Gaceta médica catalana (1914-02-28 00:00:00), página 23

Los hormonas no son toxinas ni medicamentos propiamente dichos, si bien se acercan a éstos, y constituyen un grupo necesario de sustancias activas al lado de las nutritivas.

Son productores de hormonas las glándulas sanguíneas que no vierten al exterior, mediante conductos, las sustancias que producen (órganos salivares, hígado para la bilis, riñones para la orina, etc.); pero hoy se puede afirmar que los forman todos los elementos vitales del cuerpo.

Aun cuando sea la palabra hormón de nuestros días y se conozca mejor la acción a distancia, hay en la historia contemporánea varias etapas relativas a este conocimiento. En 1849 demostró Berthold los hormones del testículo; en 1885 Addisson describió la enfermedad de su nombre, determinada por la privación de una sustancia especial, que hoy sabemos es la adrenalina; en 1883 Kocher trató de la caquexia que aparece en los que sufren la extirpación total del tiroides (bocio); en 1888 Mirkowsky probó experimentalmente la importancia del páncreas en la producción de la diabetes; en 1889 Brown-Sequard publicó sus célebres observaciones sobre la acción estimulante de los extractos de testículo; más tarde han aparecido numerosos trabajos sobre las funciones de órganos hasta ahora enigmáticos (cápsulas suprarrenales, paratiroides, hipofisis, epífisis).

La anatomía patológica había revelado importantes anomalías y relaciones problemáticas. Ya se había sospechado las relaciones entre el páncreas y la diabetes, las cápsulas suprarrenales y la enfermedad de Addisson, la tiroides y la enfermedad de Basedow, la hipofisis y el gigantismo, la glándula pineal y los órganos genitales, pero faltaba esclarecer muchos puntos con los medios y conocimientos modernos. No se trata sólo de la vida extrauterina, sino que también en la intrauterina pueden motivar importantes manifestaciones morbosas. Así ocurre en el nanismo congénito proporcionado, las relaciones entre el desarrollo de la tiroides y el del esqueleto y de la inteligencia, entre el de las cápsulas suprarrenales y el del cerebro. También todas las glándulas de secreción interna pueden concurrir a determinar ciertos caracteres de raza: la menor talla de los pueblos del Sur está en relación con la precocidad de los órganos genitales, que acelera la osificación, especialmente de los miembros inferiores; el autor emitió la hipótesis que de la transformación de la actividad de estos órganos, y en especial de la hipofisis, ha derivado la metamorfosis del cráneo humano desde el de Handertal hasta el moderno.

Hoy es aceptado que estos órganos son precisos para la vida. A la tiroides va unido el conocimiento de la mortal caquexia tireopriva, de la enfermedad de Basedow, del cretinismo; a las paratiroides, la producción de tetania mortal cuando son extirpados; a la hipofisis, el gigantismo y la acromegalia o el nanismo deformado con adiposidad y atrofia de los órganos genitales: al timo, una gran influencia en el desarrollo de los genitales y de los huesos, y, en general, enfermedades mortales en algunos estados anómalos de desarrollo; al páncreas, la regulación de la producción de azúcar por el hígado y, por tanto, la diabetes; a las cápsulas suprarrenales, un papel importante en la producción de azúcar y sobre todo en la de la adrenalina que mantiene íntegro el tono vascular y el cardiaco; a la glándula pineal, como al timo, una acción inhibitoria en el desarrollo de los órganos genitales y de los caracteres sexuales secundarios; a los órganos genitales, en fin, todos los fenómenos de la pubertad, del desarrollo del huevo fecundado, de la actividad de la mama y de la evolución física y psíquica del organismo.