Gaceta médica catalana (1907-01-15 00:00:00), página 23

hechos recogidos en el hospital Hérold, y de ella tomaremos muchos datos.

La expresión de difteria de forma prolongada (1) ha sido empleada la primera vez en clínica por Cadet de Gassicourt. Este eminente observador había descrito con este nombre (2) una forma de la difteria en la que «la enfermedad empieza exactamente como en los casos ordinarios; después, al cabo de un tiempo más ó menos largo, ordinariamente tras algunos días de duración, la enfermedad parece agotarse y dejar una especie de tendencia fatal del organismo á la reproducción incesante de las falsas membranas».

Esta definición se comprende fácilmente; pero, añade, teniendo en cuenta el hecho de que los enfermos que ha observado han acabado por curar ó han muerto de asfixia, «la difteria prolongada no es jamás tóxica y el peligro que hace correr á los enfermos es la consecuencia exclusiva del sitio en que se manifiesta».

Esta manera limitativa de considerar la difteria prolongada es, en mi opinión, la consecuencia de la época en que se recogieron las observaciones de Cadet de Gassicourt, es decir, antes de la aplicación á los enfermos del método seroterápico. En razón de este hecho, no ha observado ni podido observar más que formas poco tóxicas, que agotan, por decirlo así, su acción sobre las mucosas; las otras, que hubieran podido hacerse prolongadas, han producido la muerte mucho antes. En realidad, es preciso ampliar la cuestión si se atiende á los hechos que se observan hoy con el tratamiento seroterápico y admitir que las formas prolongadas pueden presentarse con todos los caracteres tóxicos de la enfermedad habitual; hay más, como veremos: pueden muy bien presentar sólo estos accidentes tóxicos, sin nueva producción de falsas membranas, por lo menos accesibles á nuestros medios de investigación ordinarios, y sobre las mucosas de predilección de la enfermedad.

Por consiguiente (3) debe entenderse por difteria prolongada una forma clínica, que en un sujeto tratado con la seroterapia se prolonga más allá de los límites de tiempo habituales á la enfermedad, ó mejor á la forma que presenta la enfermedad en el momento de la inyección, y esto de dos maneras:

1.º Ya por una persistencia anormal de las falsas membranas comprobadas el primer día, ó por una reaparición de estas falsas membranas, después de un tiempo variable durante el cual las mucosas habían quedado limpias. A la primera forma corresponde más especialmente el nombre de difteria prolongada propiamente dicha; á la segunda, el de difteria de recidiva.

2.º Ya por una persistencia ó por una reaparición de los fenómenos de intoxicación, doble eventualidad que puede coincidir con la persistencia ó con la reaparición de las falsas membranas; pero, hecho capital, puede también manifestarse sin nueva formación membranosa.

Para que haya difteria prolongada en un sujeto es, pues, indispensable que presente las manifestaciones clínicas patológicas de la difteria, y no puede aceptarse como tales las observaciones en que se señala pura y simplemente la persistencia de los bacilos en la garganta. Aubinière (4), refiriendo una observación de este género, hace notar con razón el abuso de semejante interpretación.

Como se ve, una difteria prolongada es una difteria que se continúa durante un tiempo anormal ó que recomienza con todos sus caracteres locales y generales, durando, con mayor razón en este último caso, un tiempo anormal.

Esto nos conduce á fijar la duración habitual media de las diferias tratadas con el suero, refiriéndose esta duración á los días que transcurren después de la inyección de suero, abstracción hecha de los días perdidos antes.

(1) Notas manuscritas comunicadas por Barbier y redactadas por él.
(2) Barbier, Traité clin. des mal. de l'enf., t. III, p. 298 y sig.
(3) Véase Journ. des prat., 1903.
(4) Aubinière, Th. cit. de Paris, 1903.