El Genio quirúrgico (1865-04-15 00:00:00), página 7

l es comprendida, disminuye de timbre, concluyendo por hacerse afónicos; la respiración se hace más frecuente y corta; la inspiración y respiración es prolongada por la dificultad que experimenta al entrar y salir la columna de aire en los tubos aéreos; se dejan oír ronquidos húmedos y sibilantes. El vómito, ya espontáneo, ya provocado, les proporciona el arrojar algunas porciones de falsas membranas, esto hace en parte que ceden los síntomas, los que bien pronto vuelven a aparecer con más intensidad; las funciones respiratorias presentan una dificultad estrema: la cara unas veces se pone pálida, otras abotagada y azulada, los ojos saltones; hinchadas las yugulares; la cabeza se retira hacia atrás; un estado de inquietud y de angustia se apodera de los pobres enfermos, esto no les permite el estar acha- dos, se sientan y con las manos parece quieren cojer el aire que les hace falta para respirar, así como también el llevarse las manos á la garganta, de donde quieren sacar el cuerpo extraño que les incomoda; no saben qué postura han de tomar que les proporcione algún sosiego; el pulso se hace pequeño, irregular y débil; el rostro se cubre de un sudor viscoso, hay síncope, delirio, no he observado en ninguno.

En medio de este cuadro de síntomas vienen á concluir la mayor parte, cayendo unos, los mas, en un estado paulatino de asfixia, con el despejo natural de sus facultades intelectuales; otros, los menos, en un estado tifoide, y algunos en medio de los síntomas referidos de desasosiego e inquietud, mueren como si fueran heridos de un rayo que quisiera poner término á una vida tan azarosa.

Este periodo dura de veinticuatro horas hasta tres días: en el garrotillo precedido de la difteria, hay casos en que se suceden los tres periodos con una rapidez asombrosa, confundiéndose, por haber habido algunos que han muerto en cuarenta y ocho horas, en veinticuatro y uno hubo que murió en doce horas. En el que principia por los tubos aéreos es más lento, en este, en el segundo periodo y otras en el tercero, se han visto invadidas las amigdalas y faringe de la falsa membrana, como si hubiera ido ascendiendo hasta llegar á estos órganos; en los que no se ha presentado no ha quedado duda su existencia en los tubos aéreos por haber arrojado los enfermos trozos de la misma, debido á los vómitos.

Curso, duración, y terminación. Es lo general que marche con lentitud y mas aun al que no le precede la difteria; sin embargo, hay casos sumamente rápidos, pues como se verá en la etiología, los ha habido, que en doce horas se han arrebatado, y en veinticuatro y cuarenta y ocho pero su duración ordinaria es de cinco á ocho días, habiéndoles que han durado hasta el décimo. Termina en lo general por la muerte, también lo hace por la salud, pero es en los menos casos relativamente á los primeros: de sesenta atacados hasta hoy del garrotillo, se han muerto cincuentay dos; solo ocho se han salvado; de estos la mayor parte en el tercer período; en él parece no quedar esperanzas de ningún género; á algunos de estos les falté á una de las visitas ordinarias, por creer en la anterior les restaba muy poco de vida. Estas salvaciones han coincidido con la frecuencia de vómitos provo- cados por el arte, en medio de los cuales se veían producciones de falsas membranas, á esto sucede que los ataques de sofocación se hacen menos frecuentes y duraderos, recobrando los enfermos la alegría que les es natural.

Diagnóstico. La enfermedad con que mas se asemeja es con la angina estridulosa; se distingue del falso croup, porque en esta enfer- dad la voz es ronca, pero no se apaga y menos se pone afónica, la tos es sonora y clara y en el garrotillo es reprimida, profunda y bronca, es- peliendo los enfermos en estas falsas membra- nas y precediendo generalmente la difteria. Los accesos de sofocación en la estridulosa ni son tan alarmantes como en el garrotillo, ni se suceden con tanta frecuencia: la angina es- tridulosa invade repentinamente, y cuando mas le precede un poco de ronquera; esta cede con facilidad á la aplicación de unos pedilubios si- napizados, un sinapismo al cuello ó una ligera aplicación de sanguijuelas sobre la orquilla del esternón; el garrotillo es generalmente mortal. Otro de los padecimientos con que puede con- fundirse el garrotillo es con la laringitis edema- tosa, mas esta enfermedad no es propia de los niños que es en quienes se presenta el croup y en los adultos se distingue porque unas ve- ces la precede la inflamación de la laringe por mas ó menos días y otras es consecutiva á la alteración de las partes vecinas, tales como úl- ceras de la laringe, y de sus cartílagos, etc; pero en ninguno de estos casos hay falsas membranas.

Prognóstico. Este es sumamente grave, en