El Genio médico-quirúrgico (1877-06-30 00:00:00), página 2

el deseo de cumplir una misión inexcusable.

Decidido á ocuparme de dicha enfermedad, paso á deciros cuáles son los puntos que me propongo desarrollar y exponer. En primer lugar es la Historia la que se nos presenta. Esta, si bien es verdad que su importancia es grande, pues en la ciencia todo lo es, no debe ser mi principal objeto, porque su estudio es puramente especulativo y muy largo para la extensión que me propongo dar á esta Memoria. Si á esta razón aumenta la de que su estudio me es casi desconocido, fuerza es que me contente con decirles que aquélla existe, como podríais verla en cualquier autor que de ella se ocupe. Por otra parte, yo no podria hacer otra cosa que copiar trozos de algún libro, y cuando más decidirme; por tal ó cual opinión referente, por ejemplo, al origen de la lepra, cuando quizá fuera completamente opuesta á la de algún otro autor que expusiera más razones para ser creído, y la cual fuera desconocida para mí, por la sencilla razón de no haberlo aun leído. Sigue en segundo lugar, la Sinonimia, la que por tener una ligera importancia, será objeto nada más que de algunas líneas. En orden natural siguen las Causas, y después me ocuparé con la extensión que me sea posible, de los Síntomas y el Diagnóstico. Por último: el Tratamiento, en atención á ser el fin de nuestras aspiraciones, será el término del ligero bosquejo que me propongo presentaros.

SINONIMIA.—Muchas y variadas han sido las denominaciones que ha recibido la Lepra: la más antigua es la de Moises, la de Tsarah, que quería decir mal terrible; los Griegos la asignaron el nombre de Elefantiasis, ya á causa del estado rugoso y tumefacto de los tegumentos, ya queriendo indicar lo enorme de la enfermedad. También la llamaban Leontiasis, cuando observaban la deformidad horrorosa, consiguiente á la aparición de tubérculos en las diferentes partes de la cara; lo cual, unido al color amarillo leonado, á la vulturnidad del semblante y á la falta completa de expresión, da á los enfermos una apariencia leonina. Se la conoce también con el de Satiriasis, ora debido á la deformidad del rostro, ora á causa del líquido inexplicable, que parece haber acompañado á la enfermedad. En Cayena le asignaban el epíteto de Mal Rojo: otros la conocen con el de Lepra Leonina, Elephantiasis tuberculata et anaesthetos; Morfosa del Brasil, Baras, Bohak y Assad de los Arabes; Juzam, Judam y Alzuzam; en la Noruega Radesige, Skyrbjuger de la Irlanda; Carin, Kustam y Kushtha del Indostan, y Mafung, de los Chinos.

Hoy se la conoce en España con los nombres de Elefantiasis de los Griegos, Mal de San Lázaro y Lepra.

Por la enumeración de los diferentes nombres con que esta enfermedad se conoce, vemos que es muy posible confundirla con otra, ó creer que se trata de estados patológicos distintos; así pues, sería de desechar para hoy y para lo sucesivo, que los autores se convinieran para emplear una sola denominación, que al par de ser más breve no permitiese confundirla con ninguna otra lesión.

Schedel y Cazenave dicen, que el nombre de Tsarah era el que debía conservarse, por ser el antiguo y porque no se presta á ninguna interpretación falsa. A mi modo de ver, la denominación más aceptable para nosotros, es la de Lepra, por ser una palabra española, por ser más conocida de todos, y porque al decir Lepra desechamos por completo alguna duda que pudieramos tener acerca de si el Tsarah de los Hebreos era ó no la enfermedad en cuestión.

También hay sus opiniones en cuanto al adjetivo que ha de tener para distinguir las variedades de la Lepra.

El Dr. Robinson, había propuesto hacer dos variedades de la Elephantiasis de los Griegos, una denominada Elephantiasis tuberculata y otra Elephantiasis anaesthetos, ó lo que es lo mismo, con pérdida de la sensibilidad. Dice Cazenave, que semejante división no es científica ni práctica, porque la sensibilidad desaparece al cabo de más ó menos tiempo, haya ó no tubérculos; y que en caso de fijarse en la sensibilidad, debía llamarse hiperaesthetos, por ir algunas veces la Lepra precedida de hiperestesia: más tarde veremos lo que opino sobre este asunto.

Cazenave divide el Tsarah en Fimatodes y Afirmados, según sea ó no tuberculoso, y estos dos los subdivide en Auséstico ó Hipérstésico, según que hubiese pérdida ó exaltación de la sensibilidad, y finalmente, cuando las manchas primitivas, en vez de presentar el color leonado ó de heces de vino, ofrezcan una alteración particular del pigmentum que las haga negras ó blancas, según que este se acumule ó desaparezca, recibirán el nombre de Melas ó de Leuce.

Si aceptamos la última clasificación, ó sea la de Fimatodes y Afirmados, en primer lugar, no podríamos menos de confundir la segunda forma con la Elephantiasis de los Arabes, que no es más que una hipertrófia parcial, con induración más ó menos considerable, ulceración