El Genio médico-quirúrgico (1876-12-31 00:00:00), página 5

está sobre el tapete, era preciso! Trabajemos todos, pues, para que así suceda, para que comprendamos todos y cada uno nuestros verdaderos y propios intereses: acabe la guerra innoble profesional que hoy existe, efecto, á nodudarlo, en gran parte, del escaso número; pero que disminuyendo, como ha de disminuir, según se hace hoy ya la carrera médica, éran creciendo también la consideración y el respeto mutuo, no estando lejano el día en que sean en nuestro país lo que deben ser los nobles y dignos profesores de la ciencia de curar.

Dr. Tejada y España.

SECCION CIENTIFICA ESPAÑOLA.

ESTUDIOS MEDICO-LEGALES.
DE LA COMBUSTION HUMANA. (1)

VII.
(Conclusion.)

El problema ofrecerá muchas dificultades siempre que, llevada la combustión al límite ó trituradas las cenizas, no hallémos más que un polvo homogéneo. En este caso, única y exclusivamente los análisis delicados y escrupulosos, podían ponernos sobre las huellas del crimen.

Los procedimientos que de ordinario se emplean son los siguientes:

1.º Se calienta en un crisol de porcelana una mezcla de las cenizas y potasa cáustica, lo que da por resultado el cianuro de potasio; se trata por el agua destilada hirviendo, que da una solución de la que se obtiene un precipitado de cianuro de hierro y óxido ferroso-férreo, de color verde sucio; si se trata por el sulfato ferroso-férreo. Añadiendo luego ácido clorhídrico, desaparece casi todo este precipitado, no quedando más que el cianuro de hierro (azul de Prusia); si bien en ocasiones es en tan pequeña cantidad, que han de trascurrir uno ó dos días para que se haga visible.

2.º Tratando las cenizas humanas con las dos quintas partes de su peso de ácido sulfúrico puro y concentrado, se desprende siempre el gas sulfídrico, y un papel blanco impregnado de acetato de plomo, se ennegrece á su contacto.

3.º Si después de haber dejado reaccionar por dos ó tres días al ácido sulfúrico sobre las cenizas, se trata por espacio de un cuarto de hora, con agua destilada hirviendo, la disolución es constantemente ácida y eufroce fuertemente al papel de tornasol.

4.º Como esta disolución contiene siempre bifenfato de cal, precipita fosfato básico de la misma base en cuanto se le añade un poco de amoníaco.

Las reacciones precedentes ensayadas y dadas á conocer por Orfila, nos indican la presencia de los restos humano en unas cenizas, pues las que resultan de la combustión de las diferentes leñas, etc., no las ofrecen. Pero á nosotros nos parece mejor el siguiente método que proponemos con más ó menos modificaciones.

Desde que el Ilustre químico suizo Granh evidenció en el año 1769 la presencia del fósforo en los huesos de los animales, se abrió un ancho campo á la medicina legal para la resolución de este problema. Sabido es que las cenizas obtenidas por la combustión de los carbones minerales y vegetales, de los leños y otras sustancias combustibles, no contienen al fósforo ó lo es en mínimas cantidades; siendo los carbonatos y sulfatos alcalinos los más abundantes. En cambio, como es grande la cantidad de fosfato de cal que existe en los animales, es claro que después de una combustión al aire libre reste en las cenizas; y los análisis, al descubrirlo evidenciarán también que hay restos humanos en las cenizas sometidas al ensayo (2).

Como en nuestro organismo predominan las sustancias orgánicas y las minerales, de aquí el que cuando sucede un caso de combustión, se volatilicen las primeras en forma de multitud de gases, quedando tan sólo las segundas constituidas en óxidos de hierro y manganeso, cloruros potásico, sódico, cállico y magnésico; fluoruro cállico, sulfatos potásico y sódico; fosfatos potásico, sódico, cállico principalmente y magnésico, y carbonatos potásico, sódico, cállico y magnésico (3), pudiendo ser despreciadas al análisis todas las demás sustancias, muy abundantes en el reino vegetal, para dedicarnos tan sólo al descubrimiento del fósforo ó de los fosfatos.

Para diagnosticar la presencia de los restos humanos en las cenizas sometidas al ensayo, y

(1) Véase el número 1122.

(2) El fosfato cállico es más abundante en la mujer que en el hombre y varía según los huesos: así el fémur tiene bastante más que el húmero, etc.: en igualdad de peso.

(3) Maestre de San Juan, Tratado de Anatomía general, 1872.