El Genio médico-quirúrgico (1879-11-15 00:00:00), página 3

hasta que me persuadí de la incapacidad de sus facultades intelectuales, siendo sorprendida en esta situación y separada de aquel lugar en el mismo estado de indiferencia e inmovilidad.

Verificada su traslación á un local oportuno, llama mi atención su insensibilidad, y alarmado por la debilidad de los movimientos respiratorios, que eran apenas perceptibles, por la inapreciabilidad del pulso, por la ausencia completa de la actividad cerebral y por la falta de convulsiones que autorizaran la epilepsia ó el histórico, bajo una de sus múltiples formas ó cualquiera sobre actividad espinal, procedo á un examen detenido para el mejor conocimiento del asunto.

La actitud era indiferente, el rostro pálido, los párpados abiertos, el globo ocular brillante, la mirada fija, las carótidas sin pulsaciones, las yugulares flácidas, la piel fría, los miembros en semiflexión, cesando al parecer el pulso y la respiración; en una palabra, presentaba un aspecto cadavérico tan completo, que hubo momentos en que dudé si se trataría de una muerte real. La piel no respondía á ningún excitante y ni las aplicaciones de mostaza á las piernas y á los antebrazos, ni la irrigación de agua fría en el rostro, ni los vapores de amoníaco y ácido acético, ni las fricciones hechas con tejidos de lana, fueron suficientes para arrancar á aquel organismo un sólo movimiento. Investigué cuidadosamente el corazón y separé el estetoscopio con la evidencia de no haber percibido ruido alguno; la proyección de este órgano no existía y ni la mano aplicada á la región precordial, ni la vista examinando el tórax de perfil, pudieron revelarme la existencia de! más pequeño movimiento vibratorio. El murmullo vesicular tampoco se percibía y la llama de una cerilla colocada delante de los labios, no recibía más que oscilaciones apenas apreciables que podían imputarse, dada su pequeña, á otra causa que no á la salida del aire espirado. Iba adquiriendo el conocimiento de la muerte real, cuando investigué la pupila. Se encontraba fija y dilatada y á la aproximación de una luz se contrajo rápidamente; había, pues, vida: el arco reflejo formado por el óptico y el motor ocular común, existía íntegro; en cambio la escotabilidad refleja de los demás estaba abolida, hasta el punto de no funcionar el formado por el óptico con el facial, ni el de éste con el trigémino, por la circunstancia de no aparecer el guíneo con la más fuerte excitación de la conjuntiva y la retina.

Fuera de la brillantez del globo ocular y de la existencia de un fenómeno reflejo normal, hubiera creído la muerte real; y apesar de esto, con el convencimiento de un pronóstico grave, iba con pena á separarme de su lado, cuando imprimí uno de sus párpados superiores un movimiento de descenso, al que obedeció fácilmente para adquirir un momento después su primera posición; y este fenómeno me llamó de tal modo la atención, que imprimí á su cabeza movimientos de vaiven, observando con sorpresa que durante ellos el ojo permaneció inmóvil y la mirada fija en el punto primitivo. Interpuesta mi mano entre el ojo y el objeto al que dirijía la vista, y nuevamente movida la cabeza, permaneció fijo aquel, sin que lograra separle de su primera posición. Reflexiono sobre este extraño fenómeno, pienso en la tonicidad exagerada de los músculos del ojo, y apresuradamente investigo la de los miembros; elevo el brazo derecho de la enferma cogiéndole por la muñeca, poniendo en acción la articulación escapulo humeral, é instantáneamente descien- de como una masa inerte no sustraída al influjo de la gravedad; repito la operación sosteniendo el brazo con mi mano izquierda, elevando el antebrazo, y en un espacio suficientemente largo para que se apreciaran los circunstantes, permanece inmóvil en la posición colocada; hágole practicar los movimientos de pronación y supinación y obedece con facilidad, al par que los conserva por cuarenta ó cincuenta segundos, estando siempre esta duración en relación inversa de la longitud de la palanca sobre que se obraba, y directa con arreglo á la dirección de la vertical.

Esto bastó; la enferma se había salvado; me persuadí de que la muerte real no existía, tranquilicé relativamente á la familia y les anuncié una enfermedad rara, la catalepsia.

Después de una nueva y más detenida observación, comprobé este diagnóstico. El anoxamamiento cerebral era completo y la actividad espinal tan limitada (esclerosis hecha de la tonicidad muscular) que solo un arco reflejo funcionaba; el óptico con el facial. Investigué nuevamente la respiración, el corazón y el pulso, y si algún signo de vitalidad revelaban estas partes, mis sentidos eran incapaces para percibirlos. El aumento de tono (estabilidad) de los músculos, se manifestaba cada vez con mayor claridad, y á los miembros siempre que se cuidara de obrar sobre palancas cortas, se les hacía adquirir las mas raras posiciones. Los maseteros y los pterigoides internos participaban también de esta propiedad, permaneciendo las mandíbulas con una separación de dos ó tres centímetros por medio minuto ó más en ocasiones.