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te. Hay ejemplos numerosos de éste. La inmunización de los obreros, empleados con tal objeto por la administración sanitaria, puede realizarse ya por el método activo de las vacunas microbianas, ya por el método pasivo de los sueros; pero, en general, tales medidas no parecen haber sido juzgadas como muy necesarias desde luego, y se han dirigido las precauciones a proveer al obrero de un material que le permita no tocar las ratas con las manos y protegerse contra las pulgas por medio de guantes, líquidos especiales antisépticos, vestidos especiales.

Desratización a bordo. — Tal como hemos estudiado este aspecto por demás interesante de la profilaxia que nos ocupa, implica que lo hemos hecho aceptando rigurosamente el sentido de la palabra gramatical de desratización, pero como desgraciadamente los medios vectores depósitos de gérmenes, propagadores, en fin, de la peste, son otros a más de las ratas, según hemos estudiado ya en el lugar correspondiente, cuando se habla de desratización de un navío se toma esta voz en un sentido más amplio, pues presupone, no solamente la destrucción de las ratas, sino a la vez la desinfección completa, esto es, la anulación de todos los medios de vida del microbio.

Tal problema está resuelto con la aplicación de los gases tóxicos.

Los métodos actuales de desratización de los barcos, en el sentido amplio que hemos dado a la palabra, se diversifican en tres agrupaciones, según que utilicen como agente tóxico el ácido carbónico, el óxido de carbono o el gas sulfuroso. Actualmente hace ensayado el ozono con tal objeto, pero verdaderamente no son tan halagüeños sus resultados ni mucho menos, hasta hoy, que nos permitan hacer más que citar el procedimiento.

El del ácido carbónico, iniciado por Apery y ensayado en Marsella, hoy se ha abandonado por completo. Si se quiere hacer mortal una atmósfera para las ratas, es necesario que este gas se eleve a un 30 por 100, lo cual supone un gasto enorme de tiempo y de dinero en la desratización por este procedimiento de las amplias bodegas de la generalidad de los barcos.

Las propiedades deletéreas del óxido de carbono hanse utilizado, desde hace mucho tiempo, por medio de escalfadores o braseros, en los que se quemaban carbón de madera o mezclas de carbón y azufre, que daban a bordo de los barcos vicios buenos resultados. Nocht y Giemsa han construido un aparato de un uso muy práctico para los grandes barcos, aún completamente cargados. Este aparato, que Nocht describió en el año de 1903, ha sufrido después algunas modificaciones de detalle indicadas por Giemsa. En conjunto, el aparato reproduce la disposición de «los generadores» industriales: Produce, por combustión incompleta del cok, óxido de carbono, que un sistema de ventiladores propulsa al interior del navío. Observando en la marcha del aparato algunas precauciones
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sencillísimas, produzca con regularidad un gas de composición sensiblemente constante, que contiene en 100 partes, término medio, 5 de \( CO \), 18 de \( CO_2 \) y 77 de \( N \); no es inflamable ni estalla. Cuando se trata de desratizar un navío, se propulsa a los diversos compartimientos una cantidad de gas igual a la mitad del volumen de cada uno de aquéllos, que se deja obrar en los mismos durante una a dos horas. A continuación se procede a la ventilación de aquellos locales, en parte por medio de la ventilación natural y en parte, por medio de un aspirador que lleva el aparato, gracias a la disposición inversa de otros ventiladores que aquí hacen la aspiración. Para evitar la intoxicación que pudiera ocurrir a los que penetraran en los locales no completamente ventilados, se introducen en ellos, antes, animales (ratas o ratones en jaulas), que no han de presentar ningún signo de accidente tóxico para permitir la entrada del hombre seguidamente. El aparato que hoy funciona en Hamburgo produce 3,000 metros cúbicos por hora, pudiendo, por consiguiente, desratizarse con él los mayores barcos en poco tiempo. En un navío de gran tonelaje no dura la tal operación más de veinticuatro horas, incluido el tiempo de la aireación suficiente.

El óxido de carbono tiene la gran ventaja de no averiar ninguna mercancía; se difunde bien a través de los intersticios de la carga; destruye a los roedores, pero es inactivo para las pulgas y los microbios.

Según experimentos hechos en el laboratorio de Bombay, una rata muere en diez y seis minutos en una atmósfera que contenga 6'6 por 100 de \( CO \), mientras que las pulgas han podido permanecer hora y media sin alteración ninguna. Por esto actualmente trabaja Giemsa en el sentido de aumentar el poder insecticida del gas proporcionado por su «generador», adicionándole vapores de ácido sulfuroso. Es evidente que tales trabajos han de llevarle al perfeccionamiento dichoso y esperado de este sistema.

M. Pictet preconiza el empleo, bajo el nombre de «Pictolin», de una mezcla de \( SO_2 \) y \( CO \), obtenida por la descompresión de los dos gases líquidos en dos recipientes distintos. Hasta ahora no hay ningún dato suficiente para deducir una aplicación en grande de dicho sistema «Pictolin».

Los procedimientos con el gas sulfuroso son más generalizados, pudiéndose hacer de ellos dos agrupaciones, según que se produzca el gas por combustión del azufre o por medio del ácido sulfuroso líquido. La combustión del azufre se obtiene, ya al aire libre en vasijas abiertas, esto es, sin aparato, ya por medio de los aparatos de Clayton, Gauthier y Deglos o el de Blanc. El ácido sulfuroso líquido se emplea en los aparatos de Marot o de Baudry. MM. Chantemesse y Borel han descrito, recientemente, el principio de un nuevo aparato, que permite la combinación de los dos procedimientos de obtención de gas sulfuroso, no haciendo más que indicar tal modificación en espera de los resultados que produzca. Siempre