El Genio quirúrgico (1863-02-07 00:00:00), página 5

libros; esta es la que encanta á el observador con el más puro y dulce placer que cabe en el corazón del hombre sencillo. ¿Qué importan esas hermosas colecciones de cadáveres henchidos de paja, esas posturas violentas, la fría e insignificante inmovilidad que se ven en los museos? ¿Se nos presenta de este modo la naturaleza? ¿Estamos tan adelantados después de conocer la configuración externa de un animal raro, de una planta curiosa, que podamos sacar alguna consecuencia? ¿Cómo adivinareis los usos maravillosos de este órgano grosero que apenas os dignos de mirar?

Los reflejos brillantes de las alas de una mariposa, los vivos colores de un ave, el esmalte de las flores, deslumbran la vista sin penetrar hasta el alma, sin sustentarla con estas grandes y exóticas verdades que se hallan en la contemplación de los seres vivos. Este es solo el estudio digno de un alma noble y sensata: este es el medio único de podermos elevar por concepciones sublimes á los misterios más profundos de la naturaleza; y á este ser de los seres cuya mano omnipotente derrama sobre el mundo inagotables tesoros de vida y de perfección.

Solo los animales y vegetales están provistos de vida, y ella no existe jamás sin la organización. Estas dos maneras de ser son constantemente simultáneas, y cuando se las separa, se destruyen al instante por sí mismas. Así, en el conjunto de la organización es donde reside la vida; porque si cortamos un miembro de un individuo viviente, cesa esta parte de vivir y no participa más de la reunión vital. Hé aquí la razón de la individualidad de los seres animados.

No podemos negar á las plantas la prerrogativa de la vida, pues que están organizadas, se alimentan, crecen, se perpetúan y mueren. En efecto, ¿cómo podrían morir si no disfrutan de vida?

Pero, ¿qué es la vida? ¿Cuál es este principio que anima los seres orgánicos? ¿Es una especie de alma? Sin duda que sí; pues tanto en la planta como en el animal son una misma cosa la vida ó el alma física. El vulgo se representa el alma ó el principio vital del cuerpo organizado bajo la forma de un cuerpo, siendo así que no es en realidad más que un conjunto de funciones y de fuerzas. ¿Se dirá, por ejemplo, que la fuerza que hace caer una piedra es un cuerpo particular que la atrae hacia el centro de la tierra? No, ciertamente; pues sólo es la acción de una ley de la naturaleza. Lo mismo debemos decir de la vida, esta no es más que el resultado de las funciones que ha destinado la naturaleza á cada criatura organizada.

Sin embargo, nosotros no conocemos sino el producto de las funciones vitales, y no podemos comprender la esencia misma de la fuerza que las pone en acción, cuya potencia se halla mezclada con todas las acciones de los cuerpos organizados, de tal suerte, que continuamente están mortificadas por ella. Las producciones animales, esencialmente diferentes de las materias brutas, siguen otras leyes particulares de movimiento, y nunca su estado es regular e invariable como en las segundas. Mientras que un ser vive, camina sin cesar hacia su destrucción, crece, disminuye, se alimenta, se restaura, se renueva, se reproduce y perece; continuamente sufre variaciones, sin dejar de ser el mismo; y esta vida que lo mantiene y conserva, finaliza y lo abandona en su muerte. Apenas la vida ha dejado al cuerpo, cuando este se corrompe, separándose en moléculas que van á sustentar nuevos cuerpos vivientes. De esta forma es como la materia organizada circula de seres en seres, y después de haber servido á un principio vital, pasa á otro, dirigiéndose incansablemente de la muerte á la vida. Así nosotros somos focos ó centros momentáneos de materia orgánica, sombras pasajeras, ó figuras fugaces de un mismo molde; reunimos por un instante las moléculas organizadas para dispersarlas después; y la naturaleza inmóvil y eterna, nos ve pasar como unas nubes ligeras que los vientos impelen á lo lejos en el seno de la atmósfera, unas veces reunidas y otras separadas para siempre.

La vida puede ser pasiva y estar oculta en un ser, como sucede en las semillas de las plantas antes de su germinación, en los huevos de las aves, los reptiles e insectos, y en la planta y el animal estumeci- dos por el frío del invierno. Entonces no existe movimiento sensible, y si una interrupción ó un sueño profundo, mas la organización no está alterada; este estado es semejante al de un reloj, cuyo resorte no se ha montado, pero que puede darse cuerda por sí mismo en circunstancias favorables.

Por el contrario, la vida activa despliega sin cesar todos sus resortes y pone en acción los sólidos y líquidos que componen todo cuerpo organizado. Estos últimos no entran en movimiento sino por el influjo ó accion de los sólidos, que reciben más inmediatamen- te la impulsión vital; porque la vida exige un movimiento continuo, ya de restauración, ya de destrucción, ó más bien de asimilación y de excreción. Para llenar este objeto existen los humores, que son los agentes perpétuos de estas dos grandes funciones orgánicas; y como hay dos órdenes de acciones, hay de consiguiente dos géneros principales de humores.

1.º Los que sirven para la asimilación. 2.º Los que se arrejan por la excreción. Los primeros reparan los órganos que se destruyen, y los segundos espelen ó arrojan fuera las moléculas de los órganos que están