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El hecho de que la lepra se propague por contagio en ciertas comarcas, en tanto que en otras parezca desprovista de toda virulencia, hace suponer que el bacilo de Hansen no se transmite directamente de hombre a hombre, sino que debe ser vehiculado por un agente intermediario. Para aclarar este punto de su etiología, se ha tratado de saber si los ectoparásitos juegan algún papel en la diseminación de la lepra.

Ya Leloir, en 1886, consideraba los mosquitos como los posibles agentes de la transmisión del virus. Arning, en 1891, hace notar que la lepra y los mosquitos invadieron las Islas Hawái casi al mismo tiempo. R. Blanchard había hecho también la observación de que los países de lepra son igualmente los países de mosquitos. Hallopeau, Sommer, Chantemesse, Scott y Joly formulan la misma hipótesis. Noc, en 1903, comprobó la presencia de bacilos ácidoresistentes en el tubo digestivo de los mosquitos alimentados sobre leprosos. Goodhue (1906), encontró el bacilo de la lepra en la hembra del Culex mangens, y además también dice haberle descubierto en la chinche (Cimex lectularius).

E. von Bassewitz (1905), acusa al acaro de la sarna, y cree haber observado un caso de transmisión de la lepra por este arácnido. Muglison (1905), ha notado la frecuencia extraordinaria de la sarna en los leprosos: de 77 enfermos, 44 tienen sarna y 11 habían sufrido ya esta afecion parasitaria (1).

Romer (1906), encontró bacilos de la lepra en una especie de filódromo, el Solfuga aracnoides, de la familia de los artrópodos, especie de araña que busca su alimentación principalmente por la noche. En los frottis o preparaciones hechas con productos de la mosca ordinaria (capturada en los dormitorios), ha encontrado bacilos de la lepra aislados o agrupados bajo la forma característica de haces o manojos; en cambio, la investigación que hizo sobre los culícidos y sobre los piojos fue siempre negativa.

En 1908, E. Marchoux y G. Bourret hicieron investigaciones para averiguar el papel de los ectoparásitos en un pequeño foco de lepra situado en el caserío de Saint-Dalmas, municipio de Valde-blore (Alpes marítimos), resultando que no podía incriminarse ni a los mosquitos, ni a las chinches, ni a los acaros, pues tan sólo se encontraban en dicha localidad dos especies de pulgas, y en primavera y en estío unos díteros muy extendidos en los países de lepra, los Simulics (2).

Los miembros de la misión enviada en 1909 a las Antillas danesas, Ehlers, Vith, Bourret y Verdier, trataron de determinar el papel que podrían jugar ciertos artrópodos chupadores de sangre (chinches, pulgas, piojos, mosquitos, etc.), como agentes de transmisión de la lepra. Sus experimentos, repetidos cientos de veces, consistieron en hacer picar a los le-

(1) Estas cifras no tienen nada de probatorias, porque la sarna es tan común en los indígenas, que puede suceder se encuentre una proporción tan elevada de sarnosos entre los sujetos no leprosos.
(2) E. Marchoux y G. Bourret. «Enquete étiologique sur un foyer de lépre.» (Bull. de la Soc. de Path. exotique, 1908. N.º 5, pág. 288.)
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prosos por los parásitos citados, disecar después el tubo digestivo de estos últimos, y examinar su contenido al microscopio, además de practicar cortes en serie de los órganos incluidos en parafina. Como sólo rara vez encontrasen bacilos aislados y algunos grupos bacilares poco tiempo después de la picadura en ciertos insectos, se inclinaron a pensar que los insectos picadores no ingieren sino una débil cantidad de bacilos, lo cual se concibe fácilmente, ya que la bacilemia en la lepra solo existe en el curso de los ataques agudos.

« En resumen (dicen los experimentadores citados), nuestras observaciones demuestran, que si los artrópodos picadores y chupadores pueden ingerir bacilos nutriéndose de los lepromas, aun supuesta su contaminación y en las mejores condiciones que pueda imaginarse, es cosa rara, al menos en las especies examinadas; Acanthia lectularia, Pulex irritans, Pediculus capitis, Stegomyia fasciata, etc. (1).

Donald H. Currie ha examinado 493 familias de Stegomyia cubensis y 67 de Stegomyia callopus, después de hallarse repletas de sangre de leproso, y el resultado fue constantemente negativo. En cambio, de 20 mosquitos (Steg. callopus), puestos en presencia de bacilos de la lepra en suspensión en el agua, 7 contenían bacilos en sus vías digestivas.

De sus experimentos, concluye Donald H. Currie que los mosquitos que se nutren sobre sujetos atacados de lepra nodular, absorben rara vez (si es que los absorben) los bacilos de Hansen; por lo que no puede considerarse la picadura de estos insectos como medio de transmisión ordinario de la lepra.

Ahora bien ¿cómo se explica que dichos mosquitos no sean portadores de bacilos, nutriéndose, como lo hacen, de los nódulos leprosos? Pues, según el autor, cuya opinión transcribimos, porque al picar introducen directamente su trompa en la luz de un vaso sanguíneo y toman la sangre exenta de linfa y de bacilos. Suponer que dichos insectos son bacilíferos, pero que no pueden descubrirse los gérmenes por haber sido destruidos por los jugos digestivos del parásito, es desconocer las propiedades de esos líquidos, incapaces de alterar la morfología del bacilo de la lepra (2).

Buscando Currie el bacilo de Hansen en diversas especies de moscas capturadas en Honolulu y en Kalawao (Islas Hawái), mosca doméstica, Sarcophaga palli nervis (Thomson), Sarco- phaga barbata (Thomson), Volucella obesa (Fabr.) y una especie indeterminada de Lucilia, ha deducido las conclusiones siguientes: Varios días después de que estas moscas han tenido ocasión de nutrirse de jugos leprosos, pueden todavía contener bacilos en su tractus digestivo y en sus deposiciones; pero sí es cierto que pueden transportar un número considerable de bacilos sobre la piel, la mucosa nasal y hasta las vías diges-

(1) Ehlers, G. Bourret y Witn. «Recherches sur le mode de propagation et les procédés de diagnostic bacteriologique de la lépre.» (Bull. de la Soc. de Path. exotique, abril, 1911, n.º 4, pág. 239.)
(2) Donald H. Currie. «Mosquitos in relation to the transmission of leprosy.» (Public Health Bulletin, Washington, septiembre, 1910, n.º 39.)
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inservible para los cambios respiratorios. A esta doctrina hemática, diré, incidentalmente, ha sido opuesta otra, la nerviosa, a la cual he aportado elementos decisivos cuando demostré que la cantidad de óxido de carbono contenida en el cerebro es mayor que la contenida en la sangre de este órgano, y al encontrar la explicación del hecho en la solubilidad del óxido de carbono en las grasas y respectivamente en los lipoides nerviosos.

Sin embargo, si no se puede con fundamento negar una acción directa del óxido de carbono sobre los centros nerviosos, no es menos verdad también que desde el punto de vista anatómico y médico-legal, el óxido de carbono puede muy bien considerarse como un veneno hemático, por lo cual, en definitiva, si se quisiera conciliar una y otra tendencia, se podría admitir, y no sin razón, que el óxido de carbono es un veneno neurohemático, concepto que puede extenderse también al hidrógeno sulfurado y al ácido cianhídrico.

En caso de envenenamiento por el óxido de carbono, como hemos dicho ya, se impone el examen de la sangre, que se recogerá si es posible separadamente del ventrículo izquierdo y del derecho. En conjunto, la cantidad que debe tomarse será, por lo menos, 20 cent. cúb. en dos recipientes, sin agregar alcohol, formalina ni ninguna otra cosa, y será examinada después sin excesivo temor, pues es bien conocida la notable resistencia de la carboxihemoglobina a la putrefacción.

Cuando el corazón lo encontramos libre de sangre, se tomará de otra parte; pero se debe recordar que, según mis investigaciones, la sangre del corazón izquierdo contiene la mayor cantidad de carboxihemoglobina, y es por esto en el examen de la sangre el material de elección; además, no debe tampoco olvidarse que aunque se trate en el caso en cuestión de un envenenamiento por el óxido de carbono y el cuadro anatómico no fuese típico, entonces puede adquirir especialísima importancia el hecho que yo he dado a conocer de que en el envenenamiento por el óxido de carbono, el corazón izquierdo contiene mayor cantidad de carboxihemoglobina que el ventrículo derecho (fácilmente revelable por confrontación con la reacción del ácido tánico), siendo éste un hecho vital que se presta a excluir la difusión postmortal, que no puede ser invocada cuando el cuadro anatómico es típico, sino sólo cuando éste sea poco evidente.

Para examinar la sangre que contiene óxido de carbono, ponemos en práctica primeramente el examen espectroscópico, como lo ha dado a conocer Hoppe-Seyler.

La sangre es diluida convenientemente con el agua destilada, y se introduce en un recipiente, de manera de obtener entre D y E dos bandas distintas. El ocular microspectroscópico de Abbe sirve bien para todos los exámenes prácticos de espectroscopía, y a él son anejos también recipientes para el examen de las soluciones sanguíneas.

Obtenida la disolución de la sangre que se examina, se hace otra semejante con sangre fresca de un animal (conejo, cavia),
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Investigando Kitasato el bacilo de Hansen en la mucosa nasal de 68 personas sanas, pero descendientes de leprosos y que vivían en un medio contaminado, en Kusatu y Yamanoshi (Japón), obtuvo los resultados siguientes:

En tres casos que describió minuciosamente, obtuvo un resultado positivo; los bacilos se encontraron en gran número, agrupados y a veces en las mismas células epiteliales; eran acidófilos y no pudieron ser cultivados ni inoculados a los animales. Resultaron, pues, idénticos a los bacilos de la lepra.

El estudio de estos casos permite formular diversas hipótesis:
1.ª Se puede suponer que los bacilos han penetrado accidentalmente en las fosas nasales de las personas que están en relación íntima con los leprosos.
2.ª Que se trata del estado inicial de la lepra.
3.ª Que los sujetos sanos son portadores del bacilo de la lepra, como otros son portadores de los bacilos de la fiebre tifoidea o de la difteria, sin que ellos mismos sean atacados por estas enfermedades.

Parece la más racional la segunda hipótesis, y esta es la opinión de la mayoría de los leprólogos.

Kitasato se inclina a pensar del mismo modo, apoyándose en el hecho de que en los casos por él estudiados está ya realizada la contaminación, como lo prueba el que los bacilos hayan franqueado la barrera epitelial de la pituitaria.

Interesa, pues, continuar estas investigaciones, porque si llega a demostrarse que el acidófilo descrito por Kitasato es el mismo bacilo de Hansen, pueden derivarse de dicha comprobación medidas de la más alta importancia práctica.

Si un individuo, por ejemplo, sucumbe a la lepra y a pesar de estar indemnes su mujer y sus hijos, el niño nacido después de la muerte del abuelo se hace leproso, hay que suponer que los parientes eran portadores de bacilos y han servido de intermediarios (1). Calcúlese la trascendencia que pueden tener hechos semejantes.

Los tubérculos ulcerados de la mucosa bucofaringea, contamian generalmente la saliva. Schäffer ha demostrado que por la tos, el estornudo y en particular por la simple emisión de la palabra, pueden los leprosos proyectar a millares los bacilos, hasta una distancia que puede exceder de un metro. Auché que ha examinado veintisiete veces las mucosidades de la garganta, no ha obtenido más que siete resultados positivos. Por consiguiente, son menos bacilíferas que las secreciones nasales; además de que los bacilos encontrados pudieran proceder de la parte posterior de la nariz (2).

Los esputos de origen bronquico o pulmonar rara vez contienen bacilos, pues solamente les contienen en un periodo avanzado de la enfermedad. De veinticuatro investigaciones

(1) Kitasato. «La lepre au Japon». Segunda conferencia internacional de la lepra. Bergen, agosto, 1909, t II, pag. 144.
(2) Auché. Loc. cit.
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que sin demostrarlo suficientemente, que las células, el óvulo en particular, no son detenidas en su desarrollo por el bacilo de Hansen. Según él, no producirían más que modificaciones insignificantes que no impedirían ni su crecimiento ni su multiplicación. Pero, sin embargo, reconoce, que de esto a la demostración de la herencia del grano, hay gran distancia.

La penetración del bacilo de Hansen en el óvulo debe ser rara. Gluck y Wodinsky no la han comprobado; y según ellos los folículos de Graaf no son atacados sino secundariamente (1).

Apenas se han practicado exámenes delicados de la placenta y cordón umbilical de la mujer leprosa. En un caso de tipo máculoanestésico, no pudo comprobar Jeanselme ninguna lesión microscópica. El niño, nacido antes de término, estaba débil, pero sin ofrecer ningún signo sospechoso.

Según Thiroux, que ha practicado en cien mujeres la investigación del bacilo de Hansen en el moco vaginal, este sería bacilífero en el 27'27 por 100 de los casos de lepra tuberculosa, y en el 3'84 por 100 de los de lepra trofoneurótica. Partiendo de estos resultados, cree el autor que el contagio puede efectuarse por el coito (2); pero tales afirmaciones no pueden admitirse sin las consiguientes reservas, porque no son necesariamente microorganismos de la lepra todos los bacilos acidoresistentes observados en los leprosos.

VIII. La bacilemia leprosa. — Numerosas investigaciones, y entre otras las de Leloir, Kobner, Muller, Babès, Wolff, Doutrelépont, Wolters, Majocchi y Pelizzari, establecen la presencia del bacilo de Hansen en la sangre circulante; pero es lo cierto que la bacilemia hanseniana es pasajera e intermitente, y apenas se observa más que en el curso de los ataques eruptivos. Así se explica como no han podido comprobarlo algunos observadores. Sin embargo, gracias al perfeccionamiento de los medios de investigación, los exámenes positivos van haciéndose más numerosos cada día.

Recientemente Gougerot y en la declinación de un periodo febril, ha visto en la sangre bacilos «prodigiosamente abundantes y reunidos en paquetes» (3).

Gravagna ha encontrado algunos bacilos en la sangre de todos los leprosos que no habían tenido ataques después de tres meses cuando menos. Si estas comprobaciones fueran confirmadas, vendrían a probar que la sangre es generalmente bacilífera aun en periodo apirético (4).

Beurmann, Vaucher y Guy Laroche, al fin de un ataque leproso febril, encontraron en el coágulo de centrifugación de 10 cm.³ de sangre, dos agrupaciones de bacilos acidoresistentes libres compuestos de tres o cuatro elementos.

He aquí la técnica seguida por dichos autores: Se extraen de la vena cefálica 20 cm.³ de sangre; la mitad o sean 10 cm.³

(1) Gluck et Wodinsky. Arch. f. Derm. u. Syph., 1903, LXVII, pág. 39.
(2) Thiroux «Contribution à l'étude de la contagion et de la pathogenie de la lépre» Ann. d'Hyg. et de Med. colon., 1903).
(3) Gougerot. Trb. med. 2 Mayo 1906, n.º 9.
(4) Gravagna, Gaz. degli Osped. 2 Junio 1907, n.º 66, p. 691.
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se mezclan a 150 cm.³ de alcohol al tercio, según el procedimiento de Loeper-Louste para hemolizar los glóbulos rojos. Se centrifuga, y el coágulo, formado únicamente de leucocitos, se extiende sobre laminillas de cristal y se colorean las preparaciones al Ziehl y al azul de metileno. Los otros 10 cm.³ de sangre se han inyectado en el peritoneo de un conejito de Indias. Sacrificado éste a los cinco meses después de la inoculación, no presentaba lesiones tuberculosas. Demuestra esta contraprueba que el bacilo ácidorresistente revelado en la sangre no es el bacilo de Koch (1).

E. Marchoux y G. Bourret hicieron la siguiente observación. En un leproso que no presentaba trastorno alguno del estado general, comprobaron que estaba constantemente bactilífera la sangre tomada al nivel del lóbulo de la oreja (en el que existían tubérculos); mientras que la sangre de la pulpa del dedo no contenía bacilos. Este experimento varias veces repetido —añaden los autores citados— ha dado siempre el mismo resultado. Ordinariamente las células parasitarias no salen con la sangre más que cuando la herida se hace en un punto inmediato al sitio donde se encuentran (2).

El bacilo de Hansen es el huésped habitual de los macrófagos, y si el poder digestivo de estos fagocitos no es lo suficientemente enérgico para impedir la multiplicación bacilar, las células parasitarias adquieren gigantescas proporciones y se inmovilizan en las mallas del tejido conjuntivo.

Desgraciadamente no todas las células migratrices están cargadas de bacilos hasta el punto de ser inmovilizadas, pues gran número de ellas encierran tan sólo algunos microorganismos y conservan su movilidad original. En el curso de las inyecciones de cualquier naturaleza que se hacen en el organismo, arrastradas por la acción quimiotáctica se desplazan como las células indemnes y diseminan los gérmenes; y como el tejido conjuntivo representa su lugar de ropoco, es el especialmente atacado.

Todas las enfermedades infecciosas provocan igualmente migraciones del bacilo de la lepra. Las que dan lugar a la producción en la sangre de una mononucleosis abundante, como las enfermedades de protozoarios y el paludismo en particular, deben ser clasificadas entre las más temibles. A la frecuencia de estas últimas afecciones en los países cálidos es a la que sin duda debe atribuirse la marcha más rápida de la lepra en dichas regiones.

Marchoux cita, a título de ejemplo, el caso de un enfermo portador de ulceraciones de la mucosa pituitaria que sirve de punto de partida a los frecuentes ataques de erisipela. En el curso de una de ellas, benigna sin embargo, puesto que la temperatura no pasó nunca de 38°5º, encontró, sin gran dificultad, el bacilo de Hansen en las preparaciones hechas con sangre tomada del dedo. El parásito que, como siempre era intra-

(1) Beurmann-Vauchery y Guy Laroche. Lepra, 1910, vol. IX, fasc. 1, p. 1.
(2) E. Marchoux y G. Bourret. Lepra, vol. IX, fasc. 2, p. 63.
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celular, no pudo revelarse nunca en la sangre de la circulación general cuando se practicaba el examen antes o después de aquella enfermedad.

Nosotros podemos exponer un hecho que viene en apoyo de la opinión anticipada por Marchoux. En el verano de 1909 y en nuestra clínica particular, tratamos e hicimos un estudio bacteriológico completo de un leproso atacado de un panadizo complicado de angioleucitis y adenitis axilar, pudiendo revelar en el pus del absceso estreptocócico de la axila cierto número de fagocitos cargados de bacilos de Hansen.

(Se concluirá)

Revista de Medicina
POR EL
DR. R. ROVIRA Y OLIVER

Síntomas gastrointestinales del principio de la meningitis tuberculosa en el niño. — Sobre este asunto versa la Tesis del Dr. A. Perrier, cuyo extracto tomó del Journal de Médecine et de Chirurgie pratiques.

Los vómitos, el estreñimiento y la anorexia son síntomas muy frecuentes del principio de la meningitis tuberculosa; a menudo, los vómitos persistentes son los primeros que orientan el diagnóstico hacia esta forma de la infección tuberculosa.

Pero dichos síntomas gastrointestinales están muy lejos de revestir siempre tal aspecto clínico. El autor de la Tesis ha reunido buen número de observaciones, recogidas en su mayoría en el servicio del profesor Sr. Hutinel y que muestran los diversos aspectos que la tuberculosis meningea puede presentar.

Ante todo hay que manifestar que hay formas de meningitis tuberculosas en el niño, en las cuales no se observa ningún transtorno del aparato digestivo. Tal ocurre en la forma fulminante (en la cual el enfermo sucumbe en algunas horas), en la forma latente y en los casos en que la infección bacilar de las meninges es un descubrimiento de autopsia, como sucede en los niños muertos de afección intercurrente.

Otras veces la meningitis tuberculosa se muestra con su marcha progresiva habitual, sin transtornos gastrointestinales. Tal vez éstos sobrevendrán en el curso de la enfermedad, pero entonces el diagnóstico probablemente estará ya hecho y los nuevos síntomas vendrán a confirmarlo. En otros casos las digestiones seguirán siendo normales y las evacuaciones de vientre también, hasta el fin de la enfermedad o, a lo menos, hasta el período paralítico.

Por otra parte, se ven meningitis tuberculosas que, al comenzar, se han tomado por una afección aguda del tubo digestivo y que han sido diagnosticadas, a falta de cosa mejor, de indigestión o empacho gástrico. Otras veces, el diagnóstico parece más fácil y se cree estar en presencia, ya de una dotinentería, ya de una colitis aguda, tanto más, en este último caso, cuanto que los enfermos han presentado otras veces crisis de esta última enfermedad.
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En otras observaciones el síntoma vómito domina la escena, y como a él se le agrega a menudo la acetouria, se encuentra muy natural diagnosticar tal conjunto de cómitos con acetonemia.

Conviene, pues, pensar en la meningitis siempre que ciertos fenómenos gastrointestinales parecen anormales, ora por su duración, ora por sus caracteres.

En casos de este género, la punción lumbar puede ser útil, permitiendo precisar el diagnóstico y también el pronóstico.

Tratamiento de la viruela con el iodo. — En el Journ. of the American Med. Association, dice el Dr. Rockhill que ha empleado en la viruela la tintura de iodo mezclada con glicerina, en la proporción de 10 partes de la primera por 90 de la segunda.

El autor aplica tal preparación sobre las pústulas variolosas, dos o tres veces al día, por medio de un pincel. A beneficio de este tratamiento, la pústula se seca, previniéndose así la absorción de la toxina y la destrucción del tejido, y, por consiguiente, la formación de cicatrices.

En la cara, cuando las pústulas son gruesas, el Dr. Rockhill abre éstas con un instrumento puntiagudo esterilizado y luego aplica sobre ellas la tintura de iodo.

El periodo de descamación, añade el autor, termina en cuatro o seis días, aunque de ordinario suelen quedar en la cara, palmas de las manos y plantas de los pies, donde la capa epidérmica es más gruesa, algunas pústulas que es preciso abrir y tocar con la tintura de iodo.

El Dr. Rockhill ha tratado por este medio 85 variolosos, habiendo todos ellos curado. La estancia media de los enfermos en el hospital fue de doce días.

Creo que pedir más de lo que ha conseguido el Sr. Rockhill sería golliera, y hasta casi me atrevo a considerar tal llegar donde él ha llegado. De todas suertes, como el tratamiento en cuestión no es difícil ni costoso, débese tener presente cuando se esté frente a un caso de viruela.

Tratamiento de la epilepsia. — En el Asilo de Santa Ana (de Paris), el Dr. G. Ballet se ocupó en un enfermo recientemente entrado en un estado de obnubilación profunda.

Se trataba de un epiléptico, en el que los ataques se presentaban todos los meses, permaneciendo después de ellos en un estado de depresión que se prolongaba mucho.

El enfermo no presentaba el aura epiléptica, pero ofrecía una particularidad bastante curiosa, durante el periodo que precedía al ataque. Dos o tres días antes, cantaba, estaba más alegre, más activo, tenía algo de sobrecitación, pero sin delirio. El ataque tenía la forma clásica: el enfermo daba un grito, se ponía pálido, luego caía y seguidamente tenía convulsiones. Después presentaba un estado de depresión y de obnubilación, que duraba de cuatro a ocho días, durante los cuales no podía trabajar, si el ataque había sido muy intenso. La depresión era tanta, que el enfermo estaba atontado, indiferente, no se movía, parecía una estatua, carecía de espontaneidad y estaba en inercia completa; pero, sin embargo, contestaba a las preguntas que se le hacían y ejecu-