El Genio médico-quirúrgico (1877-07-07 00:00:00), página 6

(y en ocasiones también el que los asiste) estos fenómenos por padecimientos de esta ó de otra índole, y emplean para su curación sustancias que serían buenas para la enfermedad que suponen tener, pero que en este caso de nada sirven. Muchos son los autores que niegan este período, fundándose en la negativa de algunos enfermos; mas yo creo que si no siempre, existen al menos en la mayoría de los casos, y que si pasan desapercibidos es debido á la poca memoria del doliente ó á la escasa insistencia de los que no creen en estos síntomas. Otras veces experimentan por espacio de algún tiempo, más ó menos largo, vértigos, sudores parciales, languidez general, inapetencia y pesadez de cabeza, hasta que por último se desarrolla una fiebre que por lo general es alta, á la que no puedo asignar tipo fijo ni duración á causa de ser unas veces intermitente y afectar otras tipo remitente con exacerbaciones vespertinas. Finalmente, en circunstancias más raras se altera considerablemente la salud y el individuo se vuelve caquético, pudiendo durar este estado meses ó años, hasta que se presenta el

PRIMER PERÍODO.—Empieza por la presencia de manchas del diámetro de un duro por término medio; el color, que por lo general es amarillo leonado, de heces de vino ó purpúreo, puede variar y aun tomar un tinte tan oscuro que las haga negras, lo cual le ha valido el nombre de lepra negra.

Las manchas, ya de un color, ya de otro, tienen su asiento de preferencia en la cara, en los antebrazos y en la parte externa de las piernas; esto no obsta para que se presenten en cualquier otro punto del cuerpo, habiéndolas observado yo en las partes internas de los muslos, en el pecho y en la espalda: estas atencio- peladas manchas sobresalen algo del nivel de la piel; suelen determinar un prurito muy molesto y son el asiento del fenómeno conocido con el nombre de analgesia, ó lo que es lo mismo, sienten los objetos aunque con dificultad, pero no acusan dolor por la punición. Aunque no de una manera constante suele ocurrir que el simple contacto sobre las manchas determine una hiperestesia intensa, comparándola los enfermos al dolor experimentado por la contusión del nervio cubital ó á la sacudida que produciría una descarga eléctrica.

Como síntomas generales, observamos: laxitudes expontáneas, decaimiento de la memoria, inapetencia, polidipsia, calambres en distintas regiones del cuerpo, náuseas y aun vómitos; la piel está seca como consecuencia de la supresión de la traspiración, que se aumenta al me- nor ejercicio y es lisa y brillante por el aumento de la secreción sebácea.

En algunos enfermos pueden faltar ó pasar desapercibidas las manchas, los síntomas ó ambas cosas; pero una vez observadas aquellas puede augurarse por completo esta dolencia.

El SEGUNDO PERÍODO está caracterizado por la aparición de tubérculos, que son unos cuerpos duros ó blandos, de color rojo brillante, leonado ó de heces de vino, superficiales unos, profundos otros ó bien subcutáneos, del tamaño de un cañamón, de un garbanzo y hasta de una nuez; insensibles casi siempre, pudiendo punzarlos y pellizcarlos sin que experimente dolor el paciente: al cabo de más ó menos tiempo unos desaparecen espontánea- mente, dejando en su lugar manchas violadas ó vinosas, del tamaño del tubérculo, que no pierden el color por una presión sostenida; otros se reblanquecen y supuran formando costras gruesas, prominentes, de color amarillento ó parduzco, según la cantidad de sangre que se mezcle con el pus del tubérculo, de bordes ad- heridos en su principio y que al desprenderse descubren cicatrices superficiales ó manchas de diferente color. Ya con unos caracteres, ya con otros, los encontramos en todas las regiones, siendo preferidas la cara, la frente, orejas y nariz, dando á estas partes un aspecto particular y bastante repugnante.

Los tubérculos pueden aparecer en tres si- tios: uno sobre las manchas indicadas, ó bien en los sitios sanos, viéndose acompañados de una tumefacción particular del tegido celular subcutáneo de estas partes; pero el modo más frecuente de manifestarse al exterior, consiste en preceder éstos á lo que llamamos ERISIPELA LEPROSA, que verifica su evolución de la mane- ra siguiente: escalofrió, que iniciándose en el dorso, se estiende por todo el cuerpo hasta de- terminar á veces un intenso frío, el cual es seguido de calor y de sudor que en ocasiones cala las cubiertas de la cama, tumefacción constan- to y dolorosa de los gánquios linfáticos corres- pondientes al punto que va á ser afectado, hay, coincidiendo con el infarto ganglionar, dolor de cabeza, sed, anorexia y alguna vez vómitos biliosos; á los pocos días aparece gran tume- facción y rubicundez de la parte, en donde se presenta la erisipela (se fija con más frecuencia en la cara, frente y cuello). Una vez formada la chapa erisipelatosa es el asiento de picazón intensa, calor vivo, y el contacto de los cuerpos es doloroso. El curso de esta fiebre es en general continuo con exacerbaciones vespertinas; la duración, por término medio, es de quince días