El Genio médico-quirúrgico (1879-07-22 00:00:00), página 10

demia de ciencias demostró en la ocasión en que propuso como tema, para ser premiado en público concurso, el que ha servido de fundamento á la Memoria de que nos venimos ocupando, verdadero deseo de proporcionar al país un trabajo de tal naturaleza, que por su índole pudiera ser eminentemente provechoso bajo diversos puntos de vista, tanto económicos como científicos. Pero de nada serviría imaginar un cuadro de relevante mérito por su concepción, ni presentar un problema que, de resolverse, lograra una verdadera revolución industrial, si un pintor ó un mecánico suficientemente empapados del pensamiento del inventor, en el caso en que este no fuera ninguna de las dos cosas y con la luz del genio necesario para realizarlo, no prestaran su concurso, ayudando, mejor dicho, completando la primera idea, corregida al propio tiempo por cuántos medios les proporciona el perfecto conocimiento de la profesión artística ó industrial á que en uno ó otro caso perteneciesen.

Lo dicho en esta comparación vulgarísima, bien pudiera referirse con ligeras variantes, dada la índole del asunto, al caso presente. Inútil hubiera sido, como inútil fuera un hospital sin enfermos, que la Academia Española de Ciencias ofreciese un premio al mejor trabajo que sobre alimentos se presentara, á no ser que una personalidad científica de las especiales condiciones del Dr. Saenz Diez, no se hubiera propuesto escribir su recomendable Memoria. Pron- to comprenderán nuestros lectores la verdad de esto, cuando sepan que el único trabajo que al concurso se presentó fué el del profesor cita- do, á pesar de que la importancia del asunto parecía hacerle digno de mayor número de Memorias. Acaso contribuyera á esto la mezquina remuneración ofrecida, mezquina comparada con la cantidad de trabajo intelectual que era necesario gastar y los desembolsos pecuniarios indispensables, pero esto no detuvo al señor Saenz Diez, y por lo mismo es doblemente acreedor á la consideración de todo hombre de ciencia.

No insistiremos más en lo referente al tema considerado en general, y en vista de ello pa- saremos á tratar de un asunto respecto al cual (respetando, como no podemos menos, las opiniones del autor), habremos de manifestar nues- tra modesta opinión, distinta por cierto de la que parece adoptar. Nos referimos á la clasificación admitida, clasificación que á nuestro juicio pre- senta un verdadero vacío dado los últimos ade- lantos de la ciencia, comprobados por otra parte por lo que la fisiología nos enseña, y hasta por los mismos conocimientos que la química nos suministra. Ni en la clasificación de alimen- tos, ni más tarde en la enumeración de los más notables caracteres de los principios inmediatos alimenticios, se citan como tales las sustancias minerales. Sabido es, y muchísimo mejor que nosotros lo sabe el señor Saenz Diez, que las sustancias minerales entran á formar parte como tales de la inmensa mayoría de los alimen- tos, y la necesidad de esto está comprobada inmediatamente con un pequeño recuerdo anato- mo-fisiológico. Su pone en la época moderna que la célula, ese fundamento primordial de todo ser organizado, necesita para su composi- ción, además de una gotita de materia grasa, una molécula de alguna sustancia proteica, etc., otra de fosfato de cal. Si para la vida de ciertos seres son necesarias, ó en su composición entra materias minerales, éstas necesitan ser renovadas por la nutrición, no hay otro medio, y al ser los alimentos las únicas sustancias ca- paces de sostener esta, es indudable que en di- cho concepto las citadas materias minerales deben considerarse como tales alimentos. Pare- céces esto, como acabamos de decir, fuera de duda; sin embargo, el Dr. Saenz Diez habrá te- nido razones que le hayan obligado á adoptar un criterio diametralmente opuesto al que susten- tamos, razones que consideramos poderosas y que deseariamos conocer, puesto que servirían acaso para demostrarnos plenamente que está- bamos en un error.

Salvo este ligero detalle, esta insignificante cuestión de apreciación, que únicamente se re- laciona de un modo indirecto con el objeto final del citado libro, merece esta nuestras sinceras alabanzas, prestándose á que nos permitamos una breve digresión acerca de lo que el mismo pueda relacionarse con las cuestiones alimenti- cias que tanto importa conocer, sobre todo en las circunstancias por las que desgraciadamen- te atraviesamos en la actualidad.

La alimentación de los obreros, dice el señor Saenz Diez, tiene que estar forzosamente rela- cionada con la del jornal que ganan, verdad inconclusa que puede hacerse extensiva á todas las clases sociales, y que influye no poco en las enfermedades y mortalidad en los casos en que las sustancias adquieren por cualquiera de las causas conocidas un precio elevado. Las car- restías de los alimentos, ha dicho Foussagrives, son á las poblaciones lo que la inanición á los individuos, y en tal concepto los gobiernos, para remediar el mal, deberán guiarse por los consejos de los hombres de ciencia (consejos que indispensablemente han de tener su lógico