El Genio médico-quirúrgico (1878-03-07 00:00:00), página 3

aquí que creyese Platón que la medicina no fue otra cosa que un viejo de la civilización, en tanto que Plinio opinaba que padeciendo el hombre enfermedades desde el principio, imaginaria el medio de aliviárlas.

Como quiera que sea, sobre tan opuestos modos de pensar, es lo cierto que siempre habrá sido inherente á la constitución humana el instinto de conservación y el horror; por consiguiente, á todo cuanto le impresionase desagradablemente; y por lo tanto, siempre que se viese molestado por algún motivo, trataría de desembarazarse de él. Luego la causa original y el fundamento primitivo de la medicina, no debemos buscarlos más allá del instinto, que á su vez depende de nuestra propia organización. Se nos dirá que éste no es siempre un buen guía en nuestra ciencia, como no lo sería entonces; pero esto no obsta para que el instinto fuese el principal móvil que le instigaba á salir de un estado doloroso e incómodo. En ello que no siempre andarían muy acertados, es en la elección de los medios que aquel les marcase para conseguir el resultado apetecido. Dichos medios habían de ser sancionados por la experiencia.

Pero, ya que toco esta cuestión, no pasaré en silencio que el instinto debió ser, sin embargo, una preciosa fuente de donde debieron surgir no pocos conocimientos, siquiera entonces, como hoy, pudiera conducir en ocasiones á resultados poco lisonjeros. Permítasenos en prueba de ello, presentar en breve resumen los ejemplos citados por el Sr. Renouard en su Historia de la medicina.

El viajero, que acosado por la sed al atravesar un desierto arenoso encontrarse una fuente de agua cristalina, se acarreara graves trastornos, y tal vez la muerte, si se dejase guiar por su propio instinto. Otro tanto le sucedería al desgraciado márfago que próximo á perecer de hambre fuese recogido por un buque con abundantes provisiones.

El que desgraciadamente sufre una luxación ó fractura de una parte cualquiera del cuerpo, seguramente que le aconsejará su instinto la mayor quietud y rechazará toda maniobra del médico para volver las partes á sus primitivas relaciones, por el dolor intenso que á toda práctica quirúrgica acompaña casi siempre. Lo propio sucederá con la parturiente cuyo feto ocupe una posición viciosa, en el clásico parto materno, y, sin embargo, la terminación del parto se haría imposible, sin la bienhechora mano del experto tocólogo.

Quien padezca unas fiebres intermitentes, si obedece únicamente á lo que su instinto le aconseja, se abrigará en el periodo del frío, se aligerará de ropas durante el calor, beberá agua para aplacar su sed, y limpiará su cuerpo del sudor, sin que le ocurra hacer nada en los in-

dica. Las congregaciones escolares, con el luable objeto de la mutua ilustración, prueban el noble entusiasmo de los congregados por la ciencia; producen resultados satisfactorios respecto á la adquisición del conocimiento científico, y deben fomentarse por todos los medios posibles; recordando con gran fruición la época en que pertenecí á la sociedad escolar denominada «La amiga del estudio,» formada casi exclusivamente por los alumnos internos de esta Facultad, bajo la presidencia y dirección del sabio maestro, el Dr. Martínez Molina; recreando con gran placer lo provechoso de sus sesiones científicas; y por esta razón digo, que debe destinarse á la juventud estudiosa á que marque por el camino de la discusión académica para alcanzar el logro de sus naturales y legítimas aspiraciones, que no pueden ser otras que la instrucción; y si para coronar sus esfuerzos, así para llegar á conseguir tan satisfactorio resultado, es necesaria la cooperación y el apoyo de los hombres consagrados á la enseñanza, estos deben coadyuvar á tan laudable objeto considerándose en ello tan honrados y noblemente enorgullecidos como me considero yo en este instituto al aceptar la hombría misión de organizar vuestras conferencias científicas, por cuya distinción hoy las más sinceras gracias á esta distinguida Corporación, tan dignamente representada por los individuos que forman su Junta de gobierno, ofreciéndome gustoso en cuanto considereis pueda serlo útil, al noble objeto que os congrega.

Señores: Encantado, á mi pequeña talla la alta misión que constituye el objeto de vuestra reunión en este día, y al tratar de elegir un tema que fuese digno de vuestra ilustración, y que al mismo tiempo ofreciese interés á los alumnos de las Facultades de medicina y farmacia, en gran tropel se agolpaban á mí imaginar multitud de cuestiones y cruzaban por mi mente ideas diversas, hasta que por fin me decidí á fijar vuestra atención en un punto que considero de la mayor importancia, no sólo por los resultados prácticos á que conduce, sino porque demarcando los límites de la esfera de acción de la química y de la biología, demuestra el equivocado concepto de todos aquellos que pretenden el dominio de esta por aquella: vengo pues, á ocupar vuestra benevolente atención, fiándome en el papel que corresponde desempeñar á la química en la solución del problema biológico. Como veis, la importancia del asunto es considerable, y dada la altura de la ciencia moderna y los progresos llevados á cabo por las ciencias llamadas auxiliares de la medicina, así como la tendencia á la reforma en sentido de la unificación de los conocimien-