El Genio médico-quirúrgico (1876-10-15 00:00:00), página 7

Ya que tuvimos la fortuna de que Pidal y Gil de Zárate nos legaran el año 45 los Institutos, debemos procurar llenar los fines de su trascendental creación.

Juzgamos que en la segunda enseñanza se deben divulgar todos los ramos de las ciencias más importantes, deben tomarse noticias generales, á fin de adquirir una especie de instrucción social, como preparatoria, y despertar la afición de los principiantes á tal ó cual género de estudio.

La química es una de las ciencias de mayor esfera, cuyo dominio alcanza á gran número de artes y profesiones, y cuyos conocimientos generales son indispensables, si se quiere lograr una mediana ilustración. Ahora bien, ¿no debe exigirse en sociedad á toda persona de carrera que tenga una noción de lo que es el aire, el agua, el pan, el vino, el azúcar, la llama, el acero, las cerillas fosfóricas, el pláqué, la pólvora, el papel, la dinamita, los lápices, el vidrio, las pinturas, el curtido de las pieles, la aleación de imprenta, el tinte de los vestidos, etc., etc.? ¿No escita al entendimiento humano la curiosidad de saber qué son estos elementos, objetos y artefactos, que cotidianamente necesita, ve ó maneja? La química que tiene aplicación á la farmacia, medicina, minería, comercio, agricultura e industria; las cuatro últimas fuentes de la riqueza nacional, ¿no es ciencia que debe estudiarse en el bachillerato, verdadero archivo del cimiento del saber?

Y á propósito de la agricultura, y como cuestión de actualidad, encomiamos sobre manera la conducta del Gobierno que rige, al hacer obligatorio el estudio de aquella materia en nuestros Institutos, creemos que interpretando las condiciones climatológicas de este país eminentemente agrícola, ha dado un gran paso con semejante institución; pero desploramos que ese paso no recorra toda la trayectoria que debiera; le ha hecho falta allanar el camino para que ese impulso comunicado transmita integralmente su acción sin las pérdidas de fuerza, que en ese sendero áspero y resbaladizo han, de esa suerte, ocurrir; le ha hecho falta exigir á los bachilleres la química; porque ha de saberse, que si la arboricultura, horticultura, floricultura y economía agrícola, han de desechar el carácter rutinario de ab initio, tienen, si se desea el verdadero progreso, que cimentarse en la química como en una de sus más sólidas piedras.

Por otro lado, también necesitan de ella la historia natural, fisiología, higiene y física, que se exigen en la segunda enseñanza. Para tener una ligera idea de la parte química de las funciones del animal y vegetal; para conocer la composición, clasificación y caracteres de los minerales; la teoría de la pila, constitución del oro musivo y lacre empleado en electricidad, del vidrio en óptica y otros instrumentos, del mercurio, alcohol, éter en termómetros ó higrómetros, la arcilla en el pirómetro, la ebullición, fusión y congelación, el latón y aleaciones metálicas, material de muchas máquinas y aparatos, etc., etc., se requieren unos elementos de química general; son estas ciencias hermanas, no pueden separarse, mutuamente se auxilian porque todas tienen un fin común, la indagación de las leyes de la naturaleza.

Estoy seguro que á muchos se les habrá ya ocurrido indicarme que en los Institutos no se olvida la química, pues se tiene una asignatura con el nombre de física y nociones de química. A esto debo contestar que la química es una ciencia tan vasta como la física, y por lo tanto debe hacerse independiente, debe considerársele como una sola asignatura en razón á su importancia y extensión, y si hay motivos para hacer de la fisiología e higiene, física e historia natural, asignaturas aisladas, tanto ó más debe pesar para juzgar de igual suerte á la química general.

Comprobare además el valor de esta apreciación apuntando las ventajas que produce, porque al llegar el bachiller á la Facultad ya no hay que enseñarle los rudimentos de la ciencia y sí sólo ampliarlelos y perfeccionárseles. Se gana con este plan, tiempo, y se da por otro lado la instrucción conveniente á todas las clases profesionales, lo mismo al abogado y al filósofo que al médico y farmacéutico.

Es de tanto interés el estudio de la química en la sociedad (y dispensadme este paréntesis, que nada tiene que ver con la disertación), que yo haría extensivo su estudio hasta en las escuelas superiores de niños; á estos los enseñaría unas nocioncitas de química.

Para terminar esta cuestión de si es ó no conveniente estudiar la química general en el bachillerato, añadiré que debe ser de lección diaria como la física, dada su trascendencia, la que desde el comienzo de esta Memoria vimos demostrando.

De todo lo expuesto se deduce: que la química general con su enseñanza y experimentación conveniente, debe trasladarse de las Facultades á los Institutos, y considerarse como de las asignaturas sine qua non para aspirar al grado de bachiller.

(Se continuará.)

LDO. PEREZ Y GIMENEZ.