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La tuberculosis no es una enfermedad incurable, pues en muchos casos ha curado perfectamente; y si se hace incurable la mayor parte de veces es en individuos que no pueden substraerse al medio en que están colocados o que están sumamente debilitados por varias causas, y que obligados por las circunstancias a seguir luchando por la vida, sobre todo en los grandes centros de población, sin recursos muchas veces, sucumben ante tantas contrariedades a los embates de la enfermedad.

Pero aquellos casos en que la enfermedad es diagnosticada a tiempo y el enfermo se preocupa seriamente de ella, poniendo de su parte los medios que reclama la Higiene, si dicho individuo posee un organismo no predispuesto por herencia, no es rara la curación. En los mismos sujetos que mueren tuberculosos, la autopsia pone de manifiesto, al lado de lesiones catárticas, tubérculos que han curado por la transformación fibrosa de los elementos que lo integran.

Esto lleva por la mano a hablar del medio y posición social del enfermo en relación con su enfermedad. Es un hecho que la mayor parte de sujetos de humilde posición mueren tuberculosos por falta de medios, pues hoy en nuestro país faltan las instituciones que, recogiendo a estos pobres enfermos, los pongan en sitios apropiados, en condiciones de luchar con ventaja contra la enfermedad. Faltan sanatorios, pues los dispensarios por ventajas que reúnan no llegan a ser ni con mucho tan beneficiosos como los sanatorios, por más que éstos no dejan de tener algunos inconvenientes. Arránquese la miseria de las familias y se tendrá resuelto una gran parte de este terrible problema.

Tanta importancia tiene este aspecto que basta para comprender el peligro que corren los hijos de individuos tuberculosos. Se dijo que la tuberculosis era hereditaria y que en la sangre y viscera de fetos nacidos de padres que eran tísicos, se habían encontrado bacilos de Koch. Ciertamente no es muy extraordinario que en la ósmosis establecida entre la sangre materna y fetal pasen estos bacilos. Se decía, además, que la rareza de presentarse las lesiones propias de la enfermedad en los primeros años, era debido a que los humores eran contrarios a su desarrollo, pero que encontrando terreno apropiado, desarrollaban la enfermedad.

Hay algún caso que, a pesar de la edad, se han presentado dichas lesiones, sin poderlas atribuir a otra causa que la herencia; pero estos casos no tienen ningún valor si se considera lo poco frecuentes que son. Hoy la mayoría de los autores están contestes en afirmar que lo que se transmite es la predisposición, es un estado especial que favorece la invasión, pero que dista mucho de ser la enfermedad. Si estos sujetos se apartan de su familia y no pueden tener temor al contagio, sometiéndolos a medios higiénicos severos alcanzan la misma robustez que cualquier otro, y ejemplos tenemos bien conocidos en nuestra sociedad; pero supongamos un recién nacido-
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cuya madre es tuberculosa y que por necesidad o por cualquier motivo se empeña en amamantarle y que vive luego en compañía de su familia, sin medios higiénicos, sin luz, sin una alimentación nutritiva y sana: la menor causa, el menor exceso conducirán a este individuo a la enfermedad. En estos casos en que queda junto al foco puede asegurarse que estará fatalmente condenado a sufrir le enfermedad, y eso que en medicina no podemos usar de lo absoluto.

A raíz del citado Congreso, en la Clínica de Obstetricia de esta Facultad se hicieron algunos experimentos con la cutireacción de Pietzet, para ver si era confirmado que no se transmitía la enfermedad experimentando en tuberculosos e hijos de ellos nacidos; pero a pesar de haberse hecho bastantes, no dieron un resultado muy exacto.

Hemos visto ya todo lo que se refiere a herencia; estudiamos ahora los efectos que sobre la mujer tuberculosa tiene el embarazo, y, en general, el matrimonio, no sólo en ella, sino en el hombre.

Las estadísticas de la Clínica de Obstetricia acusan con respecto a las puérperas tuberculosas una mortalidad muy respetable. Para hacerse cargo de lo dicho, puede consultarse el trabajo que leyó el doctor Nubiola en la Sección de Tocoginecología de dicho Congreso antituberculoso. En una tuberculosa pueden separarse el embarazo y el parto.

El parto determina una agravación considerable de las lesiones, y si bien en algún caso no sucede o hasta mejora ligeramente, es muy raro, y puede afirmarse de un modo categórico que esto sucede en un número muy exiguo. En cambio, en muchas mujeres, en las cuales no había lesión pulmonar aparente, estallan lesiones tuberculosas en el período puerperal. En apoyo de este hecho podría citar dos casos que no ofrecen duda.

En cambio, si el parto ofrece una agudización de las lesiones, el embarazo parece que sirva de barrera a dichas lesiones, pues no sólo quedan estacionadas, sino que sufren una regresión pronunciada. El doctor Nubiola citaba en su trabajo este hecho, explicable por la frase del profesor Bar, de París, quien dice que el embarazo en términos generales es una simbiosis armónica homogénea.

Sin embargo, todo lo que el embarazo hacia concebir de halagüeño, viene el parto y avanza la tuberculosis de un modo alarmante, desarrollándose las lesiones considerablemente, de modo que llegan en pocos días a la muerte. Un caso recuerdo que murió a los tres días con la particularidad de que no tenía una tuberculosis muy avanzada; pero evolucionó de una manera tal, que murió en medio de un cuadro sintomático verdaderamente espantoso. Era una mujer joven y nada podía presuponer tan prematuro fin.

Como dato curioso puedo citar el de que los hijos de estas mujeres nacen generalmente en fecha intempestiva, y a pesar del mal estado de la madre, nacen aparentemente robustos, sin presentar el peso y talla disminuido de lo normal.
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Ahora falta fijar la influencia que el matrimonio ejercerá en un tuberculoso.

Si éste está en los primeros períodos de su enfermedad y sabe guardar cierta continencia en el uso de sus funciones sexuales, al mismo tiempo que se rodea de medios higiénicos, puede no perjudicarle, puesto que suponiendo que dicho individuo no sepa ponerse a cubierto de sus pasiones fuera del matrimonio, siempre le perjudicará más el coito fuera que el legítimo; por más que lo mejor y más provechoso para su curación sería el abstenerse completamente de ejercer dichas funciones. En tal caso debe participársele el peligro que corre, pues vale más que lleve un poco de miedo al conocer el verdadero aspecto de su dolencia, que dejándose llevar de su voluntad, por creerse alejado de un peligro inminente, caiga de lleno en un período del que difícilmente saldrá.

En cuanto se refiere a un individuo con lesiones avanzadas, es inútil hacer constar lo desventajoso que será para su economía el permitirle el casamiento, ya que, en estos casos, no sólo hay la lesión de sí, sino que se agregan fenómenos que podríamos llamar paratuberculosos, como son digestiones dificultosas, falta de apetito, etc., que cerrando la puerta a la principal fuente de vida, son el enemigo más formidable de la enfermedad que estamos tratando, como es la nutrición. Si agregamos una pérdida tan considerable de energía como es el coito en individuos débiles y le sumamos a los factores diversos que tanto debilitan al tuberculoso, le permitimos entrar en un callejón del que es posible que no salga. Esto sin el peligro que amenaza a su esposa, por cuanto suponiendo que la infección directa genital no sea muy frecuente, queda otro, y no menor, que es el contagio directo por la tos, el contacto y por el hecho de dormir juntos. Estos peligros, que también deben sumarse a los que acarrean al propio lesionado, hacen que nos inclinemos a considerar que la tuberculosis, siempre que haya entrado en el período que permita un diagnóstico seguro, debe ser considerada como impedimento impediente del matrimonio.

Sólo hay un punto discutible. ¿Debe permitirse que lo contraigan los que están en el primer período? En la mujer ya hemos dicho los peligros que corre. En el hombre no hay tantos por no pasar por las crisis que tiene que atravesar la mujer; pero, de todos modos, sería conveniente, toda vez que está en los primeros períodos de la dolencia, sepa que es fácil curar si observa ciertas prescripciones; en último extremo, ante peligros mayores, pueden permitirseles el matrimonio, toda vez que estos individuos poseen un carácter especial, y es el de conservar hasta los últimos momentos su energía genital, y así se observa un fenómeno de que carecen las otras enfermedades en general, cual es de conservar las ilusiones de la existencia hasta el último momento, sin fijarse en los progresos de la enfermedad y el desequilibrio que existe entre su voluntad y sus fuerzas. He podido observar casos verdaderamente notables de enfermos que estaban en estas condiciones.
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LEPRA. — Desde remotas edades conocida, se observa una regla semejante hoy a la que los antiguos observaban con respecto a los infelices atacados de tan terrible plaga. El medio principal de atacar a la enfermedad es el establecimiento de leproserías. Sólo así ha podido concluirse, o a lo menos amicionar considerablemente los espantosos progresos que hizo en la Edad Media. Ya en tiempos bíblicos se tenía en concepto de incurables estos enfermos, y como se conocía el contagio, se les aislaban en lugares especiales, en donde, si bien no se les cuidaba, se les impedía salir so pena de morir, como diríamos hoy, linchados los que se encontraban en medio de la multitud.

Autores hay que han afirmado que la única ley de esta enfermedad era la herencia y que no existía el contagio. Estas ideas, sin embargo, han fracasado, y contra lo que se decía que nunca el personal de médicos, enfermeros y hermanos que los cuidan en las leproserías habían adquirido la enfermedad, se pueden exponer casos que demuestran por modo evidente que no tenían inmunidad absoluta, pues se han contagiado la enfermedad. Además, en muchos casos, en enfermos de esta índole se ha comprobado que habían convivido un tiempo más o menos largo con leprosos, y aun es más, en comarcas hasta entonces indemnes se ha formado un foco de leprosos a consecuencia de haber llegado individuos que venían de un lugar infectado.

Se puede llegar a curar esta enfermedad; sin embargo, como la mayor parte de estos enfermos pertenecen a clases menesterosas y el tratamiento resulta muy caro, aislados quedan completamente imposibilitados de tener una curación en los casos que la marcha de la enfermedad, o la forma, o la idiosincrasia del individuo se prestaria a ello.

Lo mejor y más seguro para evitar la reproducción de esta enfermedad es el aislamiento, y no permitir, como hacen en Noruega, que paseen su dolencia por entre las personas sanas, constituyendo un serio peligro para la salud pública.

No es muy conocida la acción que ejerce la herencia sobre ellos. Sábase si que los hijos de leprosos acaban también por serlo, pero ¿es debido a la herencia de la enfermedad?

¿Es, como en la tuberculosis, que sólo se hereda la predisposición, pero que el acto de vivir en familia con individuos atacados produce el contagio? No está resuelto el problema, pues hay opiniones respetables en pro y en contra de tales hipótesis; pero como la evolución de la enfermedad dura tanto, no es posible sacar consecuencias exactas.

Todos los autores de medicina legal colocan a la lepra entre los impedientes. Nada más razonable, toda vez que la terapéutica es precaria, y si bien puede llegarase a hacer desaparecer las lesiones, no se tienen resultados muy brillantes. Los sueros no han dado resultado. Hoy en esta Facultad se está ensayando el tratamiento por la célebre fórmula del doctor Ehrlich, el arsenobenzol. Veremos los resultados.
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No existe peligro mayor en que contraigan matrimonio los leprosos. Su aspecto repugnante y las orquitis que acostumbran a padecer y que les hace impotentes, así lo hacen suponer; pero lo que da más peligrosos resultados es que como es tan larga la evolución de la enfermedad, el leproso futuro contrae entonces matrimonio, porque ni él ni su familia conocen el fin que tendrá, y una vez consumado se desarrollan las lesiones y ya es más difícil prevenir el contagio, pues antes de que sepan de lo que se trata hay tiempo suficiente de contagiar a la familia.

Por lo dicho, pues, debe impedirse el matrimonio a los leprosos, y al mismo tiempo siempre que vaya a contraerlo un individuo cuyos padres sean leprosos o haya convivido con lazarios, debe pasar antes un plazo prudencial a fin de que si tuviese la enfermedad en incubación pueda impedirsele a tiempo.

SÍFILIS.—A medida que la patogenia y sintomatología de las enfermedades se ha ido definiendo claramente, se ha hallado en la sífilis una de las causas que después de la tuberculosis más trastornos producían. Hoy esta enfermedad es uno de los tres o cuatro agentes que son responsables de la mayor parte de las enfermedades nerviosas.

Relativamente moderna, si se atiende a lo recientes que son las primeras relaciones de esta enfermedad, ahora alcanza una extensión considerable. Hoy que conocemos los verdaderos efectos y las terribles consecuencias que puede tener, debemos admirarnos de la complacencia con que era mirada en los primeros tiempos de su extensión, allá por el siglo xvi, hasta el extremo de que, según Berdal, personas eminentes por todos conceptos tenían a honra el estar afectados por el entonces llamado mal francés. Poco tardaron, sin embargo, en reconocer su error, y desde entonces se han venido haciendo serios estudios para buscar su origen y su curación.

En algunos países han tomado tan a pechos la lucha contra la sífilis, que en los hospitales se cura gratuitamente a todos los sifílicos, modo muy racional de combatirlo si se tiene en cuenta que los casos de terciarismo que más trastornos producen son aquellos que, por parecer benigna, ha sido dicha infección descuidada.

No hay duda de que con los medios actuales puede curarse; pero para ello necesita un periodo más ó menos largo, siendo necesario que durante este período no contraiga el lúctico matrimonio, por cuanto puede transmitir la enfermedad a la mujer y a los hijos por herencia.

Recientes trabajos del doctor Ehrlich parecen demostrar que puede curarse rápidamente con la fórmula 606; pero antes de poder llevar una confirmación absoluta es necesario que pasen unos cuantos años para ver en todo caso si se presentan las evoluciones tardías de la sífilis, o si es que efectivamente ha tenido lugar la curación.

Con un tratamiento mercurial bien conducido cura perfectamente, pues se han observado casos de esclerosis inicial en
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antiguos sifilíticos contagiados nuevamente. Este hecho no deja de tener su importancia, toda vez que deshace la hipótesis de la inmunidad que decían dejaba esta enfermedad.

El individuo afectado que descuida el tratamiento en período más o menos lejano, se encontrará con manifestaciones nerviosas, y más si está predisputo a ellas por la herencia, que en medio de síntomas diversos le conducirá a la paralización y a la muerte. A la sífilis se atribuyen, entre otras causas, buen número de tabes, parálisis generales, epilepsias, etcétera, etc.

Los que se casan antes de estar definitivamente curados, si son fecundos, y en el supuesto de no infectar a la mujer, una serie repetida de abortos pone en autos al médico de lo que se trata, por cuanto, separando las intoxicaciones y las otras causas abortivas, resulta que a pesar de insistentes negativas, es descubierta la sífilis como agente productor, y en estos casos medicada la madre convenientemente, da el producto de su concepción en el momento oportuno.

El recién nacido que es heredosifilitico, puede presentar una serie de manifestaciones patológicas sumamente variables: desde la detención en el desarrollo de ciertos órganos hasta la monstruosidad, sin contar que a los pocos años puede ser víctima de trastornos ya por osteitis, ya por otras causas que hagan de su vida un suplicio continuado.

Es impediente la sífilis siempre que esté en los cuatro primeros años de evolución en el hombre y en los cinco o seis en la mujer (pues en esta última siempre tarda más la evolución), y que no haya sido tratada con garantía de curabilidad. En estos casos, para poder asegurarse de que no está latente, debiera exigirse unos meses de tratamiento mercurial y baños sulfurosos para ver con esta prueba si estaba curada o no la enfermedad.

ALCOHOLISMO CRÓNICO.—En las enfermedades nerviosas es uno de los agentes más generales en el concepto de etiología.

El alcohólico, dejando aparte lo repugnante que siempre resulta en sociedad, sufre una degeneración que poco se aparta del idiotismo. Su organismo, víctima de la perniciosa acción del alcohol, se altera profundamente. Sobre todo los órganos de la nutrición sufren graves trastornos. El estómago puede presentar desde la atrofia de su mucosa hasta la úlcera con sus consecuencias comunes: la perforación o la transformación cancerosa. El hígado en la mayor parte de alcohólicos se atrofia, adquiriendo la cirrosis atrófica de Laënnec.

Hoy, sin embargo, no es sólo la acción del alcohol la que obra sobre el organismo, sino que hay que añadir la acción tóxica de las esencias que contienen los diversos licores que beben la mayor parte de los alcohólicos.

La terminación del alcohólico crónico, aparte de las dichas, puede ser por tuberculosis o locura. Muchos de los alienados deben su locura al tóxico de que estamos hablando. La epi-
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Fig. 3.a — Preparación de conjunto de la neoplasia

Fig. 4.a — Anillo conjuntivo que envuelve la formación canalicular
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lepsía puede ser debida a la misma causa y junto con ella gran parte de neuropatías, desde la simple neuritis a la tabes, le reconocen como uno de sus principales factores.

En cuanto a la familia poco hay que tratar para convencer-nos de lo pernicioso que le es el que padece semejante vicio. Recuérdese los delirios que sufre, y se comprenderá que no sólo concluye por suicidarse en algunos casos, sino que llega a ser peligrosísimo cuando tiene accesos de locura, en cuyo caso comete toda suerte de actos criminosos. Como causa dirí-mente entra de lleno en el artículo que se refiere a la disolu-ción del matrimonio por malos tratos, toda vez que sin con-ciencia de sus actos, durante la fase de excitación, comete toda suerte de disparates, siendo la mujer y los hijos en algunos casos víctimas de su brutalidad.

Triste herencia deja el beodo. Y si alguna vez de ella escapan los hijos a sus efectos, en este caso por desgracia casi nunca puede decirse otro tanto. El hijo de un alcohólico re-sulta epiléptico o loco o cuando menos con una sensibilidad o predisposición nerviosa extremada, que le conduce un día u otro al campo de las neuro o psicopatías.

No hablemos del lastimoso estado moral de estos sujetos. Consideremos tan sólo si el interfecto es obrero, las consecuen-cias que trae consigo con respecto a la familia la posesión de este vicio, y así podemos decir que en el hogar donde entra el alcohol ya no sale la miseria.

Mientras todos los legisladores no imiten la conducta de los ingleses, este factor subsistirá como uno de los problemas so-ciales más importantes.

Por lo dicho ha podido comprenderse cual es el criterio que vamos a seguir en este asunto. Al alcohólico no debe per-mitirsele el que contraiga matrimonio, porque al hacer lo con-trario es no tener en cuenta a la familia y a la sociedad que tras de él están, toda vez que es peligroso por sí y por los hijos que tenga, ya que naciendo degenerados, a lo menos mor-almente, están dominados por sentimientos perversos y, por lo-tanto, pueden causar daños infinitos.

En fin, al beodo ni sus costumbres brutales, ni sus vicios, ni sus condiciones morbosas, le hacen apto para cumplir con los derechos y deberes matrimoniales.

EDAD.—Antiguamente fué la edad una de las causas im-pedientes del matrimonio. Los griegos consideraban que na-cían hijos degenerados en las uniones desiguales en cuanto a edad. Se ha observado, en términos generales, que los hijos nacidos de ellos eran endeble y enfermizos; pero no es una regla exacta.

Las funciones sexuales, por regla general, se amortiguan o desaparecen al llegar a cierta edad; pero tampoco puede darse una regla muy absoluta, y es en cada caso diferente, puesto que hay ancianos que a pesar de la edad conservan completa-mente normal su energía genital. Y respecto a la mujer tam-poco puede sentarse principio alguno. Primero, porque la
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época de la desaparición de la menstruación que inicia el período de decadencia genital es completamente variable por causas tan heterogéneas como robustez, género de vida, ocupaciones, región topográfica, etc. Y en segundo lugar, porque ha habido casos, no sólo de concebir sin menstruación, sino de concebir a una edad sumamente avanzada.

He aquí, pues, los motivos que nos inclinan a no considerar la edad como una causa impediente. No hay, además, razón alguna de carácter social o individual que impida contraer matrimonio a dos individuos que real o aparentemente así lo deseen.

De las demás enfermedades hay algunas que podrían parecer tener cierta importancia para incluirlas en el análisis que supone este trabajo; pero examinadas atentamente no las considero de suficiente valor para que puedan suscitar controversias, si llega el caso de que individuos afectos de ellas lleguen a contraer matrimonio.

Tales son las cardiopatías, algunas neuropatías con parálisis limitadas o trastornos generales como los de la tabes o la parálisis general (en sus períodos segundo y tercero, que es cuando no hay error posible y el diagnóstico se impone), histerismo, diabetes, acromegalía, osteomalacia y las intoxicaciones.

Un punto que tiene alguna relación con nuestro tema, es el que se refiere a los matrimonios in artículo mortis, como lo llaman los jurisconsultos. En estos casos no creo que pueda oponer dificultad alguna la ley siempre que se trate de legalizar situaciones anteriores. Sólo puede ofrecer ciertas dudas en los casos de locura, por cuanto es muy difícil al médico investigar si está sano o no.

CONCLUSIONES. — Como resumen de los problemas planteados en las páginas precedentes, podemos presentar los siguientes impedimentos al matrimonio en individuos afectados por las causas morbosas siguientes:

1.º Los que carecieren de órganos genitales o estuviesen afectos de impotencia irremediable.
2.º Los atacados de epilepsia esencial.
3.º Los que tuviesen enajenación mental.

Se impedirá también el matrimonio a los que habiendo padecido dicha enfermedad, una vez curados, quisieran casarse en alguna de las circunstancias siguientes:
a) Con parientes dentro del tercer grado, siempre que existan en la familia antecedentes frenopáticos.
b) Con individuos que aun no siendo parientes, presenten antecedentes familiares de locura.
4.º Los tuberculosos dentro de los períodos 2.º y 3.º.
5.º Los sifilíticos que no cuenten un período de cuatro años los hombres y seis las mujeres desde la manifestación inicial.
6.º Los que estén afectos de lepra; y
7.º Los que padezcan alcoholismo crónico.