Gaceta médica catalana (1910-03-31 00:00:00), página 33

fuerzas y la salud, para encontrarme en mejores condiciones de resistir el esfuerzo y los efectos de su brevaje...» y más lejos: «Dejo hacer á la naturaleza, y supongo que ya se habrá provisto de dientes y de garras para defenderte de los asaltos que tendrá que resistir para mantener su contextura y oponerse á su disolución».

Señores, la imagen era justa, pero la falsedad del juicio debía ser puesta en evidencia por los esfuerzos y perseverancia del hombre.

Mientras que el biólogo preparaba el terreno, nacía una ciencia que descansaba en la observación, en la experimentación, que iba á enriquecer á la fisiología y á dar á la terapéutica indicaciones preciosas. Esta ciencia adquiría en algunos años una importancia considerable, y las conquistas que realizaba eran facilitadas por el estudio de los microbios y el de su modo de acción sobre el organismo.

Rico con la experiencia de los antecesores, el hombre, buen observador, sabía que existía una inmunidad natural, es decir, un poder refractario inherente á la especie, ante tales microbios ó tales venenos. El hombre era refractario á la peste bovina, á la peripneumonia, los animales eran refractarios á la fiebre amarilla, á la lepra; por último, ciertas especies, tales como el escorpión y la araña, estaban inmunizados contra los venenos procedentes de cuerpos microbianos, tetanina, veneno diftérico. Y ya se formaba en el espíritu del observador la idea de una acción disociada del microbio y de su toxina, de la necesidad de oponer la inmunidad microbiana á la inmunidad antitóxica.

Después, al lado de la protección natural absoluta, tomaba puesto una protección parcial. Se veía á las gallinas, refractarias al carbunclo, hacerse sensibles cuando se les enfriaba (Pasteur). Se comprobaba que esta última enfermedad podía ser conferida al conejo, naturalmente refractario, gracias á su asociación con el bacilo prodigiosus (Roger); se daba el tétanos á la rana, cambiada de medio y puesta en una estufa (Carmont y Doyen); por último, se declaraba la peste en una víbora sobrecalentada. Estos últimos hechos parecía debían hacer perder terreno á la idea de inmunidad natural, absoluta, y la resistencia relativa reemplazaba, en muchos casos, al estado refractario.

Por otra parte, los clínicos comprobaban una inmunidad morbosas, adquirida después de la infección y cuyo valor y duración variaban en cada individuo. Tal ocurría en ciertas enfermedades, unas agudas, otras crónicas: viruela, sarampión, escarlatina, coqueluche, sífilis, que no exponían á las recidivas.

Fuertes con estos datos, seguros de que la inmunización podía adquirirse, los biólogos iban á intentar la prevención y la curación de enfermedades reputadas peligrosas: y sus esfuerzos debían verse coronados de éxito el día en que Pasteur (hace veintiocho años) descubría el principio de la atenuación de los microbios y la vacunación por estos microbios atenuados. Creo útil recordaros como Pasteur estudió la vacunación en la época en que la interpretación de los fenómenos de inmunidad era rudimentaria. Pasteur vió que la inoculación al conejo del microbio de las gallinas, mortal normalmente, se hacía inofensiva si se trataba de microbios cultivados largo tiempo en medios nutritivos artificiales. Los animales así aclimatados con gérmenes atenuados, adquieren á continuación propiedad de resistir á un germen virulento. El mismo principio es el que entró en juego en la vacunación contra la viruela preconizada por Jenner, y que debía ser utilizada por Pasteur para el tratamiento antirrábico. Algunos años más tarde aparecía la seroterapia con los experimentos de Mauricio Raynaud sobre la sangre de las terneras inoculadas con cow-pox, y con los de Hericourt sobre el suero de los perros y de los conejos vacunados contra una septicemia especial. Pero la importancia del método no fué comprendida sino gracias á los trabajos de Behring y Kitasato sobre el tétanos y la difteria. El principio de este método consistía, sin exigir ningún esfuerzo al organismo, en verter en la circulación principios antitóxicos ó antimi-crobianos, tomados á otra especie.

Los descubrimientos de Pasteur y de Behring habían entusiasmado los espíritus y hecho esperar la solución próxima de una porción de cuestiones que interesaban á los biólogos y á los médicos. Sucesiva-