El Genio médico-quirúrgico (1879-07-22 00:00:00), página 3

tas e independientes funciones y propiedades: 1.º, cerebro propiamente dicho ó hemisferios cerebrales; 2.º, bulbo, protuberancia, médula oblongada y nervios craneales; y 3.º, pedúnculos, tálamos ópticos y cuerpos estriados (aparato de conjunción) que ponen en comunicación el primero con los dos últimos. Sin embargo, para el diagnóstico topográfico conviene estudiar por separado los nervios craneales del bulbo y la protuberancia.

En el sistema nervioso en general, la histología ha descubierto, sintéticamente hablando, dos sustancias, la blanca y la gris. La primera, profusamente repartida, constituye la totalidad de los nervios, gran parte de la médula espinal y la porción central de los hemisferios cerebrales. La segunda entra en la formación de los centros nerviosos, siendo su abundancia notable en las capas corticales del cerebro, en los cuerpos estriados, cerebelo, gran parte de la médula espinal y gánquios periféricos.

La constitución y funciones de la una y de la otra, son completamente distintas, estando formada la blanca por elementos conductores (tubos nerviosos) y la gris por células; siendo sus funciones tan desempeñantes, que mientras la primera no desempeña más papel que transmitir impresiones ó determinaciones voluntarias ó involuntarias, representa la segunda unas funciones más elevadas, estando encargada de producir, ordenar ó recibir, impresiones ó determinaciones. Las funciones, pues, de la sustancia blanca, son sencillas; transmitir; no así las de la gris, constituida en su mayor parte por células, de las cuales unas, las nerviosas, tienen prolongaciones que las ponen en comunicación con las inmediatas y con la sustancia blanca por los cilindros ejes que abocan á su protoplasma, y funciones, que si bien no se conocen exactamente, el estudio que de ellas se ha hecho permite establecer conclusiones un tanto satisfactorias.

Virchow, de acuerdo con Jacobovitsch, admite tres clases de células, motoras, sensitivas, y simpáticas. Esta clasificación implica propiedades especiales y propias de cada una de ellas de las que no se pueden separar; estando, por tanto sujetas á un orden fatal y preestablecido, de lo que dedúcese, que sus funciones no pueden sufrir más que alteraciones cuantitativas, pero en manera alguna salirse del destino para que fueron creadas. Así, las destinadas á la audición no es posible que reciban una impresión táctil, etc.

Anatómicamente se halla constituido el sistema nervioso por esa vasta red de nervios extendida por toda la economía que trasmite impresiones á la médula, pudiéndolo esquemáticamente representar por un gran conducto

terno representa 2, en el tercero 3, en el cuarto 4, y así sucesivamente, permaneciendo siempre en una unidad el elemento material masculino. Y como al principio hemos supuesto por unidad el óvulo, y el niño al nacer está compuesto de un número indeterminado de millones de células, á las que, para este cálculo, damos el valor de óvulos, el predominio material orgánico de la madre llega á ser tan considerable que casi desaparece y queda reducida á la nulidad la materia orgánica paterna que tiene en sí el recién-nacido.

Si lo que acabamos de ver sucede con respecto al número de elementos constitutivos del niño, ensayemos un cálculo con respecto á su peso. No hay balanza tan delicada que pueda sentir lo que pesa un óvulo; sin embargo, la demostración que intentamos no es imposible: supongamos con Sapecy que en un milímetro cuadrado de la membrana ovígena existen 10.000 óvulos; que este milímetro cuadrado membranoso pesa un grano, el cual, dividido por 10.000, dá un cociente de una diezmilésima de grano para cada óvulo. Tampoco podemos pesar el espermatózoides, pero para plantear el problema podemos suponer que pesa tanto como el óvulo, es decir, una diezmilésima de grano, lo que me permite tomar esta como unidad de peso.

En el instante de la fecundación el óvulo fecundado representa dos milésimas de grano de peso, una que corresponde al espermatózoides y la otra al óvulo no fecundado: mas desde este mismo instante el óvulo crece por el aumento progresivo de la materia orgánica materna hasta adquirir, en la época del nacimiento, siete libras de peso por término medio; de manera que, habiendo cesado la acción del padre desde el momento en que se confundieron ambos elementos, la diezmilésima de grano en que hemos estimado el espermatózoides queda fija y sin aumento posible, al paso que todo el material orgánico al que debe su crecimiento el hijo, corresponde á la madre. Reconocidos estos datos como ciertos y teniendo presente que el elemento masculino representa la diezmilésima de grano, que tomamos por unidad que, como ya lo he dicho, queda fija y sin aumento, mientras la otra diezmilésima que corresponde al óvulo va aumentando sucesivamente y de un modo progresivo durante los nueve meses de la vida intrauterina del hijo, hasta que éste alcanza las siete libras de peso indicadas, y haciendo una operación aritmética sencilla para averiguar la parte proporcional de materia orgánica que corresponde al padre y á la madre al nacimiento del hijo, resulta que el elemento masculino es al femenino, como uno es á sesiscientos cuarenta y cinco millones ciento veinte mil. Después de esta averiguación puede ya afirmar que la herencia no es un hecho material, ó en otros términos, que