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la actualidad no se comprueba lo mismo es debido al considerable consumo de alcoholés industriales.

En el adjunto esquema puede observarse que, en Suecia, la disminución del consumo de alcohol ha determinado una disminución en el número de homicidios cometidos. Los robos sufrieron una disminución proporcional (1).

Fig. 13. — Esquema de la criminalidad alcohólica en Suecia

El criminal alcohólico reincide con facilidad. — El alcohólico es un criminal que no se corrige. El que se emborracha no dejará de hacerlo fácilmente y aun lo probable es que vayan aumentando sus borracheras en frecuencia e intensidad; razón por la cual, la proporción de criminales reincidentes alcohólicos no es inferior á 78 por 100 según Ruys- sen (2).

No todos los criminales alcohólicos son ignorantes. — La criminalidad por alcoholismo no se manifiesta sólo en individuos analfabetos, sino que personas de alguna instrucción sufren también los efectos de su intemperancia, siendo su responsabilidad, frente á la sociedad, muchísimo mayor. Véase la siguiente estadística de Ruyssen :

    Criminales reconocidos alcohólicos
    Completamente analfabetos:
    74 %

    Sabiendo leer y escribir:
    60 %

Fig. 14. — Esquema de la criminalidad alcohólica según el grado de instrucción

La diferencia, como se ve, es insignificante (3).

El alcohólico engendra hijos criminales. — No se limita á esto solo la influencia del alcohol. No sólo es causa de criminalidad en los que de él abusan, sino que produce análogos efectos en los descendientes. Los antecedentes de la ma-

(1) Minjard. Loc. cit., pág. 35.
(2) Ruyssen. Loc. cit., pág. 68.
(3) Ruyssen, Loc. cit., pág. 70.
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yoría de criminales demuestran palpablemente que muchos de ellos descienden de padres alcohólicos. El criminal nato, hombre degenerado, es una de las múltiples formas de degeneración que se observan en los descendientes de los alcohólicos, y de las que nos hemos de ocupar más adelante.

Resumen.—Resumiendo, pues, todo lo que venimos diciendo en este largo capítulo, hemos de hacer notar:

a) Que el alcohol ejerce una manifiesta influencia sobre el carácter, impeliendo á toda clase de crímenes.

b) Que desde este punto de vista, los alcoholes industriales y las esencias y, por lo tanto, los aguardientes baratos y de gusto áspero, así como los licores, son los más perjudiciales.

c) Que á esta acción del alcohol están igualmente sometidas todas las clases sociales.

d) Que los descendientes de los alcohólicos son frecuentemente criminales natos.

e) Que para disminuir la criminalidad, no sólo debe procurarse se disminuya el consumo de alcohol, sino que es indispensable velar sobre su naturaleza, procurando sea de la calidad menos mala.

El alcoholismo causa de suicidio.—Entre las múltiples formas de embriaguez no es la menos frecuente la forma melancólica. Existen multitud de hombres que tienen el vino triste, y que, á pesar de no encontrar placer al emborracharse, siguen entregándose á la bebida, dando á menudo desagradables y tristes espectáculos. Las lamentaciones, las lágrimas y las quejas se suceden en tropel, y en tal estado llega la depresión moral á un grado en que, sumergidos en el más negro pesimismo, sólo ven en la muerte la salvación cobarde de las desdichas que les asedian, desdichas que en unos casos sólo se encuentran en su imaginación, al paso que en otros son el natural fruto de su intemperancia.

Bergeret menciona el caso de un comerciante que, espan- tado de la melancolía é ideas de suicidio que se apoderaban de él los miércoles y jueves de cada semana, fué á consultarle, á fin de buscar remedio á tan siniestros pensamientos. Y la explicación era clara. En tales días no comía en compañía de sus amigos, no se excedía en el consumo del vino, y cuando faltaba este excitante, sobrevenía la depresión que él mismo determinaba. Suprimiendo el alcohol, desaparecieron las fúnebres ideas (1).

En otros casos se trata de alcohólicos crónicos á los cuales las molestias insoportables de su enfermedad les obligan á suicidarse, en lugar de someterse á la natural curación, que supone la supresión, con cuya idea no transigen fácilmente.

Datos estadísticos.—La influencia del alcohol en los suicidios se encuentra en Inglaterra, según Sullivan, en 12 por 100 de los casos (2).

(1) Bergeret, Loc. cit., pág. 66.
(2) Allevi, Loc. cit., pág. 118.
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En el siguiente esquema, basado en los datos de Denis, se puede observar la relación existente entre el consumo de alcohol y el número de suicidios alcohólicos (1):

Francia
1830   2 litros por habitante   5 % suicidios debidos al alcohol
1893   8 litros por habitante   11 1/2 % suicidios debidos al alcohol

Escocia
1827   25 litros por habitante  50 % suicidios debidos al alcohol
1890   6 litros por habitante   10 % suicidios debidos al alcohol

Fig. 15. — Esquema de los suicidios de origen alcohólico

En Francia el aumento del consumo de alcohol se traduce por un aumento en el número de suicidios. En cambio, en Escocia (?) la disminución da lugar á la disminución de suicidios.

El alcoholismo y la prostitución. — Las relaciones entre el alcoholismo y la prostitución no son menos evidentes. Estas dos terribles plagas sociales se influyen mutuamente. La destrucción de la familia, producida por el alcoholismo de los padres, la miseria y los malos ejemplos que le acompañan, conducen, con frecuencia, las hijas á la prostitución.

Las prostitutas son, á menudo, hijas de alcohólicos. — La prostituta de nacimiento, la prostituta de carácter, ejemplar de la especie humana afortunadamente raro, es una degenerada moral, que cuenta con frecuencia entre sus ascendientes más de un alcohólico.

(1) Allevi, Loc. cit., pág. 119.
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La influencia del alcoholismo, como causa directa de prostitución, se encuentra en 85 por 100 de los casos, según diferentes observadores (1).

Y que la prostitución es causa de alcoholismo, a nadie pasa desapercibido. Esos desgraciados seres buscan, á menudo, en el alcohol una ficticia alegría que les permita olvidar su degradación moral.

El alcoholismo factor de despoblación. — El alcoholismo contribuye poderosamente á disminuir la población, ya que aumenta la mortalidad y disminuye la natalidad. Del primer extremo nos hemos ocupado en otra parte de este trabajo y creemos haber convencido al lector de que el tanto por mil de muertes es más crecido entre los que consumen alcohol que entre los que de él se abstienen.

El alcoholismo disminuye la natalidad. — La influencia sobre la natalidad no es menos evidente. El alcohol no es causa de esterilidad en el estricto sentido de la palabra; las alcohólicas conciben y los alcohólicos engendran; pero, en cambio, es frecuentemente causa de aborto, y sobre todo, de muerte del recién nacido durante los primeros meses de la vida. Véase la estadística del Dr. Launet:

«De 107 mujeres muertas antes de los 29 años, á consecuencia del alcoholismo, 8 han sido estériles. De las 99 restantes, sólo quedan, como posterioridad, 6 hijos enfermos y degenerados. Estas mismas mujeres, antes de entregarse al alcoholismo, habían tenido 28 hijos, que viven sanos y vigorosos» (2).

En la estadística de Legrain, 171 descendientes de alcohólicos han desaparecido antes ó después de su nacimiento, lo cual, en relación con el número total de 814 individuos observados, da la enorme proporción de 1/5 de mortalidad durante los primeros años de la vida (3).

El alcoholismo despuebla las naciones. — El alcoholismo aumenta, pues, la mortalidad infantil, la mortalidad de los adultos y es, además, causa de esterilidad, razón por la cual no nos ha de extrañar que los países alcohólicos se despueblen rápidamente. La estadística citada por Minjard, referente al movimiento de población en un distrito de Normandía, da los siguientes resultados:

    En 1890:
    22 expend. bebidas alcohólicas
    14,897 habitantes

    En 1895:
    1,403 expend. bebidas alcohólicas
    8,857 habitantes

Fig. 16. — Esquema de la despoblación debida al alcoholismo

(1) Muñoz Ruiz de Pasanis, Loc. cit., pág. 90.
(2) Ruyssen, Loc. cit., pág. 53
(3) Legrain, Dégénérescence sociale et alcoolisme. — Paris, 1855.
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Al aumentar el número de tabernas disminuye el número de habitantes (1).

Este problema preocupa con razón á los políticos y sociólogos de la vecina República, ya que Francia es la nación del mundo donde más alcohol se consume, siendo también la que más tiempo necesita para aumentar su población. Francia, para doblar el número de habitantes, necesita 334 años, al paso que Noruega, país mucho menos alcohólico, la duplica en 51 años (2). La diferencia no puede ser mayor.

El alcoholismo conduce á la miseria. — La historia del obrero que se entrega al alcohol, no por muy sabida deja de verse continuamente en la realidad. Al principio sólo alguna copa de aguardiente por la mañana, al marchar al trabajo, y el vino de las comidas constituyen su ración ordinaria de alcohol, que cualquier acontecimiento alegre, ó triste, aumenta. El cobro del salario, la boda de un pariente, un aumento de jornal, la muerte de un amigo, se traduce por un mayor consumo de bebidas espirituosas, y hasta por una borrachera, que á la mañana siguiente será causa de malestar general y desgana para el trabajo. El organismo de aquel pobre obrero se habitará al alcohol, que se hará indispensable hasta el punto de que el día en que beba menos de lo acostumbrado se encontrará molido y abatido, como si le hubieran dado una paliza, y esto será causa, á su vez, de un mayor consumo de bebidas alcohólicas. La copa de aguardiente del desayuno se convertirá en repetidas rondas en las tabernas del barrio, con amigos de ocasión, que nunca faltan, y que serán causa de que llegue tardeíamente al trabajo; el vino de las comidas habrá aumentado é irá acompañado de aguardiente ó licores para hacer la digestión; por la noche, las borracheras, antes raras, se harán más frecuentes.

El obrero, antes honrado y trabajador, se irá convirtiendo de esta manera en holgazán. Trabajará poco y mal; las faltas á la fábrica menudearán y se traducirán por una disminución de salario, que coincidirá con el aumento de gasto que el alcohol supone. No tardará en encontrarse sin trabajo; tal vez, al cabo de algún tiempo, encontrará ocupación con salario menor; pero, más ó menos pronto, sus servicios no serán estimados ni utilizados en parte alguna. Y es la negra miseria la que se presenta con todo su acompañamiento de hambre y enfermedades.

Y el obrero, que con una vida de templanza hubiera vivido relativamente feliz, acaba sus días mendigando por las calles, bebiéndose el poco dinero que consigue recoger, vestido de harapos, despreciado de todos é inútil á sí mismo y á la sociedad.

La mayoría de mendigos son alcohólicos. — Las pruebas de esta nefasta influencia del alcohol son muy abun-

(1) Minjard, Loc. cit., pág. 40.
(2) Ruyssen, Loc. cit., pág. 100.
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dantes. «En los Estados Unidos se observa que los obreros abstinentes son los que tienen mejores hogares, visten mejor, leen más y constituyen la aristocracia de los proletarios». (Allevi) (1).

En cambio, los alcoholícos, van á parar á los asilos y demás establecimientos benéficos, calculándose que 24 por 100 de los pobres socorridos oficialmente son alcoholícos.—La proporción de pobres alcoholícos asistidos se calcula en 75 por 100 en Inglaterra (Minjard) (2) y en 65 por 100 en Francia (Romme) (3).

Si los obreros no se entregáran á la bebida, ahorrarían para poder pasar la vejez tranquilamente.—Si estos desgraciados, muchos de ellos obreros, en lugar de gastar en alcohol, hubiesen ahorrado la cantidad que á ello dedicaban, no se hubieran intoxicado, habrían conservado la alegría de un vivir honrado, y al cabo de algún tiempo, tendrían una fortunita que les ayudaría á pasar la vejez. Calculando en media peseta lo que diariamente gasta una familia de obreros, compuesta de cuatro personas, en bebidas espirituosas, lo cual apenas si supone alcoholismo, ahorrándola tendrían al cabo del año 183 pesetas, que en 25 años se convertirían en 8,075 pesetas, que colocadas en la Caja de Ahorros, se hubieran convertido en 10,000 pesetas.

Si en lugar de hacer un uso moderado del alcohol como supone lo que venimos diciendo, realizaran un abuso, la diferencia entre envenenarse ó no, resulta enorme.

Con razón, pues, ha dicho el distinguido sociólogo belga Laveleye: «Si los obreros ahorasen solamente la suma enorme consagrada á las bebidas alcoholícas que les embrutecen, en veinte años podrían adquirir todas las fábricas donde trabajan» (4).

(Se concluirá)

Revista de Medicina

POR EL
DR. D. ROSALINO ROVIRA Y OLIVER

El absceso de fijación en el tratamiento de la bronco-neumonia de los niños de primera edad

En la GACETA de 15 de diciembre del año último, di á conocer un trabajo de los Sres. Pic y Bonnamour, acerca del absceso de fijación en el tratamiento de las enfermedades bronco-pulmonares agudas, en el que se hace constar que en el niño está contraindicado el absceso de fijación, debiendo, por lo tanto, ser rechazada la inyección hipodérmica de trementina.

La opinión de los doctores Pic y Bonnamour ha sido también, hasta ahora, la de los otros autores que han tratado de

(1) Allevi. Loc. cit., pág. 107.
(2) Minjard. Loc. cit., pág. 40.
(3) Romme. Loc. cit., pág. 106.
(4) Allevi. Loc. cit., pág. 103.
Gaceta médica catalana (1911-05-15 00:00:00), página 29

la cuestión; pero, recientemente, en el Lyon Médical, el doctor Montagnon ha manifestado ser de opinión diametralmente contraria á la que queda expuesta, basándose en veintiseis casos observados por él. A su juicio, los abscesos de fijación en los niños menores de 5 años, no ofrecen ningún inconveniente y tienen una acción tan eficaz como en el adulto, con tal que sean efectuados en ciertas condiciones, que son las que paso á exponer.

En el niño, en vez de la dosis habitual de 1 centímetro cúbico de esencia de trementina, no se debe emplear para la inyección sino un tercio de centímetro cúbico hasta la edad de 12 meses y medio centímetro cúbico desde 1 á 5 años.

La inyección ha de ser practicada siempre en las partes antero-laterales del abdomen, á la altura de los hipocondrios. Esto tiene la ventaja de no incomodar nunca al enfermito cuando está acostado.

Al igual que en el adulto, la reacción inflamatoria se manifiesta á partir del siguiente día, pero no es perfectamente marcada hasta las cuarenta y ocho horas. El absceso es evacuado hacia el sexto día, cuando está bien constituido, y la cicatrización se obtiene, generalmente, al final de la segunda semana.

La inyección no tiene solamente una acción terapéutica, sino que presenta asimismo una significación diagnóstica y pronóstica. Si la supuración deja de producirse, el pronóstico es grave, pues indica el agotamiento del poder fagocitario del organismo. Lo mismo ocurre cuando al cabo de cuarenta y ocho horas la temperatura no desciende. Cuando la temperatura no baja, cabe temer la broncopenumonia tuberculosa. Debe añadirse que la temperatura elevada es una indicación del método de Fochier, pues, por lo regular, aquélla cede después de la inyección.

Para obtener del absceso el mejor efecto posible, hay que evitar el provocarlo desde el comienzo de la enfermedad. Si, á pesar de los baños sinapizados y de las inhalaciones de oxígeno (método de Weill), la temperatura continúa muy elevada, con disnea muy acentuada, hay que emplear — hacia el tercero ó cuarto día — la inyección de trementina, pues en ese momento es cuando ésta parece producir el máximo de efecto. Al principio de la infección, la reacción defensiva del organismo se halla en su apogeo, y sólo cuando tal defensa se debilita es cuando la inyección de trementina debe de actuar, excitando la fagocitosis.

El autor no ha observado nunca accidente alguno imputable al absceso de fijación: ni edema, ni estacelo de la piel, ni dolor vivo, ni ninguna otra complicación.

El absceso de fijación se halla, pues, indicado hasta en la primera infancia. Es un medio energético de tratamiento y un elemento importante de éxito, puesto que muestra su eficacia en casos en que otros métodos terapéuticos reputados no producen ningún efecto.
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y digo esto, porque hay aguas destiladas que han arrastrado algunas sales de cal. El bicarbonato las precipita en forma de carbonato cálcico y la solución queda turbia. Hablemos ahora de la esterilización. El bicarbonato no puede esterilizarse por el calor porque se descompone. A 60° centígrados empieza á convertirse en carbonato neutro; no debemos, pues, ponerle nunca á la acción de temperaturas que pasen de 50 ó 55 grados. Esterilicemos el agua destilada, dejemos que se enfríe, añadamos entonces el bicarbonato en cantidad de 8 gramos por cada 100 de agua, y obtendremos una solución saturada, ligeramente opalina por el residuo de polvo finísimo que queda sin disolver. Aunque no hayamos hecho nada para esterilizar el polvo de bicarbonato, si éste era puro y no lo habíamos dejado llenar de polvo é inmundicia, la solución queda estéril. Yo he usado el bicarbonato en polvo de Merck, he hecho cultivos con la solución y ha resultado utilizable. Los cultivos no han prosperado.

Conocemos el medicamento y sus propiedades; conocemos el modo de preparar la solución que nos servirá para aplicarlo; conocemos también el modo de usar esta solución; veamos ahora los resultados que he obtenido con su uso.

III. — Empecemos por la estadística.

Los heridos que he tratado son ya suficientes para que, estudiados en conjunto, puedan dar una idea del valor del tratamiento.

Estudiaremos heridos tratados con el bicarbonato y heridos tratados con los medios usuales (apóstitos estériles, antisépticos, etc.), y formaremos con ellos dos series, paralelas en nuestro estudio, pero sucesivas en el tiempo. Cada una comprenderá los lesionados tratados durante un espacio de tiempo igual (tres meses), durante el cual he tratado las heridas sistemáticamente con los medios usuales (marzo, abril y mayo 1910) ó con la solución bicarbonatada (septiembre, octubre, noviembre 1910).

Si observamos en la serie tratada con esta última, una reducción en el promedio de los días necesarios para obtener la curación de las lesiones, podremos atribuirlo á dos motivos: 1.º á la influencia del tratamiento; 2.º á influencias extrañas á éste (levedad de las heridas, menor número de casos complicados, etc.). Para dilucidar esto claramente, en lugar de fijarnos en los lesionados con heridas solamente, extenderemos nuestro estudio á todos los que he tratado durante el tiempo que comprende cada serie, eliminando tan sólo aquellos casos en que la índole de la lesión fija ya, por sí sola, la duración del tratamiento (fracturas, complicaciones viscerales, etc.). Con el total de los que comprende cada serie, formaremos tres grupos: 1.º Traumatizados con heridas abiertas producidas en el acto del traumatismo, tratados con los medios usuales en la primera serie, con el bicarbonato en la segunda. 2.º Traumatizados que no han presentado heridas abiertas en el momento de traumatizarse, pero las han presentado á posteriori (hematomas
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Tratamiento de la coqueluche con el ictiol

Otro tratamiento de la tos ferina, que me parece que tampoco llenará la medida. Sin embargo, por lo que valga, bueno es que mis lectores lo conozcan.

El Dr. Naame (de Túnez) ha comunicado á la «Sociedad de Terapéutica» (de París) los resultados más que favorables que obtiene con el empleo del ictiol en la coqueluche, formulado del modo siguiente:

Ictiol-amonio ............................................. 10 gramos
Glicerina .................................................. 20 »
Alcoholato de melisa compuesto ......................... } aa 2 »
Alcohol de esencia de menta al décimo ................. }
Esen ia de almendras amargas verdadera ............... 3 gotas
Jarabe, cantidad suficiente para ........................ 100 gramos

Las dosis varían según la edad, y, especialmente, según la gravedad y la antigüedad de la dolencia; debiendo, no obstante, advertir que no hay que preocuparse gran cosa por algún exceso en la dosis, no siendo el medicamento tóxico y no produciendo, á lo sumo, más que un poco de diarrea.

El Dr. Naame da su jarabe ictiolado así:

Hasta la edad de 1 año . de 4 á 6 cucharadas de las de café.
» » de 2 años . de 3 á 4 » de las de postre.
De 3 á 4 años . de 4 á 5 »
De 5 años y más . de 4 á 5 » de las de sopa.

Advierte el Sr. Naame que dichas dosis, sobre todo las pequeñas, pueden ser aumentadas y hasta dobladas en los casos rebeldes, antiguos y complicados con bronquitis capilar ó con bronco-pneumonia.

La eficacia de la medicación depende, no solamente de la dosis administrada, sino también de la antigüedad de la enfermedad, la cual queda vulgarizada en dos ó tres días, si el ictiol se emplea desde el principio, en cuyo caso, los accesos de tos disminuyen rápidamente, luego desaparecen, acabando la dolencia por evolucionar como una simple bronquitis. Pero si la coqueluche es antigua, necesita un tratamiento intensivo y unos diez días de medicación para ceder.

Pedir más de lo que nos ofrece y nos garantiza el doctor Naame, sería gollería.

La vacunación antitifoidea

En la GACETA de 31 de marzo del corriente año me ocupé en el interesante estudio presentado por el Dr. Vincent á la Academia de Medicina, de París, acerca de la vacunación antitifoidea, tema cuya discusión ha ocupado largamente la atención de tan docta Corporación.

Las conclusiones de la Comisión que dió dictamen favorable al trabajo tan razonado como práctico del Dr. Vincent, fueron vivamente combatidas por el Dr. Delorme; pero, en cambio, el Dr. Netter expuso nuevos documentos, proceden-