El Genio médico-quirúrgico (1878-03-31 00:00:00), página 6

cuyo juicio sólo pude y debí llegar después de convencerme de la no existencia de otros procesos agudos. Efectivamente: era inadmisible una pericarditis aguda en su período seco, porque la estetoscopia más prolífica no me permitió apreciar ningún ruido de roce pericárdico, aparte de que la inflamación aguda del saco fibro-seroso que envuelve el corazón suele acompañarse de fiebre; tampoco era aceptable una pericarditis exudativa, porque la percusión no indicaba el menor aumento de matidez, y además el latido cardíaco, aunque débil, se percibía, y los ruidos del corazón, aunque con su intensidad disminuida, no se oían en un plano más profundo: siendo esto así, menos lógico era creer en la existencia del hidropericardios.

Tampoco pude aceptar una endocarditis aguda: en ésta la palpitación es viva, tumultuosa y hasta por lo común desordenada; el pulso es frecuente y traduce las irregularidades del ritmo cardíaco y aparecen ruidos de fuelle más ó menos suaves, presístólicos, sistólicos ó diastólicos. Nada de esto ocurría en el enfermo de que hago cuestión.

Mejores argumentos podía aducirse en pro de una miocardiitis parenquimatosa ó intersticial, pues bien sabido es que esta flegmasia de la masa carnosa del corazón disminuye la impulsión cardiaca y muchas veces retarda los movimientos del pulso. Empero la miocardiitis apenas es diagnosticable interiormente, da lugar á un fenómeno embólico ó á un proceso puohémico, ya que al principio tal es la posturación de los enfermos, que si están calenturientos mejor simulan un estado adinámico que una carditis propiamente dicha: y en mi enfermo ni sobrevinieron los atascamientos vasculares ni apareció la infección purulenta, ni carecía de fuerza muscular, ya que horas enteras guardaba el decúbito sentado y sin ayuda subía y bajaba de su cama.

No se me oculta que el reumatismo puede dar margen á una carditis; pero de ordinario la inflamación del corazón es una escuela ya de enfermedades crónicas valvulares, ya de focos embólicos que enfilan á lo largo de las arterias coronarias ó de una diversidad de afecciones zimóticas.

Los fenómenos sofocantes que se observaban en el enfermo no pude tampoco considerarlos como un resultado directo de la congestión pasiva de las bases del pulmón, porque ni era ésta tan graduada que me explicase la anhelación, ni es tampoco propia de ella la lentitud del pulso; de modo que, por pura exclusión, hubo de comprender que la enfermedad no radicaba en el corazón mismo ni en su envoltorio, sino en los elementos nerviosos que regulan su funcionalismo.

Probablemente aun no se ha pronunciado la última palabra referente á la inervación cardíaca, pero por la mayoría de los fisiólogos modernos se admiten unos hechos que, si no son de todo punto evidentes, dejan por lo menos satisfecha la curiosidad científica. El corazón, dicen, presenta un aparato nervioso propio, ganglionar, alojado, formando dos anillos (Schliawewski), en el surco auriculo ventricular y en el interauricular, que se anastomosan con filetes del nervio vago y del gran simpático: tal aparato puede considerarse dotado de un poder autóctono que está al frente de los movimientos rítmicos del corazón; y prestando todo el asentimiento debido á los experimentos realizados por Bidder, por Steiner y por Stannius, á favor de ligaduras de aquellos anillos y aplicaciones de estrignina, de cloroformo y de curara sobre los mismos, parece quedar demostrado que si el corazón late á compás sistólica y diástólicamente, y que si hay un pequeño descanso después del primer ruido, y un largo descanso después del segundo, débese á la acción de aquel centro ganglionar. Pero el número de revoluciones cardíacas puede aumentar y puede disminuir; los movimientos del corazón pueden acelerarse y pueden retardarse; pues bien, la fisiología se encarga de demostrar que unos son los nervios que imprimen mayor velocidad á los actos motores del centro circulatorio y otros los que á manera de un poderoso freno los hacen más tardíos. Es la médula el órgano acelerador por el intermedio del gran simpático; son los nervios neuromusculares, por el contrario, los encargados de retardar la marcha del corazón; si el antagonismo es perfecto, resultará el equilibrio fisiológico; pero según domine la actividad del simpático ó la del vago, el pulso la tirá con rapidez ó con lentitud.

Haciendo ahora aplicación de estos hechos de fisiología al caso concreto sobre que discuro, parece resultar que el trastorno de la inervación que acepto no consistía en ninguna modificación anatómica del centro ganglionar autóctono del corazón, ya que el ritmo no se había perturbado, ya que se sucedían los ruidos primero y segundo con un orden perfectamente matemático, ya que las radiales no ofrecían la menor irregularidad, ni intermitencia, ni intercadencia, ni dicotomía; sólo el número de las revoluciones cardíacas estaba trastornado, pues que en vez de 70 ó 80 sistoles en un minuto, contábanse 40 tan sólo: de modo que,