Gaceta médica catalana (1915-07-15 00:00:00), página 35

Tanto para lo local como para lo general, se debe siempre desconfiar, en los enfriados, del choque vasomotor y reflejo producido por un calentamiento muy brusco. Larrey vió muchos casos de gangrenas graves en los miembros, cara, y hasta en el dorso, hombros, etc., en los que se habían calentado largo rato y muy cerca del fuego; vió morir en horas al farmacéutico en jefe de la guardia que había soportado toda la retirada y que, cuando terminaba, dió con un refugio muy agradable y muy peligroso, en una habitación bien cerrada y muy caliente, en el hospital de Kowno.

Como profilaxia, hay que proteger del frío ante todo a las extremidades, engrasándolas con aceite, vaselina, manteca muy fresca, etc., con calcetines gruesos, guantes y pasamontes de lana y mejor aún (Fernet) con dos calcetines, uno de algodón puesto en contacto con la piel y otro de lana de mediano grosor encima, porque deja interpuesto el aire y evita la irritación que produce la lana; en todo caso no deben ser muy gruesos para que no apriete el pie un calzado justo en demasia, pues entonces serían más nocivos que útiles. Un suave, en Crimea, tuvo que salir tan precipitadamente una noche, que sólo se puso un calcetín, que aumentaba la presión del calzado: el pie abrigado se heló y el otro no. Muchos soldados prefieren darse uniones prolongadas con aceite y envolver los pies con vendas como mejor protección que los calcetines de lana contra el frío y aun contra la humedad.

Para que el calzado no se endurezca y no se deje penetrar por el agua se le untá con aceite de petróleo mejor que con las grasas, pero debe manejarse con precaución por ser inflamable. J. Charcot recomienda, en vista de lo observado en las expediciones antárticas, cubrir la suela con un trozo de lana, de fieltro, para que el cuero no se hiele y endurezca. Este objeto se realiza bien con las vendas para las pantorrillas, que así constituyen un suplemento muy útil contra el frío.

La actitud vertical prolongada detiene la circulación del pie por un mecanismo especial. Toda la planta está ocupada por muchas venas voluminosas y de paredes delgadas; al andar, cuando el pie se levanta, se llenan de sangre, y cuando se posa en el suelo, la compresión la empuja hacia las venas de la pierna, única vía posible, dadas las válvulas. Estando de pie, la sangre no llena las venas de la planta y de aquí las torpezas, los esfacelos locales y aun los síncopes que a la larga puede haber. F. Debatt recomendaba (Acad. de Méd., 5 enero de 1915), a la menor señal de torpeza, restablecer la circulación golpeando enérgicamente la pantorrilla. Así se evitaría el esfacelo en muchos casos; pero, en campaña, no pocos soldados son presa de una especie de fatalismo inconsciente que les impide pensar en las precauciones higiénicas y sobre todo en analizar sus sensaciones.

Una vez aparecida la congelación, para que la curación no sea muy lenta y se eviten las mutilaciones, algunas veces muy extensas, hay que restablecer suavemente la circulación e impedir las infecciones secundarias muy frecuentes y causas de complicaciones graves: gangrena total del miembro, flemón difuso, tétanos, pióemias.

Para restablecer la circulación los enfermos recurren al calor: aproximan el miembro a un foco, lo sumergen en agua tibia; pero esto es brutal y aumenta mucho la tendencia al esfacelo. Las unturas con un cuerpo graso apenas tibio, las fricciones muy suaves, pero poco a poco más energicas a medida que la piel se vaya poniendo rosada, con cierta flexibilidad y con aspecto de viva, son más eficaces y no tienen el mencionado inconveniente. Una vez cesada la asfixia local, se limpia el pie con agua tibia hervida, a la que se añade la cuarta parte de alcohol