El Genio quirúrgico (1863-10-31 00:00:00), página 11

simples sin la corrupción del arte y de la delicadeza, pero cuando estos mismos alimentos, en lugar de satisfacer el hambre han empezado a tener por objeto el estimular el estómago; cuando se ha inventado un número infinito de condimentos para excitar la gula, estos manjares, que eran alimento para las personas hambrientas, se han hecho una carga pesada para las gentes saciadas. ¿¡Os admiráis de que nuestras enfermedades sean innumerables! dice Séneca: contad nuestros cocineros... ¡Gran Dios! ¡cuantos hombres pone en movimiento un solo vientre!

Habiendo imitado las mujeres á los hombres en sus excesos, dice á continuación: deben participar de sus enfermedades; saben como ellos, añade, desembarazar su estómago de los alimentos que ha recibido á disgusto.

Este pensamiento de Séneca es de una verdad incontestable; pues si las autoridades vigilara como debían, esta parte importantísima de higiene, y privasen la venta de condimentos y alimentos que por sus cualidades viejosas son nocivos, mucho mejoraría el estado de saludabilidad en España.

En esta carta se lee también aquel expresivo proverbio de Séneca, hablando del amigo que asiste á su amigo enfermo: lo aprobamos dice; pero si tiene por mira la herencia, es un cuento que espera el cadáver.

XI.

La carta quince está destinada á los ejercicios del cuerpo, que Séneca parece reprobar, especialmente los gimnásticos, cuyos inconvenientes describe: vivere et sudare cardiaci vita est, dice en seguida, beber y sudar es la vida propia de un cardíaco.

Este pasaje, se presta por su índole á numerosas espliaciones, las que omito, por no prolongar demasiado este escrito. En primer lugar; era necesario examinar que es lo que Séneca entendía por la palabra cardíaco, y en segundo lugar, si en el estado actual de la ciencia está bien comprobada la utilidad de los ejercicios del cuerpo, con especialidad los gimnásticos, para el mejor desarrollo en los individuos de su aparato locomotor, y poner su organización en condiciones que le hagan menos predisposto á contraer ciertas enfermedades.

Todos los higienistas modernos convienen, en que el hombre, desde su infancia, debe ocuparse en ejercicios más ó menos activos, con el objeto de fortificar su organismo, y proporcionarse por este medio formas musculares atléticas; á cuyo fin, recomiendan á la juventud, se ejercite en la lucha, en la pelota, en la carrera y demás movimientos que proporciona la gimnasia. Esta apreciación de las fuerzas físicas, dicen: es necesaria para procurarse una vida larga y sana, para conocer lo que uno puede, para rechazar con energía esos terrores pusilánimes que asustan á los inesperados y á los débiles: se goza entonces de la existencia en su completo vigor, y se marcha con fuerza y libertad propias, porque el estado valeduriano es solo una larga y penosa enfermedad.

X.

Terminaremos con esta carta, manifestando en ella lo que dice Diderot, en su ensayo sobre la vida de este filósofo. Séneca era de un temperamento débil, y su madre no le conservó sino á fuera de cuidado: era flaco y descarnado, estubo toda su vida acometido de fluxiones, y atormentado en su vejez por el asma, y las sofocaciones á palpitaciones. He aquí como Séneca se expresa sobre este particular, en su carta quincagésima-cuarta.

«Todas las males me son conocidos; pero hay sin embargo, uno del cual estoy mas particularmente afectado: su nombre es griego no se por qué, pero nuestra palabra latina suspirum podría designarle bastante bien. Este mal es tan violento como una tempestad, se pasa del mismo modo; su duración apenas llega á una hora. He sufrido todas las enfermedades incómodas y peligrosas, pero no conozco ninguna mas insoporable que esta: ¿y por qué? por que las otras no son mas que enfermedades, al paso que esta es una verdadera agonía; y por eso los médicos la llaman la meditación ó el preludio de la muerte, en cuyos esfuerzos puede muchas veces extinguirse la vida.... Me fui sintiendo poco á poco mas oprimido é hipósico: sin embargo, la enfermedad me permitió más largos intervalos de descanso; por último cesó completamente, pero la impresion dura todavía: mi respiración experimenta aun algún embarazo y dificultad. Pero haga lo que quiera la enfermedad, con tal que no se lance sobre mi alma.»

Mercurial describe este pasaje de Séneca, refiriéndose á la palabra suspirum y dice: que él fue el primero que dio á esta palabra tal denominacion, y que los veterinarios la han aplicado después á los animales. Pero como este mal dice Séneca, solía ceder al cabo de una hora, y como la gran dificultad de respirar dura mas largo tiempo, Mercurial duda mucho de la naturaleza de la enfermedad de este filósofo español; la cual según él, era sin duda una dificultad de respirar, pero sin que durase en ella mas de una hora el peligro de la sofocación. Al propio tiempo piensa, que podrá tambien creerse que la afeción consistía en palpitaciones, en cuyos accesos se experimenta igualmente una grande dificultad de respirar, con ataques de sofocación y una especie de suspirum.

Este argumento de Mercurial, no expresa lo bas-