Gaceta médica catalana (1910-01-15 00:00:00), página 26

miten á la obrera dar el pecho á su hijo, continuando el trabajo en la fábrica.

Me es completamente imposible enumeraros todas las obras, que se han multiplicado en Francia, fundadas para combatir la mortalidad infantil. Su lista abarca casi cien páginas en el pequeño manual de Triboulet y Delobel, editado en 1906. No citaré más que la «Mutualidad maternal», que es la más poderosa asociación femenina que existe en favor de la mujer y de su niño, como dice el Dr. Porak en su informe presentada á la Academia de medicina sobre la higiene del niño en 1905. Los niños de los participantes de la «Mutualidad maternal», mueren solamente en la proporción de un 50 por 1,000, mientras que la mortalidad de los niños de 0 a 1 año ha sido para toda la Francia de 144 por 1,000 en 1904.

Por otra parte, todas las estadísticas concuerdan en demostrar que la mortalidad de los niños criados al pecho es infima en comparación de la de los niños criados con el biberón.

Los países en que la lactancia materna es la regla, como Noruega, Suecia, Inglaterra, y sobre todo Irlanda, son países de débil mortalidad infantil; Austria, Alemania, sobre todo Sajonia y Baviera, en los que la lactancia al pecho está abandonada, tienen una mortalidad infantil muy elevada.

Pero direís: lo que nos decís se refiere todo á la historia antigua. Olvidáis la esterilización de la leche, debida á los admirables descubrimientos de Pasteur é introducida en la alimentación de los niños de pecho por Soxhlet en 1886. ¿Quién sabe si Rousseau mismo, si viviera aún, no haría el elogio del biberón?

No lo creo así y he aquí mis razones. Se observa, á la verdad, una disminución progresiva de la mortalidad infantil en casi todos los países desde hace veinte años. Así, para no hablar más que de Suiza, la mortalidad del primer año, que era en Suiza de 190 por 1,000 en 1876 y de 164 por 1,000 en 1886, ha bajado en 1906 á 123 por 1,000. Era en el cantón de Ginebra, de 160 por 1,000 en 1876, de 153 por 1,000 en 1886 y ha bajado en 1906 á 104 por 1,000.

Así, pues, la disminución empezó mucho antes de Soxhlet y es debida al aumento de comodidades, á la solicitud siempre mayor de que el niño es objeto, contrariamente á la antigüedad en que el niño era una cantidad despreciable.

En Francia se ha producido la misma disminución, pero bastante menos acentuada. La mortalidad del primer año, que era de 1876 á 1880 de 166 por 1,000, ha bajado en 1902 á 135 por 1,000 para remontar á 144 por 1,000 en 1904. Tal vez la disminución considerable de natalidad ha contribuido en cierta medida, pero la filantropía, ilustrada por la medicina, puede reivindicar también una parte importante. Bajo la impulso de hombres tales como Budin, Paul Strauss, Variot, Pinard, Leon Dufour, Henri de Rothschild, etc., la Francia ha visto surgir por todas partes excelentes obras destinadas á combatir la mortalidad infantil y que tienen como rasgo común la vigilancia médica de los niños de pecho.

La alimentación del recién nacido es, en efecto, un problema complejo; desde que nos separamos de la lactancia natural, la esterilización de la leche no basta, es preciso dosificar la cantidad de leche en cada comida, es preciso adoptarla añadiendo agua á las fuerzas digestivas del niño, es preciso vigilar en su origen los vicios de nutrición tales como el raquitismo, la atrofia infantil, las enteritis, que son casi desconocidas en los niños criados al pecho.

Entre todas estas obras, las mejores son indiscutiblemente las «Consultas de niño de pecho», fundadas por el malogrado Budin, que favorecen la lactancia natural. Los «Dispensarios de niños», como el del Dr. Variot en Belleville y las «Gotas de leche» prestan igualmente grandes servicios por sus distribuciones de leche esterilizada. Su peligro consiste en que parecen favorecer la lactancia artificial.

«Las instituciones de las Gotas de leche, decía el año pasado en mi Memoria presentada al Congreso de Bruselas, debieran tener todas,