El Genio médico-quirúrgico (1878-03-22 00:00:00), página 12

siones para disipar todo malestar una corta cantidad de alimentos; y bebidas. Es cierto que esta necesidad puede presentarse con mucha frecuencia; pero por término medio estos enfermos, casi siempre mujeres, no consumen al cabo del día, más que una persona robusta. Un grave inconveniente de la urgencia de esta necesidad de alimentación, es la rapidez con que devoran los enfermos, y por lo tanto, la masticación incompleta. Como que lo que en menos reparan, es en la elección apropiada de los alimentos, la bulimia suele dar lugar, al cabo del tiempo á la dispepsia, y más tarde al catarro gástrico crónico.

Algunos enfermos secundan, á decir verdad, por energicos esfuerzos de voluntad, el tratamiento médico, resistiendo en lo posible esta falsa hambre; más no siempre se prestan á ello. La abstención forzada provoca dolores, hedores del estómago, un sentimiento de angustia, de desfallecimiento, que puede ocasionar el suicidio, ó bien una excitación nerviosa llevada hasta el delirio. Pueden acompañar estos paroxismos bulímicos, desórdenes de la vista, zumbidos de oídos, y aún alucinaciones. Todos estos síntomas desaparecen rápidamente después de la ingestión de alimentos aún en corta cantidad. He observado la bulimia de paroxismos nocturnos, especialmente en las mujeres histéricas. He visto preparar á estas señoras sobre su mesa de noche toda una batería de comida, despertarse con un malestar grande, y volverse á dormir profundamente una vez tomada su comida. Esta escena se repite todas las noches, y los maridos se veían obligados á dormir aparte. El resultado más común de estas comidas irregulares, es una dispepsia creciente acompañada de accidentes gastrálgicos. Sobrevienen con mucha frecuencia vómitos, hay á veces una diarrea rebelde, los escrementos contienen partículas alimenticias no digeridas en gran proporción. Por fortuna, la bulimia como todas las enfermedades nerviosas en general, se embota al cabo de algún tiempo; suele en ocasiones ceder su puesto á otras formas de histerismo ó desaparecer con el tratamiento.

Cuando la enfermedad dura largo tiempo, debilita considerablemente á los enfermos, los unos enflaquecen, los otros al contrario, adquieren una gordura desmesurada acompañada de una pereza, de una apatía siempre en aumento; después sobreviene una soñolencia frecuente, y poco á poco se hace automática la vida de estas desgraciadas mujeres. Los enfermos que tienen ánimo é indicios de curarse, deben ponerse en guardia contra las recaídas, por desgracia bastante comunes. En vez de una curación, se ve muchas veces alternar largo tiempo con las recaídas una mejoría bastante sensible; no obstante, aquellas se hacen más y más raras y cada vez menos intensas volviendo definitivamente la salud.

Se ha pretendido que una de las principales causas de la bulimia, es la abertura en el piloro del conducto colédoco. Pero aún sin contar que esa anomalía anatómica es mucho más rara que la bulimia, es siempre permanente, mientras que esta es pasajera. Se ha olvidado que nada perturba tanto el apetito y la facultad de digerir, como la presencia de la bilis en el estómago, la cual neutraliza una gran cantidad del ácido del jugo gástrico, ácido tan necesario para una digestión normal.

2.º Heterofagia.—Esta forma, la más frecuente entre nosotros, de depravación del apetito, ha sido llamada también pseudorexia. Consiste en la necesidad que sienten los enfermos de tomar las sustancias más heterogéneas, á veces las más repugnantes, que casi nunca son alimentos. Los antojos de las cloróticas ó histéricas ó mujeres embarazadas, indican ya una ansiosa alteración en la elección de la cualidad de los materiales que se deben ingerir. Es un grado más francamente morboso, las enfermas comen carbón, cal, cenizas, tierra. Otras veces como sucede sobre todo en las cloróticas, buscan alimentos muy ácidos, salados ó cargados de especias. Entre las sustancias que repugnan al gusto normal, las que con más frecuencia se ingieren, son: cabellos, insectos, arañas, toda clase de animales inferiores y hasta orina y escrementos. Esta depravación del apetito ó del gusto, suelen acompañarse de accesos gastrálgicos, de dispepsia, de diarrea, de vómitos, etc. Si se pretende privar á los enfermos de estas sustancias maleas y repugnantes, se ven sobrevivir, como en los bulímicos, malestar, angustias y aún desfallecimientos. Sin embargo, es necesario que se priven por completo de ellas, pues las consecuencias de una abstinencia forzada son menos perjudiciales, que las que se manifiestan poco á poco cuando los enfermos continúan entregados á su triste manía. Abandonados en efecto, á sí mismos, no renuncian á sus funestos hábitos, sufren cada vez más de un rebelde catarro gástrico con frecuentes accesos cardíalgiecos para llegar poco á poco á una progresiva depauperación. Si al contrario se los puede vigilar perfectamente y se someten á un tratamiento regular, pueden curar y volver á tener