El Genio médico-quirúrgico (1874-10-07 00:00:00), página 3

años de edad, temperamento linfático, constitución débil, y que no había menstruado nunca con regularidad, la cual me manifestó al enseñarme su mano izquierda, que hacía ya dos años, sin causa conocida, se le había fijado un dolor bastante vivo, casi siempre continuo, y que no se aumentaba con la presión ni con las variaciones atmosféricas; para combatir el cual había consultado en vano con varios facultativos y aun con curanderos, todos los cuales la habían dispuesto diferentes remedios.

En aquella ocasión, el dolor que acababa la enferma era obtuso, y en efecto, apenas aumentaba con la presión ejercida sobre la parte afecta; pero las regiones carpiana, palmar y dorsal de la mano habían aumentado de volumen, y las articulaciones radio-carpiana y metacarpo-falangiana mudado de forma, denotando haber una luxación del primer metacarpiano y de los demás huesos pequeños.

Poco á poco se fue agravando el padecimiento, poniéndose la mano más déforme y monstruosa, formando abscesos, que no han llegado á abrirse: la piel distendida tenía en algunos sitios, donde al parecer existían aquellos focos de supuración, un color livido; los dolores eran insoportables, pero no había fiebre, y las funciones de la economía se ejercían como anteriormente. Sin embargo, todo indicaba que, además de la desviación espontánea, había una alteración profunda en la estructura ó parénquima de los pequeños huesos.

Oscuró y difícil era el diagnóstico de esta enfermedad; pero convencido de que había precisión de amputar la mano, propuse á la familia la operación, á practicar la cual se resistió, creyendo que en Madrid, donde tiene parientes, no sería imposible curarse sin necesidad de recurrir al medio cruento que había propuesto.

Allí y en el hospital se sujetó á la operación la enferma, y al cabo de algún tiempo se vino á su casa en buen estado de salud; pero no tardó en quejarse de los dolores que sufría en el muñón, y observé entonces que se presentaban también síntomas de alteración en el parénquima de los trozos del cóbito y del radio que habían quedado, y le manifesté que era indispensable practicar una nueva operación.

Volvió á Madrid y le amputaron el brazo por su parte media. En la actualidad se encuentra perfectamente.

He dicho antes que era, para mí al menos, oscuro y difícil diagnosticar el padecimiento. Si hubiera hecho yo la amputación como deseaba, ó se hubieran abierto los abscesos, se desvanecerían quizá las dudas que aun tengo.

¿Era caries ó necrosis lo que padecían los huesos? ¿Y cuál es el diagnóstico diferencial entre estos dos padecimientos? Hé aquí una cuestión que por espacio de muchos años ha dado lugar á que se confundiesen dos enfermedades que indudablemente son diferentes y que fué causa de que se retardaran los progresos de la ciencia en esta materia, indicando como comunes á estas dos afecciones fenómenos que únicamente son manifiestos en una de ellas: recomendando métodos diversos de tratamiento, cuya ventaja tan sólo puede ser relativa, sin determinar las circunstancias en que son útiles: no estudiando con minuciosidad y separadamente estas enfermedades; y por fin, describiendo de un modo confuso los hechos cuyas historias todavía se conservan, sin presentar siquiera los datos que podrían servir para datos posteriores.

Y sin embargo sé nota una diferencia muy notable entre las dos afecciones. La necrosis se distingue por la mortificación completa del hueso, por la falta absoluta de las propiedades vitales en su tejido parénquimatoso y la separación de la porción mortificada á consecuencia de un trabajo particular de la naturaleza análogo al del desprendimiento de las escamas en las partes blandas. En la caries se observan fenómenos que tan sólo pueden ser consecuencia de actos vitales, como lo demuestran los dolores más ó menos agudos y continuos que alteran poco á poco la constitución del paciente. En esta afección se hincha y reblandea el hueso, y cuando no está cubierto por los tejidos inmediatos, suele ser labrada de vegetaciones carnosas y fungosas, suministrando entonces y en todos casos un dujo de mala calidad y de un olor sui géneris: la enfermedad siempre tiende á hacer progresos continuos, y aun se propaga á las partes adyacentes sin que la naturaleza haga ningún esfuerzo para separar la porción del hueso afecto. La caries va además precedida siempre de un dolor obtuso profundo y algunas veces muy vivo, que se prolonga á bastante distancia del hueso enfermo; y el tumor que se forma, pero que nunca es muy considerable, y que con lentitud se aumenta, no determina cambio alguno de color en la piel. Cuando la inflamación que produce la necrosis afecta la superficie externa del hueso, ocasiona el desprendimiento del periostio, y se forma entonces debajo de él un absceso que se abre al exterior dando salida á un pus que la mayor parte de las veces es de buen carácter, y no se altera sino á medida que se va deteriorando el estado general del paciente.

Cuando la parte central ó medular del hueso