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hígido, son morbígenas, execrables, lo que, en principio y en definitiva, el perito médico ha de juzgar, inspirar y rectificar.

Permitidme eléctrica exposición sintética sancionadora de esta consonancia estrecha entre la vida de los pueblos y la del arte médico.

No taladraré, por temor á vuestra fatiga, remotas edades.

Eran las ciudades y villas, en épocas no lejanas, hasta en tiempos modernos, hacinamientos caprichosos de viviendas en forma de ingentes columbarios y de tal suerte apiñadas que, en poco trecho, cupiesen muchedumbre de personas, animales y útiles en recinto constreñido, ahorcado por un cinturón de murallas, castillos y fosos con que resistir ataques guerreros ó asechanzas de bandidos. Las casas, sucias, mal clientes, sin ventilación, sin luz, sin retretes ni desagües domésticos, carecían de comodidad y confort; en las vías angostas y retorcidas, como intestinos urbanos, apenas entraba el sol; sin pavimento llenas de baches, y estos colmados de escombros y residuos salpicados con cadáveres de gatos, perros y aves, el tránsito por ellas era difícil, imposible de noche por falta de alumbrado y de policía urbana; en aquellas cloacas al descubierto, que para todo utilizaba el vecindario, paseaban canes y cerdos que las limpiaban hozando y hurtando al verdugo despojos que de fuero le pertenecían.

Rarisimas las fuentes, escasa el agua pura potable y el jabón por las nubes, y execrados los baños, la limpieza individual era problemática; los vecinos comían con los dedos, mojaban en el mismo plato, no usaban servilletas ni moqueros, las ropas interiores limpias eran objeto de lujo, y su suciedad, ofrenda mística muchas veces; los monarcas se obsequiaban con peines, se consideraban los parásitos como animalillos familiares, imprescindibles productos de los humores y la sarna era común y tenaz, digalo Juana la Loca; cubierto de miseria y gusanos finó un monarca poderoso español, cercano á nosotros, Felipe II. Los muertos recibían sepultura en iglesias y conventos, y, en casos de epidemia, en huertos y plazuelas, por capas, tan someras, á veces, que los perros descubrían los restos libitinarios.

No se cuidaban aquellas gentes de asuntos sanitarios que juzgaban afeminadas preocupaciones ó arbitrios de galenos, sólo en los rigores de la pestilencia se alborotaban y enloquecían, atribuyendo la mortandad á ira divina, á maquinaciones del diablo ó á maldad de brujas y metzinadors... a todo, menos al desorden y á la suciedad, pero apedreaban á los médicos.

Los hospitales eran destalalados y lúgubres edificios donde se hacinaban, con mefítico ambiente, enfermos de varias clases en varias hileras por sala, y en cada lecho no descansaban, sino que se retorcían tres, cinco, ocho, diez y diez y seis enfermos en cada camastro con ropas, vendajes y vasos comunes. Ocasiones hubo en que médicos y enfermeros no pudieron penetrar en aquellos antros de infección sin atarugarse las narices con esencias y medicamentos.
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Por los caminos y encrucijadas pendían putrefactos, los restos de los ajusticiados; circulaban por las vías en demanda de limosnas, ejércitos de ciegos y tuertos por la viruela y los contagios oculares; bandadas de tiñosos, de gafos, leprosos y dementes; pelotones de cojos y mancos mutilados en la guerra por vencidos, ó por faltar á las severas leyes urbanas; públicamente se azotaba á los blasfemos, defraudadores, brujas, locos, histéricas, y se ahorcaba al proveniente de país apestado, en cambio las autoridades toleraban romerías devotas y paseaban con toda pompa, por los ámbitos de la nación, el cadáver y paramentos de un rey, Alfonso XI, muerto de landres.

La existencia era á la sazón rudísima, cuajada de púas morbosas, de hecatombes por hambres, pestes y guerras; los contagios horrendos se sucedían con frecuencia, hoy increíble, hasta el punto de que en el siglo xvi se contaron no menos de treinta epidemias, sólo de inguinaria, y en España, lo que explica, con la sequía, la emigración y las locas empresas bélicas la ruina, la infertilidad que aun perduran en nuestro suelo.

¿Quién dudará, ahora, de la transformación inmensa y dichosa realizada en la vida de los individuos y en la higiene de las ciudades merced al mundial progreso, á los adelantos de las ciencias, pero singularmente á las sabias, maternales y cada vez más perfectas solicitudes de la augusta Medicina?

La historia, con inflexible lógica, nos demuestra que tan benéfica evolución social se halla estrechamente relacionada con el saber y el prestigio del médico. Y, si no, decidme:

¡Cuán lejos el actual terapeuta del rudo pastor, del curandero trashumante que aplicaba hierbas mascadas á las heridas, daba decoctos repugnantes en las fiebres y despojos inmundos y sortilegios en las dolencias, movido, en casos, por el lucro y por la ignorancia siempre!

Ya no es el doctor, misterioso é infatulado sacerdote de ridículas divinidades pretendiendo curar con sacrificios, untos y necromancias; ya no es vil esclavo averdugado por el latigo, condenado á los más bajos servicios domésticos y á ejecutar sentencias crueles del señor en el cuerpo de sus compañeros de infortunio; ya el médico no trafica en brujerías, tóxicos, elixires de larga vida y filtros de amor; tampoco transige ni alterna con la caterva de intrusos, beatos y bufones palaciegos; ya el monarca ó el noble no mandan comparecer atados á los profesores para que curen sus dolencias ni los asesinan cuando no sanan; el doctor ya no consulta el vuelo de las aves, el curso de los astros, ni el palpitar de las entrañas para predecir una epidemia ó diagnosticar las dolencias que hoy conoce, cura y previene con procedimientos sabios y exactos, sin la intervención de fuerza sobrenatural; ya no permite que le hablen de ajojos, fascinios y piedras filosofales; no concierne á los reyes, vegueres y magnates otorgar títulos de aptitud médica; ya no se obliga al quirurgo á bailar delante de las procesiones y en las fiestas reales para regocijo de la plebe y alegría de muchachos, ni
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á agremiarse con industriales y vidrieros para defender su oficio y mermados fueros; ya no es persona abjecta incapacitada de figurar en reuniones selectas y de intervenir en públicos negocios por carecer de sangre limpia y de inclinaciones elevadas; tampoco se le obliga á dar cuenta previa á la autoridad de sus operaciones; ni figurar como indocumentado entre corne- tas, tambores y grumetes en los ejércitos de mar y tierra, hasta el punto de que hoy, señores, es imposible sacar á luz los nombres de los profesores heroicos y eminentes que restañaron la sangre á los luchadores de Lepanto, Flandes, América y Trafalgar, con estar tan cercana esta gloriosa hecatombe.

Tales humillaciones imprimieron carácter en el alma profesional, empequeñecida, aplastada y contrahecha por la pesadumbre de injusticias y el calvario secular de sus penas.

Ahora, por el contrario, la personalidad del profesor, sublimada por tanta amargura y tantos sacrificios en pro del saber, es considerado como elemento preciso, venerable en sociedad, maestro de ciudadanos, consejero de pueblos, factor de códigos, perfeccionador de leyes, padre de los sufrientes y principal impulsor de la felicidad y perfección de sus semejantes, y cuanto más se acentúan estos prestigios y dignidad de la Medicina, esta corresponde con nuevos triunfos científicos y mayores ventajas para el bienestar individual y social. ¡Recíprocidad evidente y sublime!

Del parangón rápido entre la vida médica y la social de otros siglos y la de los días presentes, ¿es sensato pensar que hemos llegado al pináculo de la perfección?

¡Ah, señores! de ninguna suerte. ¡Cuántas poblaciones y costumbres se parecen á las antiguas? Todo lo conseguido es harto pequeño comparado con lo que resta; estamos en el comienzo, en los cimientos, á lo más en el primer peldaño de una escalera infinita, en el zócalo de la inmensa columna de la re-generación sanitaria.

¡Aun distamos un mundo del verdadero imperio de la Higiene social en favor de la cual si bien se inician laudables propósitos, otros son imprácticos y muchos yacen, ó despreciados ó en el olvido, amén de aquellas aberraciones vetustísimas que perduran lozanas y pujantes con detrimento de la dignidad y del bienestar del pueblo!

(Se continuará)

Nuevos trabajos sobre la profilaxia de la enfermedad del sueño

POR
J. VILATÓ

A pesar de estar demostrado que el número de glossinas es mayor y pican más en las épocas húmedas, según ya indicamos en nuestro artículo publicado en la GACETA MÉDICA CATALANA (t. XXXVIII. pág. 361), parece ser, sin embargo, que las moscas se infectan más en las épocas secas, hecho
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comprobado por la observación y la experimentación. Así, mientras en las secas se infectan un 66 por 100 de moscas, en las lluviosas se infectan sólo un 12 por 100.

En Dahomey se ha conseguido infectar todas las moscas sometidas al experimento, desecando la atmósfera con la potasa.

El Sleeping Sicknes (Bull. II, n.º 20, sept. 1910), presenta 50 casos de enfermedad del sueño en individuos de la raza blanca, de los cuales 30 murieron; casi todos ellos eran procedentes del Congo francés.

En el Bull. de la Soc. de Path. Exo. (III, n.º 8, 1910), Martin y Ringenbach dan cuenta de los trabajos efectuados en el Congo francés para la profilaxia de la enfermedad del sueño, en el que, desde 1909, viénense aplicando las siguientes medidas:

1.º Existencia de un servicio especial de limpieza de la maleza en los campos infectados.
2.º Inclusión de esta enfermedad en la lista de las que su declaración es obligatoria.
3.º Desalojamiento de las ciudades infectadas y su traslado á distancia de las europeas.
4.º Funcionamiento regular de un servicio dedicado exclusivamente á la vigilancia de esta enfermedad bajo la intervención del Instituto Pasteur.
5.º Observación de todo indígena empleado en servicios militares ó civiles.

En el futuro campo de segregación, que ha de construirse en Brazzaville, se creará una ciudad de segregación, un pabellón especial para alienados y otro para inválidos.

S. W. W. Stephens y H. B. Fantham han encontrado una nueva raza de T. gambiense, más virulenta para la rata y conejito de Indias que el tripanosoma tipo y que resiste á la acción antiséptica del atoxil. Dicha nueva raza ha sido obtenida de un europeo procedente de Luangwa (Rhodesia septentrional).

Sus particularidades morfológicas consisten en presentarse casi en formas cortas, poseer un núcleo en su extremo posterior no flagelado, tener un blefaroplasto muy marcado y un corte flagelo libre.

Es muy posible que se trate de una nueva especie, y los autores han propuesto se le denomine T. rhodesiense.

Bruce, Hamerton y Bateman han demostrado que el buey, el toro y el antílope pueden ser depósitos de T. gambiense y aunque los autores suponen que, habitando estos animales en las selvas, pueden conservar el virus durante mucho tiempo, no se ha demostrado todavía.
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El Laboratorio de Bamako (África occidental francesa), confecciona una vacuna contra la enfermedad del sueño. El mal de elección, por ser el más resistente, es el buey bambara.

El número de vacunaciones efectuadas en la colonia durante el año 1909 ha sido de 339,153 (Off. Int. d'Hyg., n.º 2, 1911).

A causa del excesivo número de vacunaciones y de la relativa escasez de médicos, se ha creado una brigada de vacunadores indígenas. Ellos solos han vacunado unos 90,000 individuos.

Se ha publicado en el Congo belga, con fecha 8 de septiembre de 1910, el nuevo reglamento para la profilaxia de la enfermedad del sueño. En él se obliga a la vigilancia incesante por todos los médicos con el concurso absoluto de los jefes de misiones, gerentes de factorías y de todo el personal de la Colonia y de los jefes indígenas puestos al corriente por los médicos.

Recomienda la importancia del infarto ganglionar en esta enfermedad como uno de los signos más precoces y de más importancia en el diagnóstico clínico; y obliga a diagnosticar á los enfermos en el primer período, que es cuando puede transmitir más fácilmente la tripanosomiasis por estar aun aptos para el trabajo y circulación.

Exige el envío directo de todo enfermo de esta afección á los lazaretos ó estaciones de observación.

Dicta medidas severas de aislamiento y las penalidades correspondientes al que deje de cumplir éstas y todas á las que hace referencia el reglamento.

Señala los servicios generales de los lazaretos y especiales de los 26 que funcionan en esta Colonia.

Y refiere las medidas que hay que adoptar para el transporte de enfermos y para el tratamiento de la enfermedad por las misiones y particulares.

M. Yakimov y Mme. Kol-Yakimova han estudiado la acción del «606» sobre el T. gambiense obteniendo los resultados siguientes:

Inyección peritoneal de tripanosomas en ratas blancas; aparición de los parásitos en la sangre del segundo al octavo día. Inyección subcutánea de «606» á la dosis de 15 centigramos por Kg. de animal. Desaparición de los tripanosomas á los 45 ó 65 minutos, con difusión del protoplasma, núcleo, centroso- ma y flagelo, sucesivamente; sin aparecer nunca reicidivas.

Las ratas inoculadas con virus é inyectadas con «606» simultáneamente no han padecido la enfermedad, en tanto que las testigos han sido atacadas.

Las inyectadas con «606» después de inoculadas y antes de aparecer los parásitos en la sangre han quedado indemnes.

En vista de estos resultados los autores aconsejan el empleo del «606» en el tratamiento de la enfermedad del sueño.—(Bull. Off. Intern. d'Hyg. Publ., T. III., n.º 3).
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Elders ha estudiado una enfermedad que reina en Sumatra producida por un parásito que vive en el plasma de la sangre, que está desprovisto de flagelo y que más tarde lo adquiere y penetra en un glóbulo rojo y después de destruirlo penetra en otros. Esta enfermedad produce un cuadro análogo al de la enfermedad del sueño.—(Bull. Off. Intern. d'Hyg. Publ., T. III, n.º 3).

Revista de Medicina
POR EL
DR. R. ROVIRA Y OLIVER

La fiebre de «tres días» y el phlebotomus papatissii

Acerca de este asunto ha publicado el Journal de Médecine et de Chirurgie pratiques un importante escrito que vale la pena de darlo á conocer á los lectores de la GACETA.

La historia de la fiebre de Malta (enfermedad que llamaremos melitococcia, siguiendo la terminología adoptada por la Academia) muestra lo conveniente que es estudiar las enfermedades que, al parecer, no son propias de nuestros climas, pero que, sin embargo, sientan sus reales en ellos. Efectivamente la fiebre de Malta, que parecía sermos completamente exótica y cuyo nombre era desconocido de la inmensa mayoría de los médicos, se ha presentado en todas partes, y, en particular, en ciertas regiones de Francia, con una frecuencia indudable. ¿Ocurrirá lo mismo con la fiebre de tres días? Es difícil decirlo; y por si ocurriera, bueno es conocer la notable comunicación que los señores Miorcet y Laplanche han presentado á la «Sociedad de medicina militar francesa».

En los primeros tiempos de su estancia en Creta con las tropas de ocupación, llamó la atención á los señores Miorcet y Laplanche la frecuencia con que entre ellas se presentaba una fiebre continua de corta duración, que no podía ser considerada como una entidad morbosa conocida.

Hé aquí la fisonomía clínica de tal fiebre, según la observación de quinientos o seiscientos casos.

La sintomatología se caracteriza esencialmente: 1.º, por un principio brusco, brutal, en plena salud, generalmente sin esca lofríos; 2.º, por una invasión febril, que evoluciona en tres días y se traduce por una curva termométrica de ángulo agudo muy regular; una línea recta ascendente, que alcanza en treinta y seis horas, poco más ó menos, un punto culminante casi siempre por encima de 39 grados, á menudo por encima de 40 grados, y una línea recta descendente, que emplea aproximadamente el mismo tiempo (treinta y seis horas) para volver al nivel normal; 3.º, por una cefalea y una raquialgia intensas, muy penosas, que se acompañan de síntomas de congestión encefálica: cara vultuosa, inyección frecuente de las conjuntivas, á veces epistaxis; 4.º, por una discordancia entre el
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pulso y la temperatura; pudiendo el pulso, durante la defervescencia y la convalecencia, aflojarse considerablemente; 5.º, por la falta de síntomas de localización y, en particular, de desórdenes gastro-intestinales, de hipertrofia esplénica, de erupciones y de sudores profusos.

A pesar de los síntomas de invasión violentos y á veces inquietantes, la afección es benigna, en el sentido de que jamás es mortal, ni se acompaña de complicaciones, ni deja huella de ninguna clase y no produce más que cinco ó seis días de indisposición.

Puede observarse una recaída después de uno á tres días de apiexia, pero raramente. Se ha observado algún caso de recidiva al cabo de un año.

La incubación debe de ser corta, porque se ha visto manifestarse la afección al quinto día de desembarco de nuevos contingentes de tropas.

La afección ataca indistintamente á las personas robustas y á las enclenques, pero escoge particularmente á los recién llegados. Es relativamente rara en la población indígena, pero, en las tropas internacionales frecuentemente renovadas, se ceba á veces con la violencia y los caracteres de una enfermedad epidémica; se ha visto atacar, en menos de dos meses, á más de la mitad de un destacamento compuesto de 200 hombres.

La aparición de esta fiebre coincide exactamente con los meses cálidos del año; aparece generalmente en junio para desaparecer en septiembre, presentando su máximo de intensidad en julio y en agosto, generalmente de 15 de julio á 15 de agosto.

Tales síntomas y tales condiciones generales de aparición permiten distinguir claramente esta afección de las pirexias clásicamente definidas y, en particular, de las manifestaciones febriles del paludismo. Empero, se ha notado que tiene puntos comunes con el dengue, del cual se han observado varias epidemias en Creta, y con la fiebre recurrente; pero del primero se diferencia completamente por la ausencia de la erupción y la brevedad de la convalecencia, y de la segunda por la corta duración (casi invariablemente tres días) y la existencia excepcional de recaídas.

En la imposibilidad de referirla á un tipo febril conocido, los señores Miorel y Laplanche pensaron en una infección sanguínea, realizada probablemente por mediación de insectos picadores; pero la lectura de un trabajo del Dr. Doerr, médico austriaco, les hizo saber que este médico había observado semejante enfermedad, y que de sus investigaciones y de las de Taussig, había deducido que la fiebre de tres días observada en Bosnia y Herzegovina era debida á un virus invisible inoculado por el phlebotomus papatii ó papatici, pequeño diptero de la familia de los Psycholidae (vecino de los culicidos y casi con la apariencia de mosquitos). A partir de este momento, esa fiebre recibió el nombre de Papatici fieber, en los documentos del ejército austriaco.
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Por su parte, Birt, médico inglés, ha notado que había grande analogía entre la papatici fieber y una fiebre continua simple, que ocasiona cada año una cifra considerable de enfermos (seis mil en 1907), y que no puede considerarse como una forma atípica y benigna de infección, debida ya á la fiebre de Malta, ya á los bacilos tíficos ó paratíficos.

No hay duda que en todos esos casos se trata de una afec- ción debida al phlebotomus papatisii, diptero del grupo de los pequeños insectos alados y picadores, que son bien conocidos en el país con el nombre de couva, es decir, de mudos, de que- tos, llamados así en oposición á los mosquitos zumbadores.

Los couva pican sin que ningún ruido advierta su venida, y en razón de su pequeña y de la trasparencia de sus alas, escapan fácilmente á las miradas y se les coge con dificultad. Su aparición precede siempre á la de los grandes mosquitos propiamente dichos, y comienza en los primeros calores, en el mes de junio, y acaba generalmente á últimos de septiem- bre. Parece comprobado que hay siempre una concordancia entre la frecuencia de los vouva y la de la fiebre de tres días.

Parece, pues, evidente que en el litoral austriaco del Adriá- tico, en las costas de Italia, en todos los puntos del Mediterrá- neo ocupados por los ingleses (Gibraltar, Malta, Chipre, Egipto) y en Creta, existe una misma fiebre de corta duración, que ha sido perfectamente distinguida por los médicos militares austriacos con el nombre de Papatici fieber.

No es probable que tal fiebre sólo exista en dichas regio- nes. Noticias diversas autorizan á creer que se extiende á toda la mitad oriental de la costa del Mediterráneo; que de la mitad occidental, entre Gibraltar y Malta, llega á las costas de Arge- lia y de Túnez, y que tal vez alcanza el litoral mediterráneo de Francia (Córcega, Provenza, etc.).

La comunión de los señores Miorect y Laplanche tiene, además, por objeto llamar la atención de los médicos, parti- cularmente de los que ejercen en Argelia y Túnez, sobre una enfermedad, cuyo conocimiento y estudio no les puede ser in- diferente. Porque, por una parte, en los medios en que puede reinar al propio tiempo que el paludismo, la fiebre de Malta y la fiebre recurrente, podría ser englobada en estas afecciones, ó ser confundida más ó menos con las diversas manifestacio- nes febriles de ellas, dando, por consiguiente, lugar á errores de diagnóstico, á falsos pronósticos y á tratamientos inútiles. Por otra parte, aunque la enfermedad en cuestión sea de dura- ción corta y, no cause mortalidad ni secuelas, en razón á su fácil desarrollo y al número considerable de bajas que puede ocasionar, sobre todo en el ejército, es conveniente conocer bien su etiología, para poder dirigir contra ella una buena profilaxia.

A consecuencia del trabajo de los doctores Miorect y La- planche, el Dr. Billet ha hecho algunas investigaciones biblio- gráficas, cuyos resultados ha comunicado á la mencionada So- ciedad y cuyo extracto pongo á continuación.