El Genio médico-quirúrgico (1882-09-07 00:00:00), página 6

consoladora, han venido dando los periódicos profesionales de estos últimos meses; de todas ellas viene á deducirse la disminución de habitantes, pero en número no escaso, que experimenta todos los días nuestra población; cifra que, lejos de disminuir, alcanza, por el contrario, una progresión ascendente, de tal manera alarmante, que basta para justificar este calificativo manifestar á los lectores que el número de nacimientos ocurridos desde l.º de Enero al 30 de Junio último fué el de 7.180, y el de muertos en igual espacio de tiempo 10.093, habiendo disminuido, por consiguiente, la población en 2.913 individuos.

Illustrados colegas, tanto políticos como profesionales, se han ocupado, con la preferente atención que merece, de este asunto, y han expuesto su opinión acerca de las causas que pudieran motivar este exceso de muertos, y de los medios que fueran más eficaces para lograr su desaparición. Uno de los blancos á quien con más frecuencia han dirigido sus disparos ha sido á los cementerios que, colocados á cortas distancias de las moradas urbanas, pueden convertirse como establecimientos de mezquismo constante en causa de insalubridad para los habitantes de Madrid; sin embargo, algo creemos nosotros que se han exagerado esos ataques, y tenemos la íntima convicción de que existen otras causas tan poderosas ó más que la expuesta; las cuales la ayudan en esa obra de destrucción que tiene por término arrebatar miles de existencias en una edad que, por sus atributos fisiológicos, está muy lejos de ser presa de la peste. ¿Cuáles son estas causas? Vamos á decirlo ingénicamente: los alimentos de que ordinariamente hacen uso multitud de familias, y la viciosa disposición que por muchos conceptos tienen la mayoría de los edificios destinados a viviendas particulares, talleres, fábricas, etc.

Según la última estadística del mes de Julio, del 3 al 16 del mismo se inscribieron en el registro civil 473 nacimientos y 645 defunciones, perdiendo la población 172 habitantes. Veamos ahora las causas de estas defunciones: catarro intestinal produjo 104; enfermedades del aparato respiratorio, 164; viruela, 30; fiebres intermitentes, 26; apoplejía, 20; difteria y croup, 15, y sarampión 12. Vemos, pues, que el aparato gastro-intestinal y el respiratorio han proporcionado un contingente digno de tenerse en cuenta, para aplicar los remedios que tan necesarios y tan indicados se manifiestan (1).

A poco que reflexionemos, hemos de convencernos intimamente de que, como decíamos antes, los alimentos juegan un papel importantísimo en este drama de muerte; nuestras clases trabajadoras, por regla general, prescinden casi por completo—en razón de su elevado precio—de las carnes que tan necesarias son para el sostén del organismo, alimentándose las más de las veces de vegetales, los cuales en muchas ocasiones no se encuentran en el estado de sanidad que fuera necesario. ¿Qué resulta de esto? Que por la falta de alimentos animales é ingestión de vegetales en mal estado, los jugos gástricos no funcionan de un modo fisiológico, el estómago encuentra productos escasos y como extraños que asimilar y el torrente circulatorio que, como sávia regeneradora, se infiltra hasta por los restos de nuestros tejidos, en lugar de aportar elementos de vida, conduce gérmenes de enfermedad y muerte, pues obrando un día y otro estas causas sobre el organismo, yendo acompañadas muchas veces de los excesos alcohólicos que engañan la sensibilidad, y de los venenos que la trastornan, vienen á producir el escrofulismo en la infancia, la tisis, la clorosis, la anemia, el histerismo en la edad viril, para preparar en la flor de ella la muerte el individuo; primera causa, pues, que hay que atender, primer remedio que propinar, vigilancia esquisita de cuántos productos utilice el hombre para su consumo alimenticio, procurar por cuantos medios estén al alcance de los municipios que la carestía de los alimentos no aumente y disminuya lo más posible, cuidando de vencer la repugnancia que la carne de caballo, por ejemplo, inspira todavía entre nosotros, siendo una lástima que se puedan anualmente miles de kilogramos en los estercoleros, cuando pudieran aprovecharse para alimento, como ocurre en otras capitales; París, por ejemplo, donde cada año es mayor el consumo (2).

(1) Desde el 31 del pasado Julio al 27 de Agosto se inscribieron en el registro civil 1.028 nacimientos y 1.191 defunciones; disminuyó la población por tanto en 163 individuos; las enfermedades que más estragos causaron fueron del aparato respiratorio. 333 muertos; catarro intestinal, 145.

(2) En la capital de Alemania se sacrifican 20 diarios, que representa un consumo de más de 7.000 por año. Las partes menos nutritivas se utilizan para embutidos, los cuales se expenden en gran número.