Gaceta médica catalana (1916-02-15 00:00:00), página 30

En presencia de tales hechos, muchos sabios insisten en la necesidad de estudiar no solamente la propiedad opsónica del líquido sanguíneo, sino también en darse cuenta de la función fagocitaria de los mismo glóbulos blancos. Esta idea es tanto más justificada, cuanto que en la lucha del organismo contra los agentes infecciosos, es la destrucción de los microbios la que goza el papel principal, ahora, esta destrucción es la obra de los fagocitos vivos y fuertes.

Aunque el englobamiento de las bacterias patógenas, acto favorecido por las opsoninas, presente gran importancia, no constituye, sin embargo, más que el principio de una serie de fenómenos que terminan en el interior de los fagocitos por la digestión de los microbios. En los casos en que éstos, después de haber sido englobados por los glóbulos blancos, no encuentran la muerte, falta de sustancias bactericidas, el organismo queda en estado de defensa insuficiente y sucumbe a la infección. Sucede que microbios muy resistentes, como los esporos del bacilo tetánico, permanecen largo tiempo en los glóbulos blancos sin provocar la terrible enfermedad. Pero desde que esos glóbulos sufren alguna influencia deletérea, por ejemplo, un enfriamiento o un sobrecalentamiento, los esporos, hasta entonces aprisionados, se liberan y no tardan en dar lugar a los mortales calambres tetánicos.

Estos hechos pueden explicar por qué, como lo han señalado ya los médicos, el poder opsónico solo no basta para dar cuenta en todos los casos del grado de resistencia del organismo.

Sufriendo todo género de influencias favorables o desfavorables, los fagocitos, en su ataque contra los microbios, deben contar con la resistencia de estos agentes infecciosos. Algunas veces éstos producen sustancias que deterioran a los glóbulos blancos al punto de producir su desaparición completa. Peor más a menudo no se trata más que de lesiones que impiden a los fagocitos englobar y destruir los microbios.

Estas sustancias dirigidas contra los fagocitos han sido designadas por Bail con el nombre de agresinas. Serían venenos especiales que atacarían particularmente a los fagocitos. Para que nuestras células defensivas puedan llenar convenientemente su papel, es necesario que estén protegidas contra las agresinas microbianas. Se ha supuesto aún que la fagocitosis saludable no puede tener lugar más que con la ayuda de una acción preparatoria capaz de neutralizar a las agresinas, acción que tiene su origen en elementos del cuerpo, extraños a los fagocitos; ahora, resulte de un gran número de experimentos que los glóbulos blancos son aptos para absorber las agresinas, sin que estén modificadas.

Las investigaciones de Wassermann y Citron han demostrado que las mace-raciones de microbios patógenos, preparadas fuera del organismo, perturban la fagocitosis. Por los mismos microbios productores de estas agresinas son fácilmente absorbidos por los glóbulos blancos, cuando éstos se encuentran en un estado de actividad reforzada.

Los fagocitos son capaces de luchar no solamente contra las agresinas, es decir, contra los venenos microbianos que actúan especialmente sobre los glóbulos blancos, sino también contra los venenos violentos, capaces de matar el organismo. Es un punto de una gran importancia en el estudio de la inmunidad. Después del descubrimiento admirable de contravenenos bacterianos por Von Behring, se ha emitido la opinión de que la defensa del organismo que goza de inmunidad, consiste ante todo en la neutralización de las toxinas, venenos producidos por los microbios. Estos últimos, a causa de tal neutralización, caen al rango de seres absolutamente inofensivos, siendo presa fácil de los fagocitos. La fagocitosis, aun cuando se ejerce sobre microbios vivos, se reduce a un acto secundario.

Numerosos datos, cuidadosamente recogidos durante estos últimos años, se oponen absolutamente a esta manera de ver. Está bien demostrado que los glóbulos blancos, no temiendo los venenos microbianos, son muy aptos para absorberlos y convertirlos en inofensivos. Este hecho ha sido sobre todo demostrado por el estudio de los venenos en el cuerpo de los microbios infecciosos y designados con el nombre de endotoxinas. Las investigaciones de Besredka son a este respecto más probatorias. Cuando inyectaba en la cavidad abdominal de los conejitos de India, bacilos de la fiebre tifoidea muertos, incapaces de producir infección, pero encerrando en su contenido la endotoxina tifoidea, los animales morían en el espacio de doce horas. Pero cuando hacía la misma inyección a animales cuya cavidad abdominal encerraba una gran cantidad de glóbulos