Gaceta médica catalana (1910-03-31 00:00:00), página 32

La fibrina tiene una acción mecánica pura. Inmoviliza los bacilos en espera de que sean presa de los leucocitos. Se la ve depositarse en la superficie de las mucosas y servir para la formación de las falsas membranas. Se la encuentra en el punto de infección de un vaso trombosado, en un exudado pulmonar, en el curso de una enfermedad aguda, en una serosa inflamada.

Los glóbulos blancos, los leucocitos, á los que se denomina aún fagocitos o células voraces, tienen un papel de defensa mucho más importante que el que corresponde al exudado seroso ó fibrinoso.

Desde el descubrimiento de los microbios patógenos, desde el conocimiento del hecho de que podían vivir en nuestro organismo en el estado de salud, los biólogos tenían la idea de un mecanismo de defensa aún más poderoso y más inmediato que el que ofrece la secreción de una célula al contacto de un microbio. La existencia de leucocitos en todas las supuraciones al lado de las bacterias, su aparición rápida en un punto lesionado del organismo, hacían prever el papel de los glóbulos blancos. Metchnikoff tuvo el gran mérito de indicar la función que les estaba reservada, y de mostrar que ciertas células endoteliales, las células de la pulpa de bazo, de la médula de los huesos, y de otros elementos del cuerpo, tenían también un poder que merecía la denominación de fagocitos fijos.

Los fagocitos móviles se dividen en dos clases: los unos desembarran al organismo de los residuos de las células ya desgastadas; son los macrófagos ó glóbulos mononucleares; los otros engloban los microbios patógenos y los destruyen por un verdadero trabajo de digestión intracelular; son los microfagos ó glóbulos polinucleares. La afinidad especial de los leucocitos por los microbios es debida a una sensibilidad particular que se denomina quimiotaxia, sensibilidad que les hace prever el éxito de su ataque ó su inutilidad. Así es que, semejantes á los seres celulares más sencillos que se encuentran en la naturaleza, rizópodos ó amibos, los fagocitos, pequeños organismos, huyen y rehusan el ataque si se dan cuenta de su inutilidad. Se dice entonces que los leucocitos experimentan una quimiotaxia negativa hacia el microbio en acción. No obstante, los glóbulos blancos no pierden toda esperanza de vencer. El humor que les sirve de vehículo puede ayudar al ataque. Este humor, enriquecido con productos microbicidas segregados por las células, rico, sobre todo, según Metchnikoff, en un producto de secreción leucocitaria propio, va á impregnar al microbio, aniquilar su poder, á hacerle apto, en una palabra, para ser devorado por el fagocito; esta acción es la que se llama con Wright poder de opsonización. Variable según cada organismo, diferente según la cualidad de los seres patógenos, permite apreciar en su índice el valor de la resistencia propia ante tal ó cual infección. La investigación de este poder está indicada en el curso de las immunizaciones naturales ó artificiales.

Habré terminado con el fagocito cuando os lo haya expuesto ó entregado á su trabajo de digestión, ocupado en segregar un ácido nucleico, á menudo destructor del microbio, alguna vez destruido por este último, ó bien, por un último sacrificio, muriendo con su huesped y sufriendo una transformación fibrosa, cretácea ó calcárea.

He aquí, señores, expuesta sucintamente la defensa natural del organismo contra la infección. Habéis visto que la naturaleza ha puesto á nuestra disposición múltiples medios de protección que, muy á menudo, bastan para impedir la enfermedad.

Estos recursos, mucho antes que la Biología fuera una ciencia, mucho antes del estudio de los infinitamente pequeños, no eran ignorados. Su conocimiento resultaba de la observación y de la sagacidad de los hombres. Así es que los más escépticos de nuestros pensadores elogiaban su importancia, al mismo tiempo que lanzaban algunas púllas respecto de los sabios. Montaigne, en sus Essais, desconfía de la Medicina de su tiempo:

«Cuando estoy enfermo, dice, en lugar de entrar en componentes, empiezo por odiarla y temerla y contesto á los que me proponen tomar alguna medicina, que esperen, por lo menos, que hayá recobrado las