El Genio quirúrgico (1864-05-22 00:00:00), página 10

movilidad, y á los que de la segunda como órganos de la sensibilidad; y dice de los gánghios que sirven para reforzar los cordones nerviosos, etc.

Pero ¿a qué cansar la atención de V. E. con estas que podrán llamarse digresiones? Me limitaré á enumerar algunos hechos, para ver si puedo resolver satisfactoriamente la cuestión que encierra el tema; no siendo tan estenso como debiera, en atención á que el tiempo de que puedo disponer es poco, y son demasiado numerosos los hechos; eligiendo por consiguiente los que creo sean bastantes para poner de manifiesto el fin que me propongo.

Los experimentos, cuando se hacen cruentos, han recibido el nombre de vivisecciones. Escuso decir que en el hombre no pueden ni deben ser cruentos, ni tampoco llevarlos al extremo de comprometer su salud.

No pueden ser esclarecidos suficientemente diferentes puntos de fisiología sino por medio de las vivisecciones y experimentos; y como las ocasiones en que el hombre puede examinar las vísceras de sus semejantes, estando estos vivos, son sumamente raras, de aquí el que la curiosidad primero, y mas tarde el deseo de seguir nuevas vías, venciera la natural repugnancia que el hombre experimenta al atormentar á los animales; pero una vez que los fisiólogos entraron en esta senda, las vivisecciones se hicieron tan frecuentes, que, sin temor de exagerar, podemos decir con Berard: que hacer la historia de lo que la fisiología debe á las vivisecciones, sería hacer la de toda la fisiología.

En el último siglo, Haller, Fontana y Spallanzani se distinguieron por los experimentos y vivisecciones; pero en la actualidad son tan numerosos los experimentadores, que no es fácil contarlos; son tantos cuantos son los que se dedican al estudio de la ciencia del hombre en estado de salud, y serían necesarios muchos volúmenes para referir los experimentos que se han hecho en estos últimos años.

No me parece que debo pasar revista á todas las funciones del organismo; pues aunque en todas ellas había de encontrar materiales que sirvieran á mi objeto, también es cierto que no podria ser tan sintético que pudiera expresar en un corto discurso (como lo que cuadra á trabajos de esta clase) ni los hechos mas principales. No obstante, diré cuatro palabras acerca de las funciones digestivas, de la circulación de la sangre, de la hematosis, y de las funciones del sistema nervioso.

Sin los experimentos y vivisecciones, no se hubiera podido saber qué clase de palancas y motores actúan en los diferentes movimientos que el hombre tiene que ejecutar, tanto de los que están sujetos al impec- rio de la voluntad, como de los que son ajenes á ella; y hoy, á pesar de su complejidad, se explican satisfactoriamente.

Sin el auxilio de las vivisecciones y experimentos, no tendría el fisiólogo la satisfacción de saber los fenómenos físico-químico-vitales de la función digestiva.

Por medio de las vivisecciones han obtenido el jugo que segregaban las diferentes glándulas salivales; saliva que, cuando pura y completa, es un líquido trasparente ó ligeramente opalino, viscoso, incoloro y de reacción alcalina. Los experimentos que con este líquido han practicado dieron por resultado el observar que, de todas las sustancias alimenticias que se ponían en su contacto, únicamente las seculentas eran las que se modificaban profundamente, trasformándose en dextrina primero y luego en glucosa, ó lo que es lo mismo, de fécula insoluble se convierte en azúcar que es soluble, sin cuyo requisito no puede ser absorbida por los vasos, y por consiguiente, no sería apta para reparar las fuerzas del organismo.

Observados los productos de secreción de cada glándula, y separadamente, dedujeron: que las que mas segregaban estaban destinadas principalmente á prestar abundante líquido con que reablandecer los alimentos y favorecer la deglución (grupo posterior); al paso que las menos abundantes en secreción (grupo anterior), producían un líquido que contenía, sin género de duda, el principio ó principios activos que modificaban tan profundamente las sustancias seculentas.

Estos experimentos indujeron á practicar á Bercelius, Frerichs, Bidder, Mialhe, Liebig y otros varios el análisis de la saliva, y observaron que en la segregada por las glándulas submaxilares, del grupo anterior, era en donde exclusivamente residía el principio activo de ella, pues obtuvieron una materia extractiva, azoada, precipitable por el alcohol, y á la que le han dado los nombres de tialina, mucina y diastasa salival. Un gramo de esta sustancia sólida, disuelta en agua, puede trasformar en azúcar 2.000 gramos de fécula, según Mialhe.

Las vivisecciones han facilitado los medios de obtener jugo gástrico, que es un líquido segregado por las glándulas del estómago, incoloro, trasparente, de un olor débil, que recuerda el del animal de que procede, y de un sabor ligeramente salado y de reacción ácida. Los experimentos dieron á conocer la acción que ejerce sobre las sustancias alimenticias, observando que su principal influjo es sobre las carnes y demás sustancias albuminoides, pues las trasforma en una sustancia isomérica propia para ser absorbida.