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madre con permanganato antes del parto. Con este método se ha suprimido esta enfermedad de hospitales y maternidades; falta extender la práctica en casas particulares y exigirlo como conocimiento necesario para el ejercicio de la profesión a médicos y comadronas. Como medida profiláctica, se han impreso unas papeletas conteniendo estos y otros consejos, que se entregan a los allegados del recién nacido en la parroquia y en el registro civil, al hacer la inscripción del niño. No hablamos de las otras conjuntivitis de los recién nacidos, pues no producen ceguera y su curación es fácil.

Si la afección es monoocular, en ésta como en otras enfermedades contagiosas, debe protegerse el ojo sano con el escudo de Buller, sencillo y barato, que consiste en un vidrio de reloj puesto delante del ojo y pegado con esparadrapo á la nariz y reborde orbitalio, menos en un pequeño punto en la parte externa para la ventilación del ojo; o más simplemente, con un vendaje impermeable y que evite que la secreción de un ojo vaya al otro. Una vez constituida la enfermedad, debe el enfermo someterse a las prescripciones del médico, que seguramente garantizará su visión si acude al principio del mal.

La conjuntivitis difterica puede ocasionar ceguera por queratitis, pero raras veces. Su prevención consiste en el aislamiento absoluto del enfermo y cuidados rigurosos en los que lo cuidan; si invade la córnea, persistirá la lesión.

Las demás enfermedades infecciosas: sarampión, escarlatina, gripe, neumococcia, meningococcia, etc., que ocasionan la ceguera por lesión corneal, son evitables con las medidas profilácticas generales de las infecciones: vacunación, aislamiento, limpieza ocular, leyes sanitarias, etc.; una vez presentada la enfermedad, la localización ocular es inevitable. La misma tuberculosis, produciendo variadas lesiones, es casi siempre inevitable; su profilaxia es la de la enfermedad causal, de la que son bien conocidos sus brillantes efectos.

De intento hemos dejado de hablar, en el grupo anterior, de la viruela, que antes de la vacunación afectaba el 35 por 100 de los enfermos y actualmente ha quedado reducida al 2'21 por 100; en realidad, ni este tanto por ciento último debería haber: la vacunación debe desterrar por completo esta enfermedad; y si no ha desaparecido es por descuido en los poderes públicos y por indolencia del vulgo, de no imponerlo aquéllos como obligatorio y éste rechazándolo por ignorancia o por burla.

Algunas infecciones no producen ceguera por otra lesión que por la corneal; otras, en cambio (y entremos a hablar de la sífilis ocular), la puede producir por múltiples formas: queratitis e iridocoroiditis frecuentemente, estafilomas, retinitis, desprendimiento, atrofia, neuritis y amaurosis por goma intracraneano.

He aquí otro grupo de ciegos que en conjunto dan un 9 por 1,000 (Menacho cree que es más frecuente), que podemos considerar evitables. En la sífilis adquirida, ¿cómo? La profilaxia general de la lues es cuestión de alta trascendencia; si
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quisiéramos tratar de ella tendríamos que exponer asuntos que nos apartarían de este trabajo, y sería uno de ellos el hablar de reglamentación de la prostitución en sentido de creernos partidarios de su limitación y estar constantemente bajo la inspección médica. Apuntemos también, no porque sea, más si con la esperanza de que esto suceda, que una infección de un medicamento, suero o no suero, impuesto obligatorio, al igual que lo que sucede en la vacunación de la viruela, evitaría esta terrible enfermedad; el mismo arsenobenzol cuya virtud curativa sospechamos, mas no aseguramos hasta dentro de un largo plazo, hace cicatrizar las lesiones infectantes rápidamente: si su aplicación resultara práctica, ¿no podría imponerse obligatoria a las prostitutas sífilíticas?

En los individuos ya sífilíticos con chancre infectante la ceguera podría evitarse; sabemos que las lesiones oculares que producen ceguera son siempre secundarias ó terciarias y, por lo tanto, la profilaxia de aquella está en la mano del médico dando un tratamiento adecuado y en la del enfermo, que advirtiéndole de todos los peligros y de la posible ceguera, se sometiera al largo tratamiento de la sífilis.

Otro grupo constituye la sífilis hereditaria; esta produce las mismas lesiones, casi, que la sífilis adquirida; frecuentemente la queratitis intersticial forma uno de los síntomas de la triada Hutchinson. Medida profiláctica sería la prohibición del matrimonio de todo individuo sífilítico no curado; el mismo medio que proponíamos en la conjuntivitis purulenta del recién nacido de repartición de cartillas en la hora de inscripción del niño, podría contener un capítulo, referente a esta cuestión, para los padres que conociendo su enfermedad desconocieran los peligros que corre el niño en su porvenir y lo pusieran en tratamiento.

El escrofulismo produce lesiones corneales con excesiva frecuencia, sobre todo en las clases menesterosas; su profilaxia es la del escrofulismo y su estudio no nos compete.

Las enfermedades de la córnea son las que dan el mayor contingente de ciegos, el 21'45 por 100 del total; las padecen el 12 por 100 de enfermos de mi estadística. La causa es de propagación de conjuntivitis la mayor parte de veces, y ya lo hemos visto antes.

Son evitables las úlceras primitivas de la córnea que dependen de infección y traumatismo, que son la mayoría; otras, como son las subordinadas a la parálisis del trigémino y la queratomalaria, dependen en tal caso de la curación de la afección causal. Las de origen infeccioso, y ejemplo bien claro es la úlcera serpiginosa, se evitan con la curación de la dacriocistitis, que manteniendo constantemente el ojo en un estado séptico, un ligero traumatismo basta para que aquella se produzca.

En pocas palabras: el grupo de cegueras de origen infeccioso, salvo raras excepciones, es en absoluto evitable.

Las intoxicaciones, a la cabeza de las cuales va el alcohol-
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lismo, dan un pequeño tanto por ciento de cegueras; su profilaxia consiste en la lucha contra el alcoholismo y el tabaco, regulación del trabajo en obreros que trabajan en minas o con elementos intoxicantes. Sabemos que uno y otro hecho son posibles, que las lesiones que producen, siempre de fondo de ojo, son de difícil curación y, por lo tanto, hay que ir en la lucha contra la causa primitiva.

Las discrasias, las nefritis, el reumatismo, las anemias, las afecciones del tubo digestivo, las del sistema nervioso, atendidas a tiempo con régimen adecuado y tratamiento opportuno, no debieran ser causa de ceguera; no obstante, las clasificamos como grupo de causas de profilaxia difícil, y que perdurará por más tiempo.

De las neoplasias, ya sean de origen o metastáticas, desconocemos actualmente la causa de las mismas y desconocemos, por tanto, el modo de evitarlas. Su proporción es muy reducida.

La ceguera congénita constituye el 0,8 por 100 de algunas estadísticas, el 3,83 por 100 en la de Magnus y casi igual en la de Hirschberg. La lesión que la produce es la anoftalmia y la microftalmia principalmente; siguen en orden de frecuencia la catarata, retinitis pigmentaria, la coroiditis, deformaciones y neoplasias. La causa de estas lesiones es muy obscura. La herencia, única que destaca algo claramente, es unas veces positiva, otras negativa: de padres con defectos o afecciones oculares pueden nacer hijos con afección ocular igual o distinta y aun nacer completamente sanos. La consanguinidad, como causa en este grupo de cegueras congénitas, tiene un lugar, pero muy pequeño: de 274 de la estadística de Brochin, uno sólo hay por esta causa; bien es verdad que son bien patentes los efectos perniciosos, en este o en otro sentido, de la consanguinidad en los padres. Y vista la obscuridad de la causa, ¿cómo dictar una medida profiláctica? La única posible es la de aconsejar a las familias que se opongan al matrimonio entre consanguíneos o entre individuos con afección ocular seria; una ley que dictara esto no tendría razón de ser. Es este un grupo que, con el perfeccionamiento de la especie humana (fin a que tiende la higiene), está llamado a desaparecer; pero, mientras tanto esto no suceda, debe calificarse de inevitable.

Los traumatismos, en general, son causantes de ceguera en un 9,8 por 100 (Brochin), 10,72 por 100 (Magnus) y 0,75 por 100 (Menacho). Este grupo en conjunto es susceptible de disminución; unos, quirúrgicos, evitables únicamente con los adelantos de la ciencia oftalmológica y de la terapéutica ocular; otros, por imprudencia temeraria, como son los producidos por los juegos de los niños, el lanzar discos de latón al aire, jugar con cañas y bastones, etc., o los producidos por fuegos artificiales, accidentes de caza, que dan un regular contingente dentro del grupo de traumatismos, que podrían evitarse, si no en total en parte con la vigilancia de los juegos de los niños, prohibición de fuegos de artificio y con cuidado en la caza. Producen también traumatismos del ojo, que en los casos be-
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nignos no dejan más que leucomas y en los graves panoftalmia o, lo que es peor, ya que generalmente son afecciones monooculares, la oftalmia simpática con pérdida del ojo no traumatizado, si en el ojo simpatizante se ha desarrollado una iridocoroiditis, los traumatismos profesionales, que han constituido para el higienista un problema fácil relativamente dictando sus medidas profilácticas; si sucede algún traumatismo no es porque no lo haya prevenido. ¿Qué ha hecho? Establecer en los países civilizados las leyes de ejercicio del trabajo, en las cuales mencionan las precauciones que deben tener los obreros en su labor: uso de anteojos de tela metálica o ahumados, regulación de horas de trabajo, aparatos de alarma, etc., y obligando a los obreros a cumplirlo; fijación de carteles con preceptos higiénicos y cuidado de los heridos en las fábricas; obligar a los patronos a tener botiquín de urgencia, ya que de la observación estricta de estos últimos consejos depende el porvenir del enfermo; y, por último, inspección médica de los talleres obligando a que reúna las condiciones higiénicas debidas.

Los vicios de refracción como causantes de ceguera lo son en pequeño grado 15 por 100 de los ciegos.

La hipermetropía de origen congénito es inevitable; únicamente teniendo en cuenta el que puede ser hereditaria, podemos extremar la profilaxia dificultando el matrimonio entre individuos amétropes en alto grado. La hipermetropía directamente no produce ceguera; la produce transformándose en miopía o produciendo un glaucoma, y una y otra de estas afecciones son evitables, y por lo tanto, raramente podrá llegar a producir ceguera; no obstante, la corrección con lentes de este defecto de refracción y el hacer extensivas a ella las medidas higiénicas que diremos en la miopía, serán las prevenciones que se tomarán contra la posible ceguera.

La miopía produce la ceguera por múltiples modos: catarratas, coroiditis, estafiloma posterior y desprendimiento de retina. Ahora bien, la miopía puede ser congénita y heredada o adquirida. Contra la heredada (puesta fuera de duda en un principio por Motaís), dictaremos la misma medida que en la hipermetropía: la prohibición de matrimonio entre miopes muy graduados. En cuanto a la miopía adquirida la vemos aumentar al compás de la civilización y más frecuente en los países más adelantados; siempre evitable si se observan con vigor los preceptos higiénicos. Los enumeraremos sin comentarlos, pues es de vasta extensión y compete a otro trabajo, ocupándonos de la profilaxia, no de la miopía, sino de la ceguera en los ya miopes, o sea evitando que aumente el grado de miopía, ya que un pequeño grado nunca produce ceguera.

En primer lugar debe llevar constantemente la corrección de su ametropía con cristales adecuados y puestos por mano experta, y observar una higiene tanto local como general, ya que la debilitación del organismo basta a veces para que la miopía progrese, y por esto el miope regulará sus costumbres evitando un decamiento orgánico en cualquier sentido.
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En las escuelas, punto de partida de muchas miopías o cuando menos del desarrollo de las mismas, la higiene de la vista será rigurosa. No se admitirá un miope antes de los siete años; debe restringirse el trabajo de cerca, no sólo en la lectura, si que también en las ocupaciones que haga el miope de este modo: más vale que sea el individuo torpe que no ciego; los trabajos de cerca se harán siempre con buena iluminación, nunca con poca luz, y a ser posible nunca con luz artificial; la iluminación de los pupitres en la escuela será lateral izquierda si es luz artificial, o difusa si es luz solar, evitando siempre que caigan sobre el libro los rayos directos del sol. La distancia de lectura, de 33 centímetros y en plano inclinado; con grandes caracteres de imprenta (4 mm. al principio y 2 mm. cuando menos con 7 letras por centímetro lineal y las líneas de 7 u 8 centímetros); la escritura se hará en la pizarra con yeso, y en el pupitre, si es ya mayor el niño, será «recta, sobre papel recto y con el cuerpo recto»; el cuerpo no debe apoyarse sobre la mesa, debe mantenerse siempre erguido, el espacio que separe la línea vertical al borde posterior del pupitre y el anterior al banco será negativo, el tronco recto en posición sentada, para lo cual habrá pupitres de distinto tamaño; los períodos de descanso serán frecuentes y en conjunto el trabajo de lectura y escritura será corto. Por último, deberá haber en las escuelas optotipos que los supiera manejar el maestro, y éste sabría cada mes en los miopes y cada final de curso en todos los alumnos si éstos pierden o quedan igual en su miopía.

Estos mismos principios se aplicarán al individuo mayor y al adulto. Si con esto la miopía progresa, se ordenará la vida de campo y la prohibición absoluta del trabajo de cerca y la lectura.

Quedan últimamente el glaucoma y la catarata, constituyendo por sí causa de ceguera y no incluibles en los grupos anteriores de causas.

El glaucoma, que algunas veces, aunque pocas, es consecutivo, constituye una causa importante de ceguera. Una afección que atendida al principio es de pronóstico benigno y no produce casi nunca la ceguera, ha sido y persiste siendo la que lleva mayor contingente de ciegos a los gabinetes oftalmológicos; es penoso el ver una consulta oftalmológica y ver como acuden a ella enfermos a buscar remedio a una dolencia que hace meses les empezó y hace semanas les va dejando ciegos; muchos hay que van allí, diciendo que procure el médico que el mal no les pase al otro ojo, pues el uno lo consideran ya perdido. Y ¿a qué es debido esto? Por una parte, al abandono del vulgo, pero evidentemente que a la falta de conocimientos oftalmológicos en la clase médica; el médico que más sabe, aun con la enseñanza actual, sabe diagnosticar un glaucoma e instilar unas gotas de un colirio, en el fondo del saco palpebral; pero no es que pretendamos que lo sepan todos los médicos, mas sí un mayor número que los que ahora, saber practicar
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una iridectomía, cuya intervención a tiempo, por ser a veces urgente, evita el que el individuo quede ciego.

La catarata productora de ceguera transitoria es afección que no da gran contingente de ciegos definitivos, reuniendo la ventaja, dada la incultura del vulgo, de tener que esperar a que el individuo quede con menos visión de la que tiene cuando acude al especialista para poder coger mejor la oportunidad operatoria. Realmente, en las grandes urbes la ceguera por esta causa es menos frecuente que en las aldeas; la cuestión tiene fácil explicación considerando el aislamiento de estas y la imposibilidad o gran dificultad que puede haber en trasladar al enfermo. La creación de ambulancias médicas, de que trataremos en seguida, evitaría estos males.

Y llegamos, por fin, a la última parte de nuestro trabajo, a la formulación de condiciones higiénicas prácticas para evitar la ceguera.

Hemos visto, al estudiar los distintos grupos de causas, que en casi todas ellas había como conclusión la palabra «evitables»; pocos son los casos que bien considerados no lo son, cuando menos en parte.

Creemos por esto que el número de ciegos que actualmente existen es reducible y lo será con seguridad lo menos en un 75 u 80 por 100; siempre habrá un tanto por ciento que pagarán este triste tributo, y aun cuando los progresos de la medicina y de la higiene llegaran al límite de la perfección, siempre quedarán los traumatismos fortuitos, que dejarán el resabio de lo que antes constituía la proporción de 4-5 por 100 de ciegos en el mundo.

Uno de los medios de conseguirlo consiste en la divulgación de los conocimientos oftalmológicos y de sus preceptos higiénicos entre las gentes. Buena es la costumbre en Cataluña, que no sé si existe en otros países, de temer mucho a las afecciones oculares y acudir al especialista muy tempranamente.

En las escuelas de primera enseñanza debería imponerse obligatorio un libro de higiene práctica, ya que consideramos sus conocimientos tan importantes como puedan ser todos los demás que en ellas se enseña; un capítulo de él podría hacer referencia a las enfermedades oculares, aconsejando mucho el cuidado de los ojos, el acudir al médico tan pronto como notaran algo anómalo en la visión (aumento, disminución de la agudeza visual, luces, sombras, etc.), por el modo oculto como empiezan a veces estas enfermedades, y el separarse de sus compañeros que vieran que tenían mal en los ojos.

Los maestros de escuela deberían tener ese concepto bien arraigado y no admitirlos en su colegio, como no fuera bajo consentimiento del facultativo, pues bien podría tratarse de un caso no contagioso. Ya en la miopía, como causa de ceguera, hemos hablado de todo lo referente a las cuestiones higiénicas en la escuela, muy importante en este concepto por ser éstas un semillero de amétropes.
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La divulgación de estos conocimientos cabe hacerlo por medio de conferencias públicas, en las grandes y en particular en las pequeñas poblaciones. Poco costaría a los ayuntamientos y a los propietarios de los pueblos dar premios metálicos a las familias pobres que mejor observaran las reglas higiénicas, en este como en otros sentidos.

Al tratar la conjuntivitis bienorrágica hemos mencionado la práctica de repartición de cartillas en parroquias y registro civil, que instruirían a los padres sobre la posible oftalmia purulenta; esto, que no constituiría ningún gasto apenas, evitaría el mayor contingente de cegueras.

Un medio de divulgación hemos leído, y lo apuntamos por resultar útil y práctico: el papel higiénico de las letrinas, tanto públicas como particulares, podría contener algunas líneas en este sentido; aun que no se leyera más que el 1 por 100 de ellas, bastarían para instruir en poco tiempo a multitud de individuos.

La clase médica, hasta hace cuatro años, en España, salía de la Universidad completamente limpia de conocimientos oftalmológicos; ¿cómo queréis que emprendieran luego estos estudios, este y el de las otras especialidades, sin base ni fundamento, sin material de estudio, el médico general que tiene que atender a cuestiones tantas y tan diferentes en el ejercicio de su profesión? La creación de las Especialidades hechas obligatorias hará que las generaciones de médicos, de hoy en adelante, conozcan fundamentalmente esta cuestión; no será tan frecuente la torpeza de diagnosticar una catarata y esperando que madure quede el individuo ciego por un glaucoma que atendido a tiempo hubiera curado; y pensamos que esto que hasta hace cuatro años no se ha implantado en España aún no lo está en otros países. La divulgación de conocimientos oftalmológicos en la clase médica hace que se cumpla el refrán de «obrar pronto es obrar mejor».

Y lo mismo que decimos para médicos, decimos para comadronas y practicantes, cuya intervención oportuna podría evitar alguna causa de ceguera.

Muy laudable es la idea de algunos países, Inglaterra y Rusia, de haber creado comisiones médicas, cuya misión es recorrer el país en puntos apartados de los grandes centros de población en donde los medios de curación sean perfectos, e intervenir operando en las afecciones oculares y aún en todas las quirúrgicas, restableciendo la visión a las cegueras transitorias, evitando las definitivas y levantar el hospital ambulante para sentarlo en otro pueblo y cumplir el mismo objeto; el asunto no tiene nada de nuevo, pues sabido es que en la Edad Media iban los oftalmólogos de pueblo en pueblo operando las cataratas que en ellos había.

El establecimiento de leyes sanitarias de inmigración, la regulación del trabajo en las intoxicaciones y traumatismos, la lucha contra el alcoholismo y el tabaco, la prohibición del matrimonio en sifilíticos, el no aconsejarlo en otros casos, la
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observación de la higiene en talleres, cuarteles, prisiones, comunidades, etc., y tantas y tantas otras medidas; en una palabra, la higiene toda, son ciertamente medidas que han de costar llevar a la práctica, pero que vemos que el hombre va adoptando, pues no puede menos de reconocer su importancia y sus buenos efectos y que con satisfacción para el higienista se cumplirán, pues su labor constante y penosa la verá coronada un día no muy lejano por el más brillante de los éxitos.

Al Estado también incumben muchas de estas medidas higiénicas; hay algunas que han de constituir ley para ser cumplidas.

No consideremos la cuestión, como ha ocurrido en Inglaterra no ha mucho, desde el punto de vista económico, considerando que son los 400,000 ciegos de Europa una carga para la sociedad que le cuesta 130 millones de pesetas al año y llegar a la conclusión de que el disminuir el número de ciegos representaría una «economía notable del capital». Considerémoslo únicamente desde el punto de vista humanitario; pensemos lo que representa en lo mejor de la vida perder la luz: cuanto sucede en torno nuestro ha de sermos indiferente, ha de sentirse el ansia de verlo por el recuerdo de antes, es el desastre moral y fisiológico irremediable en plena vida; y el ciego de nacimiento que viene al mundo inconsciente de lo que es, ha de culpar a sus semejantes porque no le curaron, porque no evitaron su desgracia; en verdad es traer al mundo, para que no lo viva, a un ser inútil, un ser miserable, que constituirá para la sociedad, no una carga como decíamos, sino un lastimoso testigo de su impotencia o de su ignorancia.

Revista de Medicina

POR EL
DOCTOR R. ROVIRA Y OLIVER

La pericardiolisis en ciertas afecciones cardiacas, o toracectomía periprecardíaca.—El doctor Delagénieré ha hecho sobre este asunto una importante disertación en la Academia de Medicina de París. Su trabajo presenta una nueva y poderosa prueba de las ventajas que reúne la asociación de la Medicina con la Cirugía.

Por pericardiolisis, el señor Delagénieré entiende una operación que tiene por objeto libertar el pericardio en toda la región anterior. Para realizar esta intervención es preciso resecar de la pared torácica anterior toda la porción que corresponde a la proyección del pericardio sobre esta pared anterior, de suerte que la cara anterior del corazón se halla, después de la intervención, completamente libertada, con el pericardio adherente o no.

Ya se comprende que dicha operación es muy delicada; pero conviene que se sepa que hay un buen número de cardíacos, considerados como enfermos incurables, que pueden sacar de ella grandísima uti-