El Genio médico-quirúrgico (1871-01-22 00:00:00), página 9

SECCION OFICIAL.

En la Gaceta del día 16, primero, y luego en todos los periódicos, ha aparecido una importante circular del otro vez ministro de Fomento, D. Manuel Ruiz Zorrilla, que le honra sobre manera, y que si hubiese aparecido á raíz del decreto de libertad de enseñanza, de otro modo se hubiera interpretado y entendido por muchísimos aquella libertad; pero, en fin, para hacer el bien y corregir el mal nunca es tarde; ya suponemos que muchos de nuestros suscritores la habrán leído en los periódicos políticos, pero tales documentos deben ocupar las columnas de cuantos periódicos se publiquen.

He aquí la circular:

• Ilustrísimo señor: Habiendo aceptado el ministerio de Fomento por encargo de S. M., creo conveniente dirigirme á V. I. para darle á conocer cuales son mis propósitos respecto de los importantísimos ramos que abraza este departamento.

Los principios que han de servir de base y de punto de partida para la instrucción pública son ya conocidos, porque están expuestos con toda claridad y precisión en los documentos oficiales de la época en que desempeñé anteriormente este mismo ministerio, y forman parte de la legislación vigente por acuerdo de las Cortes soberanas.

El nuevo período que ahora se inaugura, aunque menos brillante, menos visible en sus inmediatos resultados, será indudablemente de gran utilidad en el porvenir y de inmenso trabajo en la actualidad; porque organizar y dar forma y existencia práctica á lo nuevo es más difícil que destruir y que presentar teorías generales.

La libertad de enseñanza, mal entendida por algunos y de intento estirvada por otros, será la base de la organización de la instrucción pública. Pero es necesario comprender bien lo que es esta libertad. El ministro que suscribe no cree que su autoridad pueda intervenir en lo que se refieren los propios y naturales derechos de la inteligencia; que no es infalible, ni un competente por la sola razón del cargo que ejerce, en lo que es exclusivamente científico, y que por tanto corresponde á los claustros, al profesorado, á las entidades científicas del Estado como un derecho, la decisión de lo que atañe á los fueros de la ciencia, y en general á la instrucción pública en la parte puramente académica y pedagógica. Pero hecha esta distinción, pondrá el mayor cuidado para conseguir que en las condiciones externas de la enseñanza, que pertenece al buen orden social y administrativo y caen bajo la jurisdicción de la autoridad suprema, haya toda la justicia, todo el rigor y todo el respeto que son prenda segura del progreso y de la misma independencia intelectual y honra de los establecimientos públicos.

La libertad de enseñanza ha venido á romper las ligaduras que oprimían el libre vuelo del pensamiento, no á desterrar la disciplina académica; á liberar al estudiante de las trabas de la rutina, de la creencia impuesta, de la tiranía intelectual, de la nivelación lega y forzosa que pretendía igualar el genio con la más vulgar inteligencia, haciendo marchar á todos con el mismo paso y en determinado tiempo, midiendo el estudio; pero no ha venido en manera alguna á disminuir el rigor, la estensión y la profundidad de los estudios. Precisamente la libertad de enseñanza, dando personalidad á la inteligencia, debe ir acompañada de una severidad tanto mayor, cuanto más grande es la facilidad de estudiar y de adquirir sin obstáculos sienes al mérito individual, la sanción académica de los estados; tanto mayor, cuanto que es voluntaria la sumisión á la autoridad escolar y al régimen del establecimiento que el estudiante elija.

Bajo este punto de vista, la enseñanza, como sacerdocio, es una cosa distinta de la sanción del exámen, y especialmente del título profesional, que debe llevar la garantía del Estado en la forma que se crea conveniente. Solo de este modo puede existir la libertad en todos los establecimientos de enseñanza oficiales ó libres, como medio seguro de que progrese la ciencia, y de que nazca una útil y noble emulación que dé por resultado la perfección de la enseñanza, y no rivalidades de espíritu comercial que la perjudiquen, por mas que parezcan beneficiosas al escolar.

A estas ideas generales que han de presidir en la instrucción pública deben acompañar reformas importantes, que serán objeto de decretos ó de proyectos de ley, según estén dentro de las atribuciones del ministro ó de las Cortes.

La instrucción primaria, cuya importancia sería enojoso encarecer aquí, será uno de los objetos preferentes de mi atención. Un nuevo medio de satisfacer y asegurar los sueldos á los profesores y el pago inmediato de lo que se les adeuda; la organización de escuelas de modo que todo español pueda adquirir las primeras nociones en su pueblo; la enseñanza gratuita y obligatoria con sanción penal dentro de los límites que exige el estado intelectual del país, y estableciendo para lo futuro la privación de ciertos derechos como incompatibles con la más absoluta ignorancia en el tiempo que aconseje la prudencia; la mejora y construcción de los locales de escuelas; la dotación de medios materiales de enseñanza y el rápido desarrollo de las bibliotecas populares que han encontrado una acogida tan entusiasta, serán las bases de las reformas en este punto, convencido de que, asegurando la universalidad de la instrucción primaria, puede hacerse de la segunda enseñanza un complemento suyo á que aspiren la mayoría de los ciudadanos.

En otros centros que pertenecen también á la instrucción pública, aunque no sean de enseñanza, y á los cuales no ha llegado todavía el nuevo espíritu, se