El Genio médico-quirúrgico (1876-06-07 00:00:00), página 5

partidos se dividen en cinco ó seis categorías, según la importancia de las poblaciones, teniendo el profesor una asignación que se hallase en razón directa de aquella. Así organizados los partidos, las plazas de médicos y aun de farmacéuticos titulares, se cubrirían por rigurosa oposición, en lo que estoy conforme con los Sres. Pérez y Gil de Isabel, nuestros dignos compañeros, á pesar de los temores del no menos digno Sr. Alarcon, que decía en su carta que «cuando el médico ha caído en desgracia del municipio, no se puede seguir allí, y no hay más remedio que irse á otra parte» aun cuando esté por oposición. Pero desengañese el licenciado Sr. Alarcon, estando los partidos divididos en categorías y los facultativos por oposición, fácilmente se obvian esos inconvenientes y se estimula al mismo tiempo á los profesores.

Efectivamente, si á alguno le acontece lo apuntado por el Sr. Alarcon, bien con el municipio, bien con los caciques (1), podrá permutar con otro de sus compañeros que se halle en un partido de la misma categoría.

Las vacantes que ocurriesen en los partidos de mayor categoría, serían cubiertas, previo concurso, por los profesores que desempeñaron una plaza de la categoría inmediata inferior, atendiendo siempre á los servicios y circunstancias de los solicitantes; y por eso dije anteriormente, que con mi proyecto de organización de partidos, se estimularía á la clase médico farmacéutica, porque todos, sin excepción, procurarian hacer méritos que les servirían indudablemente de escalón para ascender en su carrera.

Dispense usted, amigo mío, si abusando de su bondad he molestado más de lo que debiera su atención con esta carta, de la que puede hacer el uso que quiera, y ya sabe que puede disponer de su siempre afectísimo amigo, compañero y servidor Q. B. S. M.

José López y Alonso.

Parada de Rubiales (Salamanca) 21 de Mayo de 1876.

SECCION CIENTIFICA ESPAÑOLA.

LA PELAGRA.

A un médico español, el doctor Casal, cupo la gloria de describir el primero esta enferme-

(1) Planta venenosa que abunda en los pueblos rurales.

dad con el nombre de mal de la rosa, con el que, y el de calor del hígado, es conocido aun en el principado de Asturias por aquellos sencillos y honrados habitantes. Los médicos italianos que la observaron más tarde en su país, y creyeron haberla conocido antes que nadie, la bautizaron con el de escorbuto alpino ó montano, y posteriormente la denominaron pelagra, cuya voz significa fisuras ó grietas de la piel. ¡Achaques es de los extranjeros ataviarse con nuestras gafas y hacer creer que son esclusivamente suyas, cuando ya las tenemos olvidadas!

La existencia de aquella afeción, que puede considerarse como azote de algunos concejos de Asturias y de las campañas de la Italia septentrional, data del siglo próximo pasado. A principios de él la describió nuestro ilustre compatriota, y á mediados se ocuparon de ella los italianos. Probablemente habrá aparecido antes en los mismos sitios; pero lo cierto es que hasta entonces no se sabía de ella nada. Si fuera exacto, como creen algunos, que es debida al uso del maíz, tendríamos que agradecer también al Nuevo Mundo, de donde se ha traído este cereal, la importación de semejante plaga. Más adelante veremos que se presenta en parajes donde no se cultiva aquel, y que con igual ó mayor motivo se podría achacar, por ejemplo, á la patata, originaria así mismo de América, y que es el alimento casi exclusivo de la clase proletaria, á cuyos individuos ataca preferentemente el mal.

Llaman á éste en el antiguo principado, mal de la rosa, por la forma y color de las costras que salen en los metacarpós y metatarsos de manos y pies; pues tienen al principio un color sonrosado después que ha caído el epidermis, dejando entonces la piel lustrosa y encarnada, que degenera poco á poco en una costra negruzca, escamosa y seca, entre cortada por fisuras profundas que penetran hasta la carne. De aquí el nombre de pelagra que le han dado los italianos, después de haber conocido que no era el escorbuto, como creyeron al principio algunos de sus paisanos. Y no es de extrañar que le hayan confundido con este último, siendo así que tienen mucha semejanza los síntomas que presentan ambas enfermedades. El mismo Casal ha dicho que quien quisiere comparar juiciosamente el mal de la rosa y el escorbuto, hallaría muy poca diferencia.

Pero ¿qué es la pelagra ó mal de la rosa? ¿Es simplemente una dermatosis que pueda referirse á alguno de los órdenes comprendidos en la clasificación adoptada en el día? ¿O es una discrasia, una alteración de los humores y de