Gaceta médica catalana (1907-12-15 00:00:00), página 28

Bajo la influencia de los fermentos de la caseína, ni el azúcar ni las materias grasas de la leche son atacados. Manifestan una acción electiva sobre la caseína sin acidificar la leche. En efecto, con estos agentes la caseína es también coagulada, mientras que la leche mantiene su reacción natural alcalina. Este resultado es debido á un producto de secreción microbiana llamado labfermento, el que, como el cuajo, tiene la propiedad de precipitar las materias albuminoides.

He aquí cómo Duclaux explica su acción: «En un primer estadio, los microbios, agentes de esta fermentación, segregan un fermento, el labfermento, que coagula la caseína; después, continuando su acción, segregan otro fermento, la caseasa, fermento casi análogo á la pepsina y á la tripesina pancreática, que peptoniza el coágulo de caseína precipitada y la digiere. Por último, en un tercer estadio las peptonas son á su vez descompuestas en muchos cuerpos».

Una vez la caseína coagulada, podrá ya convertirse en queso, si cuidados apropiados la abandonan á la acción de los thyrothryz, ya entrar en putrefacción si los microbios de la descomposición terminan su obra. La mayor parte de estos bacilos dan nacimiento á esporas y segregan productos tóxicos que son probablemente muy nocivos. Así Vaughan ha descubierto un veneno que llama tyroxycon y Brieger otro al cual ha dado el nombre de espasmotoxina.

Después de esta exposición de los numerosos microorganismos que es practica impurifican la leche, se pregunta uno si es prudente dar leche cruda á los niños de pecho. Esta ha sido muy preconizada en los últimos años; se le ha encontrado un valor nutritivo y digestivo mayor; es posible que sea así.

Pero cuando se reflexiona en las condiciones especiales de origen, de ordeño y de venta (tuberculización, ordeño aséptico, limpieza de los encargados del ordeño y de los recipientes, precauciones á tomar para el transporte de la leche y su conservación á domicilio, etc.), á que debe sujetarse para poderla dar sin peligro á los niños, es natural que, de un modo general, no nos creamos autorizados para recomendarla.

Nos estremeceríamos de horror, dice Vallin, tan sólo al pensar beber agua en la cual acabe de lavarse las manos un vaquero; pero la leche lo cubre todo con su blancura perfida, y bebemos con confianza, alguna vez con delicia, la leche caliente aún de la mama que la ha suministrado.

La administración de la leche cruda á los niños de pecho exige de los padres una gran inteligencia y un lujo de precauciones y de instalación que la mayor parte de ellos no pueden realizar.

Así, pues, antes de dar la leche á los niños se tratará de destruir ó aniquilar estos elementos nocivos.

A este fin se han propuesto diferentes medios.

Se han añadido á la leche antisépticos destinados á destruir los microbios ó sustancias llamadas á retardar las fermentaciones: ácido salicílico, formalina, agua oxigenada, bicromato de potasa, carbonato de potasa, carbonato de amoníaco, cal viva, bórax, bicarbonato de sosa, etc. Este método debe ser rechazado, porque la leche así tratada está alterada por la sustancia química misma y se ha hecho tóxica por el principio antiséptico.

Con el bicarbonato de sosa á ciertas dosis podrán no producirse desórdenes, pero su acción antiséptica ó conservadora no está suficientemente demostrada.

Se ha ensayado igualmente la acción del frío; no sólo este medio no es práctico, sino que es muy costoso. Sujetando la leche á una temperatura muy baja, se impide el desarrollo de microorganismos, pero no se les destruye. Como es casi imposible mantener la leche, hasta el momento de su empleo, á la temperatura necesaria, desde que ésta aumenta los microorganismos vuelven á la vida; ó bien también después de este tiempo de detención se desarrollan con nuevo vigor en el tubo digestivo que los recibe (Chavane).

Un medio más eficaz, y al alcance de todo el mundo, consiste en destruir estos elementos nocivos con el calor.