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Gaceta médica catalana (1914-03-31 00:00:00), página 1

SUMARIO: Vicios sociales. Vagancia: causas y remedios, por el doctor A. Galcerán Granés.—Régimen cárnico. Su crítica higiénica (continuará, por el alumno don L. Figueras.—Revista de Medicina: Tratamiento de la corea de Sydenham; Tratamiento del reumatismo con el azufre coloidal; Fluxiones tiroidianas, por el doctor R. Rovira Oliver.—Revista de glándulas de secreción interna (conclusión): Páncreas; Timo; Tiroides y paratiroides, por el doctor Rodríguez Méndez.—Tabla para la investigación de los azúcares y sus derivados en la orina, por M. Marius Blanc.—Sobre el mecanismo coloidal de la senilidad y el problema de la muerte natural, por M. G. Martínez.—Esquema de los microbios patógenos, por don Eduardo García Sola.—Noticia científica: Hymenolepis nana.—Revista crítica bibliográfica, por el doctor A. Rodríguez Morial.—Sección oficial: VII Congreso Dental Español.—Nuestra correspondencia con la prensa.—Objetos recibidos

VICIOS SOCIALES
VAGANCIA: CAUSAS Y REMEDIOS
POR EL
DOCTOR A. GALCERÁN GRANÉS

I.—Los que entienden que la Sociedad es un simple agregado de individuos que, a manera de los granos de un arenal, ninguna complejidad estructural poseen entre sí, no aceptan que aquélla pueda padecer enfermedades y tener vicios, siendo en su sentir estas alteraciones puramente individuales. Los que entienden, y entre éstos me cuento, que la Sociedad es un organismo, cada vez más complejo a medida que progresa, que se compone de aparatos productores, reguladores y distribuidores de la vida colectiva, comprenden que, además de las individuales, puede padecer y, en efecto padece, enfermedades colectivas y vicios generalizados, a causa de la resultante común; enfermedades y vicios especializados en cualquiera de aquellas tres grandes funciones y aun en todas ellas.

En una publicación reseñé, ha tiempo, el juego como vicio social, señalé su causalidad específica y predisponente, agrupé los jugadores en razón a su característica anormal, y expuse los procedimientos profilácticos y curativos que, en mi opinión, son aplicables, no hasta el extremo de extinguir el mal, que esto es imposible, sino para aminorarlo, reglamentando este vicio a base de la libertad de jugar con limitaciones, respecto a la edad y estado económico; de la publicidad de las casas y concurrentes, que esto es necesario para el interés del común; de la contribución, incluyendo los establecimientos de juego entre los de lujo y recreo, pues que el jugar es una industria de la fiscalización por parte de la Administración pública para que no quepa fraude, y de la inversión íntegra del producto recaudado en obras de beneficencia. Este fin, que es moral, moraliza el juego.

Parecido programa debe seguirse en el estudio de los otros vicios sociales y en el que hacemos hoy: la vagancia.

La vagancia tiene también una causalidad específica y otra predisponente; no todos los vagos lo son por igual condición, y
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nen a intoxicaciones por los mismos productos conservadores que a veces se ingieren en cantidades no despreciables.

Un régimen cárneo expone, por las innumerables enfermedades a que se hallan expuestos los animales del matadero, a una multitud de estados morbosos en el hombre que ha comido carnes atacadas de esas enfermedades. El estudio de estas enfermedades no vamos a emprenderlo, pues si bien es verdad que es un punto por donde atacan de firme al régimen cárneo los partidarios del anticarnivorismo, es asunto que no debe hoy preocupar en gran manera al higienista en el momento que éste trata de implantar un régimen alimenticio; es un asunto de gran trascendencia, sí, cuando el higienista trate de regularizar por encargo de la nación el servicio de mataderos; pero bien regularizada y sabiamente dirigida la inspección de las carnes antes de ser expedidas para la alimentación, si la carne de animales sanos y en buenas condiciones cumple fisiológica e higiénicamente el papel que se le pide en las funciones de nutrición, no debemos poner como argumentos en contra de su uso la existencia de esas enfermedades, que si bien es verdad que los animales de matadero las padecen, no lo es menos el que ha habido hombres ilustres que con su talento y trabajo nos han dejado métodos para reconocer estas enfermedades a priori y poder dar al consumo público carnes que desde este punto de vista no influyan ni poco ni mucho en la disminución de la salubridad de los pueblos.

Pero es que, dejando aparte esto, el régimen cárneo establecido con las sustancias alimenticias que hemos estudiado, preparadas y conservadas con los mil procedimientos que se conocen y sin usar para la alimentación otras sustancias, dejando aparte el agua y algunas sales ¿cumple fisiológicamente e higiénicamente las necesidades de la alimentación?

¿Es que un individuo alimentado por el régimen cárneo exclusivo, tal como acabamos de conocerle, es capaz de vivir en estado hígido sin sufrir ningún trastorno dependiente de la alimentación inmediata o mediatamente?

A la crítica fisiológica e higiénica, la segunda parte del trabajo que hemos emprendido, toca contestar. Veamos, pues, lo que ella nos dice:

Para criticar con acierto un régimen alimenticio no basta conocer los elementos que se utilizan en aquel régimen para la alimentación, sino que hemos de saber los elementos que el organismo necesita para reparar sus pérdidas, para poder juzgar así de las ventajas y deficiencias que para la alimentación tiene el régimen que tratamos de discutir; son, pues, necesarias aunque no sean más que algunas nociones sobre la

FISIOLOGÍA DE LA ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN.—El organismo necesita para vivir reparar la materia orgánica que por desgaste pasa desde la célula de que forma parte al mundo exterior, y transformar al mismo tiempo las fuerzas que en estado latente se hallan en los alimentos, en energías útiles para la vida.

Los alimentos, a los que el organismo acude para atender a esas necesidades, podemos dividirlos, prescindiendo ahora de su proce-
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dencia y atendiendo sólo a su composición química, del siguiente modo:

Alimentos
\[
\begin{cases}
\text{Inorgánicos} & \left\{\begin{array}{l}
\text{Agua} \\
\text{Oxígeno} \\
\text{Sales, etc.}
\end{array}\right. \\
\text{Orgánicos}, \quad \text{Que contienen nitrógeno y carbono} & \text{Albúmina} \\
\text{Que contienen solamente carbono} & \left\{\begin{array}{l}
\text{Hidratos de carbono} \\
\text{Grasas}
\end{array}\right.
\end{cases}
\]

El organismo necesita ingerir para su sostenimiento cierta cantidad de cada uno de estos grupos fundamentales de alimentos, y el conjunto de estas cantidades constituyen las llamadas ración de sostenimiento y ración de trabajo.

Para determinar la ración normal del hombre se han utilizado diversos procedimientos:
Gautier usó el llamado método de las estadísticas, que consiste en determinar la alimentación media que usa un determinado grupo de habitantes de una localidad, y reducirlo luego a los alimentos fundamentales: albúmina, hidratos de carbono y grasas.

Determinó así durante seis años consecutivos lo que comían los habitantes de París, y obtuvo los resultados siguientes:
Cada habitante de París come diariamente

  Pan, pastas y harina	466 gramos

  Carne	266 gramos

  Leche	150 gramos

  Huevos	30 gramos

  Frutas	90 gramos

  Legumbres	200 gramos

  Patatas	100 gramos

  Quesos	12 gramos

  Azúcar	40 gramos

  Mantequilla	650 gramos

  Vino a 10° de alcohol	28 gramos

y reduciendo de estos alimentos a sus componentes fundamentales, obtuvo para cada habitante de París un gasto diario de

  Albúmina	107 gramos

  Grasas	68 gramos

  Hidratos de carbono	424 gramos

Forster, Hock, Voit y otros han seguido otro procedimiento, que consiste en estudiar la alimentación libremente escogida por algunos individuos de condiciones simples, que se hallen en buen estado de salud y que no pierdan en peso. Han determinado así la alimentación de grupos de individuos sometidos a análogas condiciones de vida, como grupos, por ejemplo, de médicos, ingenieros, abogados, etc.; y reduciendo luego la alimentación usada a sus componentes fundamentales, han obtenido como promedio un gasto diario de

  Albúmina	111'5 gramos

  Grasas	84'5 gramos

  Hidratos de carbono	337'6 gramos
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Se puede hallar la ración normal por otros procedimientos, algo más científicos, modelo de los cuales es el seguido por Pettenkoffer. Este autor hace variar la alimentación de algunos individuos sometidos a prueba, hasta obtener, con un peso invariable del cuerpo, lo que él llama el equilibrio del nitrógeno y del carbono, es decir, que la cantidad de nitrógeno y carbono ingeridas sean iguales a las cantidades de dichos cuerpos eliminados con los excrementos, haciendo caso omiso de las cantidades que salgan del organismo sin haber hecho otra cosa que pasar a través del tubo digestivo; opera sólo con alimentos que han entrado en el interior del cuerpo.

Utilizando este método, ha obtenido Pettenkoffer un gasto diario de

    Albúmina
    110 gramos

    Grasas
    56 »

    Hidratos de carbono
    345 »

Lo mucho que se aproximan a la realidad estas cifras lo demuestran los resultados tan iguales a que se llegan por métodos tan distintos; sacando, pues, un promedio de los resultados obtenidos, tendremos un gasto aproximado diario de

    Albúmina
    100'3 gramos

    Grasas
    69'5 »

    Hidratos de carbono
    422'2 »

Un medio cómodo para poder reunir en un solo factor el trabajo mecánico y el calor desprendido, es decir, la fuerza energética de una alimentación, consiste en averiguar las calorías que cada componente puede desprender y sumarlas para tener el valor energético total.

Las partes asimilables de nuestros alimentos son, en efecto, quemadas en nuestro organismo, gracias al oxígeno que entra por la respiración de la energía potencial, en trabajo y calor; el poder energético de una alimentación se puede, pues, deducir del número de calorías que es capaz de producir. Poco importa que no sepamos por qué serie de cuerpos químicos pasa un alimento desde su entrada en el organismo hasta su salida del mismo; basta para averiguar el número de calorías que en el organismo desprende, con que sepamos los dos puntos extremos de la escala, la forma química con que entran en el cuerpo y la forma química del mismo a su salida; sabido esto, podemos producir artificialmente su descomposición en un calorímetro y saber así el número de calorías que desprende el alimento dado.

Considerada así esta noción de calor desprendido como sinónimo hasta cierto punto de energía, nos hallamos con otra noción: la de las raciones alimenticias isodinámicas, es decir, raciones alimenticias que son capaces de desprender igual número de calorías en el interior de nuestro organismo.

Una vez calculadas las cantidades de sustancias alimenticias fundamentales que contiene una ración, por medio de las tablas de composición de los alimentos que entran a formar parte de la misma,
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es en extremo fácil deducir el valor en calorías de aquella ración si tenemos en cuenta que

Un gramo de albúmina es capaz de producir ......................... 4'05 calorías
» » grasa es capaz de producir ......................... 9'3
» » hidratos de carbono es capaz de producir............. 4'1

Buscando por este mecanismo el número de calorías desprendidas por la ración normal hallada por los métodos expuestos anteriormente, tendremos que el organismo necesita para su sostenimiento una ración capaz de producir aproximadamente unas 2,750 calorías.

Si esta teoría de las raciones isodinámicas fuera aplicable en toda su extensión, es decir, si unos alimentos pudieran ser substituidos por otros, con sólo tener en cuenta las fuerzas de tensión que cada uno de ellos encerrase, sin temernos que preocupar para nada de la composición química de los mismos, tendríamos ya suficientes datos de análisis para poder juzgar de la bondad del régimen cárnico. Pero esto no ocurre así: el organismo no posee la facultad de transformar un solo grupo de alimentos en todos los cuerpos químicos que en el mismo encontramos, sino que cada uno de los grupos fundamentales alimenticios concurren a la formación de determinados grupos químicos, y de aquí el que sólo en parte sean substituibles unos por otros los alimentos isodinámicos. Veamos hasta qué punto puede verificarse estas sustituciones, analizando la génesis de los albuminoides de las grasas y de los hidrocarbonados que en el organismo se encuentran.

ORIGEN DE LOS ALBUMINOIDES DEL CUERPO. — ¿El protoplasma animal, a semejanza de lo que hace el protoplasma vegetal, es capaz de fabricar albuminoides partiendo de elementos minerales? El grupo de albuminoides del organismo es variado, y, sin embargo, todas estas sustancias pueden formarse de una o dos materias nitrogenadas, como sucede en el niño, en el cual durante su primera alimentación sólo ingiere los albuminoides contenidos en la leche; es, pues, evidente que en el organismo los albuminoides pueden formarse por síntesis; pero estas síntesis son poco complicadas, pues aunque en la actualidad conocemos poco las reacciones por las que unos albuminoides se transforman en otros, sin embargo, sabemos que todas estas sustancias difieren poco del punto de vista de su composición química, y que más bien lo que la diferencia es su constitución molecular. Afortunadamente, lo que nosotros necesitamos saber en este momento es lo que está mejor conocido, y es que todos los albuminoides del organismo proceden de los albuminoides ingeridos por la alimentación, los cuales son transformados por la acción de los fermentos digestivos en dos productos únicos, la sintonina y las peptonas, que son los que dan luego por síntesis origen a los albuminoides orgánicos. No es, pues, dable el substituir en la alimentación los albuminoides por las demás sustancias, aunque esta substitución se efectúe con arreglo a la ley de la isodinamia, sino que las pérdidas albuminoideas del organismo deben ser reparadas en la alimentación por cuerpos albuminoides también.
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Las grasas existentes en el organismo proceden en parte de la grasa de los alimentos por procesos análogos de transformación, pero de un modo contrario a lo que hemos visto para los albuminoides; hoy estamos convencidos no sólo de la posibilidad del origen de la grasa del organismo por síntesis, a expensas de la albúmina y de los hidratos de carbono, sino de que esta formación es perfectamente fisiológica y se verifica de un modo constante en nuestro organismo.

Liebig fué el primero que demostró la formación de grasa a expensas de los hidratos de carbono, haciendo ver que la cantidad de manteca segregada por una vaca es mucho mayor que la cantidad de grasa contenidas en el heno usado para su nutrición. Posteriormente a Liebig se han comprobado en multitud de animales el aumento considerable de las grasas por medio de alimentaciones experimentales a base de hidrocarbonados.

Boussingault, antes que nadie, admitió la formación de la grasa orgánica a expensas de los albuminoides, y también este hecho ha sido comprobado posteriormente por la experimentación en los animales, engordándolos con alimentación exclusivamente cárnea; por si no bastaran estos hechos, existen la formación de las grasas de cadáver y la esteatosis de los músculos, del hígado, etc., en los animales intoxicados por el fósforo y libres de grasa por una abstinencia prolongada.

Los hidratos de carbono del organismo podemos prácticamente considerarlos todos como originados por transformación del glicógeno, y éste sabemos que procede:

1.º De los hidratos de carbono de la alimentación. — En efecto, la materia glicógena desaparece por la inanición, y en cambio reaparece rápidamente con la ingestión de una comida rica en feculentos, dextrina, azúcares, etc., o por la inyección directa de estas sustancias en la vena porta del animal en que se experimenta.

2.º De los albuminoides de la alimentación. — Lo demuestra el hallarse el glucógeno en el hígado de los animales alimentados con carnes y aún de los alimentados exclusivamente con albuminoides, desprovistos de sustancias generatrices de glucógeno como la fibrina y la albúmina. La opinión de Colin y Sansón de que este glucógeno era debido únicamente a la dextrina y al colágeno contenidos en las carnes, queda así destruida. Acaba de demostrar esa influencia de la albúmina en la producción del glicógeno el aumento que experimenta la cantidad de éste contenido en el hígado de un animal sometido a alimentación por un régimen azucarado exclusivo, cuando se agrega a su alimento cierta cantidad de albúmina.

En cambio, las grasas alimenticias no contribuyen en nada a la producción del glicógeno, como lo demuestra la desaparición total de éste con una dieta de grasa absoluta.

Vemos, pues, como resulta de estas consideraciones que en cualquier régimen alimenticio que tratemos de imponer, deberemos asegurar la existencia de albúmina en cantidad suficiente, ya que ella es insustituible por las demás clases de alimentos; y vemos también que, aunque muy importantes los hidratos de carbono, y aunque en menor escala, importantes también las grasas para la alimen-
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tación, podemos en parte prescindir de su ingestión siempre que tengamos en cuenta al proponer un régimen la teoría de las iso-dinamias, para asegurar, por la transformación de la albúmina en los demás principios, las necesidades del organismo que tratamos de alimentar.

No basta, para poder juzgar de la bondad y suficiencia de un régimen saber los elementos que el organismo consume y comparar con los que los componentes del régimen instituido contienen: esto sería suficiente si todas las sustancias ingeridas pasaran a través del organismo; pero esto no sucede así, sino que sea cual fuere el alimento que se ingiere, una cantidad del mismo pasa a través del intestino sin producir ningún trabajo, es decir, que los alimentos no se asimilan en totalidad sino que cada uno de ellos tiene diverso poder asimilatriz.

La asimilación sólo puede determinarse por medio de la experimentación fisiológica, por medio de análisis exactos del excremento, comparados con lo ingerido para la alimentación.

Rubner, al cual debemos la mayoría de los datos que bajo este particular conocemos, nos da los siguientes resultados:

No fueron absorbidos en tantos por ciento las siguientes cantidades de sustancias fundamentales:

    Albúmina
    Grasa
    Hidratos de carbono

    Carne asada
    2'6

    Bacalao fresco
    2'5

    Huevos duros
    2'6
    4'4

    Leche
    7'1
    5'3

    Pan de trigo de regular calidad
    24'6

    2'6

    Macarrones pobres en albúmina
    17'1

    1'2

    Arroz
    20'4

    0'9

    Maíz
    15'5

    3'2

    Guisantes
    17'5

    3'6

    Habas
    30'2

    7'4

    Patatas
    30'5

    7'4

    Nabos
    39

    18'2

El aprovechamiento de las sustancias alimenticias, como se ve, resulta muy desigual; los alimentos animales los tomamos principalmente como portadores de albúmina; ésta se absorbe muy bien en forma de carne. La carne también puede servir como portadora de grasa; el azúcar de leche de las carnes se absorbe también casi por completo.

Mucho más desfavorablemente que los animales se conducen los vegetales desde el punto de la asimilación. Claro está que la gran cantidad de sustancias contenidas en los vegetales, y que no se asimila, depende en parte de una mala preparación, y prueba de ello es lo que se observa en la asimilación de las harinas, según que hayan sido molidas sin previamente el descascarillado de la cutícula (moyuelo) o bien se haya sometido el trigo previamente a esta operación. Pero aparte esta influencia, lo que sobre todo influye es la naturaleza misma de las sustancias: así vemos, por ejemplo, que la albúmina vegetal libre, la cola preparada artificialmente,
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que es sin duda alguna la albúmina vegetal que mejor se absorbe y en la que no entran las influencias más arriba mencionadas, se absorbe mucho menos aún que las albúminas animales que peor se absorben.

Aun en más grande escala se observa este hecho si de la cola artificial pasamos a las vegetales que se utilizan como portadores de albúmina, como las leguminosas y demás.

Pero hay que tener en cuenta a más otro hecho y es, que así como en los animales es casi nulo el nitrógeno, que no se asimila por las demás sustancias no albuminoideas que le contienen (materias extractivas), en los vegetales la cantidad de nitrógeno procedente de sustancias no albuminoideas que no se asimila es bastante considerable; basten como ejemplos los siguientes: el trigo contiene un 23 por 100 de combinaciones nitrogenadas no albuminosas; el centeno, un 28 por 100; las patatas, de 35 a 50 por 100, etc.

Según esto, la cantidad de nitrógeno contenido en los vegetales y perdido por los excrementos ascendería, en términos generales, a un 60 por 100; cantidad, como se ve bastante considerable.

Si de la observación de las albúminas pasamos a la de las grasas, vemos que no hay, respecto a este punto, fundamental diferencia entre lo que se desperdicia con las grasas animales y las vegetales; aproximadamente se absorben en igual cantidad; no ocurre lo propio en cuanto a la absorción de los hidratos de carbono, los cuales, casi nulos como componentes de las carnes, debemos buscarlos forzosamente en los alimentos de origen vegetal.

Una de las circunstancias que más deben tenerse en cuenta, es la de que todas las cifras de absorción de un alimento dado disminuyen notoriamente cuando se aumenta en demasia la cantidad de alimento ingerido con el objeto de poder suprimir alimentos de otra naturaleza, y a más, el que el encontrarse en el tubo intestinal diversos alimentos favorece la absorción de determinados otros; así de todos es sabido que el valor de la grasa en la alimentación del hombre estriba en que favorece de un modo notable la absorción de los hidratos de carbono, y que la ingestión de una abundante cantidad de éstos para substituir la grasa es insoportable para el intestino.

Según estas observaciones, es del todo necesaria una buena combinación de alimentos si se quiere obtener una alimentación fácilmente absorbible.

Bástanos, para terminar estas consideraciones sobre la asimilación, reducir los alimentos no asimilados a calorías para saber las fuerzas de tensión que se pierden en los diversos alimentos a causa de la cantidad de los mismos que no se asimilan.

Según Rubner, en 100 calorías ingeridas se pierden:

    Alimento
    Fuerza de tensión

    En el arroz
    2'6

    En la leche
    4'4

    En la carne
    5'5

    En el pan de trigo
    13'7

    En los nabos
    20'2

Vemos, pues, que en general en los vegetales se pierden bastantes más fuerzas de tensión que en los animales.