Gaceta médica catalana (1914-01-31 00:00:00), página 24

presentan entre sí combinaciones, transiciones. Estas formas clínicas no dejan de tener un valor práctico indudable, y así es como la neurastenia, la histeria, la hipocondría, la melancolía, han adquirido en el tecnicismo de las psiconeurosis una importancia que se ha sostenido, a pesar de todas las críticas y de todas las nuevas tentativas de interpretación.

La palabra psicastenia es de origen relativamente reciente en psicopatología. Fue formulada por Pierre Janet en 1903, autor a quien, en Francia, pertenece el indiscutible mérito de haber puesto la psicología en la base del estudio clínico de las psiconeurosis. Psicólogo ante todo, halló en el inmenso material clínico de la Salpetrière ocasión para estudiar la patogenia de los estados psiconeuriosos, y dedicado al principio al estudio de los estados hísticos, se ha esforzado en establecer los síntomas diferenciales de esta psiconeurosis para separarla de otros estados psiconeuriosos, a los cuales se ha visto conducido a aplicar el término de psicasteña.

Los estados que estudia para deducir lo que él llama síndrome psicasténico, comprenden las formas clínicas designadas con los nombres de obsesiones, impulsiones, manías mentales, locura de la duda, tics, agitaciones, fobias, delirio de contacto, angustias, neurastenia, sentimientos extravagantes de extraneza y despersonalización. Se trata, como se ve, de un dominio en extremo dilatado, pues contiene estados morbosos que, hasta entonces, habían gozado de cierta autonomía en la clasificación de los estados psicopatológicos, como la neurastenia. ¿Qué caracteres particulares invoca el autor francés para limitar el síndrome psicasténico?

Bajo el nombre de estigmas psicasténicos, Janet describe una serie de manifestaciones morbosas, cuyo carácter común se resume en lo que él llama sentimiento de insuficiencia (incompletude). El autor emplea este neologismo para expresar el carácter no acabado, incompleto, que los enfermos atribuyen a todos sus fenómenos psicológicos. Estos sentimientos de insuficiencia abarcan los actos, las operaciones intelectuales, las emociones, las percepciones personales. A la par que estos trastornos subjetivos, se puede notar en los psicasténicos otras insuficiencias psicológicas de la actividad voluntaria, de la inteligencia, de la esfera afectiva, que justifican hasta cierto punto el sentimiento de incompletude.

Otro carácter de los trastornos psicasténicos, según Janet, es la pérdida de la función de lo real, lo que equivale a decir que el sujeto ha perdido ese sentimiento que tenemos siempre, con o sin razón, de formar parte de la realidad del mundo real. Es un trastorno de la «apresuración de lo real por la percepción y por la acción».

Por último, como tercer carácter de los estigmas psicasténicos, Janet señala los síntomas psicológicos del agotamiento nervioso: cefalalgias, trastornos del sueño, de las funciones digestivas, circulatorias, vasomotoras, genitales, etc.

En la exposición de su teoría psicasténica, Janet introduce el término tensión psicológica, con el cual designa las condiciones psicológicas que, según él, son indispensables para constituir una actividad psíquica gerárquicamente superior. Esta tensión psicológica comprende dos factores principales: 1.º, la unificación, la concentración de los hechos de conciencia, lo que llama Janet también la síntesis mental; 2.º el número, la masa de los fenómenos psicológicos que deben formar parte de esta síntesis.

Es verosímil, según el autor francés, que esta tensión psicológica corresponda a una cierta tensión fisiológica y física que exista en el sistema nervioso central.

Cuando la disminución de la tensión psicológica y nerviosa es duradera, constituye entonces la psicastenia. He aquí la definición que da Janet de la psicastenia, considerada por él como un síndrome autónomo que tendría su puesto entre la histeria y la epilepsia: «La psicastenia es una forma de la depresión mental caracterizada por el descenso de la tensión psicológica, por la disminución de las funciones que permiten obrar sobre la realidad y de percibir lo real, por la substitución de operaciones inferiores y exageradas bajo la forma de dudas, de agitaciones, de angustias y por ideas obsesionantes que revelan los trastornos precedentes y que presentan, a su vez, los mismos caracteres.»

¿Los caracteres fundamentales invocados en esta definición bastan para hacer de la psicastenia una psiconeurosis autónoma? No lo creo, porque el descenso de la tensión psicológica, la disminución de las funciones que permiten obrar sobre la realidad y percibir lo real, son de un alcance general en demasia.