El Genio médico-quirúrgico (1876-06-22 00:00:00), página 7

SECCION VARIA.

ESTUDIOS ZOOLOGICOS.

LIGEROS APUNTES SOBRE LA LANGOSTA Y SUS EFECTOS DESTRUCTORES EN LA AGRICULTURA.

II.

Los desastrosos efectos que produce en toda tierra de cultivo, su organización y costumbres, las diferentes metamorfosis porque pasa antes de dar lugar á estos mismos, han hecho que los hombres de ciencia; los naturalistas, la den una preferencia en su estudio, buscándola un lugar preferente en las clasificaciones zoológicas.

Linneo, el baron de Buffon, Cuvier, etc., todos estos sabios que con sus observaciones minuciosas y sus estudios detallados de la naturaleza, han dado al mundo científico días de gloria, se han ocupado de ella, legándonos sabias y curiosas descripciones, que nosotros sólo enumeramos, pues la corta extensión que debe dárselle á esos apuntes, nos lo impide por completo.

La langosta (Locusta), fue clasificada por Linneo, en el orden segundo de los insectos hemípteros, género grillus, subgénero locusta en las especies de saltatirius, migratorius, egipcius, etcétera. Comprendiéndola los modernos clasificadores en el orden de los ortopteros, (1) M. Geoffroy divide esta especie en langostas, saltamontes, y grillos, atribuyendo propiedades especiales á cada una de estas especies.

Nosotros la estudiaremos en sus cuatro estados, siguiendo la evolución de su desarrollo, considerándola: 1.º, en germen ó canut; 2.º, larva; 3.º, mosca (salton), y 4.º, en su desarrollo completo.

Con el nombre de canutillos de la langosta, se conocen unos pedacitos de tierra huecos, parecidos á los píñones, que miden unos 35 milímetros de largo, siendo más ó menos duros, según el terreno donde se forman, destinados á recibir el germen y protegerle en su desarrollo, debiéndoseles considerar á estos como los nidos de las demás especies de animales.

Estos nidos, construidos por las hembras, y cuya construcción es la causa de su muerte,

poseen una arquitectura especial que consiste en una serie de cavidades superpuestas, y paralelas las unas á las otras, que sirven para alojar los huevecillos que suelen ser por término medio unos 35 en cada uno de ellos.

Concluido este trabajo, y cerrado herméticamente todo él, permanecen enterrados los canutos los meses de Julio y Agosto, época en que se pusieron hasta los de Abril y Mayo, que arrivado el germen da salida al primer insectillo, continuándose así la salida de todos los demás, hasta dejar completamente vacío el receptáculo que les ha protejido en su desarrollo.

Larva ya y como el tamaño de un grano de centeno, de color blanco, sin alas, y como si fuera un mosquito, se agrupa con los demás hermanillos, formando estenses lienzos de color negro que asemejan muy bien á pedazos de pizarra estendidos sobre el suelo. Los primeros quince días consecutivos á su nacimiento, no se alimenta más que del rocío, y de las emanaciones atmosféricas en todo este período de su vida.

Crecen algún tanto, y cuando ya sus miembros han tomado algún desarrollo y sus dientes alguna consistencia, empieza entonces á devorar los tallos más tiernos de las plantas que se le presentan á su paso. Ya en este estado, al que se le conoce con el nombre de mosca, camina el langostillo con alguna rapidez, formando y marchando como por legiones en vanguardias numerosas, conducidos por maestras ó guiones. Saltan y vuelan en busca de sus camaradas, pues ya en esta época sus alas están desarrolladas, y ellos poseen un olfato esquisito, el cual ha de ser más tarde el que origine el azote de los pueblos con su presencia.

En todo este tiempo, que habrán pasado sólo unos 50 días, la langosta, ya fuerte y vigorosa, forma, á más de los medios de subsistencia, una voracidad inmensa, un deseo insaciable y un instinto feroz y destructor.

Hé aquí la descripción que hace de la langosta común el autor citado anteriormente (2), en su estado adulto:

«Tiene el cuerpo de una pulgada de largo: su color es amarillo; la cabeza está perfectamente desarrollada, y se compone de antenas cortas y articuladas; dos ojos grandes que sobresalen de la cabeza; otros dos lisos á su lado y detrás de sus cuernecitos, con dos hendiduras, cuyas extremidades se unen formando ángulo agudo; y el otro que se indica por un hoyito en medio de la punta.»

(1) Tanto estos estudios descriptivos como la generalidad de estos apuntes lo hemos extraído de la notable obra del ilustrado abogado D. Agustín Salido y Estrada, que publicó en Madrid en 1874, dedicándose á la provincia de Ciudad-Real.

(2) D. Agustín Salido y Estrada.