El Genio médico-quirúrgico (1882-09-07 00:00:00), página 7

Respecto á las habitaciones, ¡cuánto pudiéramos hablar! Si no temiéramos quebrantar el propósito que de ser breves hicimos al comenzar estos renglones, á buen seguro que tendríamos para hablar largo rato; pues el asunto más bien se presta á ser discutido largamente, y no tan á la ligera como venimos haciéndolo.

Muchas, muchísimas son las defunciones que á consecuencia de afeclos del aparato respiratorio ocurren todos los días; pero lo extraño y rarísimo es que no aporten un contingente mayor á los registros mortuorios, los que á causa de nuestra profesión tenemos necesidad de subir hasta la bohardilla, donde en misero jergón se encuentra un enfermo; los que más de una vez tenemos que inclinar-nos y encender un fósforo al medio dia para distinguir al paciente, que más que habitación tiene por morada una lóbrega cueva, somos los que podemos informar debidamente acerca de la influencia que el medio que rodea al enfermo tiene en el curso y terminación de la dolencia que aqueja: no hace muchos días que un compañero, tan cariñoso como mal apreciado de mi valor científico, se obstinó en que le acompañara á visitar á una enferma que reside en uno de los barrios extremos de la corte, acerca de la cual deseaba conocer mi opinión; quise complacerle, y aún recuerdo la impresion desagradable que aquella visita produjo en mi ánimo; figúrense mis lectores un patio estrecho, lóbrego, sucio, entre cuyo empedrado se des-cubrían restos de dudosa procedencia; al extremo de dicho patio hay un pasadizo que apenas permite el tránsito de una persona, y á derecha e izquierda un sin número de puertecillas dan acceso á otros tantos miserables cuartuchos, que bien merecen este nombre; añádase á lo expuesto el que se halla colocado un perfumador retrete en el centro del pasillo y el haber un sin número de animales en el mismo, entre los cuales vimos gallinas, palomas y hasta tres cabras, y tendrá una idea aproximada de aquel delicioso sitio (1). Cuando penetrámos en el cuarto de la enferma, nuestros pulmones no podían respirar libremente, y tenímos por un momento perder el equilibrio, pues el olor desprendido por el retrete, la atmósfera tan húmeda del patio, las emanaciones de los animales, la lóbreguez y poca ó nula ventilación, formaban un conjunto difícil de describir. Horrorizado me quedé al observar en aquella desgraciada todos los síntomas de una fiebre tifóidea, pues inmediatamente me ocurrió la idea del contagio, á que con tanta facilidad estaban expuestos los cientos de vecinos que, hacinados casi, viven con la enferma: esto por lo que respecto á las clases que pudiéramos llamar últimas, y vamos á las que son un poquito más elevadas, aquellas que por ganar un jornal algo más crecido sienten más pretensiones y suben 117 y 141 escalones cuatro ó cinco veces en veinte y cuatro horas, se alimentan escasa y malamente, pasando el resto del dia en un taller donde la higiene no se conoce ni de nombre, y en el cual reinan atmósferas capaces de hacer enfermar á un pulmón de hierro; añádase á esto las causas morales, tégase presente que quizá alguna de aquellas criaturas que en el taller trabajan recibió en sus primeros años una educación esmerada, y á la cual acontecimientos desgraciados han conducido á ese extremo; que á pesar de ser joven y tal vez hermosa, más de una mujer no puede ostentar las galas que su vanidad ansía, causas que van poco á poco minando aquella existencia, que empieza por aquejar una toscella, sigue el espoto sanguíneo, y termina la tisis por arrebatar una vida que en la soledad espantosa del sepulcro encuentra la dulce tranquilidad que en este mundo la adversa fortuna la negara.

De aquí lo necesario que es la vigilancia de las viviendas de las clases menesterosas. ¡Cuán escrupulosamente deben hacerles cumplir las reglas de policía urbana! No permita el ayuntamiento las construcciones que lleven por cientos las escaleras, pues cada peligroso es un paso que el inquilino da con dirección al sepulcro; inspeccionense esas casas de los barrios bajos, que más bien son pueblos por el número de personas que en ellas habitan; derribense, si necesario fuera, aquellas que no reúnan las condiciones apegadas; obliguese á los inquilinos á una escrupulosa limpieza, no permitiendo que se depositen productos en los patios, que á ponerse en contacto del agua nada limpia que sobre los mismos arrojan los vecinos, pueden ser foco de epidemias que suman en luto á una población. Si á la par que esto se hace se procura construir viviendas para la clase jornalera, habitaciones donde haya luz, aire y sol,

(1) No queremos pensar siquiera lo que ocurriría en semejante caso el dia que por desgracia nos visitase el huésped del Ganges.