Gaceta médica catalana (1907-09-30 00:00:00), página 32

Los pelos que tienen las antenas nos permiten, en primer lugar, distinguir los sexos. Son muy largos, muy numerosos y dispuestos en verticelas apretadas en la hembra; son raros cortos y en verticelas laxas en el macho. Esta distinción tiene su utilidad porque sólo las hembras pican. Hecha esta primera determinación, no queda más que diferenciar una hembra de anofelino de una hembra de culicida. Esto es fácil, puesto que en la primera los cuernecillos son tan largos como la trompa y son bastante más cortos que este apéndice en la segunda.

Después de haber conocido un anofelino nos es preciso determinar la especie á qué pertenece. No todas las especies, en efecto, vehiculan los plasmodios; éstos no se adaptan más que á ciertos anofelinos que varían, por otra parte, con los países. Se puede decir que en cada comarca hay una ó muchas especies encargadas especialmente de la transmisión del paludismo. La determinación de las especies está basada en la forma y la repartición de las conchas implantadas en las tres partes del cuerpo (cabeza, tórax, abdomen); en la nervación de las alas y la disposición de las escamillas que las recubren, sobre la coloración de los artículos de las patas, etc. En Europa existen cinco especies de ellas; cuatro muy extendidas, susceptibles de servir de agentes germiníferos de los plasmodios. Sus caracteres distintivos no tienen para nosotros ninguna utilidad; lo que importa conocer para emprender la lucha contra los anofelinos, son sus costumbres y sus caracteres biológicos. Las cuestiones que debe plantear el higienista son, pues, las siguientes: ¿cuál es el género de vida de estos mosquitos, en dónde se ocultan y cómo se reproducen?

Los anofelinos adultos habitan los sitios bajos y abrigados, los valles hundidos y húmedos en donde la vegetación es abundante; se alejan de las alturas. No obstante, en las regiones montañosas pueden elevarse á altitudes alguna vez muy grandes, pues que se les ha encontrado en ciertos países hasta 2,000 metros (altas mesetas de México). Huyen de la luz y durante el día se ocultan en los matorrales, en los rincones obscuros de las habitaciones, y descansan de preferencia sobre los cuerpos sombreados. La manera como se colocan sobre las superficies planas, sirve para distinguirlas de los culex. En efecto, su trompa, la cabeza, el tórax y el abdomen forman una línea recta inclinada aproximadamente 45° sobre el plano de apoyo. En los culex el abdomen forma un ángulo con las tres primeras partes, y su extremidad posterior se aproxima á la superficie plana. En el reposo, el último par de patas está levantado en los culex y colgando en los anofelos; pero en ningún caso se sirven de ellas como punto de apoyo. A la entrada de la noche las hembras empiezan á revolotear; atraídas por la luz penetran en las habitaciones y pican con encarnizamiento.

Los machos tienen una existencia muy corta y no sirven más que para la fecundación; las hembras duran más largo tiempo, pero mueren después de la puesta. A la proximidad del invierno, las que están fecundadas y aún no han puesto se refugian en las cuevas, en las caballerizas, en los establos, en los rincones obscuros y calientes de las casas; entran en una especie de vida latente y son susceptibles de soportar un descenso considerable de temperatura. En la primavera reviven y van á poner inmediatamente.

¿En dónde ponen los mosquitos? Por regla general todos los charcos de aguas estancadas, aun los más pequeños y los más insignificantes, pueden servir para la puesta. He aquí algunos ejemplos:

a) Los grandes pantanos que presentan vegetación en los bordes ó también las aguas de débil corriente con abundante espesura de renunculas acuáticas, de cárex, de cañas, son elegidos por los mosquitos.

b) Los toneles, los hoyos llenos de agua para el riego colocados cerca de las casas, los pequeños charcos de agua, los botes de conservas, los cubos viejos, los pedazos de escudillas, los zapatos viejos abandonados en el campo, los tiestos de botellas, las botellas con el cuello roto, los troncos de árboles excavados, son albergue de larvas y de focos de producciones de multitud de mosquitos.