El Genio quirúrgico (1864-04-07 00:00:00), página 9

durante once años sin interrupción, estuve encargado del servicio de sanidad de nuestro archipiélago San Pedro y Miguelon, y que durante todo este tiempo, tuve el insigne honor de ser presidente de la comisión sanitaria, la cual, debo proclamarlo muy alto en su elogio, no transgredí jamás los reglamentos sanitarios coloniales, que, sin embargo, dejaban mucho que desear. En la aplicación de estos reglamentos, mi escaso mérito era tanto mayor cuanto que siempre por mi parte obraba contra mis convicciones. Las cuarentenas fueron rigurosas; se crearon lazaretos provisionales, instalados según nuestras necesidades, nuestras garantías y recursos coloniales.

Jefe del servicio médico quirúrgico, me conduje en todo como si fuera contagionista decidido. La comisión la formaban cinco personas de la colonia.

La división naval de las Antillas francesas, castigada cruelmente por la fiebre amarilla, perdió en la Habana su comandante en jefe, el contra-almirante conde-duque, criollo del país. Después de esta lamentable muerte inesperada, la división quedó á las órdenes de su capitán de pabellón, el más antiguo capitán de buque de esta armada, el distinguido señor Mazer, actualmente contra-almirante.

En este estado recibió la orden de conducir su división á la rada de San Pedro y Miguelon. En la marcha ningún nuevo caso de fiebre á bordo, y pronto restablecimiento de la mayor parte de los enfermos. Arribado á Terranova, en un sitio inhabitado, muchos de los individuos atacados antes de la partida, entre ellos algunos oficiales murieron; todos los cadáveres fueron inhumados en este punto de la isla. La epidemia y el mal mismo desaparecieron con las defunciones. Ningún otro caso de fiebre se presentó en los buques. La división levó anclas, bogo y recayó en nuestra rada de San Pedro, donde ninguna enfermedad se presentó... Libre práctica (1).

Pasé á bordo, y observé una triste monotonia, y que los individuos que componían la tripulación se habían ausentado bastantes; algunas camaras desalojadas por sus oficiales; que en todas partes, en fin, se leía en las fisionomías: disgusto, tristeza, duelo. ¡Qué monotonia! á pesar de la alegría felicidad de los jefes.

El año siguiente, en el momento en que menos lo pensábamos, arribó á la rada de San Pedro, un vapor de guerra, el Gars... que mandaba uno de nuestros dignos amigos, M. A. Vill... capitán de fragata entonces, y hoy capitán de buque empleado en el ministerio.

El pirirósaso que entonces mandaba este oficial superior, estaba sumamente maltratado por la fiebre amarilla epidémica de Haití, en un punto de la isla (1) á donde había sido estacionado. M. A. Vill... recibió la orden de pasar á San Pedro de Terranova. Hizo él comunicar esta buena nueva á todos sus marinos y reanbarcó á los enfermos, dejando solo en los hospitales los que no se hallaban en disposición de hacer la travesía. Poco tiempo después de la partida, varios enfermos murieron, y sus cadáveres fueron inmersidos; después no volvió á presentarse ningún caso de fiebre amarilla á bordo, antes por el contrario, se restablecieron muchos moribundos. (La confianza y la alegría sustituyeron al pánico). El mismo comandante había sido también elegido por el azote de Haití. Cuando su buque acól, estuve un gran rato á bordo; el comandante estaba cuando mas, en convalecencia, pero no había mas casos de fiebre amarilla, y si sólo algunas enfermedades ordinarias. Después de la cuarentena, Vill... pasó á verme á mi alojamiento, donde yo tenía dispuesto para recibirlle todo cuanto pude.

De día en día, tuve el inmenso placer de ver y de comprobar su restablecimiento físico y moral; y lo que es mas, de haber cooperado á él en cuanto pude.

Este hecho hable muy alto por sí, para que yo me tome el trabajo de comentarlo.

Al año siguiente llegó á la rada de San Pedro de Terranova, la división naval de las Antillas francesas, división que mandaba el digno contra-almirante Herneus. Las tripulaciones de los buques, estaban horriblemente maltratadas y diezmadas por la fiebre epidémica, y el comandante no había sido tampoco escuchado del padecimiento. Éste recibió la orden de conducir su división tan maltratada, á la rada de San Pedro. En este caso, se observaron los mismos fenómenos, sanitarios, durante la travesía, que para la división Mazer y para el vapor del señor comandante Vill... Aquí, nada, nada de libertad. Todos los enfermos fueron tratados á bordo y los cadáveres fueron inmersidos; posteriormente restablecimiento pronto de la mayor parte de los moribundos al paso que la división se aproximaba á nuestro archipiélago. Ningún nuevo caso se observó de fiebre amarilla en ninguno de los buques.

Después de la cuarentena, diez enfermos de los que habían sido mas fuertemente atacados y habían sobrevivido, amarillos aun como limones maduros, fueron trasportados á los hospitales, y colocados por mis órdenes. (Aquí yo solo era el jefe, árbitro, y res-

(1) Dos fragatas, un brío y un vapor constituyen entonces la división naval, si yo bien lo recuerdo.