Gaceta médica catalana (1907-02-28 00:00:00), página 29

mero de epidemias, pero bastante á menudo falta, y están en un error los higienistas que se contentan con acusar á un agua vulgarmente impura, sin poder aportar en apoyo de su concepción ni los caracteres epidemiológicos exigidos en semejante caso desde los trabajos de Hirsch, ni, en su defecto, pruebas bacteriológicas.

La doctrina del contagio es la que ha recobrado el terreno perdido por la teoría hidrítica. Verdad es que se trata de una teoría nueva, y en Francia particularmente, Bretonneau, Gendron, Piedvache, Leuret, han hecho resaltar su papel desde mediados del siglo último. Kelsch, Lemoine, Vincent, etc., han mostrado su importancia en el medio militar. Pauly, Combemale, Bard, Péhu y otros han referido casos aislados ó agrupados de contagio en el medio civil. Se han dedicado tesis á esta cuestión (Hauser, 1897; Roger, 1900), la que, además, ha sido puesta á la orden del día en diversas sociedades médicas, particularmente en la Sociedad médica de los hospitales de París.

Debe, no obstante, reconocerse que á Koch (1) y á su escuela debe esta antigua doctrina el favor de que goza actualmente. Koch, partiendo de la idea de que el bacilo tifoide persiste poco tiempo en el agua ó en el suelo, se ha visto inducido á buscar en el contagio la causa de la larga duración de ciertas epidemias, la causa de ciertas endemias, aplicando á la epidemiología de la fiebre tifoidea una doctrina, de la que ha comprobado la certeza en sus investigaciones sobre el cólera, sobre el paludismo, y pretende que el hombre es el verdadero agente de transmisión de la enfermedad. El ó las materias infecciosas excretadas por él son la fuente de toda fiebre tifoidea; pero como el bacilo de Eberth no persiste sino poco tiempo en el agua, la curva de la epidemia alcanzará rápidamente su fastigium, del que descenderá en algunos días, y si sólo el agua interviene, en esto consistirá la epidemia; pero ocurre frecuentemente que al brote primitivo brusco, siguen, á intervalos más ó menos próximos, pequeños brotes. Koch explica estos casos secundarios por el contagio: no es, por otra parte, necesario que intervenga el agua para provocar los primeros casos; hay epidemias debidas al contagio; la endemia es casi atribuible á él. En las localidades rurales es donde sobre todo se ejerce el contagio, porque las letrinas son muy primitivas, cuando existen, así es que la materia virulenta se mezcla fácilmente con el polvo. La misión alemana enviada á la Prusia Renana para comprobar la concepción de Koch, y asegurar la profilaxis de la enfermedad, ¿no ha comprobado que en los pueblos infectados, ésta, se ceaba sobre todo en los niños habituados á arrastrarse por el suelo?

Que la concepción de Koch sea exacta, no lo dudamos ni por un momento, y en un trabajo publicado en parte en los Archives de Médecine et Pharmacie militaire de 1906, hemos mostrado que podía explicar cierto número de epidemias ocurridas en el medio militar. Michel ha relatado una epidemia de fiebre tifoidea aparecida en Haute-Tarentaise, que es un buen ejemplo de epidemia por contagio consecutivo á un brote hídrico. Creemos igualmente que la misma doctrina es á propósito para dar cuenta de las causas de la epidemia tifoidea, como hemos podido convencernos de ello al estudiar la evolución de la dotinentería en grupos militares, viviendo en medio de aglomeraciones civiles poco importantes, particularmente en Fausiers y en Cournoux, en el alto valle de Ubaye. Pero si la doctrina de Koch es exacta, su demostración exige desarrollos complementarios destinados á refutar las objeciones que se la han dirigido. Koch declara primordial el papel del hombre que lleva en sí el bacilo de Eberth, en el génesis de las epidemias y de la endemia tifoidea; pero no es siempre fácil establecer los lazos que unen un ataque de fiebre tifoidea confirmada con otro ataque de la misma afección en un foco de endemicidad, pues los casos sometidos á la observación médica no se suceden siempre con quince días ó tres semanas de intervalo, como debería ser, si fueran los únicos

(1) Koch, Werüffentlichungen aus den Gebiet der Militär-Sanität wesens. Cuad. 21, Die Bekämpfung des Typhus, 1903, Berlin-Hirchwald.