El Genio médico-quirúrgico (1867-07-31 00:00:00), página 11

Por desgracia, fuera del efecto moral, han sido completamente ilusorios los resultados de tales preservativos. Acaso no sea posible realizar tan deseada preservación, por más que tampoco sea imposible, si se tiene en cuenta lo que nos enseña la experiencia acerca de alguna epidemia indígena.

Con el mismo, si no con mayor afán, se han hecho investigaciones profusas, esfuerzos inauditos para hallar la preservación específica de cada una de las pestes propias de nuestro continente ó aclimatadas en él, partiendo del hecho indudable de no acometer algunas enfermedades al mismo individuo mas que una vez en la vida por lo general, y también de la incompatibilidad que varios prácticos han observado entre diferentes estados morbosos.

Sabido es que la viruela, la vacuna y la mayor parte de los exantemas febriles ponen á cubierto de un segundo ataque de estas dolencias á quienes una vez las padecieron, y otro tanto sucede con relación al tifus y á la fiebre tifoidea, en sentir de médicos muy respetables. Pero aparte de este, que pudieramos llamar auto-antagonismo, existe marcada oposición, según Hildenbrand, entre el tifus y otras enfermedades, tales como la tisis, la diarrea y las cuartanas, que eximen de aquel. Créese también por prácticos modernos de gran nombradía que es evidente el antagonismo de la fiebre tifoidea y la tisis, de esta y las intermitentes, sin contar con el que todo el mundo señala entre la viruela y la vacuna.

La inmunidad que se adquiere contra las enfermedades exantemáticas febriles por haberlas sufrido una vez y agotándose en la economía los elementos que pudieran dar pabulo á una nueva invasión, es un estado de antagonismo que no merece en rigor el nombre de profilaxis específica, sino más bien el de auto-preservación.

Pero se la observa con tal constancia, que nadie la pone en duda. Y es á la verdad una ventaja incalculable para las personas que llevan el sello de cualquiera de estos males; esa convicción arraigada de que no han de contraerlos otra vez, aunque tengan que permanecer durante una epidemia al lado de los enfermos, respirando noche y día atmósferas cargadas de los principios contagiosos, y es también altamente consolador para el médico el poder alejar á las familias en medio de los horrores de una epidemia, asegurando á los que hayan tenido en otro tiempo la dolencia en cuestión, que saldrán inocúmenes del lado de los enfermos á quienes por deber ó por caridad tengan que prestar sus cuidados.

Aun cuando no siempre abrigásemos semejante convicción científica, los sagrados intereses de la humanidad nos impidieran la obligación de sostener en tan calamitosas circunstancias una doctrina consolidadora y capaz de arrancar á la muerte numerosas víctimas, haciendo que las familias se sobrepongan á las exageraciones del instinto de conservación y no huyan cobardemente de los enfermos, que necesitan de sus cuidados tanto como de la asistencia del médico. Este es sin duda un preservativo moral de inestimable valor, que, bien manejado, puede impedir que se relajen ó se rompan los más estrechos vínculos de familia.

Por idénticas razones necesitamos ser muy cautos en la calificación de las epidemias, y no pronunciar las palabras infección y contagio, sino muy raras veces, en caso de los enfermos asistidos por personas que no hayan pagado aun su tributo á la epidemia reinante. Preferible es mantener la creencia de que los gérmenes morbosos, lejos de emanar del paciente, proceden más bien de alguna influencia atmosférica, general inapreciable. Son tan complejos y tan delicados los deberes del médico cuando los horrores de una epidemia le rodean á todas horas, haciendo, como dice M. Simon, «de su vida una lucha incessante con la muerte,» que no le bastan para cumplirlos las severas inspiraciones de la ciencia, sino que necesita apelar á los elevados principios de la religión y á los beneficios impulsos de la caridad.

Conozco que me he apartado algún tanto del objeto de mi discurso, aunque espero que se me perdonará esta digresión en gracia del objeto que la motiva.

Volviendo al examen de los hechos que han podido servir de fundamento á las doctrinas dominantes sobre la preservación específica de ciertas epidemias, no podemos perder de vista la doctrina del contagio, según manifestamos antes, ni dejar de dar grande importancia al antagonismo que parece existir entre determinadas enfermedades. Que los exantemas febriles y algunos otros males, ya esporádicos, ya epidémicos, se transmiten de los enfermos á los sanos por contacto mediano ó inmediato, por inoculación directa ó por inhalación, es para nosotros inuestionable. Sean gérmenes morbosos parecidos á las semillas los que se desenvuelven en los enfermos, sean principios orgánicos semejantes á los fermentos, como quiere Robín, ó verdaderos microbios ó microzoos, como piensa Pasteur, es lo cierto que unas veces en el pus, otras en los productos de secreción fisiológica, se alberga el germen que sirve para difundir aquellas dolencias de un modo específico, puesto que determinan fenómenos semejantes y reproducen el mal casi constantemente con los caracteres que le son propios. Necesitanse para ello ciertas condiciones por parte del producto patológico y del individuo que lo recibe, así como también en los modificadores exteriores, condiciones que no es fácil determinar a priori. Sin contar con las referentes al miasma, no hay duda que una de las principales es la receptividad, la aptitud del sujeto para apropiarse aquel elemento y comunicarle el impulso germinativo indispensable para que se desenvuelva. Hay personas refractarias al contagio de algunas enfermedades, ya por haberlas padecido en el claustro materno, ó bien después del nacimiento con todos sus síntomas, ó con algunos solamente. Las hay también con una capacidad de resistencia difícil de explicar, y que por lo común no tiene nada de absoluta ni de