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particularmente los de la clase dipsomaníaca, pues que éstos á la vez padecen psiconeurosis degenerativa, deben contraer matrimonio; y si lo han contraído, debe ser declarado diri- mente siempre que se demuestre que subsistía con anteriori- dad á la celebración.

Caben, además, otras medidas profilácticas del morboso hábito de la alcoholización crónica. A los incorregibles con- viene internarlos en especiales asilos. Antes puede recurirse, en concepto de amonestación, á la publicidad de sus nombres y á las multas. Si no se consigue la enmienda, debe inhabili- társeles para el ejercicio de los derechos civiles. En cambio, urge instituir premios para los corregidos, fomentar las So- ciedades de templanza, enseñar en las escuelas las conse- cuencias funestas de la alcoholización para el individuo y para la familia, publicar y distribuir gratis libros y grabados de- mostrativos de los daños causados por el tóxico, imponer fuertes contribuciones á la fabricación de las bebidas destila- das, prohibir su venta á los menores, cerrar las tabernas, bars, cafés y demás puestos de licores durante los días festi- vos; en su defecto, pagar á los obreros á mitad de la semana, reemplazar en el Ejército y en la Armada el vino por el té y el café, y á este tenor, recurrir á todos los medios cohibitivos de producción y de consumo de un tóxico tan positivamente degenerativo del organismo humano.

En cuanto á la criminalidad, la evitación del influjo por herencia mediante trabas al matrimonio, presenta más dificul- tades, dada, en muchos, la posibilidad de corrección.

Demuestra este asunto, una vez más, la importancia de estudiar el factor biológico de la delincuencia, la causa orgá- nica del crimen, la condición intrínseca del criminal, porque á beneficio de este estudio podemos eliminar, desde luego, de entre los candidatos al matrimonio, al delincuente atávico, al incorregible, al habitual, al agénésico del sentido ético.

Pero aun negando á todos estos el matrimonio, es evidente que no conseguimos evitar por medio de la propagación la predisposición al crimen. En este terreno los norteamericanos aconsejan una medida radical: la esterilización de los crimi- nales incorregibles. ¿Por qué medios? Principalmente dos: la vasectomía y los rayos X.

Los moralistas, teólogos y metafísicos, los que aprecian la esencialidad de los actos individuales, claman contra aquellas prácticas. Los moralistas racionalistas, los que conceden á los actos humanos un valor relativo y persiguen como fin de la moral el bien común, la utilidad general, el altruismo, con- sideran ser un propósito de elevado eticismo prevenir un daño de conjunto, siquiera sea á expensas de un daño particular, máxime si este daño, como así es en efecto, no interesa á la salud del individuo ni al cumplimiento de la función genésica.

Y si no ha sido posible evitar la transmisión de la herencia anormal, es necesario desde los primeros tiempos corregir al predispuesto.
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de El Tor, en un informe dirigido al «Consejo sanitario marítimo y cuarentenario de Egipto», relativo á la peregrinación á la Meca de 1910-1911, decía, con fecha 30 de abril de este año, que hasta el 25 de diciembre (1) no hubo caso alguno de cólera en Hedjaz; que el 25, procedente de Djeddah, llegó á El Tor el buque ruso Tsar con peregrinos rusos, varios de ellos con padecimientos ordinarios, según declaración del médico de á bordo; que hecha la autopsia de uno, fué diagnosticado el cólera, incluso bacteriológicamente (día 26); que este caso, al que siguieron otros, rusos, otomanos, egipcios, había ocurrido á pesar del largo periodo de sanidad en que se encontraba Djeddah. Más adelante dice textualmente: «Mi opinión personal es que no hay epidemias de cólera sin casos típicos clínicamente, y ya he manifestado que me ha sucedido tener que declarar la existencia del cólera en el campamento, fundándome sólo en la observación clínica y á pesar del resultado negativo de las investigaciones bacteriológicas».

Gotschlich, de Port-Said, con fecha 1.º de mayo de 1911, exponiendo al mismo Consejo los resultados de sus investigaciones bacteriológicas, dice: «Otro punto de gran importancia es el siguiente. Prescindiendo de 7 desembarcados muertos y de 22 casos en que el cuadro clínico y anatómopatológico, así como el examen bacteriológico, se han confirmado mutuamente, debo decir que en peregrinos que presentaban el cuadro clínico del cólera, con cianosis, anuria, afonía, etc., la autopsia y el examen bacteriológico han revelado que eran disentéricos».

Cuando se piensa en la competencia de estas dos personalidades, en el material de que disponen, en el personal peritísimo que les secunda, en la serie de pruebas á que someten cada hecho antes de emitir dictamen, en la conciencia que tienen de su gran responsabilidad ante Europa, síntesis que en pocas partes se realiza, se puede decir que hay cólera sin vibrión.

Sé lo que en lógica vale un hecho negativo; pero si aparece esta negación á pesar de tantos elementos convergentes á inquirir lo cierto, ¿qué juicio formaremos de tantísimas investigaciones hechas á la ligera con menos recursos y por personal no especializado de continuo? ¿Cómo queda la seguridad tan decantada del diagnóstico bacteriológico? ¿Puede el clínico, cuando duda, entregarse con toda confianza al laboratorio? La verdad es que se ha abierto una brecha en esta muralla y que la fe ha de quebrantarse.

El Dr. G. Pera, de la «Sociedad italiana de Higiene», hablando del agente causal y de las primitivas investigaciones de Chantemesse y Roux (Egipto), se expresa así: «Si, por tanto, el bacilo coma tuviese una relación constante con la etiología del cólera, debiera ser frecuentísima en los casos subagudos; pues bien, en estos casos falta muchísimas veces, y, por el contrario, se le ve en abundancia en aquellos otros en que la enfermedad dura largo tiempo».

(1) La vuelta de los peregrinos empezó en 23 de diciembre.
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b) Vibriones sin cólera.—Tal ocurre, sea cualquiera la explicación, con los portadores sanos de bacilos, cuyo número es ilimitado. Ellos bastarian para aceptar el concepto expresado en el epígrafe.

Pero es que hay, además, enfermos del aparato digestivo con vibrión y sin cólera.

He mencionado los casos que observara Gotschlich de disentéricos con vibriones. Este mismo autor escribe: «Hubo peregrinos que no presentaron síntoma alguno clínico aparente, y sin embargo, fueron reconocidos cólericos por el examen bacteriológico y alguna vez por la autopsia. Si insisto sobre este punto es porque no se trata de algunos casos raros, sino de número apreciable. En efecto, de 175 individuos entrados en la sección de aislamiento, sólo 22 fueron reconocidos cólericos; en cambio, 16 no aislados, pero encontrados cólericos en el curso del examen sistemático de las deposiciones, han escapado á la observación clínica».

Y Zachariades Bey consigna en su informe: «De los 45 casos demostrados bacteriológicamente, sólo 8 tuvieron la forma clínica típica; los otros 37 no despertaron la menor sospecha desde el punto de vista clínico, y algunos fueron enviados al hospital como disentéricos, tratados como tales durante varios días y reconocidos, al fin, como cólericos después de repetidos exámenes bacteriológicos ó en la autopsia. Se comprenderá sin esfuerzo que en tales condiciones la responsabilidad que tiene el cuerpo médico y la dirección del campamento es muy grave y la misión que ha de cumplir más difícil que nunca».

Se puede completar lo consignado en los dos párrafos precedentes a) y b), recordando las palabras de Leyden: «hay tantos cólericos sin bacilo como como no cólericos sin él»; y este párrafo de Langlois: «En realidad, hay ciertas formas clínicas de caracteres claramente exóticos en que falta el bacilo específico, como también hay casos en que la forma esporádica de la afección y su relativa benignidad permiten se les coloque en la clase de las enfermedades indígenas»; este otro de Agasse-Lafont: «Es fácil que resulte negativa la investigación, es decir, afirmar que los productos sospechosos no contienen el vibrión cólerico, y esto prácticamente es muy importante»; y, en fin, del mismo autor, esta frase: «Aun con resultado positivo, el problema es muy delicado para que se pueda afirmar que se trata verdaderamente del agente patógeno del cólera» (1).

c) ¿Es el vibrión de Koch el agente colerígeno?—La pregunta peca de atrevida, de herética, mejor dicho; pero es el caso, sin que yo quite ni ponga rey, que para ello no tengo condiciones suficientes, que si antes de Koch hubo sus hipótesis, éstas no han acabado con el descubrimiento del bacilo coma. Menciono algunas á título de hechos curiosos.

Antes de Koch, había hablado Danet de micrococos; Vardo,

(1) Agasse-Lafont, Les applications pratiques du laboratoire à la clinique. Paris, 941.
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de hongos venenosos; Romano, del drago colérico; Britton, de criptógamas, que denominó corpúsculos anulares; Swahne, de células del cólera; Pouchet, de infusorios y vibriones; Klob, de organismos elementares; Thomé, de zoogleas; Devaine, de vibriones lineares.

Entre estos investigadores de la época anterior á Koch, merece especial mención D. Joaquín Balcells, Catedrático de Física experimental de la «Escuela Industrial de Barcelona», quien, haciendo estudios con motivo del cólera de 1854, llegó á descubrimientos de cierto mérito, publicados en El Porvenir, de Madrid, periódico médico. En su concepto en la producción del cólera intervenían dos factores: «uno determinante exterior, constituido por animalículos briozoarios de la última serie, dotados de gran movilidad y voracidad y que procrean á millones en cada gota acuosa en que haya fluido de origen orgánico en fermentación amoniacal», y «otro elemento interior, fundado en la mayor o menor cantidad de fluido en fermentación amoniacal que tiene cada individuo en sus tejidos á causa del estado anormal de su salud, el cual predisponen para la multiplicación de los predichos briozoarios». Hizo sus experimentos colocando agua pura cerca del lecho de los enfermos, algunos de ellos en el hospital Belén, y examinada á los tres días una gota con el microscopio (probablemente el solar completo de Bicel), encontró vibriones muy movibles, agrupables entre los cossinella, aniscus y termes. Sin duda eran infusorios y no bacterias y menos la colerígena. Era en los tiempos en que se creía que la enfermedad tenía origen atmosférico.

Roux y Chantemesse, enviados por el Gobierno francés á Egipto, como lo fué Koch por el alemán, encontraron en el contenido intestinal de los cólericos numerosas bacterias de todas formas y de todos tamaños; vieron también el bacilo coma, pero no existía en la mayor parte de los casos; faltaba por completo ó era escaso en medio de microorganismos de toda catadura.

Después, Pacini habló de otros microbios del cólera (1885); Nocard y Thuiller (epidemia de Tolón) dijeron que el bacilo coma no significaba nada; Virchow (Die Nation) declaró escuetamente que era gratuita la idea de la influencia específica del bacilo, pues se hallaba en las deposiciones de enfermos no cólericos; Pettenkofer ingirió 1 cm.³ de cultivo, que se reprodujo enormemente en el tubo digestivo, produciéndole diarrea, pero ni un solo síntoma del envenenamiento cólerico; Emmerich y Wall repitieron lo hecho por Pettenkofer con el mismo resultado negativo; en España (1885), siguiendo rigurosamente la técnica de Koch, no fué hallado el germen por muchos médicos, hasta el punto de que el Consejo de Sanidad negó la existencia del cólera, diciendo que se trataba de gastroenteritis aguda por indigestión de naranjas, no obstante lo cual hubo grandísima epidemia; en el mismo año (agosto) se buscó inútilmente el vibrión en Marsella, en donde se padecían
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gastroenteritis agudas, y, sin embargo, en tres días mueren cuarenta, y la infección hizo gran daño durante varios meses; en Bari y Foggia (1910) se presenta el cólera por casos aislados, no se encuentra el coma, todo es optimismo, y en tres semanas hubo 300 invasiones y 200 obitós.

Santopadre ha resucitado, hasta cierto punto, la hipótesis de Vardo y análogos, aceptando como causa los esporos de un hongo parasitario (algunas vez encontrados en las deposiciones), hongo que vive en varios vegetales de las llanuras de Asia, sobre todo en la zona palúdica del Ganges, es decir, en la zona geográfica de la endemia cólerica. Así explica la aparición de la enfermedad en puntos aislados, sin contactos, llevada por los vientos, en marcha caprichosa, etc.

Tomo algunos de los datos procedentes de un reciente trabajo de G. Pera (1), que no se entusiasma con el bacilo de Koch, como testimonio de la falta de asentimiento unánime, ayer y hoy, para la existencia del vibrión, sin que por esto crea yo ver en ellos pruebas terminantes de las tendencias de los autores citados. A los devotos de la medicina oficial, dice Pera, estas consideraciones podrán parecerle casi... herejías.

ch) Saproftismo.—En principio es aceptable. Como reminiscencia de las epidemias, suelen quedar en las aguas vibriones inofensivos, y sabido es que los llamados vibriones no específicos abundan en muchas partes. En 1,160 exámenes, hechos por Gotschlich (lazareto de El Tor, 1911), hubo 31 veces el vibrión cólerico y 23 vibriones no específicos: unos y otros fueron encontrados en individuos con diarrea más o menos intensa, nunca sin ésta, notándose que la provocada por los segundos, tenía el carácter disenterico ó era diarrea simple.

Carapelli, de sus investigaciones y experimentos, publicados este año, deduce que es muy verosímil que el vibrión cólerico, como el bacilo tifoideo, residiendo en agua químicamente buena, adquiera los caracteres de saprofítico y pierda, por ello, sus reacciones biológicas características, que no recobrará hasta haber pasado repetidas veces por el cuerpo de los animales.

Estas alternancias de energía, concordantes con otras análogas, permitirían entender el lento avance de ciertas epidemias, de esas que parecen van tomando posiciones, porque es de notar que en las aguas viven otros seres (peces, insectos, etc.) á través de cuyos organismos es posible adquiran el poder patógeno. De hecho, ha probado Gosio (1911) que en el agua de la fuente Nixio de Palermo (as lombrices, apartando todo motivo de error, pueden albergar un vibrión genuinamente cólerico: él lo ha encontrado.

La virulencia, según estos hechos, la adquirirían, á las veces cuando menos, los vibriones cólericos saprofitizados, y tal vez los similicoléricos, pasando varias veces por organismos animales, entre ellos el hombre. En cambio, el abandono

(1) L'infezione colerica. — La Liguria medica, 15 agosto 1911.
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de estos medios los iría normalizando, poco á poco ó en corto plazo, hasta quedar convertidos en seres inocuos para los que primero los recibieran con estas mermadas actividades (formas ligeras de los primeros tiempos de las epidemias).

La hipótesis de estas alternativas debe ser estudiada con detenimiento. Si se confirma, aparte de su gran valor científico, influiría mucho en el valor del diagnóstico bacteriológico, que si, por una parte, ganaba estos nuevos conocimientos; por otra, se hacía más confuso y entretenido. ¿Quién sabe dónde iríamos á parar con estas nuevas transformaciones y con estos nuevos pasos?

D) Inoculaciones en los animales como medio de investigación.—Ha tenido más prestigio antes que ahora. Cuando Koch vió tambalearse la primitiva sencillez de su coma, recurrió á varios procedimientos biológicos para robustecer su obra: uno de ellos fué la inoculación á los animales, al conejito de Indias. Desde luego no es el recurso de valor tan característico como ocurre con otros microbios (muermo, difteria, etc.); pero no debe renunciarse á él, especialmente por los que carecen de laboratorio y hasta por los que lo tengan, ya que puede proporcionar enseñanzas útiles, si bien no de valor absoluto.

Los animales empleados han sido varios, preferentemente los llamados de laboratorio. Veamos lo hecho, no en orden cronológico.

En perros jóvenes (Karlinski, Gamaleña) y en gatos jóvenes (Karlinski, Wiener) se ha logrado reproducir el cólera intestinal.

En la paloma (pichón), los resultados son contradictorios. Hueppe y Pfeiffer observaron que el vibrión no era patógeno; igual afirmación hace Auschütz, de Buenos Aires, y otros varios autores. Nicolle y Remlinger, Kolle, afirman que es muy poco patógeno para estos animales; Gunther sostiene que son precisas grandes cantidades para matarlos; Pfeiffer y Nocht sólo lo consiguen inyectando grandes dosis de cultivo en el peritoneo ó pleura, carácter que estiman capaz de establecer el diagnóstico entre el vibrión verdadero, poco ofensivo, y los otros semejantes, en especial el de Metchnikoff, que son más activos en este caso, cuyas ideas luego confirmó Rindsfleisch; Gamaleña nota que con dosis no exageradas mata las palomas por septicemia, valiéndose de infecciones intramusculares. Mendoza, de Madrid, con gérmenes de la epidemia de 1885, determina la muerte. El vibrión auténtico de Angers produce un efecto mortal, según Metchnikoff.

Así estaba la cuestión, cuando llegó al Instituto de Alfonso XIII un cultivo cólerico procedente de Bari (Italia), cuyos efectos estudió en la paloma el Dr. Clemente. El cultivo, que era impuro (colibacilo), en un primer experimento no ocasionó trastornos á un conejo ó conejito de Indias (inyección intraperitoneal), pero sí mató á una paloma (intramuscular) en diez y seis horas; todas las inyecciones fueron de un cm.³ de cultivo en caldo alcalino de cuarenta y ocho horas; repetido con emul-
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ción de un asa pequeña de un cultivo de agar de cuarenta y ocho horas, el resultado fué el mismo en aquellos animales y en ésta; en las preparaciones con jugo muscular del sitio de la puntura y con sangre del corazón y pulpa del bazo se vió una gran cantidad de bacilos, casi puros, curvos, rectos, algunos grandes y la mayoría de 1 á 3 μ por término medio; á las veinticuatro horas había colonias en los cultivos en agar y en caldo de jugo de carne, si bien evolucionaron con más lentitud los de la sangre y de la pulpa del bazo.

Purificado el cultivo, se hizo un segundo experimento; usando las mismas vías y dosis, murieron el conejito y la paloma antes de las catorce horas; los cultivos y las preparaciones fueron característicos.

Reduciendo la dosis, en un tercer experimento, á un milímetro de cultivo en agar de veinticuatro horas, sucumbieron uno y otra antes de las doce horas, á pesar de ser la cantidad tan pequeña.

En un cuarto experimento observa que no muere la paloma inyectándole el producto de la filtración de un cultivo, lo que demuestra que no es una toxina soluble la causante del daño..

Por último, en un quinto, valiéndose de cultivos de Astrakán y San Petersburgo, el resultado fué negativo.

En resumen: el virus de Bari es mortal para la paloma y es inofensivo el de Astrakán y San Petersburgo, es decir, hay razas patógenas y otras que no lo son, modo de explicarse las diferencias observadas por varios autores. Cree, pues, el doctor Clemente, y el Dr. Murillo es de su parecer, que «la acción patógena para la paloma es un carácter accidental ó mudable de la especie».

El ratón es muy sensible á la acción del virus colérico (Nicolle, Remlinger).

Los conejos jóvenes presentan un cuadro análogo al del hombre, pero menos intenso. En él produjo Metchnikoff el cólera intestinal (1894), haciéndoles ingerir un cultivo durante la lactancia; muere el 50 por 100 hacia el sexto día, con los síntomas y lesiones propios del cólera, hecho que atribuye á que en este período de la vida está poco desarrollada la flora intestinal. En prueba de ello, si se añade al cultivo microbios favorecedores (un colibacilo, una torula, una sarcina blanca), aislados del estómago del hombre, sucumbe el 90 por 100, notándose que han desaparecido los gérmenes adicionados. Cuando termina la lactancia, no están tan expuestos; más tarde ni con los microbios favorecedores se produce el cólera. Ha observado, además, dos hechos interesantes: en el 25 por 100 de los casos pasa el vibrió á la sangre; las mamas de las madres contagian á los otros hijos.

El conejito de Indias, mal llamado cobayo, ha sido el animal á que se ha recurrido preferentemente desde los tiempos de Koch. Sin embargo, tampoco hay unanimidad en este punto: hace poco escribía Tiffon que la determinación de la virulencia era un asunto muy difícil de apreciar y muy delicado de
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investigar, lo cual significa que no es para todos muy factible esta prueba, que está tan relacionada con la determinación de la inmunidad.

Este animal, el reactivo biológico por excelencia de Koch, así como para Hueppe y Pfeiffer, no siempre es un buen medio de diagnóstico. Los vibriones de Lisboa, auténticos, no fueron patógenos para él (Roux), mientras que el de Metchnikoff, no auténtico, y hasta vibriones del agua son mucho más activos que el legítimo, aun a dosis mínimas (Sanarelli).

A este animal se le ha dado el vibrión colérico por las siguientes vías: intraperitoneal, que es el método de elección, el de Koch; se produce una peritonitis mortal en breve (Pfeiffer) con algidez, convulsiones y colapso; hay exudado peritoneal, y en éste algunos vibriones; es de advertir que la prueba no es terminante, pues suele no haber la peritonitis manejando vibriones aislados recientemente de las deposiciones y puede haberla con otros no procedentes de enfermos coléricos; es preferible valerse de un cultivo en agar: reinoculando en serie se va aumentando la virulencia hasta llegar al vigésimo paso, en el que ya permanece fija (Haffkine); — subcutánea: con dosis grandes de vibriones muy virulentos se produce una septicemia con vibriones en la sangre, hipotermia, convulsiones y colapso; — intramuscular: es más fecunda esta vía que la hipodérmica; — por ingestion: como la introducción simple del bacilo no determina trastornos de ninguna clase, hay que valerse de artificios: Nicari y Rietsch se valieron de una inyección directamente hecha en el duodeno; Koch alcaliniza el contenido gástrico con carbonato sódico y da en seguida el cultivo, á la par que inyecta 1·5 cm.³ en el peritoneo, apareciendo un cuadro de colera análogo al del hombre (algidez, colapso, diarrea abundante y muerte á las doce horas); Doyen obtiene los mismos resultados inyectando, en vez del opio, 1·80 cm.³ de alcohol á 40° por cada 100 gramos de conejito. Para hacer en estos casos más virulentos los cultivos, se les agrega solución de peptona al 2 por 100, de fosfato sódico al 0·5 por 100, diluyendo el total en solución de citrato de amonio; también se ha usado el nitrato potásico, el citrato de hierro amoniacal.

Metchnikoff, empleando los microbios favorecedores, ha visto que en los conejitos jóvenes el cólera no es tan típico como en los conejos jóvenes.

En el espermófilo ó ratón ruso (Spermophyllus guttatus) la acción es más acentuada que en el conejito de Indias (Zabolsny); unas cuantas gotas de cultivo por la boca, sin artificio alguno, producen los síntomas característicos del cólera intestinal en el 50 por 100 de los animales, siendo la sangre fecunda; la inyección hipodérmica produce también resultados aprovechables.

e) Examen microscópico directo. — En ocasiones basta para hacer el diagnóstico, pero no es un procedimiento que inspire gran confianza. Courmont ha dicho: «Aislar los vibriones es fácil, pero su identificación es uno de los problemas