Gaceta médica catalana (1909-10-31 00:00:00), página 26

puerta de entrada del tétanos, de la infección puerperal, de las hepatitis, de las septicemia de los recién nacidos (1).

Así, desde el nacimiento, amenazan peligros al niño, ya en la región materna que ha de atravesar, ya en las manos que han de recibirlle, y que tienen, por lo tanto, la misión de llevarle intacto al medio exterior.

Tales son las particularidades que hacen del recién nacido un niño de pecho especial. Fuera de ellas, el recién nacido no se distingue del niño de pecho; puede decirse aún que durante las primeras semanas de la vida, los caracteres que vamos á indicar, como propios del niño de pecho, están más fuertemente acusados.

El niño de pecho.— Una primera ojeada al recién nacido nos permite descubrir algunos de los principales caracteres de la vida durante los dos primeros años y hasta para mostrarnos cuánto se distingue este período de la existencia humana de todos los demás.

En primer lugar notaremos que durante la primera infancia la leche es el alimento primero exclusivo, después preponderante.

Observaremos en seguida la rapidez, mayor que en cualquier otra época, del crecimiento y del desarrollo. Esta rapidez es, sobre todo, notable durante el primer año: La talla, que es de 50 centímetros aproximadamente al nacer, es de 69 al año y de 79 centímetros á los dos años. El peso, que es al nacimiento de 3'250 kilogramos, es al año de 9, y á los dos años, de 12.

La rapidez del crecimiento es tal, que entre el primero y el segundo año hay ya notables diferencias. En los primeros meses el niño se alimenta exclusivamente de leche; no habla y no anda; vive una vida vegetativa; pasa una parte del tiempo mamiando y otra durmiendo; los actos psíquicos casi no existen y los movimientos son casi todos involuntarios, reflexos. En el curso del segundo año la leche es el alimento preponderante, pero no exclusivo; el niño aprende á andar y á hablar, y se perciben los primeros destellos de la conciencia.

Casi enteramente en la primera infancia se efectúa un acto importante de la evolución: la primera dentición; los primeros dientes que se presentan, los incisivos inferiores medios, aparecen á los siete meses; antes del trigésimo mes, cuando los cuatro primeros premolares han salido, el niño posee los veinte dientes que constituyen la dentición temporal.

Muy especial, desde el punto de vista fisiológico, la primera infancia no lo es menos desde el punto de vista patológico. Encontramos en ella primero con una gran frecuencia dos afecciones que le pertenecen en propiedad: la atresia, el raquitismo; notamos que el muguet, los abscesos retrofaríngeos, la bronconeumonia, la tuberculosis de los ganglios viscerales, son bastante más comunes que en los otros períodos de la vida; el eczema, las piódermias, revisten formas especiales. El niño de pecho tiene una patología nerviosa casi personal, que comprende las convulsiones, el espasmo de la glotis, la tetania, las encefalitis crónicas, la hidrocefalia, la parálisis espinal. Por último, en él se observan más frecuentemente las malas conformaciones y las enfermedades congénitas, pues que éstas no son siempre compatibles con una larga existencia.

He aquí lo que nos muestra una simple ojeada de conjunto sobre la fisiología y la patología de la primera edad.

Pero penetremos más adelante y busquemos los caracteres que distinguen la vida normal y patológica del niño de pecho. Uno de los mejores medios de conocerlos consiste en estudiar muy especialmente los caracteres generales de las infecciones en la primera edad y mostrar que estos caracteres están en relación con particularidades fisiológicas de este período de la vida. No es que creamos que toda la patología de los niños esté contenida en la infección, pero esta representa hoy día

(1) No insistimos sobre las detestables prácticas de ciertas comadronas que asisten á los partos, tales como la presión ó la expresión del perón, del recién nacido para extraer la leche de las hechiceras, práctica que es la causa más segura de los abscesos del perón del recién nacido, ó también el raspar ento de la mucosa bucal con el dedo para extraer las mucosidades. Pensamiento, estas prácticas tienden á desaparecer en Francia.