El Genio quirúrgico (1864-01-15 00:00:00), página 3

SECCION CIENTIFICA.

Consideraciones generales sobre los herpes; seguidas de dos observaciones prácticas, que comprueban los buenos resultados obtenidos con la administración del yoduro de azufre, en la curación de los mismos.

Con el nombre de herpes, se han bautizado una multitud de afecciones cutáneas, en disposición, que pocas denominaciones tienen en medicina una significación tan incierta e indeterminada. Así es, que si hubiéramos de colocar en la palabra herpes todas las erupciones cutáneas a que el vulgo, sino los mismos facultativos dan este dictado, sería necesario describir muchos estados morbosos, enteramente opuestos entre sí, con esta denominación.

Si hemos de seguir la opinión más generalmente admitida por los dermatólogos modernos, por la palabra herpes debemos entender ciertas afecciones de índole crónica, que afectan con preferencia la envoltura tegumentaria, caracterizadas por diferentes especies de erupciones, con propensión constante á estenderse, resistiéndose en el mayor número de casos á los medios curativos mejor ordenados.

Esta definición no expresa con la exactitud debida, los caracteres peculiares de la repugnante enfermedad que nos ocupa; pues en ella, pueden comprenderse otras varias afecciones cutáneas, con las cuales tienen una marcada analogía.

Sin embargo, los herpes tienen muchos síntomas comunes que permiten formar de ellos un grupo separado, y de consiguiente, su verdadero diagnóstico diferencial. Efectivamente, la rubicundez comúnmente violada de la piel, la naturaleza de la sensación que les acompaña, que siempre es el prurito, más ó menos doloroso; la exudación de un fluido seroso, ya libre en la superficie de la piel inflamada, ya contenido en vesículas, pústulas ó flebíneas, el cual se condensa á veces desprendiéndose, más ó menos pronto, en forma de polvo, de escamas ó de costras; la frecuencia con que mudan de sitio, su curso lento en general, y las más veces, la resistencia que oponen á los infundios y poderosos medios terapéuticos que se emplean para su curación, son otros tantos signos que permiten al práctico evitar se confundan con otras flagelmas del sistema epidérmico.

Otra de las cuestiones no menos importantes que debemos dilucidar, es sin duda, las causas que tienen una influencia más ó menos directa en la producción de los herpes. La observación práctica tiene demostrado, que esta clase de dolencia es bastante común en los países cálidos; si bien se observa con alguna frecuencia en los fríos, especialmente si son húmedos. Según el sabio Lorry, los árabes y los habitantes del litoral de África, que se mantienen casi exclusivamente de la pesca, padecen muy frecuentemente erupciones herpéticas. En los jóvenes, adultos y viejos, y sobre todo, en la época crítica en las mujeres, se observa más comúnmente que en los niños.

El sexo, no parece constituir á los individuos en situación que predominen en ellos unas especies de herpes más bien que otras, al menos, considerando á estas flagelmas de un modo general; lo cual, no sucede así con frecuencia á los diferentes temperamentos; pues está probado, que las personas de cabellos rubios y piel blanca, están sujetas principalmente al herpes furúlareo ó al escamoso, los de temperamento sanguíneo, lo están especialmente, al herpes crustáceo flavesciente (impétigo); y el temperamento bilioso ó melancólico, predispone al herpes pustuloso (ácne), y con especialidad á la variedad que algunos autores designan con el nombre de mentagra, afección cutánea que con mucha frecuencia se completa con una obstrucción del hígado.

Un sinfín número de causas más figuran en la etiología de estas enfermedades, que contribuyen poderosamente á su desarrollo, á las que se hallan sometidos los individuos por su posición social; tales, como la miseria, una mala alimentación, las pasiones deprimientes, los pesares prolongados, las ocupaciones sedentarias, un régimen estimulante y el abuso de las bebidas espirituosas; teniendo en cuenta, que las constituciones linfáticas y cierta predisposición hereditaria, influyen evidentemente en la producción de las afecciones dermatósicas.

Todos sabemos la diversidad de opiniones que reúnen entre los autores, acerca de la clasificación y división que hacen de los herpes; así es, que Galeno sólo admite tres especies; Sauvages describe hasta nueve; Alvert siete, que divide en veintena variedades; con cuya viciosa división y subdivisión, resulta necesariamente mucha perplexidad para la apreciación de los innumerables síntomas que caracterizan estas especies, y lo que es aún más grave, la incertidumbre en que colocan al facultativo para elegir el método curativo que debe adoptarse.

Los prácticos de nuestros días creen, con muchísimo fundamento, que todas las flagelmas agudas ó crónicas de la piel, comprendidas en la categoría de herpes, no son sino variedades y modificaciones de un mismo estado morbosó; que una ligera mancha herpética no se diferencia del herpes corrosivo, sino en cuanto aquella es el primer grado de una afección cutánea de que éste debe considerarse como el último.