El Genio médico-quirúrgico (1878-09-22 00:00:00), página 7

En ningún museo de Europa se encuentra una colección completa de cráneos ni de maxilares donde puedan estudiarse las muchas series, que divididas por edades, patentizan la verdadera marcha de la dentición, y si algo sabemos sobre este punto, es debido al estudio de algunos comprofesores que á fuerza de tiempo y de paciencia han conseguido coleccionar una serie de maxilares, siempre imperfecta, de este género de estudio. Y digo imperfecta, porque es muy difícil si no imposible, el sorprender la marcha progresiva ó latente de la naturaleza en las muchas fases que constituyen su desarrollo.

Un hombre tan sólo ha sido capaz de dedicarse á esta parte tan importante de la fisiología dentaria, y con una constancia sin igual, ha logrado reunir una colección desde el feto hasta los diez años del individuo: el Dr. Tomes, de los Estados Unidos, quien verdadero amante de la ciencia, viendo que en ningún museo se hallaba la colección mencionada, la fue formando él mismo y nos ha dado su descripción en la obra que ha dado á la prensa con el título de Cirujía dentaria.

Dicha colección es la mejor que hoy día se conoce, y del cuerpo de la obra trasladaremos los datos que sobre el particular vamos á exponer.

Y es tan difícil sorprender la marcha de la naturaleza en la evolución dental, que si escogemos dos niños de idéntica edad, dos gemelos por ejemplo, y examinamos su boca, de seguro que veremos gran diferencia entre ellos, notándose que el crecimiento en el uno está más atrasado de algunas semanas ó meses que en el otro: esta diferencia demuestra la poca fijeza, la ninguna regularidad que la naturaleza ha dedicado á este desarrollo.

Hay otra circunstancia que puede inducirnos á error y que conviene mucho tener presente. Los ejemplares de que se forma una colección de este género provienen por lo regular de individuos que murieron de enfermedad, en cuyo caso, no hay que dudarlo, si la enfermedad fué larga ¿quién puede asegurar que aquellos cráneos no han experimentado una notable alteración? Hase observado que en estos casos la acción mórbosa se inclina más bien á los maxilares que á la evolución dental, pero ¿quién será capaz de afirmar que esta no participe también de igual alteración?

De todos modos no conviene echar en olvido estas diferencias cuando se trata de hacer investigaciones de esta clase, y es preciso saber las apreciar entre dos individuos de la misma edad.

Imposible será volver hallar un asunto de mayor interés que el que ofrecen las investigaciones sucesivas en la forma y proporciones progresivas que se notan en las mandíbulas infantiles: estos cambios se explican muy bien si fijamos nuestra atención en el modo que tienen de desarrollarse, en sus relaciones con la evolución misma, y finalmente, en el arreglo y uniformidad de los dientes.

No olvidemos el hecho de que todo desarrollo del tejido duro de un diente va precedido siempre de la formación de un tejido blando, ó sea la pulpa dentaria, y que ambos son idénticos en forma y en tamaño al que ha de tener el futuro diente. Esto no es decir que la pulpa adquiera las dimensiones de un diente perfecto antes de haberse efectuado el desarrollo de los tejidos duros, sino que cada una de las partes del diente, al desarrollarse por grados, comienza por un tejido blando, y éste se calcifica con el tiempo.

Pongamos un ejemplo: los tubérculos de los molares, así como el borde cortante de las dientes incisivos comienzan á tomar todas sus dimensiones bajo la forma de una pulpa, calcíñanse después y se continúa la marcha radical del desarrollo hasta efectuarse su completa evolución; pero en la dentina, ó sea el marfil ó parte esclerótica que constituye la mayor parte de los dientes, nada vemos que nos revele un desarrollo posterior, pues á la superficie del tejido ya formado no se produce más que esmalte y cemento; el primero sobre la corona, y el segundo sobre la raíz del diente, lo cual, dicho sea de paso, aumenta bien poco su volumen: de todo esto se deduce que la forma y dimensiones de las coronas dentarias, se producen mucho antes de haber adquirido las mandíbulas el volumen suficiente para ofrecer su definitiva colocación, ni menos permitiese un arreglo normal.

Si examinamos los maxilares de un feto completamente desarrollado, veremos que la unión de las dos mitades de cada una de las mandíbulas superior e inferior, se efectúa por medio de un fibro-cartílago que presta cierta movilidad entre las partes unidas; véanse socabados los bordes alveolares por anchas y profundas cavidades más ó menos completas. La profundidad de estos cóndilos óseos basta para contener, no tan sólo los dientes que están en vía de formación, sino también las pulpas dentarias, las cuales aparecen en los bordes alveolares: en esta época las criptas ó alveolos, ni presentan una regularidad uniforme, ni menos perfeccion