El Genio médico-quirúrgico (1868-01-22 00:00:00), página 8

dirigir una investigadora mirada sobre el tratamiento de cada una de las enfermedades, aconsejado por los diversos autores de patología. Antes de concluir este pequeño trabajo, nos iremos ya convenciendo que apenas se encuentra un estado patológico en el que no desempeñe un papel más ó menos activo el arte quirúrgico; entre aquellos hay algunos que para su curación reclaman de un modo absoluto sólo y únicamente los recursos de la cirugía, siendo impotentes todos los medicamentos incluidos en la terapéutica interna. Ocasiones hay, en las cuales la cirugía se encuentra frente á frente de enfermedades, contra las que no alcanza todo su poder, teniendo en estos casos que limitarse á paliar los síntomas mas penosos para el paciente, prolongándole así algo más la vida.

Los padecimientos en los que más especialmente interviene el cirujano, van generalmente acompañados de síntomas muy alarmantes, siendo á veces incompatibles con la existencia de la vida. Muchos de ellos son curados sin que por lo regular resulte recidiva alguna; en este caso se encuentran todas las producciones accidentales compuestas de tejidos análogos á los de la organización sana, las deformidades producidas por las cicatrices, las neuralgias y los aneurismas que residen en partes donde puede penetrar el bisturí sin peligro inmenso de la vida, las retracciones musculares, el hidrócele, la opacidad del cristalino y de su cápsula, la laringitis aguda, con síntomas de asfixia, etc.

Hay algunas para cuya curación no alcanzan los medios quirúrgicos, limitándose la acción de estos á disminuir el número ó la intensidad de los síntomas, siendo raro el caso en el que se obtiene su completa curación, citaré como ejemplo el hidrocéfalo externo, el hidrotorax y la ascitis.

Con demasiada frecuencia, desgraciadamente, está sujeto el hombre á un padecimiento horrible y de consecuencias tan funestas, que puso á los médicos y cirujanos de todos los tiempos en el caso de ocuparse de su estudio, haciéndole objeto de acaloradas discusiones, y á pesar de esto, y á pesar también de los grandes adelantos modernos, aun no conocemos de la manera que fuéra de desechar las causas, síntomas y tratamiento de tan cruel y peligrosa enfermedad.

Nadie dudará que ninguna otra afeción mas que el cáncer, haya podido ser tan cruelmente destructora de la especie humana, burlándose de los continuados desvelos que el médico ha hecho en todos los siglos para conocerla y encontrar un remedio que la combatiese.

No será yo el que, insignificante pigmeo, pretenda dar luz á tan tenebroso asunto. Sin embargo, permítame emplear alguna mas estencion al tratar del cáncer, que lo he hecho hasta aquí con los anteriores estados morbosos. Voy, pues, á indagar la importancia que en mi pobre opinión tiene el arte quirúrgico en la enfermedad considerada como incurable, y que lleva el nombre de cáncer.

Tanto en los libros y en la prensa, como en las academias, en los congresos, en las juntas facultativas, y en fin, en todas partes en las que se discute tan importante asunto, se ve reinar entre los médicos dos opiniones opuestas: unos que sostienen la utilidad de los medios quirúrgicos en tan peligrosa afeción, y otros que creen que al bisturí se deben en gran número de casos la completa curación de cánceres confirmados.

Los primeros no operan, no extirpan el tumor canceroso, porque se horrorizan ante la idea que han adquirido de que hecha aquella operación el mal toma mas incremento y con esto se acelera la muerte del enfermo.

Los segundos, los que están por la operación, dicen que como la enfermedad es local en su principio, estirpado el tumor á tiempo, ya no se reproducirá.

Con todo esto yo me admiro ver operar cánceres bien confirmados á los que no aconsejan la operación, aquellos que lo creen no solo útil, sino altamente perjudicial. Para responder á los cargos que se les pudiera hacer, por conducta tan contradictoria, hacen observar que si en aquellos casos se valen del instrumento cortante, es por no saber á punto cierto que el tumor en cuestión, sea canceroso, puesto que ni la etiología, ni sus síntomas, ni aun los datos que nos pueda suministrar tanto la micrografía como la química, serían suficientes para asegurar la certeza del diagnóstico, seguridad dicen la da sólo y únicamente la reproducción del tumor.

Pronunciarse en favor de uno u otro de los dos pareceres anteriormente expuestos, sería á mi pobre entender, salirse del verdadero camino de la observación y buen juicio. Veamos, pues, qué nos dice tanto la una como el otro, para poder formular con toda exactitud lo más conveniente.

La sana y juiciosa observación presenta ante nosotros al cáncer como una enfermedad que no llama la atención del paciente mientras no aparecen sus manifestaciones locales, que son ya un infarto, ó ya una ulceración; si empieza por infarto, este pasa á ser escuro unas veces, y otras encefaloides endurecido. Si el primer modo de aparecer el mal fue mediante la ulceración no tardará en presentarse el carcinoma.

Todos estos fenómenos patológicos se van sucediendo sin que el enfermo se alarme lo mas mínimo; y aun á veces él mismo ignora que padezca tan profundamente su organismo.

Entre tanto la enfermedad sigue en aumento: lo que antes era un infarto duro, sin dolor y completamente circunscrito, se va convirtiendo en un escuro ó encefaloides reblandecido, que se estiende de un modo irregular, y á diferentes distancias, por los tejidos inmediatos, sirviéndoles de medios de irradiación los vasos y gânglios linfáticos, el tejido celular, las venas dilatadas y el tejido fibroso, siendo igualmente la piel cuando el mal principia en esta membrana, uno de los medios por los que se irradia mas y mas el foco de la enfermedad.