El Genio médico-quirúrgico (1870-11-07 00:00:00), página 5

cias orgánicas mas abonadas para que se contraiga la dolencia; y las localidades húmedas y calientes, las habitaciones bajas, mal ventiladas y poco limpias, las inolaciones, los cambios termométricos y barométricos que sobrevienen principalmente en la primavera y en el otoño, son otras tantas condiciones higiénicas que favorecen el desarrollo del mal juntamente con las pasiones deprimentes, con el viciado régimen alimenticio y el abuso de bebidas alcohólicas y fermentadas.

Pero existe una causa específica que se desarrolla en ciertas comarcas dando lugar á la endemia que en ellas reina y que trasportándose á países mas ó menos lejanos determina, al obrar por contagio, la epidemia de la fiebre amarilla; el miasma que se desprende sobre todo en el G. lilo de México motiva la endemia de esta enfermedad en todos aquellos contornos, de un modo análogo á la endemia que reina en nuestro país atendida la atmósfera vicinada por el miasma palúdico que en ella se su-pende.

¿Cuál es el origen de este miasma? ¿De qué modo obra en el organismo para desarrollar la enfermedad endémica? ¿Cuál es el secreto de su acción en países lejanos, sobre los cuales influye epidémicamente y á donde lleva la desolación, la muerte y el exterminio?

He aquí una serie de problemas que de una manera definitiva no se pueden resolver, con el vigor debido, en el estado actual de la ciencia. No obstante, espon- dremos á la apreciación de nuestros lectores algunas reflexiones sobre dichos estrechos, dejando á la reci-tud de su criterio el graduar la importancia que en si tengan.

La escuela química explica la formación de los mismas por una serie de evoluciones y de metamor-fosis que sufren los seres organizados al descompo- ponerse, constituidos en condiciones abonadas para fomentar el miasma, se dice, no es otra cosa que un fermento.

De entre los fenómenos de trasformación de la ma-teria contenida en los seres orgánicos, ya sea durante su vida ó ya después de la muerte, pocos hay, dice Berthelot que no participen en mas ó en menos de del carácter de las fermentaciones; y es muy proba-ble, dice también, que la acción de los venenos, de los virus de los mismos sobre los seres vivos y el desarrollo de las enfermedades contagiosas, entren en la misma categoría de fenómenos.

De la naturaleza específica del miasma, la ciencia no conoce en verdad mas que los efectos que en nues- tro organismo ocasiona, y como verdades evidentes nacidas de la historia de su génesis, podemos sentar los siguientes hechos: 1.º Cualquiera que sea su natu-raleza, el ente miasmático es materia; 2.º Su materia es orgánica; 3.º Nace en consecuencia de un conjunto de metamorfosis orgánicas, entre las cuales figura la putrefacción. Además la ciencia enseña que entre los diversos productos, tanto sólidos como líquidos ó ga-seosos que en estas trasformaciones se producen en sus variados períodos, ninguno hay que, to-mado aisladamente sea venenoso, ó cuando menos comparable en sus efectos con el que es causa de la epidemia; de suerte que podemos muy bien admitir que el miasma está constituido, no por un producto definido de metamorfosis orgánicas, sino mas bien por materia en movimiento de descomposición todavía y que no ha llegado aun á su trasformación completa. Así conce- bido, podemos darnos razón aproximada de la natura-leza de esta entidad, que siendo análoga al fermento en sus manifestaciones, debiera serlo en cuanto á su naturaleza química.

Será, pues, el miasma que engendra la fiebre amarilla un principio sulfonitrogenado en putrefac-cion, cuyo origen podremos atribuir al conjunto de metamorfosis orgánicas que se verifican en el seno del golfo me-jicano: será una emanación material y putrida constituida por cantidades tenusísimas de ma-teria sulfonitrogenada en putrefacción, que infestan-do el aire se infiltra con él en algunos géneros de comercio que se han titulado sustancias ó cuerpos contumaces, y que lo trasportan á largas distancias y distintos lugares en donde desarrollan la misma en-fermedad si se encuentran en condiciones favorables para ello.

¿Qué condiciones son estas? Suponiendo el mias-ma un principio sulfonitrogenado en putrefacción, de naturaleza análoga á la de los fermentos, estas condi-ciones no pueden ser otras que las que acompañan á toda fermentación; tales son, una temperatura suave, humedad, aire y la existencia de una sustancia putres-cible de naturaleza análoga á la suya.

Así, pues, siendo el fermento capaz de imprimir su movimiento de descomposición á una sustancia análoga en cuyo contacto se pone, se comprende fá-cilmente que puesto el mismo exótico que consti-tuye el ente infecto en contacto del que se encuentra en el aire de otra localidad, le imprima si las circuns-tancias son adecuadas una dirección análoga á la suya-no solo en el modo de descomponerse y trasforma-ser, si que también en el de obrar sobre nuestra eco-nomía.

De manera, que admitirla como exacta esta hipó-te sis, en virtud de la cual la escuela química explica la formación y origen del miasma, la fermentación de las sustancias orgánicas que se encuentran en la des-embocadura del Mississipi origina la fiebre amarilla, como el fermento de los cuerpos orgánicos de la des-embocadura del Ganges engendra la fiebre azul: ya depositado el mismo mejicano en la atmósfera y flo-tando en ella, viene á ejercer su influjo en el hombre vivo apenas ingresa en su organismo mediante la absorción de aquel agente méntico, y después de algún tiempo en que su permanencia es oculta y la-tente (incubación), viene á ponerse de manifiesto por la importancia de los trastornos que ocasiona, y por