El Genio médico-quirúrgico (1882-02-15 00:00:00), página 9

han sido siempre la gloriosa aureola que ha distinguido á notables ministros: el que cegado por viciosos ejemplos los convierte en materia de contratación ó lícita granjería, llegará á realizar más utilidades pecuniarias, pero con detrimento de su decoro y apartando la vista de las invariables prescripciones de la moral.

La instrucción se vulgariza y extiende; la cultura se difunde; son otras las aspiraciones del hombre; el charlatanismo, de las pasadas edades tiende á desaparecer, fenómeno que tiene lógica explicación, por un lado en el perfeccionamiento del organismo administrativo, en las tasas y en las patentes exigidas por el Estado en el ejercicio de las profesiones, y por otro, en la menor credulidad de las muchedumbres para aceptar tales engaños y supercherías. Pero si á este charlatanismo y truhanería atrevida le ha llegado el momento de su desaparición por las causas indicadas, le ha sustituido otro más peligroso e inmoral que, afectando formas cultas y distinguídas, se alberga en suntuosas y expletantes moradas y al amparo de una instrucción, si superficial y empírica, nada vulgar, pone á su servicio artes y conocimientos de que no es fácil precaverse. En esta postrema evolución crece y se desarrolla en todas las esferas sociales, amparado de reglamentos y ordenanzas, mas sin perder su antiguo espíritu y siendo en el fondo el mismo Proteo, más desenvuelto y temible; hay profunda modificación en la forma; viste traje más culto, pero subsiste la condición esencial de su origen, la parlería, la afección, el fraude, la hipocresía del vicio guiada por el incentivo del lucro con su insaciable voracidad.

Modificado, pues, por el nuevo elemento que le comunica aliento y brío, el mercantilismo, se le reconoce en las diferentes capas sociales con todos sus caracteres típicos; vulgar y grosero en las calles y plazuelas, culto y distinguido en más elevadas regiones; es, en una palabra, la manera más general de poner de relieve, de exhibir su personalidad, su ingenio, su talento, su industria; es la vanidad y el orgullo unidos para conseguir útiles resultados. Por hoy ha cambiado de forma y fisonomía; no son los mismos sus hábitos, vive, por el contrario, confundido con los usos y costumbres del tiempo, y lejos de vagar á la aventura de pueblo en pueblo, tiene gabinetes reservados, tiendas expléndidas, oficios misteriosos y ocultos donde desplegar su actividad. No es ya una profesión distinta, sino infiltrada con todas las demás.

Si hasta aquí se ha trazado el cuadro sintético y general del charlatanismo, delineando lo más fundamental, quedaría truncada la ilación de este trabajo pasando en silencio los desvaríos y estragos que determina esta plaga al invadir el campo de las ciencias médicas y nobilísimo arte de curar. La salud de los hombres es y será siempre objeto preferente de la más escrupulosa atención: el instinto de conservación, el amor á la vida, los impulsa en busca del remedio que alivie ó cure sus dolencias; es un axioma de buen sentido que, existiendo cosas útiles y cosas dañinas, hay necesidad de una medicina: de aquí el que se las busque con afán y se acepte con reconocimiento al sentir la invasión de cualquier enfermedad. No escasean desgraciadamente para la familia humana las causas morbosas; con frecuencia la afligen multitud de males, cuyo número y variedad exigen estudio atento y observación detenida; cabe, pues, asegurar que no hay campo más fecundo para las torpes especulaciones de la charlatanería ignorante, que el que la ofrecen con pródiga abundancia las incansables alteraciones de la salud. El mal es tan añejo y arraigado en el ejercicio de la medicina, que á cada momento se encuentra con la letal influencia de torpes curanderos, expendedores de drogas y específicos, panaceas y bálsamos, á los que ninguna dolencia resiste por inveterada que sea; hay tanto doctor Dulcamara, son tales las falsas y desvergonzadas afirmaciones de los intrusos, su maligna y afectada serenidad, proclamando su incomparable sabiduría en el arte de curar, empleando conceptos ampulosos, denominaciones técnicas, con que hacen tambien enfermar y hieren cruelmente al lenguaje de la ciencia y al sentido común, que así fascina á la ansiosa credulidad de las gentes, víctimas expiatorias casi siempre de groseros impostores, de fanáticos ignorantes ó de imbeciles supersticiosos.

Los anales de la medicina ofrecen copiosísimos ejemplos que hacen palmaria esta triste verdad: siempre han existido truhanes y vidadores de oficio, que apelando á toda suerte de fraudes han proclamado la excelencia de sus pócimas como medio único y salvador. El uso de los amuletos, de los elixires para prolongar la vida, los preservativos de toda clase contra pestes y epidemias y otra multitud de prácticas que sería prolífico enumerar, confir-