Gaceta médica catalana (1913-07-15 00:00:00), página 29

que se encuentran en el cerebro, los cerebrósidos, cuyo nombre indica la localización, pero que no contienen fósforo.

Todas las células del organismo parecen contener lipoides variados en cantidades más o menos grandes; son o parte integrante constitutiva del protoplasma en combinación con las sustancias proteicas, o constituyen membranas protectoras de los cuerpos celulares, o bien aún se presentan bajo forma de granulaciones, de gotitas muy refringentes en el microscopio.

Los órganos particularmente ricos en lipoides, como el cerebro, cápsulas suprarrenales, glándulas genitales, contienen igualmente, junto a diversos lipoides, grandes proporciones de colesterina, como vamos a verlo inmediatamente.

Los lipoides insolubles en el agua, circulan en los líquidos del organismo, ya en emulsión, ya bajo forma de granulaciones coloidales. Son ellos lo que dan, con las grasas, el aspecto lactescente que presenta a veces el suero sanguíneo.

La presencia de los lipoides en los alimentos parece indispensable para la vida de los animales superiores. En efecto, como W. Stepp ha demostrado, las ratas alimentadas con alimentos agotados por el éter, mueren, aun cuando se les añada grasas a su ración, resisten, al contrario, si se les añade lipoides, aun sin grasa.

Sólo estamos, pues, al comienzo de los estudios sobre el papel desempeñado en fisiología y patología por los lipoides. Es una cuestión que se estudiará (desde el punto de vista patológico cuando menos), en el próximo Congreso francés de Medicina, lo que nos promete informes harto interesantes. Es probable que los lipoides de las membranas celulares tengan una función protectora que no es despreciable. Los lipoides toman verdaderamente parte en la defensa de los organismos superiores contra los microbios, cuando menos contra sus toxinas. Es cierto que ciertos lipoides actúan fijando o neutralizando los venenos en especial las saponinas (1). En otras circunstancias, los lipoides pueden ejercer sobre las toxinas acciones activantes; a los lipoides se les atribuye la fijación en las células nerviosas, de ciertos venenos, como los anestésicos generales. Las sustancias que aquí nos interesan, intervienen también en los fenómenos de anafilaxia y antianafilaxia. Iscovesco les ha reconocido una actividad específica en las secreciones internas del ovario (desarrollo del útero), del cuerpo amarillo (involución uterina), etc. Esto basta para demostrar que el estudio de estos cuerpos es fecundo en descubrimientos biológicos y lo será más aún en un porvenir que me parece próximo.

b) LA COLESTERINA. — Pero volvamos a nuestros carneros. Puesto que he pronunciado este nombre, diré que la grasa cutánea de estos animales contiene una gran proporción de colesterina, con éteres de esta sustancia (combinación de la colesterina que desempeña el papel de base con los ácidos grasos), de isocolesterina, etc., y que la lanolina que se extrae de la grasa de la piel del carnero, no es superada en riqueza desde el punto de vista de su cantidad de colesterina más que por los cálculos biliares que pueden contener hasta el 98 por 100.

En estos cálculos fué donde Conradl la descubrió en 1775. Fué aislada, hacia 1815, por Chevreul, que la bautizó y estudió sus principales propiedades. Responde a la fórmula \( C_{27} H_{44} O \) y su punto de fusión es a 148°5' (hace algunos años los químicos indicaban \( C_{27} H_{44} O.S = 136^{\circ} 137^{\prime} \)). Ignórase todavía su constitución química exacta; se le atribuye únicamente una función alcohólica y provisionalmente se le clasifica en química entre los alcoholos monoatómicos no saturados de constitución desconocida. Es probable que existan varios isómeros de ella. Cristaliza con una molécula de agua en laminitas romboideas, nacaradas, inodoras, jabonosas al tacto. Sin agua de cristalización forma finas agujas sedosas.

(1) Hasta han sido propuestos métodos de dosificación de la colesterina, fundados en la facultad que ésta posee de combinarse con la igitonina, sustancia que entra en el grupo de las saponinas, y de ejercer un poder impediente de la acción hemolítica de la saponina misma.