El Genio médico-quirúrgico (1877-04-30 00:00:00), página 9

completo la resolución de tan importante problema, que había de conducirnos por fácil sendero al perfecto estudio de esta dolencia. Regístrense las más clásicas obras, que después de citar una multitud de causas locales, tales como la apoplejía, la presencia de cuerpos extraños, la inflamación, los infartos hemorrágicos, etc., incluyen la influencia de todas aquellas causas generales que depauperan de un modo más ó menos rápido el organismo. Las privaciones, la existencia de enfermedades anteriores, como el alcoholismo, la enajenación mental, la diabetes, etc., forman en este grupo.

¿Qué valor debemos atribuir á cada una de estas causas? Indicamos tan sólo la posibilidad de que terminen por la desorganización de algunas de las admitidas como locales; pero la gangrena pulmonar se diferencia de la desorganización á que dan lugar, en que la putrefacción invade las partes mortificadas, en la gangrena pulmonar se verifica fácilmente la descomposición de la parte esfacelada por la libre accesión del aire, y por consiguiente la posibilidad de hallarse en presencia de un fermento. Otras, como la inflamación, han sido puestas en duda hasta el punto de que Laenuec diga que es la terminación menos frecuente de la pulmonía, puesto que la circulación de retorno puede con facilidad sustituir, siempre que la permeabilidad del parenquima pulmonar no haya desaparecido, el riesgo directo suspendido por el aflujo sanguíneo.

Las causas debilitantes generales, no nos dan satisfactoria explicación del modo de fraguarse este proceso, cuando habíamos de suponer que la gangrena era debida á la anemia; y en este caso, ¿no se presentaría con anterioridad en otras regiones y órganos que por su menor vascularidad y mayor alejamiento del centro circulatorio, habían de proporcionar más fácil acceso al proceso necrótico? ¿No se encuentran estas causas en contraposición de lo que sucede en las formas agudas, que suelen atacar á individuos de robusta constitución en el apogeo de su vida y sin que ningún antecedente morboso haya trastornado hasta entonces su malestar?

Es una causa puramente accidental la que con mayor frecuencia determina esta enfermedad, la acción de un frío intenso y prolongado goza primacía en la producción de la gangrena pulmonar. Es evidente y está fuera de duda, que si en el primer caso que hemos citado fué la causa determinante de la afección á que sucumbió; idéntica fué la que ocasionó en el segundo la gangrena pulmonar. W. Stokes y multitud de autores, colocan á la exposición prolongada del cuerpo á la acción del frío, en primera línea como causa productora de esta afección. Mas, ¿debe suponerse que obra el frío para determinar la gangrena del pulmón del mismo modo que para determinar la de las partes blandas esteriores? Yo creo que no, apesar de la respetable autoridad de Grisolle, que tal piensa, á nuestro juicio, actúa del mismo modo que para ocasionar la neumonia ó pleuresía.

Esta terrible afección empieza de ordinario bruscamente; no hay signos prodromicos que nos permitan entrever la invasión de este terrible enemigo. Un intenso escalofrio y un violento dolor de costado, son los primeros síntomas que nos advierten la presencia de una afección aguda de pecho, dolor de costado que ni en la neumonía ni en la pleuresía, presenta tan escasa violencia ni persiste como en la gangrena pulmonar, en que no cede á ninguno de los medios que en aquellas basta para mitigarlo, siendo de advertir la falta de relación que existe entre la intensidad del dolor y la estension de relaciones de la parte esfacelada y la pleura.

W. Stokes en sus Investigaciones clínicas sobre la gangrena del pulmón (The Dublin Quarterly Journal of medical science 1850) insiste sobre este hecho, y dice: «El dolor de costado en la gangrena pulmonar, es más intenso que en la pleuresía aguda ordinaria, y la estension de la inflamación serosa no está en relación con el grado de sufrimiento.» No deja, por lo tanto, de tener gran importancia este síntoma en el primer período de la enfermedad, porque antes de presentarse la característica fetidez de los esputos y aliento, podrá servir hasta cierto punto para ponernos en camino de diagnosticar la gangrena del pulmón.

Acompañan á estos síntomas y completan el cuadro sindrómico otros, tales como la fiebre, disnea, tos, y sólo después de algún tiempo, salvo unas excepciones, se manifiesta el signo característico patognomónico, la fetidez de los esputos y aliento. Más no basta la simple enunciación de estos hechos; preciso se hace que señalemos su modo de presentación y el carácter particular con que cada uno de ellos se presenta en esta afección.

La fiebre de la gangrena pulmonar, no es la fiebre en que relacionadas se hallan la elevación de temperatura y la frecuencia del pulso, no; observase, por el contrario, gran discordancia entre el número de pulsaciones y los grados de temperatura que señala el termómetro, siendo este carácter casi constante de la fiebre ga-