El Genio médico-quirúrgico (1867-02-15 00:00:00), página 11

con un deber inclinable del reglamento, é inaugurar por el presente período académico las tareas de esta ilustre Corporación, contando con su indulgencia, voy á empezar exponiendo los progresos y aplicaciones de la anatomía normal:

ANATOMÍA DESCRIPTIVA NORMAL DE LOS Órganos.

Es la anatomía de las grandes masas, la de los órganos ya formados, la que emplea los medios más groseros de investigación para hacer más palpable lo que puede apreciarse con nuestros sentidos desnudos; es también la primera que se ha cultivado, si bien las descripciones han ido mejorando con el tiempo. La forma, el volumen, el peso, la consistencia, el número, el color, la estructura, y en estos últimos tiempos las conexiones, han sido datos que han enriquecido la historia anatómica de los órganos, en términos que puede decirse de la anatomía descriptiva de nuestra época, que nada o muy poco le falta para adquirir su completa evolución.

La fisiología fué la primera que cogió el fruto del estudio de las condiciones estáticas normales de los órganos, porque bastó observar la consistencia de los huesos, su forma, la variada configuración de las superficies articulares, los cartílagos de incrustación, las membranas que las revisten, barnizadas con un líquido suave y resbaladizo, y los ángulos que responden de sus relaciones mutuas, para asegurar que estos órganos desempeñaban el papel de columnas, sobre las cuales se apoyaban las partes blandas, de paredes protectoras de órganos delicados y de palancas montadas de una manera ingeniosa para prestarle á los movimientos de que es susceptible el cuerpo humano. Poco esfuerzo de imaginación hubieran de hacer también los fisiólogos, al estudiar como anatómicos la forma, la dirección y la estructura de las masas musculares, y especialmente cuando observaron sus inserciones en los órganos pasivos del movimiento. Debieron adivinar, si es que ya las contracciones musculares de las víctimas inmoladas en honor de los dioses no les indicaron el papel de estos órganos rojos, que ellos eran los órganos activos, siquiera no comprendieran que de otro punto había de surgir esta actividad.

Los experimentos han venido después á confirmar estas presunciones basadas en el estudio anatómico, y hoy no sólo es axiomática la influencia de la contractilidad de la fibra muscular sobre los movimientos, sino que merced á observaciones sobre las parálisis y contracturas musculares, á secciones practicadas en estas masas durante la rigidez cadavérica y á los curiosos experimentos de faradización localizada, practicados con incansable paciencia por Mr. Duchenne de Boulogne, se sabe cuál es el uso de cada uno de los manojos más delicados de un músculo dado. Debido bastante igualmente á un observador superficial notar la dirección y desagüe del conducto esorrector de una glándula, ciertos receptáculos de que están provistas algunas de ellas, ocupados por líquidos de variado color y consistencia, para adivinar que la visera de que proceden aquellos conductos debía estar encargada de la fabricación de un humor, ya escrementicio, ya destinado á desempeñar otros usos de la economía. ¿Quién no sabe el robusto argumento con que llegó á demostrar el ilustre Harvey la circulación de la sangre, tomado de la dirección y forma de las válvulas venosas y de las que se encuentran en el origen de los grandes arteriales? ¿No es probable que si el médico inglés no hubiera llevado con este solo argumento la convicción á la mente de los fisiólogos, hubiera encontrado por lo menos numerosos prosélitos entre los simples mecánicos?

Cierta es que la inspección anatómica nada nos ilustra muchas veces, acerca de los usos de un órgano; que un nervio motor, por ejemplo, estudiado anatómicamente en su trayecto, nada revela que le distinga de otro sensitivo; pero remontémonos á su origen, investiguemos como anatómicos las relaciones que le unen con los centros nerviosos, y desde luego averiguaremos que aquellas son distintas; esto nos hará sospechar diferencia de funciones; no tardará la experimentación en decirnos que el uno es motor y el otro sensitivo; desde aquel momento podremos redactar sus usos con la punta del escápelo.

Muchas verdades fisiológicas han sido precedidas de un descubrimiento anatómico, y las grandes revoluciones que han ido depurando á la medida de groseros errores han coincidido, por lo menos, con los empujes progresivos de la ciencia anatómica.

En 1622 descubre Gaspar Aselli los vasos quílicos feros, sorprendiéndolos turgentes con los materiales tomados en el intestino, y desde aquel momento queda establecida la absorción quílica por vasos de nuevo orden, como más adelante se había de establecer la linfática con los descubrimientos de Pequet, de Olafus Rudbeck y de Barthelino. ¡Cuántos errores fisiológicos y médicos no se han cometido, ya en el terreno práctico, ya en el teórico, cuando la antorcha de la anatomía no ha iluminado el campo de la medicina! Aun los hombres más ilustres de todas las épocas y que más acreedores se han hecho al reconocimiento público por sus descubrimientos, han pagado un tributo al error por haber despreciado ó no haber pedido estudiar la organización humana, aun en sus detalles más groseros; el uno nos dice que son fieles los húmeros del cuerpo, el dulce, el temperado ó igualmente merciado, el vitrioso, el agrón, el nitroso, el salino, el amargo, el verde, el amarillo y el que tiene acrimonia (1); otro asegura que las bebidas pasan en parte por los pulmones, para refrescar el corazón (2); otro, que el semen baja de la cabeza junto á los oídos, y que por eso no pueden engendrar las personas á quienes se cortan las orejas (3); otro nos dice que la bilis era un escremento

(1) Doctrina de Praxágoras de Cos.
(2) Doctrina de Platón y de Hipócrates.
(3) Hipp. de genitura.