El Genio médico-quirúrgico (1869-01-07 00:00:00), página 16

La sífilis mejor descrita en nuestros días y debilitada por el tiempo, debe necesariamente parecerse á los síntomas descritos antiguamente por los griegos y los romanos, cuyos síntomas difieren de los de la enfermedad venérea, tal como fué observada á su aparición en el siglo décimo quinto; y si consultamos los autores hebreos, griegos y romanos conocidos hasta el día, no se ve una epidemia tomar un carácter tan distintivo, diferenciándose de toda afecction conocida, de tal manera, que exija un tratamiento especial; esto manifiesta levemente los pocos conocimientos que poseemos de tiempos remotos, al incendio de la Biblioteca de Alejandría y á la destrucción por los bárbaros de todo o que tenía relación con las artes. Si un médico moderno ó cualquiera otro, por defender un sistema, sostienen que en ninguna época se han diferenciado las afeccciones morbifacas de estos órganos, más bien que negar la existencia del virus, los harían basando sus comparaciones sobre hechos observados actualmente, los cuales, á la verdad, tienen mucha analogía con los de los antiguos tratados que conocemos; pero si sus observaciones estaban apoyadas en la enfermedad tal como existía en el siglo XV, y sobre las nuevas variedades que han podido sucederse después, esta opinión no ha podido defendirse victoriósamente.

Concedemos que en todos tiempos han existido enfermedades contagiosas de las partes genitales, que ofrecían un grado de intensidad, tanto mas elevado cuanto menos era la civilización de los pueblos; que se complicaban con las enfermedades que hoy existen, y se multiplicaban bajo la influencia de costumbres cada vez mas relajadas. Tan es así, que en la época de acrecentamiento y numerosa aglomeración de los hebreos, fueron acometidos de lepra, de orsura, y de diversas, hasta tal punto, que Moises se vio obligado á proscribir el uso de la carne de puerco y de otros alimentos para preservar al pueblo de estas enfermedades, además de aislar los enfermos y hacer leyes especiales. Semejantes precauciones, unidas á otras mas penosas y crueles, se tomaron en el siglo XV. Así es, que la lepra, enfermedad en otro tiempo inherente á los países calidos como el Egipto, la Siria y la Grecia, tomaba un carácter nuevo que merecía una nueva denominación cuando la decadencia de los griegos y de su degeneración causada por la servidumbre. Cuando los romanos en los primeros siglos del cristianismo, las afeccciones procedían de los excesos desornados que se ejercían en los órganos genitales, principalmente en el tejido dermoide; es la misma enfermedad venérea propagada hasta nuestros días, y con las causas que aun existen en los siglos XV y XVI, como las pestes, las hambrunas que se sucedieron sin interrupción, las intemperies de las estaciones, las variaciones atmosféricas extraordinarias, los temblores frecuentes de tierra, las inundaciones generales, una miseria espantosa casi universal, en fin, todo el cortejo horroroso de las calamidades públicas.

CAPITULO II.

ORIGEN DE LA ENFERMEDAD VENÉREA ACTUAL; SU ANALOGÍA CON LAS ENFERMEDADES CUTÁNEAS Y LEPROSAS; SUS ESTROGOS MORTEROS Y SU MARCHA HASTA NUESTROS DÍAS.

La enfermedad venérea varía mucho en las descripciones que se han hecho de ella en diversas épocas. Unos tienden á demostrar evidentemente que cambia su natural carácter, que se debilita gradualmente y que concluye por desaparecer del todo.

Yo me inclino á creer, que si continúa disminuyendo progresivamente de intensidad, de la manera que lo ha hecho hasta el día, se la verá extinguida enteramente en uno ó dos siglos.

Al principio se la observó terrible, según relaciones que nos han dado diferentes autores; en menos de medio siglo ha llevado el miedo y el terror á casi todas las naciones europeas; trescientos años después se la veía reproducirse en los puntos que antes había invadido. Hoy que hay seguridad en la eficacia de los medios que propongo para combatirla, no se deben tener sus estragos mas que una sola vez.

Los síntomas que primitivamente la caracterizaban, han variado mucho: había rigidez ó quebrantamiento de las extremidades inferiores, que se cubrían de úlceras estensas y profundas, con supuración sanguínea, pertinaz y muy abundante. La piel se cubría de escecreencias horroresas y repugnantes en mas ó menos número y variadas al infinito.

En el siglo XVI los síntomas eran mas francos, la enfermedad tenía un carácter mas corto, afectando con especialidad los órganos genitales.

Las estensas y numerosas úlceras de las extremidades eran reemplazadas por gruesos y anchos granos de carácter pustuloso y de consistencia huesosa. En esta época no se distinguían todavía los síntomas en primarios y secundarios (1).

Esta distinción era difícil, porque con la misma rapidez que aparecían se disipaban, y los tratamientos eran tan poco eficaces, que bien pronto causaban la muerte, ya directamente por la enfermedad, ya indirectamente por cualquiera otra complicación morbosa.

La medicina y las demás ciencias eran tan limitadas en los siglos XIII, XIV y XV, que era difícil á un espíritu reflexivo, escapar á las preocupaciones de aquellos tiempos, en que imperaban las falsedades, la superstición y la barbarie. Los enfermos eran rechazados de las ciudades y de todo el mundo, durante algún tiempo se les encerraba en sitios aislados como animales, sin socorros ni comunicación alguna, hasta que la muerte ponía término á sus sufrimientos.

(1) Se entienden por síntomas secundarios, los que sobrevienen después de un tiempo mas ó menos largo de la enfermedad venérea, cuyo tratamiento ha sido incompleto e infructuoso.