El Genio médico-quirúrgico (1881-05-31 00:00:00), página 5

cada vez agrava más la situación del enfermo.

Tal anarquía y desconcierto, tal falta de relación lógica entre el estado verdadero del enfermo y sus manifestaciones, condujo á los patólogos á darle un nombre, tanto más justificado cuanto que el cuadro se repite de igual manera y con caracteres análogos en multitud de casos, llamándole ataxia, que, como antes dije, significa falta de orden, concierto y relación lógica. Pero esta expresión ¿dice algo, explica algo, puede convertirse en palabra de valor científico? Indudablemente que no, y con tanto más motivo cuanto que, como fácilmente se pro- pende á darse por satisfecho con una palabra, cuando no se sabe otra cosa mejor, se corre el riesgo de considerarse bastante explicada la cosa con una palabra, diciendo hay ataxia; el enfermo ofrece tal estado porque ha sobrevenido la ataxia, y como por ésta no puede entenderse otra cosa, ni otra cosa puede significar más que desorden, delirio de los órganos, si vale la expresión de Gintrac, al menos en lo que tiene de pintoresca, resulta que llegamos á la siguiente conclusión: el enfermo presenta síntomas desordenados ó atáxicos, porque ha venido el desorden á la ataxia; pobrísima explicación que hace al patólogo digno de la sangrienta frase de Moliere.

Convengamos, pues, en que la ataxia es la fórmula de una ignorancia, una y un misterio que deben descifrarse con el escalpelo de la crítica analítica, buscando la explicación, más ó menos satisfactoria, de tales fenómenos.

Penetrando en estos misterios, vemos que la ataxia, más bien que una enfermedad, es un modo genérico de padecer, como la antigua gota serena, la tisis ó consumción, etc.: vemos que, así como la ataxia locomotriz progresiva tiene, tal vez, su origen en la degeneración gris de los cordones posteriores de la médula, la ataxia clásica ó los estados atáxicos deben depender de otras alteraciones que pueden ser varias en su origen y lesiones, y varias en su modo de presentarse, así como en su tratamiento. El mismísimo, por su cualidad y cantidad, el envenenamiento que acarrea tan grave y profunda perturbación, ¿no será capaz de impresionar los centros nerviosos sensoriales y motores y ese tan mal conocido todavía centro nervioso que se llama gran simpático? La elevación de la temperatura de la sangre producida por la fiebre ¿no modificará su modo de estimular ó excitar dichos centros? La susceptibilidad del sistema nervioso que, en suma, produce toda debilidad, ¿no aumenta por el rápido desgaste que la fiebre acarrea y por el brusco ataque que acaso sufre la nutrición en lo más íntimo, en la asimilación celular? Indudablemente que si: si la picadura del cuarto ventrículo en puntos muy próximos determina respectivamente la poliuria, la glucosuria y la muerte; si la sec- ción de los pedúnculos cerebrales y cerebelosos produce extraños, al parecer, movimientos de rotación; si el envenenamiento por la estricni- na hace que todo ruido produzca, como reflejo, una sacudida; si la santonia origina ilusiones ópticas, y la quinina sordera, y el haschís voluptuosos delírios, á que los orientales se entregan, convirtiendo la triste realidad de la vida en éxtasis paradisiaco; si los alcoholícos en muy pequeña cantidad trastornan á veces la inteligencia y ocasionan delirios apacibles ó furiosos, alegres ó tristes; si las tóxicas emanaciones de los cuerpos olorosos producen en ocasiones hasta un síncope, y todos estos fenóme- nos, al parecer tan insólitos y oscuros, se anali- zan buscando en más ó menos satisfactoria expli- cación; ¿continuaremos contemplando los fenó- menos atáxicos y la ataxia, como expresión de una realidad que se suma y agrega á la enfer- medad que la presenta y con ella misteriosamente se complica? Indudablemente que no.

En mi sentir la fiebre tifoidea en unos casos, la pulmonía en otros, presentan fenómenos atá- xicos por causas diversas, y en lo tanto de naturaleza distinta. No será igual ataxia ni por igual trastorno determinada, la que se presenta en el viejo y en el joven, en el robusto ó en el dé- bil; en el que hace uso de alimentos sanos y en el que abusa de los alcoholícos. Más aún: Las formas son también distintas; así es que unas veces se acentúan los trastornos psíquicos, otras los trastornos del aparato motor y otras los de la sensibilidad; porque claro es que ni todos los organismos se impresionan lo mismo por una causa, ni en todas ocasiones obra esta so- bre determinados centros con la misma prefe- rencia, ni siempre aquélla será idéntica.

En quien la temperatura febril determinará fácilmente la ataxia; en quien el influjo del mal conocido másmatífico; en quien las perturba- ciones circulatorias que producen hiperemias ó esquemas cerebrales, medulares, etc., allí será siempre cuando el sistema nervioso impresiona- do por una causa qué varía, en centros que va- rian también y en sujetos de condiciones diver- sas, ofrece síntomas discordantes ó irregulares de exaltación, cuya génesis no conocemos bien y cuyo conjunto podemos caracterizar clíni- camente; cuyo conocimiento íntimo persigue la medicina moderna profundizándole.