Gaceta médica catalana (1916-01-31 00:00:00), página 32

agentes morbosos, podía explicarse simplemente por la composición química del medio. Así como las plantas no crecen sobre un suelo al cual le falta alguna sustancia indispensable para su desarrollo, lo mismo los microbios, esas plantas microscópicas que causan las enfermedades infecciosas, son incapaces de crecer en un organismo que no les suministra todas las sustancias necesarias.

Esta teoría, aunque absolutamente lógica, estaba, sin embargo, en contradicción con hechos que tenían lugar en el organismo indemne. Pasteur y sus colaboradores se dieron cuenta también de esto, después de haber establecido que los microbios infecciosos se desarrollan muy bien en la sangre de los animales que gozan de perfecta inmunidad.

El organismo animal es muy complejo, y por esta razón es a menudo difícil explicar con concepciones simplicistas los fenómenos que pasan en su medio. Para llegar a este fin, ha sido necesario elegir otra vía. Hubo que colocarse en el punto de vista biológico y tratar de simplificar las condiciones de estudio sin salir del cuadro del organismo viviente. Es esta idea la que nos ha guiado en nuestras investigaciones.

Dado que las enfermedades infecciosas no constituyen el privilegio del hombre y de los animales domésticos, ha sido muy natural averiguar si los animales inferiores, organizados tan simplemente, manifestaban fenómenos patológicos; si en ellos se podía observar casos de infección, curación e inmunidad.

Para contribuir a solucionar problemas médicos ha habido que colocarse en el punto de vista de la patología comparada.

Preocupados del origen de los órganos digestivos en el mundo animal, nos ha llamado la atención que ciertos elementos del organismo que no toman parte en la digestión de los alimentos, sean capaces, no obstante, de acaparar cuerpos extraños. Para nosotros la razón estaba en que tales elementos participaban en la función digestiva. No pudiendo desarrollar aquí esta cuestión de orden puramente zoológico, no haremos más que señalar el resultado general de nuestras investigaciones en este sentido, a saber: Que los elementos de los organismos del hombre y de los animales dotados de movimientos propios y capaces de englobar cuerpos extraños, no son otra cosa que restos de un sistema digestivo de los seres primitivos.

Algunos animales inferiores, lo bastante transparentes para ser observados al estado viviente, muestran claramente en su interior una multitud de pequeñas células provistas de prolongaciones móviles.

La menor lesión de estos animales produce una acumulación de estos elementos justamente en el lugar dañado.

En pequeñas larvas transparentes se puede demostrar fácilmente que las células móviles, reunidas en el punto lesionado, encierran a menudo restos de cuerpos extraños.

Semejantes hechos, viniendo por un lado a confirmar nuestra suposición sobre el origen de estos elementos migradores, han sugerido por otro lado la idea de que su acumulación en la vecindad de las lesiones constituye una especie de defensa natural del organismo. Hubo que encontrar algún método para verificar esta hipótesis. Encontrándome en una ocasión en Mesina —hace de esto más de veinticinco años— me serví de larvas flotantes de estrellas de mar, larvas descubiertas por primera vez en las costas de Escandinavia y designadas con el nombre de Bipinnarias. Bastante grandes para sufrir algunas operaciones, son, sin embargo, suficientemente transparentes para poder ser observadas bajo el microscopio en estado viviente.

Después de haber introducido espinas punzantes en el cuerpo de estas Bipinnarias, pude ver al otro día una masa de células móviles, rodear al cuerpo extraño formando una capa gruesa.

Es asombrosa la analogía de este fenómeno con el que tiene lugar cuando un hombre se punza con una espina, que produce inflamación acompañada de supuración.

Unicamente que en la larva de estrellas de mar, la acumulación de células móviles alrededor del cuerpo extraño se produce sin el menor concurso de los vasos sanguíneos o del sistema nervioso, por la simple razón de que estos animales no los poseen. Es entonces, gracias a una especie de acción espontánea, que las células se han reunido alrededor de la espina.

El experimento de que acabó de hablar muestra, por así decirlo, la primera faz de una inflamación en el mundo animal. Pero como se ha aprendido en el es-