El Genio médico-quirúrgico (1877-10-31 00:00:00), página 6

res que tratan de esta cuestión, comparan esta clase de afecciones, con un envenenamiento, estudiándolo de igual manera que pudiera hacerlo de una intoxicación producida por el alcohol, plomo, cornezuelo, etc.

Está constituido, como todos los envenenamientos, por una enfermedad general, totius substantiae, causada por un agente invisible, y cuya íntima naturaleza no se conoce más que por sus terribles efectos sobre la economía humana.

Por más que se opina que será de origen vegetal, lo cierto es que no se conoce por sustraerse al análisis químico, á la vista y al olfato.—Puede presentarse bajo la forma aguda y la crónica, subdividiéndose la última en primiva y consecutiva.—En la mayoría de los casos, obedece á causas crónicas desconocidas. Siempre que haya pantanos profundos donde el agua sufra una insolación fuerte, y por consecuencia una pronta evaporación con débil corriente, y se mezclen sus aguas con las del mar, tendremos un foco de donde partirá abundante mente el miasma palúdico: la temperatura alta favorece su desarrollo, así como también la extrema riqueza de su vegetación.

De desechar sería que los lugares de donde sólo fluye la causa de graves y largas enfermedades, se trasformaran por los hombres civilizados en elementos útiles á la industria y á las artes, constituyendo y aumentando su riqueza.

Hay ciertos y determinados lugares, como las lagunas, charcas de agua en que se cuecen el cáñamo y el lino, los arrozales y en los terrenos removidos para la construcción de edificios, que producen multitud de enfermedades de carácter palúdico, y en contraposición á ellos, debiera existir una escrupulosa y severa higiene que pusiera término á tanto mal.—Ni las investigaciones de Broussaisingault, aunque dirigidas con un exquisito cuidado, ni las practicadas por otros eminentes químicos, han podido determinar la composición de este miasma, habiéndose sucesivamente atribuido la presentación de estos estados morbosos al hidrógeno, hidrógeno fosforado, sulfurado, carbonado, arseniado, etc.

Respecto á la cuestión tan debatida de si son ó no epidémicas las fiebres palúdicas, se ha demostrado suficientemente la inexactitud de este aserto.—Relativamente á las causas somáticas, acontece lo propio que en otra multitud de envenenamientos; es decir, que existen individuos que necesitan mayor cantidad de sustancia tóxica que otros para que se presenten los primeros síntomas de una intoxicación, al paso que en otros, la cantidad más insignificante basta para envenenarlos, consistiendo esto en la diversa susceptibilidad y receptibilidad de cada uno.

Conocido es, que la superficie bronquio-pulmonar, es el punto más asequible en el organismo para la introducción del miasma; muy rara vez, ó mejor dicho, casi nunca, sirven de vehículo al veneno las bebidas que se emplean en las comarcas pantanosas.

La duración fija de la incubación no se puede marcar con exactitud, puesto que á veces dura algunas horas y en otras semanas enteras.

Los efectos del miasma palúdico, no siempre son iguales: en ocasiones obra de una manera aguda, simulando un envenenamiento violento, y en otras, por el contrario, se reviste de una forma crónica, resultando entonces enfermedades de este mismo carácter.

Indudablemente que la parte más curiosa de la historia nosológica de estas afecciones, es la periodicidad, siendo el carácter esencial, específico del paludismo, la intermitencia en los fenómenos morbosos por él producidos.

Este fenómeno, como muchos otros que presentan otras lesiones, es superior á nuestra pobre inteligencia, contentándonos únicamente con explicaciones imperfectas por medio de teorías más ó menos halagüeñas.

¡Qué rarezas y anomalías se presentan en esta clase de fiebres! Conozco á un sugeto que en igual día todos los meses se vía acometido de una verdadera fiebre intermitente, con frío, calor y sudor, de la que se vía limpio hasta igual día del otro mes.

En mi práctica particular, tengo un individuo, que por otra parte goza de una salud envidiable, el cual es atacado en igual día todos los años de una verdadera fiebre con los caracteres que dejo expuestos en el caso anterior, viéndose repitiendo este fenómeno hace ya cinco años sin interrupción.—Se ha pretendido establecer un antagonismo entre las afecciones palúdicas, por un lado, y por otro, la tisis tuberculosa y enfermedades tíficas; pero nada más inexacto, y la explicación es bien obvia: cuando un sugeto se encuentra padeciendo la caquexia palúdica, existe un estado de debilidad y una alteración tan marcada en el líquido sanguíneo, que, lejos de presentar tal antagonismo, se encuentra en condiciones más abonadas para sufrir la invasión de la tuberculosis, fiebre tifoidea, tifus, escrófulas y reumatismo.