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La Exposición anexa es otra nota gallarda, en la que no debo ocuparme ahora.

No obstante lo que acabo de exponer, nuestra labor no ha ido siempre por senderos felices; graves adversidades, inevitables unas como la muerte, evitables otras, lamentables todas, han amargado nuestra tarea: no la han interrumpido, no, porque sinceros en nuestra conducta y firmes en nuestro deber, no hemos retrocedido; nos ha ocurrido lo que al caminante que se sienta en un acantilado batido por el oleaje; el estruendo de las olas y el golpeteo del agua parecen tambalearle y le inquietan de pronto algo; pero la inmensidad del mar extiende su espíritu hacia lontananzas interminables, como todo ideal, y las gotas pulverizadas que ascienden como humareda de incienso, refrescan su frente y le lanzan de nuevo camino adelante. En este momento de júbilo dediquemos una oración ferviente á los Dres. Larra y Cerezo, nuestro primer delegado regio y al Dr. Carbonell Solés, valioso congresista; que una bienaventuranza infinitiva sea el premio á sus bondades en esta tierra; ¡que su recuerdo nos conforte!; para lo demás, para lo evitable, un generoso olvido á fin de que todos podamos abrazarnos en el día de hoy como hermanos en nuestro culto á la ciencia y en nuestro común amor á la humanidad y á nuestra querida Barcelona.

He terminado, señoras y señores: no desconocemos que nuestra tarea habrá adolecido de defectos; pero conste solemnemente, en este momento supremo, que hemos sido sinceros y disciplinados y que á todo hemos antepuesto con abnegación el éxito del Congreso. Terminará éste; mas su vida no habrá sido estéril; el Congreso además de haber suscitado esas aproximaciones entre los países que hablan la misma lengua, habrá conquistado un nuevo timbre glorioso para España y para Barcelona, y habrá alumbrado tres copiosas fuentes de bienestar y de provecho; la propaganda que ha empezado ya á realizarse por tres diferentes vías: por las damas que tan bellas como bondadosas, pues de ellas salen nuestras madres, que enseñarán la previsión antituberculosa en el hogar, en los talleres femeninos, y donde quiere que la mujer se reúna; por los maestros de escuela, que al igual de la enseñanza antimalárica, en la escuela, en Italia, enseñarán á los niños cómo deben preservarse del mal, y por el clero parroquial, pues tenemos promesa del Ilmo. Sr. Obispo, de que los sacerdotes difundirán, por medio de pláticas á los fieles, las máximas profilácticas. En esa triple corriente, que ya se ha iniciado, caben todas las personas de buena voluntad; todas aquellas que se duelan del sufrimiento ageno, y que se sientan inclinados á remediarlo; ellos serán el brazo que ejecute; la ciencia, representada por los médicos, la brújula que les guíe en el océano del dolor y les conduzca á la tierra de promisión.

HE DICHO

Grandes aplausos y ovación unánime al terminar.
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El Presidente: Por estar enfermo el Dr. Rodríguez Méndez, el Dr. Farga leerá su discurso. Ovación inmensa se tributó á nuestro queridísimo Presidente, que no pudieron apagar lo repetidos ruegos del eminente maestro y amigo.

Discurso

Señor, Señoras, Señores:

Cuando, en plena época pasteuriana, descubrió Koch el bacilo de la tuberculosis (marzo de 1882), la emoción fué tan intensa como grandes fueron las esperanzas. El porvenir no podía ser más halagüeño. El buen deseo hizo ver en lontananza el triunfo completo sobre la más mortífera y frecuente de las enfermedades.

Sólo faltaba, á partir del feliz hallazgo, con rara uniformidad confirmado, estudiar la biología del bacilo, con tanta sorpresa como admiración traído al campo de la ciencia; conocer sus puntos flacos; inquirir sustancias que lo aniquilaran dentro y fuera del organismo; buscar un suero, una vacuna, que evitara sus estragos y remediara los daños. En una palabra, abierto el camino, recorrerlo.

Todos los problemas giraron entonces alrededor del bacilo, y los investigadores incansables y en número siempre creciente, se dieron al trabajo con gran ahínco. La suma de hechos reunidos, positivos y negativos es enorme. Parecía natural estuviesen hoy despejadas todas las incógnitas; mas casi transcurridos treinta años, abundan las desilusiones, renacen con vigor los scepticismos y, á pesar del progreso, sin duda alguna realizado, la palabra «anarquía» ha salido de muchos labios, habiéndose dicho que si no hay dos tuberculosis iguales, tampoco hay dos médicos con pensamientos análogos. La cuestión está enmarañada por completo. A más de los problemas previstos, muy pocos de ellos resueltos, nos encontramos con muchos otros en que no se pensara. Ciertamente no serán los últimos. Es un plus ultra desesperante.

Veamos á grandes rasgos cual es el estado presente.

BACILO.—De la primitiva sencillez: bacilo = tuberculosis y tuberculosis = bacilo, hemos ido á parar á una situación casi caótica. Las dudas, las negativas, los hechos contradictorios, menudean en demasia.

Aquellas sus características de teñirse difícilmente y de no ser desteñidos por los ácidos, que los diferenciaban de otras bacterias y, sobre las cuales se han fundado tantos diagnósticos, no gozan hoy de igual valor. Otros bacilos, finos como él, de análoga morfología, se conducen del mismo modo. Sumando, sumando los ácidos-resistentes en más ó en menos, se ha reunido un buen contingente que ha obligado á clasificarlos en verdaderos y falsos.

Según Philibert (Tesis de París, 1909), constituyen dos grandes grupos: 1.º Bacilos esencialmente ó verdaderamente muy ácido-resistentes y que resisten también al alcohol (ácido-alcohólico-resistentes), que son: a) los bacilos tuberculosos huma-
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nos, bovinos, aviarios y piscíeos, y b) los de la leche, manteca, cereales, llamados tuberculoides, cuyo parentesco con el de Koch es innegable. 2.º Pseudobacilos también ácido-resistentes, los falsos bacilos de Cabiran (esmegma, cerumen y otras materias sebáceas, gangrena pulmonar, bronquiectasia, etc.), pero desteñibles con los ácidos fuertes y siempre con el alcohol.

Ha sido preciso cambiar la técnica para dar al diagnóstico mejor base, sin que esto quiera decir que estemos seguros de que no habrá un nuevo contratiempo en este punto.

Y esos ácido-resistentes y ácido-alcohólico-resistentes no todos son tuberculógenos, no todos son cultivables, existen en muchas lesiones pulmonares, bronquiales, no tuberculosas, en las cuales parecen no ser más que comensales ordinarios. ¡Cuando parecía resuelto químicamente el problema, vienen estos hechos biológicos á llenarnos de perplejidades! En cambio, formas ya previstas ó sospechadas por Behring, no visibles con el Ziehl, con morfología y poder tintóreo distintos del bacilo de Koch, han sido estudiadas por Michaelides y por Much, quienes comprobaron su acción patógena, no po covirulenta.

Valiéndose del Gram y de otros artificios, ó del método de Löffler, es posible dar con dos formas más: la granulosa y la bacilosa, ambas inocubles. Estas diversas formas no son ácido-resistentes, pero si tuberculógenas, recibiendo así un mal golpe la ácido-resistencia y los juicios clínicos, ú otros, fundados en ella.

S. Arloing y P. Courmont, que aceptan el bacilo de Koch, afirman que han encontrado en él formas y virulencia variables, opinión sustentada por otros autores.

Malassez y Vignal inocularon materia tuberculosa humana á conejos y determinaron nódulos tuberculosos; la muerte no se hizo esperar; en estas lesiones no se encontró el bacilo de Koch, sino zoogleas de cocos, que, cultivadas en serie, se convirtieron en el bacilo. Análogas observaciones han recogido Nocard, Pfeiffer, Courmont, etc.

Schrön, de Nápoles, ha sostenido que existen dos especies de bacilos tuberculógenos.

La existencia ó no existencia de esporos ha motivado largas discusiones entre muchos investigadores.

La confusión resulta mayor ante las dudas ó negativas de no pocos que ven escasa ó nula relación entre la tuberculosis bovina, y la humana (Davalos y Cartaya, de la Habana, por ejemplo, 1908) y entre estas dos y la aviaria y piscía.

Si la mayoría se inclina á la unidad, el acuerdo dista mucho de ser unánime.

R. Koch, Theobald Smith, de Boston, Strauss y otros son pluralistas; Arloing sostiene que el bacilo bovino es, en general, el más virulento. Nathan Raw, de Liverpool, atribuye antagónicamente unas localizaciones al humano y otras al bovino; John Fibiger y el profesor C. O. Yensen, de Copenhague, admiten, entre uno y otro bacilo, tipos intermediarios de transición; Dawson, siguiendo el parecer general, cree que el bacilo
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cambia de forma y virulencia de una á otra especie, idea hace tiempo emitida por Ferrán.

No es esto sólo. Guiart concluye de sus estudios, que el microbio de Koch no es un bacilo, ni siquiera una bacteria, sino un hongo filamentoso y ramificado que debe figurar en el género de los actinomices con el nombre de dyscomices tuberculosus. Se funda: en una serie de investigaciones que le han permitido seguirlo en todas sus fases; en una observación de Metchnikoff (1887), quien vio en cultivos y esputos filamentos largos, delgados y con ramificaciones secundarias; en las formas filamentosas y ramificadas que Arloing obtuvo artificialmente; en las formas radiadas con mazas periféricas semejantes á las granulaciones actinomicósicas, que suelen verse en las lesiones tuberculosas, de que habló Copper Jones en 1893; en la reacción de los actinomicósicos á la tuberculina; en la observación de los veterinarios del matadero de la Villette, que entre el daño tuberculoso y el actinomicósico sólo hay de diferencia ser el pus un poco más amarillo en éste.

Y en este orden de apreciaciones, más radical es todavía la opinión de Le Dantec, quien supone que la tuberculosis es debida á una especie de simbiosis, análoga á la del liquen, hija de un alga y de un hongo, simbiosis realizada entre un macrofago y un microbio.

Todavía más se distancia Loray de la primitiva concepción de Koch, pues acepta la posibilidad de que la tuberculosis no sea de origen exógeno sino endógeno, por un proceso capaz de convertir en tuberculógeno un microbio cualquiera de los muchos que constituyen la flora intestinal, tal vez por actos diastásicos, y algo se parece esta hipótesis á la desarrollada por D. Camilo Calleja, de Madrid, en el Congreso de Washington, para quien, si hay tuberculosis exógenas, cuya única causa es el bacilo, las hay también antígenas, provocadas por los microbios habituales, no específicos, que propone llamar bacilo de Ferrán en oposición al ácido-resistente de Koch.

Un paso más. Inocula Tuffier pus y tejidos de P. Garnier, desprovistos en absoluto de bacilos, á conejos de Indias, y aparecen tubérculos. Destruidos los bacilos en los cultivos e inyectados, no quedan extinguidas todas sus propiedades, pues producen lesiones locales, que si no se generalizan, pueden causar la caquexia por la formación de toxinas.

Otro paso más y llegamos á la falta, frecuente, frecuentísima, del bacilo ácido-resistente en las lesiones tuberculosas, á la imposibilidad ó poco menos de tenerlo en los cortes, y más allá á la rotunda negación de Middendorp, para quien no existe nunca en los focos cerrados, justamente en donde más debieran abundar, sino en los abiertos (cavernas pulmonares), á modo de saprofíto; para el profesor de Groninga, el proceso tuberculoso es esencialmente químico y se realiza mediante sustancias que á las veces acompañan al bacilo de Koch.

Y mientras estas negociaciones ponen en duda el prestigio de la unidad bacilar, todavía más la hacen vacilante los repe-
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bre la impusiera: desde el tratamiento como bestia de carga á la negación de toda clase de derechos.

No es posible, en nuestra modesta esfera, tomar parte en ese atropello. Humildemente pedimos vuestro concurso y con una generosidad, de que sólo vosotras sois capaces, habéis acudido en numerosa falange al oír la voz de esta vuestra incomparable Presidente, que con tanto acierto como constancia ha laborado en la formación del Comité de Damas. Llamó á unas pocas y acudieron muchas, y acudieron con toda nobleza, con vivos deseos de ser útiles, prestas á tomar parte en la penosa y difícil lucha antituberculosa.

Habéis sido más buenas que nosotros. Las maltratadas responden generosamente y con presteza. Gracias á esa levantada conducta, habéis convertido en hecho una de las sentencias del Kayser actual: «Da siempre lo mejor de tu corazón y de tu pensamiento, aunque sepas que no han de darte ni las gracias». Nosotros sí damos las gracias.

Para esta especie de pequeño homenaje no habéis sido solamente invitadas á esta reunión previa. Es muy merecido, y por serlo no hay que encomiarlo. Nos hemos limitado á votar contra una ley de costumbres, á la cual es aplicable lo que decía Montaigne: «Muchas leyes conservan su crédito desde la antigüedad más remota, no porque sean justas, sino porque son leyes.»

Es que la humanidad entera, avasallada por la tuberculosis, pide, con la vehemencia del desesperado, vuestra intervención contra esa horrible peste blanca, la más grave y espantable de todas las epidemias juntas, pues ella sola mata un ser humano cada dos ó cada dos minutos y medio, á lo que nunca llegaron juntas todas las otras grandes calamidades morbosas, que tanto aterran á los inconscientes e impresionables.

Contra ese torrente mortífero, cuyas márgenes se ensanchan á diario, gracias en buena parte á la vida moderna con sus extravíos, agotamientos y fáciles comunicaciones, hay que oponer toda suerte de valladeras. De no, la humanidad peligra por modo extremo ante esa plaga, más dañina por sí sola y de radio más extenso que las siete legendarias de Egipto.

Si se ha hecho poco contra ella, no es seguramente por falta de actividad en nuestros días. La ciencia, los gobiernos, las autoridades, los particulares, trabajan sin descanso; pero el daño sigue, la mortalidad es impotente, y si hubo y hay menguas locales, no hay todavía frente alguna que ciña la corona del vencedor.

Es una vergüenza siempre, lo es más en estos tiempos de cultura, que no se evite lo que puede evitarse, ya que la curación, siendo posible, estamos saturados de ver no se realiza. Responden de este aserto las estadísticas, repletas de números, más grandes y más negros que los de otros padecimientos.

Seguro de vuestra buena voluntad, seguro de vuestros sentimientos altruistas, voy á hablar á vuestra inteligencia, que, como selecta, ha de entender pronto y bien, por mal que lo
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tidos hallazgos en la timotea y otros vegetales, en el estiércol, en varios alimentos, etc., de bacilos ácido-resistentes. Se justifica la chispeante frase de Cadéac: «Los bacilos de Koch, esparcidos á todos vientos, son bacilos tuberculosos que no tuberculizan á nadie.»

En cambio, microbios distintos por su forma, biología y quimismo, pueden engendrar neoformaciones nodulares que sufren la degeneración cascosa, lo mismo que las producidas por el bacilo de Koch.

Resumiendo: de 1882 á 1910, se ha convertido lo que parecía sencillo, en complicado; lo claro, en confuso; el dogma, en discusión interminable. Todo vacila, todo es discutido.

Flotan, sin embargo, en ese mar revuelto, dos hechos que cuentan hoy con el apoyo de prestigiosos microbiólogos: el pleomorfismo y el saprofitismo, tan estudiados y definidos por nuestro Ferrán.

Este microbio, en su faz normal, es un saprófito, desprovisto de las defensas (cápsula constituida por ácidos grasos y grasas neutras), que le protejen cuando obra como patógeno, y, por tanto, fácilmente atacable y destruible. Hace ahora once años (11 de octubre de 1889), que Ferrán, dando un gran paso en la biología de este bacilo, presentó á la Academia de Ciencias de Paris una comunicación, en la que exponía que todas sus variabilidades podían reducirse á cinco tipos, unos derivados de otros, que comienzan en el atóxico, saprófito y decororable con los ácidos diluidos y llegan al ácido-resistente tuberculógeno, en evolución progresiva por aumento de resistencia, evolución que puede ser regresiva, bajando desde el máximo de la serie al número uno de la misma, vulgar saprófito. Mas adviértase que tanto la progresión como la regresión es propia de algunos microbios del cultivo, no de todos.

Estos hechos de pleomorfismo han sido comprobados por S. Arloing, P. Courmont, Auclair, Much, Zupuik, Ledetstein, Renon y otros, e indirectamente por Koch y Bchrin, con sus tentativas de inmunización.

La profilaxia para Barannikow debe fundarse en toda la filogenia del microbio.

Ellos explican satisfactoriamente muchas de las divergencias, antes apuntadas, entre unionistas y pluralistas; las alternativas, recuperación y pérdida de la virulencia; las tuberculosis sin bacilo ácido-resistente; que no en todas las fases del proceso el bacilo tenga ácido-resistencia; las diversas razas en las especies animales, con sus características, preparadas á la larga hasta la adaptación completa al nuevo medio.

Si esta pluralidad de formas y de actividades celulares se confirmara, como parece probable, lo complicado se haría más sencillo, lo confuso más claro y lo de discusión interminable quedaría más fijo. Afirmaciones, diferencias y negativas tendrían una base, una sola, y en ella se fundarían todos los problemas de la tuberculosis. Entonces debiera decirse bacilo Koch-Ferrán, como se dice bacilo Klebs-Löffler.
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TERRENO. — El deslumbramiento causado por el hallazgo de Koch precipitó á los médicos, no á la ciencia médica, como la gravedad precipita al agua en una cascada. El terreno colocado en primera línea, y con tanto esmero atendido en los tiempos de la observación clínica, fué olvidado. El bacilo era un proyectil que penetraba en todos los cuerpos; la masa penetrable perdió tanto en importancia como aquél ganara.

El legendario escrofulismo fué atado al carro triunfal del bacilo; el temperamento linfático era uno de tantos; no se hablaba casi de temperamentos, ni de diatésis, ni de predisposiciones, ni de hábito tísico, ni de resistencias menguadas, etc. Lo mismo podían ser tuberculosos los encelenques que los robustos, los agotados que los potentes. ¡La semilla, la semilla, era lo capital! ¡Esta evolucionaba en todos los terrenos. ¿A qué, pues, pensar en ellos?

Mas al empezar las dudas sobre el bacilo en todos sus aspectos, hasta en el de su existencia, con la mayor de las desilusiones se volvió la vista al pasado.

Por reacción natural hubo exclusivistas del terreno, como los hubo del bacilo. Tales fueron Von Unterberger, de San Petersburgo, y Stoller, de Hungría, entre otros. En cambio, en el Congreso de Washington el terreno propiamente dicho no tuvo representante.

Sea como quiera, es hoy más atendido que lo era hace pocos años y á él se deben varias prácticas preventivas y curativas usadas en la actualidad. La misma Gran Higiene de Ferrán, la Higiene de la adaptación, la que pone de acuerdo las energías individuales con las de los gérmenes específicos, pretende, en suma, un cambio específico en el terreno, que garantice de los ataques de los microbios patógenos, cuya acción es accidental. La inmunidad específica resultará del previo contacto del terreno con el agente patógeno.

El estudio del terreno se realiza hoy con gran tesón; se busca algo químico que explique las no receptividades, lo refractario; que explique las curaciones naturales; que explique la lentitud de ciertos procesos. El quimismo respiratorio, el urinario, la desmineralización, tienen en la actualidad gran importancia.

Se discute á más, en el terreno, cuáles son las puertas de entrada del bacilo (1), el valor de la herencia, los puntos en que se acantona, etc., los medios de defensa que opone á las toxinas microbianas, en busca de una base que proporcione recursos profilácticos y terapéuticos. Si, como es probable, el bacilo prepara antifaginas, esto es un incitante, decía el doctor Martín Salazar, á buscar contraantifaginas que le priven de ese medio de defensa.

En resumen, vacilante el concepto del bacilo y el del terreno. Falta una base fundamental, como ha escrito con mucho

(1) Sobre este punto y otros varios, hay numerosos datos en mi Memoria al Congreso Nacional de la tuberculosis de Zaragoza (octubre de 1908).
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acuerdo el Dr. Chabás. La lucha contra la tuberculosis es hoy empírica, no específica, y sus resultados han de ser aparentes, fortuitos, precarios.

La etiología, en el doble concepto de causa y terreno, está llena de dudas y de abismos. Tal vez el problema menos du- doso hoy es el del contagio, pero no deja de tener sus puntos debatibles y hasta sus negaciones.

Y no hablo de las asociaciones microbianas, que hacen todavía más complicada la por si sola compleja cuestión.

CONFLICTO INDIVIDUAL ENTRE EL BACILO Y EL TERRENO.— Cuando lo hay, surgen diversos daños de localización varia- disima.

Hasta la Edad Media no se tuvo más conocimientos de los daños que sus resultancias en el aspecto del enfermo. Más tarde empezaron á fijarse las relaciones entre la tisis y varios trastornos pulmonares, llegándose al extremo de admitirse hasta veinte clases de tisis por Morton y Sauvages. Pero es preciso alcanzar el siglo xix para conocer más á fondo la le- sión, diferenciándola el inglés Baillie, y luego Portal, en tuber- culosis y escrofulosis, y dando Baillie como carácter á aquélla las granulaciones de su nombre. Laënnec establece la unidad de la tisis: sólo hay una, la tuberculosa, concepto confirmado por Louis y aceptado veinte y cinco años más tarde por los dualistas Reinhard y Virchow. Queda aceptado por modo unánime el unicismo tuberculoso, robustecido con los expe- rimentos de Villemín y con el hallazgo de Koch. Así queda resuelto, en los puntos más capitales, la patogenia de las lesio- nes tuberculosas; pero esta patogenia queda todavía á merced de los vaivenes que sufra el bacilo causante y de las modalida- des del terreno.

No son pocos ni livianos estos vaivenes. El tubérculo no es hoy el único representante del daño bacilar. La descripción clásica de Koster, sobre la constitución del tubérculo elemen- tal de unánime aceptación, sufre quebrantos.

La septicemia bacilar, si aparece con frecuencia en forma de bronconeumonia caseosa ó toma la forma granulada de Empis, también se presenta como una tifobacilosis, de aspec- to tifoideo, en la cual no se encuentra más que raras y peque- ñísimas granulaciones, incapaces de producir síntomas loca- les, pero que son elocuente testimonio de la naturaleza del daño.

Ferran va más lejos aún. Es erróneo, dice, creer que el tu- bérculo sea la esencia anatomo-patológica de la tisis, y lo es también admitir que el bacilo ácido-resistente sea el único ti- siógeno. El tubérculo es un epifenómeno, como lo es el pus, por ejemplo; es un producto de la reacción de inmunidad, un efecto de la tendencia del daño á la cronicidad. El proceso fun- damental es una flegmasía. Hay tisis gravísimas sin tubércu- los, como la no folicular de Bernard.

Ravetllat, veterinario de Gerona, inocula á conejitos de In- dia tuberculosos el bacilo de Koch; los animales fallecen rápi-