El Genio quirúrgico (1864-09-15 00:00:00), página 7

rilados, aun lacrados ó tepados con la piel de gamuza.

Una de las propiedades mas atendibles del ácido fénico es su volatilización á la temperatura ordinaria. Esta circunstancia, como veremos, dificulta en ciertos casos sus aplicaciones como á agente conservador.

Su densidad es 1,065. Su fórmula química C12 H8 O9.

Arde con una llama rojiza, hiere entre 187 y 188.

Es algo soluble en el agua; sin embargo, el grado de saturación de que es susceptible este líquido no ha sido puesto en evidencia hasta muy recientemente por M. Lemaire (1). Antes de él se creía apenas soluble, por lo que Bouchardat y Parisel habían discutido diversas mezclas pulverulentas para poderlo aplicar. Con todo Ruge ya había demostrado que á ×200—C el agua podía disolver 3,26 por ciento. Lemaire que ha hecho las disoluciones con el ácido fénico puro y cristalizado á la temperatura de 15 grados ha podido saturar el agua hasta el 15 por ciento. Según este último autor la diferencia entre sus ensayos y los de Ruge deben atribuirse á que este se servía del ácido fénico líquido.

El alcohol, el éter acético y sobre todo la tintura de la quillaya saponaria son excelentes ménstruos para este ácido. El último de estos vehículos lo retiene emulsionándolo. Con estos líquidos se puede aguar el agua, y entonces esta adquiere mayor capacidad para disolver el ácido. Con todo, la solución acusa á 5 por ciento, que Lemaire llama agua fenica saturada, es bastante energica y satisface la mayor parte de las indicaciones para el cumplimiento de las cuales conviene emplear una dosis fuerte de ácido fénico. En efecto, el agua fenica saturada coagula la albúmina, es un tóxico violento para los animales y vegetales inferiores y detiene e impide las fermentaciones y putrefacciones.

El ácido fénico se disuelve muy bien en los aceites, en las grasas y en la glicerina, que, como veremos, es un ménstruo muy cómodo para las aplicaciones terapéuticas. Estos disolventes, sin embargo, parece que modifican algún tanto las propiedades del ácido.

En estado líquido, el ácido fénico, según Liebig, disuelve el azúcar á la temperatura de 400°, adquiriendo un color azul: esta solución estendida en alcohol o éter no se altera al pronto, pero al cabo de algunas horas queda decolorada.

Ni el caoutchouc, ni el sucinico, solubles en este ácido, pero si la colofonia: el copal se disuelve formando un barniz filamentoso soluble en su exceso de ácido, en cuyo último caso se seca con muchísima dificultad.

Otra de las mas notables propiedades del ácido fénico es la de coagular la albúmina, reduciéndola prontamente á una masa blanca y filamentosa, que se disuelve en el agua añadiendo albúmina no coagulada. De esta propiedad nos parece que deriva la acción tóxica que ejerce sobre los animales de poca fuerza, pues en ellos desde los infusorios hasta las aves poco corpulentas, hasta el contacto de este ácido con la superficie del tegumento para matarlos con mucha violencia. Nosotros, repitiendo los experimentos de Lemaire nos hemos podido convencer de que su acción tóxica le coloca al lado de los venenos asfícticos. El mas convincente de estos ensayos es el siguiente: á un gorrión óven le aplicamos en la piel del abdomen una gota de ácido fénico puro; no habiendo trascurrido un minuto cuando empezaron á declararse violentas convulsiones clónicas, primero en los miembros y luego en las paredes del pecho: medio hora después el animal había muerto, quedando rígido el cuello y contraídos los miembros. La autopsia practicada inmediatamente después demostró: estado normal, en el sitio en que se hizo la aplicación del ácido; corazón derecho y venas cavas repletas de una sangre negra y muy coagulada, de modo que formaba una columna semi sólida á lo largo de las referidas venas que se continuaba por las yugulares. Sistema arterial y corazón izquierdo completamente vacíos. Los pulmones estaban también hipertrófiados. Los órganos internos despedían el olor propio del ácido fénico.

Cuando se pone en contacto de las sustancias animales que han dejado de vivir impide su putrefacción, si ésta no ha empezado todavía, y la detiene cuando ha principiado ya. La grande volatilidad de este cuerpo hace que, siquiera por algún tiempo, pueda detener la descomposición de las sustancias animales; cuando éstas se guardan en vasos no bien cerrados ó expuestos al aire libre, no tardan en entrar en putrefacción, pues, volatilizándose el ácido, desaparece el elemento conservador. Cuando, empero, las sustancias animales se mantienen en contacto con disoluciones mas ó menos saturadas de ácido fénico, ó en una atmósfera cargada de este principio, teniendo la precaución de guardarlas en vasos perfectamente cerrados, la conservación tiene lugar por un tiempo ilimitado, entrando luego la desecación que es favorizada por la presencia del ácido; observándose en las sustancias así desecadas la particularidad de reblandecerse fácilmente macerándolas en

(1) Loc cit., p. 49.