Gaceta médica catalana (1915-11-15 00:00:00), página 20

Luego, ni las manifestaciones escorbúticas ni la muerte son debidas a monofagismo (para aquellas acepta Volpino la importancia de vitaminas especiales), y parece extraño que una dieta tan compleja no contenga todas las agrupaciones elementales necesarias para el recambio proteico de animales tan modestos.

Respecto al maidismo en particular, si el maíz fuese sólo nocivo por escasez de los constituyentes necesarios a la síntesis del protoplasma, no debiera serlo añadiéndole proteínas diversas, de fácil asimilación, o aminoácidos simples, de los que le faltan, sobre todo en su proteína más importante, la zeína, que carece de triptófano, lisina, glicocola (Osborne y Mendel, 1914). Pero añadiendo triptófano, indol, tirosina, a la harina de maíz, los resultados han sido escasos o nulos, pues los animales, por término medio, vivieron lo mismo que los testigos; y estos mismos autores dicen que en el maíz entero la falta de triptófano en la zeína es compensada por la existencia de otra maíz-proteína, y Volpino no da importancia al déficit de ciertos aminoácidos en la zeína. Si se le añade caseína, ovobúmina o peptona (1 gramo diario como máximo y maíz en abundancia) influyen poco en la vitalidad: con el maíz-peptona viven, como término medio, de veintiuna veintidós días, con el maíz-caseína, casi lo mismo, de diez y nueve a veinte.

Si el maíz fuese insuficiente sólo por no ser sus proteínas aptas para mantener el recambio, extraña que con estas adiciones no se prolongue mucho la vida. El mismo Volpino, en su último trabajo, dice que el trigo y el maíz juntos no salvan a los animales de morir pronto, a pesar de que, según Osborne y Mendel, la gladiña del trigo contiene todos los aminoácidos principales.

Ante esta impotencia de las proteínas, de los alimentos ricos en proteína o de los derivados de proteína, para mantener o a lo menos prolongar notablemente la vida, hay un hecho que resulta de las investigaciones de Fröhlich y Holst (1912), Fürst (1912), Auderino (1912 y 1913), Volpino (1915), Lucksch (1908) y Rondoni: bastan pequeñas cantidades de ciertas verduras para prolongar mucho la vida de los conejitos. Volpino dice que bastan unas cuantas hojas frescas de col, cada cinco o seis días, añadidas al maíz, para que vivan mucho; Rondoni prolonga la vida por término medio hasta veinticuatro o veinticinco días dando 10 gramos diarios de col, mientras que los testigos no pasaron de los quince: de los primeros hubo uno que duró cuarenta y cuatro, otro treinta y algunos murieron precozmente; de los segundos algunos llegaron a los diez y ocho y veinte y otros sucumplieron en plazo brevísimo. Con dosis mayores los efectos son mucho más notables. Ahora bien, si en las hojas de col sólo hay de 5 a 10 por 100 de cuerpos sólidos y de éstos una buena parte son hidratos de carbono (celulosa, etc.), se verá que la adición proteica es mucho menor que la de 1 gramo de proteína añadida al maíz. ¿Cómo es posible atribuir tanta importancia a una cantidad tan mínima de proteína y a sus receptores como quiere Volpino?

Rondoni no niega que parte de la acción nociva del maíz para el conejito de Indias y el hombre se ha de atribuir a la estructura de casi todas sus proteínas, que son mal digeridas y no aptas para la asimilación, como demuestran, citando sólo los más recientes, los estudios de Albertoni y Tullio (1913-1914) y los de Passerini (1914, que justifican una hipótesis hipoalimenticia de la pelagra. Mas piensa que no es sólo en la aplasticidad de las albuminas del maíz en donde debe buscarse la causa del maidismo: este factor explicaría las alteraciones semejantes a la inanición que hay, en parte, en el maidismo, pero no otras distintas, observadas por él, que implican un gran trastorno metabólico y que hacen pensar en un tóxico, exógeno o endógeno.

Para demostrar la falta en el maíz de otros principios no proteicos, falta de cierta importancia en la génesis del maidismo, refiere Rondoni dos series de experimentos que ha realizado. La una, ya publicada (1914), se refiere a la prolongación de la vida en los conejitos de Indias alimentados con maíz y extracto alcohólico de hígado de conejito normal (secos y diluidos en pequeña cantidad de solución fisiológica), prolongación que llegaba a más de un tercio comparada con los animales testigos. El otro, nueve, que abarca diez conejitos, prueba una acción análoga de los extractos hechos, con alcohol acetalizado (0,5 por 100 de ácido cítrico) en frío, de hojas de col (unos 400 a 500 cm² de este alcohol por cada 100 gramos de la planta fresca), con lo que se hace un poco mayor la supervivencia, a pesar de recurrir sólo al extracto correspondiente a 15 gramos de col fresca, es decir, una dosis muy pequeña.

Estos experimentos, que compagan con los análogos de Fröhlich y Holst hechos con avena, demuestran que también para el maíz es admisible una defi-