva; es una complicación de la primera enfermedad, no su continuación, no su agravación. Y esta complicación no sobrevendrá, si como afortunadamente sucede la mayor parte de las veces, no sobreviene antes la alteración tífica de la sangre.

Y puesto que toda calentura tifoidea supone como causa próxima y específica esta alteración de la sangre, claro es que tampoco debe comprenderse en la misma especie febril ninguna calentura originariamente nerviosa, ninguna calentura en que falte el elemento tífico.

La acumulación de materias fecales ó de humores viciados en el conducto digestivo, es lo que mas comúnmente da origen á este elemento, el cual altera la sangre y produce la calentura tifoidea con mas ó menos facilidad, según el estado previo de la sangre misma y del sistema nervioso. Por eso vemos aparecer esta calentura en personas cuyo vientre en mucho tiempo no se ha exonerado, sino incompletamente, cada dia. Por eso so reviene tantas veces en el curso de las afeciones gastro-intestinales agudas y aun crónicas. Por eso, en fin, es tan frecuente en el período de reacción del cólera, en cuyo período todo conspira verdaderamente á ocasionarla. La sangre entonces está ya mas ó menos alterada, el sistema nervioso mas ó menos abatido, y en los intestinos quedan muchas veces, al cesar ó disminuirse las evacuaciones alvinas, bastantes humores coléricos para suministrar el elemento séptico y dar á la reacción el carácter tifoide. Y notese que esa misma reacción tifoide, esa misma calentura malí moris que nosotros hemos observado tantas veces en el cólera epidémico de nuestro siglo, la observó ya Sydenham en el cólera de su tiempo y de su país, y la atribuyó también á la detención de los humores pecantes en las vísceras y á su entrada en la masa de la sangre, ó lo que es lo mismo, á la detención de los humores coléricos en los intestinos y á la alteración de la sangre por los principios sépticos emanados de estos humores.

Tan cierto es que el elemento séptico ó tífico, procede generalmente del conducto digestivo, que para evitar la aparición y desarrollo de los síntomas tifoides nada hay por lo regular tan á propósito como la evacuación pronta de todas las materias y humores viciados contenidos en el conducto digestivo, sea por medio de purgantes ó vomitivos, si se cree oportuno, sea por medio de grandes y repetidas cantidades de agua ingeridas en el estómago y en los intestinos gruesos.

Algunas veces, sin embargo, el elemento tífico procede de otros puntos del organismo, donde hay materias pútridas. En ambos casos el enfermo se infeccia, se contagia, si así puede decirse, á sí propio.

Pero la infección puede venir también de la atmósfera; y el contagio, de otro enfermo. Y entonces, ¿qué resulta, en tifo ó una calentura tifoidea? Hace veinticinco ó treinta años se hubiera dicho que un tifo; hoy se dirá que una calentura tifoidea: porque aunque el tifo conserva siempre su puesto en todas las nosografías médicas, en los enfermos no parece sino que se le ha cedido por entero á la calentura tifoidea. Así es que ni en los hospitales ni en las casas particulares se habla apenas de tifo, mientras que antes no se hablaba de otra cosa. Y á la verdad no debe extrañarnos mucho esta confusión, porque entre una y otra enfermedad no hay diferencia alguna esencial y específica. Ni era posible que la hubiese, toda vez que las dos provienen de una misma causa próxima, de la alteración tífica de la sangre. A mi parecer toda la diferencia consiste en que esta alteración en el tifo, es primitiva, y el agente séptico procede, ó de la atmósfera por infección, ó de otro enfermo por contagio; al paso que en la calentura tifoidea la alteración de la sangre es consecutiva y el agente séptico nace dentro del organismo en alguna de las circunstancias que vienen indicadas. De ahí resulta: 1.º, que el tifo es muchas veces epidémico y la calentura tifoidea muchas veces esporádica; 2.º, que en el tifo los síntomas característicos aparecen desde el principio del mal, y en la calentura tifoidea no se presentan casi nunca sino al cabo de mas ó menos tiempo de enfermedad; pues solo cuando el elemento séptico proviene de la retención de materias fecales, sin ninguna otra causa concomitante, pueden ser primitivos; 3.º, que por lo regular en el tifo los síntomas son mas graves que en la calentura tifoidea, sin duda por ser mayor en aquel que en esta la alteración séptica de la sangre.