El Genio médico-quirúrgico (1868-11-30 00:00:00), página 9

principio que sostengamos, doctrinas de la especie, caracteres esenciales de la especie, variedades en la especie y testimonios históricos. Aristóteles se pagaba muy poco del idealismo platónico, y los que también hombraje de atributan, incluso los escolásticos de la edad media, tienen contra sí respecto á la pureza de la doctrina antropológica de Aristóteles, aquel dicho de no recordamos que autor: Exper- to Galeni magis assiendum est Quam Aristoteles inexpecto. Galeno profundizó algunas que él la naturaleza del hombre, y de no haber sido tan opuesto al espíritu hipocrático, hubiera realizado un gran adelanto en la medicina filosófica, evitando á sus sucesores mil conjeturas e inútiles polémicas. Nosotros no defendemos á Galeno, sin embargo, y remitimos para juzgarle á los que quieran conocerle, al divino Valles, cuyas obras encierran un fondo de tanta verdad filosófica, como de trascendencia en la esfera de la medicina vitalista.

Tanto en Grecia, después de la muerte de Sócrates, como en Babilonia, Ninive y Jerusalén, vemos dominante el materialismo.

Thales atribuye al aire, al fuego y al agua un origen celeste ó divino; por ser origen de las primeras tradiciones. Pitágoras reduce todos los principios á una unidad abstracta, y á él debemos atribuir ese idealismo hipérbolico, que considera el átomo como unidad positiva.

Ya sabemos á qué errores condujo esta destructora filosofía; nada conforme con la dualidad de principios de Anaxágoras y Sócrates, del mismo Hipócrates, y Aristóteles también, los cuales formularon como dogma, la doctrina de la sustancia. Uno, materia primera, otto potencia, y aunque esta no está muy conforme con las últimas evoluciones racionalistas del vitalismo, es menos perjudicial y disolvente que la del célebre peripatético.

Siguió el mismo camino la filosofía hasta el siglo XVII, triunfando de la materia la sustancia, hasta que Gasendi y Descartes resucitaron el atomismo, ayudados de Epicuro, Lucrecio y Híracio.

El siglo XVI fue místico, con el neo-platonismo; el XVII, espiritualista, vergonzante con Descartes; el XVIII, empírico, con Locke, y el XIX, como sabéis, idealista con Kant.

Casi paralela con la filosofía, marcha la medicina. Grecia dio la señal de muerte y el vasto y prepotente imperio romano siguió el camino de Grecia, y la filosofía y la medicina decayeron con los que habían sido emporios de la ciencia, retrogradando valiosísimos tiempos primitivos, á tiempos anteriores á Hipócrates.

Faltas de punto, por decirlo así, las ciencias, languidecieron bajo el estrechecido rústir de las armas, en aquellos siglos en que la suma del saber humano consistía en ser un buen guerriero, en manejar bien una pica ó una maza de armas, y en dar fuertes mandobles y revol- ses. Con curar las heridas se sabía de sobra, porque tal era la epidemia que diezmaba sin cesar al mundo, y esto lo hacían por el cabo los empiricos y los curanderos, únicos que se graduaban á sí propios, porque ni había quien enseñase, ni quien aprendiese.

En el sagrado y tranquilo recinto del claustro se refugieron las ciencias y las artes, temerosas de salir á donde sólo el saber destruir tenía su asiento; y si por los esclavizados monjes no hubiese sido, ¿quién pasada la edad de hierro hubiera podido enseñar? A este grado llegó el saber humano, y también esta vez salió la religión y sus ministros á la defensa de la verdad, puesto que les locaba de derecho por el origen divino de aquella:

El siglo XIII apareció tal como el sol que rasga con sus irradiantes rayos las esferas y compactas nubes que obstaculizan la difusión de su vivida luz. La guerra se mitiga y asoma la ciencia; su escuálida cabeza buscando el ambiente vivificador que ha de tornarla vigorosa. Un soberano, llamado Federico, concede autorización para la disección pública de un cadáver cada diez años, y un hombre modesto como muy sabio vela la favorable ocasión; estudia sobre el cuerpo humano, y profundiza y comenta y publica un libro. Acontecimiento feliz: este libro es el primero ó el segundo más bien después del de Galeno; tantos siglos intermedios trascurrieron entre uno y otro libro.

Casi un siglo después, el Sumo Pontífice concedió su autorización á la Facultad de medicina francesa de Montpellier, para estudiar sobre los cadáveres, autorización que otro siglo trascurrido se hizo extensiva á todo el mundo civilizado, según apostólica decisión del Pontífice Sisto IV. Vemos, pues, siempre á la religión, favoraciendo los adelantos de la ciencia, y á la ciencia, casi siempre renovando de la religión; y es que la ciencia en poder del hombre se humaniza hasta el punto de identificarse con los hábitos de ingratitud y soberbia que ásquel distinguieron y caracterizaron á Híerax y su pareja.

Parece que aquel gran paso dado por autorización del eminente Sisto IV, fué la señal del progreso real y de la rehabilitación de las ciencias; porque mientras la de curar, como muy oportunamente recordaron entendi- dos autores, abría ante su vista inmensos horizontes en sus estudios prácticos sobre el cuerpo humano, un prodigio de saber buscaba un nuevo y desconocido hemisferio, al paso que un alemán pensador echaba los fundamentos á la imprenta, vehículo primero de la civilización y de todo adelanto, aunque emponzado demasiadas veces por el alusó que hace el hombre de todo cuanto existe, hasta de lo mas beneficioso, y aun de lo más sagrado.

Entonces comenzó el verdadero movimiento intelec- toal y el progreso útil y necesario á las naciones, y no quedó obra de los filósofos de la edad antigua que no jugase su importante papel en aquella oración intelectual, ya intacto, ya comentado, hasta que llegado el siglo XVI. Vesalio, médico realmente cristiano, creó la anatomía humana; empero no toca un solo cadáver sin tener presente el símbolo de la redención humana, la Santa Cruz del Gólgota, y sin descubrir su cabeza