El Genio médico-quirúrgico (1879-10-31 00:00:00), página 5

se estudien, es como se depura y robustece el diagnóstico.

En efecto; su extenso campo de observación comprueba, en primer término, la valía de los agentes disponibles para intentar la curación de las enfermedades, decidiendo su valor absoluto y relativo. Además, hace tomar carta de naturaleza, para quedar definitivamente admitidos en la terapéutica, los agentes nuevos que la actividad humana añade cada día al caudal que nos legaron nuestros antepasados.

Pero es preciso entendermos respecto á lo que es la experimentación científica, para que no pueda ofrecer objeciones la más recta moral, porque siá la clínica venís á aprender, lo primero que debo enseñaros es á no hacer daño.

Entiendo, señores, que la experimentación está autorizada, siempre que el acto terapéutico que la representa esté justificado por una idea ó por una analogía. Como dice Trousseau, se pudo llegar al empleo del nitrato de plata en el tratamiento de las afeciones catarrales, asimilando este estado de las mucosas á las fungosidades que tienen lugar en la superficie de las heridas. Empleado el catéretico, sus resultados correspondieron á lo que la analogía hacía esperar, y multiplicándose las observaciones se llegó á formar una medicación general, aceptable por la bondad de los efectos conseguidos. Tal vez agrandándose el campo del experimento, alguno observó que el nitrato de plata producía una flegmasia terapéutica por sus efectos en los tejidos á que se aplicaba; y adquirida esta noción, ¿quién puede asegurar que por ella no nació toda la medicación sustitutiva?

No hace muchos años que los efectos tóxicos de una legumbre, empleada en la isla de Calabar como instrumento del juicio de Dios, fueron observados por los misioneros cristianos, y la relación por ellos hecha sirvió, de base á una experimentación, cuyos resultados han sido proporcionar á la terapéutica ocular un medio de que carecía para producir la contracción de la pupila sin temor á los efectos tóxicos. Comprendereis que me refiero al haba del Calabar, cuyo alcaloide, la exerina, tiene tantas aplicaciones en la oftalmología.

En los casos citados como ejemplos y que podrían repetirse mucho, resulta que los hechos primordiales han sido apreciados, ya por analogía, ya por casualidad; y entonces, apoderándose de ellos la experimentación prudente y razonada, ha trazado el cuadro de las aplicaciones, modificando la dosis ó asociando la sustancia estudiada á otras, que aumentan, disminuyen ó modifican su eficacia. Así se llega á comprobar su valor ó á borrarla del catálogo de los medios útiles. Dentro de la misma terapéutica quirúrgica no fueron más que actos de experimentación en su origen la cura simple de las heridas por arma de fuego, sustituyendo á los medios crueldes que antes se empleaban, la sección del esfínter en el tratamiento de la fisura del ano; las resecciones supraperiósticas fundadas en los experimentos de Flaurens, sobre el peristio; las curas por oclusión, basadas en los experimentos de Pasteur, sobre los organismos impalpables que flotan en la atmósfera, y tantas otras que sería prolijo enumerar.

Vei, señores, aunque á grandes rasgos señalada, una de las misiones que tenemos que llenar en la clínica; misión que, como fácilmente se comprende, da á esta asignatura una importancia inmensa.

Al tratar de cumplirla, como todas las demás que son de nuestro cargo, deseo y necesito la cooperación de los alumnos; y no me cansaré de inculcarles la conveniencia de que os acostumbres desde el principio á observar todos los hechos, ya experimentales ó de comprobación diagnóstica, por vosotros mismos, cual si estuviera el enfermo realmente á vuestro cargo. Quiero ver aplicado vuestro criterio con entera libertad á los hechos que se realicen; y si ese criterio os extraviasé, yo acudiré á encaminarle convenientemente. Vuestras inteligencias, ávidas de instrucción, deseo verlas volar; porque, empapado en el espíritu altamente progresivo de la época presente, comprendo de sobra que el magister divit de los antiguos tiempos es hoy completamente imposible. Vais á asistir á una asignatura que es de discusión y razonamiento, y si bien no os aconsejo en manera alguna que prescindáis de la autoridad para su estudio, quiero que al aceptarla no lo hagáis á ciegas, sino sólo cuando se apoye en la observación, en la experiencia y en el raciocinio.

Para esto necesitáis frecuentar asiduamente la clínica, ver mucho y comparar; de este modo os acostumbrareis á esa independencia del espíritu, por la que la inteligencia, sin dejar de ser humilde, no llega jamás á ser esclava, y dareis aliento y creces á ese fondo de actividad que hay en nuestra alma, impeliéndola de un modo poderoso hacia el progreso indefinido, con la vista siempre fija en el porvenir.

Por haberse aflojado las trabas que antes encadenaban el pensamiento, la ciencia marcha hoy presurososa y la cirugía ha realizado adelantos que no podrían encontrarse iguales en una serie de muchos siglos anteriores.

Nada hay en las épocas precedentes que abra horizontes tan fecundos como la doctrina de la septicemia, demostrando que los accidentes por ella producidos en nuestros operados son producto de un envenenamiento igual á otros muchos, y cuyo mecanismo no tiene nada de misterioso. A la época moderna corresponde la gloria de haber establecido la doctrina de las heridas subcutáneas ó al abrigo del aire, demostrando que son posibles operaciones, antes desastrosas, verificadas en la actualidad con muy poco peligro. De nuestros días es el empleo de la compresión en el tratamiento de los aneurismas, evitando operaciones sangrientas y de éxito dudoso, y sobre todas las conquistas sobresale el descubrimiento del cloroformo para suprimir el dolor en las operaciones. Modernos adelantos todos, que han aproximado un paso la cirugía hacia su bello ideal