El Genio quirúrgico (1864-05-07 00:00:00), página 13

derse, sino de la antropología en sus dos ramas, fisiológica y psicológica.

Sí, señores, ¿no será objeto digno de estudio para el médico el conocimiento del hombre en general y en relación con todos los demás seres? ¿lo será menos acaso el del hombre considerado en su constitución física, comparada con la de los demás animales? ¿dejará de serlo también el conocimiento de las edades porque éste pasa y se desarrolla, el de las diferencias orgánicas, fisiológicas y morales que existen entre los individuos de los dos sexos, el de la duración de su vida y de sus probabilidades en los diversos pueblos, el de la repartición de la especie humana y sus diversas razas sobre todos los puntos de la tierra, el del origen y causas de estas razas, el de la influencia de los climas sobre ellas, el de su alimentación en cada uno de los países, y más aun el de las enfermedades que la aquejan en cada clima y en cada Nación?

Este último punto, sobre todo, es sobre el que creo deber llamar vuestra atención. Enfermedades hay que se llaman endémicas, las que hay que denominan epidémicas; y otras hay que llevan el nombre de esporádicas. Las endémicas debidas, casi siempre, á las condiciones del terreno en que habita el hombre, á los alimentos de que hace uso, á las cualidades del aire que respira, ó en fin, á los hábitos y costumbres propios de la sociedad en que vive, toman el carácter de permanentes en una nación ó comarca, mientras que las otras que la son extrañas é importadas de otros países suelen propagarse de modos raros, desconocidos ó por contagio. Las enfermedades esporádicas hallanse diseminadas sobre individuos, pero jamás son generales en una comarca. Que cambien las condiciones del terreno en que vive el hombre, las de las aguas que bebe, ó las del aire que respire y vereis cambiar inmediatamente las enfermedades que le aquejan, sino las veis desaparecer por completo.

Bien convencidos están los médicos, en todos los países, de esta verdad que tratan por completo de ampliar y dilucidar, cuando ya por sí solos, ya con el auxilio de corporaciones científicas, procuran estudiar las Topografías y Estadísticas, que en cada país puedan revelar con alguna claridad las causas probables de las enfermedades mas dominantes en la comarca. Así también la han comprendido los gobiernos de todas las naciones cultas que intentan, por cuantos medios están á su alcance, promover y alentar esta clase de trabajos. Séame permitido decirles, que recientemente las autoridades de la capital de la Francia, de acuerdo con la Academia imperial de medicina piensan crear médicos estadistas, que arreglándose á una forma dada, recojan diariamente las noticias concernientes á la mortalidad de la población y á las causas ó enfermedades á que este sea debida.

Así también lo comprendereis todos vosotros, cuya ilustración temería ofender, siendo difuso, y enumerándoos las principales enfermedades que aquejan á la humanidad en cada una de las diferentes naciones del globo. Me permitiréis, sin embargo que, si quiera, muy rápidamente, enumere algunas de ellas.

Empezando por la Europa, vemos que en el Norte de esta gran comarca viven entre otros los lapones y que sus enfermedades mas frecuentes son las cefalalgias, las pulmonías, las ophthalmias y violentas afecciones del tubo intestinal y gangrena de las extremidades. ¿Cuáles son sus causas? bien lo sabéis: el humo y el polvo de las materias combustibles, las carnes ahumadas y el excesivo frío. No muy lejos de esta región habitan los noruegos, los suecos, los rusos, y los dinamarqueses! ¿Cuáles son sus enfermedades habituales? Las parálisis, las gotas, los reumatismos, y el escorbuto. Solo á la tierra fría, y mas que á nada á la humedad en que viven, deben estas enfermedades. La afección del sistema piloso, llamada plica, endémica es en Polonia y en otras comarcas. La poca limpieza y el abuso de las bebidas espirituosas suelen ser causas de esta enfermedad. Los húngaros padecen dolores articulares y fiebres perniciosas, debidas en su mayor parte á los malos alimentos y á los vinos ácidos. En la Turquía Europea vemos frecuentemente asoladas sus comarcas por la invasión de la peste, que en ellos mas que en otro alguno se ceba por la predisposición que su piel reblanecida por el uso de los baños tiene. La Alemania presenta tantas y tan numerosas variaciones en sus enfermedades endémicas, como variado es, bien lo sabéis, el régimen ó forma de gobierno, que en sus numerosos estados tiene. Los Países-Bajos son diezmados constantemente por las enfermedades consiguientes á un suelo tan pantanoso como en el que viven y á un abuso tan considerable, como forzosamente han de hacer de los alimentos lactíginosos. Inglaterra tiene también gran número de enfermedades endémicas: ¿pero á qué os las he de referir? Recordad entre ellas el característico splén de los hijos de la sorbería Alhion. En la Francia se ven también gran número de afecciones endémicas, cuya forma y estado se relacionan bien con las de la respectiva localidad. La Suiza presenta endémicamente las mismas enfermedades que los países montañosos de las demás partes de la Europa, y en la Italia sucede lo mismo. La España tiene también sus enfermedades endémicas; las afecciones cutáneas en las provincias del litoral, las fiebres intermitentes en Valencia, Murcia y comarcas próximas, las afecciones inflamatorias del