El Genio médico-quirúrgico (1878-12-22 00:00:00), página 7

balsamamiento Mr. Ganal con las soluciones de alúmina, Suquet con las de zinc y Dupré con el ácido sulfuroso y carbónico. El resultado fue favorable á Mr. Suquet, según el informe expedido al efecto, que fue firmado por la comisión que presidió el distinguido Orfila, librándose á favor del mismo Suquet un privilegio de invención. Algunos años antes de las experiencias de este autor, privilegiado por la Academia francesa, se tenía noticia en Inglaterra que el cloruro de zinc preservaba á las materias animales de la descomposición. A partir de esta época, innumerables sustancias han sido ensayadas con más ó menos éxito, á fin de conseguir la conservación de los animales ó sus restos, y especialmente para la de piezas anatómicas. En el largo catálogo de éstas figuran en primer término los hiposulfitos, sublimado corrosivo, sales de hierro y cobre, tanino, boratos, ácidos acético, sulfúrico y clorhídrico, piroleílico, fénico, glicerina, alcohol, creosota y otras varias; unas primero, y otras después, se han ido abandonando, porque destruían los instrumentos si se trataba de piezas anatómicas, ó bien porque las conservaciones dejaban mucho que desechar. Sin embargo, como sustancia capaz de impedir la putrefacción de un cuerpo, y suficiente, por lo tanto, á conseguir un embalsamamiento seguro, es indudable que no existe otra mejor que el ácido fénico; y no obstante ser hoy ya muy conocido, no ha tomado, que yo sepa, un puesto tan preferente como le corresponde en la práctica de estos trabajos. Permitidme una pequeña digresión sobre este objeto, á fin de poder explicar algunas observaciones prácticas que he podido recoger sobre trabajos exclusivamente míos. Diez y seis años hace que ignoraba por completo cómo se principiaba el embalsamamiento de un cadáver, y sólo tenía noticia de lo muy poco que sobre este asunto estaba entonces dicho acerca del método que empleaba para ello el Ilustre Ganal.

Por esta misma fecha vivía yo en una población importante de la costa del Mediterráneo, á la cual llegó un día de arribada un elegante yacht inglés, con su armador muerto en la noche anterior, por consecuencia de una congestión. El médico de á bordo vino á reclamar mis trabajos á fin de embalsamar el cadáver, y si esto no era posible, una conservación, al fin, suficiente á poderle conducir al Támesis y depositarlo en Londres. No tenía aparatos propios para hacer la inyección. Desconocía, como he dicho, los embalsamamientos, y estas consideraciones, que con ingenuidad expuse al doctor inglés, no fueron suficientes á hacerle desechar su idea, empresa algo difícil tratándose de un inglés. En su consecuencia, emprendimos de una manera incompleta á practicar varias inyecciones parciales en el cadáver con las soluciones de Ganal, completando el mal emprendido y por terminado trabajo sumergiéndole en un baño de las mismas materias, que encerrado en una caja de plomo se hizo á la vela para su destino, habiendo sabido después llegó en buen estado, al cabo de siete días de rápida navegación. Sin embargo de esto, yo no estaba satisfecho de haber cumplido fielmente con mi deber. A la sazón llegaron á mis manos las escasas observaciones publicadas por Lemaire acerca de las propiedades antiputridas del ácido fénico, expuestas en los apéndices del Doreault del año 1863. En dichas noticias no se expresaba el modo de aislar dicho ácido; se ignoraba si era ó no venenoso; no se daba á conocer más propiedad que la de oponerse fuertemente á la putrefacción. Yo deseaba conocer á fondo un cuerpo que desde luego, créí había de ocupar un rango distinguido en la terapéutica, y al efecto emprendí algunos trabajos con el objeto indicado, que me dieron por resultado las observaciones importantes y prácticas que se hallan consignadas en La Española Médica del año 64 ó 65, suscritas por mi amigo el Sr. Mínguez, encargado de la asistencia médica del presidio de Cartagena, y que tengo por las primeras de las que se han publicado en España. Dejo á un lado, y á propio intento, de ocuparme aquéllas ellas, y contaryándome á los embalsamamientos, diré, que propuesto á estudiar esta clase de trabajos, había de fijar poderosamente mi atención el ácido fénico, dadas las propiedades notables que Lemaire le atribuía, y que yo había podido hacer constar. Principié usando inyecciones arteriales formadas por el alcohol y ácido fénico al 10 por 100, que dieron por resultado una conservación temporal, sobreviviendo después de un plazo no lejano, la descomposición inevitable del cadáver. Y era muy natural este resultado, pues siendo escesivamente volátil el ácido fénico, se evaporaba lentamente, lo mismo que el alcohol, haciéndose por último ineficaces para conseguir un embalsamamiento indefinido. Sustitui el alcohol con la glicerina del comercio que, tení ligeraente con fucsina, lo cual comunica un aspecto agradable á los cadáveres; en ella disolví el ácido fénico, y curtí la piel del cadáver con acetato de alúmina. De este modo he conseguido ejemplares con los siguiente caracteres: conservación perfecta al cabo de diez años; redondez de formas en el rostro y extremidades; piel dura, que presenta el aspecto de una envoltura de carbon, impermeable, con una coloración que recuerda la del hueso que no ha perdido su gelatina. ¿Respondrá esta práctica á una conservación tan larga, como por ejemplo, las de las momias Egipcias? Sólo el tiempo es capaz de dar contestación á esta pregunta. Por lo menos, todo induce á creer, que hasta hoy sea el medio más seguro, pues un plazo de diez años, aunque pequeño, es suficiente á marcar una superioridad sobre los demás medios conocidos.

Se agita hace algunos años la idea feliz de la petrifacción de los cadáveres, y que de conseguirla de una manera pronta y perfecta, sería el sumum apetecido en esta clase de trabajos. Dicha idea, concebida por Segato en Italia, ha sido imitada por Gorini, y hoy continuada por Marini. Con Segato murió el descubrimiento, si que haya podido traslucirse nada de su procedimiento. De Gorini tampoco sabemos positivamente nada de la verdad