El Genio médico-quirúrgico (1875-12-07 00:00:00), página 9

Lo mismo acontece con el germen de las aves: encerrado en medio de una atmósfera albuminosa y no pudiendo tomar nada del exterior por impedirsele la cubierta calcárea que le sirve de barrera protectora, encuentra dentro del huevo todos los principios de asimilación; y la célula primitiva ó germinativa, reconstituye dentro de sí otra igual, que, no encontrando bastante capaz el ectoblasto materno, lo rompe, dividiéndolo en dos, para recuperar la autonomía de su individualidad: aisladas estas dos células y con vida hasta cierto punto independiente, cada una da origen á otra, que, produciéndose como la primera, irán procreando siempre en progresión dupla para formar después por una ley de agrupación los órganos del animal; y no se diga que esto es efecto del influjo materno del ave que lo cobija, puesto que, sometido á un grado térmico conveniente en un horno de incubación, nos da el mismo resultado.

En los mamíferos sucede una cosa análoga, sin más diferencia que recibir de la sangre de la madre los elementos asimilables de formación.

De este modo se ve que la vida, como efecto, y en su acepción más restringida, es la transformación de los elementos inorgánicos en sustancia organizada al influjo de leyes físico-químicas ó, de otro modo, es la metamorfosis incesante de la materia.

Por esto se ha dicho con razón que nada nuevo se crea; así como nada muere, nada se pierde, nada se aniquila; y esta verdad no es de hoy; hace muchos años que Hermes Trimegisto, célebre filósofo de la antigua civilización egipcia, decía: «Nada se pierde en la naturaleza, y es sólo por error llamar á los cambios muerte y destrucción... Porque la muerte no existe; la palabra mortal es una frase vacía de sentido; es la misma palabra inmortal que ha perdido su primera sílaba.» (1)

Este gran hombre de la antigüedad había presentido lo que la ciencia de nuestros días ha comprobado; nosotros vemos hoy que todo se trasforma; desde el oxígeno que se mezcla para constituir la atmósfera y se combina para formar el protagon de nuestra sangre, hasta los metales que yacen inertes en las entrañas del globo para formar más tarde parte de nuestros tejidos á beneficio de repetidas oxidaciones. La metempsicosis de Platón sería una verdad aplicada á la materia; y si el filósofo griego, en lugar de interrogar á su espíritu, hubiera preguntado al agua de su organismo acerca de su origen, entonces esta no hubiera podido decir como el famoso Empédocles: «Recuerdo haber sido mujer, después hombre, luego pájaro y finalmente Empédocles;» pero le hubiera podido contestar: «Yo he sido roca helada en la cima de los Alpes, agua dulce y cristalina en el nacimiento del Rhin y verde y cenagosa en las llanuras de la Holanda, luego agua salada en el mar del Norte, y montaña de hielo más allá, y después vapor, y nube, y arco iris, etc. (1), hasta llegar por fin á constituir parte de tu organismo.»

VI.

Hay más, señores: la química de nuestros días, que principia cuando el agua, ha llegado hasta la síntesis de la materia orgánica, haciendo brotar del fondo de la retorta las materias protéicas que son producto de la organización; yo bien sé que la forma rudimentaria del microcima y la membrana animalista que se obtiene por la acción de la electricidad sobre las disoluciones albuminosas y azucaradas, no responde al tipo perfecto y acabado de las formas vivas; pero esto no prueba más que la infancia del arte y de ningún modo la falsedad del principio ó la nullidad del hecho. El arte del estatuario principia por los toscos perfiles y groseras formas del fútil fenicio, para concluir en los suaves contornos y la esbelta figura de la Vénus de Milo y el Apolo de Belveder.

Sin embargo, no vayais á creer que yo someto á leyes físico-químicas otra cosa que la materia; yo considero la vida en sus efectos, en sus manifestaciones sensibles y la concibo como resultado de estas leyes; por eso veo que el oxígeno se combina con el hierro de la sangre dentro de la economía, como se combina fuera de ella y sin que haya necesidad de suponer una fuerza vital que esté encargada, como químico inteligente, de unir estos dos principios; se unen por la afinidad que, siendo ley de la materia, les obliga, como obliga la atracción al gravede á descender á su centro ó al hierro á buscar el imán.

Si, como Prometeo, pudiéramos robar al cielo el fuego sagrado, es decir, si fuéramos dueños por un momento de esa chispa emanada de la Divinidad, que ni aun comprender sabemos, si pudiéramos someter al fuego del crisol esa fuerza intangible, si por un instante pudiéramos dominar las leyes de la materia, el hombre, no lo dudeis, sería creador, porque las leyes de la vida son las mismas que rigen el

(1) L. Peñuelas. El aire, el agua y las plantas. Madrid. 1873