Gaceta médica catalana (1909-11-30 00:00:00), página 33

Volvamos á estos caracteres.

En el niño de la primera edad, una enfermedad benigna y ligera provoca á menudo una fiebre intensa. La temperatura puede alcanzar 40° en el curso de una angina simple, en el curso de una efímera congestión del pulmón. Un médico inexperto se alarmará; no obstante, uno ó dos días después de esta borrasca febril, reaparecerá la calma más completa.

Esta falta de proporción entre los fenómenos locales y la reacción general, se encuentra á menudo en toda la sintomatología.

La difusión de los fenómenos morbosos más allá de la zona directamente atacada por la enfermedad, constituye un ejemplo. En el niño de pecho, raramente el órgano primitivo y principalmente lesionado sufre sólo; su sufrimiento desperta simpatías en todos los otros; de aquí resulta que, en la tierna edad, la enfermedad se presenta con un carácter de difusión, de generalización, que hace el análisis clínico muy delicado. En el viejo se observa lo contrario, los órganos parecen sufrir y vivir aisladamente, y de la ausencia de reacción deriva la dificultad del diagnóstico. La forma clínica que reviste la pneumonia lobar aguda franca en el niño de la primera edad y en el viejo pone en evidencia este contraste.

En el niño, un poco de pneumonia que alguna vez no llega á descubrir la auscultación, provoca una fiebre viva, una disnea intensa, una agitación y un malestar extremos, y en algunos casos se ven sobrevinir desórdenes cerebrales, ya convulsiones, ya un embotamiento próximo al coma. Y, á pesar de este aparato sintomático, la pneumonia franca es en la tierna edad una afeción generalmente corta y benigna. En el viejo, por el contrario, la pneumonia franca es á menudo latente y á menudo mortal; ocurre que el viejo pneumónico, no sufre, no se queja, no hace cama, apenas tose y su afeción pasa inadvertida si no se le ausculta ó se le toma la temperatura; puede morir cuando menos se espera, en apariencia súbitamente y sólo la autopsia revela entonces la causa de la muerte.

El niño tiene una facultad espasmógena notable; en él, espasmos, convulsiones, son frecuentes. Los accesos convulsivos, más ó menos generalizados, que se designan bajo el nombre de eclampsia infantil, pueden complicar á las enfermedades más diversas. Los espasmos localizados son muy frecuentes en ciertas enfermedades locales; por ejemplo, el espasmo de la glotis en todas las laringitis de la infancia.

Pero las reacciones violentas se agotan rápidamente; así la evolución de la enfermedad aguda es corta; se termina pronto por la curación, ó por la muerte, ó por el paso al estado crónico. En caso de curación la convalecencia es, generalmente, corta y sin incidentes.

Si en gran número de enfermedades agudas de la primera edad, la infección no pasa del foco inicial, su extensión más allá de este foco es bastante más frecuente en el niño que en el adulto. Esta extensión puede verificarse por la vía linfática ó por la vía sanguínea.

El sistema linfático del niño ofrece disposiciones particulares que explican ciertos caracteres de las infecciones de la primera edad. Los vasos linfáticos son más anchos, más permeables, más absorbentes en el niño que en el adulto; de aquí se sigue que, en la primera edad, la infección seguirá á menudo la vía linfática y tendrá localizaciones predominantes en los órganos linfáticos. Pero esta vulnerabilidad está compensada por las cualidades especiales de defensa que ofrecen en el niño los ganglios linfáticos. Estos son nuevos, ricos en centros germi-nativos, producen en abundancia linfocitos y mononucleares, los que, como los polinucleares, aunque por procedimientos menos evidentes que la fagocitosis, concurren á la defensa del organismo. Los ganglios linfáticos del niño, por su estructura especial, están bien organizados para detener, destruir ó neutralizar los microbios y las toxinas (M. Labbe); y esto se aplica al hazo y á todas las masas de tejido linfóide del organismo (aringe, intestino). De aquí se sigue que los ganglios linfáticos son bastante á menudo el principal teatro de la lucha y, por lo tanto, el principal sitio de la enfermedad. Un carácter correlativo de este hecho es que, á menudo, en la primera edad, la infección no tiene