Gaceta médica catalana (1910-01-31 00:00:00), página 30

Hay ejemplos históricos, vivos en la memoria de todos vosotros, que dan la medida de lo que vale convivir con los microbios. Todos sabéis que al descubrir el archipiélago polinésico, resultó que en aquellas remotas islas no se padecía el sarampión porque no existía en ellas el germe de esta enfermedad. Sus habitantes carecían por completo de adaptación á un elemento mesológico que allí faltaba, y ocurrió lo que forzosamente había de ocurrir: que importado que les fué dicho elemento, pagaron un contingente horroroso á la muerte por su falta de adaptación. Otro tanto sucede en la Formosa y en Taití, donde hasta el año 1853 no se conocía la tuberculosis; mas desde que les fué importada, está haciendo allí verdaderos estragos, revistiendo preferentemente la forma aguda, como es natural que así ocurra en individuos no adaptados.

La difteria, la viruela, la escarlatina, la coqueluche, constituyen otros ejemplos que prueban también la superioridad del blindaje individual constituido por la inmunidad específica. El hecho de ser estas enfermedades propias de la infancia, ¿qué prueba sino que los adultos estamos inmunes, gracias á haberlas sufrido de un modo más ó menos ostensibles?

Otro ejemplo voy á citaros que demuestra la superioridad de la adaptación.

Todos vosotros habéis leído que hubo época en que la lepra se extendió enormemente, y luego se extinguió hasta desaparecer casi por completo. Esta extinción del virus leproso la atribuimos hoy á las medidas que se adoptaron; pero yo os invito á que meditéis sobre esta explicación, seguro de que luego os parecerá insostenible. La regularidad misma que ha seguido la curva de la desaparición de la lepra, revela que ella obedece á otra causa. Para mí se trata de un fenómeno de adaptación, cuyos efectos lenta y gradualmente se fueron acumulando y transmitiendo por herencia, como en la actualidad se va borrando también lenta y gradualmente la inmunidad acumulada, y por esto, á pesar de ser la higiene moderna muy superior á la antigua, aparecen insidiosamente focos de lepra en muchas partes, como si asistiésemos á los primeros momentos del ascenso de una nueva oleada leprógena, cuya altura y duración es imposible prever.

Y expuestos los puntos culminantes de nuestro credo en materia de higiene general, creemos llegó la hora de entrar de lleno en lo que á la defensa contra la tuberculosis se refiere.

Hemos marcado con trazos vigorosos las dos orientaciones que puede tomar nuestra estrategia, en vista del conocimiento que tenemos de las causas patógenas.

Otro dilema sintetiza tales orientaciones de una manera tan lacónica como decisiva: ó eliminar dichas causas ó adaptarse á ellas.

Ahora bien; estudiad, haciendo aplicación de los principios fundamentales que acabó de sentar, cuál de estos dos caminos es el que conviene seguir para llegar á la mejor solución del gran problema de nuestra defensa contra la tuberculosis.

Suponed que, habiendo alcanzado la meta de nuestras aspiraciones, podemos realizar la urbe ó el país ideal desprovistos en absoluto de bacilos de Koch. Los ciudadanos que los habitasen es indiscutible que, mientras permaneciesen allí confinados, no correrían el menor peligro de contraer la tuberculosis. Pero como carecerían en absoluto de la inmunidad específica, que sólo puede adquirirse viviendo en un medio contaminado, serían, al menor descuido, víctimas de una invasión epidémica, por encontrarse todos en el caso de esos individuos robustos y llenos de vida, que mueren en pocos días de tuberculosis galopante por estar insuficientemente adaptados. No es, pues, que la medida no resultase por de pronto eficaz. Lo que, ocurriría es que, por la imposibilidad de haberse adaptado, estarían siempre expuestos al gravísimo peligro de una infección violenta.

Por otra parte, tampoco sería realizable la urbe ideal, porque, como queda expuesto, no podría prescindirse de la flora microbiana inofensiva, por la utilidad que ella reporta, y de esa flora tomarían origen, sin retardo, nuevas especies tuberculógenas.