El Genio médico-quirúrgico (1868-04-15 00:00:00), página 11

aguas balnearias, donde la Providencia, propio y adecuado para suplir á todos los demás medicamentos.

No contribuyó poco, á aumentar el crédito y fama de los baños, el haberse atribuido á su influjo diversas curaciones prodigiosas por lo difíciles que parecían. Entre los enfermos que se hallaron en tan afortunado caso, contóse á las hijas del rey de Argos, etc.

Los griegos, que en la edad remota fueron los más sabios en medicina, establecieron tamaños en los más notables templos dedicados al pseudo-dios Esculapio, protector de dicha ciencia, contando como más notables los de Egio y Corone, en donde se hallaba la célebre fuente Plate, los baños de los judíos de la Fachinia, los de Titania, en el Peloponésico, de Tithorea, en la Fócida, etc. Sobre ellos se distinguían los de Pérgamo, surtidos de un manantial cuyas aguas se hicieron muy famosas.

En Cenchrea, puerto de Corinto, existió un manantial de agua completamente salada que salía de una roca, tan caliente como si el fuego la apartase, y dijeron que las aguas bañaban los muros del templo dedicado al Dios de la salud.

Si acudimos á los tiempos de la famosa Roma, veremos que se miraba este punto con la mayor atención; y si bien Nerón, protegió los establecimientos balnearios, fué más como objeto de placer, que como medicina. No así los famosos y justamente célebres emperadores Tito y Vespasiano, que los protegieron y aumentaron, para contribuir á la conservación de la salud del pueblo. De aquel tiempo data la invención de los baños de chorros, debida á Areto, natural de Capadocia, el cual sostuvo como verdad médica que los baños calientes eran excelente remedio contra la hipocridonia.

También se consideraron los baños como parte integrante de la gimnástica higiénica y medicinal; y Heródoto, que se dedicó muy especialmente al estudio del uso de las aguas medicinales, prescribió la forma más conveniente en que habían de tomarse los baños, separando los de mar de los minerales, así como los de aceite y los de arena.

El emperador Caracalla fue tan afecto al uso de los baños, que gastó sumas inmensas para generalizarlos; y cuenta se que en su tiempo y por su mandato se constituyó un famosísimo baño, en el que simultáneamente se bañaban nadando con gran desahogo, tres mil personas.

Era tal la predilección con que el gobierno de la antigua ciudad eterna, miraba los establecimientos balnearios, que aparte de los empleados y dependientes de orden más ó menos inferior que cuidaban de ellos, los mismos ediles estaban encargados de vigilar personalmente para que nada faltase al servicio del público.

Había baños en Roma escasivamente destinados á la aristocracia senatorial y financiera, contándose como el primero en dicho linaje el establecido por Nerón cerca de Nápoles, en el golfo de las Bayas, punto de reunión de todos los romanos de valía. A esta antigua costumbre se unió el rehombre adquirido por aquellas aguas, á consecuencia de haberlas atribuido la curación del emperador Augusto.

Deacon, Pollibio, Petron, Proxágora y otros, señalaron las aguas que eran convenientes para enfermedades especiales entre ellas para las cutáneas, y fijaron como únicas para durar las febriles las calientes, que promovían el sudor copioso, y á propósito para curar la fiebre.

Es notable, si bien no hace á nuestro propósito de tratar solo de aguas minerales, lo que se refiere, como es cosa evidente y positiva, de Poppea, esposa de Domitiano Neron. Pagada aquella mujer de su belleza, le apetaba siempre tras sí, aunque verificase un viaje largo, quinientas barras de leche, para bañarse diariamente y conservar por este medio la suavidad, frescura y brillo del cutis.

Del mismo remoto tiempo data ya la clasificación de las aguas. Plinio los distribuyó en sulfurosas, nitosas, saladas, acídulas, bituminosas, aluminosas; y no limitándose á hacer esta clasificación, señaló las aguas salinas como excelentes contra la parálisis, así como las sulfurosas para los nervios, y las de mar para curar las párfitas, etc.

El emperador Octavio Augusto, figura que destacaba entre las de tantos emperadores despóticos y tiranos, como vio la opulenta Roma, sufrió mucho en su salud, y debió más de una vez á los baños, ganando estos ípso facto gran boga y nombre; El sabio Antonio Musa le hizo curar de una enfermedad nerviosa, de la que estaba desahuciado, por medio de los baños fríos, y no solamente los baños ganaron crédito como eminentemente medicinales, sino también Musa, á quien á consecuencia de aquella curación que se tuvo por regla rara se le concedió el uso del anillo de oro distintivo en aquella remota época, de la aristocracia, y se le erigió una magnífica estatua de bronce, que fue colocada junto á la del mismo Esculapio. Las consecuencias de la prodigiosa curación alcanzaron á todos los médicos, puesto que se les concedió el uso del anillo de los caballeros, costumbre que data de tan remota época y que se ha observado casi hasta nuestros días.

Vistas las raras y notables curaciones cuyo origen atribuía á los baños, se conocido con verdadera predicación de los establecimientos balnearios, que estaban ordenados y clasificados minuciosamente y entendidamente. Los destinados solamente para nadar en ellos se llamaban Piscina natalis; Propigetum, anterior á la estufa, especie de vasta antesala; Eupidiarium, ó baños de vapor, pieza que estaba abovedada y dispuesta al objeto en sus condiciones arquitectónicas; Calida lavatio, llamaban á los baños calientes; los opuestos y dispuestos para refrigerarse denominaban Frigidarium, los realmente fríos, Frigida lavatio; la sala destinada para las fricciones con aceite, Elocathesis; etc.

Y como Roma dominaba á Italia entera, los efectos de su dominación, sintiéndose en todas partes lo mismo en la filacteria, artería y despotismo de