El Genio médico-quirúrgico (1882-02-22 00:00:00), página 10

lar se asevaba á la práctica de la más rigurosa observación, y se revestía de ese carácter filosófico y sintético que brilla en las obras de Hipócrates, monumentos gloriosos de enseñanza que no lograría destruir el curso de los tiempos, ni las imputuosas oleadas de la ciencia experimental, que mucho tardará en constituir por sí una gran escuela clínica respetable.

Verdad es que las preocupaciones invadían el ánimo de muchos, y entretenían su espíritu en falsas y misteriosas observaciones astroológicas, con las que creían descubrir el enigma de las oscuras causas y de los fenómenos críticos, propios de los males que en todas épocas afligen al hombre, disculpable entretenimiento y atraso si consideráramos la pequeña altura de las ciencias físico-químicas esto explica el escaso saber práctico de la instrucción; no obstante, se consentía á esta Universidad, como privilegio real, hacer seis autopsias al año, encomendadas al catédratico de anatomía como pruebas materiales de sus explicaciones.

(Se continuará.)

Discurso del Sr. Cervera sobre el charlatanismo, leído en la sesión inaugural de la real Academia de Medicina.

(Continuación.)

Las pomadas y colirios que se expenden sin discreción ni arte, con inusitada frecuencia, no obstante la vigilancia de la administración, no sólo para las enfermedades de la vista, sino para todas las demás, este curanderismo ignorante y el más atrevido de cuantos se puede señalar, sustituye si cabe, con desventaja, al nómada y bufón de anteriores épocas. A él pertenecen los salvadores que con actos supersticiosos, con la saliva ó con bailes ridículos acompañados de ininteligibles desatinos, pretenden hacer ineficaces los terribles efectos de las mordeduras ocasionadas por animales rabiosos, los saltimbancos que con su charla embancan al pueblo, vendiéndoles pretendidos remedios y pregonando sus virtudes curativas; á esta especie pertenecen otros muchos añejos mecanismos, engendros de la ignorancia, que han alcanzado diversa reputación y fama, valiendo á sus toscos agentes pomposos dictados de pericia y habilidad, ora en la reducción de fracturas y luxaciones, ora en la curación de enfermedades internas tan desconocidas como mal apellidadas por tales rutinarios, que sólo así viven sobre los escombros y las ruinas de la salud pública. De este género de específicos, de esta caterva de monstruosidades, supo el Príncipe de los Ingenios hacer finísima sátira cuando Don Quijote, maltrecho de la batalla con el gallardo vizcaíno, desoyendo á su escudero que quería restañarle la sangre de una oreja con hilas y ungüento blanco, recordó la redoma del bálsamo de Fierabrás, con el que «cuando en alguna batalla le partieren por medio del cuerpo se recoge la parte que hubiere caído al suelo y con mucha sutileza, antes que la sangre se hiele, la pondrán sobre la otra mitad que quedase en la silla, advirtiendo de encajalla igualmente y al justo, y luego me darás sólo dos tragos del bálsamo y verásme quedar más sano que una manzana.» á cuya fórmula respondió Sancho, representación viva del sentido práctico, que renunciaba á la prometida insula y á todo, poseyendo la receta de tan extremado licor. Desgraciadamente hay mucho Quijote en estos tiempos, y abundan poco los caracteres reflexivos y sencillos de los Sanchos para vencer las mil formas de la preocupación y de la charlatanería.

Existe otra clase de charlatanismo, menos difundido en nuestro país que el anterior, y que, derivación legítima de la antigua alquimia, se mantiene fabricando aguas destiladas, elixires, aceites, extractos y quintas esencias, panaceas y específicos, pregonando por todos los medios de publicidad sus maravillosas virtudes, y empleando los más extravagantes reclamos e insensatos ofrecimientos. Los elixires de larga vida, la panacea universal, el licor misterioso con que Cagliostro obsequiaba á sus más devotos partidarios para lograr la inmortalidad, ó que vendía á precios fabulosos á cuantos incautos aprisionaba en las redes de su astucia; la tenacidad con que por tantos años se ha seguido el descubrimiento estupendo de la piedra filosofal; todos los modernos específicos tan profusamente pregonados y hasta con impudencia y desenfado sostenidos en largos y abigarrados anuncios, con escándalo de las gentes sensatas y siendo motivo de burla y chacota, que se adquieren por encargo y se sirven á quien los pretende, porque para todo aprovechan, proporcionan á sus hábiles inventores cuantiosos beneficios pecuniarios; demostrando de un modo incontestable que tan estúpidas granjerías y procedimientos, lejos de poner límite al imperio de tales engaños, reciben nuevo aliento y vigor con el moderno mercantilismo.

El vulgo que compra cajas, frascos ó bagatelas, decorados de nombres altisonantes, repetidos en todos los idiomas con caracteres góticos, chinos, griegos ó árabes, para que todo el mundo conozca sus relevantes virtu-