Gaceta médica catalana (1916-01-31 00:00:00), página 36

Mientras antes, es decir, hace más de diez años, varios sabios sostenían la opinión de que la sustancia bactericida propiamente dicha, aun cuando circulante en el líquido sanguíneo, era, sin embargo, una reacción de los glóbulos blancos, en estos últimos años se oyen, cada vez más, voces que sostienen lo contrario. Se admite voluntariamente que el complemento no tiene nada que hacer con estos glóbulos y es de origen muy diferente. Esta opinión se basa en numerosas investigaciones hechas con extractos preparados con glóbulos blancos sacados del organismo. Con este objeto se extraen exudados muy ricos en estos glóbulos; se lavan estos glóbulos a fin de librarlos de las partes líquidas de los exudados, se les mata en seguida sometiéndolos al frío y se les deja macerar en agua fisiológica. En extractos de glóbulos blancos así preparados, no se encuentran complementos capaces de destruir microbios. Este hecho es cierto porque se ha verificado gran número de veces. Pero lo que no es cierto es sacar la conclusión de que los glóbulos no producen el complemento.

Para hacernos una opinión sobre este punto tan discutido, Levaliti y yo nos pusimos a estudiar las propiedades bactericidas de los glóbulos blancos. Hemos encontrado, desde luego, que estas células, sacadas del organismo animal, son muy capaces de englobar y destruir muchos microbios. Nos hemos servido de vibrios de Dencké, semejantes a los microbios del cólera asiático; hemos podido observar fácilmente su transformación en gránulos en el interior de los glóbulos blancos de conejitos de India. Esta transformación, que se hace muy rápida con vibrios impregnados de amboceptor o substancia preparadora, indica su destrucción.

Los glóbulos blancos encierran entonces una sustancia que actúa exactamente como el complemento de los humores.

Veamos ahora lo que pasa en los líquidos que están privados de esta sustancia bactericida y que encierran una gran cantidad de glóbulos blancos poseedores de complemento.

Basta conservar estos elementos durante unas veinte horas para demostrar que al cabo de este tiempo se han hecho incapaces de transformar los vibrios cargados de amboceptor.

Los glóbulos han tenido tiempo de morir en su mayor parte, y en estas condiciones los vibrios quedan intactos.

Este experimento, que hemos repetido varias veces con el mismo resultado, demuestra que el complemento en los glóbulos blancos es una sustancia muy frágil.

Es indiscutible entonces que las operaciones prolongadas de lavado, refrigeración y maceración de los glóbulos blancos bastan ampliamente para destruir el complemento, y es por esto que en el estudio de las sustancias bactericidas de los glóbulos blancos debe desecharse este método.

No hay que creer que la acción del complemento, no manifestándose sino durante la vida de los glóbulos blancos, sea por esto un fenómeno puramente vital.

Por el contrario, es más probable que se trate de una acción química que cambia según el estado en que se encuentren los glóbulos blancos.

He aquí un ejemplo análogo en apoyo de esta opinión:

Las magníficas masas de materia viviente que se encuentran en ciertos hongos, los «mixomicetos», son, lo mismo que los glóbulos blancos, capaces de englobar en su interior cuerpos extraños y de digerirlos en el interior de las vacuolas. Estas están llenas de un jugo ácido que favorece la digestión y cuya reacción puede ponerse fácilmente en evidencia, dando a englobar a la materia viviente granos de tornasol azul, que toman un color rosa al cabo de poco tiempo. Y bien, sin matar el protoplasma vivo, basta lesionarlo por una ligera presión para ver que se ponen azules los granos tornasol. La causa reside en que la materia viviente está llena de sustancia alcalina que, tan pronto se produce el menor choque, penetra en el jugo de las vacuolas y neutraliza su acidez.

He aquí un ejemplo de reacción puramente química íntimamente ligado a la vida y a la integridad de la materia viva.

Pero se nos preguntará: ¿por qué la acción del complemento es tan fugaz en los glóbulos blancos, mientras persiste mucho más tiempo en los humores sacados del organismo tales como el suero de la sangre? Pensamos que esta diferencia se debe a que los glóbulos blancos, además del complemento, contienen todavía otra sustancia anticomplementaria que impide la acción de la primera, lo mismo que en los mixomicetos al lado del jugo ácido hay sustancias alcalinas.