El Genio quirúrgico (1861-01-31 00:00:00), página 12

rios. Proclamada y predicada por los filósofos, tomó un nombre filosófico también: FILANTROPIA.

Antes se llamaba CARIDAD.

La filantropía siempre es esencialmente la caridad; pero la caridad, convertida en el móvil superior de la legislación y del gobierno, siendo siempre una virtud, pero al mismo tiempo una máxima social, y en su ejercicio publicó una ciencia.

No hay duda que la filosofía política moderna se halla en este punto plenamente de acuerdo con la religión, pues tiene el mismo objeto y parte de los mismos principios, porque efectivamente, ¿en qué se funda el deber que impone la ley religiosa, de curar indistintamente á todos los hombres, tratándolos como á nosotros mismos? En su perfecta igualdad ante Dios, cuyos hijos son todos. Igualmente invoca la filosofía la identidad física y moral de la naturaleza, que les hace á todos, como miembros de la humanidad, participes de los mismos derechos y deberes, haciéndolos iguales ante la ley natural y la justicia. En ambas fórmulas la igualdad de esencia es la base de la igualdad de derechos y del precepto de amor.

Pero esta ley de amor y justicia, que se llama caridad ó filantropía, y que prescribe á los hombres amarse los unos á los otros, tratarse como hermanos, hacerse mutuamente el menor mal, y el mayor bien posible, no siempre ha sido reconocida por las sociedades humanas.

Fundada en la idea de la igualdad natural y esencial de los hombres, ha sido desconocida y violada, mientras no se le ha presentado y aceptado francamente con todas sus consecuencias, y casi fué desconocida en las antiguas sociedades griega y romana.

En el mundo antiguo no había más derechos y deberes que los fundados en las distinciones de raza, nacionalidades y rango, en la familia ó la ciudad.

Cada uno era respecto de otro conciudadano, extranjero, amo, esclavo, padre, hijo, noble, plebeyo, rico, pobre, pero no un hombre.

A pesar de los famosos versos de Terencio, la idea de humanidad no había penetrado en la conciencia de los romanos ni aun menos en la de los griegos, pues no data, ó á lo menos no ha empezado á producir frutos hasta la fundacion de la sociedad cristiana, y aun en esta sociedad, ¿con qué lentitud no ha caminado! ¿En los códigos de los bárbaros cristianizados, no vemos el principio general de compensación, en virtud del cual las muertes, las heridas, cualquier daño hecho á un hombre en su persona ó en sus bienes, se tasaba diferentemente, según que el individuo agraviado era plebeyo, libre ó esclavo?

Necesarios han sido catorce siglos, dice Guizot, para que se reconozca el principio, de que un esclavo es un hombre, y de que tan saludable principio pasara enteramente del orden religioso á el orden político, del Evangelio á los códigos!

La medicina, pues, puede reclamar gran parte en la gran empresa de la organización filantrópica de la sociedad humana. Siendo por excelencia la ciencia bienhechora y saludable.

Las demás pueden ser las auxiliares de las pasiones que dividen á lo individuos y á los pueblos, suministrándoles medios de dañarse mutuamente, pues ella sola, libre de toda intención hostil o interesada, nunca interesa, sino para prevenir el mal. Guardian de la vida de los hombres, subordinada á este superior objeto todos los intereses de cualquier orden que sean, tendiendo esencialmente á realizar en las instituciones públicas, y en la economía doméstica, y en todos los detalles de la existencia humana, las condiciones materiales ó morales propias para este objeto.

Bajo este título, el espíritu médico es esencialmente social y civilizador, siendo el que, bajo el hermoso nombre de humanidad, tiende cada vez más á prevalecer en los sentimientos, también muy nobles, pero á veces exclusivos de patriotismo y nacionalidad. La grande obra de la reunión de la familia humana, que empieza por la religión y la poesía, concluirá por la ciencia, por la ciencia más directamente consagrada á la conservación, la mejora, la propagación, y por consiguiente, al bienestar físico y moral de la especie: por la ciencia, que semejante en esto á la religión, se apodera del hombre al nacer, acompañándole hasta, y aun mas allá del sepulcro.

En efecto, tal es la eficacia y acción del espíritu médico moderno, que nunca ha brillado con tan pura y bienhechora luz. La moral médica era bien defectuosa en la antigüedad, bastando para conocerlo, el ver como Platón, el filósofo más religioso y moral, comprendía los deberes y las funciones del médico en la sociedad; prescribiendo (República, libro III), entre varias reglas de conducta, seguir el ejemplo del mismo Dios de la medicina, que negaba los socorros de su arte á los incurables y á aquellos cuya enfermedad era producida por la intemperancia, por la razón de que la prolongación de su vida no podía ser ventajosa, ni para ellos, ni para el estado.

Según Platón, la medicina no es más sino para los que han recibido de la naturaleza un cuerpo sano y un alma grande, pues estos son los que importa conservar. En cuanto á los menos favorecidos, es preciso abandonarlos á su suerte. No es seguro que los médicos de aquellos tiempos adoptaran, ni aun aplicaran rigurosamente estas máximas, pero es muy probable que no eran tan extrañas y repugnantes máximas como lo son para nosotros.