El Genio quirúrgico (1863-07-31 00:00:00), página 7

en tal sentido, estará siempre al lado de mis queridos compañeros los cirujanos.

Con este motivo, se repite de Vd. su más afectuoso y S. S. Q. S. M. B.

Francisco Fern. y ab

Nueva-Llanes 24 de junio de 1863.

Ligeras observaciones hechas sobre la Rana común, considerada como alimento, como medicamento y como veneno.

No es mi ánimo escribir un artículo de zoología, de toxicología, de higiene, de terapéutica, ni de medicina legal; pero no descuelgo que tal vez aprovechen mis ligeras observaciones para que los hombres eminentes en estas ciencias. Hacen una parte de ese vacío, que más o menos, existe y existirá siempre en ellas, y cuyo convencimiento nos hace decir con frecuencia que las ciencias no tienen límites.

Muchas veces, una simple indicación del más rudo enfermo, ilustra al médico observador y suscita lo bastante, para formar un diagnóstico de difícil adquisición.

Ojalá que mis apuntes llegaran á ser desenvueltos por los sabios, cuya iniciativa corresponde, en mi concepto, á la laboriosidad de los químicos, procediendo al análisis de la piel de las ranas, en cuyo órgano existe, según mi juicio, un principio venenoso, un alcaloide tal ve zenga.

Haciéndonos cargo, según los autores de zoología, de las propiedades más esenciales y comunes á todo el orden de los anuros, y estrayendo ó tomando tan sólo de aquellas propiedades las que servirían para caracterizar la Rana común, las espondremos para darla á conocer y poderla distinguir de la Rana de San Antonio, que es una especie distinta y de diferentes hábitos.

Concluida la exposición que dejo indicada, y tan sólo con los detalles más precisos para satisfacer el objeto que me propongo, pasaré á esplanar mis observaciones, relativas á los tres puntos comprendidos en el epígrafe de éste artículo.

Los naturalistas han demostrado, que pueden contarle veinte especies de ranas, y que sus variedades pasan de trescientas.

En España, tan sólo tenemos dos especies, la Rana común y su congénere, la Rana de San Antonio; la primera, es más numerosa y conocida, y de la que comúnmente se hace uso en la mesa como alimento; la segunda escasea más, y dudo que en nuestro país se ocupe de cazarla para utilizar sus carnes.

La palabra rana es un nombre latino que data de la más remota antigüedad, como lo comprueba el siguiente verso de armonía imitativa tomado del poema de Filomela.

"Garra la limonosis, rana coaxat aquis."

La rana común, así como las demás de su especie, está caracterizada por tener la sangre fría, incompleta la circulación; la respiración bronquial en la primera edad, y pulmonar en la adulta.

La generación de las ranas es ovípara, y sufre cambios notables antes de adquirir su completo desarrollo. Carecen de apéndices cutáneos, y el dermato-esqueleto está reducido al epidermis; en cambio, es muy abundante el sistema glandular de la piel.

La natación y el salto son los medios de locomoción de este anfibio, y para esto, tiene en la primera edad una buena cola, y membranas interdigitales y los miembros abdominales muy largos en la edad adulta.

Se comunican por sonidos, que son más intensos en los machos.

Los machos carecen de pene, y fecundan los huevos después que han salido del cuerpo de la hembra, ó bien al verificarse su espulsión; cuando hay copula está reducida á una yasta posición de anis, como en las aves.

Se alimentan de vegetales en la primera edad, y son carnívoros en el estado adulto.

Metamorfosis. Al nacer, tienen el cuerpo ovalado con una cola comprimida por los lados y prolongada, sin vestigios de extremidades; sus mandíbulas están cubiertas por un piso córneo, que les sirve para separar partículas de las plantas acuáticas de que se alimentan, por lo que su tubo intestinal es muy largo.

Respiran por branquias, constituidas al principio por apéndices esternos o prolongaciones de la piel, y después, por pequeños pincelos implantados en las ramas del hioides.

Conforme van creciendo, van desarrollándose las extremidades abdominales primero, y las torácicas más tarde; la cola va disminuyendo de volumen hasta que desaparece, formando el rafe ó línea perineal; el hordle que limitaba antes sus dos caras aplastadas; se cogen las láminas córneas de las mandíbulas y se acorta el tubo digestivo; y últimamente, se desarrollan los pulmones y desaparecen las branquias.

Por fin, el período metamórfico, se puede dividir en las cuatro épocas siguientes:

1.ª Pisciformes; branquias externas; piso córneo; sin ojos; una cola.

2.ª Con ojos; branquias internas; patas posteriores