Gaceta médica catalana (1910-01-15 00:00:00), página 25

de nacidos, y alguna vez más pronto, papillas que les introducen en la boca con sus dedos ó con un cuerno abierto por los dos extremos».

La lactancia artificial no se generalizó en Europa hasta el Renacimiento, en los siglos xv y xvi. Encontramos la prueba en las muchas protestas que provocó entre muchos que la combatieron, tal como Metlinger (1), en Augsburg, en 1474; Pierre Vivet (2) en Ginebra, en 1564; Simón de Vallambert (3), en Poitiers, en 1565; Ambrosio Paré (4), en 1575; Michel de l'Hôpital (5), en 1585, quien apostrofaba á las madres que no criaban al pecho á sus hijos, en una epístola en versos latinos, dirigido á Janus Morellus. He aquí los verdaderos precursores de Juan Jacobo Rousseau.

En el siglo xvii la papilla se hizo de uu uso general en la alimentación de los niños, gracias á la influencia del célebre médico belga Van Helmont (6). Decía éste en su libro sobre la alimentación de los niños: «Odió á la leche como alimento de los niños». Recomienda, para reemplazarla, una papilla preparada con pan, cerveza floja y miel, y como prueba de su excelencia cita el hijo de un conde, alimentado desde su nacimiento con esta papilla, que estaba más desarrollado y era más fuerte y más valiente que sus hermanos.

Esta papilla estaba aún en favor en el siglo xviii, en tiempo de Rousseau, y Brouzet, médico del rey, la recomendaba ardientemente en 1754 en su Ensayo sobre la educación medicinal de los niños, aunque reconociendo que para las cabezas preciosas, para los príncipes, no debía permitirse se la pusiera en uso.

Con los precedentes detalles nos damos cuenta mejor del grito de alarma dado por Rousseau y de la importancia de su reforma.

Veamos ahora cuáles han sido los frutos.

A la influencia de Rousseau se debe la creación de la «Sociedad de Caridad maternal», fundada en 1784 por Mme. de Fougeret, bajo el patronato de la reina María Antonieta. Esta Sociedad continua aun hoy su obra de caridad, que consiste en socorrer á las madres de familia pobres en sus partos e incitarlas á criar al pecho á sus hijos.

Se encuentra esta misma influencia más tarde en la ley del 28 de junio de 1793, promulgada por la Convención; estipulaba que se concedería á las madres para gastos de parto una suma de 18 libras y que se añadieran otras 12 libras para una canastilla en favor de las madres que criaran al pecho á sus hijos.

En el siglo xix, el desarrollo considerable de la industria y la entrada de las mujeres como obreras en las fábricas ocasionaron gran perjuicio á la lactancia materna. Las obreras tuvieron que poner á sus niños en nodriza, como la Asistencia pública lo hacía, desde mucho tiempo, con los niños abandonados. La mortalidad espantosa de los «pequeños Paris» en el Morvan puesta de manifiesto en la célebre información del Dr. Monot, en 1872, conmovió la opinión pública y provocó la promulgación por el Parlamento francés de la ley Roussel, el 23 de diciembre de 1874. Esta ley, que ha sido mejorada por la del 27 de junio de 1904, reglamenta la industria de las nodrizas y somete á los niños de pecho á un vigilancia médica.

La «Sociedad protectora de la infancia», fundada en 1865 había ya demostrado la eficacia de estas medidas, la mortalidad de los niños en nodriza, vigilados por los médicos de la Sociedad, descendió á 12 por 100, mientras que era de 71 por 100 en los niños no vigilados.

La «Obra de las casas-cunas», fundada por Marbeau en 1845, ha jugado un papel importante en la lucha contra el Minotauro, permitiendo á las obreras conservar en su compañía á sus hijos; pero esta obra excelente no ha sido auxiliar directo de la lactancia materna hasta después del establecimiento de las «Casas cunas industriales», que per-

(1) «Das Kinderbuch von Bartholomäus Mettingers». Editado por el Dr. Unger. Viena, 1904.
(2) Pierre Vivet. Exposition de la doctrine de la Foi chrétienne. Ginebra, 1564, p. 268.
(3) Simón de Vallambert. De la manière de nourrir et de gouverner les enfants dès leur naissance. Poitiers, 1565.
(4) Les œuvres d'Ambroise Paré. VI edición. París, 1807, p. 937.
(5) Epistolam seu sermonum, Libro VI, 1585. R. Estienne fils.
(6) Infantis nutritio ad longam vitam.