Gaceta médica catalana (1909-10-15 00:00:00), página 29

la asimilación sobre la desasimilación, á la cual se agrega la sobreactividad de la circulación sanguínea, y, sobre todo, de la circulación linfática; la caracteriza también la desigualdad del desarrollo de los diversos órganos en un periodo determinado de la vida infantil, y por último, el que procede por brotes sometidos á ciertas leyes.

Investiguemos ahora los caracteres de la vida infantil en estado patológico. Es preciso, en primer lugar, sentar un principio: las enfermedades están sometidas á las mismas leyes generales en todos los órganos, en todos los tejidos, en el niño, en el adulto, en el viejo. La infección, la intoxicación, la leucocitosis, la diapedesis, las reacciones bactericidas y antitóxicas de los humores, la inflamación, los desórdenes de la nutrición y de la inervación, las degeneraciones y las necrosis pueden producirse y tienen las mismas causas en todas las edades y en todos los órganos. Pero la frecuencia y la intensidad de estos procesos, sus localizaciones, su tendencia á generalizarse, la forma y el grado de las reacciones que les acompañan, están sujetos á variar según las edades y según los tejidos; y la infancia es ciertamente uno de los factores que les imprimen modificaciones más profundas.

Una ojeada superficial sobre la patología de la infancia permite reconocer que ciertas enfermedades son bastante más frecuentes en esta época de la vida. Dejando aparte las anomalías y las afecciones congénitas que pueden encontrarse en todas las edades, pero que el médico de niños es llamado de preferencia á observar, encontramos en ellos: 1.º, enfermedades que pertenecen en propiedad á la infancia, como ciertas formas de desórdenes digestivos; este desorden de la nutrición que Parrot ha llamado atresia, el raquitismo, el estrofulus; 2.º, afecciones bastante más frecuentes en la infancia que en la edad adulta: las fiebres eruptivas, la difteria, la coqueluche, las paperas, la broncopneumonia, las vejetaciones adenoides de la faringe nasal, la corea, la parálisis espinal ó poliomielitis anterior aguda, la parálisis pseudohipertrófica; 3.º, enfermedades casi tan comunes en el niño como en el adulto: la fiebre tifoidea, la pneumonia, el reumatismo articular agudo, las cardiopatías, la tuberculosis, etc.; 4.º, enfermedades que si bien se las puede observar en la infancia, son excepcionales en ella: el ate-roma y la arterioesclerosis, la nefritis intersticial, la diabetes sacarina, el cáncer epitelial. Está, pues, permitido concluir, de este rápido examen, que la infancia posee aptitudes morbosas especiales.

Pero si llevamos más adelante nuestro análisis, notaremos este hecho capital, á saber que, aun en la infancia, hay períodos diversos; que cada uno de ellos tiene aptitudes morbosas distintas, pues que ciertas enfermedades son bastantes más frecuentes en tal ó cual fase de la infancia, y por último, que las reacciones patológicas son muy diferentes según que el niño tenga tal ó cual edad. Nos vemos, pues, conducidos á no considerar á la infancia en bloque, sino á buscar una división de este período de la vida en fases secundarias: división que corresponde todo lo exactamente posible á sus diferencias fisiológicas y patológicas, división que permite no atribuir á cada una de estas fases más que los caracteres y las enfermedades que les son propios.

Las expresiones recién nacido, niño de teta, niño de la primera edad, niño de la segunda edad, usadas casi en todos los tiempos, prueban que ha preocupado el dividir la infancia en periodos. Pero nada tan variado y tan arbitrario como las definiciones de estas palabras según los países y según que procedan de fisiólogos, de médicos ó de juríscultos (1).

Una buena división de la infancia en períodos debe evidentemente estar fundada en los caracteres de la evolución normal; pero debe también satisfacer al patólogo. Es preciso, pues, que resulte de la colaboración de la fisiología y de la clínica. Aquí, la primera de estas dos ramas del arte médico tiene, por otra parte, necesidad del auxilio de la

(1) Para convencerse de ello, véase el artículo «Age», del Dictionnaire encyclopédique de sciences médicales debido á E. Beaugraud y G. Tourdes; véase también el principio de las lecciones de Parrot sobre la Atresia. La división más á menudo adoptada en primera infancia desde el nacimiento á los 7 años y segunda infancia de 7 á 15 años, es verdaderamente insuficiente.