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pues por aquella época tenía sólo 30,000 habitantes. En Nápoles (1884) se notó siempre recrudescencia de agosto á septiembre cuando llovía. En Palermo (1895), después de llover abundantemente, la epidemia tuvo nuevo incremento cuando iba en descenso la curva de mortalidad. En la India hay regiones con epidemia en tiempos de sequía (Calcuta y Bombay) y otras en que aparece en la época de las lluvias (Lahore).

Como estos hechos contradictorios hay en la ciencia registrados á centenares. La contradicción se explica, en los casos favorables, por la acción de limpieza y desinfección de los vientos impetuosos, de la electricidad, y el lavado y arrastre que ejerce el agua en el exterior de las casas, calles y cloacas; y en los adversos por constituir un sencillo caso de difusión hídrica, que sin la lluvia no hubiera existido. Sirva de ejemplo, entre otros muchos, el caso de Tourdes (Var), en la epidemia de 1885 de Francia: se habían presentado algunos casos en este pueblecito; las evacuaciones fueron vertidas en los estercoleros instalados en medio de la calle; por la sequedad era rara el agua potable; llueve en abundancia y queda lleno un pozo situado en la parte baja de Tourdes; las gentes acuden á sacar agua de este pozo, hasta entonces seco; la epidemia había casi cesado, pero á las cuarenta y ocho horas estaba entre los que usaron dicha agua del pozo.

Se ha notado en varios puntos, Madrid, por ejemplo, que las lluvias al comienzo de la epidemia, los chubascos durante ellas y los vientos del SO. (calientes y húmedos), aumentan su intensidad; mientras que las grandes lluvias de otoño é invierno acaban pronto con ella si se había iniciado ya el descenso. En general, las lluvias escasas con calor bochornoso y atmósfera turbia favorecen la epidemia.

Como la contradicción ha existido siempre, los científicos modernos se preocupaban poco de los regímenes pluviosos ó de sequía. Más un artículo publicado por el Dr. Muñoz, de Madrid, en la Gazette des hôpitaux (27 de abril de 1911), en el que se proponía demostrar, con hechos observados en España, que las nieblas y nubes son agentes de transporte para el cólera, ha resucitado la cuestión, habiendo el Dr. P. Remlingur intervenido en la contienda para negar que la evaporación que forma las nieblas y nubes sea capaz de arrastrar á los gérmenes morbosos, los que, por tanto, no pueden ser distribuidos por ellas ni por las lluvias. Claro es que se refiere á la meteorología propiamente dicha, no á esas pulverizaciones acuosas, cuya nocividad ha sido uno de los primeros en demostrar. El caso citado por el Dr. Muñoz sería uno más de la vulgar difusión hídrica, análogo al que he citado de Tourdes y á otros muchos más.

La investigación bacteriológica en la atmósfera ha motivado escasos estudios. Caso de efectuarse, no tendría nada de especial. En los tratados de bacteriología se encuentra lo que sería preciso hacer, de realizar alguna investigación en este sentido.
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Para el agua meteórica (lluvia, nieve, hielo) Miquel hizo construir un udómetro, que puede emplearse; pero es más sencillo el procedimiento de G. Roux (un tubo de ensayo, ancho, esterilizado y tapado con algodón, en el que encaja un embudo que recibe el agua). En todo caso es preciso tomar nota de la temperatura del agua, del grado de su limpieza, de la altura á que estuvo colocado el aparato, etc.

Como complemento de esta parte, dos palabras sobre la llamada constitución médica cólerica.

No existiendo el cólera espontáneo, punto de partida de las ideas de Guérin, para quien las afecciones gastro-intestinales, que á las veces preceden al cólera, son el primer acto, luego aparecen las colerinas, más tarde casos aislados, algunos de cólera nostras y, por último, la epidemia propiamente dicha, su cesión de fenómenos frecuente, pero no constante, es más probable que los hechos ocurran, como dice Griesinger. Para él la llamada constitución cólerica no es otra cosa que la acción prolongada y todavía débil del agente colerígeno, aun poco activo ó que no encuentra las causas adyuvantes que necesita. Las diarreas nada tienen que ver con el cólera: son más bien estacionales y en todo caso un buen terreno para el cólera importado.

D. Insectos. — Su papel en la transmisión del cólera no puede negarse, en principio; hablando en especial de las moscas, aun es menos negable. Son muchos los hechos que lo prueban.

El Bulletin de l'Officine international d'Hygiène publique de Paris ha dedicado á este asunto un artículo en que abundan los hechos más ó menos demostrativos. Siempre valdrán para aumentar el horror á esos repugnantes y peligrosos dipteros. Añado á ellos algunos más.

Moore (1853) habla de la necesidad de proteger los alimentos del contacto de las moscas, pues van á ellos desde las disposiciones.

Micholas (1873) escribió lo mismo á propósito del cólera de 1849.

El buque Superbe tuvo cólera cerca de seis meses (1850), cuya intensidad era proporcionada al número de moscas; extinguidas éstas, cesó la epidemia.

Flügge (1886) emitía la misma opinión y añadía que los meses en que más abundan son los predilectos para el cólera.

Marpmann (1897) y Geddings (1903) citan observaciones en apoyo de la acción diseminadora de las moscas.

Tzuzuki, médico militar japonés, en su informe (1904) relativo á la epidemia de cólera de la China septentrional, expone el mismo concepto y lo demostró experimentalmente. (Véase más adelante).

Estas suposiciones han sido sancionadas por la experimentación. Transcribo algunos hechos.

Maddox fué el primero (1885) en alimentar moscas ordina.
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rias con cultivos de vibriones mezclados con azúcar. Su experimentación, poco precisa, parece, sin embargo, demostrativa por haber encontrado bacilos coma en los excrementos de aquéllas.

Más rigurosos fueron los experimentos de Tizzoni y Catani, de Bolonia (1888). En dos casos, de tres, los cultivos de moscas capturadas en las habitaciones de coléricos, produjeron el vibrión.

Swatchenko (1892) alimenta moscas con cultivos de vibriones hechos en caldo y los halló á las dos horas en las deposiciones.

Simmond (1892), en el antiguo Hospital general de Hamburgo, aisló gran número de vibriones de las moscas cogidas en la sala de disección, después de posarse en el intestino abierto de un colérico y de retenerlas en un tubo con gelatina líquida.

Uffelmann, en el mismo año, alimentó dos moscas con cultivos en gelatina líquida y las sembró á una y dos horas, respectivamente. En la primera halló 10,500 colonias y sólo 25 en la segunda. Iguales resultados obtuvo dejando beber leche á una mosca (agitado el líquido y llevado á la estufa encontró 100 colonias) y posarse en un trozo de carne.

Macrae, en la India (1894), en colaboración de Haffkine y Simpson, expuso leche hervida en varias cárceles de Gaya, en donde arreciaba el cólera, y encontró que las moscas la infectaban. Opina, aparte del importante papel de estos insectos en la difusión del cólera, que ellos pueden explicar la marcha errática que algunas veces tiene esta difusión.

Buchanan, también en la India y en 1896, observó un hecho que vale por un experimento: la epidemia de la cárcel de Bewdwan. Fuera de ésta había algunos casos aislados; un viento intenso arrastró las moscas desde el punto infecto hasta la prisión; los presos que consumían alimentos de la cárcel fueron los únicos atacados. Además ha notado volar las moscas desde las deposiciones á los alimentos y que en el año de la gran epidemia hubo un número enorme de estos dipteros.

Tzuzuki, ya mencionado, captura moscas en una casa infecta de Tien-Sin, las pone en caldo y con éste hace siembras, encontrando los vibriones. Coloca diez moscas en una jaula con un cultivo de vibriones y una caja de Petri; es ésta, preparada con agar esterilizado, halló varias colonias.

Chantemese encontró el vibrión en las patas de moscas á las diez y siete horas de contaminadas.

Ganon ha notado que las moscas pueden conservar, á lo menos durante veinticuatro horas, los vibriones y así repartirlos en los coches de ferrocarril á grandes distancias. Ha observado también que hasta los cuatro días, máximo de supervivencia de los insectos, pueden éstos conservar el poder infectante.

Friedrich dice que en la superficie de las moscas pueden vivir los vibriones dos horas y en el tubo digestivo varios días.