Gaceta médica catalana (1916-03-31 00:00:00), página 30

Un caso de hipertrofia cardíaca colectiva y pasajera. — Así se titula un escrito publicado en el Journal de Médecine et de Chirurgie pratiques y debido al doctor Boulogne, ilustrado médico del ejército francés.

Hay que hacer notar, con especial cuidado, que, contrariamente a las previsiones de los higienistas, la guerra no ha provocado en los ejércitos más que raras epidemias, pero que, en cambio, ha producido casos colectivos de enfermedades que no tienen nada de infecciosas. Tal sucede con la hipertrofia cardíaca, así como con las enfermedades nerviosas causadas por conmoción moral.

El autor del escrito que me ocupa ha observado la hipertrofia cardíaca en un contingente de soldados belgas que, en su mayoría, habían asistido al sitio de Amberes. 60 por 100 presentaban, en grado variable, los síntomas de la dilatación y de la hipertrofia del corazón.

Sabido es que el bombardeo de Amberes fué extremadamente violento; los alemanes usaron durante él su artillería más poderosa, oyéndose los cañonazos hasta el confín de Holanda, a 200 kilómetros. Las tropas que defendían la ciudad, hubieron de hacer una retirada penosa y peligrosa hasta llegar a las líneas francesas, de donde fueron pronto evacuadas muchas de ellas. En un destacamento de esas tropas recogió sus observaciones el doctor Boulogne.

Lo primero que llamaba la atención en tales enfermos era su aspecto extenuado; el tinte era terroso, plomizo, a veces subicterico; algunos caminaban encorvados como viejos. La hipertrofia cardíaca se manifestaba por este cuadro de síntomas: levantamiento de la pared torácica en el sexto o séptimo espacio intercostal izquierdo, taquicardia, eretismo, crujido sigmoideo, pulso generalmente tenso y vibrante; en la quinta parte de los enfermos se percibía un soplo persistente en todas las posiciones, ya era mitral y se propagaba a la axila, ya era tricuspídeo y se percibía hacia el epigastrio. En esta quinta parte de casos el pulso era más bien pequeño, irregular y con intermitencias. Aplicando el pulpejo de un dedo en la horquilla del esternón, se percibía el latido del cayado de la aorta, y con gran frecuencia tenían los enfermos dolores espontáneos en la región interescapular, cuyas vértebras eran sensibles a la palpación, y algunos se quejaban de dolores en la fosa supraespínosa izquierda. A veces había señales de hipostistolía: estertores en las bases pulmonares, hígado aumentado de volumen, pero nada de edema.

El tratamiento, en los casos más intensos, consistió casi siempre en reposo y régimen lácteo al principio, aparte de que el clima les era favorable, pues en la comarca en que estaban la temperatura raramente llega a menos de cuatro grados en invierno.

En algunos casos fué conveniente dar la digital a la dosis de 5 centigramos al día, asociada o no a los polvos de Dower, a la dosis de 20 a 40 centigramos, administrando de esta suerte hasta 4 centigramos de opio y de ipecacuana.

Después de un tiempo que varió entre dos semanas y dos o tres meses, todos los enfermos curaron. En varios de ellos hubo, durante los primeros días, una poliuria de dos a tres litros; los soplos se atenuaban y desaparecían rápidamente, probando así que eran debidos a la dilatación cardíaca; el síntoma más persistente fué casi siempre el crujido sigmoideo.

La gran mayoría de estos cardíacos no tenía ningún antecedente reumático ni infeccioso; forzoso le fué, pues, al doctor Boulogne buscar otra causa a su afección y atribuir tal hipertrofia cardíaca colectiva a las emociones y a las fatigas de la guerra.

Los hombres de que se trata eran belgas de 25 a 32 años, en el vigor de la edad,