El Genio quirúrgico (1863-05-07 00:00:00), página 8

Las obras de Hipócrates, Galeno, Celso, Pablo de Egina, Albuscasis etc., prueban que los griegos, los romanos y los árabes no se imaginaron nunca que el cuerpo humano fuese susceptible de dos especies de enfermedades; las unas del dominio de la medicina, y las otras del de una ciencia separada que se llamaría cirugía, sino que trataban sucesivamente de las calenturas, fracturas, heridas y enfermedades nerviosas: ninguno de ellos indica que haya enfermedades que puedan llamarse externas, mientras que otras debieran llamarse internas. Hacia mediados del duodécimo siglo (1163), el concilio de Tours prohibió toda operación cruenta á los eclesiásticos, que alternaban entonces con los judíos en la práctica de la medicina en la Europa cristiana. La cirugía fue rechazada del seno de las universidades bajo el frívolo pretexto de que la iglesia aborrecía la efusión de sangre. En esta época debe fijarse la verdadera separación de la medicina y cirugía, y ésta quedó entregada á los seglares, casi todos ignorantes en aquellos tiempos de barbarie. La cirugía fué mirada como inferior, y mientras que la medicina llena de honores, gozaba de los privilegios de las universidades, la cirugía, privada de su dignidad primitiva, se confundía bajamente con las profesiones agrupadas.

Entre tanto se disiparon las tinieblas de la edad media, y la cirugía, ilustrada con la antorcha de la anatomía, tomó nuevo aspecto, y la cultivaron los médicos más excelentes como una ciencia. Las obras de Berenguer, de Carpí, de Falopio, de Colombo, de Juan de Vigo y de Franco, sirvieron á Pareo para ilustrar su arte envilecido por su alianza con la barbería. Enriquecida la cirugía con los descubrimientos de César Magato, Fabricio de Aquapendente, Marco Aurelio, Severino, Visimani, Guillermo Harbec, Fabricio de Hildano y Ruizquio, hizo nuevos progresos.

La fuerza de las cosas, potencia á la que no puede resistirse siempre, con provecho, y un concurso feliz de circunstancias favorables, sacaron á la cirugía del estado de abatimiento en que se hallaba. En este tiempo, ó sea el año 1271, se creó en París el colegio de cirujanos, que separados de la universidad, cultivaron la cirugía, siendo la primera reunión dedicada á este estudio, y que adquirió gran renombre por haberse agregado á ella el célebre Lanfranc. Desde entonces, con diferentes alternativas, continuó esta separación, mayor unas veces, menor otras, á pesar de que autores tan eminentes como Falopio, Eustaquio, Juan de Vigo y Franco, no solo no se desdibujaron de ocuparse en la cirugía, sino que dedicaron á ella con grande utilidad mucha parte de sus obras. En 1731 se erigió la Academia de cirugía francesa, y aunque los trabajos de los sabios que la formaron adelantaron la ciencia, no fue sino á costa de la funesta división que la rivalidad profundizó cada vez mas.

No tratando los cirujanos mas que los objetos sometidos las más veces al testimonio de los sentidos, hicieron unos progresos tan rápidos en la ciencia, que muy pronto, el resplandor con que brillaba la cirugía francesa sirvió de una emulación útil para el resto de la Europa. Se habituaron á no admitir nada fuera de los hechos observados; y mientras que los médicos, siguiendo los pasos de Boerhaave en la indagación de ciertos principios hipotéticos, se abandonaban á todos los astravios que hubiera podido corregir, ó evitar el estudio de las enfermedades externas; los cirujanos se contentaban con impugnar antiguos errores, descubrir nuevos hechos, y adelantar su arte agrandando su esfera con sus invenciones, sin sujetarse al yugo de los sistemas que hubiera soportado con impaciencia.

Cuando se separó la medicina de la cirugía, impusieron las universidades á los físicos la carga del celibato, y estos se hicieron sacerdotes para obtener prebendas en las catedrales. Al entrar en la facultad se les obligaba renunciar á la cirugía como un arte indecoroso, abandonando á los laicos y barberos las operaciones de la mano. Mas fué tanto el abuso y desprestigio en que estos hombres pusieron á la cirugía en casi toda Europa, que se sintió por mucho tiempo del horror que recibió de semejante asociación: los médicos, confundiendo á todos los cirujanos con los barberos, no los reconocieron ya por sus compañeros, y los sujetaron á una subordinación que no había existido nunca. Entonces los cirujanos de París, Mompeller, Londres, Salerno y otras capitales que tenían escuelas, sacudieron un yugo tan vergonzoso; los talentos superiores que había entre ellos, defendieron su causa contra los barberos, á quienes habían confiado la cirugía, y destruyeron sus pretensiones; y el ultraje hecho á los cirujanos ha sido lavado por los trabajos y la gloria que han sa