El Genio médico-quirúrgico (1867-05-15 00:00:00), página 14

animal, en cuyos seres parece que la naturaleza ha querido ofrecernos amplificados los elementos anatómicos, á fin de que evitemos los errores e incertidumbres inherentes al uso de los instrumentos amplificantes, ha empezado á dudarse de la musculatura de dicha túlica, y á ser considerada por todos como compuesta de un tejido fibroso amarillo, que era lo que nos decía la observación con la vista desnuda. No se ha podido ver, en efecto una sola fibra muscular, ni en la aorta del avestruz ni en la del caballo, ni en la de la buey ni en la de la ballena.

Sin necesidad de habercolocado bajo el objetivo del microscopio los pelos que cubren la piel del hombre, podríamos haber establecido su estructura, observando á la simple vista las púas del erizo y del puerco-espin.

Muchos pormenores del sistema nervioso permitirían todavía ignorados si no se hubieran elegido los animales para su estudio. Hay, en efecto, datos que no se pueden recoger en este delicado sistema sino en momentos próximos á la muerte, ó cuando las fibras, todavía palpitantes, ofrecen los caracteres que las distinguen durante la vida. La sorprendente estructura de la retina, el cilindro axis de Purkinje y de Rosenthal, elemento constitutivo de los cordones nerviosos, y los cuerpos grises de la masa central, la dirección de sus fibras y otros importantes descubrimientos relativos al centro de la inervacion, han recaído antes sobre los animales que sobre el hombre. El conducto central de la médula espinal, tan difícil de demostrar en el hombre por hallarse obliteration á consecuencia de la hipertrófia del epéndimo, ó sea de la membrana que le reviste interiormente, se halla siempre abierto y es de fácil estudio en otros mamíferos. Los orígenes reales de ciertos nervios que en el hombre se hallan ocultos, porque antes de desprenderse, los cordones nerviosos de la masa central han de atravesar otras partes, de las cuales nacen aparentemente, se han averiguado estudiándolos en otros animales. Faltando, en efecto, en estos las partes atravessadas, se ha podido saber cuál es el origen aparente y cuál es el real. El quinto par, por ejemplo, nace, al parecer, en el hombre del puente de Varolio; mas este es un origen aparente, porque prescindiendo de que se pueden seguir las raíces hasta regiones más profundas, el istmo del encéfalo falta en los oviparos; y sin embargo existe el nervio.

Los ganglios linfáticos en el hombre ofrecen una testura difícil de averiguar. Se ha dicho, atendiéndose á la observación directa, que aquellos consistían en un apelotonamiento plexiforme de vasos que entran y de otros que salen. Pues la anatomía comparada ha venido á poner el visto bueno á esta apreciación, ofreciéndonos los ganglios de las aves, los cuales están reemplazados por plexos.

La anatomía comparada nos enseña á apreciar la importancia relativa de los órganos ó de las partes de estos mismos, y el papel ó representación de otros, siquiera parezcan insignificantes por su menguado desarrollo. La arteria sacra media, por ejemplo, que estudiada por el anatómico puro apenas merece los honores de la mención, representa para el anatómico zoólogo nada menos que la aorta en la región sacro-coccigea; se prolonga, en efecto, en los animales provistos de una región caudal exagerada, sin límite alguno que la separe del tronco ártico. El nervio acústico se divide en el fondo del conducto auditivo interno en las dos ramas vestibular y limacina. Pues bien; la primera puede considerarse como principal, porque es la mas constante en la serie animal, y la última que desaparece. Las células nerviosas son igualmente los elementos fundamentales del aparato de la inervación, porque son las partes mas constantes en todos los animales.

La anatomía comparada nos ha conducido ademas á rectificar errores de apreciación respecto al uso final de la conformación de ciertos órganos. Se había dicho que la truncatura posterior de la tráquea tenía por objeto permitir la dilatación del esófago. Pues bien; la forma cilíndrica de la tráquea del ave la disposición angulosa posterior que ofrece en el buey, en el carnero, etc., echo por tierra aquella opinión, pues que en estos animales no pierde la tráquea sus relaciones con el esófago (1).

La existencia de ciertos órganos en el hombre y en algunos cuadrúpedos y su falta en animales inferiores, acaso se relacione con funciones propias y exclusivas de aquellos primeros seres de la naturaleza; así es que las glándulas de Nuhn, situadas en las partes laterales y anterior de la cara inferior de la lengua, han inspirado á este anatómico la idea de que podrán servir para facilitar los movimientos de este órgano destinado á traducir el pensamiento, mediante los sonidos articulados.

La anatomía comparada nos ha enseñado que la organización del aparato digestivo en el hombre representa el término medio entre la del carnicero y la del herbívoro, y por consiguiente que la alimentación del hombre debe participar de la vegetal y animal. ¡Cuánto no ha ilustrado el solo estudio comparativo de la mandíbula inferior la historia natural del hombre!

Pero uno de los servicios mas eminentes que ha prestado la observación zoológica, se refiere al acto mas curioso, á la vez que mas difícil de averiguar en la especie humana, cual es el desarrollo del embrión desde los primeros momentos de la concepción. Los fisiólogos y los anatómicos, de común acuerdo, han podido examinar en algunos mamíferos las diferentes fases ó metamorfosis que va sufriendo el óvulo, desde el momento en que animado por la acción del esperma, ha pasado del estado de vida latente y estéril en que se hallaba, al de vida activa y progresiva que le ha de conducir á representar un ser análogo á aquel de quien procede. ¿Cómo era posible, en efecto, haber espiado momento por momento, en la especie humana y en un campo tan reducido, los cambios, á veces tan rápidos, que experimenta el óvulo, ora en su forma, ora en su volumen y composición, si á ello no se hubieran prestado las hem

(1) Cruveilhier. Anat. descript., tomo II. pág. 268.