El Genio médico-quirúrgico (1871-02-28 00:00:00), página 8

IV.

Aun prescindiendo de lo expuesto y de cuanto pudiera contrariarlo, y además alegarse en favor de los libros populares, para divulgar entre las masas los conocimientos higiénicos, lo que ciertamente entraña un esfuerzo noble y en alto grado filantrópico, desde cierto punto de vista; siempre resultará, en mi concepto, que al fin son esfuerzos tan generosos como inútiles, y tras de inútiles, ocasionados á un verdadero peligro en la época de grandes trastornos y disturbios, de choque de intereses y conmociones político-sociales, en el torbellino á cuyo negro y estúpido horizonte se nos quiere precipitar como un torrente desbordado, poniendo en conflicto todas las pasiones, todas las ambiciones y explotando la fuerza inconsciente e inconstante de las masas.

Y si no, ¿qué es lo que pretendeis enseñar á estas, vosotros, filantropos higienistas?

¿Vais á demostrar las propiedades del aire ó sus efectos benéficos cuando lo respiran puro, en habitaciones apropiadas, y los resultados tóxicos cuando es impuro, confinado ó insuficiente en las viviendas que ocupan, y que por humanidad, falta del necesario número de metros cúbicos por persona, de luz, de luz y de abrigo, deberán destruirse... y se lo decís sin que se les proporcionen casas ad hoc, especialmente para los que reunieran determinadas cualidades y observaran una conducta intachable?

¿Vais á enseñarles que la administración entida de que el ganado, á los árboles de su pertenencia se les destine el terreno necesario para su desarrollo y su vida... mientras que no hay una ordenanza severa del que en las casas debe tener cada pobre?

¿Vais á decirles que el vestido es uno de los medios de conservar la salud... y no se cuida de facilitar medios para que no les falten ó adquieran bultos?

¿Vais á denunciar que el sórdido interés, el deseo insaciable y desenfrenado de enriquecerse, vende los alimentos sofisticados y averiados, verdaderos venenos, lentos ó activos, que el pobre se ve estrechado á comprar... cuando tanta impunidad y negligencia se advierte en el castigo de estos delitos?

¿Vais á probarles que la limpieza, que el baño, que la gimnasia son medios convenientes para temblar el cuerpo inducir dignidad y acrecer la robustez en el hombre... y nadie realiza la construcción de baños, lavaderos y gimnasios para el obrero y sus familias?

¿Vais á señalarles lo que deben ser los establecimientos benéficos, estas paredes del pobre, y los penitenciarios, como hospitales, hospicios, prisiones... cuando con raras excepciones, y desde tiempo atrás, por su situación, departamentos, mobiliario, su dietética y por muchos otros conceptos, vienen siendo el escándalo de la higiene y el padrón de ignominia para la decadente civilización?

A los que cultivan la tierra, recogiendo frutos que otros han de comer... vais á decirles que el frío del invierno, que el cultivo del arroz, que el regado, que el calor del estío, que la siega, que las minas, que las letrinas, son causas de enfermedades y de muerte.

A decir al obrero, que pasa su vida encorvado y convertido en máquina, bajo la influencia de una atmósfera mojada, entre las manufacturas cuyos brillantes tejidos fabrica para que los disfrute el opulento... que semejantes condiciones alteran su constitución y depositan en su cuerpo el germen de padecimientos más ó menos precoces, pero siempre graves y de sello trasmitible á sus hijos.

Al que repara sus fuerzas con una alimentación deficiente... que tarde ó temprano sentirá el efecto de sus privaciones.

Al que trabaja de un modo inconsiderado por lo excesivo... que la vejez prematura y los achaques serán la inmediata consecuencia.

Y á todos los desheredados de la fortuna, que sus hijos, y lo que es más terrible, sus hijas, estos pedazos de sus entrañas, aumentan por la miseria la estatísica criminal, y... cuando el hambre entra por la puerta, la virtud sale por la ventana! (Victor Hugo.)

¿Es todo eso lo que, sin pretenderlo en determinado sentido, vais á enseñar á las masas? ¿No es la parte más esencial de la higiene? ¿Qué importa, que á la par de semejantes conocimientos, escaitez preferentemente su celo, les mováis á la templanza y á toda virtud, si, por más que trabajen, suponiendo que el trabajo no les falte, ni que sean sobrios, carecen de medios y de apoyo para realizar los fines de la vida? ¿Qué importa que nueva la filantropía, si que cuidadosamente enseñéis entre esos conocimientos algunos ó muchos preceptos útiles y fáciles de aprender, si por cima de todo, si mirando en derredor los goces de la opulencia, siempre envidiado, y el lujo de la prostitución, siempre contagioso, todo lo qué estigmatizar por insulto; las masas de obreros, los menestrales aprenderán y se lo harán conocer en la alquimia de los clubs, ¡oh, esto es indudable! lo que aprovecha al estómago, lo que necesita el pulmón, lo que conviene á su cuerpo y espíritu, y hasta interesa al honor de sus hijos ó hijas, tal vez solicitadas por el rico, con los encantos de la seducción más irresistible? ¿Ni qué les importa, finalmente, vuestros bellísimos y levantados deseos, cuando la administración no puede escucharlos, por carecer de medios, ó desatiende tal vez algunas medidas que por humanidad debieran poner en práctica, posponiendo el ornato y lo superfluo ó conveniente por los proyectos de absoluta y legítima necesidad?