El Genio quirúrgico (1862-06-30 00:00:00), página 13

mentos de los anticontagionistas, y refiriéndose a Sr. Ametller, que en su discurso empezó por descartar del catálogo de las enfermedades contagiosas las enfermedades parasitarias, porque estas deben su presencia a causas conocidas, que se demuestran en el microscopio, y á la gangrena de los hospitales, porque en esta no hay más que fermento, necesitándose para su propagación individuos y ulceras; donde aquel se deposita: S. S. refirió algunos hechos para probar el contagio externo subcutáneo, siendo alguno de ellos la rabia, que no tiene ni se conoce otro medio de propagación más que el contacto y permanencia de un virus debajo de la piel: otro de los ejemplos que enumeró está fundado en las observaciones de Jenner, cuando este se convenció que las personas dedicadas á ordeñar las vacas se libraban de padecer las viruelas naturales por el hecho de presentárseles en las manos algunas pústulas semejantes á las viruelas: ahora bien, continuó el orador, si á estas pruebas se añaden algunas más recogidas en la práctica, tal es una de pústula maligna que tuve ocasión de observar en un carnicero, que por el hecho solo de haber ensangrentado su mano y brazo en el acto de degollar una res vacuna que padecía esta enfermedad, se lleno de pústulas, ninguna duda existe y lo lógico es admitir el contagio externo habidas las condiciones necesarias. Las llagas sifilígenicas y las llagas sexuales son una prueba más de la verdad del contagio: Recordáme, ¿no asombró á la escuela de Broussais sin más que una lanceta cargada de pus? Pues bien, al lado de esto está también la bienorrea, el muermo, la viruela, el sarupon, la peste y otros padecimientos de esta especie.

Pasó después á ocuparse del origen de la viruela, señalando aquel en la Turquía, suponemos sea la Asiática, y después de seguir su itinerario hasta la Europa, se ocupó de un hortelano, que por el uso de una zamarra de pieles de cordero padeció pústulas malignas en la parte lateral del cuello, transmitidas por pertenecer aquellas á animales muertos de la enfermedad, sin que el tiempo ni la acción curiante por donde habían pasado hubiera sido bastante á destruir el principio contagioso de la enfermedad.

También señaló otro hecho ocurrido en un hospital extranjero, en donde después de lavadas las sábanas donde habían muerto enfermos tifoideos, las dieron a costureras para que las cosiesen o remendaran, dando lugar por ello á que fueran atacadas de tifus, sin que en aquella ocasión pudiera decirse ni señalar un solo caso en la población de donde pudiera sospecharse la causa que determinó en las costureras el desarrollo del tifus. Después de incluir en el número de las enfermedades contagiosas la oftalmia epícica y á la blefarragia; terminó sus observaciones respecto á la existencia del contagio externo ó sea sub-epidérmico, admitiendo la presencia de este.

Entrando después en el estudio del contagio interno, dijo que consistía en la aplicación de un virus sobre las membranas mucosas: que aquel, no sólo puede estar en el aire, sino que es un hecho que en este gas existe, puesto que además de las pruebas que en corroboración de esta verdad pudiera emitir, únicamente señala una que en su concepto juzga bastante, y sobre todo fácil en su apreciación, y esta fue, que siempre que un rayo solar penetra en una habitación oscura, se ven suspendidos en la atmósfera, ó lo que es lo mismo, en la dirección y espacío que ocupa, corpusculos que tanto pueden ser consecuencia de emanaciones animales como vegetales o de otra especie: la asafétida, el almizcle, el alcanfor y otros cuerpos volátiles; las letrinas los pantanos, etc., son un testimonio de que al gunos de sus principios se desprenden al aire libre, porque si bien es cierto que el organo de la vista no nos señala en todas las ocasiones su presencia, en cambio lo hace el olfato y alguno otro más que nos impresionan á veces desagradablemente, por mucho que no veamos ni sospechemos la existencia de estos mismas en el aire que alimenta nuestra respiración: intentó probar la permanencia, en la atmósfera que rodea al hombre, de sustancias de origen orgánico, con un suceso ocurrido en uno de los batallones de que S. S. era médico, que tuvo lugar en una noche que durmió acampado en Valencia cerca de unos arrozales. Toda la ropa de estos individuos estaba húmeda, sin embargo de no haber llovido de noche; por la mañana y en la especie de caza que en la caja formaban los chicos, había una gran cantidad de agua con un olor especial: esto no era otra cosa más que el rocío que contenía en suspensión ó disolución sustancias de procedencia orgánica.

Recordó el triste y conocido suceso ocurrido en las clínicas de esta facultad, que tuvo lugar en la cama señalada con el núm. 9, que ocupaba un tifoideo, en donde el contagio fue una verdad, trasmitiéndose al digno profesor de la sala D. Cándido Callejo y demás internos y alumnos que rodearon aquel lecho, obligándonos hoy á sentir la pérdida de tan esclarecido maestro y demás amigos y aventajados codiscípulos.

El orador se prometía continuar en la demostración y existencia de ciertas sustancias mórbidas contenidas en el aire, cuando fue advertido por el señor presidente que era pasada la hora de regla-