Gaceta médica catalana (1907-02-15 00:00:00), página 21

Estos, en general, tienen el dorso obscuro, porque está en relación directa con las radiaciones luminosas, y el vientre blanco porque se mantiene á la sombra, no recibiendo más que la luz difusa. Muchos animales alejados cambian los colores con las estaciones, tomando en invierno sus tegumentos un color más claro y más obscuro en verano. Los animales de los países cálidos tienen coloración más oscura que los de países árticos; el oso negro, castor, nutria, están dotados de pelo negro, mientras el oso blanco, armiño, etc., que viven en regiones frías, lo tienen blanco.

Del mismo modo es de vario color la piel de los hombres habitantes en las diversas zonas del globo, que es negra ó obscura en los que moran hacia el ecuador, y blanca en los habitantes de las zonas templadas ó del norte; si bien concurren á la vez razones atávicas ó de raza puesto que los hombres habitantes en dichas zonas, como los pieles-rojas de América, los mongoles, los caucásicos, tienen coloraciones distintas.

Entre los medios de defensa se coloca en primer lugar el espesor del cutis; luego la sangre que absorbe muchas radiaciones ultravioletas; en el ojo deben servir mucho para atenuar los efectos nocivos de las radiaciones químicas sobre los capilares de la coroides, el pigmento de ésta y la rica circulación de la retina con la producción del obscuro retiniano. Para el ojo, por lo demás, el fenómeno es demasiado importante para no agregar algo más; la presencia de los elementos ciliares con los movimientos reflejos causados en el iris, por los que la pupila se ensancha ó disminuye, según la mayor ó menor intensidad luminosa; además, aun sin esta acción refleja, las fibras del iris se contraen por acción directa de la luz, mientras el pigmento retiniano, salido fuera de las células exagonales, por acción de los rayos rojos que determinan una contracción de los conos y bastoncitos, viene á colocarse en torno de éstos. De hecho cuando un haz de luz cae sobre nuestro ojo determinase una marcha del pigmento de los conos y bastoncitos, con un acortamiento de éstos, debido al aumento de volumen de su núcleo. Otros sabios han observado que la contractilidad es debida á una parte de los conos y el fenómeno vendría acompañado de una falta de coloración en los conos y bastoncillos.

Muchos autores, no obstante, dan sólo una importancia secundaria al pigmento retiniano y al de las plastídeas epiteliales, cual es propiamente la de eliminar un exceso inútil de luz, filtrando, además, las radiaciones caloríficas y químicas, á modo de pantallas móviles, preservando con esto á los verdaderos órganos de la visión, que son los conos y bastoncillos.

Esto vendría confirmado por el hecho de que los albinos no son ciegos, pero les causa mucha molestia una luz demasiado intensa, y por el de que en las lombrices y otros animales existen elementos de visión (células óticas de Hesse), privados de pigmento.

No es menos dañoso al organismo la privación de la luz ó su disminución; en los animales, en general, retarda el desarrollo orgánico y el cambio de materiales porque está eliminada una de las primeras causas de bienestar; la acción estimulante. En el hombre observamos constantemente toda la lista de enfermedades que de este factor se derivan: colores pálidos, anemia, clorosis, tuberculosis, enfermedades depauperantes, debilidad, neurastenia, agotamiento nervioso, psicopatías; atacando estos daños (como es natural) con preferencia á los obreros y obreras, obligados á trabajar en la oscuridad ó en locales débilmente iluminados, en las minas, en los talleres; como también á aquellos que se entregan al vicio en medio de orgías nocturnas. — [Ilustraz. pop.]

Traducido por A. BASSOLS Y PRIM.