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objeto de ensayo, una hebra de lana, que se teñirá de amarillo y no se alterará por los álcalis si existe dicho fraude.

Alimentos estimulantes. Café, té

El café crudo se falsificó con el llamado artificial; producto que no tenía de café más que el nombre y del que había dos fábricas en Barcelona. Una vez cerradas por la autoridad, se acabó tal industria (al menos públicamente), y hoy ya no se realiza esta falsificación. Por lo demás, su reconocimiento es sencillísimo; puesto que el grano de café natural no se altera tratándole por agua hirviendo, mientras que el artificial se desmenuza totalmente. Además, por el examen microscópico se observan, en el primer caso, los elementos organizados de aquella semilla, y en el segundo, la mezcla de harinas y otras sustancias que constituyen el café artificial.

Al café tostado hoy día, es frecuente añadirle en el acto de la tostación algunas materias higroscópicas, azúcar, glucosa o análogas. Si dicha adición causa al café un aumento de humedad superior al 5 por 100, se considera según la ley, como falsificado.

Con mucha frecuencia se mezcla el café molido con achicoria, bellotas y algunas otras sustancias vegetales; todas ellas se reconocen por la observación microscópica.

Desde hace poco es corriente expender café líquido, el que no pocas veces está adicionado de sacarina o antisépticos; siendo, por lo tanto, su uso nocivo a la salud, y prohibido por la ley. De su ensayo ya se ha tratado en otro parrafo.

El té se acostumbra falsificar con otras hojas de diferentes especies. Otras veces se vende ya agotado. En este caso el único medio de investigación es el de dosificar la cafeína, teniendo presente que su mínimo es de 1/2 por 100. Respecto a los elementos extraños, se descubren por la observación al microscopio.

Tampoco es raro encontrarle coloreado artificialmente. Se emplean de preferencia, para tal objeto, el llamado carmín de añil (inofensivo) y el azul de Prusia (nocivo), que se descubren por los medios usuales, ya citados, de reconocimiento de materias colorantes.

Cacao, chocolate

El cacao es (o debe ser) la base del chocolate. No obstante, existen muchos de estos (sobre todo los de bajo precio), que de todo tienen menos de la semilla de Theobroma cacao.

El examen microscópico y el punto de fusión de la grasa (29 a 33° para la de cacao), nos indican su falsificación. Por el primero se descubren las diferentes féculas que se adicionan. Respecto al segundo, en general todas las grasas extrañas tienen un punto de fusión menor de 29°.

Las materias minerales que suelen contener ciertos chocolates, se investigan como se ha dicho para las harinas.

Con el nombre de cacao soluble empieza a usarse un pro-
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ducto que se prepara desengrasando el cacao generalmente con los carbonatos alcalinos. No debe tolerarse de estos más cantidad que la correspondiente a 0'53 gramos de \( CO_2 Na_2 \) por 100 de cacao en polvo.

Azafrán, pimienta, canela, etc.

Las falsificaciones corrientes de azafrán son añadirle colo-rantes amarillos artificiales (escarlata croceina, crisoídina), y sustancias higroscópicas, como son glucosa, y sobre todo cloruro magnésico.

La pimienta, canela y demás especies, en polvo, se falsifi-can mezclándolas con harina.

Tanto para el azafrán como pára estas últimas, el mejor procedimiento de investigación es el análisis microscópico.

Hemos enumerado los principales fraudes alimenticios, te-niendo en cuenta siempre la circunstancia de frecuencia, y el carácter local que indica el tema.

Los procedimientos de investigación que citamos, son la mayoría especiales, sencillos de ejecutar, sensibles y, desde luego, sancionados por la práctica; no describiendo otros más complicados y difíciles, por creerlo impropio de este pequeño resumen.

La nueva bacteriología de la tuberculosis

POR
J. FERRÁN

El dogma reinante, en lo que concierne a este proceso in-fectivo, puede condensarse en estas breves líneas:

Que el bacilo ácidorresistente de Koch es el agente de la tu-berculosis, y su base anatómopatológica se halla constituida por el tubérculo.

Pues bien; esto que se tiene por indiscutible, sólo encierra una pequeña parte de la realidad.

No se imagine el lector que, imitando a otros, quiera yo negarle al bacilo ácidorresistente de Koch las propiedades que mediante su estudio experimental han sido bien demostradas: no tema que vaya a cometer semejante herejía científica. Sólo es mi propósito poner en evidencia que el conocimiento que de esta bacteria se tiene, no nos autoriza para afirmar que el proceso tuberculoso natural se amoldé exactamente al que po-demos provocar en el laboratorio, inoculando bacilos ácido-rresistentes de Koch en cultivo puro o virus tuberculoso natu-ral. Esto sí que tengo la pretensión de poderlo demostrar de una manera irrefutable.

La tuberculosis ordinaria, aquella que es más del dominio del clínico, y que es también la que mejor conocemos, consti-tuye tan sólo la etapa última de un proceso infectivo bastante
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complejo; es el período crónico de una enfermedad a cuya forma hiperaguda no le cuadra bien el nombre de tuberculosis, porque ni el tubérculo constituye su base anatómopatológica, ni es su agente el bacilo ácido resistente de Koch.

La tuberculosis espontánea comienza casi siempre por una labor química, lenta y silenciosa, provocada por un tóxico bacteriano que localiza su acción en los eritrocitos partiendo de la red linfática. Los glóbulos rojos se modifican de modo que se muestran más sensibles y sucumben más fácilmente a la acción destructora que sobre ellos ejercen los eritrofagos viscerales.

Este trabajo más o menos exagerado de eritrofagia sensibiliza las vísceras donde se efectúa y da lugar a que, adaptándose el microbio preferentemente a ellas, se inflamen primero y se tuberculicen más tarde, cuando éste ha adquirido la especial virulencia que es necesaria para que los tubérculos puedan originarse.

Comúnmente suele principiar dicha eritrofagia sin exteriorizarse de otro modo que por trastornos incoherentes, vagos o indefinidos, más o menos persistentes, cuya naturaleza sólo el reactivo tuberculina puede revelarnos.

Más tarde, como consecuencia de dicha sensibilización, el hígado, el bazo, los pulmones y otros órganos, son asiento de una inflamación de aspecto banal que cura con frecuencia espontáneamente. Esta etapa inflamatoria, lo mismo que la anterior, suele manifestarse también mediante síndromes variados e incoherentes que figuran hoy en distintos capítulos de la patología y de los que con el tiempo les iremos desglosando para engrosar con ellos el ya voluminoso capítulo de las intoxicaciones tuberculosas larvadas.

Entre estos síndromes los hay bastante característicos para justificar el nombre de estados pretuberculosos con que les designamos.

Estas inflamaciones, experimentalmente producidas, matan con frecuencia antes que lleguen a su periodo tuberculógeno. Si en la clínica no se observa lo mismo, poco le falta, puesto que hay formas de tuberculosis agudas tan inflamatorias que apenas contienen tubérculos; además, cuando éstos aparecen van siempre precedidos de inflamaciones, como si fuesen un residuo morbosco de las mismas, a la manera como son residuos morbosos los focos de pus, los secuestros óseos y los derames que acompañan a las inflamaciones no tuberculosas.

La autopsia de los animales sacrificados prematuramente, demuestra que estas inflamaciones viscerales son a veces tan leves, por la pequeña del área que ocupan, que es imposible que los métodos clásicos de exploración puedan revelarlas cuando recaen en el hombre; esto no obstante, ellas constituyen la verdadera base anatómopatológica de la tuberculosis y no el tubérculo como habíamos creído.

En cuanto al agente de estas inflamaciones, cuando son espontáneas, en vez de ser el bacilo ácidoresistente de Koch,
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lo es un anceta suyo no ácidorresistente, dotado, en su origen, de aptitudes saprofíticas y por lo tanto muy fácil de cultivar. Esta bacteria casi siempre nos infecta de una manera silenciosa, ocasionando, durante un período más o menos largo, modificaciones del organismo que no van acompañadas de producciones tuberculosas ni tan siquiera de otras alteraciones directamente perceptibles, sino que, como hemos dicho, consisten primero en simples modificaciones íntimas de la red linfática y del quimismo hemático, que más tarde se traducen por alteraciones histológicas perceptibles a simple vista bajo la forma de inflamaciones viscerales de aspecto vulgar.

A medida que esta bacteria no ácidorresistente modifica al organismo, ella se ve obligada a adaptarse a estas modificaciones.

Este trabajo de adaptación implica forzosamente la adquisición de nuevos caracteres y la pérdida de algunos de los que posee; así, por ejemplo, pierde más o menos rápidamente su fácil cultivabilidad y se convierte en parásito obligado; pierde la acción inflamatoria intensa de que está dotada cuando es hipervirulenta y adquiere propiedades directamente tuberculógenas que antes no poseía. De microbio capaz de producir una enfermedad hiperaguda mortal en pocas horas, se convierte en bacteria que sólo es capaz de producir experimentalmente una tuberculosis vulgar, enfermedad esencialmente crónica; de bacilo no ácidorresistente, de fácil cultivo en los medios nutritivos ordinarios, se convierte en bacilo ácidorresistente de Koch, pasando antes por un estado intermedio no ácidorresistente, pero parásito obligado difícil de cultivar y eminentemente tuberculógeno.

Bajo esta fase intermedia es como más abunda en los tuberculosos: abunda tanto, que desde el punto de vista numérico podemos decir que el b. a. r. de Koch carece de importancia, pues sólo se cuenta por unidades y a veces falta por completo; de ahí que la participación que a él le corresponde, como agente de las lesiones existentes en un tuberculoso, sea casi despreciable.

Mientras la bacteria no ácidorresistente y fácil de cultivar, que origina la etapa no tuberculosa de esta enfermedad, experimenta las indicadas mutaciones, el organismo por su parte sufre alteraciones correlativas a las mutaciones de la bacteria.

Ambas series de modificaciones, la serie de la bacteria y la del organismo, están ordenadamente encadenadas y cronológicamente unidas por estrechos vínculos de causalidad, de tal manera que, interrumpiendo o cortando la cadena por uno cualquiera de sus eslabones o anillos, las modificaciones siguientes dejan de producirse.

Todo esto, como es fácil de adivinar, ofrece el más alto interés por lo que concierne a la profilaxis vacinal y a la terapéutica específica de esta enfermedad.

Desde luego salta a la vista que, siendo tan profundos los cambios sufridos por la primera bacteria, hay que considerar
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a la tuberculosis, no como una enfermedad, sino como complejo morbosso producido por antígenos de especies distintas, cuyos efectos, al sobreponerse, complican y dificultan, como es natural que así suceda, la solución del problema de su profilaxis vacinal y el de su terapéutica específica.

Mas, no quiero que se me crea por mi palabra. Veamos la base experimental en que se apoyan los anteriores conceptos, única manera de demostrar que, estando cimentados en hechos perfectamente comprobables, se impone una rectificación del dogmatismo imperante sobre la génesis y la naturaleza de la tuberculosis (1).

BACTERIAS a. — En este estado ofrece el bacilo de la tuberculosis todos los caracteres de un vulgar saprofíto, asemejándose a las bacterias del género colitífus. No es como el bacilo de Koch, parásito obligado y ácidoresistente; puede, por consiguiente, multiplicarse en el gran medio como los más vulgares saprofítos, nutriéndose de materia orgánica muerta, sin los cuidados que exigen en el Laboratorio las bacterias que, como la a. r. de Koch, son parásitos obligados.

Consignemos desde este momento que la bacteria a no es única en su clase, sino que existen en la naturaleza múltiples razas o variedades suyas que aun cuando no difieran unas de otras por su propiedad fundamental de producir tubérculos, cuando se han transformado en bacterias b y c, difieren, sin embargo en algunos caracteres secundarios, constituyendo estas diferencias una dificultad para poderlas incluir a todas en una sola descripción.

Los diferentes organismos tuberculizables las imprimen modificaciones tan distintas en su especial quimismo y a veces en su forma, que si Lamarch, Darwin y Hugo de Vries las hubiesen conocido, con seguridad las hubieran elegido como modelos en que apoyar sus doctrinas.

Por su forma y tamaño apenas difieren del bacilo de a. r. de Koch. Cultivándolas en condiciones aerobias, en caldo simple de carne de buey, ligeramente alcalino al tornasol, originan largos y finos bastoncitos. Continuando su cultivo en este medio nutritivo se acentúa un poco más su aspecto de b. colitífus, tanto por su movilidad como porque se vuelven un poco más gruesas.

Si se las cultiva en condiciones anaerobias, recobran los caracteres morfológicos primitivos, esto es, se vuelven más finas y más cortas.

En los esputos, en el pus y en los tejidos enfermos, suelen presentarse bajo la forma de bacterias, cocobacterias y diminutos coccus que una vez cultivados en el expresado caldo, adquieren la forma de finos bastoncitos.

(1) Substituiré en este trabajo los nombres que en anteriores publicaciones di a las nuevas bacterias de la tuberculosis, por nombres de letras del alfabeto griego α, β, γ, δ, que nada prejuzgan. La γ corresponde al bacilo ácidoresistente de Koch, bacilo que también designaré con las iniciales b. a. r. de Koch. Con las letras griegas α, β, δ, designaré a las nuevas bacterias que voy a describir, cuyo descubrimiento me pertenece.
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En los medios nutritivos sólidos, forman colonias lenticulares parecidas a las de las bacterias antes indicadas.
No licuan la gelatina.
Toman el Gram.
Son indistintamente aerobias y anaerobias.
Las tienen bien los colores básicos de anilina, y una vez teñidas las decoloran los ácidos minerales diluidos.
Cultivándolas en larga serie en el indicado caldo, acaban por formar pequeños endosporos resistentes a la temperatura de 100° que mata con seguridad al bacilo de Koch; además, estos esporos resisten la desecación. Gracias a estas formas de resistencia, los cultivos en caldo pueden, después de muchos años, dar origen a nuevas generaciones.
Hechos en este medio los cultivos no huelen mal; antes al contrario, un olfato fino nota que exhalan un perfume suave, nada desagradable, que suele variar un poco según de donde proceden las bacterias.
A veces es necesario que dichos cultivos sean viejos para que estos perfumes puedan percibirse. Hay razas o variedades cuyo olor recuerda vagamente el de los cultivos del b. a. r. de Koch.
Otras huelen a semen humano. Este olor se nota también oliendo la escupidera de algunos enfermos del pecho, o el aliento de algunas personas. El excremento normal de los perros huele también vagamente a esperma por contener una bacteria parecida. En estas materias fecales el olor espermático no es puro sino que va mezclado con el olor propio de las mismas. Para las personas dotadas de buen olfato, el olor espermático en esta clase de excrementos resulta más típico oliéndolo de lejos que de cerca.
En las bacterias a dotadas de la propiedad de producir olor a esperma, se debilita esta propiedad con el tiempo si se las cultiva en caldo. En este medio nutritivo sólo en los cultivos viejos se percibe dicho perfume, pero muy atenuado. Cultivándolas en suero líquido de sangre normal de caballo, la propiedad de producir olor a semen no se debilita tan pronto y aunque se debilite se nota siempre bastante en los cultivos viejos.
Esta bacteria productora de espermina, la aislé por primera vez, hace unos veinte años, de un pulmón de vaca tuberculosa.
Habiendo quedado este pulmón abandonado toda una noche de verano (temperatura 28°) en una mesa del Laboratorio, al día siguiente noté que el ambiente de la sala olía a esperma, y como ya había llamado mi atención el olor a esperma que exhalan los esputos de algunos tísicos, y, por otra parte, sabía también que antiguos tratadistas consignaban este detalle en sus obras, sospeché que podía ser debido a una fermentación bacteriana especial. Sometí mis sospechas a prueba, procurando aislar en cultivo puro las bacterias de los puntos del pulmón tuberculoso que despedían con más intensidad dicho perfume, y aparecieron en el agar colonias de una sola especie. Sembré en varios matracitos de caldo semilla procedente
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de estas colonias y una vez desarrollados estos cultivos en la estufa a 37°, los abandoné en un armario obscuro a la temperatura del ambiente. Mantenidos en estas condiciones, tuve a los pocos días la satisfacción de notar que todos eran puros, olían a semen y contenían un bastoncito fino, dotado de movimiento, parecido por su forma y tamaño al bacilo ácido resistente de Koch.

Estas bacterias conservan todavía esta propiedad a pesar de haber sido cultivadas en caldo durante unos 20 años. Afectan hoy la misma forma que entonces pero producen también largas y finas bacterias. Todas ellas, lo mismo las cortas que las largas, esporulan con el tiempo.

En suero de caballo, calentado a 58°, durante una hora, no da el perfume espermático; en este medio nutritivo el olor se parece al de las almendras tostadas o al del orín de rata.

Cultivadas en caldo Martín, preparados con estómagos de perro, los cultivos huelen a cola podrida.

Las bacterias a alcalinizan el caldo, pero éste no adquiere el olor fuerte a propilamina, como cuando se cultivan en él otras bacterias alcalígenas. Esta particularidad me permitía desechar desde luego las bacterias que dan cultivos mal olientes en caldo simple.

Sólo los primeros cultivos de bacterias a, hechos en sangre o suero en condiciones anaerobias, huelen mal, forman espuma y despiden abundantes gases fétidos al destaparlos.

Como quiera que trabajos como éste no son de aquellos cuya comprobación resulta fácil, cómoda y expedita, se me ha de permitir que exponga ciertos detalles de la técnica que yo sigo, detalles que, aunque a primera vista parezcan triviales, no lo son en realidad.

Por otra parte el carácter eminentemente heterodoxo de este trabajo, dado lo rutinario que es el espíritu humano, predispono poco a favor de la comprobación experimental del mismo, y como, además, su comprobación no resulta tan cómoda como el andar por un camino ya trillado, no es de esperar que los investigadores sigan las nuevas orientaciones que les señalo, sino procuro allanarles toda suerte de obstáculos.

La técnica en uso para el cultivo de las bacterias, sin ser mala, peca de cierto exclusivismo, y no es la más apropiada para que puedan aparecer y ser observados ciertos fenómenos de la vida de estos seres microscópicos que la teoría prevé y que exigen condiciones especiales, no sólo para producirse, si que también para que el observador que vive alerta pueda sorprenderlos cuando aparecen.

Me explicaré: predomina la costumbre de cultivar las bacterias patógenas preferentemente en medios nutritivos sólidos. Reconozco la superioridad indiscutible de esta clase de medios para aislar las bacterias y conservarlas en cultivo puro; reconozco también que las hay que exigen que se las cultive preferentemente en tales medios, y que sólo en ellos pueden efectuarse ciertas observaciones; pero fuera de estas circunstancias es-
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peciales, estimo que es preferible cultivarlas en medios nutritivos líquidos, porque la generalidad de ellas, una vez aisladas de las demás especies, se encuentra en los medios líquidos, en condiciones más semejantes a las que le ofrece nuestro organismo, que si las cultivásemos en medios sólidos. Yo puedo afirmar que a esta costumbre le debo el descubrimiento de hechos nuevos y el haber podido realizar observaciones que quizá no hubiera realizado si hubiese caído en el sistemático exclusivismo de cultivarlas siempre en medios sólidos.

Los que en la comprobación de mis trabajos deseen amoldarse a la técnica que yo sigo, sepan que utilizo discrecionalmente ambos medios, los sólidos y los líquidos; pero para la generalidad de los que estoy exponiendo encuentro más ventajosos los medios líquidos que sólidos.

Los cultivos en medios líquidos los efectúo en unos matracitos cuya capacidad total es de unos 40 cm.^2, que lleno de caldo hasta la mitad. Los obturo con un tapón de algodón hidrófilo que protejo luego con una campana o dedal de vidrio.

Una vez efectuada la siembra, pongo cuatro o cinco gotas de solución de cloruro mercúrico al 1 por 500 en el tapón de algodón y lo cubro con dicho dedal.

Ofrecen estos pequeños matraces la ventaja de perder muy poco por evaporación. Un tubo de ensayo o un frasco de forma corriente, obturados del mismo modo y guardados en el mismo sitio, han perdido por evaporación casi todo el caldo, cuando en aquéllos apenas se nota esta pérdida.

La pequeña campana o capuchón de vidrio que protege el algodón contra el polvo atmosférico, retiene los principios volátiles, resultando por esto más fácil percibir la calidad de los mismos, oliéndolos en el momento de levantarlo.

La transformación del b. a. r. de Koch en su variedad emulsionable, y la de ésta, en variedad á no ácidoresistente (transformación que describiré más adelante), no la hubiera podido sorprender si hubiese sido demasiado exclusivista, cultivándole únicamente en medios nutritivos sólidos, y si además no hubiese tenido por costumbre guardar durante mucho tiempo, fuera de la estufa, largas y numerosas series de cultivos en estos pequeños matraces.

También en mis investigaciones tengo por costumbre no examinar jamás los microbios teñidos, sin haberlos examinado antes vivos.

Terminada esta digresión aclaratoria desde el punto de vista de la técnica, continuaré describiendo estas bacterias.

La ubicuidad de la bacteria z es tan grande que de ella puede decirse lo que del bacilo coli; esto es, que casi se encuentra en todas partes. Indudablemente habrá pasado centenares de veces por delante de nuestros ojos sin que hayamos sabido verla y esto es debido a que en su estado saprofítico oculta el secreto de las propiedades latentes que posee, revelables tan sólo durante su vida parásita. Ordinariamente es atóxica y en estas condiciones es difícil sospechar en ella nada