El Genio médico-quirúrgico (1876-08-31 00:00:00), página 7

cohól se infiltra entre los tejidos y los satura, digámoslo así; pues es cosa demostrada que el alcohol se espele todo en las secreciones ordinarias, como ha dicho el doctor Mata, durante tan sólo sus efectos mientras se halle en la economía. Esta teoría está basada en las autopsias practicadas en sujetos muertos por la embriaguez, cuyos órganos, es natural, se hallaban aun en contacto del alcohol, despidiendo su olor.

Luego Lair dice que es el mismo alcohol infiltrado el que arde, y así explica la llama azulada que se presenta y tiene los mismos caracteres. ¿Acaso los fósforos fútiles (hidrógeno fosforado gaseoso), el gas hidrógeno, el sulfhidrilo, el azufre y tantos otros cuerpos como pudieran citar, no dan al arder llama pálida y azulada? ¿Cómo explica todos los fenómenos que se presentan en estas combustiones?

M. Julia Fontanelle admite una diatésis particular, por lo que le contestaremos con Mata, que «cuando se acude á esta especie de explicaciones, se confiesa implícitamente que no hay otras más abonadas.» Basados en sus experimentos, en los que sólo ardía la carne macerada en alcohol, mientras que este podía alimentar la combustión, creían otros médicos que aquél era la sustancia combustible, pero que para abrasar todo un organismo, eran necesarias dos moléculas del primero por cada célula del segundo grado de saturación alcohólica que no puede conseguirse ni aun artificialmente, y que por otro lado, sería incompatible con la vida.

Tan sólo dice Grisolle que la combustión espontánea va anexa á un estado particular del organismo que lo es desconocido (1). Como no puede explicar el fenómeno, se contenta con lo expuesto en vez de buscar sus causas.

Hace observar Breschet que no todos los cadáveres echados al fuego arden con la misma rapidez: «las personas flacas, musculosas y jóvenes, dice, necesitan más combustible para ser reduci ás á cenizas; mientras que las obesas arden rápidamente con muy poca leña.» Nosotros no objetaremos nada á aquel sabio, ya que convenimos en que todos los individuos son consumidos por las llamas.

Dice M. Béclard, (2) que «lo que ha contribuido á sostener el error de las combustiones espontáneas, ha sido que el foco de la combustión desaparece á veces sin dejar vestigio, que es lo que sucede especialmente cuando se pren-

(1) A. Grisolle, Trat. elem. de Pat. int., t. II, p. 444.
(2) J. Béclard, Trat. elem. de Fisiol. hum., artículo Calor animal, 1871.

de fuego á los vestidos con una bujía ó cerilla.» De manera que niega la espontaneidad, pero no la combustión humana.

Vieg d'Azyr y Dupuytren (1), sólo consideraban al alcohol como un agente narcótico y á la combustión humana como otra cualquiera de las del dominio de la cirujía. Hé aquí cómo se expresa el último de estos dos grandes cirujanos: «una mujer entra en su casa después de haber ingerido una gran dosis de licores espirituosos; hace frío, y para resistir al rigor de la estación, enciende fuego y se sienta á su lado con los pies sobre una estufilla. Al coma producido por el licor, se añade bien pronto la asfixia ocasionada por el ácido carbónico y el óxido de carbono que el fuego desprende, y en este estado se prenden fuego á los vestidos de la víctima. No hay dolor, porque el individuo queda en la más completa insensibilidad; el fuego gana terreno, los vestidos se inflaman y se consumen más y más; la piel se quema, el epidermis carbonizado se arruga; la grasa se funde, una parte de ella cae al suelo y la otra sirve para sostener la combustión. Al cabo de algún tiempo, todo el cuerpo ha sido devorado por las llamas.»

Los doctores Lecat y Kopp no admiten la necesidad de un cuerpo en ignición para que se verifique la combustión. «¿No se ven, dicen, materias orgánicas y minerales que ardiendo espontáneamente, ora en el centro, ora en la superficie de la tierra, se consumen algunas veces? ¿No se pueden producir chispas eléctricas frotando los brazos y piernas de ciertos individuos? Es necesario reconocer que basta la reunión de tres circunstancias para la producción del fenómeno, á saber: un estado eléctrico particular, la presencia de un licor alcohólico ó de un gas inflamable en nuestros órganos, y particularmente en el tejido celular sub-cutáneo, y una cantidad notable de grasa en el tejido adiposo.» Teoría que demuestra el talento de sus autores, pero que no puede ser admitida.

Lo del estado eléctrico particular no se ha probado, y hasta hoy sólo se admite una electricidad animal, como hemos dicho al hablar de la teoría de M. March: salvo en algunos estados patológicos, como la tiña del cuero cabelludo, p. e., en la que parece se ha notado ya el desprendimiento de frecuentes chispas eléctricas (2). En cuanto á la presencia de un líquido ó gas combustible, véase lo expuesto al tratar

(1) Dupuytren, Leç. oral. de clin. quir., 1839, tomo IV, pag. 514.
(2) Le Mouvement medical. Junio de 1876.