Gaceta médica catalana (1908-04-15 00:00:00), página 23

era capaz de preservar á otro individuo de la acción morbosa de los agentes infecciosos contra los cuales el animal suministrador del suero había sido tratado previamente. Por la inyección del suero de un individuo inmunizado de un modo activo, podemos, pues, inmunizar á otro. Llamamos inmunidad pasiva á este género de inmunidad obtenida por inoculación de cierta dosis de suero así preparado. La inmunidad pasiva es, por tanto, una inmunidad obtenida con el suero de un individuo en estado de inmunización activa previa. Como en este caso se inocula, según se ha dicho más arriba, una substancia ya preparada, la inmunidad pasiva aparece inmediatamente después de la inyección de suero. Pero como se trata entonces de un suero extraño al individuo inoculado, la inmunidad pasiva no dura sino por un tiempo muy corto: 14 días aproximadamente, mientras que la inmunidad activa dura muchos meses.

Al lado de estas dos clases de inmunidad general, en las cuales el organismo es por entero inmunizado, es preciso colocar un tercer género de inmunidad, llamada inmunidad histológica local. Consiste en el hecho de que el tejido, que ha sido por más ó menos tiempo presa de agentes infecciosos, se hace, por la actividad vital de los microorganismos ó de sus productos, durante algún tiempo insensible y resistente á estos microorganismos. Así, por ejemplo, la mucosa intestinal de un hombre sensible antes al bacilo tífico, es decir, que le deja penetrar, opone una resistencia completa, una vez la infección tífica desaparecida, á una nueva penetración de los bacilos tíficos que pueden entonces vegetar como parásitos en el intestino, pero que no pueden ya franquear como antes el epitelio intestinal y provocar así el proceso tífico. Este hombre ha quedado inmunizado de un modo durable contra el tifus, porque dispone de una inmunidad local de los elementos histológicos que sirven de puerta de entrada á la infección tífica.

Sabido es que hay que distinguir en un cultivo de bacterias, los microorganismos vivos y sus productos, las toxinas. En estas condiciones hay que preguntarse cuáles son los rasgos distintivos de la inmunidad ante los agentes infecciosos. Los agentes infecciosos vivos ¿son muertos en el organismo inmunizado ó bien son neutralizadas sus toxinas? En la naturaleza se encuentran los dos procesos. Llamamos al primero inmunidad antinfecciosa y al segundo inmunidad antitóxica. La inmunidad antitóxica tiene un mecanismo relativamente más simple. En el suero del individuo inmunizado aparecen materias que pueden unirse con el virus de la especie bacteriana en cuestión, inmovilizarle en cierto modo é impedir así que ataque las células vivas. Debemos á los trabajos fundamentales de Ehrlich la explicación de este mecanismo. Más complicado es el mecanismo de la inmunidad antinfecciosa, en la que el organismo se defiende matando los agentes infecciosos vivos que han penetrado en sus tejidos, y ponéndolos así en estado de que no puedan dañar. Todo organismo sano dispone á este efecto de dos armas: por una parte, los elementos celulares de la sangre, particularmente los glóbulos blancos, capaces de asimilarse los microorganismos que han penetrado en su interior; es lo que se llama la fagocitosis, después de matarlos por una especie de proceso digestivo y, por último, de disgregarlo. La otra arma antinfecciosa del organismo son las alexinas, materias bactericidas en disolución en los humores que se llaman desde algún tiempo complementos, según Ehrlich. Obra por su poder de matar y disolver los microorganismos que encuentran en los humores libres. Pero las dos armas del organismo, leucocitos y complementos, no pueden llenar su función bactericida contra sí mismos. No poseen tampoco ninguna afinidad con los elementos químicos de los microorganismos. Les falta, para atrapar bacterias y matarlas, el auxilio de otra sustancia. Llamamos amboceptor, según Ehrlich, á esta otra sustancia, de la que los complementos tienen necesidad para ejercer su acción bactericida. Llamamos sustancia bacteriotropa, según Neufeld, á la sustancia auxiliar, necesaria á los leucocitos para asimilarse las bacterias. Podemos comparar la acción del amboceptor ó de la sustancia bacteriotropa á la