Gaceta médica catalana (1914-04-30 00:00:00), página 34

Ya se sabía, por clínica, que una vez sufrida la fiebre tifoidea, dejaba en el individuo una inmunidad, sino absoluta, bastante sólida. Se comprende que en cuanto se descubrió el bacilo tifoide, se hicieran investigaciones en busca de la inmunización. Las primeras sólo tienen interés histórico.

El punto de partida, la base gránitica de las modernas prácticas de vacunación, fueron las investigaciones de Pfeiffer y Kolle (1896), con las cuales demostraron que en el suero sanguíneo de animales, inyectados bajo la piel con bacilos tifoideos muertos con el calor, era dable hallar anticuerpos específicos de todo punto parangonables, cualitativa y cuantitativamente, con los que existen en el de los individuos enfermos o convalecientes de fiebre tifoidea. Quedó abierto el camino para llegar a la inmunidad activa antitifoidea del hombre.

Se pensó que, provocando artificialmente en el organismo la producción de anticuerpos específicos y, sobre todo, de cuerpos inmunizantes bacteriolíticos, se llegaría a protegerlo o a hacerlo más resistente al bacilo de Eberth.

A Wright (1900-1903) corresponde el alto honor de haber llevado a la práctica las investigaciones de laboratorio, vacunando, por primera vez y en gran escala, al ejército inglés de la India. Los resultados fueron muy favorables, pues la mortalidad fué la mitad o menos, y cuando los vacunados sufrieron la infección, ésta fué generalmente más leve.

Desde entonces ha ido en aumento la vacunación tifoidea, especialmente en las zonas endémicas y en donde las medidas profilácticas eran difíciles y costosas.

El ejemplo dado por Inglaterra en la India fué pronto seguido por Alemania, Rusia y Francia. En los Estados Unidos norteamericanos fué declarada obligatoria la vacunación antitifoidea para los reclutas en junio de 1911 y para todos los soldados en septiembre del mismo año.

En la población civil han sido escasas las aplicaciones. Sclavo (1905) fué el primero en Italia que la empleó, con motivo de una epidemia ocurrida en Poggibonsi y Certaldo (Toscana), con resultado óptimo.

Ha poco el general médico Ferrero di Cavallerleone ha visto buenos resultados en las tropas italianas de Libia (1913). Empezó en agosto de 1912 por Tripoli en gran escala y siguió por todas las zonas de la colonia. Hasta junio de 1913 ha vacunado 16,191 individuos, sin haber tenido que lamentar inconveniente alguno. De 6,696 hombres vacunados una sola vez, enfermaron 9 y de ellos murieron 3, es decir, una morbilidad de 1'34 por 1,000 y una mortalidad de 0'40. De 5,427 soldados inoculados dos veces, enfermaron 9 (1'165 por 1,000) y no hubo ningún muerto (0 por 1,000). De 4,068 soldados vacunados tres veces, sólo se infectaron 3 (0'49 por 1,000) y ningún muerto (0 por 1,000). Durante el mismo lapso de tiempo en los varios distritos de Libia la morbilidad fué de 35'3 por 1,000 en las tropas no vacunadas y la mortalidad de 7.

En el Congreso internacional de Medicina de Londres (agosto de 1913) fué demostrada, con estadísticas, la eficacia de la vacunación antitifoidea en los países en que fué extensamente aplicada. Fueron ponentes Leishman, coronel médico del ejército inglés y uno de los iniciadores del empleo de la vacuna Wright; Russell, médico mayor de los Estados Unidos, que tanto ha contribuido a esta práctica en el ejército norteamericano, y Vincent, teniente coronel del ejército francés, que ha hecho en Francia intensa propaganda. Los tres han presentado estadísticas, según las cuales, la morbilidad oscila en los vacunados entre 0'19 y 1'2 por 1,000 y la mortalidad ha quedado reducida a 0.

Si comparamos estos resultados con los de las guerras pasadas, en que la fiebre tifoidea hacía más víctimas que las armas, hay que admitir la gran eficacia de la vacuna antitifoidea como preventiva, sobre todo en aquellos puntos en que no sea dable poner en práctica las reglas comunes de la higiene moderna.

Las vacunas principales, hasta hoy propuestas, para la profilaxia de la fiebre tifoidea pueden ser divididas en tres grupos:

GRUPO 1.º Constituidas por cultivos de bacilos esterilizados a varios grados de temperatura;
GRUPO 2.º Constituidas por cultivos de bacilos vivos;
GRUPO 3.º Constituidas por productos extraídos de los bacilos.

La vacuna sensibilizada de Besredka no cabe en ninguno de estos grupos y debe ser colocada aparte.

Veamos, en breve reseña, estas vacunas.