Gaceta médica catalana (1907-01-15 00:00:00), página 35

enfermedad del ratón ó rata. El virus del perro callejero se exalta muy rápidamente por su paso en la rata. Después de uno o de tres pases, se trasforma en un virus fijo un poco particular, que produciendo la rabia furiosa á los múridos, mata el conejo, el conejito de Indias ó la rata después de una incubación fija de 4 á 6 días. Se sabe que un fenómeno análogo se observa después de inoculados el gato, lobo y zorra. Siendo necesario cincuenta inoculaciones sucesivas para llegar al mismo resultado en el conejo.

El ratón y la rata son muy sensibles á la acción del virus rábico. Este se les inculca en el laboratorio por un proceder muy semejante á una mordedura. La enfermedad es susceptible de transmitirse de rata á rata exaltándose el virus al punto, para adquirir las condiciones de un virus fijo. Es muy fácil concebir que un perro ó un gato rabioso muerda una rata ó ratón. Si estos animales no mueren de las heridas, pueden contraer la rabia y el primer anillo de la cadena se ha realizado. La observación siguiente, que ha sido objeto de una comunicación á la Sociedad de Biología en su sesión de 1.º de julio de 1905, demuestra el peligro de la mordedura de los múridos. El día 21 de mayo de 1905 nos consultó un joven de 20 años, originario de una villa de los alrededores de Smurna.

Su novia había muerto de la rabia hacía 7 días; él la había besado insistente y repetidamente en la boca los días que precedieron al comienzo de la enfermedad y creía haberse contagiado. Traía un certificado de un médico municipal, de donde resulta que el 8 de mayo, esta joven, de edad de 18 años, fue atacada súbitamente de una hidrofobia tal, que pensó inmediatamente en la rabia. Al día siguiente el cuadro sintomatológico de la rabia furiosa se completa y tres médicos reunidos en consulta estuvieron conformes en hacer el mismo diagnóstico y un pronóstico fatal. En los días siguientes el estado de la enferma se agrava con más lentitud que es de regla en parecidos casos. El día 7 se declara una parálisis de los miembros inferiores, que sigue una marcha ascendente, muriendo dos días después, ó sea á los 9 días después del comienzo de los accidentes. La dicha joven, interrogada muchas veces por los médicos, por su madre y por su novio, no varía nunca en sus declaraciones. Nunca había sido mordida ni lamida por un perro ó gato rabioso ni sospechoso. Hacia seis meses que, hallándose en el sótano de su casa, sin provocación, un ratón se lanza sobre ella, la muerde en un dedo y desaparece. Había tenido una hemorragia insignificante. El dolor vivo por el momento se calmó bien pronto y la enferma no había dado ninguna importancia á este incidente, que permaneció, sin embargo, muy claro en su memoria. No existiendo las causas etiológicas ordinarias, parece lógico atribuir á esta mordedura el desarrollo de la rabia en la joven. Siendo de notar el período tan largo de la incubación, 6 meses, y de la enfermedad, 9 días, en relación sin duda con la pequeña cantidad de virus que pueden depositar en una herida los dientes tan pequeños de un ratón.

La observación precedente puede explicar un punto ignorado. La existencia de la rabia en el ratón acusado de haber mordido á la joven no está probada ni por la observación ni por las inoculaciones sucesivas. Creemos, sin embargo, que aproximando los datos experimentales expuestos, este hecho es suficiente para llamar muy seriamente la atención sobre un primer modo de transmisión de la rabia al hombre por los múridos: la inoculación directa. Parece que estos animales pueden, sin embargo, contagiar al hombre indirectamente por el intermedio del gato ó del perro. Si es un hecho bien probado que todo caso de rabia canina procede de una mordedura anterior, los directores de los Institutos antirrábicos saben cuán difícil es hallar en un perro la señal del accidente inicial.

¿Cuántas veces el propietario de un perro de guarda ó de lujo pone en duda, no sin apariencia de razón, el diagnóstico sentado, por asegurar que el animal se encontraba en condiciones tales que es materialmente imposible que haya podido ser mordido por un perro ó gato?

La existencia de la rabia en el ratón y en la rata nos explica perfectamente estos casos de hidrofobia al parecer espontáneos. No existe en