El Genio médico-quirúrgico (1869-10-22 00:00:00), página 12

El célebre autor de las Lusiadas, á quien á los 281 años de su muerte se va á alzar el primer monumento público en Lisboa, nació en esta ciudad en 1524 y hizo sus estudios en la Universidad de Coimbra. Vuelto á Lisboa fué desterrado á Santarem por culpas de amor. Poco después fue de soldado á Ceuta, que estaba entonces por los portugueses. En un encuentro naval con la morisma, junto al Estrecho, perdió un ojo. Vuelto á la corte en vano solicitó una pensión, y en 1553 se fué á la India. Habiendo escrito en Goa algunas sátiras contra personas principales de la ciudad que habían obsequiado mucho al gobernador, fué desterrado á Macao, donde obtuvo y desempeñó el empleo de proveedor de muertos y ausentes. En Macao escribió su inmortal poema. Cinco años después, regresando á Goa, la caravela en que venía se hizo pedazos y en uno de ellos se salvó el poeta. En este naufragio perdió cuanto había ganado en Macao, salvando únicamente en una mano el poema, mientras nadaba con la otra para salvar la vida.

En Goa volvió á ser perseguido, imputándosele faltas en el desempeño del destino que había servido en Macao, y se le encarceló. Justificado de los cargos que se le hacían, fué detenido en la misma cárcel por una deuda; pero el gobernador le salvó de este nuevo conflicto, gracias á un memorial en verso que le dirigió Camoens.

En 1569 volvió á Lisboa, donde obtuvo una pensión de 15,000 reis (poco más de una onza de oro).

Tal era la miseria en que el cantor de las glorias portuguesas vivía, que un esclavo que había traído de la India, pedía limosna por las noches para su amo en las calles de Lisboa.

Herido por la ingratitude, y postrado en un miserable lecho, al acercarse el término de su vida escribió una carta en la que se leía este párrafo, que de propósitos refiere, tal como se escribió:

«Em fin acabarei a vida e verao todos que fui tão affezado á minha patria, que não sômete me contentei de morrer nella, mas de morrer com ella.»

Su predicción se realizó. Poco después un eclesiástico amigo suyo fué á darle noticia de la desgraciada batalla de Alcazarquivir, del desastroso fin de D. Sebastián y del porvenir que aguardaba á su patria. «Ao menos morro com ela!» exclamó Camoens levantándose y volviendo á caer para no tornar á levantarse nunca. Esto pasó el 17 de julio de 1579. Para amortajar al poeta hubo que demandar á la caída un sueldo. Enterróse sin distinción alguna y diez y siete años después fué difícil dar con sus restos para colocarlos en un sepulcro más huroso. Hoy creo que se le ha erigido una estatua, en una de las principales plazas de Lisboa, como el autor del Quijote la tiene en Madrid en la plaza de las Cortes.

(El orador habló después del carácter del poema As Lusiadas, entendiéndose en largas y elegantes consideraciones sobre la mujer en la época del ilustre prisionero de Macao, concluyendo esta conferencia diciendo con inefable ternura): ¡Jovenes! sed nobles, sed buenos, pues como dijo el rey Sancho al famoso Alonso Pérez de Guzmán, el ilustre defensor de Tarifa, en la carta que le escribió desde Medina en 1333: «Ca justo es que el que face la bondad tenga nombre de Bueno, y no finque sin galardar de su buen fecho, y á los que mal facen les tollan su heredad y hacienda.»

Dr. López de la Vega.

La caja de Pandora.

Los adagios, proverbios, refranes ó sentencias, por más que por algunos se hayan traducido por vulgaridades ó perogrulladas, sandeces ó vaciedades, han tenido siempre á los ojos del hombre ilustrado y pensador sobrada importancia y trascendental significación.

En efecto, encerrados en el estrecho círculo de un laconismo estremado, no por eso han dejado de ser siempre y siempre serán la filosofía de la democracia; el sencillo, pero elocuente lenguaje y fiel testimonio de los hábitos, costumbres, moralidad, historia, religión y modo de ser especial de los pueblos, significando aquí el valor de la virtud y el honor, á lit lo de la ingratitude; unas veces el poder de la constancia, en el trabajo, otras el ilimitado poder del Eterno, etc., etc. Bien penetrada se hallaba de esta verdad, del marcado interés que para la sociedad tiene este epítome de breves y sentenciosos dichos, estos populares apotegmas, cuando se decidió el Sr. Bastús, ilustrado y harto conocido lingüista en la república de la literatura, á abordar el impropio y enojoso trabajo de traducir del griego, el hebreo, el latín y otras lenguas vivas á inusitadas ya, estos laconicos preceptos de la filosofía democrática; prestando sin duda con ellos, y la espléndida clara y detallada que de los mismos dió, un señalado e importante servicio á la humanidad.

Si, pues, en todos tiempos y países estos refranes, esta filosofía del pueblo ha tenido tanta importancia, nada extraño es que en los tiempos primitivos, en la infancia de las sociedades, en las edades primeras del globo, en los tiempos heroicos, en los siglos del oscurantismo, en que las ciencias se hallaban en embrión y las inteligencias cubiertas por la densa catarata de la ignorancia; en los días del paganismo y de la idolatría; cuando Ciro humillaba la soberbia cerviz del confiado Baltasar, entrando á sangre y fuego en Babilonia, prevaleciéndose de su fanatismo, de la obceación religiosa de ese déspota cuyos falsos dioses, hicieron esclamar á Juvenal: «¡Oh santas gentes! quibus hec nascentur hortis numinal!» colocó á la vanguardia de sus aguerridas huestes; nada extraño es, decimos, que en esos tiempos los pueblos, en la aurora de su inteligencia, y guiados sólo de su virgen imaginación y delicado