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Porque éste antes aduce en pro de su función el desarrollo rápido de los órganos genitales en el período de la pubertad; pero aquí también cabe preguntar: ¿por qué motivo en lugar de desarrollarse el órgano, adquiriendo una mayor función, que es lo que siempre ocurre, supuesto que tal hecho corresponde al despertar de los gérmenes embrionarios, no sobrevienen entonces formaciones neoplásicas? O todos llevamos esos gérmenes o no. Si es lo primero, no hay motivo de que no nos llenemos de tumores al despertar de cada órgano; si sólo llevan algunos en sí esos gérmenes, tiene más viso de verosimilitud lo expuesto por Cohnheim, pero en éste caso no hay que suponer una existencia de productos embrionarios desde los primeros días de la concepción, sino más bien la influencia hereditaria —considerada en último lugar por el autor a que nos referimos,— que le pondría a la descendencia en condiciones de dejar sobrantes embrionarios. Luego los tumores se producirían en los hijos, como la tuberculosis. No habría herencia de la enfermedad, sino del terreno, sino de la predisposición.

Respecto a considerar la desorientación de los planos de la división como causas de las neoplasias, la hipótesis de Fabre deja en la sombra la causa mecánica de esa desviación inicial del plano de partición de los corpúsculos epitelícos (Cajal).

Y en cuanto a la teoría parasitaria de las neoplasias, mucho más conforme nos parece en pro de la herencia de los tumores, puesto que más fundamento hay para admitir la modificación celular, creado por el microbio que vive y tiene sus funciones detalladas, y cuyas toxinas pueden ser la causa del desquiciamiento de la célula, no habiendo inconveniente en admitir un germen microbiano (tal vez perteneciente a los llamados virus filtrantes) para cada clase de tumor, germen que atacaría a unos u otros elementos, determinando distintas variedades del tumor y obrando según su poder patógeno y la receptividad del terreno. ¿No podrían ser microbios los que determinan esos productos embrionarios que después se convierten en tumores (Cohnheim)? Se nos dirá que esos productos existen ya desde las primeras edades. Podemos contestar que ya que no la herencia del germen (sabemos que está probado el paso de microbios a través de la placenta), esos productos pueden ser los resultantes de la acción anterior del germen, el cual podría ser la causa de la desorientación de los planos de la división (Cajal).

De todos modos hay bastantes hechos que hacen pensar en la herencia de los tumores, además de que Cohnheim, Klebs y otros hacen intervenir la influencia hereditaria. (Nosotros hemos tenido ocasión de observar una familia en la que el padre murió de epite lioma de la nariz, un hermano tuvo que ser operado de epite lioma del labio inferior, y una hija del primero fue asimismo puesta en tratamiento por una neoplasia epitelial del párpado). Hay casas en las que se ha observado el desarrollo de tumores, hasta el punto que, a semejanza de lo que se hace con la tuberculosis, se ha puesto en la fachada un letrero que dice: «Casa de cáncer», como fúnebre advertencia para los que pretendan alquilarlala.
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¿No pudiera suceder que en estas «casas de cáncer» el microbio productor de la enfermedad quedase localizado para producir luego la afección? Más explicable es la frecuencia de cánceres por este mecanismo que admitiendo la teoría de que sean las células exclusivamente las propagadoras del proceso morboso. Antes decíamos que los gérmenes productores de las neoplasias pudieran ser virus filtrantes. Pues bien, uno de estos virus produce en las aves un verdadero epiteliooma, el llamado molluscum de las aves. Y en 1905 Julius-belg ha comprobado el molluscum humano, igualmente debido a un microbio que atraviesa algunas de las bujías de Chamberland.

El tiempo decidirá la cuestión, y quién sabe si el cáncer será perfectamente curable con procedimientos basados en la bacteriología.

Causas tóxicas

Etnicas : ALCOHOL. — Los efectos del alcoholismo son tan funestos que a ellos se debe, tal vez, en primer término, el aumento de población en los presidios, manicomios y hospitales. A esta funesta plaga correlativa de los admirables avances de la civilización hay que achacar la razón de que sea la actual generación tan débil y miserable (Opisso).

Lancereaux dice : « El individuo heredero de un alcoholico, en general, marca un grado de degeneración que se manifiesta particularmente por una alteración de sus funciones nerviosas. Niño, padece convulsiones, queda imbécil o idiota; adulto, tiene un sello especial : su cabeza es pequeña, su mirada sin expresión y estúpida, sus ideas son tristes y tiene una gran susceptibilidad nerviosa ».

El hecho es innegable. El alcohol mata y destruye la raza, extinguiéndola paulatinamente con una persistencia tenaz.

Casos de microcefalia, de epilepsia, de deformaciones craneanas, de atrofias del esqueleto, sobrevienen por el alcohol en la descendencia. De 83 niños observados en el servicio de idiotas y de epilépticos de la Salpétrière, 60 presentaban herencia alcohólica. Entre las sesenta familias a que pertenecían estos niños, habían tenido 301 hijos, de los cuales en el momento de la observación habían muerto 132, y de los 169 restantes había 60 epilépticos y 48 habían tenido convulsiones en la primera infancia.

Morel clasifica las degeneraciones padecidas por el alcohol del modo siguiente : 1.º, los que de degradación en degradación caen en la demencia senil prematura ; 2.º, los que son internados en los asilos de alienados por ser peligrosos los caracteres de su degeneración moral y corporal; 3.º, los hijos de alcohólicos atacados de un paro de desarrollo (imbéciles) o de un desarrollo intelectual muy limitado, y 4.º, los hijos de alienados, no alcohólicos, atacados ellos mismos de alcoholismo por transformación hereditaria.

La intoxicación aguda por el alcohol da origen a la embriaguez, pudiendo suceder que desaparezcan al cabo de unas horas los fenómenos de estupor finales, o lo que es peor, termine por la muerte. De todas suertes, el alcohólico (y ya suponemos la intoxicación
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crónica) adquiere el tipo especial del degenerado, que con bastante y lamentable frecuencia suele encontrarse. Su cara roja, vultuosa toda ella abotagada, con ligero tono cianótico, ofrece una nariz surcada por estrías rojizas, o nariz deformada, a cuyos lados se abren los ojos de un mirar sin expresión, unas veces entornados, otras dejando ver claramente la estupidez de aquel sistema nervioso, la degeneración de aquel espíritu incapaz de sentir. Los movimientos son tardos; el paso lento, irregular, oscilante; los brazos pérulos y las manos trémulas, abultadas. ¡No es un hombre! Es un ser que vive, pero nada más. ¡Lástima de raza! El alcoholíco llega luego a su casa, y su familia es la que sufre y sus hijos son los que debieran echarle en cara el haberles traído a la vida en condiciones precarias de existencia. Y el padre, insensato, llegará un día a culminar su obra de destrucción, siendo el protagonista de un crimen, añadiendo un mayor escarnio a la desventurada madre, que no teniendo bastante pena con ver a sus hijos en la degradación física y moral, queda ahora abrumada ante la vergüenza del acto punible.

Sería cuestión de un solo trabajo la apreciación de las funestas causas del alcoholismo. Mucho se ha escrito sobre ello, y nosotros no podemos aquí más que dejar evidenciada la importancia del alcohol en la degeneración de la raza, hasta el punto que del asunto se han ocupado literatos de la valía de Pío Baroja, cuyo escritor, en La casa de Aizgorri, ofrece el cuadro de una descendencia morbosamente ocasionada por el alcohol, exponiendo el asunto por boca de don Julián, el médico, en estos términos: — «Allí está, precisamente, el mayor mal. Ese es el aspecto más triste de los efectos del alcohol; no mata, pero hace degenerar a la descendencia, seca las fuentes de la vida. Así, los hijos nacidos, desequilibrados y enclenques, pagan las culpas de los padres, por esa fatalidad inexorable de la herencia.»

Opio. — El fumar opio es defecto social implantado en el ser humano desde tiempos viejos. Lo que ocurre es que si antes hallábamos base confinado en Asia, ahora, habiendo salido de China, se encuentran, tal vez, en más abundancia los fumadores del opio en las populosas capitales, allí donde impera el sumum de civilización.

El opio embrutece. A semejanza del alcohol, extingue la raza, destruyendo poco a poco a los hombres, no sin haberlos hecho antes degenerados.

Nosotros consideramos que la única razón que hay para explicar el incremento de este vicio es el desequilibrio imperante en los cerebros. No se comprende cómo haya hombres que busquen una sensación de bienestar momentánea que les perjudica, para hundirse después en una depresión absorbente. Los fumadores de opio son legión. Huyendo casi, hurtándose a las miradas de las gentes, con un sello característico, van los fumadores de opio hacia el recinto que les consume. Recostados en una indolencia de lujurioso refinamiento, chupan su pipa oriental para dejarse luego caer en un sopor de febricitante imaginación, poniendo en tensión su psi-
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quis, forzando la marcha de su espíritu, que rueda pronto, que decrece, que se desmorona, al par que se desvanecen y caen todas las funciones orgánicas. Para el fumador de opio no hay más vida que la proporcionada por el brebaje maldecido. Ni familia, ni placeres honestos, ni sentimientos sanos significan para él nada, hasta que un día el águila de su cerebro se abate y su dinamismo vital se desploma, no sin antes haber legado a la descendencia el estigma de la degeneración.

TABACO.—Hay, señores, que desvirtuar la idea tan extendida de que el tabaco no perjudica. Si fuéramos morigerados, menos mal; pero abusando de esta solanácea, hombres y mujeres son luego responsables de hechos hereditarios en la descendencia.

Ríos de tinta ha motivado el proceso del tabaco, dice Víctor Delfino, y nosotros creemos que se formarán mares de tinta, porque es muy difícil acabar con una costumbre tan erróneamente extendida al abrigo de las leyes, y que ya para todo el mundo no constituye vicio y si más bien una ley el fumar, por aquello de que las costumbres son leyes. Deplorable en alto grado. Lamentable que los ascendientes permitan o no se den por sabidos de los primeros cigarros fumados por el niño. Punible que los mismos padres, creyendo ver una gracia en su hijo, les pongan el cigarro en la boca, extasiándose con los gestos que el pobre niño (algunas veces de dos años) hace. Ya no nos queremos referir al abuso del tabaco por los hombres en algunas profesiones, pues demasiado sabido es que los artistas, los literatos, acostumbran a exprimir el jugo de su cerebro con el alcohol y tabaco, buscando una marcada actividad dinámica. Nos referimos a todos, sea cualquiera la clase y condición y edad del sujeto. Son perfectamente conocidos los efectos del tabaco sobre el organismo, y así veremos que individuos atacados de tabaquismo (hacemos referencia a la intoxicación crónica) padecen desórdenes de la vista y del oído, enfisema, asma, palpitaciones, angina de pecho, insomnios, parálisis general y alienación mental.

El caso entraña más delito si es la mujer embarazada la que abusa del tabaco, pues es indudable que la solanácea influye en la gestación (Champertier, Taquimarel, Simonini). Se ha comprobado que el niño nicotinizado desde el período concepcional no figura cuando nace y es hombre en el mundo de las profesiones o de los oficios. El doctor Petit atribuye la despoblación de Francia al alcohol y al tabaco, por considerar a esta agente como tóxico orgánico, neurotrófico y modificado del embrión. (Respetando la consideración del autor francés creemos que algo más influye y es la causa de la mentada despoblación.)

«La intoxicación por el tabaco (endógena o exógena) domina la herencia morbosa, porque en esencia los caracteres patológicos hereditarios son producto o efecto de intoxicaciones. Creo que la intoxicación es el eje en que la herencia morbosa gira.» «La intoxicación o sus efectos sobre los progenitores continúa, pasa a los descendientes de dos modos: el uno, paso directo del tóxico, pro-
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duciendo en él intoxicación a la manera que en el ascendiente; el otro, pasando por fecundación al nuevo ser la modificación nerviosa, impresa en las células del progenitor y fijada. Este modo constituye la verdadera, la científica herencia tóxica; el otro es análogo al heredocontagio, y lo mismo que él puede ser óvulo-espermática, embrionaria y fetal la intoxicación.» «En la herencia tóxica propiamente dicha la existencia del tóxico en las células o líquidos orgánicos del nuevo ser puede faltar; en el otro modo existe siempre. En aquélla consiste en un cambio, en una perturbación más o menos profunda en la vida celular, perturbación existente en los progenitores y transmitida al descendiente por la célula espermática o por el óvulo en el acto de la fermentación, que o bien es general, ocasionando hipertrofia, o local en órganos o sistemas, cuyas funciones se verifican, por consecuencia, anormalmente.» (González Álvarez.)

De modo que es bien clara la herencia tóxica, pudiendo ser la descendencia de los padres nicotinizados raquítica, atrépsica, epileptica, histérica, y los niños tan deplorablemente venidos al mundo afectos de un estado consumutivo que les lleva a una muerte precoz.

Pero ahora vamos a hablar del asunto en su aspecto de que sea la mujer la causa de esta consumida descendencia.

Es cuestión de ambiente social. El tabaco ya no es de uso exclusivo del hombre. La mujer fuma y contribuye con el hombre a la herencia tóxica. Ya no se trata de las mujeres de vida abyecta —las mujeres degradadas moral y socialmente,— aquellas mujeres que consumen su vida pasando las noches en el prostíbulo, cobrando sus amores y apoyando los codos sobre la mesa mugrienta de la taberna, bebiendo alcohol y fumando, mientras atienden los aleccionamientos del apache que prepara el crimen; ya no son ellas, decimos, las verdaderas culpables, pues que estas mujeres pocas veces tienen descendencia, sino las mujeres de alta posición social, aquellas mujeres que frecuentan los lugares de lujo, que asisten a la ópera, van en automóvil, lucen brillantes y habitan palacios; esas son la verdaderas culpables, porque el matrimonio las autoriza para perpetuar la especie, y tienen hijos. Cedidas a la molicie de sus habitaciones, hallan de un refinamiento galante alargar el brazo, envuelto en los encajes de la bata, hacia la mesita-tabaquera, y llevarse a los labios, con sus dedos de ámbar, un cigarrillo Kedive, deleitándose con los giros mágicos de las azules espirales. No piensan más que es de buen tono fumar. No piensan en sus hijos, en aquellos hijos que vendrán al mundo incapaces de resistir la vida, porque la madre fué tan egoísta que se quedó con ella. Ya no es bastante que el padre esté nicotinizado: ahora la madre contribuye al desmoronamiento de la raza.

¡Es el refinamiento, es la civilización, es el espíritu pervertido de la sociedad actual, desequilibrada y loca!

(Se continuará)
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TRES AFORISMOS
POR EL
DOCTOR S. VELÁZQUEZ DE CASTRO

— La falta de una atmósfera lunar da lugar en nuestro satélite a enormes diferencias energéticas entre su día y su noche. En el día lunar hay rápido y excesivo calentamiento y tensión eléctrica, dándose opuestas circunstancias durante la noche. Esto explica la diferente acción biológica que ejercen los plenilunios y los novilunios.

— Desde Sydenham se sabe la relación que hay entre el canto del gallo y algunas crisis patológicas. El canto del gallo, con el batido de alas (especie de pequeña convulsión) que en su comienzo le acompaña, está regido principalmente por las salidas y puestas del sol y de la luna, y las consiguientes elevaciones y caídas induc- tivas, que de un modo cíclico experimenta nuestro organismo.

— Con el tiempo, habrá en las Facultades de Medicina una cá- tedra de Medicina astronómica.

REVISTA DE MEDICINA
POR EL
DOCTOR R. ROVIRA Y OLIVER

La emetina en las hemorragias intestinales de la fiebre tifoidea. — Los doctores Ardin-Delteil y Victor Gardon han publicado, en el Bulletin Médical de l'Algérie, varios casos en que la emetina ha detenido casi inmediatamente hemor- ragias intestinales profusas en el curso de la fiebre tifoidea.

El señor Gardon recuerda que desde que el tratamiento de la disenteria amibiana con la emetina fué descubierto por Rogers e introducido en Francia por el profesor Chauffard, se ha extendido el empleo de este medicamento a gran número de casos justificantes de la antigua terapéutica de la ipecacuana.

Los doctores Flandin, Joltrain, L. Bernard y Lesné, fundándose en la desaparición inmediata del carácter sanguinolento de las deposiciones disentéri- cas después de la administración de la emetina, han ensayado la acción anti- hemorrágica de esta sustancia en las hemoptisis.

Recientemente, L. Rénou ha tenido ocasión de tratar dos enfermos con he- morragias digestivas muy graves (hematemesis y melena): el uno padecía una cirrosis atrófica del hígado y el otro una cirrosis hipertrófica del mismo órgano. El clorhidrato de emetina, empleado a la dosis de 6 cg., en inyección subcutá- nea, detuvo rápidamente las hemorragias cuando más abundantes eran.

El doctor Gardon ha usado la medicación que nos ocupa en un enfermo que presentaba una hemorragia intestinal, debida a una enteritis tuberculosa, y observó que el flujo sanguíneo se detuvo algunas horas después de la inyección.

En vista de los resultados precedentes, el señor Gardon decidió emplear la emetina en dos casos de hemorragia intestinal en el curso de la fiebre tifoidea, hemorragia que había resistido a los demás tratamientos. Empleó cada vez una solución con 4 cgs. de clorhidrato de emetina para 1 cm.³ de agua desti-
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por el interés que haya, de un lado, en aumentar la población, y de otro, ante el temor de sufrir mayores y más despiadadas sacatañas.

Para hacer el censo de los pueblos pequeños se pide a los alcaldes la lista de habitantes, y cuando no cuadra con el aumento que ha debido haber, se emplean recursos diferentes para esclarecer la verdad, y si todavía no aparece el aumento, entonces se toman en consideración otros datos, como las casas nuevas construidas en el último decenio, dentro y fuera del pueblo (sin tener en cuenta las que se hayan destruido, ni las desalojadas por el fisco, por falta de pagos de la contribución); se averigua el número de óbitos acaecidos en ese período y se deduce la natalidad que ha debido haber ¡hasta que aparece, naturalmente, el número de habitantes que verdaderamente existen! Ya sabemos que el impuesto de consumos se aplica a razón de seis u ocho reales por cabeza, y como por tales procedimientos han aumentado los individuos, se asigna la cantidad que a cada pueblo haya de cobrarse, y laus Deo. Así es que para los que conocemos estas cosas no nos ha de inspirar una confianza ciega el aumento de población en España. Por eso la estadística dice, muy juiciosamente: Censo de población aproximado.

Lo mismo acontece con la emigración: sabemos que es inmensa, según la gente que embarca para las Américas, aunque algunos nos dicen que todos esos vuelven cuando hacen dinero, y sin hacerlo. Bueno; pero nadie sabe los que se van por las fronteras o como pueden; sobre todo, la gente nueva y dé valer. La estadística de los que se van, no se puede hacer; la de los que vuelven es más difícil aún.

Mas estos arcanos no existen para saber los que se mueren en España, que está casi rayana la cifra con los que nacen. Recuerdo una estadística de la mortalidad de las grandes capitales de Europa, y Madrid era la que más tenía; resultada igual que la de Pekín. En verdad es que nuestra metrópoli no puede servirnos de modelo de población higienizada, con sus tifus, sus viruelas y sus aguas infectadas. Mejor estamos en muchas provincias, aunque en casi todas mueren muchos más que en cualquiera parte de Europa.

Complejas son las causas de esta gran mortalidad, porque aquí no se anda bien de nada que garantice la vida. Los servicios de sanidad puede decirse que, en general, no existen, y los pocos que hay están en su infancia. Pero lo que más mortalidad produce es la falta de buenos alcantarillados, con los que se reducirían a la mitad las defunciones que hay ahora.

En Sevilla, que por el bajo nivel de su suelo, no se puede hacer un eficaz saneamiento, se muere casi un 40 por 1,000. Es una de nuestras ciudades de mayor mortalidad.

Poco menos era la de Hamburgo, Berlín y tantas poblaciones del extranjero, y desde que se dotaron de buenos alcantarillados disminuyó a la mitad el número de sus óbitos. Y eso que la mayor parte de aquellas ciudades no tienen buenas aguas potables, aunque hoy son sanas, desprovistas de bacterias patógenas.

Los buenos alcantarillados modernos no son caros como lo eran los antiguos; aquellas construcciones inmensas, como la cloaca
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máxima de Roma, que contribuyeron a su construcción numerosos emperadores y todavía no se concluyó. Ahora son conducciones tubulares de gres o de cemento, y en la conjunción de varias se hacen colectores de obra, de moderados diámetros. Lo que resulta de condición precisa es dotarlos de grandes descargas de agua, que en las poblaciones del litoral debe ser del mar, por su mayor eficacia y comodidad.

En Gibraltar se hacen diariamente descargas por todo el alcantarillado, teniendo que elevar el agua a cierta altura, para que sea efectiva, por el poco desnivel del alcantarillado. En esta limpieza se gastan todos los años más de 25,000 pesetas, que es bien poco, comparado con las enfermedades que evita, saneando la ciudad.

En las poblaciones del interior, que están próximas a los ríos, lo mismo se deben establecer buenos alcantarillados y descargar abundantes cantidades de agua, en un momento determinado, para asegurar la limpieza de todas las conducciones.

Pero en España no sabe uno como hablar de estas perfecciones, ante el temor de ser un tiempo perdido, porque a las Autoridades municipales no les interesan lo bastante estos asuntos de salud pública.

He oído contar de Córdoba, donde no existe alcantarillado, que tiene alguien arrendada la limpia de los pozos negros. Esta operación, con todo lo ingrata que es, en muchas partes se hace tan eficazmente que nadie puede exigir más cuidados, dentro de lo anti-higiénica del sistema. Mas en la capital andaluza, el hedor que se produce es tan grande, que no obstante hacerse esa policía de madrugada, los vecinos no pueden soportarlo, aun dentro de sus habitaciones cerradas.

Cuando yo oía esta enormidad, recordaba que Córdoba llegó a estar tan adelantada en los servicios urbanos, que fué empedrada el año 850, en tiempo de Abderramán III, según se cuenta, dos siglos antes que se empedrara París. Entonces la hermosa ciudad andaluza era popularísima, asegurando la historia que tenía infinitamente más casas que ahora.

Todavía en la época de la Reconquista, después de ciertas vicisitudes, siguió próspera, pero luego fué decayendo su concepto de grandísima cultura y de sus peculiares industrias, quedando con el carácter solamente de una población agrícola. Por el estado de sus calles, el aspecto de sus casas y la falta de movimiento industrial y de comercio, parece que algo la retiene en la inercia, cuando lo grandioso de su pasado y la riqueza de su suelo la hacen aspirar legítimamente al gran desarrollo y la prosperidad que en estos tiempos hubiera alcanzado, si nuestra patria avanzara al paso de las otras naciones.

Córdoba, la adelantada en la civilización de su tiempo, la científica de entonces, no ha podido en la época moderna cambiar su sistema de excretas por un alcantarillado general. Y eso que, consu río al lado y la disposición de sus calles, habría de asegurar las descargas de agua necesarias para la limpieza de toda la red, logrando la salud de sus habitantes.