El Genio médico-quirúrgico (1874-05-31 00:00:00), página 3

«La vida» su origen, sus causas, su conocimiento; tal es el tema que, debido a la iniciativa de nuestro querido amigo el doctor Maestre de San Juan, se lanzó hace algunas semanas al terreno de la controversia, y ha estado ocupando á varios profesores durante un gran número de sesiones.

Nosotros, que, ya hace algún tiempo, teníamos interés en asistir á ellas, pudimos satisfacer nuestro deseo, merced á la reciente disposición que ha abierto al público las puertas del Paraninfo, y fuimos testigos el pasado sábado de la que nos dio ocasión de conocer el preciado valor y claro ingenio del distinguido catedrático de la Facultad de Derecho que ejerce en nuestra antigua Universidad Complutense el elevado y honroso cargo de rector.

Conocida es de todos los que se hayan dedicado al estudio de las ciencias naturales, la importancia del problema de la vida, aun insondable y entregado eternamente á la lucha entre los dos bandos que se disputan el dominio del campo filosófico; conocida es también la ilustración del Sr. Moreno Nieto, y conocido es de sobra su nombre en los círculos del saber; pero en un asunto para el que él mismo empezó por declararse incompetente con modesta sencillez, nadie hubiera creído verle llegar á la altura en que se cernió durante su largo discurso, dominando todo el inmenso horizonte en que se dibujan confusos e indefinidos los hechos innumerables que la física y la química, la antropología y la paleontología, la historia y la metafísica ponen á contribución de la ciencia de la vida.

El Sr. Moreno Nieto empezó por sentar con precisión que la filosofía moderna ha abandonado el estudio de la evolución, que antes constituía la filosofía escolástica, híbrida y abstracta, por el de la evolución, verdadera y fructífera observación de la naturaleza; que además de las ciencias naturales, era necesaria para resolver el problema de la vida, la metafísica, y que por eso él, aunque sin autoridad y desprovisto de conocimientos para tecer en el debate, iba, sin embargo, á hacerlo, escudado en su buen deseo y apoyándose en el sano criterio que le había guiado en todas sus investigaciones.

Entró después de lleno en la cuestión, definiendo la vida por el desenvolvimiento del ser, por esa ley misteriosa que le dirige y le empuja desde el átomo rudimentario hasta la meta de su desarrollo, realizando á través de incesantes transformaciones de la materia dentro del mismo individuo, el ideal posible de su perfección. Trazó el cuadro de la vida universal; pero del sé que vive en el cosmos, del ser que tiene fin como tuvo principio, no de ese otro ser que funde en el presente el pasado y el porvenir, que es la inmovilidad del tiempo, el acto puro, según la frase aristotélica, y que flota sobre los abismos de lo infinito y de lo eterno.

El orador se declaró franca, leal y abiertamente espiritualista, y en enérgicos y contundentes argumentos asesó rudos golpes al materialismo, negando en el mismo terreno de las ciencias naturales todas las conclusiones de los modernos positivistas, que creyendo marchar á la cabeza del progreso científico, van ciegamente á la negación de todo cuanto hay de noble, grande y bueno en ese mismo progreso. Abogó calurosamente por el vitalismo; comparó las leyes fatales y rígidas de la materia inanimada con las previsoras, variadas y artísticas de la animada; el movimiento del átomo en el mineral con el de la célula en el organismo viviente, y negó que la inferior pudiera producir lo superior, que lo imperfecto pudiera dar origen á lo perfecto, que la materia inorgánica pudiera llegar por sí sola, sin el auxilio del soplo fundante de la vida, á transformarse en la más rudimentaria organización. Sostuvo que ni Rasputín con sus combinaciones esferoidales de hidrógeno y carbono, ni Haeckel con sus moneras, ni Spencer con los movimientos de contracción y expansión que ocasionan los cambios isoméricos, habían logrado explicar el más insignificante fenómeno de la vida; que estos señores salvaban puentes y abismos entre el reino mineral y el orgánico con suma facilidad; pero que él les retaba, lo mismo que á todos los materialistas, á que en todos los terrenos le llegaran á probar cómo, á pesar de las conquistas de Berthelot y Wöehler en la síntesis química, se podía crear humanamente una pequeña célula dotada de actividad. Agotado el tema contra el materialismo, revolvióse el Sr. Moreno Nieto con el mismo ardor é igual pujanza contra los darwinistas. Para él era una cosa incomprensible que en la severa Alemania hubiera podido encontrar eco la teoría del inglés Darwin y hacer del sabio profesor de la Universidad de Jena, Haeckel, más celoso partidario de la selección natural. Apoyándose en hechos concretos de la vida y en la opinión de los más célebres naturalistas contemporáneos, entre los que citó al malogrado Agassiz, cuya pérdida reciente llora la ciencia; combatió al darwinismo, derribándolo con su fácil y poderosa palabra: todo ese sistema, más brillante por sus deslumbradoras y novedosas conclusiones; que sólido por su verdad; sistema que, concebido por Maillet,