El Genio médico-quirúrgico (1873-12-07 00:00:00), página 6

on pues, las siguientes: ¿Podrá administrarse la cicuta á dosis elevadas? ¿Cuál será su mejor preparado? ¿En qué condiciones la deberemos usar? Notables discursos se han pronunciado con tal objeto por los Sres. Castelo, Santucho, Sauntero, Colmeiro y Calvo, de los cuales se deduce que las altas dosis de la cicuta no es una cosa de hoy, puesto que desde el principio en que se usó fué por drámas el extracto, que es la preparación comúnmente empleada. El extracto de cicuta puede ser energico, débil e inerte, según la planta, su estado fresco ó seco, su clima y principalmente según el método de preparación.

La planta es la primera condición que hay que tener presente para saber las propiedades del extracto que hayamos de emplear y qué resultados nos ha de producir su administración, tanto más cuanto que hay cuatro especies de cicuta pertenecientes á la familia de las umbelíferas y todas cuatro de uso médico, que son la cicuta mayor, la menor, la virosa y la acúatica ó phellandrio. El análisis químico ha demostrado en estas cuatro especies de cicuta varios alcaloides, como son la coínina, la convicina ó cicutina, la conhidrina ó meta-coínina. La coínina se encuentra en la cicuta mayor y en la menor, y un líquido claro que se resi- nifica al contacto del aire con desprendimiento de amoniaco; es aceitosa, amarillenta, de sabor ácido, olor fuerte á cicuta ó á orina de ratón, perceptible sometiéndola á una temperatura algo elevada, bajo cuya acción se evapora; es soluble en el alcohol, éter y agua; es un álca- lio energético que, combinándose con los ácidos, los neutraliza formando sales cristalizables, fá- cilmente alterables, que son más venenosas que la misma coínina, de las cuales la más usada es el sulfato.

La convicina ó cicutina se ha encontrado en las flores frescas y en los frutos; es sólida, cris- talina, volátil, de olor parecido al de cicuta; se combina con los ácidos formando sales; su fórmula es igual que la de la coínina; pero se diferencia en que tiene dos equivalentes más de agua que esta última. La metacoinina ó conhi- drina es un líquido incoloro, volátil, á una baja temperatura y muy parecida á la coínina. El cli- ma influye de tal modo sobre esta planta, que en algunos países es tan inofensiva que la comen los naturales, y los médicos ingleses nos dicen que allí el extracto no produce más acción que la de tónico, teniendo que usar las plantas fres- cas para obtener la acción que en otros países producen los extractos, pues sabido es que la acción de estos es menor que la de las hojas.

Esta planta terapéutica tiene más acción cuando se cría en los países cálidos que en los fríos, mejor la que vejeza en puntos de una misma lo- calidad expuestos al Metodio, que en los del Norte, más eficaz en años cálidos que en los fríos. Las plantas verdes tienen doble acción que las secas; pero Schroff, de Viena, ha demo- strado que las semillas son la parte más activa de la planta; mas es condición indispensable para que esto sea cierto, que la semilla tenga dos años cuando menos, pues las de un año no han dado resultado, no tienen acción. Se ha de- mostrado igualmente en las hojas que en los pe- ciolos apenas hay alcaloides, existiendo en gran parte en el limbo. Se han hecho varios análisis para averiguar la cicutina que habría en la planta, y se ha visto que hay de 1 á 3 por 100 de coínina y de 1/2 á 2 por 100 en las ho- jas. Mas ocurre preguntar, ¿pasará toda esta cantidad de alcaloide al extracto? Creo que la cicutina se evapora por la acción del calor, al que se somete para prepararlo, ó el que existe en la atmósfera, además de que variará también esta cantidad según la planta sea fresca ó seca; y según su preparación, así tendrá, pues, el ex- tracto más ó menos proporción de propiedades medicinales; es más, pasado algún tiempo de la preparación del extracto, este no tendrá nada de alcaloides, pudiendo por consiguiente en es- ta circunstancia emplearse tales extractos á dosis de drámas, onzas y más si se quiere, sin que por esto haya ningún inconveniente. Como la coínina y sus sales se alteran por el calor, y siendo el calor el método principal de obtención de todos los extractos, de aquí que resulte siempre alterado. En los jugos depurados es en los que más se evapora el principio activo de la cicuta, siendo esta ley general para todas las virosas, como lo ha demostrado Orfila. Vemos, pues, que los extractos preparados con jugos depurados, no pueden ser venenosos, lo contra- rio que los extractos preparados con jugos no depurados, que son más activos, como quiera que no sometiéndose tanto á la acción del calor, no se evapora el principio activo. También hay extractos que se obtienen por el alcohol y por el agua; pero como en estos líquidos los alca- loides son poco solubles ó cuando menos, no se disuelven por igual, tampoco pueden servirnos, además de que el tiempo que se emplee en pre- pararlos puede ser tan largo que dé lugar á la evaporación de los alcaloides.

De este modo, continuaba el Sr. Iglesias, nos explicamos fácilmente las di- versas opiniones de los prácticos sobre esta sus- tancia, variando cada uno las dosis según los