El Genio quirúrgico (1864-08-07 00:00:00), página 6

muer tas, pronto que jamás han vivido. Una piedra, un metal, un betún ó una tierra, ¿viven alguna vez? ¿Cómo han de morir si nunca han gozado de vida? Así esta expresión es falsa e inexacta.

Solo existe la muerte en el sistema de cuerpos organizados, ella no es mas que el reposo aparente de la materia viva que debe pasar á nuevas combinaciones.

Lo que nosotros llamamos muerte no es otra cosa, respecto á la naturaleza, que un diferente modo de vivir que no podemos percibirlo, una especie de vida inactiva, oculta e interior que no existe ya en un conjunto individual, sino en las moléculas de los cuerpos organizados. Esta vida latente es la que repara, por medio de la nutrición, la vitalidad activa de los cuerpos orgánicos.

En el sistema de la naturaleza viene á ser la muerte el apoyo y fundamento de la vida, porque para restaurarse es menester destruir, y sería imposible alimentarse sin los cuerpos organizados. El animal destruye, para sustentarse, al animal y la planta; ésta, vive con los despojos de las plantas y animales, estableciéndose de esta manera un círculo inmenso de vida y muerte, una metempsicosis de la materia organizada, que pasa sucesivamente de una forma á otra, porque el movimiento es esencial á la vida y que su inquieta actividad conduce sucesivamente sobre todos los seres sujetos á su imperio.

Además, es evidente que reproduciéndose continuamente los cuerpos organizados, enjambrarian el universo sino percerieran, y no podrían alimentarse sino destruyeran otros seres orgánicos, pues ya hemos visto que estos solo son el origen de todo alimento. Nos quejamos de la muerte sin razón, puesto que es un estado necesario, y los seres viven solamente á expensas los unos de los otros, y por decirlo así, á fuerza de asesinatos; todos los animales que llamamos carnívoros y ferores no lo son sino por la necesidad de vivir, y nosotros somos tan crueles como ellos, pues devoramos el cordero pacífico y degollamos al manso buey por premio de sus servicios y utilidad, destruyendo aun los tranquilos animales de los campos y estendiéndose nuestras rapiñas hasta el reino vegetal. ¡Cuántas doradas espigas han caído bajo la hoz del segador! ¡Qué multitud de vejetales nos prodigan sus frutos y semillas que destruimos á millares! ¡Y cuántas vidas consumimos para sostener la nuestra! Consideremos que los animales y plantas están en este mismo caso, y seremos más prudentes para calumniar las intenciones de la naturaleza, que no puede evitar que perezcan los seres si estos han de vivir. Ella no es tan cruel como pensamos, pues busca siempre la vida y el placer; pero se ve obligada á servirse de los medios indispensables de la destrucción, y cuidando de las especies en general, no particulariza sus esmeros á los individuos, porque su vista abraza el conjunto ó reunión, que es su único objeto.

Cada ser corre por sí mismo hacia su muerte por una propensión universal, á la manera que los pedazos de una roca desprendidos de la cumbre de un monte, caen espontáneamente en los precipicios que lo rodean. Los dos extremos de la vida son el aniquilamiento, y el medio no es mas que un punto entre dos abismos eternos. En la naturaleza viviente hay dos potencias contrarias, que se balancean perpetuamente: la muerte es proporcional á la vida, y la una es necesaria á la otra. Los dos principios del bien y del mal: Ormuz, Ahrimane, ó el dualismo de los maquegos, son una ingeniosa alegoría de esta verdad, igualmente que la metempsicosis, porque todas las ideas morales y religiosas proceden originariamente de alguna verdad física envuelta en una alegoría; del mismo los pueblos indios han fundado un dogma de trinidad sobre los tres grandes ci- mientos de la economía viviente, que son la generación, la conservación y la destrucción de todos los seres animados. Estas profundas verdades de historia natural han sido en todos tiempos la base secreta de los cultos religiosos, desde el negro que se prosterna ante los feniches y manitous, hasta los adoradores del sol y de los astros respetados bajo diversas alegorías. La filosofía antigua, especie de emanación en su origen de la teología, ocultaba también con velos ingeniosos estas grandes y sublimes verdades, á fin de hacerlas más respetables á los ojos del vulgo profano, que teme y admira todo lo que ignora, despreciando pronto lo que llega á conocer. El misterio da valor á las cosas, del mismo modo que los atractivos encubiertos son más encantadores que las bellezas prostituidas sin pudor. Además, las lugubres ideas de muerte y las tristes meditaciones sobre la disolución general de los seres, eran un objeto muy patente y á propósito para hacer papel en las religiones, porque estas necesitan encajar el alma y conducirla, por medio de un ascendiente irresistible, al camino de la moral y de la fe, para establecer y fortificar los dogmas útiles al estado social de los pueblos.

Mas volvamos á nuestro asunto y dejemos á otro el cuidado de declarar todos los fundamentos que ha prestado la historia natural á las religiones y á la filosofía; ciñámonos sólo á examinar los principios generales que hacen cesar la vida en los cuerpos organizados. Todos estos se nos presentan en su naci-