El Genio médico-quirúrgico (1879-07-31 00:00:00), página 4

ción de una dolencia á partes no similares, ó de la existencia de desórdenes simultáneos en órganos desemejantes, ó de la disposición anatómica de las partes, que quita mucho valor á los conocimientos de la fisiología pura. Así, mientras esta estudia por separado el cerebro propiamente dicho, los tálamos ópticos, cuerpos estríados y pedúnculos por un lado, y el aparato espinal por otro, encerrados como están aquellos y parte de este en el cráneo por la ley de propagación de enfermedades á órganos vecinos, encuentra frecuentemente en la práctica, complexus, patológicos, difíciles y anómalos, mucho más si se reúnen á lesiones de estas partes, otras de órganos que, sensibles á la impresión morbosas, tienen por fin que proteger la delicada textura del encéfalo. Me refiero á las meninges.

Todas los patólogos, antiguos y modernos, describen como coetáneas las lesiones del encéfalo y las de sus membranas, y la razón es sencilla; cualquiera que sea el trastorno que en aquellas se suponga, como su misión es proteger á éste por su continuidad y por acción mecánica sobre él, su influencia es tan constante, que la anatomía patológica apenas ha sido capaz hasta hoy, de descubrir independientes las lesiones de cualquiera de estas partes; así que, constituye la ley el hecho de acompañar á la encefalitis, el proceso inflamatorio de las meninges, como tampoco es raro la existencia simultánea de neoplasias en aquél, cuando el diagnóstico se refiere sólo á las segundas.

Sin embargo, es frecuente al abrir cualquier tratado de patología del encéfalo, encontrar descripciones y diferenciaciones con una imperturbabilidad que asombra, las enfermedades de ambas partes; pero el médico práctico aprecia el pretendido valor que tienen estas ilusiones doctrinales, cuando desposeído de todo espíritu de escuela, se encuentra en el caso de desechar toda sutileza escolástica y hacer verdadera medicina positiva á la cabecera de un enfermo, sometido á sus desvelos y á sus cuidados.

No significa esto que yo dude un momento ni niegue el justo valor de la clasificación anatómica, lejos de mí por el contrario tal idea, es sólo mi ánimo llamar la atención sobre ciertos signos que aclaran el juicio, reservando á los tratados didácticos la misión de clasificar para el mayor estudio de la patología.

Por esto y para mi propósito, considero los síntomas de las enfermedades del encéfalo, divididos en dos grandes clases, locales y generales, los primeros, debidos al trastorno funcional del órgano extendiendo su influencia á las partes que anima ó á las funciones que desempeña, y los segundos, propios, no del sitio de la lesión, sino más bien de su carácter. Enojoso y fuera de mi propósito, sería relatar por separado el valor de cada uno de aquellos, mucho más cuanto que siguiendo el método analítico, que tanto valor da al diagnóstico de las enfermedades de este órgano, hemos de conocer alguno cuando de los trastornos funcionales me ocupe; así que, entre los segundos, puede considerarse el más importante la fiebre, ó mejor aun, el aumento de temperatura, que como resultado de un desorden local, merece en las enfermedades del encéfalo gran importancia práctica, porque ordinariamente prueba la existencia de una alteración de textura del índole inflamatoria. Sin embargo, algunos prácticos han exagerado en tal forma el valor de este síntoma, que se creen con fuerzas suficientes para con el sólo examen de la temperatura y del pulso, distinguir con certeza el órgano que padece, por esto asignan sin rebozo, caracteres especiales á la fiebre de la meningitis simple ó de la tuberculosa, suficientes á su juicio para diferenciarla de la encefalitis, fundándose en la frecuencia y fuerza del pulso, en el mayor ó menor aumento de calor, circunstancias todas que varían individualmente conforme sea la extensión de la lesión, la región que ocupa, la constitución del enfermo, sus hábitos, su edad, su temperamento, etc.

El valor, pues, de este síntoma, considerado bajo este punto de vista, es bien ilusorio, y las exageraciones de sus partidarios le hubieran desacreditado por completo, si la observación más exacta de los hechos, no hubiera dirigido las miradas de los prácticos á otra parte, á la sangre. El aumento de temperatura en igualdad de desórdenes funcionales, determina la existencia de una nueva inflamación ó la reproducción de otra antigua, pero es insuficiente de suyo para asignar su asiento. El examen de la sangre, por el contrario, es suficiente por sí, suponiendo diagnosticado un proceso inflamatorio del cerebro, para determinar su residencia en uno de dos tejidos, en el del encéfalo mismo ó en el de las meninges.

Desde los trabajos de Virchow, se sabe que la presencia de la fibrina en la sangre de las inflamaciones ó la de las sustancias que la producen (fibrinógeno), no reconoce por causa una alteración de la sangre misma, sino que la irritación local provoca en primer término una sobreactividad funcional, cuyo resultado es la mayor producción de fibrina; esta sustancia se concreta, se fija en los tejidos y constituye las exuda-