El Genio médico-quirúrgico (1867-08-07 00:00:00), página 13

precioso invento porque en casos excepcionales no impida el contagio variólico, cuando saben que la misma viruela no exime de sus decidivas, y que son pocas las leyes que rigen los actos de los seres vivos que no cuenten algunas excepciones. Habría la misma razón para desterrar la vacuna de los dominios de la higiene, que para esculpir de los de la terapéutica la quina y las sales preparadas con sus alcoholides, por que no curan siempre las fiebres intermitentes de un modo tan infalible que eviten con seguridad las recidivas. Y si esto decimos de uno de los medicamentos más heroicos que la medicina posee, fácil es adivinar la suerte que habrían de correr otros muchos cuyas virtudes son menos marcadas y constantes. No habría, juzgándolos con semejante criterio, medicamentos especiales ni específicos, y sería preciso renunciar por completo á los medios farmacológicos para combatir las enfermedades. Por muy satisfecha podría darse la medicina si el arsenal de la terapéutica le suministrase armas de tan buen temple contra las humanas dolencias como se las proporciona la higiene contra las epidemias de viruelas, sobre todo desde que la vacuna repetida restablece á voluntad del práctico la inmunidad primitiva.

Los que anatematizan la vacuna soñando inconvenientes que en realidad no tiene, como es fácil probar, estarían en su derecho si nos mostrasen otro medio mas seguro de evitar las viruelas y tan inofensivo como él por lo menos. Pero hasta ahora no han encontrado cosa mejor con que sustituirla que la inoculación de la viruela, en la equivocada creencia de que, siendo esta una depuración necesaria, es preciso designarse á padecerla, natural ó artificial, pues de lo contrario los niños á quienes se pretende salvar por medio de vacuna, son mas tarde víctimas de otras enfermedades con secuencias á la falta de eliminación del germen varioloso, porque la muerte ha de cobrar el mismo tributo, sea en una edad, sea en otra.

La ciencia no puede renunciar por razones tan fútiles á los beneficios de la vacuna, ni aceptar jamás la sombría y desconsoladora doctrina del célebre Malthus acerca de la inutilidad de ciertas medidas higiénicas para disminuir la proporción de las víctimas que sacrifican las epidemias, en la idea de que la muerte ha de sacar siempre igual contigente, lo cual equivaldría á negar los progresos de la medicina condenando al hombre á un fatalismo desesperante y absurdo.

Si algunas enfermedades son mas frecuentes, que lo eran antes de la invención de la vacuna, es por la senilidad razón de que esta asegura la vida á millares de criaturas, que de otro modo habrían sido sacrificadas por las viruelas sin desarrollárselas la predisposición á los males de la adolescencia y de la juventud.

No pretende en manera alguna la higiene hacer al hombre immortal, pero puede si aumentar la duración media de su vida y librarte de una porción de enfermedades que, por sus fatales consecuencias, reflujen sobre la sociedad entera. Y sería menester cerrar los ojos á la luz para negar las ventajas de la civilización sobre la barbarie en punto á duración de la vida, al aumento consiguiente de la población, y en una palabra, á la superioridad física y moral que aquella alcanza sobre esta, en virtud del cultivo de la razón y de los adelantos de las ciencias y de las artes.

A ser la viruela, como gratuitamente se supone, una necesidad de nuestro organismo, una crisis saludable que perfeccionase y diese la última mano, por decirlo así, á la naturaleza humana, sería tan antigua como el hombre, y no dejaríamos de encontrar noticias de su existencia en los escritores médicos que florecieron antes del siglo VII de la Era cristiana, época en que se habló de ella por primera vez. Todo conduce á creer que esta epidemia, desconocida de Hipócrates, de Galeno y de otros no menos célebres entre los griegos y los romanos anteriores al árabe Rhasis, relativamente de origen moderno en Europa, y pudo la humanidad pasarle muy bien sin ella durante muchos siglos.

Tampoco es probable que la echásemos de menos si algún día pluguiese al ciclo librarnos de ella, haciendo desaparecer las condiciones que la produjeron y sostienen. Las especies nosológicas nacen, y se comprende que puedan desaparecer como las vegetales y animales en virtud de leyes hasta el dia ignoradas. Desarrollándose y modificándose á través de los siglos y de las fases distintas de la civilización, es permitido sospechar que, á medida que unas aparecen, otras se extinguian; pues si todas se perpetuaran el linaje humano habría sido esterminado completamente. Probable parece que las epidemias se boren por entero y constituyen especies morbosas perdidas, de igual manera que se observa en la escala de los seres organizados. ¿Quién sabe si llegará un tiempo en que la viruela quede relegada á la historia de las epidemias, ó reducida á una enfermedad insignificante y hasta cierto punto benigna?

Aparte de las dudas que se han suscitado acerca de la preservación, ya hemos indicado en otro lugar las consecuencias fatales que en concepto de algunos ocasionaba la vacuna. En nuestra opinión son infundadas tales asseveraciones, y lo único que encontramos verosímil es que con el virus vacuno penetre en la economía algun elemento morbosso extraño, si el individuo de quien se extrae lo lleva en su seno. Existen hechos, aunque raros, de trasmisión de la sífilis por este medio, y serán siempre pocas todas las precauciones que se adopten para elegir las criaturas que suministren el virus. También se comprende que en niños enfermos y achacosos, al determinar la vacuna esa modificación íntima y misteriosa inherente á la profilaxis, ejerza un influjo desfavorable en ocasiones.

Por lo demas, no hay médico que pueda señalar á punto fijo y sin vaguedad en qué circunstancias perjudica y de qué manera lo efectúa. Nada mas fácil ni mas cómodo, pero tampoco mas arbitrario, que proceder contra la vacuna por meras afirmaciones y sin