El Genio médico-quirúrgico (1876-06-07 00:00:00), página 6

la sangre, en cuyo liquido circule algun virus ó miasma que determine la erupcion y demas fenómenos con que se manifiesta?

Las dermatosis o afeciones cutáneas pueden en verdad, tomar mil formas diferentes y degenerar en lepra, como sucede con algunas de ellas, y su gravedad entonces es considerable por los desórdenes funcionales que ocasiona la alteracion de los humores y la demacracion. Su causa próxima en las agudas, es una anomalía de la nutricion de la piel, mientras que en las crónicas depende de una irritacion ó de la debilidad de la misma.

Las discrasias son alteraciones de los liquidos que obran como causa patológica, y que provocan á menudo el desarrollo de muchas afeciones cutáneas; pero aquellas alteraciones pueden consistir en la perversión de sus elementos respecto de su calidad ó cantidad, ó puede correr con ellos algun virus ó miasma que inficie el organismo.

En mi opinión debe colocarse la pelagra en la clase de las discrasias, la cual se convierte en una verdadera caquexia cuando el trabajo de nutricion y de asimilacion se descompone profundamente; pero que no se ha podido descubrir aun si la alteracion de los humores solo obra como causa de la enfermedad, ó si es debida ésta á la presencia de algún principio extraño que circula en ellos.

Las causas ocasionales de este terrible mal nos son tambien desconocidas, y absurdo seria atribuirlo al uso del maíz, que no se cultiva en Castilla, y sin embargo se va propagando de una manera tal la enfermedad, que os de lamentar no se conozca más.

Tampoco se puede atribuir á la insolacion y á ciertas condiciones de localidad, como creen algunos; porque si dependiera de estas causas ó de alguna de ellas, se observaria en todos en la mayor parte de los que por su oficio están expuestos á los ardores del sol, y no existiria en los países que tienen muy diferentes condiciones de las localidades donde reina de continuo.

Hace sus estragos de un modo constante en algunos parajes de Asturias, cuya provincia tiene el suelo quebrado y desigual por los muchos montes y peñascos que encierra, y su atmósfera es húmeda en extremo. Castilla, por el contrario, es llana generalmente, y su cielo de ordinario está limpio de nubes y nieblas, y peca más bien de seca. A pesar de estas y otras muchas condiciones topográficas y atmosféricas diferentes de las de aquel país, he observado á menudo aquí la pelagra ó mal de la rosa. Ignoro si en mi provincia, que linda al Este con el principado, y que tiene con él mucha semejanza, se padece ó no esta plaga: salí muy joven del antiguo reino y no había concluido aun mi carrera literaria.

A mi entender la causa de la pelagra es compleja, y depende de una diatésis particular, que unida á la mala alimentacion, al excesivo trabajo y á pasiones de ánimo deprimentes, hace desarrollar el mal en localidades y climas los mas opuestos, por más que sea endémica en algunas de aquellas. Y si el virus que existirpuede, ó sólo la diatésis particular se transmite por herencia, es cuestión que todavía no se ha resuelto, como sucede con la que se refiere á otras enfermedades consideradas trasmitibles por igual procedimiento. Se comprende muy bien que en los parajes donde reina constantemente la pelagra, se observe en individuos cuyos padres ó ascendientes hayan padecido la afecion, y que repugnen las familias enlazarse por medio del matrimonio con sujetos, que aunque no estén atacados, desciendan de victimas de tan horrible dolencia. Lo que parece inaudable es que no tiene nada de contagiosa: es decir, que no se comunica por el contacto inmediato como acontece con la sarna, la viruela, etc., ni que se desenvuelva en virtud de principios esteriles, que, cual el sarcomion, el tifus, etc., etc., se desarrollan en la atmósfera.

He reparado en los pueblos de Castilla, donde ejercí la facultad, que acomete indistintamente á los dos sexos, pero con especialidad al fuerte, á los hombres de temperamento bilioso ó tiliosiscrasia hepática que se señalan por la impetuosidad de sus pasiones, tales como la ira y la venganza. No he visto con este mal á ningun joven, todos pasaban de treinta años, y pertenecian á la clase, sino á la más indigente, á la en que se pasan muchos trabajos y penalidades. Las ocupaciones de los hombres eran rudas, como que tenian que estar todo el dia con el arado ó el azadon en la mano, lo mismo en el invierno que en el verano: las de las mujeres no eran tantas; pero en cambio, sus alimentos en unas y otros eran poco nutritivos y muy escasos. Todas estas personas estaban además adligidas por alguna desgracia, y su genio y su carácter se resistian á soportarla: bien es cierto que la enfermedad que les aquejaba habia hecho ya estragos, pues generalmente no llaman al facultativo sino cuando es demasiado tarde.

Los síntomas que presenta el mal se refieren á tres periodos ó estados. En el primero, que empieza generalmente en la primavera, aparece la dermatosis del dorso de los pies y manos,