Gaceta médica catalana (1907-09-30 00:00:00), página 33

c) En el campo se levantan verdaderas nubes de mosquitos de los pequeños surcos que bordean las carreteras y contienen una pequeña cantidad de agua. En Argelia, las depresiones dejadas en el suelo por el paso de los camellos se convierten en otros tantos focos de mosquitos.

d) El agua contenida en el fondo de las barcas, el agua de los hoyos llenos de purrín (1), sirven de puntos de puesta.

e) Las hojas de ciertas plantas, soldándose de dos en dos por sus bases, constituyen pequeños depósitos en donde el agua puede acumularse y en donde los mosquitos van á depositar sus huevos. El guardalobos, planta muy común en los bordes de las carreteras y los campos, entra en este caso.

f) Aguas estancadas muy favorables á la aparición de los mosquitos son sobre todo las que quedan en los puntos de construcción de ferrocarriles, de carreteras, de canales y, en general, en las grandes remociones del suelo. Se ha podido decir que la malaria sigue en su difusión á la construcción de ferrocarriles.

Los huevos de los mosquitos son fáciles de reconocer; tienen el aspecto de ovoides alargados, son blancos y su longitud no pasa de un milímetro. En los culex se aglutinan por sus caras laterales y forman una especie de pequeñas balsas que flotan en la superficie de las aguas. Los huevos de anofeles están, lo más á menudo, aislados ó agrupados en estrellas de cinco brazos; están provistos lateralmente de dos dilataciones vesiculares que sirven de aparato flotador.

Cada hembra puede poner aproximadamente unos 100 huevos y se suceden cuatro generaciones en el espacio de un año. Si se supone que cada una de ellas comprende tantas hembras como machos y que no ha intervenido ninguna causa de destrucción, es fácil calcular que una hembra de anofele, á la cuarta generación, habrá producido más de trescientos millones de hembras. Estas cifras nos permiten darnos cuenta del número incalculable de mosquitos que puede infectar una región.

El agua no es siempre necesaria para la puesta, y alguna vez las hembras depositan los huevos sobre las hojas en el fondo de hoyos desecados. Los huevos están dotados de una gran resistencia ante los agentes físicos y químicos; soportan el calor, el frío (−13 á +43°) y la desecación; se abren en todas las soluciones antisépticas, en las maceraciones de diversas plantas. Esta resistencia de los huevos es un hecho que hay que retener, porque nos muestra que no son ellos contra los que habrá que dirigir los medios de lucha.

Tres ó cuatro días después de la puesta los huevos de anofelinos se abren y la larva que nace se pone á nadar en el agua. Aunque acuáticos, estos organismos tienen una respiración aérea.

A este efecto están provistos interiormente de un sistema de tubos respiratorios, las tráqueas, que se abren por dos conductos principales en la parte posterior del cuerpo; se dirigen á la superficie del agua y se mantienen en la posición horizontal, de modo que la abertura de las tráqueas esté á flor de la superficie del agua y que el aire atmosférico pueda penetrar libremente en estos canales. Resulta de esta disposición que todas las condiciones que se opongan á esta libre penetración del aire en las tráqueas provocarán infaliblemente la muerte de las larvas por asfixia. Así no se encuentran ya larvas en los pantanos en que la superficie está cubierta de las numerosas pequeñas hojas llamadas lentejas de agua ó en las aguas que tienen una superficie irisada debida á una película muy delgada de hidrocarburos. Las aguas agitadas ó con fuerte corriente, impidiendo á las larvas mantenerse en la superficie, son igualmente impropias para su existencia. La limpieza de las aguas no tiene grande importancia, pues que las larvas pueden vivir en el agua de los hoyos de purrín; se desarrollan igualmente muy bien en las aguas salobres; pero las aguas saladas (pantanos salados) los matan bastante rápidamente.

Las larvas de anofelinos se distinguen fácilmente de las de los

(1) Parte líquida del estiércol.