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ánimos, dejando, pero muy atrás, a los de talla, por estatura, y que sólo hacían acto de presencia obligada, y aún ésta, para apropiarse la obra de los demás; no fué Murillo de los que se sintieron fatigados al final de una jornada, no, pues emprendía, una tras la otra, con la misma atención y dictando órdenes y dando instrucciones, logrando así que a los doce días no hubiese invasiones y dejase de funcionar la brigada de la muerte, pudiendo los vecinos descansar, sin que el desarmónico traqueteo del improvisado carro fúnebre, que a las 12 de la noche hacia la recolección, les molestase nuevamente. No tuvo Murillo que entrar en la población de noche, y encontrar las calles llenas de cadáveres negros, como si hubiesen sido víctimas de una corriente eléctrica; no tuvo que entrar a obscuras, sino que lo hizo en pleno sol, en un día primaveral, que convidaba a la buena meditación y a contemplar las hermosas aguas del Mediterráneo, y a pesar de estas atractivas invitaciones que la madre Naturaleza le hacía, emprendió la tarea, triste y penosa, pero alegre cual lo es siempre la de arrancar de los cirros del virgula a una porción de gente que se veían acariciados por tan terrible amigo. Su lema fué: trabajar y vencer; y trabajó y venció, sin poder contemplar las juguetonas golondrinas que, rastreándose por el agua o remontándose al azul celeste, servían de melodiosa contemplación a quienes deberían haber comido polvo para poder tener el título de abnegados a que aspiran. Este era Murillo, y mi mejor elogio para él es el poder decir: que, a la bondad del santo, unía la firmeza y entereza de carácter, que hizo de él en Vendrell: un buen amigo, un sabio maestro y un leal compañero. Empezamos al momento la ardua tarea, que duró hasta fin de septiembre, y de la que me ocuparé en el capítulo que sigue.

Al lado de un hombre como Murillo, no había quien no fuese activo y diligente, y si muchísimo me estimulaba esto, no lo necesitaba como norma, pues no me ha faltado jamás espejo donde reflejarme, toda vez que no va a la zaga de nadie mi inolvidable y sabio maestro el Dr. Rodríguez Méndez, al que profeso un devoto cariño de padre, pues lo venero como a tal, y aunque perdura siempre en mí su recuerdo, no me ofusca ni lo uno ni lo otro para reconocerle —aunque no soy yo el llamado a ello— en todo lo que es y vale.

Daría por acabado este capítulo, si no creyera de imprescindible necesidad el ocuparme en la labor del Dr. Sala y de los diferentes artículos del Sr. Mercadé (1), y me creo con libérrimo derecho a ello, por haber sido los actos del uno y las publicaciones del otro enteramente del dominio público, y, por lo tanto, a merced de quien quiera comentarlas, apoyarlas o combatirlas.

Entiendo que el Dr. Sala obró con marcada ligereza al telegrafiar, a las tres horas de hallarse en Vendrell, el buen estado sanitario de la población a las Inspecciones generales de Sa-

(1) La Vanguardia. «La epidemia del Vendrell» (notas históricas), 12 octubre 1941, y Boletín del Colegio de Médicos de la provincia de Tarragona, noviembre 1941, n.º 115.
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nidad, pues bien sabe él cuánto tiempo y cuánta paciencia han necesitado y necesitan sabios y prácticos bacteriólogos, que ni él ni yo somos y a los que ni él ni yo llegamos, a pesar de sus títulos y de mi buena voluntad, a podernos comparar en lo más pequeño de su gran talento. De público es sabido que en el laboratorio para nada sirven los libros, y que no son nada más que la guía en los primeros pasos por el mismo; pero no la pauta para investigar en casos tan delicados y serios como el del Vendrell; por si estas razones no fuesen bastantes, hay la del examen de las deposiciones de la Rosa Gestí, al parecer la primera atacada, en la que encuentra bacilos semejantes al coma, y sólo como medida preventiva ordena ciertas precauciones, pero no da el grito de alarma, como hizo el Inspector provincial Dr. Deó, sino que a los contados días toma el tren y regresa a Madrid, satisfecho, muy fácil, del trabajo realizado. Si, como se ha comprobado, manifestó a diversas personas que las aguas estaban infectas, ¿por qué no ordenaba las medidas que se tuvieron que tomar a última hora?

Si fué una broma, es de género muy ínfimo, y si fué en serio, es una negligencia muy digna de lamentar y de tener en cuenta; pero fuése lo uno o lo otro, de todas maneras, visto el estado de conducción de las aguas, lo menos que podía hacer era el establecer una guardia en los diferentes manantiales que surten la villa, y hubiese evitado, de esta manera, una segunda etapa, de efecto bien dramático, siempre triste y lamentable. ¿Qué prisa debía sentir para querer diagnosticar en el microscopio tan rápidamente la epidemia, si sabe bien que la comisión de Moscou y otros bacteriólogos han llegado a tardar veinte, veintidós y veinticinco días en poderlo hacer? ¿Por qué no seguía las huellas del sabio Sr. Turró, para llegar a una conclusión exacta y cierta? ¿Es que hay que suponerlo en los albores de la bacteriología? El laboratorio es práctico, y cuando se ha habituado uno a sus trabajos, los libros estorban, pues siempre en ellos encontramos un conjunto matemático, y, por desgracia, en la realidad, obtenemos muchas, muchísimas veces, resultados heterogéneos.

El día 22 de agosto fué nuevamente al Vendrell el Sr. Inspector de Servicios sanitarios, y no nota nada anormal hasta que la epidemia había estallado; entonces encuentra el vibrión; ¡oh! ¡qué dicha el encontrar el coma en plena epidemia colérica!

El Dr. Sala, el día 4 de septiembre, se presentó en Barcelona, olvidando quizás que en Vendrell había cerca mil atacados, y aquí nos demuestra que se presentan cólicos sin comas y que sin estas se está colérico, y que ¡oh! ¡gran Dios! en país epidemiado uno se puede contagiar, y que marchándose de él y a sitio sano, uno puede estar tranquilo aunque sea ridiculizándose. ¿Qué diría el Dr. Sala, si al examinar unas deposiciones, le resultasen negativas, y el individuo persistiese en estar enfermo y mucho más colérico?

Ahora bien, ¿con todo esto se puede aplaudir la labor de un bacteriólogo, de un higienista y de un médico?
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En cuanto a los artículos del Sr. Mercadé, no haré más que entresacar de los mismos aquellas versiones que alguien ha de recoger para demostrar la equivocación en que vive quien los escribió.

En La Vanguardia del día 12 de octubre del corriente año, dice el Sr. Mercadé: «En 23 de julio último el Sr. Raventós, médico, dió cuenta de haber fallecido una mujer procedente de Barcelona, la que vino para cuidar a su nuera Rosa Gestí, la cual tuvo diarrea, vómitos, calambres, sudores fríos, etc., síntomas de enfermedad sospechosa, muriendo en menos de veinticuatro horas.

La Rosa Gestí hacia cuatro o cinco días que se quejaba de síntomas gastroenteríticos, así como también María Tosch. Añade luego, que el Dr. Sala procedió a hacer el diagnóstico bacteriológico de la enfermedad, encontrando en las deposiciones de dicha Gestí, cocos, estreptococos y vibriones parecidos al bacilo coma». Como en ésta, dice, para lograr la deposición se tuvo que apelar al enema, para aclararlo pasó a examinar el agua de las fuentes, dándole un resultado positivo. En las de Tosch sólo se encontraron cocos y estreptococos, pero falleció el día 27 de julio con síntomas iguales, esto es, diarrea, vómitos, etc.; para aclarar el diagnóstico se le practicó la autopsia, de cuyo examen resultó padecer una estenosis intestinal.

Cita la opinión de J. Guerin, que dice: «La enfermedad infecciosa es la misma en todas las latitudes. Los casos aislados que observamos en las épocas de los grandes calores son idénticos a los que se observan en las riberas del Ganges; nacen donde aparecen bajo la influencia de ciertas condiciones.» ¿Por qué en nuestro caso no puede haber sucedido así?

En el número del mes de noviembre del Boletín del Colegio de Médicos de la provincia de Tarragona —añade a lo ya manifestado, respecto a la María Tosch— que padecía una estenosis intestinal que apenas daba paso a las sustancias líquidas. Dice que no será la causa el tráfico comercial por cuanto los experimentos de laboratorio han quitado valor a esta suposición y acaba: De lo expuesto deduzco que la infección empezó en Vendrell y, según el dictamen bacteriológico, por bacterias que no eran cólericas.

Esto es todo lo que voy a comentar (1): «Los gérmenes pueden haberlos propagado personas desconocidas y completamente sanas. Las epidemias de cólera de estos últimos años han demostrado que personas completamente sanas, con digestión normal, pueden contener el germen y propagarlo.»

Dice que no será la causa el tráfico comercial por cuanto los experimentos de laboratorio han quitado valor a esta suposición y admite la teoría de J. Guerin; pero caen por sí solas estas opiniones y me permito el recordarle que (2): «El cólera se comunica por las relaciones, y precisamente por la transmisión del vibrio del cólera; jamás se desarrolla de un modo

(1) Tratado de Higiene, de Max-Rubner. Tomo II, pág. 424.
(2) Tratado de Higiene, de Max-Rubner. Tomo II, Pág. 475.
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autóctono.» La opinión de Sanarelli, como la de J. Guerin, no son más que páginas escritas y teoremas que nadie ha podido aún demostrar, de manera que hasta la hora presente no se ha hecho más que sumar un partidario, pero no una prueba. Si las revistas profesionales se hojeasen más de lo que en realidad se hace, hubiese podido enterarse mi colega de que el que fué Delegado de Sanidad en Vendrell (1) publicó unas observaciones realizadas al llegar a Nueva York el vapor Duca degli Abruzzi, en el que probó que la incubación llega a diez días; y por si esta no bastara, en el laboratorio se ha demostrado (2) que el coma vive en las deposiciones de quince a veinte días y más recientes experimentos demuestran persiste en ellas hasta los ciento sesenta y tres días, si la temperatura es la ordinaria de la habitación o un poco más baja.

El siguiente hecho (3) relatado por Von Loghen, vale como un experimento bien realizado. A partir del 15 de agosto de 1910, se hizo en Amsterdam el examen de las deposiciones de cuantos tripulantes llegaban en barcos procedentes de Rusia, aun los indemnes (con arreglo al convenio de París). En cuatro se encontró el bacilo coma; en uno persistió ocho días; en otro, trece, y en los otros dos sólo se vió una vez; en uno era patente la aglutinación, valiéndose de su propio suero; en los tres la prueba no era muy clara; con el suero de los cuatro se realizó el fenómeno de Pfeiffer.

Que el consignatario fuera el primer caso nada tiene de extraño y sin que por ello el Sr. Mercadé tuviese la más leve culpa, pues (4) hay individuos (portadores precoces) que pueden ir emitiendo gérmenes varios días antes de enfermar, sin que despertaran la menor sospecha.

También deben figurar en este grupo los individuos afectos de levisimas indisposiciones, ya en forma de diarrea, ya de ligera disentería amibiana (Loech); alguna vez en la abundosa flora microbiana que expelen se ha encontrado el vibrión colérico (5).

Estos casos, por el tiempo en que se presentan y por la distancia en que suelen encontrarse del foco, han motivado muchas y justificadas dudas. Se comprende bien en estos casos la importancia que puede tener el diagnóstico bacteriológico en todos aspectos (6). Así se comprende la aparición de una epidemia sin origen conocido, suceso asaz frecuente. Un advenedizo, que tal vez vaya de paso, deja la semilla, y si ésta encuentra condiciones, motivará uno o muchos enfermos sin saber cómo.

Lo expuesto y la situación de los primeros casos creo son las pruebas más palpables de que la goleta Stella Ida fué el origen de la primera etapa, y no veo la necesidad de ir buscando por otros lados el nacimiento de la epidemia.

(1) El Siglo Médico. — «Un dato nuevo en la epidemiología del cólera». — Doctor F. Murillo.
(2) «Cólera morbo asiático». — GACETA MÉDICA CATALANA. — Dr. Rodríguez Méndez. — Tomo XXXVIII, pág. 230.
(3) Rodríguez Méndez. Loc. cit., pág. 255.
(4) Rodríguez Méndez. Loc. cit., pág. 252.
(5) Rodríguez Méndez. Loc. cit.
(6) Rodríguez Méndez. Loc. cit.
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Quédame el caso de la mujer procedente de Barcelona para cuidar a su nuera; hállese ésta en cama afecta de fenómenos gastroentéricos, y que se me ha asegurado que eran de orden colérico; si la una guardaba cama y la otra estaba bien, pregunto ¿quién contagió a quién?

Y voy a ocuparme, para acabar, en la célebre autopsia practicada a María Tosch por el Dr. Sala. Falleció aquella con todos los síntomas coléricos, pero anatomo-patológicamente es diagnosticada de una estenosis intestinal, que apenas daba paso a las sustancias líquidas —claro es que en nada influye, en el origen, este caso; pero como tiende a rehabilitar lo que sólo el tiempo puede efectuar— he de hacer constar este craso error para demostrar la gran parcialidad que en todo esto ha existido. —¿Cuál es la sintomatología de una estenosis intestinal? Si ésta es aguda, sólo por la hipotermia, los sudores y los calambres, esto es, una porción de signos de pequeña monta; y si es crónica, se manifiesta de un modo lento, insidioso y progresivo. Las materias fecales son duras, tanto más cuanto más se aproximan hacia el recto; el abdomen hállese meteorizado con puntos inmensamente dolorosos; los gases refluuyen hacia el estómago, produciendo eructos fétidos. Hay exacerbaciones agudas y los enfermos enflaqueceu progresivamente bajo la influencia de la estercoremia. En los coléricos, el abdomen está blando, flávido, hay un número grande de deposiciones completamente líquidas y con grumos riciformes; no hay producción de gases, y el dolor localizado es de opresión, y hay sobre todo esto la facies típica que en ninguna otra enfermedad se presenta. De manera que tenemos una estenosis intestinal con deposiciones, vómitos, calambres y todos los síntomas coléricos, cuando una estenosis en su último período se caracteriza por la falta absoluta de deposiciones y vómitos fecaloideos. ¿Con qué enfermedades se puede establecer el diagnóstico diferencial? No voy a contestarlo, sino que lo copio (1): Con el cólico hepático, saturnino o nefrítico- con las peritonitis agudas, con las crónicas (tuberculosas, cancerosas), con la oclusión por coprostasis, con las pseudoestrangulaciones, etc.

Después de esto, creo huelgan los comentarios por mi parte y doy por acabado este primer capítulo, haciendo constar que ni en lo más mínimo he intentado molestar a ninguno de los colegas que cito, pero que he tenido que relatar los hechos, por ser ésta una reseña verídica de lo sucedido.

Curso de la epidemia

A los contados momentos de haber llegado, empezamos el trabajo. El Dr. Murillo, acompañado del Sr. Raventós y, el que esto escribe del Sr. Rosell, fuimos a visitar los enfermos de la población, misión de la que acabamos cerca de las once de la noche. A las doce empecé nuevamente la visita, en especial la de urgencia, acabando a las siete de la mañana del si-

(1) Tratado de Medicina, de Enriquez, Laffite, Bergè, Lami. — Tomo I, pág. 979.
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de tomarlas, se lavó las llagas de las piernas con ellas; en 9 días que las tomó se halló libre de todas sus enfermedades y agil para ir á pie á ellas; tan radicalmente curado, que hasta que murió de vejez, vivió sano enxuto y de admirable color».

No hay duda que estas otras curaciones publicó la fama y han sido tantos los enfermos que en todos los tiempos han obtenido notables mejoras, que es lástima no dispongamos de un completo cuadro estadístico.

Y en la página quinta (loco citato) añade: «De todas enfermedades se han visto curar, á demas de la hidropesía de Miguel Balaguer, á Juan Navarro de paraplegia, á Simon Montoliu, todos de Campos, de un rabioso dolor, que no pudo la medicina en un mes curarle; Al Mossen Jacinto Fornos, vicario de Torreelcina, de ciática; á Mossen Joseph Villalonga, vicario de Arañial, de asma de pecho, que no le dexaba dar paso; á Antonia Villalonga, de un intenso dolor de estomago; á Miguel Morte, del lugar de la Alquería de Montanejos, de una llaga que en mas de 9 años no la pudo curar, y á Juan Pertegaz y á su familia, de tabardillo; á Teresa Montoliu, dos veces calentura maligna, etc., etc...... y á Mossen Pedro Gil, de flemones, mal de ojos, herisipelas, malos granos y de tericia, y á otros de opilaciones, flatos, sarna, tiña, lepra, tullidos, dolor y retención de orina, arenas, hijada, etc., etc.»

Y acaba el folleto recomendando algunas reglas para combatir dichas lesiones y la manera de tomar las aguas.

Posteriormente, y con fecha 13 de octubre de 1863, fueron declarados de utilidad pública estos salutíferos manantiales, reconocidos científicamente como idénticos. Y desde entonces empieza la peregrinación, como a una nueva Meca del musulmán, rodeando de una aureola de gloria y de crédito las aguas mineromedicinales de Montanejos, y es preciso que prosigamos por la senda emprendida para que la fama sea extendida por toda la Península, y que, aunando esfuerzos, teniendo en cuenta la virtud curativa de las aguas, la inteligente labor del Ayuntamiento que se desvela en proporcionar todo género de comodidades y que sea grata la estancia de los bañistas, y luchando con ardor, con todos los esfuerzos, para combatir todos los obstáculos que en su camino se encuentran, andemos progresando hasta transformar este hermoso rincón del reino valenciano, en un centro de salud y riqueza unánimemente reconocido.

III. Clima

La climatología no es otra cosa sino el estudio de las influencias cósmicas que constituyen el medio ambiente, el océano que rodea a los seres vivientes y el hombre, que es cosmopolita, se adapta y vive sufriendo una serie de cambios, hijos de las condiciones cósmicas, que le imprimen nueva fisonomía en la raza, después de verificado el aclimatamiento.

Constituyen el clima de una localidad las influencias ejercidas por el aire, sol y agua, y como derivados de estos agen-
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tes, calor, luz, humedad, densidad, movimiento y estado eléctrico de la atmósfera, los vientos dominantes, la altitud, su elevación sobre el nivel del mar y la orientación del suelo.

La situación geográfica y su altura sobre el nivel del mar es de unos 500 metros. Dista de Castellón 82 kilómetros, de Viver unos 22 kilómetros y de Caudiel (estación de la Central de Aragón) unos 18 kilómetros.

El estado general de la atmósfera pueden estimarse en unos 53 días despejados, en temporada balnearia, 22 nubosos y de 21 a 26 cubiertos y entre éstos unos 18 de nieblas altas, en los picachos de la Cueva Negra, y precedidos y acompañados, algunas veces, de lluvias y tempestades.

Respecto a la electricidad, diremos que ésta se convierte en negativa cuando la temperatura media del día, y siendo las ocho de la mañana y cuando el punto del rocío sube, al mismo tiempo que descende el barómetro; esto, pues, puede traducirse en un aumento en la cantidad del vapor de agua, y en tal caso, a partir de cierto límite (17° como punto de rocío), el vapor de agua abunda y la electricidad se vuelve negativa. La electricidad acumulada en la superficie de contacto de la tierra favorece á sus habitantes la hematosis ó sanguificación y obra de una manera sedante sobre la célula nerviosa. Además, aumenta proporcionalmente la cantidad de ozono, aumentando su cantidad en invierno, desempeñando un papel estimulante y antiséptico en la atmósfera.

De los datos metereológicos recogidos durante un año solamente, bien podemos decir que son pocos, para deducir con toda certeza, pero podemos expresarlos en los siguientes términos: montañoso, templado y húmedo.

La presión poco elevada (764.5) es la causa de la menor pérdida de calor, el ser templado lo debe a que es suave (por su temperatura media (17.5°), y constante, pues, la oscilación termométrica diaria es de 6.4°, y en cuanto a la humedad es verdaderamente sobrada (74.5°).

Del estudio de los vientos que azotan a la localidad, el N., es frío en invierno y fresco en verano, en ambas estaciones seco y sereno. El NE. sopla en dirección de la costa y es uno de los más comunes, húmedo, lluvioso, templado, predomina de febrero a mayo, produce y es causa de la destemplanza en primavera. El E. o levante, muy húmedo y templado, acarrea lluvias desde septiembre hasta febrero. El SE., húmedo y caliente en verano. El S., húmedo y lleva algunas lluvias. El O., poco frecuente en estío, es azotador, y en invierno, templado, y en ambas estaciones sereno y seco; y el NO., seco y sereno, frío en verano y azota mayormente hacia el otoño.

El aspecto de la atmósfera en los días nubosos y cubiertos es la formación fácil de nieblas y nubes que se arrastran por los picos de las montañas próximas.

Producense en la superficie de las aguas, cuando siendo más frío el aire que las aguas, la temperatura del aire es bastante más baja para condensar los vapores que se exhalan de
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la superficie líquida y se producen también en la superficie del suelo cuando este es más frío que el aire.

Desde el punto de vista higiénico y terapéutico a la vez, no se nos oculta el papel sedante que ejerce este clima; así se observa que los asistentes y enfermos que todos los años concurren a este balneario, sienten un bienestar agradable y un efecto tan sedante sobre el sistema nervioso, que se expresa por la gran tendencia al sueño. Duermen tranquilos durante más horas que las que acostumbraban en sus hogares, aumentan las funciones de la piel y aumenta la diuresis (excreción de la orina).

Basta consignar, para terminar este capítulo, que no conocemos enfermedad epidémica, ni endémica, y su clima templado participa de la influencia de la montaña y del clima marino, reuniendo las mejores condiciones de salubridad, tan necesarias para el mejor bienestar y prosperidad de los bañistas y del pueblo de Montanejos.

IV. Situación, efectos y usos de las aguas de las fuentes de Montanejos

Las aguas mineromedicinales de Montanejos nacen á la distancia de 1,200 metros del casco de la población, en una montaña de naturaleza triásica (1), que sirve de muro de contención, en la orilla derecha del río Mijares. Los manantiales son muchos y de abundante caudal; en una distancia de 150 metros, emergen siete u ocho chorros junto al río, habiendo sido la causa de no poderse practicar el aforo; del manantial que más caudal ofrece y que los bañistas ingieren para la cura de sus dolencias, está valuada en unos 3,500 litros por minuto, la cantidad que ofrece.

El agua de todos ellos es, por igual, diáfana, incolora y de sabor agradable, percibíendose claramente el gusto a magnesia. Desprendense grandes burbujas de anhídrido carbonico, que atraviesan el agua en sentido vertical y se revientan en la superficie.

En el vaso de vidrio y en las botellas, condensanse en las paredes y tapones gran cantidad de burbujas de gas; el agua tiene una temperatura constante de 24°6' a 25°3' centígrados de temperatura en los diversos manantiales.

Las aguas termales de Montanejos se prestan a ser aplicadas en todas las prácticas hidroterápicas, pero hay que tomarlas en los propios domicilios de los banistas, por no haber establecimiento montado ad hoc.

Tomadas externamente, aumentan la transpiración, disminuyen la reacción ácida del sudor, aumentan el bienestar del

(1) No queremos dejar en blanco algunos datos de geología de este término municipal que siempre ilustran. Los terrenos aparentes pertenecen al período terciario. Son de notar en las hondonadas y barrancos, terrenos plicócénicos de la época sub-ápenina y en las corrientes de las aguas depositos abundantes conglomerados de cantos rodados y travertino, resultando en las excavaciones que sólo unos dos metros son tierra labor arrolla laja; encontrándose masas masas arenosas en todo el término, la arcilla y lodos y de otros materiales llaman la atención las moles de arenisca roja triásica, pudiendo el terreno clasificarse como diluvial.