Gaceta médica catalana (1908-04-30 00:00:00), página 31

bien la caja torácica, que la abertura del tórax no provoca pneumotórax; ¿que tiene, pues, de extraño que una dilatación catálogica generalizada y excesiva del tórax aumente desmesuradamente esta tensión? Es así cómo del enfisema en cierto modo fisiológico sale el enfisema patológico (1). Como la tensión se ejerce sobre todo y ante todo sobre los bordes del pulmón, resulta que en el enfisema enlazado con la dilatación rígida del tórax, las alteraciones enfisematosas son sobre todo manifiestas al nivel de los bordes anteriores del pulmón.

Si se tiene en cuenta los dos modos de origen del enfisema, no se tardará en deducir que los signos físicos presentados por el pulmón variarán según que nos encontremos en presencia de uno u otro de estos orígenes; los hechos revelados en la autopsia de los enfisematosos prestan un apoyo decisivo á esta conclusión. En el enfisema pulmonar debido á una dilatación enfisematosa rígida, el pulmón se retrae á la abertura del tórax, se conduce, pues, como el enfisema de la vejez, y por esto Freund considera estas alteraciones como una manifestación de senilidad prematura; por el contrario, en el enfisema que no descansa en una dilatación rígida del tórax, el pulmón, á la abertura del tórax, no se retrae, queda dilatado y como insuflado. Lo que quiere decir, en otros términos, que en el primer caso el pulmón es aún susceptible de respirar, mientras que en el segundo caso el pulmón (pasivo) no es ya capaz de retraerse. Nunca insistiré bastante sobre la importancia de esta diferencia, porque esta forma de enfisema alveolar puede determinar una dilatación rígida secundaria del tórax. Pero para esto son esenciales ciertas condiciones, condiciones que deben aparecer desde el principio de la enfermedad. En cuanto á la configuración del tórax en tonel, no se preocupaban mucho antes en explicar su origen; se contentaban con afirmar que el pulmón distendido rechazaba el tórax hacia afuera y le ponía en inspiración. Afirmación absolutamente gratuita, que se desvaneció ante ciertas consideraciones físicas; en efecto, la presión que el pulmón, aun distendido y enfisematoso soporta, es inferior á la que se ejerce sobre la superficie externa del tórax; es, pues, imposible que el tórax se abombe sólo por el juego del pulmón distendido; se trata más bien de otra causa muy primordial que preside al funcionamiento respiratorio. Para que el tórax en el enfisema se mantenga de un modo permanente en inspiración y, por consiguiente, en un estado de ensanchamiento continuo, es necesario que la expiración esté dificultada, al paso que la inspiración, por el contrario, sea violenta, lo que ocurre, por ejemplo, en la tos provocada por una bronquitis crónica (2).

Establecido esto, queda planteadá la cuestión siguiente: ¿es posible diferenciar estos dos tipos de enfisema debido á una dilatación del tórax, cuando la enfermedad está ya constituida? La cuestión ofrece gran interés, sobre todo por su lado práctico, porque como había dicho hace mucho tiempo W.-A. Freund, el diagnóstico de un enfisema tipo tórax dilatado rígido podría suministrar indicaciones precisas respecto al tratamiento que hay que aplicar.

Como hemos comprobado mas arriba, el pulmón en esta forma de enfisema conserva bastante su elasticidad. Sacamos de ello la conclusión de que el pulmón podrá recobrar su funcionamiento respiratorio normal inmediatamente que el obstáculo que pone al acto respiratorio la rigidez del tórax deje de existir. Partiendo de esta idea, W.-A. Freund ha aconsejado practicar la sección de los cartílagos costales enfermos y rígidos, y restituir de este modo á las costillas y al tórax su poder de moverse. No hay que decir que este tratamiento no es eficaz más que

(1) Respecto á este punto resulta interesante recordar el mecanismo respiratorio en las tortugas y en los pájaros. En su última memoria (Zeitsch. f. experim. Pathologie u. Therapie. t. III, pág. 479-498), Freund llama la atención sobre la relación que existe entre el enfisema en cuestión y este mecanismo respiratorio.

(2) Se afirma generalmente que ciertas profesiones, por ejemplo, la de los cantantes, los sopladores de vidrio, etc., favorecen el enfisema pulmonar. No es posible la duda; estas profesiones no predisponen más que las otras al enfisema. (Véase W.-A. Freund, l.c. después Pretin y Zelokind, Münchener med. Wochenschr., 1904, n.º 6 y Fischer, Münchener med. Wochenschr., 1902, n.º 17).