El Genio médico-quirúrgico (1878-02-28 00:00:00), página 4

uno de ellos verifique la trasformacion de sus propias sustancias.

Los alimentos no azoados, representados en su mayor parte por las sustancias feculentas, después de sufrir las diferentes trasformaciones que se verifican mediante las distintas reacciones que sobre ellos ejercen los diversos troncos del tubo digestivo, se trasforman, en último término, en destrina y glucosa. Incorporada á la sangre esta glucosa, se combina con el oxígeno, dando por resultado agua, ácido carbónico y una cantidad de calórico proporcionada á la reacción química. Otras veces, se fija la glucosa en los tejidos antes de quemarse, y entonces se convierte en grasas que se acumulan en las vesticulas adiposas. No es este sólo el origen de la grasa que se encuentra en el organismo, sino que torna en su producción una parte muy activa las sustancias albuminoideas, estas sustancias á veces, sin saber el por qué del hecho, abandonan parte del nitrógeno que entra en su composición, cuyo elemento, encontrándose en estado libre, circulando con la sangre, puede salir al exterior con los demás productos de la expiración, mientras que otras veces este desprendimiento de nitrógeno puede muy bien contribuir á que las sustancias albuminoideas se conviertan, ya en glucosa, ya en grasa, según las circunstancias. Últimamente, otro de los orígenes de las grasas del organismo son los alimentos de igual índole, los que sufriendo una sencilla emulsión en el tubo intestinal, pasan por absorción al torrente sanguíneo.

Vistos ya los manantiales de la gran cantidad de principios grasientos que existen en nuestra economía, veamos el papel que desempeñan.

En circunstancias normales los cuerpos grasos circulan con la sangre, y ya constituyen los glóbulos blancos, ó se hallen en estado de libertad, se combinan lentamente con el oxígeno absorbido por el aparato pulmonal, dando lugar á la formación de ácido carbónico, agua y desprendimiento de calor. Otras la grasa se deposita en los tejidos, quedándose así como almacenada para atender á las necesidades que pueda experimentar el organismo, bien por falta de alimentación ó por trastornos fisiológicos que impidan la digestión ó la absorción con la regularidad que de ordinario. Por lo que le- vamos dicho se comprenderá fácilmente la necesidad de que el hombre encuentre en su alimentación cuatro clases de sustancias, materias plásticas, reparadoras y organizables que, como la albúmina, fibrina y caseina, puedan, trasformándose de diversas maneras, entrar á formar parte de nuestros humores y tejidos; materias orgánicas combustibles que, como las féculas, azúcares y grasas, se queman fácilmente, desprendiendo el calor que necesita el organismo; materias animales para poder reparar el sodio, cloro, azufre y fósforo que se hallan en el organismo; y últimamente, el agua, base imprescindible de todo ser orgánico, y sin la que serían imposibles todas las manifestaciones de la vida.

Como los principios que necesitamos para el completo equilibrio funcional y fisiológico los encontramos en los alimentos, bebidas, agua y aire, tal como nos los presenta la naturaleza, sin adulterio ni fraude, y en la proporción que más adelante expondremos, veamos las pérdidas que el hombre experimenta diariamente para convencernos, sin género alguno de duda, que el fraude y la sofisticación en las subsistencias es un hecho imperdonable, puesto que atenta contra la existencia del ser. El hombre en las veinticuatro horas consume, por término medio, 520,601 centímetros cúbicos de oxígeno, los cuales dan por resultado 443,409 centímetros cúbicos de ácido carbónico, que son exhalados por la respiración, con más 178 gramos del gas oxígeno empleado en otras combustiones y en la producción de agua. En igual espacio de tiempo salen del cuerpo, por la exhalación pulmonal y cutánea, así como por los diversos emuntorios naturales, 1800 gramos de agua.

Pierde, así mismo, por las secreciones y excreciones, 8,40 gramos de cloruro de sodio, 28,6 de azúcar, equivalentes á 150 gramos de sustancias azoadas; y, en fin, por las mismas vías de eliminación pierde 300 gramos de carbono, que representan una equivalencia de 700 gramos de principios carbonados. Conocidos los principios inmediatos imprescindibles para el sostenimiento de nuestro organismo, y las incesantes pérdidas que este sufre, manifestaremos á continuación la cantidad y calidad de alimentos que necesita para el mejor desempeño de los actos que le están encomendados.

Vemos, en primer término, que es preciso el oxígeno contenido en 8 metros cúbicos de aire.

    Pan de trigo
    1200 gr.

    Carne sin hueso, y con la menos grasa posible
    300

    Cloruro de sodio
    13

    Vino tinto
    1/2 litro ó 450

    Agua
    1 litro ó 900

    próximamente.

Proporcionando, pues, estos alimentos, y en