Gaceta médica catalana (1907-12-31 00:00:00), página 28

leche, esterilizada ó no, cuando durante un período bastante largo se cometen fallas graves en su alimentación.

Se puede también encontrarle, aun siendo la lactancia bien dirigida, cuando se trata de niños muy expuestos á desórdenes digestivos crónicos (niños débiles, nacidos antes de término, de padres agotados, etc.). La única relación que en este caso el raquitismo parece tener con la leche esterilizada, es la siguiente: siendo la lactancia artificial con la leche siempre más difícil, más peligrosa y menos propia para curar desórdenes digestivos que la lactancia al pecho, puede por lo mismo sostener en niños predisputos un estado morbosso que conduzca lentamente al estado raquítico (Dupureux, de Gante).

Lo mismo se produciría con otra leche. No será, pues, la leche esterilizada, por el hecho de su esterilización, la causa de que estos niños se hagan raquíticos; la verdadera causa se encuentra en la alimentación artificial, y el único remedio eficaz en estos casos será la leche materna.

Al ver un niño raquítico no deberá decirse: «Es un niño criado con leche esterilizada»; sino que será más justo decir: «Es un niño criado defectuosamente con el biberón» (Variot).

Escarbuto infantil. — Esta enfermedad es igualmente el resultado de una intoxicación producida por una mala alimentación. No he de dar aquí la descripción de los numerosos síntomas de esta enfermedad ni examinar si tiene lazos íntimos con la atrofia y el raquitismo, si, como dicen los alemanes, es un raquitismo agudo ó un raquitismo hemorrágico. Señalaré, no obstante, la idea emitida por el profesor Martínez Vargas, de Barcelona, en el Congreso de 1905:

«Estos tres procesos, dice, dependen de una alimentación defectuosa en cantidad y en calidad. Si la lactancia materna es insuficiente produce la atrofia infantil y la deshidratación; es el primer estadio de estas tres perturbaciones de la nutrición. La lactancia materna suficiente á la que se agregan alimentos dados prematuramente, á partir del tercer ó cuarto mes, produce el raquitismo; la alimentación artificial compuesta de sustancias elaboradas sea industrialmente sea en el domicilio del niño, por medio de una preparación que les hacé perder sus caracteres biológicos naturales, produce el escorbuto infantil».

¿Cómo la leche esterilizada puede producir el escorbuto infantil? El gran argumento presentado por Netter está fundado en la destrucción de los citratos alcalinos por el calor. Pues que el ácido cítrico administrado á los escorbúticos hace desaparecer los accidentes morbosos, los citratos de la leche deben llenar en este líquido el papel de elemento antiescorbútico. Destruídos estos citratos, la leche pierde la propiedad de poner al abrigo del escorbuto á los niños que con ella se alimentan. De los experimentos hechos por Corbette resulta que el citrato de cal es más soluble en frío que en caliente. Esta diferencia de solubilidad depende de que por el calor se transforma en citrato alcalino amorfo, bastante menos soluble. La leche calentada puede no contener ni encerrará más que un cuarto aproximadamente del contenido medio en ácido cítrico.

El Dr. Ausset, de Lille, estima, por el contrario, que la enfermedad de Barlow es debida á desórdenes digestivos crónicos. En los niños atacados de gastroenteritis, el quimismo gastrointestinal está profundamente modificado, los microbios pululan, y en un momento dado atraviesan la pared intestinal y causan una verdadera septicemia hemorrágica. Admite que algunas veces puede acusarse á la leche esterilizada, porque con ella son más fáciles las faltas, y porque si su administración no está bien reglamentada, su digestión se hace penosa y da nacimiento á productos de fermentación, causa primera de la gastroenteritis. En cuanto al papel de los citratos, fundándose en la tesis de Briot, cree que es puramente físico y que obran únicamente sobre el fenómeno de la coagulación. El ácido cítrico, según él, no obra como alimento antiescorbútico, sino simplemente como antiséptico.

Por otra parte, admitiendo que al ácido cítrico contenido en la leche se debe su poder antiescorbútico, parece cierto que la leche