El Genio quirúrgico (1861-12-31 00:00:00), página 8

trajo que ocupando la laringe se opone á la entrada del aire; la tós y la voz ofrecen un timbre especial que ha dado lugar á compararlas al canto del gallo, del pato; y aun al ahullido del perro; pero estas comparaciones no tienen grande valor, porque sobre confundirse en parte con el croup falso, no son siempre constantes; no sucede así con la tós que siempre es bronca, profunda y reprimida, llegando á hacerse insonora y seguida de una inspiración corta, repentina y sibilante, como si atravesara el aire un tubo seco y metálico; la voz se apaga y su timbre se va pareciendo al de la tóxica; á medida que el mal avanza, la respiración se acelera, es más corta e hiposa; el ruido respiratorio débil en toda la extensión del torax; la inspiración es prolongada, y poco menos sucede en la espiración, á consecuencia de la dificultad que el aire experimenta al salir de sus conductos. No debe descuidarse la exploración con el estetoscopio sobre la laringe, que deja sentir ronquidos sibilantes y húmedos y un murmullo o ruido de escofina, como si hubiese un cuerpo extraño en movimiento.

Difícil es señalar el momento en que el cuadro de síntomas marca de una manera evidente lo que se ha llamado tercer período de la enfermedad; mas si atendemos á los que con propiedad podemos llamar los precursores de la muerte, puesto que no sucediendo así no habrá mas que segundo período, diremos que cuando la dolencia marcha inexorable por su fatal camino, el cuadro que presentan los enfermos es imponente y aterrador; hay dificultad extrema en las funciones respiratorias, su rostro bulboso y azulado, los ojos uraños, inyectadas las yugulares, el pulso irregular y pequeño, la tós pertinaz y sofocante, la epistaxis que suele acompañarla, los vómitos acuosos ó biliosos, el cansancio, la angustia en que están los enfermos, las contorsiones automáticas e instintivas de quererse arañar la garganta, como para librarse de un dogal que les ahoga, el buscar punto de apoyo con que poder dilatar las paredes torácicas y los centros respiratorios, la vista languida y errante, las alternativas de agitación y languidez, y el completo decadimento, en fin, á que vienen los pacientes y la asfixia que es su último término, son el fiel retrato de las infelices víctimas de esta enfermedad, que la ciencia y los profesores casi siempre tienen que contemplar impotentes, porque nada basta á contener su marcha letal.

El curso y la duración del croup verdadero son variables; algunas veces es tan rápido, que sólo algunas horas bastan para arrebatar á los enfermos; á este tipo se le ha denominado croup fulminante; pero en la mayoría no sucede así; la enfermedad sigue su marcha ordinaria, marcándose sucesivamente sus tres períodos, que hacen durar á veces la dolencia seis ó siete días; mas cuando afortunadamente la ciencia puede detener su marcha y los enfermos han de volver á la salud, comienza el alivio en el segundo período, cambiando el cuadro de síntomas en conjunto, se repiten más de tarde en tarde los accesos, la tós es más húmeda y hueca, la expectoración se aumenta espeliendo mucosidades opacas, espuntos viscosos y fragmentos más ó menos irregulares y turbosos de las formadas membranas.

Mucha prudencia, sin embargo, es preciso en estos casos, pues más de una vez sucede, que el alivio suele ser falaz, y el profesor obedeciendo á sus buenos deseos y gozándose tal vez en su obra, hace ofrecimientos y aventura juicios que suelen dejarle defraudado y en situación bastante resbaladiza. El mismo Bretonneau cita casos en que creyendo haberse espelido toda ó casi toda la falsa membrana, ha vuelto á reproducirse de nuevo, y arrebatado á los enfermos que ya se creía libres de la muerte; de modo que cuando menos debe el profesor dejar pasar ocho días para poder aventurar su juicio pronóstico favorable, porque más que todo parezca autorizarse á garantir un buen éxito.

Veamos, pues, el tratamiento. Del mismo carácter de la dolencia debe ser la acción terapéutica, esto es, energica y activa: cuando aquella comienza por la angina faríngea, es menester ante todo caracterizar las partes cubiertas por las membranas falsas con el ácido clorhídrico, ó mejor con una disolución muy concentrada de nitrito de plata, llevando la acción del medicamento hasta la epiglotis y pociendo más bien por exceso que por defecto; mas cuando la exudación membraniforme comienza por la laringe ó por la traquea, no es posible emplear la acción tópica, y tenemos que echar mano de otros remedios, siquiera sean más inciertos: en la primera indicación están las opiniones mejor entendidas; todos ó la mayor parte de los autores son partidarios de los causticos, pero en el segundo caso, unos opinan por empezar con un tratamiento antilogístico y otros lo creen ineficaz; las sangrías generales y locales también los tiene, más la experiencia ha acreditado que no han llenado bien el objeto, sin embargo, en los niños robustos y plétoricos deben practicarse, siquiera para favorecer la hemostasia combatiendo la congestión pulmonal. Con el mismo fin de limitar la flema, se han propuesto los antiplásticos, y en primera línea el mercurio usado interior y exteriormente en fricciones para promover la salivación, á cuya práctica son afectos Guersant y Bretonneau, por los baños resultados que han visto.