El Genio médico-quirúrgico (1867-07-22 00:00:00), página 11

¡Qué operaciones tan largas como delicadas no exige, continúa diciendo, una preparación con la que se pretende nada menos que alimentar al género humano en su infancia y suplir la leche natural de la mujer, que tan difícil es de imitar!

En resumen, concluye diciendo Mr. Depaul, yo no puedo menos de manifestar que sin embargo de los buenos deseos y grandes conocimientos de Mr. Liebig, cuando las madres no pueden criar y no puede proporcionarse tampoco una buena nodriza, no hay nada que pueda suplir la leche de estas como la de vaca, de cabra, de oveja ó de burra, más ó menos mezcladas con agua de cebada u otras plantas y azúcar, dándolas á los niños por medio de los tradicionales víveres.

Mr. Pogiale: yo suplico á la Academia me permita presentarla algunas observaciones sobre la leche artificial propuesta por Mr. Liebig para alimentar á los niños. El martes último, la voz algo apagada de nuestro colega Mr. Guilbourt no me permitió entender su comunicación, pero de todos modos sus consideraciones me parecieron importantes. Cualquiera que sean mis medios para combatir al célebre químico aleman á quien por otra parte he leído siempre y hago justicia admirando sus trabajos, deben admitirseme porque, señores, la alimentación de los niños, del género humano en su infancia, es una cuestión tan grave e importante, que cada uno de nosotros tiene el deber de decir cuánto se le ocurre y alcance sobre ella, y mucho más después de los malos resultados obtenidos por nuestro compañero Mr. Depaul, no debiendo por tanto la Academia ocuparse en mas ensayos y experimentos, sino en ver y muy detenidamente si esta leche artificial que tanto efecto está produciendo en el público, y que ya se anuncia en la cuarta plana de los periódicos, es, según se pretende, igual ó muy semejante á la leche de la mujer. Veámoslo.

La leche natural de la mujer está compuesta de tres elementos principales; de una materia azotada de la caseína, propia para producir nuestros tejidos, y de dos sustancias caloríficas, la lactina y la manteca, y además de seis materias grasas; por otra parte, contiene sales y particularmente cloruros y fosfatos de cal, indispensables para la formación de la sangre y de los huesos. Esta leche, pues, es un alimento completo y que reúne todos los elementos y condiciones para el desarrollo del cuerpo en todas sus partes, y por eso la toman los niños con tanta avidez; pero es muy difícil su reemplazamiento, pareciéndome hasta temerarlo el afirmar como se afirma, que la leche artificial constituye un perfecto alimento parecido al de la natural; y para mejor convencernos, veamos si el invento de Liebig contiene los mismos elementos plásticos y respiratorios que contiene la leche de mujer.

Mr. Liebig ha tomado por base para su preparación una leche de mujer, analizada por Mr. Haidlen, que contenía en cada 1,000 partes 108 de materias fijas, compuestas de 31 de caseína, 43 de azúcar de leche, y 34 de manteca y materias salinas. Estas cifras son exactas; mas sin embargo, MM. Payen y Doyère han obtenido otros resultados, pues en las mismas 1,000 partes de leche de mujer, en lugar de las 108 de materias fijas, encontraron 141 de las que, 78 eran de azúcar de leche; pero sea lo que quiera, y sin entretener más á Academia en estas digresiones, veamos para poder comparar mejor, á qué se reduce la composición de Mr. Liebig.

En 160 gramos de leche desnatada, pone 16 de harina de trigo, que hace cocer hasta que se forma una especie de papilla homogénea; la retira del fuego y luego añade 16 gramos de harina de cebada germinada, 32 de agua fría y 3 de una solución de bicarbonato de potasa, preparado con 11 partes de agua y 2 de bicarbonato.

Como se ve, esta es una preparación que exige mucho cuidado y hábito en las preparaciones químicas, siendo una de ellas, pues se trata de combatir el almidón en glucosa con ayuda de la diastasa.

La leche artificial preparada de esa manera, dice Mr. Liebig, contiene elementos plásticos y respiratorios en la proporción de 10 á 38, como la leche de mujer. Veamos si esta afirmación es verdadera, que no lo es ciertamente, y no puedo comprender cómo Mr. Liebig admite que en la leche de mujer la proporción de las sustancias azotadas están representadas por 10, y que la de las materias respiratorias es de 38; pero bien es verdad que la leche analizada por Mr. Haidlen, que es la que ha tomado por base y tipo, era de una mujer no muy sana.

Además de esto hay que tener presente que la leche artificial que nos ocupa está preparada con la de vaca sin nata, que contiene poco más ó menos la misma cantidad de lactina que la leche no desnatada, pero que ha perdido mucho de su materia grasa. ¿Qué hace, pues, Mr. Liebig, para reemplazar la manteca? Introduce la harina de trigo, que unida á la de cebada da la glucosa. Los 92 gramos de harina de trigo y de cebada producen aproximadamente 20 de glucosa y de destroma. Y ahora pregunto yo: ¿es indiferente reemplazar la materia grasa de la leche con la glucosa? ¿No suministra más calor la manteca que el azúcar? Por otra parte, su función en el acto respiratorio, ¿puede desempeñarse lo mismo que con la leche natural? Esto es imposible, y el mismo Liebig nos lo ha hecho conocer en sus admirables cartas sobre la química, manifestando el diferente papel que representan en la economía los diversos alimentos respiratorios, tanto que los pueblos del Norte, digieren y respiran fácilmente los aceites de pescado, mientras los del Mediodía, rechazan instintivamente las materias grasas.

En conclusión, la leche artificial de Mr. Liebig, difiere enteramente de la de mujer por sus propiedades físicas, su sabor, su olor, su color y su consistencia, y por consiguiente concluyo manifestando á la Academia, que cuando sea preciso lactar los niños sin