Gaceta médica catalana (1907-09-30 00:00:00), página 29

guineo, es decir, en un medio cerrado, sin comunicación con el exterior, es natural preguntarse cómo puede pasar de un individuo á otro. Como vais á ver, señores, en lo que se refiere á los plasmodios de la sangre del hombre, la cuestión de su multiplicación sexuada y de su transmisión son dos hechos conexos cuyo estudio es inseparable.

Ya en la sangre del individuo palúdico pueden percibirse las formas del parásito que deben servir para la reproducción sexuada de las llamadas gametas ó gametocitos; los elementos machos son los microgametocitos; los elementos hembras los macrogametocitos. Unos y otros poseen en los tres tipos de fiebres caracteres distintivos: los gametos de la fiebre cuartana son redondos y de la dimensión de los glóbulos rojos; los de la fiebre terciaria son esféricos y más grandes que los hematies; por último, los de las fiebres perniciosas son en forma de media luna (cuerpos en media luna). Además, en cada tipo los gametas machos y hembras tienen particularidades propias. Estos elementos no evolucionan jamás en la sangre. Si al cabo de cierto tiempo no han encontrado el medio de abandonar el sistema circulatorio, perecen y se desagregan.

Es, pues, fuera del cuerpo humano donde debemos buscar y hallar la continuación de la evolución que deben sufrir estos elementos. En primer lugar, señores, podemos producir artificialmente las primeras fases de su ciclo evolutivo y esto de una manera muy simple: basta depositar una gota de sangre entre una lámina y una laminilla y mantenerla á la temperatura de 37°. He aquí lo que se comprueba entonces con el microscopio: si se sigue atentamente las modificaciones de un microgametocito, se nota una viva agitación del pigmento que contiene; después, al cabo de 15 á 30 minutos, se ve surgir bruscamente de la superficie del gameto un filamento móvil, muy fino, que tiene como longitud 3 ó 4 veces el diámetro de un hematíe y que ofrece en su trayecto pequeñas hinchazones nodulares. Cada microgametocito puede dar nacimiento hasta á cuatro filamentos ó flagelos. Estas tienen movimientos muy vivos; en un momento dado quedan libres y se las ve serpentear por entre los hematies. Como veremos muy pronto, estos elementos flagelados tienen la misma significación que los espermatozooides de los otros animales. Se les designa con el nombre de microgametos. Los fenómenos que acabo de describir han puesto á Laveran en el camino del descubrimiento del parásito de las fiebres palúdicas, y comprobando la formación de los flagelos bajo el microscopio es como se ha visto conducido á admitir la naturaleza parasitaria de las producciones pigmentarias, de las que había comprobado la existencia en el interior de los hematies.

Los cuerpos llamados macrogametocitos no sufren modificaciones tan profundas como los precedentes. Cada uno de ellos sufre una especie de depuración nuclear que se traduce por la producción de dos corpúsculos que quedan pegados al elemento. Cada macrogametocito se hace entonces un macrogameto, y éste tiene la misma significación que el óvulo de los otros animales; los dos corpúsculos son los homólogos de los glóbulos polares de los óvulos de los animales pluricelulares.

¿En dónde se realizan, en la naturaleza, los fenómenos que acabamos de presenciar bajo el microscopio? La contestación respecto á esta cuestión está íntimamente enlazada con la de la transmisión del parásito.

No hace mucho tiempo, señores, que se conoce el modo como los hematozoarios del paludismo se propagan. Muchos de vosotros recordaréis aún las antiguas hipótesis. El agua, el aire, el sol, habían sido sucesivamente acusados de ser medios germiníferos, pero siempre sin pruebas; ningún hecho preciso podía invocarse en favor de una cualquiera de estas tres hipótesis.

Fué entonces, en 1884, cuando Laverán, recogiendo una idea emitida el año precedente por King, sostuvo que el hematozoario del paludismo debía probablemente pasar á través del cuerpo de los mosquitos, realizar en él una parte de su evolución y ser introducido en nuestro organismo por la picadura de estos dípteros.

En apoyo de su teoría invocabá cierto número de hechos de