Gaceta médica catalana (1908-04-30 00:00:00), página 27

creado el término feliz de mitomanía, ha sido en todo tiempo señalada por los moralistas y los escritores, Montagne y La Bruyère, entre otros, merece ser particularmente conocida de los médicos y de los magistrados, porque despoja de todo valor el testimonio que pueden aportar los niños ante la justicia.

Poco á poco la inteligencia se forma y se perfecciona. Se forma gracias á la memoria, que funciona activamente desde los primeros días de la vida; se perfecciona gracias á la asociación, á la imaginación, á la atención, gracias también á los progresos de la sensibilidad (1). Lentamente, por etapas, el niño aprende á juzgar, á abstraer, á comparar, á generalizar, á razonar. Desde el final del primer año comienza á repetir las palabras que se pronuncian ante él; más tarde las comprende.

3.º Desarrollo del lenguaje. — Ha sido analizado por Taine en un capítulo que ha quedado clásico de su libro sobre la Inteligencia. Los primeros ensayos del lenguaje consisten en gritos inarticulados; el niño no profiere al principio más que vocales, después, poco á poco, á las vocales se añaden consonantes, y las exclamaciones se hacen cada vez más articuladas.

Más tarde el niño empieza á repetir algunas palabras simples formadas por alteración: papa, tutu, dada, etc., etc. Estas palabras, que para él están desprovistas de toda significación y que repite como un papagayo, las aprende sobre todo á fuerza de oírlas pronunciar delante de él. La memoria auditiva verbal juega, pues, el principal papel en esta adquisición (2), bien que, á decir verdad, intervienen igualmente otras variedades de memorias (visual, de entonación, de articulación). (Onufrowicz, Brissaud).

Pero al mismo tiempo que se enseña una palabra al niño, se le muestra la persona u objeto á que se aplica; dicho de otro modo: á la imagen auditiva verbal se asocia una imagen visual. Para el ade- lante las dos van á poderse evocar recíprocamente; la palabra despertará la idea del objeto, la vista del objeto despertará la palabra. El niño llega así á comprender el sentido de algunas palabras. No hay enton- ces más que asociar dos para hacer una proposición general. Poco á poco, á medida que avanza en edad, aprende nuevas palabras y las aplica á las parejas antiguas de representaciones que la experiencia anterior ha ya establecido en él; así nacen nuevas reuniones de pa- bras comprendidas, es decir, de ideas. De diez y ocho meses á cinco ó seis años es cuando se verifica la mayor parte de este trabajo. (Taine).

Así enriquecido por estas adquisiciones sucesivas, el lenguaje del niño conserva largo tiempo su individualidad propia. Preyer ha hecho respecto á este punto curiosas observaciones. El niño, dice, no puede disponer en frases correctas las palabras que conoce; así expresa á menudo toda una frase por una simple palabra. No sabiendo aún for- mar gramaticalmente las palabras, declinarlas ó conjugárlas, emplea el sujeto indeterminado y el infinitivo, prefiere la flexión débil, ignora é invierte el artículo, la conjunción, el verbo auxiliar, el pronombre. Dis- loca á menudo las sílabas constituyentes de las palabras para agrupar- las de un modo incorrecto, emplea una palabra por otra, evita pronun- ciar ciertas letras: k, x, g, s, ch, r, l, ó ciertos diptongos tales como ou. A consecuencia de la dificultad con que sus ideas se encadenan, sus fra- ses no se construyen sino lenta y penosamente (3). El lenguaje del niño es movedizo, incansablemente deformado, distinto del nuestro: «No so- lamente las palabras están desfiguradas ó invertidas, sino que además el sentido de las palabras no es el mismo que nosotros le damos. Jamás un niño que por primera vez pronuncia un nombre le da el sen- tido exacto que le damos nosotros; este sentido es para él más ó menos extenso que para nosotros, proporcionado á su experiencia presente, cada día ensanchada ó reducida por nuevas experiencias y muy lenta-

(1) Hay entre la inteligencia y el dolor, ha dicho Ch. Richet, una relación tan estrecha, que los seres más inteligentes son los que son capaces de sufrir más.
(2) Es sabido que los niños sordos de nacimiento quedan mudos.
(3) Sus primeras palabras son miedosas como sus primeros pasos. (Victor Hugo. «Légende des siècles. — Le groupe des idylles»).