El Genio quirúrgico (1861-01-22 00:00:00), página 8

las mujeres honradas, se les impuso un traje particular. Les estaba vedado llevar en sus vestidos adornos de oro, o en sus sienes coronas de ese metal; adornos de flores eran los únicos que se les permitían, y si por azar se las encontraba con adornos prohibidos, eran estos confiscados en favor del Estado. Por último, y á fin de que á nadie pudiesen contagiar con su ejemplo, la ley les negaba el derecho de tener por sirvientes mujeres esclavas.

Verdad es que Roma presenció mil escándalos, y que en ella se introdujeron (año 714 de su fundación) las monstruosas solemnidades del culto de Isis; verdad es que se estableció un registro especial, y que los ediles espaldian la licentia stupri; pero también es no menos verdad que las mujeres públicas quedaban tachadas de una manera indeleble, y que, destituidas de todo derecho civil, perdían la administración de sus bienes, no podían heredar, ni aceptar donaciones, perdían la tutela de sus hijos, no podían acusar en justicia, y su juramento no era admitido en los tribunales. Su infamia las ponía fuera de toda ley, excluyéndolas de la familia, y relegándolas fuera del alcance de la misma potestad paterna o marital.— Una ley prohibió luego á los ingénuos (hombres de condición libre) el casarse con esclavas emancipadas por los dueños de las mancebias; y Dióculo dispuso, por decretos imperiales, que las mujeres públicas no pudiesen casarse, y que los senadores no pudiesen tomar por esposas á las hijas de los lenones (Jefes de los lupanares).

Calígula fue el primero que tuvo la malhadada idea de declarar materia imponible el libertinaje público; pero Alejandro Severo no quiso que aquel dinero manchase las arcas del tesoro público, y, sin entrar en ellas, lo destinó á la reparación de las cloacas y demás construcciones públicas. Mas adelante abolieron tan afrentoso impuesto los emperadores Teodosio y Valentíniano; y, aunque restablecido algún tiempo después, desapareció definitivamente en tiempo de Anastasio, quien mandó quemar los libros ó registros de tal contribución.

Las meretrices llevaban un traje especial y parecido al de los hombres. Distingúanse por una corona y una peluca rubia (atributo del libertinaje), una túnica corta, de color amarillo, abierta por delante, y zapatos encarnados. Un decreto de Domiciano les prohibió hacerse conducir en literas.

La Edad Media reflejó en mucha parte los estragos, imponderables de Grecia y Roma; pero también reflejó su animadversión instintiva contra el azote de la prostitución. En todas las naciones de Europa se señaló á las mujeres públicas un barrio distante y poco frecuentado, concentrándolas allí, con el doble fin de que no ofendiesen á la moral pública con su presencia, y de que fuese mayor la repugnancia de los hombres á visitarlas en aquellos sitios apartados y tachados de infamia. Donde quiera también se les impuso un traje particular, que hiciese notoria su afrenta, y preservase á las mujeres honradas de los insultos y agresiones de la brutalidad.

Por último, así Grecia, como Roma, así la antigüedad como la edad media, así la Iglesia como las posesiones seculares, han estado siempre implacables contra esos entes degradados, cuyo nombre propio no queremos escribir, que viven del libertinaje ajeno, siendo maestros (o maestras) en el arte infernal de provocar la prostitución y de esplotarla.

Así, por ejemplo, los emperadores cristianos, Constantino, Constancio, Teodosio, el Joven, Valentíniano y Justiniano, decretaron la pena de azotes, la confiscación de bienes, el suplicio de las minas y hasta la muerte, contra los corruptores y provocadores de la juventud. Teodosio y Valentíniano juntos decretaron la supresión definitiva de los lupanares, imponiendo fuertes multas á los caseros que diesen asilo á las prostitutas, y á los magistrados que no las persiguiesen. Justiniano, en fin, confirmó esas medidas, aumentó la penalidad, y decretó que los «ladrones del preciado don de la castidad» saliesen del imperio dentro de un breve plazo.

La Iglesia ha tratado siempre severísicamente á esos ayudadores del pecado, según los llaman nuestras leyes de las Partidas. El concilio de Elvira (cánon xii) niega la reconciliación, aun in articulo mortis, á los que han cometido el abominable crimen del lenocinium. Al varón apostólico Menor le parecían insuficientes, para tales miserables, las penas del infierno. «Malvada truhana (esclamó en uno de sus sermones), ¡tizón de infierno!... ¿¡Credis tu quod caen maleficta anima tua damnata fuerit in penas eternas? Deus sit contentus? Non, non: augebitur pena tua.»

Véanse, por fin, nuestros códigos: véanse los de todos los pueblos, y quedará el lector convencido de que para estirpar ese odioso delito ó para castigar á los culpables se han agotado todos los rigores de los suplicios, todas las formas del ridículo, de la infamia y del oprobrio. Y es, que siempre, y en todas partes, las leyes contra la prostitución, contra los que la ejercen y provocan, han sido dictadas por la conciencia pública, por el buen sentido popular, por la repugnancia instintiva á todo lo que choque de frente con los preceptos saludables de la higiene y los eternos principios de la moral.

Sentados estos datos, vistas nuestras leyes, y sobre todo la famosa pragmática de 30 de febrero de 1625,