El Genio médico-quirúrgico (1878-02-28 00:00:00), página 8

de prolongada observacion. Presenta un enfermo, durante algunos meses, todos los signos caracteristicos de una gastralgia. De repente, nos demuestra un abundante vómito de sangre, ó un acceso inudable de cólico calculoso del hígado, que la gastralgia aparente enmascaraba una incipiente úlcera ó la formación de cálculos biliares. Por otra parte, vemos enfermos que presentan todos los signos de cólicos hepáticos, y en cuyas heces en vano buscamos los cálculos. Nada podemos inferir. Pero después de una prolongada observacion, nos convencemos que una gastro-hepatalgia, ha simulado el cólico hepático, que sólo existe una neurosis gastro-hepática.

No se reducen á esto sólo las dificultades. Conocemos entre las enfermedades del estómago desórdenes esencialmente motores, otros sensitivos sobre todo, otros principalmente secretorios. Más estos tres órdenes de síntomas, aislados unas veces, al principio y por espacio de algún tiempo, pueden combinarse más tarde de mil diversas maneras; de modo, que sólo puede fijarse el elemento morbosó primitivo y exencial, por medio de un estudio atento de los antecedentes y de la marcha de la enfermedad. La justicia de esta apreciacion no es, por lo demás, una simple curiosidad de fisiología patológica. Puede determinar el pronóstico, el tratamiento, y ser por lo tanto, de la mayor importancia práctica.

Pocas cosas hay más instructivo que la historia de las doctrinas que han dominado las neurosis del estómago. Antes del principio de este siglo, nada encontramos de preciso en la opinión sobre los calambres, sobre las neuralgias del estómago, sobre su irritabilidad morbosá ligada en ocasiones á la atonia. Los principios terapéuticos y las indicaciones, no podían menos de resentirse de estas vagas ideas de esta patología difusa. Añádase á esto lo limitado de los conocimientos fisiológicos sobre la digestión, que aún se conocía menos la composición química de los alimentos y sus relaciones con la acción disolvente de las secreciones gástrica, hepática, pancreática. El régimen y el tratamiento medicamentoso de estas enfermedades, estaba abandonado completamente al empirismo. Por fortuna, los médicos hipocráticos, han sabido prestar en todo tiempo á sus enfermos los cuidados más eficaces y exclarecidos, atendiendo á lo poco avanzado de la ciencia.

En medio de esta confusión, vemos aparecer á Broussais, hombre de genio, gran reformador, que rechaza con energía la esencialidad de las fiebres, asignando por vez primera á las inflamaciones crónicas el lugar que las correspondía; hubiera podido ser un bienhechor para la humanidad, un astro brillante de un reflejo puro en la ciencia. Pero este gran médico carecía de precisión, de rigor, de profundidad en el arte difícil de observar. Dotado de una imaginación ardiente, solía reemplazar los hechos y la realidad por falsas teorías ingeniosas, seductoras en verdad, pero faltas de toda base sólida y seria.

La gastritis y la gastro-enteritis dominaban para él toda la patología: un régimen severo, la aplicación repetida con frecuencia de muchas sanguijuelas, 30 ó 40 á la vez al epigastrio, debían producir una curación de esta pretendida gastritis y trasformar á la vez la terapéutica. Era tal el ascendente del genio y de la espiritual palabra de Broussais, que supo fanatizar por algún tiempo á cierto número de médicos, formar escuela con una base inaudita y ganar la confianza ilimitada de los enfermos, tan difícil á veces de conseguir.

Podía llevarles, por decirlo así, á los últimos límites de la fanatización, sin murmurar y guardando hasta lo último una admiración tan ingénua como sincera para las doctrinas que le parecían fáciles de comprender y completamente racionales: (!) Es necesario haber visto como yo este tiempo, para comprender la locura epidémica que del maestro se propagaba á los adeptos, á los discípulos y al público.

Pero la ciencia tiene en todo tiempo el instinto de la investigacion de la verdad. Los talentos más distinguidos, los corifeos de las ciencias médicas entre los contemporáneos de Broussais, los Laennec, los Louis, los Andral, los Chomel, los Magendie y otros tantos, no tardaron en protestar contra tan funestas extravagancias. Louis sobre todo, estableció por numerosas pruebas que se habían admitido con sobrada ligereza como inflamatorias muchas alteraciones de la mucosa gástrica; que no lo eran de ningún modo, apreciando en su justo valor la hiperemia, el infarto, el rebañadecimiento, el estado mamelonado de esta mucosa y la combinación de estos diversos estados. Nada más instructivo bajo este punto de vista, que la clínica médica de Andral, que une á una gran riqueza de observaciones hasta entonces desconocidas, un talento de discusion que recuerda las hermosas páginas de Morgagni, de Van Swieten, de Von Haen.

Sin embargo, al cabo del tiempo, no se ha constituido una patología de las enfermedades del estómago, tal cual lo exige la ciencia mo-