Gaceta médica catalana (1909-02-15 00:00:00), página 27

res las principales causas de la mortalidad infantil y les mostraba el bien considerable que el cuerpo médico podía realizar en la lucha contra la mortalidad infantil, enseñando y guiando á los hombres de buena voluntad, tan numerosos, tan deseosos de trabajar, pero muy á menudo insuficientemente enterados de los métodos mejores que pueden emplearse.

Pero, en el curso de la higiene de la primera infancia, hemos tenido sobre todo presente al niño después de su nacimiento. Os he, no obstante, indicado que la protección del niño, cuando no se realiza sino en este momento, es á menudo insuficiente y que debe ejercerse más pronto, desde el embarazo, en una palabra, que para ser verdaderamente eficaz, la puericultura debe ser primero intra-uterina.

La puericultura intra-uterina es, por preciso que parezca su acción, demasiado tardía aún en muchos casos. Hay sifilíticos que, los unos por ignorancia, otros por monstruoso egoísmo, no se preocupan de su prole posible; hay alcoholícos que engendran en la borrachera sin que nada les advierta su conciencia sobre la responsabilidad que contraen; se verifican matrimonios por interés ó por pasión, en los cuales los esposos han tenido otras preocupaciones muy distintas que las de los hijos que pueden nacer de su unión. No sorprenderá todo esto, cuando se sepa, que, por un extraño, diré aún, por un absurdo y falso pudor, se destierra de los programas de ciencias naturales de las clases más elevadas de nuestros liceos, todo lo que se refiere á las funciones de reproducción. De aquí resulta, aun entre la sumidad intelectual, que numerosos, muy numerosos son los hombres que no poseen ninguna noción de lo que se refiere á la perpetuidad de la especie, que no conocen nada de las leyes de la herencia, que en esta materia son inconscientes, y, muy á menudo, inconscientes peligrosos.

La necesidad de esta enseñanza podrá soliviantar á algunos espíritus timoratos. Por mi parte, estoy persuadido que es preferible instruir á los jóvenes, que dejarles, entregados á la ignorancia, hacer experimentos en sí mismos en medios sucios y peligrosos. La enseñanza científica de las funciones de reproducción no puede dar sino felices efectos y obrar favorablemente sobre el estado moral de los que la reciben, haciéndoles más conscientes de sus responsabilidades y de sus deberes.

Sea como quiera, no hemos de hacernos la ilusión de cambiar de un día al otro la mentalidad pública. No podemos, como se ha propuesto, emplear el rigor y restringir la libertad individual para evitar las uniones peligrosas, y si el médico puede, alguna vez, intervenir únicamente con sus consejos antes de la fecundación, mucho más á menudo se encontrará en presencia, del hecho realizado, y no podrá más que dedicarse durante el embarazo á reparar, en la medida de lo posible, los errores de uno ó de los dos generadores.

Sabéis que un tratamiento bien comprendido puede permitir el nacimiento de niños sanos y vigorosos, después de una serie de niños muertos, por el hecho de una sifilis paterna desconocida ó descuidada. Sabéis que sustrayendo los generadores á la acción de ciertas intoxicaciones profesionales, tales como el saturnismo, se puede salvar á niños que estas intoxicaciones habrían matado ya durante su vida intrauterina, y á poco tiempo después de su nacimiento.

Sabéis también que una vigilancia médica atenta, ejercida sobre la mujer en cinta, permite descubrir, á tiempo, ciertos estados patológicos, la albuminuria por ejemplo, capaces de matar al niño en el utero, capaces, también, cuando el tratamiento no es instituido rápidamente, de producir la muerte de la madre. No ignorais, por último, que en las últimas semanas del embarazo, es indispensable se haga de un modo preciso el diagnóstico de la presentación del feto, y que sean transformadas las presentaciones viciosas; que el examen de la pelvis debe hacerse con cuidado, de modo que se pueda prever las dificultades del parto ó no dejarlas agravar por la ignorancia en que uno se encuentra de su causa verdadera.

¿Cuántos niños han nacido muertos por la falta de un examen obstétrico practicado durante el embarazo!

En Lille, en 1905 y 1906, el estado civil registró 775 niños nacidos muertos ó fallecidos antes de la declaración de nacimiento. Las estadís-