El Genio médico-quirúrgico (1870-01-22 00:00:00), página 13

currido, antes bien, se han debatido cuestiones de suma importancia, se han recibido con aplauso inventos hechos por compatriotas, se han premiado Memorias de indisputable mérito con la imparcialidad proverbial de esta Corporación: en una palabra, si la Academia Médico-quirúrgica Matritense no ha tenido vida oficial, en cambio se ha ocupado oficiosamente en los trabajos que voy á tener la honra de resumir. Claridad en la expresión, concisión en la frase, belleza en la dicción, juicio severo, intuición poderosa para identificarse con el pensamiento ajeno, exposición fácil y descripción verdadera, hé aquí las dotes de que quisiera disponer para ofrecerles la magnífica síntesis de los discursos que habeis pronunciado, de las teorías que habeis defendido con tanto entusiasmo, de los bellos rasgos de imaginación con que engalanasteis vuestras peroraciones; séame permitido evocaros sólo un sencillo recuerdo de las ideas con que habeis enriquecido la ciencia biológica; y si algún concepto os pareciese confuso y quizás defectuoso ó incompleto, usad una vez más de vuestra benigna deferencia para el que sin ella no debiera ocupar vuestra atención en este instante.

Nuestro ilustre y repetido presidente inauguró las sesiones científicas el día 27 de marzo de 1866 leyendo un bien nutrido discurso, en el que demostró que era absurdo el pretendido fenómeno, tenido por cierto y averiguado en Boston primero y en San Francisco de California después, de que algunos sujetos muertos violentamente habían presentado en la retina de sus ojos la imagen del agresor; y como quiera que algunas personas apreciables del foro, aunque estranjas á las ciencias biológicas, creyeron la posibilidad del hecho que, á ser cierto, ofrecía tanto interés á la buena administración de justicia, el Dr. Mata formuló el siguiente tema para desarrollarle y esclarecerle:

¿Es posible que en el ojo de una persona asesinada se fije de un modo permanente la imagen del asesino, y que por ella se reconozca á éste?

Las experimentos científicos, dijo, y las observaciones vulgares, nos enseñan que los rayos luminosos reflejados de los objetos pasan á través de los medios refractantes del ojo y se reúnen en un foco á corta distancia de la retina, en la que, continuando la dirección, dejan una impresión clara del objeto, mientras que los rayos de luz que tropiezan en su camino con las membranas opacas del mismo globo ocular son reflejados, á manera de espejo, obrando como en los aparatos ópticos, dióptricos y catóptricos sin alterar en lo más mínimo las propiedades físicas, químicas y fisiológicas de los humores y tejidos.

¿La imagen que los objetos dibujan en la retina es permanente, ó transitoria?

El fisiólogo que mire á través de los oculares de un ojo diseccionado, vé invertidos, como en la linternita mágica en el microscopio solar ó en la cámara oscura, los objetos que están delante; y si estos desaparecen, y desaparece también la imagen de la retina, la oftalmoscopia y la ante-oftalmoscopia permiten observar en el fondo de la retina viva, pormenores normales ó patológicos, pero nunca imágenes de objetos exteriores; y al colocar en el campo del microscopio un retrato fotografiado, lejos de dar detalles de su fondo, se desfigura la forma del dibujo que representa la córnea. Deduce, pues, lógicamente que la impresión clara que los objetos dibujan en la retina es transitoria.

Si fuera permanente, cual sucede en las placas químicamente preparadas para las operaciones fotográfica, la visión sería imposible. Fundada la fotografía en la propiedad que tiene el iodo urántico de descomponerse ennegreciéndose al contacto de los rayos luminosos reproduce las formas de una persona ó otro objeto en la placa ó vidrio preparados, dando lugar á la formación de una imagen permanente, visible e independiente de la presencia del objeto que representa. La visión sería imposible si esto sucediese en la retina, pues dibujada una imagen perdería la facultad de formar otra mientras aquella persiste, y repitiéndose al infinito el número de imágenes se representaría considerando la visión un fenómeno enteramente físico, pues la retina, cual espejo ó plano donde se dibujan de un modo transitorio las imágenes sin dejar vestigio alguno, se encuentra en actitud de reproducir miles y millones de objetos sucesivamente.

Considerada la visión como fenómeno fisiológico, nadie tiene que ver con las imágenes pintadas en la retina. Al recibir las células nerviosas de la expansión plexiforme y periférica del nervio óptico la impresión de la luz, su especial, se elabora en ellas por un automatismo espontáneo de orden psíquico un impulso que las fibras conductoras trasportan al sensorio. La formación de las ideas ó imágenes intelectuales se verifica en las células perceptivas, en virtud de la facultad metabólica de que están dotadas estos centros, ignorándose actualmente, y es de tener hasta la consumación de los siglos, cómo esto sucede. Las células perceptivas no solo forman las imágenes intelectuales sino que las retienen y reproducen, constituyendo la memoria. Las imágenes físicas se pintan en retina del amamurórico, del muerto, del niño de siete meses, del recién nacido, etc., y sin embargo no tienen conciencia de ellas. Se dibujan también en la del iluso y del alucinado, y no obstante en su delirio toman una piedra por una naranja, un banco por un caballo, un pellejo de vino por un hombre. La falta de correspondencia entre la impresión que hace un objeto y la idea que el sujeto se forma de él se llama ilusión. Queda, pues, sentado que las imágenes dibujadas en la retina son un fenómeno transitorio, puramente físico á inconsciente; y que nunca podrán ser obra de un impulso interior y propio de la consciencia, dejándose comprender claramente que ningún movimiento ha de poder influir en la naturaleza, estructura y propiedades de la retina para tajar en ella imágenes de ninguna especie. (Se continuará.)