Gaceta médica catalana (1907-08-31 00:00:00), página 27

Las investigaciones anatómicas y los experimentos fisiológicos nos han demostrado la dependencia de las funciones psíquicas en general del cerebro. Las primeras han revelado diferencias de estructura y conexiones por medio de las cuales se ponen en relación entre sí diversos elementos, dando lugar á una cada vez más complicada organización de etapa en etapa, desde la médula espinal hasta la corteza del cerebro. Los segundos, gracias á las vivisecciones, han puesto en claro las diversas atribuciones fisiológicas de las diversas partes de los órganos nerviosos centrales, mostrando además cómo la mayor altura y variedad de las funciones fisiológicas proceden paralelamente con la progresiva diferenciación anatómica, y cómo la importancia funcional está en razón directa con la altura (Golz), en el sentido de que lo que es en la médula espinal acto reflejo va siempre ennobleciéndose más á medida que más se aproxima á la substancia cortical del cerebro, en la cual toma el carácter de acto volitivo.

Análogamente, de un lado las indagaciones embriológicas y las investigaciones de anatomía y fisiología comparadas, y de otro la anatomía patológica y la rigurosa observación clínica han demostrado, merced á las primeras, que las diversas partes del sistema nervioso central se desarrollan y se completan en tiempos diversos en el individuo, siendo las últimas en completarse aquellas mismas que, en la historia evolutiva del sistema nervioso en la serie animal, son las últimas en aparecer; y merced á las segundas, vienen á completarse nuestros conocimientos en este punto mediante la historia de las diferentes formas de afasia, enriquecida con los resultados de los más recientes estudios sobre localizaciones de la corteza cerebral. Queda así establecido, sin discusión alguna, la dependencia de la actividad psíquica del cerebro. Las enfermedades mentales son, por consiguiente, enfermedades del cerebro; y en las alteraciones orgánicas del mismo se debe justamente encontrar el factor esencial de la desviación de las manifestaciones psíquicas del curso normal.

Si el cerebro es designado por todos como el órgano de los procesos psíquicos y, por consiguiente, como el punto de origen de la locura, surge espontáneamente el concepto qué debe ser sumamente importante conocer su estructura íntima y las especiales funciones de cada una de sus partes.

He ahí por qué los recientes descubrimientos hechos por la anatomía y la histología del sistema nervioso central, á los cuales han llegado gloriosamente su nombre especialmente Furck, Charcot, Flechsig, Welgert, Golgi, Bianchi, etc., etc., han aportado una contribución de la más alta importancia para la Psiquiatría, la cual ha tomado así nuevos derroteros, colocándose sobre un terreno esencial y totalmente científico.

Así hallamos en el campo de las investigaciones anatómicas un resultado de valor máximo para la Psiquiatría, cuando comprobamos estar ya establecida la conexión de las especiales vías de conductibilidad entre determinadas regiones de la corteza cerebral (zonas de asociación).

La observación anátomo-patológica revela de hecho, como subtrato de la vida mental, una inmensa cantidad de células ganglionares, cuyo número asciende aproximadamente á la cifra de 1,200,000,000. Ahora bien, estando estas células de un lado en relación entre sí por medio de fibras de asociación, y representando de otro un órgano terminal para los nervios procedentes de las más profundas secciones del órgano central y que se dirigen á los diversos órganos del cuerpo, presentan las condiciones más favorables para que la naturaleza despliegue sobre la corteza cerebral la coordinación de su energía para el desarrollo de la inteligencia.

Por otra parte, habréis aprendido que toda célula posee una prolongación nerviosa, la cual, como Golgi ha demostrado, se ramifica más y sin perder su individualidad, propia si el elemento nervioso es sensitivo, y se ramifica menos si dicho elemento es motor. Sabréis también que estas ramificaciones forman un delicado retículo, por