El Genio quirúrgico (1862-02-07 00:00:00), página 9

se halla la sala de dementes, titulada de San Isidro, en este Hospital General.

A la dirigir la vista por el inmenso e insosidable océano representado por la numerosa y variada clase de enfermedades destinadas á hacer desaparecer de la tierra al hombre, tal vez encontraremos alguna que reclame imperiosamente la creación de hospitales especiales, ó sean manicomios; nos referimos á las conocidas con el nombre de resanias: el hombre que padece estravío de su razón en cualquiera de las formas conocidas, sobre ser un desgraciado que excita en nosotros el sentimiento de la compasión, nos impone el deber de garantizar su vida, la de su familia y la de otros individuos del cuerpo social: hé aquí nuestra razón para admitir como imprescindibles al bien general y particular de los enfermos, la propagación de hospitales exclusivos, que además de reunir todas las buenas condiciones de su objeto, estén situados fuera de las poblaciones.

Que esta necesidad fue ya reconocida desde los más antiguos tiempos, está fuera de duda; la historia conserva hechos suficientemente comprobantes de ser así, y sin remontarnos á las primeras sociedades, nos limitaremos, puesto que basa á nuestro fin, á consignar en este artículo, que en 1409 se instituyó la Casa de Orates en Valencia; en 1425 el hospital de Zaragoza; en 1436 el de Inocentes de Sevilla; en 1483 el de igual nombre de Toledo, llamado también del Nuncio, y por último, que en 1484, el concejo de la ciudad de Cid, resolvió plantear en la misma casa de locos un hospital general que llevó á efecto, pero que fué destruido por las llamas en 1646, reedificado posteriormente, y en la actualidad existe.

Estos y otros hechos demuestran que poseemos la gloria de la primacía, y que antecedemos á la Inglaterra, á la Francia y á la Alemania en la creación de esta clase de hospitales; pero por cruel que nos sea, por mucho que sintamos esta declaración vergonzosa, preciso es rendir tributo á la verdad, y confesar que no tenemos un Charenton, como los franceses, ni un Bethlam, como los ingleses. ¡Esta es la obra de los hombres que nos han precedido! ¡Esta es la pesadilla que debe abrumar á los de la actualidad!

En cambio, somos testigos de lo que acá por nuestra España sucede; y en prueba de ello, vamos á ocuparnos muy ligeramente de uno de los departamentos destinados á recibir locos, situado nada menos que en el Hospital General de la corte, en donde descansan nuestros augustos reyes.

La sala de San Isidro, puesto que á ella nos referimos, forma un bello contraste con aquellos tan típicos como hermosos establecimientos extranjeros: situada aquél á hacia el Oeste, en uno de los locales del hospital, permite ver su única puerta de entrada, colocada en el centro del ángulo, que en este punto forma el resto del edificio: las negras y enmudecidas paredes que convergen á formarle, el aspecto desconfiado y sombrío que aquellas ofrecen, el desmedido grosor de las mismas, las enormes cerraduras y poderosos candados que sostienen, son más que suficientes para servir de barrera á los más ingeniosos y astutos criminales; el exterior de este campo de salud forma un conjunto sombrío y aterrador, que más bien se asemeja á una de esas terribles prisiones que el feudalismo nos recuerda, que á un verdadero asilo dedicado á dar hospitalidad en su recinto á seres tan débiles y desgraciados como los que á él van conducidos, en demanda de consuelo y de salud: un pequeño zaguán, á cuyo izquierda se ve la entrada de una reducida cocina, destinada exclusivamente á calentar cocimientos, es el destinado para el desecho de todo género de personas que la fatalidad u otra cualquiera circunstancia les obliga á penetrar en el local; frente á la puerta de entrada, el paso á las enfermerías está cerrado por una muralla de hierro dispuesta en forma de barrotes ó verjas, en cuyo centro giran algunas para dar comunicación á las salas: la principal, situada á la izquierda, tiene la forma de un paralelogramo, y es susceptible de colocar en ella doce ó diez y seis camas; dos ventanas, situadas en la pared derecha, que se comunican con el único patio, son los únicos puntos por donde en esta estancia puede penetrar la luz y el aire: en el extremo, y á la derecha de esta habitación, hay otra con una ventana, cuya capacidad será para cuatro camas, siendo de notar que, colindante á una de las paredes de esta y á otra de las que forman una jaula, única también en este sitio, se halla nada menos que un común hospitalario, que, procedente de otras enfermerías, sirve tam-