El Genio médico-quirúrgico (1867-08-07 00:00:00), página 11

medio á título de preservativo, cuando se sabe que da lugar por lo general á una erupcion grave. No es licito hacer desde luego un mal positivo y casi de la misma importancia que el que se trata de prevenir.

Negamos, pues, que, bajo el punto de vista de la higiene publica, pueda considerarse la inoculacion de la viruela como un preservativo especifico aceptable contra las epidemias de esta dolencia; la auto-profilaxis determinada por el médico, dista mucho de ser un medio higiénico.

La analogía, fuente de los grandes adelantos en las ciencias que, como la medicina, tienen por base la observacion y la experiencia, debió sugerir á los partidarios de la inoculacion variolica la idea de prevenir el sarampion y la escarlatina por el mismo procedimiento. Buscóse efectivamente en la manifestacion cutánea el agente material trasmitible, y como no hubo la fortuna de hallarlo, se supuso que podría servirse de vehículo la sangre. El doctor Katona y otros varios médicos inocularon la estrada de los capitales tegumentarios con resultado, según parece. Mas los ensayos hechos posteriormente demuestran que ni el sarampion ni la escarlatina son susceptibles de trasmitirse por este medio, sino solamente por contagio vaporoso. En vista de la contradiccion que se advierte en los experimentos hechos hasta el dia por diferentes profesores entendidos, no puede admitirse la inocu-labilidad de estas erupciones. Y aun suponiendo que fuesen tan susceptibles de trasmitirse por medio de la lanceta como lo es la viruela, no estaríamos autorizados para adoptar tal profilaxis, por iguales razones que la hemos desechado para esta última.

Tambien se han empleado varios medicamentos á fuer de preservativos de estos exantemas, siendo los mas acreditados el azufre y sus compuestos para el sarampion y la belladona para la escarlatina. Respecto al primero, son los hechos tan escasos e inconcluyentes, que es imposible atribuir á dichas sustancias semejante virtud; relativamente á la segunda, tampoco estamos en el caso de dar gran crédito á los experimentos de Hahnemann, pues ni á la dosis infinitesimales, ni á las ordinarias, ha podido la belladona en manos de otros médicos prevenir el desarrollo del exantema.

La medicina no dispone aun de preservativos especifícos contra las epidemias de sarampion y de escarlatina, y tiene que limitarse en presencia de ellas á aconsejar el aislamiento, con las demas precauciones generales que la higiene recomienda contra todas las enfermedades epidémicas y contagiosas.

Si la higiene puede enseñarse de disponer de un preservativo de acción segura y verdaderamente especifica contra una de las epidemias mas graves y repugnantes que afligen á la humanidad, es sin duda alguna la vacuna.

Desde que el célebre Jenner tuvo la feliz inspiración de la existencia de ese portentoso agente, la viruela no sacrifica en los países civilizados sino un reducido número de víctimas. Es tan decidido el antagonismo en que la vacunacion pone al individuo relativamente á la viruela, que se le puede inocular esta impunemente y esponerle al contagio de todas las maneras conocidas sin temor de que la adquiera, según manifestamos en otro lugar, pues no hay, entre las infinitas enfermedades á que el hombre se halla sujeto, dos que escuyen de un modo tan visible como la viruela y la vacuna. Parece que en el mero hecho de enseñorearse cualquiera de ellas del organismo, agota cuantos elemento pudieran servir para el desenvolvimiento de la otra, haciéndole refractario á sus ataques. Las condiciones de existencia de una y de otra son, sin embargo, semejantes, si bien se examina, toda vez que en una persona virgen de ambas, por decirlo así, existe la misma aptitud para que germine cualquiera de ellas, siendo notable que el desarrollo de la una escuye el de la otra casi infaliblemente. Es preciso, sin embargo, para esto que haya transcurrido cierto tiempo desde su manifestacion especial, pues de otra manera pueden germinar ambas erupciones simultáneamente sin ejercer marcado influjo la una sobre la otra, desenvolviéndose por separado y con entera independencia, sin observarse entre ellas otra relación que la de coexistencia. Pero cuando el virus de estas dos enfermedades no penetra al mismo tiempo en la economía, el que lo hace más tarde es modificada probablemente en su curso, y aun en la intensidad de los fenómenos locales y generales, por el otro. En fin, si después de haberse verificado la evolución completa, ya de la vacuna, ya de la viruela, se practican nuevas inoculaciones con estos virus, fracasan constantemente. El influjo de la vacuna sobre la viruela en los casos en que esta no ha hecho imposible el brote de aquella, es por lo general beneficioso, según resulta de la experiencia de los practicos mas aventajados.

La modificación íntima que la vacuna produce en los sujetos en quienes se desarrolla con regularidad, es el origen del estado de resistencia particular que adquieren á contraer la viruela. Los hechos que sirvieron á Jenner de punto de partida para calcular el grado de inmunidad que da la vacuna eran de tal naturaleza, que se creyó autorizado para declararla absoluta y definitiva sin mas excepciones que las correspondiente á las recidivas de la viruela inoculada. Para explicar algunos casos de la viruela post-vacuna, admite una erupción bastarda, que, según sus observaciones, podía muy bien confundirse con la verdadera vacuna. Acerca de la seguridad con que esta aniquilaba la aptitud para contraer la viruela, era una elocuente respuesta la contraprueta de la inoculacion con que impuso silencio á sus adversarios.

No se ocultó por eso al claro talento de Jenner la posibilidad de que la vacuna se debilitará á medida que fuese pasando al través de millares de organismos dotados de condiciones particulares, sin contar con la parte que en ello pudiese tener la incuria de los operadores y otra porción de causas.

Los hechos capaces de suscitar dudas fueron repi-