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en el hijo deficiente pueden cambiar, pues, en bien, los influjos que hacia el mal pudieran ofrecer las energías individuales desviadas, dando por resultado una vida sana. De lo somático hablo en tanto actúe sobre lesiones reparables, pues no tiene poderío para crear órganos ni suprimir una atrofia, estenosis ó caverna, cual hacen sugerir ciertos optimismos terapéuticos.

La predisposición es un ente ideológico, no práctico ni genético de bien alguno en Medicina; al contrario, su concepto engendra, con triste frecuencia, grandes perjuicios, puesto que suele aliarse, aparentando previsiones, á la pérdida de tiempo, á la espera ó temor de aquello que realmente existe ya.

Que se pierde tiempo y es engañoso ese periodo de temor, recelo ó incertidumbre ó confianza en que un saludable giro desvanecerá las sospechas, es cosa que la realidad demuestra á diario y mil razones comprobaron.

¿Qué más da, por ejemplo, que un individuo llamado «predisputado», ó amenazado, ó candidato, no tenga tubérculos, ni bacilos de Koch, ni los clásicos signos fínicos, si realmente se le puede llamar tísico, puesto que tiene flegmasia pretuberculosa, le corren los bacilos ptísíogenos de Ferrán, á cuya etapa morbosas siguen los tubérculos y los bacilos de Koch? Cuando, al fin, se le declara tuberculoso, se suele decir que de la «predisposición» ha pasado á la categoría de tuberculoso confirmado, siendo así que realmente cabría afirmar que de la enfermedad que iba venciéndole, ha pasado á la categoría de vencido, para quedar, si por fortuna sobreviene, con una cojera orgánica, con la curación clínica...

Y cuenta con que dicho estado fílico, anterior al tubérculo y quizá á flegmasia y bacilos, será precedido de desviaciones histoquímicas...

Por esos derroteros, y no por los de la pasividad y especulativa actuales á que induce el falso concepto de la «predisposición», debe ir el concepto químico, anatómico, fisiológico, biológico, en fin, de la llamada predisposición. A trueque de pecar de insistencia y acaso de inconexión, señalo en cada aspecto que examinó la conclusión capital á que tiende este trabajo. En virtud del criterio dicho y por vía de ejemplo, en vez de decir, como ahora: — Está usted predisposto á la tuberculosis; cuídese para preavverse, se dirá (1): — Está usted comenzando á ser tísico; cuídese para curarse. Y se pensarán más en el lancetazo vacunador ante el miedo en el sano, que no en la actual ó venidera tuberculina contra el desastre ya establecido. Y la ciencia profundizará más en las causas ó lo primitivo; en la prevención, no sólo en la terapéutica; en la causa, no entreteniéndose solo en los efectos.

Ad absurdum es demostrable también la tesis. Dada la enorme difusión de la tuberculosis, su fácil contagio y la falta de remedio específico siempre curativo, y á la vez creyéndose

(1) Al enfermo o la familia, según el criterio que se adopte.
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en la herencia y en tantas enfermedades ó estados astenizantes que se admiten como predisponentes, no se concibe que la humanidad no haya sido ya víctima toda de dicho mal, máxime cuando no dejan de haber tantas otras enfermedades que concurren á la mortalidad. De que no ocurra así se encargan: la tendencia curativa, probada por el crecido porcentaje de autocuraciones que revelan las autopsias de los no tenidos por tuberculosos; la existencia de la inmunidad natural ó adquirida; el arte médico las menos veces, y... el que, afortunadamente, es erróneo el concepto dominante de la heredopredisposición, no sin que ese error contribuya al daño con la pérdida de tiempo adecuado al tratamiento, según antes indiqué.

Y en la vía del absurdo, no reparan los que tantas causas predisponentes admiten y tanto ponderan la predisposición y la herencia, que debían de calificar á todos y no sólo á algunos, como predisuestos, ya que todos, fuertes ó débiles, somos atacables por el agente tisiógeno y todos tenemos en nuestra genealogía algún tuberculoso.

Lo que como predisposición se conceptuaba en el individuo que al fin es declarado tuberculoso, no era, realmente, más que el modo de manifestarse, basarse ó comenzar la infección.

¡Recordemos los infinitos casos en que se tenía sólo como estado de predisposición lo que la reacción diagnóstica tuberculínica ha evidenciado como estadio de la enfermedad! Y no mentemos los casos de infección aguda, súbita, en individuo con todas las apariencias de la higiénez.

Siguiendo la doctrina dominante, jamás se agotaría la lista de las llamadas «causas predisponentes», en la que todo se incluiría sin criterio ni base teleológica. Fácilmente todos podríamos jactarnos de descubridores, añadiendo á dicha lista alguna de las infinitas desviaciones del fisiologismo, pues es interminable el capítulo de las «debilidades». De las llamadas «causas predisponentes» podría decirse que lo es todo ó no las hay. Ninguna de esas debilidades ó causas predisponentes es específica, típica.

Como vamos viendo, admitase la doctrina etiológica de Ferrán ó la clásica por el bacilo de Koch, como agente primordial de la tuberculosis, de ambos puntos cabe partir para impugnar la teoría de la predisposición hoy admitida, cuyos rasgos de falsedad y perjuicio voy señalando.

Descartado el caso de la inoculación experimental, que lo mismo tuberculiza al sano que al enfermo, sólo hay dos modos de infectarse de tuberculosis: la disposición al contagio y la disposición transformista fímica de los agentes tisiógenos, endógenos.

Veamos el caso del tuberculizado «previa predisposición» y veamos como carece de base la creencia.

Al comenzar nos encontramos con dos incógnitas, por encima de las cuales se pasa. ¿Se sabe, se conoce de modo indu-
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bitable — cual era obligado — por que fenómenos genuinos bioquímicos principia la enfermedad? ¿Se sabe de un modo positivo y completo cuáles son sus condiciones específicas orgánicas, los elementos sine qua non se establece la enfermedad y las primarias reacciones químicas de la misma? ¿No es verdad que de ello (1) la fisiología sólo tiene hipótesis, nociones vagas, algunos hechos inconexos, suposiciones más o menos racionales, y todo controvertido y provisional, por más que sea algo y laudable? ¿No es verdad que hay individuos con gran número de «causas predisponentes» que se libran de la enfermedad y otros víctimas de ella cuando aparecían rebosantes de salud? ¿Dónde la virtualidad específica de la predisposición? Ni aun quitando a esa palabra el prefijo «pré» ó substituyéndola por mayor ó menor «probabilidad», se dejaría de errar porque... todos somos atacables, el fuerte con más virus, el débil con menos, hablando el lenguaje de los ortodoxos que combaten.

Pues bien, sin despejar esas incógnitas ¿cómo se va á creer bien establecido el capítulo de las llamadas «causas predisponentes», si se ignora lo fundamental y las características esenciales con que han de definirse tales causas? De ello derivan grandes errores en la práctica.

Afirman muchos la herencia de la predisposición específica á la tuberculosis. Pero del mismo modo que se afirma puede negarse, no sólo la predisposición, si que también la herencia.

Algo se invoca al laboratorio; pues vayamos á él y hasta consintamos en equiparar dos seres que jamás debieran equipararse en absoluto: el hombre y el conejillo de Indias. Pues bien, Ferrán afirma, lo he visto y todos pueden comprobarlo, que los conejillos de Indias, hijos de tuberculosos, en vez de «predisposición», tuberculización ó apetencia fíntica, lo que ofrecen es ó paridad completa con los sanos ó heredorresistencia. Así, centenares de conejillos de Indias tuberculosos han engendrado hijos perfectamente sanos, y á pesar de convivir con sus padres, ni uno sólo se ha tuberculizado espontáneamente. ¡Fuera difícil comprender la persistencia de la humanidad y... hasta soportar el gasto de conejillos en un laboratorio, de creer semejante teoría!

Es más: los hijos de esos conejillos de Indias tuberculosos, inoculados con pequeña dosis de virus natural (la que permita una incisión que no interese más que la piel y procurando que sea el mismo virus seriado en conejillos de Indias el que se inicie á los que se sujeten á este experimento), conjuntamente con un lote igual de conejillos de Indias descendientes de padres sanos, se tuberculizan como éstos, con la siguiente particularidad diferencial notable y contraria á la doctrina referida, ó sea con retardo de tres ó cuatro días en las primeras manifestaciones tuberculosas, hecho que revela, en vez de la

(1) Como ya dije y reconoce nuestro eminente Rodríguez Méndez.
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llamada «predisposición», un cierto grado de resistencia, de inmunidad heredada; es decir, lo contrario de lo que la ortodoxia había de creer. Nunca, jamás, los conejillos de Indias descendientes de tuberculosos se tuberculizan más pronto que los otros inoculados con una misma dosis de un mismo virus, cosa que debiera suceder si naciesen con la supuesta predisposición. (1).

Que los descendientes de tuberculosos contraigan más fácilmente la tuberculosis que los demás (si bien en determinadas y diferentes condiciones se equipararian perfectamente con los sanos y aun con ventajas), se explica porque conviven con sus padres tuberculosos en un medio infectado, y como su resistencia original (en vez de la heredopredisposición en que se cree), es insuficiente para que queden protegidos por completo y se hallan mucho más expuestos al contagio, contraen la enfermedad, como es natural, y se igualan á sus progenitores.

Tampoco tiene valor el hecho de que la prole de los tuberculosos sea, por lo general, no siempre, entiéndase bien, enclenque; la falta de exhuberancia en el desarrollo no equivale á predisposición á tuberculosis, puesto que harto estamos de ver —como ya señalé— que individuos muy robustos mueren con frecuencia de tisis galopante; son los grandes y sorprendentes tipos de la tuberculosis granulica, con gran robustez, sin mácula morbosa, sin catarrros, etc.; son los tipos de la pneumonia aguda y ejecutiva fímica; son los que señalaba Ferrán en su «Nota» al Congreso de la Tuberculosis de París (1905); son los que, contentos con no aparecer «predispostos», no han tenido la suerte de haber heredado ó haberse fabricado inmunidad! Y es que una cosa son las condiciones químicas del terreno en que mejor se adapte el agente tisiógeno y otras muy distintas aquellas que determinan el desarrollo máximo que nuestro organismo puede adquirir.

En vez de heredarse la llamada predisposición —y perdónese me que insista por lo arraigado de esa convicción infundada, desconsoladora y funesta,— lo que más se hereda es la resistencia, la inmunidad, que, si además se la favorece alejando el contagio, robusteciendo con otro género de vida al hijo, etc., resulta quizá una mejor adaptación á la vida, ó está con menos peligros. Concluía esto —según señalé— con el hecho de que las estadísticas indican la disminución de la tuberculosis (y no ciertamente por maravillas del específico curativo seguro, non nato), así como á la vez contienen aumento en calidad y cantidad de esas llamadas «causas predisponentes». Con la heredopredisposición y ese aumento universal de causas predisponentes —difusión asombrosa del alcoholismo, sífilis, neurastenia, tabaquismo, hacinamiento, etc.,— la humanidad, heredando tanto el mal y tan predisputa á él, moriría más y... cada día muere menos. Con la heredoinmunidad (admitiendo su concepto clásico) es como ocurre todo lo contrario.

(1) Experiencias semejantes realizaron, entre otros, nuestro Sánchez de Toledo.
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Como se atribuye carácter de heredable á la predisposición y se basa en ello su existencia é importancia, es por lo que me refiero tanto á la herencia y conjuncione la crítica de ambas.

Para comprobar ciertos extremos, afianzar otros y referirme á argumentos y cuestiones no expuestos todavía y, además, hacerlo todo brevemente, con evitación de gran número de citas, experimentos, etc., de propia y ajena cosecha, haré la referencia de un extenso trabajo que, por lo completo, ejemplar y reciente, creo elegible como tipo de las investigaciones que sobre la herencia, predisposición, etc., se publican en abundancia. Me refiero al estudio « Ascendants et descendants de tuberculeux. Etude clinique et statistique de 700 familles », por el Dr. A. Pegurier, de Niza (1).

Como lema tiene la invocación de la muy sugestiva y significativa frase de Pidoux : « La tuberculosis no es una enfermedad que comienza, es una enfermedad que acaba ». Principia con las siguientes fundamentales y contrarias afirmaciones de varios grandes tisiólogos modernos:

1.a « La tuberculosis no es hereditaria..., la herencia de terreno no existe como tampoco la herencia de grano ». Comby, en el Congreso Internacional de la Tuberculosis, Washington, 1908.

2.a « La tuberculosis es hereditaria en el 55'9 por 100 de los casos ». Corrière, en su Maladies de l'appareil respiratoire, 2.a edición, 1908.

3.a « La tuberculosis es esencialmente hereditaria ». Jousset. (Tesis de Paris), 1908.

4.a « La tuberculosis hereditaria es de tal modo rara, que no merece tenerse en cuenta ». Latham, en Edimburg Medical Journal, noviembre, 1902.

Es decir, tres citas de tres grandes tisiólogos, y de dos años de fecha y una de ocho. Por recientes no habrá queja.

Ante todo, y sin pretender nivelarme en méritos con tales autores, y en vista de esas enormes contradicciones que implican necesariamente en alguien error completo, absoluto, ¿no me será dable aspirar yo á que se oigan, atiendan, discutan, ó, en fin, se tengan en cuenta mis aseveraciones? ¿Es que hay dogma intangible ó acaso eso sería científico?

Pegurier, que en tal estudio admite la herencia y la predisposición, afirma, con Pehu y Chalier, que « prácticamente no se nace tuberculoso », y cita también la afirmación de Cohnheim, reproducida por Ogilvie (2), según la que « la disposición ó predisposición es una cantidad fuera de los confines de la exploración científica, que, en vez de invitarnos á proseguir en las investigaciones, nos aleja de ello ». A pesar de los progresos que se dicen hechos años después, creo que sigue aplicable á los ortodoxos la frase del gran profesor alemán.

La predisposición — dice Pegurier — es el resultado de ac-

(1) Revue Internationale de la Tuberculose, agosto de 1910. — París.
(2) Congreso Internacional de la Tuberculosis, París, 1905, t. I, pág. 273.
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GACETA MÉDICA CATALANA

SUMARIO: Observaciones sobre la terapéutica del radio, por el Dr. Felipe Margarit. — El alcoholismo y la criminalidad. La descendencia de los alcoholicos. Consejos higiénicos (continuará), por D. Antonio Cortés Lladó. — Descripción y funcionamiento de la cárcel celular de Barcelona (continuará), por D. Santiago Cerveto Corts. — Revista de Medicina: Comienzo de las infecciones paratíficas por el síndrome meningeo. Nuevo signo d'agnosticio de la escarlata. Insuficiencia crónica del corazón: tratamiento con la raíz de cañamo del Canadá, por el Dr. R. Rovira y Oliver. — La epilepsia. Sus lesiones meníngeo-corticales. Obnubilación intelectual y demencia, por el Dr. Henry Demaye. — Academia del Cuerpo Médico Municipal de Barcelona: sesión pública inaugural del presente curso.—Sociedad de Psiquiatría y Neurología: sesiones ordinarias celebradas el día 24 de marzo y 10 de abril. — Revista crítica bibliográfica, por los doctores R. Rovira y Oliver y Farreras Munner. — Noticias científicas: Peste bubónica. Combinaciones albuminoides de metales y metaloides. Ensayos de organoterapia combinada con metales y metaloides. — Primer Congreso español internacional de la Tuberculosis: Obsequio muy agradecido. — Formulario. — Sección oficial: Academia del Cuerpo Médico Municipal de Barcelona; Concurso de premios para 1911. Association médicale Internationale contre la guerre; Assemblée générale annuelle du 21 mars 1911. — Nuestra correspondencia con la prensa. — Objetos recibidos

Observaciones sobre la terapéutica del radio
POR EL
DR. FELIPE MARGARIT

En el The Canadian Practitioner and Review, que, con otros periódicos, ha sido el obsequio recibido del Director de esta GACETA en el pasado mes de enero, se publica un artículo del Dr. Aikins, de Toronto, sobre las indicaciones del radio, documentando sus apreciaciones con casos clínicos. Extractaré dicho artículo, pues las indicaciones del radio son tan confusas, que para aclararlas, vale la pena de ir siguiendo todos los ensayos que con él se hagan, vengan de donde vengan, para fijar, lo más antes posible, la utilidad de tan poderosa medicación.

Opina el Dr. Aikins que el radio ocupa en la terapéutica un importante puesto y que es probable que, gradualmente, vaya agrandando su esfera de acción, utilizándolo en casos que antes se creía fuera de la misma. Está fuera de duda que en el epiteloma superficial de la piel su acción es específica, y que los efectos producidos en la célula del carcinoma es peculiar á él y diferente de las que producen los rayos X y otros agentes; pues en casos en que éstos habían fracasado, se ha conseguido con su aplicación la pronta curación del afecto.

En el tratamiento de los nevi y angiomas de la piel se han obtenido también brillantes resultados, pues a centenares se cuentan los casos, ya de nevos de color vinoso, ya de angioma pulsátil, que han desaparecido sin dejar mancha ni cicatriz en su punto de implantación, debido á la endoarteritis obliterante y al desarrollo de tejido fibroso que determina.

Y con lisonjeros resultados se ha utilizado en los queloi-
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Y, sin embargo, tal idea está arraigadísima entre los obreros y los campesinos. El alcohol nos da fuerza, dicen; el alcohol nos devuelve la energía que un trabajo prolongado nos había quitado; si no bebieramos, no podríamos trabajar. Y, efectivamente, después de breve descanso y de largos tragos de vino ó de aguardiente, vuelven á la tarea con mayor ardor. Y, sin embargo, el alcohol no les da fuerza. Dejando aparte la influencia que en todo esto pueda tener la sugestión, nos bastará, para convencer á los más incrédulos, las dos siguientes observaciones:

Un industrial americano, deseoso de conocer los efectos del alcohol, dividió á sus obreros en dos grupos iguales, sometiéndolos á la misma ración, pero permitiendo el uso del alcohol á uno de los grupos, y prohibiéndolo en absoluto al otro. Durante los cuatro primeros días, las obreros que bebían alcoholíficos realizaron á destajo mayor trabajo que los que se abstienen de bebidas espirituosas; pero á partir del quinto día, las cosas cambiaron, y los obreros que sólo bebían agua, trabajaron mucho más que los otros, hasta el punto que éstos solicitaron someterse al régimen de los primeros (Jacquet)(1).

Los hombres más vigorosos no beben alcohol. — En los puertos del mar Negro los trabajos más penosos son realizados por turcos, á los cuales la religión mahometana que profesan les prohíbe en absoluto ingerir bebidas alcohólicas, y al paso que ellos trabajan diez ó doce horas diarias, otros obreros frugaces apenas si pueden realizar la misma labor durante dos ó tres horas (2).

Los profesionales del sport se abstienen, desde hace algunos años, del uso del alcohol, pues saben que les es muy perjudicial para sus profesiones.

Todos estos hechos no necesitan comentarios.

El alcohol es un veneno. — Ahora bien; aun cuando el alcohol no alimente, si á lo menos fuera inofensivo, podríamos transigir con su empleo, pues es agradable en sus múltiples formas y constituye una artificial necesidad para muchos hombres. Lejos de esto, el uso del alcohol da lugar indefectiblemente al alcoholismo en sus múltiples formas, que dependen de la cantidad de alcohol y de las circunstancias individuales del sujeto; y si algunos no presentan las manifestaciones típicas del alcoholismo, tienen, en cambio, el alcoholismo latente, caracterizado por una mayor predisposición á enfermar. Además, no todos los hombres son iguales ni viven igual, y no nos ha de extrañar, por lo tanto, que la cantidad de alcohol que envenena gravemente á un habitante de la ciudad, no cause efectos visibles en un campesino, al cual la índole de su trabajo, á pleno aire, contribuirá á la desintoxicación de su organismo.

Alcoholismo agudo. — La ingestión de grandes cantida-

(1) L. Jacquet, Le péril alcoolique en France. Paris, 1890; citado por Romme, L'alcoolisme et la lutte contre l'alcool en France. Paris, 1902, pag. 39.
(2) Gazette des eaux, 1901, n.º 2, pag. 15; citado por Romme, loc. cit., pág. 39.
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des de alcohol, en corto tiempo, da lugar al alcoholismo agudo, que varía desde el ligero achispamiento hasta la brutal borrachera, terminada en ocasiones por la muerte. Empieza ordinariamente por locuacidad y alegría inmoderada; en otros casos la melancolía domina el cuadro. Pronto las ideas se confunden y entremezclan, perdiéndose más ó menos completamente la noción de tiempo y de lugar. El alma del borracho, completamente desnuda, está á la vista del observador. El de carácter violento y exaltado, que tal vez dominaba, gracias á una bien cuidada educación, injuria y busca querella, llegando fácilmente al crimen. El lujurioso muestra su vicio, y perdido todo freno moral, llega á la violación y al incesto. El melancólico se queja de persecuciones, de injusticias erpetidas, que pueden conducirle á la exasperación y al crimen ó á la desesperación y al suicidio.

Alcoholismo crónico.—Si menos aparatosos, no son menos graves los efectos del alcoholismo crónico, al que conduce indefectiblemente en plazo más ó menos largo el abuso del alcohol. El alcohólico suele empezar perdiendo el apetito, digiere mal los alimentos, adquiriendo una enfermedad grave de estómago; su hígado funciona mal y enferma; no tardan en presentarse hormigueos en los miembros, calambres primero espaciados y ligeros, luego insoportables por su intensidad y frecuencia; sus manos tiemblan y este temblor llegará á imposibilitarle para todo trabajo, y hasta para acercarse el vaso de aguardiente á los labios; las alucinaciones le molestan por las noches y le conducen lentamente al delirio alcohólico; vieniendo á dar fin á tan triste cuadro le muerte ó la locura, si alguna enfermedad desarrollada en el fértil terreno que representa el alcohólico, no interrumpe el curso del alcoholismo crónico.

El alcoholismo favorece las enfermedades.—Esta predisposición de los alcohólicos á enfermar es de fácil explicación y constituye un hecho innegable. El corazón de estos enfermos funciona mal; el hígado no ejerce el trabajo que le está encargado, con la necesaria regularidad; el filtraje de la orina por el riñón, se verifica incompletamente; y estos hechos, debidos al abuso del alcohol, y que pasaban inadvertidos (alcoholismo latente), aparecen con toda su gravedad en las enfermedades, es decir, cuando el organismo lucha contra el mal y le son más necesarias las fuerzas todas de que puede disponer. Por esta razón son más graves las enfermedades en los alcohólicos. — Una forma gravísima de delirio, el delirium tremens, exclusivo de los que han abusado de bebidas espirituosas, viene en estos enfermos á agravar el cuadro y á convertir en mortales enfermedades que en otros individuos hubieran terminado por la curación.—Las heridas en los alcohólicos cicatrizan mal y tarde, infectándose con facilidad. En una palabra: el organismo del alcohólico es un organismo desequilibrado que funciona mal y que tiene menos defensas que un organismo sano.

Las estadísticas comprueban la frecuencia de las, enferme-