Gaceta médica catalana (1906-09-15 00:00:00), página 24

Para esclarecer más aún el sentido de ese estado vital, dinámico, de la célula que, según Behring, sigue á la impregnación de los tejidos por cualquier agente inmunizador, citaré el siguiente experimento, llevado á cabo por Dungern, á propósito del mecanismo de formación de las precipitinás, y que, á mi juicio, contiene íntegro el pensamiento de Behring sobre esta cuestión. Si se inyecta á un animal, dice Dungern, una sustancia aluminioideá cualquiera, no sólo se engendra en el organismo del animal, por reacción celular viva, una cantidad dada de la precipitina correspondiente, sino que además, y esto es para el caso lo más interesante, se determina y queda en sus tejidos, en las células que han entrado en función, una excitabilidad especialísima, un recuerdo, un hábito, una aptitud mayor para producir en adelante el propio anticuerpo. De tal ruerte que, si se inyecta al animal por segunda vez igual dosis del mismo aluminioideo, la cantidad de precipitina que se engendra no es la de antes, sino infinitamente mayor.

Como se ve, trátase aquí de un aumento de función potencial de defensa adquirida por los elementos anatómicos (inmunidad histogénica de Behring), distinta de la función in actu de formación de los anticuerpos, ó, lo que es lo mismo, que la esencia de la inmunidad estriba, más que en el hecho de la producción de esos anticuerpos y de su presencia en el suero de la sangre, en el hábito funcional adquirido por las células de desarrollar al menor estímulo, por modo extraordinario, sus múltiples medios de defensa contra el mismo agente patógeno que sirviera antes para inmunizarle.

Dado como preliminar este esbozo del concepto que Behring tiene de la inmunidad en general, creo nos ha de ser más fácil interpretar el sentido de su última comunicación al Congreso de París sobre la posible curación de la tuberculosis.

Fíjese ante todo la atención en que Behring, hombre discreto y prudente, no ha anunciado el descubrimiento definitivo de la cura de la tuberculosis humana, sino solamente su posibilidad racional, siguiendo métodos y procedimientos inventados por él y aplicados ya con éxito á los animales de laboratorio.

Penetrando con cierta suspicacia en la historia del espíritu de este gran hombre de ciencia, tal vez podría cualquier psicólogo explicarse la prisa que se ha dado en anunciar al mundo el punto en que se hallan sus admirables trabajos sobre la tuberculosis antes de haber llegado á su sazonado término.

Recuérdese que este es aquel mismo hombre que en 1890 publicó, en forma poco ruidosa, sus primeras investigaciones sobre la preservación y cura de la difteria por medio del suero de los animales inmunizados contra ella, sin que la gente científica se percatase bien de su gran trascendencia; y que un día, en 1894, con ocasión del Congreso Internacional de Higiene celebrado en Budapest, el profesor Roux, de París, en una célebre comunicación, dió cuenta de los resultados maravillosos obtenidos en el tratamiento seroterápico de la difteria, con aplauso unánime de aquella sabia asamblea y admiración entusiasta del mundo todo, que no se había enterado, por lo visto, que cuatro años antes Behring había hecho tan admirable descubrimiento y que á él y sólo á él correspondía en justicia la gloria del progreso más saneado que ha realizado la Medicina práctica en todo el curso del pasado siglo.

No parece sino que ahora, en esta ocasión, no ha querido exponerse á tales olvidos e injusticias de la suerte, y en lugar de contentarse con publicar sus trabajos en un periódico profesional de más ó menos circulación, ha buscado un momento solemne y un sitio muy alto, el de la tribuna del Congreso de París, para anunciar al mundo la buena nueva de su próximo sensacional descubrimiento.

Estos motivos, que á mi juicio le han impedido á proceder así, explican perfectamente el carácter obscuro, incompleto, fragmentario que tiene su comunicación. En ella se ha querido anunciar todo y no decir con claridad nada; en ella se hacen alusiones á trabajos publicados antes por el autor y se aplaza la explicación definitiva de las cosas para el porvenir; en ella, por último, se entrega la cuestión experimental sobre los animales á otros hombres de ciencia para que la comprueben en sus laboratorios, y se guarda silencio sobre la verdadera manera de preparar el medicamento y el modo