El Genio médico-quirúrgico (1867-02-15 00:00:00), página 10

madas físicas y naturales, no puede resistir á estas armas que múltimamente se auxilian, para demoler los fuertes muros que la ocultan, de aquí las conquistas que ha hecho la anatomía y las esperanzas baladiegas que abriga de obtener nuevos triunfos en lo sucesivo.

Yo, señores, no vengo á la Academia á presentar á esta Corporación respetable hecho alguno nuevo que deba ser interpretado por un Cuerpo científico; ni vengo á leer un trabajo lleno de erudición y que verse sobre un asunto filosófico, para hacer gala de altas concepciones á las cuales no podría remontarse mi pobre espíritu, embelesado siempre en observar hechos que todos pasan por bajo del nivel de la vista humana; ni mucho menos á levantar tempestades académicas, sentando proposiciones paradójicas ó derribando ídolos venerandos y venerados que sea preciso levantar después y colocar sobre pedestales restaurados; vengo únicamente á ofrecer un cuadro de la ciencia anatómica, anotando someramente sus progresos y las aplicaciones de que es susceptible; vuego simplemente áclarar hechos, á esponer verdades; ¿y sabéis por qué? Porque no conviene que estas permanezcan archivadas y acaso desconocidas de muchas capacidades que las puedan convertir de estériles en lecundas, y porque es preciso hacer de la verdad frecuentes exhibiciones á fin de commemorar los triunfos de la ciencia (1), no de otra manera que la sociedad en el orden civil, militar y religioso tiene establecidos ciertos días para recordar y solemnizar algunos hechos que son la base y el fundamento de las creencias, del entusiasmo y de las virtudes patrias. He preferido esponer verdades como campo iluminado á fin de tropezar lo menos posible. ¡Es tan instintivo y natural que busque la claridad de lo verdadero el que no tiene seguridad de marcar por la oscuridad de lo cuestionable! Me he decidido á hablar de anatomía, porque, señores, en una época en que esta rama de las ciencias naturales se lanza á descubrir mundos hasta aquí desconocidos, y abandonando la pinza y el escalpelo, se arma con el microscopio y los reactivos químicos para penetrar hasta el último límite de la organización; en una época en que el anatómico se prepara á gritar con el entusiasta de Siracusa: Eureka, ya resolví el problema de la organización; ya encontré el modelo del primer ensayo de las fuerzas prácticas; ya poseo el alta y omega del alfabeto orgánico; en una época en que parece llegado el momento de recoger el guante arrojado por Raspail, cuando en un momento de orgullo reto á los biólogistas, pidiéndoles «una vesícula en cuyo seno se pudieran elaborar á su arbitrio otras y el nos daría el mundo organizado»; en una época, en fin, en que el gobierno ilustrado de S. M. dice en un reciente preámbulo encaminado á reformar la enseñanza médica, que la anatomía ha sido llevada casi al límite de su perfección, justo es que celebremos los triunfos de la ciencia, y sin dejarnos arrastrar por el atractivo de conquistas aun no bien aseguradas, nos congratulemos con el recuerdo de las verdades que ya han merecido la sanción de los hombres dedicados á su estudio.

La anatomía, señores, es una ciencia vasta, pero á la vez una ciencia única, que no puede ser fraccionada sino atendiendo á las colosales proporciones que ha tomado y á la imposibilidad de abrazarla en su conjunto. Por esto se ha convenido en estudiarla bajo diferentes puntos de vista, á fin de conocerla mejor y apreciar sus numerosas aplicaciones; no de otra manera que para conocer los detalles de un país ó una nación se las estudia bajo el punto de vista histórico, agrícola, comercial, religioso, industrial, militar, literario, geológico, etc.

Aprovechándome de estas divisiones voy á presentar un cuadro, siquiera sea en bosquejo, de los estudios anátomicos; pondré en relieve los progresos más notables que ha hecho la anatomía de poco tiempo á esta parte; primeramente me ocuparé del estado de perfección á que ha llegado la llamada anatomía descriptiva, esponiendo someramente la influencia que ha ejercido sobre la medicina, ora en sus periodos de atraso, ora cuando ha sido cultivada y considerada como el cimiento de aquella ciencia; después pagaré un tributo á la época actual, indicando los esfuerzos de los anatómicos modernos por averiguar el primer elemento morfológico de la organización humana, y por llevar la análisis anatómica hasta los principios comunes á toda materia; haré después una esensión á la anatomía patológica tratando de probar que todo su porvenir depende de los adelantos de la anatomía normal, porque mal se puede comparar el estado morboso con el fisiológico si este se desconoce; probaré después que existe cierta concordancia entre las ciencias llamadas embriogenia, anatomía comparada y teratología, tres ramos de la ciencia de la organización que se auxilian mutuamente; recordaré en resumen los servicios que ha prestado á la medicina en general y á la cirugía en particular la anatomía llamada médico-quirúrgica y topográfica; y por último, considerando á la anatomía trascendente como la verdadera ciencia y á las demás ramas antropológicas como medios para adquirirla, enumeraré algunas leyes que ha formulado en vista de una observación atenta, y tan variada como puede desearse en las creaciones orgánicas. Tal es el programa de mi trabajo.

Terea, á la verdad, demasiado árdua y superior á mis fuerzas. Si antes de haber empeñado mi palabra hubiera oído el consejo que dirige á los que escriben e poeta de Venus:

Sumite materiam vestris qui scribitis aquosum vivas;

ó hubiera elegido otro asunto menos complicado por tema de mi discurso, ó hubiera declinado completamente el compromiso. Pero toda vez que debo cumplir

(1) Valle y Alvarez. Discurso leído en la Universidad de Santiago en la solemne apertura del curso académico de 1865 á 1866.