Gaceta médica catalana (1906-10-15 00:00:00), página 21

Vacuna (1)

Definición. Historia. — La vacuna es una infección, habitualmente benigna, provocada artificialmente en el hombre con la inoculación ya del cow-pox de los bóvidos, ya del horse-pox de los caballos. Confiere, respecto a la viruela, una inmunidad que comienza ocho días después de la vacunación y que dura de siete á ocho años.

En otros tiempos, con el mismo objeto, se practicaba la variolización, que tenía dos inconvenientes: exponer al individuo á los riesgos de una viruela grave; exponer al contagio á cuantos le rodeaban. Habiendo notado Jenner, en el condado de Glocester, que los vaqueros y vaqueras que habían adquirido, cuidando á sus animales, el cow-pox (enfermedad caracterizada por la presencia de pústulas en los pezones), eran refractarios á la viruela, se le ocurrió inocular á un niño el virus del cow-pox. Algunos meses después intentó, sin éxito, inocular la viruela al mismo niño. Estaba descubierta la vacuna (1798).

Estudio clínico. — A. Vacuna normal. Incubación. — De ordinario dura tres días y no se revela por síntoma alguno.

Erupción. — Empieza, hacia el cuarto día, por una mancha congestiva del dermis; á la mácula sucede una pústula, que se transforma bien pronto en pústula. En el período de estado, esta pústula, ancha, consta de: bordes precisos, un centro opaco umbilicado, una zona periférica blanca opalina, hinchada por la linfa (zona linfógena), la que, después de punzar la pústula, aparece como un líquido claro y viscoso. Cada pústula está rodeada de una aureola rojiza.

Supuración. — Hacia el fin del octavo día, la pústula aumenta de volumen, pierde la umbilicación, la zona linfógena crece en altura, se pone turbia y la aureola periférica se congestiona más todavía. Los ganglios correspondientes se inflaman y puede presentarse fiebre.

Descamación. — Comienza hacia el décimo día. Los síntomas inflamatorios se atenuan, aparece una costra en el centro de la pústula, la cual se extiende, engruesa y obscurece, cayendo hacia la tercera ó cuarta semana y dejando en su lugar una cicatriz blanquecina, como estampada, indeleble (cicatriz llamada legítima). La pústula de vacuna, de estructura semejante á la de las viruelas, puede complicarse con trastornos generales, de los cuales el más constante es una fiebre, que se inicia hacia el cuarto día, remitente, que dura de dos á cuatro días, y que se acompaña de leucocitosis (fiebre vacunal) (2).

B. Vacunas anormales. — 1.ª En la falsa-vacuna ó vacunoide, la erupción, precoz, empieza hacia el fin del primer día; es atenuada, incompleta y desaparece rápidamente. Los autores clásicos opinan que no confiere inmunidad, pero esta creencia es discutida actualmente.

2.ª La vacuna-latente se caracteriza por la lentitud del período de incubación, que puede prolongarse hasta veinte y treinta días. Sucede habitualmente á las inyecciones subcutáneas de linfa vacuna y confiere inmunidad.

3.ª Dos variedades de vacuna generalizada: la una espontánea, caracterizada por la aparición simultánea, en toda la superficie del cuerpo, de numerosas pústulas, todas de la misma edad; esta erupción, que evoluciona con rapidez, puede, si es muy confluyente, acompañarse de fenómenos generales graves; la otra, consecutiva á rascarse, es obra de la auto-inoculación; frecuente en los enfermos afectos de dermatosis crónicas, comienza comúnmente por la región inoculada y evoluciona por brotes sucesivos. El diagnóstico de vacuna generalizada, á falta de todo conmemorativo, puede ser muy difícil (3).

4.ª En la erupción vacunal por migración, la erupción se efectúa, no en los puntos inoculados, sino en otra región del cuerpo.

(1) De una de las notas interesantes que publica la Gaz. des hóp. (22 febrero de 1903), como tema del internado.
(2) Esta descripción, muy elemental, debe ampliarse en las obras de consulta.
(3) Véase las obras clásicas.