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determinadas regiones menos jóvenes y adultos, porque murieron antes, en las primeras edades. Esta relación se hace más patente si se compara el orden en que aparecen las regiones en su mortalidad por tuberculosis meníngeas y abdominales, es decir las formas propias de la infancia.

    PROPORCIÓN DE TUBERCULOSIS MENÍNGEAS Y ABDOMINALES SEGÚN EL TOTAL DE TUBERCULOSOS

    Galicia
    88 por 1,000
    Andalucía
    186 por 1,000

    Cataluña
    115 »
    Extremadura
    188 »

    Asturias
    123 »
    Castilla la Nueva
    190 »

    Murcia
    144 »
    Navarra
    201 »

    Aragón
    170 »
    León
    223 »

    Valencia
    171 »
    Castilla la Vieja
    232 »

    Vascongadas
    175 »

En las regiones de Galicia, Cataluña, Asturias y Vascongadas, donde la mortalidad de niños es menor, la tuberculosis acusa mayor número de víctimas. Extremadura y Murcia, donde hay una mortalidad infantil excesiva, la tuberculosis da una mínima proporción. Andalucía es la más castigada: la mortalidad infantil y la tuberculosis están en alza.

Esto nos enseña, en primer lugar, la necesidad urgente que se siente en algunas regiones, de vulgarizar los preceptos de puericultura, porque es de suponer que en la excesiva mortalidad de niños que presentan algunas (aunque no solamente por tuberculosis), entre otras causas, tendrá una importancia no pequeña la supina ignorancia del vulgo en estas materias y las innumerables supersticiones que esta misma ignorancia engendra.

Nos enseña también esta estadística que si algunas regiones son en materia de mortalidad infantil más afortunadas, pagan en edades más avanzadas un tributo no pequeño á la tuberculosis, y esto nos indica que si los cuidados de los padres pudieron en los primeros años disputar víctimas á la muerte, ó no siguieron ésta tradición higiénica los individuos al quedar independientes, ó pesan sobre ellos una porción de circunstancias desfavorables que no caen bajo el imperio de la voluntad. Es altamente conveniente estudiar las causas que determinan en algunas regiones (Asturias, Vascongadas, etc.) esta excesiva mortalidad por tuberculosis con respecto á las demás regiones. Hay que examinar detenidamente en qué condiciones viven los habitantes en estas regiones y qué clases sociales son las que dan mayor contingente á la tuberculosis y aquí seguramente encontraremos la explicación del hecho.

Ha dicho Grancher que los tuberculosos adultos lo eran ya de niños y que su tuberculosis se mantuvo latente hasta que encontró circunstancias favorables para desarrollarse. Nosotros creemos muy verosímil la idea de Grancher, y si esto es así, se explica perfectamente que en aquellas regiones donde los paternales cuidados salvan mayor número de niños, se evite en muchos casos el desarrollo de tuberculosis infantiles ya existentes que se mantienen en estado de latencia, hasta que
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en otras edades de la vida, los vicios, el alcohol, el trabajo excesivo, la miseria, etc., etc. determinan la explosión del mal, que tal vez no hubiera estallado, si el estado económico de los individuos y un régimen higiénico bien aplicado, hubiesen conservado sus energías defensivas. Hay, pues, aquí varios interesantes problemas á resolver.

Relaciones de la tuberculosis entre las capitales y el resto de la población

    Regiones
    Capitales
    Proporción de tuberculosos muertos en las capitales, según el número de habitantes.
    Proporción en la región, descontadas las capitales.

    Cataluña
    Barcelona
    3'1 por 1,000
    1'5 por 1,000

    Tarragona

    Lérida

    Gerona

    Valencia
    Castellón

    Valencia
    2'4 »
    1'4 »

    Alicante

    Murcia
    Albacete

    Murcia
    1'4 »
    1'4 »

    Andalucía
    Almería

    Cadiz

    Córdoba

    Granada

    Huelva
    4'3 »
    1'9 »

    Jaén

    Málaga

    Sevilla

    Extremadura
    Badajoz

    Cáceres
    2'5 »
    1'6 »

    León

    León
    Palencia

    Salamanca
    3'5 »
    1'6 »

    Valladolid

    Zamora

    Coruña

    Galicia
    Lugo
    4 »
    1'9 »

    Orense

    Pontevedra

    Asturias
    Oviedo
    4'7 »
    2'4 »

    Avila

    Burgos

    Castilla la Vieja
    Logroño
    3'4 »
    2 »

    Santander

    Soria

    Segovia

    Vascongadas
    Vitoria

    S. Sebastián
    3'8 »
    2'4 »

    Navarra
    Bilbao

    Pamplona
    4 »
    1'3 »

    Aragón
    Huesca

    Teruel
    3'2 »
    1'4 »

    Zaragoza

    Castilla la Nueva
    Ciudad Real

    Cuenca

    Guadalajara
    3'3 »
    1'4 »

    Madrid

    Toledo
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Las capitales juntas dan un contigente de muertos por tuberculosis mucho mayor que las poblaciones del campo. Esto es axiomático, ó pasa á lo menos por tal, no sólo entre el vulgo, sino también entre la clase médica, y así parecen corroborarlo las estadísticas. Pero tóngase en cuenta que en las capitales suelen existir hospitales, clínicas, casas de beneficencia, asilos, etc., donde acuden muchos individuos de otras poblaciones y que dan un contingente enorme de mortalidad por lo mismo que son enfermos; que á las grandes poblaciones suele haber una corriente de inmigración de gentes que huyen de la miseria de su país, y que muchos llevan ya el bacilo de la tuberculosis en su cuerpo; que en las grandes capitales existen los cuarteles, donde van los jóvenes recién llegados del campo y cuya permanencia en la ciudad es sólo temporal y que muchos de los que mueren tuberculosos, lo eran ya al ingresar en filas; que el aprendizaje de un oficio, el estudio de una carrera, el servicio doméstico, conducen á las capitales una infinidad de jóvenes, que se hallan inscritos como habitantes en los pueblos de procedencia y si mueren constan sus inscripciones en los registros de las ciudades. Y si se tiene en cuenta todo esto se verá que la mortalidad de las grandes urbes es exagerada sólo en apariencia, porque todos estos muertos aumentan el contingente de las capitales y disminuyen el de los pueblos respectivos, que es donde verdaderamente deberían figurar puesto que allí constan como habitantes.

Estudiadas ya las capitales en su conjunto por regiones, veamos lo que nos ofrecen consideradas en particular.

Tuberculosis en general en las capitales de provincia

    PROPORCIÓN SEGÚN EL NÚMERO DE HABITANTES

    Murcia
    1'38 por 1,000
    Lugo
    3'24 por 1,000

    Albacete
    1'92
    Vitoria
    3'24

    Castellón
    2'01
    Almería
    3'27

    Cuenca
    2'03
    Zamora
    3'29

    Ciudad Real
    2'11
    Salamanca
    3'32

    Alicante
    2'18
    Córdoba
    3'33

    Jaén
    2'23
    Zaragoza
    3'40

    Badajoz
    2'30
    Madrid
    3'48

    Teruel
    2'31
    Valladolid
    3'55

    Guadalajara
    2'39
    Palencia
    3'88

    Valencia
    2'41
    Orense
    3'91

    Lérida
    2'49
    Bilbao
    4'05

    Soria
    2'54
    Pamplona
    4'10

    Tarragona
    2'62
    León
    4'17

    Pontevedra
    2'66
    San Sebastián
    4'36

    Ávila
    2'78
    Santander
    4'55

    Burgos
    2'76
    Huelva
    4'56

    Granada
    2'83
    Gerona
    4'58

    Cáceres
    2'88
    Oviedo
    4'73

    Segovia
    2'96
    Malaga
    4'84

    Huelva
    2'98
    Sevilla
    5'15

    Logroño
    2'99
    Coruña
    5'41

    Toledo
    2'99
    Cádiz
    7'40

    Barcelona
    3'12

Si comparamos ahora el tipo de tuberculosis pulmonar, de nuestras capitales, con algunas extranjeras, términos más
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exactamente comparables, por tener á mano estadísticas más completas de algunas capitales europeas y americanas de la tuberculosis pulmonar, según hemos dicho más arriba, podremos convencernos con dolorosa sorpresa de la proporción horriblemente elevada que alcanzan algunas de nuestras poblaciones.

Tuberculosis pulmonar

PROPORCIÓN DE MUERTOS SEGÚN EL NÚMERO DE HABITANTES

Capitales españolas

    Murcia	1'16 por 1,000
    Valladolid	2'26 por 1,000

    Castellón	1'38 »
    Salamanca	2'39 »

    Albacete	1'52 »
    Huesca	2'45 »

    Soria	1'66 »
    Palencia	2'56 »

    Burgos	1'68 »
    Logroño	2'62 »

    Segovia	1'70 »
    Madrid	2'63 »

    Ciudad Real	1'72 »
    Zaragoza	2'66 »

    Jaén	1'73 »
    Lugo	2'69 »

    Cuenca	1'75 »
    Córdoba	2'69 »

    Teruel	1'75 »
    Almería	2'70 »

    Badajoz	1'83 »
    Orense	2'80 »

    Valencia	1'84 »
    Málaga	2'84 »

    Guadalajara	1'87 »
    Pamplona	2'96 »

    Alicante	1'89 »
    Gerona	3'09 »

    Lérida	1'90 »
    Huelva	3'09 »

    Tarragona	1'98 »
    Bilbao	3'22 »

    Avila	2'08 »
    León	3'36 »

    Toledo	2'12 »
    Santander	3'47 »

    Pontevedra	2'14 »
    Oviedo	4'01 »

    Cáceres	2'17 »
    Sevilla	4'19 »

    Granada	2'18 »
    Coruña	4'31 »

    Zamora	2'19 »
    Guipúzcoa	4'35 »

    Barcelona	2'22 »
    Cádiz	4'93 »

    Alava	2'26 »

Capitales extranjeras

    Filadelfia	0'51 por 1'000
    Baltimore	2'22 por 1,000

    La Haya	1'29 »
    Milan	2'34 »

    Rotterdam	1'29 »
    Turín	2'34 »

    Amsterdam	1'38 »
    Varsovia	2'51 »

    Bruselas	1'46 »
    Múnich	2'54 »

    Edimburgo	1'51 »
    Moscú	2'80 »

    Hamburgo	1'54 »
    Nueva Orleans	3'02 »

    Londres	1'59 »
    Breslau	3'04 »

    Napoles	1'63 »
    Dublín	3'07 »

    Roma	1'72 »
    Praga	3'11 »

    Buenos Aires	1'91 »
    Lisboa	3'16 »

    Berlín	1'93 »
    Berna	3'26 »

    Copenhague	1'93 »
    Viena	3'33 »

    Venecia	1'96 »
    Río Janeiro	3'46 »

    Boston	2 »
    S. Petersburgo	3'50 »

    Leipzig	2 »
    Budapest	3'56 »

    Cristiania	2'09 »
    Habana	3'67 »

    Estocolmo	2'14 »
    Líon	3'72 »

    New-York	2'14 »
    París	3'90 »

    Dresde	2'13 »

Como se ve, tenemos cinco ciudades cuya mortalidad por tuberculosis pulmonar alcanza una cifra superior á cualquiera de las ciudades extranjeras citadas. La cifra es aterradora. Urge
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saber á que se debe tan alarmante fenómeno. Los médicos residentes en estas ciudades podrán decírnoslo.

En síntesis:
España ocupa, en orden de frecuencia de la tuberculosis, un lugar intermedio entre las naciones europeas.
Las regiones menos castigadas de dicha enfermedad son Navarra, Murcia y Valencia. Las peores son Andalucía, Asturias y Vascongadas. Se observa cierta relación (no absoluta) inversa, entre la mortalidad general de niños y la tuberculosis.
Las capitales, en general, ofrecen una mortalidad mayor que las poblaciones del campo; pero estos resultados sólo deben tomarse en concepto relativo, por la mayor afluencia de enfermos que de las pequeñas poblaciones acuden á las capitales y por la corriente de inmigración que en ellas existe, lo que contribuye á aumentar el contingente de mortalidad que en rigor no debería inscribirse en las ciudades.
Hay algunas capitales cuya mortalidad por tuberculosis es tan excesiva, que merece llamar la atención de médicos y autoridades para poner un dique al mal.
Una consecuencia de carácter práctico se deduce por lo pronto de todo lo expuesto. La tuberculosis se halla muy desigualmente repartida en España, lo cual indica que las causas que determinan esta escala regional de gradaciones (aparte de las generales ya conocidas) son de diversa índole y propias, especiales de cada región. Esto supone que los medios que se empleen para prevenirla y combatirla, han de ser distintos también en consonancia con las circunstancias de cada una de aquéllas, pues lo que será indispensable en unas, puede resultar inútil ó por lo menos innecesario en otras. Así, pues, las entidades encargadas de plantear y emprender la lucha antituberculosa en cada región, deben ellas mismas organizarse y determinar su propio funcionamiento, con arreglo á las condiciones especiales de su jurisdicción respectiva.

Notas de Química biológica

Grupo de los polímeros del aldehído metílico ó hidratos de carbono.—Comunidad de su génesis sintética en el quimismo de la célula clorofílica.—Su consumo y destrucción analítica por la célula sin clorofila

POR
ESTANISLAO CABANES

Son los hidratos de carbono cuerpos ternarios, neutros, compuestos de carbono, oxígeno e hidrógeno y que tienen en su fórmula empírica á estos dos últimos elementos en las proporciones necesarias para formar agua (esto es, doble número de átomos de hidrógeno que de oxígeno).
Considerados antes como formados por la unión del carbono y el agua

\[
C_xH_{12}O_x = C_x(H_2O)_x
\]
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y, por tanto, como prototipo de sustancias neutras, pronto se vió que cuerpos tales como el ácido acético de fórmula

\[
\begin{array}{c}
CH_3 \\
| \\
CO.OH
\end{array}
\]

y de fórmula empírica \( C_2H_4O_2 \) es, no obstante, de reacción francamente ácida y no puede incluirse en los hidratos de carbono.

Es más, cuantos caracteres se buscaron para sostener el grupo de los hidratos de carbono resultaban de poco alcance. Modernamente ha sido preciso, para definirlo, acudir á sus funciones químicas, habiéndose visto que los hidratos de carbono hidrolizables son alcoholes poliatómicos que poseen, además, la función aldehídica ó la acetónica, á las que deben sus principales caracteres. Por esto se han dividido en aldosas, denominando así á aquellas que presentan en su fórmula de constitución el grupo aldehídico

\[
\begin{array}{c}
C \equiv O \\
| \\
H
\end{array}
\]
Grupo aldehídico (monovalente)

y cetosas, en cuya fórmula de constitución se encuentra el grupo cetónico

\[
\begin{array}{c}
| \\
C = O \\
|
\end{array}
\]
Grupo cetónico ó carbonilo (divalente)

á cuyos grupos ó radicales deben sus principales caracteres.

Han sido, además, denominados monosas, diosas, triosas, tetrosas, etc., hasta nonosas, según el número de átomos de carbono que poseen.

Precisa, pues, consignar que en la serie de los hidratos de carbono existen términos anteriores á la glucosa, son cuerpos más sencillos que reúnen las condiciones para ser incluidos en el grupo; tal ocurre con la misma glicerosa

\[
\begin{array}{c}
CH_3.OH \\
| \\
CH.OH \\
| \\
C \equiv O \\
| \\
H
\end{array}
\]
Glicerosa

y teniendo en cuenta que el aldehído fórmico (ó aldehido metílico) tiene por fórmula \( CH_2O \) y su fórmula de constitución como sigue:

\[
\begin{array}{c}
H \\
| \\
C \equiv O \\
| \\
H
\end{array}
\]
Aldehído metílico
Gaceta médica catalana (1909-09-30 00:00:00), página 16

bien se comprenderá que viene á formar el primer término de la serie, constituyendo la monosa, es la aldomonosa (única monosa que puede existir) y, por tanto, que se haya llamado á los hidratos de carbono polímeros del aldehido metílico, ya que parecen resultar de su condensación.

Ahora bien, si atendiendo á los caracteres mencionados debemos admitir en los hidratos de carbono otros cuerpos más sencillos que la glucosa, mayor razón tenemos aún para ello si atendemos al proceso de su formación en los organismos vegetales que poseen clorofila.

Admitese hoy que los hidratos de carbono se forman en los organismos vegetales á partir del aldehido metílico ó monosa (primer término de la serie) y por su polimerización. La reacción en virtud de la cual se origina el aldehido metílico en los organismos vegetales, es la que tiene lugar en virtud de la unión del anhídrido carbónico con el agua, con desprendimiento de oxígeno, tal es:

\[
CO_2 + H_2O \xrightarrow{H} COH + O_2
\]

La indicada reacción nos explica cómo hay desprendimiento de oxígeno en la función clorofiliana.

Pero si nos fijamos en la anterior reacción, no dejará de presentársenos una duda. Efectivamente, ¿cómo es posible la transformación de dos cuerpos sin energía, que son el último término de oxidación á que descenden las sustancias orgánicas carbo-oxi-hidrogénadas de la economía animal, en cuerpos de tanta energía química? Es realmente, en apariencia, inadmisible la anterior reacción; el CO_2 y el H_2O son cuerpos procedentes de otros que ya dieron su energía, empleada en las manifestaciones vitales del ser de que formaron parte, ellos quedaron como residuo sin potencial de la materia viva, y, sin embargo, el vegetal superior los transforma en oxígeno, cuerpo de gran energía, indispensable para la vida de los seres todos y que los más de ellos (los aeróbios) exigen en estado de libertad, y aldehído fórmico, cuerpo dotado también de grandes energías y capaz, por su polimerización, de dar origen á los hidratos de carbono.

Ahora bien, sabemos que en la Naturaleza no se crea ni aniquila materia ni energía; en el presente caso, si bien estamos convencidos de que no se ha creado materia, la reacción anterior lo indica claro

\[
CO_2 + H_2O \xrightarrow{H} COH + O_2
\]

vemos, en cambio, que se ha creado energía, ó si no ¿de dónde ha salido la energía que el vegetal ha dado á estas sustancias?

Veámoslo
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Para ello precisa tener presente que los vegetales que realizan la indicada síntesis poseen todos clorofila. La clorofila es una sustancia de propiedades muy particulares. Si frente al colimador del espectroscopio colocamos una solución alcohólica, debidamente concentrada, de clorofila, y ésta es atravesada por la luz solar, observaremos un espectro especial en el que se encuentran siete bandas de absorción. La banda de absorción principal está situada entre las rayas B y C de Fraunhofer (en el rojo), las tres siguientes entre la C y E (anaranjado, amarillo y amarillo verdoso) y en la región del violeta aparecen otras bandas de absorción más difusas.

Si la solución de clorofila está más concentrada, sólo nos dejará pasar los rayos rojos extremos, anteriores á la raya B. Si, por el contrario, la solución de clorofila está más diluida, deja atravesar los rayos verdes, apareciendo verde cuando se la mira directamente por refracción, y, en cambio, si se la mira por reflexión emite una fluorescencia roja que, á causa de la proporcionalidad existente entre el poder emisivo y el absorbente, corresponde á la primera banda de absorción situada entre B y C de que hemos hablado.

Bien comprendidos los caracteres anunciados, veamos lo que sucede si en vez de la solución alcohólica de clorofila empleamos la clorofila del protoplasma vivo. En este caso veremos que también son absorbidas las ondas luminosas que corresponden entre las rayas B y C del espectro, y, en cambio, mirada por reflexión, no se emite la fluorescencia roja que se observa por reflexión en la solución de clorofila. La clorofila viva, examinada por reflexión, no emite fluorescencia roja.

Mas esta fluorescencia de que hemos hablado y que en el caso de la clorofila viva no se emite, no es radiación, energía en una palabra, que se pierde, ya que la energía persiste como la materia, sino energía que, sumada al anhídrido carbónico y al agua, es capaz de transformarlos en aldehído metílico y oxígeno. No es, pues, energía que se pierde, es energía que se invierte en producir la reacción indicada (de la misma manera que precisa el calor para provocar ciertas reacciones en el Laboratorio) y en sintetizar por polimerización del aldehído metílico los hidratos de carbono. De esta manera, la clorofila no crea energía, no hace más que aprovechar la que el sol nos envía.

Lo hasta aquí indicado es hoy perfectamente admisible. Se conoce prácticamente y experimentalmente el hecho de que los vegetales verdes, por la acción del sol, tienen la propiedad de descomponer el anhídrido carbónico de la atmósfera, desprendiendo el oxígeno y fijando el carbono, y se denomina al fenómeno fijación del carbono. Se sabe también que es preciso, para que se realice, que los vegetales estén vivos (clorofila viva). Mas las hipótesis se han presentado cuando se ha tratado de interpretar el detalle químico de la función clorofiliana.

Liebig supuso que existían una serie de reducciones parciales que originaban los ácidos que existen en los vegetales (frutos verdes), cuyos ácidos son reducidos, originándose la
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glucosa (frutos maduros que la contienen). Dicha hipótesis no prosperó, por estar en discordancia con hechos de la actual Química biológica.

Bayer, partiendo de la facilidad con que el aldehído fórmico se polimeriza en medio alcalino, suponía que él es el que origina directamente por polimerización los hidratos de carbono, siendo él, á su vez, producido directamente en el protoplasma vivo mediante la reacción siguiente:

\[
\mathrm{CO}_2 + \mathrm{H}_2\mathrm{O} = \underset{\mathrm{COH}}{\mathrm{H}} + \mathrm{O}_2
\]

La indicada reacción hoy es indiscutible que tiene lugar; mas otros químicos no la admiten producida directamente.

Así es que Bach cree que el anhídrido carbonico y el agua obran combinados formando el ácido carbónico,

\[
\mathrm{CO}_2 + \mathrm{H}_2\mathrm{O} = \mathrm{CO}_2\mathrm{H}_2
\]

el cual ácido carbónico, por la acción de la luz solar, daría lugar á la formación de ácido percarbónico, carbono y agua

\[
3\mathrm{CO}_2\mathrm{H}_2 = 2\mathrm{CO}_4\mathrm{H}_2 + \mathrm{C} + \mathrm{H}_2\mathrm{O}
\]
Acido percarbónico (Bach)

combinándose el carbono y el agua formarían el aldehido metílico

\[
\mathrm{C}_4 + 2\mathrm{H}_2\mathrm{O} = 2\underset{\mathrm{COH}}{\mathrm{H}}
\]

y, por otra parte, el ácido percarbónico, como inestable que es, cedería oxígeno al agua para que formara agua oxigenada (bióxido de hidrógeno)

\[
\mathrm{CO}_4\mathrm{H}_2 + \mathrm{H}_2\mathrm{O} = \mathrm{CO}_3\mathrm{H}_4 + \mathrm{H}_2\mathrm{O},
\]

capaz de ceder oxígeno, que sería el que se desprende en la función clorifiliana; ó admitiendo como más probable que el ácido percarbónico se descompone directamente en anhídrido carbónico y bióxido de hidrógeno.

\[
2\mathrm{CO}_4\mathrm{H}_2 = 2\mathrm{CO}_2 + 2\mathrm{H}_2\mathrm{O},
\]

A. Gautier supone que la clorofila verde por la acción de la luz descompone el agua y se une al hidrógeno separado de la descomposición, desprendiéndose el oxígeno. El hidrógeno se uniría á la clorofila verde, produciéndose un derivado inestable, la clorofila blanca (clorofila hidrogenada, clorofila reducida ó protofilina de Timiriazeff), que por ceder su hidrógeno en estado naciente es capaz de reaccionar con el anhídrido carbónico, formando así el aldehído metílico y desprendiendo