El Genio médico-quirúrgico (1876-07-15 00:00:00), página 6

Si consultamos la estadística en España, encontramos las siguientes tristísimas cifras:

Madrid ha perdido en los últimos diez años cien mil niños. El número de los que han perecido en toda España, en el mismo período, se acerca á tres millones!!!

Si preguntamos á los hombres de ciencia la causa de tan terrible mal, nos contestan unánimes, que la miseria y el abandono contribuyen más que ninguna otra causa á la gran mortalidad de los niños.

La mitad de los niños que nacen en Madrid mueren antes de cumplir los cinco años.

Cuando se conocen estas cifras, cuando se sabe que de cada cuatro niños que nacen, dos mueren irremisiblemente, y en su mayoría víctimas de la miseria, y no pocos de hambre y de frío, ¿será posible permanecer indiferentes e inactivos?

¿Hemos de hacer menos en España que lo que se ha hecho en todos los países para salvar de la muerte á millares de niños, que pueden y deben salvarse?

En España, como en todas partes, la época más peligrosa de la vida es la primera edad.

El niño, débil en sus primeros tiempos, con menos fuerzas resistentes, sucumbe á los primeros embates de las enfermedades. Pero el niño rico puede evitar grandes males por las precauciones higiénicas que sus padres toman, y, una vez enfermo, sobranle medios para resistir y combatir los males.

Volvamos la vista á las boardillas. Viven allí reunidas en repugnante confusión familias aglomeradas en pequeño espacio. El recién nacido respira una atmósfera envenenada. Un sólo cuarto, si así puede llamarse el hueco de un tejado, sirve de dormitorio, cocina y lugar de labor á seis ó ocho personas.

Viene la enfermedad, porque es preciso en tan desventajosas condiciones, y el pobrecito enfermo se encuentra sin luz, en una atmósfera pestilente, abierta la vivienda á todos los vientos, mal alimentada la madre que debe criarlo, y, aunque tenga asistencia facultativa, esta lucha con las condiciones anti-higiénicas del local y la falta de estos ásidos cuidados que tanto influyen en la curación de todo ser enfermo, ¿cómo extrañar, pues, que la mitad de los niños que nacen vaya á llenar las fosas de los pobres antes de cumplir el quinto año de su vida?

Cuando la ciencia demostró que más de la mitad de los niños que mueren pueden salvarse acudiendo en su auxilio; cuando el pueblo de Londres descubrió un día que la mitad de los 100.000 niños que allí mueren cada año, podía salvarse facilitándoles asistencia médica y los cuidados que la pobreza de los padres no puede dispensarles, pensóse su pérdida de tiempo en remediar el mal, y la caridad pública, el sentimiento cristiano, ha levantado hospitales de niños por todas partes, y la mortalidad ha descendido, salvándose millares de niños de una muerte segura.

Un solo hospital, el de la calle de Hackney Road, ha dado auxilios á 73.992 pobres enfermitos.

Pero los hospitales de niños aún tienen otra misión que llenar. Un número considerable de esos desgraciados que por las calles vemos implorando la caridad pública, la inmensa mayoría de los ciegos, tullidos y listados de toda especie, infinidad de esos seres enfermos y deformes, incapaces para el trabajo y que arrastran hasta su tumba una vida angustiosa y miserable, pudieran gozar de robustez y ser felices si en sus primeros años la mano de la caridad hubiera detenido el mal que se ha ceboado en ellos, haciéndolos inútiles y desgraciados.

Pero aún hay más. Con el establecimiento de los hospitales de niños la ciencia de curar ha hecho rápidos y asombrosos progresos en todas partes, formando especialistas de grande habilidad, que son los llamados en consciencia á encargarse de la difícil curación de los niños, después de adquirir la práctica y la experiencia necesaria en esas grandes escuelas de observación.

Si no por caridad, por egoísmo, deben los padres ricos cooperar á la fundación y sostenimiento de los hospitales de niños, únicas escuelas de donde pueden salir médicos hábiles que salven á sus hijos de la muerte.

No permanecamos indiferentes. Cada capital de provincia debe tener un hospital de niños, y con la ayuda de Dios y la cooperación de las almas cristianas y generosas, cumpliremos ese deber de humanidad.

Grande es la empresa, pero la caridad hace prodigios.

El hospital de San Juan de Dios tuvo principio con un enfermo pobre, recogido por un alma cristiana. Esa es la historia de todas las grandes instituciones de caridad.

Las Hermanitas de los Pobres comenzaron su noble misión recogiendo á una anciana abandonada de todo el mundo; hoy dan asilo y endulzan los últimos días de, su existencia á cien mil ancianos desvalidos.

El primer hospital de niños que en Madrid