El Genio médico-quirúrgico (1868-09-07 00:00:00), página 7

ha con sus grandes dificultades, como lo viene haciendo en la Mancha, dehesa de Santu Catalina; cerca de Novalpino, el ilustrado farmacéutico de la corte, doctor D. José Simón, parece probable que el eucaliptus está llamado por su baratura y pronto y felices resultados, á eclipsar á la corteza peruana.

—Pues bien, si esta revolución es de presumir, va á operar el eucaliptus en la patología y terapéutica de las fiebres paroxísticas, tenemos fundadas sospechas para pensar que igual transformación va á obrar la hoja de la patata en el mundo de los fumadores y tabaco-filos de todas clases.

—Según nuestras noticias, desecado al calor solar ó á la estufa, y pulverizado después convenientemente esa hoja, que luego de estas manipulaciones, se da el necesario aroma, por medio de una composición y combinación especial que con ella se hace, ha surtido los mas excelentes resultados, fumada en papel, pipa ó de otro modo, sin los graves y morbosos inconvenientes que el tabaco tiene. Nosotros hemos fumado esta hoja desecada, y tal como la naturaleza la ofrece; es decir, sin composición, ni modificación alguna, porque ignora-ramos cómo se haga, habiendo podido notar un gusto rui generis, que á nada podemos equiparar; pero que no deja de ser grato, gustoso que la composición debe aumentar y bonificar indudablemente. Con las ventajas, pues, que el tabaco lleva, y exenta de sus inconvenientes, creemos que la hoja de la patata vendrá á ser para los fumadores un ventajoso subcedáneo de la briosa planta que hoy consume.

—Y que esto ha de suceder, por la inocencia de la hoja de la patata, lo dice claro la composición íntima de este tubérculo de consumo como hortícola. En efecto, la patata, solanum tuberosum, planta dicotiledónea monopetal, de la familia de las solanáceas, en la que también se hallan incluidas la belladonna y el tabaco, no es estupefaciente como éstas. Lejos de ello, su composición farinosa, la gran cantidad de fécula que contiene, la hace recomendable, no solo como alimento, sino como moliente también. La patata puede decirse que es el pan de los pobres, por lo que estos deben estar altamente reconocidos, al que en el siglo xvi, trajo de la América austral tan beneficio ta- bériculo; no menos que á Parmentier y otros sabios y agrónomos que fomentaron el cultivo de la misma y estendieron y generalizaron sus usos; arrancando no pocas víctimas al hambre.

Como á toda sustancia nueva, no faltó tampoco á la patata darle á conocer, multitud de impugnadores. Así Fodéré la acusó de que producía flatulencias; lo cual es cierto al igual de lo que hacen todos los farináceos; añadiendo que los que comen principalmente patatas como alimento predominante en su régimen húmico, se abatían, no madraban y se ponían débiles. Iguales inculpaciones, como á todos los haringinos, hacen á la patata Hallé y Nysteu. Monsieur C. Ræsde opina que su introducción en la Alsacia en el último siglo, aumentó los temperamentos linfáticos, y constituciones pasivas, modificando de un modo nocio otros temperamentos y constituciones naturalmen- te buenas; linfizándoles, si vale expresarse así, y acrecentando la línea al escrofulismo, debilitando por último la acción digestiva y determinando una imperfecta nutrición. Del mismo sentir es Campier, que hizo sus experimentos en Holanda. A pesar de la autoridad de observadores tan graves, nos inclinamos á pensar, que otras con causas habrán influido en la de- bilidad que deploran en la sociedad desde el descubrimiento y uso de las patatas á los que la atribuyen.

El hombre por su organización es omnívoro y por otra parte, no se conoce aun una sustancia que por sí sola pueda ocurrir á las necesidades de la nutrición; suministrando los elementos plásticos y respiratorios, las cantidades nitrogenadas y no azucares, que la físi- logía reclama en el acto asimilador. De aquí que, cual- quiera que pretenda alimentarse solo de patatas, como de otro alimento exclusivamente, tendrá que debilitar- se y resentirse mucho su constitución. No colpe- mos, pues, á la patata; y agradecémosla las cargas que ha remediado, las diabréas que evitó y evita, y los peligros y estragos que ha conjurado en no pocas ocasiones. Si somos, pues, justos, debemos decir que el pan amasado por la naturaleza, como han llamado algunos á la patata, ha producido un beneficio indudable en la sociedad, singularmente en las clases des- heredadas y menesterosas.

Y si este tubérculo, que ha sido el contenido de las hambres y penurias, y al que tanto debe la humani- dad, ¿no debemos pensar lo propio de una de las partes de esta planta, ó sea de la hoja?

Indudablemente que sí.

Por consiguiente, abrigamos la idea y esperanza de que la hoja de esta bienhechora solanácea ha de triunfar de la estupefaciente hoja del tabaco, al modo que la hoja del eucaliptus globulus destrozará dentro de poco á la benéfica corteza peruana; sucediendo en la familia de las solanáceas, lo que en las rubiáceas está.

Por lo que á nosotros toca, estamos prontos y del grado á emanciparnos decididamente del ominoso yugo del nicotiano tabacum, y á tomar carta de natura- leza en los dominios patateros; como quiera que su im- perio nos parece, y de ello estamos convencidos, des- pués de haberlo probado en el curso de este escrito, mas suave y soportable y más barato, lo cual no es poco; y porque nosotros siempre hemos sido afectos á los gobiernos buenos, suaves y baratos; cual es el con que la patata nos brinda. Concluyamos, pues, co- mo hemos empezado diciendo: No mas tabaco y viva la patata! El que no quiera seguirnos con su pan se lo coma y... salvase el que pueda.

NICOLÁS MIRANDA

Arellano, agosto 24 de 1868.