El Genio médico-quirúrgico (1876-08-15 00:00:00), página 6

á darla nuevos y vastos horizontes por donde puede extender sus dominios.

Es muy cierto que, á pesar de los siglos que de existencia cuenta, todavía se halla bastante atrasada; qué á pesar de la química y de la física, muchas de sus cuestiones yacen aun en la más completa oscuridad y que la teoría de hoy, la que nos parece más bella y en armonía con lo que la naturaleza nos presenta, es mañana desprestigiada por otra ó otras que tienen más derecho de primacía, porque alcanzan á la ciencia en más completo desarrollo: mas no por esto hemos de cejar en nuestras investigaciones y buscar siempre el más allá, preciosa ambición que Dios ha puesto al alcance de los hombres.

Estas reflexiones nos han sujeto hace bastante tiempo la idea de estudiar á fondo la combustion humana, llamada, y sin razón, espontánea; por lo que, en una serie de artículos, pensamos dar á conocer á nuestros lectores los trabajos realizados sobre tan importante materia, por distinguidos médicos nacionales y extranjeros, señalando luego un nuevo derrotero para la medicina forense, mirando este asunto al través del prisma de la realidad y con un criterio imparcial, y no como hasta hoy se ha venido haciendo. Expondremos, pues, la cuestión, según nuestro pobre concepto, sin que por ello nos creamos infalibles, ni cejemos en nuestro propósito de dar luz á algunos puntos oscuros de la ciencia de curar, que harto lo necesitan. Si hoy nos equivocamos, cobremos en cambio aliento para poner mañana el dedo en la llaga; estudiemos á la naturaleza hasta en sus menores detalles, sus causas y efectos, y no descuensemos hasta hondar la pena: gutta ex utr alpiden.....

Para explicar en lo que posible nos sea este importante fenómeno médico-judicial, y sin que nos hagamos ilusiones de lograrlo satisfactoriamente á causa de sus dificultades, porque ¡felix qui potuit rerum cognoscere causas! nos acojeremos á las leyes físico-químicas, ya que el vitalismo no lo explica, antes al contrario, le rodea de oscuro misterio, siendo así que aquellas lo aclaran al parecer sin ningún género de dudas. Comprendemos que todavía reste á la química mucho camino que recorrer para que pueda explicar á la medicina; mejor dicho, que nunca lo conseguirá, á pesar de ser la niña mimada de estos tiempos; pero sabemos también que es un poderoso auxiliar de las ciencias biológicas, y por eso nos acojemos á ella cuando no podemos esplicarnos algún fenómeno.

Se ha dado por muchos médicos una importancia tal á la combustion humana, que llaman espontánea, que no parece sino que, cubriéndola con el espeso velo del misterio, han querido llevarla á las regiones de lo inverosímil; así es, que, hasta para definirla, andan con rodajas vacilantes y como temerosos de descubrir su esencia, con lo que sin duda perderían sus ilusiones. Parece más lógico que toda definición se halle calcada sobre el punto más general y conocido de la cosa que se define, y no basarla sobre fenómenos accesorios que mañana faltan ó se explican de otro modo y la desvirtúen por completo. Así, deben desecharse todas las que se apoyan en el carácter de espontaneidad y admitir tan sólo las que la cirugía admite, esto es, el contacto del calorico ó causticos sobre nuestros tejidos, produciendo su desorganización.

¿Cuánto mejor es contentarnos con esta definición que no divagar en busca de otras más ó menos largas y penosas, ó cruzarnos de brazos, cual hace Bayard (1), viendo la imposibilidad de explicarse el fenómeno? ¿Qué diferencia hay á caso entre una combustion ordinaria y la que los autores llaman espontánea? Únicamente la disposición, no la causa; pues como otro día se verá, ésta es siempre la presencia de un foco calorífico. Debo, pues, desterrarse el nombre de espontánea y reemplazarse por el de humana simplemente; añadiendo luego, si place, las ideas de completa ó incompleta.

En cuanto á las causas, que detallaremos en otro artículo, no se puede negar que el hábito perverso del abuso de los alcoholícos es una de las predisponentes de la combustion humana total, pues los casos observados así parecen demostrarlo, y todos los autores están contestes en lo mismo; si bien luego se lanzan en un mar de dudas, al querer dar razón de su modo de obrar en la economía, cada cual de un modo más ó menos ingenioso, no faltando quien saca del alcohol toda clase de gases para inflamarlos á voluntad.

Ni tanto, ni tan poco. Es cierto que este monarca de los líquidos, como le llama Brillat-Savarin, juega en ocasiones un gran papel en la combustion completa, como por desgracia, es también cierto que lo tiene en la vida de los individuos y sociedad en general que de él abusa; calamidad, por otra parte, tan arraigada, que juzgamos difícil, si no imposible, de arrancar, máxime entre los trabajadores y artesanos, á quienes tanto daño irroga (2).

(1) Bayard, Elem. de Med. leg., 1844.
(2) Como un ejemplo de la impertusa necesi-