Gaceta médica catalana (1908-01-15 00:00:00), página 29

de esta rama de la bacteriología, limitándome á una ojeada sintética para poner á la vista los hechos más importantes y aquellos sobre los cuales no se discute.

Dicho sea, además, que no intento hacer el elogio de la doctrina inmunitaria y deducir la conclusión de que ha prestado inmensos servicios al diagnóstico. Indudablemente han exagerado cuantos pensaban que en la prueba inmunitaria estaba la clave de todo el diagnóstico relativo á las formas infecciosas, y han exagerado todos los que, ó por ignorancia de los hechos ó por desconfianza, han negado, sin más ni más, todo valor á las pruebas de aglutinación, de lisis, etc.

La verdad se encuentra en un justo medio: las pruebas inmunitarias en algunos casos han prestado servicios preciosos, hasta el punto de ser colocados en primera línea entre los métodos de indagación (basta mencionar la importancia de la aglutinación en la fiebre de Malta y en la fiebre tifoidea), mientras que en algunos otros no pasaron de simples subsidios terapéuticos de segundo orden, y en otros se han limitado á ser un accesorio de pasajera utilidad práctica.

Aglutinación. — El fenómeno por el cual un suero (natural tal como es ó el de persona ó animal hecho inmune natural ó artificialmente), aglutina, reúne, mejor dicho, en masas compactas demostrables macroscópica y microscópicamente, un germen determinado. Ha sido el primer fenómeno inmunitario aplicado con buen éxito á la clínica.

No trato ahora de la naturaleza del fenómeno; en otra Revista sintética tendré ocasión de resumir las hipótesis emitidas para la interpretación de aquél, y entonces penetraré más en el mecanismo del problema y expondré las técnicas más usadas.

En tanto expondré las aplicaciones que ha tenido el fenómeno para el diagnóstico clínico. A decir verdad, cuando fué establecido que un individuo afecto de fiebre tifoidea presentaba en su suero sustancias capaces de reunir en pelotones compactos el bacilo tifoide, y cuando se pudo comprobar que el extraño fenómeno era específico, se creyó estar ante una ley general y absoluta, la cual, por tanto, se debía prestar á aplicaciones universales.

Pero bien pronto se entibió el entusiasmo; y si se tenía la ley general que un organismo heterogéneo (células bacterianas, células de otros organismos), introducido en un animal, determina la formación de sustancias aglutinantes (capaces por ello de reunir en pequeños pelotones los gérmenes ó las otras células empleadas en el tratamiento), se tenía también para la práctica otro hecho: que no siempre estas sustancias aglutinantes existen en cantidad tal que permitan una aplicación segura del fenómeno al diagnóstico clínico.

Además, en breve tiempo el conocimiento de las aglutininas normales para algunos gérmenes, existentes por modo espontáneo en varios sueros, el conocimiento de sustancias particulares también presentes en los sueros, hicieron que ya no se considerase la aglutinación como un fenómeno muy sencillo y de aplicación intuitiva. La técnica, desde esto, debía tener en cuenta las aglutininas plurímas, las específicas, y las comunaglutininas, los aglutinoides y otros muchos hechos, los cuales, si testimoniaban la perspicacia de los observadores, eran, por otra parte, un escollo no pequeño en la práctica y en la interpretación diagnóstica del fenómeno.

A pesar de todo esto no sólo fueron establecidas leyes generales acerca del fenómeno de la aglutinación, sino que han sido resueltos problemas prácticos.

El diagnóstico de la fiebre tifoidea ha sido el primero en hallar un auxiliar valedero en la aglutinación, si bien no es exacta la exagerada importancia que se le concedió al principio, en los primeros tiempos de emplear este medio de diagnóstico. Hoy se puede afirmar que, en la gran mayoría de los casos, los tifoideos dan después del cuarto día de enfermedad la reacción aglutinante, y que ésta es lo suficientemente específica para que tenga aplicación práctica. Las excepciones que hay en esta prueba (tifoideos que no reaccionan con la aglutinación, no tifoideos que la tienen positiva) son excepciones mínimas y, por tanto, puede el método ser aceptado sin temor.