El Genio médico-quirúrgico (1875-01-15 00:00:00), página 4

Dios permita que sin necesidad de ese sacrificio se haga la paz, para que con ella, y sin riesgo alguno, pueda ir el joven rey á saludar á los pueblos y las ciudades, que le recibirán entusiasmados sin la armadura del guerrero.

SECCION CIENTIFICA ESPAÑOLA.

HIGIENE PÚBLICA.

LOS ALIENADOS Y LA ADMINISTRACION.

II.

Cuando comprimido dentro del corazón el sentimiento de la filantropía mide y remueve la inteligencia el fango oculto que flota en los hospitales, en los hospicios y en los manicomios, si mucho la agobian los sufrimientos físicos que al hombre asedian en el santo ejercicio de sus deberes, afliguela más aun los contagios que mediando para adquirirlos la inclinación del ánimo, asaltan á aquel en el comercio ilícito de la vida; las contaminaciones siempre eludibles de los desórdenes y de la impremeditacion, y los contagios voluntarios de los escosos, los vicios y las pasiones.

Conjuntamente considerados bajo este punto de vista estos tres órdenes de establecimientos públicos, aparecen en lontananza á la serena contemplacion cual otros tantos monumentos levantados á la pálida estigie de nuestra degeneracion. Tanto es así, que si el hombre tuviera á su frente otro ser que á disputarle viniere los merecimientos á que se hizo acreedor por el ejercicio y buen uso de sus facultades superiores y, entre aquellos, el dominio de todo lo creado en la tierra, difícil le sería velar la mancha que aquellas miserias juntas echan en su faz.

No asiste, pues, razon bastante á cuantos piensan que la cultura de un pueblo se mide con el compás de la beneficencia pública; y asísteles, por el contrario, sobrada á cuantos afirman, que la nacion que vese cumplida á sistematizar la beneficencia en las obligaciones del Estado, dista gran trecho del camino que guía á la positiva prosperidad.

La mission verdaderamente humanitaria de un Gobierno, estriba menos en socorrer al desdichado ó al imprevisto, que en prevenir sus desastres, extrayendo por medio de sabias leyes de las costumbres lo que estas entrañan de nocivo á las condiciones físicas y morales de los pueblos.

Y sin embargo, no todo á este respecto procede en un pueblo culto hacerlo que surja de la ley. La sociedad por su parte se halla tambienobligada á cooperar con solicitud al mismo objeto; necesita interponer espontáneamente su accion humanitaria entre el Gobierno y cuantos se dirigen compelidos por la insensatez hacia el abismo que abrieron sus torpes inclinaciones, promediando la ayuda eficaz con el buen consejo. Debe presentarse ante el infortunio, filántropa y benéfica; tan filántropa y benéfica cual lo son en otros pueblos algunas respetadas asociaciones. La prevision en la caridad hace el símbolo de los actos de estas sociedades. No esperan como el Estado entre nosotros á la consumacion de la ruina de una familia, para mentirla asistencia, arrojando á sus miembros al aislamiento y á la desocupacion que reinan en ciertos asilos; sino que se esfuerzan por evitarles la desgracia desde el primer amago, valiéndose para ello de la asistencia prudente ó comedida, de la persuasión amigable y de la esperanza del premio prometido á la honradez.

A inferir lo venidero por la tendencia que prevalece hoy en Europa, no está lejano el dia en que esta útil reforma se verifique merced á un cambio profundo en los hábitos de los pueblos; pero en tanto las costumbres del nuestro se modifican, el Gobierno cometeria una falta grave abandonando á la desesperacion á los que se dejaron arrastrar hasta su borde.

Los manicomios sobre todo cuentan en apoyo de su existencia, aparte la circunstancia muy atendible de ser sólo en el silencio de su retiro, donde á la ciencia aspirar la es dable con grandes probabilidades al alivio ó curacion definitiva de la alienacion mental, con la suprema consideracion de que proveen de un modo infalible á la seguridad de las personas, á par que previenen el daño que inferirse podría á sí propio el enajenado.

En qué proporcion se halla en España el número de estos seres infelices con el censo general; cuales topografias rinden mayores guarismos á la estadistica de la alienacion, y qué causas físicas y morales intervienen para determinar en la Peninsula esta indisposicion temible, cosas son muy interesantes sin duda, empero que ignoramos de todo punto. Por tanto, cuando por mero recuerdo del resultado á que han llegado los estadistas en otras naciones, se afirma que existen el presente en España más alienados que existian hace un cuarto de siglo, y se hace á la civilizacion el cargo de ser debida á su indujo la diferencia resul-