Gaceta médica catalana (1909-07-31 00:00:00), página 28

TATUAJES.—Refiriéndose á los numerosos autores que se han ocupado de los tatuajes, se encuentra la relación de un gran número de casos de identificación suministrados por esas marcas reveladoras, muy frecuentes en los criminales. En efecto, el valor del tatuaje para la filiación es considerable, aunque sean fáciles de hacer desaparecer. Es que por su diversidad de aspecto, sus numerosas particularidades, se dejan reconocer cómodamente; sólo que la clasificación de todas esas marcas es prácticamente imposible.

Los tatuajes mencionan á veces las iniciales de su portador, el año de su nacimiento ó de su entrada en el servicio militar ó de su primera encarcelación, etc. Aparentan á menudo el emblema de la profesión del que las lleva. Pero también figuran á veces signos convencionales sacados del caló especial de los malhechores, cuyo estudio se ha hecho ya en diferentes países. Gross (1), notablemente, ha reunido todo un diccionario de imágenes ideográficas sacadas de los «Jaunerziiken» de los criminales alemanes (reproduce 1,739). Estos dibujos pueden representar ó ideas aisladas ó frases enteras, y permiten á veces establecer la identidad del individuo que los lleva y hasta de su cadáver. En 1898, De Blasio presentó, en el Congreso de Medicina legal de Turín, el dibujo de un tatuaje encontrado en el cadáver de un desconocido en Nápoles; este dibujo, reproducido, en la obra ya citada de Niceforo (2), permitió establecer la identidad del individuo, cuyo expediente judicial resumía por medio de verdaderos geroglíficos.

Los tatuajes pueden indicar también las costumbres, la función social del individuo: en algunos hasta denota la dominante de su carácter (3).

Lacassagne ha dicho: «el tatuaje es el hombre; es una cicatriz parlante; resume, en efecto, la suma de las tendencias físicas y morales de un individuo».

Pero conviene saber que es bastante fácil hacer desaparecer un tatuaje, dejando, es verdad, en su lugar, una cicatriz aparente e indeleble, que puede servir igualmente, como todas las cicatrices, para reconocer más tarde al que la lleva. Los procedimientos de destatuaje se hallan descritos en los clásicos de medicina legal; sin embargo, los hay inéditos: nosotros tuvimos ocasión de observar en la cárcel de Lieja á un condenado que se quitó un tatuaje extenso de la cara anterior del antebrazo, desgastando, por medio de un trozo de madera cubierto de sal, el dermis previamente descubierto por un vejigatorio.

Todos los causticos son capaces, si se los deja obrar bastante tiempo, de quitar por ulceración las partículas de tinta depositadas en las capas del dermis. Pero un procedimiento igualmente empleado para disimular un tatuaje consiste en hacerle otro encima, cubriéndolo de modo que resulte ilegible.

Se puede, pues, decir que, en general, el tatuaje es fácil de hacer desaparecer. No es menos cierto que el valor de este signo puede á menudo hacerlo servir para la identificación: algunos malhechores han sido reconocidos, gracias á los tatuajes que llevaban y que habían sido vistos é indicados por sus víctimas. Para la identificación de los cadáveres los tatuajes serán á menudo muy útiles y la historia de la medicina legal señala de ello numerosos ejemplos.

Pero la imposibilidad de clasificar esos dibujos y la extensa descripción que exigen en una ficha de filiación —descripción que debe ser precisa, minuciosa— impiden fundar en estas marcas cutáneas un método general de identificación como se ha propuesto á menudo.

Recordemos aquí, á propósito de tatuajes, que un médico alemán, Liersch, ha propuesto, en 1901, el tatuaje forzoso de los criminales, particularmente de los criminales internacionales (Zuangstätowierung zur wiedererkunung von Verbrechern) (4), con objeto de poder reconocerles

(1) Gross. «Die Gaunerzinker der Freistädter Handschriften.» (Arch. f. Krim. Anthr., II, 1899, pág. 1).
(2) Niceforo. p. 281.
(3) Vease: Geill. «Identification par les tatouages.» (Arch. d'Anthr. crim., 1902, p. 267). Ver-vaeck. «Le tatouage en Belgique.» (Id. id., 1907, p. 333) y Minovici. Tatuažurile im România, Bucarest, 1898.
(4) Vierletj. f. Gerichtl. med., 1901, p. 73.