El Genio quirúrgico (1861-03-15 00:00:00), página 9

ESTRANGERA.

De la congestión cerebral apopletiforme en sus relaciones con la epilepsia, por Mr. Troussseau.

Corre con aceptación general en la ciencia la opinión de que la congestión cerebral apopletiforme es una enfermedad común. Durante los diez años que he estado de interno en la casa de locos de Charenton he visto o creído ver bastante número de congestiones apopletiformes; creo también haber visto, después de esta época, ya en los hospitales, ya en mi práctica particular, varias de ellas; pero hace quince años que no veo ninguna. Sin embargo, mis compatriotas las siguen viendo como antes; luego ¿yo me engaño o se engañan ellos? Claro es que yo no puedo creer sino que el error está de su parte, pues de otro modo modificaría mi opinión. Veamos pues:

Un hombre, con o sin síntomas prodromicos, cae subitamente herido de apoplejía; se le levanta atontado, y durante un cuarto de hora, una hora y a veces más, permanece con la cabeza pesada, la inteligencia confusa y la marcha insegura. Al día siguiente todo ha concluido. En este caso se dice que el enfermo ha tenido una congestión cerebral apopletiforme; yo lo he dicho, como los demás, pero hace quince años que ya no lo digo.

Otro, de pronto, conforme va andando tiene un vértigo; cesa de ver, de hablar, balbucea algunas palabras ininteligibles, se bambolea, cae alguna vez pero para volver a levantarse al instante. Este estado dura algunos segundos; después no queda sino un poco de pesadez de cabeza, alguna vez un ofuscamiento intelectual momentáneo, y tres o cuatro minutos bastan para que todo vuelva al estado normal. Se dice que este enfermo ha tenido una congestión cerebral ligera; yo lo he dicho también, pero hace quince años que no lo digo.

¿Por qué, pues, he cambiado de opinión? No ha sido por cierto por amor á la novedad, á la paradoja; ha sido porque los hechos han venido á iluminarme.

Uno de mis amigos, en 1845, fué encontrado en su lecho sin conocimiento; el rostro estaba abultado y violado; la inteligencia, los movimientos y la sensibilidad abolidos; había estertor; era un sujeto vigoroso, de 42 años. ¿Desde cuándo estaba en este estado? No pudo decírmelo su esposa; hablaba despeñado un tonoido extraño, é inmediatamente me mandó llamar. Ya en esta época había renunciado yo á las sangrías en la apoplejía. Hice poner al enfermo medio sentado, recé el rostro con agua fría, apliqué dos ligaduras en lo alto de los muslos para retener momentáneamente gran cantidad de sangre venosa en los vasos de los miembros abdominales, y esperé. Apenas se había pasado una hora, cuando se restablecieron los movimientos y la sensibilidad, y el enfermo respondía bastante acorde á las preguntas que le dirigía. Al día siguiente no quedaba de todo esto más que un fuerte encorvamiento.

Poco tiempo después se me vino á llamar de prisa para uno de mis vecinos, de edad de 70 años, que había sido herido de apoplejía. Estaba más de un cuarto de hora hacia sin conocimiento. Llegué en el momento en que volvía en sí; giraba en su rededor miradas como estúpidas, agitaba sus brazos y piernas, pero sin tener conciencia de lo que hacía; no me conocía; los labios y nariz estaban tumefactos y los ojos inyectados. Poco á poco todo se restableció, sin que tuviese que emplear medicina alguna activa, fue negocio de algunas horas. El ayuda de cámara me dijo después que su amo en los dos ó tres años últimos había tenido ya muchos ataques de este género, que se habían disipado de la misma manera, unas veces con una sangría, y otras con unos pediluvios sinapizados.

El mismo año vino á consultarme un procurador de provincia, de 58 años, y que hacía medio había tenido tres ataques de apoplejía; todas tres veces la babian sangrado, de lo que él se felicitaba. Le mandé purgar, y que se pusiera cada mes sanguijuelas al ano. El último ataque había tenido lugar al volver á su casa, después de una importante visita; en él se había herido la cabeza en los peldaños de la escalera, y aun llevaba sin cicatrizar una herida bastante profunda en la frente. Cuando yo le examiné, su inteligencia, su sensibilidad y sus movimientos estaban en un estado completamente normal. Los accidentes apopletiformes habían durado á lo más una hora. Yo admitía difícilmente las apoplegias en los sujetos de 35 años, y sobre todo apoplegias que se repitiesen cada dos meses; por esto, desde luego se me ocurrió la idea de si sería una epilepsia, y participé mis temores al compatriota que me había mandado el enfermo. Se me contestó que nada legitimaba mis sospechas, que jamás se habían visto convulsiones.

Poco después, en plena audencia, este pobre procurador tuvo un fuerte ataque epiléptico, que desgraciadamente á nadie dejó dudas, y el inteliz tuvo que abandonar su profesión.

En vista de estos casos, empecé á preguntarme si tantos sujetos como había visto ó creído ver con congestiones cerebrales apopletiformes, habían sido epilépticos.

Mi primer enfermo tuvo muy luego otros ataques,