El Genio médico-quirúrgico (1867-11-07 00:00:00), página 7

putación, que le duele la mano amputada, experimentando tales fenómenos en el punto á donde aquella correspondiera si existiese, cuyos fenómenos hemos observado en tales casos, sin podermos dar de ello más razón; que como resultado del estupor en que pueda sin duda después de la operación la parte conservada del miembro ó por efecto de una particular excitación nerviosa: por lo que apreciaríamos verlos científicamente explicados.

(Se continuará.)

Estudios del asma.

I.

Cuando yo era médico recién salido de la escuela, me sucedía lo que creo sucederá á la mayor parte, á no ser aquellos cuyo profundo conocimiento y privilegiado talento les hace desde un principio tener tal ojo práctico, tal tino como dicen las mujeres, que á primer golpe de vista se hayan tragado el mal y jueguen ya con él como con una pelota y hagan y dejen de hacer lo que proceda en tales casos. Digo esto, porque para mí, pasaba desapercibido hasta cierto punto, el notable desarrollo que podía haber en determinadas enfermedades muy dignas, por otra parte de ser tenidas en consideración. Mi objeto era entonces como me sucede hoy, curar si podía las dolencias que se presentaban y nada mas.

Pero después me ha ido llamando mucho la atención ver el progresivo aumento que ciertas y determinadas dolencias van adquiriendo, en nuestra especie, y mucho más en algunas localidades y climas, y que sin duda por causas desconocidas tiene una marcada preferencia á implantarse en nuestro organismo, y acabar con el sugeto que las adquiere. Una de estas enfermedades y que veo condur con modo rápido, al menos en esta noble y olvidada capital es el asma. Hay quien dice (y su dicho debe ser respetado), que el sugeto afectado de asma, tiene asegurada la vida por mucho tiempo, y por mas que esto fuera entonces cierto, yo por mi desgracia y mucho mas por desgracia de mis enfermos, veo sucede todo lo contrario, y veo mas, veo que sobre no prolongarse su vida, se mueren pronto todos ellos, que se hinchan (lenguaje vulgar, pero verdadero), que se los aumenta la fatiga, que se hace por fin continua, que viene el anasarca y que se mueren. ¿Por qué será? Verdaderamente que la respuesta es sencilla; porque yo no sé curarlo, pero tal vez haya alguna otra causa. ¿Será caso porque los asmas que yo veo y combatío, no sean esos llamados asmas esenciales, y sean tan solo un síntoma de otra enfermedad orgánica? Tal vez; pero es el caso que ahora se me ocurre una pregunta y algo grave en mi concepto: ¿Hay verdaderos asmas esenciales?

Este es, pues, el punto principal sobre que me he propuesto no decir nada nuevo, sino discurrir y estudiando algo, esponiendo lo razonable y lo verdadero, y lo que sea de aplicación á la ciencia, ver si podemos deducir alguna cosa verdadera. Yo por lo menos, diré con la franqueza que acostumbro lo que pienso, y desde ahora advierto que he visto y tratado muchos asmas, y que hoy mismo tengo enfermos asmáticos gravísimos.

¿Qué es asma? Escuchada la voz técnica y verdadera de esta palabra, «asma» es la dificultad de respirar; éste es su significado técneo, su precisa y literal traducción. Pero esto como se comprende, no basta á nuestro objeto si puede al de ningún médico, y aun cuando hay autores que esta voz han generalizado de tal manera, que la creen sinónima de disnea; esto no es ni puede ser exacto, puesto que (y en esto sí están conformes casi todos los autores), el asma se caracteriza por una disnea intermitente ó remitente con accesos marcados, y que se aumentan por la noche yendo acompañado de varios fenómenos que desde luego indican, existe un obstáculo cualquiera para el mecanismo de la respiración.

Por eso hay autores que admiten diversas clases de asmas, como Hoffman la admite convulsiva, Sauvages y Cullen la caracterizan de una disnea intermitente, Villis cree es producida por el espasmo de los músculos respiratorios y Pinel, por fin, coloca esta enfermedad entre las neuroses del aparato respiratorio.

Tantas y tales diferencias en la manera de clasificar el asma y añadiendo á esto el desorden con que en cierto tiempo se miraban las investigaciones de anatomía patológica, dejándolo todo exclusivamente á los fenómenos aparentes, estableciendo así grupos de enfermedades diversas; pero puramente sintomáticas se multiplicaron de tal modo las diversas especies de asmas, que cada cual inventaba un nombre, y confundían incesantemente muchas otras, afecciones que no tenían de común entre sí nada mas que el síntoma en la dificultad de respirar, y ejemplo de ello nos dan Millar, Floyer, Morgagni, Sauvages y otros muchos. Pero después de este aconteció lo de siempre desde el extremo perjudicial de admitir mil clases de asmas, se vino á parar al opuesto y se llegó á querer borrar completamente de la patología el asma, considerada como esencial por querer explicar tanto por los signos del diagnóstico, como por las lesiones cadavéricas, las causas materiales del asma. Hay empero para esto una gran dificultad y es, que en gran número de casos ni los signos diagnósticos durante la vida ni aun la autopsia después, han indicado la más pequeña alteración á que pueda referirse el asma, y de aquí nació la idea de que debiera admitirse un asma esencial ó hidrofálica, que sólo está constituido, admitiendo la idea de Pinel por una neurosis del órgano pulmonar. Pero por otra parte, son muchos y muy frecuentes los casos en que se han encontrado varias y bastantes lesiones, en visceras que evidentemente producen reacción bastante capaz sobre los órganos respiratorios, y tomando