Gaceta médica catalana (1908-05-15 00:00:00), página 35

Uno de los puntos esenciales de esta parte bacteriológica consiste en la destrucción de la toxina botulínica á temperaturas relativamente bajas. La cocción hace inofensivos los jamones botulígenos, del mismo modo que la ebullición destruye con seguridad la toxina, y que una temperatura de 70°, sostenida durante una hora, la atenúa mucho. Una cocción bien hecha pondrá, pues, con seguridad al abrigo de los accidentes, con la condición, por supuesto, de no olvidar que la profundidad de las masas de carne no es alcanzada sino difícil y lentamente por las temperaturas elevadas.

Los hechos anunciados por Van Ermengem raras veces se ha tenido ocasión de comprobarlos, dada la extrema rareza actual del botulismo verdadero, aún en su cuna, la Alemania del Sud. Römer, no obstante, los confirma punto por punto (epidemia del distrito de Alsfeld), y recientemente A. Fischer y Landmann referían el episodio dramático de Darmstadt (veintiún casos, once defunciones), sobrevenido después de la ingestión de un bote de conserva de guisantes contaminado por restos de carne; en Alsfeld y en Darmstadt, como en Ellezelles, se acusó al bacilo botulinus, y estas confirmaciones permiten considerar como verosímil que el microbio de Van Ermengem es la causa única de los accidentes de aquel orden.

V. — Hasta aquí siempre hemos acusado á gérmenes vivos (salmonelosas, bacilo botulinus, etc.), ó sus productos tóxicos. Fuera de estas causas esenciales — y sin duda la lista de microbios peligrosos desde este punto de vista no está cerrada, — ¿queda aún un sitio para tóxicos de otro origen? El papel de los venenos misteriosos resulta en todo caso bien mínimo, y estamos ya hoy día lejos del tiempo en que toda la etiología de las intoxicaciones alimenticias se reducía á las ptomatinas y leucomatinas, á los venenos formados en el cadáver y á los venenos formados por las células vivas. De las leucomatinas apenas hay ya que hablar; en cuanto á las ptomatinas, es decir, á los alcoholes de la putrefacción, su acción fisiológica está tanto menos precisada cuanto que la putrefacción misma es aún muy mal conocida; fenómeno de origen microbiano sin duda, pero cuyos agentes están todavía mal catalogados y son tal vez variables según las circunstancias. Es, por otra parte, bien evidente que si la neurina, la metilguanidina, etc., aisladas de los productos putrefactos, se muestran nocivas cuando se las inyecta en los animales, esto no prueba en ningún modo que sean igualmente nocivas por ingestión. Por otra parte, el hombre no come normalmente lo podrido, por lo menos en un estado avanzado, y es muy notable que si, eventualmente, por necesidad (como los fugitivos de Courrieres), ó por depravación del gusto (como en ciertos pueblos salvajes ó en nuestro país los aficionados á la caza pasada), vence la repugnancia instintiva que le inspira la descomposición animal, no resulta generalmente para él ningún perjuicio serio. El papel que se ha querido jugar á las ptomatinas es verdaderamente usurpado; la historia de sus pretendidos daños se funda en una simple hipótesis y de ningún modo en una demostración científica.

La terapéutica de las intoxicaciones alimenticias reclama medios conocidos, evacuantes, excitantes, difusivos, etc., cuyo empleo es habitualmente eficaz. Por de momento no poseemos medicación específica.

Las medidas profilácticas son sobre todo las que deben servir de conclusión á todo lo expuesto, siendo en mucho las más importantes.

Para las conservas en caja pueden aplicarse las prescripciones de la «Comisión de las conservas», de las cuales la Memoria de los encargados de las conservas destinadas al ejército no es más que el desarrollo. Las reglas indicadas para los productos militares encontrarán su razón de ser en todos los medios. Recordaremos que se refieren principalmente á la limpieza (casi á la asepsia) en la fabricación, la eficacia de la esterilización y la conservación al abrigo de toda suciedad.

Para las carnes sería necesario, en primer lugar, instituir por todas partes una inspección sanitaria eficaz, que se ejerciera sobre el animal vivo y sobre el animal entero después del sacrificio. Si esta vigilancia existe en los grandes centros, falta mucho para que sea aplicada en todos los medios. Pasará evidentemente mucho tiempo hasta que se