Gaceta médica catalana (1909-09-15 00:00:00), página 14

teórico, puesto que ha variado según los observadores (223, madame Curie; 224, Marschall Watts, y 258, Runge y Precht). Las propiedades del radio se deben á combinaciones desconocidas, análogas á las que dan á ciertos sulfuros su fosforescencia; un sulfuro puro nunca es fosforescente, pero mezclado con partículas de diversos cuerpos, puede brillar en las tinieblas. Lo característico de las sales de radio es poseer en alto grado propiedades que tienen todos los cuerpos de la Naturaleza en mayor ó menor escala, la de emitir efluvios. Puede provocarse la radioactividad por medio de reacciones diversas; basta una ligera hidratación para hacer al sulfato de quinina radioactivo y fosforescente. Radioactividad y desmaterialización de la materia son dos términos sinónimos.

Tenga razón ó no la tenga, en sus afirmaciones, el sabio francés, el hecho que yo observo es una tendencia lógica á la simplificación de las múltiples y extraordinarias propiedades señaladas en el radio y cuerpos homólogos.

Con la emanación y el helio se ha operado dicha simplificación, al demostrarse que no se desprenden á la vez del radio, sino que la primera se transforma en el segundo. A mí me parece que no tardará mucho tiempo en hacerse otra simplificación, demostrándose que al condensarse las radiaciones \( \alpha \) y parte de las \( \beta \) constituyen la emanación.

He aquí las razones que aduzco: De las tres clases de radiaciones, \( \alpha \), \( \beta \) y \( r \), que hasta ahora se conocen mejor como emitidas por los cuerpos radioactivos, á las dos primeras se les ha llamado también «proyectiles \( \alpha \)» y proyectiles \( \beta \)». A los proyectiles \( \alpha \) se les tiene por electrones positivos, y éstos son los que constituyen los núcleos de los átomos en la teoría electrónica. Según ésta, el átomo es un núcleo de minúsculas partecillas, que son los electrones positivos, rodeado por una atmósfera etérea de electrones negativos, atraidos por los primeros. Siendo todavía materia la emanación, hay que buscar su origen en el acúmulo y condensación de los proyectiles que lanza el cuerpo radioactivo. Pues bien, al perder los proyectiles \( \alpha \) y los \( \beta \) parte de sus cargas por el choque contra cualquier obstáculo (el aire, el agua, pared de cristal del tubo, grieta del bloque de plomo que contenga la sustancia radioactiva, etc.), cada proyectil \( \alpha \) se rodea de los correspondientes proyectiles \( \beta \) para generar átomos de emanación, con carácter electropositivo. Por esto afirmé anteriormente que al condensarse las radiaciones \( \alpha \) con parte de las \( \beta \) constituyen la emanación, sin perjuicio de que ésta, en su proceso evolutivo, se disgregue á su vez y continúe lanzando proyectiles de ambas clases. Esto es una prueba más de que los contiene.

Como se ve, según la anterior explicación, con los proyectiles \( \alpha \) y los proyectiles \( \beta \) de los cuerpos radioactivos sucede lo mismo que con los iones, que sólo cuando pierden sus cargas por el choque regeneran el átomo químico. Y es que los proyectiles \( \beta \) y los proyectiles \( \alpha \), emitidos por los cuerpos radioactivos, tienen que ser, respectivamente, aniones y cationes. Resulta, pues, una nueva simplificación de gran trascendencia.