El Genio médico-quirúrgico (1874-04-15 00:00:00), página 5

Con este objeto traducimos la siguiente nota leída recientemente en la Academia de Ciencias por M. Guerin, «Del papel patogénico de los fermentos en las enfermedades quirúrgicas. Nuevo método para el tratamiento de los amputados.»

«De todas las complicaciones de las heridas, la más terrible es la que, según las doctrinas aceptadas, ha llevado sucesivamente los nombres de abcesos metastásicos, debilis, reabsorción del pus, fiebre purulenta y á la cual doy el nombre de fítes quirúrgico.

Como los tifus, os infecciosos, es decir, contagiosos, por intermedio del aire. ¿Cuál es la causa de este contagio? ¿Cuál es el ajente? La mayor parte de los médicos responden á la primera cuestión diciendo que la aglomeración de los heridos es la condición bajo cuya influencia se produce la enfermedad. Éste es un hecho que no puede ser comprobado; pero como la aglomeración de los heridos es una necesidad, esto no es suficiente para remediar el mal. Respecto al ajente, no están todos de acuerdo: unos lo atribuyen al pus en las venas; otros, á la naturaleza de este pus; algunos á la lesión de los huesos más bien que á la de las partes blandas, etc. Últimamente, en Alemania se ha sostenido que las heridas segregan un veneno que sería la causa de la infección purulenta al cual han llamado sepsis.

Por mi parte, antes de conocer los trabajos de M. Pasteur, decía que los miasmas eran los agentes de la producción de la enfermedad y de su transmisión de un herido á los otros.

La inducción me había llevado á esta convicción. La infección purulenta, en efecto, comienza por calentíos con castañeteo de dientes; el aspecto del enfermo es tan igual en las dos enfermedades durante el acceso, que es imposible no tomar por una infección purulenta la primera manifestación de una fiebre intermitente que aparezca en un herido. Además, nadie pone en duda la influencia miasmática de los pantanos en la producción de la fiebre; este es un hecho admitido desde hace mucho tiempo á pesar de que hasta ahora no se haya podido decir cuál es la naturaleza de los miasmas. ¿Por qué se ha tenido más dificultad en admitir emanaciones animales mortales, producidas por los heridos?

Esta influencia miasmática me pareció aun más evidente durante la guerra de 1870; quizá porque mi espíritu estaba mejor preparado á la observación exacta y rigurosa de los caracteres de la enfermedad. Todavía no tenemos estadística que permita decir la proporción de los muertos y heridos; pero creo poder afirmar que no se ha salvado más que el 1 por 30 de amputados (1). Este triste resultado me hizo buscar si no habría algún medio, ya que no para curar, cuando menos para prevenir el desarrollo de esta enfermedad. Los trabajos de M. Pasteur se presentaron á mi mente: entonces viro á ser evidente para mí que los miasmas que producen la infección no son más que fermentos.

Habiendo descubierto M. Pasteur que el aire se filtra por el algodón, cuyas fibrillas retienen los fermentos, me resolví á hacer de manera que el aire no llegase hasta las heridas sino después de haber sido purificado de todos los corpúsculos microscópicos, á los cuales atribuía la muerte de nuestros enfermos.

Hice entonces una cura que se parece á una experiencia de física; apliqué el algodón directamente sobre la herida de manera que el aire no pudiese llegar hasta ella impuro á través del apósito.

Desde el día en que por este apósito algodonado impedía á los fermentos contenidos en el aire infecto de los hospitales llegar hasta las heridas, he visto curarse á casi todos mis amputados.

Desde mis primeras curas llegué á una combinación de medios que todos tienen su eficacia; para impedir al aire impuro estar en contacto con la piel, envuelvo el miembro con una espesa capa de algodón que me permite ejercer una compresión elástica, casi como M. Burggrove nos ha enseñado á practicar para el tratamiento de las artritis; por esta compresión, al mismo tiempo que mantengo el algodón en contacto con la herida, impido el adujo de la sangre á la parte enferma. Asimismo evito toda clase de movimientos á los bordes de la herida y establezco una inmovilidad absoluta.

A la filtración del aire, á la compresión y á la inmovilidad es preciso añadir la temperatura constante de la atmósfera de la herida, puesto que el algodón goza, como la lana, de la propiedad de oponerse á las variaciones de temperatura de los cuerpos que dichas sustancias contienen.

En fin, cuando la herida de una amputación ha sido curada como acabo de indicar suavemente, no se la vuelve á tocar más durante veinticinco á treinta días. Luego la cura tardía es una condición favorable á la curación de las

(1) Pocos días después nos decía en la clínica el doctor Guerin: «Cuando dije que no se había salvado más que el 1 por 30 de los amputados, me quedé corto; pues para hablar con más certeza, debía haber dicho el 1 por 40.