El Genio médico-quirúrgico (1867-03-07 00:00:00), página 11

Discurso pronunciado en la inauguración de las sesiones de la Real Academia de medicina y cirugía de Madrid en el año de 1867, por don Rafael Martínez y Molina.

(Continuación)

El estudio de las venas, á pesar del desdén con que por mucho tiempo se le ha mirado, no ha dejado de ofrecer un contingente al progreso general. Hoy se tiene una noción bastante cabal de su número, comparado con el de las arterias, de su capacidad, de su dirección, de su disposición en dos planos, superficial y profundo, de sus numerosas anastomosis, de los senos llamados venosos, ora en los huesos, ora en el grueso de algunas membranas, ó bien atravesando el parénquima de algunas vísceras; se sabe cuál es su estructura, y así se comprende hoy mejor el mecanismo de la circulación venosa, el restablecimiento de esta función por los vasos colaterales, en los casos de obliteración de algún tronco; la absorción venosa, admitida por la generalidad de los fisiólogos; el trasporte del pus en sustancia, desde los plexos venosos supurantes, hasta los focos metastásicos (1); las dilataciones de que son susceptibles estos vasos y la razón de la mayor frecuencia de las varices en ciertas regiones; y por último, merced á los trabajos anatómico-patológicos, se han descubierto las flebitis, causa y origen de fenómenos morbosos de suma trascendencia.

Los mismos vasos linfáticos, que por la tenueza de su calibre y por la dificultad de su preparación parecen que debían haber quedado rezagados en la marcha progresiva de la ciencia, han sido objeto de un estudio especial por parte de los anatómicos modernos. Ya no son solo los Rudbeck, los Asseti, los Bartolínios, los Eustaquios, los Mareagni, los Pecquet, los que han dado prueba de una paciencia ilimitada para describir e historiar unos vasos no bien definidos hasta mediados del siglo XVII: son un Paniza en Italia, un Phomann en Bélgica y un Sappey en París, los que, valiéndose de materiales penetrantes, de aparatos ingeniosos de inyección, y eligiendo cadáveres y regiones del cuerpo á propósito para estas operaciones, han elevado esta rama importante de la angología, á la altura á que se encuentran las demás. Hoy sabemos que el origen de estos vasos se verifica por medio de redes de capacidad cerrada por todas partes, sin boquillas iniciales dispuestas á absorber, como quería Hunter; no hay mas aberturas que los poros laterales, propios de toda expansión membranosa; sabemos cómo se conducen estos vasos cuando llegan á los ganglios (2); se ha establecido un simil ingenioso entre los vasos aferentes que penetran y se distribuyen en un

(1) Esta opinión está apoyada por autoridades respetables: Velpeau dice que puede verificarse la absorción del pus en sustancia, por los orificios abiertos de los conductos venosos en la superficie de las heridas.
(2) Frey. Untersuchungen über die Lymphdrüsen des Menschen an der Säugethiere. Leipzig, 1861.

gánglio linfático, y el tronco de la vena porta, penetrándose y distribuyéndose por el hígado, y á su vez entre los vasos aferentes que salen de un gánghio, y las venas suprahepáticas que salen de aquella glándula; en uno y otro caso hay raíces iniciales, troncos intermedios y ramas terminales, que anastomosadas á su vez con otras raíces iniciales, dan lugar á troncos emergentes definitivos; si la línea al salir de los ganglios ha ganado principios nuevos, la sangre al salir del hígado ha ganado también un principio azucarado.

Es sorprendente, señores, la riqueza de las redes linfáticas tendidas sobre la piel, las mucosas, y en general, sobre todas las superficies libres de nuestro cuerpo: al verlas llenas de mercuro, no parece sino que estamos vestidos interior y exteriormente de una cota de malla de aberturas inmensamente más pequeñas que las de los antiguos guerreros. Desde este momento se comprende el desarrollo de ciertas crisipelas que, según Blandin y Sanson, empiezan por las redes linfáticas; no es un misterio la rapidez con que se verifica la absorción de ciertas sustancias, la eficacia de ciertos medicamentos administrados por el método yatróápico y endémico; la intoxicación por sustancias aplicadas á las superficies tegumentarias, el aumento del peso del cuerpo permaneciendo en un baño, y la posibilidad de mitigar la sed apelando á este recurso.

Conociendo la anatomía del sistema linfático, observamos sin sorpresa el infarto de los gánghios inmediatos o distantes de una lesión dada; y como la forma elíptica de estos tumores ofrece su mayor diámetro paralelo á la dirección de los vasos aferentes, podemos resolver el siguiente problema: dado un infarto ganglionar y su eje mayor, averiguar el punto en que reside la dolencia que le ha provocado.

Por lo demás, abandonemos á los fisiólogos la tarea de investigar si los vasos linfáticos se conducen en el fenómeno de la absorción como meros auxiliares del sistema venoso, ó si esta función les corresponde de derecho sin participación alguna venosa; siempre resultará que el descubrimiento y estudio de los vasos linfáticos ha ilustrado á la fisiología, ha ensanchado el campo de la patología y ha sido una verdadera conquista para la ciencia médica.

No menos satisfactorio ha sido el resultado de los trabajos emprendidos para hacer una historia anatómica completa del centro circulatorio. Los anatómicos y los médicos á porfía, han hecho del corazón el objeto de las mas prolifas investigaciones; ellos lo han pasado y lo han medido, anotando el máximo, el mínimo y el término medio; ellos han comparado el grueso de sus paredes, la capacidad de sus cavidades, el diámetro de sus orificios; han fijado de una manera definitiva su estructura, y borrando atrevidamente de los diccionarios de la ciencia la palabra inextricable, adjetivo, por cierto, muy cómodo para ocultar la ignorancia en las testuras de los órganos, han seguido la pista, digámoslo así, á la fibra carnosa, desde el momen-