Gaceta médica catalana (1909-04-30 00:00:00), página 28

minados artificios son preparados superabundantemente, se comprende, porque la sangre de los convalecientes de algunas infecciones y de animales activamente inmunizados puede, en un momento dado, estar cargado de antitoxinas hasta el punto de servir de remedio para otro organismo afecto de la misma enfermedad.

La inmunidad adquirida en este caso se refiere sólo á los venenos bactericos. Es, por tanto, una inmunidad antitóxica. El suero obtenido entonces es un suero antitóxico.

Parece, dado lo que hoy se sabe, por más que sobre este punto existan todavía muchas discusiones, que contra la endotoxina es mucho más difícil por parte del organismo la producción de verdaderas antitoxinas.

En la lucha contra las bacterias infectantes el organismo recurre para defendirse esencialmente á dos medios; ambos dan como resultado una destrucción más ó menos completa de las bacterias.

Estos dos medios son:
1.º Producción de sustancias disueltas en los humores, capaces de matar las bacterias: las llamadas bacteriolisinás.
2.º Destrucción de las bacterias mediante elementos vivos, entre los cuales tienen la mayor importancia los leucocitos; este es el proceso llamado fagocitosis.

Estos dos medios tienen un mecanismo mucho más complejo comparado con el de la producción de las antitoxinas.

Veámoslo en detalle.

En los humores del cuerpo hay normalmente sustancias protectoras especiales, llamadas por ello alexinas y á las que Ehrlich dio el nombre de complementos. Estas sustancias no hacen presa de las bacterias sino con la ayuda de una sustancia intermedia, llamada por Ehrlich amboceptor, dotada de dos afinidades específicas: la una para las bacterias y la otra para el complemento. Esta sustancia, que Wassermann, con frase muy feliz, ha parangonado con el mordiente que se emplea en ciertos procedimientos de tintorería, es á su vez un producto de la actividad biológica de algunos grupos celulares y á la que se debe que la antitoxina desprendida de las células entre en la sangre, y ligándose al complemento y á las bacterias, provoque su destrucción.

La inmunidad así obtenida se llama inmunidad antibacterica y los sueros correspondientes, sueros antibactericos.

Dada la complejidad de este mecanismo de defensa, es fácil apreciar que resulta incompleto. En efecto, un suero antibacterico, en realidad, es, sin embargo, escaso en amboceptores ó sea en sustancias intermedias ineficaces para matar las bacterias si en el animal al que se le inyecta no encuentra en cantidad suficiente la alexina (ó complemento) que le es necesaria.

Con esto es fácil comprender por qué los sueros antibactericos son de mucho inferiores á los antitóxicos.

Esta inferioridad reconoce, además, otra causa. En efecto, si bien con un suero bactericida se lograse producir una destrucción en masa de bacterias, se tendría, en cambio, graves inconvenientes, porque del cuerpo de bacterias así destruidas, serian puestas en libertad las endotoxinas, de lo cual pudieran resultar fenómenos tóxicos graves. El hecho ha sido demostrado experimentalmente.

Todos conocéis los brillantes estudios de Metschnikoff sobre las propiedades características de las células linfáticas del organismo, especialmente de los leucocitos. Estas células tienen la propiedad de englobar y digerir elementos extraños de naturaleza distinta que lleguen al organismo, y entre ellos las bacterias. El ejemplo más sencillo de su importancia en lo relativo á la infección lo suministra la limitación de los procesos supurativos. El círculo rojo que vemos formarse alrededor del forúnculo, no es otra cosa que la trinchera rápidamente organizada por los elementos linfáticos y conjuntivos que sirve para circunscribir el foco morbosó e impedir una infección general.

Los fenómenos de la inflamación, la producción de exudados, deben ser considerados hoy como una reacción de defensa del organismo.