Gaceta médica catalana (1910-01-15 00:00:00), página 23

honor, que he creído no poder declinar, pero del que hoy veo todo el peligro, porque, según la tradición de mis predecesores, debo ocuparme de un asunto médico especial; no creo os disguste que lo tome de la Medicina infantil. Eligiendo como tema «Rousseau y la lactancia materna», he querido reunir en un homenaje común nuestras dos patrias.

¿Podemos olvidar, en efecto, que Juan Jacobo Rousseau, el ciudadano de Ginebra, del que habéis recogido las cenizas bajo la cúpula del Panteón, ha sido un verdadero reformador de la Higiene infantil, constituyéndose en apóstol de la lactancia materna? La Francia, por otra parte, ha creado, en 1802, en la calle de Sèvres, el primer hospital de niños, de donde la enseñanza de la Medicina infantil ha irradiado á toda la Europa; hoy día continúa la obra de Rousseau con la fundación de las gotas de leche y de las consultas de niños de pecho.

Rousseau formó sus convicciones sobre la necesidad de la lactancia materna, principalmente con la lectura de los antiguos (Plutarco, Aulo Gelio etc.), y de la historia natural de Buffon. Rousseau sostenía correspondencia con Buffon y fué á visitarle al castillo de Monbard, en 1770; cita muchas veces su historia natural en el Emilio.

Un escritor pretendía, dice Corancez (1), que Buffon, había dicho y probado antes que Rousseau que las madres debían criar á sus hijos: «Si; los dos lo hemos dicho, respondió Buffon, pero sólo Rousseau lo ha exigido y se ha hecho obedecer».

Es difícil comprender hoy día el entusiasmo que suscitó la lectura del Emilio, entusiasmo que debió endulzar al autor de la penosa impresión de ser condenado este libro por los Gobiernos de París, de Ginebra, de Berna.

Rousseau se hizo de moda en la alta sociedad y todas las madres tuvieron á honra el dar el pecho á sus hijos. El príncipe de Württemberg (2) vino á establecerse en Lausanne para estar próximo á Rousseau, que dirigía desde Val-de-Travers la educación física de sus hijos.

La moda á lo Rousseau no era, por otra parte, del gusto de todo el mundo, y en particular de los maridos; el barón Frénilly (3) se burla de ella en sus recuerdos, que se remontan á 1768, en estos términos:

«He visto también en las casas empezar una moda muy particular entre estas damas: la de hacerse llevar sus niños en medio de treinta personas y dar el pecho en un rincón del salón á estas pobres víctimas de Rousseau. Los que, en lugar de tetar al aire libre en el pecho de una robusta campesina, venían á tomar en los festines la leche calentada de sus sensibles madres».

En 1771 apareció un drama titulado La verdadera madre, escrito por Moissy, en el cual se ve aparecer en el tercer acto dos bebés en la escena: el uno exuberante de salud, gracias á las virtudes de la leche materna; el otro raquítico, enfermizo, con un brazo estropeado, que ha sido confiado á los cuidados de una nodriza campesina. Este drama, que se podría llamar Les Remplacantes, procede directamente de Rousseau, como la pieza de Brieux.

Después de la muerte de Juan Jacobo, ocurrida en 1778, fué cuando se desarrolló el culto de las madres por su memoria. Las láminas de aquel tiempo representan ya el busto de Rousseau coronado por niños, ya la tumba de Rousseau, en la isla de los Alamos, en Ermenonville, á las orillas de la cual llegan á nadar una tropa de niños que las madres, sentadas en la orilla opuesta, animan con sus gestos.

Podéis ver expuesto aquí un bonito grabado, que lleva la fecha de 1782 y dedicado á las buenas madres. Representa la llegada de Juan Jacobo á los Campos Elíseos, en donde es recibido con los brazos abiertos por los filósofos de la antigüedad, siguiéndole muchos niños que

(1) Corancez. Extraído del Journal de Paris, del 30 de octubre 1778.
(2) Luis Eugenio, príncipe, después duque reyante de Württemberg de 1793 á 1795, gran filántropo, que vivió durante muchos años como simple particular en Lausanne, desde donde sostuvo correspondencia, de 1762 á 1765, con Rousseau, que se había refugiado en Môtiers, en el Val-de-Travers, después de la condenación del Emilio.
(3) Barón de Frénilly. Souvenirs (1768-1828), publicados por A. Chuquet, Paris, 1906, p. 26.