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daría campo por roturar. ¿Qué podemos hacer nosotros? Intentarlo y valga la voluntad donde no llegue lo demás.

Antes de entrar de lleno en el asunto, hablemos algo sobre las bases en que debemos asentar el diagnóstico y las dificultades que se nos presenten.

Casi nunca podremos afirmar de impresión, que un caso sea de mediterránea, salvo en caso de epidemia, pues, entonces, claro está que, contando con la fisonomía propia de la enfermedad y de la epidemia ya conocidas y, por otra parte, con la idea fija de despistar otros casos, nos hallamos en las mejores condiciones para ello; no siendo así, el diagnóstico lo haremos firme o de gran presunción tan sólo después de varias visitas y cuando ya hemos visto la marcha de la afección y aun mejor si apreciamos alguna recaída.

Obrando con cordura, más que en los detalles, nos hemos de fijar en el conjunto; ni las recaídas aisladas significan nada, ni los sudores, ni la astenia, ni la macidez esplénica, etc., Todo eso puede existir aislado en cincuenta enfermedades diferentes; lo verdaderamente patognomónico es la asociación de estos varios signos y la forma y tiempo de asociarse.

Debe interrogarse cuidadosamente al enfermo, investigando al detalle la etiología del caso, después insistir en los fenómenos a las veces imperceptibles que ya existen hace ya quince o más días; este comienzo tan lento e insidioso tiene mucho valor; luego se le reconoce aparato digestivo poco tocado, salvo extremimiento; hígado y bazo apreciables, sobre todo el segundo; aparato respiratorio, poco o nada alterado; aparato circulatorio, normal; aplanamiento, pero no estupor; temperatura que bailotea; sudor acompañado de descensos términos, etc. Se le da al enfermo 20 centigramos de piramidón y se obtiene un gran despeño sudoral; puede afirmarse que se trata de mediterránea.

¿Queréis estar más seguros?... haced el serodiagnóstico. ¿Más aun? haced el hemocultivo.

No hay que olvidar que en ciertos períodos el sero es negativo.

(Se continuará)

Relaciones entre las aguas y los microorganismos (1)
POR
ADRIÁN NOGUER MORÉ

VII
Aguas subterráneas

Después de lo que llevo escrito sobre la población microbiana de las aguas superficiales y vapor de agua atmosférico, réstame estudiar también, de un modo general, los infinitamente pequeños en el seno de las aguas que en forma de

(1) Conclusión. — Vease el numero anterior.
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corrientes invisibles carcomen el interior de la costra terrestre o en forma de gotitas divididas humedecen las capas de tierra cercanas a la superficie.

A pesar de la afirmación del genial Pasteur de que el agua de fuente era estéril cuando se la iba a buscar al grifo, no deja de ser este hecho una rara excepción, cuando el grifo se halla situado en el punto de emergencia real coincidiendo con el geológico, y resulta casi un imposible cuando, por cualquier causa natural, media un espacio más o menos largo entre ambos puntos; pues, por regla general, las aguas subterráneas contienen microorganismos de varias clases sin exclusión de los aerobios, aunque en mucha menor cantidad que las aguas superficiales. Pero al consignar esta verdad, se hace precisa ante todo la averiguación de donde proceden estos microseres y hasta qué profundidad pueden llegar los aerobios.

Procuraré, pues, dar una explicación racional del origen de los microbios que viven en las aguas subterráneas, comentando del mejor modo posible las investigaciones de los autores que para ilustrar este punto he consultado.

Los antiguos bacteriólogos, alucinados por teorías y hallando feliz explicación en la generación espontánea, apoyaron en ella sus razonamientos; pero desde que el genio del inmortal Pasteur demostró de una manera inconclusa la imposibilidad de la vida de organismo alguno sin la existencia de anteriores gérmenes, debemos buscar por otro lado la explicación satisfactoria.

Modernamente, con un criterio ya más racional, se explica la presencia de estos microseres en las aguas subterráneas, merced al arrastre que sus gérmenes experimentan al ser infiltradas las aguas pluviales a través de las capas de los terrenos, y llegando a los conductos por donde aquéllas circulan, se incorporan a su masa saliendo con ellas al exterior en los puntos de emergencia. Esta teoría es el boceto de lo que en realidad sucede, según mi manera de considerar; pero deben tenerse en cuenta múltiples circunstancias, sin prescindir de la naturaleza geológica del terreno y de su disposición estratigráfica, factores que son de suma importancia por su relación directa con el paso de los microorganismos a las aguas profundas.

No puede imaginarse un medio cósmico desprovisto de microorganismos, puesto que son conocidos incluso en estado fósil, en las huellas y en ciertas rocas de las edades paleozoicas. Sin embargo, el ideal de la pureza absoluta en el sentido microbiológico se encuentra precisamente en ciertas aguas subterráneas, según estudios realizados por Pasteur y Joubert, quienes en algún caso particular, pero cierto, observaron que el agua tomada convenientemente de un manantial cuyo curso subterráneo fuera protegido por terrenos compactos o que hicieran perfectas las filtraciones superficiales, no encerraba ningún germen vivo y que permanecía indefinidamente estéril conservándola al abrigo de cualquier alteración accidental. En
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virtud de tal observación, podrá partir de un punto de origen que no es teórico ni convencional, admitiendo el hecho de que si estas aguas emergieran sin haberse mezclado con corrientes superficiales mal filtradas, estarían desprovistas de todo germen vivo, y no olvidando aquella circulación incesante del agua bajo diferentes formas entre la tierra, por una parte, la atmósfera, por otra, y reciprocamente constituyendo un verdadero círculo cerrado.

Para tener conocimiento del sinnúmero de seres microscópicos que de la atmósfera pasan a la superficie de la tierra, transcribo unos datos suministrados por el observatorio de Montsouris: De los análisis practicados en cinco años se ha podido deducir un término medio de 7,000 gérmenes por cada litro de agua de lluvia y como la altura anual de la lluvia en Montsouris es aproximadamente de 60 centímetros, habrá caído cada año, con la lluvia, sobre el suelo un depósito de 4.500,000 gérmenes por m², siendo esta cifra inferior a la real. Las lluvias más cargadas de microorganismos son las de los meses de más calor del año, las de los primeros aguaceros que acompañan a las tormentas y aquellas que siguen a una serie de días secos, siendo su número y variedad de especies muy diferentes en cada localidad.

Dos condiciones esencialmente favorables a la vegetación y reproducción de estos microbios se reúnen al tocar el agua en la superficie de la tierra: un estado de reposo relativo y el concurso de cantidades notables de materias nutritivas. Estos procesos de biogenia son tanto más activos cuanto que el agua relativamente pura del meteoro acusoso se ha cargado, durante su camino, de principios nitrogenados y minerales que la convierten en un líquido o caldo de cultivo, si no excelente, por lo menos, aceptable, no siendo de admirar que los 7,000 gérmenes primitivos de la observación de Montsouris, se conviertan muy pronto en millones de individuos originados por los primeros, y que el agua, tomada en la superficie del suelo, sea ya más rica en microbios que la procedente directamente de la lluvia, aun prescindiendo de los que a ella puedan incorporarse por ya existir en la superficie del terreno.

La costa terrestre en su superficie, y generalmente en un espesor más o menos considerable, contiene cantidades enormes de gérmenes de toda clase, que representan microscópicos artesanos de las operaciones incesantes de análisis y síntesis, para los que la tierra húmeda es al mismo tiempo laboratorio y medio de desarrollo. El número de microbios encontrados en 1 cm³ de tierra es muy variable, pues mientras hay tierras en las que se han podido apreciar 90.000,000 de microorganismos, en otras sólo se han visto unos 1,500; estas cifras se refieren a la superficie, habiéndose notado que a medida que penetrámos en la profundidad del suelo, se hacen menos abundantes, no progresivamente, sino de repente, llegando a cierto límite, según las investigaciones de Fränkel, quien ha comprobado que a la profundidad de 1'25 metros se encuentran
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100 veces de gérmenes menos, que 0'25 metro más abajo y con Fränkel muchos otros autores están conformes en que la siembra hecha con tierra, tomada a 4 ó 5 metros, no da apenas colonias.

Todos los microbios procedentes de la lluvia y del suelo adicionados de los millones producidos por la multiplicación, son susceptibles de ir penetrando tierra adentro, siguiendo el curso del agua de lluvia y superficial que se infiltra a través de los terrenos, hasta llegar a sumarse con las corrientes subterráneas que dan origen a los manantiales emergentes. Se comprende que el agua infiltrada cargada de microorganismos de todas clases en un principio, irá empobreciéndose de especies aerobias a medida que la profundidad sea causa de la carencia o escasez de oxígeno y así, siendo el trayecto de infiltración muy largo, solamente llegarían en mayor número las especies anaerobias que hubieran escapado al poder filtrante del terreno.

Esto es lo que sucede ordinariamente, pero no hay que olvidar la distinta resistencia que presentan los terrenos al paso del agua y que es causa de que la filtración se verifique de muy distinta manera, dependiendo, principalmente, de la naturaleza del terreno, así como de su disposición estratigráfica, cuyos elementos intervienen en la formación de las corrientes subterráneas. En este sentido demostró Thoinot, en 1890, que el agua de las fuentes que abastecen a El Havre, las cuales están situadas a 48 m. de profundidad con respecto a la meseta de Gennevilliers, en cuya superficie habían sido esparcidas las inmundicias procedentes de la citada ciudad, presentaban 42,000 gérmenes por litro en un análisis y 470,000 en otro. Aunque esta observación es un caso particular, puede, no obstante, generalizarse para los efectos de la importancia de la naturaleza del terreno, sacando la siguiente conclusión: el terreno calcáreo (constitutivo de la citada meseta) es, a veces, un filtro imperfecto y, a pesar de su gran espesor, éste terreno no proporcionará a las corrientes subterráneas más que una protección ilusoria contra los microorganismos depositados sobre la superficie del suelo.

Aunque el terreno permita la penetración de los microorganismos, cuando el trayecto de infiltración es suficientemente largo, mueren o se estacionan los aerobios que necesitan del oxígeno del aire para poder vivir; pero los anaerobios seguirán viviendo e infiltrándose; de ahí que cuando termina la zona de los aerobios, puede decirse que empieza la de los anaerobios; pues como los hechos demuestran que si los primeros no se encuentran más allá de ciertas profundidades, ése debido a que el medio ambiente que los rodea carece del oxígeno necesario para su vida, siendo racional admitir que los microorganismos, que no necesitan este elemento en estado libre, pueden llegar a mayores profundidades, tanto más cuanto la naturaleza del terreno permita su penetración y los estratos favorezcan las corrientes hidrográficas.
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Para corrobórase el hecho de que el terreno cretácneo da paso a los microbios con relativa facilidad y que, por tanto, los manantiales que en ellas emergen arrastran mayor número de gérmenes, he observado un hecho curioso que tal vez sea hijo de la casualidad, pero que ciertamente viene en pro de la afirmación que sustento; me refiero a una Memoria presentada por el Dr. Moreno Zancudo a la Exposición de miuera, donde se describen las algas termales y diversas bacterias halladas en once manantiales estudiados; de éstos, hay siete que emergen en terrenos diferentes y cuatro en terreno cretácneo, siendo estos últimos, precisamente, los que encierran mayor número de bacterias. Estos cuatro manantiales son los de Alhama de Aragón, Santa Agueda, El Orrío y el Molar. Nuevas investigaciones son los que han de aquilatar el valor de esta afirmación que, de ser cierta en absoluto, disipará en gran parte ciertas nebulosidades que existen en el punto de que trato.

El poder filtrante de un terreno no podrá servir de garantía absoluta para afirmar que las aguas subterráneas en él contenidas están exentas de microorganismos cuando se trate de un terreno sobre el cual descansa una población, pues las excavaciones que traen consigo las construcciones, la carencia de impermeabilidad absoluta de los materiales de construcción, y la acción constante de líquidos de todas procedencias (lavaderos, pozos de letrina, estercoleros, etc.,) saturarán el subsuelo de gérmenes nocivos y será, si no imposible, muy difícil evitar la contaminación del caudal de aguas de la primera capa impermeable, que alimenta los pozos de una población, los cuales, en muchas poblaciones rurales, mal construidos o peor emplazados, se abren por punto general dentro de la vivienda misma, próximos al sitio de consumo, es decir, junto a las cuadras, establos y cercanos a los depósitos de residuos orgánicos, letrinas, montones de estiércol, etc., que no han cuidado de que fuesen impermeables. Como quiera que tales productos han de utilizarse como abono, mientras se pudren, reciben la acción de las aguas pluviales que, una vez infectadas y filtradas por las aberturas y oquedades, buscan el nivel de las balsas, infectando sus aguas y los pozos que alimentan. Es cierto que los mismos terrenos constituyen un excelente filtro aseptizador y que las materias putrescibles llevan en sí, o toman del suelo, fermentos nitricos o de otra especie, capaces de destruirlas; pero estos procesos sólo se verifican cuando concurren todas las circunstancias necesarias, lo cual raras veces acontece, por hallarse sujetos á numerosas excepciones, muchas de ellas imposibles de prever. Además, muchos terrenos ofrecen fallas naturales y permanentes, más o menos profundas, sin contar con que el calor al desecarlas abre grietas que aumentan con la duración e intensidad de las sequías; por estas pérdidas hendiduras descienden las aguas pútridas, rápidas o lentas durante todo el año o en los días tormentosos, las lluvias copiosas elevan de pronto el nivel de las balsas y muchas de éstas, asépticas de ordinario, quedan infectadas y
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SUMARIO: El ácido fosfomolibídico reactivo del esperma, por el Doctor Antonio Lecha-Marzo — La nueva bacteriología de la tuberculosis, por J. Ferrán. — Revista de Medicina, por el Dr. R. Rovira y Oliver. — Revista de Oftalmología, por el Doctor Jaime Figueras. — Noticias científicas. — Revista Crítica bibliográfica: Otorrinolaringología, por el Doctor Luis Suñé y Molist. — Formulario. — Sección oficial: IX Congreso Internacional de Hidrología, Climatología y Geología — Publicaciones recibidas. — Objetos recibidos

Laboratorio de Medicina legal de la Universidad de Madrid
Director: profesor T. Maestre

El ácido fosfomolibídico reactivo del esperma
POR EL
DOCTOR ANTONIO LECHA-MARZO
Profesor-auxiliar

En 1907, Bokarius (1), en un trabajo sobre la reacción de Barberio, señaló la posibilidad de obtener con el esperma humano tratado con el ácido fosfotungstico, cristales semilunares característicos, merecedores de la atención de los expertos.

«Misch man einen Tropfen Konzentrirtes Wässirige Lösung von Acid phosphowalframicum im einem gleichfalls wasrigen Auszug einen menschlichen Spermafleckes, so sietzt man im Mikroskop bei einer Vergrösserung von 500 sehr viele semilunare farblose und Klare Plättchen, welche bei einer Vergrösserung, von nur 100 wie kleine schmall, dunkle Stäbechen erscheinen. Alle haben eine über einstimrende Form. Mit keiner anderen Substanz (Vaginal und Narenschleim, eignen Alcaloiden und reinen chemischen Produkten) habe ich etwas aehnliches bekommnen können. Gute Präparate erzielt man, wen mandie obenerwähnte Lösung mit Acid aceticum ausaurst.»

Estas breves observaciones del autor ruso, en las que daba a conocer una nueva prueba microquímica del esperma, no fueron recogidas en ninguna de las monografías publicadas después sobre este argumento tan interesante de la microquímia del esperma. En 1912, nosotros, en un trabajo hecho con la colaboración del profesor Welsch, de Lieja (2), nos referimos ya a la reacción de Bokarius: «Hemos ensayado esta reacción con esperma líquido y putrefacto y con manchas de esperma procedentes de varios casos de violación. Hemos ob-

(1) N. Bokarius: Viertel. f. ger. Med., 1907.
(2) H. Welsch y A. Lecha-Marzo: Contribution à l'étude du microchimie du sperme. Archives Internationales de Médecine légale, 1912.
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culosis que se han propagado espontáneamente y que me han permitido comprobar la extraordinaria eficaz de mi método de vacunación para contenerlas.

No sé si es que, como autor, estaré ofuscado por un exceso de cariño a mi obra; quizás sea así; sea como fuere, parécesme en armonía con hechos la explicación que yo doy para demostrar que no es el bacilo ácido resistente de Koch el que propaga la tuberculosis espontánea. Si me objetará a ésto, aduciendo tantos y tantos experimentos como se han practicado para producir la tuberculosis mediante la inhalación de cultivos de esta bacteria y de otros productos virulentos. Aparte de que la brutalidad con que muchas veces se han ejecutado tales experimentos, quita validez a las deducciones que se sacan de los resultados obtenidos, quitasela también el haber sido practicados muchos de ellos con virus tuberculoso complejo; esto es, con virus que contenía indudablemente no sólo el b. a. r. de Koch, si que también bacterias \( \alpha \) y probablemente las \( \gamma \) alguna que otra vez.

Concédase o no valor a mis ideas sobre la propagación de la tuberculosis, siempre quedarán en pie los descubrimientos personales en que las fundo, y sobre todo el hecho trascendental de poder producir tubérculos y b. a. r. de Koch típicos inoculando bacterias \( \alpha \) en cultivo puro a animales sanos. El resultado de este experimento justifica nuestras dudas sobre la exactitud de las ideas dominantes cuya infecundidad, en el terreno de la práctica, si no es completa, es tan patente, que a mi entender exige de una manera imperiosa que imprimamos nueva orientación a nuestras investigaciones.

Lo que expuse sobre la acción sensibilizatriz que recíprocamente se ejercen las bacterias \( \alpha \) y la tuberculina, muéveme a decir de esta sustancia algo que no se aviene del todo con las ideas que la generalidad de mis colegas se han formado de ella. Los más la atribuyen funciones de toxina y la exigen que cure los tuberculosos sin fijarse en que, ni es en realidad toxina, ni puede curar lo que se le exige que cure. Las verdaderas toxinas producen la misma enfermedad que son capaces de curar mediante la producción de sensibilizatrices o anticuerpos: véase sino la manera como obran la difteriotoxina y la tétano-toxina; ambas son altamente tóxicas para los animales sanos y curan mediante la producción de anticuerpos, la enfermedad que directamente son capaces de producir. En cambio, utilizando la acción directa de la tuberculina, nadie es capaz de producir, de primera intención, tubérculos en animales sanos; y como es ley que los antígenos sólo pueden curar, mediante la producción de anticuerpos, aquellas enfermedades que ellos son capaces de producir, si la tuberculina no produce directamente tubérculos, mal puede curarlos.

La tuberculina es una sustancia cuya acción inmediata es tan inofensiva para los animales sanos como peligrosa para los que están infectados por bacterias \( \alpha \) y por las otras bacterias que de estas derivan. En los que están infectados por estas bac-
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terias α o en los que las contienen como huéspedes normales del intestino, acelera el período de preparación y hasta lo determina, obra en ellos lo mismo que en los tuberculosos, de modo que las que verosímilmente hubieran sido para los conejitos de Indias bacterias inofensivas, se vuelven peligrosas por la acción de la tuberculina, porque gracias a ella pueden invadir el organismo y enfermarle.

A los que están ya infectados les produce la tuberculina incremento de las flegmasias viscerales pretuberculosas, matándoles en breve plazo.

En los casos en que la afección debida a las bacterias α se desarrolla lentamente y sin reacciones apreciables o aparatosas, las inyecciones de tuberculina le imprimen una marcha más ostensible. Por esto la acción de la tuberculina en los animales sanos nos aclara el gran enigma de la tuberculogénesis.

He aquí un experimento que lo prueba y que cualquiera puede repetir con seguridad el hecho.

Tómese un lote de 20 conejitos de Indias. Escójanse bien para que no quede la menor duda de que están sanos. Procúrese que sean jóvenes y que tengan aproximadamente la misma edad y el mismo peso (250 a 300 gramos).

Cada ocho o diez días inyecteseles 2 cm.³ debajo de la piel del abdomen, de una dilución de 1 cm.³ de tuberculina bruta en 99 cm.³ de agua fenicada al medio por 100. Precisa para obtener éxito que sea relativamente grande el número de conejitos de Indias sometido a este experimento.

En el curso de estas inyecciones ocurre que alguno de los animales sometidos a la acción de la tuberculina enfraquece y muere con inflamaciones viscerales más o menos acentuadas.

De los que enfraquecen, aquellos que viven más tiempo tienen zonas pulmonares atacadas de inflamación pretuberculosa, y alguno hay que tiene tubérculos. No todos los conejitos de Indias resisten, pues, las reiteradas inyecciones de tuberculina.

Los resultados de estos experimentos, y los del experimento citado a propósito de la producción de la tuberculosis y de b. a. r. de Koch con bacterias α, son tan semejantes que sobreponiéndolos casi coincidirían. En el primer experimento las reiteradas inyecciones de cultivo de bacilo α producen el mismo efecto que las inyecciones de tuberculina producen en el segundo. En el primero mueren todos los conejitos de Indias porque a todos se les inyecta el microbio que, previas sus naturales modificaciones, ha de matarlos una vez los ha preparado. En el segundo sólo mueren aquéllos que están lentamente infectados con bacterias probablemente procedentes de su propio intestino, y los que se infectan durante el experimento. Con seguridad ninguno de estos animales hubiera muerto si no se les hubiese inyectado tuberculina. Esta substancia, como hemos dicho, prepara al organismo para que pueda desarrollarse en él la infección que de otro modo no se desarrollaría. Y así