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cual sea su alcance en relación con la aptitud del individuo para proveer á su sostenimiento.

Para el conocimiento aproximado del problema de la ceguera, sería conveniente poseer estadísticas completas llevadas á cabo bajo un patrón científico en que constase: las lesiones causales, su etiología, la reducción visual que habla acarreado la aptitud ulterior del individuo para el trabajo, la influencia del trabajo individual en la producción de las enfermedades, etcétera, y con estos datos en la mano se podrían deducir conclusiones de carácter médico, higiénico, económico y social de excepcional interés; pues es necesario que entiendan los que pueden y tienen el deber de proteger la salud de los ciudadanos, que en éste, como en todos los casos en que está en litigio la salud pública, bajo la apariencia de un problema de higiene se encierra una trascendencial cuestión económica; como que el hombre, considerado desde el punto de vista económico, es un órgano de producción cuyo valor está en relación con el trabajo que rinde, y, por consiguiente, si es apto para la producción, tendrá asignado un valor muy otro que si por inutilidad física queda inhabil, valor que está en relación, por una parte, con el jornal, honorarios ó sueldo que perciba, y por otra, con el interés legal del dinero y la edad del sujeto. Esta cifra, que representa su equivalencia económica, sufre una capital transformación desde el momento que, á causa de la ceguera total disminuye ó se abole su capacidad productora, llegando á representar, en este último caso, una cantidad negativa.

Sin embargo, la formación de un censo de la ceguera, como que entraña el carácter de investigación acerca de un defecto físico y son muchos los que, hallándose en este caso, creen pasar desapercibidos, ó á los que no les place que trascienda la noticia, principalmente entre los que no necesitan los auxilios de la beneficencia pública, entraña muchas más dificultades que la del censo de población, y por esto no es de extrañar qué aun esté por hacer la primera estadística aproximada de la ceguera. Hasta ahora las que se han hecho han sido listas de los ciegos recogidos en los Asilos, los que asisten á las escuelas y talleres especiales, los que imploran la caridad pública y los que son públicamente conocidos en las poblaciones de corto vecindario, ó asisten á percibir socorros en las oficinas de beneficencia de las ciudades, y estas estadísticas sólo nos dan á conocer una parte, la mayor parte, si queréis, de la verdad. En Francia se ha pretendido hacer en dos distintas ocasiones (en 1876 y 1883) el censo de la ceguera, y según decía Trousseau en un informe, en 1902, no se ha podido llegar á conocer ni el número exacto de los ciegos (aunque en ella figuran 31,966 ó sea 8 por cada 10,000 habitantes), á pesar de tratarse de una investigación del Estado, llevada á cabo en todos los Municipios. Otro tanto debo decir del censo que se hizo en España en 1860, sobre el que basó Carreras Aragó su monografía La ceguera en España, publicada en 1881.
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Ante la insuficiencia de los datos recogidos por este medio, sólo nos queda el recurso de acudir á las estadísticas clínicas, que, á falta de otras cualidades, reúnen la muy estimable de estar hechas sobre bases científicas y por personas competentes. En este sentido, el primer esfuerzo fructuoso que se hizo fué debido á Hermann Cohn, quien, en 1876, recogió datos de numerosas clínicas y publicó una Estadística de los ciegos. Posteriormente Magnus, Fuchs y Trousseau han emprendido trabajos análogos, y hay que reconocer que por este medio es por el que nos ha sido posible conocer datos muy interesantes, que pueden servir de fundamento á la acción profiláctica para combatir las causas de la ceguera.

Aunque no tengamos datos exactos sobre el número de ciegos para apreciar toda la extensión del mal, por los que poseía Magnus al publicar su trabajo, afirmaba que el reino de Prusia podría economizar anualmente ocho millones de marcos si lograse abolir tan sólo la oftalmía purulenta. Tal afirmación, hecha por persona tan competente, no deja de vestir gran importancia y permite hacerse cargo de la magnitud del problema.

Si fuera posible hacer una estadística aproximada de la ceguera en una nación, empeño que hasta ahora ha fracasado en los que lo han intentado, pues da resultados bastante incompletos por la dificultad que hay en la investigación, especialmente entre las clases acomodadas, entonces se comprendería la extensión del mal y la urgencia de remediarlo; entonces, á la vista de lo que representa la energía perdida para la sociedad por la inutilidad de tan gran número de individuos se comprendería que es mucho menos lo que habría de gastarse en prevenir de lo que se gasta en auxiliar á tantos infelices, y, sobre todo, de lo que dejan de producir.

Estudiar las causas de la ceguera es trabajar para su prevención, pues entre las que son capaces de producirla hay algunas que está en nuestra mano evitar, entre las que figuran, en primer lugar, las de carácter contagioso directo (oftalmias purulentas, tracoma, difteria); las consecutivas á fiebres eruptivas (viruela, sarampión, etc.); los manifestaciones oculares de estados generales, que podemos modificar en parte (reumatismo, escrofulismo, brightísimo, glucosuria, tuberculosis, sífilis); las debidas á accidentes del trabajo, que podemos prevenir con una bien meditada reglamentación; las de naturaleza miópica, que podemos atenuar corrigiendo á su debido tiempo la miopía, y otras como el glaucoma, la ambliopía por defecto de uso y las queratitis, que también son en parte evitables.

La lucha contra la ceguera es un empeño humanitario, digno de ocupar á los caritativos y á los filántropos, pero que necesita ante todo la intervención del Estado, quien, con los poderosos resortes que tiene á mano, puede dictar disposiciones muy eficaces para lograr el fin que apetecemos. El Estado tiene en ello un interés superior; considerando la ceguera bajó
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el aspecto económico, pues un ciego no es tan sólo un miembro que no produce, sino que ocasiona un dispendio á la sociedad en que vive, no tan sólo cuando se halla cobijado en un asilo, sino hasta cuando trabaja para proveer á su subsistencia, pues, por regla general, su ganancia es inferior á los gastos que ocasiona para su sostenimiento personal, sobre todo cuando se ha creado una familia, pues entonces el presupuesto de gastos es superior al de ingresos, y el saldo contrario lo ha de enjugar de uno u otro modo la sociedad en que vive. Todos sabéis que al hombre se le ha calculado un valor industrial; pero como que los factores del cálculo son esencialmente móviles, pues varían como su aptitud para el trabajo, la naturaleza del mismo y el jornal ó retribución convenidas, de ahí que sea muy falaz la representación gráfica del valor individual; pues ese valor, cualquiera que sea, sufre una disminución considerable en cuanto disminuye la aptitud física, y las afecciones del aparato visual son de las que mayor trascendencia pueden tener, en particular en los sujetos que ejercen las profesiones más delicadas, que son las que están retribuidas con jornales ó honorarios más crecidos.

Una mal entendida economía lleva muchas veces á los Gobiernos á mostrarse parcos en la asignación de fondos para crear servicios cuya utilidad ó cuya urgencia no salte á la vista, y suelen mostrar su preferencia por los que benefician á la masa general de los ciudadanos de una manera manifiesta, porque obtienen á cambio de ello las simpatías del público; eso obedece á que los técnicos no se preocupan bastante en mover la opinión para inclinarla en el sentido de las reformas higiénicas, que redundarían en beneficio del bienestar de nuestros semejantes, y á que á la opinión pública no se ha preocupado bastante de la importancia de las mismas, porque es en la escuela donde deben iniciarse las inteligencias en la importancia de estas cuestiones.

Pero este asunto de la prevención de la ceguera es en sí tan importante, que no admite aplazamiento, que no es posible esperar pacientemente á que las generaciones venideras vengan á enmendar tan grande abandono; somos nosotros, los que conocemos la extensión del mal y la posibilidad de remediarlo en gran parte, los que venimos obligados á mover la opinión para que ésta despierte y una su voz á la nuestra, y nos revista de la autoridad necesaria para que los Poderes públicos tomen en cuenta las elocuentes enseñanzas de la higiene.

La estadística de la ceguera sólo puede llevarse á término por un procedimiento análogo al del censo. Pero una estadística hecha en tales condiciones podrá contener la totalidad de los ciegos asilados por la caridad privada ó por el Estado; podrá comprender, si queréis, la casi totalidad de los ciegos pertenecientes á las clases más humildes, pero en las demás habrá grandes ocultaciones debidas á la resistencia que tienen la mayoría de ciegos, especialmente en el sexo femenino, á
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que se divulgue el estado en que se hallan. Una estadística hecha en tales condiciones, claro es que sería de gran utilidad para estudiar alguna de las fases del problema, pero no el problema en toda su integridad. Y se comprende: á los asilos sólo se acogen individuos pertenecientes á las clases más modestas, y aun éstas sólo suelen desprenderse de los individuos absolutamente ciegos; pero los que presentan ceguera relativa, éstos suelen quedarse en sus casas dedicados á trabajos compatibles con su estado, por consiguiente mal retribuidos y constituyen en realidad una carga para sus deudos, que han de suplir su falta de capacidad para el trabajo; por consiguiente, estos datos serían muy falaces para el conocimiento exacto de la cuestión. La estadística, entre la gente de condición humilde, dará una proporción muy elevada de ciegos por afecciones contagiosas y por accidentes del trabajo; entre las clases acomodadas, los ciegos por miopía ó por afecciones del sistema nervioso central serán más numerosos; la suma de ambas cantidades representaría la cifra real.

Convencido de la imposibilidad práctica de hacer una estadística completa por el procedimiento que acabamos de exponer, no hallo otro recurso más que la publicación de estadísticas clínicas, que, en unión de las de los asilos y escuelas para los ciegos, permitan deducir un promedio sobre el cual puedan basarse las deducciones que deba sacar el higienista. Sin embargo, yo no daré á este trabajo el carácter de un estudio de geografía oftalmológica, sino el carácter clínico que encaja mejor á mi propósito de estudiar las causas de la ceguera y poner de relieve el modo de combatirlas.

CAPÍTULO II
Estadística

Bases de mi estadística

Convencido de la importancia que reviste este estudio, he querido aportar mi cuota al acervo común, y con este propósito he procedido á un desglose de 5,000 inscripciones de enfermos ambulantes correspondientes á mi consulta particular, y de otras 5,000 de mi visita pública, formando un total de 20,000 ojos sobre los cuales he procedido á hacer una clasificación, que considero bastante aproximada, dedicada á servir de fundamento á esta conferencia en la que me propongo dilucidar las causas de demérito monocular y de ceguera. Permitirme que añada — pues esto es muy esencial en toda estadística — que los individuos que en ella constan proceden de los siguientes países, por orden de mayor á menor importancia numérica: Cataluña, Valencia, Aragón, Murcia, Andalucía, Baleares, Navarra, Castilla, Basconia, Rosellón y Argelia, figurando los de otras procedencias en escasa cantidad para que merezcan ser tenidos en cuenta bajo el punto de vista de la geografía médica. En realidad, pues, esta estadística se refiere á la mitad oriental de España, y esta observación tiene
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una importancia global sobre las cifras, pues cada país presenta su característica patológica en la que influyen su latitud, su elevación, la humedad, las producciones del suelo, la especialidad de su industria, las costumbres de los habitantes, su culto ó su desprecio por la higiene; toda esa serie de circunstancias, en fin, que desde la más remota antigüedad han llamado la atención de los observadores y que es tan evidente, que sin salir de una misma provincia —la de Tarragona— existen dos comarcas, la cuenca del Ebro y la llamada cuenca de Barberá, separadas por un macizo montañoso de unos 50 kilómetros de anchura, en la primera de las cuales están muy generalizadas las conjuntivitis granulosa y folicular, y en la segunda no se las conoce, y eso que confina con los llanos de Urgel, en donde también son muy frecuentes dichas enfermedades.

Ocurre en muchos casos que un mismo individuo ha perdido la visión en ambos ojos por un proceso diferente, de origen á veces muy distinto, como por ejemplo: xerosis y traumatismo, ó desprendimiento de retina y atrofia del nervio óptico, y entonces la clasificación por individuos resulta errónea; por esta razón he preferido hacer la clasificación por ojos dentro del grupo de ciegos y semiciegos, y al mismo tiempo he agrupado en otro cuadro la ceguera monocular, para aprovechar la enseñanza que se desprende con relación á la casuística de la ceguera.

Mi estadística comprende los siguientes grupos:
1.º Ceguera binocular, dividida en dos clases.
   a) — Ceguera absoluta, entendiéndolo por tal cuando la visión queda reducida á contar los dedos á menos de un metro, corrigiendo la refracción cuando á ello haya lugar.
   b) — Ceguera relativa — semiciegos, — en la que figuran los individuos cuya visión, después de corregir su refracción, es inferior á 0'1, pero superior á la que caracteriza la ceguera absoluta.
2.º Ceguera monocular, dividida en dos clases:
   a) — Ceguera absoluta.
   b) — Ceguera relativa.
fundadas en la misma cuota visual de la binocular.

En el conjunto de los casos comprendidos figuran curables e incurables, y al ponerlos en evidencia resultará la importancia que puede ejercer un tratamiento adecuado para prevenir la pérdida de la visión; pero adviértase bien, que han sido eliminados, como es natural, los procesos agudos en los que la pérdida de la visión se conceptúa interina ó eventual (queratitis, glaucoma, etc.).

Aunque mi estadística contiene una serie de detalles interesantes, que ponen de manifiesto la frecuencia relativa de las enfermedades según la edad, profesión, causa, sexo, etc., sintetizaré los resultados numéricos en grandes grupos para no hacer este trabajo demasiado extenso y facilitar que sea apreciado en conjunto, haciendo después algunas consideraciones
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sobre la estadística anatómica y sobre la etiológica. Con el mismo propósito englobaré la ceguera binocular absoluta y relativa en un solo cuadro, que comprenderá todos los ojos con \( V < 0'1 \), y al ocuparme de la monocular mencionaré tan sólo la absoluta, que es la que comprende los casos más interesantes para el estudio de las causas del demérito visual.

Datos estadísticos

1—Cuadro de la ceguera entre 10,000 pacientes no hospitalizados

    CLASES
    OJOS
    Proporción entre 2.000 ojos

    Monocular
    Binocular

    1.º A Ceguera binocular completa
    384
    1'92 %
    2'87 %

    B » incompleta.
    190
    0'95 »
    2'87 »

    2.º C » monocular completa
    675
    3'375 »
    4'73 »

    D » incompleta.
    271
    1'355 »
    4'73 »

    Totales . . .
    1,520
    7'060 %
    7'60 %

Entre los 10,000 individuos que figuran en esta estadística, existían 287 casos de ceguera binocular, representando el 2'87 por 100. Sobre estos y sobre los 675 casos de ceguera monocular completa, comprendidos en la clase C, ó sea sobre 962 individuos, versarán las observaciones que debemos hacer.

Entre los casos citados van comprendidas todas las enfermedades que causan la pérdida de la visión, sean curables ó incurables, y al comentarlos, pondré de manifiesto las probabilidades de curación que ofrecen.

Agrupados en el cuadro II presento un resumen de la edad en que fué observada la ceguera binocular y monocular, y en el mismo la división por razón del sexo.

II.—Cuadro de la ceguera según la edad y el sexo entre 10,000 pacientes

    HOMBRES
    MUJERES
    Total general

    Binocular
    Monocular
    Total
    Binocular
    Monocular
    Total

    Hasta los 5 años
    33
    15
    48
    17
    16
    33
    81

    De 5 á 10 »
    8
    13
    21
    6
    14
    20
    41

    De 10 á 20 »
    19
    34
    53
    9
    24
    33
    86

    De 20 á 50 »
    57
    152
    209
    46
    121
    167
    376

    De más de 50 »
    48
    142
    190
    44
    144
    188
    378

    Total . . .
    165
    356
    521
    122
    319
    441
    962

La mayor frecuencia de la ceguera en el hombre es debida á estar expuesto á los traumatismos, al alcoholismo y á la sífilis.

CUADRO III.—Comprende la ceguera binocular completa e incompleta, clasificada según las lesiones y las causas que las ocasionaron.

CUADRO IV.—Comprende la ceguera monocular completa, sobre las mismas bases de clasificación.
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Congreso, ora aceptando cargos honoríficos ó activos, ora con subvenciones pecuniarias, bien ofreciendo premios y también nombrando delegados, que han tomado parte con lucimiento en las tareas del mismo, mereciendo, de entre ellos, especial mención, los Dres. D. Luis Ortega Morejón, Comisario regio; D. Diego Tamayo, delegado por la República de Cuba; mi querido amigo D. Eusebio Coronas, delegado por Puerto Rico, y D. Juan Llorens Fábregas, delegado de la provincia de Lérida.

Las adhesiones han sido tan numerosas, que han llegado á formar legión; basta decir que ningún Congreso antituberculoso ha contado con tantas como éste. Su calidad ha permitido que se hiciese labor científica y humanitaria de verdad, sin que jamás sonara ninguna nota de intolerantismo, cosa que, con seguridad, no hubiera ocurrido, si hubiesen intervenido, por desgracia, ciertos individuos cargados de fatuidad ó llenos de obcecación, que se empeñaron, vanamente, en hacer fracasar la obra grandiosa de Rodríguez Méndez, y que, al convencerse de su impotencia, tomaron el buen acuerdo de quedarse en casa, para llorar su triste soledad.

Para poder estudiar y discutir el problema de la tuberculosis desde todos sus puntos de vista, se constituyeron, además del ya citado Comité de Damas, las quince secciones siguientes: Bacteriología, Estadística y Demografía, Medicina, Cirugía, Toco-ginecología, Pediatría, Oto-rino-laringología, Sanidad militar, Veterinaria, Higiene y Acción social, Ingeniería, Terapéutica específica, Farmacología y Química aplicada, Medicina legal y Psiquiatría, Arquitectura sanitaria, cuyas presidencias se confiaron respectivamente á los Sres. Calleja, Raduá, Queraltó, Cardenal, Fargas, Cabot, Martín, Pérez Dalmau, Arderius, Comenge, Guillén García, Ferrer, Murua, Galcerán y Vega March, personas todas de probada aptitud para el cargo que se les confiara, según han demostrado tanto durante el período de organización del Congreso, como durante la celebración del mismo, pues, hay que advertir que, al constituirse éste, fueron confirmados en sus cargos, al igual que lo fueron en los restantes, los señores que los desempeñaban en el periodo de organización.

Con el concurso de tan doctos presidentes y el del tan ilustrado como activo Dr. Martínez Vargas, á quien se confió acertadamente la Secretaría general, la tarea del Dr. Rodríguez Méndez quedó altamente simplificada, pues á éste le fué fácil transmitir á aquéllos su pensamiento, siempre noble y siempre sabio, pensamiento que ha informado todos los actos del Congreso.

Las Secciones formularon buen número de temas, á cual más importante, que pronto tuvieron ponentes encargados de desarrollarlos, encargos que en su casi totalidad fueron cumplidos; pero á la vez permitieron la presentación de temas libres, para no obligar á los miembros del Congreso á moverse forzosamente dentro de un orden de ideas circunscrito y limitado. Esta libertad de acción fué ampliamente aprovechada y
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En el cuadro V están desglosadas las lesiones en forma que permite apreciar su participación relativa en la ceguera completa ó incompleta, binocular ó monocular, circunstancia muy importante porque pone de manifiesto su gravedad absoluta y relativa.

V. — Estadística por lesiones. — Ciegos y tuertos entre 20,000 ojos observados

    BINOCULAR
    MONOCULAR
    Total general

    Ciegos V < \( \frac{1}{50} \)
    Semiciegos V de \( > \frac{1}{50} \) a \( < \frac{1}{10} \)
    Total
    Tuertos V < \( \frac{1}{50} \)

    Cataratas
    74
    45
    119
    148

    267

    Leucomas
    43
    49
    92
    87

    179

    Glaucoma
    44
    2
    46
    64

    110

    Atrofia nervio óptico
    57
    21
    78
    28

    106

    Atrofia del globo
    36

    36
    56

    92

    Desprendimiento retina
    15
    4
    19
    54

    73

    Irido-coroiditis
    19
    1
    20
    46

    66

    Estafiloma anterior
    17
    2
    19
    45

    64

    Corio-retinitis
    25
    12
    37
    16

    53

    Neuritis óptica
    22
    17
    39
    13

    52

    Coroiditis
    9
    26
    26
    24

    50

    Enucleados
    1

    1
    16

    17

    Neuro-retinitis
    4
    4
    8
    9

    17

    Pannus
    4
    7
    11
    4

    15

    Hemorragias vitreo
    1

    1
    13

    14

    Oclusión pupilar
    2
    3
    5
    9

    14

    Retinitis
    2
    2
    4
    7

    11

    Ambliopía por defecto uso

    10

    10

    Neoplasmas órbita

    9

    9

    Xerosis
    5
    2
    7
    1

    8

    Hemorragias retina

    8

    8

    Bufalínia
    2

    2
    2

    4

    Luxaciones cristalino
    1

    1
    2

    3

    Microftalmia

    2

    2

    Pterigión

    2
    2

    2

    Anoftalmia
    1

    1

    1

    Embolía

    1

    1

    Coloboma nervio óptico

    1

    1

    TOTALES
    384
    190
    574
    675

    1,249

En el cuado VI están clasificadas por orden de frecuencia las causas de la pérdida de la visión.

VI. — Estadística etiológica. — Ciegos y tuertos entre 20,000 ojos observados

    BINOCULAR
    MONOCULAR
    Total general

    Ciegos V < \( \frac{1}{50} \)
    Semiciegos V de \( > \frac{1}{50} \) a \( < \frac{1}{10} \)
    Total
    Tuertos V < \( \frac{1}{50} \)

    No clasificadas
    80
    40
    120
    128

    248

    Senilidad
    49
    36
    85
    104

    189

    Queratitis
    35
    28
    63
    93

    156

    Glaucoma
    46
    2
    48
    65

    113

    Contusiones y heridas
    7
    1
    8
    81

    89

    Tracoma
    22
    33
    55
    19

    74

    Miopia
    10
    16
    26
    38

    64

    Congénitas
    29

    29
    11

    40