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tes durante muchos días; Remlinger y Nouri los vieron en las ostras de Constantinopla y en el agua de los criaderos hasta dos meses después de acabada la epidemia.

Respecto á las bebidas, no he de hablar de las aguas después de lo dicho en el capítulo referente á ellas.

En el vino parece demostrado que perece el vibrión, y Pick llega hasta decir que se puede beber impunemente un agua si está cinco minutos mezclada con un tercio de vino. La acción se debe al alcohol, ácidos y tanino.

La cerveza es también un medio hostil; de ella desaparece rápidamente según afirman Weyl-Pick.

Asimismo parece que en la infusión de café sucumben rápidamente los vibriones.

G) Barcos. — Constituyen uno de los medios más peligrosos y uno de los agentes de transporte del germen colerígeno más seguro y que actúa á distancias cortas y largas.

Su modo de obrar es muy complejo, pues en ellos se juntan numerosos factores susceptibles de transmitir el padecimiento.

Los hombres infectos, manifestamente en incubación ó portadores de vibriones; las materias transportadas capaces de ser vehículo; la serie de contactos con regiones contaminadas; la escasez de la cubicación destinada á los tripulantes, á la que va unida la difícil e incompleta limpieza; el género de alimentación, que desarregla con frecuencia las vías digestivas de los marineros, da carácter predominante á las afecciones gastrointestinales, sobre todo en los países calientes, y facilita la acción del bacilo; los cambios térmicos e higrométricos que obran del mismo modo; la infección posible del agua puesta en los aljibes para beber durante el tránsito; la disposición, no siempre higiénica, de los retretes..., representan factores de peligro.

Pero lo que más caracteriza al barco, pues todo lo apuntado, con variaciones de distinta valía, puede encontrarse en tierra, es el agua de la cala y el agua de lastre. Una y otra merecen atención intensa, y mucho más hay que son bien conocidos los perjuicios que pueden ocasionar.

Merecería los honores de una transcripción íntegra el notable informe que una comisión nombrada por el Ministro del ramo en Bélgica (28 de julio de 1910), ha redactado sobre dichas aguas desde el punto de vista de la profilaxia del cólera. Esta Comisión estuvo constituida por Beco, presidente; Bruylants, Devaux, Glibert, F. Putzeys, Velghe y Van Ermengen, ponente. Extractaré lo más interesante.

En los buques de madera casi toda el agua de la cala resulta de las filtraciones á través de las junturas mal hechas. Si fatalmente se renueva varias veces durante la travesía, su evacuación nunca es completa. En ella se mezclan aguas dulces de á bordo y toda suerte de inmundicias: restos de cocina, residuos de la carga, ratas muertas y hasta excrementos y orina de los tripulantes. En los barcos de hierro apenas si hay las filtraciones, y los espacios no utilizados de la cala contie-
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Aparte de estos hechos, que son realmente excepcionales dentro de las dosis terapéuticas, el cannabis indica es un precioso agente siempre que se emplea con positiva indicación. Lo importante es fijarla bien.

¿Cuál es, en concreto, la verdadera indicación del haschich en las psicopatías y neuropatías?

Se ha empleado en todos los estados y formas de enfermedades nerviosas: manías, melancolias, demencias, obsesiones, delirium tremens, insomnios, neurastenias, neuralgias, parálisis generales, epilepsia, histerismo, jaquecas, y multitud de otras alteraciones nerviosas, así del sistema central como del periférico, y así de forma de sensibilidad, de motilidad y de mentalidad, con resultados completamente antagónicos, y por lo mismo, sin que los tratadistas hayan podido, hasta ahora, ponerse de acuerdo acerca de las verdaderas indicaciones de este agente terapéutico, porque, en rigor, desconocen el íntimo mecanismo de su acción sobre el sistema nervioso.

Lo presumo, deducíndolo de la acción terapéutica; opino que el haschich tiene más afinidades por el sistema simpático de la vida orgánica que por las restantes partes del sistema nervioso sobre las cuales actúa indirectamente por intermedio del sistema neurovascular. Y repito que lo creo así, porque de entre todas las neuropatías que he visto tratar y he tratado por medio del haschich, únicamente he observado que respondían á su acción benéfica las de fondo cenestésico, particularmente las hipocenestésicas y paracenestésicas, lo cual demuestra inequívocamente que dentro de las dosis no tóxicas, esto es, á las dosis iniciales de simple estimulo, obra sobre los plexos ganglionares del simpático entonándolos, despertando su dinamismo y regularizando la inervación visceral y transmitiendo á los centros sensoriales del encéfalo un mayor sentimiento de vitalidad (euforia) en contraposición de la ausencia del estimulo orgánico que dichas enfermedades producen.

Más concretamente: he observado la benéfica acción del haschich en el delirio de negaciones, en la hipocondría, en algunos delirios de transformación de la individualidad y en las aberraciones, en general, del sentido orgánico, al mismo tiempo que en muchos casos de atimias informantes de la titulada melancolia simple, de la apatía, de la abulia, habiéndome parecido siempre contraindicado el haschich en la melancolia angustiosa, sin duda porque consiste ésta en lo contrario de la melancolia apática, ó lo que es lo mismo, en una hiper-cenestesia.

Habitualmente la he visto emplear en extracto y en tintura. El primero á dosis promedia de 5 centigramos diarios, empezando por 2 y ascendiendo gradualmente uno cada día, hasta diez ó doce, según exijan las circunstancias patológicas y según las tolerancias del enfermo.

La dosis inicial de la tintura es de V gotas hasta XX ó más, repetidas dos ó tres veces al día.
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nen el agua condensada en las paredes, procedente de las máquinas, que es poco abundante. En todo caso, son siempre aguas sucias, proverbialmente sospechosas y susceptibles de toda clase de contaminaciones.

El peligro de estas aguas, limitándome sólo al cólera, es indiscutible. Lubarsch encontró el vibrión en el agua de la sentina de un vapor, procedente de Hamburgo (1892), cuya provisión era del Elba. Nicati y Rietsch, Nocht y otros habían observado que en el agua de la cala, hasta muy salada (34'02 por 1,000), puede vivir el germen de catorce a cuarenta días. En 1909, un velero que llegó a Gante, después de hacer escala en San Petersburgo y Riga, tenía en el agua de la cala, cuya cloruración era de 20' por 1,000, vibriones que sólo se distinguían de los coléricos auténticos por su escasa solubilidad.

En suma, el peligro es positivo; mayor en los barcos de madera viejos con cargamento de madera, y en los de navegación interior, cuando han tenido enfermos á bordo ó han tocado en localidades infectas; mucho menor en los de hierro, pero nocivos también cuando los fogoneros ó los obreros que han trabajado en la cala son portadores de microbios ó cuando el agua destinada á las máquinas estaba contaminada.

Las aguas de lastre han fijado menos la atención; sin embargo, con motivo de las observaciones de Nocht, ya se tomaron precauciones en Hamburgo (1894), para librarse del cólera que pudieran difundir. El water-ballet es necesario para dar estabilidad á los grandes buques modernos. En los de hierro es acumulada en grandes cantidades, varios centenares de toneladas en algunas ocasiones, en cajas de hierro forjado, en tanques independientes los unos de los otros, de 4 á 12, situados, por regla general, en el doble fondo por debajo de la carga; cada depósito forma un compartimiento distinto, aislado de la cala y dividido por tabiques verticales en numerosas celdas que comunican entre sí. Durante la carga, se llenan estos depósitos con agua tomada de los puertos, radas, etc., y no se les vacía más ó menos completamente hasta la descarga en el puerto de llegada.

También es precisa el agua de lastre en los otros barcos, aun de escaso tonelaje, si transportan mercancías de poco peso, tales como madera para construcciones, pacas de algodón, etc.

No es raro que el agua permanezca á bordo varias semanas; las aguas del Hougli, que bañan los muelles de Calcuta, constituyen así con frecuencia un foco permanente de cólera hasta los puertos europeos.

La importación del cólera con estas aguas depende del estado de las almacenadas en el punto de carga y de la necesidad de evacuarlas en el de descarga. No influye en ellas el estado sanitario del barco; cuando el cólera está á bordo, no las impurifica como puede hacer con las de la cala; pueden estar indemnes en un buque infecto y pueden estar infectas en un barco sano.

No es fácil calcular la frecuencia del transporte del germen hecho en estas condiciones, entre otros motivos, por no cono-
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cerse bien la resistencia á las aguas saladas. Sin embargo, el peligro existe, y parece ser más considerable para las aguas de lastre que para las de la sentina.

Trátese de aguas dulces ó de aguas saladas, el riesgo que se corre con las aguas de lastre es indudable. Numerosos hechos lo confirman.

Dunbar, en octubre de 1893, aisló gérmenes coléricos del agua de un tanque embarcada en Amsterdam.

Nocht hizo la misma observación en el agua de lastre de un steamer, que la almacenó en Calcuta.

Y muchos y muchos más demostrativos del peligro.

Consecuencia: las aguas de quilla y de lastre han de ser tenidas como sospechosas, y mucho más si son tomadas en puntos dudosos ó contaminados. En todo caso no se perderá nada en tratarlas como nocivas.

La Comisión internacional, citada, ha acordado respecto á los barcos:

«Si un barco llega á un puerto, teniendo ó habiendo tenido, desde hace menos de cinco días, cólera á bordo, es preciso poner en observación las personas sospechosas de ser infectadas. Se buscará si las personas puestas así en observación son portadoras de gérmenes. En caso afirmativo, deberán ser tratadas según los reglamentos en vigor para la profilaxia del cólera en el interior del país.

»Todos los objetos manchados por excrementos coléricos pueden llegar á ser origen de nuevas infecciones durante el tiempo en que los vibrios permanecen vivos. Son particularmente sospechosos las sábanas, literas, ropas y objetos de uso personal.

»El agua embarcada como agua potable á bordo de las barcos, debe ser objeto de precauciones especiales, principalmente cuando procede de puerto contaminado.

»Las aguas embarcadas como water-ballet (agua de lastre), pueden ser sospechosas de propagar la infección colérica á causa de verterse en los puertos indemnes, cuando proviene de puertos contaminados»

Bien decía Remlinger, hace unos tres años (L'Hygiène générale et appliquée, abril de 1908), como enseñanza sacada de la epidemia de cólera de enero de 1908 en Constantinopla: un barco no deja de ser peligroso porque desembarque los enfermos y cadáveres; los afectos de diarreas benignas, los en incubación, los portadores de bacilos no deben ser perdidos de vista; los buques expuestos á recibir el cólera, por ejemplo; los dedicados al transporte de peregrinos, deben estar provistos de letrinas cerradas para que sólo se vierta en los puertos y canales las materias esterilizadas.

III. — CIRCUNSTANCIAS INFLUYENTES EN LA EVOLUCIÓN DEL CÓLERA

El gran agente de propagación es el hombre; pero el hombre no siempre es el mismo, ni lo son tampoco las condicio-
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nes del medio en que cae el vibrión ni en que evoluciona una epidemia.

Cuantos están fatigados, sufrieron pérdidas sanguíneas, operaciones (1), etc.; cuantos cometen transgresiones dietéticas en cantidad ó calidad, lo mismo de alimentos que de bebidas; los locos, los presos, los niños, en una palabra, todos los de poca resistencia orgánica, son fácil presa del cólera. El hecho está probado en todas las epidemias antiguas y en las de nuestros días.

Las emociones depresivas, el miedo al contagio, preparan bien el terreno porque son capaces (Paulow) de reducir y aun extinguir la secreción del jugo gástrico que tan importante papel desempeña en la profilaxia del cólera. Este miedo adquiere á las veces proporciones colosales en las colectividades con gravísimo perjuicio de todos, pues como un torrente, las masas rompen todos los diques, abandonan las más elementales reglas profilácticas, acusan á imaginarios envenenadores, atacan á los médicos, y dejan el campo presto á más y más invasiones. Rusia é Italia han dado de ellos sobrados ejemplos.

Del mismo modo obran las malas condiciones económico-sociales. El cólera ataca preferentemente á los necesitados, observación que ha hecho nacer en más de un caso la ira popular contra las clases acomodadas. La observación es longeva; hoy ocurre como ayer, y si no llega á tanto, es porque la caridad y la administración han suavizado el desnivel. Recuérdese lo de Hamburgo, El Havre, Paris, Marsella y no pocas poblaciones españolas. Y en donde el desnivel es accentuado, como en Rusia y en la India, las hecatombes están justificadas en nuestros días. La huida de los ricos, sin dejar abundantes socorros, es un crimen imperdonable.

La no ejecución de los preceptos higiénicos relativos á limpieza, abastecimiento de aguas, sistemas de desagües, etc., obra muy desfavorablemente.

Las aglomeraciones humanas, sea cualquiera el motivo, ferias, fiestas, peregrinaciones, son peligrosas, etc. El germén que cae en estas masas, prende con facilidad, se disemina entre ellas con rapidez, y luego cada uno de los atacados constituye un nuevo foco á mayor ó menor distancia. Se ha notado muchas veces la exacerbación de una epidemia en pos de los días festivos (ahora mismo ha habido varios ejemplos en Italia); sin duda, hay que tener en cuenta para estos casos, aparte de la aglomeración con todos sus peligros, los posibles abusos dietéticos y alcoholícos:

En su marcha, el cólera se extiende por contigüidad ó da saltos. Ambos mecanismos pueden ser observados en una misma epidemia, dentro de un continente, de una región y hasta en una urbe. En Génova queda exenta la calle Monticelli en plena zona infecta; en Vendrell ataca los puntos más in-

(1) En 1849, se vio obligado Velpeau á suspender toda intervención quirúrgica pues todos los operados eran invadidos.
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salubres (la Fransa), y respeta casi del todo la calle del doctor Robert.

Transportado el cólera por el hombre, por el agua, por las moscas, por diversos objetos ó por varios de estos vehículos á la par, resultan esas marchas irregulares, esas sorpresas, que han motivado las más peregrinas hipótesis.

Mas para esa progresión, sea ó no ordenada, hace falta receptividad local, y allí donde no la hay el cólera no germina, por semillas que caigan. Hay regiones, calles, etc., que permanecen indemnes en medio del conflicto. Ya he mencionado el hecho de Figueras (Gerona), y en todos los mapas de epidemias se confirma el hecho. No está este punto bien estudiado, pero el caso ocurre, unas veces para una epidemia determinada, otras para todas las epidemias. Convendría profundizar en esta materia, pues es posible se convierta en fuente de indicaciones profilácticas.

Lo positivo es que, gracias á los progresos de la higiene, y á la mayor cultura, que es igual substancialmente, las epidemias de cólera se van atenuando poco á poco, y no es su marcha aquella irrupción brutal de otros tiempos, antes bien parece que salpica más que arrasa, y que se defienden hoy mejor los grandes núcleos de población. Se ha podido decir con razón: el cólera vuelve la espalda ante las prácticas modernas.

Las conexiones del paludismo con el cólera han constituido una gran fuente de discusión. A ello han contribuido poderosamente las condiciones topográficas de las zonas en que el cólera es endémico, y de aquellas otras en que como epidemia hace más estragos. También influyeron en el ánimo de los observadores la semejanza de las circunstancias meteorológicas en que evoluciona una y otra enfermedad. A estos hechos se puede adicionar hoy la intervención de los mosquitos, importanteísima para el uno y no negable en absoluto para el otro.

Las ideas vagas de tiempos viejos cristalizaron en la tesis de concurso de Marchal (Calvi), cuando aspiraba á la cátedra de Higiene de París. Sostenía en ella que los miasmas palúdicos influían en el desarrollo del cólera. Para demostrar su opinión narraba estos dos hechos:

Un destacamento de 90 soldados sanos acampa (Indias Orientales), en una arboleda que bordeaba un lago. Á la media noche es atacado de cólera uno de los soldados que fallece á la media hora. Al amanecer había 24 invadidos y tras ellos otros; de los cuales sucumbieron 24 antes de las 11 de la mañana, y los demás estaban moribundos. Todos los demás enfermaron, ingresando en el hospital.

El buque Fils de France partió de Nantes (1826), para el Ganges, sin novedad alguna en la tripulación durante la travesía y el tiempo que estuvo anclado. Para reparar averías fué conducido á una dársena de la orilla del río, que se vació para dejar la quilla al aire. A las diez y ocho horas de calentar el sol el fondo cenagoso de aquella, estalló el cólera en los tripulantes.
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Sin duda estos hechos tienen hoy otras interpretaciones; pero en aquellos tiempos servían para la tesis de Marchal.

El célebre Boudin (Essai de Géographie médicale), sostuvo la influencia del paludismo en el génesis del cólera, fiebre amarilla y peste, atendiendo á las semejanzas que suelen tener las formas clínicas y á las idénticas condiciones en que se producen.

En España han sido muchos los partidarios de estas relaciones y hasta de la identidad del cólera y del paludismo. Cito dos tan sólo de los varios que tengo en cartera.

Un médico ilustrado, D. Luciano Clemente y Guerra, recibió encargo (1885), de la Diputación provincial de Ávila, de estudiar y combatir la epidemia colérica de Madrigal. En la Memoria que redactara, muy bien hecha, en vista de que en el primer período todos los enfermos presentaban una marcada intermitencia, y de que los accesos eran generalmente matutinos, dedujo que el cólera era un caso especial de paludismo de acceso largo y único.

Nuestro malogrado colaborador Sr. López Ocaña, de Madrid, tan sagaz observador como dueño de vastos conocimientos, dijo, en una monografía, El problema colérico: «que estaba reservada á los médicos españoles la gloria de quitar la careta al huesped de la India, asimilándole al paludismo.»

Por otros caminos bien distintos van las ideas modernas, á pesar de que suelen coincidir uno y otro padecimiento en el tiempo, en el lugar y en las circunstancias que favorecen su desarrollo.

(Se continuará)

Cientificismo

POR IDA WEISSMAN

El que lea estas líneas se preguntará, sin duda, y con razón: con qué autoridad pretendo yo tratar este asunto. Por eso, al que se le ocurra esa idea, le prevengo anticipadamente que no tengo pretensión alguna sobre la importancia de lo que yo pueda decir; lo único que pienso hacer, es dar forma á una idea que me ha preocupado sinceramente, y creo que no solamente á mí, sino á muchos de los que estudian y á la vez piensan.

No les extrañe la separación que hago entre los que sólo estudian y los que estudian y piensan conjuntamente; más adelante comprenderán el por qué.

Hace varios años, cuando comencé á cursar los estudios universitarios, había entrado, como le sucede á la mayoría, con la cabeza llena de ideales, fundados en la esperanza de encontrar en esas salas, aparentemente tan austeras, el amor á la verdad; pero al poco tiempo derumbáronse todas estas esperanzas, pues no logré hallar en ese medio lo que ansiaba. Porque allí, como en todo el ambiente que nos rodea, y que hace que nuestra sociedad sea tan ficticia y tan exterior, sólo hallé esa estrechez de espíritu, ese entendimiento falseado, que hace ver las cosas desde un punto de vista útil y completamente superficial.

(1) De la Revista del Circulo Médico Argentino y Centro Estudiantes de Medicina, de Buenos Aires. — Año XI, n.º 119, julio de 1911.
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Lamento haber incomodado á los que nunca han pensado como yo; los que me comprendan y adivinen más de lo que lean a través de estas líneas, se alegrarán de encontrar á uno más que sienta como ellos, y los que son capaces de comprender, pero que nunca han pensado en ésto, que mediten.

Puerto Rico
y el
Primer Congreso español internacional
de la Tuberculosis

Al ser invitado por el Gobierno español para nuestro Congreso, el Gobierno norteamericano, como autoridad suprema en Puerto Rico, la respuesta, que no transcribo íntegra, fué de lo más desconsoladora, por no decir depresiva. Nuestro Ministerio de Estado guardó silencio, si no son erróneos mis informes; pero yo no debía pararme ante la negativa ni la indolencia, ante esa doble contrariedad, una de tantas que todavía no han salido al público, y me propuse viniera Puerto Rico á pesar de todo, á pesar de la negativa yanqui y á pesar de la pasividad española. Lean esto muy despacio y entiendanlo bien todos aquellos que aceptaron como artículo de fe la expresión de un incalificable (incalificable porque ya no existe ¡paz á los que fueron!) que se atrevió á decir, en un periódico, que el Congreso se hacía por cuenta y de cuenta del Gobierno. Así, ni más ni menos. Ahí está la prueba de esa cuenta, las de otras que pasaron no publicadas, y de alguna, grande, que está pendiente todavía. Hubiera dicho que el Congreso se hizo en condiciones completamente opuestas, y se hubiera acercado á la verdad.

Puerto Rico debía venir, saltando por encima de todo, tenía yo en ello capital empeño, y Puerto Rico viuó. No le representó Delegado oficial como á otros pueblos americanos, pero acudieron varias señoritas, los médicos y los no médicos en numerosa falange de inscritos, sociedades de toda suerte, se constituyó un Comité prestigioso, y, en nombre de la ciencia y de la caridad de la población portorriqueña, la preciosa isla antillana desempeñó un brillante papel en el Congreso, á pesar de la negativa yanqui y de la pasividad española, lo digo una vez más. Fué para mí una victoria colosal en la que puse toda mi energía, mientras de puertas adentro trataban unos cuantos de derribar lo construido y de hacer perfida campaña más allá de los mares.

Más allá de los mares llegó vibrante mi voz, llevada por el inolvidable Salazar, de Ponce, un discípulo que honra á sus maestros. «¡Salazar!, le dije poco más ó menos en brevísima entrevista, lleva usted este delicado encargo, ocurre esto y esto, hable á mis discípulos, esos que no son renegados ni Judas, proceda como quiera, tiene carta blanca.»