El Genio médico-quirúrgico (1867-03-31 00:00:00), página 11

crédito á una patria. Ciertos es que antes de 1816, ni el Sr. Manté ni nosotros, habíamos venido á este mundo; pero eso no nos escusa de la obligación precisa de saber lo que entonces pasaba en la materia que cuestionamos. Bien se conoce que el Sr. Manté no se ha tomado la molestia de consultar los documentos oficiales de aquel tiempo, y que calamo currente ha escrito párrafo tan deslizado; si de otra manera fuese, de seguro que no habría estampado semejantes líneas. Y porque de una vez para siempre se convenga de que está en un craso error, copiaremos algunos períodos del real decreto de 29 de junio de 1816, en virtud del que se crearon las direcciones médicas que con tanto encarnizamiento combaten nuestro antagonista. Dice así aquella disposición: «Las experiencias que vemos diariamente repetidas de sus innumerables virtudes (de las aguas de España), no dejan duda alguna de esta verdad consoladora; pero otras, demasiado frecuentes por desgracia, demuestran con no menor evidencia, que la ignorancia y el descuido convierten fácilmente en mortal veneno los antidotos más eficaces. Testigos son los infelices que acercándose á aquellas fuentes de salud con esperanza de alivio, se arrojan con ansia y encuentran solo un terrible aumento de dolores, y tal vez una muerte horrorosa por los atroces síntomas que la acompañan. Estos tristes acontecimientos se evitarán seguramente cuando á la orilla de cada uno de aquellos preciosos manantiales se halle una persona que, con conocimiento de sus efectos en las diversas dolencias, sepa retener á unos y dirigir á otros en el uso de los mismos.» Nada tenemos que añadir después de tan terminante dato histórico, supuesto que para tratar esta clase de asuntos, no basta poseer talento y elegancia en el decir, sino que es indispensable el conocimiento completo y exacto de las disposiciones que han regido en tiempos relativamente modernos, y careciendo de aquel se expone el escritor á sentar como verdaderas proposiciones que son de todo punto falsas o erróneas.

Insiste el Sr. Manté en asegurar que si para todos los profesos estuvieran abiertas las puertas de la experimentación, en vez de noventa había novecientos observadores en hidrología médica. Esto no pasa de ser una presunción del artículoista, como ya dijimos; pero no tiene fundamento real. ¿No ha observado el Sr. Manté, que en los tiempos anteriores á 1816, en que existía á la par de la omnímoda ilimitada libertad á que en hidrología aspira el mas espantoso desbarajuste, no había un solo observador exacto y científico de una fuente medicinal? ¿No confiesa el mismo que entonces eran en nuestra patria muy escasos los conocimientos sobre tan importante punto, en lo que conviene, con lo que habíamos dicho? ¿No afirma que entonces ni enfermos ni sanos pensaban en bañarse? ¿Y cómo habían de ir los pacientes á nuestros manantiales en busca de la salud, cuando estos se encontraban en tan deplorable estado y eran desconocidos sus efectos y composición, á pesar de la libertad que hoy echa de menos el Sr. Manté?

Así que no ha tenido una sola palabra que contestar al dilema que establecimos en nuestro primer artículo, acerca de lo que necesaria y fatalmente sucedería si se concediese la ilimitada libertad en el ejercicio médico de los balnearios. Repetimos al Sr. Manté nuestro argumento. Adoptando su manera de pensar y erigéndola en ley tendría que suceder una de dos cosas: ó casi todas nuestras termas (fuera de cuatro ó seis en que pulularian-los médicos, lo que tal vez no ofrecería el cuadro mas halagüeño para el arte), se verían huérfanas de auxilios facultativos, ó para evitar tan gran mal los propietarios nombrarian profesores que no podrían inspirar confianza, por su posición, ni á la concurrencia ni á la sociedad; y esta se vería despojada, injusta y arbitrariamente de uno de los principales deberes de todo gobierno, cual es la vigilancia sobre la salud pública.

Vamos ya al famoso desideratum por que tanto suspira la ciencia; según nos advierte una y otra vez el Sr. Manté.

Empieza este profesor confesando que no hay punzante epígrama contra los directores de baños, ni ha sido su intención hacerle, en el hecho de proponer que se comisione á personas notoriamente competentes en hidrología médica, para formar un ordenado conocimiento de los hechos: damos crédito al Sr. Manté y nos alegramos de verle expresarse de esta manera, no siendo nuestra la culpa si de su artículo dedujimos el cargo; la forma del párrafo nos autorizaba á ello. Pero continúa el Sr. Manté asegurando que los actuales trabajos aislados sobre hidrología, cuentan como el menor de sus inconvenientes la inestabilidad de los datos sobre la composición de las aguas, habiendo manantiales «que después de haber recorrido todos los grupos hidrológicos, esta es la hora que aun no se sabe de fijo en cual de ellos colocarlas.» Ya sabíamos que en algunas termas han surgido dudas acerca de su composición; pero hasta la fecha ignorábamos la existencia de alguna que haya sido clasificada alternativamente como sulfurosa, salina, ferruginea, ácida, alcalina, termal y fría; por lo mismo rogamos al Sr. Manté desvanezca nuestro error con mayores datos.

Mas prescindiendo de punto tan poco importante, lo notable es que rechazando los trabajos actuales como aislados é insuficientes para originar un cuerpo doctrinal, quiera el Sr. Manté abandonarlos á la plena libertad de la experimentación; y dejar que todos los médicos libremente del modo que quisieren, y por el tiempo largo ó corto que les agradare, permanecer en uno ó muchos baños, contribuyan á famoso plan sintético y preconcebido. No podemos comprender de esta manera sino mayor aislamiento en el trabajo, y divergencias llevadas al último extremo por la realización de una idea que había de producir un objeto diametralmente opuesto al que propone nuestro ilustre adversario.