El Genio médico-quirúrgico (1879-10-22 00:00:00), página 12

ta puramente comercial. No tiene para nada en cuenta la salud pública.

Pero aun así y todo, dice: ¿Mejorarian los negocios levantándose la cuarentena? ¿No se cerrarían con ello de nuevo para Nueva Orleans los puntos del interior? ¿De qué servirían las importaciones extranjeras si se cerraban todas las avenidas para su distribución en el país? Ahora, en vísperas de la estación del algodón (habla siempre el doctor Marks), cuando todos los productos del gran valle del Mississippi son allegados á nuestros puertos para su exportación al extranjero, ¿se quiere que levantemos la cuarentena, que aplazaria el movimiento comercial hasta Diciembre? La importación de la fiebre amarilla conduciría á otros puertos las 200.000 pacas de algodón que exportamos por el nuestro, haciendo perder á este comercio 1.000.000 de pesos por este solo artículo. Importa por lo tanto impedir su introducción en los Estados-Unidos para proteger la salud de sus habitantes y los intereses vitales del comercio.

Hechos históricos incontrovertibles prueban que tan terrible plaga ha sido importada en muchos países, causando estragos que habían podido evitarse con la cuarentena.

En los 20 años que precedieron á su establecimiento en 1858, ocurrieron aquí 20.226 muertes de fiebre amarilla, mientras que en igual período, después de su establecimiento, sin contar con el aumento de población, y á pesar de que no ha sido bien observada, sólo han ocurrido 7.180, resultando un saldo de 19.046 vidas á favor del sistema de cuarentenas.

Otros individuos de la Junta tomaron también parte en esta discusión.

El Dr. Schuppert manifestó el deseo de que el Congreso federal votase una ley imponiendo la pena de confiscación á todo buque que llegue á los Estados Unidos con fiebre amarilla, y la de horca á su capitán.

Desde que tuvo lugar esta discusión, los adversarios de la cuarentena callan; los ataques contra la Junta han cesado; su conducta es más generalmente aprobada y los acontecimientos van dando razón á unos hombres sobre cuyos hombros pesa la responsabilidad de la conservación de la salud de millones de criaturas.

La opinión pública se ha declarado de una manera inequívoca en favor de la cuarentena en toda la extensión de los Estados Unidos.

Algunos casos bastan para que se condene á una ciudad á la más rigurosa incomunicación. La Junta de Sanidad de Nueva-Orleans ha dicho bien. Levantar las cuarentenas equivaldría á incomunicar esta ciudad con el resto de la nación. Los pocos casos que han ocurrido han sido suficientes para interrumpir las relaciones con ella. Pensácela la ha restablecido á causa de lo que he anunciado á V. E.; Galveston la mantiene desde el principio con una constancia y vigor invariables.

Contestando el presidente de su Junta de Sanidad á la petición de que la levante, ha hecho al de la de esta ciudad la serie de preguntas siguientes:

¿Mantienes una vigorosa cuarentena contra Memphis y todos los puntos en que reina la fiebre amarilla? ¿Ha sido ésta importada ó originada en Nueva-Orleans? ¿Se debe su disminución á causas meteorológicas ó á medidas de higiene pública? ¿La combatís con la desinfección sistemática, la fumigación y aislamiento de las casas y la destrucción de camas, vestidos, etc., etc., de los infestados? ¿Harán esas autoridades todo lo que estuviere en sus manos respecto á cuarentenas y medidas higiénicas contra los puntos infestados, para impedir á todo trance su importación? ¿Seguís comerciando con puntos infestados de Cuba y México, como la Habana, Veracruz y Tampico, por ejemplo? ¿Consideráis la detención nominal de diez días para los buques procedentes de dichos países como una cuarentena suficiente para garantizar á esos habitantes contra la importación de dicha plaga?

El gobernador de Tejas ha prohibido sábiamente, en opinión del autor de estas preguntas, las comunicaciones con Cuba y México: «No estamos—dice—en comunicación directa, desde hace meses, con aquellos países. La fiebre amarilla hace terribles estragos en Tampico y Veracruz. Si el pueblo de Tejas pudiese contar con que mantendríais una rigurosa cuarentena contra todos aquellos peligrosos puntos, y con que conservaríais esa ciudad limpia y saludable, no tendría inconveniente en restablecer las relaciones comerciales con Nueva-Orleans. Nuestro pueblo prefiere cualquiera calamidad á la fiebre amarilla.»

Las relaciones comerciales son importantes; pero no deben mantenerse á costa de la vida. Hace muchos años que no ha habido epidemia en Galveston; sus habitantes no se hallan aclimatados, y es natural que teman la presencia de este azote. «El estado sanitario de este puerto y plaza,» me dice el vice-cónsul de esta nación en Galveston, «ha sido inmejorable desde algunos años, no obstante las epidemias que ha habido en Nueva-Orleans y otros puntos de esta latitud.»

Esto lo atribuyen las autoridades locales á la rigurosa incomunicación que han establecido contra dichos puntos y todos los puertos de las Antillas, México y Sur de América, tan luego ha habido rumores de epidemia.

La Junta de Sanidad de Galveston es evidentemente órgano de la opinión pública en Tejas.

Los tejanos creen en la eficacia de la cuarentena por lo ocurrido el verano último.

Gracias á ella, mientras que en Nueva-Orleans, Memphis, Grenade, Vichburg y otros puntos morían las gentes á millares, Tejas gozaba de una salud excelente, no habiendo tenido un solo caso de fiebre amarilla. Su rigor era terrible.

Cuando algún tren procedente de puntos infestados se aventuraba á entrar en su territorio, era recibido á balazos por sus habitantes, y tenía que retroceder ó escapar con la velocidad del rayo.

Este verano se ha conseguido también casi localizar la fiebre amarilla en Memphis, por medio de