Gaceta médica catalana (1909-04-30 00:00:00), página 27

Entre estas dos fuerzas complejas y antagonistas hay una lucha tenaz que, según que prevalezca la fuerza del parásito ó la del organismo, lleva, ante todo, al desarrollo ó mengua de la enfermedad y después decide de sus diversas gravedades en los distintos organismos y, en gran parte, de la curación ó de la muerte del individuo.

Tanto los medios ofensivos como los defensivos no son todavía conocidos por completo. De cuanto se revela hoy á nuestras observaciones se puede deducir que ambos deben ser muy variados y obedecer á un mecanismo muy complicado.

He aquí, en resumen, lo que por ahora se puede dar como mejor establecido y que tiene importancia desde el punto de vista práctico de la terapéutica en que nos ocupamos.

Sabemos que las bacterias son especialmente nocivas por sus venenos, designados por modo genérico con el nombre de toxinas.

Hay esencialmente dos categorías importantes de toxinas bactericas.

Las unas, solubles, deben ser consideradas como producto de la actividad biológica de las bacterias que se las llama exotoxinas, indicando con ello que residen fuera del cuerpo bacteriano. Hay bacterias que desarrollan su acción por medio de estas exotoxinas y se las designa con el nombre de bacterias tóxicas. Tipos de este grupo son los bacilos de la difteria, tétanos y botulismo.

Las toxinas bacterianas del segundo grupo no son solubles. Forman parte del cuerpo bacterico y por eso se las denomina endotoxinas. Las bacterias que las producen son mucho más numerosas y se las llama bacterias infectantes. Sabemos que en gran parte deben referirse á estas endotoxinas las acciones degenerativas, necrosantes, hemolíticas, etc. propias de ciertas infecciones.

Todavía es dudoso, mas parece probable, sobre todo según las investigaciones recientes, que muchas bacterias, al desarrollarse en el organismo, pueden producir sustancias tóxicas especiales aptas para favorecer notablemente y agravar en extremo la infección. Bail las denominó agresinas. De cuanto se sabe con motivo de los nuevos estudios, parece deducirse que las agresinas se hallan destinadas á adquirir una importancia notable en la patología de las infecciones. Logran paralizar en algunos casos por completo los mejores medios de defensa del organismo.

Hay que decir, sin más retardo, que la distinción dicha entre los varios venenos bactericos, si bien merece ser mantenida, tiene un valor casi exclusivamente escolástico, pues, por ejemplo, hasta el bacilo difterico, prototipo de las bacterias tóxicas, produce una exotoxina muy activa, causa de los fenómenos generales de infección, y con toda probabilidad también una endotoxina que tiene asimismo parte no indiferente en la determinación de los fenómenos caracteristicos de la enfermedad y especialmente en las necrosis locales que aparecen en los puntos en que se desarrolla.

Del mismo modo bacterias infectantes producen á la par exotoxinas y dan endotoxinas muy peligrosas.

¿De qué modo logra el organismo triunfar de las infecciones? En realidad con medios de defensa muy complicados.

Pensando en los medios de defensa empleados naturalmente para proteger de la invasión de las bacterias, quedan desde luego establecidos los recursos que entran en acción cuando se ha desarrollado la enfermedad.

El organismo logra mucho más de lo que nosotros podemos conseguir con nuestros medios químicos en el doble objeto de hacer inofensivos los microorganismos y de matarlos. Empecemos por el primer medio, relativamente más sencillo. De las exotoxinas se defiende el organismo produciendo sustancias que las neutralizan en sus efectos y que por ello son denominadas antitoxinas.

Estas antitoxinas son fabricadas en el mismo organismo como producto de la vida de algunos elementos celulares especiales, de los cuales representan, por decirlo así, una secreción. Pasan á la sangre y á otros líquidos orgánicos (por ejemplo, la leche) y así, cuando con deter-