El Genio médico-quirúrgico (1878-06-30 00:00:00), página 7

de respirar, el cerebro de pensar y los sentidos de percibir.

Si ahora se reflexiona que en la muerte, ni el pulso late, ni el pulmón respira, ni el cerebro piensa, ni los sentidos perciben, y que en el individuo atacado de síncope la palidez de la piel, la decoloración de las mucosas y el aspecto en general, son análogos á los del cadáver, se ocurre pensar que el síncope es una muerte de corta duración; y tan es así, que cuando es muy intenso, la vida no vuelve nunca, sin que por el pronto el semblante del sujeto muerto difiera del de el atacado de síncope, y sin que nos sea posible determinar cuándo ha concluido un estado y cuándo ha empezado el otro.

Las veces que el síncope termina por la muerte, el individuo muere desde que aquél se verifica: al verlo en el primer momento, por más que lo hayamos conocido antes sano, ó su familia asegure que lo estaba, no nos atrevemos á afirmar de qué ha muerto; pero si hacemos la autopsia, encontraremos, en medio del mejor estado de los órganos cuyo examen nos convence de que podrían ser capaces de sostener la vida largos años, signos propios de la muerte por síncope en ausencia de toda enfermedad.

Es decir que, una persona sin antecedente morbos de ninguna clase, puede de repente sucumbir, porque habiendo cesado de contraerse el órgano encargado de enviar á todo el cuerpo el líquido indispensable para el ejercicio de las funciones, el cerebro interrumpe las suyas. Más ¿qué causa puede producir un trastorno tan inesperado? Toda impresión sensitiva, énrgica y repentina, dá lugar á él.

Si se tiene en cuenta que la sensibilidad de las impresiones varía en los distintos sujetos, se comprenderá, por qué lo que en unos es causa de síncope, en otros no produce la menor alteración. Hace pocos días que habiendo punzado un paradizo á una mujer—sin que ésta se quejase más de lo regular,—otra que estaba presente, cayó al suelo presa de un síncope, que por de pronto me asustó.

La sola presencia de la sangre fué, sin duda, la que lo produjo. Una mala noticia; una alegría ocasionada por el acercamiento de un suceso en que creemos consiste nuestra felicidad, lo determinan igualmente.

Nadie ignora—y muchos habrán tenido ocasión de presenciar alguna vez—los efectos producidos por las fuertes y súbitas impresiones morales; los individuos caen al suelo como heridos del rayo, y si la impresión ha sido exage-
rada para su susceptibilidad nerviosa, no vuelven á levantarse.

En todos estos casos el síncope es producido por la impresión recibida. Más ¿cómo se concibe el mecanismo fisiológico en virtud del cual el corazón se afecta por las manifestaciones de nuestros sentimientos?

Para que la contestación á esta pregunta sea satisfactoria, es preciso tener presentes las relaciones que existen entre el corazón y el cerebro; yo no dudo de que todos mis lectores las conocerán; pero á pesar de esto, no me parece superfluo recordar algunos datos, relativos al corazón, que son importantesísimos para la mejor comprensión del curioso fenómeno que trato de explicar: teniendo presente que no acomoeto la cuestión por cuenta propia, sino inspirándome en los estudios que acerca de ella han llevado á cabo los más eminentes fisiólogos.

¿Qué es el corazón? una máquina motriz viviente; una verdadera bomba impelente, encargada de distribuir á todos los órganos de nuestro cuerpo el fluido nutritivo, excitador de las funciones. Como dice Cl. Bernard «este papel mecánico caracteriza al corazón de una manera absoluta, y siempre que exista, cualquiera que sea el grado de simplicidad ó de complicación que presente en la serie animal, cumple constantemente y precisamente su función de irrigador orgánico.»

El líquido-sangre que impulsa el corazón contiene en todos los animales elementos organizados y constituye el centro común de todos los elementos de nutrición.

Ahora bien; para el fisiólogo, según la expresión de Goethe, no es un tipo ó una especie la que muere ó vive, sino los materiales orgánicos ó los tejidos que los componen; pero como éstos en todos los animales se alimentan de la sangre, resulta que, para el fisiólogo, todos los animales viven lo mismo: más sí bien es cierto que todos los seres dotados de sensibilidad y movimientos voluntarios pueden formar un gran grupo con relación á su modo de sostener la vida, no es menos cierto que tanto á este grupo como al de los vegetales les es indispensable, para poder vivir, el cumplimiento de una misma condición: ésta es la renovación del medio en que viven sus tejidos.

Efectivamente, si como dice Wandt, se coloca una planta en un paraje oscuro ó en una atmósfera cuyo ácido carbónico sea absorbido por la cal, pronto se la verá morir, porque siendo este ácido el principal elemento nutritivo de las plantas, y estando éstas dotadas de la propiedad de absorber la mayor parte del que llega