Gaceta médica catalana (1908-04-15 00:00:00), página 22

La ciencia de la inmunidad y su valor para la práctica

POR EL
DR. WASSERMANN (Berlín)

La ciencia de la inmunidad y las investigaciones que á ella se refieren han tomado, durante estos últimos diez años, tal extensión e importancia, que parece indicado dar al práctico aejado de tales investigaciones una corta exposición de conjunto de lo que respecto á esta cuestión se lleva ya alcanzado. Esto parecerá tanto menos superfluo, cuanto que en los medios médicos un poco aislados domina la opinión de que se trata en la especie de una ciencia puramente abstracta, campo de teóricos, que han perdido todo contacto con la cama del enfermo y de la cual el práctico puede por ahora, sin inconveniente, prescindir.

Demostrar que no es así es lo que intento en el presente artículo. Sólo me limitaré aquí á estudiar la inmunidad propiamente dicha y dejaré á un lado la seroterapia, basada de modo directo en la teoría de la inmunidad y que estudia por separado el artículo de Kolle.

Todo el mundo sabe ya que artificialmente podemos hacer á todo ser vivo más ó menos resistente ante los agentes infecciosos más variados, es decir, inmunizarle. En la forma más simple, todo pasa según el principio establecido por primera vez por Pasteur, á saber: que el hecho de haber soportado una infección, aún atenuada, preserva de la misma infección más fuerte. Por lo tanto, inmunizamos ordinariamente, inoculando al inmunizado los agentes infecciosos muertos ó ciertos productos que ellos han elaborado, ó bien los agentes infecciosos vivos cuya virulencia ha sido artificialmente atenuada.

Esta inoculación da por resultado una reacción local en el punto en que se ha efectuado; cuya reacción se manifiesta por una infiltración inflamatoria más ó menos viva. Paralelamente se produce una reacción general, que consiste casi siempre en temperatura elevada y en desórdenes del estado general. Ambas reacciones cesan, de ordinario, de un modo espontáneo al cabo de algunos días. Pero al día siguiente, si examinamos, desde el punto de vista de su inmunización, un sujeto inmunizado por medio de la inoculación de sustancias infecciosas, encontramos que en esta época la inmunidad no existe aún. Por término medio, no es hasta al cabo de una ó dos semanas después de inoculado que pudimos comprobar la elevación de resistencia hacia el agente infeccioso que se inoculó. Esto nos muestra que la inculación ha producido en el organismo una reacción que da lugar á algo nuevo, y que este algo necesita cierto tiempo para formarse. Así, pues, el organismo debe, bajo la influencia de la inoculación, reaccionar contra las bacterias ó las preparaciones obtenidas por medio de las bacterias para procurarse el estado de inmunidad. La expresión biológica de este proceso es la reacción local y general que hemos mencionado; por esto denominamos á esta clase de inmunidad inmunidad activa. ¿Qué es, pues, este producto nuevo fabricado por el organismo durante la primera ó segunda semana que han seguido á la inyección de las preparaciones bacterianas? El descubrimiento de von Behring ha contestado á esta pregunta. Behring ha podido demostrar que en los humores y en particular en el suero sanguíneo de los sujetos tratados previamente de un modo activo, es decir, con productos bacterianos, aparecen nuevas sustancias específicas que designaremos por el momento, y en general, bajo el nombre de sustancias inmunitantes. Behring ha demostrado particularmente que el suero de un individuo que ha sufrido una inmunización activa