El Genio quirúrgico (1861-08-22 00:00:00), página 6

dáveres, su traslación y depósito, su enterramiento y exhumación, cementerios, etc., tan importante considera este punto de los embalsamamientos y tan completamente desituida de toda regla se hulla en este particular nuestra legislación, que juzga conveniente emitir desde luego el dictamen que al Consejo se le pide, proponiéndose introducir oportunamente en aquel proyecto las disposiciones que el Gobierno se sirva adoptar en virtud de esta consulta.

Y no se ceñirá estrictamente la sección al punto determinado que la Dirección del ramo ha estimado consultorio, sino que propondrá de paso las precauciones que la administración debe adoptar respecto á las autopsias, al modelamiento del rostro y torso después de la muerte y á cualquiera otra operación que pueda convertir en muerte verdadera y real una que lo sea tan sólo aparente. La falta de reglas en negocio de tanto interés, no hay duda que puede ocasionar gravísimos y lamentables abusos, no ya tan solo favoreciendo el crimen ó ocultando indiscutiblemente las huellas que facilitarian su persecución, sino permitiendo además fatales omisiones ó imprudencias.

El embalsamamiento, la momificación y la petrificación (que podrá muy bien intentarse con mayor ó peor resultado), requieren por una parte para ejecutarse, la más completa certidumbre de la muerte; y esta es en ocasiones difícilísima de alcanzar, aun para los más ilustrados y atentos profesores de medicina. [Después, aun suponiendo transcurrido el tiempo que las leyes señalan para tener los cadáveres en depósito antes de darles sepultura, y bien comprobada la defunción, necesita la administración completa garantía de que las sustancias empleadas para el embalsamamiento, momificación, etc., no ayudarán, por ser desconocidas al ejecutarle, á ocultar un envenenamiento, imposibilitando por lo tanto su descubrimiento si el veneno hallado por el análisis en un cadáver fuere debido á una intención criminal. De aquí resulta la necesidad de que la administración se rodee de oportunas precauciones para permitir el embalsamamiento de los cadáveres.

Completamente ocioso fuera detenerse en este sitio á manifestar con extensión los inconvenientes de las autopsias anticipadas y hechas sin las debidas formalidades ni cómo pudieran tomarse en muerte real la aparente, si para modelar el rostro de un supuesto cadáver, con cera, yeso ó otra materia, se le cubriese por completo, impidiendo la escasa y lúgubre respiración que le resta. Al alcance se hallan todas estas cosas de cualquier persona de buen sentido.

En virtud de las bravas consideraciones que reúna la sección de emitir, y teniendo presente el informe de la Junta provincial de Sanidad de Madrid, que va unido al expediente, es de dictámen que el Consejo se sirva consultar el Gobierno las siguientes reglas, que deberán observarse para las autopsias que se ejecuten fuera de las facultades de medicina y de los hospitales; para los embalsamamientos y cualesquiera otras operaciones dirigidas á conservar incorruptos los cadáveres, y para modelar, en fin, el rostro y torso de las personas que se tienen por difuntas:

1.º No se permite ejecutar, fuera de los hospitales y escuelas de medicina y cirugía, autopsia alguna ó apertura de cadáver hasta después de haber transcurrido veinticuatro horas desde que ocurrió la defunción.

Tampoco es lícito, hasta cumplirse el mismo plazo, hacer operación alguna de embalsamamiento, momificación, petrificación ó otra cualquiera que tenga por objeto dar una larga conservación á los cadáveres, si para

que consiguen asfixiarla: los buques balleneros hacen los más su caza con el arpón: el vigía, cuando descubre una ballena, da el aviso gritando: ¡Ballá! ¡Ballá! Esta voz de lengua vascongada nos dice cuáles fueron los primeros cazadores de ballenas, los nombres de los instrumentos empleados al efecto son castellanos, que denotan que la antigua Castilla, tan apática hoy por la mar, fue algún día la señora de los mares; á los castellanos los siguieron muy luego en la pesca referida los astures, mucho antes que los holandeses é ingleses.

Después del escaso calor del día, nos vino á la tarde á advertir en su inmenso círculo el estéreo que robó toda nuestra atención, y á él lo acompañó una preciosa brisa que en bolina hacia caminar á nuestro buque más de 6 millas por hora; la noche conviviada á estar sobre cubierta por su frescura y el cielo cubierto de estrellas; estaba brindando á contemplarle, por lo que me quedé con el oficial de guardia hasta las doce; muy cerca de esta hora me hallaba distraído con el timonel, á quien momentos antes un pez volador le hubo de dejar tuerto, y el que cogí á sus pies; este pez, poco mayor que una sardina, tiene unas alas membranosas que le sirven para salir del agua é ir volando hasta que la humedad de las alas se seca; necesita de este recurso para huir de su cruel enemigo el dorado que la sirve de pasto, y á pesar de tal recurso suele caer en la boca de su enemigo, que por su figura, corta el agua como una saeta el viento: y como llevo dicho, me hallaba satisfecho con mi pesca, cuando un nuevo fenómeno meteorológico vino á sorprendernos; una ancha faja de luz fosfórica partió desde el Zénit en dirección al Sur, y posada en el horizonte permaneció algunos segundos iluminando el barco y la mar cual si fuese una luz eléctrica; los marinos de guardia en el castillo, gritaron que era una exhalación; un gabierno asegura había visto otra en las costas de la Guaira; á los pocos segundos principió á encojerse de los extremos y quedó á solamente figurando una gran M, en cuya actitud permaneció largo rato y su luz se fue extinguien- do pausadamente hasta que desapareció por el todo: si en el fondo del alma gocé cuando la aurora boreal en latitud africana, no menos expansión he sentido en el golfo de las Damas con el nuevo fenómeno.

El sofocante calor de la cama me obligó, al ser de día á dejar mi camarote y salir sobre cubierta donde todo permanecía en calma; desde el momento en que me fui á acostar, la brisa fué afojando, en términos que cuando