Gaceta médica catalana (1907-11-15 00:00:00), página 30

A esta hipertrofia ganglionar debe agregarse la esplenomegalia frecuente (dos tercios de los casos), pero que puede ser debida al paludismo así como la hepatomegalia.

Entre los síntomas nerviosos que más tarde se harán dominantes, pero que no están ahora aquí sino en esbozo, se nota la cefalea continua, la astenia alguna vez con astenopia, dolores vagos, sobre todo en el tórax, en la cabeza, en las articulaciones, temblores de la lengua, de las manos, de las piernas, que dificultan la palabra, la prehensión de los objetos y la marcha. Estos temblores se acentúan de tal modo, que Low y Castellani han dado al período siguiente el nombre de período del temblor.

La anemia (3 millones y medio de glóbulos rojos) y una leucocitosis de los grandes mononucleares son fenómenos constantes. El apetito está conservado o aumentado; hay estreñimiento y alguna vez un poco de estado saburral del tubo digestivo.

Segundo período. — Enfermedad del sueño. — En el período que nos falta describir se aplica, á decir verdad, solamente el nombre de enfermedad del sueño, dado en una época, en que no se conocía aún el período febril que acabó de describir y que puede en el blanco constituir por sí solo toda la enfermedad. Así como entonces dominaban los signos de infección general, aquí dominan los desórdenes nerviosos. El temblor se agrava; la lengua tiene una tremulación continua que da al hablar alguna semejanza con el parálisis general; en las manos el temblor tiene el carácter intencional; es más raro y menos marcado en los miembros inferiores. Más tarde hay contracturas en la nuca así como al nivel de los flexores de la cadera y de la rodilla. No es raro ver accesos vertiginosos ó convulsiones epileptiformes parciales ó generales que dejan un gran atontamiento. La astenia debida á la amiotrofia puede acompañarse de desórdenes tabéticos (incoordinación, signo de Romberg). Hay pocos desórdenes sensitivos; se puede, no obstante, ver una hiperestesia del trigémino, cefalea, sobre todo supra-orbitaria, dolores. Los reflejos superficiales son normales; los profundos, primero aumentados, disminuyen en seguida; no hay desórdenes sensoriales. La inteligencia está un poco debilitada; el enfermo responde lentamente; no obstante, hay conservación de la memoria, raramente hay delirio maníaco ó en el niño un estado coreico. Hay más bien, al principio, soñolencia, de la que se saca fácilmente al enfermo; puede haber ptosis.

Tercer período terminal. — Más tarde los períodos de soñolencia se hacen más largos. Sicard y Moutier (1) han visto á un enfermo que dormía de diez y ocho á veinte horas al día. Entonces la fiebre es irregular, toma el tipo hético, el que oscila entre 37 y 39 grados. Hacia el final la temperatura descende; esta hipotermia es de un mal pronóstico; al mismo tiempo el pulso se retraza y la respiración acelerada toma el tipo de Cheyne-Stokes. El enfermo, muy enflaquecido, cae en el catismo, con la incontinencia de orina y de deposiciones; sobrevienen escaras en el sacro y muere en el coma ó es arrebaldado por una complicación tal como la laringobronquitis, congestión y edema pulmonares, bronconeumonia. En este período la punición lumbar demuestra una fuerte linfocitosis del líquido cefalorraquídiano (Sicard y Moutier).

La duración es muy variable, á menudo de cuatro á siete meses; alguna vez en el período latente puede por sí solo durar años. Raramente, no obstante la evolución de la enfermedad confirmada, dura más de un año; puede haber remisiones y recaidas.

La terminación, decían Low y Castellani en su Memoria de la Comisión inglesa, de la enfermedad del sueño (2) es siempre fatal. Hoy día, aunque hasta ahora las investigaciones seroterápicas no han dado sino medianos resultados, se puede esperar que en el porvenir la gravedad del pronóstico se atenuará. Debe verificarse naturalmente una tripanolisis intravascular, que explique la rareza de

(1) Sicard y Moutier, Soc. med. des hôpîts., 30 junio de 1905.
(2) Harrison and Sons, Londres, 1903.