El Genio médico-quirúrgico (1869-07-31 00:00:00), página 6

mejor definición, pues, y la que está basada en el fenómeno primordial que domina todo el cuadro morboso, el calor, es la de Galeno: calor propter naturam.

Conviene saber que con el termómetro no podemos apreciar el calor de toda la economía, ni saber cómo se produce.

Hay en nosotros dos especies de calor: el calor en exceso, debido al aumento de combustiones, y el calor que se acumula en el individuo. Resulta el primero de un exceso de oxidación, de combustiones exageradas, y el segundo de la retención del calórico producido. Por este calor acumulado, puede resistir el frío de 12 grados, la persona cuya temperatura normal es de 37°.5. El sistema nervioso es el regulador; bajo su influencia se produce, por la impresión del frío, una excitación de los nerviosos vasculares periféricos, y como resultado la contracción de los vasos superficiales. Esto hace que llegue menos sangre á la periferia; y habiendo menos sangre en contacto con el aire frío, hay también menos pérdida de calor que en estado normal. Tal efecto es producido por la temperatura inferior á cero.

¿Qué sucederá, tomando la temperatura del senegal (40 grados)? La temperatura del hombre no pasa de los 57°.5; obedeciendo en este caso la economía á condiciones opuestas á las anteriormente dichas. Hay una gran pérdida de calor por el sudor, que estrecha, digamoslo así, el calórico. ¿Cuál es el mecanismo? Dilatándose los vasos sanguíneos, llega á la periferia mayor cantidad de sangre, y se produce una considerable pérdida de calor por el contacto de la sangre con el aire atmosférico. Funciona, por consiguiente, en nuestra economía un mecanismo regulador; que tiene su asiento en la piel ó su sistema nervioso; obrando en sentido inverso, según lo que haga bajo la influencia de una temperatura elevada, ó de una temperatura opuesta.

Veamos en el fabricante este mismo mecanismo tan ingenioso, por el que el hombre conserva su salud, y que le permite hacer frente á los climas más diversos.

¿Qué observamos en un enfermo con fiebre? Aumento de temperatura, acompañado de aceleración de los movimientos del corazón. Circulando la sangre con mas rapidez, se refriega al contacto del aire atmosférico, y el sudor producido alivia al calentamiento. Por el contrario, mientras dura el frío se encuentra el enfermo en el mismo caso que si estuviese bajo una temperatura de 12°. Se contraen sus vasos concentrándose el calor. Reconoce, pues, en el hombre, ya sea ó ya con calentura, dos causas: combustiones exageradas y retención del calórico producido.

¿Cuáles son los orígenes del calor en el estado patológico? Dos principalmente: en primer lugar, que en el enfermo sus alimentos y tejidos, mas que en estado normal; el calentamiento pierde una considerable cantidad de urea, y esta nos indica la destrucción de nuestros tejidos, producida por el exceso de combustión, Y por otra parte, no se pierde ya por la traspiración el calor aumentado, que se acumula en la economía. A mas de esto, en el período de frío, refluye la sangre al interior. Como se vé, hay en los estados morbosos el mismo dualismo de producción y retención del calor.

Es preciso tener en cuenta que el termómetro, con toda su importancia, sólo nos suministra un dato aislado; pero no nos indica, si el aumento de calor que señala es debido á un exceso de combustión ó simplemente al acúmulo de calórico; tampoco puede darnos la cantidad de calor que se produce. Sería necesario, para llegar á este resultado, estudiar por completo la calorimetría, imitando á los físicos que hacen experimentos en los animales. En la clínica no se puede obrar así.

Hemos llegado á la aplicación del termómetro en el estudio de las enfermedades.

Con el termómetro puede diagnosticarse una fiebre en los dos primeros días. Y se comprende sin gran- de esfuerzo, teniendo en cuenta que, si bien nos permite apreciar solo el aumento de calor, de este aumento dependen todos los fenómenos que constituyen la fiebre: la alteración del pulso, de la circulación y del sistema nervioso, y el estado general del enfermo.

(Se continuará.)

SECCION VARIA

Una satisfacción al Sr. D. Nicolás Miranda.

Muy señor mío y apreciable co-redactor:
Como verá Vd., empieza á publicarse en este número el artículo que mandó hace pocos días á esta redacción, y en el que critica con justo motivo, á mi ver, el pensamiento manifestado en las Cortes de declarar libre el ejercicio profesional.

Muy grato hubiera sido para mí que se publicase íntegro dicho artículo, estando, como estoy, enteramente de acuerdo con lo manifestado en él; pero no dejará Vd. de comprender la difícil posición en que me encuentro. Colocado entre el deber que me impuse al aceptar la confianza depositada en en mi por el digno director y propietario de este periódico y el vehementísimo deseo de complacer á Vd., he adoptado un término medio; sin que se me oculte ninguno de los inconvenientes de los términos medios, que