El Genio quirúrgico (1864-04-07 00:00:00), página 10

ponsable de mis acciones) en una sala común libre (sala número 2); y hé aquí lo que ocurrió: nueve de los enfermos de fiebre amarilla, se reanimaron pron- tamente; uno irremediablemente atacado, murió.

Ahora bien, mi honorable compañero: ni hermanas de la caridad, ni médicos, ni enfermeros, ni otros enfermos fueron atacados como veís; no hubo ni contagio, ni importación. Para obrar del modo que yo lo hice era indispensable una convicción tan bien fundada como la que yo tenía. Vos, sin embargo, di- reís sin duda que en este caso yo pequé muy fuerte; y esto es cierto, mas tenía seguridad de ganar la partida.

El bieck de guerra francés Le... comandante el señor Dur, teniente del buque entonces, actualmente capitán de fragata, partiendo de la rada de Cavena para Francia, y no teniendo ni un solo enfermo, á pesar de que la fiebre amarilla producía estragos en tierra desde hacía mucho tiempo (1), recibió, por or- den oficial del gobernador de la Guyana francesa, la invitación de tomar á bordo algunos baules que contienen los efectos de muchas personas muertas de la fiebre epidémica. El capitán hizo abrir los baules para airear los efectos, en la mar, y á la mañana siguiente, la fiebre amarilla se manifestó en la tripulación. Bastantes marinos se vieron en peligro y once murieron. Los cadáveres fueron sumergidos; la epi- demia desapareció con ellos. Todo esto aconteció unos ocho días después de la partida.

Esta epidemia, coincidiendo con la abertura de los baules, debía necesariamente, en el ánimo del capi- tán, de los tripulantes, pasajeros y demás, ser impu- tada á esta causa, y así sucedió en efecto.

Yo os haré observar, sin embargo, mi apreciable colega, que aquí sobre todo la incubación es patente; que para mí es de toda evidencia; que en esta ocasi- ón, la incubación es la que debe ser acriminada, y no el contagio y la importación de esta cruel enfer- medad, en los efectos que habían servido á los mori- bundos y á los muertos de la epidemia de fiebre ama- rilla; por otra parte, tan inocentes del hecho como la importación.

¡Un ejemplo aun de incubación de fiebre amarilla epidémica! La división naval de las Antillas, rada del fuerte de Francia, ya maltratada, sin que la división naval contase un solo caso; el almirante H... coman- dante, queriendo huir del azote epidémico, no á causa de él, sino por la tripulación, hizo levantar anclas y bogó para San Pedro (Martinica), donde aun no había habido fiebre amarilla.

Apenas surta en esta rada, la división naval fue cruelmente atacada, y perdió muchos tripulantes. El comandante no se libró tampoco. Este oficial gene- ral, pasó su enfermedad en tierra y volvió á bordo de su fragata. En esta, todo lo que se creyó podía ser un foco de infección fue barrido, lavado, inutilizado, desde la carlinga hasta la bofilla de madera. La fie- bre amarilla, á pesar de estos inútiles trabajos, con- tinuó desarrollándose después como lo había hecho antes. En este estado, fué cuando nuestro contra-al- mirante recibió la orden de dirigirse á Terranova, rada de San Pedro. Lo demás ya queda expuesto.

Repetimos, pues, que el tiempo que separa la in- toxicación (período de incubación) de los primeros síntomas que ella determina, varía y debe variar en duración y en magnitud, según una reunión de cir- cunstancias de edad, posición social, temperatura, sexo, temperamento, higrometría, higiene personal y material: cantidad del veneno atmosférico, sólo é avivado por focos de infección, digerido y elimina- do, etc. Las epidemias terrestres y navales no pue- den ser debidas ni al contagio ni á la importación, sino á la infección con incubación. Debo decir aquí que la epidemia que tuvo lugar en Marsella (1720 y 21) habría causado mucho menos mal si la higiene de la población hubiese estado mejor dirigida y ejecutada. Yo he conocido y visto personas que, en ma- dio de la epidemia, han huído y se han refugiado en lugares sanos, donde han sufrido, no obstante, la epidemia, cuando reinaba en los sitios de donde parti- ron: unos han muerto y otros se han restablecido. En tiempo de cólera morbo epidémico ha acontecido esto, y lo mismo sucede con los demás tifus, en esta- do epidémico sobre todo.

La naturaleza del agente que produce la fiebre amarilla, no es aun conocida de nadie; según mi opi- nión, es un miasma séptico atmosférico local, tem- porario y accidental, análogo al que produce la peste; absorbido, y cuya influencia letal se aumenta por los focos de infección terrestres locales. Un miasma de esta naturaleza puede causar grandes estragos en nuestro organismo (1).

Yo he visto y observado el cólera epidémico en Calcuta, y en Francia después, en el seno de epide- mias las más mortíferas; he visto y observado la fiebre amarilla de las Antillas en San Pedro de Terra- nova, que no es su patria, lejos de esta; lo que viene aun en apoyo de la referida incubación. Yo he prac- ticado al mes 150 autopsias cólericas, que nada me han revelado de constante, de satisfactorio, respecto á lesiones materiales visibles; salvo, sin embargo, la

(1) Al decir miasma, se expresa una cosa gaseosa, inapreciable por nuestros instrumentos de física, imper- fectos aun; alguna cosa que, absorbida y no eliminada, da origen en nosotros á males y efectos que mas tarde nos revela la naturaleza.