El Genio quirúrgico (1861-03-31 00:00:00), página 12

del mes de febrero del presente año. Una luz, proyectada por un belén antiguo de bronce, alumbraba un reducido aposento, tan modestamente amueblado como modesto es el nombre de un cirujano de un pueblo de ciento treinta vecinos. Un hombre que rayaba en los cuarenta y cuatro años, apoyado sobre una mesa, en la cual se veían algunos libros y papeles, se ocupaba en aquel momento en formular una instancia al gobernador de la provincia de Burgos, en reclamación de honorarios por dos reconocimientos y una autopsia practicados en el pueblo inmediato por orden del juez del distrito. De pronto, y como si una idea nueva interrumpiese su imaginación, echó mano al bolsillo y, sacando una carta leyó en voz baja lo que sigue:

«Muy señor mío: Mucho siento manifestarle la imposibilidad en que me encuentro de satisfacerle los derechos que reclama. Las dos primeras causas en que V. prestó sus reconocimientos, visitas, etc., fueron declaradas de oficio, y esta última, que dio lugar á la autopsia, acaba también de declararse casual el suicidio. Bien comprendo la justicia que le acompaña á V. en su reclamación; pero en esta municipalidad no existe presupuesto alguno destinado al efecto, y por otra parte creo que yo no tengo obligación alguna á pagar estos derechos de mi bolsillo. Yo hubiese, de muy buena gana, querido evitar á V. esta última molestia, cuando á mi primer oficio contestó V. que no podía presentarse en esta, por tener que atender á dos enfermos de gravedad; más ya vió V. que el juez insistió en que lo efectuase V. bajo su más estrecha responsabilidad. Repito lo que siento, y aconsejo á V. recurra donde convenga. Suyo, el alcalde, etc., etc.»

¡Maldición! exclama el Esculapio; ¡injusta sociedad! ¡Desde el hombre más encumbrado hasta el más humilde de tu seno, halla en tus leyes el apoyo de su libertad y la recompensa de sus servicios y trabajos, proporcionada á su escala y categoría; sin otro sacrificio que el de el descanso material ó intelectual. Dos son las clases que sacrifican en tus arañas don más precioso, la vida; el militar y el médico. Verdad es que el jurista, sin esperanza de remuneración alguna, toma por su cuenta la defensa de la vida de un desgraciado, pero muy lejos de la cuchilla del verdugo; si por considerarle como miembro gangrenado lo entrega á sus filos, lo hace sin riesgo de contagiarse, y sin presenciar el fin desastroso del que no pudo salvar.

Si un general, por grado ó por fuerza, empuña la espada para batirse con su enemigo, de carne y hueso como él, y pierde la vida en la lucha, muere embriagado entre los encantos de Orfeo y en medio de los que cantarán después sus glorias; su nombre queda impreso con caracteres indelebles, y su cara esposa e hijos, si le lloran, como es natural, también quedan muy al abrigo de los estragos de la hortandad y miseria. ¿Cuán diversa es la suerte del médico, y cuán desigual la lucha! Su abnegación y una mano de hierro le arrojan al frente de ese enemigo formidable, de quien hayes, tú, sociedad, pavorosa, espantada; de ese enemigo que por do quier respira destrucción; de ese ser invisible, inmaterial, que le cerca como la atmósfera, que le rodea, que lo humilla, lo hiere, lo mata; y al exhalar la víctima, su último suspiro, desciende á la tumba, baja con la desgarradora idea de que no deja más que hortandad, lágrimas y luto á sus desgraciados hijos y esposa. ¡Su nombre queda para siempre sepultado con sus cenizas!

Empieza una voz candida de ángel, hirió en aquel momento sus oídos; su hijo más pequeño, de siete años, entretenido en sus juegos infantiles en una habitación inmediata, entonaba, al pie de un altarcito que había improvisado, un trozo de aquel cántico latino tan conocido de todo cristiano Si culerat in principio et nunc et semper, etc. El hombre no oyó más; turbóse su vista, y sus ideas vacilaron; parecióle escuchar una voz misteriosa que afirmaba su pasado, su presente y vaticinaba su porvenir. Tales son las disposiciones que adquiere el espíritu humano en ciertos momentos, que aun el más filósofo deja el paso libre á la superstición.

Repuesto ya de su turbación, como conociese la voz que la había motivado, aunque algo preocupado: «tiene razón, hijo mío, esclamo, sin variar el tono de su monólogo; así era en el principio, así es hoy y será siempre si por nuestras culpas y pecados, cuando pasemos de esta vida á la otra, la divina justicia nos condena á ocupar los lugares del dolor, puedes continuar et in secuta seculorum.» No dijo Amen, porque sin duda no le cuadró bien este final, y continuó: «¿Qué porvenir te esperaba, si mi agilidad ó el acaso no me salvara, al desplomarme el caballo que me conducía, de un puente derribado por las extraordinarias avencidas, cuando regresaba á mi casa fiel al mandato judicial? ¡Triste por cierto! Sujeto á implorar la caridad pública, hasta que tu edad te permitiese servir á un amo, como hoy lo hace la criada que me sirve: y si algún día, por satisfacer el hambre unas cuantas horas, te ocurriese pedir los derechos que con tanta justicia le debían á tu padre, una contestación acaso menos atenta que la que acabé de leer, colmaría tu desventura!»

Llamó entonces al niño, y estampando un tierno beso en sus mejillas, dijo: ¡Inocente criatura! ¡Quiera el cielo no repita más mis sustos con tus