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mente, plegados, se colocaban en tubos de cristal que se cerraban por sus dos extremidades con algodón hidrófilo; cada grupo de tubos correspondientes a un mismo microbio se colocaba bajo una envoltura precintada, compuesta de varias vueltas de tira de algodón y una última cubierta de tejido de lana, formando así un paquete de unos 22 centímetros de largo por 20 de espesor, con un rótulo indicando el bacilo o microbio que contenían los tubos. Pues bien, de estos minuciosos experimentos resulta que, llevadas a cabo en más de 300 tubos, los bacilos pestosos fueron destruidos siempre en una atmósfera de dióxido sulfuroso en la proporción de un 8 por 100 al cabo de dos horas; los bacilos de Eberth no lo fueron sino en una mezcla de 11 por 100 y al cabo de cinco horas y media; el bacilo del cólera, en atmósfera de 9 por 100 y en tres horas; un 8 por 100 sólo lo resiste durante cuatro horas. En resolución, de estos experimentos se ha obtenido el dato positivo prácticamente aprobado, de elevar la concentración al 9 por 100, con un fin desinfectante, propiamente dicho, o bactericida. Respecto a la acción del gas sulfuroso sobre las mercancías, muy útil de conocer, estas son las notas mencionables de los múltiples trabajos de experimentación verificados en los últimos años.

Lo mayor parte de las materias de carga absorben volúmenes de dióxido sulfuroso, que abandonan más o menos completamente cuando dichos objetos se exponen al aire. Un fardo de lana absorbe, cuando menos, diez veces su volumen de gas sulfuroso no diluido, el yute cuatro veces el volumen, la harina cuatro veces y media, reteniendo con tenacidad una pequeña fracción del gas absorbido.

Los tejidos secos no son, en general, alterados por el \( SO_2 \), pero cuando se les expone directamente a su acción, se altera por la acción del ácido sulfúrico, formado a expensas del anhidrido sulfúrico \( SO_3 \), cuya formación ya hemos mencionado. Ahora bien, se protegen bien los fardos de esta acción, cubriéndolos con papeles. Los metales no son atacados por el \( SO_2 \), pero sí por el trióxido sulfuroso y ácido sulfúrico, que es su consecuencia, inconveniente evitable cubriéndolos con papel o una delgada capa de blanco de España. La mayor parte de granos y semillas absorben una gran cantidad de \( SO_2 \), pero no se alteran de un modo apreciable. No obstante, hemos de anotar aquí el hecho, muy digno por cierto de confirmarse, con la seguridad categórica que el asunto requiere, apuntado por algún autor, de la falta de capacidad para la fermentación de la levadura que adquiere el grano sulfurado.

La mayor parte de las sustancias alimenticias secas absorben el \( SO_2 \), sobre todo cuando aquéllas son más o menos pulverulentas; en ciertos casos retienen bastante tiempo el gas en estado de sulfitos, lo cual es causa de un sabor desagradable que adquieren evidentemente. Es precisamente a esta cantidad de sulfitos que, al fin, pueden absorber los granos directamente accionados por el gas, la que, mayormente en la
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harina, impide, después de la fermentación de la levadura, lo cual, repito, debiera estudiarse más.

La mayor parte de los alimentos, tales como los frutos y las legumbres, son, por esta razón, impropios para la alimentación, por el gusto desagradable, quizás también por la cantidad de sulfitos que contienen.

Estos son los hechos dignos de nota que constituyen, tal vez, algún inconveniente, pero nunca un obstáculo serio a la práctica radical eficacísima en la lucha contra la peste, de la sulfuración, tanto más cuanto que alguna vez puede hacerse en condiciones bien determinadas por la ley, después de hecha la descarga del barco.

Estudiada queda la profilaxia que se dirige a la destrucción de los medios propagadores. Réstanos ahora la defensa profiláctica propiamente individual, no menos interesante, que constituyen la vacunación y suero-terapia específicas antipestosas, cada día más extendidas. En demostración de esto último, basta anotar la cifra de 3,203 vacunaciones verificadas en Argel durante el pasado mes de junio y repartidas de este modo: dirección de Argel, 1,456; de Orán, 1,521; en Bone, 118; dirección de Philippeville, 97; en Bougie, 11.

La vacuna humana contra la peste más usada, sin duda, es la de Haffkine, que consiste en cultivos virulentos de bacilos muertos por el calor a 60° C. La técnica, resumida, es la siguiente: sembrado el bacilo en matraces en caldo, tal como hemos dicho al hablar del cultivo del microbio, se colocan dichos matraces en estufa de 27° a 30° C., durante quince minutos, y se adiciona ácido fénico en la proporción de 0,5 por 100. Se distribuye la vacuna así preparada en ampollas que se cierran a la lámpara, y dos meses después de esto (previa comprobación de la pureza de la vacuna), pueden usarse. Para vacunar al hombre se inyecta debajo de la piel del brazo y al nivel de la inserción deltoidea, 5 centímetros cúbicos de vacuna. (Es menos dolorosa la inyección hecha en las regiones abdominal o escapular). Al cabo de unas horas después de la vacunación, originase en el lugar correspondiente a la misma, una tumoración dolorosa acompañada de ligera adenopatía y una elevación térmica alrededor de 38°, que desciende a la normal al cabo de treinta y tantas a cuarenta y tantas horas.

Según Haffkine, la inmunidad se adquiere desde que la temperatura se hace normal; otros autores extienden la fase primera, negativa o de mayor receptividad, común a todas las vacunas, a mayor número de días, por término medio una semana. De todos modos, el mismo autor de la vacuna confiesa que durante el período racional a que nos hemos referido, la vacuna no tiene ninguna acción preventiva, pudiéndose declarar la peste en incubación; en este caso (continúa Haffkine), la vacunación no tiene ninguna acción agravante y hasta parece influenciar, probablemente, la enfermedad. Esto es lo que en
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modo alguno admiten la generalidad, pues es evidente la acción de mayor receptividad, por disminución de las resistencias que presenta el individuo vacunado de esta o de la otra vacuna, durante los primeros días que siguen a la inoculación; fenómeno de fisiología patológica, bien observado en los trabajos de inmunización y explicado suficientemente como contragolpe primero del antígeno, de súbito introducido e interinidad precisa a la formación por el ser vacunado de los anticuerpos correspondientes. Esto explica científicamente la ventaja de la inmunización mixta, esto es, la inoculación del antígeno o vacuna y simultáneamente del medio portador de anticuerpos defensivos o suero específico; de este modo las diferencias de un medio se corrigen mutuamente con las ventajas del otro, y así, con este proceder, activo y pasivo a la vez, más generalizado de día en día, el individuo obtiene la ventaja de los dos procedimientos. La inmunidad conferida por la vacuna de Haffkine dura un año. El autor ha vacunado millones de individuos; solamente en la India, durante cuatro años, vacunó a muy cerca de dos millones y medio.

Gosio prepara, actualmente, una vacuna cultivando el bacilo en caldo como lo hace Haffkine, pero en pequeñas cantidades de caldo, formando éste una capa delgada en el matraz de cultivo, y después precipita los microbios contenidos en el caldo, adicionando a éste una cantidad de suero antipestoso, preparado para este objeto, con un alto poder aglutinante, es decir, conteniendo gran cantidad de anticuerpos aglutininas precipitantes; el precipitado coposo, constituido por bacilos, se recoge y esteriliza durante una hora a 65°. Para asegurarse el autor de que realmente se ha verificado la esterilización, siembra el producto obtenido de la precipitación, en caldo nuevo adicionado de 1 por 100,000 de telurato potásico: si no existen microbios vivos no se origina ninguna precipitación, en el caso contrario se forman unos grumos de precipitado. Cada cm.³ del producto contiene, próximamente, un miligramo de vacuna; la dosis vacunante para el hombre es de 2 a 3 miligramos; o lo que es igual de 2 a 3 cm.³ de emulsión. En esta preparación el suero no tiene otra acción que la de recoger los microbios; no es, pues, una vacuna mixta, ya que la antitoxina contenida en dicho suero se ha destruido por el calor a 65°, restando únicamente el anticuerpo aglutinina que resiste esa temperatura, y sólo tiene el fin mecánico de aglomerar los bacilos.

La comisión de sabios alemanes, para estudiar la peste, dió otra nueva vacuna. Esta comisión, constituida por Gaffky, Pfeiffer, Sticker y Dieudonne, consideró más conveniente preparar la vacuna con cultivos microbianos en medios sólidos y no, al modo de Haffkine, en el caldo, por considerar esta última, así preparada, difícilmente dosificable, con peligro, además, de contaminar el medio líquido con gérmenes extraños, singularmente por microbios anaerobios que pueden ser patógenos, y, finalmente, porque el bacilo pestoso cultivado en caldo el tiempo necesario para la preparación de la vacuna de
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Haffkine, pierde virulencia y, por lo tanto, poder inmunizador. Dicha comisión preparaba la vacuna del modo siguiente: cultivaba el microbio en frascos de Roux; al cabo de tres días raspaban los cultivos de la superficie, emulsionábanlos y esterilizaban durante cuarenta y cinco minutos a 65°, adicionaban agua esterilizada en cantidad suficiente para restituir el volumen de la primera emulsión a 200 cm.³ Cada centímetro cúbico de esta vacuna contiene 2·5 mg. de substancia activa. La emulsión distribuida en tubos cerrados aguanta otra nueva calefacción a 65° para confirmar su pureza. Esta vacuna se ha inoculado a más de 200,000 japoneses. Una vacuna análogamente preparada en el Instituto de Manguinhos, en Rio Janeiro, ha dado buenos resultados.

Vacunación por medio de cultivos microbianos vivos y atenuados. — El hecho de observación recogido por los bacteriólogos Yersin y Carré, de que en los cultivos antiguos sobre agar de bacilo de la peste, había una colonia atenuada, que denominaron raza núm. 6., colonia que, inoculada a las ratas, que son los animales más sensibles, no las mataba sino en la elevada proporción de 20 por 100, confiriéndolas inmunidad en menores proporciones, fué el origen de estas vacunas. Yersin mismo, valientemente evidencia este hecho, inyectándose asimismo dicho cultivo atenuado sin experimentar en consecuencia más que una ligera molestia febril.

Después de tener estos datos positivos, Kolle y Otto han propuesto utilizar como vacuna un bacilo pestoso poco virulento y además atenuado, por cultivarle en una estufa a 41°. Este virus no mata al conejito de Indias a la dosis de cuatro miligramos y confiere, en cambio, tanto a este animal como a la rata, una inmunidad que dura varios meses. Utilizando estos datos Stron ha manifestado que se puede utilizar, como vacuna, todo bacilo pestoso que no mate al conejito, a la dosis de un tubo de cultivo en agar, inoculado bajo la piel; en Filipinas se ha podido inyectar, sin inconveniente, a 200 personas un tubo de tal cultivo.

Método de vacunación por medio de exudados que han sido calentados. — Esta es la vacuna conocida con el nombre de sus autores Terni y Bandi. Se apoya sobre la base científica de usar gérmenes genuinos, acomodados a su vida natural, antígenos integros, pues sólo contando con la integridad del antiguo microbio, explícase en la ciencia de la inmunidad el mecanismo maravilloso de la defensa orgánica formadora de los anticuerpos correspondientes; afirmación que, noble y valientemente, sostiene ha muchos años nuestra gloria nacional en la ciencia de investigación biológica, Dr. Ferrán. Verdad que, aun que sea de clavo pasado, es, por desgracia, necesario repetir siempre que la oportunidad se presenta, pues ocurre con demasiada frecuencia, el olvido completo de esta verdad afirmada por todos los tratadistas de inmunidad, en la práctica de vacunoterapia, y basta la lectura de cualquier tratado de esta materia en confirmación de la evidencia de lo dicho.
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Terni y Bandi, repetimos, han huído de los procedimientos preparatorios lesionantes en grado sumo de la integridad bacteriana, de su estructura atómica, y por consiguiente, composición química, dando lugar, por lo mismo, cuando se inoculan, a inmunizaciones desviadas, distintas de las del mecanismo natural de la inmunización, que es, al fin, el ideal que ha de perseguir la vacunoterapia si no ha de exponerse tanto y tanto autor de vacunas de complicada preparación, a la calificación, en verdad, poco grata al sabio, de mercantilismo.

Los autores mencionados emplean como vacuna el exudado peritoneal calentado de un conejito de Indias pestoso, procedimiento que ocasiona, según los mismos, una inmunización intensa y rápida sin apenas reacción local. Esta vacuna no ha sido aún muy usada.

Vacunación con extractos microbianos.—Lustig y Galeotti que preparan esta vacuna, mediante un técnica bastante complicada, tienen la pretensión de aislar la toxina proteica habida en el bacilo pestoso, que para dichos autores sería la verdadera sustancia inmunizante. No tiene esta vacuna, desde luego, ninguna ventaja sobre las anteriores, y en cambio, la inmunización que confiere es muy poco durable, según afirmación de la generalidad de los autores.

Suerovacunación o método mixto.—Las distintas vacunas que hemos anotado, ya indicamos al empezar, que no dan origen a la inmunidad sino al cabo de varios días, y asimismo dijimos que, en ciertos casos, durante el período de preparación vacunal, el organismo hállese en actitud débil de mayor susceptibilidad para el contagio (fase negativa). Para remediar estos inconvenientes Calmette y Salimbeni proponen inyectar una mezcla de vacuna y de suero antipestoso e inocular, desde luego 5 cm.³ de suero, al cabo de dos días 2 a 3 cm.³ de la vacuna de Haffkine. Se obtiene así una inmunidad inmediata y se disminuye la reacción o fase negativa, pero, desgraciadamente, la inmunidad obtenida no es muy durable.

Besredka ha dado a conocer que los resultados mediocres del proceder de Calmette se deben a un exceso de suero en la mezcla. Reduciendo, en ésta, la cantidad de suero al mínimo, Besredka ha producido en el animal una inmunidad rápida, intensa y durable.

Sueroterapia.—Estos son sus principales argumentos de adquisición positiva. El suero de un hombre que ha resistido y curado de la peste, es ligeramente preventivo y curativo; el suero de los conejos inmunizados por medio de las vacunas, como hemos dado a conocer, es preventivo y curativo; a la dosis de 3 cm.³ preserva un conejo contra la inoculación subcutánea de bacilos pestosos virulentos; la misma dosis de suero detiene la infección y el animal cura, cuando se inyecta aquel suero doce horas después de los bacilos virulentos.

Suero Yersin.—Este suero se recoge de los caballos después de tres semanas de verificada la última inyección preparatoria de su inmunidad, según el proceder especial de Roux,
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algunos doctos; moviéronse los fracasados, movióse la capilla farisaica e intentaron, con sus denuestos, mentir a la opinión y mancillarnos. Cuantos gusaneaban en el fango, temieron por su morada y nutrimento; los que a pretexto de tuberculosis se erigían en árbitros de la beneficencia; los que a pretexto de beneficencia falseaban la medicina y el derecho, comprendieron que su labor quedaría descarnadamente expuesta, y pretendieron obscurecer nuestra empresa para que no iluminase la suya. Mas el Congreso fué; y en él probóse la verdadera condición del gran problema; se demostró que la tuberculosis no se abate con pequeñeces de armas ni con miserias de intentos; que la tuberculosis no se cura ni se enmienda con abrir tienda para cuatro tísicos ni con encerrar en sanatorio a cuatro enclenques; que es algo más que leve moho, que es mal inherente a la sociedad misma, consecuencia fatal e inexorable de su propia naturaleza; y así, por primera vez en el mundo, tratándose de una asamblea médica, se afirmó, terminantemente, la prepotencia de la acción social para contenerla y reducirla.

Deseosos de fortalecer esta enseñanza, fundamos el « Instituto Médico-Social de Cataluña ». No he de encareceros su eficiencia, pues el valor de su tarea está a la vista. Merced al concurso de insignes hombres de España y del extranjero, sublimándolo ellos con su sabiduría, estrujando nosotros nuestras mentes para con su jugo sustentarlo, va difundiendo entre nuestros contemporáneos el ecaggelion médico, la buena nueva, la salvación segura de los hombres por los principios de nuestra ciencia. En tanto, contra nuestra acción se afanan quienes no alcanzan su belleza... Murmura la inepecia, ¿qué nos importa? Se agita la falsa, ¿cómo atenderla? En vano procuraron turbar mi aliento cuando el Congreso de Barcelona; y a estas horas, mejor que hablaros, debiera de ir yo a la vela de mis armas en previsión de próximos acontecimientos. Mas ¿qué mejor arma que vuestra compañía, qué mejor vela que la de vuestro espíritu, de vuestra ciencia, de vuestra bondad, de vuestro esfuerzo, de toda esta vuestra nobleza que hasta aquí os ha llevado, desde diversas tierras, para ver de amenazar el dolor humano? Por encima de las arterias, pese a fariseos e indocetos, nuestra voz seguirá elevándose con toda la fuerza que le infunden la Verdad y la Justicia.

Sin embargo, ¿por qué no decirlo? Aun algunos que a nuestra doctrina se adhirieron, reputaron exagerado nuestro concepto de la trascendencia y significación social de la tuberculosis. Expresé yo que este afecto no es simple accidente de la sociedad moderna, sino mal identificado con su propia naturaleza. Tan avezados estamos al concepto clásico del tísico, el flaco de pecho hundido y de escápulas aladas, que a duras penas concebimos que también manche el contagio a los repletos de gordura. Y, no obstante, el estudio nos impone la realidad de este vasallaje: el peligro tuberculoso a estas horas, decía yo, ya no es de los elegidos, es de todos. No temía-
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seguido en el Instituto de Pasteur. El suero es preventivo, terapéutico y antitóxico. La técnica seguida en el Instituto de Pasteur para la preparación del suero antipestoso es la siguiente:

La inmunización de los caballos se practica con cultivos de procedencia humana, muy virulentos y activos por medio de inoculaciones frecuentes al conejito y a la rata. Se cultiva el microbio en agar, al cabo de tres días se raspan los cultivos y emulsionan en agua fisiológica, filtrase a continuación a través de algodón hidrófilo y la emulsión homogénea que así se obtiene, se calienta a 65° durante una hora. La primera inoculación se practica en la vena yugular del caballo con una dosis débil de la emulsión, representando \( \frac{1}{100} \) del cultivo de agar en frasco de Roux, o un cuarto del cultivo de agar en tubo ordinario de cultivo. El caballo reacciona enérgicamente con la inyección, presentando una temperatura elevada durante cuarenta y ocho horas; alguna vez sobrevienen accidentes sincopales graves que hasta pueden matar el animal. Se renueva la inyección quince días después de la primera. Luego se repiten las inyecciones de semana en semana, aumentando progresivamente la dosis hasta llegar a inocular un cultivo completo de frasco de Roux.

Cuando el suero manifiesta propiedades preventivas, se reemplazan los cultivos muertos por cultivos vivos e hipervirulentos, siguiendo la misma marcha progresiva. Los animales adelgazan mucho durante la preparación del suero, por lo cual es necesario no precipitar la marcha progresiva, pero lenta indicada, de las inyecciones, preparación que dura de seis a ocho meses. Últimamente se realiza la sangría, como hemos dicho. Antes de dar al consumo el suero así preparado sufre tres calefacciones a 54°, con objeto de atenuar las propiedades tóxicas del suero del caballo para el hombre.

Propiedades del suero.—El suero antipestoso es preventivo y curativo, propiedades evidenciadas, muchas veces, por la experimentación en los animales.

Aplicaciones terapéuticas.—Las observaciones de Yersin, Calmette, Salimbeni, Metin, etc., etc., han demostrado la real eficacia del suero antipestoso en la enfermedad del hombre.

La inyección de 10 cm.³ de suero del Instituto Pasteur confiere inmediatamente una inmunidad que dura, término medio, diez días. La corta duración de esta inmunidad constituye un gran inconveniente y obliga a recurrir, en muchos casos, a la inmunización activa o vacunación. La dosis terapéutica es de 200 a 300 cm.³ inyectados de varias veces bajo la piel, o mejor, en la vena. La inyección de suero es tanto más eficaz cuanto más próxima al principio de la enfermedad se practica. Por esta razón en los enfermos que lleven ya varios días de mal, debe aumentarse la dosis.

Ordinariamente basta inyectar, lo más pronto posible, 40 a 60 cm.³ de suero en una vena, y practica en los días sucesivos inyecciones subcutáneas de 30 cm.³, término medio. Se
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registran muy buenos resultados obtenidos con la práctica siguiente: desde luego una inyección intravenosa de 100 cm.³. Esta práctica es muy recomendable, pues muchos de los fracasos del suero, anotados por los autores, débense a el empleo de dosis demasiado escasa, y a la práctica exclusiva de la inyección subcutánea. Es preciso también no cesar bruscamente en el empleo del suero: hay que proceder con cierta suavidad y lentitud cuya norma ha de darse la sintomatología.

DIAGNÓSTICO.—El diagnóstico de la peste en su forma más general de infartos ganglionares es relativamente sencillo, pero es mucho menos fácil cuando la peste es de forma septicémica o peumónica. Aun en los casos benignos relativamente, es difícil diagnosticar sin la base de la noción epidémica. En este respeto señalemos la confusión posible con el bubón climático, que se observa en Asia meridional y en África oriental; tan posible es la confusión, cuanto que aun no hay acuerdo en los autores respecto a la naturaleza de dicha enfermedad, que hay quien califica de peste atenuada. Sobre todas estas dificultades aún, la importancia extraordinaria que el diagnóstico tiene desde el punto de vista de la profilaxia no sólo local sino internacional, imponen el diagnóstico bacteriológico, para poder afirmar categóricamente de lo que se trata en casos de duda, que son siempre los más y los verdaderamente interesantes.

Anora bien, este diagnóstico, hecho con las precauciones de la debida asepsia, llevado a lo más elemental, pero suficiente en la mayoría de los casos, puede realizarse por el médico general, cuya cultura progresiva ha años ya que ha provisto de un microscopio, reconociendo en éste un auxiliar poderoso.

En el vivo se investiga el bacilo de la peste en el pus de los bubones, en la linfa ganglionar, en la sangre (picadura aséptica del lóbulo de la oreja o de un dedo), en los esputos (forma pneumónica) y en el líquido de la flictena. En el cadáver se puede ver el microbio en las preparaciones de cortes viscerales, pulmón, bazo, riñones, etc. El diagnóstico de la peste en la rata tiene un interés enorme. El examen del cadáver, previamente sumergido en una disolución antiséptica insecticida, presenta un gran interés por los caracteres que ofrece casi específicos: bubones, principalmente en el cuello, hemorragias en el tejido celular y en las vísceras, aspecto grasoso y focos de necrosis en el hígado, tumefacción del bazo y derrame pleurítico frecuente. Después de esto, el examen microscópico de frotis realizados con los bubones y el bazo y la inoculación robustecen la afirmación segura de la epizootía.

La técnica es la siguiente:

1.º Examen microscópico.—Se hacen frotis sobre ocho, diez o doce partes. Esta técnica es sencillísima: diseado el ganglio (si de un ganglio se trata, por ejemplo, en el caso de un cadáver ya de rata, ya humano); el ganglio se pone sobre un papel filtro colocado encima de la mesa de trabajo, papel que terminada la operación, se quemará. El ganglio diseado