Gaceta médica catalana (1914-10-31 00:00:00), página 6

Las semejanzas morfológicas que, a primera vista, les confundirían con los vegetales, ¿se acompañan también de semejanzas de estructura? O, por el contrario, ¿queda todo ello reducido a un fenómeno físico sin aplicación ni transcendencia ninguna en biología?

Para contestar cumplidamente a estas preguntas, importa dedicar a los crecimientos osmóticos alguna atención.

Hemos dicho en páginas anteriores que la ósmosis no es más que la difusión de dos líquidos a través de una membrana. En efecto: si los dos líquidos no están en inmediato contacto, sino separados por una superficie porosa (lo cual conseguiremos introduciendo, por ejemplo, una disolución azucarada en una vejiga de cerdo que, a su vez, se sumerge en una vasija que contenga agua pura), se nota que ésta se endulza por el paso de la disolución azucarada a través de la superficie porosa, por la cual entra, a su vez, en la vejiga el agua en que dicha vejiga está sumergida. Se observa también que el agua penetra en el interior de la vejiga mucho más rápidamente que sale al exterior la disolución azucarada, y con tanta mayor rapidez cuanto más concentrada es la disolución. Si la vejiga va provista de un manómetro de mercurio, el desnivel de éste traduce la penetración del agua y el desarrollo de una cierta presión en el interior del sistema. Si la vejiga comunica con un tubo vertical abierto, vemos al agua ascender en el interior del mismo. Si la vejiga está cerrada por todas partes llega un momento en que puede estallar. Esta presión se llama presión osmótica, y las membranas en que se produce son membranas osmóticas.

Si el aparato se sumerge, no en agua destilada, sino en una solución diluida de cloruro cálcico, la difusión se produce en las mismas condiciones: el cloruro cálcico penetra en la vejiga y el azúcar sale de la misma, todo ello en tanto que la solución más concentrada absorbe el agua necesaria para equilibrar ambas concentraciones.

Traube, primero, y Pfeiffer, después, han descubierto que a través de determinadas superficies porosas pasan de ciertas disoluciones sólo el disolvente, pero no las sustancias disueltas, llamando semipermeables a las superficies que así funcionan; aparte de determinadas sustancias naturales, los precipitados caseiformes, como el de gelatina producido por el tanino, el de hidrato férrico, el de fosfato cálcico, el de ferrocianuro cúprico y otros, son los más idóneos para dotar a las superficies porosas de la condición de la semipermeabilidad.

Supongamos un osmómetro de membrana de ferrocianuro de cobre; si se le llena de una solución de azúcar y se le sumerge en agua destilada, ésta penetra en el osmómetro y el azúcar no puede salir del mismo. Si la membrana es débil y grande la diferencia entre las dos concentraciones, una rotura es muy probable.

Dejando caer entera en agua destilada la yema de un huevo, las sales contenidas en ésta absorben el agua, la célula se hincha y su membrana cede finalmente, dejando en libertad el contenido; he aquí el tipo de osmómetro semipermeable y frágil.

En la mencionada comunicación de Leduc, Cultivo de la célula artificial, se afirmaba que depositando un gránulo formado por una mezcla de sulfato de cobre y azúcar en una disolución de gela-