El Genio médico-quirúrgico (1877-08-15 00:00:00), página 4

este medio ya es fácil determinar la lesión de aquellos órganos, cualquiera que sea el punto de ellos donde se localice, toda vez que el proceso tiene que reducir necesariamente la capacidad vesicular en las zonas afectas, cuya modificación se traducirá siempre por una deficiencia en la capacidad respiratoria.

Tratando ya de recorrer, aunque con la brevedad que reclama un trabajo de esta índole, las enfermedades en quienes son más evidentes los servicios prestados por la investigación espirométrica, nos encontramos en primer término con la tisis tuberculosa propiamente dicha. Desde que la vejetacion celular, origen del neoplasmia tuberculoso, arrancando de las células conectivas intersticiales y del epitelium que cubre la cavidad de las vesículas, invade el interior de estas y aumenta el grosor de los espacios intervesiculares, la capacidad respiratoria tiene que disminuir forzosamente en proporcion del número de células neo-formadas que ocupan la cavidad alveolar y del aplastamiento que experimentan las vesículas del pulmón al ser comprimidas por los tabiques inter-alveolares engrosados. Resulta, pues, que al iniciarse la evolución finatógena rebaja desde luego la cantidad de aire expirado, conclusión tanto más interesante, bajo el punto de vista de la importancia que ofrece la exploración espirométrica, cuanto que, hallándose la tisis tubercu-

culosa en ese período inicial, ni los demás signos físicos ni probablemente los funcionales acusan todavía su existencia. Por lo demás, nada es tan variable como al grado á que alcanza, en estos casos, la deficiencia respiratoria; pero en términos generales, y tratándose de un hombre joven y medianamente robusto, rebaja la proporción de aire espirado desde los 450 centímetros cúbicos (cantidad de renovación, no capacidad total del árbol aéreo) que corresponden al estado normal hasta 320 y aun 200 centímetros cúbicos.

En los procesos tisiogénos, ya dependan de la tuberculosis pulmonal ó de la neumonía caseosa, la capacidad respiratoria no sólo indica la existencia de tales lesiones, sino que mide la estension y el grado que ellas alcanzan, siendo de esta manera el proceder espirométrico uno de los medios que deben ponerse en práctica para formular un pronóstico riguroso. En comprobación de esto opuntaremos los resultados de investigaciones recientes, hechas en nuestra clínica de la Facultad. Un hombre de 35 años y de regular estatura, que padece una tisis caseosa, resultado de una pulmonía crupal, espira 378 centímetros cúbicos de aire en cada movimiento respiratorio. Como se ve, no es muy graduada la deficiencia respiratoria; pues bien, los demás signos, tanto estetoscópicos como pleiximétricos, concordando con este dato, indi-

agua y de los demás principios oxigenados, cuyos radicales fijan, aun del mismo ácido carbónico, pues según los experimentos que hizo Sanssouire, no se desprende todo el oxígeno correspondiente al ácido carbónico descompuesto. También absorben oxígeno las plantas mediante su respiración, pero entonces actúa dicho elemento como oxidante sobre la materia organizada, no siendo por lo tanto este fenómeno de nutrición ni de asimilación.

Respecto del azufre que se encuentra aunque en pequeñas cantidades en los principios llamados sulfuro-azoados, proviene de los sulfatos del terreno, de los cuales una pequeña parte es reducida.

Resulta, pues, que el ácido carbónico, el agua, el óxido de amonio y las sales del terreno constituyen el origen de todos los elementos que forman la materia organizada de las plantas y las materias minerales que en las mismas se encuentran, es decir, que el origen es puramente mineral, hallando las plantas en el aire y en la tierra todos los elementos de que están formadas.

Pero viene ahora una cuestión de importancia y de gran interés científico. ¿Cómo forman las plantas dentro de su organismo principios tan variados como son los que en ella se encuentran, ácidos, alcaloides, sustancias neutras, esencias, resinas, grasas, principios proteicos ó sulfuro-azoados, materias colorantes, etc.? La ciencia ha llegado á descubrir que en el organismo vegetal son reducidos los compuestos minerales de donde toman sus elementos carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre; pero ¿cómo se forma con este corto número de elementos la inmensa variedad de sustancias que elaboran las plantas? ¿Qué habilidad química es la de estos seres que forman cuerpos tan diversos? ¿Cómo nos explicamos que en un palmo de terreno crece una gramínea al lado de una solanácea, rodeadas ambas de igual atmósfera, con las mismas materias minerales en el suelo, en iguales condiciones físicas y químicas, y sin embargo, la gramínea elabora excelentes alimentos, fécula, azúcar, gluten, mientras que la solanácea produce terribles venenos, la atropina, la daturina, la hiosciamina ó la nicotina? Desde luego podemos comprender que siendo la organización distinta, los productos han de ser diferentes. ¿Pero cómo se forman en la una y en la otra estos productos? Hé aquí, señores, un gran problema de fisiología vegetal que la ciencia no ha resuelto aún de una manera completa.

Indicare, sin embargo, sumariamente lo que nos enseña la ciencia sobre estas tan admirables transformaciones de la materia, cómo yo creo pueden formarse algunos principios inmediatos. La sávia