El Genio quirúrgico (1863-08-22 00:00:00), página 12

sabrian «¡Nos recompensar nuestra abnegación; pero concluida la lucha, libres ya del enemigo que tanto les aterraba, nos despidieron, rompiendo sus contratos la mayor parte de los que se habían igualado, porque otro les tomó á menos precio. ¿Se ha visto mayor ingratitude? ¿Comprenderá el Gobierno lo que podemos esperar de los pueblos por mucha que sea nuestra abnegación y laboriosidad? Así lo espero, por creerle tan beneficio como ilustrado.

Así que desapareció el morfisero viajero del Asia, voló por todos los ángulos de la Península un Real decreto que se llamó Ley de Sanidad: ley que corrió precipitadamente como una chispa eléctrica, sin dejar para las clases médicas del interior, ningún buen resultado; ley que fué leída con burlesca sonrisa por los caciques de los pueblos; ley, por fin, que á mí, y al médico, mi compañero, nos ha causado disgustos y perjuicios de inmensa trascendencia, como se verá luego.

Amigos como éramos del director de la máquina que se llama municipalidad, no sospechamos que se retardará ni un sólo momento en cumplir las órdenes del Gobierno, como justas y equitativas; mas en lugar de aquel movimiento que era regular observar, para poner en ejecución la precitada ley, notamos la más absoluta quietud, como si nada hubiese aparecido en el Boletín oficial de la provincia.

Cansados nosotros de un proceder tan anómalo, hicimos queja verbal al señor alcalde manifestándole la responsabilidad en que incurría si algún pobre fallecía sin la correspondiente asistencia médica; mas esta autoridad nos contestó que nada sabía de cuanto oía de nuestra boca; y haciéndose de nuestra parte, procuró indagar la verdad de lo que acabábamos de manifestarle; después de lo cual reunio el ayuntamiento y mayores contribuyentes, quienes nos llamaron, y con la mayor solemnidad, prometieron aumentar el presupuesto municipal en 600 rs. para repartirlo á los tres facultativos correspondientes á los tres ramos del arte de curar. ¡Qué ridiculez asignación! dirán algunos. Ciertamente; más que ridiculez, es bochornosa; pero, no concluyo todo aquí, señores; porque, á pesar de haber nosotros admitido esta misera cantidad, bajo aquel principio que de lo perdido saca partido, estamos ya en el año 63, y no hemos visto ni un céntimo de real.

Pasados los primeros cuatro años hicimos presente á la autoridad local, por medio de un recurso, la falta de cumplimiento del compromiso contraído para con nosotros, habiendo por nuestra parte cumplido todas las obligaciones impuestas sin haber dado lugar á la más mínima queja. Y á pesar de la razón que nos asistía, nuestro recurso fué decretado del modo siguiente:

«No es verdad todo cuanto alegan los interesados, y, por consiguiente, no puede abonársele cantidad alguna por los conceptos á que se refieren.»

¿Cómo calificaremos á ese modo de decretar? Lo dejó á la consideración de mis ilustrados lectores.

Acudimos luego á la gobernación provincial; pero como ésta autoridad no toma otros informes que los de los alcaldes, puede cualquiera adivinar cuál fue el que dió el de éste pueblo á aquella: lo cierto es, que después de mucho trabajo para saber lo decreto por el señor gobernador, pudimos comprender que quedaba suspendida y aplazada la cobranza de la cantidad prometida de una manera que equivale á decir, indefinidamente.

Desde el momento que conocimos lo malcorrespondido que era la amistad que profesábamos al pequeño autocrata que dispone de los destinos de este malnacido pueblo, cesamos las relaciones, porque siempre hemos huido de la adulación, siguiendo aquel axioma: obras son amores, no buenas razones.

Nuestra retirada fué seguida de perjuicios incalculables, pues que no solamente se nos negó toda clase de consideraciones, sino que hasta se quería que perdiésemos la dignidad de hombres.

En los muchos asuntos criminales que en este pueblo ha habido —sin que hayamos cobrado un céntimo,— fueron las ocasiones en que el cacique desplegaba su más insolente despótismo. Nos mandaba ó hacía que se nos mandase de un modo el más indigno y denigrante: hasta llegar un día á pretender que cargásemos con el cadáver para colocarlo en el lugar en donde debíamos practicar la autopsia; y que trajésemos de nuestra casa los enseres necesarios para nuestra limpieza y la del cadáver.

Discurriendo el modo de hacernos amarga la permanencia en este pueblo, no se titubeó en llegar al colmo del oprobio, llamando de nuevo á aquel ministrante que acababa de cumplir los seis años de cadea, en un presidio, y prodigándole una dilatada protección para que pudiese ejercer la medicina en todas sus partes.

Pero, á pesar de tanta intriga, habría yo anotado á ese miserable intruso, abochornado por consiguiente á sus maliciosos cómplices, si hubiese bajado las igualas al tenor que él lo hacía; pero mi honor profesional, que deseé mantener á la altura que le corresponde, me privó de seguir el ejemplo de un intruso tan vasto como miserable y bajo, prefiriendo más bien tomar el partido de abandonar á un pueblo, que con imposible calma dejaba atropellar á dos inofensivos facultativos, de quienes habían recibido á poco consejos y servicios. Mas, ¿cómo se verifica primera enseñanza, así como las más de las llá-