Gaceta médica catalana (1916-01-31 00:00:00), página 34

Se ha establecido como regla general que en todos los casos de inmunidad natural o adquirida, ya por vacunaciones preventivas, ya a consecuencia de un ataque de enfermedad infecciosa, la fagocitosis se ejerce de una manera muy intensa, mientras que en las infecciones mortales o particularmente peligrosas, este fenómeno no se produce o es muy débilmente pronunciado.

Es referente a animales inmunizados contra la enfermedad carbunculosa en donde esta regla se ha demostrado por primera vez.

Cuando se inocula el bacilo carbunculoso bajo la piel de animales sensibles, tales como el conejo o el conejito de India, el microbio se encuentra libre en un líquido abundante, en el que los glóbulos blancos faltan casi completamente. Cuando, por el contrario, se practica la misma inoculación a un conejo o un conejito de India, previamente vacunados contra la enfermedad carbunculosa, el cuadro que se presenta es muy diferente.

Los bacilos son tomados en poco tiempo por los glóbulos blancos que se acumulan en cantidad en el sitio de inoculación. En el interior de estos fagocitos, los bacilos encuentran su muerte al cabo de un tiempo más o menos limitado. Algunas veces, pocas horas después de la absorción de los bacilos por los glóbulos blancos, los bacilos están ya todos muertos.

Más tarde la misma regla se extendió a una cantidad de enfermedades infecciosas. Cada vez que el organismo goza de una inmunidad, el agente infeccioso es presa de los fagocitos que se aglomeran alrededor de los microbios.

Esta ley general ha podido ser verificada aún por el estudio de microbios patógenos después que había sido establecida.

Así en la peste humana, en todos los casos en que el organismo se muestra refractario, el bacilo pestoso es devorado y destruido por los fagocitos, mientras en los casos mortales de peste la mayor parte de los microbios permanecen libres en los líquidos del organismo y se multiplican sin obstáculos.

Hasta ahora no conocemos excepción, siquiera algo sería, a la regla que acabamos de indicar.

Es cierto que Weil, de Praga, ha sostenido en varias de sus publicaciones que en casos de inmunidad para el bacilo del cólera de las gallinas, el organismo refractario se defiende de la invasión microbiana de otra manera que por la fagocitosis. Apoya su opinión en la imposibilidad de encontrar este microbio en el interior de los glóbulos blancos en animales que, sin embargo, resisten bien la enfermedad —sólo que esta excepción es aparente.

Se explica por las pequeñas dimensiones del microbio del cólera de las gallinas, gracias a las que escapa fácilmente a los ojos del observador. M. Soullia ha estudiado esta cuestión en mi laboratorio con mucho cuidado y ha establecido de una manera cierta que conforme a la ley general, en los animales refractarios al bacilo del cólera de las gallinas, son todavía los glóbulos blancos los que prenden este microbio y lo hacen desaparecer en su interior.

Durante mucho tiempo, los adversarios de la teoría de los fagocitos han sostenido la opinión de que los glóbulos blancos y los fagocitos en general no son capaces de englobar más que los microbios previamente muertos por los humores del organismo, es decir, por el plasma de la sangre y por las partes líquidas de los exudados. Pero actualmente se encontrará difícilmente uno que pueda defender esta teoría.

Por numerosos experimentos, suficientemente precisos, se ha demostrado que los fagocitos engloban los microbios infecciosos bien vivos y en estado en que son capaces de provocar la infección mortal del organismo que no goce de inmunidad.

Estos resultados, que he resumido de una manera sumaria, han sido obtenidos después de largos años de investigaciones y polémicas.

Sobre gran número de sabios pesaba todavía la antigua idea de que los glóbulos blancos representan un elemento hostil a la salud. Antes, en las enfermedades graves, se encontraban colecciones de pus en el que no se veían más que los glóbulos blancos, pues los microbios son demasiado pequeños para ser reconocidos con medios imperfectos de investigación microscópica.

Se suponía entonces que los mismos glóbulos de pus podían ser el origen de enfermedades cuya causa se buscaba en alteraciones morbosas de nuestras células.

Cuando más tarde se hubieron descubierto los microbios en el interior de los glóbulos blancos, se admitió que estos glóbulos, elementos nefastos de nuestro cuerpo, no servían más que para alimentar y diseminar en el organismo nuestros peores enemigos, los agentes infecciosos. La destrucción de estos últimos en los