El Genio médico-quirúrgico (1875-07-07 00:00:00), página 10

A continuación reproducimos, tomado de El Pabellón Médico, el siguiente artículo, debido á la elegante pluma del Sr. Cardenal. Lo insertaremos íntegro por el interés que desperta al tratarse de un descubrimiento debido al distinguido catedrático de la Facultad de Medicina de Barcelona, doctor Letamendi.

UN DESCUBRIMIENTO DEL DR. LETAMENDI

SOBRE LA ANESTESIA LOCAL.
POR SALV. CARDENAL.

HISTORIA.—CAUSAS QUE EXIGIAN UNA MODIFICACION.—EXPOSICIÓN DEL HECHO.—RESULTADOS PRÁCTICOS.—TEORÍA DEL DOCTOR LETAMENDI.—VALUACIÓN DE ESTA TEORÍA.—EXPERIMENTOS.

Historia.—La anestesia local debe, sin duda alguna, considerarse como el ideal ideal de la anestesia; llegar á anestesiar el órgano sin anestesiar el individuo; conseguir que éste, con toda la integridad de sus facultades, presencie impunemente la división ó dislocación de una de sus partes... Hé ahí á lo que deben tender principalmente los esfuerzos del hombre de ciencia, que estude esta cuestión. ¿Se ha conseguido hasta hoy este resultado? ¿Existe en realidad la anestesia local? Hé ahí lo que muchos se permiten dudar todavía; hé ahí lo que recientemente niega Claudio Bernard, desde el punto de vista puramente científico en que se coloca (1). Añadir, pues, una piedra al edificio de la anestesia... dar á conocer un descubrimiento, pequeño en apariencia, pero grande en importancia real y en resultados prácticos, de uno de los más respetados profesores de nuestra escuela, es lo que se propone el presente artículo.

En realidad puede decirse que, antes de la aparición del excelente aparato ideado por Richardson (que apenas cuenta nueve años de existencia) sólo habían sido notados de anestesia local los propósitos de Jaime Mooré, en el siglo pasado, al tratar de fundar un método completo en la compresión de los troncos nerviosos (método, sin embargo, que juzgo digno de nuevos estudios) y las experiencias de Nonneley y de Leeds, así como las de Aran en Francia y Hardy de Dublin, destinadas más bien á calmar el dolor que á prevenirlo.

Las observaciones de los navegantes Parry y Ross, así como las de Larrey en la batalla de Eylau, sugirieron la aplicación del frío, con ese objeto, á Arnott y Wood, y ya el profesor Richet, en una interesante Memoria, hizo ver más tarde las ventajas de las irrigaciones de éter líquido y de su evaporación rápida y activada por medio de la insuflación con un fuele. Más recientemente todavía, 1873, Horvath de (Kieff) ha recomendado el uso del alcohol enfriado á la temperatura de 5°, como muy superior en sus efectos al frío del hielo y del éter;

(1) Y finalmente, el celebrado procedimiento del Sr. Esmark para las amputaciones sin hemorrágia ha sido aconsejado por Girad, como capaz de producir la anestesia en operaciones de los dedos (2) y aun de las manos, mientras que Hélot (de Rouen) asegura haberla observado completa (3) en tres amputaciones del brazo y pierna por el mismo procedimiento del cirujano alemán. (4) Excepción hecha, pues, de estas últimas observaciones del procedimiento de Esmark, que están todavía en tela de juicio, puede decirse que el único comúnmente aceptado ha sido el de las irrigaciones de éter pulverizado por el aparato de Richardson.

Causas que exigen una modificación.—Todos los prácticos reconocen los inmensos beneficios que la supresión del dolor, por el uso de ese aparato, debe reportar en las operaciones; todos reconocen los peligros posibles, ya que no probables, de la anestesia general, así por el éter como por el cloroformo, y aun de las recientes aplicaciones del cloral, con el mismo objeto, y, sin embargo, muchos muchísimos hacen un uso sumamente escaso de los procedimientos de la anestesia local... los más desisten de la producción de esa analgesia, y forzoso es que exista alguna causa que dé cuenta de tan extraño retraimiento. ¿Cuál es esa causa? Nadie puede temer sus peligros, porque no existen; la falta consecutiva de vitalidad del colgajo tampoco debe temerse, y en nuestro concepto, en concepto, por mejor decir, del profesor que inspira estas líneas, debe más bien atribuirse á otras razones: éstas son, sin duda alguna, la extremada desigualdad, la completa inseguridad del momento en que se produce la analgesia de la parte. Todos hemos presenciado lentísimas y continuadas irrigaciones de éter, por el aparato de Richardson, sobre la región, que se decía privar momentáneamente del influjo nervioso; todos hemos visto producirse, esperando la deseada anestesia, el cansancio físico y moral del enfermo, del cirujano y de sus ayudantes; todos hemos visto consumirse cantidades enormes de éter, saturarse la habitación de sus vapores, llegar á impresionar estos, por su inhalación, la susceptibilidad del impaciente enfermo; y pasados al fin 30, 40 y más minutos, procederse á la operación sin haber conseguido la anestesia, rubicunda la parte, repletos sus vasos y asientos á veces de una molesta sensación de escozor y hasta de quemadura. No creo exagerar al citar esos casos, que yo mismo he presenciado repetidas veces y, como dice muy bien el profesor Letamendi, de bía buscarse, mientras no contásemos con otros agentes anestésicos que los hoy conocidos, la causa íntima de esa irregularidad ó al menos el procedimiento que la hiciera desaparecer y evitar los tres escollos principales con que en su práctica se tropieza, á saber:

(1) Garnier. Dictionnaire annuel des progrès médicale 1874, página 45.
(2) Idem idem.
(3) Union Médicale, 1874, número 83.
(4) Billroth ha tratado de conseguirlo, pero afirma que el dolor es el mismo. Wiener med. Woch. Julio, 1874.