Gaceta médica catalana (1911-02-28 00:00:00), página 26

pa en etapa, un pecho ancho, un talle recto, hombros y piernas sólidos, pulmones dilatables, se realizará, en las mejores condiciones posibles, la preparación militar.

Fortificando á la niña, y luego á la mujer, ensanchando las caderas, aumentando los pechos, se aumentará el rendimiento físico y se asegurará la continuidad de la lactancia. Y al mismo tiempo que se elevará el valor físico, intelectual y moral de las futuras madres, se marchará seguramente hacia el objeto supremo: procrear niños vigorosos destinados á vivir; educarles bien física y moralmente.

Se ha dicho con razón: «Es necesaria una ponderación igual entre las actividades física y moral».

«La serenidad del espíritu es la consecuencia de la salud; la fuerza moral es la mejor garantía de resistir á las pasiones y de tener valor en la adversidad».

II. — El estudio de las fases por que ha pasado la educación física, habida cuenta de la inmutabilidad del cuerpo humano, es una prueba más de las fluctuaciones á que está con frecuencia sometido el espíritu humano. Bastará indicar sus líneas generales.

Conocido es el puesto que ocupó la gimnástica en la Grecia antigua y, en un grado menor, en los romanos; sin embargo, completamente empírica, no descansaba sobre una base científica.

Observemos, no obstante, que Aristóteles consideraba la educación corporal como poseedora de la misma significación y el mismo valor que la del espíritu.

Del mismo modo, Platón imponía el ejercicio corporal á los niños «con el fin, decía, de que su cuerpo, mejorado con su uso, esté completamente sometido á su voluntad». La recomendaba también para la mujer, no admitiendo se hiciera una distinción de sexos.

Llegamos á Galeno (T31 á 200 después de Jesucristo), este espíritu potente, que á la vez médico, gimnasta y filósofo, fundó una obra monumental, el galenismo, llamado á reinar como señor hasta el siglo xviii. De su obra se desprende el principio de verdad en educación física, porque se encuentra en él: la clasificación gradual de ejercicios cuidadosamente elegidos; el desarrollo armónico del cuerpo; el ejercicio de todas sus partes: la variación del trabajo muscular; las precauciones á tomar en evitación de la fatiga; en fin, los ejercicios de respiración y de laxitud. Merecen estos mención especial porque comprendían movimientos ligeros que se realizaban al acabar la lección ó bien después de cada ejercicio violento para restablecer el estado fisiológico de todas las funciones vitales que el movimiento había trastornado, al mismo tiempo que para prevenir la fatiga.

En los romanos, á partir de la creación de los ejércitos permanentes, los ejercicios de gimnástica tenían siempre carácter deportivo: lucha, carrera, salto, natación y esgrima.

La gimnástica tuvo, durante el período de la Edad Media, un carácter especial del que basta hacer mención.

Cuando el renacimiento de la infantería y la institución de las tropas permanentes, la gimnástica cayó en descrédito, á pesar de las protestas de Puysegur, Feuquières, Mauricio de Sajonia y Gulbert, que no podían menos de aumentar las ridículas manías que predominaron largo tiempo.

Con la Revolución y el Imperio, en Francia á lo menos, el estudio de la educación física no pudo encontrar puesto en la vida de los campamentos y en medio de combates incesantes.

En Suiza, diez años antes del siglo xviii, el institutor Pestalozzi (1746-1827), el apóstol de la educación natural, puso en práctica (1790), en su Instituto pedagógico de Yverdun, los ejercicios físicos. Se propone, sobre todo, fortificar la complejión de los alumnos, pero su teoría era falsa, pues, en su concepto, todos los movimientos que el cuerpo podía hacer eran buenos. Este Instituto gozó, durante cierto tiempo, de una gran popularidad; después decayó por un vicio de dirección y el fundador tuvo la pena de sobrevivir á su obra.

En Suecia, un antiguo oficial, Per-Henrig-Ling (1776-1839), fué llevado, por patriotismo, á buscar el medio de detener la decadencia físi-