El Genio médico-quirúrgico (1878-01-31 00:00:00), página 3

SECCION CIENTIFICA ESPAÑOLA.

EL ACIDO ARSENOSIO EN LAS INTERMITENTES.

Al tratar del estudio de una enfermedad, empiezan todos los patólogos por exponer su génesis y etiología, su anatomía patológica, sus síntomas, diagnóstico, pronóstico y tratamiento. Ahora bien; si nuestro objeto fuese el describir las fiebres intermitentes, tendríamos que ir exponiendo uno por uno, todos los puntos antedichos y desenvolverlos extensamente, cual corresponde á una entidad patológica de tan alta importancia. Mas, como pretendemos únicamente, poner de manifiesto, la acción que el ácido arsenioso ejerce en las fiebres accesoriales, no es preciso ocuparnos, sino de su génesis y etiología, y aunque ligeramente, de su tratamiento, con los medios que en él se emplean.

Las fiebres intermitentes han sido objeto de grandes y sostenidas discusiones, en lo que se refiere á su génesis y etiología, punto por el que vamos á empezar y del que diremos únicamente lo que, siquiera hipotético, se cree como más próximo á la verdad. Al hablar el doctor Jaccoud de las enfermedades generalizadas, incluye en ellas á las fiebres intermitentes, y las llama así, porque carecen de localización fija y unívoca, y sus manifestaciones son múltiples y difusas, la multiplicidad de determinaciones locales, demuestra en el origen de todas estas enfermedades, una previa alteración constitucional, y su génesis tiene lugar de dos maneras distintas. En la una, la enfermedad es provocada por la introducción en el organismo de un agente morbigeno, que la infesta como los venenos. En la otra, la enfermedad es consecuencia de una perturbación desarrollada espontáneamente; es un desorden autóctono ó endógeno.

De esta noción surge una división etiológica natural, de las enfermedades generalizadas, en dos clases; una que comprende las enfermedades infecciosas, y otra las distrofias constitucionales. Sobre la primera clase fijaremos nuestra atención, á fin de que, explicando de la mejor manera posible la intervención de los agentes productores de la enfermedad, y el modo como la misma se desenvuelve, podamos establecer alguna relación armónica, entre la verdadera génesis y el modo de influir el ácido arsenioso en su curación.

En las distintas edades médicas, se ha explicado así la naturaleza de los agentes que producen las intermitentes, como las manifestaciones ulteriores de los mismos, de muy diversos modos. La causa admitida por unos, y que es común á las fiebres intermitentes y remitentes, es un miasma palúdico, que se produce en todos los climas, aunque mejor y en más abundancia, en los cálidos que en los fríos. En los templados, se origina en los sitios húmedos, que contienen sustancias vegetales en descomposición, se hallan bajo la influencia de una alta temperatura. Sin embargo, aun no se ha podido aislar este miasma. Otros han reputado como causa productora de tal enfermedad, al hidrógeno carbonado que se desprende en dichos lugares. Por último, se ha dicho que son gérmenes vegetales, que penetran en la economía, y reaccionando sobre ella, dan por resultado las fiebres accesoriales. Pero podemos decir, que la naturaleza íntima de la malaria nos es desconocida, y que si bien hipotéticamente se achaca á organismos vegetales inferiores, la producción de la enfermedad que nos ocupa, los hechos hasta ahora, nada dicen en pró ni en contra de tal aserto, ó ignoramos si la constitución del veneno es completamente la misma en todos los lugares y en todos los tiempos.

No obstante, lo que sí sabemos, es que la malaria no es un veneno reproducible por el organismo y por lo tanto intrasmitible. En cuanto á la generación del veneno, es indudable que depende de la descomposición de materias vegetales, estancadas en puntos húmedos, condiciones realizadas completamente por las capas teléricas llamadas pantanos; de donde se deduce, que la fiebre intermitente es endémica en las comarcas pantanosas, y las variaciones de presencia en una misma localidad, deben atribuirse á las condiciones físicas diversas que ofrecen los pantanos, por lo que la enfermedad desciende al mínimo ó desaparece temporalmente, si la temperatura baja hasta congelar el agua, pues sabido es que entonces se suspende la descomposición orgánica. Del mismo modo se conducen los calores excesivos, que desecan rápidamente la superficie pantanosa, así como la formación de una capa superficial de agua algo espesa, que cubra el foco de descomposición é impida que las emanaciones tóxicas que suministra, puedan llegar á la atmósfera. Por el contrario, los años y estaciones calientes y húmedos, mantienen en el máximo la actividad de la fermentación pantanosa, y producen gran número de fiebres intermitentes. Entra también por mucho la calidad del suelo en la actividad de los pantanos; así, los terrenos arcillosos, reteniendo el