Gaceta médica catalana (1909-03-31 00:00:00), página 23

Farmacología y farmacodinamia de la medicación antracénica (1)

POR EL
DR. SALVADOR V. DE CASTRO
Ex Profesor auxiliar por oposición de las cátedras de Fisiología y Terapéutica
Profesor auxiliar numerario por concurso
y Profesor Clínico por oposición de la Facultad de Granada

III
Ruibarbo

SINONIMIA Y ETIMOLOGÍA. — Rubíbarbo, rhabarbarum, rhevarbarum. Los griegos y romanos le llamaron rha y rheu. Como, según algunos, rha era el nombre del río Volga, dicha palabra quiere decir «droga ó planta del Volga». Según San Isidoro rheu significa «raíz». De todos modos, rhabarbarum s gínicus para los romanos «droga que llegaba por el país de los bárbaros» y rhaponticon á su vez significó «droga ó raíz que venía por el Ponte» (Mar Negro), es decir, la radix pontica mencionada por Celso.

CARACTERES. — Los rubíbarbos son plantas poligonáceas, originarias del Asia Central, de las que la parte utilizada en Medicina es el rizoma ó tallo subterráneo. La f. e. sólo recomienda los procedentes de las especies Rheum officinale y Rh. palmatum, explotadas en China y Tartaria, sobre todo la variedad tanguticum, que se da entre los tangutos tibetanos. El rubíbarbo indígena ó «rapontico», de inferior calidad, es suministrado por el Rh. rhaponticon, el undulatum y otros, aclimatados hace mucho tiempo en Francia, sobre todo en Morbihan y Provenza. Inglaterra y Austria también producen rubíbarbos poco estimados.

La droga de calidad superior (ruibarbo de la China) está constituida por trozos de rizoma mondados, planoconvexos, de variable tamaño, de color amarillo y con dos surcos longitudinales en el lado plano. Un corte transversal descubre en ellos radiaciones medulares, que parten de un tejido fundamental blanco con series de células de color rojo. Limpia de polvo y pulimentada por el frote, la parte convexa debe mostrar líneas entretejidas formando rombos, y la concava ó medular figuras de estrellitas. Debe tener el rubíbarbo olor especial y sabor amargo astringente, crujir entre los dientes al masticarlo (por los cristales de oxalato cálcico que contiene) y tener la saliva de amarillo.

El rubíbarbo inglés se parece al anterior, pero sus trozos, planoconvexos y voluminosos, se hallan cubiertos de polvo amarillo muy adhérante que, desprendido, sólo deja ver largas líneas amarillas características.

El rapontico ó rubíbarbo francés está constituido por trozos cilíndricos de volumen variable, muy mondados, algunas veces muy nudosos y de color variable desde el amarillo-ocreáceo al rojo-pardo. No presenta redes de rombos en la superficie externa, ni son visibles las pequeñas figuras estrelladas en su sección longitudinal.

El buen rubíbarbo contiene una notable cantidad de almidón, de goma y de pectina, maclas de oxalato cálcico, ácidos agálico y reotánico, crisarobina, ácido crisofánico y un glucósido emódico. La rubarbarina, reina, aporetina, faoretina, eritroretina, ácido rénico, etc., cuerpos mal determinados que se han extraído del rubíbarbo, probablemente no son más que materias resinosas y derivados de su antraglucósido.

Acción fisioterapéutica. — En pequeña cantidad, á dosis de 0'05 á 0'25 gr., el rubíbarbo actúa como un amargo aperitivo y tiende á producir estreñimiento; á dosis de 0'30 á 0'50 gr. ya es francamente laxante; las de 1 á 4 gr. tienen acción purgante.

Es colagogo, aunque no tanto como puede hacer creer el tinte de las heces, debido á sus materias colorantes que, en ocasiones, hacen amarillear la leche y el sudor y más la orina, la cual si es alcalina se pone rojo-parda. El tanino especial del rubíbarbo, ácido reotánico, le hace actuar como astringente á corta dosis, y deja pertinaz estreñimiento tras la acción purgante, que se manifiesta por lo común á las seis ó siete

(1) Conclusion. — Véase el número anterior.