El Genio médico-quirúrgico (1875-12-07 00:00:00), página 7

nuestras juveniles inteligencias, trabajamos unidos y con asiduidad, y así lograremos dar- nos á conocer, si no por nuestras grandes obras, meritorias, al menos por nuestro celo y constan- cia al trabajo, y todo con el objeto de llegar á hacernos dignos de la sociedad á que pertene- cemos y en la que ocupo el último puesto.

He dicho.

El secretario 1.º
PEDRO CARDÍN Y CRUZ.
Madrid 6 de Octubre de 1875.

DISCURSO
LEIDO,
EN EL ATENEO DE ALUMNOS INTERNOS DE MADRID,
En la sesión inaugural del curso académico de 1875 á 1876,
POR
D. FERNANDO POLO GIRALDO,
vicepresidente 2.º del mismo.

SEÑORES:

I.

Cuando en nuestra sesión última tuvisteis la dignación de encargarme vuestro discurso inaugural, no podía yo sospechar lo grave del compromiso que para mí tenía el desempeño de este honroso y difícil cometido, que por un exceso de benevolencia me concedisteis y que por una sobra de impredicación hubo de aceptar.

Pero en estos momentos, la solemnidad del acto y la asistencia de tantos y tan dignos re- presentantes de la ciencia, por una parte, y mis escasas dotes y falta de costumbre por otra, me hacen comprender cuán lejos estaba yo de merecer esta honra, que seguramente es supe- rior á mis débiles fuerzas, aunque no á mis buenos deseos.

Esto mismo me ha hecho vacilar mucho tiempo antes de elegir definitivamente el tema de mi desalineado discurso, porque si bien es cierto que este no debe afectar un carácter científico, debe al menos poseer cierto espíritu de estudio, que armonice con las elevadas mi- ras de nuestro Ateneo; por eso me voy á permi- tir hablaros de LA NOCION DE LA VIDA.

Esto os prueba una vez más que la audacia es compañera inseparable de la ignorancia; pero como sé al mismo tiempo que la benevo- lencia es hermana del talento, me atrevo, con- fiado en que me sabréis perdonar las innumerables faltas que vuestro claro juicio ha de en- contrarme.

II.

¿Qué es la vida? Hé aquí una pregunta que brota en todas las inteligencias, que todo labio formula y que sin embargo nadie ha contestado aun de una manera satisfactoria. Para com- prender la vida como causa, era preciso al hombre analizar su virtud creadora; esa fuerza misteriosa, que tomada unas veces como un mi- to, venerada otras como un poder omnisciente y absoluto, es el desideratum del sabio, el es- tudio del filósofo y el antemural del ateo.

«¿Qué es el hombre? Un misterio, ¿Qué es la vida? Un misterio también...»

Nos ha dicho en uno de sus más inspirados cantos el inmortal autor de El Diablo Mundo, y tal vez, con el rayo profético que ilumina la mente del vate, nos ha dado la última defini- ción de ese quid ignotum, á quien Hipócrates llamó enor mon, á quien Van-Helmont denominó archeos, alma los Thomistas y fuerza plástica Stahl.

No estudiaré la vida como causa, porque de seguro había de divagar perdido en el límita- do campo de la ontología, ni pasaré revista á todas las definiciones, que de la vida se han dado; me concretaré á mirarla como efecto uni- versal del movimiento armónico, que el dedo de Dios imprimió á la materia en el revuelto mar del caos.

En este sentido defino la vida, estudiándola en sus efectos. La regresión de lo informe á figu- gurado y vice versa bajo la influencia de leyes físico-químicas.

III.

En efecto; al estudiar todo lo que en el mun- do vive, lo vemos sometido al influjo de estas leyes, de tal modo que, para que la vida tenga sus manifestaciones fisiológicas, no basta que un ser se halle en un estado de integridad or- gánica perfecta, sino que necesita además una atmósfera apropiada para ejercer sus funcio- nes; los ingleses han probado esto de una ma- nera práctica, sembrando una de las cebollas recogidas en Egipto de mano de las momias halladas en las pirámides; y han visto que des- pues de tantos años en que la vida de este ve- getal había estado latente, ha germinado al encontrar un terreno á propósito, en el que, obe- deciendo á la ley universal de todo ser que na- ce, ha dado el esperado fruto.

La vida periódica del rotifero, que hace lo que podríamos llamar su resurrección después de un letargo más ó menos prolongado á vol- untad del experimentador, la incubación arti- ficial que la moderna industria aprovecha, la germinación de las plantas exóticas que la floricultura consigue y la extinción de la vida fuera de la atmósfera propia de cada ser, tie- den á probarnos lo mismo.

¿Quién sabe si la más pequeña condición atmosférica, climatológica ó telúrica constitu-