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Gaceta médica catalana (1908-08-31 00:00:00), página 7

Cátedra de Higiene de la Facultad de Medicina de Barcelona

Topografía médico-higiénica de la Vega de San Mateo (1)

POR EL ALUMNO DE FARMACIA PREMIADO CON MATRÍCULA DE HONOR
D. FEDERICO LEÓN SANTANACH

SUELO: Es el hombre, hablando en general, un producto del sitio en que vive: está pegado al terruño y éste le vicía ó rege-nera, según los casos.

El suelo, las aguas y la atmósfera le imprimen, con sus atributos, diferentes condiciones muy distintas, y no sólo influyen sobre nuestro modo de ser en estado de salud, sino que hasta modifican en ocasiones los síntomas de una enfermedad (según he oído decir á los médicos).

Fítranse las aguas en la tierra: manda la tierra á las aguas, disuelto ó en suspensión, su no despreciable contingente: se introduce la atmósfera en el suelo por sus innumerables resquicios, hace flotar la tierra en el aire su polvo impalpable, y estos tres elementos, perfectamente disociables, forman una trinidad cósmica necesaria de todo punto á nuestra existencia.

Utilísimo es, sin duda, el conocimiento de la orientación de un suelo, de la configuración de su superficie, de su altura, de la escasez ó abundancia de vegetación, por las esenciales modificaciones que estas particularidades pueden hacer sufrir á un clima determinado; pero toda la trascendencia que al suelo se concede en el estudio topográfico-médico de una localidad, depende de que en su seno se fragua la mayor parte de las enfermedades. Materia orgánica asimilable, humedad, oxígeno y calor, siempre se encuentran en el suelo; sólo falta el germen morboso y ese, por desgracia, no escasea, porque al suelo van y en él se juntan los desperdicios del hombre, las impurezas de la atmósfera y los sedimentos de las aguas. Y por esto de sus buenas ó malas condiciones depende á veces arraiguen las diversas epidemias.

Expuesto al E. y bien aireado, desprovisto de los inconvenientes de las tierras muy bajas y de las situadas á excesiva altura, el suelo de la Vega de San Mateo, no tiene una configuración uniforme. En él se ven porciones llanas y partes montañosas, observándose perfectamente claros ejemplos de las formaciones geológicas volcánica y neptúnica; la primera produciendo montañas graníticas que encierran terrenos modernos de aluvión, y las segundas dando origen, por sucesivos depósitos, á la vega fértil y verde.

Estudiamos, pues, lo referente á las llanuras, las montañas y los Valles.

(1) Continuación. — Véase el número anterior.
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Llanura. — La parte llana de la Vega, todo el suelo es de tierra arable. Producida por depósitos y arrastres, descansa sobre una tosca granujienta y pedregosa de naturaleza volcánica: este subsuelo, que en el centro de la Vega se encuentra á unos 8 metros de profundidad, se hace más superficial en los confines, en cuyo punto, el suelo es una finísima capa de tierra vegetal, que disminuye en espesor todos los años, arrastradas por las aguas, los vientos y los mismos instrumentos de cultivo. Más arriba, ya en las laderas, el subsuelo asoma á trecho sus áridas desnudeces.

Nada notable ofrece el suelo por su color: es éste el de las tierras arcillosas, si bien en algunos sitios, gracias á la adición de arena y de estiércol animal, va ennegreciendo lentamente, al par que, perdiendo la coherencia, gana en salubridad.

Es su resistencia escasa. Trátase de un suelo moderno y, por consiguiente, blando, con todos los achaques é inconvenientes de la falta de cohesión.

Hablar de la temperatura del suelo es hablar de las condiciones higiénicas de esta localidad: tan íntimamente ligado se hallan el calor y los procesos de fermentación. Para desarrollar este punto, prescinidré del pretendido calor central; fijándome en la capa de temperatura invariable, que en esta Vega viene á alcanzar unos 15° centígrados. Exista ó no el estado incandescente de nuestro planeta, es lo cierto que en nada influye sobre la superficie, siendo por otra parte indudable que la tierra, almacenando el calor que recibe del sol, el despedido por las demás estrellas, el producido por los animales, por las rocas y por las fermentaciones, conserva una temperatura propia diferente de la atmósfera más rehacia que ésta á las variaciones súbitas y repentinas.

Este calor, así encerrado, uniforma luego, por sucesivas irradiaciones, el grado térmico de la atmósfera envolvente, haciendo menos crudos los inviernos.

La temperatura de la Vega, más constante que la del aire, experimenta, sin embargo, naturales oscilaciones.

Elevada en los últimos meses de verano, por la fustigación incesante de los rayos solares, consérvese así durante los meses primeros del invierno, viniendo á ser la causa de la indefinida persistencia en la localidad de ciertas enfermedades infecciosas. Al contrario, perdiendo por irradiación su calor, la Vega se enfriá en febrero, marzo y abril, manteniéndose algún tiempo este descenso de temperatura cuando la atmósfera se caldea á los rigores de la Canícula.

Tiene, por otra parte, este suelo una malísima propiedad, y es que, siendo muy poroso, casi carece de permeabilidad. Absorbe fácilmente la humedad y el agua, la retiene todo lo posible y forma de este modo verdaderos pantanos subterráneos, que no se ven, pero que no por eso son menos perjudiciales. Esta humedad constante del suelo da la clave de los casos raros de paludismo y de reumatismo articular agudo, que tanto procliga sus ataques entre estos habitantes.
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Decía que es poroso y poco permeable, es decir, que es arcilloso; y en efecto, su adherencia cuando se humedece, la dureza pétrea de los terrones al desecarse, el olor especial que exhala al recibir las primeras lluvias y la facilidad con que se encharca, todo atestigua que la arcilla es su principal componente. Y no es necesario diga que al desecarse aparece sobre la superficie del suelo un mosaico irregular de grietas, representando el espacio que antes el agua ocupaba; por dichas grietas penetra lo bueno y lo malo porque el suelo no tiene acción electiva. Húmedo, pues, por su falta de permeabilidad, y agrietado, cuando el agua se evapora, el suelo de la Vega de San Mateo es algo enfermizo. Afortunadamente concluye aquí el capítulo de los cargos; todas las demás condiciones climatológicas tienden á corregir este defecto fundamental.

La atmósfera del suelo, empujada por su propia pesantez y favorecida por la porosidad de la tierra, el aire atmosférico llega á los más profundos rincones y allí penetrando más y comprimiéndose cuando la presión aumenta y echándose fuera en parte cuando disminuye, simula exactamente, aunque de un modo mecánico, la inspiración y la expiración.

Sufre la atmósfera en el seno de la tierra alteraciones que la desfiguran. Disminuye bastante el oxígeno consumido en oxidaciones, aumenta el ácido carbónico ya existente con el que se desprende de la descomposición orgánica, y hálase también hidrógeno sulfurado y varios carburos hídricos procedentes de esa misma descomposición.

Dejando aparte la disminución del oxígeno y la producción de gases nuevos, es el ácido carbónico el que merece fijar nuestra atención preferente, porque resultante de las fermentaciones denota con su cantidad las condiciones higiénicas de un suelo, siendo abundantísimo donde hay mucha materia orgánica en descomposición (cementerios, tierras abundantemente fertilizadas con abonos animales, etc.).

Montañas. — Todas las montañas del término municipal, graníticas, duras y compactas, son frecuentadas por pastores, arrieros, cazadores y transeúntes, y ofrecen condiciones excelentes de salubridad. Por ser muy poco porosas y escasamente permeables, el agua corre por sus superficies, la materia orgánica penetra en su masa con dificultad, y calentándose con bastante lentitud, es nula la influencia morbosa que sobre nosotros ejercen.

Valles. — Rellenando las hondonadas que las montañas circunscriben hállanse tierras vegetales más silíceas que las de la Vega, pero mucho menos fértiles. Nada más curioso que la formación de estos suelos: las plantas criptógamas, desmenuzando las duras rocas con sus finísimas raíces protoplásmicas, las gotas de lluvia con su incesante acción mecánica, el poder fuertemente expansivo del agua congelada, el empuje de los vientos, la acción disolvente del ácido carbónico atmosférico, la afinidad del oxígeno para las combinaciones, el za-
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GACETA MÉDICA CATALANA

SUMARIO: Topografía médico-higiénica de la Vega de San Mateo (continuará), por don Federico León Santanach. — Estudio del Hospital de San Pablo (conclusión), por D. Francisco Villalonga y Casañes. — Revisión de Medicina: La diarrea prandial. Tratamiento de la gripe por la esencia de canela. Accidentes rabiformes después de mordedura, por el doctor R. Rovira y Oliver. — Apuntes de Medicina legal: Amnesias consecutivas á las asfixias mecánicas. Las hernias como accidente de trabajo, por el Dr. Bravo y Moreno. — Revista de Terapéutica física: Cardiopatías; tratamiento físico. Fajas médico-quirúrgicas pneumáticas de compresión métrica, por el Dr. Rodríguez Méndez. — La ración alimenticia del niño desde el nacimiento hasta la edad de dos años (continuación), por los Dres. Ch. Michel y M. Perret. — Academia del Cuerpo Médico Municipal de Barcelona. Sección pública inaugural, por el Dr. Rodríguez Méndez. — Revista crítica-bibliográfica, por el Dr. J. Figueras Torrent. — Noticias científicas: Sifilis: tratamiento intensivo plurimercural y discontínuo. Discatoposía (Disfagia dolorosa) como signo de la sifilis. — Sección oficial: Academia del Cuerpo Médico Municipal de Barcelona. Concurso de premios de 1908. — Publicaciones recibidas. — Objetos recibidos. — Estudios demográficos de Barcelona, por el Dr. E. O. Radua —

Cátedra de Higiene de la Facultad de Medicina de Barcelona

Topografía médico-higiénica de la Vega de San Mateo

POR EL ALUMNO DE FARMACIA PREMIADO CON MATRÍCULA DE HONOR
D. FEDERICO LEÓN SANTANACH

Introducción

Señores: tiende la Medicina á conocer y curar las enfermedades que afligen al individuo; pero es de sentido común que, antes de estudiar su estado de enfermo, precisa conocerle como individualidad sana, porque de su funcionamiento, en estado de salud se deducen reglas fijas, inmutables, cuyas modificaciones son las enfermedades.

Sin conocer á fondo la manera de vivir de un hombre saludable, es imposible conocer cómo se enferma; lo que viene á demostrar claramente que la Higiene, es decir, la ciencia que tiene por objeto estudiar la conservación y perfectibilidad de los seres vivos, es á un mismo tiempo, á mi parecer, la madre de la Medicina y el resultado final de todos los estudios médicos.

Lo que hace la Higiene privada en un sujeto, lo hace la pública con las urbes. Y estudiando su constitución, las condiciones del terreno en que asientan, la orientación, la manera de edificar, la canalización del subsuelo, las aguas, las costumbres de los habitantes, etc., establece relaciones entre éstas circunstancias y las enfermedades que en ellas se presentan: deduciendo, como consecuencia, reglas que, bien aplicadas, constituirían la población ideal, sana e higiénica que anhelan todos los hombres de ciencia.

De aquí la importancia grande de estos estudios de topografía médico-higiénica. Reunidos todos ellos, constituirían una Geografía especial, viviente, por así decirlo, más instructiva
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producirían el efecto deseado, no disminuyen el consumo de fluido eléctrico, se pueden montar aparatos para dar luces de distintas intensidades, como la lámpara Hylo, que tiene dos filamentos: uno de 1 bujía y otro de 16 ó menos, bastando des- tornillar un poco el manguito superior, para que el filamento de más potencia quede fuera del circuito y colocándolas á tal altura y en número suficiente para que tiendan á iluminar con luz difusa y regular toda la sala, en lugar de distribuirlas en focos que someten la vista á un continuo cambio de sensaciones.

Ventilación. — Ya hemos dicho que á cada enfermo le co- rrespondían 103 m.³ de aire; no se crea muy exagerada esta ci- fra, pues si observamos que un hombre, en plena atmósfera y moviéndose el aire á la moderada velocidad de 8 metros por minuto, resulta bañado, en una hora, por unos 910 m.³, conce- derle 103 en el interior de una habitación, es suministrarle nueve veces menos del que la naturaleza le concede; pero te- niendo en cuenta que la atmósfera de la sala se modifica en su composición por disminución de su volumen de oxígeno y, sobre todo, por el aumento del ácido carbónico, se verá que mucho más conveniente que aumentar el volumen de aire por persona, será darle movimiento, con lo cual se concibe que aun siendo pequeñas las dimensiones de la sala, si estuviese debidamente ventilada para que jamás se acumulase el ácido carbónico en cantidad superior á 0'0004, sería perfectamente habitable, pero precisaría que el aire nuevo entrara con una velocidad, inadmisible aquí, por lo molesta y peligrosa que sería para los enfermos; por otra parte, la amplitud de la sala es también necesaria para el caso en que por cualquier acci- dente se interrumpa la entrada regular del aire fresco.

En los pabellones está asegurada la ventilación natural, que se produce cuando hay diferencia térmica entre el interior y el exterior, por sus ventanas que, en número de seis por cara, se corresponden las de un lado con las del opuesto.

La ventilación lenta ó aireación, que se establece por el des- equilibrio térmico debido á la respiración, al alumbrado arti- ficial, al sol y al viento, está dispuesta en la siguiente forma: Para evacuar el aire respirado que en nuestro clima va saliendo del organismo á una temperatura siempre mayor que la del am- biente, determina una corriente ascendente, que se aprovecha aquí, colocando en el centro de la bóveda las rejillas que le dan salida hacia la cámara de aire superior, y de ésta sale al exterior mediante chimeneas coronadas por caperuzas aspira- doras. La colocación de dichas rejillas en la bóveda tiene la ventaja de darle salida antes de que se mezcle con el aire nue- vo, evitándose, además, que se condense el vapor de agua. Los conductos de entrada están en la parte baja, cerca del pavi- mento. Vemos, pues, que la ventilación de los pabellones se hace por el método belga. Este método tiene el inconveniente de dejar en olvido el principal objeto de la ventilación, que es, no el renovar la atmósfera confinada sino alejar del individuo el aire viciado, suministrándole otro puro. Y teniendo entrada
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el aire por la parte inferior, necesita aumentar de temperatura para que pueda elevarse y llegar á las vías respiratorias, permaneciendo un tiempo corto, pero apreciable, á menos de un metro de altura; cierto es que así se mezclará muy poco con el aire respirado, pero bañará el pavimento, los rincones de las salas, el calzado y el borde de los vestidos, ó sea aquellos lugares y objetos más ricos en microorganismos, y donde más temibles son las causas de impurificación. En los pisos bajos se acentúan porque el aire exterior, deslizándose á flor de tierra, contiene más impurezas que el que está á 3 ó 4 metros por encima. Además, con este método se invierte el sentido de la corriente que aconsejan los higienistas; ésta es la descendente cuya parte más pura y fría está á la altura de la cabeza.

VENTILACIÓN ARTIFICIAL. — Ya sabemos es la única que permite renovar el aire de las habitaciones con la abundancia que la higiene reclama. Todos los sistemas de calefacción pueden aplicarse para renovar el aire confinado, lo que ocurre es que hay que variar las disposiciones según el método que se emplee, y como quiera que no se sabe aún si la calefacción se hará por aire caliente ó por vapor de agua, no puedo describir con exactitud la disposición de los conductos de evacuación; pero en general diré que estos conductos, que arrancan de los registros de escape, pueden disponerse de cuatro sistemas diferentes: 1.º haciéndoles desembocar todos en una chimenea central; 2.º prolongando horizontalmente los de cada piso y terminándolos en el techo en un colector central; 3.º por aspiración inferior, dirigiendo los conductos hacia el sótano en donde desembocan en el colector general, y el 4.º sistema, que propone Planat, es una combinación del 1.º y 3.º, aplicando la aspiración superior á los pisos altos y la inferior á los bajos. El tercer sistema es el que mejor se presta á la ventilación artificial por el calor, y el que consume menos combustible. Los conductos de aire viciado, que son de hierro forjado, se colocarán en el hueco que dejan entre sí los muros. Y para que el aire de la cámara que hay sobre la bóveda se mantenga á una temperatura más elevada que la atmosférica, lo que asegurará más el tiro, vemos que las tejas son de colores obscuros para que, absorbiendo el calor solar, lo transmitan después á dicha cámara.

CALEFACCIÓN. — Deben tener todas las salas constantemente una temperatura de 15 á 16° centígrados, para que no quiten ni añadan calor al enfermo, (temperatura que en algunos hospitales, por hacerla llegar á 18 ó 19°, tiene el inconveniente de que seca demasiado la atmósfera, y que muchos enfermos se agravan por su acción irritante). El objeto de un buen aparato de calefacción tiene que ser: calentar uniformemente las distintas habitaciones de cada pabellón sin viciar el aire y con un gasto lo más reducido posible. La calefacción de los pabellones, que desde luego será central, no se sabe —según me dijo el Arquitecto-director de las obras, D. Pedro Domènech— si se hará por medio del aire caliente ó del vapor de agua;
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entre los dos procedimientos creo preferible el del vapor de agua, en primer lugar porque un litro de agua en estado de vapor, al condensarse, cede 550 calorías, porque produce un calor más salubre que el del aire caliente, por resultar su entretenimiento más económico y además porque, aun suponiendo que hubiese errores en el cálculo de la sección de conductos y de las superficies de irradiación, se pueden remediar con sólo modificar la presión del vapor. Los inconvenientes debidos al peligro de explosión, á la dificultad de graduar el calor y al ruido que se produce en los conductos cuando por ellos pasa á la vez vapor y agua condensada, se evitan eligiendo aparatos perfeccionados que hoy ya facilita la industria. La cantidad de calor que habrá que suministrar á los pabellones dependerá: 1.º de la temperatura exterior; 2.º de la temperatura interior que se desee obtener, la cual varía según el destino de los locales: así, para las salas de enfermos es de 15 á 17°, y para las de operaciones, de 30 á 32°, y 3.º según las dimensiones y la naturaleza de las paredes de enfriamiento, ya que la cantidad de calor debe compensar el perdido á través de las paredes y por el aire de ventilación.

De los estudios de Trélat sobre la calefacción, se desprende, que el sistema más racional sería aquel que mantuviera á una temperatura suficiente el suelo, las paredes y el techo; en esta forma, según él, el papel de la sala se asemejaría al de los vestidos sobre el cuerpo, con la ventaja de ejercer una influencia más persistente y constante. De este modo se tendría la ventaja de respirar aire frío, entre paredes á conveniente temperatura. Inspirándonos en estas ideas, y teniendo en cuenta que las paredes de los pabellones son dobles, creo muy conveniente el hacer circular por su interior las conducciones de aire caliente ó de vapor de agua, y así se caldearía todo el edificio. Procedimiento que si bien es verdad exige un poco más de gasto en la construcción, tiene la ventaja de que suprime las conducciones en el interior de la sala, funcionando luego con gran economía y sin necesidad de radiadores, llaves y otros mecanismos. Además, de los experimentos practicados durante varios años, mediante este método de calefacción, por el ingeniero señor Somasco, dedujo él que era el más regular y económico.

Agua.—Asunto es tan importante para la higiene del hospital que casi podemos decir que está en razón directa con la calidad y abundancia de sus aguas. Además de surtirse este Establecimiento de la conducción general de las aguas de Barcelona, tiene una mina de su propiedad, de la que, no habiendo podido obtener, como deseaba, el resultado de su análisis, sólo diré (lo que me han dicho), y sin asegurararlo, que es más pura que la de Barcelona y que, por este motivo, ésta última piensa utilizarse sólo para la limpieza y la primera como agua de bebida. En conjunto, creo que podrá disponerse de unos 80,000 litros diarios, es decir, 80 litros por enfermo, proporción algo escasa. El agua será conducida desde la mina á los depósitos que al
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efecto tiene cada pabellón en una torrecilla situada en uno de sus ángulos, para, desde ellos, distribuirla convenientemente.

EVACUACIÓN DE LAS INMUNDICIAS. ALCANTARILLAS. — La evacuación rápida de las inmundicias por un buen sistema de alcantarillas, es una de las medidas de más valor para la salubridad del hospital, ya que una red de alcantarillas mal establecida tiene por consecuencias la impurificación del ambiente y de las paredes de la casa, la contaminación del terreno y, por último, después de más ó menos tiempo, la de las aguas de abastecimiento.

Si estudiamos la sección de la alcantarilla, vemos que tiene una forma rectangular, de unos 2 metros y medio de altura por 1 de anchura, su techo es abovedado y en su pavimento hay dos pequeñas aceras de 14 centímetros de anchura por 25 de altura; sus paredes son impermeables y la cuneta perfectamente lisa. La colectoría principal, que va por debajo del pavimento de la galería subterránea y sigue su misma dirección, es completamente recta y de igual calibre en toda su extensión, sigue casi la pendiente natural del terreno, sin ensancharse en los puntos en que desembocan las alcantarillas secundarias que lo hacen formando un ángulo en igual dirección que la pendiente y que provienen de los distintos pabellones. Dispuesta en esta forma la alcantarilla, si la dotan de la cantidad de agua necesaria para que la circulación en ella sea completa y constante, creo que no dejará nada que desechar.

PABELLONES PARA ENFERMEDADES INFECCIOSAS. — Situados todos en la parte posterior del plano, están separados por una vía de 50 metros de anchura de los no infecciosos. Entre ellos, hay un hospital especial para niños que consta de tres pabellones: para escarlatina, difteria y sarampión respectivamente, dispuestos en forma de T y unidos entre sí por un cuerpo de edificio en el que se instalarán sus servicios especiales. Todo lo dicho en la descripción de los pabellones no infecciosos es aplicable aquí, que sólo se diferenciarán por ser de cristal las paredes que separarán unos niños de otros; así los enfermitos estarán más distraídos, será más fácil su vigilancia y en el pasillo central se colocarán, con igual objeto, macetas y jugueteros.

Cada enfermedad infecciosa tendrá su pabellón especial, de modo que los hay para sifilíticos, tuberculosos, tifódicos, erisipelasotos y variolosos; todos en su interior estarán divididos en secciones, tendiendo siempre al aislamiento individual. No entro en detalles de estos pabellones porque piensan modificarlos como más convenga en el momento de su construcción.

Hasta aquí, todos los datos que he podido obtener, algunos de ellos salvando verdaderas dificultades.

El hablar de otros asuntos, tales como del funcionamiento, de la distribución de los pabellones de aislamiento, etc., sería puramente fantástico, pues tendría que reducirme ó bien á los datos teóricos citados en las modernas obras de Higiene, ó dar por supuesto lo que aun se ha de hacer.

Terminaré diciendo que este Hospital será, por sus condiciones, un refugio para nuestros enfermos en el que no tan sólo