Gaceta médica catalana (1909-09-30 00:00:00), página 30

Si me preguntáis sobre la cifra del aumento por litro de leche, os contestaré que esta cifra es variable según las poblaciones y las localidades, según su importancia, según las condiciones económicas en que se encuentran. Esta cifra se fijará después de acuerdo entre los productores.

Espero haberos convencido de la necesidad en que vais á encontraros de aumentar el precio de venta de la leche: en primer lugar, para que podáis mejorar su calidad y luego, y sobre todo, para evitar todos los disgustos que os ha de crear la aplicación de la ley sobre fraudes. Veo ya lo que vais á preguntarme. ¿Cuándo se reconocerá nuestra leche como mala? ¿Cuándo se considerará como buena? En una palabra: ¿sobre qué texto debemos fundarnos para que nuestra leche tenga una composición conforme á lo que los poderes públicos tienen intención de exigir de nosotros?

Sobre este delicado punto os contestaré francamente que el reglamento de administración pública publicado como corolario á la ley Ruan sobre los fraudes, no da la definición de la leche comestible, de la leche del mercado, porque es muy difícil, sino imposible, dar esta definición. Ya sé que esta opinión no será del gusto de muchos de vosotros; pero algunas sencillas explicaciones os permitirán comprender por qué no es posible dar para la Francia una definición de la leche vendible.

Esta definición, aun admitiendo que entrara en las intenciones del legislador formularla, no podrá ser sino una definición de las cualidades mínimas que la leche debe poseer, es decir, que enunciadas estas cualidades mínimas por cifras, toda cifra inferior á la oficial, bastaría para hacer reconocer el producto como impuro para el consumo.

Por lo que se refiere á la región del Norte, nos hemos puesto ya de acuerdo hace un instante en reconocer que las leches que producía son poco ricas, y, por lo tanto, de cualidad mediana, y esto en razón misma de la situación industrial de nuestra región.

El legislador deberá, pues, tener en cuenta esta situación particular para fijar las cualidades mínimas de la leche. Si tomamos como ejemplo la cantidad de manteca, es verdad que sería difícil exigir más de 2'8 á 3 por 100, es decir, de 28 á 30 gramos de materia grasa por litro. Pero mi amigo, el Dr. Pottevin, director de las oficinas de higiene de la villa del Havre, me decía esta semana misma que el contenido medio de las leches que ha de examinar desde el punto de vista de la manteca, varía de 4 á 5 por 100 durante el invierno, es decir, de 40 á 45 gramos por litro. Ya veís el escollo: el día en que el legislador haya fijado el mínimo de 30 gramos, por ejemplo, una simple práctica de descremación permitirá realizar á los vaqueros normandos considerables beneficios, beneficios que actualmente serían fraudulentos y que dejarían de serlo después de la promulgación de una fórmula oficial de la leche.

Es, pues, poco probable que en el estado actual de la cuestión venga una medida legislativa que os saque del apuro.

Me parece bastante más lógico arreglar este asunto entre vosotros y hacer pagar más cara una mercancía que habréis decidido mejorar en calidad. Y aquí viene el caso recordaros la historia de las remolachas, que es en todos sus puntos comparable.

Hace solamente cuarenta años los agricultores producían una sola clase de remolacha rosada para la azucarería y la destilería. Después hubo necesidad de diferenciar para la azucarería las remolachas blancas más ricas y, para la destilería las rosadas, que lo eran menos; en este momento las remolachas rosadas ofrecían una titulación de 2'3 á 5. Después, poco á poco, las exigencias de los industriales se hicieron más apremiantes; se pidieron remolachas con 3'5, 4 ó 4'5 de titulación. Cada nuevo aumento exigía un gasto suplementario impuesto al cultivador para la compra de granos seleccionados y para el empleo de abonos artificiales muy caros. Pero el azucarero y el destilador se conformaban con pagar más cara una mercancía que había costado más cara de producir. Y bien, os pregunto: ¿ha existido ningún agricultor que haya vacilado en hacer los gastos necesarios para producir una remolacha que se sabía se le había de pagar más cara? Ya sé que me diréis que los consumidores de leche no han reclamado aún.