El Genio quirúrgico (1861-05-07 00:00:00), página 10

en sin procurar defenderse nunca. Con todos los escritos publicados en contra suya, podría formarse una gran biblioteca, y diariamente vemos hasta los estudiantes entretenidos en borrarle alguna nueva amplificación sobre esta materia, sin que haya habido una voz independiente que haya osado reclamar en favor de la verdad. En un siglo en el que tanto se proclama la filosofía, y en el que está este abatimiento del charlatanismo, es una cosa muy notable.

La humanidad, universalidad de la opinión que rechaza el charlatanismo, nos han sorprendido siempre, porque mirando el fondo de las cosas, es muy difícil determinar cuál sea el fundamento de semejante opinión. Todos están prontos á indignarse contra el charlatanismo, y aun más contra los charlatanes; pero es muy difícil asegurar que haya una persona capaz de dar una definición que pueda aceptarse. Se aplica la palabra á la ventura, sin poder decir lo que justamente significa, pues únicamente se sabe de cierto que debe tomarse en mal sentido, en lo cual todos están acordes.

Todos convienen que es una de esas denominaciones injuriosas que no pueden escribirse, y cuyo sentido propio y exacto, hace muchísimo tiempo que se ha perdido, no expresando más que una cualidad de la persona á quien se dirige, sino solamente la intención de la persona que de ella se sirve. La palabra charlatán aplicada á un médico, es un término general, que contiene como en abreviatura, todo el vocabulario de la injuria; por lo cual se usa tan frecuentemente; no hay palabra más pronunciada, pero tampoco de sentido más equivoco. Para hacer comparecer, como se hace diariamente, ante la justicia y la opinión pública al charlatanismo, precisó ser probar exactamente lo que es, á fin de no dejar substituir el escándalo de una acusación sin cuerpo de delito.

El código define los crímenes que castiga: la moral los crímenes que reprecha. Busquese en las leyes y en los tratados de los moralistas, y en ninguna parte se encontrará en sus clasificaciones el charlatanismo. Calepino, tan digno lexicógrafo; dice que charlatán se deriva de cetelana, que en italiano significa habitante de Certo. Aun cuando se admita esta definición, ¿qué hace en la cuestión que nos ocupa? Otras muchas autoridades dan definiciones semejantes, pues la de que charlatán se deriva del italiano charlatore (hablador) ¿por qué no admitirlas? No hay en esto argumento para una acusación grande. Creemos, sin que esto sea asegurarlo, que la etimología es incapaz de ilustrarnos sobre la naturaleza del charlatanismo (1). El sentido común que ordinariamente se le aplica como vendedor público de drogas, como una especie de saltimbancio ó titiritero, no tiene el menor motivo ni razón para que se dé á esta profesión un sentido desfavorable, pues estas profesiones pueden ejercerse por personas honradas, y creemos que el venderlas en una plaza pública ó en una tienda, es un comercio muy lícito, y contra el cual nadie tiene que decir. El dessaltimbanco ó titiritero, no es menos inofensivo, porque saltar sobre un tapete ó pedazo de alfombra, en la calle ó en el escenario de un teatro, al cabo no es más que saltar, y el salto en todas sus variedades es un acto de mecanismo animal irreprimible, porque el que salta puede ser tan digno de estimación como el que baila, y aun en razón, es más digno de la estimación pública, porque en verdad, el titiritero trabaja mucho más que un bailarín cualquiera, y gana mucho menos, en lo cual nos fundamos para creer que la designación de saltimbancios no puede tener el sentido despectivo que se cree, y por tanto los sinonimos no pueden suministrarlos más luz que las etimologías.

Observese á qué consecuencias tan absurdas conduce la inexactitud del lenguaje, y que la palabra charlatán no puede considerarse como una injuria; sin embargo, diariamente se emplea en este sentido. Si es una injuria, no tiene el sentido que ordinariamente se le da, porque los diccionarios son los depositarios de las reglas del lenguaje, y si en este sentido se le aplica, no tiene acepción injuriosa; por consiguiente el charlatanismo de que tanto y tan continuamente se habla, y en cuyo nombre se quiere manchar las más repetibles reputaciones, no es en último resultado más que una cosa sumamente problemática. Juego de palabras, se dirá, su- tilezas, sofismas; querer definir el charlatanismo lógicamente:

Per jenes et differentiam es una cosa imposible convenir; pero cada uno sabe lo que es un charlatan, pues sucede con esta palabra como con la de intrigante, que se aplica en casos particulares, con gran propiedad, sin que sea posible, sino al contrario muy difícil, determinar su significación en una fórmula general; y este charlatanismo que nadie define, pero que todo el mundo conoce, sirve por su naturalidad como una cosa vil. El epíteto de charlatán es la expresión de una reprobación legítima, respuesta que sería magnífica cuando se hubieran probado y demostrado todos los cargos que se hacen contra el charlatanismo, por lo que creemos que el charlatanismo, en cualquier sentido que se tome, lejos de merecer la reprobación de que es objeto entre el cuerpo médico, merece, al contrario, que se la