Gaceta médica catalana (1909-07-15 00:00:00), página 28

otras partes del cuerpo, la antropometría, la antropometría radiográfica y la dactiloscopia.

Fotografía

El descubrimiento de la fotografía permitió esperar la desaparición de las antiguas filiaciones groseras y vagas de los registros carcelarios que podían aplicarse a numerosos individuos y que se han conservado hasta nuestros días. La aplicación de la fotografía á la ciencia de la filiación no es de fecha reciente; parece haber hecho su primera aparición en 1854 en Lausanne (1). El diario de los Tribunales suizos ha publicado en esa época, bajo el título sensacional de «Nuevo medio de indagación», la relación de un grave proceso de robo en el cual un acusado, de quien no se podían averiguar ni el nombre ni los antecedentes, pudo ser reconocido por el envío de su fotografía en daguerreotipo á la policía de todos los cantones de Suiza.

«Digno de lástima es, dice Reiss, el detenido que debe prestarse á esta operación; en efecto, requiriendo la confección de un daguerreotipo una exposición de cuatro ó cinco minutos y necesitando cada retrato una nueva exposición, se llega á admirar la paciencia del sujeto que debió permanecer inmóvil durante el tiempo necesario para tirar algunas docenas de ejemplares». Hoy, gracias á un material muy perfeccionado, se consigue tirar varios millares de pruebas fotográficas en una hora.

Desde aquella época la fotografía fué utilizada por la policía de la mayoría de los países; se quería conservar el retrato de todos los individuos cuya vigilancia se imponía, y particularmente de los reincidentes. Como el número de esos retratos aumentaba cada día, fué preciso clasificarlos para poder volverlos á encontrar en el momento necesario; así fueron creados en Alemania los Verbrecheralbum (álbum de los criminales), donde los retratos se hallaban colocados en orden cronológico y según la especie de delitos ó de crímenes. En América se recurrió á la clasificación en armarios especiales; pero aquí es donde apareció el grave defecto de esta colección, y es que no permitía una clasificación racional; como ciertos individuos cambian de nombre, de estado civil ó de categoría en una clasificación por delitos, su busca en las casillas fotográficas se hacía muy difícil y su identificación muy problemática. Además, no es fácil reconocer la identidad ó la no identidad entre dos fotografías: dos retratos de un mismo individuo, aun hechos con poco intervalo, pueden ser desempeñantes hasta el punto de poderse admitir que representan sujetos diferentes y, por el contrario, las fotografías de dos individuos pueden confundirse por efecto de una semejanza demasiado grande. Se encontrarán numerosos ejemplos de estas falsas investigaciones por la fotografía en el álbum de Bertillon, en las obras de Nicéforo y Minovici (2), donde se verá la enorme influencia que presentan para un observador, no prevenido, la presencia ó ausencia de barba, de bigote ó de cabellos y la actitud general del individuo.

La filiación de un individuo no puede, pues, hacerse únicamente por la fotografía. Sin embargo, ésta presenta una gran utilidad desde el punto de vista del reconocimiento, en la calle, de individuos buscados; pero es necesario que los policías que quieran utilizarla, posean el arte de la filiación descriptiva, de que se tratará más lejos, gracias al cual advertirán, en el retrato que se les remite, los rasgos característicos que deberán buscar en las multitudes. Pero, si ha de servir para este uso, el retrato debe responder á ciertas condiciones. La fotografía judicial ha nacido de los trabajos de M. Alfonso Bertillon, el eminente jefe del servicio de identificación de París, cuyo nombre reaparecerá á cada paso en este estudio. El es quien ha sentado sus principios, actualmente seguidos en todas partes. La fotografía de cada individuo debe ser tomada de frente y de perfil, á fin de que permita la reconstitución más completa posible de la filiación descriptiva de la cara; el retrato de frente convendrá, sobre todo, para reconocer á un individuo conocido — porque vemos siempre á las personas que conocemos de cara ó

(1) Reiss. Photographie judiciaire, Paris, 1903, p. 10.
(2) Minovici. Manual technic de medicina legală, Bucarest, 1904, p. 72.