El Genio quirúrgico (1862-05-15 00:00:00), página 9

que sin la primera ni lo segundo sería lo mismo que si pretendiéramos que un pintor nos trasladara al lienzo las mil tintas que se destacan al nacimiento del sol en una de esas poéticas mañanas propias del Ecuador, ó cualquier otro bello y encantador paisaje jamás visto por el artista: sus colores y pinceles dibujarían al acaso, y el cuadro sería tan infiel como el ciego que se empeñara en formarlo: desatendiendo, pues, la fisonomía del enfermo, nuestro diagnóstico y pronóstico sería tan incompleto como el pretendido cuadro que antecede. No bastará por sí sola la etiología, no será suficiente á nuestra memoria los síntomas que nos refiera, no: necesitamos ver el rostro, frontispicio del corazón, síntesis de la vida, espejo del alma como ya le llamaban los antiguos, espejo convergente de sensaciones gratas ó dolorosas, ora fugaces como la luz del relámpago, que en noche tormentosa brilla, ora arraigadas bondamente cual secular y corpulenta encina, que para alcanzar la savia estiende más y más sus raíces, esterilizando al fin el terreno que circuye.

El médico buen fisionomo aprecia lo que revela una enfermedad del hígado, conoce los que preceden de una lesión del estómago, de los intestinos, de la matriz, de peritoneo; deduce por el rostro del enfermo el principio de la gangrena hospitalaria, por más que la herida presente envuelta de una manera falaz su cicatriz, y su estudio práctico sobre los expresados rasgos alcanzará á las afecciones de pecho y cerebro. ¿Y quién sin más que estos estudios no conoce, por ejemplo, la víctima de una pasión concentrada ó deprimente, y al que se halla presa de una exaltante ó expansiva? ¿Quién al interrogar con la vista á un sordo-mudo no lee sus deseos, sus pasiones y sentimientos? Y esa risa sardónica, esa lágrima, á veces del corazón salida por la boca, ¿quién luz no dá al médico acerca del peligro que tiene el enfermo, ya sea amenazado de desconsoladora y triste muerte social, ó ya sea la material?

Pero es más: sucede todos los días por hábiles prácticos el conocimiento más ó menos aproximado de afecciones insidiosas y oscuras, su tratamiento y pronóstico por solo el aspecto del rostro del enfermo, careciendo á más de todos ó la mayor parte de los síntomas: creemos escusable citar algunas de las observaciones clínicas de Lerminier, Andral, Louis, Rousseau, etc., para apoyar nuestro aserto cuando de Valsavio, el gran anatómico de Bolonia, asegura conocer de qué enfermedades habían muerto los individuos, por solo el aspecto que ofrecían sus cadáveres.

Es innegable que en todos los estados morbosos hay un sello que caracteriza la afección con más ó menos exactitud, descrito por los autores, que acaso no siempre se le da toda la importancia que merece, y cuya necesidad para el clínico ya Hipócrates la recomendó en muchos aforismos, principalmente en el VIII y XII, y con él todos sus comentadores. Y no se crea nos contentamos á señalar como estudio de utilidad la fisonomía patológica en las enfermedades agudas, como pudiera suponerse, puesto que las crónicas y las que llevan el sello de pasiones y sentimientos ofrecen también esos retratos vivos y característicos de profundos padecimientos morales ó físicos.

Ved sino la cara prolongada y melancólica de un infeliz nostálgico, con los ojos bajos y sin expresión, velados por caídas y largas pestanas, murmurar lleno de dolorosa angustia: vedle, repetimos, tras pasar solitario el valle ó las montañas, ó sentarse silencioso á las orillas del mar para respirar, lleno de dulcísima tristeza, las frescas brisas que vienen de su país querido, trayendo en pos de sus alas la vida que siente escaparsele á cada momento. Observad al desgraciado hipocondriaco describir tan detallada, aunque desordenadamente, sus anormales funciones, variable su faz según le escuchéis con interés ó indiferencia; considerad los rasgos del doliente y pálido tuberculoso, colorearse sus mejillas cuando, llena su pecho de risueñas esperanzas, formando proyectos mil á medida que sus pulmones se resisten á admitir el oxígeno de la vida: mirad en la fisonomía de esa madre que descolada os llama bajo un pretexto, al parecer frívolo, todas las negras tintas del pesar que la agobia, considerando empanada por la más vil seducción la honra de su tal vez única hija; no podáis tampoco á esa recién desposada el secreto de sus lágrimas y dolores, á esa joven que lleva el corazón en el rostro, oro teñido con el color mate de la melancolía, entregada á considerar los mentidos sueños del porvenir que en días más bonancibles forjará su mente, ora con las tintas mágicas del rubor que enciende sus mejillas al pensar que tras las cortinas de fastuoso lecho está la causa de los disgustos que os dice padecerá traed, en fin, á vuestra memoria las líneas que contened contuestas vemos, en el imbécil sin pasiones ni deseos; en el demente de fisonomía desarreglada é irascible como un niño á quien se le priva de un juguete; en el idiota que tan estúpidamente os sonríe... ¿Quién las desconoce?

No ejercitar en la fisonomía de los dolientes las facultades perceptivas con la comparación y la causalidad, es esponer-e á la impotencia muchas veces á pesar de los miles de páginas de la patología médica, es renunciar á la satisfacción acaso de haber