Gaceta médica catalana (1907-05-31 00:00:00), página 32

Un error, que es preciso disipar, es el imaginarse que todos los operarios de una fábrica de fósforos están obligados á adquirir el fosforismo. Lejos está de suceder así; y sólo puede juzgar de este modo quien desconozca la variedad de servicios que en ella se ejecutan y el cómo se ejecutan. En esta industria existen trabajos, en verdad, bastante nocivos, como son: el de la preparación de masa, el de la mojadura, el manejo de los cuadros y el colocar las cerillas en las cajas, en los cuales los operarios han de estar en contacto más ó menos directo con el fósforo. Pero la preparación de la masa (de los fósforos de cera) es hecha por los mojadores, que no son más que cuatro de servicio, trabajan en turnos de dos y en días alternos y no llegan á trabajar las ocho horas de reglamento cada día; los que ponen los fósforos en las cajas son 44 aproximadamente, estando incluidos en este número nueve que arreglan las cajitas y los restregadores y tres empaquetadoras que trabajan en el mismo taller de los fósforos de cera. Estos números demuestran lo reducido que es, en realidad, el personal expuesto á los vapores tóxicos del fósforo y, por consiguiente, expuesto á adquirir algún accidente de fosforismo.

En los otros variados trabajos de esta industria se emplea la gran masa de operarios; es el personal de los amorfos, el que manufactura las cajas, los que guarecen los cuadros, los de los talleres de madera y de litografía, etc. Unos 400 operarios en la fábrica de Lordello que sólo muy accidental y excepcionalmente podrán sufrir accidentes de intoxicación lenta por el fósforo, ya que trabajan en departamentos separados en los que no penetra el fósforo, ni lo manosean ni directamente están expuestos á sus vapores.

A estos departamentos no expuestos al fósforo son de ordinario trasladados los operarios de las otras oficinas en que existen vapores fosforados, cuando su organismo comienza á sufrir la influencia de este agente tóxico.

Un hecho interesante es la extraordinaria tendencia que hay, por parte de los operarios y de algunos médicos, de achacar todas las enfermedades al fosforismo: simples estomatitis, dispesias debidas á desórdenes del régimen, dilataciones gástricas, caries dentarias vulgares, gripes, afecciones cardíacas, accidentes sifilíticos y hasta tuberculosis pulmonares, todas estas dolencias, apenas han aparecido, se ha pretendido atribuirlas á la acción del fósforo y, algunas veces, ni siquiera trabajaban los pacientes con el fósforo, ó sencillamente por ser operarios de una fábrica de fósforos!

No hace mucho tiempo, una operaria que siempre se empleaba en hacer cajas y que evidentemente padecía una cloro-anemia, se dijo que padecía fosforismo. Otra que presentaba un gran pólipio nasal, el cual fué extraído por nosotros, presentó un certificado de que sufría intoxicación fosfórica, necesitando, por lo mismo, de aire puro. Era empaquetadora. En otro operario, porque tosía algo y presentaba algunos síntomas pulmonares, certificóse que no debía respirar vapores de fósforo; trabajaba en los talleres de la madera, en donde no existen tales vapores. Otro con un chancro duro y adenitis, quiso convencerse insistentemente de que todo aquello era fosforismo, etc., etc.

Lo que acontece entre nosotros no es más que un reflejo de lo que ocurre en otros países.

En 9 de febrero de 1897, en la Academia de Medicina de París se dió lectura de un informe hecho por una comisión, de la que formaban parte T. Roussel, Magiot, Ch. Monod, Hanriot y Vallin (ponente), de la cual entresacamos algunos párrafos bien expresivos:

«En las dos fábricas de Pantin y de Aubervilliers, los operarios juzgados enfermos eran separados del trabajo, conservando, á pesar de ello, su salario, las más de las veces íntegro, otras aumentado ó disminuido hasta la completa curación; centenares de operarios percibían por ese medio, durante 6 á 18 meses, un salario que variaba de 5 á 11 francos diarios. En 1896, Vallin, Magiot y Ch. Monod procedieron al examen minucioso individual de 225 operarios que entre 620 empleados, por término medio, había entre las dos fábricas, eran señalados