Gaceta médica catalana (1907-05-31 00:00:00), página 31

fábricas de fósforos se prohíba el uso del fósforo blanco. No es, sin embargo, fácil abstenerse en absoluto de este agente tóxico; y, especialmente en nuestro país, existen verdaderas dificultades económicas e industriales, puesto que la ley obliga á la empresa que explota esta exclusiva á la fabricación de fósforos en que entre este terrible tóxico, y los propios operarios hagan valer las garantías que la ley les conceda, no consintiendo en el cambio de servicio ó de trabajo, que ellos juzgan podría ser lesivo á sus intereses.

Comparando todavía la manera enteramente primitiva como, no hace muchos años, se fabricaban los fósforos, con los perfeccionamientos que se han implantado en las dos fábricas que explota la compañía monopolizadora, impónense hasta la evidencia las enormes ventajas y beneficios que la higiene ha conseguido en esta industria. Antes de la exclusiva, á ninguno aquí le preocupaba el saneamiento de las fábricas, que eran, por regla general, pésimas instalaciones sin las más rudimentarias condiciones de salubridad, ni de la higiene de los obreros, sobre los cuales no existía la menor fiscalización, y que por eso estaban expuestos, sin apelación en su daño, á los accidentes de esta industria.

No así actualmente en las dos únicas fábricas que existen en Portugal, la de Beato y la de Lordello, que han perfeccionado gradual y progresivamente sus instalaciones; y sus talleres, hasta los más nocivos e insalubres, pueden casi considerarse como satisfaciendo las prescripciones establecidas por las leyes higiénicas.

En los casos de fosforismo y en especial de necrosis fosforada que todavía se observan alguna vez que otra, diversas causas, extrañas á los talleres, no dejan también de contribuir mucho. En primer lugar, es justo hacer notar que la mayoría de los operarios expuestos á aquella enfermedad por la naturaleza del servicio ejecutado y que son los preparadores, los mojadores, los que manejan los cuadros, etc., son individuos que proceden de las antiguas fábricas y en los cuales no se ha hecho la debida selección. Debe hacerse notar también que, con raras excepciones, estos obreros son más ó menos refractarios al cumplimiento de las disposiciones reglamentarias e insistentes consejos sobre la higiene individual, pues son pocos los que se cambian la ropa de servicio, se lavan las manos y la boca antes de las comidas, etc., etc. En estas circunstancias, lo que sería de extrañar es que no apareciesen algunos casos de fosforismo, visto que el agente tóxico capaz de provocar los accidentes propios de esta dolencia no deja de existir y los operarios no le dan la batalla en todos aquellos terrenos en qué con más garantía la podían efectuar.

Atájanse fácilmente los efectos de la deflagración de la masa fosfórica, evitándose graves y frecuentes quemaduras. Los operarios están constantemente provistos de paños mojados con que ahogan y apagan estos pequeños incendios. Pero no ocurre lo mismo con la absorción lenta, permanente, casi insensible, de los vapores fosforados, que tantos males puede ocasionar; desparramándose libremente en la atmósfera de los talleres estos vapores, á los que se juntan muchos fragmentos de fósforo, impregnan en cada momento los vestidos y manos de los operarios; de tal modo que, á pesar de los sistemas de ventilación establecidos, de las vasijas con esencia de trementina distribuidas por los departamentos y colocadas también al lado de cada operario, no hay medio de evitar completamente la absorción y la infección.

Resulta, por lo tanto, que subsistiendo, aunque algo atenuada, esta causa deletérea, los organismos, más ó menos predispuestos ó debilitados, han de resentirse de su influencia.

Pero sólo estos predispuestos ó debilitados, sólo los que no tienen el menor cuidado de su higiene individual, son los que pagan un gran tributo al fosforismo. Un gran número, mayor de lo que se cree, no manifiesta la menor alteración en su salud general á pesar de trabajar docenas de años en los servicios más peligrosos de esta industria. Hay muchos que conservan sus dientes en buen estado, como ya hemos dicho; otros hay que, á pesar de su mala dentición, están indemnes de accidentes graves de fosforismo y conservan todos los atributos de buena salud.