El Genio médico-quirúrgico (1867-07-22 00:00:00), página 5

cursos farmacológicos le sugiera su preclara inteligencia, antes que recurrir á operaciones graves, laboriosas y de un éxito incierto.

Espero, Sr. Dr. España, se sirva, si lo cree digno, dar cabida en el periódico que con tanto acierto y constancia dirige, en bien de la ciencia y la clase médico-quirúrgica, á estas sucintas historias, que aunque sin lujo de palabras, van adornadas del sello de la verdad.

Madrid y junio 18 de 1867.

F. M.

ESTUDIOS DE CIENCIAS NATURALES.

La vida y la luz.

Era maravillosa la manera con que apoyados los hombres de ciencias continuaban impávidos en sus descubrimientos, según vemos comprobado en la historia moderna, y á pesar de que carecían de la multitud de elementos que hoy son otros tantos poderosos auxiliares de la ciencia.

Teodoro de Saussure hizo un nuevo y eminente servicio resolviendo un debatido problema, que á mal traer había traído á muchos sabios y los trae aun. Teodoro demostró palpablemente, que las plantas absorben en peso y volumen mas cantidad de ácido carbónico de la que de oxígeno espelen: este interesante descubrimiento afirma y ratifica, sin género alguno de duda, la doctrina sostenida por Senebier.

Ha costado mas de un siglo el descubrir la capital verdad en que está basado todo el fundamento de la doctrina equilibrista; esto es, del equilibrio entre ambas vidas, la animal y la vegetal.

Las investigaciones relativas al punto en cuestion, han seguido bastante apresuradamente su curso, y han producido resultados tan útiles como inesperados. El descubrimiento del oxígeno ha sido su más inmediata consecuencia; pero cuantas investigaciones químicas se hicieran, debidas á la influencia de la luz, incluyendo la coloración del cloruro de plata, hasta la manera de transmitir á los últimos límites del tiempo y del espacio la humana figura grabada por la activa acción del sol, son debidas al ilustre Senebier, de cuyas laboriosas investigaciones son productos tantos, tan admirables y útiles descubrimientos.

Luego que ese eminente sabio, Senebier decimos, multiplicó sus experiencias esponiendo los vegetales á la accion del calor, separándolas de la de la luz, probó de una manera tangible que la primera es ineficaz para facilitar ó ayudar á la descomposicion del ácido carbónico. Esta evidencia dió margen á que otros sabios, no menos estudiosos y animados por una loable labiosidad, resolviesen diversos problemas relativos á las relaciones de la intensidad de la luz con la actividad del oxígeno al desprenderse de las partes verdes de los vegetales. La luz, pues, quedó victoriosa.

Nótese bien que no todos los rayos resultantes de la descomposicion de la luz solar en medio del prisma tienen la misma fuerza de accion sobre el cuerpo, y entre ellos hay cierto número que carecen de fuerza para hacer impresion sobre nuestra retina.

Draper, sapientísimo americano, ha probado también de evidente manera y por una multitud de propios experimentos, que la descomposicion del ácido carbónico en las plantas solo es producto de la influencia de los rayos luminosos. Entre estos, una vez descompuesta la luz por el prisma, los de color rojo son los menos activos, y los mas son los violados. Bajo la influencia de estos ennegrece maravillosamente el cloruro de plata, al paso que le dejan sin experimentar variedad ostensible la accion de los rayos amarillos y rojos.

En el momento en que las nubes ocultan la vivida luz del rey de los astros, el desprendimiento del oxígeno que las plantas exhalan se detiene como por encanto: cuando la noche tiende su triste crespon sobre la haz de la tierra, cesá por completo el desprendimiento del oxígeno. Durante la noche y mientras se verifican los eclipses de sol, los vegetales absorben oxígeno y desprenden el ácido carbónico.

De este modo se explica ese que para algunos es un fenómeno, respecto de la salubridad del campo durante el dia, y del peligro que la salud corre si se pasa al ras la noche.

Es, empero, maravilloso el observar cómo tan pronto aparece la aurora y empieza á blanquear el dilatado horizonte, comienza á cambiar aquella operacion natural, que gana fuerza á medida que el crepúsculo matutino avanza, hasta que por completo se desarrolla con la aparicion del sol. Del mismo modo se cambia, en sentido inverso, la predicha operacion lenta y gradualmente, mientras comienza y avanza el crepúsculo vespertino, hasta que la luz se estingue totalmente, y la emanacion del oxígeno es reemplazada por la del ácido carbónico.

Aun existe otra notable experiencia respecto de la influencia reciproca que hay entre el reino vegetal y la atmosfera: toda planta parece por falta de nutrimiento tan pronto como encerrada en un espacio preciso y limitado, se la deja expuesta á la accion de la luz solar. Porque encerrada entre límites fijos la planta, tiene necesidad de absorber durante el dia el mismo ácido carbónico que ha espelido ella misma durante la noche; y mientras esta transcurre se cambia la operacion, dando por resultado infalible, que la planta famélica se debilita y perece por consumacion; porque tiene necesidad, encerrada en un espacio limitado, de hacer uso de su propia vida, por decirlo así, y comiendo de su propio cuerpo, este ha de entrar inmediatamente en la destructora consumacion. La planta, así encerrada, continua en la operacion de desprender y absorber alternativamente, durante el dia y la noche, y para sostenerse vejeza de una manera miserable y raquítica, se detiene el desarrollo y termina por la extincion de la vida de la planta.