El Genio médico-quirúrgico (1876-09-07 00:00:00), página 7

Se fija en la edad como causa abonada para la combustion, siendo así que se presenta en todas ellas (1), sin que tampoco sea necesaria la polisarcia que cita (2): sabido es que la cantidad de grasa influye poco, pues se han visto sujetos demacrados que han sido consumidos por las llamas (3). Y en cuanto al abuso de los licores, bastará que nos refiramos á lo tantas veces expuesto.

Otra teoría se conoce en medicina legal para explicar la combustion, que tiene más de ingeniosa que de verdadera. Nos referimos á la respuesta por el doctor D. Félix María Falguera, catedrático de notariado y amante de las ciencias naturales. Supone que el alcohol está compuesto de hidrógeno carbonado y agua; esta se distribuye por los tejidos y por la sangre, y parte escapa con las secreciones. El gas hidrógeno bicarbonado, aislado, se descompone y cede sus principios para la composición del cuerpo humano, formando principios inmediatos animales; mas como ninguno de estos contiene tanto hidrógeno como el bicarburo, inclusa la estearina \( \left( \frac{C_{18}H_{36}}{} \right)_{w} \left( \frac{O_8}{(C_{18}H_{34}O)H_2} \right) \) que es de las más hidrogenadas, ha de quedar una porción de hidrógeno sobrante en estado libre, que permanece entre las mallas de los tejidos, y aglomerándose en cantidad, viene á salir por los poros de la piel, produciendo una especie de traspiración gaseosa. El hidrógeno, pues, produce al rededor del cuerpo una atmósfera que se estiende á corta distancia y puede inflamar- se por el contacto de un cuerpo ardiente.

Con sólo decir que se han presentado ejemplos de combustion humana en individuos que no sólo no abusaban, sino más aun, que no hacían uso de los alcohólicos, tendríamos suficiente argumento para tirar por tierra esta, al parecer, bella teoría. Pero hay más: partiendo del principio de que el alco lo nunca se ingiere cuando es absoluto, sino el representado por la fórmula

\[
\frac{C_{2H_5}O'}{} + n \frac{H_2O'}{}
\]

tenemos que, dicen las químicas, muy difícil-

mente se trasforma en bicarburo de hidrógeno y agua, pues habla de sufrir una alteración:

\[
\frac{C_{2H_5}O'}{} + n \frac{H_2O'}{} = C_{2H_5}O'' + n \frac{H_2O'}{}
\]

ó sea el etileno; alteración que sólo sufre bajo el yugo de las poderosas fuerzas químicas que empleamos en nuestros laboratorios, y para la que es insuficiente la acción modificadora de nuestro organismo (1). Además, la reacción más ordinaria del alcohol, ó sea su trasformación en aldehído

\[
\frac{C_{2H_5}O'}{} = C_{2H_5}O'' + H_2
\]

se obtiene tan sólo merced á fuertes corrientes eléctricas ó una alta temperatura, que pudiera reducirse á la de 220° cuando se verifica la reacción en presencia de la esponja de platino (2); también se sabe que siempre que se desprende el H se eleva mucho la temperatura, lo contrario de lo que sucede á los bebéadores, que siempre tienen frío (3). Ante la observación y la experiencia, es claro, enmudece siempre la teoría; y aunque la química dijera lo contrario, sería falso: en el caso presente, ella dilucida la cuestión.

Sin embargo de lo dicho, ya que se quiere explicar este fenómeno por las reacciones del alcohol, nos parece que mejor fuera admitir la alteración que este sufre en contacto de los cuerpos deshidratantes á oxidantes, ó sea:

\[
\frac{C_{2H_5}O'}{} + \text{cuerpo deshid.} = \frac{H_2O'}{} + C_{2H_5}O''
\]

que con \( O'' = C_{2H_5}O' \);

esto es, el aldehído vinílico, que pasa á ácido acético con una molécula más de O, así:

\[
\frac{C_{2H_5}O'}{} + O = \frac{C_{2H_5}O'}{} + \frac{H_2O'}{}
\]

cuerpo que, como se sabe, existe en nuestra economía. El fisólogo Beclard, sostiene que el alcohol suministra un poco de ácido acético.

Como quiera que sea, ya que las reacciones del alcohol dentro del organismo sólo pueden explicarse, por lo que vemos en la práctica de los laboratorios, es lo cierto que no puede producirse en nosotros el C_{2H_5}O' que desea el doctor Falguera, siendo esto otro golpe para su magnífica teoría y para todos los médicos que se fundan en la reacción del alcohol; pues aunque el doctor Haddou ha sostenido recientemente

(1) Véanse los tratados de química.
(2) B. Velasco y Pano, loc. cit..
(3) El doctor Reinche, de Hamburgo, dice que la temperatura en los bebéadores puede descender mucho, hasta el extremo de acusar de 35 á 21° un termómetro introducido en el recto.