El Genio médico-quirúrgico (1877-06-30 00:00:00), página 8

los granos tricapsulares. El análisis de Peligot confirmó esta inducción, y sólo puede quitarse la sustancia venenosa por medio de la operación penosa de la torrefacción. Quizá algún día la terapéutica se aproveche del principio venenoso que contiene.

El mismo célebre botánico Carlos Linneo, creía eran dos especies las que producían el té y las llamaba T. bohea y T. viridis; pero hoy día se cree no haya más especies que una, con algunas variedades que se modifican con el cultivo, variando también el número de pétalos. Según Richard el género del té pertenece á las plantas monóginas, de la familia de las espe-rídeas originarias del Japón, que comprende un arbusto de cuyas hojas hacen los japoneses una bebida amarga, astringente, un tanto escuante y antiespasmodica; añadiendo otros, que el té del mar del Sur es una especie de malvavisco, planta de la familia de las mirtoides; y por nuestra parte, no aceptamos por completo esta última opinión.

Las hojas del té se sumergen en agua hirviendo por espacio de medio minuto, y en seguida se ponen á secar rápidamente en planchas de hierro, después de lo cual se arrollan; esta operación tiene por objeto blanquearlas y hacer que desaparezca su acritud y un principio vírico que contienen. La tostación hecha, como más arriba hemos indicado, se repite dos ó tres veces calentándolas cada vez menos y arrollando las hojas con más cuidado, haciéndolo una á una cuando se trate de suertes de gran valor y estimación.

Seco el té y ya preparado convenientemente, se le encierra en cajas ó vasos opacos, como la porcelana, la madera ó la hoja de lata, para resguardarlo del aire, la luz y la humedad, y después se le aromatiza con diferentes plantas olorosas. Le echan un poco de indigo y yeso para darle un aspecto y coloración uniformes.

Generalmente los chinos emplean, para aumentar el aroma á esta sustancia, las flores del olea fragrans y de la camellia sasanqua, arbusto de la misma familia, y la flor de naranjo, el jazmín de Arabia, la magnolia y la oliva olorosa principalmente.

En el año de 1844 se exportaron de Cantón solamente, la enorme suma de 32.900,000 kilogramos de té, calculándose hoy día en 812 millones de kilogramos el consumo que de esta planta se hace anualmente en todo el orbe.

Ocho suertes de té son las que generalmente llegan hasta nosotros, y entre los tés verdes tenemos: 1.ª, té hyson, que es la suerte más estimada; 2.ª, té haysven, tiene color verde azulado y de hojas grandes, también bastante apreciado; 3.ª, té perla, las hojas están arrolladas sobre sí mismas afectando la forma globosa, este es el más común y usado en España; 4.ª, el té pólvora de cañón, llamado así por estar arrolladas las hojas sobre sí mismas, pareciéndose en tamaño y forma á la pólvora de cañón.

Entre los tés negros tenemos otras cuatro suertes: 1.ª, el té soutchon, de color pardo negruzco y de sabor más débil que los tés verdes mencionados anteriormente; 2.ª, té pekao, de olor más suave que el anterior; 3.ª, té congo, es el que merece la preferencia en Inglaterra y Rusia por la suavidad de su aroma y por otras circunstancias, siendo una de las mejores variedades del té negro; 4.ª, té ponogach, se de las especies menos irritantes, aunque se necesita gran cantidad de él para una infusión teiforme.

Las propiedades químicas de la infusión del té, son: precipitar en blanco con el nitrito plomíbico y en negro con el argénatico; enrojecer la tintura del tornasol, reducir las sales mercúricas y áuricas; los análisis hechos por Peligot y Liebig, después de aislar la theina, demuestran que contiene las materias siguientes: materia extractiva, materia colorante aislada por el ácido clor-hídrico, id. negra, albúmina, fibra, tanino, goma, resina, cera, clorofilo, aceite esencial y cenizas. La theina es muy rica en principios azoados, pues contiene 29 por 100 de nitrógeno y fue descubierta en 1827 por Oadry, siendo muy idéntica á la cafeína aislada por Rungue.

Ningún género llega á Europa tan desfigurado como el té, porque obligados los chinos á conformarse con las exigencias de los comerciantes extranjeros, que quieren hacer un buen negocio con la apariencia de tés superiores, han recurrido á su falsificación para obtener este resultado; de modo que hay una docena de especies de tés preparados, y fábricas en Canton y Nan-techang, ocupadas exclusivamente en dar á las hojas del té negro el color verde, por medio de la humedad con el prusiato de hierro, y entra todos los años en el comercio una enorme cantidad de tés averiados con materias algunas veces nocivas á la salud. El té verde teme excesivamente la humedad, y en cuanto se seca, entra inmediatamente en fermentación, la cual destruye su aroma y acaba por echarle á perder. Por regla general, como hemos indicado anteriormente, podemos decir que la finura de sus hojas, el cuidado que tiene en su recolección para escoger lo florido y su