Gaceta médica catalana (1914-06-30 00:00:00), página 16

una franca transpiración. La excitación nerviosa es corta, pues cesando la diferencia térmica, aquélla no es provocada. Los nervios periféricos, en contacto con el calor húmedo, pierden parte de su excitabilidad, ya que es por excelencia sedante.

La inmovilidad del enfermo, la falta de excitación externa, lo uniforme del calor húmedo, contribuyen poderosamente a la sedación nerviosa, tanto que, por regla general, los enfermos se duermen dentro del envoltorio.

En el aparato circulatorio hay primero vasoconstricción periférica y luego vasodilatación. Con la afluencia de sangre hacia la piel se descongestionan los órganos internos, desaparecen las resistencias circulatorias periféricas y el corazón se contrae con más libertad, menguando el número de pulsaciones. Johnson, uno de los primeros en emplear este medio, contó en un individuo 104 pulsaciones antes de la envuelta, 84 después de ésta y 60 una hora más tarde; en otros dos notó 100 y 60, 100 y 55 respectivamente. Petri dice que en los primeros ocho o diez minutos de estar en la envuelta, ya hay 10, 15 a 20 pulsaciones menos. Para explicar esta mengua se admite, además de la inmovilidad, la falta de trabajo muscular, la disminución de las resistencias circulatorias periféricas, la excitación refleja del neumogástrico por la sábana fría al principio de la aplicación.

La respiración, acelerada primero por el estímulo periférico del centro respiratorio, se va normalizando.

Al salir el enfermo del envoltorio, la piel está caliente y húmeda, los vasos periféricos muy dilatados y la presión sanguínea baja. En estas condiciones se debe quitar de la piel el calor acumulado y restituir a los vasos a su primitivo tono, y para ello es útilísimo un semicúpulo tibio, casi frío y rápido, o simples fricciones frías con una toalla mojada en agua fría, cuyo contacto causa una sensación muy agradable.

En suma, este envoltorio es antipirético, sedante y diaforético.

Tan importante es su papel en las infecciones agudas, que la escuela de Viena lo considera como el antipirético ideal. En algunos casos de él depende la vida del enfermo. Lander Brunton refiere el hecho de un neumónico hiperpirético, gravísimo, que había llegado a un estado comatoso y a apariencias de agonía; una hora después de recurrir a la envuelta fría, el enfermo estaba durmiendo tranquilamente, y fue mejorando hasta curarse. Kellog, en la planicie central de México, en donde la neumonía es tan frecuente como grave, hasta el punto de que sino hay alivio al tercer día se reputa el caso perdido, fué llamado a ver un neumónico al séptimo día, deshauciado por más de seis colegas, presa de violento delirio y gran excitación; a los pocos minutos del envoltorio se calmó y durmió el enfermo; la convalecencia no se hizo esperar.

En estas infecciones agudas se debe proceder como sigue:

Si la temperatura pasa de 39°, la sábana se calienta rápidamente, a las veces a los cinco minutos: entonces se quita el envoltorio y se pone un segundo, con el cual el calentamiento no es tan rápido, diez o quince minutos, un tercero que ya tarda de veinte a treinta, y así sucesivamente hasta que cese la hipertermia, lo que se logra de ordinario a la cuarta o quinta vez. De los varios casos clínicos que narra, he aquí uno de ellos:

    9
    de la mañana 1.a envoltorio con 40°2' de temperatura

    9'10
    2.°
    39°

    9'30
    3.°
    38°3'

    9'40
    4.°
    38°