El Genio médico-quirúrgico (1878-07-07 00:00:00), página 8

más largo; que á cada movimiento de contracción en virtud del cual estas cavidades quedan vacías, sucede uno de relajación para volverse á llenar; que al primero de estos dos movimientos se llama sistole, y al segundo diastole; y por último, que el ventrículo izquierdo, que es el que envía la sangre á todos los órganos, se levanta durante el sistole y hiere la pared izquierda del pecho, produciendo el latido del corazón. Pero ¿por qué late el corazón? ¿Rehúso entrar en una cuestión tan sencilla como la de la circulación, y voy á otra que, á pesar de ser más oscura, es de necesidad tratarla.

Todo lo que sabemos acerca de la continua actividad de este órgano, es que no descansa jamás, y que, según la expresión de Haller, es el primero que vive y el último que muere; para comprender esto, sería preciso asistir al nacimiento del corazón.

En efecto, hace tiempo, está probado que en el pollo, desde la vigésima sexta ó la trigésima hora de la incubación, se ve aparecer sobre el campo germinal un puntito—puntum saliens,—en el cual se notan movimientos, al principio raros y apenas perceptibles. Estos movimientos se pronuncian poco á poco y se hacen más frecuentes; el corazón se perfila mejor, se forman arterias y venas; el líquido sanguíneo se manifiesta distintamente, y un sistema vascular provisional—área vasculosa,—se ostenta al rededor del corazón. En este momento en que los perfiles fundamentales del cuerpo del animal han aparecido, el corazón, en plena actividad, representa un motor sanguíneo, aislado, anterior á la organización, ya destinado, como perfectamente dice Cl. Bernard, á trasportar al taller de la vida los materiales necesarios para la formación del cuerpo del animal.

Según esto, no cabe duda que el corazón, que para el anatómico no es más que un músculo, difiere de todos los demás órganos de su clase, en que late desde que aparece en el embrión y antes de estar enteramente formado.

Pero si late el primero, no es menos cierto que late también el último. Bernard dice á propósito de esto: «Cuando todo está ya en silencio alrededor de él, late aún. Vela el último como si esperase el fin de la lucha entre la vida y la muerte.»

«Mientras el corazón late, la vida puede restablecerse; cuando deja de latir, así como su primera contracción fue el signo de la vida, de la misma manera la última es prueba irrefutable de muerte.»

Ahora bien, puesto que el órgano que me ocupa empieza á contraerse antes de que el tema nervioso casi exista, se hace necesario creer que posee la propiedad de contraerse independiente de la influencia nerviosa. Que esto es así, lo prueba durante la vida embrionaria, que sólo en el último tiempo de esta se suceden fisiológicamente las extremidades nerviosas á los sistemas musculares; y después del nacimiento aun hay otra prueba más convincente: tal es la parálisis de un músculo cualquiera cortando los nervios que le animan; mientras que no se consigue paralizar el corazón, dividiendo los nervios que se distribuyen en su tejido; pero aun hay más, el curar que es el ve- neo que por excelencia paraliza el sistema nervioso motor, no ejerce acción sobre los latidos del corazón que continúa enviando la sangre al cuerpo. Este experimento, hecho por Bernard, he tenido ocasión de comprobarlo por mi mismo.

En vista de todas estas particularidades, los fisiólogos antiguos creían que el corazón no tenía nervios; pero hoy todos saben que esta creencia es errónea, y que no es debido á falta de nervios un modo tan fenomenal de conducirse.

La causa de estas anomalías consiste en otra aun mayor.

Todo músculo, sino se excita el nervio motor que le corresponde, permanece en reposo. Si á un animal vivo ó recién muerto se le diseca un nervio motor, se ve que aproximándole los restos de una pila, el músculo á que corresponde se mueve: pues bien, el corazón se contrae si sus nervios no son excitados; y en el momento que lo son, se relaja y para. En prueba de esto, M. Marey ha demostrado que si se irrita el nervio neuromágstico de un caballo, el corazón de éste animal casi se detiene entera-mente, y el resultado obtenido por Marey, en el citado animal es idéntico en todos los demás, cualquiera que sea su especie; pero ofrece la realización de este fenómeno particularidades que deben tenerse en cuenta para la mejor comprensión de cómo las impresiones sensitivas obran sobre el centro de la circulación.

Si el nervio neuromágstico que se irrita pertenece á un animal muy sensible, la parálisis del corazón se efectúa inmediatamen; y si el animal es de sangre fría, no es tan inmediato el efecto de la irritación.

Si la irritación del nervio neuromágstico es intensa, entonces la actividad cardíaca, que en virtud de ella se paraliza, no se establece más; y si la excitación es débil, al poco tiempo el corazón funciona. Es decir, que el resultado es