Gaceta médica catalana (1907-02-15 00:00:00), página 20

siado intensa produce enrojecimiento, manchas (que á veces son debidas además á circunstancias etiológicas de ciertas enfermedades: melanosis tecticularis, scleroderma pigmentosum, melanodermia de los vagabundos), inflamación, eritema ó eczema solar sobre las partes descubiertas que han debido sufrir una excesiva iluminación. Los efectos nocivos deben atribuirse propiamente á las radiaciones químicas que existen en gran cantidad en la luz solar y en la luz eléctrica; á ellas se debe el eritema conocido con el nombre de insolación, que puede llegar hasta la formación de fletenas, como en las quemaduras de primer grado. A este eritema están sujetos frecuentemente los alpinistas, debiéndose indagar y estudiar la causa de la acción más intensa de los rayos reflejados por la nieve en las altas cumbres de las montañas que la de los rayos directos.

Naturalmente, son más sensibles estos efectos en los individuos dotados de piel fina, delicada, blanca, como es generalmente la de las mujeres y sujetos rubios, que en los hombres é individuos de piel morena que, sea por la pigmentación de la piel, sea por la condensación de la cubierta cutánea, pueden oponer mayor resistencia á esta acción. Otras causas pueden concurrir además, como por ejemplo, la exigua nutrición del estrato cutáneo; Bouchard atribuye á efectos de insolación el eritema de los pelagrosos; y, en efecto, en estos infelices este eritema se localiza en las partes descubiertas: cara, cuello, parte superior del pecho, dorso de las manos. Según Unna, la luz puede provocar la aparición de otras enfermedades ó bien puede hacer sentir su perniciosa influencia: el prurigo estival de Hutchinson, el xeroderma pigmentoso (melanosis progresiva), la hidroa vaciniforme de Bazin, etc. Además de los eritemas, de los eczemas, etc., la luz puede ocasionar disturbios más graves, y hasta la muerte repentina: son demasiado conocidos los casos de insolación. Y para convencerse de que la verdadera causa de la insolación es debida á la luz y no al calor, bastará considerar que se han realizado hechos de insolación á temperaturas de 19 y 20 grados centígrados, y á temperaturas aún más bajas: bajo cero en los hielos y nieves. Se sabe, además, que el organismo humano puede soportar altísimas temperaturas sin daño alguno, con tal que el color sea obscuro. Dobson, durante un cuarto de hora, se expuso á la temperatura de 107°; el Dr. Kellog probó repetidamente los baños turcos á 150°. La luz artificial puede ser capaz también de producir estos efectos siniestros: ya se han citado casos de inflamación y gangrena producidos, sea por el radio, sea por los rayos X. Charcot notó por primera vez que dos químicos expuestos durante cerca de media hora á la acción de la luz eléctrica emitida por una batería Bunsen, de 120 elementos, experimentaron después de una hora, fatiga penosa de la vista con visión de líneas y relámpagos coloreados. Siguióse luego sobre la cara un eritema de color de púrpura con enojosa sensación de tensión; las regiones más atacadas fueron las más directamente iluminadas, al paso que no sufrieron alteración alguna las partes expuestas á la sombra. El hecho no podía ser atribuido al calor, porque los dos químicos se mantuvieron á una distancia de 50 cm. del foco luminoso. Idénticas observaciones fueron hechas por el doctor Lefontaine, en los operarios de las oficinas de Creuzot, donde se ensayaba la soldadura al arco voltaico. Los operarios, aun manteniéndose á 5-10 metros de distancia, sufrieron eritemas y alteraciones de la conjuntiva. Makiakoff se sometió á experimentos análogos en las oficinas de Moscú, y por último, Bouchard, Widmark y Haumer de Stuttgart, establecieron y confirmaron claramente que á los rayos luminosos y químicos se debía la inflamación de la piel, que se desarrolla independientemente de la temperatura, aún por debajo del cero, como ocurre sobre el hielo y en los campos de nieve.

Los animales están naturalmente mejor dotados de medios de defensa; así cuando un camaleón está intensamente iluminado, sus células cromatóforas acuden desde el fondo de los tejidos á la superficie para regular la acción producida por la luz. Este hecho, claro en el camaleón, que es capaz de cambiar casi instantáneamente la coloración de la piel en relación con la intensidad lumínica, se realiza igualmente en todos los animales, bien que en menores proporciones y menos claramente.