El Genio médico-quirúrgico (1870-09-22 00:00:00), página 5

SECCION CIENTÍFICA.

TRABAJOS DEL CONGRESO MÉDICO ESPAÑOL.

CUESTION CUARTA.

¿Qué es el cáncer?—Su estudio y su tratamiento.

Memoria del Sr. D. Gerónimo Roure, médico del Hospital civil de Vitoria, que en extracto es como sigue:

REFLEXIONES PARA ESCLARRECER EL VALOR DE LA CIRUGÍA EN EL TRATAMIENTO DE LOS TUMORES CANCEROSOS.

La cuestión propuesta encierra esta otra:
¿El cáncer, es una afeción local, ó constitucional?

Aunque de inmensa importancia en la práctica quirúrgica, presentándose ocasión con harta frecuencia al cirujano de resolverla en el terreno experimental, tratada de diversos modos por distintas y respetables autoridades, y esclarecida en el día con los interesantes estudios que la histología y la anatomía patológica han realizado, tal vez á muchos no habrá parecido oportuno, cansados ya de oírla debatir hace años bajo otra forma.

Quizás algunos la crean ya definitivamente resuelta, y juicen escusado volverla á traer al debate, siquiera sea planteadá de distinto modo. Para los que sigan atentamente los adelantos que la ciencia cada día realiza; para aquellos que comprenden el carácter de todas las ciencias experimentales, y están convencidos de la instabilidad de las soluciones que cada uno de sus problemas recibe, soluciones que dejan de ser admisibles cuando hechos distintos ó diversamente analizados se presentan á la observación, no habrá necesidad de probarles la razón de poner otra vez en tela de juicio una cuestión en que tanto han de influir los conocimientos últimamente adquiridos.

La medicina de hoy, enriquecida con multitud de datos nuevos que le han proporcionado los recientes medios de investigación de que hace poco carecía; pudiendo sacar un inmenso partido de la histología, que con razón podrá decirse ha surgido del objetivo del microscopio, de la química orgánica, que tantas reformas ha inducido en la fisiología; libre ya del tiránico yugo de teorías a priori, que creando preocupaciones funestas, limitaban el campo experimental; la medicina de hoy, decimos que no puede contentarse con las diversas soluciones dadas á la cuestión que nos ocupa en el primer tercio del siglo actual, necesita llamar á juicio á las dos escuelas que se dividen la opinión en este asunto, repasar los fundamentos en que se apoyaban, y estudiándolo de nuevo con ayuda de los conocimientos que últimamente ha adquirido, dictar en él una tendencia que satisfaga en la actualidad, siquiera renuncié á considerarla como absoluta e invariable, pues que á los tiempos venideros toca de derecho invalidarla ó confirmarla, según le sean adversas ó propicias las nuevas verdades con que se enriquezca la ciencia en su constante progreso.

Para estudiar esta cuestión tal como lo exige el actual estado de nuestros conocimientos, creemos necesario dividir en dos distintos grupos los elementos de criterio indispensables á la solución de todos los problemas relativos á las ciencias de observación. Conviene, en primer lugar, ver si podemos penetrar algo de la naturaleza íntima de la afeción, deduciendo de ella su carácter local ó diástico; examinar si contamos con datos suficientes para un diagnóstico preciso, y con medios apropiados de curación, completando de este modo lo que podría llamarse el estudio teórico. Después de lo tocara la vez el experimental; examinariamos el número y condición de los resultados obtenidos por los procedimientos quirúrgicos, veríamos qué circunstancias se exigen por parte de la dolencia y del sujeto, para que estos sean coronados con éxito, y cuáles han de ser las reglas que dirijan su ejecución; terminando este segundo estudio práctico por la estadística comparativa de las operaciones de cáncer, y de otras graves de cirugía, para ver si aquellas deben admitirse en la ciencia de un modo general ó con el carácter de excepcionales.

Tiempo ha que Peyrlyhe tenía por tan difícil destruir el cáncer como curarlo, y á pesar de los progresos hechos por la anatomía patológica, la exactitud de esta frase no deja de confirmarse en nuestros días. Ni reuniendo en una definición las caracteres y cursos de las diversas alteraciones que se conocen con este nombre, ni tratando de apreciar sus condiciones anatómicas, llega aquella á satisfacer las exigencias de la lógica, y todo lo más se aproxima á una descripción nunca completamente exacta, puesto que ha de abarcar distintas formas, cuya verdadera conexión está aun en litigio. Vanos han sido los esfuerzos de muchos hombres eminentes para llegar á una clasificación de los tumores llamados cancerosos, y su distinción precisa de los demás. La diferencia establecida entre los benignos y malignos no ha sido sancionada siempre por la experimentación clínica, y en cuanto al carácter distintivo que ha querido asignarse al cáncer, como única y genuina expresión de su naturaleza, la tendencia á reproducirse, ni la creemos justificada de un modo absoluto, ni sirve para establecer un diagnóstico oportuno, pues que no es apreciable hasta la terminación del mal. Los recientes estudios microscópicos han difundido alguna luz en este asunto, y el descubrimiento de la célula cancerosa por Muller parece resolver la cuestión. Averiguada su constante existencia, se tenía ya un carácter anatómico fijo e invariable, que unido á los síntomas racionales cuyo