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va precedido de fiebre que puede alcanzar de modo repentino de 39° a 40°. Es interesante recordar la frecuencia de la presentación de un signo muy característico: es una mancha en forma de lenteja, rojiza, muy semejante a la lesión dérmica que ocasiona la picadura de una pulga o chinche. Pronto aquella mancha se hace dolorosa, levántase la epidermis y constituye una flictena que contiene, desde luego, un líquido más o menos transparente y poco tiempo después, turbio y sanguinolento. Alguna vez la piel se gangrena en el lugar correspondiente a la flictena, pero la escara negra rara vez alcanza un diámetro mayor de cinco a seis centímetros. Esta forma constituye el carbunco pestoso. En algunos casos hay hemorragias múltiples, nasales, de la boca, del intestino; hemorragias cutáneas, ya puntiformes, ya en sábana, situándose en el cuello, pecho y miembros. Alguna vez tan numerosos son estos equimosis purpúricos y están repartidos de tal modo por el cuerpo y en tal forma, que parece como si el enfermo hubiese sido golpeado. Esta es la forma hemorrágica o peste negra.

Desgraciadamente, ciertas epidemias, como la sufrida en los dos últimos años en la Mandchuria, se caracterizan por la frecuencia de los fenómenos pulmonares: esta es la forma, de mortalidad extremadamente elevada, que constituye la peste neumónica o pneumonia pestosa. El enfermo siente un gran escalofrío, malestar general. Seguidamente un estado nauseoso se inicia, la fiebre adquiere las elevadas temperaturas de las otras formas que hemos indicado; dolor de costado, estado disneico, tos, esputos, primero acuosos, después rosados, con frecuencia francamente sanguinolentos y siempre llenos de bacilos de Yersín. El pulso rápido, el delirio se inicia y la muerte sobreviene de tres a cinco días.

Tales son, brevemente resumidas, las diferentes formas de la peste. Las formas neumónica y septicémica son gravísimas. La forma bubónica alguna vez termina por curación. En estas formas atenuadas los bubones son, ordinariamente, indoloros, no hay fiebre o ésta es muy escasa, y se terminan aquéllos, ya por resolución, ya por supuración.

PROFILAXIA.—Conocido el mecanismo del contagio, según hemos expuesto, se comprende que la principal acción defensiva debe dirigirse contra el enemigo más funesto, los roedores de las especies mus ratus (rata negra) y mus decumanus (rata gris). La rata negra presenta los siguientes caracteres, reconocibles con facilidad: es la rata doméstica, de pelo pardo obscuro, vientre de color más claro, talla media 180-185 mm., cola más larga que el conjunto de la cabeza y el cuerpo, orejas anchas, 25 mm. próximamente. La rata gris (M. decumanus), rata de alcantarilla, es de un pelaje grisáceo, vientre más claro, talla mayor, de 240-250 mm., término medio, cola más corta que la suma de la longitud de la cabeza y el cuerpo, y orejas pequeñas relativamente a la especie anterior, 15 mm. término medio. En las Indias hanse estudiado otras especies, resultantes del cruzamiento de las anteriores, cuyo estudio no precisamos. Las dos especies mencionadas son igualmente fecundas.
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Una hembra puede ser fecundada a los tres meses, la gestación dura unas cinco semanas; la proporción media de hembras fecundadas, con relación al número total de animales adultos, representa, término medio, un 39 por 100 (25'6 por 100 en Bombay, 31 por 100 en Punjab), calculándose con todos estos datos que una pareja de ratas da origen en un año a 40 ratones. Parece que esta fecundidad debiera dar lugar a una población sin límites, pero ésta hálase moderada, aparte otra cualquiera causa extraña, por la lucha por la vida, canibalesca: los animales adultos devoran a los menores y hasta los adultos entre sí. En las ciudades del Punjab inglés, estudiadas por la Comisión inglesa, de cuyo trabajo luminoso y completísimo tomamos estos datos, los animales jóvenes cuyo peso oscila entre más de 10 gramos y menos de 70 gramos, representan sólo un 25'5 por 100 de la totalidad de los animales capturados; próximamente el lugar que ocupan en la población humana los grupos de la misma cuya edad abarca desde 3 a 19 años.

En definitiva, gracias al doble juego de fuerzas antagónicas que acabamos de ver entrar en escena, ocurre que, en general, un territorio determinado resulta poblado casi exactamente por la cantidad de roedores que dicho territorio puede alimentar y dar cobijo. Si bruscamente las condiciones locales se modifican de manera que la alimentación o el abrigo disminuyan notablemente o falten, es corriente que las ratas emigren en masa. Semejantes emigraciones se observan también con frecuencia cuando los roedores sufren una severa mortalidad entre ellos; parece, efectivamente, como si estos animales estuvieran dotados de un fuerte instinto que les permite descubrir las mejor preparadas emboscadas para su destrucción, y en particular para aprender a reconocer las sustancias tóxicas, aún las mejor disimuladas. Son estas nociones (afirma la Comisión inglesa) hechos que no hay nunca que perder de vista en materia de profilaxia antipestosa, bajo la severísima pena de ver que, medidas mal coordinadas, producen la difusión de la epizootía, en vez de apagarla en el mismo lugar. Ahora bien, cuando la epizootía pestosa se desarrolla en las ratas, no produce desde luego y de modo brusco una gran mortalidad. Se desarrolla lentamente, crónicamente digamos así, en áreas bien circunscritas, sucesivamente infectadas, no atacando en un momento dado más que a una pequeña parte de la población musina, cuyo mayor número permanece indemne. Los signos insidiosos de la peste musina explican que no provoque, en general, emigraciones en masa, como se observa alguna vez bajo otras influencias. La Comisión inglesa no ha dado a conocer observaciones demostrativas de haber ocurrido en Bombay, durante la estación epizoótica, emigraciones en masa de las ratas de un barrio a otro; lo que sí afirma es la posibilidad de haber ocurrido deserciones de ratas procedentes de casas infectadas, pero no la existencia de emigración en masa.

La experiencia de estos últimos años prueba que lo que acaece con más frecuencia es que la infección importada per-
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manece al principio y durante cierto tiempo limitada a una región poco extensa, próxima al punto de introducción (almacenes, andenes del puerto, descargaderos, etc.); tal ha ocurrido en Nápoles, en Geones, en Londres, en Burdeos, Hull, etc.

Este hecho merece ponerse en claro, pues es el mejor argumento en favor de la necesidad de establecer en todas las localidades expuestas al contagio una vigilancia atenta de los roedores. Tal inspección nos permitirá descubrir la existencia de una epizootía, en el momento en que el área infectada es aún muy poco extensa y permite, por lo mismo, destruir la totalidad de la población musiva, exterminando, de este modo, la infección en su origen.

Las medidas propias para hacer desaparecer los roedores o medios de desratización, pueden diversificarse en dos distintas categorías principales:

a) Los medios que tienden a producir la destrucción directa e inmediata de las ratas: virus microbianos, venenos químicos (para diferenciarlos así de los venenos microbianos), captura, animales enemigos de las ratas, etc.

b) Aquellos medios que tienen por objeto dotar de condiciones a las casas, almacenes, locales para industrias, alcantarillas, etc., que impidan la vida de las ratas, por privarlas de alimentación y abrigo o cobijo.

Estudiaremos sucesivamente unos y otros de estos diferentes medios.

Virus microbianos.—Se proponen los autores de estos virus provocar en las ratas que ingieran dichos venenos microbianos, una epizootia mortal. Conocido el canibalismo en estos animales y la musinofagia de los mismos, presumen los autores de estos virus microbianos que los roedores supervivientes comieran los cadáveres infectados, contagiándose y desapareciendo en poco tiempo la totalidad. Se conocen muchas preparaciones de estos virus en el comercio: virus Danysz, Danes, Raticida I y Raticida núm. III. El Raticida núm. II no contiene microbios vivos. La casa Parke Davis y C.ª prepara otros virus. En la capital lionesa, un profesor veterinario prepara otros virus, etc., etc. Ahora bien, los numerosos experimentos realizados en diferentes laboratorios con distintos virus, principalmente con los más conocidos, que son el Danysz y el Raticida I, prueban que se produce la infección, por medio de los distintos virus, con un mismo microbio o con microbios muy parecidos. Se trata del bacilo enteriditis de Göertner.

De los experimentos dichos resulta que la mortalidad de las ratas en los distintos ensayos ha variado de un 20 a un 60 por 100. Las causas de los fracasos son varias: los distintos ejemplares de una misma clase y marca de virus tienen virulencias muy diferentes, y cuando se quiere en el laboratorio mantener una semilla determinada en un estado de virulencia exaltada y fija, se toca con enormes dificultades, casi imposibles de vencer. Realmente, hasta ahora, no existe un modo operatorio que permita realizar tal cosa.
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GACETA MÉDICA CATALANA

SUMARIO: ¡Ulecia y Cardona! — La lucha antituberculosa y los dispensarios, por el Dr. D. José Codina Castellvi. — Crítica y valor respectivo de los dispensarios y sanatorios antituberculosos (conclusión) por D. Joaquín Trias. — Revista de Medicina: Tratamiento del cólico hepático. Naturaleza síntica de la corea de Sydenham. La criestesia tabética, por el Dr. R. Rovira y Oliver. — Revista Terapéutica: Cáncer: tratamiento con las sales de quinina. Grietas y excoriaciones del pezón: tratamiento. Quemaduras: tratamiento. — Dr. Rodríguez Ruiz. — Noticias científicas: Hormona intestinal o peristática. Amenorrea y masculismo regresivo. — Cinematografía. — Formulario. — Revista crítica bibliográfica, por el Dr. Figueras — Publicaciones recibidas — Objetos recibidos. — Errata

La lucha antituberculosa y los dispensarios (1)

POR EL
DR. D. JOSÉ CODINA CASTELLVI
Médico del Hospital General, Académico de la Real de Medicina y Director del Real Dispensario antituberculoso Príncipe Alfonso de Madrid

Señores:

El Dispensario antituberculoso, desde que nació hasta el momento actual, ha sido considerado siempre como un recurso para luchar contra la terrible filoxera de la vida humana, según la metáfora llamó a la tuberculosis. La eficacia del recurso ha sido estimada en muy diversos grados, según lo demuestran las opiniones sustentadas en los últimos Congresos; pero dentro de las oscilaciones sufridas por esta valoración, en las que, seguramente, han intervenido circunstancias ajenas al objeto intrínseco y tal vez puntos de vista no inspirados en un frío y recto desapasionamiento, nunca se ha despojado al Dispensario del carácter fundamental que le dió origen, considerándole como un agente de lucha antituberculosa.

Y se concibe que así fuere; de lo contrario, la lógica hubiera desaparecido de entre nosotros, convirtiendo lo regular en injusto, lo justo en irregular, lo razonable en locura y la certeza en falsedad. No; el Dispensario nació para luchar contra las demasías de la tuberculosis considerada como enfermedad social, no como enfermedad individual, y desde este punto de vista resulta un recurso, tan complicado como se quiera, pero recurso al fin, comprendido en los capítulos de la Higiene Pública, no un agente clasificado en la Terapéutica corriente de la enfermedad. Y para luchar contra ésta, como proceso social, se propuso, desde el primer momento, aspirar a la consecución de un grandísimo ideal: cerrar todas las fuentes de contagio.

Hay que convenir en que este ideal, tan sintéticamente expresado, representa el verdadero y único objeto fundamental

(1) Conferencia dada en el II Congreso Internacional (III Español) contra la tuberculosis.
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HAN COMIDO LOS DOS MESES

    Num. de orden
    Peso inicial
    Peso al primer mes
    Peso al segundo mes
    En más
    En menos

    1
    40'000
    40
    38'200

    1'800

    2
    49'000
    48'700
    47'000

    2'000

    3
    43'500
    46'500
    46'300
    2'500

    4
    48'500
    50'000
    49'500
    1'500

    5
    32'500
    34'000
    34'000
    1'500

    6
    50'000
    50'000
    50'500
    0'500

    7
    53'500
    55'000
    54'300
    0'800

    8
    36'500
    39'000
    38'000
    1'500

    9
    46'600
    47'400
    47'800
    1'200

    10
    60'200
    59'500
    58'500

    1'700

    11
    45'000
    49'000
    47'600
    2'000

    12
    45'000
    44'500
    40'000
    1'000

    13
    23'500
    22'500
    21'800

    1'700

    14
    41'500
    44'500
    43'500
    2'000

    15
    31'500
    34'500
    35'100
    3'600

    16
    50'100
    55'000
    53'600
    3'500

    17
    30'000
    31'500
    32'000
    2'000

Cree que las cifras expuestas demuestran elocuentemente que el Comedor es uno de los recursos más apropiados y eficaces para llenar la segunda función de lucha antituberculosa que está encomendada a los Dispensarios; por ellas se ve que no son sugerencias e impresionabilidades aquellos cambios que los enfermos refieran respecto a su mejoría y aquella observación que yo he consignado respecto al aumento de apetito. La balanza (que no se sugestiona) con toda la exactitud de su proceder nos afirma que los tuberculosos que han asistido al Comedor y que, como se comprenderá, se escogieron de antemano los más graves y más necesitados, ingieren por término y medio y por comida de 1 a 2 kilogramos y ganan en peso el 80 por 100 como máximo, o sea los cuatro quintos, y el 80 por 100 como mínimo o sea la mitad.

La vasta ilustración del auditorio que tanto me honra pres- tándome su valiosa atención, me releva de hacer amplios comentarios acerca de la importancia extraordinaria que los resultados obtenidos tienen para hacer más efectiva la lucha antituberculosa; pero si se me permitirá consignar que por ser el aumento de peso en el tuberculoso uno de los signos pronósticos más favorables y uno de los fenómenos que autoriza con más garantía de inocuidad el empleo de las grandes medicaciones tóxicas, o también llamadas específicas, los resultados obtenidos en el referido Comedor, por dar un tanto por ciento tan elevado de tuberculosos que ganan en peso y por ingerir éstos cantidades tan respetables en cada comida, indican que esta es la forma más apropiada y ventajosa de suministrar la alimentación y que así administrada representa un recurso terapéutico más eficaz que la inmensa mayoría de medicaciones.
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Complemento indispensable de esta alimentación son las prendas de vestir y de abrigo. Para hacerse cargo de la necesidad imperiosa de suministrarlas, sólo hay que pasar una mirada por el ajuar de estos enfermos para cerciorarse de dos hechos que se oponen tenazmente al éxito que se espera de la lucha antituberculosa y que son: la escasez y la suciedad. Es necesario convenir en que los enfermos que han llegado a esta triste situación ha sido siguiendo una peregrinación llena de torturadoras espinas, de sinsabores y de amarguras que les hacen dignos y acreedores, por su doble concepto de enfermos y pobres, a todos los exquisitos cuidados y a todas las esmeradas atenciones de que es capaz un alma caritativa. Inutilizado, primero, el tuberculoso para el trabajo, empeña lo que juzga más accesorio para mal comer; la enfermedad se prolonga; es imposible toda tentativa para reingresar en el taller y acude después, para vivir muriendo, a empeñar cuanto tiene a mano y aún a vender las papeletas de empeño, si encuentra quien se las compre y acaba habiendo empeorado, con la casa vacía, si aun no le han echado de ella, y con cuatro harapos sucios y asquerosos, a fuerza de no poderles cambiar, que lleva sobre su cuerpo para mal cubrir sus desnudeces.

Una situación así es insostenible y es inhumana, diremos todos a la vez y hasta nos indignaremos si se nos juzga como colaboradores; pero colaboradores o no, activa o pasivamente, no se puede negar que bien entrado el siglo xx esta situación se sostiene y constituye una palpitante realidad. Descartemos por el momento toda la serie de argumentos de índole moral que aconseja ejercer el bien sin mirar a quién, para acabar de una vez con esa afrenta de la civilización, del progreso y hasta de los buenos sentimientos, y fijémonos en el aspecto material de la cuestión. ¿Cómo es posible que un tuberculoso, susceptible como el que más a todos los cambios de temperatura, no agrave su dolencia y empeore su situación si no lleva las prendas de vestir suficientes y no encuentra en su cama, si la tiene, abrigo que le evite las pérdidas de calorías que le dejaran exhausto y aterido de frío al día siguiente y, por lo tanto, menguadas todas las fuerzas defensivas? ¿Cómo puede concebirse que sin ropa limpia y aseada, no se reinocule él constantemente y no contagie por donde vaya y toque, ya que sus harapos, a fuerza de estar en contacto con él y tal vez haber servido para recibir su propia expectoración o para secarse los labios después de haber expectorado, deben ser considerados, y así realmente se consideran, como infectados en grado máximo y como muy contagiosos? Si se quieren, pues, evitar los recrudecimientos y agravaciones de la enfermedad y suprimir esta fuente tan virulenta de contagio, es de todo punto imprescindible suministrar a los tuberculosos que lo necesiten, vestidos, abrigos, ropas de cama y camas; de lo contrario, quedará muy incompleto el desempeño de la segunda función del Dispensario, puesto que la deficiencia de ropas y la contagiosidad de las mismas, prolongando la enfermedad por un lado y sembrando
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el contagio por otro, contrarrestarán o anularán por completo los beneficios obtenidos con el fiel cumplimiento de las demás funciones.

Por considerarlo así, el «Real Dispensario Antituberculoso Príncipe Alfonso» de Madrid, lleva ya mucho tiempo suministrando a sus tuberculosos más necesitados cuanto les hace falta en este orden y además leche, con relativa abundancia, como se puede ver en la nota que acompañamos, y piensa ampliar esta fecunda función en cuanto sus medios se lo permitan.

La tercera función, o sea la de visitar el domicilio del tuberculoso para colocarle en condiciones higiénicas y de limpieza, si carece de ellas, es cuando menos tan importante como las otras dos, desde el punto de vista de la lucha antituberculosa. Esta visita de inspección domiciliaria pone de manifiesto asuntos muy interesantes, no sólo para el enfermo, si no que también para el Dispensario y para la sociedad, puesto que descubre los casos, no muy raros, de personas que no merecen el nombre de pobres y hasta algunas de desahogada posición que, con apariencias de pobreza, han solicitado los auxilios del Dispensario, y los casos, menos frecuentes, de ocultación de domicilio, puesto que no habitan en el sitio donde han dicho al filiarles en el registro. Además, la visita minuciosa de la vivienda pone de relieve todas sus deficiencias y necesidades: cubicación de piezas, luz, ventilación, estado de paredes y suelo, camas, ropas, número de habitantes, enseres, escupideras, retretes, agua, etc.

Señores: es doloroso, muy doloroso decirlo; pero es de todo punto necesario divulgarlo: se sale de alguno de estos domicilios con el alma lacerada, avergonzado de ser persona como aquellos infelices, pensando en el Código penal y con ansias vehementes de exclamation en plena calle y a grandes voces: ¡auxilio! ¡auxilio!; si, es necesario visitar algunos de estos domicilios pestilentes que sólo constan de una ó dos piezas pequeñas, con atmósfera irrenovable, sin ventilación, sin sol y casi sin luz, con paredes, suelo y techo más negros que la misma obscuridad, con una estera sucia y podrida en el suelo que sirve de cama y donde duermen en revoltoso amasijo el matrimonio con los hijos púberes de ambos sexos y algunas veces uno, dos o más huéspedes, pegados unos a otros para no perder el calor que no encuentran en los trapos hediondos que recogieron en mitad del arroyo para abrigarse, y con una falta casi absoluta de toda clase de recurso para guisar y para la más elemental limpieza corporal y casera, para avergonzarse, para pensar en la injusticia y en la diferencia de la sociedad, para recordar el Código y para llamar a grandes voces a la caridad y a la ciencia para que acudan solicitas en socorro de aquellos infelices albergados en los mismos antros de la muerte.

¿Cómo es posible pensar, en estas circunstancias, con una lucha antituberculosa eficaz, si de antemano no se retiran los enfermos de estos focos de infección y contumacia, para llevar-
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les a pleno sol y a pleno aire, y después se inutiliza aquel domicilio y hasta se exigen, si es preciso, responsabilidades efectivas al casero? Conviene hacer constar, además, que en estas reducidas viviendas, si es que merecen tal nombre, se suelen ejercer pequeñas industrias, principalmente las de vendedores de verduras y juguetes baratos y es de ver cómo en aquella atmósfera irrespirable donde se pasa horas y más horas el tuberculoso y donde tose y expectora, sin miramiento alguno, se conservan en apretado montón las lechugas, las cebollas, las coles, los rábanos, etc., que al día siguiente, previo un zambullido en el agua de un receptáculo que sirve para todo, hasta para lavarse la cara el tísico, saldrán a la plazuela con las más hermosas apariencias y serán servidas tal vez más tarde en repujada vajilla de plata de aristocrático comedor; y es de ver también como se confeccionan esos juguetes que se venden por las calles a cinco o diez céntimos, cuyas pinturas o cuyos papeles se amasan o se pegan algunas veces con la saliva del tuberculoso, los cuales van a parar a manos de inocentes criaturas que no contentos muchas veces con tocarlos por todos lados y destruirlos, se los llevan a menudo, enteros o en pedazos, a sus angelicales labios.

Con estos ejemplos se comprenderá lo urgente, lo urgentísimo que es acudir en socorro de los desgraciados tuberculosos que habitan este género de viviendas, si se quiere hacer lucha antituberculosa y si se quiere ser caritativo con el necesitado. La visita de inspección domiciliaria es de imprescindible necesidad para poder llenar la tercera función de defensa social contra la tuberculosis encomendada a los Dispensarios, pero será totalmente inútil para la defensa, sino va seguida del suministro inmediato de todo lo más indispensable para asegurar la alimentación, el sueño y la limpieza, si no se dan con profusión escupideras, sino se blanquean con frecuencia las habitaciones utilizables, sino se denuncian las inhabitables, se castiga severamente a los caseros, en caso de conservarlas en iguales condiciones, y se traslada a los enfermos, y si no se someten todos los domicilios de los tuberculosos y sus ropas a una escrupulosa y periódica desinfección.

Sólo de este modo es posible hacer efectiva la defensa social: acabando con el escarnio de la civilización, de la cultura y de la higiene que representan ciertas viviendas y destruyendo por medio del sol, del aire, del jabón, de la cal y de la desinfección todo germen de contagio en las habitaciones de los tuberculosos, desde cuyo foco se irradia y se trasiega constantemente la causa del mal al resto de la población por el enfermo y por los sanos, por las personas y por las cosas.

En el «Real Dispensario Antituberculoso Príncipe Alfonso», de Madrid, se tiene establecida esta visita de inspección domiciliaria, por medio de la cual se recogen datos clasificables referentes a la vivienda, instrucción y economía doméstica de los tuberculosos, como se puede ver en la adjunta Hoja y con los cuales ha presentado a este Congreso un interesante