Gaceta médica catalana (1916-05-15 00:00:00), página 8

mas; después, porque el agente de la fermentación alcohólica es un ascomiceto-discomiceto y no un alga cianoficea. La materia gris cerebroespinal, soluble en la potasa cáustica, constituye un excelente agente de la fermentación alcohólica (1); los micelios del carbonato de cal (microzimas fósiles, de Bechamp), puestos en contacto con la fécula y el azúcar de caña, los transforman y producen con ellos alcohol, ácido acético, ácido butírico, ácido láctico, acompañados de un desprendimiento de hidrógeno y de anhídrido carbónico, es decir, los términos característicos de las fermentaciones láctica y butírica (2). Sin embargo, Saccharomyces cerevisiae encierra una diastasa particular, un fermento coloidal, formada de mi elios bastante tenues para ser filtrado, y cuya presencia, característica de la levadura, le confiere una relativa especificidad.

Desgraciadamente, esta especificidad relativa intrínseca desaparece enteramente cuando se intenta aplicar la misma noción a la mayoría de las bacteriáceas patógenas. Si se exceptúa algunas especies manifiestamente vegetales, como el Bacillus anthracis, el cual es patógeno en virtud de su fisiología, se da uno cuenta de que casi todos los bacilos «patógenos» y sus parientes próximos cóccicos, diplócócicos, estreptócócicos, espirilares, etc..., son corpúsculos sencillamente sintomáticos de trastornos químicos definidos, y dueños de su acción virulenta a la naturaleza tóxica del medio en el que se han desarrollado. Se impregnan por absorción de los venenos ambientes, y en contradicción con la opinión aceptada de que la secreción de estos venenos sería un carácter específico de su actividad vital, se observa, en el curso de sucesivas resembras en medios sin toxinas, una creciente atenuación de la virulencia. A la inversa, la permanencia de los microbios en ciertos medios le confiere nuevas propiedades biológicas. Macini ha visto al Bacterium coli communis convertirse en un fermento que actúa sobre la lactosa. Todo microbio de orden piotípico, el estreptococo por ejemplo, se hace hemolizante después de varios pasos por medios adicionados de bilis (3).

En una palabra, el microbio es por sí mismo químicamente pasivo. De otra parte la «actividad vital específica» que se le confiere gratuitamente, es incapaz de explicar la presencia, en el interior del cuerpo bacteriano, de sustancias complejas que apenas se las encuentra en los vegetales, aún superiores, y que sólo contienen los animales superiores: tales son, en el bacilo de Koch la hipoxantina, identificada por Tamura (4), ciertos ácidos grasos netamente biliares, lipoides variados y peptonas. La hipótesis que de tales compuestos químicos podrían resultar de las reacciones vitales intrínsecas de un alga inferior desprovista de todo aparato de síntesis, no merece ni ser examinada. Así es que, sobre este terreno vacilante, los microbiologistas actuales más clásicos adoptan una reserva prudente. A propósito del B. tuberculoso, el doctor Ostrovsky se expresa en estos términos: «Las peptonas y productos albuminosicos fijados por los

(1) Ch. Durr. La Rougieroute de la Science y de la Médecine, Paris, sin fecha, pág. 21.
(2) Antoine Bechamp. De la circulation du carbone dans la nature, 1867.
(3) Alberto y Alejandro Marín. «Sobre un corpusculo especial del suero sanguíneo», en Rev. de Higiene y de Tif., 3 de diciembre de 1914.
(4) Hoppe-Seyler Ztg., LXXXVII.