El Genio médico-quirúrgico (1872-05-22 00:00:00), página 11

con mas talento sostenidos, como correspondía tratándose de médicos, cuya superioridad nos es notoria. Y más tarde, cuando atravesando el Océano llegó esta obra á las remetas republicanas de la América del Sur, que fueron un día colonias españolas, también como en España, del mismo modo que decimos se recibió en el extranjero, mereció allí los aplausos de muchos de sus médicos, y personas de mas distinguida ilustración.

Esto es lo que en un año ha conseguido la primera parte de la Higiene de Giné; parte ya juzgada y fallada de una manera excepcionalmente favorable; veamos ahora la segunda, más importante si cabe todavía, ya por la extensión de la materia, ya por la alta trascendencia del objeto.

En nuestra patria, cuya vida científica se ha mantenido tantas veces lenguida en sus diferentes producciones, donde el reinado de la ciencia ha sido casi siempre el feudatario de los países extranjeros, donde muchos pretendidos adelantos no han sido mas en distintas ocasiones que los desechos conservados de otras invenciones mas recientes; en nuestra nación tan pobre en hombres, tan desairada en la historia de la ciencia; tan exhausta en erudición extraña como en engendros nacionales, tenemos sin embargo una página brillante en la oscura historia de nuestra antigua medicina, en importantesísimos capítulos de la Higiene pública y privada. Gracias á nuestros honrosos antecedentes en Higiene, conocemos cierta autoridad á los españoles en los asuntos referentes á su índole, siquiera no sea mas que para pagarles la antigua deuda de respeto y gratitud, que hacía nuestros antepasados han contraído los extranjeros. Tan cierto es, que en el mundo de los sabios no caben las mezquinas miras de la envidia, para dar lugar al respetuoso culto de una desinteresada admiración.

Ya en el siglo XI, para gloria eterna de su nombre, levanta España los primeros nosocomios; ya en esa época remota en que todo es instintivo y en que todos los actos generosos son, eco fiel de unos sentimientos espontáneos, elevan á dignidad aquellos insignes españoles, el sublime ejercicio de la mas santa de las virtudes evangélicas, fundando las nobles órdenes llamadas hospitalarias, que tanto debían contribuir á la exaltación de los sentimientos religiosos, y que tanto debían preponderar á hermanar aquellos hombres, separando unas distancias, que unas preocupaciones ignorantes, tendían á considerar insuperables. En España se levantan los primeros manicomios con que el mundo científico justamente se envaneció; y en España, finalmente, se instituye el lazareto, que ha de preservar los diferentes puntos de la tierra de las invasiones epidémicas, cerrando la puerta antes abierta y guardada desde entonces por la ciencia vigilante, á un contagio que tiende siempre á avanzar y á propagarse, por el progresivo desarrollo, de la poderosa esfera, de su mortal infección.

España en aquella edad de hierro, viviendo unos siglos que se han llamado de barbarie, enseñó al mundo á recojer á los enfermos en asilos sagrados y siempre inviolables, aun en medio del desencadenado huracán de las incansables luchas intestinas, á asistirles con solícito cuidado, á consolarles en sus pesares mas acerbos, á sustituir á la familia para aquellos que de ella se encontraban separados, á la patria, para los que vagaban errantes, peregrinos ó proscripitos, á la religión que abandonaron al separarse de sus lares, con la santa religión que les tenían sus brazos, en el asilo del dolor; porque allí, en el interior del hospital, el médico y el religioso derman caritativamente, el uno, el bálsamo en las heridas de sus cuerpos; el otro, el tentivo, en las heridas de sus almas.

España en aquel oscurantismo, participando de la ignorancia y del atraso generales, sabe demostrar al aristocrata, aun en época en que el aristocrata se considera de distinta sangre que el plebeyo, que acercándose al último mendigo, restañando sus heridas, curando la podredumbre de sus llagas, habitando su morada, respirando su aliente, consolándole en sus penas, no degrada la altivez de su propia, ni empaña la ternura de sus limpios bienes, sino que, antes al contrario, se ennoblecen mas y mas, y es desde entones respetado, por los mas poderosos magnates de la tierra.

España vence la preocupación en el siglo de las preocupaciones, ataca de frente las supersticiones mas absurdas, en el reinado de estos delirios lamentables, considerando al pobre loco como á un hombre, ofreciéndole un asilo, como á un enfermo del espíritu.

Y España, nuestra querida nación, tan poco conocida de los mismos españoles, constituyese con la invención del lazareto, en centinela avanzado de la salud de las naciones, pues por la generalización de una institución tan española, son preservados los confines todos, de los contingentes conocidos.

Hé aquí la preclara historia de la Higiene pública española; historia unánimemente reconocida y unánimemente respetada, y que nos impone á nosotros, hijos de una nación que tan alta se levanta en este punto, sobre todas las naciones, el deber de cultivar la Higiene, para que si en lo demás no adquiramos, no se nos diga por lo menos, que ni siquiera sabemos recordar nuestras glorias mas legítimas. La Higiene, pues, no podemos descuidarla, sería en nosotros un abandono indisculpable, sería un crimen de leal ingratitude; su ignorancia involucraría un sacrilegio; en el sacrosanto templo de la ciencia.

Pero hay mas todavía; en España hemos llegado aun mas allá en Higiene pública y privada. Contamos en España un higienista, cuya reciente muerte no ha logrado impedir fuese inmortal. El ilustrísimo Monlau, publicando á mediados de este siglo su tratado de Higiene universalmente conocido, continuando mas tarde, y ocupándose sin cesar en un sin número de cuestiones referentes á la Higiene, uno de los remotos tiempos de aquellas admirables invenciones españolas con la época actual, que si no da de sí grandes adelantos positivos, tiene la honra de recor-