El Genio quirúrgico (1863-10-31 00:00:00), página 9

raleza, sino por el contrario, ayudarla y procurar restablecer la salud.

II.

Contestando Séneca en su carta vigésima segunda á su amigo Lucilio, quien le consultaba acerca de los medios de eximirse de sus brillantes y peligrosas ocupaciones, le dice: amigo mío, hay consejos que no pueden darse de palabra; el médico no prescribe por cartas las horas de la comida y del baño, sino que se arregla por el pulso. Esta proposición graciosa-mente sentada por este sabio, tiende á probar que la presencia del médico es absolutamente necesaria para curar bien una enfermedad, y que las cartas, aun las que escriben los mismos enfermos, y estos sean de una esmerada ilustración, no bastan las más veces para hacerla conocer bien y poner al profesor en disposición de indicar el remedio conveniente.

La experiencia diaria nos hace ver con frecuencia, que las consultas sobre enfermos ausentes, aun las mejor redactadas, ofrecen mil y mil dificultades al médico más experimentado, para esclarecer con precisión la naturaleza de la enfermedad, y poder establecer racionalmente el oportuno tratamiento curativo; por consiguiente, tenía Séneca sobrad razón para decir que la presencia del facultativo es necesaria no solo para curar una enfermedad, sino aun para ordenar lo que tiene relación con la dieta; quería, al parecer más, y es, que el médico viese con frecuencia al enfermo.

III.

Después de haber demostrado Séneca en la carta septuagésima-quinta que la filosofía no es una ciencia de voces; que la elocuencia debe ocuparse menos en aparentar que en decir las cosas; que hay entes que son absolutamente del dominio del entendimiento, y que el arte de la oratoria es peculiar del alma; continuó expresándose de este modo: el enfermo no busca un médico que hable bien, sino un médico que cure, pero si encuentra que el mismo médico capaz de curarle sabe disertar con elocuencia sobre la enfermedad y su curación, será sin duda mucho mejor. Sin embargo, el enfermo no se felicitará por esto de haber encontrado un médico elocuente; pues sería como si un piloto reuniera á la habilidad de su arte la ventaja de la hermosura: ¿Por qué, dirá el enfermo, recrearme los oídos? ¿Por qué procurará agradarme? se trata de otra cosa: el fuego, el hielo y la dieta, es lo que yo necesito, y para esto os he llamado; tenéis que combatir una enfermedad grave, inverterada, contagiosa; tenéis tanto que hacer, como un médico en tiempo de peste; ¿y vais á ocuparos en palabras? ¿Cuándo habréis aprendido una multitud de cosas que os son necesarias? Cuando las habréis grabado en vuestra memoria con caracteres indelebles, ¿cuando añadido á ellas la experiencia?»

Este pasaje de Séneca, á la vez que sublime, prueba que en su tiempo había también, como hay todavía, y habrá hasta la consumación de la medicina, facultativos que hablan mejor que curan. Celso sin duda los tenía en memoria cuando dijo: las enfermedades no se curan con la elocuencia, sino con los remedios.

Ahora bien: el don de la palabra en el médico robustecido de ciencia, le hace superior á aquel que sólo tiene á su favor la última. ¿En cuántos casos no necesita el hombre que padece, y á quien anonadada el dolor, oír palabras de consuelo, pronunciadas con elocuencia por el profesor, con el objeto de hacerle concebir esperanzas de su pronta curación? El médico verdaderamente elocuente, no es en verdad el que aquí describe Séneca, sino aquel, cuyo mérito solo está reducido á saber manejar con habilidad la funesta elocuencia del charlatanismo, que solo se funda en palabras y dá á las cosas mas superficiales una grande importancia; y cuyas falsas promesas sólo tienen lugar en la credulidad del vulgo: tal es la elocuencia de los charlatanes, tal la del médico que designa Séneca.

En el siglo de ilustración en que vivimos, y la acrisolada educación que hoy poseen los profesores de la ciencia médica en España, creo, sin temor de equivocarme, habrá muy poquisimos que se hagan acreedores á llevar sobre su orlado bastón, tan repugnante Sanbenito...

IV.

La carta centésima cuarta de Séneca versa sobre ciertos pormenores acerca de la salud. «Retirándome, dice, á mi tierra de Nomentano me he sustraído, no al tumulto de la ciudad, sino á los ataques de la calentura, ó mas bien á sus primeros anuncios; empeza á insinuarse en mí, y sin titubeo mandé preparar un carruaje apesar de las instancias de mi amada Paulina para detenerme: el médico decía que debía esperar el resultado, que á la verdad, tenía algún movimiento en el pulso, pero que no estaba bien caracterizado; yo me obstiné sin embargo en marchar, y lo verifique acordándome del respetable Galien, que habiendo experimentado un ataque de calentura en la Achaya, se embarcó inmediatamente gritando, que aquella no era una enfermedad de la persona, sino del lugar... Tan luego como salí de la atmósfera densa de la población; y de aquellas cocinas que humean por todas partes, despidiendo olores que infectan el aire, he sentido un cambio repentinio en mi salud.»

A continuación prueba Séneca el poco fruto que