Gaceta médica catalana (1908-04-30 00:00:00), página 30

ejemplo. Puede también ser hereditario: se trata entonces de una falta de resistencia resultante de una predisposición nativa. Es así cómo se explica el enfisema hereditario y el enfisema en los niños de corta edad.

Al lado del enfisema debido á una lesión primitiva del pulmón viene á colocarse, como ha afirmado Freund el primero, el enfisema pulmonar determinado por una alteración primitiva del armazón óseo del tórax. Esta idea, emitida hace cincuenta años por Freund, no ha tenido resonancia hasta estos últimos tiempos. Es sólo desde hace algunos años que se han declarado algunos en su favor (Hoffmann, Emphysem; Nothnagel's Handbuch; Bäumler, Zeitschr. f. Klinische Med., t. 62, cuad. 13; Golubow, Deutsche medizinisch. Wochenschrift, 1903, números 40 y 41). Estas alteraciones se observan muy á menudo en los viejos y consisten en una calcificación de los cartílagos costales que se ponen, por este hecho, impropios para el proceso respiratorio. Así puede explicarse el origen del enfisema senil.

Freund ha comprobado las mismas alteraciones en las personas jóvenes y de edad media; pero difieren bastante de las alteraciones enfermoseñas de la vejez enlazadas con la calcificación ordinaria de los cartílagos costales. En los primeros se ven alteraciones esenciales, unilaterales ó bilaterales, de marcha lenta ó rápida, atacar los cartílagos costales, modificándolos así en su estructura como en su forma externa. Se engruesan, se hinchan y aumentan de volumen; sobreviene un proceso íntimo que conduce al reblandecimiento (por chapas) del cartílago, y finalmente á su endurecimiento y á su calcificación. El cartílago pierde su aspecto hialino y toma una coloración amarilla sucia. La sección presenta así, como he podido comprobar, tres capas bien delimitadas. Una capa externa amarillenta envuelve una capa media apenas coloreada de blanco obscuro, y finalmente una capa interna gris sucio. El cartílago se pone seco y extremadamente duro, hasta tal punto que un cuchillo no puede partirlo. Sufre además modificaciones histológicas muy características.

Freund ha tratado esta cuestión de un modo magistral en una monografía que data de cincuenta años (1). Estas singulares alteraciones empiezan por el segundo ó el tercer cartílago costal derechos, después de lo que invaden los cartílagos de los dos lados ó bien se limitan á este solo lado, provocando las deformaciones del tórax, que Freund ha designado bajo el nombre de «dilatación rígida generalizada del tórax ó dilatación limitada progresiva». Al mismo tiempo que se deforman, los cartílagos costales cambian forzosamente su valor funcional respiratorio: se detienen en inspiración: se parecen en esto á todos los cartílagos calcificados, lo que había sido establecido desde mucho tiempo por Dupuytren. La posición anormal de los cartílagos hace desviar las costillas y el esternón. Aquéllas se ponen en estado de inspiración y quedan fijas; éste es rechazado hacia adelante y en su parte superior hacia afuera. A medida que las alteraciones avanzan, las costillas y el esternón tienen que soportar una tensión cada vez mayor; finalmente, se ve tomar al tórax la configuración en tonel, al mismo tiempo que queda en estado de inspiración. Las consecuencias de esta deformación se extienden al diafragma; como este músculo está insertado en la circunferencia inferior del tórax, resulta que se separa de su posición normal y, de redondo que era, afecta la forma de un cono más ó menos aplastado. Si la deformación del tórax persiste, la tensión que el diafragma soporta aumenta cada vez más y sobrevienen alteraciones de estructura que conducen finalmente á la atrofia morrena y á la degeneración grasosa.

El abombamiento dado por las deformaciones del tórax repercute hasta el pulmón. Es sabido que después del nacimiento el tórax óseo crece más rápidamente que el pulmón; el pulmón soporta, por este hecho, una tensión notable, mientras que en el recién nacido llena tan

(1) Se encontrará en otra parte (Dr. Sfieda-Halle /S) la descripción de las alteraciones tales como yo mismo las he observado en intervención quirúrgica que referiré. Concurden en sus rasgos esenciales con la descripción que había hecho Freund.