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zando prácticas suicidas para la especie humana, opuestas a nuestra dignificación y a la regularidad funcional del individuo mismo.

La suerte de la humanidad ha mejorado fisiológica y socialmente a compás del aumento de población, y en aquellos países en que más se ha pronunciado este aumento, se ha obtenido a beneficio del mismo, una mayor preponderancia política, un estado más floreciente de toda producción y el perfeccionamiento hígido de sus moradores.

Por el contrario, en los países en que la población ha disminuido sensiblemente, lejos de confirmarse las ilusorias teorías de Malthus respecto del bienestar de la humanidad, se ha extinguido la preponderancia que antes tuvieron, cada día más tributarios de los muy poblados y haciendo buena la frase de Rousseau: Il n'y a pire disette pour un État que celle d'hommes.

Si la mayoría de naciones se ha de preocupar del aumento de población, ¡que no será en nuestra España que indudablemente para regenerarse requiere mayor número de pobladores, que a la vez que perfección hígida resulta elemento salvador que restañe en la vida política nuestras heridas!

Puede afirmarse que aspirar a obtener un ventajoso presupuesto de la vida nacional, es tan laudable como favorecer la prosperidad de la hacienda pública, más que ansiar la pujanza de nuestra potencia militar y marítima. Es, ajustándonos al concepto de Rossi, «el problema que invade todas las esferas, la moral y la política, que dirige la economía nacional y la economía doméstica.»

Haciendo un estudio comparativo de la densidad de población en las naciones europeas, se observa que la mayoría no alcanza el tipo de densidad de población que establece Levaseur (o sea el de 160 habitantes por kilómetro cuadrado), como correspondiente a la civilización industrial, excepción hecha de Bélgica y Holanda, naciones muy pobladas, pero que representan una mínima porción de la superficie habitable de Europa.

La importancia de la densidad de población de un país no estriba sólo en su valor absoluto, sino en la relación que guarda con el propio índice de los países que le rodean. Una nación en que decrece el número de sus moradores y esté rodeada por otras que lo tengan mayor, sufrirá los efectos de una invasión sucesiva de individuos procedentes de éstas, invasión que dará por resultado la baja de salarios en la nación despoblada por efecto de la concurrencia de obreros extranjeros, la alteración de la raza y de su lenguaje, mientras que simultáneamente se encarecerán las subsistencias, por absorberlas la mayor población de los vecinos. Con razón afirma Leroy-Beaulieu que «la mengua en las cifras de la población desde el punto de vista dinámico, es decir, considerada la sociedad en su marcha evolutiva, llega a provocar efectos más desastrosos que desde el punto de vista estático».

Ejemplo de ello tenemos en la nación vecina Francia y en el Japón. ¿Quién de vosotros olvida la invasión de Francia por los ejércitos alemanes, despojando a aquélla de la Alsacia y la Lorena, sus dos más codiciadas provincias? Y es que la Francia está en camino
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de ser una nación de tercer orden, pues desde 1850 en que la población era de 35.260,000 hasta 1910 que aproximadamente es de unos 38.600,000, la diferencia es poca, o sea que el aumento en 60 años es casi nulo.

Contrariamente ha sucedido en el Japón, cuya cifra de población hase elevado desde 36 a 40 millones, en el corto espacio de nueve años (1882 a 1891), según datos publicados en Tokio, venciendo al imperio moscovita, que hasta hoy se consideraba como una especie de noti me tangere entre las demás naciones europeas. Pero ¿es qué acaso no acabamos de presenciar, con honda pena, como los Estados Unidos nos arrebataron nuestras preciadas posesiones ultramarinas?

El punto de partida de nuestro estudio será, pues, el estudio del índice de población actual de las diferentes naciones europeas, para relacionarlo después con la nuestra, así como establecer la misma relación entre las diferentes regiones de España, para mejor dirigir el esfuerzo de los higienistas hacia nuestro mejoramiento.

En el siguiente cuadro, confeccionado por orden de mayor a menor densidad de población, podrá verse en detalle la de todas las naciones europeas, según censo de 1900:

    Naciones
    Superficie en Km.<sup>2</sup>
    Población
    Habitantes por Km.<sup>2</sup>

    Bélgica
    29,456
    6.693,810
    231

    Holanda
    33,000
    5.263,267
    159

    Inglatera
    314,339
    41.605,220
    132

    Italia
    286,668
    32.475,253
    113

    Alemania
    540,743
    56.367,178
    104

    Suiza
    41,346
    3.315,443
    80

    Francia
    536,408
    38.961,945
    74

    Austria y Hungría
    625,518
    45.405,267
    72

    Dinamarca
    39,780
    2.464,770
    62

    Portugal
    92,157
    5.428,800
    61

    Servia
    18,303
    2.535,915
    52

    Rumanía
    131,020
    5.912,520
    45

    Grecia
    64,479
    2.433,806
    37

    Turquía europea
    169,300
    6.130,200
    36

    España
    504,516
    18.607,674
    36

    Rusia europea
    4.889,062
    94.206,195
    19

    Suecia y Noruega
    772,051
    7.376,321
    9

De este cuadro se deduce que sólo Bélgica supera el tipo de densidad de Levaseur, que Holanda lo alcanza justamente y que las demás distan algo o mucho del mismo, figurando España al nivel de Turquía con sólo 36 habitantes por kilómetro cuadrado.

Sería erróneo atenerse a esta conclusión general, porque dentro de una misma nacionalidad existen grandes diferencias entre las varias demarcaciones que la integran, vinculadas en las condiciones climatológicas, orográficas, hidrográficas y especiales de vitalidad de la raza, más o menos modificada por la civilización, la industria, las relaciones de los pueblos, la organización social y hasta las costumbres.

Examinando las diferentes regiones españolas, es de ver que oscilan entre 19 y 69 habitantes por kilómetro cuadrado.

En el siguiente cuadro se consigna los datos relativos a las provincias y a las regiones, según el censo de 1900
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Del examen de este cuadro resultan clasificadas las

    De más de 100 habit. por Km.<sup>2</sup>
    De 100 a 70 habit. por Km.<sup>2</sup>
    De 70 a 50 habit. por Km.<sup>2</sup>
    De 50 a 30 habit. por Km.<sup>2</sup>
    De menos de 30 habit. por Km.<sup>2</sup>

    Vizcaya
    Madrid
    Málaga
    Canarias
    Navarra

    Barcelona
    Alicante
    Baleares
    Castellón
    Zamora

    Pontevedra
    Coruña
    Cádiz
    Lugo
    Huelva

    Guipúzcoa
    Valencia
    Orense
    Almería
    Avila

    —
    —
    Oviedo
    Sevilla
    Zaragoza

    —
    —
    Tarragona
    Granada
    Salamanca

    —
    —
    Gerona
    Logroño
    Badajoz

    —
    —
    Santander
    Valladolid
    Segovia

    —
    —
    Murcia
    Jaén
    Palencia

    —
    —
    —
    Córdoba
    Lérida

    —
    —
    —
    Alava
    Cáceres

    —
    —
    —
    —
    Guadalajara

    —
    —
    —
    —
    Ciudad Real

    —
    —
    —
    —
    Huesca

    —
    —
    —
    —
    Albacete

    —
    —
    —
    —
    Cuenca

    —
    —
    —
    —
    León

    —
    —
    —
    —
    Toledo

    —
    —
    —
    —
    Burgos

    —
    —
    —
    —
    Teruel

    —
    —
    —
    —
    Soria

He aquí otro cuadro por regiones:

CLASIFICACIÓN DE LAS REGIONES POR LA DENSIDAD DE POBLACIÓN

De más de 60 habitantes ............ { Valencia
                                      Asturias y Galicia
                                      Baleares
                                      Cataluña
                                      Provincias del Norte
                                      Canarias
                                      Andalucía
                                      Murcia
Entre 60 y 30 habitantes .......... { León
                                      Castilla la Nueva
                                      Castilla la Vieja
Menos de 30 habitantes ............. { Extremadura
                                      Aragón

Obsérvese que las cinco últimas regiones suman una superficie de 265,537 Km.<sup>2</sup> o sea más de la mitad de la extensión total de la nación y no contienen más que seis millones y pico de habitantes.

Véase el hecho representado gráficamente en el adjunto mapa.

En suma, pues, España puede aumentar considerablemente su población y debe procurarlo con lo que realizaría, además de un ideal higiénico legítimo, el avance más considerable en su regeneración y engrandecimiento, coincidiendo en esta apreciación tratadistas autorizados en materias de higiene y demografía como el doctor don Angel Pulido que en 1902 publicó un trabajo con el título «Sa-
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DENSIDAD DE POBLACIÓN

Demas de 60 por Kilómetro
Entre 60 y 30
Menos de 30
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nidad pública en España y Ministerio social de las clases médicas», en el que viene a parar a la misma conclusión. Autores extranjeros, ocupándose de nuestro país, hacen una manifestación parecida. Arsenio Dumont, en su obra Natalité et Democratie, dice que fomentando España el aumento de población «se convertirá en más próspera y vigorosa que no lo haya sido jamás». Y Alfredo Fouillée afirma en su trabajo, publicado en la Revue des Deux Mondes, y en el supuesto de que atendamos a nuestra prolificidad, que «España tendría en no muy largo plazo los 40 millones de habitantes que en lo antiguo tuvo».

Debe, pues, el higienista protestar con toda energía de las perniciosas teorías de Malthus, eclesiástico protestante que, en 1798, tenía por inconscusa su ley, relacionando una progresión geométrica en la población con sólo la progresión aritmética de las subsistencias. No abriguemos el temor de una plétora humana, pues el hombre crea y elabora más que consume. Con razón ha dicho César Silio: «el error de los que piensan que cada nuevo ser es causa de empobrecimiento, nace de considerar a los individuos en el crecimiento, durante su estancia en el hogar de los progenitores, en esa edad en que consumen sin producir, cuando en realidad son como tierra sembrada en la que apuntan los tallos, donde asomarán luego sazonados frutos».

Es, pues, necesario bajo pena de muerte, lenta o brutal, pero segura, encontrar un remedio a la situación actual. ¿Existe un remedio? Sí.

Para encontrar la solución de un problema es menester estudiar separadamente cada uno de sus factores. En higiene, los factores de un problema dependen de la investigación de las causas. La etiología es la ciencia fundamental de la higiene.

Para la despoblación las causas pueden reducirse a dos: la natalidad y la mortalidad. Un país va despoblándose porque nacen pocos niños o porque mueren demasiados. El movimiento de la población resulta del equilibrio entre las entradas (nacimientos) y las salidas (defunciones); voy, pues, a hacer un estudio sobre la natalidad en España, haciendo primero un estudio comparativo con la mortalidad, luego nuestra natalidad por regiones y un estudio particular de la natalidad en Barcelona.

He recogido los datos estadísticos relativos a la demografía de toda la nación, en un periodo de 21 años comprendido de 1880 a 1900 ambos inclusive.

En el cuadro que sigue se aprecia cómo la natalidad disminuye durante los cuatro primeros trienios de 3, 27, 83 centésimas, mientras que en los tres últimos la vez que menos se deprecia en 40 centésimas y al pasar del penúltimo al que termina la serie, la pérdida es de 1 entero y 13 décimas. Estos quebrantos constituyen un nuevo peligro, pues aunque hemos obtenido algunas ventajas en la mortalidad, la persistencia del descenso de la natalidad es motivo más que suficiente de alarma.
Gaceta médica catalana (1916-05-15 00:00:00), página 2

Pues bien; en el campo de la bacteriología, no sólo falta en absoluto el criterio específico, sino que se puede repetir lo que Van Tieghen decía, en 1884, en la primera edición de su Tratado de botánica: «El principio de la formación de los géneros en las familias de las bacteriáceas está aún por indagar». Se ha descubierto especie tras especie, sobre todo en la categoría de las bacteriáceas llamadas patógenas, en las cuales cada microbiologista ha querido unir su nombre a algún hallazgo inédito; pero ¿no es sorprendente que ninguno de estos sabios, creadores de especies o de variedades nuevas, se halle preocupado de sentar sobre bases positivas la noción bacteriológica de reino, género y especie?

Loable en principio, pero inconsiderablemente estimulado por la ligereza de los cuerpos científicos, el entusiasmo de los investigadores les ha hecho descuidar, en el dominio particularmente delicado que cultivaban, todas las precauciones fundamentales con las que hay costumbre de rodear las investigaciones botánicas o zoológicas.

En las familias inferiores, como la que nos ocupa, sólo puede invocarse, para el establecimiento de una clasificación, a los caracteres sacados de la forma de reproducción, de la estructura, de las reacciones colorantes o de las propiedades biológicas.

Veamos a qué conclusiones nos llevan estos cuatro órdenes de consideraciones.

MODO DE REPRODUCCIÓN

Aparte de las Meristeas y de las Sarcineas, con las cuales se han hecho, desde largo tiempo, tribus distintas, todas las bacteriáceas se multiplican, ya por segmentación, ya por esporulación; en este último caso, en verdad muy frecuente, el microbio se desarrolla anormalmente, y deja libres uno o varios cuerpos esféricos u ovoideos terminales o medianos. Además de los pequeños seres, que deben ser indudablemente considerados como plantas inferiores, y en los cuales el aspecto botánico de este fenómeno ha sido concienzudamente observado (B. amylobacter, B. inflatus, B. ventriculus, B. anthracis, etc.), existe un número considerable de corpúsculos microscópicos bacterióideos, en los cuales este modo de propagación no puede ser definido más que como un fenómeno físico puro y simple, del cual trataremos en el momento oportuno. Algunas de estas especies no han podido todavía ser cultivadas en medio alguno: ¿Qué decir de positivo acerca de su reproducción?

El hecho de cultivar no es un carácter exclusivamente botánico. Hemos preparado soluciones pseudocoloidales de silicato de hierro y de ferrocianuro ferroso en tubos cerrados, esterilizados durante 10 minutos a 130° c. De otra parte hemos constituido un medio de cultivo con

    Agua destilada
    100 cm³

    Tirosina
    0'135 gramos

    Tartrato amónico
    3 g
Gaceta médica catalana (1916-05-15 00:00:00), página 20

ESTADÍSTICA COMPARATIVA ENTRE LA MARCHA DE LA NATALIDAD Y DE LA MORTALIDAD

    Años
    Natalidad
    Mortalidad

    Anual
    Trienal
    Anual
    Trienal

  1880	36		1880	30'20

  1881	37'70	36'80	1881	30'30	30'63

  1882	36'70		1882	31'40

  1883	36		1883	33'10

  1884	37'10	36'53	1884	31'10	34'16

  1885	36'50		1885	37'20	(1)

  1886	36'91		1886	29'30

  1887	36'20	36'50	1887	32'80	30'74

  1888	36'40		1888	30'14

  1889	36'71		1889	30'90

  1890	34'70	35'67	1890	32'67	31'82

  1891	35'60		1891	31'91

  1892	36'10		1892	31'16

  1893	36'14	35'85	1893	30'32	30'84

  1894	35'33		1894	31'06

  1895	35'42		1895	29'35

  1896	36'34	35'45	1896	29'29	29'38

  1897	34'59		1897	28'78

  1898	33'77		1898	28'61

  1899	34'78	34'32	1899	29'31	29'11

  1900	34'41		1900	29'41

He aquí otro cuadro en el que figuran la natalidad media de todo el septenario de 1886 a 1892 y la del 1900 y la diferencia entre una y otra:

NATALIDAD POR REGIONES

    Regiones
    Natalidad por 1,000 habitantes
    Descenso

    Septiembre 1885 - 1892
    Año de 1900

  Extremadura	41'3	36'4	5

  León	39'8	36'0	3

  Castilla la Vieja	39'6	37'8	2

  Valencia	38'4	33'7	5

  Castilla la Nueva	38'3	34'3	4

  Murcia	37'9	34'4	3

  Aragón	37'4	34'6	3

  Andalucía	37'1	35'6	2

  Provincias del Norte	35'4	32'1	3

  Cataluña	32'0	27'7	5

  Canarias	31'1	30'3	1

  Asturias-Galicia	30'6	32'9

  Baleares	28'4	26'0	2

De su examen resultan dos conclusiones. La primera la preponderancia de la natalidad en las regiones de Extremadura, León y Castilla la Vieja sobre las demás. La segunda conclusión es la tendencia al descenso en la natalidad de todas las regiones, excepción hecha de Asturias y Galicia, que han ganado algo.

Véase esto representado de una manera gráfica en el mapa adjunto.

(1) A este trienio corresponde el cólera de 1885.
Gaceta médica catalana (1916-05-15 00:00:00), página 21

Con ser muy reducida la natalidad en Cataluña, lo es aún mayor la de Barcelona, pues es regla que la natalidad sea menor en las capitales de la región que en el conjunto de ésta. Efectivamente, he aquí una estadística de la natalidad de Barcelona estudiada por quinquenios y del que se deducen dos hechos: 1.º, la disminución constante del número de nacimientos en los 35 años aquí observados
Gaceta médica catalana (1916-05-15 00:00:00), página 22

y 2.º, que siendo la natalidad de Cataluña de 27'7 por 1,000 habitantes, queda en Barcelona reducida a 22'6 por 1,000 habitantes. Y aun sería más desastrosa esta última cifra si se tuviera en cuenta que el censo real de Barcelona pasa, y con mucho, de los 600,000 habitantes que constan en su censo.

NATALIDAD DE BARCELONA POR QUINQUENIOS

    Año
    Población
    Nacimientos

    Total
    Por 1,000h.

  1873	203,603	6,719

  1874	215,965	6,469

  1875	215,965	6,272	30'99

  1876	219,106	6,604

  1877	219,106	7,099

  1878		7,090

  1879		7,084

  1880		6,854	30'50

  1881		6,908

  1882	272,481	6,831

  1883		7,545

  1884		7,357

  1885		8,418	29'51

  1886		7,561

  1887		9,317

  1888	300,000	9,763

  1889		7,613

  1890		7,222	25'78

  1891	320,000	7,619

  1892		7,408

  1893		7,492

  1894		7,404

  1895	340,000	7,472	22'14

  1896		7,205

  1897		7,155

  1898	600,000	11,526

  1899		11,804

  1900		12,410	20'11

  1901		12,824

  1902		12,828

  1903		13,865

  1904		13,911

  1905		13,045	22'6

  1906		14,043

  1907		13,457

La natalidad baja en todas partes y así tenemos en las principales nacionalidades europeas:

    Naciones
    Años

    1871-1875
    76-80
    81-85
    86-90
    91-95
    96-00
    1901
    1902
    1903
    1904
    1905
    1907
    1908

    Alemania.
    38
    39
    37
    36
    36
    36
    35
    35
    33
    34
    35
    33

    Italia
    36
    37
    38
    37
    35
    33
    32
    33
    31
    32
    32
    31

    Inglaterra
    35
    35
    33
    31
    30
    29
    28
    28
    27
    27
    26
    26

    Francia
    25
    25
    24
    23
    22
    22
    22
    21
    21
    20
    20
    19
    Ann. decrecen
Gaceta médica catalana (1916-05-15 00:00:00), página 23

Está, pues, probado por todos los datos anteriormente publicados, que nuestra natalidad es muy baja y disminuye todos los años, paralelamente a lo que sucede en las demás naciones europeas y que en especial Cataluña y Barcelona, con ser su mortalidad una de las más reducidas de España, merced a las medidas sanitarias, es donde más reducida está la natalidad.

¿Podemos aumentar la natalidad de un pueblo? Muy difícil resulta. Veamos, sin embargo, de qué manera podemos valernos.

CAUSAS. — La natalidad no es hija de la casualidad, sino que está regida por leyes, que los economistas conocen muy bien. La natalidad es función del grado de civilización de un pueblo, de lo costosa que resulta su vida, de la intensidad de sus necesidades, de la educación, etc., etc. Son todas ellas causas generales contra las cuales es muy difícil, por no decir imposible, reaccionar. Hay que sentar el axioma que la restricción de la natalidad es voluntaria. Un país tiene el número de niños que quiere. No es una cuestión de raza, de moralidad, de matrimonio, de divorcio; es una cuestión económica y social. No hay, pues, que buscar otras soluciones. Si existen remedios son de orden general. Es toda la vida de un pueblo, son sus ideas, sus prejuicios, sus necesidades, sus costumbres los que hay que modificar. De aquí los fracasos que resultan, a pesar de los esfuerzos que algunas naciones realizan (Francia entre ellas), para solucionar el problema de la despoblación.

REMEDIOS. — Veamos, sin embargo, los mejores medios que podemos recomendar.

No titubeo en poner en primera fila la protección a la mujer embarazada y a la nodriza. ¿Queréis convenceros de su necesidad? Fijémonos solamente en Barcelona. De los datos estadísticos de la natalidad comparada con la mortalidad desde el nacimiento a menos de cinco años durante el quinquenio de 1903 a 1907, según datos oficiales del Anuario estadístico de Barcelona, redactado por el Ayuntamiento, resulta:

    NACIDOS VIVOS
    NACIDOS MUERTOS O MUERTOS ANTES DE LAS VEINTICUATRO HORAS

    Año
    Nacidos vivos
    En 1903
    Total

    1903
    13,865

    1,265

    1904
    13,911

    1,224

    1905
    13,045

    1,114

    1906
    14,043

    1,010

    1907
    13,457

    1,125

    Total
    68,321

    5,738

    MUERTOS ANTES DE 1 AÑO
    MUERTOS DE 1 A 5 AÑOS

    Año
    Muertos antes de 1 año
    Año
    Total

    1903
    2,085
    1903
    2,384

    1904
    2,072
    1904
    1,846

    1905
    2,308
    1905
    2,160

    1906
    2,275
    1906
    2,335

    1907
    2,031
    1907
    1,053

    Total
    10,761
    Total
    10,378

La suma de todos estos datos de defunciones de menores de cinco años durante el quinquenio de 1903 a 1907, da por resultado la enorme