Gaceta médica catalana (1906-11-15 00:00:00), página 8

versaciones de cierto género, frecuentando prostitutas y ejecutando atentados, á veces con el mayor cinismo. Por fin, un último grupo se caracteriza por el desarrollo rudimentario de la sensibilidad moral; estos imbéciles tienen muy poco ó ningún cariño para sus padres; demuestran una crueldad impulsiva para con los animales, tienen obsesiones ó impulsiones incendiarias ó homicidas.

¿Con qué medio puede ayudarse á estos desheredados de la sociedad? Es preciso, cuando están en edad de frecuentar las escuelas, darles una educación proporcionada á su grado de inteligencia, como se hace en las clases y escuelas para atrasados (de las que no conozco ninguna en España), y esforzarse en elevarles al rango de miembros de la sociedad, ayudándoles y protegiéndoles contra los peligros de la lucha por la vida.

Las causas de la imbecilidad.—Las causas predisponentes ó determinantes de los distintos grados de imbecilidad, cuyos grupos acabamos de esbozar, se remontan muy lejos. Es preciso considerar como tales los accesos epileptiformes y las inflamaciones cerebrales. Escribiendo estas líneas, dice el autor, veo á un gran número de padres de estos niños imbeciles é idiotas; todos son pálidos y flacos; casi todos habitan pobres habitaciones, poco espaciosas (como hay aún en nuestra vieja ciudad de Brunswick), y en nuestra deslumbrante Barcelona, añado yo, con narices gruesas y chatas, rasgos fisónómicos inflatados, que recuerdan su antigua escrófula. En los padres de estos niños he notado muchas veces el alcoholismo, obrando de una manera funesta sobre la descendencia, y en las madres, la sífilis y las enfermedades blenorragicas. Debe hacerse notar la herencia, puesto que de padres con enfermedades nerviosas graves y enfermedades mentales nacen á menudo niños con afeciones análogas ó imbeciles. La anemia, la miseria, alcoholismo, diversas enfermedades, herencia en los padres, son las causas predisponentes á la imbecilidad de sus hijos.

Otra causa reside en el parto. Su dificultad, la falta de proporción entre la cabeza del feto y el estrecho ilíaco determinan una presión exagerada que daña al cerebro y hasta puede determinar hemorragias corticales ó intracerebrales que contribuyan á la imbecilidad.

Más tarde, durante la infancia, las enfermedades febriles, sarampión, escarlatina, fiebre tifoidea, un ataque epiléptico ó una serie de ataques, una inflamación cerebral, pueden ser seguidos de imbecilidad. Entre estos niños varios fueron ya atrasados antes de la enfermedad intercurrente, habiendo pasado inadvertida su imbecilidad; otros habían parecido normales; pero el autor cree que debe admitirse ya en ellos una predisposición á las enfermedades cerebrales.

Los primeros años de los niños afectos de imbecilidad congénita.—Cita el autor varios casos prácticos; pero para no alargar esta revista, diré que los síntomas que frecuentemente se observan en estos niños son gritos particulares y poco interrumpidos durante las primeras semanas de su vida y uno ó muchos accesos epilépticos en los primeros años.

La parálisis infantil de origen cerebral.—Es una enfermedad casi siempre grave y que ataca en los primeros años de la vida. Si no termina por la curación ó la muerte, deja secuelas que obligan más tarde á que ingrese el pequeño enfermo en las Escuelas para atrasados ó en algún establecimiento para idiotas. Por ello la incluye el Dr. Berkhan en su libro.

Se nota en los niños, como prodromos de esta enfermedad, una calma intensa que contrasta con su manera habitual de comportarse, presentando soñolencia y una gran indiferencia; si ya hablan, se quejan de dolor de cabeza, balbucean, y al querer andar, van á caer. Este estado dura ordinariamente uno ó dos días, y de pronto se presenta un