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cida por los microbios vulgares en pro de los colerígenos, lo que no deja de ser importante como medio de diagnóstico y buen fundamento para prácticas profilácticas.

Montefusco (1911), examinando las materias fécales en los convalecientes del hospital de Cotagno (Nápoles), ha encontrado que desaparecen los vibriones:

    De 7 a 10 días
    11 veces (10'2 por 100)

    » 10 á 15 »
    49 » 45'7 »

    » 15 á 20 »
    23 » 21'4 »

    » 20 á 25 »
    11 » 10'2 »

    » 25 á 30 »
    6 » 5'6 »

    » 35 »
    2 »

    » 38 »
    1 »

    » 40 »
    1 »

    » 56 »
    1 »

    » 57 »
    1 »

    » 58 »
    1 »

En alguna observación, bien hecha, se ha llegado hasta los noventa y tres días y en el Instituto de enfermedades infecciosas de Berlín hay un enfermo que todavía sigue eliminando vibriones á los ciento noventa y ocho días de la primera investigación.

Parece ser que una diarrea persistente mengua el número y la duración de los vibriones.

La explicación de esta larga permanencia del vibrión colérico en las vías digestivas se ha encontrado en la disposición anatómica de los intestinos y en la reacción alcalina. Hay, además, otro motivo : la bilis y las vías biliares.

Está bien averiguado que para el bacilo tifoideo constituye la bilis un medio nutritivo favorable; el vibrión colérico vive bien asimismo en ella.

Tizzoni y Cattani, Nicatti y Riech, Girode, Rekowski y Kulescha, han encontrado el vibrión en la bilis, practicando autopsias. Este último lo vió 87 veces en 159 vesículas biliares. L. Tchiknaveroff (1910), lo ha visto 14 en 20, y 10 de ellas en cultivo puro.

En virtud de razones valiosas, el último autor se inclina á pensar que la penetración tiene lugar durante la vida y que se realiza por el conducto colédoco. El vibrión puede permanecer largo tiempo en la bilis (hasta en cultivo artificial) y salir de cuando en cuando hacia el intestino. Tal vez el purgante recomendado para hacer un diagnóstico preciso durante la convalecencia, obra como ligero colagogo que arrastra los vibriones acantonados en la vesícula biliar.

También pueden ser portadores los individuos sanos. Este es el caso más notable de microbismo latente. Uno, ó muchos individuos, ingieren, conscientemente ó no, vibriones coléricos; serán ó no atacados; los indemnes, los resistentes, se convierten en depósitos pasivos, y los gérmenes, causando daños que pasan inadvertidos ó no produciendo trastornos de ninguna suerte, viven en el intestino y van saliendo á las veces con tanta virulencia como si procedieran de enfermos.
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Este parasitismo ó microbismo latente no es, en verdad, el primer caso en patología; y nuevo ó no ha de influir grandemente en la profilaxia científica y en la administrativa.

Pfeiffer encontró vibriones en las deposiciones de sujetos que contactaron con coléricos (2 por 5); Friedheim, 51 veces en 297; Esmarch, 33 en 194; Roth, en varios individuos.

Estos hallazgos han sido confirmados en la pequeña epidemia alemana de 1905, en la última de Rusia, en la India por Fornest, en Filipinas por Langhin, en El Tor (1905) por Gottschlich en cadáveres no coléricos, etc.

Varios autores holandeses, y con ellos Chantemesse y Borel, han encontrado un 4 por 100 de individuos sanos portadores, entre los que habían estado en contacto con los coléricos (1909). Los vibriones persistieron, según Kumpel, hasta diez y ocho días; según otros observadores, unos cuarenta días por término medio, pero no es raro continúen mucho más tiempo y hasta seis meses.

Zabolotny (1909, epidemia de los alrededores de Heydekrug) refiere que de 2,240 individuos que habían estado en contacto más ó menos próximo con coléricos, había 125 (5 por 100) con gérmenes: de ellos 25 estaban en el periodo de incubación, 40 sufrían diarrea ligera y 60 no tuvieron trastornos. Persistieron unos diez días (Koulecha).

Deckner hace notar que estos hechos, siempre interesantes, lo son más después de las epidemias. Sin duda se refiere á los posibles rebrotes.

Saccone da cuenta (1911) de haber encontrado 12 portadores sanos entre los emigrantes que partieron de Nápoles para América en 1910.

Swellengrebel (1911), refiere el resultado de los trabajos del servicio sanitario de Amsterdam, encargado de hacer el examen bacteriológico de las tripulaciones de los barcos procedentes de Rusia y que traían patente blanca, según la nomenclatura de la Convención de Paris. Se ha utilizado el agua peptonizada, luego el medio de Dieudonné, se ha comparado con otros medios nutritivos y se ha hecho la prueba de Pfeiffer y la seroaglutinación. En 2 portadores han visto los vibriones durante ocho y trece días; en otros 2 no los pudieron ver después del primer examen. Estos vibriones fueron poco virulentos para el conejito de Indias. El suero de uno de ellos tenía poder aglutinante marcado sobre los vibriones; en los otros 3 no era tan claro el hecho. En el suero de los 4 se comprobó el fenómeno de Pfeiffer.

Todos los microbios aislados gozaban de poder hemolítico potente. Se asemejaban por ello al de El Tor, pero en los cultivos, hechos por comparación, se vió en los vibriones aislados que no había oxihemoglobina y si en los de aquél.

El americano Doty ha reconocido, en Nueva York (1911), varios portadores inmigrantes, completamente sanos, después de una travesía mínima de catorce á quince días.

El siguiente hecho, relatado por Von Loghien, vale como
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un experimento bien realizado. A partir del 15 de agosto de 1910 se hizo en Amsterdam el examen de las deposiciones de cuantos tripulantes llegaban en barcos procedentes de Rusia, aun los indemnes (con arreglo al Convenio de París). En cuatro se encontró el bacilo coma: en uno persistió ocho días; en otro, trece, y en los otros dos sólo se vio una vez; en uno era patente la aglutinación valiéndose de su propio suero, en los otros tres la prueba no era muy clara; con el suero de los cuatro se realizó el fenómeno de Pfeiffer.

Así se comprende la aparición de una epidemia sin origen conocido, suceso asaz frecuente. Un advenedizo, que tal vez vaya de paso, deja la semilla, y si ésta encuentra condiciones, motivará uno ó muchos enfermos sin saber como.

Conviene advertir que en estos casos son poco numerosos los vibrios en general y que su número no es constante.

El ilustrado Dr. Vilató propone cambiar el nombre de portadores de bacilos por el de portadores de gérmenes, por la intervención de otros seres no bacterianos en estos procesos de difusión y de infección, todavía no bien esclarecidos.

A. Massaglia (1911), intenta interpretar el fenómeno y fija su atención en la sangre de los portadores, viendo que contiene anticuerpos específicos, es decir, aglutininas y bacteriolisinas en cantidad casi igual á la que existe en los convalecientes del cólera, si bien advierte que sus trabajos sobre las bacteriolisinas todavía no son completos. Opina, como consecuencia, que la falta del síndrome colérico es debida á las propiedades inmunizantes de la sangre.

No es el tubo digestivo con su excreta lo único peligroso del hombre; también son peligrosas las manos, cuya limpieza es tan difícil después de haberlas ensuciado con las materias fecales patógenas. Lo son para el propio individuo y para los demás. Pueden recoger é ir depositando y transmitiendo los gérmenes por los incalculables procedimientos que derivan de sus frecuentísimos contactos con toda suerte de objetos. El peligro es mayor si la mano está húmeda, pues en este medio ni pierde su vitalidad ni su energía.

Como las manos se conducen los pies, cubiertos ó no: también pueden ser medios de conducción y, por caminos á las veces tortuosos e imprevistos, ser dañinos. En este punto toda suspicacia es poca.

La rápida exposición de las variantes que ofrece el individuo como productor y como vehículo de gérmenes, se puede reducir á los siguientes conceptos:

Portadores enfermos típicos.
Portadores enfermos atípicos, frustados, etc.
Portadores enfermos con trastornos no sospechosos.
Portadores en período más ó menos largo de incubación (portadores precoces).
Portadores en plena convalecencia.
Portadores crónicos que fueron enfermos.
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Portadores sanos ó paradógicos.
Portadores por las manos ó los pies.

Debe ensancharse el concepto de portadores y no limitarlo, como es usual y como ha hecho el Ministro del Interior y de Agricultura de Bélgica, quien, en Circular del 24 de enero de 1911, dirigida á los Presidentes de las Comisiones médicas y relativa á instrucciones contra el cólera, dice: «Se entiende por portadores de gérmenes los convalecientes, así como ciertas personas que, teniendo toda la apariencia de una salud perfecta, tienen el espíritu del cólera en sus deposiciones.»

b) Colectividad. — La suma de individuos aumenta el peligro.

Las emigraciones, en todos sentidos y por cualquiera vía, han diseminado con mucha frecuencia el cólera. La historia de esta endemia, al convertirse en epidemia y hasta en pandemia, contiene numerosos hechos demostrativos.

Como punto de partida fundamental, se señala la muy antigua existencia del cólera en la India; de allí se extendió á la China en tiempo de Confucio, quedando luego localizada en el Asia, especialmente en el Indostán hasta el siglo xix. En la difusión hay un suceso trascendental: la peregrinación á la Meca, con cuyo motivo los indios contagian á los otros concurrentes y éstos la transportan á Turquía, Egipto, Argelia, etc.; de estas nuevas zonas se ha extendido á Europa, á partir de 1817.

Dejo lo más pretérito y expongo algunos de los hechos observados en Rusia y en Italia durante estos últimos tiempos.

Rusia quedó limpia de cólera en 1896. En junio de 1902, por una frontera poco temible, dado el poco desarrollo de la población y la falta de comunicaciones, por la del Extremo Oriente, entró el cólera, procedente de la Mandchuria, llegó á Amour, siguiendo el río Soungari, y por este mismo y el ferrocarril alcanzó la provincia del litoral. No fué muy extensa esta epidemia (115 pueblos), pero marcó una nueva puerta de entrada.

En agosto de 1904 fué importado, como es lo general, de Persia, que á su vez lo recibió de Bagdad. En Rusia caminó por tres vías: por la ciudad de Tauris (Tabriz), y por tierra, hacia la frontera del Cáucaso; por Teheran y Rescht, hacia el mar Caspio; por Mesched, hacia la provincia transcaspiana. Fué más extensa y severa que la anterior y residió preferentemente en las regiones transcaucasiana y transcaspiana.

A partir de esta fecha, con remisiones más ó menos largas, no ha abandonado á Rusia y ha constituido y constituye un peligro para el resto de Europa.

En 3 de agosto de 1905, sin invadir las localidades precedentes ni las próximas, brotó en Prusia y á continuación en la Polonia rusa. Este brote no tuvo explicación posible; sin embargo, Christian, del Instituto de Higiene de Berlín, teniendo en cuenta que los dos primeros atacados eran conductores de maderas flotantes y que uno de ellos venía de Rusia, ha emi-
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tido la hipótesis de que el vibrión pasó el invierno en el cieno del fondo del Vístula y que fué llevado á la superficie por los harpones (crocs) de los conductores. El hecho es admisible en vista de la supervivencia del vibrión y de que la parte superior del Vístula se encuentra en Rusia.

En 1907 aparece bruscamente en la ciudad de Samara, sin existir en los países limítrofes. Esta epidemia sólo puede ser debida á la transmisión por el ferrocarril de Orenbourg-Tashkent ó á haber levantado el cieno del río Samarka.

En 1908, á principio de julio, estalló casi al mismo tiempo en las ciudades de Astrakan y de Tzaritzyn y en el distrito de este último nombre; se extendió rápidamente, penetró en San Petersburgo y alcanzó el N., el NO. y el Báltico. También invadió el Asia Central, el Cáucaso y la Siberia. A estos últimos puntos fué llevado por paisanos emigrantes.

En 1909 hubo reaparición en varios puntos.

En 1910 partió del gobierno de Iekaterinoslav y de la provincia del Ejército del Don.

En todas estas epidemias han desempeñado el principal papel los ríos y los emigrantes.

Como dato de cierta valía apunto que hubo los siguientes invadidos y muertos:

    AÑOS
    1904
    1905
    1907
    1908
    1909
    1910

    Invadidos.
    9,226
    598
    12,703
    30,705
    22,858
    230,332

    Muertos.
    6,850
    286
    6,424
    15,542
    10,677
    109,560 (1)

Con buen acierto el laborioso Dr. González Prats hace notar, en su notable trabajo Exodo cólerico en 1910, que el cólera ruso de 1910 atacó intensamente «la parte S., hacia el mar Negro y del lado de Europa, es decir, el camino del comercio y de la emigración».

Unos emigrantes rusos llevaron el cólera al campamento de Ruchlehen (cerca de Berlin) (1910).

La aparición en Italia (agosto de 1910) es debida, según el Dr. Germán Anschütz, delegado argentino, á una caravana de gitanos procedente de Bathum (Mar Negro), á la sazón puerto sucio, desembarcada en Brindisi el 27 ó 28; llegó á Trani (Adriático) á principios de agosto y á los cinco o seis días hubo varios casos de gastroenteritis graves, luego otros, y al fin, el 17, fué confirmado el diagnóstico bacteriológicamente (2). Mas es el caso que al ocurrir las invasiones fueron sometidos todos los gitanos á rigurosa observación, sin que detenidos exámenes clínicos y bacteriológicos revelaran que estaban infectos. La aglutinación fué también negativa.

Ante esta observación no quedan más que dos caminos: ó esas inspecciones no sirvieron para nada ó fué otro el vehículo. A Pittaluga le parece más probable fuera llevado el germe por

(1) De un trabajo del Dr. M. S. Onitzkanski, San Petersburgo, 1911.
(2) A pesar de lo reciente del suceso no concuerdan todos los publicistas en las fechas.
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barcos italianos que atravesaron el mar Negro, las costas de Dalmacia ó el Archipiélago, cuyos tripulantes dejaron en el suelo la semilla recogida en dichas regiones, que estaban infectas. El profesor Gosio atribuye la epidemia á un pescador que vino de Odessa. Para mi objeto es igual. Desde este foco se ha ido irradiando por las poblaciones de Bari y de Foggia, sin seguir las corrientes de agua, varios puntos de Italia, Francia, Tripoli, Madera y España.

Las peregrinaciones religiosas musulmanas constituyen uno de los medios más poderosos de difusión, hoy atenuados en gran parte gracias á las severas medidas sanitarias tomadas al regreso. Para calcular la importancia de esta corriente humana, basta consignar las cifras correspondientes á los peregrinos que volvieron de la última peregrinación (ó sea desde 23 de diciembre de 1910 á 3 de marzo de 1911) y que pasaron por el campamento cuarentenario de El Tor. Los ingresados fueron 25,550, la mayoría egipcios (17,357); de ellos fueron hospitalizados por enfermos 1,278, de los cuales 45 padecieron el cólera.

Chantemesse ha formulado una ley que parece ser exacta: el cólera estalla cuando la peregrinación tiene lugar en pleno verano ó en pleno invierno, no en primavera y otoño.

En general, puede decirse que siempre que el cólera se ha presentado en Hedjaz ha sido con motivo de la peregrinación á la Meca; la India es el foco principal del cólera, Hedjaz el segundo, y este segundo foco es una amenaza directa para Europa. E. Hart ha dicho con mucho acierto: la Meca es la estación de descanso para el cólera entre Bengala y la Europa.

No siempre es así.

Como en epidemiología hay hechos imprevistos, imprevisto, por lo negativo, es lo ocurrido este año en Suakim con los peregrinos musulmanes. Crendiropoulo examina las deposiciones de todos los enfermos y de muchos individuos sanos (708 de 3,196 peregrinos: 22 por 100 aproximadamente), sólo en uno, que falleció, encontró el bacilo coma. Ante esta falta casi absoluta de vibiones, específicos y no específicos, pregunta: ¿Se debe á no haberse contaminado las aguas de la Meca á pesar de existir el cólera en este punto? ¿Se debe á que este año contiene una flora microbiana especial el tubo digestivo de los peregrinos, que impida la evolución del germen cólerico? El autor no sabe qué contestar, y á la verdad la respuesta es difícil.

Las peregrinaciones (?) comerciales y de trabajadores han sido más de una vez causa de epidemias. En el fondo es el mismo hecho: reunión en un foco colérico, y emigración y tal vez diseminación consecutiva de muchos individuos, sanos ó enfermos. A estos movimientos colectivos se deben algunas de las excursiones del cólera dentro de Rusia y las otras varias que de Rusia ha hecho por diversas naciones europeas.

Las maniobras militares, concentración de tropas, licenciamientos, las guerras, han sido causa de epidemias. Citando
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tante problema etiológico en unión de la vasta experimentación que años atrás se llevó á cabo con este objeto.

El número de tuberculosos á que antes he hecho referencia es de 135. De éstos, 56, ó sea el 41 por 100, afirmaron, ó que no tenían antecedentes patológicos de algún interés ó que no los conocían; por lo tanto, sólo 79 tuberculosos, ó sea el 59 por 100, figuran en el libro registro con antecedentes patológicos. En suma, si se pudiera sacar alguna conclusión de estas primeras cifras sería la de que sólo en las tres quintas partes aproximadamente de los tuberculosos pertenecientes á la clase acomodada se encuentran antecedentes patológicos más ó menos relacionados con sus padecimientos.

De estos 79 tuberculosos eran varones 52 y hembras 27; por lo tanto, el número de varones representa el 66 por 100, y el de hembras el 34 por 100; en los hombres, según esta estadística, la tuberculosis es doble frecuente que en las mujeres.

Sólo 8 tuberculosos, de los 79, nos dieron antecedentes respecto á las enfermedades que habían padecido sus abuelos, los cuales figuran en el cuadro siguiente:

    ENFERMEDADES
    ABUELOS
    Totales

    Paternos
    Maternos

    Tuberculosis.
    2
    3
    5

    Asma.
    1
    1
    2

    Cáncer.
    2
    1
    3

    Catarros.
    1
    0
    1

    Nerviosas.
    1
    2
    3

    Cardíacas.
    0
    1
    1

Aunque estas cifras son muy pequeñas para deducir conclusiones generales, no deja de llamar, sin embargo, la atención el que la cifra más elevada, entre las enfermedades padecidas por los abuelos de los tuberculosos, corresponda precisamente á la tuberculosis, cifra que representa, teniendo en cuenta los cinco casos por 16 abuelos, el 31 por 100.

Estos cinco casos corresponden á cuatro tuberculosos cuya historia familiar es la siguiente: 1.er tuberculoso: abuelos paterno y materno, tuberculosos; padre y madre tuberculosos; seis hermanos, de los cuales tres murieron pequeños, dos de catarros, según frase del enfermo, á los 28 y 32 años, y una hermana estaba tuberculosa; 2.º tuberculoso: abuela paterna tuberculosa y padre tuberculoso laringeo; 3.er tuberculoso: abuela materna tuberculosa, madre tuberculosa y un hijo con tumor blanco en la rodilla y un hijo obeso; 4.º tuberculoso: abuela materna tuberculosa y cancerosa, padre tuberculoso, madre murió de fiebre puerperal, y cinco hijos que todos murieron pequeños. Como se ve, en tres de los cuatro casos la tuberculosis siguió por la misma rama familiar, desde el abuelo, á los padres y el enfermo que era objeto de la consulta,
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sólo hechos recientes, el año anterior, al llevarse á cabo ejercicios militares en la llanura de Rumelia (Turquía), hubo varios casos en un regimiento de caballería y en una división; á los pocos días fué preciso aislar una división entera, que había sido invadida. Algunos escritores han acusado á los movimientos de tropas como agentes de diseminación.

Las ferias, los mercados, las reuniones de toda clase á donde converjan gentes que procedan de países infectos (enfermos en el punto de cita ó sencillamente en incubación ó portadores sanos), son capaces de sembrar gérmenes, tal vez luego fecundos.

El Comité permanente de Office international d'Hygiène, en la sesión extraordinaria celebrada en marzo último, entre otras conclusiones, adoptó, respecto al cólera, las siguientes, que compaginan en buena parte con lo expuesto y que sintetizan hasta cierto punto el estado actual de las ideas más admitidas:

«11. El cólera es, se puede decir, exclusivamente transportado por el hombre.

Las grandes corrientes humanas (peregrinaciones, emigraciones, ferias) tienen una importancia de primer orden, desde el punto de la difusión del cólera; las medidas de que son objeto deben estar constantemente en estado de adaptarse á las necesidades originadas, día por día, por la apertura de nuevas vías de comunicación. Es preciso recomendar sobre todo aquellas que pueden ser tomadas antes de la partida ó en el transcurso del camino.

Es preciso considerar separadamente los casos comprobados ó sospechosos y los portadores de gérmenes.

El cólera comprobado debe ser definido: el cólera diagnosticado según los síntomas clínicos ó anatomopatológicos, apoyados por comprobaciones bacteriológicas que establecen la verdadera naturaleza de la enfermedad.

Los casos sospechosos de cólera son los que presentan síntomas clínicos sin que se encuentre el vibrión colérico en las deposiciones.

Los portadores del germen son personas convalecientes de cólera ó que, no habiendo presentado ningún síntoma de esta enfermedad, emiten de una manera intermitente ó continua vibriones coléricas en las deposiciones.

La excreción de vibrión por los portadores del germen no se prolonga en general más allá de dos ó tres semanas. Hay casos en que ha durado varios meses.

En el estado actual de la ciencia es difícil apreciar el peligro que hace correr á la salud pública un portador de gérmenes. De un lado no se puede negar que probablemente la virulencia del vibrión colérico no se puede conservar durante un tiempo demasiado largo, aun imposible de determinar; de otro lado, es preciso tener en cuenta que los gérmenes son, en general, poco numerosos encerrados en materias fécales sólidas. En estas condiciones, si está indicado buscar, tanto como