El Genio médico-quirúrgico (1872-10-22 00:00:00), página 14

blemas en todos los ramos del saber. El hombre mide los cielos y sondea las profundidades de la tierra; sube á las montañas más elevadas y visita los desiertos y lugares más recónditos; da la vuelta al mundo y pasa de la zona tórrida á los hielos del polo; rompe las barreras naturales y pone en comunicación los ríos y los mares; con el vapor corre rápidamente de un punto á otro salvando ríos y horadando montañas, y con el mismo vapor surca veloz el Océano. Sujetando los gases en un pequeño espacio recorre los aires; con el hilo eléctrico se pone en comunicación inmediata con todos los pueblos, conversa con todos los hombres á las más grandes distancias y hace del mundo una sola ciudad; con una punta metálica recoge á su voluntad el rayo y domina la tempestad; una fuerza pequeña a multiplica, la agranda y mueve con ella inmensas moles; y por fin, penetrando en la composición íntima de los cuerpos, los resuelve en sus elementos y vuelve con estos á formarlos de nuevo, pasando por un momento como creador; bien que no hace otra cosa que ponerlos en condiciones de trasformación, pues su ciencia sólo alcanza á descubrir las leyes de esta trasformación en el movimiento y continuo cambio de la materia.

En la historia el hombre ha hecho también grandes adelantos; consultando monumentos, símbolos y escritos ha llegado á conocer la antigüedad, descubriendo en parte la obra anterior del progreso; y después de haber penetrado en el tiempo y escrutinado los secretos de la naturaleza, ha llevado sus investigaciones al perfeccionamiento de las ideas en el orden moral y social.

En presencia de tan grandes adelantos como en nuestro siglo ha alcanzado la ciencia, pudiera creerse que se ha llegado á descubrir la verdad, que es el objeto y fin de toda ciencia; pero tengamos presente que en esta vida de transición, la verdad es sólo relativa, y que la verdad absoluta no aparecerá hasta el fin del progreso, hasta el último día del hombre. El entendimiento humano, grande si se le compara con los demás seres, es pequeño, y casi desaparece ante la inmensidad y la eternidad, ante la idea del infinito, ante la idea de Dios: sólo por un sistema perpetuo de relaciones y comparaciones, puede comprender la universalidad de lo creado y del Creador. Cuanto más investiga el hombre, más le falta que investigar, y parece que nunca llega á ese desideratum de saberlo y conocerlo todo. El ignorante cree siempre saber más que el sabio, porque en el círculo estrecho en que se mueve no ve más que lo que encierra su pequeño horizonte, mientras que el sabio, aprende después de incansables estudios que le falta mucho que saber, ó que no sabe nada, como decía el filósofo griego. Un niño, al mirar en derredor suyo, cree que no existe más espacio que el que le presenta el horizonte visible; cree que no hay más mundo que hasta donde le parece que el cielo se junta con la tierra; pero es mayor, y desea llegar al límite aparente que le presentan sus sentidos; y al llegar á aquel punto en que cree tocar á la vez con el dedo el cielo y la tierra, descubre otro nuevo horizonte, y sucesivamente se van presentando á su vista nuevos espacios, sin llegar nunca donde creyó en el primer momento de éxtasis.

Esto mismo sucede al que se dedica al estudio y desea conocer todo el campo de la ciencia; pues cuanto más espacio descubre, se le van presentando nuevos horizontes cada vez más dilatados y extensos.

Si nos detenemos por un momento ante la inmensidad y la eternidad, se comprenderá lo mucho que falta que investigar para conocer todo lo que existe, para tener siquiera idea de las cosas creadas. Aun suponiendo que el hombre conociera todo el espacio del planeta que habitamos y todos los seres que le hablan, sólo conocería en este caso un átomo, y nada más que un átomo, de la inmensidad. En efecto: ¿Qué sabemos del sol, de esa inmensa mole de fuego que ocupa el centro de nuestro sistema planetario, y cuya masa es de 359.560 veces mayor que la tierra? ¿Qué conocemos de los planetas Marte, Júpiter, Saturno, Neptuno, Urano y otros muchos, ni de sus satélites, ni siquiera de la luna, satélite de la tierra? ¿Qué sabemos de los cometas que se mueven en tan diversos rumbos y en órbitas tan enormes? ¿Qué, en fin, de esos innumerables puntos brillantes que divismos en el espacio, y que son otros tantos sólidos más inmensos que el que nosotros conocemos, y quizá centros de otros tantos universos?... La vía láctea, que aparece en las noches claras y serenas como una inmensa franja en el cielo, está formada de millones de estrellas, al lado de las cuales el sol, que tenemos más de cerca, es un grano de arena perdido en el infinito.

Y si en la extensión vemos la inmensidad, el infinito desconocido, en el tiempo vemos lo mismo la eternidad, otro infinito antes y después de nuestra existencia. La historia se ha enriquecido, es verdad, con los modernos descubrimientos de la arqueología y de la ciencia prehistórica; pero después de todo: ¿Podremos decir que conocemos el mundo primitivo? ¿Cómo conocemos bien el estado de los antiguos pueblos de la India, la Caldea, el Egipto, ni aun de la misma Grecia, centro de los conocimientos antiguos? Y de las primeras civilizaciones de Ninive, Babilonia y de otros pueblos que hasta el nombre se ha perdido, ¿qué nos ha quedado?

Preguntado á los prehistóricos si saben la antigüedad del mundo, ó mejor dicho, la del hombre, y os contestarán, que después de tantas investigaciones, lo único que han averiguado es que la antigüedad del hombre no es de 5.000 años, ni de 6.000, ni de 8.000, sino de muchos miles de años más. Y no hablamos de la antigüedad del mundo; porque si admitimos la hipótesis de Laplace, que el sol y los planetas son porciones de materia cosmica desprendidas de una inmensa nebulosa en ignición, de las cuales la mayor masa está cayendo todavía constituyendo el astro luminoso, se nos ocurre desde luego preguntar: ¿Cuántos periodos de siglos habrán sido necesarios hasta enfriarse las pequeñas pedazos que constituyen los planetas, y entre ellos la tierra, para tener las condiciones de planeta habitable? Y aun en el caso de hacerse este cálculo ¿nos quedaría siempre la duda de qué era esa inmensa nebulosa, qué había antes del cataclismo, y cuál fué la anterior trasformación? (Se continuará.)