Gaceta médica catalana (1913-02-15 00:00:00), página 30

No encontrando causa alguna en la sangre, en el líquido del edema, en las materias segregadas, etc., que pueda justificar la existencia de una infección, niega que sea de esta naturaleza.

Esta y otras epidemias tienen muchas analogías con las manifestaciones beribéricas; parecen una enfermedad de la nutrición determinada por una dieta unilateral. El distrito de Marwari, situado en el centro de la zona afecta de Calcutá, estuvo exento del mal. Analizada su alimentación, que difiere de la de Bengala, se encontró que era mucho más rica en varias sustancias (fósforo, etc.), que la dieta de arroz usada exclusivamente en dicha región, en la que hubo atacados muy graves. Tampoco fué invadida la colonia europea de Calcutá, que usa dieta mixta y no consume mucho arroz.

El examen químico y el histológico han revelado que en las manipulaciones a que es sometido el arroz en los molinos de Calcuta son separados componentes esenciales para la nutrición y la harina empleada generalmente en Bengala es tan cerinada que pierde muchas sustancias. El arroz consumido por los atacados de hidropesía, así como las harinas, habían perdido elementos importantes, sobre todo los fosfatos. Alimentando palomos con este arroz depauperado, hervido o no, pierden progresivamente de peso y ofrecen una polineuritis característica

Otros, nutridos con una mezcla de arroz y de legumbres han permanecido largos meses en buen estado. En los alimentos de los últimos había doble cantidad de fósforo que en el arroz de los primeros. Finalmente, en las dos graves epidemias de Calcuta y Bengala (1877-78-79 y 1907-08-09) se ha visto relación entre el aumento del precio de las semillas y su desaparición cuando éste bajó.

Bergeon (Revue Vétérinaire, 1911) ha observado en los perros europeos importados en Conchinchina una enfermedad análoga al beriberi humano, al parecer debido al uso exclusivo del arroz como alimento, especialmente de arroz de mala calidad o preparado de mucho tiempo. Experimentalmente lo ha reproducido dándoles arroz fermentado.

Los primeros síntomas aparecieron de los veintires a los veintiseis días y estaban constituidos por astenia, debilidad en los miembros, fácil disnea, frecuencia de los latidos cardíacos con insuficiencia mitral y tricúspide y después congestión pulmonar y a cada momento amenazas de asfixia; al principio hay astricción de vientre, pero bien pronto la diarrea es intensa, hasta 30 ó 40 deposiciones diarias; inapetencia; sed intensa; al final del padecimiento, paraplejia, rara vez completa; lesiones oculares (ceguera, queratitis, a las veces gravísima, purulenta); posible invasión gradual de todos los tejidos por un proceso supurativo, y entonces hay uremia con hipotermia. La temperatura durante todo el curso aumenta poco, siendo raro que pase de 39°. La muerte, en coma, aparece a los veinte o treinta días del comienzo.

Se encuentra en la autopsia: adelgazamiento extremo, palidez muscular, gastroenteritis con úlceras, congestión del hígado, bazo, riñones y pulmones, ligero derrame citrino en la pleura, más abundante en el pericardio, corazón hipertrofiado con engrosamiento e infiltración de la mitral y de la tricúspide, hiperemia meníngea con aumento del líquido cefalorraquídeo, petequias en la substancia nerviosa. En la sangre ha visto mengua notable de los hematies y aumento de los leuco-