Gaceta médica catalana (1915-07-15 00:00:00), página 10

Bosquejo histórico

Instintivamente la síntesis biológica hace pensar en el Homúnculus de Platon, Goethe, Hammerling. Penetrar las leyes últimas de la organización, crear químicamente seres animados, he ahí uno de los sueños más antiguos y más constantes de la humanidad; sueño cuya realización ha perseguido algún alquimista en el misterio de su laboratorio. Sin embargo, la Plasmogenia data de ayer, del mismo modo que la navegación aérea, la oceanografía, la espeleología, y no podía ser de otro modo, pues toma prestados, paso a paso, sus elementos esenciales a la química, a la física, a la geología y a la biología.

El primer experimento de fisiofígesis efectuóse hace aproximadamente un siglo y medio. Reconoce por autor al abate Nollet, cura de Pimprez (Oise), que descubrió la ósmosis y la estudió por medio de una vejiga de cerdo (1784). Las postrimerías del siglo XVIII y los principios del siglo XIX no debían iluminar ninguna nueva tentativa. Se dice que Buffon escribía con puños de encaje, y agrega Gaston Bonnier: «la presencia de estos puños significa que no se servía de sus manos para hacer experimentos» (1). Lamarck, observador incomparable, filósofo de alto valor, no experimentó más que Buffon.

En 1824, con el objeto de crear células, Dutrochet hace pasar una corriente eléctrica por la ovalbúmina y obtiene por coagulación glóbulos, que no tienen ninguna de las propiedades de las células vivas (2). Volvió, después, sobre las primeras declaraciones y no insertó sus curiosos ensayos en la edición definitiva de sus memorias.

Gustavo Rose (1837), haciendo actuar los carbonatos alcalinos sobre el cloruro de calcio, obtuvo un precipitado coposo, luego granuloso, que presentaba formas estrelladas y discos de borde ondulado. Dos años después, Link observó la formación de gránulos redondos que se reunían para formar cristales; la precipitación de las soluciones cálcicas o plúmibicas por la potasa, la soda y el ácido carbónico, las soluciones salinas precipitadas por el ferrocianuro de potasio, producían estas granulaciones discoídes (3). En 1855, Rüngé describía por primera vez los precipitados periódicos obtenidos mediante el encuentro de dos soluciones reaccionantes en papeles de filtro; por el examen de las preparaciones creyó que intervenía, además de la capilaridad, otra fuerza, que podía considerarse como una representación elemental de la «fuerza vital».

El químico Charles Brame ha sido colocado entre los precursores de la biología sintética a causa de su descubrimiento del «azufre utricular» (4). Condensando vapor de azufre sobre una placa de vidrio fría, obtenía pequeñas células provistas de un contenido blando y de una envoltura sólida, a través de la cual se podía hacer pasar a ciertos cuerpos, como los vapores de iodo, que iban a combinarse

(1) La Revue, año XVI, vol. LVII, n.º 13 I.º de julio de 1905, p. 81.
(2) Raphaël Dubois : Discours sur le problème de la création artificielle de l'être vivant, Université Populaire du Faubourg St Antoine à Paris, 1907.
(3) Stéphane Leduc : Théorie physico-chimique de la vie et générations spontanées, Paris, Poinat, 1910, p. 139.
(4) Raphaël Dubois : Discours, ya citado.