Gaceta médica catalana (1915-05-15 00:00:00), página 32

les de sus aguas subterráneas, como son las fuentes de Mula, en término de Alfarar; las de Encorts, San Luis y Pou de Aparici, en término de Ruzafa, y las de En Gasch, San Vicente y otras, en las proximidades de Pueblo Nuevo del Mar, apenas si las usan tan sólo los habitantes de sus cercanías. Los de la población y la inmensa mayoría de los habitantes de la vega recurren a las aguas procedentes del río Turia, o a las suministradas por los innumerables pozos existentes.

Para la higiene pública el sistema de abastecimiento que tiene por fuente de origen las aguas de los ríos, es, en principio, el más reprobable de todos, puesto que el agua de todas esas corrientes superficiales se va contaminando a medida de su avance, tanto más cuanto que en su curso aviechan o bordean grandes agrupaciones humanas que si hacen de aquéllas su fuente de abastecimiento, también se sirven de las mismas como de vectores de sus detrítus. De ahí, que no pueda ni deba hacerse uso de estas aguas sin una perfecta depuración artificial, ya que la natural esterilización obtenida por la acción microbicida de la luz, del aire y del propio movimiento de la corriente, si bien disminuye el número de bacterias que primitivamente contenían, no es bastante intensa para limpiarla completamente de todos aquellos gérmenes patógenos con que la han podido purificar los residuos procedentes de algún foco infeccioso.

Esta depuración artificial es la que se aplica a la esterilización de las aguas del río Turia antes de ser utilizadas. Con los progresos de la mecánica aplicada a la higiene pública se ha ido perfeccionando la depuración de las aguas de nuestro río, y de las primitivas balsas de sedimentación y sencillos filtros de arena hemos llegado a la moderna instalación montada por la Sociedad de Aguas Potables. En la instalación de Mariáns se recurre, para la mejor filtración y depuración de las aguas, a una combinación de las balsas de sedimentación, los «desbastadores Puech-Chabal», los filtros de arena y los «revolvers Anderson». Con todo ello ha conseguido la Sociedad de Aguas Potables mejorar en gran manera la filtración de las aguas del río y elevar proporcionalmente el valor higiénico de las mismas.

Con objeto de contrarrestar los grandes deterioros que en los filtros causan las fuertes riadas que se suceden en la época de lluvias, está ensayando la Sociedad unos aparatos prefiltradores, que obran a manera de mangas absorbentes de las impurezas del agua. Desconocemos todavía los resultados prácticos de dichos prefiltros.

En su laudable afán de mejorar la pureza bacteriológica de las aguas que suministra, esta Sociedad intentó completar la depuración de las mismas utilizando la acción esterilizadora de los «rayos ultravioletas», para lo cual se practicaron unas experiencias previas que llevó a cabo nuestro distinguido compañero el Director del Laboratorio Bacteriológico doctor don José Pérez Fuster. El resultado de estas experiencias no fué tan concluyente como se esperaba y consecuencia de ello ha sido el que la Sociedad de Aguas Potables no haya resuelto la definitiva instalación de los «rayos ultravioletas».

De momento causa alguna admiración saber que son muy contadas las viviendas de la capital, como de su vega, que no posean su correspondiente pozo, perforados casi todos ellos en una época en que apenas si se concedía alguna importancia a la higiene pública y en la que se desconocía por completo el papel que se debe atribuir al agua como vehículo de enfermedades infecciosas. Pero si se recuerda el largo curso del río Turia, casi todo él por parajes montañosos y con vertientes muy pronunciadas, se apreciará con cuanta facilidad sus aguas han de sufrir en la época de las lluvias, turbias muy acentuadas, que las dejaban completamente impotables en aquellos tiempos en que los medios de depuración entonces conocidos, no bastaban a devolverlas con prontitud las condiciones organolépticas de potabilidad.

Si agregamos a esto que por sus condiciones orográficas y geológicas posee la vega valenciana una intrincada red de corrientes acuíferas subterráneas, la más superior de todas a escasos metros de la superficie del suelo, ya no nos parecerá tan extraño que sus habitantes contrarrestasen la escasez o la impureza de las aguas del río con las que suministran limpidas y frescas los múltiples pozos, abiertos fácilmente y con escasos dispensios.

Pero si bien el agua proviene de este segundo origen reúne todas aquellas cualidades que exigen los antiguos para tildarla de potable, en cambio le falta la principal cualidad que la moderna higiene exige: la pureza bacteriana. La porosidad y naturaleza de las primeras capas de nuestro subsuelo, las deficiencias de