El Genio médico-quirúrgico (1878-03-07 00:00:00), página 4

tervalos de uno á otro acceso, y antes bien rehusará por su saber acervo, el antitípico por excelencia, á pesar de ser el mejor medio para obtener una curación completa.

Todavía se podrían multiplicar los ejemplos de esta índole, pero esto no importa para que consideremos al instituto como el principal origen de nuestra ciencia; y á él, á la analogía, á la casualidad, á la imitación de la práctica de otros áres, á la observación y á la experimentación, se ha debido en todos tiempos el conjunto de conocimientos que ha constituido la experiencia, síntesis de la Medicina; como de toda ciencia que esté basada en la observación.

La manera excesivamente sencilla, pero fáza en extremo, como se ejercita ésta en un principio, no podía dar lugar mas que á una terapéutica tan simple y tan expuesta á errores, como el origen que reconocía; pero tampoco podía esperarse otra cosa en épocas tan remotas. Sabido es de todas la costumbre que tenian algunos pueblos en su primitiva fundación de exponer en la vía pública los enfermos, para que los transeúntes los observasen y les indicasen los medios que en iguales ó parecidos casos habían surtido buenos efectos, y que de este modo se acumularon algunos conocimientos. Si recordamos, pues, el estado rudimentario de instrucción de aquellos tiempos, no ha de costarnos gran trabajo formarnos una idea de lo sencilló

tos, me parece oportuno deslindar los campos, marcando los límites que separan á la química de la biología.

Imaginad la solución de un problema físico ó químico: los datos se reducen al conocimiento de la naturaleza, composición y propiedades físicas químicas de los cuerpos sometidos al estudio, y las condiciones de los agentes exteriores, en presencia de los cuales se verifica el fenómeno; proponeos la solución de un problema biológico, y su determinismo se complica, pues á más de los datos anteriormente expresados, necesitaréis tener en cuenta las condiciones orgánicas de ser vivo, y las leyes del código biológico que rigen á la materia viva, condensadas á la unidad, su espontaneidad y su finalidad conservadora; todo este conjunto de circunstancias que influyen en los actos llevados á cabo por el ser vivo no se oponen en general al cumplimiento de las leyes de afinidad; pero las complican de tal manera, modificando los fenómenos, que la química del organismo llama baba con razón química viviente ó química biológica, adquiere un sello especial que la distingue de la mineral y orgánica, pero estática: ese sello especial es un algo que se manifiesta por sus resultados, y que nadie se atreve á negar en absoluto, aun cuando desconozca su esencia, ese algo es la actividad espontánea de los tejidos vivos, en virtud de su irritabilidad propia; la unidad armónica realizada por todos los actos que el organismo desempeña, y la finalidad conservadora á que todos propenden y que realizan en virtud del cumplimiento de las leyes del citado código biológico. La química, por si sola, no puede constituir la totalidad del fenómeno biológico, porque no puede invocarse para interpretar ninguna de las tres condiciones que dejamos apuntadas y que caracterizan la vida de los seres que gozan de tan admirable privilegio. Figuráros una función, la digestion, por ejemplo: sus actos, aisladamente considerados, podrán ser fielmente interpretados por la física y la química en lo que tengan de físicos y de químicos; pero la cualidad del todo de la función, la espontánea actividad de los tejidos que responden por su irritabilidad propia al contacto y, aún al sólo recuerdo de los alimentos por medio de los actos reflejos realizados por el sistema nervioso, y sobre todo el admirable enlace y correlación funcional que se advierte entre todas y cada una de las partes que constituyen el aparato digestivo, son condiciones que deben tenerse muy en cuenta para la solución del problema digestión, siquiera no se opongan al cumplimiento de las leyes de la materia inorgánica, pero condiciones cuya interpretación no cabe dentro de las prácticas y medios á que se recurriese, así como de la distinta confianza que pudiera inspirar entonces. Todo ello se reducía á tal cual maniobra casi instintiva, al empleo de alguna que otra planta ó de ciertos minerales, en la misma forma que nos los presenta la Naturaleza, que había de infundirles una fé limitada, variando según los casos felices ó desgraciados que cada uno presenciase. Más aún en aquella época y con semejante escasez de recursos ¿qué de tentativas y de sustituciones de medicamentos no se harían en aquellas dolencias de un curso crónico y en las que ofreciesen un fin fatal! Sin embargo, no es probable que en aquellos pueblos existiese el scepticismo y la polifarmacia de las sociedades que les sucedieron después hasta nuestros mismos días. Pero tampoco, tar- daron mucho las circunstancias en cambiar por completo la faz de nuestra naciente Medicina, porque así que se acumularon algunos conocimientos, no tardaron en pasar á formar un patrimonio casi exclusivo del sacerdocio pagano, empezando entonces á desfigurar los hechos, mezclándolos con el misticismo y la fábula, más útil, tal vez, para los intereses de los que ejercían el monopolio de nuestra ciencia, que para el progreso de la misma. En aquella época se encerró la Medicina en los templos del paganismo, y la costumbre mencionada fué sustituida por la instalación de las tablas votivas, donde