El Genio médico-quirúrgico (1877-03-15 00:00:00), página 7

combustión lenta que experimenta el humus bajo la influencia del oxígeno atmosférico, demostrándolo con una experiencia de Ingenhousz y Saussure, que consiste en introducir en una campana llena de aire, humus que se convierte en ácido carbónico, hallándose de este cuerpo un volumen igual al del aire que existía al empezar la experiencia.

Combatió por último la teoría de los antiguos fisiólogos, fundándose en la poca solubilidad del humus.

Puesta la Memoria á discusion por el señor presidente, pidieron la palabra sucesivamente en contra los Sres. Tomé y Fermoso, Coteron, Rodríguez, Larrú, Treceño, Sanz, Benítez y Adradas; hablando en pro los Sres. Saldaña y Tierno.

El Sr. Tomé y Fermoso, al tomar parte en la discusion atacó la teoría de Liebig, probando que las plantas no sólo toman el carbono de la atmósfera, sino también del humus ó mantillo. Explicó perfectamente lo que debía entenderse por el humus, estudiándose en largas consideraciones sobre los diferentes estados en que podía encontrarse y las diversas combinaciones que podía formar con los óxidos alcalinos y alcalino-téreos.

Dijo que el humus, aunque en pequeña cantidad, era soluble en el agua, cuya solubilidad se hacía mayor en combinación con las bases, y bajo esta modificación podía muy bien ser absorbido por los vejetales. Demostró, por último, que el humus en contacto de el aire y la humedad, se trasformaba en ácido carbónico, el que era absorbido por las plantas, asimilándose estas el carbono, desprendiendo oxígeno, y que el hidrógeno y el oxígeno separados del carbono (cuyos tres elementos componían el humus), eran también absorbidos por los vejetales; probando de este modo que las plantas no sólo tomaban el carbono existente en el humus, sino todo el humus. Después habló de los abonos como sustancias que podrian, entre otros elementos, suministrar el carbono á las plantas.

El Sr. Coteron hizo uso de la palabra para tratar con más extensión de la germinación de las plantas, puesto que el Sr. Alvarez sólo había hecho ligeras indicaciones. Dijo que en el perispermo, ó en su defecto, en los cotiledones de la semilla, existe un principio putrescible y otro fermentescible; el primero, en las condiciones propias de calor, aire y humedad, se erige en fermento, imprime su movimiento de descomposicion á la fécula, que es la sustancia fermentescible, y se origina azúcar, que disuelto en el agua, sirve de alimento al nuevo vejetal hasta que este puede tomar los elementos de la atmósfera y de el humus.

El Sr. Saldaña empezó diciendo, que el señor Alvarez había distinguido perfectamente los dos periodos que se suceden en el desarrollo y crecimiento de los vejetales, y que el carbono, según la opinión del Dr. Puerta, no procedía exclusivamente del humus de la tierra. Concluyó encomiando la Memoria objeto del debate, tanto por su forma, cuanto por haber llamado la atención de la Academia sobre el abandono lastimoso de la agricultura patria.

El Sr. Rodríguez (D. Cayetano) usó de la palabra consumiendo un turno en la discusion. Hizo un ligero paralelo entre el reino animal y vejetal con respecto á la respiracion, terminando por considerar (conforme con la opinion de Dumas) al reino animal como verdadero aparato de combustion, y al reino vejetal como aparato de reduccion. Entró de lleno en la cuestion, y haciéndose solidario de la teoria mixta, la defendió exponiendo algunos experimentos de Boussingault y Bouchiez, con los cuales probó que el carbono de las plantas procede de la descomposicion del ácido carbónico que tiene el aire atmosférico y del formado por la descomposicion lenta del humus vejetal ó mantillo. Sostuvo una ligera discusion con el Sr. Sanz respecto á la inacion nocturna de las plantas; y terminó dando la enhorabuena al señor disertante por la feliz idea al presentar el tema en cuestion.

El Sr. Larrú, impugnó la Memoria diciendo que las plantas podian asimilarse el carbono procedente del humus, puesto que ese humus, aunque en pequeña cantidad, era soluble. Probó también que el humus ó mantillo por la accion del aire y la humedad se trasformaba en ácido carbónico, en cuyo estado es absorbido por los vejetales; y apoyado en una teoria de un célebre químico, explicó cómo las plantas descomponían el ácido carbónico, que la clorofila existente en los vejetales, obraba como un cuerpo desoxidante.

El Sr. Treceño, objetó al disertante diciendo, que no habia dejado lo que era el humus ó mantillo; después dijo que las plantas acuáticas vivian y se desarrollaban debajo del agua, sin que estas necesitasen para nada el humus.

El Sr. Sanz y Mazon, hizo algunas observaciones al disertante referentes á la respiracion de las plantas.

Despues de un ligero debate, producido por el exordio de la Memoria y en el que por inci-