El Genio médico-quirúrgico (1881-01-07 00:00:00), página 7

cho menos, y que á todos los que se interesan por la infancia compete su detenido examen.

Si estudiamos algunas obras de frenopatía, de las que han merecido el calificativo de clásicas, y abrimos el conocido Tratado de enfermedades mentales, del célebre Esquirol (1), veremos que algo indica este hombre de ciencia, aun cuando no muy claramente, respecto del particular, cuando dice: «El niño está libre de la locura», añadiendo en seguida: «á menos que al nacer no lleve algun vicio de conformación ó las convulsiones que padezca no le suman en la imbecilidad ó el idiocismo.» El gran maestro en este punto no estuvo muy acertado, toda vez que cita algunos casos de su clínica, los cuales no pueden relacionarse en manera alguna con las dos causas mencionadas.

Además, las causas morales influyen de un modo poderosísimo en la parte mental del niño, toda vez que el mismo Esquirol trató un maníaco de ocho años que hasta dicha época no presentó ningún trastorno, habiendo sido la causa determinante el sitio de París de 1814.

Evidentemente el hecho es triste y des- truye en gran parte ese concepto bellísimo que las almas buenas forman al contemplar los niños llamados por ellas ángeles sin alas. Parece una paradoja que en un sér tan delicado, en un cerebro, al parecer virgen, puedan cobijarse las negruzcas sombras de la vesania. Es cruel, dirá también alguien, hablar á una pobre madre de que el hijo querido es un sér desgraciado antes casi de tener conciencia, y que acaso jamás lo- gre amar á quien le dió la vida. La ciencia, em- pero, tiene que afrontar esas crueldades y rec- tificar de la manera más concluyente la frase de Esquirol que antes apuntamos.

Autores posteriores á dicho práctico han ido dejando en los archivos de la patología inu- merables hechos que nos hacen pensar más y más en la existencia de estos terribles trastor- nos en la infancia.

El Dr. Berckam (2) es uno de los que más casos han logrado reseñar. La notable publica- ción Anales médico psicológicos (3) ha recogido tambien gran cantidad de ellos; el Dr. Briere de Boismont ha dado á luz unas Investigaciones sobre la enagencación mental en los niños y par- ticularmente en los jóvenes (4), y finalmente, el

distinguido frenópata inglés Maudsley, en su obra Pathology of Mind, traducida por cierto recientemente al castellano bajo el título de Patología de la inteligencia, consagra un inte- resante capítulo (1) á esta cuestión.

Surge, en cuanto se trata este particular, la siguiente pregunta, la cual vamos á tratar de satisfacer.—¿Puede admitirse la locura en los niños pequeños, es decir, antes de que la pala- bra venga de una manera irrefragable á de- mostrar el trastorno psíquico?

Varios autores no quieren admitir la exis- tencia de la locura en los primeros tiempos de la vida. Ya veremos más tarde lo que hay de cierto en ello; pero lo que no pueden negar en manera alguna es, que hay hechos numerosísi- mos de locura desde los ocho á los quince años. Morel (2) afirma con el peso de su autoridad, de todos reconocida, que ningún médico frenópata podrá dejar de citar verdaderas perturbaciones intelectuales en dicha edad. A pesar de todo, los hechos, con su terrible realismo, demuestran que la locura puede existir en las primeras épo- cas de la vida.

El eminente Franck, citado por Esquirol, observó un maníaco de veinticuatro meses. Has- lam (3) afirma que vió una niña que padecía de enagencación mental y tenía tres años, así como tambien examinó un niño de dos años que, sin causa conocida, padeció agitación maníaca. Por fin, Stoll (4) refiere la historia de un niño afecto de manía, inmediatamente después de ser vacunado.

Dejando á un lado la cita de las observacio- nes hechas, toda vez que más adelante tendre- mos ocasión de ser más copiosos en detalles, vamos á ver si podemos explicarnos racional- mente la posibilidad de que exista la locura en la infancia.

Pocas palabras bastarán para que nos con- venzamos de que es perfectamente explicable— dentro del Código científico moderno—la exis- tencia de trastornos psíquicos en los albores de la existencia.

Todo recién nacido es un Creso de herencias, ó mejor dicho, todo nuevo sér no merece este nombre. El niño, al dar el primer suspiro de vida, trae al mundo en su organismo, una serie innumerables de hechos anteriores, y del mismo modo que hay privilegiados organismos que al

(1) The Insanity of early life.
(2) Traité des maladies mentales, p. 100.
(3) Observations on Madness. London, 1809.
(4) Anales médico-psicológicos, 1867, tomo I, página 329.