Gaceta médica catalana (1909-10-31 00:00:00), página 28

pecíficos crean la enfermedad por simple contagio, sin exigir una preparación, hay otros, el de la difteria, el de la tuberculosis, por ejemplo, que parecen exigir una predisposición. Por otra parte, ciertos microbios ordinariamente no específicos pueden adquirir cierto grado de especificidad y de virulencia durable; así el estreptococo de la erisipela conserva más particularmente el poder de engendrar la erisipela; el de la fiebre puerperal puede adquirir una virulencia tal que le hace capaz de poner enfermo á un organismo predispuesto, por el solo hecho del contagio. Pero, á pesar de estas reservas, la distinción precedente no por esto es menos legítima é importante en la práctica.

La observación demuestra que el niño de la primera edad adquiere raramente las enfermedades infecciosas específicas, pero que está muy sujeto á las enfermedades infecciosas no específicas o comunes. Las fiebres eruptivas, la coqueluche, la difteria, las paperas, la fiebre tifoidea, la tuberculosis, son enfermedades excepcionales en los primeros meses, y bastante raras aún en el curso del segundo año. Si el recién nacido sufre con bastante frecuencia la oftalmia bienorragica, es porque se contamina durante el parto y antes del nacimiento; es muy raro que esta oftalmia se desarrolle por contagio postnatal. En cuanto á la sífilis, si es frecuente, es porque tiene un origen intrauterino; la sífilis comunicada después del nacimiento por la lactancia es rara; la sífilis vacunal es excepcional.

La rareza de las enfermedades específicas en la primera infancia es tanto más sorprendente, cuanto que algunas de ellas, las fiebres eruptivas, la coqueluche, las paperas, la difteria, adquieren su máximo de frecuencia en el período ulterior, en la media infancia, de dos á seis ó siete años.

¿Cuál es la explicación de estos hechos? Si se tiene en cuenta que gran número de estas enfermedades específicas dan una inmunidad durable, se podrá invocar la transmisión de esta inmunidad por la madre á su hijo durante la vida intrauterina. Así que, como hemos ya indicado, el niño posee en el momento del nacimiento ciertas inmunidades transmitidas por los humores de la madre; esto es lo que resulta de los estudios hechos sobre la viruela, la vacuna, el carbunclo, la enfermedad piocianica, el tétanos, la difteria. Pero estos estudios han, además, demostrado que las inmunidades son pasivas y transitorias, que resultan de la transmisión de los anticuerpos maternos, particularmente de las antitoxinas, al feto, que recibe así ya preparadas estas sustancias inmunizantes, pero que no las fabrica él mismo. Así, pues, cuando el recién nacido las ha eliminado, el estado refractario desaparece, y esto pasa muy pronto, algunas semanas después del nacimiento. Si es, pues, cierto que los recién nacidos pueden beneficiar, en cierta medida, de las inmunidades adquiridas por la madre, es igualmente cierto que este factor no es el único ni el más importante de aquellos que intervienen para proteger al niño de la primera edad contra las infecciones específicas.

Lo prueban los experimentos que demuestran que los pequeños de teta de todos los mamíferos ofrecen para las infecciones en general, así específicas como no específicas, una receptividad mayor que los adultos; esto es lo que se ha comprobado para el carbunclo bacteriano (Pasteur, Toussaint, Straus); para el cólera asiático (Metchnikoff); el muermo, la peripneumonia, las pasteurelosis (particularmente la diarrea de las terneras, según Lesage y Delmet); las infecciones á vibrio Metchnikoff (Gamaleia); el estafilococo (Rodet, Hutuel y Labbé).

A esta regla hay excepciones. Así Pasteur ha visto que los polluelos pueden ingerir, sin perjuicio, una dosis de cultivo de cólera de las gallinas capaz de matar una gallina adulta. Arloing, Cornevin y Thomas han mostrado que las terneras adquieren difícilmente el carbunclo sintomático, y que la inoculación no les da ni la inmunidad ni la enfermedad. Pero estos hechos son excepcionales; no anulan la generalidad de esta ley: el animal joven es más sensible á las infecciones experimentales que el adulto.

¿Qué es lo que protege al niño de teta contra las infecciones específicas?