Gaceta médica catalana (1908-05-15 00:00:00), página 32

sobre todo, igualmente patatas (episodio del campo de Hammelburg, Dieudonné), se prestan muy bien al desarrollo del proteus, sin presentar ningún signo evidente de alteración grosera. En este caso se trata de envenenamientos por productos tóxicos que no resisten al calor, pues el proteus mismo muere á los 65°; de modo que una cocción suficiente pone, con seguridad, al abrigo de los accidentes.

Clínicamente, además de los síntomas habituales (diarrea, cólicos, vómitos), se nota en los casos graves una tendencia al colapso cardiaco y al síncope, que parece ser singularmente predominante. Se trata, sobre todo, de síntomas de intoxicación propiamente dicha; sin que sobrevengan habitualmente síntomas infecciosos. La incubación es muy corta; algunas horas — dos horas en la epidemia de Hammelburg. — noción que encaja bien con la naturaleza ante todo tóxica de los accidentes. La gravedad es muy variable (dos defunciones en cerca de cuatrocientos casos).

Definitivamente sentada por la observación, al parecer, la intoxicación por el proteus no plantea grandes dificultades de interpretación. Hasta ahora nadie sostiene la hipótesis de una enfermedad del animal transmitida al hombre; se trata, por el contrario, siempre de carnes primitivamente sanas, bien que accidentalmente alteradas. En las condiciones defectuosas de preparación ó de la conservación de los alimentos ha podido producirse la infección por el proteus; entre otros mecanismos, Dieudonné señala la infección por las manos, susceptible de hacer nocivas las patatas ó la carne en algunas horas, á temperatura elevada; es preciso evidentemente acusar también á la infección por los instrumentos de carnicería, por la mezcla á las carnes sanas de restos en vías de putrefacción, porque el proteus es un huésped común de las putrefacciones animales, etc.; contaminaciones tanto más verosímiles, cuanto que la mayor parte de los accidentes son provocados por carnes trabajadas.

A menudo la conservación parece muy defectuosa; las carnes eran conservadas en una nevera sucia, cuyo fondo estaba cubierto de agua salobre y fangosa, rica en proteus (Lévy), ó bien los pedazos de carne estaban amontonados sin precaución en un cuartito obscuro. (Wesenberg).

A pesar de todo la observación de Dieudonné plantea otro problema: aquí entran en juego las patatas. Al referir la historia de las intoxicaciones por las patatas, inaugurada en Francia por Cortial (1889) y después enriquecida por una porción de hechos, raros en el ejército francés (Vouziers, 1904); más numerosos en el ejército alemán (Passan, Ulm, Estrasburgo, Dieuze, 1892; Wesel, 1898; Callsruhe, 1900, etc.), sorprende las semejanzas clínicas y las similitudes etiológicas entre estos hechos numerosos y los accidentes de Hammelburg. No hay duda que alguna vez se ha encontrado un exceso de solanina (E. Pfuhl, 1900), y de hecho la mayoría de los narradores acusan á la solanina.

Pero en las dos grandes epidemias francesas debidas á las patatas, se ha claramente especificado que la solanina no estaba en exceso (Cortial, Allain): la mayor parte de las revistas extranjeras nada dicen respecto á este punto. Para cierto número de estos hechos falta aún hallar la etiología. Por supuesto que la observación de Dieudonné, muy sugestiva, no podrá establecer que el proteus es el agente específico habitual de estos accidentes, pero muestra que aquí, como para la carne, los alcaloides preformados tienen sin duda menos importancia que los seres vivos ó sus productos.

Raramente se ha sospechado de los micrococos, por más que se les haya hallado á menudo. Creo inútil discutir la validez de las dos observaciones en que se ha encontrado el estafilococo. Pero creo haber demostrado recientemente que el enterococo puede, en ocasiones, provocar intoxicaciones alimenticias.

Accidentes típicos, masivos (ciento veinte personas aproximadamente), gastro-intestinales, todos sin gravedad, atacaron á hombres que habían consumido un pedazo de manteca de cerdo salada: en la manteca acusada, los cultivos, ingestiones e inoculaciones permitieron encontrar el enterococo en estado de pureza; igual éxito con los culti-