Gaceta médica catalana (1909-12-15 00:00:00), página 33

final de este periodo es cuando la tuberculosis de los huesos y de las articulaciones se hace común, y cuando el sarcoma del riñón, el tumor maligno propio de la infancia, alcanza su máximo de frecuencia.

Pero el carácter nosológico principal de la media infancia es el ser por excelencia el periodo de las enfermedades contagiosas agudas. Esto se explica fácilmente. Hemos indicado porque estas afecciones son raras antes de los dos años; desapareciendo después de esta edad la inmunidad transmitida por la herencia y estando el niño bastante menos aislado, todas estas afecciones eminentemente contagiosas le acecharán. Un ataque de estas enfermedades pone al abrigo de la recidiva, de aquí que los sujetos de más edad queden en general libres. Se puede, pues, establecer la conclusión de que la media infancia no posee una receptividad especial para estas afecciones; su frecuencia depende de otras condiciones.

En cuanto á los caracteres de la enfermedad, una vez desarrollada, en los sujetos que acaban de salir de la primera infancia, son los mismos que en las enfermedades de los niños de pecho. Pero estos caracteres se atenúan progresivamente con la edad para desaparecer poco á poco. Si bien las reacciones morbosas son violentas, no se agotan tan rápidamente como en el niño de pecho. La tendencia á la generalización existe también, pero es menos pronunciada. La resistencia del organismo es muy diferente; los niños de dos á siete años, sorprendidos por una infección en plena salud, sin tara anterior, curan lo más á menudo.

La tendencia á la atrofia existe; pero es bastante menor; en general, en los sujetos de esta edad, cuyo desarrollo corporal es aún insuficiente, el crecimiento ha empezado á detenerse en el periodo anterior. Por último, en las infecciones é intoxicaciones crónicas, los órganos hematopoéticos no reaccionan ó reaccionan raramente, como en los primeros años, bajo la forma de enfermedad raquítica; para apreciar este cambio, recordaremos que esta enfermedad empieza en los dos primeros años, pero que puede continuar su marcha en los años siguientes.

Tercera ó grande infancia

La tercera ó grande infancia abraza desde los seis ó siete años á la pubertad, la cual se establece entre doce y diez y seis años; un poco más pronto en las niñas que en los niños.

En este periodo pueden distinguirse fases secundarias fundadas en el crecimiento corporal, particularmente en el crecimiento de la talla. Distinguimos la fase de crecimiento lento y de iniciación escolar, después la fase prepúber y, por último, la fase púber.

1.º Fase de crecimiento lento. — En primer lugar, hay una fase de crecimiento lento que no es más que la prolongación de la segunda infancia; durante el final de ella, la talla aumenta poco; esta fase se extiende de los seis á los doce años aproximadamente en los niños y de seis á diez en las niñas. Durante esta fase, la talla aumenta de unos 13 centímetros en los niños y de 11 centímetros en las niñas, poco más ó menos; el peso aumenta, aproximadamente, de 12 kilogr. en los niños y de 10 en las niñas. Esta fase corresponde á lo que se podría llamar la iniciación escolar.

2.º Fase prepúber. — Viene después otra fase que va de trece á diez y seis años en los muchachos, de once á catorce en las niñas. Esta fase llamada prepúber por Ch. Roberts (1) y A. Delpeuch (2), es notable, sobre todo por el crecimiento brusco y rápido de la talla. En los niños este crecimiento es débil á los once y doce años, aumenta á los trece y los años siguientes y alcanza su máximo á los diez y seis años; de los doce á los diez y seis años, la talla de los niños aumenta,

(1) Ch. Roberts, «The Physical development and the proportion of the human body». St. George's hospital Report, vol. VIII, 1874-1876, p. 1; A Manuel of anthropometry, Londres, 1878.
(2) A. Delpeuch, «La période prépubère», La Presse méd., n.º 68, 17 agosto 1898.