Gaceta médica catalana (1910-01-15 00:00:00), página 27

como principio fundamental, el favorecer la lactancia materna con donativos en sustancia ó en dinero, siempre que fuera posible, y no considerar la alimentación con leche de vaca sino como un mal menor».

Esta es también la opinión de Variot (1), quien distribuye cada día cerca de 300 botellas de leche esterilizada en su dispensario de Belleville. «Las madres, dice, que niegan el pecho á sus hijos, sobre todo durante los dos primeros meses de la vida, y que les someten desde el nacimiento á la lactancia artificial exclusiva, les exponen á mayores riesgos que corre un soldado en el campo de batalla».

Citaré, como última prueba, la Memoria de Dietrich (2), en el Congreso de Bruselas en 1907, de la que se desprende que Alemania, el país en donde más se ha perfeccionado la lactancia artificial, tiene una mortalidad infantil muy elevada, mayor que la mayor parte de las otras naciones. Esta mortalidad de la primera infancia alcanzaba aún en 1905 á 205 por 1,000 para todo el imperio, 257 por 1,000 para Sajonia, 258 por 1,000 para la villa de Danzig y 284 por 1,000 para la villa universitaria de Breslau.

Dietrich añade á estas conclusiones las reflexiones siguientes: «La mortalidad de los niños criados por medio de la leche animal excede en un doble á la de los niños criados al pecho. En Alemania, especialmente en las grandes poblaciones, la lactancia materna es cada día menos practicada; en este hecho reside la causa principal de la mortalidad infantil elevada».

Hay que preguntarse si la facultad de lactar ha disminuido en las madres de hoy día, como pretende Bunge, de Basilea, sobre todo cuando son hijas de alcohólicos. Los daños producidos por el alcoholismo son bastante considerables, para no añadir otros imaginarios. Además, las nodrizas alcohólicas, y las hay, pueden envenenar á su niño, pero no pierden la leche, que yo sepa.

Mi venerado colega Hagenbach (3), de Basilea, ha mostrado, por muchas estadísticas, que la mayor parte de las madres tienen bastante leche para criar á sus hijos; las unas son buenas nodrizas desde el principio, las otras se vuelven buenas nodrizas poco á poco bajo la influencia de las succiones energéticas del niño su pecho. Esta excitación por las suucciones, puede dar alguna vez á resultados notables de superproducción de leche; el profesor Badin en Francia, el profesor Schlossmann en Alemania, han podido hacer criar tres ó cuatro bebés al pecho de la misma nodriza. Esta comprobación animadora ha dado lugar en Alemania á la creación de numerosos hospitales de niños de pecho ó Säuglingsheime, en donde la mortalidad infantil es reducida á su mínimo por la alimentación al pecho.

Reservando los casos ciertos en los que la lactancia materna puede constituir un peligro para el niño ó para la madre, se puede decir, con Hagenbach, que la decadencia actual de la lactancia al pecho proviene en gran parte de las influencias que desaniman á las madres en su deseo de lactar. Y no hablo aquí de las madres políticas tan desacreditadas, tal vez sin razón, sino de las enfermeras, de las comadronas, y aun también de médicos demasiado confiados con los productos de la industria lechera.

Como conclusión de este discurso, no diré, con los Padres de la Iglesia, que toda madre que se niega á criar á su hijo es una madre bárbara, sino que diré, con Rousseau (4): «La solicitud materna no puede suplirse».

Trad. por el Dr. Calvet y Nava.

(1) Conferencia en la Sorbona en 1902.
(2) «Statistik der Sanglinssterblichkeit in Deutschland». — II Congrès international des Gouttes du lait, Bruxelles, 1907.
(3) «Rückkehr zur natürlichen Ernährung der Säuglinge», Samml. klin. Vorträge, 1906 serie XV, cuad. 16.
(4) Emile, libro I.