Gaceta médica catalana (1908-08-15 00:00:00), página 32

La cantidad de energía gastada por unidad de superficie para sólo el sostenimiento del organismo, se halla inscrita en la última columna de este cuadro; está calculada en las observaciones de Lambling y de Johannessen y Wang, disminuyendo en un 5 por 100 el aporte de calorías brutas pues que hemos establecido precedentemente que las calorías de la leche eran utilizadas en la proporción media de 95 por 100.

Las evaluaciones que hemos hecho hasta aquí descansan en los términos medios relativos á las ganancias de peso, á las raciones lácteas, etc.; hay, pues, interés en comprobarlas con las observaciones que indiquen la medida directa de las cantidades de energía ingeridas y utilizadas por el niño de pecho. No conocemos respecto á este punto más que una sola observación de Rubner y Heubner (1): se refiere á un niño de siete meses, criado artificialmente, que pesaba 7638 gramos y cuya superficie corporal debía ser, según nuestros cálculos, igual á 35'80 decímetros cuadrados (los autores indican 46'14 según la fórmula de Meeh). Durante la observación este niño ingirió, por día y por decímetro cuadrado, 20'54 calorías brutas, de las que 19'07 fueron utilizadas, 2'50 para el crecimiento y 16'57 para el sostenimiento.

Esta cifra es casi idéntica á los términos medios 16'5 y 16'20 que hemos calculado precedentemente según un número bastante grande de observaciones. Es decir, que esta ración de 16'5, ó en cifras redondas, 16 calorías, puede, en la generalidad de los casos, bastar para el sostenimiento de los niños de pecho.

Pero si en lugar de considerar el conjunto de los casos que nos han servido para establecer este término medio examinamos cada uno de ellos en particular, vemos que ciertos niños de pecho han debido sostenerse con raciones inferiores á 16 calorías por unidad de superficie; encontramos, por ejemplo, raciones de sostenimiento iguales á 13'3 (Johannessen y Wang), 14'17 (Lambling), 13'6 (cuadros de Feer), 15'5 (Camerer).

Debemos, pues, preguntarnos si la mayor parte de los niños para los cuales hemos encontrado raciones muy elevadas (18'95 en las observaciones de Johannessen y Wang, 18 en las de Feer), no estaban sobrealimentados y, por consiguiente, si la ración media de 16 calorías calculada según el conjunto de observaciones precipitadas es demasiado fuerte.

Nos vemos, por otra parte, conducidos á pensar que esta ración es ligeramente exagerada cuando la comparamos con la que hemos encontrado en el adulto, ó sea 14 á 16 calorías brutas, correspondiendo á 12'8 y 14'7 calorías útiles por unidad de superficie (las calorías útiles representan 92 por 100 aproximadamente de calorías brutas en la alimentación mixta del adulto).

Importa, pues, buscar particularmente, entre las diferentes observaciones publicadas hasta estos últimos tiempos, aquéllas que se refieren á niños de pecho en buena salud, cuyo desarrollo fué normal con una ración de sostenimiento inferior á 16 calorías por unidad de superficie.

Nada más instructivo, respecto á este punto, que el conjunto de documentos relativos á la alimentación de los niños, comunicados á la Academia de Medicina (5 enero 1904) por Budin y Planchon.

Los hechos referidos por Budin y Planchon tienen tanto más valor para nosotros cuanto que se refieren sobre todo á niños alimentados artificialmente. Precedentemente hemos calculado las raciones de sostenimiento según las cantidades de leche tomadas al pecho y según la composición media de esta leche; y si se reflexiona que la riqueza de la leche en manteca — substancia cuyas variaciones son las que más influyen en el valor térmico del alimento total — oscila en amplios límites, se comprenderá que los errores cometidos al calcular la ración de sostenimiento, según la composición media de la leche, pueden ser considerables en ciertos casos. Cuando el alimento ingerido es la leche de vaca, semejante causa de error no existe ya ó por lo menos es despreciable, pues que la leche ingerida es de ordinario una leche media cuya composición puede ser conocida bastante aproximadamente.

(1) Zeitsch. f. Biologie, XXXVI, t. I, p. 379.