Gaceta médica catalana (1910-08-15 00:00:00), página 25

de constitución en el mismo organismo entre los varios tejidos y sus componentes. Hasta entonces se aplicaba á los productos naturales; pero revelándose la inmunidad cada vez más como la doctrina de las reacciones del organismo frente á los protoplasmas heterogéneos en general, se abrió un nuevo campo, el de los productos artificiales, no menos amplio que el primero, dado el número de los agentes modificadores y la gran complejidad y labilidad de las moléculas proteicas.

De las variedades de este género que realmente podían formarse, con muchas limitaciones conseguía revelarlas, por imperfección de sus métodos, la química común, según la cual, las proteínas, en estado de integridad en el órgano fisiológico, rápidamente, á través de pocas é indeterminadas formas de desnaturalización, pasaban al grupo peptónico y después al cristalino. Con la introducción de las reacciones biológicas, sabemos hoy que, entre las proteínas naturales y las peptonas media una grandísima distancia, en la cual la molécula, sin perder la característica proteica, y sólo con cambiar la configuración interna y con excisiones parciales, da lugar á una vasta serie de formas nuevas, cada una distinta por sus reacciones al exterior y sus acciones sobre el viviente.

A estas formas he dado el nombre de metaproteínas, es decir, proteínas derivadas ó modificadas: de aquí, para las aplicaciones inmunitarias, los términos correspondientes de metaantígeno y de metaanticuerpo. A las formas naturales les convendría el nombre de ortoproteínas.

Historia. — El conocimiento de las metaproteínas ha ido extendiéndose á medida que se han perfeccionado los métodos para analizarlas.

Cuando se comenzó á inyectar ampliamente emulsiones de órganos con el objeto de preparar antitoxinas, bien pronto se descubrió que estos materiales, fuera de toda acción mecánica de coagulación y de embolia, eran capaces de producir fenómenos tóxicos, aun si se trataba de órganos sanos de la misma raza (Brieger y Uhlenhuth, Deuts. med., Woch., 1898), y mejor si estaban alterados por diversas influencias patológicas (Centanni, Rif. med., 1898). Así fué establecida la división en las intoxicaciones patológicas, que todavía se conserva, en unas debidas á venenos primarios, introducidos del exterior, y en otras de venenos secundarios, generados en el interior por desordenada actividad de los tejidos.

Mas el mérito especial de dos adquisiciones, hechas siempre con el sucesivo desarrollo de los estudios inmunitarios, fué haber puesto la cuestión sobre bases de la mayor evidencia. La primera, las reacciones biológicas in vitro, que con su extrema sensibilidad han conseguido revelar las más minúsculas modificaciones de la molécula proteica; la segunda, el síndrome anafiláctico en el viva, del cual resulta que las proteínas heterogéneas, mas que con manifestaciones inmediatas, despliegan sus efectos á distancia, modificando la propiedad del organismo para reaccionar.

De las reacciones in vitro, la primera utilizada con el objeto de descubrir las reacciones del organismo contra la reabsorción de los propios tejidos, fué la precipitante (Centanni, Rif. med., 1902; Centralb. f. Bakt., 1903). Con el examen en numerosos individuos, hombres y animales, con enfermedades naturales ó provocadas, de origen infectivo y de venenos comunes, haciendo reaccionar el suero de la sangre con el extracto de los órganos, se obtuvieron estos tres resultados: 1.º, falta de toda precipitación, lo que no excluye, empero, que se desarrollen otras formas de reacción; 2.º, el órgano normal precipita con el suero del enfermo y no con el normal = presencia de anticuerpos; 3.º, el suero del enfermo precipita con el órgano de la respectiva enfermedad y no de otro origen = presencia de metaanticuerpos. Y la formación de estos metaanticuerpos fué establecida tanto con los venenos comunes, ácido crómico por ejemplo, como con los productos morbosos, difteria y pelagra.

En estas primeras pruebas se consideró la forma de los metaantígenos desarrollados por la vía más natural, con la reacción en el vi-