Gaceta médica catalana (1909-03-15 00:00:00), página 26

II
Acíbar

SINONIMIA Y ETIMOLOGÍA.—Acíbar socotrino, áloes, Aloe socotrina.—Del hebreo díua, cosa amarga

CARACTERES.—El acíbar es el jugo desecado y de aspecto resinoso que se obtiene por incisiones en las hojas, carnosas, de ciertas plantas liliáceas del género Aloe. Las especies originarias se hallan en la costa oriental de África, desde el Mar Rojo al Cabo de Buena Esperanza, pero también se las cultiva en las Indias, las Antillas y algo en España. La Farmacopea Española cita el Aloe vera, el A. spicata, el ferox, el arborecens, el linquideformis y el vulgaris. Al acíbar se le apellida socotrino porque uno de los mejores, el del Aloe spicata, procede de la isla africana de Socotora. También se utilizan otras suertes: el áloes de las Barbadas y el del Cabo, muy superiores al áloes moka (ó de la Meca), el áloes de Natal y el áloes caballuno.

El acíbar constituye masas ó fragmentos angulosos, pardo-amari lentos ó bronceados, con reflejos rojizos ó verdosos, translúcidos (acíbar lucido), ó casi mates (acíbar hepático), según la procedencia; son fragiles, de fractura concoidea, sabor amargo y olor especial, que ha sido comparado al de la mirra y el iodo, la mirra y el azafrán y, por último, al del ratón. El áloes suministra polvo amarillo-verdoso, siendo preferible el que lo dé más amarillo; se funde por el calor y arde con llama fuliginosa; es soluble en el agua hirviendo, de la que precipita por enfriamiento «resina de áloes». Es soluble también en el alcohol, el clorofórmico y el sulfuro de carbono. De una solución hidroalcohólica precipita en amarillo con el agua de bromo, y presenta—claro es—la reacción de Borntrager.

El matiz coloreado de esta reacción no es igual en los diversos áloes; el del Natal da coloración muy débil; el de las Barbadas y el socotrino verdadero, dan color rosa pálido; el de Curazao, rosa más fuerte; el del Cabo, sólo da ligero tinte a las treinta horas de reacción; y el socotrino comercial, un rosa pálido en el mismo plazo de tiempo.

De las diversas suertes de áloes comerciales se han extraído y descrito diversos glucósidos antracénicos, cuyos nombres recuerdan casi siempre la procedencia: aloina, socolaina, capoloína y barbaloína; además la nataloína, que, si no tiene núcleo antracénico, puede generarla fácilmente.

Hoy ya se admite que todos los áloes, menos el de Natal, deben su acción á uno ó dos éteres antracénicos isómeros, la barbaloína y la iso barbaloína, C_{41} H_{30} O_{9}, que no se desdoblan como la mayoría de los glucósidos por los ácidos diluidos, sino sólo por los alcalís, pero que también suministran azúcar (una pentosa) y el derivado antracénico. Únicamente el áloes del Natal contiene aloinas de otra clase, llamadas homonataloína, C_{41} H_{30} O_{10}, y nataloína, C_{41} H_{30} O_{16}, que en presencia del bioxido de sodio dan el éter metílico de una emodina ó trioximetilantraquinona, y la pentosa correspondiente. Además, se ha extraído del acíbar la aloantina, tetraoximetilantraquinona ya citada.

ACCIÓN FISIO-TERAPÉUTICA.—Según las dosis, desde 0'05 á 0'60 gramos, el acíbar produce efectos eupepsicos como un amargo, efectos laxantes ó marcadamente purgantes. Por cima de aquéllas empieza á manifestar acción drástica. Las deposiciones, muy coloreadas, tardan de diez á veinticuatro horas, acompañándose su repetición de cólicos y tenesmo. Queda congestionado elplexo hemorroidal y, más ó menos, los órganos abdominales, muy particularmente los pelvianos. En la mujer puede producir el aborto, adelantar el parto, precipitar la menstruación, y aun convertirla en menorragia. Según las dosis y su reiteración, determina hemorroides y las hace reaparecer en los hemorrodiarios, á veces con el carácter de fluentes. Tiende á suprimir la secreción láctea.

Lo tardo de su acción ecoprótica, ó de su acción purgante, se atribuye á la necesidad que tiene el áloes de ser influído por la bilis, y demás jugos alcalinos intestinales, para desdoblarse sus antraglucósidos en