El Genio médico-quirúrgico (1874-09-22 00:00:00), página 11

de arcos dispuestos en sorprendente perspectiva.

Interrogué á Hematies con la mirada.

—Comprendo,—me dijo sonriendo.—Estás rabiando de curiosidad y un tanto resentido por mi alejamiento sin previo permiso, ¿verdad, neófito?

—Lo aseveras, y era natural,—le contesté.—Me has hecho sufrir un momento de vacilación y de angustia; pero estaba ya resuelto a todo; puedes creerme.

—Sin embargo, era preciso,—repuso mi compañero.—El conducto en que nos hemos aventurado es un vaso linfático. Convenía que tomáramos nuestras disposiciones según la ruta que siguieramos, y esto no podía hacerse sin reconocer bien el camino. Ahora ya estoy orientado. Cuando te dejé en medio de la oscuridad, me abandoné á la fuerza de la corriente resuelta á llegar hasta donde la luz me permitiera examinar el lugar que atravesábamos. De esa manera llegué hasta aquí. Ahora es preciso que hablemos.

Hematies se arrellanó bien en un repliegue de la membrana y me obligó á que le imitara.

IV.

—Estamos en uno de los vasos linfáticos de la región lateral del cuello,—empezó con voz clara y firme,—á dos centímetros de la carótida y á cinco próximamente de un ganglio. Esto en cuanto á nuestra posición anatómica ó, si se quiere, geográfica. Ahora vuelve la vista. Ese líquido amarillento que corre por el conducto es la linfa; viene del espesor de los tejidos que hace poco abandonamos, y lleva los materiales que el trabajo celular produce y que giran en el circuito general de la nutrición.—Ahora mira bien y verás aun más.

En efecto, formando parte de la linfa, cual torbellino de seres fantásticos, rodaban confusamente numerosos grupos de células libres, que, como yo, habían dejado el tranquilo rincón de su tejido para ser arrastradas á estranhas regiones. A la indecisa luz que atravesaba las paredes del vaso se las veía pasar bañadas por el líquido, sombrías y silenciosas, como sujetas ya irremisiblemente á la cadena de la vida, como empujadas por la maldición terrible que las condenaba á rodar eternamente por el mundo de la organización.

Una cosa era notable en ellas. Ninguna célula llevaba membrana de cubierta; todas bañaban en el líquido la sustancia amorfa de su contenido celular, desnuda de protección. Se lo indiqué á mi compañero, quien sólo me contestó:

—Mírate tú.

Me miré y lancé un grito de asombro. Tampoco tenía yo cubierta. No parecía sino que al entrar en aquel conducto, el líquido de la linfa la hubiera deseado y disuelto.

—Es una ley de la vida,—me dijo socarronamente Hematies.—A medida que te dejes arrastrar más y más por el torrente de la nutrición, irás perdiendo poco á poco todo lo que sirve para enorgullecerte. Ahora ha sido la cubierta, después será el núcleo, luego la forma y el color; como ciervo que corre entre zarzas irás dejando á gironas tu delicado organismo á través de este cuerpo humano que estamos obligados á alimentar con nuestros despojos.

Hematies calló. Trascurreció un momento de silencio. La linfa se deslizaba con suave murmullo á á lo largo del vaso; la luz tenía de reflejos caprichosos y extraños las interminables filas de células poligonales, aplastadas e inmóviles, que formaban la pared interior de aquel estrecho camino, y á lo lejos oíase el confuso rumor de la carótida, cuyas violentas pulsaciones llegaban hasta nosotros á través de los tejidos.

—No se trata de filosofar,—prorrumpió mi compañero;—ya no eres la tranquila célula del tejido conjuntivo, sino el globulo emigrante de la linfa; dentro de poco lo serás de la sangre. Eres mi compañero, casi mi hermano. Voy á conducirte por caminos que tú no conoces y en que hay innumerables peligros; ¡ay de ti! si en ellos te abandonas á la confianza. Sirvate siempre de ejemplo mi conducta. A mí lado recorrerás toda la organización; serás testigo de todas las maravillas de la vida y actor en todos los dramas de la enfermedad; pasearás tu agitado cuerpo por todas las regiones y ámbitos de este pequeño mundo, y cuando, fatigado de la lucha, caigas como yo vencido al peso del tiempo, llevarás á la nada el recuerdo de ese grandioso poema que nadie más que tú podrá referir en toda su extensión.

V.

—Ahora,—continuó Hematies, después de un momento de pausa,—conviene que te vayas haciendo cargo del lugar en que te encuentras. Este repliegue al que nos hemos asido forma con el del otro lado una válvula, lo mismo que todas esas válvulas dispuestas á lo largo de este tubo. Estas válvulas, como las que tendrás ocasión de examinar en otros vasos, se abren en dirección de la corriente y se cierran en la dirección contraria; de ese modo ayudan poderosamente á la marcha de la linfa hacia las venas. En cuanto á la linfa, ya lo ves, está compuesta de una sustancia líquida llamada plasma, y de células, como tú, arrancadas al espesor de los tejidos.

—¿En qué se diferencia entonces la linfa de los demás tejidos?—pregunté yo.—¿Acaso estos no se componen de células y de otra sustancia intermedia amorfa que las une?

—Tienes razón, Leucocito. La linfa, como la sangre y otros humores, no se diferencian de los otros tejidos más que en vez de ser sólida, es líquida su sustancia intercelular; en vez de ser magma es plasma, y en vez de ser sus células fijas e inmóviles, son móviles y emigrantes. En verdad son tan tejidos como los otros, y así lo han comprendido algunos hombres.

—¿Y con esta linfa, me querrás decir dónde van á parar dos pobres cuerpecillos como los nuestros, entregados á merced de su corriente?

El globulo rojo frunció las cejas.