Gaceta médica catalana (1915-01-31 00:00:00), página 5

penetración del grande y eternamente inextinguible misterio de la Naturaleza, que por doquier nos rodea. Gracias a la historia, nuestros pequeños esfuerzos individuales, que resultarían desproporcionados en relación con la magnitud de la obra y casi impotentes para prosegurla, se integran, incorporan y conciertan, en una gigantesca empresa de colaboración universal, que la muerte misma de los sabios no es capaz de interrumpir. Las ideas, una vez desprendidas del entendimiento de los hombres aislados, siguen eternamente moviéndose, evolucionando, completándose y perfeccionándose en los cerebros de otros hombres, hasta integrarse en el acervo universal de todos los hombres, hasta condensarse en la historia general de todas las ciencias. Esta evolución inacabable, esta reacción general de las ideas que se opera en el cerebro de los hombres, a través de la sucesión eterna de los tiempos, es lo que constituye el asunto sublime y fecundo que llamamos historia de la ciencia.

Examinando su magno cuadro, se observa que el progreso no ha sido continuo, sino, por el contrario, dificultado y hasta detenido y retrasado de tiempo en tiempo. La historia de estos errores es sumamente útil, para prevencernos contra otros posibles, que siempre nos acechan, y para afinar nuestra crítica de los hechos y de las teorías que ideamos para explicarlos. Nuestras verdades de hoy pueden ser errores de mañana. Esta consideración modera nuestro orgullo y nos presta aquella prudente serenidad de juicio que es el resultado más precioso de la experiencia fundamentada en la crítica histórica.

De modo análogo, los errores aparentes de ayer, pueden ser las verdades incompletas de hoy y acaso las realidades de mañana. ¿Quién no tuvo a los alquimistas por locos o por menguados? Y, sin embargo, su teoría de la transmutación parece establecerse con caracteres de evidencia en las propiedades del radium, en nuestros días descubiertas; ese radical singularismo que lanza de su seno rayos de helio calificados de rayos \( \alpha \) y emanación, transformable, a su vez, en rayos \( \alpha \), \( \beta \) y \( \gamma \), antes de quedar el primitivo radical transformado, al parecer, en plomo, después de miles de años de disociaciones atómicas representativas de prodigiosas energías. ¿Quién no se hubiera reído, hace algunos años, ante las estupendas afirmaciones consignadas en el precedente párrafo? Y, no obstante, en nuestros días, se aplican ya tan maravillosas propiedades para el tratamiento de dolencias, como el cáncer, por incurables tenidas a través de siglos tantos.

Hemos dicho al principio, y lo repetimos ahora, que la historia de la ciencia es la encargada de realizar las grandes síntesis científicas, indispensables para su desarrollo y transmisión; pero debemos hacer observar que estas síntesis son siempre provisionales y que necesitan ser, además, periódicamente revisadas. La historia de la ciencia es el guía que puede orientarnos en este dédalo de síntesis, sin cesar, revisadas; es el luminar indispensable para la edificación de las nuevas. Todas las vicisitudes y contratiempos experimentados por el desarrollo científico nos prueban que jamás podremos enorgullecernos de haber realizado una definitiva adquisición; de haber redondeado una teoría susceptible de abarcar todos los hechos nuevos.