Gaceta médica catalana (1915-07-15 00:00:00), página 19

en razón de su grado de hidratación. Una gelatina que contiene 1 por 100 de ácido silílico, da con el agua fría una solución que contiene alrededor de una parte de ácido silílico por 5,000 partes de agua; una gelatina que contiene 5 por 100 de ácido silílico, subministra una solución que contiene, poco más o menos, una parte de ácido silílico por 10,000 partes de agua. Una gelatina menos hidratada es todavía menos soluble; en fin, la gelatina hecha anhidra, se presenta en masas blancas, gomosas, insolubles, como el polvo liviano de ácido silílico obtenido desecando una gelatina cargada de sales, en el análisis ordinario de un silicato.

La líquidación del ácido silílico es favorecida por una baja temperatura. Al principio líquido a 10 ó 12 por 100, se pectiza espontáneamente en algunas horas a la temperatura ordinaria e inmediatamente cuando se calienta. Un líquido al 5 por 100 puede conservarse durante cinco o seis días, al 2 por 100, dos o tres meses al 1 por 100, casi indefinidamente, puesto que no se pectiza al cabo de dos años.

Es probable que las soluciones diluidas al 0'1 por 100 y más abajo aún, son casi inalterables por el tiempo, y de aquí la posibilidad de la existencia del ácido silílico soluble en la naturaleza. Débil o concentrado, ningún hidrosol de sílice ha mostrado la tendencia a depositar cristales, pero suministra siempre, por la desecación, un hialito coloide vítreo. La formación tan frecuente en la naturaleza de los cristales de cuarzo, a una baja temperatura, sigue siendo un enigma. Se puede suponer que estos cristales se depositan con una excesiva lentitud, en las soluciones extremadamente diluidas de ácido silílico. La dilución debilita, sin contradicción, el carácter coloidal de las sustancias y puede, por consiguiente, favorecer el desarrollo de su tendencia a cristalizar, sobre todo en el caso en que el cristal una vez formado, es como el de cuarzo, completamente insoluble.

La pectización del ácido silílico líquido es facilitada por el contacto con los cuerpos sólidos en polvo. En presencia del grafito pulverizado que no ejerce ninguna acción química, la pectización del ácido silílico al 5 por 100 se efectúa en una hora o dos, y la del ácido al 2 por 100, en dos días. Durante la formación de la gelatina, al 5 por 100, se observa una elevación de temperatura de 1° C. La pectización definitiva del ácido silílico está precedida por un espesamiento gradual del líquido mismo. El paso de los líquidos coloides a través de un tubo capilar siempre es lento, comparativamente con él de las soluciones cristaloides, de suerte que se puede emplear un tubo capilar como Coloidoscopio. Con un líquido coloide, de viscosidad creciente, tal como el ácido silílico, se puede observar día por día, la dificultad cada vez más grande que experimenta para atravesar el coloidoscopio. En el momento de gelatinizarse, el ácido silílico fluye a la manera de un aceite.

Un carácter que domina los coloides es la tendencia de sus partículas de adherirse las unas a las otras, de agregarse, de contraerse. Este hecho se demuestra por el espesamiento gradual del líquido que llega a la pectización. En la gelatina misma, esta contracción particular, o Synæresis, se continúa, produciendo la separación del