El Genio médico-quirúrgico (1869-10-07 00:00:00), página 12

vergozosas, por evitar graves compromisos, tal vez la deshonra.... y á este tenor.

Esto en cuanto á la Higiene privada. No me detengo á enumerar siquiera los trascendentales puntos que abraza la Higiene pública, por no ser de este lugar; siendo suficiente recordar, entre otros muchos, el reconocimiento de las sustancias alimenticias de que el hombre hace uso, el de sus habitaciones, el estudio de las epidemias, etc., etc.

Respecto á la Medicina legal, bastará tener presente los íntimos lazos que la unen con todas las instituciones médicas, con las ciencias físicas y naturales, con la legislación y con conocimientos de otro orden, pero no menos necesarios, para apreciar el distinguido lugar que la corresponde, y los profundos estudios que deben adornar al profesor que trate de consagrarse á su práctica.

La Medicina legal que, como hemos dicho, necesita indispensablesmente el auxilio de los demas ramos de la ciencia, no enseña, sin embargo, á curar las enfermedades; si alguna vez los médicos auxiliares de los tribunales de justicia son encargados por los jueces de la asistencia de un enfermo ó herido, puede decirse que no actúan como médicos forenses sino en tanto que prestan declaraciones, ó estienden certificaciones, informes ó otro documento análogo, sobre el estado de los sujetos confiados á su cuidado.

No es menos grande la importancia de la Medicina legal por los innumerables y delicados servicios que presta, que por las ciencias con quienes se relaciona.

Detenerme mas, sería apartarme mucho del objeto que me propuse al empezar mi trabajo. Insistiré, no obstante, en la importancia de la Higiene y de la Medicina legal que, cultivadas con entusiasmo y con talento, darán á los médicos los puestos que indebidamente se les niegan en la administración.

Pero para aspirar dignamente á estas distinciones, el hombre consagrado al ejercicio de la medicina, no debe olvidar un momento los sanos principios de la Moral médica que bien practicados, han de granjearle la confianza y el aprecio de la sociedad.

He llegado, Ilmo. Sr., al tema que me propongo, desarrollar, y es el siguiente:

DEL SECRETO MÉDICO.

Procuraré ser conciso para no abusar de la atención que tan benevolamente me estais dispensando. Nada confío en mis fuerzas; esperándolo todo de vuestra indulgencia, que siempre estuvo unida al talento.

¿Tiene obligación el médico de guardar secreto sobre todo lo que viere ó se le confiese en el ejercicio de su profesión?

¿Puede faltar á esta obligación porque se lo exijan los tribunales de justicia ó las autoridades, bajo cualquier pretexto que sea?

Formuladas de este modo las preguntas, se nos presentan dos cuestiones. Es la primera un principio fundamental de Moral médica; la segunda entra en el dominio de la Medicina legal. Me ocuparé de ellas sucesivamente.

Es en extremo lisonjero para el médico ser llamado al seno de las familias, en medio de las mayores desgracias, y recibir espontáneamente revelaciones trascendentales que así pueden afectar á uno como á todos sus individuos, pues no solo se le consulta sobre la curación de las enfermedades físicas, sino que también es frecuente se desee conocer su opinión y se exijan sus auxilios en otros hechos que deben pesar desproporcionalmente para el resto de los hombres. Queda en tales casos obligado moralmente á guardar el más profundo secreto sobre cuanto acaba de confírselle, interin la persona á quien pertenece no cometa la indiscreción de hacerlo público.

Y si á esto está obligado el médico como hombre, como amigo leal ¿a cuánto no quedará obligado respecto á los hechos de que tenga conocimiento por el ejercicio de su profesión? Su deber en tal caso, lo mismo que el del sacerdote, es callar.

Cuando el hombre agitado por el remordimiento desea apartarse del lodazal inmundo á que le han arrastrado sus pasiones, acude al médico espiritual, al sacerdote y postrado á sus pies, antes de pedir el perdón de sus faltas, las descubre todas sin atenuar en lo mas mínimo sus detalles; nada oculta á aquel hombre, porque está hablando con un ministro de su Dios. Tal vez habla con un pecador mayor que él; acaso en los juegos de su niñez, ó en los devaneos de su juventud, habrán marchado juntos por el seductor camino del vicio; pero en aquel momento no hay mas que un desgraciado que quiere reparar sus faltas y busca consuelo para sus males en la persona que está llamada en la tierra á desempeñar tan sagrado ministerio. No es un iluso á quien vanas preocupaciones ó necias supersticiones induzcan á malgastar el tiempo, revelando indiscretamente á otro hombre sus flaquezas, ó exagerando sus escrúpulos; es un creyente que no juzga bastante castigo, por sus debilidades la vergüenza sufrida al manifestárselas á otro pecador como él...

De igual modo: el anciano que sufre resignado en el lecho del dolor, como el atolondrado joven, que al pagar los primeros tributos á la naturaleza, lo hace sin la prudencia ni discreción necesarias; la esposa que deplora la infidelidad de su marido, como la débil joven que en vano ha tratado de resistir las halagüeñas seducciones de un descreído libertino; todos al médico llaman en su auxilio, seguros de encontrar en él, el consejo que necesitan, y una persona, que sufriendo con ellos les ayude á soportar su desgracia, con saludables consejos, cuando no sean afeciones de las que requieren la intervención de otros remedios. Nadie recomienda al médico la reserva en semejantes casos, ni exige la palabra de guardar secreto, antes ni después de hacerle las revelaciones; sa-