Gaceta médica catalana (1915-01-31 00:00:00), página 4

el empírico desconocedor de la naturaleza que por todas partes le rodea, aislado del espíritu que se condensó a través de las centurias en los estantes de las bibliotecas, como obra común del humano esfuerzo y tesoro del humano linaje; como única razón, tal vez, de este desfile interminable y misterioso de hombres y de civilizaciones, cuyos espíritus se van integrando en un espíritu universal, cuyos prece- dentes evolutivos se llama Historia.

Estos hombres que trabajan aislados, como eslabones de una multisecular cadena, dispersos en el seno del tiempo y del espacio, sumiéndose cada vez más en sus peculiares tecnicismos, llegarían a hacerse incomprensibles los unos para los otros y a serlo, también, para la humanidad que les rodea. Una moderna confusión de lenguas tornaría a renovar el mito bíblico, y ante tan grave acontecimiento vendría a detenerse, sin duda alguna, el carro triunfal de la civilización.

He aquí, como, la exageración indefinida del análisis científico, cada vez más recargado de teorías y de hechos, podría llegar a convertirse en una causa de parálisis científica harto grave.

Afortunadamente, de tiempo en tiempo, aparecen ciertos hom- bres de inteligencia sintética, de capacidad y penetración intelec- tual sobresaliente, que se encargan de reunir los hechos dispersos, en un cuerpo de doctrina científica regida por cierto número de le- yes; de armonizar las teorías de las diversas ciencias en una teoría general común a todas ellas; de sintetizar, en una palabra, lo que ana- lizaron las falanjes de trabajadores que les precedieron; estos hom- bres de la síntesis son los grandes hombres de la ciencia y de la hu- manidad: en la Filosofía se llamaron Platón y Aristóteles, Descartes y Augusto Comte; en la Medicina, Hipócrates, Paracelso y Pas- teur; en la Física: Newton y Bacon; en la Química, Lavoissier y Berthelot... todos ellos, sin proponérselo, quizás, han hecho historia de la ciencia, porque el cultivo de esta historia es el mejor remedio contra ese alarmante peligro de la confusión científica procedente de las exageraciones especializadoras y detallistas de los hombres del análisis. En esto radica la importancia general de la historia en el cultivo de las ciencias.

La historia de la ciencia, si ha sido elaborada por quien conozca, no sólo las tendencias de la ciencia moderna, sino también las de la ciencia del pasado, tiene un gran valor heurístico, ya que permite la realización de nuevos descubrimientos. Esta es la gran transcen- dencia de la metodología científica. Los métodos antiguos, hábilmente modificados, pueden volver a ser eficaces. Examinando la evolución de los hechos y de las doctrinas científicas, podemos advertir atisbos preciosos sobre las direcciones de la ciencia futura. De esta manera comprendida, conviértese la historia de la ciencia en un método de investigaciones, que permite a Guillermo Ostwald, el gran filósofo de la química contemporánea, definirla, diciendo:

«La historia de la ciencia no es otra cosa que un método de inves- tigaciones para el crecimiento de sus conquistas». De este modo la ciencia antigua y la ciencia moderna, enlazadas por el nexo de la crí- tica histórica, vienen a reforzarse y a auxiliarse para facilitarnos la