Gaceta médica catalana (1916-02-15 00:00:00), página 7

II. — Los trabajos, casi simultáneos, de Leishmann (en Dum Dum, cerca de Calcutta) y de Donovan (en Madrás), vinieron a demostrar la existencia de un parásito endocelular que producía en los adultos la enfermedad conocida con el nombre indígena de kala-azar (fiebre negra) o con los europeos de fiebre de Dum Dum, fiebre de Assam, fiebre remitente de la India, o megaloesplenía febril tropical.

El parásito fué en seguida asimilado al responsable de la fiebre del Texas (Piroplasma bigeminum, Smith y Kilborne, 1893) e incluido en el género Piroplasma. Mesnil y Laveran comprobaron el descubrimiento y lo describieron con el nombre de Piroplasma donovani; Ross creó para él el género Leishmania, y lo colocó junto al genro causal del Botón de Oriente (Leishmania tropica; L. forunculosa, Wright, 1903), y Blanchard empleó el término Leishmaniosis para designar las enfermedades producidas por los parásitos del grupo.

Fueron éstos hallados sucesivamente en los valles del Brahmapoutra, en Indostán, Indochina, golfo de Petchilli, archipiélago Malayo, Arabia y Egipto, y muy poco después (1905), Pianese, de Nápoles, encontró cuerpos parasitarios semejantes en niños afectos de lo que la Escuela Napolitana, con Cardarelli, Somma y Fede, venía describiendo, desde el 1880, con el nombre de anemias esplénica o de seudoleucemia infantil infecciosa.

Nicolle y Cathoire, estudiando en Túnez y en Argelia las anemias esplenomegálicas de los niños pequeños, hallaron, en las preparaciones de pulpa esplénica y en el barro hepático de los atacados, formas que asimilaron a las anteriores, que cultivaron e inocularon con fruto, y que encontraron en la sangre de buen número de perros, aplicándoles la calificación de leishmania infantum para indicar su próximo parentesco con los protozoos de Leishmann y Donovan y la predilección con que atacaban a los niños pequeños.

Basile, en 1910, demostró que la pulpa recogida de perros infectados suele estar parasitada, y por último, los trabajos sucesivos de Conor, Gabbi, Phillips, Christomanos, Pianese, Jemma, Di Cristina, Longo, etc., reprodujeron el hallazgo en Catania, Palermo, Sicilia, Calabria, Malta, Roma, Grecia, Trieste, Rusia, Tripoli, etc., manteniendo la diferencia entre las especies asiática y mediterránea del género leishmania, y entre las enfermedades que cada una provoca en el hombre.

El leishmania donovani y el leishmania infantum fueron considerados como seres distintos agrupados dentro de un mismo género, y las enfermedades por ellos producidas diputáronse, naturalmente, como entidades nosológicas diferentes.

Decíase que el parásito hallado por Nicolle era fácilmente inoculable a los perros, y se cultivaba en terrenos de agar-sangre, mientras que el de Leishmann no era transmisible, y sólo germinaba en medios citratados. Además, el kala-azar de la India no mostraba predilección por ninguna de las edades de la vida; aparece en formas epidémicas; produce color negro de la piel y mata siempre en breve plazo, mientras que el de nuestros climas ataca sólo a los niños, tiene caracteres endémicos, produce en la piel una coloración pálida sui generis y sigue una evolución mucho más lenta.