El Genio quirúrgico (1861-08-31 00:00:00), página 4

gigantesco en el camino de la ilustración; pero no produjo los resultados que de ella pudieran esperarse y debieran prometerse. Constituida la generalidad en un estado semi-salvaje; absorbidas sus facultades por las luchas parciales o colectivas, que eran su casi constante ocupación, no dio apenas importancia á este precioso invento, quedando á merced de unos pocos que le explotaron muy en provecho suyo y á expensas de la incuria general.

La edad media, sin embargo de la ventajosa modificación que introdujo en las costumbres, no fue mucho más favorable para las letras. Subyugados los pueblos por una ignorante y orgullosa nobleza, la degradación general hubo de alcanzar hasta á los pocos que cultivaban las ciencias, que solo podían conseguir el perdón de su delito de saber, arrastrándole y prostituyéndole á los pies de aquellos empergamindados reyezuelos que, llevando siempre la razón en las puntas de sus lanzas, se abrogaban el derecho de despreciar todo cuanto no podían comprender, y de destruir todo cuanto les pudiese dominar. Las ciencias, pues, tuvieron que refugiarse tras los muros monásticos, donde había tanta solicitud para hacerlas entrar, como cautela para no dejarlas salir.

Tal era el estado de las cosas, cuando apareció en la escena del mundo el inmortal Guttenberg, el ingenioso alemán, que haciendo brotar de su seno el mecanismo el fiat lux de la inteligencia humana, inauguraba la gran revolución moral que más tarde habrá de conmover la sociedad, y la no menos grande revolución física que debía dar por resultado esas maravillosas creaciones industriales que hoy pasan ante nuestra admirada vista. Este feliz invento fué el fecundo manantial que, haciendo llegar sus raudales á todas las clases de la sociedad, avivó en ellas el foco de sus facultades morales, amortiguado por tantos siglos, conduciéndolas á pesar de la constante lucha y de los obstáculos que en todos tiempos opusieran los que fundaban su predominio en la ignorancia general, hasta el punto de que hoy se mire la ilustración como una necesidad social.

En el siglo xix, el estudio no es ya una facultad ad libitum, sino que puede y debe considerarse como un acto de conveniencia, como un deber de conciencia, como una prescripción social y política.

Sobre todo, el hombre que se dedica á una carrera científica es quien más debe considerarlo bajo este punto de vista. Al emprender sus estudios, nunca deberá proponerse llegar á tal ó cual grado de la escala profesional, sino que su ánimo debe abarcar el porvenir, aspirando á arribar, por lo me- nos, al punto donde alcanzaron los, que le han precedido. Para conseguir esto, preciso le es, luego que haya terminado su educación científica y recibido el título que le autoriza para ejercerla, emprender una nueva serie de estudios teórico-prácticos, que habrá de durar acaso toda su vida; porque la práctica sola, muy fecunda ciertamente en resultados, es un medio harto lento e inseguro, cuando no se halla auxiliada por la teoría que facilita la apreciación de multitud de minuciosos detalles que sin ella pasarían desapercibidos, y que forman acaso la esencia de los resultados. En una palabra, la teoría sin la práctica es el idealismo; la práctica sin la teoría es el empirismo; la teoría con la práctica constituyen la ciencia.

A ninguna profesión puede ser más aplicable cuanto acabó de decir, que lo es á la ciencia de curar; á esa ciencia en la cual cuanto más se sabe, mas se vislumbra cuánto se ignora. Porque en ella no debe haber términos medios; todo el que la profesá está obligado á saber curar; el aprendizaje sería muy fatal para la humanidad; y para saber curar, basta comprendemos que son insuficientes los conocimientos adquiridos en la cátedra, cualquiera que sea la suficiencia de los catedráticos y la aptitud de los alumnos. El único medio, pues, de perfeccionar esta instrucción, ya lo hemos dicho, es el estudio teórico-práctico constante.

Y al hablar de profesores, claro se está que mi objeto ha sido dirigirme principalmente á vosotros; á vosotros, si, apáticos compañeros, que en un rato de triste meditación me habeis arrancado esta queja que quiero haceros sentir.

No tengo en cuenta para mi argumentación el valor que se supone á vuestros títulos; pero sí que vuestra conciencia y vuestra reputación os imponen grandes deberes para con la sociedad y para con vosotros mismos. Por más que las leyes, hijas de la necesidad, ó tal vez de la conveniencia particular, os rodeen de trabas y restricciones para la obtención de los títulos que os autoricen el libre y lato ejercicio de vuestra profesión, hay una ley superior, una ley natural, una ley divina, que os impone el deber de aliviar las dolencias de vuestros semejantes, siempre que la necesidad lo exija; y vosotros obedeceis esta suprema ley, aun cuando la sociedad, en cambio de vuestra filantropía abnegación, os recompense con el martirio....

¡Pero dónde voy á para! No son, seguramente, estas cuestiones las que me he propuesto dilucidar en el presente artículo, que ya va traspasando los límites de lo justo: preciso me será, so pena de hacerle interminable, entrar bruscamente en el asunto.