Gaceta médica catalana (1915-03-31 00:00:00), página 29

de un virus desconocido emanado de los pulmones y, en especial, de la piel. Se creía posible el contagio desde el período prodromico (Girard, 1865), durante el de erupción, pero se tenía al de descamación por el más peligroso: los restos epidérmicos, tan pequeños que podían flotar en el aire, eran los agentes de diseminación y los productores de los contagios indirectos. Por entonces era ya conocida la resistencia del virus a los desinfectantes, así como lo persistente de la virulencia. Algunas observaciones de Leroy d’Etiolles y de Spear, establecen una gran analogía entre esta persistencia y el reciente conocimiento de los portadores de gérmenes; recomendaban aislar los enfermos durante seis semanas cuando menos y la vigilancia sobre las personas que estuvieron en contacto con ellos.

A partir de aquí, se buscó el agente causal y el modo de realizarle la infección. Las primeras tentativas de experimentación fueron hechas en el terreno clínico. Stoll, Berndt, Fritz, Lehmann, dicen, obtuvieron resultados positivos inoculando escamas bajo la piel; Miquel (de Amboise), con sangre de las chapas escarlatinosas, inoculada bajo la piel, determina un halo rojo que cesa al quinto día, y le parece que con esto se produce hábito, pues la segunda inyección no produce fenómenos de reacción; Mandl cree que el principio contagioso reside en las vesículas de la milia; Darwin aconseja emplear para las inoculaciones el líquido de las úlceras faringeas, lo que estima Sanné obra de una confusión con las anginas diftericas; Harwood, Savart, narran casos de inoculación accidental, de valor muy discutible; Ashmed, más recientemente, inocula bajo la piel, a un joven japonés; a los tres días existe una extensa areola rojo escarlata, alrededor de una pequeña costra, y en la garganta, inflamación de las amígdalas y chapas blanquecinas, sin fiebre ni descamación, y opina que, dada la poca receptividad de los japoneses, produjo una escarlata benigna, una «escarlatinización», análoga a la variolización de los chinos; Stickle, con moco recogido de las amígdalas al principio de una angina escarlatinosa, inoculó diez niños y produjo una enfermedad análoga a la escarlata, pero con una incubación de treinta horas por término medio.

Estos hechos son poco decisivos. Rara vez se dice la época en que fué tomada la materia; los efectos más parecen reacciones consecutivas a una inyección hecha sin asepsia ni antisepsia, que todavía no eran bien conocidas; y, en último extremo, si el moco faringeo o las escamas son transmisibles, no dicen nada acerca de la naturaleza del virus escarlatinoso.

Las investigaciones hechas para descubrir el agente patógeno han sido numerosas: bacterias diversas, estreptococos vulgares, protozoos, han sido conceputados los agentes específicos; más recientemente la inoculación a los animales y los virus filtrantes han proporcionado nuevos datos.

Al empezar la era bacteriológica, fueron descritos los microbios más diversos. Hallier, el primero, encontró en la sangre de tres escarlatinosos un micrococo, al que llamó Tilletia scarlatinosa, no confirmado por Kletsch. Coze y Feltz vieron en la sangre una bacteria que denominaron Bacterium punctum, que hacía sucumbir rápidamente a conejos por septicemia. Tschauer vió bastoncitos. Klebs dio con un Monas scarlatinosa. Describieron diversos cocos, Riess en el suero sanguíneo, Pohl Pintus, Klamann en la boca y escamas, Crooke en los tejidos. Durante la epidemia inglesa de Hendon (1885), ocurrida en la clientela de una granja en que reinaba una epizootia y que acabó prohibiendo el uso de la leche de los animales contaminados, Power y Klein aislaron de las úlceras que había en los pezones de las vacas lecheras, un coco, el cual, inoculado a terneras, produjo rabidez faringea, caída del pelo, trastornos que atribuyeron a una escarlata provocada; pero estas ideas no fueron confirmadas por Crookshank y la comisión de Edimburgo, que admitieron una infección mixta: cowpox y estreptococcia. Jamieson y Edington (1887), observaron en las escamas y en la sangre de los escarlatinosos un bacilo móvil, bacillus scarlatinae, que en la ternera, conejo y conejito de Indias, producía un eritema seguido de descamación; pero se trataba de un saprofito vulgar de la piel, el subtilis, como probaron Longhurst y Smith. Por último, Closs dijo haber encontrado en más de trescientos escarlatinosos, un micrococo, parecido al gonococo, el Micrococcus o Diplococcus scarlatinae, el cual determina en el cerdo un síndrome análogo a la enfermedad humana: fiebre, exantema seguido de descamación, nefritis, etc.

Todas estas investigaciones, la mayor parte anteriores a una técnica precisa, no han tenido confirmación y casi no tienen otro interés que el histórico.