El Genio quirúrgico (1864-09-15 00:00:00), página 5

encumbra de las aspiraciones del entendimiento, y colocar en tan peligroso declive la más distinguida de las facultades humanas, que siguiendo este curso decadente, no tardaría en verse ésta reducida á una entidad poco más importante que una negación.

Hé aquí por qué, para el objeto que hoy va á ocuparnos, creemos del caso recordar como á preliminares oportunos, los hechos siguientes:

La materia orgánica está esencialmente formada por los principios inmediatos.

Principio inmediato, en el lenguaje anatómico, significa todo individuo de los últimos cuerpos que constituyen ó que han constituido el organismo, á los que se puede, por las análisis anatómicas, reducir la sustancia, sin que sea susceptible de subdividirse en otras especies de materia, como no sea atacando su naturaleza química. Así es, pues, que si la fibrina, la albúmina, la muscular, etc., son principios inmediatos, porque pueden aislarse de los demás por los solos medios de que dispone la análsis anatómica, el oxígeno, el hidrógeno, el carbono y el azufre, que componen á estas sustancias, no pueden ser reputados como á tales, por cuanto no se les puede aislar sino con medios que alteran la afinidad química, que los mantenía reunidos para formarlos sobre dichos principios.

Consideraremos como á especies, los principios inmediatos en el organismo, nacen, crecen y mueren.

El nacimiento, es el acto por el que las especies se separan de los medios en que estaban, combinándose con los de otra especie, y forman una especie nueva.

No todos los principios inmediatos nacen en el organismo; muchos de ellos entran ya del todo formados, y así los de origen mineral y los definidos cristalizables llegan en este estado, y no hacen mas que disolverse en los humores o fijarse en los órganos.

El desarrollo ó crecimiento es el resultado del predominio del movimiento de asimilación, sobre el de desasimilación. De esta preponderancia resulta el acúmulo de materiales en el cuerpo, y por consiguiente, el aumento de la masa de éste.

La muerte es el término de los principios inmediatos. Morir, en el organismo, equivale á destruirse; porque la muerte supone siempre la destrucción como la más inmediata y necesaria de sus consecuencias. Al destruirse los seres organizados, vuelven las sustancias que los forman á los medios de donde proceden. De esto resulta un equilibrio estable, que es la ley de mutua compensación que reina en todo el Universo. Sin destrucción no podría verificarse el crecimiento de los seres únicamente formados, siendo, como es, incesente la multiplicación de los entes

De los principios inmediatos que entraron en el organismo, y de los que se han formado en él, hay algunos que son arrojados al exterior. La expulsión de los principios inmediatos, no supone su muerte, puesto que en este caso falta el regreso á las especies primitivas de donde procedió la sustancia, y por consiguiente, no hay destrucción.

Así, pues, difiere la muerte de la atrofia, en que en ésta hay salida gradual, pura y simple, de los principios, fuera de la masa, cuya sustancia formaban, quedando ésta más disminuida y hasta reducida á la nulidad, por el mero hecho de la preponderancia del movimiento desasimilador sobre el de asimilación. En la muerte no hay salida gradual de las especies de principios inmediatos, sino regreso de éstas á los medios en que estaban antes, y reducción á compuestos menos complicados.

La muerte es, pues, la antítesis del nacimiento así como la atrofia es el término opuesto al desarrollo.

Es la muerte, no obstante, como la asimilación y la desasimilación, un hecho químico en el cual se encuentran únicamente fenómenos de catalisis combinantes, isoméricas ó desdoblantes, que lo alejan tanto de los hechos químicos directos, como lo aproximan á los indirectos ó de contacto. Los fenómenos de la muerte se parecen mas, sin embargo, á los químicos directos, que los fenómenos de asimilación y desasimilación, por razón de que en aquellos hay mayor fijeza en los productos, y porque las acciones químicas son mas intensas. Esta remota semejanza, con todo, no influye para que dejemos de considerarlos como fenómenos químicos de contacto ó indirectos, en un todo análogo á los de la vida, ó sean los de asimilación y desasimilación.

Los hechos químicos de la muerte son del género de las fermentaciones y putrefacciones.

Las fermentaciones tienen lugar en los principios que, habiendo sido formados por desasimilación (catalisis descomponentes ó con desdoblamiento), están destinados á ser arrojados del organismo.

Las putrefacciones se desarrollan únicamente en esas sustancias llamadas orgánicas por excelencia (pues ni cristalizan, ni tienen una composición química definida), que forman esencialmente la masa del organismo.

Cuando se reúnen un cierto número de circunstancias mas ó menos fortuitas, ó mas ó menos previstas, puede no tener lugar la destrucción del organismo mortero. Entonces resulta el fenómeno llamado conservación. Esta toma el nombre de fosilización ó petrificación cuando el organismo se conserva, gracias á la incrustación, deposición ó interposición de sustancias minerales naturales. La conservación