Gaceta médica catalana (1907-05-31 00:00:00), página 33

como enfermos: 189 fueron considerados en buen estado de salud general y local y aptos para volver al día siguiente á su trabajo; 124 de éstos tenían uno ó más dientes careados, siendo justo consignar que entre los operarios y operarias de cualquiera otra fábrica de hilados, fundición, tabaco, etc., el examen de la boca revelaría, por cierto, la existencia de un mismo número de dientes careados ó en mal estado.

» La Comisión apenas observó 20 operarios que padecieran en mayor ó menor grado accidentes atribuibles al fósforo, estando algunos en tratamiento ó observación en sus casas ó bien habían ingresado en el hospital por afecciones de origen dudoso.

» En resumen: desde 1.º de enero hasta el 21 de diciembre de 1896 la Administración gastó para pagos de salarios á los operarios enfermos ó regalados como tal, entre aquellas dos fábricas, una suma de más de 400.000 francos, ó sea un término medio de 650 francos por cada uno de los 620 operarios empleados en la industria.

» El excesivo recelo de desconocer la primera amenaza de una indisposición atribuible al fosforismo, la extrema benevolencia de la administración y de los médicos y también la tendencia de los operarios para evadirse del trabajo y continuar percibiendo los salarios, todas estas causas acaban por elevar espantosamente el número aparente de enfermos ».

Estas consideraciones muestran bien el valor que debe prestarse á algunas referencias sobre la morbosidad exagerada de la industria de los fósforos. De modo que, desde el punto de vista de la higiene práctica, es más seguro valorar la insalubridad de una fábrica de fósforos por sus testimonios más groseros (olor y vapores fosforosos), que por las estadísticas de las enfermedades, por cuanto éstas no pueden escarpar de aquellas causas de error.

Desde hace diez años á esta parte mucho se ha hecho en beneficio de esta industria, siguiendo una orientación científica y racional. Se ha procurado reducir al mínimo la producción y desarrollo de los vapores modificando la composición química y preparación de la masa, perfeccionando las operaciones de desecación, de la limpieza y transporte de los cuadros, de la colocación de los fósforos en las cajas, etc.

Substituyendo por mecanismos más ó menos perfectos el trabajo manual, se va suprimiendo en lo posible los puntos de contacto de los operarios con los vapores de fósforos. Algunas de esas máquinas, como la de la preparación de masa y la de desalojo de los cuadros, las de llenar las cajas, etc., son en extremo curiosas.

Finalmente, con los ventiladores se aspira y desaloja los vapores tóxicos, y con los extensos linternones y largas hendiduras se diluye en parte en la atmósfera ambiente, los vapores fosforados que no desaparecen por aspiración, y se favorece la renovación del aire.

Con respecto á la higiene industrial de los operarios es necesario, en armonía con las ideas expuestas sobre la patogenia del fosforismo, que satisfaga las siguientes condiciones:

1.a Prevenir la absorción de los vapores tóxicos por todas las vías: por la respiración, reduciendo al menor tiempo posible la permanencia del operario en los talleres, determinando, con alternativas en los servicios, el empleo de máquinas, etc.; por las vías digestivas, lavados frecuentes de la boca y dientes, no comer en los talleres, sino en los comedores, etc.; por la piel, usando blusas y vestidos propios sólo para el trabajo, lavando manos y cara, á la salida de los departamentos, etc.

2.a Favorecer la eliminación de los principios fosforados absorbidos durante el trabajo, provocando la fácil eliminación de ellos por la piel, riñones y pulmones, usando largamente la leche (que algunas fábricas proporcionan gratuitamente), tomando baños generales y alterando los servicios.

3.a Practicar una rigurosa selección al admitir operarios nuevos y ejerciendo activa vigilancia en todo el personal, de modo que se aparte de las manipulaciones nocivas á todo individuo predisputo para los accidentes del fosforismo, sea por el mal estado de los dientes, sea por el deterioro del estado general.