El Genio médico-quirúrgico (1868-03-07 00:00:00), página 5

ber someter al criterio de la Academia. Al iniciarla, no vengo á sostener con empeño una idea; vengo más bien como compañero y como amigo á pedir consejo, porque hay entre vosotros médicos distinguidos y químicos eminentes cuyas inteligencias pueden dar brillante luz á este asunto, ó al menos disparar algunas de las sombras que lo envuelven.

Parécesme que debo empezar por definir la enfermedad: hasta ahora la que viene aceptándose generalmente es la de Rayer, copiada en todos los tratados de patología, sin tenerse en cuenta que este considera la cuestión de un modo exclusivo, que es organista y que por el solo hecho de haberla dado la denominación de nefritis albuminosa, se ve con claridad que no admite la albuminuria, sino como dependiente de una inflamación renal.

La definición que voy á leer tiene el defecto de ser algo larga; pero siendo descriptiva y habiendo de abarcar los pormenores principales que caracterizan la enfermedad, he creído que no debía sacrificar la verdad á la concisión.

«Es la albuminuria una enfermedad que se manifiesta; en el enfermo, por movimientos febriles regulares ó irregulares, por decaimiento de sus fuerzas, decoloración de la piel, algunas veces por dolores en la región lumbar, por infiltraciones serosas en el tejido celular y derrames de la misma naturaleza en las membranas de este nombre; en la sangre, por disminución de la albúmina y de las sales alcalinas; y en la orina; por la mengua de su peso específico, por la disminución de la urea y de las sales alcalinas, por la presencia en ella de una mayor ó menor cantidad de albúmina, síntoma el mas característico de la enfermedad.»

Tal es la definición que expresa al menos mi modo de considerar este mal, sobre la que no baré comentarios anticipadamente. Me parece que tampoco debo entrar en consideraciones relativas al diagnóstico, causas, naturaleza, etc., de la albuminuria, sin dar antes una ligera idea histórica sobre el modo como se la ha considerado desde los tiempos antiguos. Confundida en el estudio de las hidropesias, desde los tiempos de Hipócrates, hay sin embargo en los anales de la ciencia, datos más ó menos importantes que indican que los médicos de la antigüedad conocieron, aunque imperfectamente, la influencia que las enfermedades del riñón podían ejercer en las hidropesias. Buscando Rayer con solicitud laudable los rasgos históricos que pueden referirse á la nefritis como causa de hidropesía, cita párrafos, casos prácticos, indicaciones más ó menos expresivas de la idea que persigue, halladas en los escritos de Hipócrates, Galeno, Aecio, Alejandro de Tralles, Celio Aureliano, Areto, Bonet, Van-Helmont, Willis, Morgagni y en las de otros médicos célebres, cuya enumeración sería enojosa en la ocasión presente.

Pero ninguno de los autores citados hace mención de las orinas albuminosas en las hidropesias. Cotugno (1770) parece haber sido el primero que hizo constar experimentalmente la presencia de la albúmina en la orina de los hidrópicos. Desde esta época las observaciones se multiplican bajo este punto de vista. Jordyce observa el paso del suero de la sangre á la orina. Cruickshank se propone como base de una división de las hidropesias, la coagulabilidad de las orinas. Estos trabajos, á los que hay que agregar los de Darwin, Dupuytren, Wells, Blackall Grout, Gregory, etc., fueron la preparación, los materiales con que ya contaba la ciencia, cuando Bright publicó su célebre trabajo sobre las hidropesias (1827). Este autor tuvo la feliz ocurrencia de enlazar la hidropesía y el carácter albuminoso de las orinas con lesiones del riñón. A esto debe el que se encuentre consignada con su nombre en la historia, la enfermedad de que nos ocupamos.

Aquí damos fin al bosquejo histórico que nos habíamos propuesto hacer de la enfermedad. De los médicos que después de esta época han enriquecido la ciencia con sus trabajos, me ocuparé en ocasión oportuna.

El orden que me propongo seguir, me obliga á hablar ya de las causas de la enfermedad. Es muy difícil hacer el estudio etiológico de esta sin que al mismo tiempo me ocupe el de su naturaleza, habiéndome de referir principalmente, no á las causas remotas sino á las próximas, á las que inmediatamente pueden producirla.

A principio, en la época de Bright, se creía que la enfermedad que llevaba su nombre era propia de los países fríos y húmedos; pero la experiencia ha disuelto este error á lo que no contribuyó poco en nuestro país el Sr. Grazia Álvarez, quien escribió unos notables artículos en el último año del Boletín de medicina, cirugía y farmacia y en el primer tomo de El Siglo Médico: estos artículos y otros trabajos publicados por el mismo autor de Cádiz, no sólo demostraron que la enfermedad de Bright se padecía también en los países meridionales como es nuestra Andalucía, sino que contribuyó de una manera eficaz á difundir el conocimiento de esta dolencia por todos los ámbitos de España. Otro médico español, el señor D. J. Francisco Gallego publicó por el mismo tiempo un caso práctico de albuminuria y siente tanta complacencia en nombrar á estos dos médicos españoles, como es mi sentimiento el no poderlo hacer de otros, ya porque no se han ocupado de este asunto, ya porque no hayan llegado á mi noticia sus escritos.

Se han considerado también como causas de esta enfermedad el sexo, la edad y el temperamento; pero los resultados estadísticos son distintos y contradictorios, lo que no puede decirse de las profesiones porque hay algunas en efecto que exponen á las verdaderas causas de la dolencia.

Bright se fija principalmente en dos causas como productoras de la enfermedad, á saber: en la supresión del sudor por enfriamientos ó mojaderas y en el abuso de las bebidas alcohólicas. La primera de estas causas, la supresión del sudor, el espasmo de la piel por enfri-