El Genio médico-quirúrgico (1867-03-07 00:00:00), página 7

mismo tienen más medios de transporte y comunicación, y más contacto y relación con los individuos transeúntes. En comprobación de todo esto se ha observado que la aparición del cólera en nuestros puertos y grandes poblaciones, ha coincidido siempre con la entrada de tripulaciones procedentes del Asia, o con mercancías y sugetos de puntos infestados.

Lo que precede explica en cierto modo la posibilidad de que las personas y acaso las cosas, traen en pos de sí, aunque misteriosamente, el mismo pestilencial, el cual se multiplica á medida que las intoxicaciones ó envenenamientos se reproducen; generalmente principia por invadir á un sujeto, al que siguen luego cuatro, ocho, veinte, ciento, mil, etc. Pues aun no se ha visto población atacada de cólera, en que rompa la escena atacando al principio y repentinamente á un número considerable de individuos, como lo hace después. Cada enfermo en su localidad forma un foco parcial de infección, y cada población, un foco general, cuya acción se estiende á determinada distancia, haciendo sufrir sus consecuencias á todos aquellos sujetos predispuestos que se hallan sometidos á su esfera de actividad. Se ha dicho por algunos que la causa productora del cólera, existía en el aire; esto es, en sus elementos constitutivos; pero no nos parece verosímil esta opinión, puesto que el aire no sufre alteración alguna, al menos los análisis químicos no demuestran aumento ni disminución en ninguno de los factores del mismo. Si se quiere tomar la atmósfera como agente conductor del mismo pestilencial, á pesar de que á primera vista parece que tiene importancia, y la tiene en las habitaciones de los cólericos, en las casas y calles de una población epidémica, nos parece que tampoco debe desempeñar tal oficio á mayores distancias, pues lejos de hacerlo, es más presumible que disgregue y subdivida las moléculas de los cuerpos ó sustancias que lleva en pos de sí, contribuyendo á purificar el mismo aire. Por lo mismo, distinguidos practicos han aconsejado contra el cólera, vivir al aire libre en parajes montañosos, elevados y donde abunde un aire bien oxigenado. Si este fuera el partidor del agente epidémico, veríamos al cólera estar á un mismo tiempo, no solo en muchos pueblos, sino en muchas naciones, porque el aire con su rapidez sabido es, el poco tiempo que necesita para recorrer el globo; y en tal caso llevaría á su vez la semilla epidémica, presentándose en un corto intervalo, en todas las comarcas que aquel aire atraviesara, y no le veríamos seguir ese curso caprichoso, saltando á las grandes poblaciones que se hallan en relación, dejando sin tocar otras pequeñas mas aisladas. Podemos señalar por regla general, que la frecuencia en la invasión del cólera, y la facilidad de contaminarse las poblaciones, se halla en razón directa de su mayor población y trato con las epidemias, é inversa de su menor número de habitantes y aislamiento. Poblaciones hay en bastante número de esas de escaso vecindario, que, á pesar de estar próximas á otras que han sido epidemizadas en varias épocas, se han librado del cólera, porque instintivamente se han aislado y abstenido de relaciones con los puntos infectados. Tanto vale el aislamiento que los que emigran á tiempo y lugar oportuno, como llevar la suerte de no ir contaminados ya, pueden vivir seguros que es el medio mas eficaz de librarse del cólera. Hay mas. Si la causa fuera importada por los vientos, veríamos en toda población invadida presentarse repentinamente muchos enfermos á la vez; pero no es así, sino que la epidemia tiene sus tres estados de incremento, estado y declinación.

Se ha dicho también que una atmósfera húmeda transmite mas fácilmente el cólera, y por eso en las márgenes de los ríos y mares, en los sitios húmedos, en los días lluviosos y de noche, había mas de cólera, y mas facilidad de ser invadidos por él. Efectivamente, el aire húmedo por ser mas denso, es mejor conductor de ciertos cuerpos que pueden flotar en él como el sonido, vapores, miasmas, etc. Pudiendo acontecer con el mismo cólerico lo que con el púdico, esto es, que pueden las personas durante la acción de un sol fuerte, respirar impunemente la atmósfera de un pantano; pero no así cuando la temperatura es mas baja como al amanecer, en toda la noche, por la mañana, y aun en días nublados y frescos, que seguramente no respiran aquel ambiente sin mucha probabilidad de ser acometidos de intermitentes. Fundado en esto mismo, se comprende la manera cómo en los focos cólericos puede un aire húmedo favorecer la trasmisión del agente pestilencial, hasta los sitios donde se estiende su esfera de acción; pues ya queda dicho la posibilidad de qué, á medida que se aparta de su foco, es fraccionado el mismo por las corrientes de aire hasta el punto de extinguir su acción.

Si el cólera fuera susceptible de presentarse espontáneamente en cualquier parte por circunstancias térmicas, eléctricas ó zoonóxicas, erupciones, parásitos, ecétera, ¿cómo era posible que tan indistintamente atacara á todas las razas humanas, en todos los climas y países, en las diversas estaciones, en las diferentes longitudes y latitudes geográficas, en las variadas temperaturas, en las distintas clases de la sociedad? Lo mas natural y lógico era, que no presentándose tales condiciones, tan generalizadas, sino cuando mas localizadas en países de idéntica topografía, apareciera escasivamente en ellos, y que al presentarse una epidemia, lo mismo pudiera hacerlo en poblaciones de 400,000 almas, que en aldeas de 30 vecinos, como lo hacen la grip y otras epidemias y enfermedades estacionales, que suelen estar á un mismo tiempo en las casas de campo, aldeas, villas, ciudades, cárceles, naciones y toda una zona de nuestro globo; pero no en varias de ellas, como á un tiempo se suele ver el cólera en la tórrida, templadas y glaciales.

Lo que si puede suceder en el cólera como en todas las epidemias infechas, que la humedad, mala ventilación, y todas las malas condiciones higiénicas