El Genio médico-quirúrgico (1869-05-22 00:00:00), página 12

de un vicio que sabe le ha de enagener el prestigio que la sociedad le dispensa. De aquí que en las clases elevadas y por tanto más instruidas, ó susceptibles al menos de instrucción, la embriaguez sea rara. El hombre ilustrado, con dificultad llega á desvanecerse, y no olvidando nosce te ipsum, no es muy factible se arroje al engañoso fango de la intemperancia.

Es cierto que alguna vez los hombres mas virtuosos y de gran talla y potencia intelectual, han cometido la debilidad de rendir culto y hacer pleito homenaje á este vicio, haciéndose tributarios suyos y sucumbiendo á su imperio, como nos lo refiere Horacio, que á fuer de vale, también encomió en sus versos el vino, aludiendo á Prisc. Citan en estos versos latinos:

Narratur et Prisci Calonis
Sepulcra mera calului virtus.
pero en general, repetimos, este vicio no es patrimonio sino de los débiles ó ignorantes, no de los virtuosos ó ilustrados, por más que se dé algún caso excepcional como este, lo cual nada tiene de extraño; porque siempre se ha dicho, que es una verdad, aquello de ali- quando domitai Homerus.

Por lo demás, no vacilamos en afirmar nuevamente que las personas instruidas y las naciones cultas de todos los siglos han mirado con marcada repulsión y vergüenza el feo vicio que nos ocupa.

¿Qué van á buscar á la taberna, interroga el distinguido e ilustrado Levy á las clases necesitadas y operarias? Un ficticio estímulo, contesta, que despierte, reanime y sostenga sus gastadas fuerzas; un placer mentido, que les haga relegar al olvido el trabajo de la semana que pasó y de la que vá á iniciarse, una exaltación cerebral en consonancia con sus cortos alcances intelectuales; el olvido de sus dolores, que piensan encontrar, como en otra parte dejamos dicho, en el fondo de un vaso, en esos templos de la crámpula, anhelan lo hollar fruiciones que envejecen á truque de enagenerar placeres y sentimientos generosos, que ele- van y honran. Esto es lo que van á buscar esas igno- rantes y atrasadas clases en sentir del precitado autor, y tiene razón.

Si hechamos una ojeada á la historia de muchos países, antiguos y modernos, encontraremos también esa misma repulsión por la embriaguez y los castigos impuestos al beodo, por los previsores y sabios códigos de los mismos.

Nada consignaba la ley judía respecto al vicio que nos ocupa. Los antiguos judíos eran por demás sóbrimos y naturalmente comedidos y aun los modernos miran con tal horror la embriaguez, que es raro y fenomenal el que alguno se entregue á ella.

Tal desprecio inspiraba á Dragon la ebriedad, que imponía la pena capital al ateneum que se hacía esclava de ella. Encargado el arconte epónimum de perseguir y castigar severamente este vicio; incurría en la pena de muerte, si accidentalmente llegaba á embriagarse.

Licurgo mandó arrancar en Esparta todas las cepas para prohibir este abuso.

El rey de Mitilene, Pitaco, duplicaba la pena cuando el delito recaía en un beodo.

Zolenco, sabio legislador y soberano de los Loérios prohibió el vino, bajo pena de muerte á los sanos; no permitiendo su uso mas que á los enfermos.

Una ley romana, además de prohibir el vino á las mujeres, "no consentía su libación mas que á los que hubiesen pasado de treinta años; y con gran mesura.

Observando Mahoma la escandalosa profusión y frecuencia con que en la Arabia reinaba la embriaguez, prohibió terminantemente el vino á los musulmanes, en el Korán; lo que quizá haya contribuido al mitoló- gico ó fabuloso consumo que de opio hace ese pueblo fiable y sensual, y á la embriaguez narcótica que cotidi- dianamente se repite en el mismo.

Los reyes de Francia han procurado estirpar este vicio, haciendo enormes imposiciones al vino y licores, amen de castigar su abuso con penas inmiseras.

Francisco I, Carlos IX y Luis XIV no se distin- guieron menos en perseguir y castigar tan desplorable pasión.

La embriaguez en Inglaterra, Suiza, Alemania y otros países del Norte, es el pan cotidiano, una verdadera endemia.

Por fortuna en la Peninsula ibérica, si bien no fal- tan algunos ébrios, especialmente en los obreros, sol- dados, marineros y otras clases sociales, la sobriedad es bastante proverbial y general para que no se neco- sitie consignar en sus Códigos esos artículos que en los septentrionales figuran para corregir y castigar esa pa- sión tan fea como degradante.

Reconocidas las causas productoras de la embriaguez, sus nocivos efectos en la organización humana, su influjo pernicioso en las enfermedades y la facilidad con que determinan otras, acortan la vida, acarrean la miseria, las muertes repentinas, disminuye la pobla- ción y de consiguiente la riqueza de una nación, en- ferma el espíritu y el cuerpo, lleva la desmoraliza- ción á la sociedad y ocasiona las renecillas y discor- dias domésticas; siendo, además, un insulto á la mo- ral y un descate á las leyes, produciendo en último resultado los crímenes, hijos de la ociosidad, como son el asesinato y el suicidio, la impudicia y la pro- titución, el robo, el aumento en los gastos del Estado por aumentarse el numero de criminales en las cárceles, presidios y penitenciarias en general; siendo los ébrios los que, de vida destemplada, ambiciosa y holgazana, se prestan mas fácilmente á subvertir el orden y fomen- tar las revoluciones que tanto trabajan, empobrecen y atrasan á una nación; en vista, digo, de tal cúmulo de males, y otros que en obsequio á la brevedad creo con- veniente omitir, ¿qué debe hacerse para desarraigar y estipar por completo tan tremendo como fatídico vicio?

Lo que puede y debe hacerse para la consecución