Gaceta médica catalana (1916-01-15 00:00:00), página 30

TIFUS EXANTEMÁTICO Y TIFUS RECURRENTE
MEDIDAS PROFILÁCTICAS

INFORME PRESENTADO AL CONSEJO SUPERIOR DE HIGIENE DE FRANCIA
POR EL
DOCTOR JULES RENULT

El tifus exantemático es una enfermedad epidémica, en extremo contagiosa, que transmiten los piojos a las personas sanas. Este último hecho, descubierto por Ch. Nicolle, Comte y Counil (1909), pone en claro la epidemiología de este tifus, cuyos puntos principales habían sido precisados, pero no explicados.

Se sabía que las condiciones que más favorecen la aparición del tifus exantemático son la miseria, el hacinamiento y la suciedad; que estas condiciones existen constantemente en los países en que es endemopidémico (Irlanda, Polonia, Silesia, Galicia, Bohemia, Rusia, países balcánicos, algunas regiones de Bretaña, Túnez, Argelia, Tripoli, etc.); que estas condiciones se realizan accidentalmente en las cárceles, poblaciones sitiadas, ejércitos en campaña (en casi todas las guerras del siglo XIX han sido diezmados los ejércitos por este tifus: guerras del primer Imperio, de Italia, de Crimea, rusoturca); pero estas condiciones no eran consideradas suficientes (no hubo tifus en la guerra de 1870-1871) para producirlo, y como no se admitía ni el origen espontáneo ni el miasmático, se atribuyó siempre al contagio.

El contagio explica la especial predilección del tifus por las familias indigentes, los huéspedes de albergues de última categoría, los vagabundos, los que frecuentan los asilos de noche, las camaras de seguridad, los gites de campo (Netter), así como el pesado tributo que los médicos y enfermeros que cuidan a los atacados, las lavanderas que lavan sus ropas, las que limpian sus vestidos, etc.

El enfermo no es peligroso por sus esputos, ni por sus raras escamas, ni por su orina ni por sus materias fecales: lo es por los piojos que tiene; libre de éstos y puesto de modo que no pueda ser picado por otros piojos, no es contagioso, como tampoco lo son las ropas de su cama y las de su cuerpo: ¡no contienen estos parásitos! y lo mismo ocurre con los lugares en que residiere si en ellos no hay dichos insectos.

El virus, aun desconocido, reside en la sangre del enfermo, como lo prueba la producción experimental del padecimiento en ciertas especies de monos (chimpancé, macaco) y en el conejito de Indias mediante la inyección intraperitoneal de 2 a 3 cm³ de sangre de la vena de un tífico, sea durante todo el período febril, sea dos días después de éste. El piojo que se alimenta de la sangre del enfermo durante este lapso de tiempo, puede inocular de ocho a diez días más tarde: ni más ni menos parece el tifus a la persona picada, siquiera lo sea una sola vez. Si, pues, el enfermo limpio de piojos no es peligroso, el convaleciente que los tenga sí lo es durante unos diez o doce días, puesto que los piojos que le hayan picado durante la enfermedad o dos días después, no serán infectantes hasta ocho o diez días más tarde.

El tifus recurrente, menos grave que el exantemático, es también transmitido por los piojos.

Es interesante saber que mientras un ataque de tifus exantemático produce casi siempre inmunidad, tanto más sólida cuanto más grave fué la infección, el del recurrente, por regla general, no determina una inmunidad duradera. El examen de la sangre permite reconocer en éste fácilmente la presencia de un espírito característico.

Los piojos son, pues, los que transportan el virus de uno y otro tifus; los otros ectoparásitos, pulgas, chinches, argos, ticas, etc., parece no tienen esta propiedad (Ed. Sergent y H. Foley). Pero si son el vehículo de ambos, su papel en uno y otro tiene diferencias interesantes desde los puntos de vista patogénico y profiláctico.

En el exantemático es el piojo infecto el que inocula el virus, picándole, a un individuo sano, y como no es virulento durante los siete días que siguen a la picadura del enfermo y lo es siempre al noveno y al décimo, el virus sufre, sin duda, en él una evolución previa (reproducción o exageración de la virulencia). Las croûtes del piojo son virulentas y parece que el virus puede ser inoculado al ras-