Gaceta médica catalana (1909-12-15 00:00:00), página 31

explica la facilidad, el grado y la duración de uno de los elementos de la anemia, á saber la pobreza en hierro de los glóbulos rojos (1).

Por último, en las infecciones crónicas de la primera edad, volvemos á encontrar la misma tendencia á la generalización por vía linfática ó sanguínea que en la infección aguda; pero esta generalización es más discreta. Así ocurre en particular en la tuberculosis. Pasados los dos años, no es raro ver limitarse esta infección á los ganglios del cuello ó del mediastino. Pero antes de esta edad, sobre todo en el primer año, la tuberculosis se generaliza y reviste una forma especial descrita por Aviragnet bajo el nombre de «tuberculosis difusa de los bebés», y por nosotros bajo el de «tuberculosis generatriz crónica apirética de la primera edad», de la que expresa los caracteres principales: a la autopsia no se encuentran ó se encuentran pocos tubérculos en el pulmón, algunos focos caseosos en los ganglios bronquicos ó mesentéricos y granulaciones discretas en el bazo, el hígado, los riñones. En la tuberculosis como en ciertas infecciones agudas; notamos también la particularidad de que la enfermedad no tiene su foco principal al nivel de la puerta de entrada, sino al nivel de los ganglios que corresponden al punto de inoculación.

Esta larga exposición deja presentir la diferencia que separa la exploración clínica de los niños de pecho de la de los adultos y hace comprender que el valor semeiológico de ciertos síntomas varía en las diversas edades. Demuestra, sobre todo, que si bien son los mismos principios los que dirigen la conducta del médico ante un niño y ante un adulto, estos principios no se aplicarán de la misma manera en las diversas épocas de la vida. Estas diferencias, precisamente, son las que constituyen el objeto de un tratado de enfermedades de la infancia; serán estudiadas en él. En esta introducción hemos querido exponer algunas generalizaciones á que nos han conducido nuestras investigaciones personales.

MORTALIDAD DE LA PRIMERA INFANCIA.—Por todo lo que precede, fácil es comprender porque la mortalidad de la primera infancia es tan considerable (2). De cada 1.000 niños que nacen, mueren, aproximadamente, 160 en el primer año (de ellos 48 en el primer mes y 19 en los cinco primeros días), 50 en el segundo año, 25 en el tercero, 17 en el cuarto, 13 en el quinto, 56 de cinco á diez años, 34 de diez á quince. La mortalidad disminuye progresivamente hasta la pubertad.

Durante el primer mes, las causas principales de muerte son la debilidad congénita, la atresia, las convulsiones, las afecciones pulmonares, la sifilis; ésta, según Fernet, sería en París la causa de un 15 por 100 de las defunciones de los recién nacidos. Del segundo al duodécimo mes, las afecciones digestivas y la atrofia son la causa del 40 al 50 por 100 de las defunciones; las afecciones respiratorias del 20 por 100; las enfermedades contagiosas agudas de 5 por 100, y la tuberculosis de 10 á 20 por 100.

La mortalidad es menor en los niños legítimos que en los niños ilegítimos. De 1.000 niños legítimos que nacen, mueren 140 en el primer año ; de 1.000 niños ilegítimos que nacen, mueren 250 en el primer año.

La mortalidad es, sobre todo, elevada en los niños criados con el

(1) Sobre la cuestión de saber si la forma especial de anemia de la primera edad llamada clorosis de los niños de pecho, oligosideremia (Rist y Guillemot), anemia ferrípiva (Marfan), puede derivar únicamente de una prolongación excesiva del régimen lácteo, véase la discusión indicada en la nota precedente.

(2) Respecto á las cifras que damos aquí referentes á la mortalidad infantil, debemos hacer algunas observaciones. Las hemos tomado de las estadísticas más recientes; estas cifras son, pues, más bajas que las que se encuentran en las antiguas estadísticas, pues la mortalidad, así en Francia como en los grandes países de Europa, ha disminuido para todas las edades desde los comienzos del siglo xix. Hemos, sobre todo, tomado estas cifras de las estadísticas referentes á Francia, particularmente de los trabajos de Bertillon y de las investigaciones siguientes : Bresset, «La mortalité infantile dans le VII arrondissement et les arrondissements voisins», Paris, 1905 (Steinheil ed.); P. Monory, «Etude sur la mortalité infantile». Thèse Paris, 1906; Michel Huber, «La mortalité dans les divers pays de Europe», trabajo inédito, del que puede encontrarse la referencia en la Semaine médicale, 20 nov. 1907, p. 555; Barbier y Boudon, «Recherches sur la fréquence de la tuberculose chez les enfants parisiens hospitalisés», Bulletin médical, 1908, p. 490.