El Genio médico-quirúrgico (1868-07-22 00:00:00), página 6

Estudios higiénicos. El tabaco.—Habito de fumar.—Su uso como masticatorio y estornutatorio.—Su nociva influencia en la salud.

(Continuación.)

Lesus tuvo razón en cuanto dijo, al publicar hace dos siglos en París su opúsculo, titulado así: Non ergo alieni bono tabacocapnia per os, et narres; combatiendo con valentía y erudición el uso del tabaco; estando tan atinado, como acertado anduvo el Dr. Fagon, médico de cámara de S. M. Luis XIV, al sostener contra el tabaco su memorable y brillantísima tesis que intituló: Ergo es tabac usus frequenti vitae summa brevior; porque en efecto el abuso de esta planta fumada ó mascada, acorta la vida, como diremos y probaremos luego.

En el Diccionario de la conversación se lee que en 1624 y por una bula del Papa Urbano VIII se excomulgaba ó conminaba con el anatema á todos cuantos tomase rape dentro de los templos.

Ciertos obispos fueron todavía más allá que el Papa pues según las constituciones sinodales del venerable D. Bartolomé de la Cámara, obispo en 1629 de la Gran Canaria, y obispo que fué seis años después, en 1635, de Salamanca, se prohibía á los sacerdotes tomar rápidamente el tabaco en la casa del Señor, bajo consumido este Santo y Sagrado Sacrificio; prohibiéndose también, no sólo al clero, si que también á los feligreses, el tomar tabaco en la casa del Señor, bajo excomunión mayor y mil maravajedades de multa por cada vez que la infringiesen, esta superior disposición de su Pastor.

El sultán Mahoma IV, prohibió el uso del tabaco bajo pena capital.

El gran duque de Moscovia impuso á los fumadores la pena de la horca.

Amurat IV, emperador turco; el zar de Rusia y otros soberanos, prohibieron en sus dominios esta costumbre, so pena de cortar las narices á los infractores.

En la Enciclopedia de las naciones del mundo leese que el Shah de Persia adoptó para sus Estados la misma pena y disposición.

Jacobo I, rey de Inglaterra, no solo se alivió, ó hizo causa común con los enemigos del tabaco para ridiculizar este abuso, y perseguir á los fumadores; sino que llenó algunos volúmenes, evidenciando con su pluma y luminosos escritos, los fatales efectos del pernicioso uso de esa planta. Pero se lee también en El año científico e industrial décima edición; que desde que este último rey, y su vecino Cristian IV, monarca de Dinamarca no se opusieron al abuso del tabaco, sino con penas pecuniarias, el uso del tabaco empezó á considerarse como un privilegio de las clases bien acomodadas.

El Dr. Folly, miembro de la Academia de medicina de París ha dado en el último pasado año de 1867, una voz de alerta á los fumadores de todas clases, condiciones y sexos, y su excelente y filantrópica obra: Estudios higiénicos y médicos sobre el tabaco, publicada por este distinguido médico en una Revista higiénica de Francia, han producido en los hijos ó nietos de San Luis la mas honda sensación hablando también á su vez la Academia citada examinado con marcado interés y detenimiento sumo esa obra de Folly encaminada á demostrar lo pernicioso de tan punible costumbre y á desarraigarla del pueblo francés.

Hoy fumamos todos. Mañana es probable que todos hagamos lo propio. ¿Y por qué? Por qué así lo exige la moda; esa versátil y tiránica deidad; y bien sabido es que por ser satélite de este fatuo fuego, é inconsecuente astro, apenas habrá tentativa que no se entregue la sociedad. ¿Tiene, nos preguntamos, algo acaso de razonable la necia costumbre de quemar tabacos, de fumar? En nuestro humilde concepto nada. Lejos de eso, opinamos que es preciso haber perdido por completo el juicio para sostener este aserto. Efectivamente á los ojos de la higiene es altamente perjudicial, bajo el punto de vista de la urbanidad, educación y civilidad el fumar es un acto irreverente y grosero, que no debiera tolerarse, como no se tolera en Inglaterra, á lo menos en los ferro-carriles, donde en los vagones de los que no fuman, no se admiten jamás á los fumadores; por la incompatibilidad, molestia y perjuicios que á los primeros irregan estos últimos. En el adolescente es un desacato á sus padres y superiores; un insulto á la higiene y á su corta edad; un escarnio á las leyes y un querer hombrear repugnante y ridículo á sus cortos años.

En el hombre el fumar es un vicio, una despiadada pasión que le esclaviza. En la mujer es una acusable imprudencia. En la familia es un gasto superfluo, un mentís á la economía doméstica. Y sin embargo, todos fumamos. ¿Por qué? Porque todo el mundo tiene estomatal gusto. Esta es última ratio; ¡vaya una razon poderosa, concluyente y lógica!

El desarrollo que el uso y el consumo del tabaco va tomando es fabuloso. En Francia á fines del último siglo los rendimientos que tenía el tabaco, ó sea, los ingresos que tenía el Te-oro, ascendían no más que á unos 28.000,000 de rs. próximamente; y estos mismos ingresos han llegado en 1861, á la enorme suma de 215.000,000. Pero lo asombroso del caso es, que según los cálculos de Luis Fignier; sumados los rendimientos del tabaco expendido, oficialmente en Francia desde el año 1811 al 1861, dan un total de 5,000 millones; enorme cantidad que supera en mucho á la masa de capitales empleada en toda Francia para dotarla de las antiguas y nuevas redes de vías ferradas que esa poderosa y rica nación ha construido. Por lo que hace á España puede calcularse en más de 100,000,000 de reales al año, los que ingresan en el erario público por este mismo concepto.

Dejamos dicho que la nicotina, ó aceite empiréutico, ó principio activo del tabaco, es tan violento de su acción, que intoxicada en breves instantes un