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viamente examinado, tiene un poder aglutinante superior á 1 por 2,000, se hace con la mezcla dos ensayos: uno al 1 por 2,000 y otro al 1 por 3,000. De cada una de estas soluciones, así preparadas, se apartan algunas gotas pendulas, y en los intervalos de la observación se las mantiene á 37° en un termostato ó se opera en microscopio con platina caliente. Cada 30 á 60 minutos se examina la gota para ver si se hace y cómo la sero-aglutinación. Se compara con otras gotas pendulas de suero normal de la misma especie de la que se obtuvo el suero aglutinante, así como con preparaciones hechas con una simple solución salada de peptona.

El autor, que como medio de diagnóstico seguro propone este procedimiento, dice que á las seis ó siete horas se puede hacer el diagnóstico bacteriológico del cólera.

Esta opinión, muy reciente, debe ser confirmada. Hoy por hoy no lo está.

Crenuropoulo ha dicho (1904) que si en vez de un cultivo se usa la materia fecal para la prueba de la aglutinación, se favorece mucho el fenómeno añadiendo cloruro cálcico.

Achard y Bersauade, como para la fiebre tifoidea, propusieron (1897) el suero del hombre enfermo de cólera, que, sin duda, aglutinaba (trece veces en catoree) desde el primer día de enfermedad, en menos de una hora, empleando la emulsión de un cultivo en agar al 1 por 10 ó al 1 por 15; pero resulta que lo mismo hace el suero de hombre normal respecto al vibrión indiano, según Pfeiffer. Esta serorreacción, cuya valía debiera ser tan grande, ha perdido no poco de su prestigio (1).

Friedberger (1906) ha estudiado el suero de los portadores de vibriones, y dice que es bacteriolítico y no aglutinante.

La acción aglutinante es de muy distinta intensidad según la epidemia, modo de obtener los cultivos, etc. Hay sueros activos á 1 por 16,000; más á 1 por 8,000; en el Instituto de Alfonso XIII han dado buen resultado uno hecho en él y otro de Berna al 1 por 5,000 con un cultivo procedente de Barcelona; en cambio, en la isla de Madera ha sido necesario llegar á 1 por 50 en algunos enfermos (2).

La valía diagnóstica de la aglutinación no es absoluta; cuando menos no se realiza en todos los casos.

Mientras que unos, como Auschütz, de Buenos Aires, dice que no falta nunca, es evidente que hay microbios colerígenos que matan y que no son aglutinados. El vibrión de Massaouah mata y no da la prueba de la aglutinación con el suero preparado con el vibrión indiano ni con el de Hamburgo. En la epidemia de las Pullas (1910), como ya he consignado, los experimentos de Grixoni han resultado negativos. Durante la epi-

(1) En El Tor se ha empleado este año, para determinar la serorreacción, un suero de una titulación elevada procedente del laboratorio de Chatly y cultivos obtenidos con siembra de deposiciones en agua peptonada, aislando luego los vibrios en chapas de agar. La reacción se ha obtenido con una dilución al 1 por 1,000, y en los casos positivos ha sido de mucha mayor intensidad.
(2) A propósito de la epidemia de esta isla ha que señalar que hubo cerca de 2,000 invadidos y no pudo demostrarse el origen hidrónico.
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Tomo XL. Número 829 15 de enero de 1912 Año XXXV (1er semestre)

Gaceta Médica Catalana
REVISTA QUINCENAL ILUSTRADA

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el cuerpo extraño y extrayéndole, cosas a veces difíciles y que necesitan entrenamiento.

Cuando no hay enclavamiento, lo que acontece con frecuencia en la práctica, el asunto resulta simplificado muchas veces: basta que el médico sepa traqueotomizar, para que con la tos o con una pinza salga el cuerpo extraño por la abertura operatoria.

He operado infinidad de casos de esta naturaleza. En tamañas ocasiones hay disnea, más o menos acentuada, con intercalamiento de ataques de sofocación. La disnea es debida a que, siendo el cuerpo voluminoso, no puede penetrar en un bronquio y se sitúa a caballo del espolón, obstruyendo parcialmente ambos bronquios. Los ataques de sofocación son originados por el cuerpo extraño, disparado, por la tos, contra la cara inferior de las cuerdas vocales, las que se tetanizan violentamente a cada contacto con aquél.

Además se concibe, y llevo publicados dos casos, que un cuerpo extraño obture incompletamente ya uno ya otro bronquio, por horas o por días, saliendo de uno de ellos siempre que el esfuerzo expiratorio sea suficiente para lanzarlo de abajo arriba contra la laringe, dando entonces lugar a graves espasmos de la glotis. Entonces es preferible ejecutar d'emblée la traqueotomía, y si con ella no sale el cuerpo extraño, extraerlo con la broncoscopia inferior.

El piñón extraído tiene 17 \( \frac{1}{2} \) mm. de largo, 9 \( \frac{1}{2} \) en su anchura mayor y 6 \( \frac{1}{2} \) en la menor en su centro. No conozco bien las dimensiones exactas de los bronquios en los niños, pero según Guisez, el bronquio derecho tiene 13 mm. de diámetro y el izquierdo 10 mm. Es de suponer que el bronquio izquierdo de este niño no alcanzaría los 10 mm. del adulto. Así, pues, es casual que el piñón no se introdujera en el bronquio derecho más ancho, y que, por su dirección, parece una prolongación de la tráquea, y que penetrara por el extremo más ancho por el bronquio izquierdo, con tanto ajuste, que lo obturó completamente. Esto ocasionó, a mi entender, la reabsorción del aire en el interior del bronquio y la presión atmosférica, secundada por la tumefacción de la mucosa, sujetó el piñón.

En conclusión: en los casos de cuerpo extraño bronquial se apelará, siempre que se pueda, a la anestesia local para su extracción broncoscópica.

Si está enclavado se apelará a la broncoscopia superior y si fracasa a la inferior. Si no está enclavado, paseándose de vez en cuando por la tráquea como una lanzadera, dando lugar á sofocación, se recurrirá á la traqueotomía, que bastará, en muchos casos, para la expulsión del cuerpo extraño, y, en último extremo, a la broncoscopia inferior.
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Los niños anormales en Medicina social

POR
VÍCTOR MELCIOR

Señoras; señores:

Antes de entrar en el desarrollo del tema objeto de esta conferencia, conviene plantear y resolver la previa cuestión del niño normal.

¿Qué es un niño normal?

Para los filósofos rectilíneos nada es más fácil que contestar a esta pregunta.

Es lo normal para ellos la legión adocenada de almas insípidas, que cantan al unísono la canción de la vida mediocre, agitándose con movimientos de rebaño bajo las iniciativas del que las guía.

Esta consideración de la humana normalidad es un error, y este error es tradicional, inveterado. Nace de los siglos medioevales que pusieron el ideal, la norma de la humanidad, en la más perfecta de las vulgaridades, y persiguieron como locos a los más excelsos revolucionadores en religión, ciencia o arte, a un Servet, a un Colón, a un Galileo.

En nuestra progresiva edad no puede mantenerse tan fúnesto error.

Si la humanidad ha de evolucionar progresando, es preciso dirigirse, guiarse, orientarse, por un ideal, y ¿quién es el apóstol de este ideal, sino los genios de la Historia?

Normal viene de norma, y norma es guía, y la guía sólo para hacer caminar se emplea.

Tomar por norma, pues, la vulgaridad, es condenarse eternamente a ella, negando el progreso impulsado por los genios.

Un Newton descubrió la gravitación, y ya el vulgo sabio, gracias a ello, domina el mecanismo de los cielos, y predice los eclipses, los retornos cometares y las mil veces seculares evoluciones de las nebulosas. Un Volta, un Ampere, arrancan los secretos a la electricidad, y la electricidad, esclavizada, viene a regir los más vulgares menesteres de nuestra vida. Un Pasteur descubre el microorganismo, y el reino de lo infinitamente pequeño, y no menos infinitamente peligroso, es gobernado por el más vulgar operario de la desinfección. Es el genio de ayer guiando a la vulgaridad normal de hoy que estaba subyacente. Es la utopía que pasa a realidad, y ésta, a rutina luego. Es el Ideal, el fuego divino, robado por aquellos Prometeos, el que de nuestras viejas rutinas y rancias vivires nos redime. A su derecha y a su izquierda está el error, la anormalidad; debajo yace la vulgaridad normal, pero el genio tiene en sus manos augustas el fiel de la balanza. He aquí todo el secreto.

«Pero el genio apoyado en máquina orgánica, como humana, deleznable, está más propenso a la anormalidad, por
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igual razón que las máquinas más complejas son las más fáciles de descomponerse, lo que no impide, sin embargo, al genio, realizar verdaderos milagros de equilibrio en sus excesos, funestos fatalmente para quien no fuera él, y de ello todo profesional ha visto numerosos ejemplos (1).

La irresistible inclinación que tiene el hombre a simplificar los fenómenos de la vida, le lleva a las definiciones. Pero a mí la definición corriente del individuo normal, sinónimo de vulgaridad, ni me satisface, ni le encuentro justificación científica.

Muchos se han dado de ello cuenta, y no atreviéndose a definir, hacen algo así como una carambola por tabla. No definen ni precisan directamente, aunque esperan que la definición surja por analogía.

Así, por ejemplo, nos hablan de seres equilibrados y desequilibrados, dejando entender que los primeros se ajustan a la normalidad, porque se manifiestan como seres ecuánimes, armónicos, de suma ponderación, siempre ellos mismos, que ni el vértigo les arrastra, ni la pasión enloquece, un algo que recuerda al inglés de Los sobrinos del Capitán Grant.

Pero eso es muy utópico, señores. Es tan descriptivo como se quiera, pero no es real, pues el hombre no es ningún muñeco articulado que produzca movimientos uniformes, sino que es un débil organismo sujeto a las mil mudanzas de variados influjos.

Las crónicas noveleras, al hacer la biografía de ciertos hombres, nos pintan caracteres de una sola pieza, irrompibles, incombustibles e incorruptibles como ciertos muñecos; pero esos rasgos de la personalidad humana son aspectos de la misma, no son la misma persona.

El más severo magistrado puede tener un corazón para juzgar y otro para amar. El corazón oficial es austero y frío; el corazón amatorio es capaz de descomponerse en ahogos de tierna emoción, como podría hacerlo el de un colegial sometido a prueba.

Seamos más modestos en colmar de atributos al que titulamos rey de la creación, pues por muchas que sean las cualidades de que esté adornado, siempre encontraremos en él un descuento de perfección y posibilidades de desequilibrio, que si en momentos de calma y bienestar no son apreciables, lo son fácilmente al remover el fondo de sus pasiones.

El equilibrio estable de la mentalidad humana no debe buscarse entre el oleaje de la vida. Un solo ejemplar existe que representa una escultura de carne, y éste es el idiota profundo.

He ahí un ser que se aproxima al equilibrio.

No estamos, pues, en lo justo cuando tomamos como patrón normal la vulgaridad corriente, ni la medianía, ni sique-ra el talento superior. Podremos tomar como guías, como lu-

(1) M. Roso de Luna. Proyecto de una Escuela modelo para la educación de jóvenes anormales, Madrid, 1905.
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minares de los destinos de la humanidad, a los genios que demuestran con sus actos y sus luces, arranques sublimes de propulsión creadora, y someternos a la comunión sagrada de las verdades que nos difunda su inspiración. Pero estos mismos genios que tienden a embellecer y humanizar la vida, aun siendo los normales, los guías que nos impulsan a andar, no deben ni pueden servir de patrones para moldear la totalidad de los hombres, porque si ellos poseen un molde de gran perfección, cada uno de nosotros tiene especiales condiciones para actuar como un valor social y efectivo en el concierto general de la vida.

Nosotros opinamos que no hay una humanidad, sino hombres, y es tan soberbio tratar de centralizar el mundo en un hombre tipo, como absurdo y arbitrario nos parece el intento de fundir a los hombres en un mismo crisol para extraer formas homogéneas.

¿Qué sería del mundo, si lográramos realizar tamaña utopía? Yo me figuro una orquesta, cuyos músicos tocaran al unísono un mismo instrumento. ¡Qué monotonía!

Sin embargo, existe singular empeño, por parte de algunos, en llevar a la ciencia del carácter un modelo de hombre que sirva de ejemplar-tipo.

Este fatal ánimo hacia la copia, aunque loable por sus intentos, produciría en la ciencia educativa los más desplorables resultados, porque castraría aptitudes y vocaciones, dando, además, patente de mérito a la educación uniforme y calcada, cuyo fracaso es universalmente reconocido por los pedagogos modernos.

La biología social exige que se perpetúen las unidades de aptitud variada, a fin de dar cumplimiento a la división del trabajo, y también para que nuevas formas mentales nazcan a la vida de relación, como corolario obligado de las necesidades nuevas que la fragua del progreso hace surgir constantemente.

Lo que no puede exigirse, ni aun siquiera intentarse, como no sea cometiendo un delito de lesa humanidad, es sofocar las embrionarias direcciones que revelan las inteligencias en su edad más plástica, siempre y cuando tiendan a bonificar la existencia, porque al privarnos de una colaboración que puede sermos preciosa, por traernos una palabra sagrada de la inmanente sabiduría, retrotraemos a aquella inteligencia a un estado de involución o de revuelta peligroso.

Si al encerrarse Kant y Newton en el castillo de marfil de la especulación pura, se hubiese tratado de convertirles en hombres de acción, ni La crítica de la razón pura, ni el descubrimiento de la gravitación universal, habrían venido por sus conductos, siendo más que probable que ambos eximios varones habrían desfilado por el mundo como un par de derrotados.

Ni en nombre de la higiene pública ni en el de la privada, invocadas a pretexto de proteger los individuos contra proba-
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bles o posibles contingencias patológicas, se debe enfrentar el ejercicio de las energías psíquicas, cuando van empujadas por una decidida vocación o aptitud. En el acervo común de las humanas conquistas, pesan los hechos, no los hombres; y el sacrificio de mil vidas otorgado con un sano intento, jamás puede equipararse en valor, al legado que represente un positivo adelanto para las generaciones futuras.

Lo que podemos aspirar a conseguir, y esto sí que lo abona la pedagogía, la psicología y disciplinas afines, es la consecución de una personalidad que así en lo mental, como en lo moral, vaya ensanchando ponderadamente la esfera de sus actividades dentro de su peculiar tono psíquico, encaminándola hacia el ideal que persiguen las sociedades modernas en medio de formidables luchas y tanteos, esto es, acrecer continuamente la individualidad, conciliando su crecimiento con una mayor solidaridad.

El propio delirio de los inventores equivocados que supone pasión creadora, entusiasmo ardiente, fe ciega en sí mismos, es un fenómeno, sino digno de absoluta loanza, cuando menos respetable y acreedor a cierta simpatía.

Silencioso, meditabundo, trabajador, armado de tenaz voluntad y despreciando burlas y privaciones, vemos al inventor recorrer el calvario de su vida movido por un ideal generoso; siempre deben serlo generosos los ideales, porque no hay hombre que sientiéndolos, no quiera desposarse con la inmortalidad.

En la labor del loco atrevido y constante, decimos, podrá existir derroche insubstancial de energías, en cuanto a utilidad inmediata; mas no pocas veces ese derroche se convierte en rayo de luz para sus coetáneos o futuros investigadores, por cuanto les dió un atisbo, que si su mente confusa no supo aprovechar, tal vez lo aprovechen, con grandes ventajas, otras inteligencias mejor preparadas.

Para condenar el fracaso de aquel mártir pasional, no faltarán jueces severos que lo hagan sin misericordia, uno de los cuales será el pretendido sentido común equilibrado. Ese sentido común que las más de las veces se nos ofrece como académico levitón y descreído, bate solamente palmas al éxito triunfante, produciéndose como los villanos cuando exclaman: ¡viva quien vence!

Mas no es por este conducto por donde vendrán los estímulos para avivar las potencialidades del hombre, porque el positivismo calculador del sentido común equilibrado procede como los banqueros, que no prestan más que á los reconocidos solventes.

Con todo. La sociedad reaccionará contra la falsa ecuanimidad de los positiveros, y lo hará por medio de los diferentes organismos democráticos que saben auscultar las necesidades de la vida en el laboratorio donde la misma vida se produce, y ellos por sí, o estableciendo contacto mental con los estudiantes progresivos, traerán a la sociedad nuevos rumbos para su desarrollo.
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En la evolución de los organismos humanos, así como en el de las sociedades, existe un principio conservador que subsistirá eternamente a través de cuantas vicisitudes y luchas puedan aquéllos sufrir, y que no podrá ser violado sin que el virus corruptor de la disolución y la muerte penetre en las entrañas de aquellos organismos.

Este principio, fomentador de vida y progreso, surge del siguiente enunciado: «Cuando los actos son antihumanos son inmorales, y al ser inmorales, son patológicos».

He aquí encerrada tácitamente en estrechos límites la línea directriz de nuestras actividades, y formulada de un modo expreso y terminante su restricción.

¿La actividad humana lleva tendencias contrarias al bien general? Pues esa actividad no sigue la línea recta, hay que encauzarla, desviándola de su tortuosa dirección, hasta conseguir que se sume y establezca convivencia con el esfuerzo individual y colectivo, realizados con fines humanos.

No hay otra cortapisa; no debe haberla en materia de educación, porque siguiendo los principios que hemos expuesto, la inteligencia que tiene su norte hacia la solidaridad humana, queda ipso facto arropada bajo el pabellón sagrado de sus iniciativas, y en omnímoda libertad para desenvolverse de acuerdo con sus aptitudes y vocaciones.

Por la serie de consideraciones que acabo de exponer, fácilmente se deduce cuán lejos estamos de admitir un criterio de homogeneidad aplicable al estudio y desenvolvimiento de la raza humana; y lo absurdo que ha de ser empeñarse en buscar aquel tipo normal que sirva de unidad métrica para imitarlo.

Mas si esto no es posible, podemos, en cambio, ir derechamente al conocimiento de un tipo que despunte por sus anormalías sensoriales, por defectos o excesos de las elevadas funciones del espíritu, y ese tipo a que aludimos, cristaliza la anormalidad.

¿Cómo definir, pues, el niño anormal?

Omitiré dar una definición científica, toda vez que estas conferencias son de divulgación, y exigen ser expuestas con la mayor sencillez posible.

El niño anormal es un niño diferente de los demás niños. Tiene defectos o excesos de funciones que afectan los sentidos la inteligencia, o los sentimientos. Prescindo hablar de las alteraciones de su voluntad, porque son correlativas de aquéllos

Los defectos y excesos de función que padecen los niños anormales, son tan variados, que en verdadero rigor científico podríamos decir que no hay dos casos en absoluto iguales.

Existe similitud, analogía, rasgos generales, que podrían englobar a varias unidades entre sí, pero no la homogeneidad que algunos suponen.

Sucede en esta materia lo mismo que con las fisonomías. Variedad infinita dentro de la unidad genérica, y cuando más, aquel sorprendente parecido que notamos entre dos personas.

Mas ese parecido va convirtiéndose en una diferencia bien
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manifiesta cuando aplicamos el ojo penetrante de buenos observadores, pues al detenernos a mirar lo que sólo habíamos visto, presto nos apropiamos de un matiz, un gesto, un detalle, que establece la diferencia.

Así pasa con los niños anormales.

Tomemos, por ejemplo, lo que ocurre con la pereza, defecto muy general entre dichos niños. Considerando así en bloque este defecto, todos son iguales. Todos son perezosos porque quieren; así, a lo menos, lo creen la mayoría de padres y algunos educadores. Al niño se le atribuye una libérrima voluntad que dista mucho de tener. Se le censura la pereza como un vicio sostenido por aviesos pensamientos, conspiradores de la disciplina y del trabajo, y en vez de averiguar los fundamentos de esa pereza, se aplica ab irato el procedimiento más primitivo y desconsiderado que pueda haber; se le aplica el castigo.

Las resultancias que de ello subvienen, serán las más de las veces desastrosas, porque el niño, dentro de su rudimentario psiquismo, tiene el sentimiento de justicia mucho mejor dispuesto que el hombre, pues el sentimiento de justicia en la tierna edad todavía no se ha enturbiado por los sofismas e intereses de la edad adulta.

Al sufrir un castigo que el muchacho cree inmerecido, y así lo cree porque la voz de su conciencia se lo pregoná, despier- tanse sentimientos antisociales y comprometedores para los fueros de la autoridad que le castigó.

Y el niño castigado por perezoso lleva muchísimas veces de su parte la razón, porque existen alteraciones sensoriales, insuficiencias orgánicas, defectos de inteligencia, y diversidad de aptitudes, que aherrojan la voluntad, impidiendo que actúe libremente en todos los instantes y en todas las ocasiones.

Yo he tenido ocasión de observar alguno de esos casos de niño perezoso, que hacían desesperar a sus padres y al maestro, y después de detenido examen, comprobé la existencia de dos zonas extensas de anestesia en la región dorsal, y en la parte anterior del pecho. Esas dos zonas de insensibilidad que delataban estigmas apreciables de histerismo, dieron la clave de la pereza de aquellos niños. Una vez estuvo restablecido el ritmo sensitivo, recobraron su afición al estudio, así como la energía moral que la dolencia puso en entredicho.

P. Janet, en su obra L'état mental des hystériques, nos habla de una señora que había perdido completamente los sentimientos de familia y las emociones afectivas, a pesar de haber recibido educación muy delicada. Esta señora era anestésica de las partes genitales. Al reaparecer la sensibilidad en todo el cuerpo, reapareció toda la delicadeza de sentimientos que informaba su carácter, en estado normal.

Se dirá, tal vez, que esas extravagancias de conducta recaen especialmente en los histéricos, pero ¿por ventura, no traen estigmas neurósicos la casi totalidad de niños anormales?