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(condición esta indispensable para esta operación), por una circunstancia cualquiera puede ponerse en movimiento, lo que sería funesto para el obrero; se evita este percance por medio de una clavija colocada entre los radios del volante y tomando punto de apoyo en el árbol; la biela y manivela por su movimiento especial son también peligrosas; la parte más de temer es la cabeza de la biela; es necesario colocar una barandilla á todo lo largo de estas partes lo suficiente alta y espesa; asimismo, por lo que respecta á la cabeza de la biela puede resguardarse con una pequeña garita debidamente dispuesta.

Ruedas con engranajes: éstas pueden tener sus ejes, alrededor de los cuales giran, paralelos; en éste caso pueden cubrirse con una caja de madera ó metálica, formada por la reunión de dos medias que se abren á beneficio de una charnela; supongamos que las ruedas de engranaje forman ángulo recto y sus ejes ó árboles se hallan en un mismo plano horizontal; en este caso la caja que los encierra tendrá la forma de un paralelepípedo, abriéndose por una de sus caras á beneficio de charnela ó por deslizamiento; caso de ser los ejes de las ruedas uno vertical y el otro horizontal, se emplea una envoltura, para cada uno de ellos, que no impida el engranaje.

Sería conveniente el empleo de aparatos automáticos para el engrase, con lo que esta operación sería menos peligrosa; así también sería de gran utilidad el empleo de potentes frenos que obrando sobre el volante produzcan su detención instantánea.

Una causa de accidentes es necesario prevenir: me refiero al acto de poner la máquina en movimiento sin previo aviso á los obreros; esto se evita avisando con la palabra «atención» cuando el taller es pequeño ó bien por medio de silbatos, timbres eléctricos, si la importancia de la fábrica lo exige; la señal de aviso debe darse minutos antes de poner en marcha el motor á fin de que todo el personal se prepare y se ponga en lugar seguro.

Aparatos transmisores: Hállanse éstos profusamente reparados siendo frecuentemente causa de accidentes; éstos se producen unas veces durante el engrase y limpieza de los árboles, poleas, correas, etc., otras cuando hay necesidad de cambiar de sitio las correas, ya de pasarlas al árbol de transmisión, ya de montarlas sobre una polea, de cambiarla de una de éstas á otra, de echarla á tierra, de repararla, etc.

Medios empleados para evitar accidentes en los transmisores: las escaleras deben estar provistas en su extremidad inferior de puntas de hierro cuando el suelo de la fábrica no está enladrillado; si lo está deben sustituirse por tapones de filtro que impidan el deslizamiento; por su parte superior deben llevar garfios á fin de agarrarse al árbol, y nunca debe apoyar la escalera contra el muro, en cuyo caso se encontrará el obrero cogido entre el muro y el árbol, cosa peligrosa para él.

Con objeto de practicar distintas maniobras con los aparatos transmisores, se emplean perchas de madera á cuya parte
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superior se adaptan, como se hace con el termocauterio, diferentes instrumentos; á veces es una armadura de hierro provista de un tallo, de cuya parte media parte otra formando ángulo recto, todo metálico; se emplea para trasladar la correa del árbol á la polea; la percha debe ser tan alta como la distancia que hay desde el suelo á la polea, teniendo cuidado el obrero de dirigir su extremidad inferior á un lado de su cuerpo, que debe ser siempre el de la polea; se comprende que de colocarlo delante del pecho ó vientre, caso de que sea arrastrada la percha, sería aquél lesionado; aquélla no debe tener fisuras que dañen al que la maneja. Es conveniente, como ya hemos indicado, el empleo de aparatos engrasadores automáticos; si durante la marcha es necesario engrasar las piezas, debe el obrero verificarlo desde el suelo á beneficio de una percha, en cuyo extremo superior lleva un depósito provisto de la sustancia grasa. El obrero hace vascular por medio de una cuerda el depósito mencionado derramándose su contenido en los aparatos; es de todo punto indispensable el aislamiento de todos los órganos de transmisión, árboles, poleas, engranajes, correas, etc.; su proximidad á los pasillos por donde discurre el obrero lo justifican; los medios son sencillos; envolturas de palastro ó madera adaptados á la forma de los órganos que envuelven. Finalmente, son imprescindibles los medios que permiten detener casi instantáneamente el aparato motor en caso de accidente; en estos momentos críticos, un paro rápido puede salvar la vida de un hombre. En la Exposición general celebrada en Berlín en 1889 se dieron á conocer un cierto número de conocimientos teniendo por base casi todos ellos la electricidad; los sistemas empleados para atenuar en lo que podamos los grandes accidentes son muchos: citaremos, para que sirva de modelo por su sencillez, el de Rockiel empleado en Inglaterra; el aparato consta de una palanca de mano que se mueve alrededor de un eje horizontal el cual á su vez se articula con otra palanca provista de contrapeso; á este mismo eje horizontal se halla relacionado, á beneficio de un tornillo, un freno adaptado á la semicircunferencia inferior del volante; la palanca de mano se halla en contacto con un arco metálico provisto de algunos dientes.

Aquella palanca que se halla mantenida en posición casi vertical, forzada á beneficio de un gancho, se articula también con una manivela relacionada con el aparato de admisión del vapor. De este aparato parte un hilo metálico que recorre los distintos departamentos; tirando de él en los casos urgentes queda libre la palanca de mano del gancho que la sujetaba, cayendo en virtud del contrapeso que hemos mencionado; como consecuencia el freno se aplica fuertemente al volante; por otra parte por las relaciones de la manivela con el aparato de admisión del vapor se interrumpe la entrada de éste.

El obrero debe contribuir con ciertos detalles á la disminución de las causas de accidentes á que se halla expuesto; los vestidos que usará en el interior del taller deben estar perfec-
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SUMARIO: La tuberculosis en Barcelona durante el último decenio. Datos estadísticos. Causas que la favorecen (conclusión), por Ricardo Solá y Espriu.—Apuntes de Medicina legal: Formas raras del suicidio, por el Dr. Bravo y Moreno.—Revista de Medicina: Importancia diagnóstica del fenómeno de los dedos del pie. Los lavatorios intestinales con vino tinto en el tratamiento de las diarreas infantiles. El estornudo, por el Dr. R. Rovira y Oliver.—Re vista de Terapéutica física: Citolisis del cáncer y tumores malignos por las chispas y chuvios de gran frecuencia (fulguración). Respiración artificial en los recién nacidos: lesiones que las máquinas de respiración pueden causar. El sueño y la salud. Prueba de la presencia de sales de agua de mar isotónica, por el Dr. O. Benoît.—Congreso internacional de la tuberculosis (Washington, 21 septiembre-12 octubre de 1908): conclusión, por el Dr. F. Gardner, de Nueva York.—1.º Congreso nacional de la tuberculosis, por el Dr. M. Martín Salazar.—Revista crítica bibliográfica, por el Dr. L. Comenge.—Sección oficial: Catedráticos de Medicina de España: bajas y altas durante 1908; Catedráticos de Medicina de Barcelona en 1.º de enero de 1909.—Nuestra correspondencia con la prensa. Objetos recibidos.—Estudios demográficos de Barcelona, por el Dr. E. O. Rabadà.—Índice de autores.—Índice de materias.

CÁTEDRA DE HIGIENE

La tuberculosis en Barcelona
durante el último decenio

Datos estadísticos. — Causas que la favorecen (1)

POR
RICARDO SOLÁ Y ESPRIU

Y respecto á Barcelona, podemos transcribir fielmente las palabras, muy sensatas por cierto, del diputado obrero por Barcelona, Sr. Anglés, en una de las sesiones del Congreso de los Diputados, en julio de 1903:

«Dícese que son muy altos los jornales que se pagan en Cataluña en proporción á los que se pagan en las demás provincias. Esto será verdad; pero las necesidades son allí mayores.

Las acrecienta, entre otras causas, la general cultura de la clase obrera, y sabido es que, á mayor cultura, mayores necesidades. Principalmente en Barcelona y parte de su provincia, no negará nadie la exactitud de esta observación. Supongamos, por ejemplo, que un obrero en Barcelona, casado y con dos hijos gana, y es mucho suponer, 20 pesetas á la semana.

Habrá de repartir así, aproximadamente, su presupuesto: pagará, por lo menos, 4 pesetas semanales de habitación; 2 para vestir él y su familia; agreguemos 3 más para tan imprescindibles necesidades ó atenciones como luz, limpieza, etc.; total, 9 pesetas.

Quedará así, para la alimentación de toda la familia, 11 pesetas.

Quiero ser aún más generoso en mis cálculos. Queden, en vez de 11, 13. Ni así será con ellas posible la vida de la desgraciada familia.

(1) Conclusión.—Véase el número anterior.
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la mañana, en el suave ambiente de los matutinos rayos solares, lo ha cambiado por el rato malsano que pasó la noche anterior entre las negruras de una atmósfera triste y lóbrega. Entre el claro día y la obscura noche ha elegido la obscuridad, entre la luz y la sombra ha elegido la sombra, entre el sol y las tinieblas ha preferido las tinieblas, entre el placer sano y beneficioso de una mañana tranquila y el goce ficticio de una noche azarosa, ha elegido la noche, lo obscuro, lo negro, lo perjudicial, lo antihigiénico.

»Claro es que hay veces en que las representaciones teatrales tienen lugar de día, pero sabido es que, en cuanto al punto que tratamos, tanto da que sea de noche como de día, en el teatro es siempre de noche porque está construido así, para que sea de noche siempre, y aunque la representación sea por la tarde y aunque al entrar en la puerta del teatro sintamos en nuestras espaldas los rayos benéficos que Febo manda á la tierra, en cuanto traspasamos los umbrales de sus puertas, la decoración cambia y los efluvios solares se han transformado en efluvios eléctricos, que, por muy hermosos que sean, siempre serán, comparados con los primeros, apagadas luces, mor tecinas linternas, débiles antorchas que infunden tristeza al ánimo».

La moderna bacteriología ha demostrado que la luz solar ejerce una acción nociva al bacilo de Koch, ya que éste no puede vivir en contacto de los rayos solares, refugiándose en todos los rincones, en todos los llamados por Wasserman ángulos muertos.

La luz directa del sol es un medio de desinfección utilizable, ya que la exposición á los rayos directos del sol, constituye un buen desinfectante.

De lo dicho se deduce claramente que el bacilo de Koch estará muy difundido por el ambiente del teatro, ya que encuentra allí un medio á propósito para vivir á sus anchas y propagarse extraordinariamente, pénétrando en nuestros organismos, los que se encuentran en circunstancias abonadas para la implantación del germe, dadas las condiciones atmosféricas de la sala de espectáculos, con aire viciado, mefítico en los pisos bajos, con deficiencia de oxígeno, corrientes bruscas de aire, por la abertura intermitente de las puertas, y sobre todo al levantarse el telón, ya que tiende á establecerse equilibrio entre la atmósfera dilatada del recinto y la atmósfera más fresca de la escena.

Además son decisivos los datos aportados por innumerables análisis bacteriológicos practicados en las salas de los teatros, y como forzosamente se comprende debe ser así, hase encontrado en todos ellos al bacilo de Koch en grandísimo número.

¿Y qué diremos de los cafés, donde, además de reunir condiciones muy parecidas á las que acabamos de enumerar, todo el mundo escupe en el suelo y, como si esto fuese poco, se tiene la detestable costumbre de poner las sillas encima de las mesas
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en el momento de la limpieza matutina, ó por la noche al cerrar el establecimiento, poniendo de nuevo el polvo de los esputos encima de las mesas, para más alcance y fácil aspiración por los consumidores?

En todas estas condiciones se respira un aire mefítico, falto del elemento vivificante en suficiente cantidad, con la cualidad intrínseca y esencial del aire infecto de estos locales, que no es otra que la presencia del bacilo de Koch, lo que junto con vestiduras que oprimen las formas orgánicas, sin defenderlas para nada de las vicisitudes atmosféricas, tan intensas y variadas en estos locales, en horas en que el cuerpo reclama descanso, el peligro para adquirir la tuberculosis es entonces real y evidente.

ESCUELAS. — Las condiciones higiénicas de las escuelas dejan mucho que desear en nuestra urbe.

Las escuelas existentes hoy, sobre ser deficientes en número, son detestables bajo todos conceptos; condiciones de insalubridad que rodean al hombre del mañana, y harán que éste sea enclenque, enfermizo y por tanto candidato á contraer la fatal tuberculosis.

La falta de sol, aire y espacio de los edificios destinados á escuelas, juntamente con el barrido que se hace todas las mañanas, barrido en seco, ineficaz y peligroso, porque hace cambiar el polvo de lugar, levantándolo y esparciéndolo en la atmósfera, polvo que á veces contiene gérmenes infecciosos y en particular bacilos de la tuberculosis, á la par que los alumnos tienen, la mayor parte de ellos, la pésima costumbre de llevar á la boca sus lápices y lapiceros, de lavar sus pizarritas con saliva, pasando á veces sobre ellas la lengua, el usar libros que han pertenecido á alumnos tuberculosos, el usar las mismas esponjas ó las mismas toallas todos los alumnos, se comprenderá forzosamente que los edificios destinados á escuelas son locales á propósito para el contagio de la tuberculosis.

TALLERES. — El Dr. Llorens, en su trabajo tantas veces ya citado, hace capítulo aparte, en lo referente al contagio y predisposición de la tuberculosis en los talleres y en las fábricas.

Voy á transcribir aquí alguna de sus notas.

«Barcelona moderna es una ciudad eminentemente industrial, y la higiene de las industrias resulta un mito.

¡Cuántas enfermedades nerviosas se originan de una anemia debida exclusivamente al polvo, gases y vapores que emponzoñan la atmósfera de ciertos talleres!

¡Cuántas deformaciones y trastornos de diversos aparatos orgánicos son debidas á viciosas actitudes, á movimientos exigidos por la mano de obra!

¡Cuántas y cuántas tuberculosis se adquieren en los talleres de las fábricas!

Las aspiraciones de la clase obrera, que hoy día se han convertido en justísimas exigencias, son debidas, no solamente al mezquino salario, si que también á los sufrimientos inherentes al trabajo mal dirigido.
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Las miserias patológicas, que tal estado de cosas originan, son malas consejeras, provocan excitaciones peligrosas en las inteligencias, que se exteriorizan por conceptos sugestivos de estéril destrucción.

Entre los peligros que ofrecen las industrias, unos se refieren á la salud pública, otros á la salud pública y á la de los obreros, y otros que se refieren exclusivamente á la salud de estos últimos.

En las fábricas hay algo más importante que sus motores, que es la vida y la salud del trabajador y la salubridad general de los vecinos de esta ciudad.

La higienización de las industrias en nada las perjudicaría y con ella saldría gananciosa la salud de todos.

La tuberculosis es más frecuente en las profesiones que se ejercen en sitios cerrados, por ser más confinado el aire y por el polvo que en ellos se respira, á menudo saturado de bacilos de Koch procedentes de los esputos expelidos por los mismos obreros y escupidos en el suelo de los talleres.

La autoridad municipal deberia velar para que estos talleres, que vienen á ser habitaciones temporales de los trabajadores, reunieran las condiciones de salubridad que la higiene aconseja, y con ello se atajaría la progresiva marcha de la fatídica tuberculosis ».

Sobrada razón asiste al Dr. Llorens, al decir que, de continuar el camino emprendido, no podremos seguir el humanitario progreso de las grandes ciudades industriales, pues con talleres y fábricas faltos de ventilación, de limpieza, de escupideras y de aparatos de defensa contra los accidentes, con desprendimiento de gases y vapores nocivos y en donde domina el polvo y la humedad, en una palabra, las causas predisponentes y determinantes de las infecciones en general, y de una manera especial de la tuberculosis, ocioso es decir que ésta será la que coronará la obra, tiempo ha comenzada, de degenerar á nuestra raza y despoblar á nuestra urbe.

ASILOS Y HOSPITALES.—Nada diremos de los establecimientos dedicados á asilos, ya que las condiciones de éstos son, en general, buenos en Barcelona y hasta algunos, como la casa de Maternidad, modelos en su género.

No podemos decir lo mismo por lo que á Hospitales se refiere, ya que es realmente vergonzoso lo que pasa en Barcelona.

Hasta hace poco había un solo Hospital y malo bajo todos conceptos.

El Hospital de la Santa Cruz.

Este Hospital es el que merece descripción preferente, ya que podemos muy bien decir que, por el número de camas, es el único Hospital de Barcelona.

No hago mención del Hospital Militar, que alberga ordinariamente unos 250 á 300 enfermos, por estar destinado exclusivamente á una clase determinada, ni del Hospital Clínico, poco tiempo há abierto al público, y que es objeto de tema en
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el actual concurso, ni de los otros Hospitales, ya que juntos reúnen un número de camas relativamente escaso, para que les concedamos importancia, dado el poco movimiento de enfermos que ellos presentan.

El que sea algo observador notará que es facilísimo encontrar un sin fin de defectos al Hospital de la Santa Cruz, lo mismo por lo que se refiere á su emplazamiento, construcción, ventilación, etc., que por sus servicios de limpieza, separación de cierta clase de enfermos, cuidados individuales de los mismos, etc.

Este Hospital fué fundado en 1229, juntándose en 1401 con otros varios hospitales, pertenecientes unos al Cabildo Catedral y otros al Consejo de Ciento; fué suficiente en esta época, para Barcelona, ya que sólo contaba escasamente 40,000 habitantes.

Está situado en uno de los distritos más populosos, constituyendo lo mismo para ellos que para la ciudad toda un peligro constante.

Los enfermos están hacinados, tanto en las grandes salas, inmensas cuadras que contienen muy cerca de 300 camas cada una, como en las pequeñas, casi todas ellas obscuras, mal ventiladas y húmedas.

Hay una verdadera mescolanza de enfermos y de enfermedades, ya que fuera de las salas destinadas á enfermedades de los ojos, viruela y venéreo, los demás van al depósito común, al pudridero, á la antesala del cementerio, como alguien le ha llamado, donde se reúnen dolencias infectivas distintas, tuberculosis, fiebre tifoidea, bronconeumonias, erisipelas, etc., y hasta he podido observar algunos casos de tétanos, fiebre puerperal, tos ferina y difteria, cuyos enfermos hacían vida común hospitalaria con los demás del establecimiento.

No es preciso hacer ningún comentario, sobre si es digno ó no de la Barcelona actual, de más de medio millón de habitantes, un Hospital en las condiciones tan detestables como el de la Santa Cruz y que acabamos de esbozarlas ligeramente.

No es de extrañar que, dadas estas pésimas condiciones que reúnen los establecimientos citados, los enfermos se agravén en sus enfermedades, ó adquieran otras de índole peor que aquellas que motivaron su ingreso, estando al frente de todas la tuberculosis, que hace verdaderos estragos en los enfermos albergados en dicho Hospital, ya que de sí reúne excelentes é inmejorables condiciones, abonadas para el fácil y rápido contagio tuberculoso.

Basta haber frecuentado algunas salas del Hospital de la Santa Cruz, para ver que los enfermos tuberculosos que allí entran, precipitan su dolencia, y que los que no lo son, como son buen campo para la siembra de bacilos tuberculosos, bien pronto la adquieren, convirtiéndose á su vez en buenos proveedores de semillas tuberculosas, que difunden en proporción alarmante el proceso, que acabará con todos, si no luchamos con fuertes brios contra el indiferentismo social, causa directa de su enorme difusión.
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EXPECTORACIÓN DE LOS TUBERCULOSOS. — Para finalizar diremos algunas palabras sobre el esputo expectorado por los tísicos, origen el más temible y frecuente del contagio de la tuberculosis.

En Barcelona, como en todas partes, se sigue la pésima costumbre de escupir en el suelo.

Lo mismo en los vagones de los ferrocarriles, que en los tranvías, ómnibus, teatros, calles, paseos y habitaciones, por todas partes se escupe de igual manera, y de ahí que los tísicos escupiendo por todas partes, difunden los gérmenes tisiógenos, en grado tal, que no es de extrañar que en Barcelona, la mitad de los tuberculosos lo sean de los pulmones, mero resultado del aire que respiramos totalmente infeccionado con el bacilo de Koch; peligro infeccioso mucho mayor si estos esputos son expelidos en una habitación ó recinto cerrado.

No debemos mirar el escupir al suelo, sin contemplación alguna, como falta de educación y sucia costumbre con la cual se molesta al prójimo ya que á nosotros nos interesa solamente esta cuestión, bajo el concepto de constituir un medio eficaz y extendido por todas partes, de propagar la fatal tuberculosis.

Basta tener presente que un tísico, por término medio, expulsa diariamente, con su expectoración, un número no menor de mil doscientos millones de bacilos, y son muchos los países, como dice Harold, en que se castiga á los que escupen en el suelo, y como ejemplo de ello tenemos las multas que á este fin se han impuesto en Nueva-York y principales ciudades del Canadá.

Preciso es que cada cual contribuya, en la medida de sus fuerzas, á la campaña que tiempo há se ha entablado contra el uso de escupir en el suelo, pues no solamente se trasmite la tuberculosis por este mecanismo, si que también la gripe, coqueluche, pulmonía, etc., además de que la costumbre de escupir en el suelo, sobre ser fea, es señal de poca ó nula educación y sobre todo antihigiénica.

Me he concretado, en esta ligera descripción, á lo principal y más importante que se me ha ocurrido respecto á la tuberculosis en Barcelona.

Como no está en el enunciado del tema, nada diré de la profilaxia que sería necesaria para acabar con esta epidemia tuberculosa que silenciosamente produce en nuestra urbe más víctimas que todas las epidemias exóticas y endémicas juntas.

Preciso es trabajar para que esta Barcelona bella, grandiosa, laboriosa y sabia, sea higiénica, pues con ser bella y grande, nada podrá, si la diosa Higiea no extiende su manto sobre nuestra urbe y no nos protege contra el azote de los modernos tiempos, que arruina al individuo, agota la especie, aniquila la raza y despuebla el planeta.