El Genio médico-quirúrgico (1868-04-15 00:00:00), página 12

aquella república tiránica, compuesta de un millar de emperadores, que así podía llamarse á los despóticos senadores, que en sus condiciones buenos, que eran las menos numerosas. Por eso se observan hoy todavía restos de los establecimientos balnearios erigidos por el gobierno de la antigua Roma en diversos puntos de Europa, y muy particularmente en España. En esta entre las más del género en cuestión, que testimonian auténticamente la opulencia del imperio universal, existen aún termas perfectamente conservadas á pesar de la incuria de los tiempos, y de los siglos trascorridos. Creemos oportuno resaltar serenamente los principales ejemplos de la verdad que acabamos de apuntar.

Tenemos restos de las termas romanas en Bellús, Busot, Buyeres de Nava, Carballo, Caldas de Cuntis, Horcajo de Lucena, Tuy, Mérida, Caldas de Mombay, Coruña del Conde (Burgos, Clunia) Igualada, Alcachipas (restos de La Sippa), Saporra celtica (Jerez de la Frontera), Montemayor (Ulla), Valera de arriba (Valeria), Caldas de Malavella (Gerona, aquae vocanicæ), Cartama (Granada, Certima), Alhama (Artigii Juliensis), Sacedón, (Thermida), Albalate de Zorita, Vellila de Guadío (Leon), Boñal (Fontes Tamariac), Lago (Lucus Augusti), Archena, Humilla, Mula, Monteagudo, Ban de Oreose (aqua origenes), Baños de Molgas (aqua geminea), San Andrés de Zarracones (Aqua quercensi), Baños (municipio Bariense), Ledesma (Bletisa), Se- pulveda (Segovia), Segortia lacta, Fecalcázar (Sevilla), Ruinas de Alpesa (según algunos Salpessa), Santiponce (en lo antiguo, Italica Astigi (Ecija), Mondová (Obo- cala), Tiennas, Alhama de Aragón (Aqua Bilbilita- norum).

En la famosísima Sagunto, sobre cuyo perimetro puede decirse, que está erigido Murvielro, se descubrieron en 1745, unas magníficas ruinas á consecuencia de unas excavaciones practicadas de orden del rey Felipe V., por haberse descubierto accidentalmente una parte del pavimento. El consejo leó el a su alcalde de las aguas calientes que se hallan en la parroquia de Layas (Orense), son, según la opinión general de los personajes entendidos, las que por los romanos fueron llama- das Aqua Leucæ.

El justo crédito de que gozan las aguas de Ledesma (Salamanca), data nada menos que de la segunda guerra púnica. Cuando el emperador Cómodo no era más todavía que tribuno del pueblo, se erigieron las fortalezas y magníficas paredes de fábrica, de piedra y roca de ladritto; para forjar el perímetro de los estu- tíficos baños; y sobre aquel mismo pavimento existen los baños actuales, y abarcan toda la superficie.

Los célebres termas de Alange, son sin género de duda de las más antiguísimas, sino es que son las pri- meras en antigüedad, respecto de España. Hoy están formadas por dos magníficas rotundas, cuyo techo es de bóvedas circulares, con tragaluz en su centro. Re- cientemente (en 1842) se mandó limpiar una de ellas, y dejó ver en su fondo un inmenso baño circular, ro- dado de gradería á la manera de dos círculos y anilea- tros. En el centro del gran círculo había una columna que tenía igualmente escalones de gradas en su base.

Por desgracia todo tiene sus épocas de auge y decadencia; hasta en lo que solo es concerniente á la salud hay modas, como si se tratase de un traje ó de un adorno. Antes de la destrucción del imperio romano, vino la decadencia de las termas, tan protegidas por los em- peradores. Ciento es que aquellos antiguos estableci- mientos hubieran convertido, mas que en sitios de ho- nesto recreo y de alivio á las dolencias, en centros de corrupción e inmoralidad. La humanidad de todo abuso y en la desmotivada Roma, dicho se está si el liberti- naje y la relajación no sacarian inmenso partido de las termas. Por esto Helagábalo, emperador que mandó tuvo por cierto de morigerado, mandó derribar las mé- jores termas por él mandadas construir y en las que él mismo se bañaba; y su sucesor Alejandro Severo, dictó diversas leyes represivas para cortar tan púneles abusos.

Pero la antigua costumbre estaba herida de muerte; decíase de voz pública que los baños eran una costum- bre propiamente geniticia, inmoral y deshonesta, con- tribuyendo al descrédito de los baños: las gestiones de los monges, que miraban con justo sentimiento la exis- tencia de aquellos sitios, verdadero foco de corrupción.

Cuando el imperio tocaba á su fin, los memorables emperadores Teodosio, Arcadio y Honorio dieron dos nuevos fuente á las termas; y de ellos los dos últimos señalaron rentas de los fondos públicos para el restable- cimiento y conservación de aquellas. Desentendiéndose del falsó y ridiculo culto geniticio, pusieron las termas bajo la protección y advocación de diversos santos, ó santas, nombres que muchas de ellas todavía conservan.

La protección de los emperadores hizo que se renue- vase la afición amortiguada á las termas, y en favor de ellas empujaron la plana también los escritores cristia- nos, tomando por testo de sus escritores las palabras que Jesucristo dirigió al ciego de nacimiento: Vade, lana in naaotria sila.

Destruido el imperio romano, parecía probable que volvieran á descaer los establecimientos balnearios, en aquella conflagración universal, ocasionada por el alu- vion de hombres del Norte, que no pudiendo estar conti- nuados en sus habituales límites, salieron en busca de mayor espacio, arrullándolo todo, á la manera del tor- rente que, contenido por un fuerte dique, logra rom- perle, y cuanto mayor ha sido el obstáculo, más terri- ble es el impulso que adquiere el líquido, que, estuviera violentamente detenido.

Pero, como quiera que los cálculos humanos son casi siempre erróneos y falsos, los gozos, cuyas cos- tumbras rudas y hasta feroces si se quiere, les hacían tan poco apropiado para proteger todo cuanto no fuese guerra y guerra del exterminio, fueron decididos protec- tores de los baños.

Con la invasión musulmana tampoco perdieron nada