Gaceta médica catalana (1915-07-31 00:00:00), página 15

Cuando el cuerpo se deforma, la energía de volumen es constante y la energía total varía proporcionalmente a la variación de superficie. La constante capilar \( A \) es característica de la superficie de separación de los medios, es la energía que es necesario gastar para aumentar de una unidad esta superficie de separación. Si el cuerpo está substraido a todas las fuerzas distintas de las capilares, el sistema, tendiendo a tener una energía mínima, la superficie de separación tiende a ser lo más pequeña posible y el cuerpo toma la forma esférica.

Si varias superficies de separación, \( S, S_1, S_2 \), de constante capilar, \( A, A_1, A_2 \) limitan el cuerpo, la forma estable será aquella que dará un minimum para la cantidad \( AS + A_1 S_1 + A_2 S_2 ... \)

Tal es el caso del cristal. Y M. Curie agrega: «A cada especie de fase, debe corresponder una constante capilar distinta, pues, si así no fuera, el cristal, en su agua madre, tendería a tomar la forma esférica» (1).

Ahora bien, los esferocristales (cristales imperfectos), no están formados de un cuerpo cristaloide puro. Entra en ellos una proporción variable de sustancia coloide, idéntica a la del ambiente de donde ha sido tomada. Así, el cristal, penetrado de impurezas coloidales abundantes, puede ser considerado como constituido por la coexistencia, en los mismos límites, por dos medios, el uno cristaloide, el otro coloide. La constante capilar de una cara determinada de un cristal en formación no tiene, pues, en medio coloidal, un valor igual al que tendría si el cristal se desarrollara en una agua madre exclusivamente cristaloide. El nuevo valor \( A' \) que toma entonces, es intermedio entre el valor normal \( A \) y un valor teórico \( B \) calculado en el mismo punto especial, pero suponiendo el emplazamiento del cristal únicamente ocupado por una sustancia coloide idéntica a la del medio encajonador y separada de este medio limitado por una membrana física virtual. Este valor \( B \) es más elevado que \( A \); en efecto, la tendencia al minimum de energía capilar entre dos medios de la misma naturaleza (igualmente deformables) y dados como impene- trables el uno por el otro, debe producir la esfericidad de la superficie de separación (2) y no se puede prestar al medio rodeado una morfología que comparte una mayor superficie de separación (morfología poliédrica), sin considerar como fuertemente aumentada la energía a gastar eventualmente para aumentar todavía esta superficie más grande que, por sí misma, no podría sino tender a disminuir.

El valor de \( A' \) es una media entre \( A \) y \( B \), que podemos suponer ser un medio aritmético ordinario para la simplicidad del razonamiento (\( B \) influye tanto más sobre \( A' \) cuanto más abundante es la sustancia coloide en el esferocristal y viceversa; la expresión de \( A' \) puede tomar así, para los mismos valores intrínsecos de \( A \) y de \( B \)

(1) Pierre Curie: «Sur la formation des cristaux et sur les constantes capillaires de leurs différentes faces», en Bull. de la Société minéralogique de France, 1885, t. VIII, págs. 145 y siguientes.
(2) La forma esférica tomanla inevitablemente los cuerpos sólidos en medio líquido y substraídos por igualdad de su densidad y de la del medio envolvente, a la acción de la gravedad (aceite en una mezcla de agua y de alcohol). Esto nos lleva a la cuestión de la tensión superficial; pero el estudio de esta última, en física, debería ser inseparable del de la capa de transición, más arriba definida, la cual no se conduce a la manera de una membrana elástica, sino en razón a las condiciones especiales de dinamismo capilar en que se halla.