El Genio médico-quirúrgico (1876-06-15 00:00:00), página 6

SECCION CIENTIFICA ESPAÑOLA.

LA PELAGRA.

(Conclusion.)

La rubidez y el escozor que experimentan en dichas partes duran algo más de un mes, al cabo del cual se desprenden poco á poco el epidermis, y queda lisa la piel y de un color sonrosado, hasta que en Julio ó Agosto desaparece la erupción. Si principia esta antes de la primavera, sigue y termina su curso más pronto para reaparecer en Junio y terminar en el Otoño. Durante todo este tiempo, no sufren los enfermos más molestias que las producidas por el escozor ó la picazón, que se aumentan constantemente con los rayos del sol. Más tarde, al acercarse el invierno, sienten de cuándo en cuando otra clase de desazones, tales como debilidad, notable porque no pierden el apetito, ardor en el estómago y constipación de vientre, cuyos fenómenos se mitigan al venir la primavera en que de nuevo se prescuta el exantema, haciéndoles creer esto que el frío fuera la causa de una retropulsión.

Puede durar este estado bastantes años, sin que los pacientes consideren necesario llamar al facultativo, que los pondría en cura; para lo cual, conocen los infelices que se habrían de medicinar, guardar un método conveniente, y sobre todo, privarse de trabajar á la intemperie, sin cuyo producto no podrían subsistir. Esta idea les hace sobrellevar las molestias del mal, hasta que por fin, agravándose cada vez más, no tienen fuerzas para continuar en sus rudas tareas, y acuden á los auxilios que puede prestarles la medicina.

No he podido averiguar si precede al primer período en que aparece la dermatosis, el estado de incubación, como creen algunos autores, señalado por desórdenes en las funciones digestivas, tales como inapetencia, sequedad de boca y sensación de peso en la región epigástrica, junto con una gran debilidad, cuyos prodromos anuncian, según los mismos, la proximidad del peligro.

En el segundo período se agravan y aumentan los síntomas: la dermatosis está caracterizada por la presencia de vesículas, y á veces de pústulas, de las que se desprende un líquido icoroso; ó bien se pone la piel de aquellas partes oscura y entrecortada por cicatrices profundas, y cae luego en forma de costras, dejando el dermis lustroso y de un rojo lúvido con gran dolor y quemazon. En este estado ya no desaparece en el invierno la afección cutánea, la cual deja unas cicatrices que pueden compararse á las que producen las quemaduras.

No siempre ni en todos los enfermos, se manifiesta el exantema en la parte anterior ó inferior del cuello, como asegura Casal, formando una especie de rosario: en algunos ha observado que se presenta en la frente y en el pecho, mientras que en otros se cubren estas regiones de pequeños granos, llenos al parecer, de serosidad. Los pacientes se quejan de una debilidad extraordinaria, especialmente en las piernas, y tienen una gran repugnancia para los movimientos, y vacilante el paso cuando andan: acusan de día frío en las extremidades, y ardor de noche en los pies con particularidad. Esta sensación de ardor la experimentan de continuo en la cabeza, la garganta y el estómago; y tienen vértigos á menudo, sobre todo cuando se ponen al sol, que les hacen caer en tierra. Una gran tristeza y melancolía se apodera de ellos: nada les divierte ni distrae, y lloran á cada momento sin saber la causa. Unas veces tienen anorexia y otras bulimia: tan pronto astrición de vientre como diarrea, y á cada instante vómitos ó náuseas: la lengua está en unos casos encendida y resquebrajada, y en otros saburrosa, súcia, con aftas y escoriaciones en la boca y en los labios. El pulso es pequeño y débil casi siempre, y sólo en algunas ocasiones se observa calentura, particularmente cuando se presentan los síntomas de irritación gástrica: entonces tienen los enfermos sed, que no se mitiga sin embargo con el agua fría, y sí con la que está más que templada. Se quejan de ruido y dolor fuerte de cabeza, y de dolores vagos en el vientre y extremidades: tienen también insomnio, y se ven acometidos de paroxismos histéricos que repiten de cuando en cuando. Todo este aparato de síntomas no guarda la regularidad que se observa en otras enfermedades, y puede durar igualmente algunos años.

El tercer período se distingue por el trastorno que sufren los enfermos en sus facultades intelectuales. De la profunda tristeza que tienen en el segundo período, pasan en este generalmente á la manía, y otros al delirio furioso agitado: algunos se convierten en idiotas, incapaces de la más pequeña determinación razonada. La fiebre se hace continua: el ardor, que sólo sentían en la cabeza y en la región epigástrica, se estiende por todo el cuerpo, y, sin embargo, están frías las extremidades inferiores e infiltradas. La diarrea se hace pertinaz, y se presentan sudores de un olor nis generis, que han comparado algunos al