El Genio médico-quirúrgico (1873-04-15 00:00:00), página 5

La brea vegetal se obtiene por la combustión de las maderas de pino ó abeto; da por resultado una sustancia bituminosa que, sometida á la acción del calor, da un producto que es la creosota, verdadero aceite esencial.

La brea mineral se obtiene en las fábricas del gas al producir la destilación seca de la hulla, en la cual se forman tres cuerpos, uno sólido, el carbón de coke; otro líquido, la brea mineral; y otro gaseoso, que es el hidrógeno bi-carbonado.

La brea mineral, puesta en un aparato destilatorio, da varios productos, y uno de ellos es el ácido férrico, llamado también fenol ácido, ácido carbólico y ácido carboférrico.

El ácido férrico puro es sólido; se presenta en masas irregulares ó cristalizado bajo la forma de agujas ó prismas romboídeos prolongadas. Es de olor fuerte, penetrante, desagradable y parecido al de la creosota. Sabor muy caus- tico. Poco soluble en el agua y nada en el ácido sulfúrico. Es soluble en el éter y en el alcohol; en este último lo es en tan alto grado, que hasta una tercera parte de su peso de alcohol para que se disuelva. El color es blanco y al contacto del aire se convierte en sonrosado, se presenta cristalizado y no se usa en terapéutica.

El ácido férrico medicinal es el mismo áci- do férrico puro, pero disuelto en su peso de alcohol, por lo que se presenta en estado lí- quido.

El ácido férrico se pide por gotas y no dis- suelto en agua, pues como en esta es muy poco soluble, el ácido se va al fondo del vaso luego de preparado, y el enfermo, al tomar el líquido de la disolución, no toma más que agua casi pura, mientras que al tomar la úl- tima parte de líquido bebe toda la dosis, lo que á toda costa debemos evitar.

Hé aquí el modo de formularlo:

Del ácido férrico medicinal........... 8 gotas.
Agua destilada vigorizada, con can- tidad suficiente de alcohol......... 4 libra.
Disúlvase.

El ácido férrico es uno de los mejores desinfectantes que se conocen y el que mejor destruye los miasmas de la atmósfera.

El permanganato de potasa, que no tiene fetidez, es el mejor desinfectante como tópi- co; mas como no es volátil no puede destruir los miasmas de la atmósfera, y el ácido férrico sí; y de aquí el que, aunque inferior en el gra- do de acción desinfectante al permanganato sea superior á él.

El ácido férrico es tan desinfectante y anti- putrídico, que basta una milésima puesta en un trozo de carne layada (una libra) en una sala de hospital donde existan materiales en pu- trefacción, para que pueda permanecer ocho días sin entrar en descomposición putrida.

Toda materia putrescible ó fermentescible disuelta en el agua, en vapor que hay en la atmósfera penetrando en los pulmones, infecc- ta la sangre, viéndose de aquella estado ge- neral de infección que puede producir la sep- ticemia. La podredumbre de hospital que acarrea una verdadera fiebre putrida, á conse- cuencia de la cual mueren la inmensa ma- yoría de los enfermos que la padecen, es hija de una fermentación á consecuencia de in- fecciones putridas producidas por el estado gangrenoso de las úlceras.

El ácido férrico medicinal sólo ó diluido en doble de su peso de alcohol, sirve para curar el estado gangrenoso de las úlceras, y quitán- dolas este carácter, se pueden curar como una herida simple; para esto tomaremos con un pincel mojado en la disolución toda la su- perficie de la úlcera, poniendo encima una compresa empapada en la misma, y á los cu- tro ó cinco días la úlcera ha perdido el carác- ter gangrenoso.

El ácido férrico obra destruyendo las sus- tancias putridas de las úlceras; las deterge, hace que desaparezca su olor fétido y acelera su cicatrización.

El alcanfor, la quina y el carbon no des- truyen los mismas, sino que enmascaran su olor fétido, obrando como antisépticos más bien que como antipútridos.

El ácido férrico es desinfectante por ser una sustancia hídro-carbonada, ávida de óxi- geno, y para tomarlo destruye el fermento allí donde lo encuentra, haciendo desapare- cer la putrefacción.

Es tan poderosa la propiedad de destruir los miasmas del ácido en cuestión, que la fiebre tifoidea se debe curar con una inyección hipodérmica de este ácido, tan rápidamente como con una dracina o más de sulfato de quina, medicamento escasivamente caro pero muy útil también en estas circunstan- cias.

Cuatro ó cinco casos de fiebre tifoidea tratados por este método en uno de los hos- pitales de Madrid, han dado el resultado más satisfactorio que se pudiera desechar.