Gaceta médica catalana (1906-09-15 00:00:00), página 25

de aplicarlo al hombre. Todo es natural, y no pretendo, por cierto, al decir estas cosas, formular contra Behring la menor censura. Sírvame sólo de excusa á los puntos obscuros, confusos y acaso erróneos que por fuerza ha de tener la explicación que del descubrimiento suyo voy á intentar á continuación.

Hace unos cuantos años, Behring, con un gran sentido del camino que había que seguir para llegar al éxito de la prevención y cura de la tuberculosis, inventó un método que podríamos llamar jenneriano para inmunizar las vacas contra esta enfermedad, en el cual alcanzó desde el primer momento excelentes resultados.

El fundamento era el siguiente. De la misma manera que la viruela, al pasar repetidas veces por el organismo de las vacas, se ha convertido en la vacuna jenneriana, y esta vacuna, inoculada al hombre, preserva á éste contra la viruela, así el germen tuberculoso, después de pasar mucho por el organismo humano, se ha atenuado para la vaca y puede servir á ésta de vacuna contra la tuberculosis bovina.

En efecto: Behring, inyectando terneras con determinada dosis de cultivos puros de gérmenes de la tuberculosis humana, observó que no solamente no se tuberculizaban, sino que se producía en ellas un estado refractario á la inoculación de la tuberculosis bovina; hasta tal punto, que, inyectadas después de cierto tiempo con dosis mortales de bacilos bovinos, no las pasaba nada; mientras que los animales que servían de comprobantes morían rápidamente de una tuberculosis generalizada.

La confirmación de estos hechos ha sido terminantemente definitiva, y los experimentadores de todos los países, aun los más reacios á admitir en un principio las ideas de Behring, han tenido que bajar la cabeza ante la realidad. Es más: ahondando en los fundamentos del método y simplificando cada vez más la técnica de la vacunación, ha llegado Behring hasta introducir ésta en la práctica agrícola alemana, como medio preventivo contra la tuberculosis de los bóvidos.

Y ya no es Behring solo quien trabaja con éxito en este sentido: es toda una falange de investigadores ilustres, constituida por los hombres de más prestigio que en el mundo científico se dedican á estudios de esta naturaleza.

Recientemente, en el último número de la revista Zeitschrift für Hygiene und Infektionskrankheiten, ha aparecido un importante trabajo sobre la inmunización de las vacas contra la tuberculosis, suscrito á la vez nada menos que por Roberto Koch, W. Schütz, F. Neufeld y H. Missner, en el cual, como conclusión de conjunto, deducida de una serie numerosa de experimentos en los animales, se dice lo siguiente: El problema de la inmunización contra la tuberculosis, que hace pocos años parecía un ensueño, puede considerarse resuelto en principio. En las vacas ya es un hecho indiscutible, obtenido por procedimientos sencillísimos. Basta hacer una inyección intravenosa de 1 á 3 centigramos de bacilos de Koch humanos ó de bacillus bovis atenuados, para que el animal se haga inmune contra la inoculación de dosis extraordinarias de bacilos bovinos muy virulentos. La total inmunidad de los animales vacunados se presenta tarde, á los tres meses, y suele durar mucho tiempo.

Ahora bien: siendo todo esto absolutamente cierto, ¿no era natural pensar desde el principio en transportar este problema, aunque invertido en los términos de su teórica concepción, al hombre? ¿No era lógico esperar que, de la misma suerte que el germen de la tuberculosis humana puede servir de vacuna á las vacas, el bacilo de Koch, al acomodarse á vivir en el organismo de estos animales, resultara á su vez una vacuna para el hombre? La cosa no podía ser más racional. Pero ¿quién afrontaba la responsabilidad moral de hacer experimentos en el hombre inyectando bacilos tuberculosos vivos en la forma y condiciones en que se lleva á cabo la vacunación de los animales? El camino de las investigaciones, por motivos de conciencia, estaba, pues, cerrado en esa dirección, y era necesario tomar otros rumbos; siendo el más racional de todos el de pretender extraer, por métodos químicos especiales, del cuerpo de los gérmenes tuberculosos, después de despojarles, si era posible, de las sustancias inútiles, venenosas, que hacen peligroso, por ejemplo, el uso de la tuberculina de Koch, aquel principio activo, aquella quintaesencia vital en que reside la virtud de producir la inmunización antituberculosa.