El Genio médico-quirúrgico (1872-05-22 00:00:00), página 3

frios en los casos en que estos convienen y los calientes cuando se aplican en enfermedades adecuadas; lo demás son exageraciones.

Semejante manera de raciocinar es, á mi juicio, una divagación completa; y por más que yo reconozca y haya necesidad de que reconozcan todos también, como una verdad indiscutible, que de la temperatura del baño nacen indudablemente sus mas grandes efectos, no es posible tampoco negar la virtud medicinal de las sustancias que contienen sus aguas, pues en muchos de ellos son rápidos y seguros sus efectos: además, cuando se reflexiona y se admite—como no puede menos de admitirse—que por la absorción de la piel tan solo, se pueda introducir en la economía una gran cantidad de sustancias medicinales, especialmente en las de caliente temperatura, es indudable su virtud. Además de esto, sabido es que ya por inhalacion, ya bebiendo cierta cantidad del agua medicinal, se lleva al torrente circulatorio los principios medicamentosos que el agua contiene; por lo tanto, no es solo la temperatura lo que en los baños cura; lo hace también sin duda la medicina que encierran.

Así pues, y para llevar adelante nuestro objeto, emprenderemos tratando sobre la temperatura del baño, y como solo trataremos del frío y del caliente, recorreremos siquiera sea á la ligera, los efectos de uno y otro. No es, á mi juicio, el baño de rio, aquel á quien con toda propiedad se le debe denominar frío; á esto mas bien puede aplicársele el de baño fresco, puesto que al sumergirse en él se siente agradable frescura y no la sensacion penosa que se advierte en el verdadero baño frio. El ligero espasmo de la piel, la agradable sustraccion del calorico, la constriccion ligera de los orificios de exhalacion, la secreccion aumentada de orina, la ligera palidez de la piel en general, la ligerísima pequeña del pulso, y por último, la pequeña acumulacion de sangre en los órganos internos disminuyendo notablemente la de la piel, son fenómenos consiguientes al baño fresco. Pero cuando es un verdadero baño frío, entonces hay verdadero sufrimiento; hay padecimiento sensible, castañeteo de dientes, temblor convulsivo, retraccion de las facciones, los ojos se hunden, se afila la nariz, la piel toma un color apilomado, los dedos se prolongan y por lo tanto se adelgazan; hay sensacion muy penosa y á veces dolor en el epigastrio, cefalalgia intensa, el corazon queriéndose oponer á la resistencia que el espasmo produce para que la sangre llegue hasta las últimas ramificaciones capilares, late con violencia redoblando sus esfuerzos, hay opresion en el pecho, y hasta dolores en el interior de la cavidad.

Tal es el verdadero cuadro sintomático que produce el baño verdaderamente frio; y para mas seguridad, comparemos y veamos. ¿El baño fresco, es un tónico ó es un debilitante? Examinando despacio veremos que, en realidad, sus efectos no son casi ningunos; por de pronto, no tiene nada de restaurante el baño fresco, y al decir esto, hablamos del que se toma con quietud y sin moverse, pues dicho se está que el baño fresco, acompañado de la natación produce ya otros efectos. Pero los del baño verdaderamente frio, es, á no dudarlo, un fortificante, ó por lo menos un medio de poner las fuerzas en actividad; hace que la debilidad que en ciertos acbos dependientes de la economía se hallaban apagados, desparezca y vuelvan á recuperar su vigor; renueva la accion nerviosa agotada, restablece la movilidad, disminuye la traspiracion cutanea y restablece las funciones digestivas. Pero debemos advertir, que en vano se esperan estos resultados por el uso de un baño cada dia; son poco sensibles cuando esto sucede, y seria conveniente, altamente conveniente, si se desea obtener este resultado, que el baño se repitiera tres ó cuatro veces al dia; por eso en los países calurosos, allí donde las fuerzas están apagadas, el baño no es solo un medio de recuperarlas, sino un preservativo de ciertas dolencias graves; por eso le usan muchas veces al dia, puesto que la practica les ha dado á conocer que es el medio de que produzca sus efectos.

Dicho se está, que cuando el abatimiento de las fuerzas, el mal estar, la rarefaccion de los fluidos y la debilidad del estómago es ocasionada solo por la sensacion de calor, el baño fresco es entonces un verdadero tónico; pero en otras circunstancias, es más tónico aún el baño tibio. Por eso Bruce, tiene mucha razon al defender que los baños templados, los baños tibios son más tónicos, más fortificantes que los fríos; pero es en los casos en que un ejercicio violento, un prolongado viaje, un cansancio, en fin, producido por estas causas u otras parecidas, tiene apagadas las fuerzas y entonces es muy cierto, por que está completamente probado que un baño tibio sienta mucho mejor. El estado de expansion y relajacion que produce en los tejidos, es mucho más propio en estos casos para restituirles su vigor, que no el estado de contraccion que se sucede con el baño frio, porque es indudable que e