El Genio médico-quirúrgico (1869-06-30 00:00:00), página 12

los alrededores de Madrid están mucho más poblados de árboles que hace algunos años; pero ni están bastante ni los muchos que existen bastan para el objeto ni con mucho; sobrando tabernas, casas de juego, de préstamos y de prostitución.

Los árboles hacen no solamente falta para dar sombra durante el ardoroso estío y para hermosecer los paseos y recrear la vista de los paseantes; son además un elemento higiénico muy poderoso, á que se da grande importancia en todos los pueblos cultos.

Sabido es que allá por los tiempos de Alonso VI de Castilla y León, era Madrid uno de los mas saludables puntos de España, y en él no se conocía esa fatal enfermedad, hoy endémica, llamada pulmonía, que tantas vidas siega, no menos funesta por sus destructores y rápidos efectos que el cólera y el tifus, que tanto se dan la mano; y que sino impone y arruina lo mismo, ni mas ni menos, es porque estamos acostumbrados á verla aparecer y considerar sus destrozos desde que tenemos uso de razón; porque el hombre llega á familiarizarse hasta con la muerte misma.

Tan funesto huésped la debemos, como es también muy sabido, á que al determinar Felipe II fijar en Madrid la corte, siendo reducidísimo su perímetro para encerrar en él á tanta nulidad de grandes, magnates y cortesanos, fué preciso rozar la frondosidad, lo mismo que la maleza, y hacer una terrible tala de los millones de árboles seculares, en los cuales los vientos se embataban y descomponían ventajosamente.

Entonces la puerta de Guadalajara, sita en la que es hoy plaza de la Constitución, fue trasportada al sitio en que hoy está la de Toledo; la puerta del Sol colocada en el punto que ha conservado dicho nombre pasó á convertirse en la de Alcalá; la de Santo Domingo en la plazuela del mismo nombre, se transformó en la de Fuencarral, et sie de veteris; y entonces también sin oposición de ningún género quedó descubierto nuestro respetable vecino Guadarrama que nos regala esos vientoscillos que, según frase vulgar, no apagan una luz y matan á un hombre, como hay seres que tienen asco de una mosca y se tragan un camello.

Comprendiendo esto mismo en tiempo de Carlos III, se comenzó á remediar el grave mal, y se trató, y aun empezó, el arreglo de las llamadas rondas.

En tiempo de Carlos IV no pudo continuarse la benéfica innovación, porque Godoy, que era el tu antem de aquel gran gobierno, tenía bastante dedicarse á ser príncipe y después rey, siquiera fuese pura y simplemente de los algarbes.

Durante el reinado de Fernando VII se continuó la obra de Carlos III; pero como vulgarmente se dice, á paso de gallina, como marchan muchas cosas importantes, incluso el ferro-carril gallego.

En el de Isabel II es cuando mas se hizo para procurar poner el remedio á tan grave mal; pero como en España tenemos, por punto general, el envidiable don de hacer las cosas al revés, no se hizo como medida higiénica sino como recreo, porque aquí de recreo en recreo y de diversion en diversion solemos ir muy derechos y tranquilos al principio, cantando homenajes á nuestra propia ruina.

En primer lugar se hermosearon mucho las llamas de afueras, y se poblaron de árboles; pero nadie se acordó de la parte que directamente mira á Guadarrama.

Y se poblaron de árboles bonitos que recrean la vista; pero no de corpulentos castaños y álamos y pinos, cuya frondosas y elevadas copas sean verdadero y eficaz remedio al mal que lamentamos y que por ello habrá de llamarse sin duda desvariantes.

Los que hay ya crecerán, es verdad; pero mientras crecen ó menguan el remedio nos aprovechará poco, si bien nos queda el camino de que aprovechen á nuestros biznietos, contentándonos nosotros con la gloria... póstuma.

Ni tampoco crecerán, la mayor parte de ellos lo necesario, porque su naturaleza no lo permite. Hoy que se trasplantan perfectamente los árboles corpulentos lo mismo que los recién nacidos, ¿por qué no se rolea á Madrid de árboles de primer orden, que reúnan todas las necesarias condiciones de dar sombra y recrear la vista y ser el paladio de muchas mortales enfermedades.

Mientras esto no suceda el clima de Madrid será moribundo, desigual, de bruscos cambios; y solamente aceptable para los que tienen no otro arbitrio que residir en él, siendo víctimas de una carestía sin rival en todas las cosas.

El otro elemento perjudicialísimo son las habitaciones. Hoy que tan en alza están los derechos individuales debían tomarse muy en cuenta el muy sagrado que todo individuo tiene á conservar la salud y á que ninguno otro le ataque y perjudique de muy transcendental manera con pretestos de ningún género.

La libertad debe ir hasta donde sea posible, pero sin que la de unos uno dé á la de los otros; y los señores caseros con su libertad omnívora, atacan á la libertad de los desdichados mortales que no pueden vivir en el campo ni en medio de la calle, como viven sin inquietarse los animales.

Sin el menor rebozo se dejan pedir ocho y diez diez reales diarios por un piso quinto; sin otra razón que el sitio que la finca ocupa, el tener la salita empapelada, gas en la escalera y agua en la cocina (cuando la tiene). Y como los pisos menos elevados son naturalmente mucho más costosos, hay que resignarse á subir á la contemplación de las estrellas, con gravísimo daño de los pulmones y no pequeña seguridad de enfermar; aunque esto es cosa baladí para ellos con tal de que les paguen.

Lo mismo sucede con las boardillas que ni tienen gas, ni agua, ni papel pintado, sino grietas y agujeros, por donde no hay inclemencia que no penetre; y, sin embargo, cuestan cinco y seis duros mensuales, como