El Genio médico-quirúrgico (1869-12-15 00:00:00), página 2

movidos esos seres por una especie de resorte ó inspiración providencial, que ellos mismos no saben explicarse. La inmediatidad o carácter congénito del instinto, lo define ó expresa demasiado bien el agudo poeta Marcial en este distico:

Vitulusque infans fronte pruicit ad pugnam
que vertido á nuestro idioma significa:
Y aun desnuda la frente del ternero,
ni se asombró inconsciente, siempre fiero.

Estos actos, emanacion irresistible de esa fuerza arcanica, espontánea, subyugadora, llamados egoistas unos, porque tienden á la conservación individual, y simpáticos otros, porque miran á la conservación de la especie, son imperfeccionables, no susceptibles de modificación alguna, como todo lo que del instinto procede, diferenciándose del hábito, que es una segunda naturaleza, porque el hábito supone libertad, y el instinto aherroja el ser con la cadena de su incontrastable poder y necesario influjo. Los actos de satisfacer las necesidades del hambre y la sed; el amor maternal y aquel por el cual el terno infante busca con avidez el pezón de reparador, salutífero, vivificante, de la autora de sus días, son buenos ejemplos del instinto. Pero penetrando en la vida y costumbres de los brutos, dejando al hombre, admiraremos muchos de sus actos instinctivos, que casi inducen á imponerles una inteligencia, siquiera sea nebulosa e imperfecta ó naciente.

Los patos pequeños que han sido incubados y educados por una gallina, á pesar de los esfuerzos de ésta y del ejemplo de los otros pollos gallinaceos, y sin embargo de no haber visto á otros patos pequeños, así que ven agua se lanzan gozosos á nadar en ella y en ella vivir, á imitación de los de su raza. ¿Quién no se ve movido á conceder una prevision inteligencia con súbito cálculo á la abeja, al considerar y ver sus habilidosas construcciones, sus acabados paneles ó exáguas células, que el mejor matemático ó geómetra se guardaría de superar con el yeso? ¿Quién si no el instinto misterioso, ese irresistible impulso providencial, convierte en arquitecto; el más perfecto y regular, á la abeja, que sin guía ni lecciones, tantos maestros, ejecutan esas operaciones que pasman al mas consumido ingeniero? ¿Qué químico, por hábil que sea, aunque dispusiera de los mas aromáticos néctaros, convertiría sus jugos en miel y cora? La araña hila y tiende finísimas redes para apisonar los pequeños insectos que le han de servir de pasto, ó urde gruesas malas en que envolver y amortajar presas mayores. El arquero del Ganges lanza con su tuberosa boca, gotas de agua á los insectos que volatilizan sobre el rio, padre del cólera, que es su habitación ó se posa en las cercanas yerbas, desde donde dispara como una bomba impiente, sobre sus víctimas de un modo tan certero, que rara vez lo hace sin resultado positivo, aunque sea á un metro de distancia.

Sin que pueda prever ni saber la carestia invernal, la ardilla deposita en los troncos de los árboles, que previamente perfora, los frutos que almacena para estación cruda y escasa. El bóbice del moral fabrica de un modo automático el capullo en que se envuelve y tienen lugar sus metamorfosis, hasta convertirse de larva y ninfa ó crisálida, en mariposa ó insecto perfecto como los de su especie. El hamster se construye una mansión subterranea con doble salida, una para espelear los escombros de su obra; y otra perpendicular para entrar y salir, sin olvidar otra serie de excavaciones circulares interiores comunicantes entre sí por medio de conductos horizontales para diversos usos, una de las cuales le sirve para colocar su cama ó lecho de yerba seca, y otras para almacenes de víveres. La posición, construcción y elección del lugar que ocupan los nidos de algunas aves, no pueden menos de despertar la admiración del observador al fijarse en esas consideraciones, así como en la elección de las materias diversas que en su fabricación ó construcción emplean. Recuérdese la ingeniosa y previsional forma de una botella, que á su nido da el baya, avecola de la India, pendiente de flexibles ramas y abierto solo por bajo, para que solo volando pueda penetrarse en él, así como el admirable como hueco que construye el silvia sutaria, ave muy parecido á la urraca, nido cuyas costuras envidiaría el mas consumado discípulo de Utrilla. Los lobos, hienas y otros carnívoros se reúnen para efectuar sus actos de rapacidad y venganza. Los animales viajeros ó trashumantes, como las grullas, se asocian para sus excursiones ó emigraciones periódicas. ¿A qué si no al instinto obedecen los prilacus insuscatus (especie de papagayos) al celebrar por las tardes y á horas determinadas sus singulares juntas para marchar á los limpos manantiales donde se bañan, juegan y solazan retazonamente, tornando luego al sitio de la cita, donde, atusadas cuidadosamente sus brilladoras plumas, vuelven á permanecer á su habitación cada cual? ¿Quién guía al castor en la construcción de sus magníficas y acabadas viviendas? ¿Quién á la prevision y económica hormiga en sus singulares y admirables faenas, sino el poder, la actividad inexplicable y autómica llamada instinto? El instinto, si, que obra maravillas; el instinto, esa fuerza incomprendible que no puede explicarse por la organización, ni por la inteligencia, ni por el automatismo. El instinto, ese quid oscurum que no pudiendo explicarse por el seminarium tuvieron los sensualistas, y con ellos Lucrecio, que reconocer y confesar.

El instinto, que á pesar de las pretensiones de Cabanis, no puede explicarse por medio del organismo físico ni por la inteligencia, de la que lo hacen sinómino los filósofos de la antigüedad y Edad media. El instinto, no el automatismo, esa actividad maquinial e involuntiva; ese movimiento ciego e irresistible no dirigido por la razón, con el que Descartes y nuestro compatriota el profesor Gomez Pereira confundieron lasti-