El Genio médico-quirúrgico (1874-04-15 00:00:00), página 2

SECCION CIENTIFICA ESPAÑOLA.

La gangrena de hospital y un buen remedio contra ella.

¿En qué consiste, comenzamos preguntando, que en un hospital de excelentes condiciones, grande y espacioso, y habitado en la actualidad por escaso número de enfermos civiles, apenas se llevaron á él 200 heridos procedentes de las últimas sangrientas batallas del Norte, se desarrolló entre ellos la gangrena hospitalaria?

Esto ha sucedido en el del Rey en Burgos, á donde, como ya digimos en el número anterior, hemos tenido ocasión de verles y ayudar en su penosa tarea á nuestros compañeros en cuanto nos ha sido posible, los días de nuestra permanencia en aquella ciudad.

Ninguno de aquellos infelices soldados llevaba en sus heridas, aunque graves muchas, el carácter ni las tendencias de gangrena, si bien se observaba cierto estupor local y general en muchos, propio de las de armas de fuego, y una cubierta livida y como difterica que se atribuía á la abundancia de percloruro de hierro que se empleó en la primera cura, principalmente en los heridos curados por practicantes y sanitarios, sobre cuya particularidad, que es importante, diremos dos palabras.

Chocábamos á todos, en las diferentes salas, que unos presentaban este carácter en sus heridas y otros no, estando las de los últimos, limpias, sonrosadas, en mucho mejores condiciones de cicatrización y no haciéndose gangrenosas ninguna de ellas. ¿Por qué es esto, nos preguntábamos los unos á los otros? Un sanitario de los allí destinados y muy instruido por cierto, para no ser ni aun estudiante medicina, nos sacó de la duda diciéndonos: «No lo duden ustedes, todas las heridas que presentan esa película, han sido curadas la primera vez por practicantes y sanitarios en el campo y con percloruro de hierro; porque como no saben anatomía y tienen miedo á la sangre, creen (como á mí me ha pasado muchas veces) que lavándolas mucho con dicho líquido quedan seguras de hemorragia.» Y con efecto, habíendonos informado de los mismos heridos de las señas y uniformes que llevaban, aunque algunos no podían dar cuenta de nada de lo que les pasó ni cómo cayeron, otros que conservaron intactas sus facultades intelectuales, nos informaban bien de todo y pudimos convencernos de lo cierto que era lo dicho por el sanitario, pues aquellos que tuvieron la suerte de ser curados por los mismos médicos, en ninguno apenas se empleó el percloruro, máxime tratándose de heridas por armas de fuego en las que tan poca sangre sale.

Hé aquí una prueba más de la diferencia que hay de hacerse las cosas por peritos ó no peritos en cualquier ramo que sea; pero como en aquellos terribles momentos (que hemos oído describir á varios y sobre todo á un valiente marino), no era posible hubiese médicos para curar tantos heridos, la mayor parte de ellos tuvieron que serlo por practicantes y sanitarios, á los que naturalmente alarmaba la poca sangre que saliera, y siendo su objeto principal colibirta, prodigaban este medicamento, que entorpecía á no dudarlo la marcha de la cicatrización, como hemos tenido también ocasión de observar en nuestra práctica en aquellas operaciones en que indispensadamente hemos tenido que emplearlo, y esto aparte de lo mucho que hace sufrir á los operados, pues es tal el escozor que las produce, que hasta semi-tétanicos hemos visto ponerse algunos, y más los de temperamento nervioso.

Razón póderosísima es esta, en efecto, para que las heridas primero y las úlceras después, tomen mal carácter y se hagan gangrenosas; pero ¿puede atribuirse á ella exclusivamente la causa del gangrenismo en los heridos llevados al hospital del Rey? ¿No pudiera influir también algún otro agente y no de localidad, puesto que ya hemos dicho y repetimos que las condiciones de aquella no pueden ser mejores? ¿No pueden influir también para producir tales efectos las mismas cápsulas metálicas, en que van envueltas la pólvora y las balas? ¿No puede de entrar igualmente por mucho para producir estos resultados el temperamento individual, alguna cura demasiado tardía y hasta la impresión mayor ó menor de terror en el acto de atacar al enemigo y ser heridos, lo cual, aunque poco común en el soldado español, no depende de la voluntad de los mismos individuos, sino de su especial organización?

Sobre esto y otras cosas recaían nuestros juicios para darnos cuenta de aquel fenómeno, pudiendo todas y cada una de las referidas causas tener participación en él; pero era lo cierto que había gangrena hospitalaria y era preciso y urgentísimo destruirla antes que se propagara más.

Como era natural, lo primero en que se pensó fué en aislar á los gangrenosos, y al efecto se les reunió en un departamento aparte; pero no en buenas condiciones, pues se entraba en él por la misma galería que estaba llena de