El Genio quirúrgico (1864-11-07 00:00:00), página 12

ven cumplidos; feliz cien veces si al desempeñar el honroso cargo que vuestra indulgencia me ha confiado acierto á conduciros por la buena senda hasta veros coronados con el laurel de la victoria en recompensa de las privaciones sufridas durante vuestra carrera.

Ya en años anteriores y en momentos análogos á este os he presentado el vasto horizonte de la ciencia; os habeis recreado observando el vistoso panorama que ofrece al hombre estudioso y amante del saber, y yo con indecible fruición os he señalado con el dedo los puntos de mejor efecto para que no divagueis entreteneidios apreciando por menores de importancia subalterna. Semejante al Cicerone que conduce al viajero por las calles de una población, deteniéndose á describirle los monumentos mas notables, ó que al visitar un vasto museo de pinturas le llama la atención sobre aquellos cuadros que son el portento y la maravilla del arte, así he tratado yo en ocasiones solemnes como esta, picar vuestra curiosidad hacia un objeto digno de vuestro estudio y meditaciones. Todavía recordais que en el año próximo pasado dedique breves momentos á enaltecer las especialidades y aconsejaros su estudio como una necesidad imperiosa; y debo consignar aquí para honra vuestra y no poca satisfacción mia, que aquella semilla no cavó sobre un terreno estéril; aquel consejo fue oído por vosotros con tanto fruto, que durante el curso anterior habeis poblado las aulas de los pocos profesores que en España se dedican al cultivo de ramos especiales, y en ellas habeis adquirido conocimientos, que difícilmente pueden darse en las cátedras destinadas á enseñanzas generales.

Insistiendo en mi propósito voy en este año á llamaros la atención sobre una institución moderna, gran elemento de instrucción para nosotros y de progreso para la ciencia; vasto campo de discusión de todos sus puntos controvertibles y problemáticos; poderosa palanca que puede comover todo el edificio médico; palenque abierto á todas las capacidades para esponer y sustentar sin cela da y sin rodela todas las ideas, todas las concepciones del espíritu; sobre la prensa periódica, en fin, de que tanto partido saca la medicina, como la ciencia del gobierno á la que presta un poderoso apoyo.

Voy á probaros, primero, que el periodismo médico es una institución eminentemente útil, digna de ser fomentada por todos los que puedan ofrecer su obolo á su sostenimiento, y que bien dirigido con el severo criterio y la circunspección que su objeto é importancia requieren, es una escuela siempre abierta para la enseñanza de las clases médicas; y segundo, que la ciencia misma de las enfermedades, que tantos medios necesita para adelantar en el oscuro dédalo de las dolencias humanas, encuentra en la prensa un motor poderoso y un auxilio eficaz para preparar y multiplicar sus conquistas, comunicándolas á todo el mundo médico con la velocidad del vapor, en el momento mismo en que aquellas se han conseguido.

No necesito, á la verdad, señores, esforzarme mucho para probar la utilidad de la prensa periódica médica; es convicción general que no necesita inculcarse, porque está basada en los brillantes resultados obtenidos desde el momento en que se aplicó el periodismo á la difusión de los conocimientos médicos.

En todos tiempos ha debido brotar en el corazón humano el deseo de comunicar á sus semejantes los descubrimientos útiles, y muy especialmente aquellos que atañen á su salud; así es, que las tablas votivas, los códices, los manuscritos y todos aquellos medios mas ó menos eficaces, pero todos ellos laudables, de que el hombre se ha valido para perpetuar sus conceptos, antes del famoso descubrimiento de Guttemberg, deben considerarse como esfuerzos plausibles del ingenio y de la caridad, que han proporcionado inmensos beneficios á la humanidad doliente; pero realizado después el sublime pensamiento del glorioso y de eterna memoria impresor de Maguncia, fueron tantos los progresos de los conocimientos humanos, que sería preciso negar la historia para desconocer los beneficios que la imprenta derramó sobre el mundo de las ideas en el siglo xv. Surgieron por entonces de las prensas inmensos raudales de ciencia y de saber, las conquistas anteriores de entendimiento humano fueron aseguradas por un tiempo ilimitado, y las inteligencias de aquella época, agujoneadas sin duda por el atractivo de la perpetuidad, se apresuraron, al parecer á erigir monumentos literarios y científicos en memoria de la gran revolución que acababa de verificarse. La medicina, señores, fué una de las ciencias que mas pasto dieron á las prensas de aquellos tiempos, y, sea dicho en honra y gloria de nuestros antepasados y estímulo de los que vivimos, la medicina pátria alimentó por mucho tiempo las prensas españolas y extranjeras, en aquel siglo de oro de nuestra historia militar y científica, en que la España llevaba el estandarte de la civilización á todas las partes del mundo conocido. Andando el tiempo, se han multiplicado en progresión ascendente los volúmenes y las obras impresas, y tal ha sido el