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Gaceta médica catalana (1910-06-15 00:00:00), página 6

CÁTEDRA DE HIGIENE

El paludismo en Cataluña
POR
D. FEDERICO HOSPITAL PRATS

Uno de los mayores azotes, de algunas regiones de Cataluña, es el paludismo.

Hoy día, por fortuna, ha disminuido en parte, gracias á haberse observado algunos de los preceptos que recomienda la Higiene.

Sin embargo, aun se observa en las siguientes comarcas: Cuenca de Tremp, Valle de Ager, Bajo Ampurdán, Comarca de Tortosa, Llano de Bages, Segriá, Campo de Tarragona, Llano de Urgel, Panadés, Llano del Llobregat y Llano de Lérida. En estas regiones muchos individuos resultan atacados cada año de la fatal enfermedad, especialmente durante el estío y otoño, perdiendo á veces la vida.

Esto da á conocer el interés que aun reviste nuestro tema.

El orden que seguiremos en el desarrollo de este trabajo es el siguiente:

1.º Breve descripción del contagio en el paludismo, del mosquito transmisor y su reproducción.
2.º Descripción de las zonas maláricas de Cataluña.
3.º Exposición de algunas formas de paludismo observadas en nuestra región.
4.º Medidas higiénicas que serían convenientes practicar para lograr la desaparición de esta enfermedad.

Etiología.—El paludismo es una enfermedad contagiosa producida por el hematozoario de Laveran.

Este parásito puede vivir una parte de su vida en el cuerpo del hombre, dentro de los glóbulos rojos, y durante otra en el cuerpo de un mosquito (anofeles).

El mosquito pica á un palúdico (siempre es la hembra, por ser el único sexo carnívoro), pues el macho se alimenta de jugos vegetales), le introduce su saliva, que dificulta la coagulación de la sangre, absorbe cierta cantidad de ésta, cargada de hematozoarios—que viven y se multiplican en él—y luego al picar de nuevo á un individuo sano se los inocula.

Algunos admiten también, como vía de contagio, la ingestión de agua potable que contenga los huevos y las larvas de anofeles infectados por el hematozoario.

Con lo que acabamos de apuntar se echa de ver el gran papel que desempeña el mosquito (anofeles) en el contagio del paludismo.

Sin embargo, hay casos en los que se ha demostrado que no ha intervenido, y entonces debemos admitir que se ha propagado la infección por el intermedio del agua, ó también por-
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otros insectos, como por ejemplo: otros mosquitos, pulgas, hormigas, etc.

De las muchas variedades de anofeles, el que abunda más en Cataluña es el claviger, y de él solo nos ocuparemos.

Se diferencia del mosquito común, ó culex, en que aquél, para picar, dirige la cabeza hacia abajo, perpendicularmente á la superficie del tegumento y no paralelamente á ésta. Su aparato chupador ó trompa, está situado, en efecto, en la prolongación del eje de su cuerpo en lugar de hacer un ángulo recto con él.

Una parecida actitud adoptan en posición de reposo, así el anofeles descansa dejando el cuerpo casi perpendicular á la superficie en que se posa, mientras que el culex lo coloca paralelamente, lo que es debido á que este mosquito, ordinariamente tiene el tercer par de patas levantado por encima del cuerpo, mientras que en el anofeles están colgando.

Además, los culex tienen los dos tentáculos del lado del proboscídeo ó aguijón, más cortos que éste, mientras que los anofeles los tienen tan largos como el aguijón, lisos en la hembra y pilosos en el macho.

La reproducción de los anofeles se verifica del siguiente modo: la hembra, una vez fecundada, procura un pantano, en el que deposita sus huevos en estrella (generalmente en número de 100 á 150), lo que hace de noche, necesitando para ello que tenga una alimentación sanguínea, agua para depositar los huevos, que ésta esté tranquila y transparente y no sea pútrida, obscuridad y temperatura superior á 10° C.

La larva aparece dos ó tres días después de la postura y está dotada de movimientos vivaces, consta de cabeza, tórax y abdomen, este último formado por nueve segmentos, presentando el octavo dos aberturas, los estigmas de los tubos traqueales, por los cuales respira; este es el motivo por el cual la larva adopta siempre una posición paralela á la superficie del líquido, única que le permite que sus canaliculos aeríferos puedan recibir el contacto del aire exterior.

En veinte ó veintidós días durante el verano, y en condiciones desfavorables en varias semanas, se transforman las larvas en ninfas que saltan por la superficie del agua, y por la forma que toman se han comparado al signo de interrogación.

Estas van experimentando cambios evolutivos, hasta que á los pocos días quedan convertidas en mosquitos.

Séame permitido exponer la opinión del Dr. Homer Wakefield, de New-York, para quien la malaria no es más que una enfermedad subcatábólica.

Lo cual supone la conclusión de que las formas típicas de malaria son simple expresión de una fase de subcatabolismo, y no son peculiares á ningún factor etiológico particular.

Admite como causa primaria de la malaria la humedad atmosférica, que puede proceder del suelo ó del agua de lluvia. La humedad del aire inhalado, ocasionando la hidremia, produce un retardo de la oxigenación de la oxidación, y por ende
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del catabolismo. Considera como causa secundaria al microorganismo específico, más o menos responsable de los viciosos ciclos de tal enfermedad. Y, por último, admite, como causas coadyuvantes, los enfriamientos, la fatiga, los narcóticos, los excesos sexuales, la anemia, etc.

Si esto fuera cierto, el término «Malaria», derivado de Mala aria, indica, en verdad, su significado primitivo.

2.º DESCRIPCIÓN DE LAS REGIONES MALÁRICAS DE CATALUÑA.
En la provincia de Gerona hay una zona palúdica situada en el Bajo Ampurdán, llanura atravesada por el río Ter, que la divide en dos regiones, el llano de Pals y el llano de Torroella de Montgrí, surcada por algunos canales, con puntos declives sin desagüe natural suficiente y salitrosos (solanchs). Resulta de todo ello un paraje propicio al desarrollo de la malaria.

La existencia del paludismo en esta comarca data de muchos siglos. Pella y Forgas, en su Historia del Ampurdán, refiere que, habiendo observado sus naturales que después de haber reinado los vientos del Norte disminuían las fiebres, como si arrastraran las emanaciones pestilentes del suelo, iban en peregrinación en los siglos XII y XIII á Recasens, en busca de la bienhechora tronmontana.

El cultivo del arroz ha sido y es la causa principal del desarrollo del paludismo en esta región.

En el siglo XVI ya se cultivaba esta gramínea, en cultivo encharcado, hasta que en el 16 de junio de 1838, á consecuencia de una gran epidemia que invadió esta comarca, el Gobierno, por medio de una R. O., prohibió esta clase de cultivo; entonces el paludismo disminuyó en gran manera, observándose sólo formas esporádicas.

Pero desde el año 1900, que han vuelto á cultivar arroz, si bien en riego corriente, se observa que ha recrudecido el paludismo en los términos municipales de Pals, Torroella de Montgrí, Vergés y La Escala; este aumento de intensidad se debe á que los agricultores no realizan el cultivo en la debida forma; las aguas se estancan, forman remansos que favorecen el desarrollo del anofeles.

En el primer Congreso de Higiene de Cataluña fueron presentadas dos Memorias que se ocupaban de la influencia del cultivo del arroz en el recrudescimiento del paludismo en el Ampurdán.

En la primera, el Dr. Pi y Morell, dice: que si bien en la comarca ampurdanesa existió siempre el paludismo, particularmente cerca de la desembocadura de los ríos Muga, Fluvià y Ter, se observa que desde el año 1900, en que se concedió á un propietario de Torroella de Montgrí, la facultad de cultivar aquella gramínea, concesión que fué seguida de otras muchas, el aumento de paludismo en aquella comarca es evidente. Lo atribuye á que muchos arrozales están descuidados, realizándose el cultivo en malas condiciones.

Termina exponiendo que no juzga pertinente la supresión absoluta del cultivo de arroz; pero añade, que si bien la ley
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impone ciertas restricciones á dicho cultivo, no son bastantes y hay que desechar que se considere como insalubre, reglamentándose nuevamente por el Estado.

Sin embargo, en la otra Memoria, los Dres. Espona y Mas atribuyen el recrudescimiento del paludismo en el bajo Ampurdán, no al agua que alimenta los arrozales, sino más bien á los trabajos de preparación de los terraplenes, desmontes, etc., que se requieren para la instalación de los arrozales.

El resto de la provincia está exento de paludismo.

En las inmediaciones de Bañolas hay varias lagunas de las cuales la mayor tiene medio kilómetro de longitud y un kilómetro aproximadamente en su mayor anchura; las otras son pequeñas y de figura circular. Todas ellas son profundísimas y de suelo pedregoso; el agua brota de manantiales que nacen dentro de las mismas lagunas. Como las aguas de la mayor están sobre el nivel de la villa, son utilísimas por las acequias que salen de ella y sirven para hacer mover fábricas y molinos, como también para el regadío. Por ser estas lagunas de agua corriente y no infecta, es saludable esta región.

En la provincia de Lérida sufren el paludismo las comarcas del Segriá y Riberas bajas del Segre. Esta insalubridad es debida al poco cuidado en dar curso á las aguas encharcadas, como se observa en los terrenos de Alfarrás y Torres de Segre. A pesar de lo cual, hay quien cree que los casos de paludismo observados en esta comarca, no son más que infecciones endo-digestivas á consecuencia de deficiencias en el régimen alimenticio.

Una de las causas que más contribuyen á hacer infecta esta región, es el poco cuidado en limpiar las balsas de cañamo, á cuya industria se dedican los vecinos de las mencionadas comarcas. Sabido es que el agua de las balsas entra en una verdadera fermentación pútrida á fin de que se destruya la resina que une las fibras textiles y queden éstas en libertad; de manera que se forman verdaderos pantanos, con todas sus consecuencias.

También sufren el azote del paludismo algunos lugares de la Cuenca de Tremp y llano de Urgel.

De la provincia de Barcelona sólo nos interesa el bajo Llobregat.

En esta región, antiguamente se cultivaba el arroz en cultivo encharcado, las aguas retenidas en los bancales se infectaban, desarrollándose numerosos microorganismos; al pudrirse en aquéllas las hojas inferiores de la planta y los cadáveres de los insectos, entrando en fermentación bajo el fuerte calor del verano, era causa de la insalubridad de esta zona.

Hace unos sesenta años que con motivo de una epidemia, se acordó prohibir esta clase de cultivo.

Este acuerdo fué renovado al construirse el canal de la Infanta D.a Luisa Carlota de Borbón. En 1868, en la marina de Hospitalet se intentó sembrar de nuevo arroz, pero los contraventores fueron multados y destruido el cultivo.
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SUMARIO: Correlaciones fisiológicas, por el Dr. Pi y Suñer. — Apuntes de Medicina legal: Tendencias criminales en los jóvenes frenesánticos. Las fugas de la infancia. Influencia del medio escolar y familiar. La sofocación causada por compresión epigástrica. Método diagnóstico de una enfermedad criminológica y las enfermedades mentales. Interpretación médico-legal de la resolución cabildera clínica de un accidente en el genésis de las tuberculosis externas, por Fernando Bravo y Moreno. — Revista de Medicina: Bocio exófítico y reumatismo articular agudo. Tratamiento de las hemorragias rebeldes con el suero antidiáfrico. Pleuresia tratada y curada con la fototerapia. Edema agudo ciclico, por el Dr. R. Rovira y Oliver. — Revista de Terapéutica: Los perjudicantes diuréticos, tratándose con la ducha de aire caliente. Radioactividad persistente del organismo, por inyección intravenosa de una sal insoluble de radio. Electrofisiología y electroterapia. Radio-terapia. Fototerapia. Influencia del clima de altitud sobre la aparición de las hemoptisis, por el Dr. Rodríguez Méndez. — Revista de Revistas. Metrorragias sifilíticas, por el Dr. Nicolás Antiguada García. — Una enfermedad de los huesos frecuente en los niños, descubierta hasta el presente, por A. Kohler. — Revista crítica bibliográfica, por J. L. Figueras Terreros. — Notas correspondencia con la prensa. — Objetos recibidos. — Índice de autores. — Índice de materias. — Indice de grabados

Correlaciones fisiológicas (1)

POR EL
DR. PI Y SUÑER

Señores:

Ernesto Starling, en la Asamblea de médicos y naturalistas alemanes de 1906, reunión anual semejante á las nuestras, dió también una conferencia sobre las coordinaciones químicas en los organismos. Representaba una reacción ante aquel estado de conocimientos, por el cual se tendía á suponer como de orden nervioso las más importantes relaciones interfuncionales. Después de los brillantes y decisivos datos aportados á la biología por la escuela rusa, se produjo una corriente general en el sentido de atribuir toda relación fisiológica á ligazones nerviosas. Es cierto, no obstante, que ya de siempre se había sospechado, y aun demostrado en numerosos casos particulares, la mutua influencia química entre ciertos órganos, pero es cierto, también, que no se diera siempre á estos hechos la merecida importancia. Hertwig, en su fundamental Tratado de Biología general, concreta esta opinión, afirmando el valor de las relaciones químicas; pero, con todo, la idea de influencia nerviosa penetró hondamente en la ciencia, y por algún tiempo se descuidó un tanto la acción del mutuo engranaje químico.

Este estado de cosas ha sido agravado por la general tendencia al estudio particular de las diversas funciones celulares. La mayor parte de las escuelas fisiológicas — porque desgraciadamente el mundo científico se divide todavía en escuelas — y, en especial, las escuelas francesas, se han ocupado principalmente

(1) Conferencia dada en el Segundo Congreso de la Asociación española para el Progreso de las Ciencias. — Valencia, mayo, 1910.
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ingreso de O contribuye á la rápida destrucción de los venenos fatigantes (Ranke), que fácilmente son transformados por combustión (Gautier).

Con lo dicho se ve si son numerosos — y no están indicados todos — los procesos de adaptación respiratoria y como, al igual que en el aparato digestivo, la motricidad se desenvuelve del mismo modo que si los regulara una voluntad consciente. Claro está que los movimientos respiratorios pueden ser sostenidos y modificados, caer, en una palabra, bajo el imperio de la voluntad; pero, á pesar de esta posible intervención consciente, el ritmo respiratorio en la normalidad de las circunstancias es automático, como son automáticos, de ordinario, muchos otros actos que pueden también ser realizados voluntariamente y que tal vez lo fueran originariamente.

En el funcionalismo del aparato circulatorio encontramos también ejemplos numerosos de correlación fisiológica. La obra magna de Cyon, expuesta en toda su integridad en su libro, Los nervios del corazón, nos prestaría muchos y valiosos argumentos. La acción refleja del nervio depresor con el automatismo regulador, descubierto por Cyon y Ludwig; el automatismo del ritmo cardiaco, que por tanto tiempo preocupó á los fisiólogos, dividiéndoles en las dos escuelas, la miogénica y la neurogénica; la vasodilatación coincidente con el trabajo de un territorio orgánico, por cuyo medio llega al mismo toda la sangre necesaria; las alteraciones de ritmo é intensidad de la contracción cardíaca y de la vasomotricidad que acompañan á ciertos estados psíquicos (emoción), etc., nos prueban si, en función de tanta trascendencia como la función circulatoria influyen los procesos de coordinación, respondiendo á las necesidades del buen orden funcional. No nos extendemos sobre este grupo de funciones porque es, sin duda, el que tiene mejor conocidos casos muy numerosos de correlación fisiológica y en el libro de Cyon, hoy clásico, sino de modo sistemático, pues que en él no domina el criterio de la adaptación fisiológica, están contenidos todos los ejemplos que podríamos aducir.

En otros aparatos encontraríamos, también, ejemplos interesantes de correlación. Se producen unas veces por intervención de cadena nerviosa. En las funciones secretoras, con mayor frecuencia, por la acción de determinadas sustancias hormónicas, de distinta naturaleza. Sobre las secreciones influyen muy distintos factores; dejemos aparte las secreciones digestivas de que ya hemos hablado; nosotros hemos demostrado la acción excitante de los productos del general metabolismo orgánico sobre la labor renal. Asher, de otro lado, afirma que los productos á elaborar constituyen el excitante normal de las glándulas. En nuestra memoria La antitoxia renal se encuentra desarrollado este concepto. La presencia de los productos uremiantes, según trabajos todavía inéditos de mi ayudante y discípulo Alomar, son el mejor diurético. Por su acción, reiterada y sostenida, se mantiene alto el grado de tonalidad secretora del epitelio renal, con el hecho curioso y absolutamente
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acordado, de estimular también el general metabolismo. De estos resultados se ocupará su autor, en detalle, en próximo trabajo.

De otro lado, Tarchanoff demostró el mecanismo por el cual los productos de la destrucción hemoglobínica estimulan la producción biliar; son el hormón del hígado en lo que á secreción de bilis se refiere. Y como éstos, podrían citarse otros ejemplos, donde la presencia de materiales que han de ser transformados, estimula la labor de las glándulas correspondientes.

Hay, todavía, otro grupo de sinergias fisiológicas que deben ocuparnos y que constituyen casos típicos de correlación fisiológica. Serrallach y Parés han demostrado la realidad de una secreción interna de la próstata, hormón del trabajo testicular, y en el aparato genital femenino, Halban y Starling y Lane Claypon han probado que el metabolismo de las vellosidades del corión ó productos procedentes de las mismas ó de los embriones, estimulan el crecimiento, la integración anabólica de la mama; la cual se prepara, de este modo, para su trabajo de lactación.

Recordemos, también, todo el grupo de las secreciones internas y de la influencia de sus productos sobre determinadas funciones ó sobre el total metabolismo: hipofisis, cápsulas suprarrenales, etc. Todos estos productos pueden obrar, bien directamente sobre determinados tejidos, bien por la mediación del aparato nervioso. Elliot y Langley han comprobado que la adrenalina produce sus principales efectos por la estimulación del simpático, especialmente el simpático cervical. Cyon contribuyó también, en gran manera, al estudio de las relaciones entre los más importantes órganos de secreción interna y la circulación, mediante la intervención del aparato nervioso.

Otro grupo interesante de correlaciones funcionales lo constituyen los ejemplos de previa descarga tóxica, exigida en la labor de ciertas células, en particular de órganos excremen- ticios. La secreción no es posible si el elemento glandular no realiza una acción paralela de antitoxia; y es tan rigida la relación, que la falta de la antitoxia imposibilita la secreción. El riñón es el órgano donde más típicamente se observan estos hechos y ellos dieron lugar á la creencia de que dicho riñón elaborara una secreción interna, que, en realidad, no existe. Nuestra doctrina de la antitoxia renal, fundada en el concepto de la correlación químico-fisiológica, demuestra la importancia doctrinal de la indicada noción de las mutuas adaptaciones orgánicas.

Resultan especialmente instructivas las correlaciones metabólicas. Existe tan íntimo engranaje entre los diversos procesos nutritivos, que su estudio detallado nos iría presentando casos evidentes numerosísimos de coordinación funcional. Recordemos, en primer lugar, como hecho ya de tiempo conocido, la adaptación de ciertas funciones zimóticas de los leucocitos á nuevas condiciones de vida. Inyectando á un animal
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dosis crecientes de gelatina se consigue que sus glóbulos blancos produzcan elementos diastásicos que digieren la gelatina. Cosa análoga sucede con los fermentos del aparato digestivo; así como es distinta la composición de los jugos digestivos en el momento de la labor de una determinada comida, se llega, también, á adaptar, á la larga, las facultades de digestión á la composición ordinaria del alimento. No es igual la composición media del jugo gástrico del perro que se nutre de pan, de la del jugo del perro alimentado á base de un régimen carnívoro. Las fórmulas zimóticas dependen del hábito orgánico, en una palabra, son hechos de adaptación. ¿Y qué otra cosa resultan los anticuerpos, que nos explican fenómenos de inmunidad, sino una hipertrofia, una adaptación de determinados fragmentos del biógeno á nuevas necesidades funcionales? La ley de Waldeyer se cumple en todos los casos, y esta ley no es más que la exposición abreviada de un hecho que se repite en todo lo que es vivo y de un grupo más, importantísimo, de casos de coordinación. Todo protoplasma que trabaja, cualquiera que sea la índole de este trabajo, que desprende, por lo tanto, en una liberación energética, catabólica, parte de su molécula, es, luego, reconstituido, pero integrando mayor cantidad de la cadena lateral desprendida. Un músculo que es sometido á una gimnasia sistemática aumenta de volumen; lo mismo sucede en cuantos casos análogos puedan presentarse. La producción de los fenómenos de inmunidad adquirida, hoy tan interesantes, son otros tantos ejemplos de coordinación fisiológica. Bien se ve si en el campo de las actividades nutritivas es extenso y rico en promesas el estudio que nos ocupa.

Que estos fenómenos podrían explicarse acudiendo al criterio teleológico nos ha de ser bien fácil demostrarlo. Podríamos decir que la reproducción en fuertes proporciones de los fragmentos moleculares desprendidos responde á que, siendo ellos utilizados con preferencia á otros, se reconstruyen en cantidad necesaria para que puedan subvenir á los próximos y seguros trabajos de la molécula biogenética. Sería un acto de previsión del organismo ante futuras exigencias energéticas y materiales; un acto defensivo, que aseguraría así la supervivencia de la especie. Pero del modo general como podrían explicarse estas facultades al parecer finalistas hemos hablado ya antes, y no debe nuevamente ocuparnos.

En nuestro trabajo sobre la diabetes experimental, hemos demostrado que la extirpación total del páncreas no es siempre causa, mientras los perros estén sometidos á una dieta en absoluto privada de hidratos de carbono, de glucosuria. Al Congreso anterior en Zaragoza, llevamos dos perros no glucosúricos y por la autopsia se pudo comprobar que la extirpación del páncreas era completa. Los animales en tales condiciones, aunque no glucosúricos, quedan siempre en un estado de incapacidad en la retención de la glucosa, y de fácil producción de la misma á expensas de sus tejidos. Es como si, siguiendo en esta explicación las ideas de Kauffmann, el pán-