Gaceta médica catalana (1910-10-31 00:00:00), página 33

Para comprender las relaciones de la risa con la circulación cerebral, bastará examinar un poco más de cerca al hombre que rie. Quien rie de un modo violento se pone rojo, casi violáceo, las venas de la cara y de la frente están turgentes y repletas, la circulación de retorno está cohibida por la contracción de los cutáneos cervicales, las venas yugulares se encuentran más o menos comprimidas, de tal manera, que se produce una verdadera éxtasis sanguínea en el cerebro.

Gratiotet observó ya que la risa excesiva conduce a la congestión y a la asfixia, produce la angustia alternada con el sollozo, haciendo difícil la distinción entre las expresiones de la alegría y del dolor.

Pero salvo los casos excesivos y excepcionales, la congestión cerebral que se determina en la risa es sui generis, no ya peligrosa como la ocasionada por un esfuerzo exagerado de otra naturaleza y que puede conducir a la rotura de un vaso cerebral, sino por las alternativas de presión y descompresión, según el ritmo de las contracciones diafragmáticas y la apertura de la glotis, provoca más bien una sensación agradable.

Todo nos autoriza a creer que el estado emocional de alegría corresponde a una expresión de vida en todas las zonas cerebrales y en este estado los vasos sanguíneos se dilatan. Se hace más activo el contacto y el cambio entre el globo de la sangre y la célula nerviosa. En suma, si el estado de bienestar que da y que permite el placer, la alegría, la satisfacción, es de una hiperhemia orgánica, la risa es un movimiento que conduce más directamente a la hiperhemia especial de los centros superiores cerebrales.

Desde este punto de vista, la risa, como elemento motor, hará de bomba impelente de la sangre hacia el cerebro y aspirante, pero dejando sentir solamente el beneficio y no el daño que deriva de esta condición.

Pero antes de la entrada en acción del diafragma en las fases progresivas de la risa, entran en función los músculos faciales. La contracción del zigomático mayor tiene dos objetos: 1.º, proteger el ojo durante la risa, como ocurre durante los esfuerzos diafragmáticos; 2.º, producir en la circulación cerebral modificaciones favorables a una más abundante irrigación de sangre en el cerebro. Es un mecanismo automático de protección que ejecutamos siempre cuando contraemos el párpado inferior durante un violento esfuerzo de espiración; ya se trate de risa o de lágrimas, de los o de estornudo, el globo ocular, que debe sufrir una compresión vascular desde el interior, es defendido por una contrapresión externa. Así, la iniciación del movimiento defensivo del globo ocular, por herencia, por hábito, por asociación de ideas, se ha fijado, organizado, establecido de modo definitivo cuando por una razón cualquiera se siente una emoción alegre.

Pero además de este oficio protector, casi preventivo, la mimica de la risa tiene también una función vascular que cumplir, respecto de la circulación cerebral.

Examinemos al hombre que rie. Algunos segundos después de iniciada la contracción del zigomático mayor, si el sujeto no está demasiado gordo, se ve diseñada en la frente la vena frontal hinchada, y la vena frontal tiene anastomosis con la oftálmica, que tiene relaciones inmediatas con la circulación endocraneal. Además, con la contracción energética del zigomático mayor las arterias maxilares, temporales y faciales se encuentran comprimidas y por poco que dure la risa, también la carótida externa, por la intervención de la presión de la glándula parótida. Debe, pues, afluir al cerebro una cantidad mayor de sangre por los vasos internos, ya que una cantidad igual de sangre es impulsada en el distrito arterial de la carótida primitiva.

Ciertamente, por este mecanismo de superabundancia de sangre en el cerebro durante la risa, es como se traduce psiquicamente con la alegría siempre más intensa y físicamente con movimientos de risa siempre más energética y desordenada.

Tanto que si la voluntad no pone un freno al comienzo de la risa, se llega al punto en que degenera en la risa irresistible, esto es, involuntaria y que escapa a todo registro y acaba en la postración y el en-