El Genio médico-quirúrgico (1881-07-07 00:00:00), página 3

bía de ser presenciada por todos los hombres de ciencia á quienes el hecho pudiera interesar; de suerte que, galantemente y sin esfuerzo, cedimos nuestros derechos, puesto que, de todos modos, la prioridad de la iniciativa nos correspondía de hecho.

Sin embargo, en honor de la verdad, debo consignar, por más que este detalle lo supe posteriormente, que uno de los prácticos más acreditados en Vitoria, D. José Páramo, firmante del dictámen, y cuya acrisolada conciencia médica corre parejas con su celo científico, de- reando quizá estudiar más y más un precio so documento antropológico como la cabeza de Garayo, pidió privadamente fuera ésta conservada por la justicia, con destino, si no me es infiel la memoria, al museo de nuestro querido amigo el Dr. Velasco, deseo que puede verse realizado, pues quedó separado y custodiado convenientemente dicho resto cadavérico después de la autopsia.

Nunca había entrado en la capilla de un condenado á muerte. La impresión que experimenté fué tan especialísima, tan honda y tan extraordinariamente penosa, que dudo tener valor de repetir una visita semejante.

Y es que el carácter de médico se sobrepone á todo. A pesar de que penetrábamos como muchos espectadores, como meros impresionistas, es lo cierto, que al cojer aquella muñeca entre los dedos, al sentir ese deslizamiento isócrono de la vida bajo la rugosa piel, al ver en lugar de un individuo presa de sufrimientos, rodeado de personas ávidas de salvarle, un ser que, sin delirio, sin estremecimiento, sin agonía física, esperaba la llegada de la muerte que dan los hombres, tuve una horrible impresión.

Además, yo entabla allí con la curiosidad científica de quien va á ver un caso de toratología mental—perdóneme usted la frase;—al fin y á la postre yo tenía delante un enfermo, pero un enfermo á quien no podía en manera alguna salvar.... ¿Concibe usted mayor suplicio?

Habíamos atravesado el ancho crucero de donde irradiaban las celdas, cuyas puertas entreabiertas permitían ver por el espacio que resultaba entre el quicio y la puerta los rostros atezados de los presos. Subimos una escalera y llegamos al primer piso. Los rápidos de la estrella que constituye la planta del edificio convergen en la rotunda central, donde se eleva un gran crucifijo de talla. Es la capilla del presidio. A uno de los costados hay una reducida habitación, sobre cuya puerta se lee la palabra Sacristía. Custodiaba la entrada dos soldados con bayoneta calada. Llenan los pasillos y escaleras gentes con gruesos blandones de cera verde: tras la puertecilla aquella se conservan los sagrados ornamentos y los condenados á muerte.

Cuando nos acercamos á la puerta, un sacerdote joven, alto y robusto, indicó que el reo estaba con dos sacerdotes más. Vimosle alzarse del suelo y sentarse; entonces logramos entrar.

Hallábase Garayo en un ancho sillón de paja, de esos en que para estar cómodos es preciso sentarse muy al borde y abrir mucho los codos, que se apoyan en los brazos de madera.

Volvió hácía nosotros el rostro y adiviné algo como miradas entre los ojuelos víscos y semi-ocultos por los robustos y salientes arcos de las cejas. Conservaba la cabeza semi-doblada sobre el pecho e inclinada al lado derecho. En aquella posición asombraba la deformidad de la parte posterior de la cabeza, tenía gran semejanza con un pilón de azúcar truncado; de tal suerte contrastaba el vértice de la cabeza con la anchura de la base de la misma. Fieles á nuestra promesa, nada le dijimos.

En tanto, el señor juez habló con él algunos momentos. Por frases sueltas que oy, creo que trataba del destino de sus ropas después de muerto. Respondía con la tranquilidad del pariente lejano de un difunto á quien hablan de su herencia.

El cuarto en que pasó las veinte y cuatro últimas horas de su vida era estrecho y lóbrego. Por una ventana, en cuyo hueco había un colchón en el suelo, que sirvió de cama, entraba la confusa luz de la mañana, cenicienta y opaca. Sobre un improvisado altar chisporroteaban cuatro velas al rededor de un crucifijo, y junto á las desnudas paredes se apoyaban unos bancos de madera, en los cuales nos sentamos. En el fondo se veían los sacerdotes; por la puerta abierta se asomaban á cada momento fisonomías nuevas; notábase á lo lejos vago rumor. Uno de los asistentes sacó un reloj; faltaba un cuarto de hora para el momento fatal.

Pulsamos al moribundo; tenía 96 pulsaciones; la oleada sanguínea era amplia, desen- vuelta, normal, en fin.

—¿Está usted tranquilo?—preguntó Alonso Martínez al salir.

—Sí, señor—respondió Garayo sin mirarnos.

Salimos de la capilla.

En el piso bajo se fijó en nosotros un hombrecillo de nariz de papagayo, ancha patilla unida á un bigote que coronaba una boca son-