El Genio médico-quirúrgico (1880-02-15 00:00:00), página 4

para afirmar, como más adelante indicaremos, si un sujeto padece ó no el estado intermedio, objeto de este artículo. Conviene advertir, sin embargo, que una vez terminado, se pierde por completo la facultad, retentiva de los actos verificados durante el mismo.

En resumen; los fenómenos que presentan cuantos padecen locuras temporales mientras permanecen bajo la influencia de Morfeo, pueden referirse á uno de los siguientes grupos ó á todos juntos: alucinación, hiperideación, automatismo, abolición de la memoria.

Pasemos ahora á la cuestión concreta que es preciso dilucidar. Encierra dos términos importantes: ¿Puede simularse el sonambulismo? ¿Puede ser reconocida la simulación?

Con respecto al primer término de la pregunta, el fantasma de la duda no puede salir de la estrecha caja que le encierra dentro de la razón del hombre.

Charcot y Richet (1), en primer lugar, una pléyade inmensa después, entre la que ocupan preferentes puestos Frank, Rostan, Broca, Lassègne, Baillarger, y últimamente Duval y Mesnet lo afirman, razón poderosa para considerarlo como axioma científico. Ahora bien: todos hacen una advertencia, la de que tanto el estado que nos ocupa como el magnetismo y mesmerismo, son más fáciles de simular en la mujer que en el hombre. Las mujeres, sobre todo las históricas, han dado, según confesión propia, solemnés chascos á algunos de dichos autores.

El sonambulismo puede simularse, ¿pero entre qué grupo de simulaciones puede colocarse la suya, entre las de por imitación ó por provocación? Media docena de años atrás hubiera respondido con seguridad el más sabio médico legista: «Unicamente por imitación.» Hoy el que ocupe el más humilde puesto en las últimas filas de las honestas científicas, el que este trabajo firma, por ejemplo, responderá: «De ambas maneras.» Este resultado se debe á los recientes trabajos experimentales acerca del sonambulismo provocado, hechos por Charcot, Richet y Chambard, en la Salitrería y hospital Necker. Allí hombres serios, eminentes, han sacado del fango de la vulgaridad estas cuestiones para colocarlas en el altar de la ciencia donde oficia ó debe oficiar únicamente ese sacerdote que se llama la experiencia.

La posibilidad, ya que no la probabilidad, de provocar el sonambulismo con objeto de de-

fraudar el caudal de sangre con que contribuyen los pueblos, es ya un hecho, y esto da motivo al perito para ponerse en guardia y no ser cómplice, siquiera sea por falta de atención, de dichas defraudaciones.

Admitido esto, presentase ya perfectamente aislada la cuestión primordial, la más importante, pero también la más difícil de tratar. Nos referimos á los medios de desenmascarar al criminal ó desgraciado que desea eximirse del servicio de las armas ó hacerse irresponsable de algún delito.

Difícil debe ser tamaña empresa cuando Fodéré y Devorgie, Briand y Orfila, la estudian hasta el punto de no citar esta simulación, mientras los modernos legistas apenas si la consagran brevísimas líneas. ¡Si los poderosos navíos no se han atrevido á desafiar el temporal, qué van á hacer las miserables barquillas; arrostrala forzosamente, y después percibir en él!

Empezaremos por ordenar la exposición. En primer término, el profesor encargado de mision tan delicada, procurará observar al preso ó al útil convencional, ó cuando menos, si es un hospital, deberá prevenirse al médico de guardia, á fin de que presencie el acceso.

Dos clases de conocimientos necesita tener el designado para descubrir la falsificación: unos científicos, otros de habilidad.

Primeramente, deben tenerse en cuenta los síntomas característicos, aunque no constantes, de la iniciación del acceso de sonambulismo. Por lo general, la expresión de la fisonomía desaparece, los ojos permanecen cerrados ó abiertos, según los casos, caídos los brazos, á lo que acompaña cierta vacilación en la progresión cuando ésta tiene lugar. Luego, como si el sujeto entrara en un período de excitación semejante al de la anestesia, presenta la facies en relación con los asuntos que deben preocupar su facultad creadora de imágenes, y el pulso se hace más frecuente, se dilata ó contrae, según las alucinaciones son de placer ó dolor, habiendo casos, como los citados por Delboaf (1) y Mata (2), en los cuales los trastornos más

(1) Este autor cita en los notables artículos que, en la actualidad publica la Revue philosophique acerca de Lo somnial et les rêves, el hecho acaecido á una persona de su familia, quien soñó haber fallecido un ser querido, y al día siguiente amaneció con el pelo blanco.

(2) En una de sus obras, se lee la anécdota de la muerte de un estudiante durante el sueño, por haber supuesto en éste era ejecutado públicamente después de una insurrección. La verdad de esto no puede ponerse en duda, pues Mata fué testigo ocular de tan desgraciado accidente.