El Genio médico-quirúrgico (1869-10-22 00:00:00), página 13

instinto, condensasen todo su saber por medio de alegorías y metáforas que suplieran su atraso científico. De aquí la mitología. Y cuidado que la mitología, á semejanza de los refranes y sentencias, simboliza, según llevamos dicho, la filosofía de aquellas remotas edades; siendo un precioso caudal de conocimientos sobre historia, teología, moral, política, costumbres, artes y demás modos de ser de las sociedades de aquellas épocas.

Sentado, pues, que la mitología no es un vano alarde de un privilegiado instinto natural, un lujo de imaginativa especial, sino un código, un compendio especial de los conocimientos que entonces se tuvieran sobre los ramos diversos del saber humano, estereotipados del modo que les era dado hacerlo, por medio de personificaciones, de perifrasis, de alegorías, de animadas hipótesis; detengámonos un instante en la relación de un mito, de un cuento, de una instructiva fábula del paganismo.

Politeistas como eran los paganos de los tiempos mitológicos, natural era que fuesen también polígamos. Cuenta, pues, la historia del paganismo, la mitología, que Vulcano, el dios del fuego y las herrerías, á quien sin duda por su horroso continente e inverosímil fealdad el jefe del Olimpo, el tonante Jupiter, concedió por compañera á la agraciada y provocativa Venus, para rendir tributo por lo visto á la armonía de oposición en que debe cimentarse toda coyunda matrimonial, pues que en la fusión de los contrastes orgánico-morales consiste la simpatía que debe llevar al ayuntamiento nupcial: cuenta, decimos, la mitología que Vulcano, autorizado competentemente por el jefe del Olimpo, formó á Pandora, primera mujer que de sus artísticas manos salió. Una vez salida de las manos de Vulcano Pandora, Júpiter la hizo graciosamente donación de una graciosísima caja que contenía todos los males, que encerrados hasta entonces en tan reducido recinto, no habían dejado sentir su maleficio influjo en el mundo. Pero la curiosidad, que tan picara consejera es, y que ya perdió á la humanidad seduciendo á la insesperada Eva, hizo que, picando con su aguijón al marido de Pandora, abriese la caja misteriosa, de la que salieron en raudo tropel los males, inundaron el mundo, quedando solo dentro de la caja la Esperanza. Y al modo que por su imprudente curiosidad damnable inobediente Eva y Adán quedaron sujetos al yugo del trabajo y todas las mundanales miserias; así también Pandora y su inadvertido e imprudente esposo quedaron contemplando mohinos y cariacontecidos el inmenso mal que habían hecho; viendo, en justo castigo de su debilidad y torpeza, encerrada solamente en la caja la Esperanza de poder remediar su yerro, esclavizando nuevamente en el encierro de su caja los males que su curiosidad había dejado escapar; empresa tan imposible de realizar, como el horror lo que en el mar se escribe, ó como la de llevar á término los improbables trabajos de Sísifo ó Tántalo.

Hasta aquí la mitología. Veamos la aplicación que á las clases médicas pueda tener este trasunto pagano de los heroicos tiempos.

La profesión médica ha vivido en sus primeros tiempos, y casi siempre, de sus propios esfuerzos, de su significación, sin mendigar una protección que para nada le hacía falta. Mientras el padre de nuestro arte, el noble anciano de Coos, el retador del Egeo, el nieto de Hércules y los Asclepiades, el vástago sepultísimo de Heráclides y Praxitéte fue fiel guardador del arca santa de la medicina, sin entregarla al impuro contacto de una sacrilegia y pagana sociedad, él y Galeno y todos sus descendientes gozaron aquel prestigio y religioso respeto y consideración que el mismo Espíritu Santo adscribió á la más humanitaria de las ciencias. Pero en el momento que la posteridad médica, apartándose de la prudente senda por tan raros y privilegiados ingenios seguido, pidieron consejo á la falsidic sibilía la Curiosidad, y abrieron el arca santa, nuestros fueros y derechos se evaporaron, y la clase de curar está perdida, sin prestigio ni significación alguna.

En efecto; hagamos un poco de historia y fácil nos será dejar evidenciado el aserto que dejamos consignado.

El primer tercio del siglo actual corrió para las clases médicas próspero y feliz. Ni escaso ni excesivo el número de facultativos en aquel entonces, fácilmente hallaban colocación, moviéndose dentro de la esfera de sus fueros y atribuciones, que eran respetados religiosamente, tanto por los gobiernos como por los pueblos. Gozando la clase médica la confianza y consideraciones democráticas, vivía al calor y amparo de protectoras leyes en el lleno de sus facultades, ni envidiada ni envidiosa, satisfecha de su humilde pero digna posición social, exenta de ambiciones que nunca han posido á esta clase, y respetado cual se merecía el sagrado carácter sacerdotal de que se hallaba investida.

Los profesores todos eran objeto mas que de respeto, de una veneración que hacia de ellos sires singulares, cuyos consejos eran igualmente recibidos con gratitud por la sociedad y los poderes. Todos contenidos, y aunque entonces no se pensaba aun en nivelaciones, ni fusión de atribuciones, no se daba el triste espectáculo de miserables rencores, disidencias y pugilatos profesionales, que con mengua y derribo de la profesión, hemos podido observar después. ¡Tal era el justo y enviable equilibrio que entre las necesidades sociales y los derechos facultativos había! De aquí que ni los pueblos permaneciesen huérfanos largo tiempo, como posteriormente hemos visto, de asistencia sanitaria, ni los profesores, como nuevos judíos errantes, vagaseen de uno en otro punto sin colocación; resultado todo esto de haber dejado á la iniciativa democrática el consultar las fuerzas de que podían disponer, y proveer las plazas en profesores cuyos contratos vitalicios no eran raros, con notable beneficio