El Genio quirúrgico (1864-04-07 00:00:00), página 8

que se haga de todos los tifus epidémicas una sola, y misma cuestión de concurso para la primera clase de médicos de la marina imperial (1). No, las afecciones tóxicas no pueden incommunicarse de ningún modo, ni en los mismos lugares donde reina la epidemia, ni cerca ni lejos de estos lugares, y sea la que quiera su intensidad letal.

Bastantes experimentos y bellas observaciones han sido hechas sobre los sitios epidémicos, además de la muy común del barón Desgenetis, que se inoculó la peste en Egipto á presencia de toda la armada francesa, que diezmó el azote, hasta en nosotros; y, sin embargo, nada ha probado aun la palabra que motiva hoy nuestro escrito. Nuestro célebre colega se inoculó la peste, esto es un hecho, mas no para probar científicamente que la afección no era contagiosa, porque operando en sí mismo y públicamente en el foco de la epidemia, sabía perfectamente la utilidad de su operación, porque aun admitiendo, y por hipótesis, el contagio, él sabía que obrando así en las lamentables circunstancias en que se encontraba, nada podía probar al mundo. Este grande y juicioso médico usó, pues, de este medio de la inoculación, con el alto y recto fin de reanimar el abatido espíritu de nuestros soldados. Su suceso fue completo; de otro modo, la operación hubiera sido no solamente inútil y peligrosa, sino que habría cometido un error de que era incapaz.

Aún añadiré que mi digno compañero y amigo L. de la P..., á petición suya, fué enviado á Alejandría para estudiar la peste y su tratamiento. El se inoculó en tiempo de epidemia de peste, y estuvo bastante enfermo; mas la ciencia y la humanidad nada han avanzado desde su heroico experimento.

Notemos, aunque al paso, dos inoculaciones de peste en medio de una epidemia; la primera, sin producir nada, y la segunda, seguida del mal epidémico. ¿Qué se deduce de aquél? Aunque grandes, animosas y dignas, éstas dos inoculaciones del mismo padecimiento y en los mismos parajes, nada han probado tocante á la ciencia que profesamos.

Los bellos y numerosos experimentos hechos en lugares acongojados por la fiebre amarilla, por los médicos franceses, extranjeros y por las personas que tienen algún conocimiento en medicina; en las Antillas, en tierra y á bordo de los buques, en el resto de América; sobre el cólera morbo, en la India inglesa, en otras partes y en toda Europa, en lo más fuerte de las epidemias más mortíferas; los experimentos, aunque dictados, lo repito, por los más laudables motivos, han sido, cuando menos, inútiles al punto de vista científico. En efecto, todos los individuos contenidos en la esfera atmosférica tóxica temporal y accidentalmente, viven en su estado normal aparente; pero entonces, hé aquí, sin embargo, lo que sucede. Esta parte privilegiada de los habitantes absorbe, digiere y elimina el veneno al paso y á medida que es introducido en ellas. Haremos aun observar que las personas así constituidas atraviesan las epidemias, cuidan de sus enfermos y de otros, sin que jamás sean atacados del mal. A estos sujetos se los llama refractarios, y la razón es la que vamos á ver.

Los enfermos absorben el referido veneno y no lo digieren ni lo eliminan sino en parte; de esta desigualdad en la absorción, en la digestión y las excreciones nace la enfermedad, ó mejor dicho, afecciones que con frecuencia conducen á la tumba.

Las víctimas absorben, pero no digieren ni eliminan de modo alguno, y por lo tanto, el mal toma mucho incremento y termina en la muerte.

En el curso de las epidemias, estar ó no estar enfermo, vivir ó morir, es, según mi modo de ver, una cuestión de temperamento que no puede ser juzgada a priori, y de algunas circunstancias de edad, sexo, idiosincrasia, de miseria, de temperatura, de higrometría, etc., etc. Y con arreglo á estos datos generales se deberá siempre, á mi modo de ver, establecer el tratamiento, de el que diré algo más adelante en esta carta.

Estoy tan fatimadamente convencido de que las afecciones de que me ocupo no son de modo alguno contagiosas, y que no pueden tampoco importarse, que en 1847, yo pedí oficialmente á nuestro digno prefecto de marina de Tolon, que lo era el señor vice-almirante Ch. Baudin, muerto de almirante, que me permitiese pasar con algunos forzados á una isla del Mediterráneo, isla virgen de todo contacto con enfermos apestados, á fin de poner en práctica todos los experimentos imaginables y poder así probar científicamente, y de hecho, que la enfermedad no es contagiosa ni susceptible de ser importada.

Para hacer los experimentos, pedí las materias capaces de ser inoculadas y todas las demás, tales como lienzos y efectos que hubieran sido empleados en los enfermos ó en los cadáveres, conducido todo en cajas de madera ó de metal, herméticamente tapadas. Mi carta fué leída... ¡y se dijo que yo era un pobre hombre!

Desde entonces, las circunstancias del servicio me han conducido á una posición especial, y han llegado, en cierto modo, á probar que yo estaba en lo cierto cuando escribí mi carta al prefecto marítimo.

Vos sabéis, señor y apreciable compañero, que