Gaceta médica catalana (1907-05-31 00:00:00), página 27

Algunos casos se han registrado también en operarios que hacía años no trabajaban en esta industria.

Diagnóstico. — Felizmente son poco numerosos los casos de necrosis confirmada, clásica, y éstos no presentan, en general, dificultad alguna en su diagnóstico. Cuando el maxilar está invadido por la necrosis, los dientes oscilan y caen; aparecen múltiples focos de supuración, por los cuales puede ser introducido el estilete y llegar directamente hasta el hueso denudado; hay tumefacción sensible de los tejidos blandos y óseos; se forman, por fin, secuestros que se eliminan después de un tiempo más ó menos largo.

Pero junto á estos casos típicos y graves se encuentran muchos otros de necrosis incipientes, de amenazas de necrosis, con accidentes dentarios serios, que pueden hacer sospechar una profunda alteración del maxilar, cuyo diagnóstico se presta á ser discutido. Con la observación atenta y debidamente prolongada, la marcha de la dolencia y su resultado final, se realice ó no la eliminación del secuestro, tendremos un verdadero conocimiento de la afección.

Hasta que no se haya caracterizado la dolencia pasa á veces mucho tiempo; de modo que, en la mayoría de los casos, el diagnóstico al principio es bastante difícil ó imposible. Tal aserción puede parecer exagerada á los ojos de los clínicos avezados á ver las necrosis en su fase avanzada ó última; pero para los médicos de las fábricas de fosforos, que siguen á los pacientes desde el comienzo de su enfermedad, es la real expresión de un hecho.

La experiencia nos tiene demostrado lo prudente que es reservar el diagnóstico en presencia de accidentes sospechosos en la boca de los operarios de fosforos. Hay enfermos con síntomas dolorosos violentos al nivel de los maxilares, existencia de un diente careado, con hinchazón perióssea y formación de abscesos, que sólo tardan en curarse algunos días después de haberse evacuado el pus ó extraído el diente; se presentan, en cambio, otros con síntomas absolutamente idénticos al principio, que no ceden al tratamiento y se reproducen con tenacidad desesperante, que acaban en una verdadera necrosis. No hace mucho tiempo observamos, durante meses, dos operarios con extraordinaria sensibilidad en los maxilares, gran tumefacción en el hueso, dientes oscilantes y fístulas supurantes, que tenían también pus entre los dientes y las encías; el estilete tocaba una superficie dura, desnuda, si bien lisa, de manera que parecía imponerse el diagnóstico de necrosis fosforada. Fueron transcurriendo los meses y curáronse los pacientes, sin haber habido eliminación ósea alguna y sin haber habido desprendimiento de ningún diente, lo que nos llevó á la conclusión de que tal necrosis no existió nunca.

Estos y otros ejemplos demuestran la necesidad de seguir en su curso á los pacientes antes de establecer un diagnóstico terminante de principio de necrosis, y legitiman las dudas del médico y explican las divergencias de opinión que son frecuentes en este punto. Justifican también estas dificultades de apreciación los términos vagos de posible necrosis, sospechas de necrosis, principio de necrosis, etc., que suele emplearse y que nos hacen someter á tales enfermos á observación y atenta vigilancia hasta que la dolencia presente sus caracteres precisos e indudables.

Estas reglas de prudencia, no de timidez, no perjudican sensiblemente á los operarios en sus intereses, puesto que el reglamento de nuestras fábricas no exige que la necrosis esté confirmada para garantizar los dos tercios de su salario: bastará que se presenten caries dentaria ó algunos síntomas de fosforismo, para que el médico pueda trasladarlos á un departamento en donde no halla desprendimiento de vapores fosforados (sirviendo en estos casos los talleres de madera, de las cajas, de los trabajos litográficos, etc.), sin que por esto sufran disminución en el salario, ó para darles de baja por un tiempo ilimitado con los dos tercios del salario.

Una exagerada severidad conduciría al médico, alguna que otra vez, á errores lastimosos, pero la prudencia, que es un deber, sirve también, en muchos casos, de capa á abusos inevitables. En nuestra