Gaceta médica catalana (1916-02-29 00:00:00), página 27

ciente por deficiencia de las vitaminas; para Funk, éstas residen sobre todo en la parte interna del chicco del maíz, que es pobre en éstos todavía misteriosos principios, necesarios a la vida, nitrogenados, solubles en alcohol, mientras que las capas externas y el embrión las contienen en más abundancia; por eso el maíz, según Funk, es tanto más pelagrogénico cuanto más refinado y molido, es decir, despojado de la corteza o salvado, o sea de las partes más periféricas de la carioxida; en suma, pasaría como con el berberí, debido, como está bien probado antes de las investigaciones de Funk, a la alimentación exclusiva con arroz brillante.

El autor se ha propuesto estudiar sólo la alimentación maidica, prescin- diendo de la pelagra, que parece ser una afeción exclusivamente humana, y lo ha hecho en los conejitos de Indias que se prestan muy bien a esta clase de experimentación, pues el maíz por sí solo, en más o menos tiempo, días o semanas, lo mata con gran pérdida de peso y determina alteraciones distintas de la inanición y del escorbuto experimental debido a los cereales secos, por más que se parezcan mucho entre sí. Ha procurado averiguar con qué auxiliares o modificaciones del maíz se puede prolongar la vida de dichos animales y cómo se modifican los efectos de la alimentación maidica exclusiva, para tener una idea del mecanismo de la acción patógena maidica.

Se ha valido únicamente de maíz sano, dado en grano entero, quebrantado o, con más frecuencia, en forma de harina; los conejitos eran pesados antes y durante la experimentación; cuando quería ensayar una sustancia la mezclaba en general con harina de maíz para que la comiesen necesariamente; alguna vez ha utilizado sustancias que inyectaba por vía pararentérica.

La duración de la vida es muy variable, hecho que revela la importancia del factor individual: unos sucumben a los pocos días, verdaderamente de hambre, por repugnancia invencible al maíz; otros duran tres o cuatro semanas; la duración media fué de diez y ocho días. Ha ensayado todas las sustancias en un lote de 5 a 10 conejitos y ha comparado con un número igual sometido al maíz solo.

Los resultados, sintéticamente, han sido éstos:

Conejitos de Indias sometidos a la harina de maíz, tratados con suero de otro conejito sometido al maíz, por vía pararentérica. — Parece que alguna vez con una sola inyección de este suero el animal, ya maidizado, muere rápidamente, pero nunca se notó el cuadro shock anafiláctico, ni aun atenuado. A las veces conejitos normales, inyectados varias veces con este suero, se demoran y hasta suelen morir, sin que se haya encontrado infección ni ninguna otra causa de muerte. Donde pareció que este suero tuvo una acción nociva sobre los animales sanos y en especial los maidizados, pero no puede hablarse de reacción de hipersensibilidad, sino sólo de un cierto grado de toxicidad del suero de animales caquéticos para otros animales especialmente los ya caquéticos, o bien de un brusco consumo de las vitaminas del organismo, sobre todo si éste se encuentra ya depauperado, por inyectar suero de animales desvitaminizados. La extrema labilidad de los maidizados hace difícil estas investigaciones, que el autor se propone publicar.

Conejitos maidizados, tratados con proteínas puras o con derivados de proteínas, por vía bucal. — Si el maíz fuese insuficiente por los caracteres de sus proteínas, de las cuales la zeína es la predominante, se debía prolongar la vida de los animales maidizados, añadiéndole proteínas más completas (caseína, ovoalbumina), peptonas de carne o aquellos aminoácidos deficientes en el maíz, como son el triptófano, la lisina, la glicocola. Los recientes experimentos de Osborne y Mendel han demostrado que la zeína, la especial y más importante proteína del maíz, no es propia para mantener normal el recambio y conduce irreparablemente a un déficit, porque priva del triptófano, que es indispensable al organismo, el que no sabe fabricarlo; ahora, a la verdad, los mismos autores admiten que en el maíz completo las otras proteínas contienen el triptófano bastante a cubrir lo que necesita el organismo de este aminoácido; por tanto, se puede prever que no es la deficiencia de este aminoácido el que hace que el maíz no se preste a mantener el recambio. El autor ha notado que ni la caseína, ni la ovoalbumina ni las peptonas (1 gramo diario), modifican gran cosa los efectos del maidismo, como tampoco el triptófano, el indol y la tirosina añadidos al maíz a diversas dosis. Así, los conejitos con maíz-peptona y con maíz-caseína han vivido, término medio, veintiún o veintidós días, y los testigos diez y nueve o veinte, diferencia escasísima.