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posible, resisten temperaturas muy bajas, como se ha comprobado con el bacilo de la tuberculosis que no se destruye a —5°, y el virus tifoideo que resiste, por espacio de tres meses, en los bloques de hielo. En general, la temperatura más a propósito para la vida de los microorganismos es la comprendida entre 20 y 35°; ciertos termófilos llegan a vivir hasta 100° y solamente los esporos de determinados microbios soportan mayor temperatura. Las temperaturas algo bajas y elevadas, cuando son resistidas por los infinitamente pequeños, es a condición de la imposibilidad de desarrollarse y reproducirse, cuyos fenómenos solamente les es permitido disfrutar de los 20 a 35°, y como quiera que en invierno raras veces tiene el agua en España 20°, se deduce fácilmente que las infecciones por las aguas serán muchísimo más frecuentes en verano que en invierno, en cuya estación se depositarán los microbios patógenos en el ligamo de los ríos, dedicándose al funcionalismo vital poco activo y donde encontrarán buen invernadero por ser allí la temperatura mucho más constante que en las capas superficiales.

Los microbios patógenos que se refugian en el légamo de los ríos para huir de sus enemigos naturales y desempeñar mejor sus funciones, no están exentos de lucha ni disfrutan de gran tranquilidad en dicho légamo; pues cuando no hay plantas acuáticas que al desprender oxígeno envenenan las capas profundas, son atormentados por el producto de las putrefacciones y fermentaciones que en los antros del légamo verifican otros microorganismos y, además, con frecuencia, deben sufrir la pelea que con más brío y constancia les entablan los saprofitos. En tales condiciones y cuando la lucha es enconada, no les queda otro remedio que perecer o emitir esporos, los cuales, según he manifestado al principio, resisten a todas las adversidades y aseguran la supervivencia de patógeno para cuando la Naturaleza les brinde mejores condiciones.

Según lo que llevamos expuesto, parece indudable que las aguas superficiales estarán exentas de microbios patógenos (anaerobios en su mayoría), al paso que vivirán en ellas en buenas condiciones los saprofitos aerobios, razón por la cual se asigna a dichas aguas escaso poder infeccioso. Pero esta hipótesis no es cierta en absoluto, ya que además de los enemigos naturales de los microbios que les impulsen a buscar refugio, precisa la ayuda de la sedimentación para que tenga efecto la separación de los dos bandos de microorganismos, y esta sedimentación no se efectuará del modo debido en aguas corrientes que arrastren el légamo y lo repartan de un modo casi uniforme en toda su masa. En estas circunstancias, irán mezcladas en las aguas ambas clases de microbios, viéndose los anaerobios impulsados mecánicamente a buscar la muerte donde los saprofitos disfrutan de vida, que si es demasiado energética también puede matarles. Pero únicamente podrán las aguas rematar a los microbios patógenos, cuando siendo ellas bastante limpias de materia orgánica, el curso de sus corrien-
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desdichado ambiente enaltece las investigaciones y libro del Dr. Castillo.

V. — Su presentación, método, enseñanzas y multitud de excelentes gráficos demostrativos, merecen calurosos aplausos; es un trabajo concienzudo, esmerado, hasta bello, si no se descubriera que urge remediar la morbosidad y mortalidad del ejército, singularmente la originada por dolencias como las ti- fódicas, tuberculosas, bronquiales, palúdicas, reumáticas y ve- néreas, en gran parte evitables.

Empieza el resumen con la inserción de ocho advertencias para la mejor comprensión del estudio estadístico y un cuadro sintético de morbosidad y mortalidad durante el decenio 1901-1910, en el que se observa una progresiva disminución en las cifras proporcionales de obitos; siguen estudios estadístico-médicos por Cuerpos de ejército y por Armas, luego por meses, por guarniciones y según las enfermedades a tenor de la nomenclatura internacional y, además, otros cuadros en otros conceptos fundadas.

Es muy instructivo y claro el mapa indicador de la división territorial militar de la nación en 1910, en donde se expresan el promedio de guarnición, la morbosidad hospitalaria y la mortalidad proporcionales, resultando que la mortalidad más crecida se notó en las regiones 8.a y 3.a (Galicia y Valencia); termina el recomendable libro con catorce páginas dedicadas a limpios y demostrativos gráficos, a base de líneas y cuadricu- las, en que se demuestran varios extremos ligados a la estadís- tica médica del ejército.

VI. — Es un opúsculo de 24 páginas continente de medias las más generales y factibles que deben aconsejar los pro- fesores en los casos de dolencias contagiosas para evitar su propagación. Al mismo tiempo nos brinda indicaciones juicio- sas y elementales en lo que atañe al aislamiento y modos de realizarlo, parcial, absoluto y relativo y trato de asistentes, desinfección diaria de servicios, objetos, locales, excretas, pa- rásitos, esterilización de muebles, paredes, etc., etc., todo com- pendiosamente... pero, ¡ojalá lo realicen las familias!

VII. — Dos razones poderosas impiden la crítica, un tanto detenida. de tal producción, caso de que quien esto escribe tu- viese autoridad para ser juezador en asuntos tan especiales y complejos; dichas razones son: 1.a el tratarse de un libro que viene a ser el introito o prólogo de una suerte de enciclopédica pedagógica en preparación y donde se adelantan tesis, propo- siciones y títulos de capítulos que se desarrollarán en su día, y 2.a, la misma transcendencia de afirmaciones y juicios del autor enlazados con la filosofía de la historia y con la doctrina de Pestalozzi, que requieran tiempo y lugar para ser aprecia- dos rectamente. Habremos de limitarnos a dar sucinta idea, fulminéa relación de este trabajo, ampliamente orientado y de gran propósito.

Max Bembo empieza por decirnos que su libro «tiende a llenar un vacío que en la bibliografía pedagógica de todos los
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países existe» y este primordial, este capital objeto que, sin duda, conseguirá la mentalidad bien nutrida del autor, no podrá apreciarse hasta el fin de la obra prometida: no bastará la introducción para sancionar el éxito; pero, en cambio, sirve, si, para dar lucida muestra de la erudición y hondo pensar del escritor, con quien no en todos los pasajes nos hallamos conformes.

Estudiar y demostrar la eminente personalidad de Pestalozzi y sus doctrinas, inquirir sus remotos precedentes y las influencias más cercanas para llegar al concepto del educador, de su vida, preceptos y métodos, constituye el anhelo de Max Bembo, quien en este libro sólo indica materiales, ideas, temas fundamentales. Con tal motivo nos regala, entre otros capítulos, una sección animada y brillante, dedicada al ocasó del pueblo heleno, a la fundación de Alejandría, a su escuela y duradero influjo, la que considera como límite de la edad antigua y aurora del renacimiento, tal fué, según Bembo, su poderío soberano y en esto revela seguir acertados y agudos criterios.

Esperemos con vivo interés la terminación de la magna obra prometida por el conocido pedagogo, la que será instructiva, amena, interesante, a juzgar por los atrevidos problemas que anuncia estudiar y resolver en esta Introducción, en la que resaltan copiosa lectura, estilo propio, firmes convicciones, más de dos insólitos juicios, bizarra en la exposición y un andamiaje complejo para una vasta obra relativa a las doctrinas del instructor suizo, cuyos precedentes mentales se creyó por la generalidad procedían del inmortal Rousseau y de la atmósfera de la Enciclopedia.

Facultad de Medicina. — Ampliación de estudios

Excursión al balneario de Esplugas de Francolí
y al «Instituto Pedro Mata» de Reus (1)

POR EL
DR. ROSIQUE CEBRIÁN

«Amigo Dr. Roca:
» Estas mis palabras son expresión de diversos sentimientos.
» Ante todo saludo a mi antiguo alumno, hoy ilustrado compañero. En el rodar de los años se borran ciertas diferencias y el que ayer se sentaba en los bancos de aquella antigua y venerada Facultad de Medicina, le vemos convertido hoy en generoso anfitrión, que sin otra disciplina que el afecto, junta hoy a su lado alumnos y profesores en aras del compañerismo y de la buena amistad.
» Saludo también al hospitalario dueño de este importante establecimiento, realizado en los últimos tiempos gracias a una inteligente di-

(1) Conclusión.—Véase el número anterior.
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Y damos fin a nuestra breve reseña del «Instituto Pedro Mata», el que es digno de muchas páginas de alabanza, porque en él se modifican los psiquismos y por él vuelven al seno de la sociedad aquellos hombres que antes salieran de ella con los estigmas de una adquirida degeneración.

Antes de poner término debo hacer notar que llamaron mi atención tres nuevos pabellones recién terminados. Uno de ellos está destinado a la limpieza y desinfección de ropas. Otro, muy bonito y alegre, está ocupado por la población militar; la importancia del Instituto llamó la atención del Ministro de la Guerra y han ido llegando enfermos procedentes del ejército, los que dentro del régimen general del establecimiento y en especial del servicio, poseen una hermosa instalación; el médico que estuvo primero al frente de esta Sección fué el Dr. Fernández Victorio, alienista bien reputado, al que ha substituido el inteligente y laborioso Dr. Contanti, que hoy desempeña su cometido con gran celo.

A las dos de la tarde regresamos a Reus. Nos dirigimos al Hotel de Londres, en donde se nos tenía preparado un banquete, que resultó digno de la esplendidez de la Junta de administración del «Instituto Pedro Mata».

Ocuparon la presidencia de la mesa el maestro Rodríguez Méndez, acompañado de los Dres. González Prats, Briansó, Peyri, Constantí, Grau, Torres Casanovas, Bellido, Saforcada, Rabadá y Galcerán Granés.

Cuando llegó el clásico momento del rubio champaña, brindaron en mutuos homenajes los Dres. Saforcada, Peyri, Bellido, Constantí, González Prats, Grau y Briansó; también lo hicieron los alumnos Macau y Vila.

Hablaron todos, pero quedaba el mejor regalo del espíritu: el brindis de D. Rafael.

¿Qué decir de su discurso? Otro que no fuera el autor de estas líneas, escribiría palabras y palabras laudatorias, que no por presumir de retorismos dejarían de ser lugares comunes; yo diré solamente que el maestro en esta ocasión, como en todas, supo deleitarnos con las amenidades razonadas de su gran cerebro.

Además, lectores, no puedo hacer crítica por lo que decía anteriormente: el apenas iniciado no debe ser crítico de la persona que inicia.

Terminó el banquete. Nos dirigimos, a poco, a la estación para tomar el tren que nos condujera a Barcelona.

Y cuando estábamos en los departamentos, nuestro espíritu remozaba las emociones del año anterior, cuando casi en la misma época regresábamos de nuestra excursión al «Instituto».

Yo, este año, me creía ser el mismo del pasado. Los alumnos eran, aunque no oficialmente, compañeros míos. Y los mismos eran también mis maestros.

Sólo había una diferencia: la del cariño. Había pasado un año que no en balde suponía más convivencia con los que me enseñaron a aprender ciencia.

Así es que yo, allí sentado entre mis maestros, que lo serán siempre, me sentía feliz.

Otra cosa no fuera natural.

¿Cómo no ser siempre fiel a aquellos mentores, que oficialmente me dijeron: ya eres médico?
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tes es lo suficiente largo para que tenga lugar la autodepuración, es decir, que los enemigos naturales de los infinitamente pequeños tengan el tiempo oportuno y necesario para vencer y eliminar a dichos microbios.

En virtud de lo dicho, las aguas fluviales podrán servir de limpiador mecánico de bacterias, utilizable en los centros ribereños; pero con el supuesto de que sea en grandes masas y con bastante velocidad. Si en lugar de estas condiciones resulta que disponemos de poca cantidad y escasa presión o pendiente, aunque haya sufrido la autodepuración, se cargará el agua de microbios al entrar en el poblado y en lugar de arrastrarlos, los depositará en otros puntos de la misma población, aumentando así los focos infecciosos en lugar de disminuirlos. Además, si el vertido de las inmundicias se verifica aguas arriba de una población, el líquido elemento, en vez de servir de limpiador mecánico, se convertirá en causa infectiva de la misma, dejando tras de sí infinidad de microbios patógenos en puntos donde quizás antes no existían y que si encuentran medio a propósito para su rápida evolución, extenderán sobre el vecindario un negro manto de fatales consecuencias. Este mismo caso es aplicable a la población que, estando a más bajo nivel que la de referencia, utilice las aguas del mismo río, excepción hecha de que la distancia entre los poblados alto y bajo sea tal y tales sean las condiciones del curso del agua, que den lugar a la depuración espontánea o autodepuración. Esta distancia no podemos fijarla por reglas generales, puesto que los diferentes ríos en cada época del año y en un mismo río, se caracterizan por su diverso poder auto-depurador. Lo único que podemos permitirnos, es dar una idea general de las causas que favorecen e entorpecen el proceso microbicida y algunos consejos para garantizar en mayor o menor grado la pureza de las aguas, bajo el punto de vista bacteriológico.

Si queremos conseguir la depuración natural de los ríos en los puntos donde debe tomarse su agua para usos humanos, debe prohibirse el vertido de inmundicias en los puntos del río donde exista una población aguas abajo a menor distancia que la que se necesita para que se verifique la autodepuración; cuando exista el intermedio necesario, no debe sacarse agua de este intermedio: en general no se verifica la eliminación de anaerobios a menos de que el río en bajas aguas tenga un volumen quince o veinte veces mayor que el del vertido y su velocidad sea superior a la de las alcantarillas: si en el producto vertido figuran aguas industriales de composición química que impidan el proceso biológico de la autodepuración, ésta no tendrá lugar.

Varios higienistas, ingleses y americanos, incluyen en esta categoría los líquidos que contengan más de 20 miligramos de carbono orgánico o 3 miligramos de nitrógeno disueltos por litro; los que contengan en igual volumen más de 30 y 10 mi-
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ligramos respectivamente de cuerpos minerales y orgánicos en suspensión; los que se presenten coloreados a la luz del día en un espesor de 35 miligramos de metal, excepción hecha del calcio, sodio, potasio, magnesio, o más de medio milígramo de arsénio; los que contengan, en fin, más de 10 miligramos de azufre soluble o en forma de ácido sulfídrico, y más de 10 miligramos de cloro por litro después de acidularla con ácido sulfúrico. Estos asuntos revisten importancia capital que por desgracia no se les concede en España y hasta que la Higiene ocupe su lugar en el Estado, se vea cuan urgente es un estudio detenido de los cursos de aguas y se legisle sobre su protección, concretando cuando y en qué condiciones podrán verterse en ellos las inmundicias y aguas industriales de las poblaciones, las infecciones por las aguas serán un hecho de triste presenciación.

Por superar a la extensión que intenté dar a este escrito, omitiré los procedimientos artificiales de depuración fluvial; creo del caso indicar que previa decantación, activada por el uso de coaguladores, tales como el alumbre cuando las aguas son turbias; la arena es un elemento separador de bacterias, que reviste gran importancia por sus resultados prácticos y por ser casi el único utilizable en muchísimas ocasiones. La acción bactericida de los filtros de arena es debida principalmente a ciertos procesos biológicos que tienen lugar en la membrana que se forma en la parte superior de la masa filtrante; estos procesos se facilitan en algunas instalaciones americanas mediante la filtración intermitente con el fin de conseguir la aireación de dicha membrana y de sus capas inferiores; cuando las heladas endurecen dicha membrana, se dificulta y anula su acción biológica. El número de bacterias que pasará por un filtro de arena, será tanto menor cuanto menor sea el rendimiento del mismo por unidad de superficie, más fina sea la arena que lo constituye y mayor su espesor. Lawrence, distinguido bacteriólogo de los Estados Unidos, a copia de repetidas observaciones, ha traducido en una curiosa fórmula la fracción de bacterias que pasan a través de un filtro de arena, cuyo número es representado por

\[
N = \frac{1}{2} \left( \frac{(\text{rendimiento})^2 \times \text{mm. del grano de la arena}}{\sqrt{\text{pulgadas del espesor de la capa filtrante}}} \right)
\]

V
Aguas encharcadas

Los microorganismos que, en número de muchos millones, se acumulan en los detritus vegetales y animales, se ven privados de ejercer toda su intensidad reproductora cuando la materia orgánica muerta, donde descansan, es arrastrada por el agua corriente que nos sirve de agente limpiador; pero, en cambio, disfrutarán de todas sus facultades vitales cuando por falta de velocidad en las corrientes se acumulan los detritus en
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las capas de légamo que por sedimentación dejan los ríos en su mansedumbre, o cuando por carencia de desagües se constituyen los pantanos y charcas, motivadas frecuentemente por las aguas de lluvia que no pueden evaporarse rápidamente, o no les es dable filtrarse a través de los terrenos para formar corrientes invisibles, o no encuentran un suelo bastante declive para marchar a los mares. En estos lugares, así como en los deltas que depositan algunos ríos caudalosos al desembocar en el mar, es donde se desarrolla la putrefacción, productora de la infinidad de microorganismos que, afectando diferentes formas y tamaños, constituyen un grandioso pueblo microbiano, que en ciertas ocasiones descansa sobre los restos putrefactos de plantas anuales acuáticas (umbelíferas, cárices, salicarias, ranúnculos, etc.), las cuales a su vez se producen sobre el mantillo formado por la mezcla de légamo y detritus de cañas, juncos y tréboles. Las fermentaciones que allí se operan, son perjudiciales para ciertos microbios patógenos, como el anthracis y algún otro, cuyos bastoncitos son destruidos por la putrefacción; pero la generalidad de microseres vivientes encuentra en tales antros los elementos que necesitan para su régimen vital.

El bacilo putridus, en las condiciones que acabo de indicar, estará en su medio ambiente y desplegará todas sus energías vitales y reproductoras, siendo inmenso el trabajo de transformación de materia que llevará a cabo e inmensas las reacciones que se operarán en los antros del légamo, produciendo calor que favorecerá a su vez el proceso señalado.

Si bien es verdad que todo foco de putrefacción trae consigo la fácil reproducción de algunas especies de patógenos y que la primera impresión que en nuestro espíritu despierta es la de fenómenos desagradables, nocivos y peligrosos, contra los cuales nunca se prevendrá bastante la Higiene, no por esto debemos combatir en absoluto las putrefacciones y fermentaciones que se operan en el légamo húmedo, por ser de suma trascendencia para nuestra vida los fenómenos provocados por aquéllas. En los poblados busquemos cuantos medios estén a nuestro alcance para que desaparezcan las inmundicias sólidas y líquidas, es decir, alejemos todo foco de putrefacción; pero dejemos que la misma agua que nos ha servido de medio limpiador, arrastrando mecánicamente tales inmundicias, se relacione con ellas más tarde y en despoblado, para que constituyendo el conjunto un légamo húmedo, ayude al bacillus putridus al desempeño del alto papel que en la vida social le está reservado como agente general de saneamiento, saneamiento del cual voy a ocuparme mediante ligeras consideraciones, procurando no apartarme en lo posible del objeto y extensión de este tema.

Nos bastará un instante de reflexión para comprender que si estas acciones complicadas, estas fermentaciones variadas, motivadas por microorganismos que con el concurso del agua y materia orgánica descomponible constituyen la putrefacción, no existieran, sería imposible la vida en la superficie de la tierra. ¿Cuál sería, en efecto, la suerte de los animales y plan-
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tas, si después de su muerte los infinitamente pequeños no los destruyeran, si estuviesen entregados a la acción de las sencillas fuerzas fisicoquímicas? Sufrirían modificaciones tan lentas en las condiciones de su abandono, que bien pronto sus cadáveres hacinarían el suelo, haciendo imposible toda vida nueva. Los grandes vegetales no se constituyen sino después de haberse elaborado sus tejidos en medio del aire, del agua y de las sustancias simples que las lluvias o los riegos arrastran al suelo, con el concurso indispensable del calor y luz solar; pero las sustancias orgánicas complicadas de los vegetales sería imposible hacerlas servir para la nutrición de seres pasrecidos a los de que ellas formaban parte, porque son sólidae insolubles en el agua; los microorganismos de la putrefacción son los que operan en la Naturaleza la descomposición de los vegetales muertos y hacen entrar sus elementos simples en la circulación general, volviendo solubles las materias orgánicas y produciendo agua, anhídrido carbónico y sales amoníacas; así se mantiene la composición normal de la atmósfera y del suelo, cuyo equilibrio es necesario a la vida de los vegetales. Los animales, por su parte, viven de vegetales en su mayoría, siendo para ellos, pues, indispensable que la vida vegetal pueda renovarse indefinidamente en la Naturaleza; además, la putrefacción de sus cadáveres y de los restos de su vida suministra sin cesar nuevos alimentos a la vida vegetal.

Los microorganismos son, en definitiva, los que, satisfaciendo sus necesidades nutritivas, aseguran el retorno rápido de la materia orgánica al mundo mineral; sin ellos, los animales y vegetales muertos no sufrirían sino combustiones lentas; y hasta la intensa acción de la luz solar no se ejercería sino de una manera apenas sensible en las condiciones naturales en que están colocados estos cuerpos después de su muerte. No es exagerado el decir de Duclaux, que los microbios son los grandes, casi los únicos agentes de la higiene del globo; hacen desaparecer más rápidamente que los cuervos y que los perros de Constantinopla todo lo que ha tenido vida, del desierto de los cadáveres; protegen a los vivos contra los muertos; hacen todavía más: si todavía hay vivos, si después de cientos de siglos que está habitado este mundo la vida es en él igualmente fácil, a ellos se debe.

La Higiene moderna se ha apropiado maravillosamente de los microbios agentes de la putrefacción para hacerles servir a utilidad de sus necesidades y hacerles producir en las mejores condiciones posibles su máximo efecto útil; así, considerando que si se abandonaran las cosas a sí mismas y se dejaran en la superficie del suelo las deposiciones, cadáveres y demás detritus al azar de las descomposiciones espontáneas, sería casi imposible el saneamiento en los sitios donde la población es densa, a pesar de la actividad de los infinitamente pequeños, y considerando que el trabajo de los microbios es susceptible de elevarse a la enésima potencia, dándoles propicias condiciones, suprime en las ciudades los pozos ne-