El Genio médico-quirúrgico (1867-07-31 00:00:00), página 12

infalible, sino que es mas bien relativa y temporal. Así es que un sujeto puede esponerse impunemente durante uno, dos, tres ó cuatro años á la acción del virus carbuncoso, del variólico, ó de cualquiera de los que poseen el triste privilegio de comunicarse por infección, contacto ó inoculación; no siendo raro que algún tiempo después, sin que al parecer haya ocurrido el menor cambio en el agente morbígeno, ni en el sujeto, ni tampoco en las circunstancias exteriores, tenga lugar el contagio de uno u otro modo. Se ignora qué factor nuevo se ha introducido ó segregado en el último caso para que la evolución patológica se realice. Probablemente no hay adición ni sustracción alguna, sino un simple cambio en las relaciones de los factores que desde el principio figuraban.

El ser el contagio un hecho excepcional en las personas anteriormente afectadas del sarampión, de la viruela, de la escarlatina, etc., hizo pensar en oponer á los estragos que causan las epidemias de estas enfermedades la saturación artificial de la economía por el principio contagioso propio de cada una de ellas (auto-preservación), interviniendo el arte para provocarlas en sus formas menos graves.

Ciertos pueblos de Oriente, á quienes no se puede negar sin marcada injusticia un singular y delicado espíritu de observación, notando la inmunidad que da un primer ataque de viruela contra las epidemias ulteriores de la misma dolencia, hubieron de suponer que el mejor preservativo de esta erupción era la erupción misma, y hace muchos siglos, según todas las probabilidades, que vienen practicando la inoculación variólica para atenuar los estragos de la viruela espontánea. Esta práctica, atrevida sobrenatural, fué aceptada con igual objeto por los médicos europeos en el siglo XVIII, después de sufrir rudos ataques en que no siempre dominó el interés de la ciencia, y hubo países donde, merced al establecimiento de hospitales á propósito para inocular la viruela sin tanto riesgo de las familias y de los pueblos, se generalizó más que en otros. La estadística se prestó desde luego en ellos á encarecer con el seductor lenguaje de los números la excelencia del nuevo procedimiento, que según afirmaron los inoculadores, evitaba en la mayoría de los casos la viruela natural grave, produciendo artificialmente otra benigna y en cierto modo local. Hubiera ó no en esto exageración, la resistencia de la sociedad á emplear semejante preservativo era tan grande, que no bastó á triunfar de ella la experiencia de muchos años, ni el calor con que la defendían varios médicos eminentes. Y era natural que las ventajas de la inoculación perdieran gran parte de su valor á los ojos del público, desde el momento en que éste se fijara en el peligro de contraer una dolencia igual en su origen á la que asolaba poblaciones enteras y cubría de luto numerosas familias. Se trataba al fin de provocar un mal cuyos mismos pocos se atrevían á respirar en la alcoba del enfermo, y de padecer una viruela segura para evitar la espontánea, que aunque muy probable, no era de temer infaliblemente; y por más que la razón se esforzase en presentar á la inoculación como un medio exento de peligro, la generalidad de las personas carecía del valor necesario para someterse á ella, recelando, no sin fundamento, que diese lugar á las viruelas graves, susceptibles de hacerse epidémicas.

Si las viruelas benignas, á fuerza de repetidas inoculaciones hubieran ido debilitándose progresivamente hasta el extremo de producir con el tiempo una erupción limitada á los puntos en que se ingiere el virus (como dicen los agricultores que sucede con la morriña del ganado lanar), es bien seguro que esta práctica podría mirarse como muy conducente para obtener la preservación específica de la viruela epidémica. Por desgracia la observación demuestra que el virus de las varioloideas más discreta y benigna que pueda elegirse, determina en las personas que no llevan la marca de la viruela ni de la vacuna una erupción legítima, contundente muchas veces y aun mortal. Cualquiera que sean las formas de la viruela, conservan siempre los caracteres de semejanza y filiación, que son los específicos. Todas ellas son susceptibles de reproducir la viruela-tipo.

Entre los varios casos de viruela que observamos en la epidemia que reinó en San Ildefonso en 1858, recordamos dos que comprobaban claramente esta verdad.

Una niña de 12 años, muy linfática y vacunada en la infancia, adquirió de un hermano suyo, atacado de viruela confluyente, como una docena de granos de varioloide sin fiebre ni malestar siquiera, que al octavo día habían desaparecido, lo cual no impidió que otra hermana de 26 años que habitaba fuera de la casa paterna, sin contacto alguno con el primer enfermo, al cuidarla en su propia alcoba, contrajera una viruela confluyente, de la que falleció.

Otro joven de 27 años, que vacunado á la edad de 2 tuvo una fiebre violenta sin manifestarse granos, adquirió una viruela negra, confluyente y mortal, por haber permanecido al lado de una señora que, aunque vacunada en la niñez, murió con síntomas apopletiformes en el curso de una viruela discreta, si bien de las que se conocen con el nombre de cristalinas, y no difieren aparentemente de las varioloideas.

Ahora que se acerca la gran solemnidad médica internacional que con el nombre de Congreso ha de tener lugar en París, creemos oportuno volver á reproducir sus estatutos y los temas del mismo.

Hélos aquí:

Estatutos y programa del Congreso médico internacional de París.

Artículo 1.º Tendrá lugar en París un Congreso médico internacional el 16 de agosto de 1867, bajo la protección del ministro de Instrucción pública.