Gaceta médica catalana (1908-08-31 00:00:00), página 29

Estas cifras muestran — lo cual sabíamos ya — que la superficie correspondiente á la unidad de peso es tanto más pequeña cuanto más pesa el niño.

Resulta que la ración aportada al kilogramo corporal debe ser más elevada en el prematuro que en el niño de pecho nacido á término. Así ocurre en la práctica, pues vemos que un prematuro de 2,500 gramos toma, por término medio, 500 gramos de leche de mujer, ó sea 200 gramos por kilogramo, mientras que un niño de 4 kilogramos toma aproximadamente 660 (término medio de la observación de Feer) ó sea 165 por kilogramo.

No obstante, esta hipótesis conduciría también á la conclusión de que la ración referida al kilogramo de peso debe ser tanto mayor cuanto más débil sea el niño. Si se reflexiona que los órganos digestivos están probablemente tanto menos desarrollados cuanto más débil está el prematuro, no se concederá valor á las estimaciones precedentes más que para los niños de un peso por lo menos igual á 2 kilogr. En los niños más débiles, la necesidad alimenticia no está regulada por los mismos factores fisiológicos; los cuidados de que se les rodea para protegerles contra la pérdida de calorico, cuidados que son tanto más necesarios cuanto más débiles son estos niños, permiten reducir notablemente la ración de energía de sostenimiento en relación con la que se encuentra en los niños de pecho más vigorosos. Estas consideraciones nos conducen á buscar cuál puede ser la influencia de la temperatura exterior del vestido sobre la magnitud del gasto de energía por irradiación.

Influencia de la temperatura exterior. — El aumento de las combustiones intraorgánicas y, por consiguiente, el de la necesidad de alimento bajo la influencia del enfriamiento, está claramente demostrado por la experiencia.

La cantidad de ácido carbónico producido por una hora y un kilogramo á temperaturas de 0°, 15° y 35°, se adquiere en los homeotermos por el cuadro siguiente:

    A 0°
    A 15°
    A 35°

    Pequeños pájaros.
    18'98
    13'03
    8'97

    Grandes
    5'15
    4'45
    2'69

    Conejillo de indias
    3'54
    2'53
    2'49

    Ratones
    17'85
    16'71
    8'99

Hemos visto en otro lado que el aporte de calorías por unidad de superficie necesario al sostenimiento era menor (11'60 á 12'40 según Lapicque y Eijmann, para los individuos que viven en los trópicos (abisinios, malayos) que para los europeos (14 á 16 calorías por unidad de superficie).

La influencia de la temperatura se traduciría, según este observador, por una disminución de cerca 3 calorías por decímetro cuadrado para un aumento de 10°, si es verdad, como lo indican las líneas isotérmicas del globo terrestre, que existe una diferencia de 10° entre las temperaturas medias de la Europa central (15°) y de los trópicos (25°).

Si se quiere sacar partido de esta evaluación para disminuir la ración alimenticia del niño durante el verano, se deberán hacer los cálculos sobre diferencias de temperatura inferiores á 10°. El cuarto del niño se mantiene, en efecto, á una temperatura aproximadamente de 20° durante las estaciones fría y templada, y es raro que el termómetro se eleve á más de 25° durante los meses de julio y de agosto. Una disminución de 1 á 1'5 calorías por unidad de superficie sobre la ración media, sería entonces suficiente si, como suponemos, el niño está menos calientemente abrigado que durante los períodos en que la temperatura es moderada.

Semejantes cálculos muestran en qué medida se puede reducir la ración del prematuro con relación á la del niño normal, si se le mantiene en una incubadora ó en un cuarto á temperaturas comprendidas entre 25° y 30°. Así, para un prematuro, por lo menos de diez días, colocado en una incubadora á 26°, temperatura óptima indicada por