El Genio médico-quirúrgico (1882-11-07 00:00:00), página 2

del sistema nervioso é irritabilidad del muscular, así como su acción antipirética; después de estos esbozos científicos continuó el estudio de esta planta por Wormley, Roberts, Mayes y otros, que se fijaron en sus efectos fisiológicos, farmacológicos y tóxicos. Al fin, el año 1872 cruzó el Atlántico, y Wickham Legg la dió á conocer en Inglaterra como valioso antineurálgico; Alemania siguió á la Gran Bretaña, y Dujardin Beaumet en 1876 la dió carta de naturaleza en Francia; en nuestro país sólo dos profesores se han ocupado del Gelsemium: el Dr. Ferradas, que ha practicado con él algunos ensayos en afecciones oculares, y el Dr. Larría, que ha publicado la monografía más completa que sobre este medicamento se conoce. Procede este agente de la tribu de las gelsemias; respecto á la familia botánica, existen divergencias en las opiniones de algunos autores, pues mientras unos la colocan en la de las loganiáceas, otros le citan entre las apocináceas, no faltando quien le describa en las escrofulariáceas. En América se le conoce con el nombre de jazmin lustroso. En el Sur de la Florida, en toda la Virginia y especialmente en Norfolk crece á lo largo de los senderos, y durante su floración exhala un suavísimo aroma cuyas emanaciones son á gun tanto narcóticas; es un arbusto trepador, liso, color de púrpura; las hojas son opuestas, enteras, ovales; las flores ostentan un bello color amarillo; las partes que la medicina utiliza son el rizoma y la raíz. Esta última ofrece una superficie dura, ondulada, y es bastante leñosa; el rizoma, que ya sabéis es el tallo subterráneo, se diferencia en esta planta de la raíz por ofrecer en su centro una cavidad llena de médula.

En gracia á la brevedad no detallo la estructura botánica de ambas cosas que, por otra parte, no interesa en gran manera al médico; después de hallar en el vegetal que me ocupa los componentes que son comunes á la mayoría de ellos—oxalato de cal, almidón, etc.—posee el Gelsemium tres sustancias peculiares suyas, que son: una gomorina, un ácido (el gelseminico) y un alcaloide (la gelsemina); este último, cuya fórmula es C39H41NO4, es sólida, amorfa, incolora é inodora, extremadamente amarga, fusible próximamente á los 100° c. é incristalizable, poco soluble en el agua, lo es también en escasa proporción en el alcohol, siéndolo mucho en el cloroformo, éter y sulfuro de carbono; uno de los mejores reactivos para reconocerla es el ácido nítrico, que la disuelve, haciéndola tomar un color amarillento.

Varías son las sales formadas por la gelsemina; pero la que más se ha usado es el acetato, del cual se valió el célebre Ott para sus curiosos estudios. El extracto líquido de la planta es la única preparación que figura en las farmacopeas; la experiencia enseña que para obtener la tintura del Gelsemium basta 124 gramos de la raíz reciente, macedada en 946 gramos de alcohol; la raíz ha de ser fresca, pues de otra suerte el alcaloide no existe ya, debiéndose sus malos resultados muchas veces á que el farmacéutico no tuvo en cuenta esta precisa circunstancia. Entrando ahora en la acción de este medicamento sobre nuestro organismo, voy á delineárselo muy á la ligera sus efectos sobre los aparatos circulatorio, respiratorio y de calorificación.

Pocos instantes después de haber tomado una dosis pequeña, el paciente sufre un retraso en las pulsaciones, debilidad en los latidos cardíacos, acompañada de intermitencia en los mismos; la explicación de estos hechos, dada por los doctores Berger y Barthow, es sumamente ingeniosa; suponen que la gelsemina paraliza las terminaciones cardíacas de las fibras moderadoras del nervio vago, dejando intactas las aceleradoras del mismo; en estado normal entre el poder acelerador y moderador existe un equilibrio que el alcaloide que me ocupa se encarga de romper, acelerando las pulsaciones; obteniéndose por el contrario una lentitud considerable en las mismas si dividimos el vago. No me entretengo en poner de manifiesto las opiniones de otros experimentadores, pues os encontraríais con las hipótesis más opuestas; no parece sino que en la medicina es cosa obligada que una vez sentada una afirmación, sea negada rotundamente por el autor que sigue al primero en sus estudios; en el caso presente la expuesta me parece la más aceptable, viniendo á estar confirmada por los que recientemente se han ocupado de este asunto; además de los efectos indicados, contra notablemente los pequeños vasos, haciéndoles perder dos tercios de su calibre normal, al extremo de haberse observado en algunos batrácios pasar sólo un globo rojo por los mismos, haciendo difícil el curso del líquido sanguíneo. Mayes fué el primero que observó que los enfermos experimentaban gran dificultad en respirar después de la ingestión del gelsemium, dando tal im-