Gaceta médica catalana (1907-04-15 00:00:00), página 25

el punto de vista profiláctico. Es preciso, en efecto, no olvidar que la ciencia de entonces se contentaba de ordinario con comprobar pura y simplemente que nos encontrábamos en presencia de una degeneración ó de una inflamación, sin que se diera cuenta que todo proceso patológico es necesariamente provocado por una causa bien determinada, más ó menos apreciable á la verdad. Sólo en la época del predominio de la concepción etiológica, como ocurre en la actualidad, se ha podido hacer avanzar nuestras ideas sobre los procesos destructores de la piel del cráneo, que eran considerados antes como verdaderamente fatales. Hemos pasado por las mismas etapas que en lo que se refiere á las enfermedades dentarias. Eran antes también tenidas como ineludibles. Dentalgia, caries, extracción, caída del diente, prótesis; esta serie de hechos era considerada como constituyendo una simple cuestión de tiempo, como consecuencia de la «edad». Sólo excepcionalmente ciertos sujetos alcanzaban la edad de 40 á 50 años con todos los dientes intactos. Así como en la actualidad experimentamos una sensación desagradable al ver bocas desprovistas de dientes, del mismo modo nos impresiona de mala manera la calvicie.

Por lo pronto, todos consideran como la cosa más natural del mundo ver la mayor parte de cráneos desprovistos de cabellos. En los sujetos de edad, la calvicie es atribuida á la senilidad; en las personas de edad menos avanzada, se hace responsable á la senilidad precoz y á la vida desarreglada, al cansancio intelectual; en cuanto á las mujeres, ya tienen buen cuidado de proporcionarse á tiempo cabellos artificiales. Lo mismo que en la caída de los dientes hay paralogismo en lo que concierne á la de los cabellos. La extensión considerable de los estados irritativos depilatorios y el descuido habitual respecto á ellos, la indiferencia del mundo médico, la ausencia de toda medida contra los primeros signos del peligro que amenaza, todo esto tiene por resultado que la mayoría de los sujetos se ve cada día más desprovista de cabellos y acaban por volverse calvos á menos que la muerte les arrebate antes. Es una simple cuestión de tiempo si el número de personas que se han vuelto calvas es más elevado que el de los sujetos de una edad menos avanzada. La caída de los cabellos empieza en unos de un modo más precoz que en otros, y las probabilidades de ver aparecer la calvicie dependen no de la senilidad, sino de la duración de la vida. Basta dar una mirada á nuestro alrededor para convencernos de que gran número de personas de muchos años conservan sus cabellos hasta una edad muy avanzada y esto á pesar de un trabajo intelectual intenso y de estudios muy laboriosos. Citaremos solamente, como recuerdo, á Curtius, Mommser, E. du Bois-Reymond, Treitsche, para sólo hablar de numerosos sabios de edad que viven aún. Por otra parte, en la mayor parte de los calvos los cabellos comienzan á aclararse desde los 20 años. Poco á poco y lentamente, durante años y alguna vez decenas de años, se verifica este proceso destructor y en fin de cuenta estas personas no sólo se hacen viejas sino también calvas. Pero la mayoría se hace calva bastante más pronto, y quedan calvas para el resto de la vida. He aquí por qué la opinión pública, impresionada por esta coincidencia en el tiempo, se ha dejado arrastrar á la falsa conclusión de que la calvicie es una atrofia senil.

En realidad se trata de un deterioro de los bulbos pilosos, que sobreviene más bien en una edad poco avanzada, que evoluciona á menudo muy lentamente, y que va seguido poco á poco de la desaparición de las glándulas nutricias, de la obliteración con destrucción final de los folículos desprovistos de toda función y de la retracción cicatricial de toda la superficie atacada. Todo el proceso es debido más bien á lesiones del aparato glandular piloso. Hay primero hipersecreción catarral de las glándulas sebáceas. Es la seborrea, es decir, secreción abundante de una masa sebácea pulverulenta, viscosa, rica en células epiteliales. Este estado inicial de hipersecreción acaba poco á poco por determinar el agotamiento de las glándulas, de lo que resulta hiposecreción. Descendiendo la secreción considerablemente por