El Genio quirúrgico (1861-12-22 00:00:00), página 4

denominados, primero cirujanos sangradores, después de tercera clase, con tres años de colegio. ¿Qué se propuso, cuál fué el objeto del legislador con esta creación? ¿Había necesidad de cirujanos? ¿Faltaba personal facultativo en los pueblos? Nosotros éramos muy niños en aquella época; pero por la historia, lo que nos ha dicho la tradición y lógicamente se desprende de los hechos, sobraba, y mucho, personal quirúrgico, pues los de pasantía, hechos sin estudios académicos y de la manera fácil que se hacían, daban más personal que el necesario, y así estaban de atendidos. Entonces pasó al contrario de lo que sucede hoy; se decía que era un escándalo la manera de hacerse cirujanos, como se hacían, en un año, medio y aun menos, y era preciso poner coto á tal desbarajuste. De aquí nacieron los cirujanos de tercera clase, es decir, que se les creó para que, más ilustrados que los otros, y con tres años de estudio en un colegio, pudiesen representar mejor la ciencia y atender á la humanidad más completamente que podían hacerlo los de pasantía, y con menos carrera y sacrificios que los profesores de cirugía médica con cinco años en tonces existentes aun, es decir, un término medio entre los unos y los otros.

Por entonces, y en los primeros años, era una gran cosa el ser cirujano de colegio, con tres cursos, y nosotros, aunque muy jóvenes, recordamos algunas polémicas de cierto género entre colegiales y de pasantía. Así comenzó la historia de la clase de cirujanos que hoy forma la mayoría del personal de la clase, únicos que se hicieron desde el año 27, hasta el 43 en que, improvisados los prácticos y al poco tiempo los de segunda clase, vinieron en cierto modo á oscurecerlos. Dio también la fatal casualidad que, durante este período, sufrió España la guerra civil de siete años, y como se presentaba con aquellos acontecimientos anubarrado el horizonte de la carrera eclesiástica, y se cerró el claustro, únicas cosas que principalmente los pobres, podían ser en el campo de las letras, no tuvimos más recursos infinidad de jóvenes, de padres no muy ricos, y con poca afición á las artes, que tampoco proyectan mucho, que ó tomar las armas, afiliándose, por suerte ó voluntariamente, á una ó otra bandera, ó irnos á uno de los tres colegios que había, á hacernos cirujanos de la única clase entonces existente.

Estas circunstancias atrajeron tal número de alumnos, sobre todo al colegio de San Carlos de Madrid, que esto, sobre ser un mal muy grave para la clase por aumentar excesivamente el personal, se formaba idea no muy aventajada de la misma, sin bastante razón por cierto, y solo por aquello de que lo muy abundante no es bueno.

En medio de todo, y aunque la muchedumbre parecía perjudicial, no era así en verdad, pues si bien entre la muchedumbre habría hombres que no sabrían bien ni aun lo que exigía el reglamento para matricularse; en cambio, había también muchísimos que, destinados á ser curas ó frailes,

ni inscritos en la matrícula, pero que sin embargo visitan de modo que, sin aventurar nada, bien se puede decir que hay 400 médicos en ejercicio, corriendo de una calle á otra y subiendo y bajando escaleras para poder vivir. Este número, relativamente al de habitantes, ya ves á cuántas almas, ó mejor dicho, á cuántos cuerpos toca á cada médico; y aun así y todo, podrían vivir menos mal si no hubiese otras cosas buenas si, muy buenas pero que disminuyen considerablemente la cifra de enfermos que proporcionalmente debía tocar á cada uno: hubo, como conocerás, de los muchos hospitales, casas de socorro, hospitalidad domiciliaria, maternidad, refugio, consultas particulares gratuitas para pobres, en ciertos días, que van creciendo según crece la filantropía y el amor al próximo en los hombres.

¡Ay, primo, y cuánto te podría decir de muchas de estas cosas que te citó! Si viéramos cuántos modos hay de especular, y de darse á conocer en Madrid! Y no creas que es solo esto lo que conspira contra la medicina y la generalidad de los médicos, pues por lo que voy viendo y lo que me cuentan, en ninguna parte del mundo, ni aun en las más oscuras aldeas, hay más fanatismo ni más preocupación que aquí: dicen, y yo lo veo también algo, que está muy á la orden del día eso de novenas y oficios á los santos; la costumbre de San Ramón no se diga, porque creo que es el santo á quien cada año deben regular una corona de oro los cereros: aquí hay gitanas y agoreros: aquí titulares de Castilla, que por pura caridad dan ciertos ungüentos y medicinas para varias enfermedades, que no dejan con ellos de seducir y de quitar trabajo al médico y al cirujano.

Pues, ¿y qué te diré de curanderos? Es imposible que en ninguna parte haya más que aquí, y algunos con tal suerte, que me han asegurado, que gustan coche y tienen entrada hasta en las más grandes casas de Madrid: ¿y eso de los homeópatas y alpataos? Esta punta no te lo quería tocar, Pepo, porque bien al alcance estarás de lo que aquí ha pasado, por los papeles, ¡y políticos ya científicos,