Gaceta médica catalana (1907-09-15 00:00:00), página 29

Esta posibilidad de sobrevivir de algunos microbios era ya conocida por experimentos análogos hechos con otros fines y en condiciones diferentes, pero von Esmarch llevó más lejos estas investigaciones y comprobó que estos gérmenes pegados á la vajilla persistían en estado vivo aún después de un lavado cuidadoso. Los bordes de los vasos y los dientes de los tenedores lavados con agua fría y secados con lienzos estériles, se han manifestado siempre infectantes después de este lavado. Ocurre lo mismo si se emplea el agua tibia; ordinariamente no se logra desembarazar de esta manera á la vajilla de todos sus gérmenes. Sólo después de un lavado en el agua á 50° y únicamente después de una permanencia en ella de cinco minutos (variable según la especie de microbio en experimento) se obtiene una desinfección realmente eficaz (contra los estreptococos y los bacilos de la difteria). A la verdad, en general se lava la vajilla en agua á esta temperatura, pero sin que siempre se la deje en este baño caliente durante un tiempo suficiente.

En cuanto á los bacilos de la tuberculosis, los experimentos de von Esmarch manifiestan que después de permanecer la vajilla cinco minutos en el agua á 50°, había bacilos adheridos á las partes manchadas; la presencia de estos bacilos podía ponerse en evidencia por medio de preparaciones microscópicas obtenidas frotando las puas del tenedor con pequeñas esponjas mojadas y manchando en seguida con el contenido de estas esponjas, chapas cubreobjetos. Conejillos de Indias inoculados con una púa de tenedor introducida debajo de la piel del vientre, y frotada fuertemente contra los tejidos, han muerto todos de tuberculosis.

Por el contrario, el lavado con agua hirviendo se ha mostrado muy eficaz en un minuto; pero su aplicación es difícil de obtener en la práctica, porque no solamente el agua á esta temperatura es intolerable para las manos sino que deteriora también la vajilla. Por el contrario, la adición de 2 por 100 de carbonato de soda permite obtener la misma esterilización con agua á 50° en un minuto.

Este medio es muy excelente y de los más recomendables, en especial para los establecimientos públicos y para los hospitales y sanatorios, en donde la contaminación de la vajilla es la regla. Será, no obstante, necesario establecer una comprobación seria de los medios de limpieza prescritos, porque en todas las cuestiones de desinfección no basta la elección de un buen método, sino que además debe comprobarse si es eficaz su empleo.

Debemos, no obstante, hacer constar que, á pesar de estas enseñanzas, el lavado de la vajilla en la mayor parte de los hoteles, restaurantes y en las familias se hace actualmente por los medios clásicos cuando no por métodos prehistóricos.

Y pues que sabemos que una parte importante de la población está atacada de enfermedades infecciosas de forma ambulatoria (tuberculosis, sífilis, etc.), y que otra parte, en buena salud, lleva sin saberlo gérmenes patógenos en su boca (pneumococos, bacilos de la difteria, etc.), de aquí se sigue que cada vez que empleemos la vajilla de un establecimiento público introduciremos estos gérmenes en nuestro organismo.

Si aceptamos tales como se nos presentan las conclusiones de los experimentos de von Esmarch, nos encontraremos en la obligación de aceptar también el dilema siguiente:

1.a O declarar el lavado ordinario de la vajilla casi inútil, pues que se encuentran aún después de esta operación gérmenes vivos;
2.a O prescribir medidas draconianas de desinfección, cuya aplicación encontraría grandes dificultades en la práctica.

Es decir, que deberíamos elegir entre el nihilismo y el autocrac-tismo higiénico.

Y no es éste el caso, pues lo que es verdad desde el punto de vista especialmente bacteriológico no puede siempre ser aplicado á la letra en la práctica. Así sabemos que si algunos gérmenes aislados pueden bastar para obtener cultivos, no bastan, ni mucho menos, generalmente para ocasionar una infección.