Gaceta médica catalana (1914-03-31 00:00:00), página 31

ha prevalecido esta última; que es la más impropia de todas, pues indica una morfología de bastoncito o cilindrito recto, que sólo corresponde a una limitada clase microbiana, existiendo fuera de tal apariencia otras muchas formas esféricas, espirales, ramosas, incurvadas, etc.

LUGAR EN LA NATURALEZA. — La mayor parte de estos seres pertenecen a los últimos eslabones de la cadena vegetal, correspondiendo a las algas vecinas de las Oscilarias y familia de las Cianofceas, pero algunos se connexionan más con los Ascomicetos, o hongos, según ocurre a los bacilos tuberculoso y leproso (Meyer). Otros microbios figuran en la última escala del reino animal, y son flagelados, infusorios y amibos, denominados en conjunto microzoarios, para distinguirlos de los anteriores microbios vegetales o microfitos.

MORFOLOGÍA. — En los microfitos, tenemos: 1.º, formas redondeadas o esféricas (cocos o micrococos), a veces apareados (diplococos), enfilados en cadeneta (streptococos) o apiados en masas (stafilococos); 2.º, formas cilindroideas muy cortas (bacterias); 3.º, formas cilíndricas más largas (bacilos); 4.º delgados y cortos cilindritos incurvados (vibrios); 5.º filamentos espiroideos cual un tirabuzón (espirilos), y 6.º, filamentos ramificados algo gruesos (streptotrix). En los microzoarios observamos las formas esféricas u ovoides con cambiantes por el amiboidismo, o bien las filamentosas y espirales, a menudo flageladas o con aletas natatorias. Estas formas suelen cambiar dentro de cada especie según el medio en que se cultiva (pleomorfismo de Zopf).

MAGNITUD. — Los microfitos redondeados tienen un diámetro variable entre 0'5 y 2 micras; las bacterias pueden alcanzar hasta 3 ó 4 micras de longitud, y los bacilos hasta 12 micras. Los microzoarios redondeados ofrecen diámetros variables de 4 a 50 micras, y los espiroideos alcanzan de longitud sin la flagela de 10 a 40 micras.

ESTRUCTURA. — Los microbios, tanto vegetales como animales, son seres unicelulares, y la sola célula de que están formados, consta: 1.º, de membrana de cubierta, demostrada en la mayor parte de ellos por Butschli; 2.º, protoplasma hialino o muy refringente, que suele contener granulaciones metacromáticas compuestas de volutina, gotitas de grasa, espacios vacíos o vacuolas, otras granulaciones hidrocarbonadas, tigibles por el iodo, y varios pigmentos; 3.º, el núcleo ocupa gran parte de la célula por lo general, y aun se cree que por toda ella se difunden los gránulos nucleares que así rellenan las mallas del citoplasma. Algunos microbios están rodeados de una zona hialina y poco cromógena denominada cápsula, y en varios se facilitan los movimientos por flagelas o pestanas vibratorias, que surgen de la membrana de cubierta.

REPRODUCCIÓN. — Puede ser excistípara o esporularia: La 1.ª, mucho más general, se opera dividiéndose el microorganismo en sentido longitudinal o transversal, y a veces en dos diámetros perpendiculares (tetrades o meristas); en la 2.ª se forman los esporos en el centro o en los extremos del microbio (endoesporulación), o bien se transforma en esporo todo un artículo microbiano limitado por dos vacuolas (atroesporulación).

NUTRICIÓN. — La mayor parte de estos seres exigen un medio oxigenado para vivir (aerobios); otros por el contrario, mueren por el oxígeno del aire (anaerobios); y algunos se desenvuelven en medios oxigenados y en los que falta el oxígeno (anaerobios facultativos). Además del oxígeno, la nutrición de casi todos ellos reclama sustancias alimenticias, fácilmente asimilables, que contengan carbono, azúcar y sales minerales, sobre todo el fosfato de potasa y el cloruro de sodio diluidos en medios húmedos.

ACCIÓN PATÓGENA. — Algunos microbios, después de fijados y multiplicados en el punto de implantación, se difunden y pululan por todo el organismo humano, llegando a embolizar los capilares; otros, por el contrario, se limitan al cultivo local, no muy energico, en la zona donde se implantaron. Pero unos y otros, sobre todo los segundos, ejercen la acción patógena por los productos que segregan o contienen, entre los cuales se distinguen: 1.º, bases alcaloideas cristalizables y tóxicas (ptomainas y leucomainas), y 2.º, productos especiales de composición desconocida, llamados toxinas. Estas últimas pueden difundirse al medio de cultivo y las segrega el propio microorganismo vivo (exotoxinas), siendo unas termolábeles y otras termostables; o bien, por el contrario, se encuentran siempre adheridas al cuerpo microbiano, no se difunden a los medios de cultivo ni pasan los filtros, y hay que extraerlas del organismo patógeno por trituración u otros medios que lo destruyen (endotoxinas).