Gaceta médica catalana (1909-08-15 00:00:00), página 25

dividuo se modifica: expresión, facciones, color de la piel, de los ojos, de los cabellos, sólo las impresiones digitales permanecen idénticas á sí mismas.

Los antiguos anatómicos ya habían estudiado todo lo relativo á las papilas de la piel. Se sabe, hace mucho tiempo, que la piel humana, en el punto donde aparezca más lisa, es en realidad muy desigual; con la lente se ven en ella relieves y huecos que se marcan, no solamente sobre el revestimiento epidérmico, sino en la profundidad, en el dermis, que presenta la cantidad de eminencias llamadas papilares; cada una de esas papilas dérmicas contiene vasos sanguíneos y filetes nerviosos, en una palabra, toda una organización que, una vez terminada —antes del nacimiento— queda definitivamente adquirida. En la mayor parte de las regiones, estas eminencias dermo-epidérmicas están distribuidas de un modo complicado e irregular; pero en las manos y en los pies y especialmente en el extremo de los dedos, el desorden es reemplazado por una admirable regularidad; las eminencias se reúnen en series continuas para formar crestas, dejando entre ellas surcos interpapilares. Hacia el vértice de las crestas, en medio de una ligera depresión que separa dos eminencias acopladas, se abren los conductos de las glándulas sudoríparas, de suerte que las líneas de todos esos orificios de excreción del sudor reproducen en el dibujo papilar, que el dedo húmedo deja sobre el vidrio, por ejemplo, una imagen idéntica á la impresión que se obtiene después de entintar el dedo sobre una superficie cualquiera.

Se ve, pues, que los dibujos digitales no son simplemente una particularidad de estructura superficial y se comprende que constituyen un carácter bien específico é individual.

Estas deducciones han sido comprobadas por la experiencia, que ha confirmado la invariabilidad de las líneas papilares á través de la existencia. Herschell (1) ha comparado con veintiocho años de intervalo las impresiones digitales de sus dedos; presentaban una concordancia absoluta; ha repetido las mismas investigaciones en varios individuos á diferentes edades; y Galton, que ha examinado esos dactilogramas, ha determinado su concordancia hasta en los menores detalles. Otros muchos observadores han hecho comprobaciones análogas; han demostrado que el dibujo digital sólo sufre, con el crecimiento, una especie de ampliación que deja la figura semejante á sí misma y que se limita á espaciar las líneas, todos cuyos detalles permanecen inmutables. Esta separación de las líneas se acentúa con el crecimiento, pero como el dibujo digital permanece el mismo, resulta que en una misma longitud aplicada sobre una impresión digital se contarán tantas más líneas cuanto más joven sea el individuo; Forgoet (2) ha dado los términos medios siguientes que pueden servir para dar aproximadamente la edad del dedo: en el niño pequeño por 5 milímetros se encontrarán 15 á 18 líneas; á 8 años se encontrarán 13 líneas; á 12 años no hay mas que 12; á 20 años se encuentran de 9 á 10; en el adulto se puede descender hasta 7 y 6 líneas.

El mismo dibujo se encontrará sin alteración en el cadáver tanto tiempo cuanto persista la piel de los dedos, y sabido es que se han sacado impresiones digitales del modo más preciso en momias egipcias (Museo de La Plata y de Viena) (3). Los dibujos formados por las crestas papilares de la mano son tan inmutables como los de la pulpa de los dedos. Welker ha publicado las impresiones de su propia mano tomadas á cuarenta y un años de distancia, sin el menor defecto de concordancia (4). Pero las impresiones de la mano muestran demasiado poca diversidad de tipo para que se las pueda clasificar fácilmente.

Todo individuo posee, pues, una fórmula dactiloscópica fija e inmutable determinada por la clasificación de sus dibujos digitales; este sistema es, pues, la verdadera base de la identidad; con él no puede haber margen alguna de tolerancia ni error alguno. Bertillon hasta emplea la impresión del índice como firma para evitar los errores que resultarian

(1) Herschell. «Skin furrows of the hands.» (The Nature, 1880).
(2) Forgoet. Thèse de Lyon, 1892.
(3) Windt. «Uber Doktiloskopie». (Arch. f. Krim. Anthr. XII, 1903, p. 101).
(4) Welker. Anthropol. Archiv., 1898, Bd. III, en Paul (Arch. f. Krim. Anthr. XII, p. 125.