El Genio médico-quirúrgico (1870-02-28 00:00:00), página 7

No una sola vez hemos cuestionado con personas que tachaban de despoticas y arbitrarias las disposiciones adoptadas sobre el punto en cuestión, por el gran Pedro I de Castilla y más moderadamente por Felipe II. Apostrofaban duramente á los soberanos, porque se inmiscuían en todo, descendiendo hasta prestar los trajes y telas de que cada persona debía hacer uso con arreglo á su respectiva clase, como si no fuese libre cada uno, decian los argumentadores, de vestir como bien le parezca. Atribuían tan saludables disposiciones á un impulso de orgullosa vanidad, dispuesta siempre á tener una línea divisoria ó mas bien una inmensa laguna ó un insosidable abismo entre las diversas gerarquías y clases sociales.

Nosotros, defensores siempre de lo justo, estimamos muy distantes de motejar por este hecho á los precitados soberanos, de los cuales Pedro de Castilla tuvo mas de hombre del siglo XIX que del en que vivió. Lo que tuvieron muy presente al dictar severamente las disposiciones de que nos venimos ocupando, fué el oponer un indestructible dique á la desmoralización.

Supongamos, por un momento, que dos artesanos tienen una hija cada uno, y de ellos el primero ó por su mayor habilidad ó por su mejor suerte ha hecho gran fortuna, mientras el segundo no ha podido pasar de vivir modestamente. En aquel tiempo, la hija del artesano relativamente opulento lo mismo que la del pobre vestían con arreglo á lo prescrito en la pragmática, sin que ni una ni otra tuviesen que avergonzarse por ello puesto que obedecían á la ley común y nada mas. Hoy, empero, la hija del artesano rico podrá confundirse con la de un grande de España ó de un banquero, en tanto que su amiga humillada, con su orgullo en conocimiento y la envidia en el alma, luchará con los instintos de honradez y virtud, hasta sucumbir probablemente, como sucumben tantas para pasear ante los ojos de su compañera el triunfo del injustificado orgullo con su fastuosa pompa.

Esto mismo es aplicable á los hombres. El que gana un corto jornal, si es artesano, ó un estaso sueldo, si es empleado público ó particular, existiendo la válida pragmática de los remotos tiempos, no se humillará al vestir modestamente; por que en ello cumplía los ineludibles principios de la ley. ¿Pero qué ha de hacer hoy con cuatro, para ponerse al nivel del que tiene sesenta, ó ponerse en ridículo? Juzgue y falle el lector por nosotros.

Verdad es, y verdad por cierto, muy dolorosa y afflictiva, que la sociedad es responsable de todos los gravísimos males que lamentamos; si bien esa responsabilidad es ilusoria, porque recae sobre un ente moral. Pero ¿qué han de hacer el pobre y el rico, cuando la corrioda sociedad sólo concede talento, riqueza, honradez y todas las virtudes al traje y no á la persona? ¿Cómo no afanarse y desvivirse por el traje, mas que por el sustento, en época en que los sastres, sombrereros, zapateros y diamantistas gradúan á los sabios, acrisolan á la nobleza, expiden cartas de honradez y son, en una palabra, los que con omnimodas facultades hacen hombre al hombre y relegan al abismo á cuantos por ellos no son favorecidos?

Es lo peor del caso que el poderoso quiere siempre distinguirse del que no lo es, y de aquí esa destructora pugna que tantos males ocasiona á la moralidad; porque como el primero puede hacer despilfarros, no los economiza, con el objeto de sobrañoncerse á los que puedan menos, al mismo tiempo que estos quieren sobresalir y se esfuerzan por igualarse á los ricos, á costa y con ruina de sus propios intereses.

El lujo acompañado como es necesario de las excesivas comodidades, es perjudicial en alto grado á la salud, razón por la cual le hemos denominado antihigiénico. En primer lugar engendra el fastidio, el disgusto de la vida; y del hastío se pasa muy facilmente á la hipocondría. Mr. Laurent cita un caso notable, á este propósito, que merece ser conocido.

Trátase de un hombre rico, que no se ha ocupado durante su vida de otra cosa que de proporcionarse todas las comodidades y placeres imaginables; por lo tanto, no puede suponerse que este hombre se hiciese de la vida por efecto de los disgustos y la falta de medios de subsistencia.

Llegó á tal extremo su calculo dirigido á no incomodarse por nada, que no se casó por no contraer obligación ninguna, y por temor de tener hijos, cuya educación le ocupase. No queriendo molestarte tampoco en administrar su fortuna, por no trabajar ni aun en esto, vendió todas sus fincas y bienes raíces, y redujo su capital á dinero, colocándolo en créditos contra el estado, en aquellos países que le ofrecían mayores condiciones de seguridad, y no queriendo tener cuidado de la propia casa, pagaba su pupilage por la habitación y comida en la fonda, sin ocuparse por sí y mucho menos para otros, por muy ligado que con ellos debiera estar, porque no quería intervenir en cosa que pudiera conmoverle ó alterar su reposo.

La mitad del año no salía de su casa y se hacía llevar á ella la comida; si la temperatura no era tan apacible como su comodidad deseaba, esto es, no había de hacer calor, ni frío, ni viento, etc., etc. Con muy poca alteración que se observase en la atmósfera, ya no pasaba á pie, ni salía de su coche por nada ni por nadie y siempre llevaba á su lado una persona que pudiera prestarle auxilio si llegase á necesitarlo.

De esta manera ha vivido, proporcionándose una vejez prematura, cargada de ayes y dolores. El temor del frío le hacía sobrecargarse de ropa, hasta durante el estío, y la menor cosa, el viento menos fuerte, le resfría y acertarraba; el miedo del cansancio le obligó á no andar á pie, y naturalmente se cargó de humores, porque la molición, el perfecto reposo y las comidas suculentas, no acarrean otras consecuencias, y la gota llegó á martirizar á aquel hombre cuyo tenaz y constante empeño se dirigió á no sufrir cosa alguna.