El Genio médico-quirúrgico (1867-12-15 00:00:00), página 6

Huevos y albúmina.

En la pág. 101 del núm. 563 de El Génio de 22 de febrero último, hay un artículo-juguete de la palabra albúmina, y á su final dice: «Puesto que la albúmina desempeña un papel tan interesante en la naturaleza orgánica (y en las artes), nos ocuparemos de ella otro día con mas detenimiento, tomando por tipo la clara del huevo.»

Como lo ofrecido es deuda, y yo tengo la costumbre de cancelar las mismas al fin de cada año, y el de 1867 está tocando á su fin, voy á pagarla también, pero más bien por guardar consecuencia con mis hábitos, que porque yo crea, ni remotamente, que lo que voy á decir sea nuevo, ni de interés para los lectores de El Génio; y quedaría muy complicado, si supiera qué no se habían arrepentido de leerle.

Me ocuparé primero del huevo en general, considerado como alimento, y de cada una de sus partes muy á la ligera, indicando de paso algunas de sus aplicaciones útiles en medicina y aun en las artes. Sentado esto, creo que lo más natural es empezar por el que con tanta frecuencia sirve al hombre de alimento.

Del huevo en general. El huevo es la parte orgánica que encierra el germen de los animales, llamados por esta razón ovíparos. El huevo de los pájaros, cubierto de una sustancia calcaria y frágil, sirve generalmente para alimento del hombre, y es más conocido que el de los reptiles y anfibios; cuya cubierta exterior está formada por sola una membrana dura. En la mayor parte de Europa el huevo de gallina es el que más se usa con exclusión de todos los demás. Dificultad puede formarse idea de las diversas y numerosas sustancias que contiene un huevo: hay quien cuenta diez y ocho solamente en la yema y dos en la clara; pero nosotros nos concretaremos únicamente á cuatro (cáscara, película, yema y clara).

Cáscara. Según el químico Vauquelin, se compone de carbonato de cal, que forma la mayor parte, de fosfato de cal, de carbonato de magnesia, de óxido de hierro, de azufre y de una sustancia animal, probablemente de naturaleza albuminosa, que sirve para mantener unidas estas sustancias terrestres.

Película ó membrana. Se halla pegada á la superficie interior de la cáscara y la separa de las demás partes que contiene. Esta membrana parece ser albúmina coagulada.

Virtudes medicinales. La película interna del huevo puede servir como un medio aglutinante de las heridas ligeras, y es preferible al taftan inglés en muchos casos, tales como los de la flebotomía aplicada circularmente y cubriendo la porción correspondiente á la tercera falange del dedo auricular de una mano en el momento en que principia el frío de las calenturas intermitentes primaverales, las cura en la proporción de un 10 por 100. Su aplicación debe ser en el acto que se separe del huevo. Al paso que se va secando, se va contrayendo y produciendo en el dedo un dolor picante, al que parece se debe la modificación del sistema nervioso, del organismo y de la curación, pero yo no se explica.

Clara. La clara (albúmina) constituye las dos terceras partes del peso del huevo. Está contenida en una red membranosa transparente sumamente delicada, formando células sueltas llenas de un líquido viscoso, de un blanco verdoso, insípido, compuesto de agua que tiene en disolución un 15 por 100 de albúmina, con corismas cantidades de soda y de azufre. El color negro que toman las vasijas de plata con que se cuecen, denota la presencia del azufre en la clara del huevo, como igualmente el olor del hidrógeno sulfurado que desprende cuando se guarda por mucho tiempo. Para disolver la clara de huevo en el agua, se necesita romper la red membranosa por medio del batido.

Virtudes medicinales. Con la clara de huevo se prepara el agua albuminosa (1) que se usa para neutralizar los efectos tóxicos de las sales metálicas, y muy particularmente las del sublimado corrosivo. También se prepara con la clara de huevo el linimento aluminoso (2), muy bueno para curar las escoriaciones por decubito, los sabañones, etc.

La clara en labiativas y pociones, es provechosa en las diarreas y disenterias; y aplicada inmediatamente después de una quemadura, impide que se formen ampollas, en cuyo caso debe ser frecuentemente renovada y batida antes de aplicarla.

Sirve también para empapear los apósitos higromovibles.

La clara de huevo batida con alumbre, resuelve la inflamación de los párpados, producida por contusión; pero debe tenerse cuidado de renovar con frecuencia las compresas que empapadas en ella cubren el ojo, porque de lo contrario causaría daño por su agitación al paso que se fuera secando, y en el caso contrario mitiga el dolor.

Dada en forma de cosmético al rostro, le defiende del ardor del sol y del viento.

En las artes tiene también muchas aplicaciones la clara de huevo: mezclada con cal viva, se forma un mastique que sirve para unir los pedazos rotos del vidrio ó loza, y para embartar los aparatos en los laboratorios químicos, etc.

Yema. La yema constituye la tercera parte del peso del huevo: está formada por las sustancias grasas llamadas oleína, margarina y colesterina, suspendi-

(1) Se compone de: Claras de huevo, núm. 4. Agua fría, 24 onzas. Se toma por vasos, en los envenenamientos por las sales de mercurio, de plomo y de cobre.

(2) Se compone de:
Alumbre en polvo... Media onza.
Claras de huevo... Núm. 4
Agujoniente alcanforado... Dos onzas.
M. s. a.
Se aplica á la parte enferma en estopadas ó compresas, según los casos.