El Genio quirúrgico (1863-08-15 00:00:00), página 11

haga pagar nada, ó muy poco, por aquella enfermedad. Así es que fueron muy pocos los que pensaron que al que debía asistirles en sus enfermedades externas, le corriá ya, desde el primer día de su instalación, un gasto no pequeño para su subsistencia y la de su esposa. Y en tanto esto es así, en cuanto en el primer mes se igualaron 17; en el segundo 7; y así de 8, 7, 5 y 4 cada mes hasta completar, á fin de año, el número 65 de los 256 vecinos que componían en aquel tiempo la expresada villa, recitando el expresado número de igualadas la cantidad de 1,520 reales; advirtiendo que en algunos de los igualados estaba anejo el mecanismo semanal tan exótico á la facultad.

¿De qué previene, dije al señor médico, que se igualan tan pocos? Los cirujanos quedan todos engañados, porque las personas que más le necesitan son las que pueden pagar menos.

Estupefacto me dejó esta categórica contestación que la experiencia vino á evidenciar.

Se presentaron fracturas, luxaciones, heridas, ostalmias y otras enfermedades externas, casi todas en familias pobres, de las cuales no cobraba ni una décima parte de los honorarios que me correspondían.

Para que se vea que no es exagerado lo que acabo de decir, citaré un caso, de entre los más notables que se me presentaron, que no tuvo, para mis intereses, mejor resultado que los demás. A un muchacho de 10 años, trabajador de una fábrica de hilados, le asió por un pie una correa y haciéndole dar vueltas alrededor de un árbol horizontal, le produjo dos grandes heridas en la cabeza, cuya extensión era desde la parte superior del frontal hasta la media del labio superior la una, y la otra en la parte media del occipital, cuya longitud de arriba abajo, era de 6 centímetros: ambas con fractura de los espesos huesos. Á mi llegada estaba el infeliz tendido sobre un montón de algodón en rama sin dar la más mínima señal de vida. Abríle la vena cefálica del brazo, y sólo me dió una jícara de sangre: hice entonces estimular al enfermo con fríegas secas, sínapsimos y de más medios que aconseja el arte, con lo cual volvió á la vida aquel ser que todos los espectadores creían muerto. Suprimí el plan curativo que seguí por no ser de este lugar: sólo diré que al día siguiente le sobrevinieron convulsiones que duraron quince días, al cabo de los cuales vino la calma, quedando á los dos meses curado y en disposición de volver al trabajo. A pesar de no tener igualadas la familia del enfermo, ¡esta curación solo me valió 20 reales!

Otros muchos casos tuvieron el mismo resultado, siendo para mí un enigma difícil de descifrar el que se pague á todo el mundo el valor de su trabajo, según aquel antiguo proverbio: Dignus est operarius mercede sua, mémos al cirujano, á quien se cree poder obligar á trabajar con mémos ventajas que á un irracional, porque á éste al mémos le proporcionan lo necesario para prolongar su existencia, con el fin de utilizarse de él.

Con estas reflexiones decayó mi espíritu, y faltó poco para abandonar una profesión que me prometía un porvenir tan negro, al paso que yo lo había creído tan hermoso. Pero discurriendo que mi impericia podría ser la causa de estos resultados, redoblé los esfuerzos para instruirme: todo lo que me fuese posible, siguiendo con asiduidad la clínica del señor médico, y estudiando cuatro horas á la menos todos los días. Mandaba al señor subdelegado del partido una relación trimestral de las enfermedades, así externas como internas, que se habían presentado, por haberme este señor honrado con el encargo de llenar el vacío que en esta parte dejaba aquel, de cuyos trabajos manifestó varias veces estar muy satisfecho. Y aunque estoy muy lejos de poderme presentar ante mis lectores como una eminencia, no puedo dejar de decir que el señor médico no titubeaba en encargarme los enfermos en sus ausencias y enfermedades, siendo aquellas muy frecuentes.

Cuando iba ya en aumento mi estima en la villa, por los buenos resultados de mi práctica, se presentó para establecerse en la misma, un médico cirujano, por verse obligado á abandonar el lugar que antes ocupaba. Como era universal, y tenía preparados á media docena de descontentos del médico puro, hizo entrada de caballo siciliano, como vulgarmente se dice, proponiéndose arrollarnos, á fin de que hubiésemos de cederle el puesto. Yo sufrí con paciencia todos sus ataques, y con un comportamiento diametralmente opuesto al suyo, llegué á vencerle, obligándole á escogerme por su más adicto amigo. Así como él buscaba los medios de hacerse perder la reputación que iba adquiriendo, yo oculté á la vista de los espectadores un caso de mal ejecutada operación cesárea, que le habría puesto en la precisión de huir precipitadamente de la casa, y tal vez de la población, por lo horroroso del hecho.

Convencido entonces de mi real comportamiento, diferente del suyo, se quedó tan corrido; y desde aquel momento, no solamente dejó de perseguirme, sino que buscó todos los medios de serme útil, quedando de este modo rendido el gigante á las plantas del pigmao. ¡Cuán eloquente es esta lección!

Con el médico siguieron disputándose el terreno