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preocupado en estas cuestiones. Sin embargo, nosotros lo estudiamos desde otro punto de vista que ellos.

Ellos tenían fija toda su atención en la reproducción. Hijos de una era turbulenta, el principal elemento era el hombre. Sin hombres no podían proseguir sus luchas ni mantener el vigor de la raza; por esto era una razón poderosísima para obtener el divorcio la esterilidad. Recuérdese que ya se tenía como un castigo en tiempos bíblicos dicha causa, y conforme se adelantó en ilustración y conocimientos científicos fué tomando otro carácter en la Edad media, carácter no perdido aún en nuestros tiempos si nos fijamos en las palabras de Orfila: «Los jurisconsultos creen con razón que el matrimonio es nulo de derecho si no puede haber reproducción de la especie.»

Los códigos antiguos en este punto tenían los mismos artículos el civil que el canónico. Consideraban el asunto bajo el mismo aspecto, no separándose en el matrimonio las partes de sacramento y contrato. El derecho canónico marcó gran influencia en el civil, oponiendo serios obstáculos a la disolución del matrimonio y aceptando dicha disolución en aquellos casos que no podían celebrarse las relaciones sexuales, por las causas que más adelante veremos o por la ya mencionada de esterilidad.

En las leyes de las Partidas de Alfonso el Sabio se permite la disolución por locura, por quedarse contrahecho, o en caso de que el interfecto perdiése las narices o le aviniese cosa más desaguisada que las dichas. En cuanto a las causas impiden- tes citan la edad, la locura, la impotencia y el error de persona.

No estaban mucho más adelantados los otros códigos, y aun hoy que el matrimonio ya no es a la vez civil y canónico, sino que ambos derechos están separados y puede ser civil prescindiendo de la parte de Sacramento, sólo se impone la nulidad en los casos en que sea contratado por menores sin consentimiento, o en que uno de los cónyuges sea loco y aun en este caso, en que se trata de una enfermedad, no es desde este punto de vista por lo que se incluye en el código, sino porque no estando en el pleno uso de razón, carece de la personalidad debida. De modo que no se han tenido en cuenta para nada las enfermedades, que acarrean tantos daños por lo menos como los casos en que se previene será el matrimonio nulo y sin ningún valor.

Mata, al ocuparse de este asunto, dice: «Yo no veo la lógica en la legislación que interdice al impotente y al loco, y le consiente al afectado de una enfermedad incompatible con el ejercicio de los órganos genitales y funesta a la prole que se engendra. Así como en aquellos casos la ley tiene intervención para impedir en nombre de la sociedad enlaces que no pueden llenar las primeras condiciones del matrimonio, aun cuando sea a pesar y en perjuicio individual de los que quisieran contraerlo, ¿por qué no ha de intervenir también la misma ley en
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nombre de esta sociedad para evitar que consuman el matrimonio individuos que encontrarán pronto en él la muerte y engendrarán mala prole? ¿Tan poco le interesa al legislador la sanidad, la robustez de las familias y la salvación de los recién nacidos? Enhorabuena que no establezca la legislación de Licurgo que condenaba por un jurado de ancianos a los poco robustos, con la idea de dar a la república ciudadanos vigorosos. Mas no desdeciría de la civilización actual, cuando no la forma, el fondo de la legislación espartana.» Estos son los conceptos que emitía Mata. Preveía un tiempo en que esta cuestión sería de capital interés, porque si en aquellos tiempos ya era un problema respetable, con los pocos años que han transcurrido ha tomado un incremento considerable el peligro que rodea a la sociedad, siendo, por lo tanto, necesario para evitarlo que se vigorice, y uno de los medios consiste en evitar la unión de personas que den por sus condiciones una prole enfermiza o degenerada, amagada de desaparecer en las luchas con el medio.

Hemos dicho ya que el matrimonio ante la ley es un contrato, ejecutado, por lo tanto, como tal contrato libremente dentro de las condiciones o aptitudes requeridas para el caso. Por ello, el Estado se ve imposibilitado de intervenir en él, siendo necesario que cambien completamente las ideas para que pueda introducirse alguna modificación en este sentido. La ley es verdad que debe respetar todos los derechos, y que, por tanto, no puede ser abusiva y tiránica; pero por encima de los derechos del individuo están los de la sociedad, y el interés general obliga a supeditársele al interés individual. El Estado, elemento regulador, ha de intervenir cuando la sociedad peligra. Su acción protectora ha de ser para el cónyuge que, siendo sano en su cohabitación con el otro en malas condiciones de salud, es arrastrado a una vida de dolores, no sólo materiales, por el acto del contagio, sino morales, al contemplar el triste espectáculo que se desarrolla ante una prole moral o físicamente degenerada.

El poder o lozanía física e intelectual de una nación, de un pueblo, es tanto mayor cuanto mejores condiciones tengan para el desarrollo sus habitantes y posea menos individuos degenerados, siendo el medio más fácil de verificarlo el hacer la especie de selección que supone impedir el matrimonio, y, por tanto, facilidad de reproducción, a individuos que no posean las condiciones necesarias para engendrar prole robusta y sana.

Es el caso, citado por Mata, de los espartanos, que no sólo impidían el matrimonio a ciertas personas, sino que arrojaban desde una peña a los niños que, entecos de cuerpo, no garantizaban el valor y esbeltez de aquella heroica raza. Modo brutal de seleccionar, alcanzaba, sin embargo, en cuanto a vigor, los efectos que se proponían aquellos guerreros. No era patrimonio exclusivo de un pueblo en la antigüedad este amor a la esbeltez y desarrollo físico. Así los romanos tenían un gran
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cuidado en el desarrollo de la juventud y lo admitían como un elemento para tener a dicha juventud perfectamente equilibrada en cuanto a su desarrollo intelectual. Por algo decían mens sana in corpore sano. Imponer en el código ciertas condiciones es tarea relativamente fácil. Lo que no resulta tan factible es llevar a la realidad semejantes prescripciones.

Hay algunas escuelas modernas que tienen por principio, entre otros, la anulación de la familia. En ellas el Estado es el factor motriz único que lo impulsa todo. En ellas, en que resulta casi perdido el principio individual, es tarea fácil que el Estado imponga esta selección. Pero estas escuelas, hijas de doctrinariosismos utópicos, reproducción, en cierto modo, de legislaciones helénicas, no tendrán adaptación en la sociedad actual, ni es probable que la tengan en la venidera. Hoy por hoy la familia es la base de la sociedad. Todas las medidas que se tomen para prevenirla de las contingencias que podrían destruirla o debilitarla es vigorizar la raza, pero no es hacerlo, y esto es lo fundamental, llevar con rigor estas medidas. Apartándonos de los casos en que pueda hacerse del matrimonio una de tantas maneras de prosperar, es decir, de aquellos en que se busca un fin diferente al verdadero del matrimonio, o sea en los llamados de conveniencia, en que por cierto se pasa por encima de todas ellas, la familia o el futuro cónyuge tienen el derecho y el deber de saber el estado de salud del otro, y muchas personas prevacidas han evitado así estos peligrosos escollos, y, sin embargo, no son todo lo rigurosas que debieran las familias, ya que en estos casos es al médico al que deben someter la cuestión y así, si los interesados tuvieran verdadera conciencia de lo que se exponen o exponen a sus hijos, la ley no tendría que ocuparse en ello, o a lo menos tendría un gran factor en su apoyo; pero es un hecho que ya por ignorancia, ya por falta de raciocinio, no lo toman en la consideración que debieran, y así hacen necesaria la intervención del código.

Pero ¿cómo puede hacerse efectiva esta previsión? He aquí el verdadero problema. Para algunos legistas que sostienen que la causa o a lo menos una de las causas coadyuvantes de la inmoralidad es la dificultad de legalizar el matrimonio por los imprescindibles requisitos que marca la ley, el problema es insoluble. Establecer una especie de dosimacia como hacían los espartanos, no es posible. Ha cambiado mucho la organización social, y la sociedad no lo toleraría. Pero, no obstante, es necesario que intervenga, que luche contra las causas que amenazan a la especie; y si contra el malthusismo, sostenido por algunos filósofos, entrega el Estado premios a las clases humildes que tienen una prole más numerosa y robusta, al mismo tiempo que castiga severamente los atentados a la reproducción, favoreciendo de este modo el desarrollo de la nueva generación, no debe vacilar en este caso, aunque salgan lastimados algunos derechos.

El legislador debe prescindir para la formación de una ley de los motivos particulares que pueda tener un individuo para
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contraer matrimonio. Su deber es precaverlos todos y con ellos formar uno sin establecer entre los mismos ningún privilegio exclusivo.

No es imposible exigir a los que vayan a unirse someterlos a una inspección facultativa, pues, a pesar de que creían los antiguos que no era cosa fácil someter a dicho examen, sobre todo a la mujer, por cuanto daban especial importancia a las cuestiones referentes al aparato genital y suponían, no sin fundamento, que eso, por las protestas que podría originar, haría insoluble la cuestión; pero hoy que los progresos de la cirugía han solventado problemas imposibles de resolver pocos años antes, hace que no concedamos una importancia capital a este asunto, y creo que podría prescindirse muy bien del examen genital, en la mujer cuando menos, con tal de que la inspección de las otras partes de la economía se realizase. El Estado, en este caso, debiera tener médicos propios, dándoles cierta categoría, para que no solamente tuviesen suficientes medios para prescindir de los auxilios económicos de su profesión, medió el más seguro de conservar cierta independencia, sino que estuviesen protegidos por la ley en este ejercicio mucho más peligroso de lo que parece.

Hay un punto que sería conveniente poder resolver. Es el del secreto profesional. ¿Debe un médico impedir que contrai ga matrimonio un individuo en malas condiciones de salud? Actualmente el secreto profesional no es absoluto. Esto que para algunos es el ideal, el código impide que sea realizado, ya que obliga al médico en casos de enfermedades infecciosas a comunicarlo a la superioridad. ¿Podría ser aplicable esta orden en casos de esta naturaleza? Si algún día el código establece las causas morbosas como impedientes, desde luego obligará al médico a dar conocimiento de los casos que vea; pero como entonces es posible que no se consultase a los médicos, no se ganaría nada con ello. Para que sea, pues, eficaz el remedio, es necesario el reconocimiento obligatorio y por facultativos del Estado, como ya he dicho, y así se evita la violencia que se hace al médico obligándole a revelar secretos de su ministerio.

No se remediaria de un modo absoluto con este proceder el asunto que estamos tratando. El individuo al que se le impide celebrar matrimonio, no se consolará en muchos casos del fallo que dé la ley, sino que en vez de usar de sus derechos dentro de la ley los usará fuera. Por más que vea los peligros a que se expone y los que hace correr a los demás, habrá individuo que se entregará al ejercicio de sus pasiones, consumando en la ilegalidad actos que legalmente no le serán permitidos. ¿No es esto un serio peligro? Porque es indudable que acarreará un contingente enorme de inmoralidad. Es posible que no se ataje el mal con estas restricciones, pero en todo caso será un paso que se habrá dado en favor de la sociedad.

En los casos que ahora vamos a estudiar para fundar o dar base sólida a las conclusiones que de dichas causas se des-
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prendan, las consideraremos en relación a los diversos problemas que encierra la constitución de la familia.

Claro es que no serán aplicables dichas conclusiones a todos los casos, pues la condición social de los cónyuges puede hacer variar completamente su aspecto y en ciertos casos hasta aminorar los efectos de ciertas dolencias, y quizá curar; pero no son las leyes para un número escogido de ciudadanos, y, por tanto, como la mayor parte aunque no pertenezcan a las clases más inferiores se encuentran comprendidos en ellos, he aquí por qué no haré distinción ni salvedad alguna.

Yo creo que la familia no se constituye con un solo fin. Los legisladores antiguos que admitían como causa única dirimente del matrimonio la impotencia, no sólo estaban en un error crasisimo, sino que consideraban a la sociedad bajo el solo aspecto de sus pasiones. Aspecto bien malo por cierto. Seducidos quizá por todo lo que era fuerza y dominio, no comprenderían otro lenguaje que las pasiones; pero es el caso que hoy debemos relegar a sus verdaderos límites este problema que tan apasionadas discusiones despertó.

Tiene la familia otros deberes y otras atenciones que cumplir. Su fin no es único; por eso son complejas sus funciones.

Empecemos este estudio considerando al matrimonio en su primera parte, o sea en sus relaciones sexuales.

Siendo innegable que una de las finalidades del matrimonio es la satisfacción de las excitaciones sexuales, se comprende fácilmente que cualquier causa que impida dichos actos será una causa grave para su estabilidad; porque el individuo sea de uno u otro sexo que queriendo satisfacer dentro de la legalidad sus pasiones, se encuentra por un obstáculo inesperado imposibilitado de ejercer sus derechos, es lógico que reclame la disolución de un contrato en el cual, considerado como otro de cualquier índole, una de las partes no cumple con las condiciones que implicitamente se convinieron.

No es solamente por parte del marido que hay imposibilidad del coito, pues puede también provenir de defectos en los órganos genitales de la mujer.

Dada la situación actual de nuestra sociedad, los recursos entablados por esta índole de hechos lo son siempre por el marido, pues la educación y el sentimiento del pudor en la mujer le impiden manifestar deseos de esta clase y mucho menos entablar demandas; pero, a pesar de ello, Mata, en su Medicina legal, cita un hecho en el cual la mujer pidió y obtuvo el divorcio a pesar, en aquel caso, de las protestas del marido, protestas justificadas, por cuanto en un segundo enlace tuvo varios hijos.

Más frecuente es que la dificultad del coito emane de la mujer, porque son sinúmbero los casos que sin auxilio del ginecólogo no pueden tener relaciones sexuales. En otra parte ya expondré más extensamente todos estos problemas; baste aquí, para concluir, el hacer notar la dificultad de resolverlos, ya que a veces, aun teniendo normalidad completa los órganos
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genitales de ambos cónyuges, les es imposible dicho acto, ya sea por impotencia temporal del marido o ya por los dolores que provoca en la mujer, como en los dos casos, que en la obra más arriba mencionada se citan, de mujeres que manifestaban que de haber sabido lo que era el matrimonio no se habrían casado, pues les despertaba tales dolores, que sólo por fuerza sus maridos se los podían hacer verificar. Sin embargo, en algunos de estos casos, hoy, con una pequeña operación en el perineo, pueden obviarse semejantes inconvenientes.

La desproporción entre los aparatos genitales de los cónyuges era considerado como causa suficiente de divorcio; pero, aparte de que no es un hecho muy frecuente, siempre la vagina es algo dilatable y posible, por consiguiente, el coito en aquellos casos en que estén algo reducidas las dimensiones normales de dicho órgano.

He de hacer notar de paso un hecho que puede influir en el asunto que estamos tratando, y es la energía genital. Hay algunas enfermedades que la disminuyen considerablemente, llegando a la impotencia; sin embargo, en otras está aumentada hasta llegar a la perversion sexual. En la tuberculosis, como hecho notable, se mantiene hasta los últimos periodos. Mata confirma este hecho.

Entre los diversos grupos de enfermedades que consideraremos causas impedientes, hay algunas que, a más de transmitir sus lesiones a la prole, representan un grave peligro al matrimonio por el contagio que pudieran determinar en el cónyuge sano. La tuberculosis, la sífilis, como ejemplo, es indudable que en algunos periodos pueden ser elementos de contagio; y ante este hecho no se debe vacilar en impedir que sea víctima dicho cónyuge, por el acto de la cohabitación, de la enfermedad del otro.

Y no es sólo el contagio el único peligro, sino que individuos que posean enfermedades tales como la epilepsia, en la cual existen formas de locura, durante las cuales o también en las auras psíquicas en que el individuo ha perdido la razón, puede cometer, y en algún caso ha cometido, verdaderos crímenes, sin acordarse luego poco ni mucho de los delitos que ha realizado. No hay que hablar aquí de los peligros que entrañan ciertas formas de locura, en las cuales ha terminado el matrimonio con espantosas tragedias.

El alcoholismo da lugar también a hechos de esta índole, y en todos estos casos vease si no hay una amenaza constante, cuando no para la vida, para la salud del que está sano. Toda clase de disgustos le amenazan, y es probable que el organismo, por robustez que tenga, se resentirá a la larga de estos sobresaltos en que le pone el desvarío intermitente de aquellos pobres enfermos. Dejemos aparte el considerar los efectos que puedan tener sobre los hijos que engendran, pues esto será tratado en momento opportuno; baste aquí hacer notar lo que puede influir de un modo indirecto sobre los mismos. Se ha demostrado de un modo evidente que en las grandes catástro-
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muchas de las reveladas en nuestros tejidos. Que no sólo se pueden observar, con el artificio, cristalizaciones más o menos curiosas, arborizaciones, precipitados más o menos dispuestos en membrana; sino que los colores de anilina pueden dar el aspecto exacto de las células, de las fibrillas, de la materia intercelular (1). Que hemos dado comienzo al estudio de la cuestión, y gracias a sencillos experimentos apareció ante nosotros un mundo de estructuras desconocidas por los histólogos. Estudios posteriores, la intervención de otros buscadores, ampliarán estos horizontes, y, no lo dudo, no pasando mucho tiempo, al lado de nuestros Tratados de Histología, escribiremos la pseudohistología de los reactivos, que se estudiará la primera como medio seguro de evitar el error.

No creemos ser víctimas de una ilusión. Los histólogos no pueden negar que trabajan sólo con cadáveres, que fijan con sus reactivos y sus métodos de congelación. Estos trabajos nuestros, usando sus mismos medios, reactivos y microscopio, parecen demostrarnos, además, como ya era sabido, que transforman estos cadáveres.

No nos alienta el espíritu de muchos jóvenes investigadores, que ha sido analizado por Cajal, más preocupados, en su afán de adquirir pronta notoriedad, de deshacer que de construir. No puedo negar, ni debo negar, ninguna de las adquisiciones de la histología actual. El hecho que queremos apor- tar es el siguiente: al proponer los métodos histológicos, tan variados y tan numerosos, se olvidó la posibilidad de los crecimientos osmóticos. Al hacer las observaciones microscópicas se olvidó que la ósmosis, origen de las formas, y que la cristalización en medios coloides puede dar lugar a toda clase de estructuras artificiales. La noción nueva será de utilidad para las pesquisas histológicas futuras.

Nuestra primera investigación sobre crecimientos artificiales, comunicada a la Sociedad de Medicina de Bahía, data de 1909. Y es hoy, en 1913, cuando nuestros ensayos han sido confirmados, cuando nos permitimos señalar su importancia.

Como es sabido, los plasmogenistas, los Leduc, los Herrera, hermanos Mary y otros, dedicáronse durante estos últimos años a reproducir las estructuras celulares, y aisladamente los llamados fenómenos vitales, con ayuda de las sales metálicas, los ferrocianuros y la sílice. Preocupados con el gran problema de la vida y con la nueva ciencia, nos dejaron a nosotros una labor de menos alcances filosóficos, pero no menos interesante: las falsas estructuras en histología. Y para defender mis resultados transcribiré las opiniones favorables de Herrera, que en marzo de 1910 me escribía que los ensayos hechos aquí demuestran «que las reacciones microquímicas y muchas de las estructuras de los tejidos teñidos pueden ser artificiales o accidentales»; y la de Stephane Leduc, este sabio más amado aún por haber sido más perseguido, que escribe, en su

(1) Es de suponer que las diferencias con las células de nuestros tejidos salta a primera vista, pues es muy distinta la composición.
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fes, en las luchas que los pueblos han sostenido, las estadísticas, en cuanto a mortalidad y degeneración mental o física de los nacidos en tales periodos, aumentaban considerablemente.

Las estadísticas de nacidos durante el sitio de París, en la última guerra francoprusiana, demuestran palpablemente la certeza de cuanto he dicho. Recuérdese, además, la influencia que sobre el embarazo tienen las afecciones morales, y la facilidad con que pueden provocar el aborto o el parto prematuro los disgustos o las emociones violentas. Los antiguos con gran prudencia ya impedían a los recién casados en sus bodas que cometiesen excesos en la bebida, a fin de prevenir que por dicha causa pudiese ser alterada la conformación o estado mental de los futuros seres. Esto indica que ellos ya se habían fijado en los trastornos posibles en el nuevo ser, cuando los padres estaban sometidos a influencias anormales o estado psíquico alterado.

Dejemos ya este punto, pues creo que con lo dicho bastará para comprender la razón en que se funda el impedimento bajo este concepto; y ahora entremos de lleno en la última parte de estas consideraciones, o sea la que se refiere a la enfermedad de uno de los cónyuges en su aspecto económico.

Quizá podrá creerse que este asunto está completamente separado del tema que estoy desarrollando, pero yo creo que tiene una relación sumamente íntima. Estoy estudiando los diversos aspectos que tiene para el matrimonio la enfermedad; y ¿qué duda cabe de que uno de los más interesantes es la posición social del individuo enfermo, no sólo para el curso de su enfermedad, sino por el auxilio que deja de prestar a su familia? En el Congreso de la Tuberculosis últimamente celebrado en Barcelona ya se hizo remarcar dicha influencia en cuanto se refería a la enfermedad objeto de las discusiones y a los medios para atajarla o remediarla; pero aquí, como nuestro asunto ofrece caracteres más generales y el problema es más heterogéneo, lo consideraremos bajo otro aspecto.

(Se continuará)

Crítica del último decreto sobre prostitución (1)

POR
JUAN PERIS

III. — El descalabro de la reglamentación está plenamente confesado y reconocido; mas se ha creído remediarlo con el acuartelamiento de la prostitución. Es el último grito de los partidarios de la institución, poniendo manos para obtener esta transformación. Nos detendremos un momento en examinarlo, aunque en el fondo no debemos decir más que lo que hemos desarrollado. En primer lugar, nosotros ya hemos demostrado, por la experiencia de muchos médicos, que la naturaleza de

(1) Conclusión. — Véase el número anterior.