El Genio médico-quirúrgico (1867-01-22 00:00:00), página 9

Carta quinta.

¿El cáncer debe operarse? Y en este caso, ¿en qué condiciones para esperar éxito favorable?

Querido Ignacio: sigamos nuestra tarea, ya habéis visto en mi anterior, la reseña que te hago de los trabajos del Congreso Médico, sobre la cuestión del cáncer.

Una cosa te habrá extrañado y es, que otras personas muy competentes, no tomasen parte en el debate: sé que pensaban hablar otros señores, recordando entre ellos, al director de este periódico y al Dr. Velasco: este, sin embargo, inició el pensamiento de nombrar una comisión permanente, para seguir haciendo estudios sobre esta destructora dolencia; al efecto, fue presentada a tan sabia corporación, una proposición suscrita por dicho Sr. Velasco, Benavente y María Ortiz: aprobada por unanimidad, fueron nombrados los señores Sánchez de Toca, Calvo, Martínez de Molina, Yañez, Busto, Cervera, Rubio y Maestre de San Juan. De esperar es, que de tan ilustradas capacidades, emane un rayo de luz que penetre si es posible, en el oscuru laverinto de este arcano científico.

Fue de sentir y así lo di a muchos socios, que no formara parte de la comisión, el primer firmante de la proposición, cuya falta que es de suponer, fue un olvido de la junta directiva; no obstante esto, estoy seguro de que el Sr. Velasco seguirá haciendo estudios sobre esta materia, que en su día verán la luz pública.

Bien recordarás haber oído á este señor, cuando ibamos á su repaso, las ideas que profesa sobre la eficacia de la cirugía, en el tratamiento del cáncer: aunque tú las tendrás en tus apuntes y no necesitas que te las reproduzca, quiero que sean sabidas por nuestros compañeros. Hé aquí como piensa el Dr. Velasco: dice este ilustrado profesor.

«La maladora enfermedad cancerosa nunca retrocede, y cuando ha llegado á cierta altura, mata: no conozco en la farmacología, ningún medicamento que la detenga, en su horrible marcha, ni un segundo; la medicina es impotente, hasta hoy contra él; siempre protesta contra la cicuta; el arsénico, el yodo, el mercurio y demás medios heroicos empleados con la mayor constancia, mejor deseo, tino y observación, al menos este triste resultado he visto hasta aquí en mi asidua y concienzuda observación, congratulándome de que otros prácticos hayan sido más afortunados que yo, con estas y otras de las muchas medicaciones propuestas y empleadas hasta hoy.

»La cirugía empleada á tiempo, pero muy á tiempo, muy al principio y practicada bien la operación, puede suministrar alguna esperanza, nunca certeza. Ya sea el cáncer duro ó esófiroso, ya sea el blando ó encefaloides, si van acompañados de alteración en los ganglios linfáticos, inguinales, axilares, cervicales, etc., es segura la reproducción dentro de pocos meses, por hábil que haya sido el operador, y por grande que sea la mutilación; lo mismo sucede cuando la piel tiene adherencias ó está ulcerada, hay grandes probabilidades de reproducción pron- ta; y sucede en el cáncer melánico, que antes de cicatrizar la herida, suelen aparecer botones, especie de fúses pequeñas, en la misma cicatriz todavía sin acabar de formarse. Cuando las adherencias son profundas, con los músculos pectorales, por ejemplo, sucede lo mismo al cabo de unos cuatro ó cinco meses y la paciente suele morir al año, atormentada de horribles dolores en la parte, en la espalda y hasta el lado sano, borrándose hasta el hueso de la axila, por el gran volumen que adquieren los ganglios linfáticos de esta región, que con la dilatación extraordinaria de las venas de estas partes dan un aspecto horrible.»

El Dr. España, siendo aun cirujano, publicó en el primer tomo de El Eco de los Cirujanos, 1853, varias observaciones de enfermos curados por él, que, aunque con resultados diversos, consignó casi en todos, alargar la vida de los pacientes por más ó menos tiempo: esto le decidió entonces á pronunciarse á favor de la operación, tanto mas, cuanto que sus ideas eran localizadoras: no se si después habrá ó no cambiado de opiniones, deseamos saberlo (1).

También el Sr. D. Matías Centenera, ocupó con una excelente memoria, bajo el modesto epígrafe de Estudios sobre el cáncer, diez números de El Eco, en su tomo 3.º (1857): termina su trabajo con las indicaciones y contraindicaciones de la operación, dignas de tenerse en cuenta, y concluye diciendo: «nosotros abogamos por la estirpación y recomendamos á nuestros compañeros, que pequeño mas por atrevidos que por timidos, sin desconocer por esto los justos límites.»

Interminable me haría, si hubiera de hacer mención de los infinitos escritos, que como tú sabes se han publicado desde Hipócrates, esta tarea sobre ser superior á mis fuerzas y conocimientos, no conseguiría mas que llenar muchas columnas para venir á decir: que unos opinan por la intervención de la cirugía mayor ó sea por la estirpación de los tumores cancerosos, y otros por la nulidad y aun perjuicio de intervenir con los causticos; y con el hierro: yo quiero ir arribando á mi propósito y replazar velas para formular mis conclusiones. Aunque escaso por demas el número de observaciones de que puedo echar mano en apoyo de mi

(1) Sigo creyendo que hay cánceres locales que empiezan de fuera á dentro, y en estos cuantos se recurre á tiempo con la cirugía, se saca inmenso partido, y de esto y después de la fecha que cita mi buen amigo Sr. Gil de Isabel, he tenido ocasión de comprobarlo antes de haber venido á la corte, y aquí mismo después; pero esta es cuestión para algunas de una nota, y aunque bien consignados y repetidamente tengo mis principios sobre el particular, aun diré algo cualquier dia.

T. y E.