El Genio médico-quirúrgico (1882-03-07 00:00:00), página 4

SECCION CIENTÍFICA ESPAÑOLA.

REVISTA DE LA PRENSA MÉDICA ESPAÑOLA.

Empezaremos esta revista, cumpliendo un deber de cortesía, por alguno de los nuevos colegas que han venido á honrarnos en el estadio de la prensa, y como uno de ellos reúne la circunstancia de ser su director nuestro antiguo amigo y querido profesor el muy digno, ilustrado catedrático y eminente químico español D. Ramón Torres Moñoz de Luna, por él lo haremos, y fácilmente se comprende que nos referimos á La España Científica y Agrícola. En esta «revista ilustrada» d ilustradísima, añadimos nosotros, ven la luz pública artículos y trabajos muy importantes, como propios de su director y de otros varios distinguidos hombres de ciencia, entre los que figura y descuella el nombre de D. José de Echegaray, cuya sola enunciación basta para comprender lo que será cuanto de su pluma emane, y aunque bien quisieramos revistar, siquiera fuese en extracto, todo lo mucho y bueno que se dice en este apreciable colegio, en la imposibilidad de hacerlo, nos limitaremos por hoy á decir algo de los intereantes artículos que está dando á luz dicho Sr. Echegaray. Llevan estos artículos por epígrafe «El método racional y el método empírico en las ciencias físicas,» y continuando sus atinadas observaciones y profundos razonamientos sobre tan importante materia, dice:

«Vemos, pues, en la moderna óptica los mismos caracteres, la misma marcha, é idéntica tendencia que en la moderna astronomía: primero, hechos observados y leyes empíricas; después, una sola hipótesis y leyes racionales.

Hé aquí el método racional triunfando del método empírico, aunque sin negarlo ni destruirlo, antes bien apropiándose sus descubrimientos, pero dándoles nueva vida y más alta significación filosófica.

Otro ejemplo más, en el que veremos reproducirse esta misma tendencia á la síntesis del moderno espíritu científico.

La electricidad formaba á principios del siglo un grupo de fenómenos; el magnetismo, otro grupo distinto. En ambos existían multitud de leyes, todas empíricas; y aunque en los detalles hubieran penetrado las matemáticas, no de otra suerte que en la astronomía y en la óptica penetró la geometría, su influencia era escasa, y secundario su papel. Eran, por decirlo así, pequeños ensayos, esfuerzos parciales del método racional, primer grado del gran proceso.

Mas aparece Ampère, y de un solo golpe, con una sola idea, ó, si se quiere, merced á una felicísima hipótesis, pero no arbitraria ó fantásticas, sino derivación natural de los hechos mismos, funde ambos grupos en uno sólo. Ya no existe el magnetismo por una parte, la electricidad por otra, como principios ó fuerzas absolutas, independientes, irreducibles: ambos existen, sí, pero como casos particulares, como verdaderas terminaciones de algo superior á una y otra serie de fenómenos. El magnetismo no es cosa distinta del fluido eléctrico; es la corriente arrullada en hélice; es, en una palabra, el solenoide. Y ambos, la electricidad y el magnetismo, serán, probablemente, vibraciones ó movimientos del éter.

Aquí, como en la óptica y como en la astronomía, á las leyes empíricas suceden y se sustituyen una hipótesis y las leyes racionales de la mecánica. Y cuenta que no citamos teorías escogidas de intento: para confirmar esta transformación de la ciencia, pudiéramos hacer la historia de toda la física moderna, y á cada paso encontraríamos una nueva prueba que aducir; mas como los límites de este artículo no nos permiten semejante latitud, con otro ejemplo más daríamos por terminado este punto.

Sea este ejemplo el calor.

Los fenómenos caloríficos tienen sus leyes: en la física experimental están consignadas, y son el resultado de numerosos trabajos en que han tomado parte hombres eminentes; pero cada una de estas leyes es la expresión condensada de una serie de hechos y de sus mutuas relaciones, y ha sido deducida de los hechos mismos, por lo cual merece el nombre de ley empírica.

Así tenemos leyes en la dilatación, en la conductibilidad, en el enfriamiento, en los cambios de estado, en las capacidades caloríficas, y en tantos y tantos otros fenómenos del mismo orden................

Cumplido este deber y dejando para otra revista los que vayan apareciendo—por si somos ya pocos—y quieran honrar nuestra redacción, daremos la preferencia entre los antiguos y ya bien conocidos colegas, al decano de los mismos, sobre que entre otras atenciones le debemos la galantería de haber extraído en uno de sus últimos números el caso de epistaxis rebeldes que poco há publicamos, curadas con el tartrato de antimonio y de potasa, por D. Francisco L. Escudero; nos referimos, como se comprende, á nuestro apreciable colega.

—El Siglo Médico.—En él ha publicado el antiguo catedrático de clínica médica D. José Seco Baldor, unos buenos artículos sobre la toracotensis y la pleuresia, citando con este motivo varios casos curiosos, y termina en el último de estos artículos de esta manera:

«Resumiendo ahora todas las observaciones re-