El Genio quirúrgico (1864-05-22 00:00:00), página 9

constante de la sabiduría. No hubiera intentado siquiera el acercarme al sitio desde el que tantos ilustres varones han vertido raudales de luz científica, y admirado á este respetable clásico con su palabra eloquente; mas animado por los dos grandes estímulos de coronar mi obra y de su gran benevolencia, me he determinado á penetrar en el templo del saber, con la firme esperanza de que su bondad llegará á tal punto, que me ha de dispensar las infinitas fal- tas de que está lleno este pequeño trabajo.

Estoy convencidísimo de que, si otra inteligencia mas privilegiada que la mía tuviera una cuestión por teme de su discurso como la que tengo, hallaría caudal sobrado para cantivar la atención de los doctos, señalando con desdruza los infinitos puntos que abraza; pero yo no haré mas que limitarme á poner de manifiesto los mas principales, para cumplir con el Reglamento, y acercarme, en lo que me sea posi- ble, á la solución que se me pide. El tema es el si- guiente:

¿Qué utilidades reales, positivas suministran á la fisiología los resultados de los experimentos y vivi- secciones?

Tengo que hablar, Ilmo. Sr., del hombre, de la ciencia de la vida del ser privilegiado por el Autor de la naturaleza, del que ya hizo esclamar al célebre Virrey: «Ministro augusta de la naturaleza, llamado al mundo para que te encargues de su gobierno, rey y señor nato de todos los otros seres, reconoce la no- bleza de tu rango y la majestad que te ha sido reser- vada!» Del mismo que Russel y Alibert dijeron: que igual á algunos animales por el vigor de su cuerpo, á otros por la finura de sus sentidos, mas privilegia- do que la pluralidad en las disposiciones generales de la estructura, é imponente á todos por el terror que parece les infunde el carácter de superioridad que representa en su espaciosa y desnuda frente, dispone del globo como de una posesión que legítima y exclu- sivamente le pertenece.» Pues bien; de las funciones de los órganos de este ser inteligente y libre, en el estado de salud, ó fisiológico, tengo que ocuparme; ocupación, lo repito, superior á mis fuerzas.

Pasará por alto la historia de la fisiología en los primitivos tiempos, puesto que no se daba una expli- cación admisible de los fenómenos de la vida; porque en el período primitivo decían los Bramas, Samaneos y Mágicos, encargados de ejercer la medicina, que el cuerpo humano constaba de 400.000 partes, de las que 1.700 eran vasos, cada uno con 7 tubos, dando paso á 10 clases de vientos, que por su choque en- gendraban las enfermedades. El origen del pulso le colocaban en la región umbilical, en donde decían que había 72.000 conductos que se repartían por to- das las partes del cuerpo. En igual período, y hasta 4184 años antes de Jesucristo, creían los médicos chinos que la sangre volvía al punto de donde había partido, al cabo de 24 horas, ó sea desde las tres de la mañana hasta igual hora del día siguiente, hácien- dolo por 6 conductos ascendentes, 6 descendentes, 8 trasversales y 15 oblicuos.

El período segundo, que abraza 684 años, hasta la dispersion de la sociedad pitagórica, no merece que le enunciemos; puesto que estando prohibido por su religión el tocar á los cadáveres para disecarlos, claro está que la anatomía no podían saberla, y mal por consiguiente estudiarían las funciones de los órganos, cuando se ignorasen estos. En esta época se ejercía la medicina en los templos por los sacerdotes, y de- cían que cada cuerpo poseía un espíritu ó agente de su existencia, y que el hombre tenía tantos espíritus como partes.

En el período tercero, ó sea el filosófico (500 años antes de J. C.), ya se puso, digámoslo así, la primera piedra del grande edificio de la fisiología, que aun- que tosca y grosera, el tiempo con sus grandes hom- bres se fué encargando de afinarla. No podía ser otra cosa, puesto que en esta época se recomendó por Thales de Mileto el estudio completo del cuerpo hu- mano, con la máxima de nosce te ipsum, por lo que, según Diógenes Laercio, le valió ser inscripto en el pórtico de Delphos para conocimiento universal.

Hipócrates ya sentó la inmutable verdad fisiológica, consensus unum, conspiratio una, et omnia con- sentientia; pero atendiendo á sus conocimientos ana- tómicos, no podemos sino creer que su gran sagaci- dad para observar le llevó á sentar una máxima que no podía explicar; fundándose, para hablar de este modo, en que decía ser originarios de la cabeza los vasos; los nervios los confundía con los tendones, li- gamientos y membranas; ignorando igualmente, el uso de los músculos.

El período anatómico es en el que podemos decir, sin temor de equivocarnos, se reunieron los mas pre- ciosos materiales para edificar la fisiología sobre ba- ses imperecederas; pues tanto la anatomía compara- da, como la humana, dieron á conocer los distintos órganos y aparatos de la economía, y por consi- guiente los medios mas preciosos para interrogar á la naturaleza cuáles eran sus usos, de aquí parte in- dudablemente la verdadera base de la fisiología.

Galen, esa gran figura, el sin par anatómico de su época, ya conocía los usos de los músculos; distin- guió las arterias de las venas, diferenció los nervios, de los tendones y ligamentos, fijando el origen de los nervios en el cerebro y médula espinal, suponiendo á los que salen del primero como órganos de la