El Genio médico-quirúrgico (1871-02-07 00:00:00), página 8

nandez Crós, recientemente arrebatado por la muerte, en Palencia, á cuyo buen amigo y consocio no llevaréis á mal que en tan solemnes momentos le tributé este justificado recuerdo; os mereció la hora de ocupar esta tribuna, para inaugurar el segundo aniversario de la instalación. Y si entonces, en la aurora de la vida, joven consiado, influido por exagerados sentimientos e ilusiones, acepté con temor tan distinguido puesto, ahora, declinando hacia el ocaso, padecido de tantas miserias sonadas en el cuerpo y el alma, durante ese trácto, ¿cuán grande no será el que me abrume, sobre todo después de la brillante pléyade que sucesivamente le ha ocupado, y cuyos armoniosos y áticos acentos, ricos en ciencia, en erudición, en belleza y en vigor de lenguaje, resuenan en nuestros oídos?

En aquellas circunstancias, en aquella edad en que el horizonte es más bello, el sol brilla más, las flores tienen mejor aroma, el alma rebosa júbilo y el corazón se espacia y dilata, todo lo disipa la improvisación y la audacia de la adolescencia: en las presencias, privado de ese recurso, cuando roto el prisma de las ilusiones, la razón domina y la duda ó la desconfianza crece, y el fuego de la pasión se amortigua ó extingue, mercéd, no sólo á la suma de los años, sino á los contratiempos, á lo deleznable de los principios, al flujo y refluo de ideas y sistemas, en que todas las esferas aparecen y desaparecen para aumentar la confusión y conturbar el juicio; ahora, pues, me resta únicamente interponer la benevolencia, nunca negada por los espíritus ilustrados al que acepta esta clase de compromiso.

Difícil es, ¿para qué ocultarlo? que yo le desempeñe el nivel de vuestra inteligencia, y más difícil acaso obtener, en la elección de materia, el asentimiento general.

Encuentro, pues, que sobre árido, está muy espigado el terreno puramente médico; y el filosófico base de encubrimientos y de los diversos sistemas del arte médico, causa en realidad fatiga, de que desco libratos y libertarme en esta ocasión.

Ministros de la salud individual y colectiva, los médicos, siempre amigos del pueblo, en contacto con los sufrimientos de la pobreza y el dolor del deleite, siendo los confidentes y el consejo de las familias, donde tantas lágrimas enjugamos, representan ó deben representar en la sociedad un papel de la mayor importancia, pudiendo y debiendo advertir el origen de las hagas sociales y señalar con franqueza el punto donde haya de aplicarse el bálsamo ó el cautelar. Y hoy que la miseria cunde y el conflicto de las pasiones llega á su colmo, resultado implacable de tantas emociones sensuales, y de ambiciones tanto más utópicas e impacientes cuanto más adelanta la civilización, en la que todos creen ocupar un puesto inferior al que suponen tener derecho, me propongo hablaros de Higiene, cuya influencia sobre los hombres y los pueblos es indisputable, designando el peligro de su indiscreta propagación.

II.

Un distinguido escritor ha dicho: «Lo primero que se debe enseñar á las mujeres, es la higiene; y á los hombres, la higiene y la fisiología.»

Y otro reputado higienista ha añadido: «Dia grande será aquel en que los gobernados se hallen convencidos ya desde la infancia, de que vicio, injusticia, abuso, pecado y trasgresión higiénica son palabras sinónimas, tal vez idénticas.»

¿Hasta qué punto convendrá la propagación, entre las masas populares, del conocimiento de las cosas que dañan sus órganos, y de las que necesitan para conservarlos, sin que haya peligro para la sociedad, al despertar en las clases pobres deseos que, una vez conocidos los agentes nocivos, los convenientes y los necesarios, anhelan satisfacer, decidiéndose por la escuela político-social que más las halague y prometa los medios de realizarlo?

¿Y hasta qué punto será benéfico y no cruel, enseñarlas todo lo que las perjudica, sin facilitarlas, al propio tiempo, no conocimientos y teorías, sino recursos rápidos y positivos, medios eficaces que eviten la influencia de las causas morbosas capaces de alterar la salud y á que les exponen sus faenas, efecto de la pobreza ó falta de recursos?

Tal es la materia de que me propongo tratar, siquiera sea brevemente; pero antes, cumple á mi propósito el hacer dos protestas:

Primera: que perteneciendo á la escuela liberal, amo el progreso, conceptuándolo necesario e inevitable para la emancipación material e intelectual de la humanidad y para la bien entendida mejora de los pueblos. cosas ambos á que reconozco hay un derecho imprescriptible: habiendo creído siempre en la bella máxima, cuerdamente interpretada, del salva populi supremo lex esto; así pensaba apenas adquiriera ideas de mi existir, semejantes creencias me han nutrido en el desarrollo, siempre escaso, de mi razón, y son las únicas que pueden germinar en mí como ciudadano y como médico.

Y segunda: que interpretando en su buen propósito las tendencias de los entendidos escritores ya citados, de ningún modo voy á ocuparme de ellas para combatirlas en sus fines ó en el fondo, que esto sería, sobre injusto, atendidos los sentimientos benéficos que soy el primero en reconocerles, una audacia e immodesta imperdonable en mi actitud, sino más bien para desenvolver algunas consideraciones que puedan servir de trizca contra los que, por error ó mala fe, traduzcan aquellos corolarios y los exploiten como veneno en perjuicio de la sociedad.

Mucho me importa, por el orden de razones que vengo á emitir, que os queden grabadas estas premisas como el sentimiento de mi corazón, como creencia