El Genio médico-quirúrgico (1878-04-07 00:00:00), página 2

minantes en la práctica de la medicina: el misticismo y el naturismo. Uno y otro tienen sus alternativas, pero nunca llega á cundir la verdadera polifarmacia ni alcanza el scepticismo la boga de otros tiempos, entre aquellas gentes tan rudas co no sencillas. Escusamos entrar en mayores digresiones puesto que no lo permite el asunto bajo el punto de vista que nos hemos colocado. Reconozcamos el espíritu de observación que predominó entre los antiguos, haciendo alcanzar á la ciencia un grado increíble de perfección, á pesar de que carecían de los medios investigadores y de las bases que corresponden á otro orden, más ó menos distinto de conocimientos. Dejémoslos, pues, reposar, y enviémosles al través de los siglos nuestra más profunda veneración.

II.

En las constantes controversias, más ó menos acaloradas á que nos referiamos poco há, salió por último vencedor el dogmatismo, tratando de combinar, en parte, el principio vital con las fuerzas fisico-químicas, afianzando para su larga existencia uno de los genios más fecundos y más potentes que se encuentran en nuestra historia. En efecto, Claudio Galeno, ilustre médico nacido en Pérgamo en el segundo siglo de nuestra era, reformó las ideas de Hipócrates y del dogmatismo todo, acomodándolo á la filosofía que en su época reinaba. Tomando por base la física de Empédocles de Agrigento, funda una nueva fisiología racional de donde había de derivarse la medicina entera. Con los cuatro elementos, aire ó gas, tierra ó sólido, agua ó líquido y fuego ó éter, y sus propiedades elementales de frío y caliente, seco y húmedo, formó Galeno á su manera la organización del hombre, haciendo desempeñar el principal papel á los humores que denominó cardinales: sangre, bilis, atrabili y pituita. De aquí dedujo los cuatro temperamentos: sanguíneo, bilioso, atrabiliario y pituitoso; y sobre aquellos cuatro humores puede decirse que fundó toda su patología y terapéutica, hasta el punto de que casi todas las enfermedades se crean como el resultado del desarreglo de cualquiera de ellos, de su aumento ó disminución, etc., así como para combatirlas no se apelaba más que aquellos medios que, en su concepto, eran más apropiados para aumentar ó disminuir la sangre, expeler la bilis, la pituita, etc., etc. Mas para conseguir estos objetos era tan activo en su terapéutica, y formaba compuestos con medicamentos tan heterogéneos y en número tan crecido, que llegó su polifarmacia á hacerse proverbial. Todavía nos queda tal cual otra reminiscencia, á pesar de que para comprender el consorcio de sustancias tan diversas, sería necesario trasladarse á aquella época y juzgarlo con el criterio que á entonces correspondía.

FOLLETIN.

CONFERENCIA

DADA Á LA ACADEMIA MÉDICO-FARMACÉUTICA ESCOLAR POR SU SÓCIO HONORARIO, EL DOCTOR DON FRANCISCO JAVIER DE CASTRO, CATEDRÁTICO DE TERAPÉUTICA DE LA UNIVERSIDAD CENTRAL.

(Continuación.)

ce, sino á pesar muchas veces de los trastornos producidos en el curso y evolución de las mismas, por los inoportunos medios de tratamiento empleados? ¿Cómo concebir siquiera que la litiasis única pueda desaparecer á beneficio de las sales delitinas, dejando en pie la causa productora de la enfermedad? ¿Porqué, en fin, con tratamientos puramente químicos, ó simplemente combatiendo síntomas, se curan las enfermedades? Por que el organismo no necesita en muchas ocasiones más que un mero auxilio de nuestra parte para el equilibrio á que siempre propende se restablezca; porque le sobran recursos propios para que anular las causas de los desórdenes; por que posee, en fin, propiedades de tejido y leyes eminentemente conservadoras, que el químico no tiene en cuenta, y que la fisiología demuestra: esto es lo que complica los problemas de la vida; esto es lo que modifica las leyes de afinidad: esto es, en fin, lo que hace tan difícil el progreso de la biología, como que sus variadas y múltiples acciones y reacciones no pueden proveerse de antemano, porque cada tejido, en virtud de su grado de irritabilidad responde de un modo distinto á la acción de su mismo estímulo, como que cada individuo responde á su manera á la acción de su mismo agente; por esto, en fin, los problemas de la vida no pueden sujetarse á número, peso y medida.

No habiendo contra las enfermedades remedios, sino simples modificadores de los estados morbosos; no siendo la enfermedad un ser, sino un modo de ser del organismo; no existiendo especificidad, sino, simplemente especialidad terapéutica, y no siendo absolutamente preciso el empleo de los medicamentos, sino en casos muy excepcionales, eae por su base la doctrina de los mal llamados específicos que no tienen otra razón de ser que la credulidad de las gentes sencillas.

En el terreno mismo de la química no podemos aceptar de un modo absoluto sus conclusiones ni sus juicios a priori con relación á los problemas de biología hasta tanto que el tribunal supremo de la clínica, en el terreno de la experimentación, no pronuncie su fallo decisivo