El Genio quirúrgico (1864-07-22 00:00:00), página 6

tanto que las materias groseras no nutrivas son arrojadas en forma de escrementos.

A medida que los alimentos son penetrados por los licores animales van adquiriendo poco á poco propiedades vitales, y modificándose para la organización: esta es una acción del principio que nos anima, acción enteramente diversa de las causas químicas y mecánicas; porque aun cuando el alimento experimente una modificación física en sus principios constitutivos, recibe además cualidades muy superiores, puesto que debe reemplazar los órganos vivientes que se van gastando y destruyendo.

El cuerpo de los animales y plantas no permanece siempre en el mismo estado, unas veces se halla muy saciado de sustento, otras padece hambre, la vida es una máquina que necesita ser remontada á menudo y que ella misma aspira á darse cuerda.

El hambre y la sed son facultades que disfrutan cada órgano vivo y que no solo existen en la boca y el estómago, sino en cada fibra del cuerpo; porque cuando una parte cualquiera ha consumido la cantidad de alimento que le ha prestado la circulación; cuando por un largo ejercicio se ha despojado de mucha parte de su sustancia, siente entonces la necesidad de restaurarse y grita hambre á voces, por decirlo así, á la puerta del estómago. Con efecto, cada parte del cuerpo come mas ó menos conforme la actividad que tiene. Por esta razón todas ellas concurren á la digestion general, cuyo foco es el estómago, porque la digestion no se ejecuta hasta tanto que las membranas tienen necesidad y la manifiestan; pero cuando están satisfechas, aunque se halle vacío el estómago no se verifica la digestion, como se observa en muchas enfermedades, de suerte que en rigor podemos decir que no es el estómago mismo el que digiere, pues solo es el instrumento de la digestion común de las membranas.

Hay muchas especies de digestion en los cuerpos vivos. La primera, que se verifica en el estómago no es mas que una separación grosera de las materias alimenticias que en seguida se digieren mas exactamente en los vasos quilíferos y después en la sangre.

La digestion pulmonar es notable por la mudanza que ejecuta en la sangre, prestándole calor y un color purpúreo.

La digestion hepática no es menos importante: en cada una de estas digestiones se separa la parte menos animalizada de los alimentos, y se arroja fuera como un escremento perjudicial.

Además se verifican digestiones particulares en cada órgano de un modo apropiado y peculiar á su naturaleza. La sangre venosa y arterial adquiere propiedades distintas en las diversas partes del cuerpo que alimenta ó en donde conduce los escrementos. Particularmente debe notarse que la sangre venosa está encargada de esta última función, y por el contrario la arterial es nutritiva.

Todas estas digestiones parciales tienen por objeto el apropiar la materia alimenticia á la organización especial de cada órgano, porque es indispensable que la misma sangre en los tejidos venoso, fibroso, mucoso, vascular, nervioso, celular, cutáneo, glanduloso, ligamentoso, óseo, etc., y esto no puede efectuarse sin el apoyo de las digestiones particulares de cada uno de estos órganos vivos.

Es preciso que ellos escojan las moléculas convenientes y espelen las otras, y que disuelvan estas mismas moléculas y las asimilen á su sustancia, textura y vitalidad. Cada parte tiene precisamente una especie de gusto que determina su elección, una voluntad ó más bien un apetito relativo á su estado. De esto se infiere que cada parte del cuerpo animado disfruta de una porción de vida que le es propia, de ciertas funciones peculiares y de unos modos de ser distintos y proporcionalmente, mas todo ello tiene relación con la reunión del cuerpo; cada miembro solo goza de una vida prestada, porque si este mismo órgano es separado del todo, cesa de vivir.

La nutrición no es otra cosa mas que la transformación del alimento en una materia viva y organizada, de donde se deduce que es hermana de la generación, pues esta solo es una nueva nutrición transferida en un nuevo ser. Si la naturaleza puede organizar una materia nutritiva, es consiguiente que se sirve del mismo medio para formar un nuevo ser, lo uno no es diferente de lo otro, y aun parece que es una misma operación.

Si suponemos que las materias nutritivas en un grado de digestion y de preparación vital se reúnen, ellas pueden ciertamente adquirir por la fuerza viva una colocación orgánica semejante al cuerpo que ha dirigido en su coordinación, porque siempre conservarán una disposición á unirse en el orden, según el que han sido destinadas á situarse. Además, ¿no vemos que la generación tiene infinitas relaciones con la nutrición, que sus facultades se enlazan por lazos comunes? Desde los tiempos mas remotos han sido entrevistas estas relaciones por los fisiologistas y filósofos.

En las plantas es mas exterior la nutrición que en los animales por causa de la disposición de los vasos nutritivos; estos órganos están colocados en la circunferencia de las primeras y en el interior de los segundos; por esto se ha dicho que la planta era un animal cuyo exterior estaba al revés. Del mismo mo-