El Genio médico-quirúrgico (1875-12-07 00:00:00), página 8

ye un elemento indispensable para la vida de los seres?

El calórico, por ejemplo, es tan necesario, que si nos fijamos en la gradación que se observa desde el círculo polar al Ecuador, vemos que en las zonas glaciales parece que la vida se extingue, y que sólo las masas imponentes de los icebergs (1) como nudos cenotafios de pórfido, son los encargados de guardar las cenizas de aquella naturaleza inerte, de aquel mundo sin vida; y sin embargo, aun en aquellas inhospitalarias regiones tiene la vida sus representantes en los protococos, que alfombran los desertos de hielo, y en los musgos y líquenes que, como guirnaldas fúnebres, decoran los pelados picos de las rocas volcánicas de Nueva-Zembla. Mientras tanto en la zona intertropical parece que la naturaleza ha querido demostrar el poderío de su mano en la riqueza inconcebible de su vigorosa vegetación. Allí se elevan el plátano gigante y la inverosímil wellingtonia, verdadero Mammut de los vegetales, el cedro de existencia indefinida, las flores de aroma más penetrante, los venenos de acción más rápida, las frutas de más delicado sabor y los animales de mayor robustez y fiera, como el león de la Numidia, el tigre de Bengala, la pantera de Java y el elefante de África.

Lo mismo podríamos decir del luminico, que colorea de brillantes matices el ateciopeulado pétalo de la flor; del agua, que disuelve los elementos, que la planta absorbe; del oxígeno, que activa la combustion en las tramas orgánicas del animal; de tantos otros agentes, en fin, sin los cuales la vida es incompatible.

IV.

En cuanto á las manifestaciones de la vida, ninguna tan bella ni tan interesante como la reproducción, ley misteriosa trazada en la historia de todos los seres con los brillantes caracteres del amor, decreto universal que cumplen todos los organismos como una necesidad de su existencia, desde el microscópico polígastrico hasta el magestuoso cetáceo; desde el microfíto hasta el gigantesco mareh; función de tal interés que se llena á expensas de la vida individual, que ha de conservar las especies; función de tal importancia, que ha obligado á la naturaleza á convertirla en aspiración impersiosa del organismo, cuando este es apto para llenarla de una manera debida; ved si no el cuidado que ha tenido en no concederla al niño y de amortiguarla en el decretipo.

Esto, señores, es un hecho providencial.

¿Por ventura, no tiene su explicación el que la llama saunta del amor puro no ilumine el corazón del niño? ¿No es providencial que en el alma del anciano sólo queden yeritas cenizas del volcán que un día abrasó su mente por el fuego del deseo? Encendáse esa llama en el corazón del niño; adornad el alma del decretipo con ese sentimiento universal, imán irresistible que encadena los seres todos en dulce lazo, y la sociedad parece, y la gallarda figura del ser más perfecto que la mano del Hacedor supo crear, desaparece de la escena del mundo para perderse lánguida, miserable y raquítica en el caos de la nada.

V.

Tal vez parecerá fuera de propósito el que os haya dicho esto que tan bien sabéis; pero, por más que sea vulgar este conocimiento, no deja de convenir á mi objeto, para probar que la vida, tal como á nuestros ojos aparece, es el resultado de leyes físico-químicas por medio de las cuales tiene lugar la regresión de lo informe á figurado y viceversa.

Estudiad el vegetal y vereís que la semilla arrojada al seno de la tierra, no vive hasta que la humedad y el calórico, y quizá desconocidas fuerzas catalíticas, no la ponen en aptitud de asimilarse y trasformar lo que es apropiado á su naturaleza de los elementos que la rodean y que ella se encarga de descomponer.

El huevo de las aves es inactivo hasta tanto que el calórico, en grado conveniente, no viene á combinar y trasformar sus elementos albuminosos, salinos y grasos entre sí, iniciando un movimiento, que ha de producir dentro de aquel misterioso laboratorio los órganos del nuevo ser.

Y el huevo de los mamíferos permanece pasivo, hasta que una sustancia (sémen) que es su excitante fisiológico, viene á despertar en él la propiedad de trasformación y asimilación.

La semilla vegetal necesita carbono hidrógeno en grandes cantidades, azufre y nitrógeno, y todos estos elementos los toma descomponiendo los carbonatos calizos que la rodean, para obtener el carbono, apropiándose del agua, para retener el hidrógeno y así de los demás. Estos principios pasan á cada una de las partes del vegetal, donde por una serie no interrumpida de metamorfosis, se trasforman en sustancia igual á la semilla que se los apropió; por eso la célula que modificó estos simples, reconstituye con ellos otra célula secundaria, que á su vez será madre de una tercera, que luego producirá la cuarta, y de una manera sucesiva darán lugar á la formación completa de la planta de que traen su origen.

(1) Montañas de hielo.