El Genio médico-quirúrgico (1868-03-31 00:00:00), página 4

No había apetito ni demasiada sed; no acusaba dificultad en la respiración, ni en la emisión de la orina y de las materias fecales; el pulso se notaba contraído y algún tanto irregular, conservándose intactas y en toda su lucidez las facultades mentales.

Tomando en consideración el cuadro sindrómico que queda descrito, no dudé un instante en clasificar la afección que a nuestra vista tuviéramos de un tétanos epístotónos idiopático. Así lo dijo al dueño de la casa, haciéndole comprender al mismo tiempo toda la gravedad del padecimiento, que lo consideraba él de poca entidad para poner en peligro los días de la enferma. Dispuse muy luego los baños generales templados, dos veces al día; una poción opiada con siete granos del extracto tebálico por cinco onzas de vehículo para tomar una cucharada cada media hora; ungüento mercurial doble para friccionar en el dorso cada dos horas, y dieta animal: encargado muy encarecidamente a la familia que demostrasen á mi comprofesor; en la visita de la tarde, el plan propuesto por mí, como también el juicio diagnóstico que de la enfermedad había formado, lo que verificada así y obtenido su asentimiento, pues juzgaba con igual criterio médico que yo el caso que se nos presentaba, se procedió al inmediato á ejecutar este tratamiento.

Dos días continuó este plan curativo, repitiéndose en cada uno la poción opiada á la misma dosis considerable, sin que la paciente experimentase el más insignificante alivio, antes por el contrario, el pulso cada vez se deprimía, las fuerzas más y más siguieron abatiéndose, graduándose en su virtud la gravedad y el peligro; y en estas circunstancias fue trasladada al hospital de esta villa, en donde no obstante el plan esmerado y racional que mi referido comprofesor Zapata, encargado entonces el solo de su asistencia, puso en práctica, la afección continuaba una marcha progresiva e insidiosa de mayor gravedad y rebeldía, hasta aniquilar la vida de la paciente, que sucumbió el 23 del mismo mes, á los ocho días de haber sido invadida de tan cruel enfermedad. No se verificó la autopsia, y en su virtud nada sabemos de las lesiones anatómicas que acaso hubieran podido observarse; pero si nos detenemos un momento en algunas ligeras reflexiones acerca de las causas que hayan podido dar origen al padecimiento de esta joven.

Por más que en los países de la zona tórida, hacia los Trópicos y mas principalmente en nuestras Antillas, el tétanos idiopático es una enfermedad muy común, y verdaderamente dicho, endémico de aquellas comarcas, en nuestro clima es bastante raro y no suele presentarse regularmente en la práctica. La violenta transición de temperatura en esos climas abrasadores, en que durante el dia el calor es sofocante e insoportable, y en los que las noches se refrescan por la brisa húmeda, son las causas determinantes que casi todos los autores señalan en el desarrollo de esta enfermedad, y no á otras tampoco podemos referir las de la enferma que nos ocupa, si tenemos en consideración que en los días en que fue én invadida, el calor durante el dia, era intenso e impropio de la estación que corremos, refrescando las noches de una manera por demás desagradable; y á esto se agrega que por la clase de ocupación á que si dedicaba esta joven, estaba doblemente expuesta á los cambios bruscos y repentinos de temperatura, toda vez que aumentadas la coloricidad y la traspiración cutáneas por el ejercicio y el trabajo, le era indispensable en estos momentos mojarse en agua fría y exponerse á las corrientes atmosféricas, en las bajas de su destino, vendremos á deducir como muy probable que los cambios de temperatura y la traspiración suprimida, hayan podido dar origen á la afección de que nos ocupamos, en vez de las catarrales y reumáticas que á la sazón reinaban, dependientes de la constitución atmosférica de entonces; admitiendo para contrarla cierta disposición particular en la enferma.

He puesto como condicional la disposición individual para contraerlo; porque, aun cuando para la mayor parte de los autores, el tétanos es evidentemente una neurosis cuyo asiento unos determinan en los cordones medulares anteriores; otros en los ganglios trisplánicos, creyéndole simpático de lesiones en los grandes resortes de la vida orgánica; y algunos considerándole también como convulsiones simultáneas de los músculos flexores y estensores, independientes de toda alteración de los centros nerviosos; sin embargo de todo esto, si por analogía nos detenemos un instante á contemplar que algunas horas después de apagarse la vida y cuando el estímulo nervioso ha dejado completamente de ejercer su influencia en el organismo, los músculos conservan su tensión con tal rigidez, que á veces no puede vencerse ni con la mayor violencia, deduciremos que de la misma manera que este efecto mecánico es debido á un cambio especial en la organización de la fibra, de igual manera la tensión tetánica puede depender de una susceptibilidad patológica de la fibra, de un cambio ó trastorno especial en la disposición molecular de este sistema, para lo cual sería menester cierta tendencia y aptitud en la paciente para su desarrollo.

Nada mas diría respecto á nuestra enferma, pues cumple al objeto de esta observación allegar solamente una prueba mas en que se patentice que el tétanos idiopático, por mas que sea raro en nuestro país, es sin embargo tan mortífero y rebelde á todo tratamiento, como lo es el traumático, si no se me hubiera comunicado por la familia de la casa que al presentarse en ella mi querido amigo y apreciable comprofesor, D. José Fernández Adámar, y visto por casualidad á la enferma, había desestimado completamente el juicio diagnóstico que de la enfermedad habíamos hecho, como también el plan curativo que se seguiera, confiando á la referencia de la familia que otro era, y no el tétanos, la entidad morbosá de que se trataba. Nunca pensé dar asentimiento á esta revelación, pues tengo en mucho á mi dignísimo compañero Fernández, y por muy hábil e ilustrado para incurrir en semejante desvarío, ni para equivocarse