El Genio quirúrgico (1864-03-22 00:00:00), página 12

finalmente, que el juego y la holgazanería son los escalones primeros que pisan los que concluyen su existencia en los presidios ó en el patíbulo.

Pasemos, pues, sin mas exordio á hacer el estudio médico que nos hemos propuesto, y para ello penetremos en una casa de juego.... ¿Quereís saber lo que es una casa de estás, vosotros los que felizmente nunca habeis entrado en ella? Dejad el dinero en vuestro baul y venid conmigo si lo deseáis.... ó mas bien, escuchad la descripción que de ella voy á haceros.

En medio de una sala ó de un salón mas ó menos alumbrado y cuyas puertas generalmente están cerradas, existe un gran número de personas rodeadas á una mesa cubierta con un tapete verde y en cuyo centro se ven dos ó tres barajas, encima de una de las cuales hay siempre dinero, del que asimismo hay uno ó mas montones á su inmediación.

Alrededor de esta mesa, como ya he dicho, están una porción de personas sentadas, y detrás de ellas y mirando con ávida atención hacia el centro, hay otra ó otras dos ó tres filas de hombres, en cuya fisonomía como en las de la primera fila, se pintan sucesiva y alternativamente la esperanza, el temor, la avaricia, el odio, la envidia, la desesperación y la satisfacción, según el éxito y los azares del juego; pues si bien entre los jugadores se ven algunas caras impasibles, son estas tan pocas, que podemos pasarlas desapercibidas, asegurando al mismo tiempo que quizás estos que tienen la procesión por dentro, como suele decirse, padecen mas aún que los que muestran en su fisonomía las sensaciones que dejamos descritas. Caras pálidas, pues caras rojas, risas, exclamaciones más ó menos articuladas y perceptibles, ó más santas ó imparables, hé aquí lo que veceis y lo que circís... ¿Y todo esto por qué? Porque vino ó no vino la carta que esperaban y á la cual (cada uno por un capricho distinto y que ellos llaman ley del juego) expusieron sus capitales creyendo duplicarlos en un momento y sin molestia alguna; porque ganaron ó perdieron; ó porque por timidez ó falta de confianza dejaron de ganar una suma mucho mayor que la que realmente ganaron. Esto, todo esto es lo que podeís percibir en una casa de juego por los solos sentidos de la vista y del oído; empero no creais que estos solos sentidos estarán en actividad, no: el olfato os hará huir de allí al avisaros que respiráis una atmósfera viciada por el aliento de las personas, por la combustión de las luces y del tabaco y probablemente también por los vapores alcoholícos y por el olor del café.

Reunámos, pues, los datos que por este examen superficial nos han comunicado los sentidos, y ellos nos dirán si la permanencia en una casa de juego y la mal llamada distracción que en ella se tiene, pueden ser ventajosas para la conservación de la salud, y caso de no serlo, cuáles serán las enfermedades á que podrán da r origen.

Tenemos, en primer lugar, una atmósfera caliente y viciada por el ácido carbónico, por el humo del tabaco y de las luces, y por los vapores alcoholícos, y esto solo nos indica ya que la vida del jugador se vé amenazada por la asfixia y la embriaguez y las afeciones asmáticas en el interior de esas habitaciones, y por los reumatismos y las pulmonías al salir de esas casas.

Vemos después esas pasiones opuestas que alternativamente se pintan en la fisonomía del jugador, y que, siendo expansivas unas y represivas otras, arrojan la vida al exterior ó la concentran en el interior de la economía; aceleran ó suspenden la respiración y la circulación; hacen afluir la sangre en sacudidas bruscas y alternativas, ya al cerebro, ya á los pulmones, ya al corazón; suspenden ó aceleran la secreción de la bilis, y desordenan siempre las funciones digestivas... y al ver esto, preciso nos será deducir que el jugador se ve expuesto á las hemoptisis, á las congestiones cerebrales y pulmonares, á la ictericia, á la tisis, á las afecciones del tubo digestivo, á las hemorroides, y muy principalmente á las lesiones orgánicas del corazón y de los grandes vasos, á la manía, al delirio, á la locura, á la hipocondría, y especialmente á esa hipocondría, á esa locura que conduce á los hombres al suicidio.

Y si añadimos á esto, que las palabras inconvenientes que allí se oyen borran por completo el pudor; que las frecuentes libaciones y los desórdenes á que suelen entregarse, tanto los que ganan como los que pierden, pueden producir disputas y colisiones, y cuando menos rebajan de día en día el sentimiento moral, no se nos podrá negar que el jugador se ve expuesto á contraer la peor de las enfermedades, la enfermedad del alma, y que con ella se verá arrastrado, mas ó menos pronto, á la impotencia, al embriecimiento, á la desidia y á los vicios todos, que convierten al soberano de la creación en el ser mas abyecto, y mas inútil y mas despreciable del universo.

Y como todas las enfermedades que hemos anunciado como fácilmente originadas por el juego, son mortales las unas, incurables las mas, y dolorosas todas; como algunas de ellas pueden producir la muerte instantáneamente, y como todas, absolutamente todas ellas, hacen arrastrar una vida láguida á los que las padecen, de aquí ha nacido nuestro horror al juego, y de aquí el deber imprescindible