Gaceta médica catalana (1914-10-15 00:00:00), página 20

más tarde. Sólo en estos casos se podría diferenciar los ácidos de los microorganismos.

Se cita algunos casos (Preiswerk) de caries desarrollada sin ambiente ácido, en medio alcalino, lo cual induce a admitir que los microbios obran en este medio. Para el autor el hecho no tiene gran validez por ser excepcional y porque la cutícula resiste lo mismo a los ácidos que a los álcalis.

Lo que interesa establecer es que en todas las teorías se ha procurado inquirir en qué consiste la esencia de la primera lesión. Pero sea por ácido exógeno, por ácido bacteriano, por acción directa del microorganismo, o, en caso excepcional, por un agente especial en medio alcalino, ¿cómo se conduce el diente ante la acción deletérea que intenta destruirlo? ¿Qué resistencia opone y con qué medios al proceso de desgregación? ¿Qué ocurre con la cutícula del esmalte y, sobre todo, cómo resiste?

Sea cualquiera la hipótesis que se acepte sobre la patogenia de la caries, hay que preguntar el por qué bocas mal cuidadas tienen una dentadura bien-sima en todos conceptos, mientras que otras, rigurosamente atendidas con cuanto aconsejan la higiene y la terapéutica, son devastadas por la caries, y porque en la misma boca unos dientes son inmunes y otros son atacados y destruidos con rapidez.

Se sabe también que hay razas con una resistencia notable y otras que son invadidas fácilmente, así como que hay unos dientes más inmunes que otros, y en el mismo diente, puntos que resisten y otros que enferman.

Con esto se plantea el estudio de las causas predisponentes locales, bien conocidos en su aspecto externo, pero que no tienen todavía interpretación satisfactoria. Se sabe, por ejemplo, que los dientes de la mandíbula superior sufren la caries en mayor proporción que la inferior; que de aquélla los atacados con más frecuencia son el incisivo medio y el primer molar, y de ésta, los de los seis y doce años; que en un mismo diente los puntos más comprometidos son los surcos, las fositas intercuspidas, la cara mesiodistal y la cara bucal a lo largo de los surcos que la recorren, mientras que las cúspides de la cara masticatoria son las más respetadas. Decir que esto depende de que los molares tienen mayor número de curvas y por ello resisten, es olvidar que los incisivos, los molares del juicio y los caninos, lisos, no presentan menor resistencia que los dientes pluricuspídeos (1).

Como todas las explicaciones dadas presentan puntos débiles, hay que rehacer toda la obra y poner de acuerdo ciertos hechos contradictorios, buscando si está en el diente la clave del enigma y cuáles son las partes primeras víctimas: la cutícula y el esmalte.

Limitando el autor su estudio a lo más externo del diente, la cutícula (se refiere a cuanto cree haber demostrado) (2), opina que ésta no es más que el residuo del órgano del esmalte en sus epitelios y más exactamente de la membrana adamantina (ameloblastos), sobre la cual se puede encontrar otros epitelios más o menos transformados y también elementos del saco, así como residuos de otros tejidos, cuales la membrana gingival, según el espesor de la cutícula, el modo de separación, el período de desarrollo de aquélla, etc. Tomes (3) cree que la membrana preformativa de Huxley es la primera en la formación del esmalte, que Huxley mismo identifica con la cutícula del esmalte (4).

Dado esto se ha de recordar a qué es debido el espesor de la cutícula dental, porque en ella hay que considerar partes esenciales, que son las que verdaderamente la forman, y partes accesorias, las cuales desaparecen más o menos pronto, o bien se conservan según las circunstancias en que se encuentren. Está formada siempre, y, principalmente, de los ameloblastos, de la capa intermedia, de los residuos de la capa externa del órgano del esmalte, y a las veces, también, de los elementos del saco y de la encía.

Es indudable que el existir siempre en la parte del diente más expuesta a los agentes exteriores, o sea la corona, una cobertura cuticular muy resistente a los ácidos y a los álcalis, ha de llamar la atención del que estudie las defensas naturales del diente.

(1) Véase la estadística de Hitchock, Magitot y Rodier en la obra de este último, Traité de la carie dentaire, 1900, p. 78.
(2) Beretta: «La cutícula dello smalto» (La Stomatologia, Milano, 1912-1913).
(3) Tomes: A Manual of Dental Anatomy, London, 1895.
(4) Huxley: «On the development of Teeth, and of the Nature and Import of Nasmith's persistent Capsula». (Quart. Journal of Microsc. Science, 1854, vol. 111, pág. 149).