Gaceta médica catalana (1908-04-15 00:00:00), página 24

de un mordiente. Es sabido que existen colores que, por sí mismos, no pueden fijarse en las fibras de un tejido. Para activar su acción, es decir, la coloración de las fibras, necesitamos emplear una sustancia auxiliar, llamada mordiente, cuya acción reside en la afinidad química que posee con la fibra, por una parte, y el color, por otra parte; sirve, pues, de lazo entre los dos. Por analogía concebimos sustancias, según su género de construcción, amboceptrices ó bacteriotropas. Esto es lo que expresa el nombre amboceptor, es decir, sustancia dotada de la cualidad de unirse en los dos sentidos, por ejemplo, en nuestro caso, con la célula y con el complemento. Las tres sustancias inmunizadoras que hemos enumerado, la antitoxina como el amboceptor y la substancia bacteriotropa, en combinación con los complementos leucocíticos, se encuentran íntimamente enfatizadas en la inmunización contra las infecciones, porque todas estas sustancias son susceptibles, como hemos visto, de despojar á las bacterias introducidas en el organismo de sus propiedades nocivas debidas á la toxina, pues que quitan á los microorganismos su carácter tóxico, combinándose con la toxina y neutralizándola; los amboceptores se combinan con los complementos y las sustancias bacteriotropas con los leucocitos y matan los microorganismos, impidiendo así que se multipliquen; de este modo resulta eliminada la posibilidad de que aparezca la infección.

Además de las sustancias has'a aquí enumeradas, observamos también en los individuos en inmunización activa la aparición de otras sustancias igualmente capaces de ejercer una influencia sobre las bacterias y sus productos. Son sustancias que por su mezcla con las bacterias las aglutinan, bajo forma de una masa bacteriana compacta. Las llamamos por esto aglutininas. Son semejantes y muy probablemente idénticas á las sustancias contenidas en el suero inmunizante que precipitan los elementos descompuestos de los microorganismos. Las llamamos precipitinás.

Todos los cuerpos que hemos enumerado se encuentran no sólo en el organismo animal ó humano artificial inmunizado, sino que aparecen espontáneamente en el enfermo durante y después de una enfermedad infecciosa. Veremos más adelante que estos hechos tienen una gran importancia en la práctica.

La ley más importante que preside todo el dominio de la inmunidad y, por lo tanto, en todas las sustancias inmunizantes, es la ley de la especificidad. Según esta ley, la inmunidad no existe, en primer lugar, sino respecto á los agentes infecciosos para los cuales se ha tratado previamente, y en segundo lugar, toda sustancia inmunizante del suero que aparece en el organismo como producto de reacción contra la inoculación preventiva ó contra la infección espontánea, no obra sino sobre la especie bacteriana que existía en el organismo. Porque, en virtud de esta ley, la ciencia de la inmunidad ha adquirido una importancia decisiva no solamente para el tratamiento de las infecciones, sino asimismo en alto grado también para el diagnóstico de las enfermedades infecciosas. Para que el lector pueda formarse una idea de la importancia práctica que tienen ya estas investigaciones sobre la inmunidad, quiero ahora insistir sobre algunos puntos esenciales, importantes para el práctico.

Por lo que se refiere á la inmunización artificial disponemos, como se ha dicho más arriba, de dos procedimientos: la inmunización activa y pasiva. Para elegir uno u otro precisa tener muy en cuenta las condiciones especiales del caso de que se trata; esta elección, por otra parte, queda fijada por las diferencias ya expuestas entre la inmunidad activa y pasiva. En un caso en donde nos sea necesario preservar á un individuo contra un peligro de infección inminente, peligro que, según toda previsión, pasará con rapidez, recurrimos naturalmente al método de inmunización pasiva de aparición rápida, pero de duración media. Tal es el caso, por ejemplo, de una difteria en la escuela ó en la familia, ó bien de una epidemia de peste de explosión súbita, cuando se trata de inmunizar sin demora los médicos, el personal de enfermeros ó también los parientes ó compañeros de trabajo del pestífero. En casos semejantes inyectaremos el suero con-