Gaceta médica catalana (1909-10-15 00:00:00), página 30

segunda; porque en el caso presente, como en muchos otros, el estado de enfermedad indica, con una claridad mayor, lo que el estado de salud dejaba indeciso ó obscuro.

La división que vamos á indicar es racional y suficientemente sencilla; toma como punto de partida los momentos precisos de la evolución, corresponde á diferencias señaladas en las aptitudes morbosas.

Dividiremos la infancia (1) en tres periodos: 1.º, el primero ó pequeña infancia, que abarca del nacimiento al final del segundo año; en este periodo el niño es llamado niño de teta; en el primer mes de la vida, al niño de teta se le designa con el nombre de recién nacido; 2.º el segundo ó media infancia, se extiende del final del segundo año á los 6 ó 7 años; 3.º, el tercero ó grande infancia se extiende de los 6 ó 7 años á la pubertad (administrativamente hasta los 15 años).

Se podrá reprochar á esta división, como á todas las otras, el asignar límites claros á periodos de la vida que no los tienen en realidad. Un discípulo de Bichat, Esparron, escribía en 1803. «Para determinar las edades, no he de hablar sino de la organización; es, pues, inútil, en mi sentir, asignar á cada una de ellas un cierto número de años. Encuentro, por otra parte, que es de una fisiología más filosófica el considerar qué la vida se trunca menos por el tiempo transcurrido que por el estado de los órganos...» (2). Estas observaciones son exactas. Pero no por esto es menos de utilidad el tener puntos de partida; y si se quiere tener en cuenta los que damos aquí como representando términos medios, se verá, por lo que sigue, que hay una ventaja real en adoptarlos.

La primera ó pequeña infancia

La primera ó pequeña infancia se extiende desde el nacimiento al final del segundo año. Durante esta fase, el niño es llamado niño de teta (3); es el periodo durante el que la leche debe ser el alimento primero exclusivo, después preponderante.

Durante el primer mes, aproximadamente, se llama recién nacido al niño de teta, y antes de estudiar los caracteres del niño de teta indicaremos los que hacen del recién nacido un niño de teta especial.

El recién nacido. — En la primera infancia hay una fase que se distingue por algunas particularidades: es la del recién nacido que corresponde al primer mes de la vida.

Se ha disentido sobre el límite que ha de asignarse al periodo del recién nacido. Para Depaul, el niño debe llamarse recién nacido desde el momento del nacimiento hasta el vigésimo día. Parrot no aceptaba esta definición; por otra parte, había oscilado un poco sobre este punto, como lo atestiguan sus lecciones sobre la atresia de un lado (1877), y de otra, una lección explicada al final del año 1878. Su primera opinión era que debía considerarse á un niño como recién nacido durante los dos primeros meses; más tarde admitió que esta designación debía aplicarse á los tres primeros meses, porque la atresia, tal como él la comprendía, era propia de los tres primeros meses de la vida. Esto exige algunas explicaciones. La atresia es una caquexia que no se observa, en efecto, con los caracteres que Parrot la ha atribuido más que en los tres primeros meses de la existencia; constituye un estado bien determinado, y es un error que se comete muy á menudo dar este nombre á todas las atrofias del niño de pecho. El hecho sobre que Parrot se fundaba es, pues, perfectamente exacto. ¿Basta para modificar una concepción tradicional del término «recién nacido»? No lo creemos así (4). Llamando recién nacido al niño que no ha pasado del vigésimo

(1) Hemos propuesto esta división en 1896, en una lección publicada en la Semaine médicale, 21 nov. 1896, n.º 59, p. 409.
(2) Esparron, Essai sur les âges de l'homme (Dissert. inaug. Paris, 1803).
(3) La distinción de esta fase es tan natural que la mayor parte de las lenguas tienen una palabra para expresarla. El niño de teta se llama: en inglés, infant (child designa el niño de más edad); en alemán, Säugling (Kind designa el niño de más edad); en italiano, pappante; en español, niño de teta.
(4) No obstante, Vinay ha adoptado la definición de Parrot, en un estudio sobre la «Psychologie du nouveau-né». /Semaine médicale, 3 febrero 1897, p. 33).