Gaceta médica catalana (1915-10-31 00:00:00), página 16

EL TIFUS
SU DIAGNÓSTICO, SU PROFILAXIA, SU TRATAMIENTO (1)
POR EL
DOCTOR A. F. PLICQUE

El tifus, la fiebre putrida y maligna de los campamentos y ejércitos, rara vez ha faltado en las guerras un poco duraderas. Hasta aquí, por fortuna, la guerra de 1914-1915 parece una excepción, cuando menos, para nuestros ejércitos. Los motivos especiales de esta excepción se hallarán en la profilaxia, de los cuales forman parte integrante. Sin embargo, es importante el dar un breve estudio del tifus por las tres razones siguientes: El diagnóstico, bastante delicado y penoso, se hace, sin embargo, posible después de algunos casos para el médico atento y prevenido. La profilaxia ofrece una importancia capital; posee una eficacia rara, aplicada desde los comienzos. El tratamiento es hasta aquí puramente sintomático, bastante incierto, lo que da mayor importancia a la profilaxia. Cuanto a los estragos que puede causar el tifus, abandonado a sí mismo e insuficientemente combatido, un solo ejemplo, muy reciente, bastará; el de la guerra rusoturca en 1877 a 1878. «Cien mil enfermos, cincuenta mil muertos, cuando menos, tal es, escribe Thoinot, el balance de los estragos que efectuó el tifus sólo en el ejército ruso que operaba en los Balcanes y en el Danubio». El tifus ha modificado no poco el resultado de ciertas campañas; más que ningún otro obstáculo, detuvo la marcha triunfal de los rusos hacia Constantinopla. La epidemia contribuye asimismo en algunos casos a lograr la cesación de guerras interminables, pero el tifus es un medio bien cruel y mortífero de conseguir la paz.

1. En todas las epidemias, salvo para algunos médicos militares que tienen una experiencia especial, es casi imposible para el práctico ordinario el no considerar los primeros casos de tifus como sencillos casos de fiebre tifoidea, un poco anormal. Aún después de las terribles epidemias que diezmaron los ejércitos del primer Imperio, se confundía la fiebre nerviosa lenta (fiebre tifoidea) y la fiebre maligna putrida (tifus). «En 1837, todavía, escribe Thoinot, la Academia de Medicina abrió un concurso sobre la «identidad o la no identidad del tifus y de la fiebre tifoidea», y premió la memoria de G. de Claubry, unicista a macha martillo. Hace unos veinte años, en una ciudad de bastante importancia, próxima a París, el médico director del hospital era un clínico muy instruido, muy concienzudo, antiguo interno del profesor Potaïn. En una semana, la alcaldía de la ciudad envió urgentemente al hospital a cuatro vagabundos, afectos bruscamente en la delegación de policía que le brindó refugio por un día, de accidentes tíficos graves. Hallando excepcional la forma de la enfermedad, el médico requirió el consejo de otros cuatro compañeros, quorum pars parva fuit. Todos, después de grandes dudas, sospecharon una fiebre tifoidea anormal modificada por el cansancio y la miseria; estos vagabundos estaban agotados por marchas largas, bastante rápidas, en busca de trabajo en los alrededores de París. Tres enfermos se añadieron rápidamente a los cuatro primeros. Después, un día, dos religiosos y un enfermero fueron bruscamente atacados. El diagnóstico, desde entonces, fué evidente. Por fortuna, nuestro compañero había tomado desde el primer momento excelente medida, aplicable por simple precaución a todas las enfermedades sospechosas. Creó desde los comienzos una sala de aislamiento distinta por completo para los enfermos que le parecían mercedores de vigilancia especial. Extremando las precauciones para el personal, practicando una desinfección rigurosa, no sólo en el hospital, sino también en el puesto de policía y en todos los depósitos o habitaciones de vagabundos, en el camino seguido por los enfermos, fué posible atajar rápidamente la epidemia.

Los signos diferenciales que deben llamar la atención y que permiten, en una epidemia de tifus, establecer un diagnóstico tan precoz como posible, son en número de cuatro principales. Pero precisa más fundarse en la reunión de todos que en el valor absoluto de cada uno de ellos:

1.º El comienzo en el tifus es brusco; lo inicia generalmente un intenso escalofrío; es un comienzo brutal, comparable al de la neumonia. Pero cuando no se

(1) Journal de Méd. et de Chir. pratiques, 10 enero de 1915.