El Genio quirúrgico (1862-08-15 00:00:00), página 12

ceder á su carácter de cronista médico, cualidad que el orador reconoció en el señor Torres; se había propuesto sostener que la fiebre amarilla no era contagiosa y que su carácter principal era palúdico; que el cólera tampoco era contagioso, y que por más que su etiología nos fuese desconocida, la verdad de que el cólera no es contagioso, lo tenía demostrado ya en sus anteriores discursos, fundándose en hechos prácticos que le pertenecen y en otros de la misma clase, recogidos en las poblaciones que han sido invadidas.

Después de examinar la clase de filosofía de sus dientes adversarios, calificó á la del señor Yañez de elevada e ideal: á la del señor Torres, de algún tanto libre y sin principios fijos, y por último, que la del señor Amettler estaba fundada en la duda. Para demostrar que en la antigüedad el estudio de las ciencias naturales se consideraba y era tenido como un crimen, citó á Sócrates, que fué víctima de su filosofía, á Cristóbal Colon que fué tenido por un visionario, á Fray Luis de León y otros respetables sabios cuyos hechos y sabiduría les conquistó por entonces la persecución, el desprecio, y por fin la palma del martirio, para venir á parar á nuestros días en donde el libre exámen y la discusión ocupan el terreno de la filosofía moderna.

El señor Nieto al estudiar la fiebre amarilla dijo que había permanecido en la Isla de Cuba, en donde esta enfermedad es endémica, por más que el señor Yañez no admita geografías patológicas, y que con tal motivo podía decir algo respecto á la misma. Empezó por llamar la atención sobre la morfología oculta en individuos de tropa que ocupaban nuestras Antillas, en donde las emanaciones palúdicas son más que abonadas para el desarrollo de las intermitentes, y sin embargo, ni un solo individuo de estos murió de intermitentes, de los pocos que de ellas fueron invadidos, en tanto que la fiebre amarilla se desarrollaba en la generalidad de los que por vez primera iban á estos puntos. Después de llamar la atención sobre un hecho de grande importancia para no confundir en su etiología á la fiebre amarilla con las intermitentes, dedujo que la primera no se repite en un individuo, en tanto que en las segundas sucede lo contrario; determinó también la diferencia anatómica que existe entre la fiebre amarilla y la intermitente perniciosa, negando á esta última un síntoma especial y característico, en tanto que en la primera nunca falta, y este es: el vomito negro; recordó como una excepción, el cadáver de un soldado que murió de fiebre amarilla sin haber tenido lugar el vomito; pero en cambio se demostró por la autopsia la existencia en el estómago de una gran cantidad de líquido negro cuyos componentes le fueron, y aun le son desconocidos, creyendo que á todos suceda lo mismo; pero que el hecho es cierto y el solo explica el carácter especial de la fiebre amarilla tan diferente de la intermitente en donde nunca se presenta.

Hizo notar que en aquel país los negros padecen fiebres intermitentes, y que en un millón de estos ni uno sólo es atacado de la fiebre amarilla: que respecto á los sexos en las diferentes razas, con especial la Europea, las intermitentes atacan á todos, jóvenes y viejos; en tanto que la fiebre amarilla, allí donde es endémica, ataca por un viejo veinte jóvenes, y por cada mujer treinta ó cuarenta hombres.

Su señoría refirió algunos sucesos para demostrar que la fiebre amarilla no es de naturaleza palúdica; al efecto recordó la llegada de un navío á la Habana con mil hombres de tropa, que inmediatamente fueron atacados en su mayor parte: pasaron de 300 los muertos, sin embargo de haber ensayado altísimos los preparados de la quina y administrado esta sustancia á dosis casi fabulosas sin resultado alguno favorable; antes por el contrario, tuvo ocasión de convencerse con algunos más de sus compatriotas, que la quina dada en el principio de esta enfermedad es una sustancia incendiaria, que sin determinar un efecto específico precipita su marcha y terminación de una manera fatal. Por consiguiente, es un error suponer la fiebre amarilla de origen palúdico, cuando su verdadera causa no está ni puede explicarse por las condiciones pantanosas de nuestras Antillas, sino que debe buscarse aquella en la entrada de los europeos que tienen necesidad de pasar por las variaciones del país.

Pasando á ocuparse de las razones y argumentos aducidos por los anticontagionistas para defender la no existencia del contagio, dijo que allí ningún cuerpo de doctrina se había esquisto para determinar la falta del principio contagioso; que respecto al cólera, no se había hecho ni más ni menos que recordar su itinerario y explicar su presencia en los diferentes puntos de España por causas desconocidas que deben tener origen y desarrollo en la atmósfera, sin tener en cuenta para nada las verdades recogidas en la práctica, bastantes por sí solas para convencer que el cólera no hubiera abandonado su cuna si el principio contagioso no existiera y sin individuos que lo hubieran trasportado.

Otro tanto, dijo de la fiebre amarilla y de la peste bubonaria, añadiendo que esta última enfermedad nunca se presenta en Europa, sin que antes esté haciendo estragos en las comarcas de su procedencia, tales como Egipto, Siria, etc. ¡En comprobación de