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despojado de aquel carácter misterioso con que el vitalismo presentaba los actos de asimilación y desasimilación, rebajando su presuntuosa jerarquía a la de un sistema de reacciones solidariamente encadenadas por el vínculo de las exigencias energéticas (Carracido). En la vida de relación, el criterio fisicoquímico explica también la actividad funcional que responde a los estímulos del mundo exterior. Los movimientos amiboides que esbozan los impulsos de la vida consciente (Carracido), son resultantes de acciones químicas que alcanzan sólo a una zona reducida del protoplasma, disminuyendo en ésta el valor de la tensión superficial y como consecuencia ocasionando un desequilibrio generador de la emisión de pseudopodos y del movimiento de la amiba (1). Hemos dado (2) la prueba experimental del hecho, tratando los glóbulos rojos humanos con el ferrocianuro de potasio y el ácido pirúico. Tal fenómeno llega hasta el término de la fagocitosis y lo puede simular una masa de mercurio sumergida en agua débilmente acidulada con ácido nítrico, al iniciarse el contacto con una disolución de ácido crómico.

Los mismos elementos que forman el mundo mineral constituyen los seres organizados; el milagro de la síntesis permite la obtención de cuerpos que se creían exclusivos de éstos. Verdad, también, que la desproporción entre la acción y la reacción no caracteriza la vida: el peso de un gramo que cae sobre un nervio, produce en el músculo una contracción que equivale a diez, pero también un esfuerzo mínimo, el cambio de la entrada del vapor, pone en marcha una locomotora, y el establecimiento de un contacto alumbra miles de lámparas, pone en marcha los motores, tranvías y fábricas de una ciudad. Verdad, también, que ni el crecimiento ni la forma son características de la vida.

Todo esto obliga, como dice Leduc, a que demos una definición de vida subordinada a la de ser viviente, «vida es el conjunto de fenómenos manifestados por los seres vivientes».

Según este sabio, hay mucha razón cuando se considera a la biología como una parte de la fisicoquímica de los líquidos y que la fisicoquímica de la vida comprende el estudio de las soluciones no electrolíticas y electrolíticas, soluciones coloideas, fuerzas moleculares en juego en estas soluciones: presión osmótica, cohesión, cristalización y fenómenos producidos por estas fuerzas: difusión y ósmosis.

Hemos insistido sobre aquellas conclusiones de Leduc que nos parecían algo exageradas o si se quiere insuficientemente explicadas. Ahora explicaremos su hipótesis sobre la ósmosis en la génesis de la vida. Aunque no seamos movidos por el mismo entusiasmo, hay que decir que, a pesar de sus lados débiles, merece la más grande atención.

Los crecimientos osmóticos presentan con los seres vivientes

(1) Max Verworn: Loc. cit., pág. 48.
(2) Lecha-Marzo: «Nouvelle réaction du globule rouge.» (Archives Intern. de Méd., tég. 1912).
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analogías de forma y de estructura. Las facultades morfogénicas de la ósmosis, tan completamente olvidadas hasta aquí, son infinitas. La mayor parte de las producciones osmóticas evocan a primera vista el pensamiento de un ser viviente. Y si se trata de encontrar el paralelo entre la vida y los seres vivientes, entre los fenómenos y producciones físicas, no es la cristalización y los cristales lo que es preciso escoger, sino la ósmosis y las producciones osmóticas.

La consecuencia de la absorción y de la fijación de sustancia de la producción osmótica es el crecimiento y desarrollo. La producción aumenta, sus formas se desarrollan, se complican, su peso aumenta y el crecimiento puede pasar varios centenares de veces el peso del gránulo inicial, sufriendo el líquido de desarrollo una pérdida de peso correspondiente. Al principio, los fenómenos de cambio, de crecimiento, de organización, son muy intensos en las producciones osmóticas; después disminuyen, el crecimiento y los cambios se detienen, y acaba por perder su estructura y forma. Es fácil reconocer que las membranas osmóticas se relajan progresivamente, opiniendo a los cambios una resistencia cada vez mayor. Las células osmóticas jóvenes están hinchadas y turgentes, las viejas flácidas y rígidas. Un fenómeno análogo—agrega Leduc—se observa en los seres vivientes, donde la esclerosis y la infiltración calcárea representan el endurecimiento y la vejez de las paredes osmóticas del organismo. La tensión de los tejidos en el niño, la turgencia de las células jóvenes, son la expresión de una fuerte presión osmótica; la relajación, la flacidez en los viejos, traducen el descenso de la presión osmótica.

Es interesante que, sin necesidad de intervenir los seres vivientes, el agua, los carbonatos, los fosfatos, los silicatos, los sulfatos, los nitratos, los cloruros en solución, tales como se les da a las plantas para su alimentación, pueden tomar las formas de los seres vivientes, organizarse en cavidades cerradas, encerrar líquidos, separados por membranas osmóticas; que estas formas sean diferentes por su aspecto, por su coloración y por su evolución. Deben tener una temperatura superior a la del medio y cambiar la energía osmótica y química en mecánica y calorífica. Pueden ser el sitio de fenómenos complicados, como lo prueban los trabajos de H. Sainte-Clair-Deville.

Desde el punto de vista de la biología sintética, dice Leduc, una analogía interesante entre las producciones osmóticas y los seres vivos se encuentra en la manera cómo los líquidos internos se comportan en presencia de los medios de desarrollo. Cuando los líquidos internos de los seres vivientes, la savia de una planta, la sangre de un animal, escapan a través de las membranas que los encierran y se derraman en el medio ambiente, sufren modificaciones, abandonan la consistencia líquida, coagulándose. Cuando el líquido contenido en una producción osmótica se derrama con abundancia en el líquido de desarrollo, este líquido adquiere la forma de un precipitado gelatinoso, fenómeno fisicoquímico del orden mismo de la coagulación.
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Que los crecimientos osmóticos no tengan albúmina, esto no quiere decir que no tengan ninguna relación con los seres vivientes.

Todo parece indicar—dice Leduc—que el acto elemental de la vida es la difusión y la ósmosis; que el punto de partida de los fenómenos vitales es el contacto entre líquidos diferentes separados por membranas osmóticas o el contacto inmediato entre soluciones coloidales diferentes, pues la difusión entre las soluciones coloidales se hace como a través de las membranas y desarrolla las mismas consecuencias. «La morfogenia osmótica es el primer fenómeno físico que permite al espíritu del hombre entrever cómo los seres vivientes han podido nacer y desarrollarse siguiendo las leyes naturales.» La morfogenia osmótica ha demostrado que las fuerzas físicas tienen facultades de organización infinitamente más grandes que las que había podido suponer el espíritu más audaz. Si tenemos en cuenta la ignorancia en que nos encontramos sobre gran número de fenómenos que pasan en los líquidos que tenemos bajo nuestros ojos, se comprenderá lo poco que sabemos del pasado, en el cual han reinado condiciones fisicoquímicas inmensamente variadas. Es posible que aun actualmente se continúe la génesis de la vida, surgiendo directamente del mundo mineral. La paleontología nos enseña que los primeros seres aparecieron en las aguas y la duración de este largo período de la vida. Por otra parte, los seres vivientes están constituidos principalmente por líquidos, por soluciones de coloides y cristaloides, separados por membranas osmóticas, a través de las cuales se efectúan cambios perpetuos. Es en el estudio de estos coloides, en el estudio de estas soluciones, donde hay que buscar la vida.

Y concluye: Cuando nos dedicamos al estudio experimental de la morfogenia osmótica y se ve que las sustancias más comunes, las más esparcidas en la superficie de la tierra y en los seres vivientes (sales de calcio, los carbonatos, los fosfatos, los silicatos) se organizan, desarrollan, crecen, afectan formas nuevas, análogas a las de los seres vivientes, no se puede concebir que durante el pasado de la tierra, este fenómeno no se haya producido jamás; al contrario, la convicción se impone, irresistible, de que la ósmosis ha jugado necesariamente un papel preponderante en la historia de la evolución de la tierra y sus habitantes; cuando después de este estudio experimental la convicción está impuesta y se interroga a la ciencia, no se encuentra ninguna mención de la ósmosis en la historia natural de la tierra, ninguna investigación de sus efectos y la ciencia es muda, como si la ósmosis no jugara ningún papel, como si este fenómeno físico no existiese.

Y, finalmente, terminaremos presentando los últimos trabajos de Herrera, que ilustran la cuestión, nuestras últimas pesquisas realizadas en el Instituto Médico-legal de Lieja, y resumiendo los trabajos de Alexis Carrel sobre la vida aislada de las tejidos.
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Presento dos de las últimas microfotografías enviadas por Herrera, con la explicación de las mismas. Me escribe: «Me apresuro a comunicarle un hallazgo: agregando agua oxigenada al silicato de sodio (y tal vez a sus anilinas y alcaloides, que pueden alterarse mucho), se obtiene un líquido morfogénico, al cual deben agregarse granos o cristales de una sal soluble de manganeso, obteniéndose seudofitas o germinaciones que fermenten al agua oxigenada, como las oxidasa sintéticas de G. Bertrand. Ya no es sólo la forma lo que se obtiene artificialmente, sino también, y simultáneamente, el metabolismo. Cada burbuja de oxígeno arrastra consigo el gel de silicato de manganeso y se forman tubos y germinaciones en cuyo interior circula el oxígeno como en un organismo. La sílice precipitada o los silicatos gelatinosos impregnados de cloruro de manganeso, fermentan al agua oxigenada, aun después de lavados, pues, como usted sabe bien, los coloides aprisionan multitud de sustancias. La sílice puede ser un medio de sintetizar los fermentos o diastasas y también un medio de buscar diastasas nuevas. Deseo vivamente conocer su opinión sobre estas cuestiones.»

Leduc ha escrito también: «Si nosotros no podemos producir el crecimiento osmótico con las combinaciones de que están formados los seres vivientes, esto es debido simplemente a que, en la síntesis del ser viviente, la física avanza a la química. Este estudio de los fenómenos fisicoquímicos que presentan estas producciones osmóticas, está apenas comenzado; pero nosotros tenemos el método, la vía está abierta ampliamente a la investigación experimental, los experimentos se presentan a millares, la cuestión no pide más que trabajo y trabajadores; es preciso experimentar con las sustancias que entran en reacción de síntesis o descomposición bajo la influencia del agua, por hidratación o por hidrólisis, porque este es el mecanismo dominante de las reacciones vitales y es precisamente también el que la ósmosis pone especialmente en juego, porque a un lado de la membrana osmótica la hidratación aumenta y por el otro lado disminuye.»

En un trabajo en publicación (1) el Dr. Welsch y nosotros, demostraremos que, con elementos del organismo, es posible reproducir estos fenómenos. Los globulos rojos humanos dan lugar a una bella germinación (publicaremos la microfotografía) en una solución saturada de ácido pirúico en un todo comparable a las descritas; y si en vez de utilizar para el experimento la sangre fresca, empleamos partículas de sangre desecada, del hombre o de animales, y de varios años de antigüedad, el microscopio demuestra crecimientos osmóticos, formados por un mecanismo análogo a los de Traube y Herrera, o a los nuestros de los alcaloides y de los colores de anilina. Si empleamos un coágulo sanguíneo y practicamos la reacción en un tubo de ensayo, la germinación es macroscópica.

(1) Archives Internationales de Médecine légale. 1912.
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Figs. 6 y 7.—Silicato gelatinoso de manganeso. Descomposición activa del agua oxigenada. Circulación activa de burbujas de oxígeno (Herrera)

Después he encontrado que otros reactivos, como el ácido picrocitrico, el ácido fosfomolibídico, el ácido fosfotúngstico, una solución saturada de tribromuro de oro, provocan con las partículas de sangre desecada fenómenos de la misma naturaleza. Queda, por lo tanto, abierta aquí una nueva vía de investigaciones.

Pueden también interesaros los trabajos experimentales de Carrel (1) sobre la posibilidad de que los tejidos fetales y adul-

(1). Alexis Carrel. Académie de Médecine de Paris, 1911.
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GACETA MÉDICA CATALANA

SUMARIO: La tuberculosis pulmonar y su relación con la industria corchotaponera (concluirá), por D. Germán Roselló y Parleris. — Aguas mineromedicinales de Prats del Rey. Memoria médica (concluirá), por el Dr. Rodríguez Méndez. — Notas de actualidad, por el Dr. E. Cabanes. — Revista de Medicina: Insuficiencia vertebral, por el Dr. R. Reira y Oliver. — Revista de Higiene: La lactosa en la alimentación de los niños. Acción del medio en las grandes ascensiones aerostáticas. Envenenamiento en los paseos de montaña. La enfermedad del corazón. — Corazón. Mortalidad infantil y leche condensada, por el Dr. Rodríguez Méndez. — Federación femenina contra la tuberculosis: Memoria reglamentaria del año 1911-1912 (continuará). — Institut-Mèdic social de Catalunya: sesión del 30 de junio. Noticias científicas: Epidemia de enteritis coloriformes. Un decálogo higiénico para la escuela. — Formulario. — Revista crítica bibliográfica, por el Dr. Juan Coll y Bofill. — Sección oficial: Real Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona, programa de premios de 1912 y 1913. Segundo congreso español internacional de la tuberculosis (San Sebastián)—Publicaciones recibidas. — Objetos recibidos —

La tuberculosis pulmonar
y su relación con la industria corchotaponera (1)

POR
D. GERMAN ROSELLÓ Y PARLERIS

El hecho de que la tuberculosis en general y la del aparato respiratorio en particular, ocupe lugar preeminente en las estadísticas anuales de mortalidad de algunas poblaciones del Bajo Ampurdán (Bagur, Palafrugell, Palamós, Calonge) y de la Selva (San Feliu de Guixols), cuya industria es casi exclusivamente la corchotaponera, nos ha sugerido la idea de relación que pudiera existir entre aquella enfermedad y dicha industria. Indicar tal relación es el propósito del presente trabajo, que no tiene pretensiones dogmáticas, pero aspira a contribuir al saneamiento que en nombre de la Higiene se impone y a hacer descender la cifra de defunciones por tuberculosis harto elevada que se presenta en tales poblaciones. Si lo alcanzamos, daremos por bien empleado el tiempo, considerando como sobradamente recompensado el trabajo de recolección de estos datos.

El egoísmo y avaricia tal vez por parte de los patronos, la desidia o ignorancia en que está sumido el proletariado, hacen que no se tengan en cuenta ni los más elementalísimos preceptos higiénicos y por todo ello se paga cara contribución a la « peste blanca ».

La exposición que de la estadística hacemos con especificación del tanto por ciento que corresponde a la tuberculosis en general, a la pulmonar, el predominio de varones o hembras y la profesión a que se dedicaran, es objeto de pequeños comentarios intercalados en ella; reservando para el final algu-

(1) Trabajo presentado por el autor, como alumno de la Cátedra de Higiene de la Facultad de Medicina de Barcelona, curso de 1908 a 1909
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ciario o neozoico, procedentes, como es sabido, de las formaciones de origen interno.

De las tres clases de depósitos que caracterizan a esta formación, hay representantes.

Del detrítico o clásico, hay los areniscos, raros como elementos sueltos, y más frecuentes reunidos por haber entrado por los intersticios sustancias aglutinantes, tales como el calcáreo, el óxido de hierro, la silice, etc.; también, en mucha mayor cantidad, hay los arcillosos (silicato de alúmina hidratado), cuyos elementos, depositados en forma de cieno, se han aglutinado, especialmente los silicatos aluminicos y los calcáreos, formados a alguna distancia de las costas, es decir, cuando han sufrido más la acción de los levantamientos que la de los mares, no siendo raro verlos mezclados con cuarzo y con mica. Existen entre ellos los arcillosos calcáreos o marinas, así como arcillas ferruginosas, esquistos, etc.

De los químicos hay, no lejos, la sal gemma, de Cardona, y el yeso.

De los orgánicos existen la dolomía, la creta y el lignito. De este último expondré en breve algunos datos.

Siguiendo la división de Lyell, no por antigua, rechazable, este período terciario comprende tres sistemas: eoceno, mio- ceno, plioceno, surgidos al levantarse las tierras. De los tres, el que nos interesa es el eoceno, tal vez más alpino que pirenaico, pues otros varios puntos de una y otra costa mediterránea, la Persia, las Indias, la China, están incluidos en la misma gran zona eocénica, que con una interrupción costeña se prolonga también hacia el O., pues comienza hacia la parte oriental de Igualada y continúa con variada anchura hacia el occidente atravesando Cataluña, Aragón, Navarra, etc. En un corte esquemático publicado por la Comisión del mapa geológico, a partir de Carme (pueblo situado a 6 kilómetros al sur de Igualada), cuyo suelo es secundario (cretáceo, tipo danés), se enseña que el de Igualada es eoceno inferior o numulítico, y el de Rubió eoceno superior, así como el de Prats de Rey y Calaf, con una pequeña intercepción lacustre entre estos dos últimos.

Como queda dicho, el eoceno superior es un terreno sedimentario, con tramos de areniscos y conglomerados y con completa carencia de restos orgánicos, pues aun aceptando, sea un calcáreo de numulitos, sólo queda lo inorgánico.

Concuerda este leve apuntamiento con la característica geológica de la primera región hidrológica del N. E. de España o pirenaica, en la que existen, dada esta división oficial, los terrenos granítico, numulítico, silúrico, mioceno, lacustre, devoniano, diluvial, hullero, volcánico. Tanto más concuerda cuanto que los granitos, o muy hondos o en afloramientos, revelan de cuando en cuando su presencia y cuanto que el lignito no es raro en esta comarca.

En efecto, tratando de este último, del lignito terciario, abunda en toda la región, formando una especie de gran con-
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cha, que constituye la cuenca carbonífera de Calaf. En Prats del Rey existe también este lignito especialmente en Mas de Rech, Puigfret, etc., dispuesto en capas cuyo espesor varía entre 0'05 y 0'20 metros.

Concretando más estos datos geológicos, en el terreno municipal de Prats del Rey las características químicas son: las calizas (yeso, dolomía, carbonato), las arcillas ferruginosas y el cuarzo en forma de guijas, que por grados insensibles llega a ser roca cuarzosa; y las características de cohesión las constituyen los terrenos areniscos de color rojizo, muy deleznables, algo micáferos y en alguna localidad con grano mediano, como ocurre en Torre Manresana, los conglomerados de pasta arcilloferruginosa y los esquistos.

La consecuencia derivada de la precedente es esta: desde los puntos de vista químico y físico el suelo de Prats de Rey es complejo, heterogéneo, cual corresponde a la naturaleza de su formación geológica.

El hecho se corrobora todavía más con estos otros datos. En la superficie abunda más la caliza poco compacta que la arcilla. Haciendo catas o abriendo pozos, se da con caliza arcillosa, pizarra, margas calizas, vetas de yeso y en algunos puntos con indicios o capas de lignito. Son escasas las rocas síliceas y en ciertas perforaciones se encuentra pudingas cuarzosas aglutinadas por un cemento grisáceo.

En el pozo que da acceso al agua mineral las capas se han ido sucediendo de este modo:

1.ª capa, tierra vegetal de poco espesor y con predominio de las sales calcáreas; terreno calcáreo mezclado con la arcilla, que cada vez va en aumento a la par que aquél va disminuyendo. Es permeable de arriba abajo, tiene en totalidad un grosor de 5 a 6 metros y acaba en una capa impermeable por encima de la cual se forma una zona acuífera superficial, aprovechada en varios pozos similares del país para recoger agua;

2.ª capa: roca arcillosa compacta, penosamente laborable, con vetas de calcáreo duro, selenita especialmente, que va aumentando en impermeabilidad y compacidad a medida que se ahonda hasta llegar a ser tan resistente, que a los 8 o 9 metros fue necesario barrenar en 2 ó 3 metros de profundidad para que saltase el resto inferior de la capa rocosa;

3.ª capa: zona acuífera profunda o artesiana, de un grosor no determinado exactamente, pero si lo bastante a asegurar un caudal de agua muy abundoso;

4.ª capa: segunda capa impermeable, que evita las filtraciones profundas, que pudieran disminuir la cantidad de agua.

Esta agua interpuesta, entre las dos capas impermeables, es la que motiva este estudio de hidrología terapéutica.
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II
Caracteres del agua

Como acabo de decir, brota en el fondo de un pozo. Tiene éste un diámetro de 1'15 metros. Ha sido cubierto para evitar contaminaciones y será revestido convenientemente para impedir toda suerte de alteraciones, posibles, pero poco probables por el apartamiento en que está de las residencias humanas y por la escasa población de la villa.

Se iba en busca de más agua, y, como ha ocurrido varias veces, se dió con un venero abundante de aplicaciones terapéuticas.

Tres fueron las perforaciones practicadas para ir a mayor profundidad en la parte inferior de la capa impermeable y de las tres, cuyo diámetro es de 2 á 3 centímetros, brotó el agua a modo de surtidor, inundando el pozo en una altura de 8 metros, sin que desde entonces haya bajado el nivel a pesar de las abundantes y numerosas extracciones de agua que se hacen a diario.

Los propietarios están decididos a captar el agua a la manera que se hace con tubos en los pozos artesianos propiamente dichos. Tal vez con ésta reforma no quede el agua, como está ahora, a 5 metros de la superficie, siendo probable ascienda más dada la presión a que está sometida subterráneamente, y se la obtenga a chorro gobernado por una llave de salida.

El alumbramiento del agua se hizo sin duda por fragmentación de la cara inferior de la primera capa impermeable, pues las perforaciones no han sufrido cambio alguno en la parte alta. El explosivo fué colocado en el fondo del cilindro hueco abierto.

Antes de pasar más adelante, debo consignar que aquí se cumplen las leyes que estableciera Brongniart respecto al suelo y a las aguas. Dejando de lado lo que pueda ocurrir en las aguas de terrenos primitivos y de transición, respecto a los sedimentarios, dice el mencionado autor que las aguas procedentes de las capas inferiores tienen como elemento químico predominante las sales sódicas, pero no contienen el carbonato, y en todas hay el sulfato; las que vienen de las capas medias, además de los caracteres de aquéllas, comprenden aguas sulfuradas, cloruradas, bicarbonatadas y sulfatadas, y las que arrancan de las superiores son, por lo general, frías, sulfatadas, bicarbonatadas o ferruginosas, cuyos caracteres se avienen bien con las aguas de Prats del Rey por su temperatura (10°) y por la mezcla de sus componentes químicos, pues así como puede haber aguas cuya mineralización sea sulfatada, bicarbonatada o ferruginosa aisladamente, bien puede suceder, como acontece con las que estudiamos, que reúnan esos componentes en más o menos, para constituir un agua mixta.

Hay, pues, concordancia manifiesta entre los caracteres del suelo y los caracteres del agua, lo que no siempre ocurre. Si