Gaceta médica catalana (1914-06-30 00:00:00), página 21

a esta palabra su valor más comprensivo. En ellas entran, en efecto, no sólo las enfermedades del aparato respiratorio que constituyen entidades morbosas netamente determinadas, sino todas las manifestaciones, mínimas o graves, agudas o crónicas, que permiten afirmar, durante la vida o en la necropsia, modificaciones más o menos profundas del aspecto normal; enfermedades y lesiones en las cuales cabe acusar a los polvos por acción más o menos directa.

Hay, pues, causas múltiples y variadas y lesiones muy diversas, y si tratamos de agruparlas, son posibles los mismos reproches hechos a las agrupaciones anteriores: o se estudia cada profesión en particular, a lo menos las principales, o nos limitamos a los tres o cuatro más importantes, en cuyo caso se es incompleto, si bien más claro. Ante esto, los autores prefieren establecer un cuadro en el que queden todos los datos antiguos y modernos y señalar lo que falta por conocer o es dudoso.

CRÍTICA DE LA CLASIFICACIÓN HABITUAL.—La más empleada es la de Layet, quien divide los polvos en animales, vegetales y minerales, y los subdivide según su naturaleza; así, por ejemplo, en los del reino animal, se estudia, sucesivamente, la crin, la lana, el cuero, las plumas, la seda, el nácar, etc., indicando en cada uno las profesiones respectivas. Esta clasificación, a pesar de su interés, no es aceptada por los autores, pues engloba varios cientos de profesiones; y resultaría muy larga, inconveniente que no sería así de intentar hacer una exposición completa. Cuadra mal con la naturaleza de los polvos, con la causa de su nocividad y con su papel patógeno. Así, polvos casi idénticos por su aspecto, dureza, su acción nociva, están colocados en los tres grupos: el nácar, de origen animal; la hulla, de origen vegetal, y la silice o el hierro, de origen mineral.

CLASIFICACIÓN QUE PROPONEN LOS AUTORES.—Creen que lo preferible, sobre todo desde el punto de vista de la higiene del porvenir, es conocer los peligros de los polvos y los trastornos que pueden provocar, adoptar una clasificación que los agrupe con arreglo a su naturaleza y acción.

A. Variedades de polvos.—La acción de los unos se extiende por modo inmediato muy lejos del punto de aplicación: se les puede denominar polvos activos. La de los otros es, ante todo, local, si bien puede propagarse mediante causas secundarias e independientes; desempeñan el papel de cuerpos extraños y se les puede llamar polvos inertes, indiferentes o pasivos.

En el grupo de los activos figuran: 1.º, los polvos tóxicos: de plomo y sus sales (albayalde, mirilo), los arsenicales y los mercuriales; 2.º, los polvos cáusticos: crómicos (bicromato potásico), los de escorias de la desfusforización; 3.º, los polvos infecciosos: menos los antisépticos poderosos, todos pueden conducir gérmenes, así como todos estos pueden ser llevados por los polvos a los bronquios y pulmones; pero aquí se incluyen los que, por circunstancias especiales, son casi el vehículo exclusivo de una enfermedad especial, como ocurre con la carbuncosis, cuyo tipo más característico es el carbunculo broncopulmonar.

En el de los pasivos caben dos grupos, según sus propiedades físicas: 1.º, polvos blandos, flexibles, enmarinados, de ordinario voluminosos, que entran difícilmente, que casi nunca se acumulan en las vías respiratorias y que son con facilidad rechazados por las pestañas vibrátiles, englobados por el moco o destruidos por los jugos orgánicos: son los de lana, pluma, algodón, etc.; 2.º, polvos duros, atascantes, vulnerantes y penetrantes, que son inatacables por los húmores del organismo, que no se transforman ni salen fácilmente, que se acumulan, obstruyen y obliteran, que vulneran con intensidad variable según su forma, volumen y asperezas, y, en fin, que penetran, con lo que dan lugar a variadas lesiones profundas y ponen en duda el hallazgo de su verdadera puerta de entrada: son los más numerosos y los más particularmente estudiados: los de carbón, que producen la antracosis, los petrosos (silice, pizarra, calcaréo, yeso, cristal, etc.), los metálicos (hierro y sus sales, cobre, zinc) y los leñosos (serrín de madera y otros.)

B. Clasificación de las neumocontiosis.—De lo expuesto resulta que hay hay cinco grupos de polvos, según sus caracteres predominantes, sino excluyentes: tóxicos, cáusticos, infecciosos, blandos y maleables, duros, obstreuyentes, vulnerantes y penetrantes. ¿Corresponde a cada uno de ellos un grupo de lesiones pulmonares, de pneumocontiosis? Parece que no.

Respecto a los tóxicos, como su nombre indica, hemos de buscar la acción nociva en el conjunto del organismo, no en un aparato. Sea cualquiera su vía de penetración, no hay en ella ni manifestaciones clínicas particulares ni lesiones caracterizadas.