Gaceta médica catalana (1909-12-15 00:00:00), página 32

biberón. De 1,000 niños privados del pecho inmediatamente ó poco después del nacimiento, mueren 120 en el primer mes (Ledé). Durante el primer año la mortalidad es de 35 por 1,000 en los niños criados al pecho en el campo por su madre (Variot); puede pasar de 300 por 1,000 en los que son alimentados con el biberón en el campo por nodrizas mercenarias (Pinard).

Así, pues, como era de prever, el principal factor de la enorme mortalidad de la primera infancia está representado por un grupo de afecciones (desórdenes digestivos, atrofia ó atresia), que lo más á menudo son la consecuencia de la privación del seno materno.

Las cifras que expresan la mortalidad de la primera infancia, son muy elevadas. Lo eran mucho más hace 25 años. La mortalidad infantil disminuye, progresivamente, bajo la influencia de felices medidas, en primera fila de las cuales hay que colocar la ley Roussel. Allí en donde esta ley es aplicada rigurosamente, la mortalidad de los niños criados con el biberón ha disminuido bastante, pues que no sería más que el doble de la de los niños criados al pecho (Ledé). Es preciso también reconocer los buenos efectos de las consultas de los niños de pecho, de los dispensarios de niños, de los dispensarios marítimos. Pero, á pesar de los progresos realizados, queda mucho que hacer; se impondrán nuevas medidas; será necesario, en particular, elaborar una nueva legislación sobre la producción y la venta de la leche; será preciso también desarrollar la obra de preservación de la infancia contra la tuberculosis tal como ha sido concebida por Grancher.

Hemos querido mostrar cuán especial es en la infancia este periodo del recién nacido y del niño de pecho. Es por esto que nos hemos detenido tan extensamente. Seremos más breves en los otros dos periodos de la infancia.

Segunda ó media infancia.

La segunda ó media infancia empieza hacia el final del segundo año; en esta época, el niño empieza á hablar; su marcha se hace segura; la vida psíquica despierta; su alimentación va acercándose á la de los adultos. Termina entre seis y siete años, en un momento que se señala por reanudarse la evolución dentaria, suspendida desde más de cuatro años; en efecto, hacia los seis años, se opera la salida de los cuatro primeros gruesos molares, que son permanentes; hacia los siete años se verifica la caída y el reemplazo de los incisivos medios.

Desde el punto de vista fisiológico, dos datos importantes caracterizan la media infancia: 1.º, la leche no es el alimento preponderante; 2.º, ciertas partes del sistema nervioso se desarrollan activamente, sobre todo las que presiden á la motilidad y á la inteligencia; un poco más tarde se empezará á manifestar la afectividad y se afirmará la voluntad.

Durante este periodo, el crecimiento continúa su marcha; pero es más lento que en el periodo precedente. A los dos años, la talla es de 0'80 metros y el peso de 11'500 kilogr.; de seis á siete años, la talla es de 1'10 metros y el peso de 17 á 18 kilogr.

Por sus caracteres nosológicos, la media infancia es un periodo de transición entre el periodo tan especial del niño de pecho y la grande infancia, que se aproxima poco á poco á la edad adulta. Ciertas enfermedades nacidas en la primera infancia continúan su evolución durante la segunda; tales como ciertos desórdenes digestivos, como el raquitismo que empieza en los dos primeros años, pero cuyas deformaciones óseas llegan á su apogeo durante el tercer año; á partir de cinco años, el raquitismo entra en un periodo de regresión que representa, ya la curación definitiva, ya un simple periodo de descanso, pudiendo la enfermedad reanudar su evolución hacia el décimo año, en el momento en que el crecimiento del esqueleto en longitud va á sufrir un nuevo empuje.

En la media infancia las enfermedades agudas específicas son más frecuentes: las fiebres eruptivas, sobre todo el sarampión y la escarlatina, la difteria, la coqueluche. Es también, por excelencia, el periodo de la adenopatía traqueobronquica, de la meningitis tuberculosa, de las vegetaciones adenoideas y de la laringitis estriulosa. Hacia el