El Genio médico-quirúrgico (1878-04-15 00:00:00), página 4

pretendemos fijar la acción del veneno en los glóbulos de la sangre porque nada se puede traer de esto al campo de la práctica, y nos contentamos con saber las hipótesis vertidas por las eminencias médicas hasta que tiempos más dichosos para la facultad aclaren de una manera evidente la multiplicidad de ideas dadas hasta el día. Si vamos recorriendo la diversidad de opiniones expuestas por los autores, nos convenceremos que no poseemos ninguna conclusión terminante, y tendremos que saludar con respeto al empirismo hasta que puedan pasar al campo de la ciencia las especulaciones vertidas.

Hipócrates consideraba á la fiebre como una afecction particular, siempre de la misma naturaleza, mirando como epifenómenos todos los síntomas que los modernos tienen por distintivos de cada especie.

Praxígoras de Coo atribuye todas las fiebres á la putridé de los humores.

Celso sólo ve la fiebre sostenida por una alteración general.

Erasistrato la hace depender de una flema-masa.

Aetiona sólo las reputa por una alteración habida en los sólidos, líquidos ó espíritus.

Willis la considera producida por esfervescencia y movimientos desarreglados de la sangre.

Stahl cree que es un esfuerzo saludable del principio vital.

Según Boerhaave, la fiebre es el impulso más acelerado de los líquidos, una agitación de los que se hallan estancados, ó una combinación más íntima de unos y otros.

Cullen la ve allí donde hay una alteración del sistema nervioso.

Después de las ideas expuestas y recordando las opiniones emitidas por Broussais, Boullard, Chomel, Littré y otros piretólogos, sólo nos queda revisar las ideas emitidas por los autores modernos entre los que encontramos unos que fijan su atención en la sangre, otros en alteraciones habidas en los glóbulos de este líquido, y por último, otros que no ven otra cosa que un desorden nutritivo en general.

¿Qué podremos decir nosotros después de lo manifestado, que satisfaga los deseos de los lectores? ¿Hay razones concluyentes sobre alguna de ellas para poder aceptarla como teoría definitiva?

Aunque nuestra contestación fuera negativa, creemos no equivocarnos, y por esta razón es por lo que consideramos muy aventurados cuantos similes nos propongamos aplicar entre la génesis y manera de obrar la causa productora de la enfermedad y el tratamiento aplicado, puesto que, en cuestión de las fiebres intermitentes palúdicas, todo nos es desconocido, excepto los síntomas, que los vemos muy palpablemente.

Si queremos fijar nuestra atención sobre el líquido sanguíneo, no podremos precisar las mision de la quinina, digitalina y otros alcaloides llamados desfervescentes, rebajan la temperatura, porque obran como tónicos vaso-motores ejerciendo una influencia primitiva sobre los centros nerviosos, de la cual derivan todos los cambios favorables á la feliz terminación de esta enfermedad, que se observan en la circulación y la calorificación: en nuestro concepto, ni la gravedad depende de la elevación de la temperatura, ni la acción favorable de estos medicamentos de la refrigeración que producen, y hay la diferencia, considerando la cuestión de este modo, de atribuir al agente físico denominado calórico, efectos que deben más bien atribuirse á una función de orden vital que es la intervención, lo cual significa mucho en el desarrollo del tema que constituye el objeto de esta conferencia; es decir, pues, que los alcaloides citados creemos que obran favorablemente en estos casos, no á título de refrigerantes, sino de tónicos vaso-motores, por más que ambos fenómenos coincidan ó sean el uno la consecuencia obligada del otro.

En la solución de los problemas biológicos, pues ya sean fisiológicos, patológicos ó terapéuticos, vemos, en primer lugar, la necesidad de estudiar detenidamente la naturaleza del ser vivo con sus propiedades materiales comunes y especiales por un lado, y la del medio en que vive por otro; y además hemos de distinguir en los fenómenos que se ofrecen al estudio actos puramente físico-químicos, y actos vitales, que debemos apreciar separadamente sin confundirlos nunca. Advertimos, por último, que las ciencias naturales y las físi-co-químicas, son como la luz que ilumina el campo de la biología, y á beneficio de cuyos resplandecientes destellos, detallamos mejor los pormenores del fenómeno vital sin que por esto se confundan con él; y respecto á la química, consideraremos que es la encargada de proporcionar al organismo los elementos materiales que necesita para sus ulteriores y misteriosas elaboraciones, sin que le sea permitido avanzar juicios á priori, porque no pueden admitirse en la ciencia como verdades, hasta que el supremo Tribunal de la clínica pronuncie su fallo decisivo. Progresar significa marchar hacia adelante; pero no correr, y en el período de transición que nuestra ciencia atraviesa en la época presente, aconseja la prudencia recordar el principio filosófico del inmortal Balmes, que dice:

Si importa mucho acabar la ciencia, no importa menos conocer sus límites.—He dicho.