El Genio quirúrgico (1863-10-31 00:00:00), página 10

se obtiene de los viajes en las enfermedades del alma, y con este motivo cita una ocurrencia muy oportuna de Sócrates: se quejaba á este sabio un melancólico del poco efecto que había sacado de sus viajes: no me admira, dijo Sócrates, pues viajas con vos mismo; lo que conviene á un enfermo, añade, son remedios y no viajes. Un hombre que se rompe una pierna, ó se la disloca, no sube en un carruaje ni se embarca; lo que hace es llamar al cirujano para que le reúna los huesos ó le repone la dislocación.

Esta aserción de Séneca, si bien es verdadera relativamente hablando, no puede admitirse de una manera absoluta; pues que, en el estado actual de la ciencia, nadie puede ya desconocer la utilidad de los viajes para mejorar y aun hacer desaparecer multitud de enfermedades.

Los viajes no hacen á uno médico, dice Séneca; esta proposición parece estar en contradicción con lo que han escrito acerca de esto los médicos modernos; pues en sus obras tienen suficientemente demostrado la utilidad de los viajes para el mejor perfeccionamiento en el ejercicio de la medicina. No hay parte alguna de esta espinosa ciencia sobre la cual no puedan aprenderse muchas cosas útiles viajando, porque sus partes se cultivan de diferente modo en cada país, y porque hay algunas que se estudian con más perfección en un país que en otro. Daniel Hoffman ha reconocido de tal modo lo útiles que son á los médicos y cirujanos los viajes, que ha publicado una disertación particular con este objeto. Quedé pues sentado: que el autor de las cartas, no estuvo muy acertado al consignar que los viajes no eran necesarios para formar buenos profesores en el arte de curar.

V.

Cuando Séneca se separó de Helvia sus madres con motivo de su destierro á la isla de Córcega, dirigió un escrito con el título de Consuelos á Helvia, escrito lleno de ingenio y de elocuencia, en donde se pinta con verdadero colorido el admirable y excelente carácter de este filósofo.

La primera de las proposiciones relativas á la medicina que contiene este escrito dice: en las enfermedades aun las del cuerpo, nada hay mas peligroso que los remedios dados inopportunamente y antes que convenga. Nada es mas conforme con la razón y la experiencia que esta aserción de Séneca; pues no hay cosa mas necesaria en el arte de curar que la aplicación oportuna de los remedios. Desde la época de Hipócrates hasta nuestros días, se viene reconociendo lo beneficioso que es en la curación de las enfermedades, que el profesor sepa elegir el medicamento conveniente y administrarlo con oportunidad.

En el mismo escrito dice también á Helvia, que aquellas enfermedades que por su intensión se agravan con la aplicación de remedios, se curan algunas veces con los contrarios; lo que á la verdad parece confirmar todos los días la experiencia.

VI.

Por lo que se infiere de la carta sexagésima cuarta de Séneca, los remedios para las enfermedades de los ojos eran en su tiempo muy numerosos: suponer, dice, que sean conocidos todos los medicamentos para los males de los ojos, no necesitamos buscar otros, sino aplicar los que ya tenemos: uno aprovecha contra los tumores del ojo, otro contra las hinchazones de los párpados; este derriba repentinamente el curso de un humor, aquel fortifica la vista, por consiguiente, sólo se trata de preparar las drogas, de elegir el momento y de fijar las dosis.

VII.

La carta septuagésima octava versa toda ella sobre las enfermedades y sobre los medios morales de combatirlas, comparados con los farmacológicos que suministra la medicina. El remedio mas poderoso según Séneca, es el desprecio de la muerte: cuando uno sacude el temor de morir, ya no hay cosa que le aflige, porque las tres cosas mas graves en toda enfermedad son el temor de la muerte, el dolor del cuerpo y la cesación de los placeres. Esta proposición no necesita de comentarios, pues esta suficientemente evidenciada, con solo fijar la atención en los tres importantes puntos, en qué la funda el autor de las cartas.

VIII.

Un médico que ignora que se muere el enfermo, es mas criminal respecto á su arte, que el que oculta que lo sabe, dice mas adelante: mucha verdad encierra esta proposición, pues supone en el facultativo una falta de conocimientos que debe poseer, aunque en muchas circunstancias se vea precisado á carecer de ellos.

El que poseyendolos les oculta, no puede ser criminal respecto de su arte, el cual no tiene nada oculto para él, y aun su silencio á la cabecera del enfermo es un acto de moral médica que le hace acreedor al aprecio y consideración de toda sociedad.

En la misma carta dice: la medicina no era antiguamente mas que la ciencia de un corto número de drogas propias para disminuir el movimiento demasiado rápido de la sangre, ó para cicatrizar poco á poco las heridas; después ha adquirido esa inmensa variedad de conocimientos cuyo resultado es bien patente en el dia. No es de admirar que tuviese menos que hacer en un tiempo en que los hombres eran todavía fuertes y robustos, y los alimentos