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enfermo y son un magnífico sedante del sistema nervioso que predispone al sueño.

Tomadas al interior, según las reglas que se prescriben, en cada caso particular, se caracterizan por el poco tiempo que permanecen en el estómago, por la excitación de la mucosa gástrica que determinan inmediatamente por aumentar el apetito y por su eliminación pronta; aumentando así la secreción gástrica (jugo péptico) y favoreciendo las digestiones; si se abusa del agua, se observan trastornos por dilatación gástrica, pesadez y dolores estomacales, vómitos y diarrea, que desaparecen suspendiendo el uso del agua; sin embargo, hay enfermos que toman enormes cantidades de agua y la toleran perfectamente; eso no debe recomendarse ni aprobarse, por ser posible contingencias desagradables.

La absorción del agua por los vasos de la porta, llegada al hígado, aumenta la secreción biliar y la fluidifica, verificándose verdadero lavado interno; este asunto de la circulación abdominal se traduce por plenitud en el hipocondrio derecho y exacerbaciones en los plexos intestinales (hemorroides).

Cuando pasan a la circulación general sanguínea, determinan un aumento en la tensión sanguínea, y aumentan la circulación capilar, facilitando así los cambios metabólicos del organismo; aumentan la densidad de la orina, como colector de los detritus de la actividad celular completa; facilitan las secreciones de los intestinos, hígado, páncreas; aumentan y adelantan el flujo menstrual y hacen más fuído el moco segregado por diversas mucosas del organismo (ozena).

Respecto a su uso diremos que deben durar de quince á treinta días; es pueril, como ocurre en bastantes bañistas, la creencia de que en ocho días deben de hallar curación en sus males, siendo tan poca la cantidad que se ingiere.

No conviene asociar ningún tratamiento farmacológico con el hidromineral, y es preciso que los enfermos vengan preparados, principalmente los crónicos, con algún purgante, para expeler mucosidades y que las mucosas se hallen en mejor estado para la absorción.

El modo de usarlas depende de la afección y del régimen que se emplea.

Sin embargo, podemos concretarnos a las siguientes reglas:

Afecciones del sistema circulatorio: anemia, clorosis, hemoptisis, gastrorrágias, uretrorrágias.
2 a 6 vasos de agua por las mañanas, en dos tomas de media hora de intervalo.

Afecciones del sistema respiratorio: 2 a 4 vasos (300 á 500 gramos de agua).

Afecciones del tubo digestivo y anexos: 5 a 10 vasos (500 a 1,000 gramos).

Resumen: las aguas minero-medicinales no se consideran hoy como mezclas de cuerpos disueltos en que cada uno de ellos está contenido con absoluta independencia de los que le
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acompañan en la disolución, sino como conjuntos armónicos en los cuales todos sus componentes se coordinan para la realización del fin terapéutico, como los órganos componentes de un aparato tienden al cumplimiento y finalidad de una determinada función.

Los bicarbonatos alcalinos constituyen una asociación muy útil para solubilizar los diferentes productos del catabolismo celular y ejercen un gran papel en las oxidaciones intraorgánicas; todo coadyuvado por la acción oxidásica de las pequeñas partículas de hierro y manganeso que existen en las aguas; siendo, pues, elementos catalíticos.

La cantidad considerable de anhídrido carbónico libre determina, por su misión, con los sulfatos contenidos en el agua, la constitución de los equilibrios químicos variables con el desprendimiento de las más pequeñas cantidades de gas carbónico, resultando que al entrar el agua en el organismo, penetra, no solamente una cantidad de especies químicas inscritas en el cuadro de su mineralización, sino también por el trabajo interno correspondiente al proceso evolutivo del sistema arterial, en el cual se efectúan las asociaciones y disociaciones. Aparte de este movimiento interno, hay que tener presente la energía cinética de la materia disuelta, la carga electroestática de los iones y el grado de radioactividad, para abrazar en conjunto la riqueza energética del agua de Montanejos. Con lo dicho basta comprender la diferencia entre el agua tomada en el manantial y la que está embotellada donde pierde todas las propiedades antes enumeradas.

Ilustran el estudio de unas aguas medicinales, para ser completo su conductibilidad eléctrica, la crioscopia, el examen bacteriológico, la presión osmótica y la radioactividad.

(Se concluirá)

Los niños anormales en Medicina social (1)

POR
VÍCTOR MELCIOR

No siempre todas intervienen, pero cada una de ellas tiene virtualidad para imprimir su correspondiente sello en el producto de la concepción, paralizando la franca evolución del organismo por quedar atacado el protoplasma en sus desarrollos.

Como los rostros humanos que exhiben en su expresión arrugada, señales indelebles de un azaroso fuego de intensa vida emocional, sin que dejen conocerse el influjo dominante de la onda emotiva que pasó, así las causas mencionadas imprimen su rasgo; pasan también, sin dejar indicios reveladores del grado en que intervinieron para generar el producto morboso.

(1) Conclusión. — Véase el número anterior.
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El macabro desfile de esos espectros que dan nacimiento a la anormalidad, nos dice bien a las claras, que, no sólo es inmortal el genio, sino que también lo es el error. El error de vidas pasadas que se mantiene latente a través de la sangre de los descendientes, sigue en pie; continúa viviendo, y él dará fe de presencia en cualquier momento crítico, cuando menos se le espere, presentando su cuenta a cancelar sin que sirvan de nada los lamentos, ni los gestos de airada protesta.

El niño anormal es la cristalización de los miasmas sociales bajo forma de un ser vivo. Es una página de la historia del error, siempre abierta ante nuestros ojos para recordarnos y confundirnos por el inmenso desgaste experimentado por el torpe andar del egoísmo humano, que hace de la vida un boxeo, y da la victoria a una minoría de carniceros feroces que hincan el diente en la sabrosa pulpa de la gran mayoría.

El niño anormal no es hijo solamente de sus padres: lo es también de la civilización. Los padres, al fecundarlo, verifican, aunque de modo inconsciente, un acto de justicia seca, esto es, devuelven al estado social el legado degenerativo que de la misma recibieron. Si los ascendientes hubiesen vivido, o hubiesen podido vivir, en medio de una aglomeración humana menos hostil a las leyes de una noble evolución, su progenie se hubiera empapado de una savia más pura, sustrayéndose por este hecho a las contingencias y derivaciones de una herencia morbososa.

No sé que fundamento científico pueda tener el especial fatalismo de que se quiere revestir la aparición en el mundo de un niño anormal. Con decirnos que es una prueba o un castigo, parece haberse dicho algo para conformarnos con nuestro dolor, cuando en realidad divulgando esa idea, no se hace más que hipnotizar el pensamiento y la acción de los hombres. Y esa táctica de sembrar errores resulta paralizante en alto grado, porque si aceptamos con fe ciega que el niño anormal surge a la vida por ministerio de la Causa sin causa, no hay porque preocuparse en la investigación de su origen, ni en los medios de evitar su aparición. Lo racional en este caso sería proceder como los bárbaros. Aceptar estoicamente el infortunio, cual ellos aceptan la epidemia, como un don de arriba, y dar sumarios pasaportes a los médicos que pretendan curarla.

Pero esto es dar de brucos con el desatino. El dolor y la enfermedad no están hechos para perdurar en el mundo; son males transitorios que arraigan de firme allí donde la carcoma de la ignorancia hace su nido, pero que se ahuyentan rápidamente, como girón de noche, bajo el esplendor de la antorcha de la ciencia.

El niño anormal desaparecerá de la escena social, al igual que el tifus, la tuberculosis, la viruela, el paludismo y un gran número de lacerías que se nutren de nuestra ignorancia y lamentable abandono.

Su desaparición depende del ahínco con que se trabaje para
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esterilizar las causas que le dan engendro, y de algunas de esas causas se han ocupado ya en esta misma tribuna distinguidas personalidades del «Instituto médico social de Cataluña», quienes, al imitar los generosos arrestos de otras sociedades científico-filantrópicas pertenecientes a pueblos cultos, dieron magníficas pinceladas de preservación social, avaloradas con el hermoso colorido que tienen siempre las grandes verdades.

Los cuadros realistas que aquí se han exhibido, son la visión justa del error en acción, de la miseria ansiosa y no satisfecha, de anhelos, protestas, y esperanzas, que han tenido ocasión de observar en el laboratorio de la vida.

Mucho y bueno han sembrado mis consocios de Instituto en pro de la elevación de la raza, y, como es consiguiente, en beneficio de la estructura social, y eso que todavía no estamos más que al principio de la santa cruzada que hemos emprendido.

Las ideas vertidas, los consejos expuestos, y el reiterado llamamiento que se hace a todas las clases sociales para que cooperen a esta campaña de puro altruismo, producirán a su hora un acuerdo de buenas voluntades, y todos, sin distinción, nos beneficiaremos de los actos profilácticos que se realicen, los que trascenderán a una disminución de factores degenerativos, de los que la criminalidad, la locura, y el niño anormal, son sus legítimos descendientes.

No son exclusivamente las clases modestas las que proporcionan el total contingente de niños anormales. También arriba, allí donde el placer tiene su trono y la holganza buenos campeones, se generan productos de marca degenerativa; pero en el ambiente del pobre forzosamente deben abundar más, porque en él se reúnen y conspiran los tres principales poderes de destrucción vital: esto es, el sobretabajo físico, el hambre y la miseria.

El problema de la anormalidad infantil ofrece dos aspectos: uno profiláctico, otro curativo.

Del primero no debemos ocuparnos ahora, porque tiene hondas y extensas raigambres que exigen variadas y complejas medidas, que deben estudiarse en sección aparte y con mucho detenimiento.

Lo referente a inmediata aplicación consiste en someter el niño anormal a un plan médico-pedagógico lo más individualizado posible, dándole instrucción ocasional, concreta, positiva y utilizable; educando su sistema muscular y nervioso, sus sentidos y voluntad; atenuando ó suprimiendo los malos hábitos, si los tuviere; corrigiendo sus inclinaciones antisociales, así como las obsesiones y fobias, que, abandonadas a sí mismas, pueden transformarse fácilmente en violentos actos de locura o criminalidad.

Este es el plan concreto que sintetiza en pocas palabras una de las inmediatas necesidades a satisfacer con respecto al mejoramiento de los niños anormales. Esta es la voz unánime de
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los inteligentes y modernos pedagogos que claman con justa razón contra los fósiles preceptos de enseñanza vigente, empeñados en hacer de una masa escolar, del todo heterogénea, una colectividad de discípulos sujetos a las mismas reglas de instrucción.

Y aunque esos preclaros maestros quisieran ocuparse con verdadero cariño de la enseñanza de los niños anormales, no podrían hacerlo actualmente, como antes no venga una detenida selección que ponga a esos niños fuera del círculo de la escuela común, lugar donde hoy están, para irradiarlos a su apropiada escuela, a la escuela especial, que demanda el interés y la justicia.

Un ex ministro de Instrucción pública, al parecer interesado en asuntos de su departamento, arregló desde las columnas de un documento oficial el asunto de la educación de los niños anormales, comisionando a los directores de escuelas graduadas para vigilar a todos los alumnos de su departamento, tomar parte en todas las secciones donde más falta hagan y, cuando sea posible, encargarse de educar a los niños anormales y retrasados mentalmente, pues consideraba, ese señor ex ministro, que la escuela graduada puede dar la solución económica de este problema de educar a los anormales.

No, Sr. Conde. Ni la escuela graduada ha de dar solución económica de educar a los niños anormales, ni esa es su misión. Además: no se requiere ser muy lince para adivinar, entre los espacios lineares de esas disposiciones tan peregrinas, un dejo indiferente para la cuestión que se trata de remediar, y esa indiferencia la demuestra el citado ex ministro, al recomendar a los directores de escuelas graduadas que se encarguen de educar a los niños anormales cuando sea posible; mas como esa posibilidad no ha de tener nunca efecto con el subsistente régimen escolar, dicho está que la disposición mencionada es un billete de banco fuera de circulación.

Por otra parte, la tacañería que supone apoyarse en la escuela graduada para evitar recargos en el presupuesto de educación de los niños anormales, no demuestra por cierto un saludable interés para resolver problema de tal magnitud, porque es del todo evidente que, si la escuela graduada ha de desarrollar sus planes docentes con arreglo a lo que demandan las necesidades de la época actual, apenas tiene fuerza económica suficiente para conseguirlo, y con mucha mayor razón ha de carecer de energía supletoria para prestar el debido apoyo a otras ramas educacionales que exigen para su implantación y sostén considerables medios pecuniarios.

En la exposición antecedente al Real decreto de 22 de enero de 1910, el Sr. Barroso, entonces Ministro de Instrucción pública, ajustándose, seguramente, a imperativos de su conciencia, defendió el pleito de la educación de los anormales con argumentos basados en la justicia social, entendiendo que la política intervencionista vigente en todas las legislaciones europeas, tiene muy propia esfera de acción en la materia de que se
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trata, porque si la intervención del Poder público se ha considerado legítima en provecho de los obreros, como personas económicamente débiles, aun lo será mucho más cuando se proponga hacer el bien a individuos en que esta debilidad es de característica orgánica, y que más que otros necesitan protección y amparo para realizar los fines primordiales de la vida.

Argumentos tan sencillos y valiosos como éstos, parece que habían de actuar a modo de elementos de polarización de todas las voluntades gubernativas, y que inmediatamente la acción habría seguido al conocimiento de las necesidades urgentes que reclama la infancia desvalida. Pero no hay tal cosa.

Allí donde se forja el rayo, miranse los asuntos de preservación social como materias demorables y de ninguna urgencia, existiendo al parecer bastantes hombres que, teniendo fuerza propulsora para encarnar en hechos muchas ideas que con dicha preservación están relacionadas, se encastillan en el secular egoísmo, adoptando un gesto indolente que parece decir: «Después de mí, el diluvio».

Siempre que la opinión se mueve demandando mejoras en sentido trascendente para el bien público, y acude en comisión cerca los capacitados para dispensar esas mejoras, encuéntrase por lo regular la más exquisita amabilidad, los más excelentes propósitos de complacer, pero esa fórmula de tras-tienda burocrática es un procedimiento desacreditado al que no puede otorgársele ningún valor.

Mientras los hechos estén pendientes de la palabra de nuestros histriones políticos, haréis muy bien en tomar sus promesas a título de inventario, y débeis fiaros mucho menos cuando promesas y proyectos son lanzados al espacio al correr la pólvora en los postres de un banquete.

La florida verborrhea ya no cuaja más que en las mentes ligeras e impresionables, pues el pueblo formal y sesudo agradece mucho más, en tales casos, la austeridad de una negativa sincera y justa, que el mejor ramillete de esperanzas ofrecido por almibarados faranduleros.

¿Creéis que existe en nación alguna problema de tan magnifico interés como el de la infancia anormal? Yo no encuentro ninguno que merezca tantas atenciones como éste, y que por sus lazos de conexión con otros fenómenos biológicos y sociales, tenga más que ver con la evolución progresiva o regresiva de los pueblos, pues si tratamos de disecar la entraña de dicho problema con un buen bisturi analizador, surge al paso, mucho antes de llegar a la viscera afectada, la función morbosa y decadente suministrada por órganos, aparatos y sistemas, que establecen convivencia con aquella viscera, lo cual nos pone de manifiesto cuán imperiosa es la necesidad de acudir prestamente a vitalizar el cuerpo social.

De hacerlo así, hay posibilidad de resurgimiento, y que la raza hispana, abundosa como es en sedimentos de energía creadora y propulsora, tome posesión de sí, y aparezca de nuevo a la vida mundial como aprovechada émula del titanismo.
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En caso contrario, preparémonos á sufrir las consecuencias implacables que el destino reserva a los pueblos decadentes, y a vegetar, entre tanto, bajo un espejismo de civilización y de actuación fragmentaria, que nos arrulla incesantemente con mentidas realidades.

¿Se han dado cuenta nuestras clases directoras de que la profilaxis social ha de ser el motivo-tipo que deben ejecutar preferentemente en la escena política?

Con las inveteradas prácticas, frecuentes en nuestra Nación, de hacer que hacemos, se ha tratado de cubrir aparentemente el immenso abandono en que tenemos la educación de los niños anormales, presentando algún Instituto (escasísimos por cierto) que, bajo el título de Colegios o Escuelas de ciegos, sordomudos y anormales, tienen por fin primordial dar la debida instrucción a los infortunados muchachos que son ciegos o sordomudos. Fin primordial decimos, pues la extensión de educación que en los citados Colegios o Institutos se pretendé proporcionar a los niños que ni son sordomudos ni ciegos, exige procedimientos ortofrénicos que deben darse en escuela aparte, tanto para evitar esos conglomerados heterogéneos de células escolares, abominados justamente, cuanto para facilitar la intensa aplicación de procedimientos hacia una rama de escolares deficientes, que exige por sí sola un pleno de actividad e inteligencia por parte de los profesores especialistas.

Si los Institutos o Colegios de sordomudos y ciegos han de extender su misión pedagógica hacia los niños anormales, deben hacerlo con una limitación: la de referirse a los niños que siendo sordomudos o ciegos, son también anormales en el sentido corriente de la palabra.

Entonces si que cumplirá la referida Institución una acabada misión educativa, porque sin salirse del rango de su especialidad, y utilizando los gráficos y sugestivos procederes de comunicación mental por que se rige la enseñanza de aquellos infortunados, podrá encauzar su inteligencia, y mejorar el sentido ético, en condiciones de superioridad muy por encima de lo que podría hacer cualquier otro mentor no avezado a educar ciegos y sordomudos.

Recabamos, pues, para la escuela especial, la función instructiva y correctora de los niños anormales que no adolecen de los principales órganos de asimilación y expresión sensorial.

La implantación de la mencionada escuela debería generalizarse desde el primer momento a todas las provincias españolas y cabezas de partido judicial, cuando menos, porque los niños anormales están en todas partes, y no es cosa de continuar en esta materia los irritantes privilegios centralizadores, bajo pretextos económicos que a la larga se convierten en solemne mentira, porque las economías realizadas de momento, absteniéndonos de mejorar la raza, se pagan luego con creces bajo forma de dolor, miseria y gastos carcelarios.

Cualquiera que no tenga embotado el sentido de previsión comprende muy bien estos asuntos.
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Vendrell; pero de éstas expondré las autorizadas, reservándome para la última la mía, así como las consideraciones que crea indicadas en algunos puntos de las que copio, debidas a las plumas galantes y hermosas de mis colegas los doctores D. José Viejobueno (de Tarragona), y D. Félix Mercadé (del Vendrell).

He aquí la del Dr. Viejobueno (1): «..... Parece comprobado que un velero italiano, procedente de puntos infestados de su país, aunque con patente limpia, arribó a la playa de Comarruga o San Salvador el día 11 de julio, después de haberlo hecho en la de Villanueva y Geltrú, desembarcando duelas.

» El día 17 ocurren en Vendrell tres invasiones de enfermedad sospechosa de cólera, una de ellas seguida de defunción. El Inspector provincial tomó cuantas disposiciones creyó convenientes, y el 23 se participó a la Inspección general de Sanidad Interior la alteración de la salud pública en aquella población. Inmediatamente dispuso el Gobierno la salida de Madrid del Dr. Sala, Inspector de Servicios, provisto de un laboratorio de campaña, para hacer el diagnóstico bacteriológico de la enfermedad. Los resultados del examen de deposiciones y vísceras de fallecidos fueron negativos, no encontrándose el bacillus virgula por ninguna parte. El análisis de las aguas potables, en cambio, acusó la contaminación de ellas por microbios distintos del vibrión colérico. A pesar de este resultado, el Inspector provincial de Sanidad, de acuerdo con el Dr. Sala y con las Inspecciones generales, adoptaron rigurosas medidas de aislamiento y desinfección. Continúan las invasiones en escaso número y con exigua mortalidad, se presentan también algunas en San Vicente de Calders, pueblo situado entre Vendrell y las playas citadas y en continua comunicación, como lo prueba el que las cuatro invasiones primeras recayeron en individuos que habían estado en aquella villa. Las investigaciones hechas por el «Instituto de Alfonso XIII» y las que particularmente hizo el Sr. Turró, de Barcelona, coincidían con las del Dr. Sala. Este señor continúa en Vendrell, extremando las medidas sanitarias, a pesar de haber cesado, al parecer, las invasiones y de las protestas del pueblo, que cree injustificados los rigores sanitarios».

Del Sr. Mercadé, médico del Vendrell (2):
«Diferentes periódicos profesionales y políticos han historiado la epidemia, haciéndolo cada cual a su modo, y según los informes que recibieron; pero como, a mi modo de ver, las narraciones publicadas no son del todo exactas, voy a describir lo ocurrido, procurando ajustarme a la verdad.
» En 23 de julio último el Sr. Raventós, médico, dió cuenta de haber fallecido una mujer procedente de Barcelona, la que

(1) Del Boletín del Colegio de Médicos de la provincia de Tarragona.—Mes de septiembre, año 1911.
(2) De La Vanguardia del día 12 de octubre de 1911.—«La epidemia del Vendrell».—(Notas históricas).