El Genio médico-quirúrgico (1874-09-07 00:00:00), página 9

mercio de importación y exportación. Dos plazas han detenido mi atención: la preciosa del Comercio, en cuyo lugar se encuentran los ministerios y un lindísimo edificio dedicado á la Bolsa, figurando un templete sostenido por una columnata de orden dórico, y la no menos digna de recuerdo, conocida por el nombre de Plaza del Rey D. Pedro, notable por el efecto de perspectiva de su mosaico. Además en ambas plazas, en su centro, hay un monumento representando en la primera al rey D. Pedro II sobre un brioso alazán, rodeado en su basamento de dos grupos alegóricos, y en la segunda á D. Pedro I á pié sobre una magnífica columna de orden corintio.

La Aduana, en su clase, es muy buena, se encuentra enlazada con el muelle por ramales férricos y dispone de varias máquinas movidas por el vapor para la carga. La alimentación no es cara; la prostitución se ve poco manifesta, no así en nuestro Madrid; existe un cuerpo de médicos higienistas, que reconoce á las prostitutas dos veces en semana, cuenta con buenos hospitales; de los periódicos profesionales no digo á usted nada, porque los conoce muy bien, y en buen concepto; el lazareto que se halla cerca de la barra, no he podido verle por las medidas cuarentarias.

El día 10, ya de noche, fondeó el magnífico vapor Illimani, de la compañía The Pacific Steam Navigation company. El 11 recibimos orden los viajeros de hallarnos á bordo para las 12 de su mañana. Agradablemente me sorprendió esta construcción naval por su belleza y perfeccionamiento. Ha tenido de coste á la compañía este Steamer la fruitera de 200.000 libras esterlinas, ó sean unos 20.000.000 de reales. Mide de popa á proa, sin contar el bauprés, 182 pasos; y su calado es de 27 pies. La máquina de vapor, que pone en movimiento la hélice, tiene una fuerza de 700 caballos; el generador puede estar á voluntad en comunicación con cinco grúas mecánicas, un soberbio cabrestante, cuatro poleas para el desahogo de los hogares, y las bombas de baldeo e incendios. El condensador recibe tal caudal de agua del Océano, que se puede calcular por una vena líquida de media vara de diámetro. Hace por hora 11 á 12 millas, sin recurrir al trago, como dicen los marinos.

Llevadas anclas el 11 á las 7 de su tarde por el magnífico cabrestante de vapor, se hizo á la mar este voluminoso Steamer de 4.000 toneladas. El día 14 á las 9 y 20 de su mañana dimos vista al famoso pico de Teide, mejor dicho Echeyde, que se eleva á 3.700 metros sobre el nivel del mar en la Gran Canaria: el 19, hallándonos próximos á la línea ecuatorial, sufrimos un calor bastante regular, el termómetro Reamur señaló 39°; el 22 vimos á Fernando Noronha, colonia portuguesa, y el 23 fondeamos en Pernambuco, puerto del Brasil. La vegetación es magnífica, exuberante, fastuosa: el clima poco saludable, padeciéndose endémicamente la fiebre amarilla: la población de color es abundante, como asimismo en Bahía, á donde llegamos el 25. A pesar de haber desembarcado, poco puedo comunicarle, amigo mío: Las calles son estrechas, sucias; tienen sus tranvías, y el comercio es activo. La vegetación antípoda á la de Pernambuco; las enfermedades endémicas son la fiebre amarilla y las intermitentes. Nuevamente en camino, después de divisar los Abrolhos, el 28 penetrámos en la bahía de Rio-Janeiro. Permaneció fondeado nuevovapor hasta el día siguiente; y aprovechando esta demora visité la capital del Brasil en ocasión de celebrarse los complejos del emperador D. Pedro I. Recorrió agradablemente mis oídos una colección de campanas cromáticas, que ejecutaban el famoso «Me gustan todas» de nuestra zarzuela bula El joven Telemaco.

Rio-Janeiro tiene una población de 420.000 habitantes; las calles son estrechas, los almacenes comerciales reducidos, rico y animado el comercio, gran movimiento de tranvías. Los paseos públicos presentan infinidad de plantas ecuatoriales; es lindísima, en particular, la plaza de la Constitución, y sobre todo el famoso jardín Botánico. Se padece endémicamente la fiebre amarilla, que generalmente toma el carácter epidémico todos los veranos, ocasionando muchas víctimas. Abunda la población de color, y la institución de la esclavitud aun se halla, para mengua de la humanidad, en vigor.

Por fin, el 3 á las 7 de la noche, no bien anclamos en Montevideo, los pasajeros de Buenos-Aires trasbordamos al vaporcito Villa del Salto, que hace la navegación fluvial por el famoso río de la Plata, magnífico mar dulce, como le apellidaron los españoles que le descubrieron, y cuya anchura es de 300 kilómetros. ¡Pobre de nuestro Manzanares, siempre tan poético y objeto de todos los epigramas! Nuestro Ebro, el nombrado Guadiana, el aristocrático Jarama, al lado de este prodigio, son humildes ríeles que se filtran avergonzados en la arena.

Desembarqué el 4 del mes presente en esta hospitalaria ciudad, en este pueblo incomprensible por lo generoso y llano. No sé por donde comenzar mi poco coordinada relación; me encuentro, doctor España, tan impresionado, que con verdad le digo me concepción impotente para proseguir en mi tarea de narrador. También es cierto, que á la presente lo doy una estensión poco conforme á las reglas del estilo epistolar, así que me parece conveniente pedir la vénia á usted y á mis lectores para otra, que no se hará esperar, y en la cual y á la vez en la que la siga, me ocuparé únicamente y exclusivamente de la capital de la república Argentina.

No cerraré esta, sin antes hacer público mi agradecimiento al doctor D. Nicomed Alvarez, presidente de la Facultad de Medicina, médico distinguido, entusiasta partidario de los españoles, el cual me ha dispensado una acogida tal, que yo nunca podrá olvidar.

En mi próxima continuará. Sabe, querido amigo, que le quiere S. S.

VENTURA GALLEGOS.