El Genio médico-quirúrgico (1871-06-15 00:00:00), página 4

EL ELEMENTO QUIRÚRGICO.

Después de la anarquía en que hemos visto á la medicina, pasando de los ensayos de un sistema á los ensayos de otro, solo hubo en los cuatro siglos que medirán entre Hipócrates y Galeno, á excepción de los fragmentos recogidos ó citados por Galeno, los primeros estudios anatómicos de Erasistrato y Herofilo.

En los primitivos tiempos, la cirugía era mirada con horror, pues Galeno que escribió con tanta precisión, elegancia y claridad, mereciendo el honor de ser el primer Archagoto de Roma, fue después echado de ella y llamado verdugo, porque curaba los enfermos quirúrgicamente, valiéndose del hierro y del fuego, como más eficaces que la dieta y los emplastos.

Tanto, cito et pugnade, son las palabras con que recomienda al cirujano prontitud, seguridad y acierto, en sus operaciones; y si hay quien cree que la cirugía ha de ser solo un vano entretenimiento mecánico, se equivoca y lanza el elevado espíritu quirúrgico, en la vorágine del scepticismo.

Galen, que en Pergamo no se desdenaba de ejercer la cirugía, en Roma la miró con enfado, ó mejor dicho, fingió desdénirla, por pagar tributo al gusto dominante de aquellos tiempos, modelado poco menos que el de hoy, en la turquesa de las brillantes especulaciones de las sectas filosóficas, que la cirugía tiene que rechazar por el carácter severo de sus concepciones.

Galen, era práctico en muchos detalles quirúrgicos, como lo prueban sus comentarios de Cósos, de oculis medicis, su tratado de los vendajes y modo de aplicarlos.

Acusarse de polifarmaco en demasía, citándose el almacen de drogas que tenía en la Via Sacra, el cual se quemó en el incendio que consumió el célebre templo de la Paz, en tiempo del feroz Cómodo, como prueba de aquella inclinación, de que quizás tomaron partida los escéscos del empirismo, por tener de este modo una grande autoridad en que apoyarse, no habiendo acaso para ello, muy justificado motivo.

Después de Galeno, que llamaba á la anatomía, oculos dexter medicinae, para honra y gloria de la cirugía, Oribasio, Ecio de Almidis, Alejandro de Tralles y Pablo de Egina, ejercen la cirugía, mirándose aun hoy con respeto los progresos hechos en ella, hasta la época del citado Egina, del mismo modo que Alejandro es el último que cierra la sucesión de los profesores griegos y romanos, que influyan en los adelantos quirúrgicos.

Tanto en Roma, como en Alejandría, la cirugía brilla con Tralles; pero su ruina corre luego parejas con la de las demás ciencias; viéndose así que desde que los sarracenos tomaron á Alejandría, en 641, por la fuerza del virey de Egipto Almanzor, hasta la terminación del siglo X, nada vemos más que las densas nieblas de una ignorancia y barbarie espantables, signo eloquente de la falta de amor al arte y á la conservación del individuo.

Restauradas las ciencias por los árabes, aunque con el espíritu fatalista del Alcorán, dueños del imperio romano, tradujeron los manuscritos ocultos entre el polvo de las bibliotecas, haciendo compilaciones enormes, que en lo relativo á cirugía, sólo revelaban el caos y el desconcierto.

Sus métodos bárbaros, resaltaban por ejemplo, en el modo de contener las hemorragias, que consistía en meter el muñón en pez herviendo, pareciéndose á este cruel recurso el cautério potencial usado por los marroquíes con los heridos, de que se vio evidente error en la pasada guerra de África.

Los anales de las escuelas de Bagdad y de Toledo, Córdoba y demás centros de instrucción médico-árabe, dan testimonio de tan erróneos procedimientos.

Paralela con la cirugía, así considerada, marchaba la medicina.

La escuela de Salerno, hizo esfuerzos inauditos á mediados del siglo vii; para restablecer el esplendor de la medicina.

La doctrina de Aristóteles, mezclada con oscuras ideas religiosas, sembraba mas bien la duda que la claridad; y las inte rminables disputas, la argumentación sofística, etc., no podían permitir que la síntesis razonada se abriese paso por el laberinto de hipótesis de aquella enseñanza anómala y contradictoria.

Aquellos inútiles trabajos, hicieron durar el caos médico-quirúrgico, hasta la mitad del siglo xii.

En 1163, el concilio de Tours, prohibió á los eclesiásticos el ejercicio de la cirugía, que lo alternaban con los judíos en la Europa cristiana.

En este tiempo comienzan á seguir distinto camino la medicina y la cirugía, conservando los sacerdotes la práctica de la medicina.

Roger, Roland, Bruno, Salicet, Lanfranco, Gordon y Chauliac, comentaron los árabes; pero desnaturizaron de tal modo la cirugía, como Mahoma desnaturaliza el evangelio con Batylus jacobita, y Sergio nestoriano.

Chauliac, sin embargo, mercó que su obra escrita en Aviñón, en 1563, siendo Urbano V pontífice, se considerase el libro como de testo de las escuelas, viéndose en él lo mejor para la enseñanza quirúrgica. Aquella época de preocupaciones, violentaba de tal modo á Chauliac, por ser espallán y médico del Papa, que temía que verse en graves compromiso para ejercer la cirugía.

Los sacerdotes observaban con rigor la letra, de preferencia el espíritu de los decretos de la Iglesia, y por eso; cuando iban en los ejércitos, herían á los enemigos con una maza pesada y los metían sin derramar sangre, como si este acto de crueldad fuese menos barbáro que los de otro género, de que hace tan ostensible alarde la barbarie de los combates, por