El Genio médico-quirúrgico (1876-08-31 00:00:00), página 6

portancia de la ciencia de Berzelius y Liebig en Medicina? ¿Habrá sacerdote de Escalpao que desconozca la influencia de esta materia en la ciencia de curar? ¿Me he de ver precisado á exponer algunos conceptos referentes á demostrar la necesidad de conocimientos químicos que exigen la histología, fisiología, higiene, terapéutica, patología y toxicología?

Comprendo que la generalidad de los descendientes de Hipócrates saben hasta donde raya el concurso de esta ciencia en el arte de curar; pero siento asimismo prever que no faltan algunos embaucados con añejas doctrinas, y timidos y recelosos y temerarios, que no admiten las conquistas del siglo presente. ¡Infelices, cierran ojos y oídos á los laureos y victores que cotidianamente y merecidamente alcanza la ciencia metamorfoscadora de la materia en el campo morbo-so y en el hígido, en el territorio farmacológico y en el toxicológico! ¡No saben que hay una química biológica! Y, ya lo llevo dicho y ahora lo repito, no trato de colocar diadema alguna; odio la monarquía, el absolutismo en las letras; amo la república, la confederación de las ciencias.

Permítidme, pues, que para estos últimos diga cuatro palabras sobre la necesidad de la química en la histología, fisiología, higiene, patología, terapéutica y toxicología, ideas que, por otro lado, servirán de premisa para la demostración de nuestra tesis.

(Se continuará.)

NICOLÁS A. PÉREZ Y GIMÉNEZ.

ESTUDIOS MEDICO-LEGALES.

DE LA COMBUSTION HUMANA (1).

II.

La medicina legal sería dichosa si pudiera dar á todos los problemas que la tocan resolver una contestación infalible.

(CASPER.)

Continuando la tarea emprendida, vamos á exponer en este artículo las principales teorías extranjeras que han pretendido explicar el fenómeno, pero en ligerísimo bosquejo y dando las razones que para no admitirlas nos asisten.

Muchas son las hipótesis, á cual más ingeniosa; pues chocaba sobremanera la circunstancia de que para incinerar un organismo animal era necesario mucho tiempo y nunca ardía completamente, siendo así que en estas combustiones desaparece en breves horas el indivi-

duo. Pero esto no debe hoy llamarnos la atención, ya que antes se olvidaban de la cantidad de calor que una combustión de este género necesita; calor que á no proporcionarlo un foco, ha de ser necesariamente producido por los líquidos que se interesen en la llama (1).

Suponía M. March (2) que en ciertos individuos se segregá y acumula en el tejido celular un gas inflamable, que entra en combustión espontánea por un estado de electricidad particular, hipótesis que no cuenta en su apoyo observación ni experimento alguno. ¿Cómo ha de tenerle, si está en abierta oposición con lo que establece de consumo la física y la química? ¿Qué gas inflamable pudiera existir en nuestros tejidos? ¿Acaso el hidrógeno? «La combustión del hidrógeno dá una cantidad de calor representada por 34,500 calorías, lo que equivale á decir que un kilogramo de este gas, al arder, desenuelve el calor necesario para calentar de 0° á 100° un peso de agua representado por 345 kilogramos. Esta enorme cantidad de calor puede en ocasiones producir una temperatura superior á la que de ordinario tenemos en nuestros hornos (3).» Argumento harto concluyente, si tenemos en cuenta que nunca se queda todo el organismo y la pequeña cantidad de este gas contenida en el aparato digestivo, que según M. Planer, es de un 3,55 por 100. ¿Será el sólido hídrico? Se ha inyectado en las venas de los animales y es un violento veneno, existiendo tan sólo el 1 por 100. Por otra parte, comprobada la existencia de una electricidad animal y de ciertos estados eléctricos que producen una enervación especial, es muy difícil, casi imposible, extraer chispas de un individuo, lo que sólo se consigue merced á grandes manipulaciones y con aparatos delicados. Galvani, Aldini, Humboldt, Lehot, Nobili, Marianini, Matteucci y otros sabios físicos, así lo afirman.

Según Bayard (4), el uso prolongado de las bebidas alcohólicas y su absorción por los tejidos, les comunican la propiedad de inflamarse espontáneamente ó por la aproximación de un cuerpo en ignición. Aunque se funde en 17 ó 20 casos, sin duda mal observados, es lo cierto que se halla muy falta de razón al creer que los líquidos espirituosos, ó mejor dicho, que el al-

(1) Véase el número 1.105, correspondiente al 15 del actual.

(1) Los amigos de la cremación poseen aparatos Siemens, en los que en 55 minutos y á una temperatura de 2.000°, hacen desaparecer el cuerpo de un adulto, reduciéndole á la octava parte.
(2) Dic. cienc. méd., art. comb. espont.
(3) H. Debray, Cours de chimie. t. I, Paris, 1870.
(4) H. Bayard, Elem. de Med. leg., 1844.