Gaceta médica catalana (1909-12-15 00:00:00), página 27

por debajo de la normal; parece que el organismo haya agotado su poder de reacción.

Asimismo, los desórdenes nerviosos son raros; el niño no grita, permanece inmóvil, como entorpecido. En el niño de pecho, la infección crónica del organismo se revela, sobre todo, por dos órdenes de manifestaciones: ya por la disminución progresiva del peso, es decir, por la atrofia ó la atrepsia, ya por una sobreactividad particular de los órganos hematopoiéticos, que es, para nosotros, la esencia misma de la enfermedad raquítica. Estos dos órdenes de manifestaciones presentan entre sí cierto antagonismo, no porque no coexistan bastante á menudo; pero un atrépsico ó un atrófico es raramente un gran raquítico ó inversamente. La atrofia y la atrepsia son propias de niños que no luchan contra la enfermedad; lo que frecuentemente se encuentra en los dos ó tres primeros meses de la vida. La enfermedad raquítica es, por el contrario, el resultado de una lucha especial contra las infecciones ó intoxicaciones crónicas de la primera infancia; por más que pueda observarse en los primeros meses y aun ser congénita, no empieza á ser frecuente hasta después del sexto mes.

Nos hemos ya explicado sobre la patogenia de la atrofia y de la atrepsia. No volveremos á ocuparnos de ellas. Pero si que debemos exponer aquí los caracteres que presentan las enfermedades que se desarrollan en un atrépsico ó un atrófico. Nacido, lo más á menudo, de una toxicación que ha obrado in utero ó en los primeros tiempos de la vida, en un sujeto sometido á la lactancia artificial, esta detención de la nutrición subsiste aun después de haber desaparecido la causa generadora; puede complicarse y se complica aun casi siempre con nuevas infecciones (broncopneumonia, énteritis, piodermitis), que evolucionan de una manera especial y acaba por matar al enfermo. El atrófico y, sobre todo, el atrépsico, se dejan invadir sin defenderse por los microorganismos que les rodean, y aun por aquellos que habitan sus cavidades naturales; hemos comparado esta invasión con una especie de cadaverización ante mortem.

Lo que caracteriza estas infecciones terminales es su marcha progresiva, fatal, sin tendencia á la curación; la falta de todo trabajo de reparación de las pérdidas de sustancia; es, sobre todo, la ausencia ó el débil grado de las reacciones que determinan. La bronco-pneumonia de los atrépsicos ofrece un ejemplo de este último carácter.

En la autopsia de estos sujetos se encuentra, con extrema frecuencia, lesiones de bronco-pneumonia y, á menudo, casi ningún síntoma las ha revelado durante la vida; la tos ha faltado ó ha sido apenas marcada; no ha habido disnea, la temperatura ha sido normal y aun menos de la normal, alguna vez con elevaciones efímeras; sólo la auscultación deja percibir en las dos bases algunas crepitaciones muy directas y un poco de obscuridad del murmullo vesicular; lesiones aun profundas y extensas, no dan lugar á signos estetoscópicos más acusados en razón á la astenia de los músculos respiratorios y á la débil penetración del aire en las vesículas pulmonares. Estos signos son tan poco característicos, que pueden ser atribuidos lo mismo á la atelecásia que á la bronco-pneumonia; sólo se puede sospechar ésta en razón de su frecuencia.

En el atrépsico, la infección presenta casi siempre caracteres análogos á los de esta bronco-pneumonia latente. En sus formas agudas no da nacimiento á una elevación notable y sostenida de la temperatura; ésta queda en la proximidad de la normal, con tendencia á la hipotermia: alguna vez, esta curva descendente es interrumpida por elevaciones efímeras; parece que al esfuerzo del organismo representado por la hipertermia sucede en seguida un agotamiento. No solamente la lesión de un órgano no desperta simpatías lejanas, como en el niño criado al pecho, sino que también el mismo órgano atacado no manifiesta su sufrimiento más que por signos borrosos. La infección en el débil y el atrépsico no se manifiesta más que por la agravación muy rápida de la caquexia preexistente. Este carácter asemeja á los niños á los sujetos viejos.

Se explica ahora las sorpresas de autopsia tan á menudo señaladas: