Gaceta médica catalana (1907-08-31 00:00:00), página 26

las leyes han podido por largo tiempo tenerlas divididas; la Psiquiatría ha extendido notablemente sus dominios, ha centuplicado su importancia, procurando siempre llamar á sí muchos de los más interesantes problemas de la biología humana y social.

Y mientras al lado de estas dos ramas de la Neuropatología y de la Psiquiatría, recientemente, sobre el mismo tronco, se injertaba una nueva rama, la Antropología criminal; mientras los rápidos progresos de la fisiología experimental á través del estudio de las localizaciones funcionales del cerebro, de los maravillosos descubrimientos de nuevos métodos de indagación hechos por la química microscópica, de la historia de las diversas formas de afasia y de las múltiples observaciones ofrecidas de las enfermedades cerebrales con el progreso hecho á la par de la microbiología y de la doctrina de las intoxicaciones, que abrían nuevos horizontes y señalaban una nueva era en la historia del conocimiento del sistema nervioso, la Psiquiatría ampliaba considerablemente sus conquistas.

De hecho se ha infiltrado en tantas ramas de la ciencia médica, en tantas ramas de las ciencias sociales, que bien pocas de ellas pueden substraerse á su influencia. Así, mientras por una parte ha dado á la medicina toda una nueva y perfecta clasificación del histerismo, un campo bastante más vasto á la epilepsia, el conocimiento más original y exacto respecto á la patogenia de la pelagra, del alcoholismo y del ergotinismo, el descubrimiento en el cretinismo del bocio y del mixedema, y luego toda una serie de numerosos hechos degenerativos, proporcionando al mismo tiempo los medios de prevenirlos y algunas veces hasta los de curarlos, por otra parte ella también ha abierto á la literatura, con Daudet, Zola, Ibsen, Claretie, Dostoyewski, Tolstoi, etc., un campo fecundo en el cual, por vez primera, se han visto andar juntos el artista y el científico. Y esto no sin añadir que asimismo ha sido ella la que ha explicado á los psicólogos y á los historiadores la formación del santo y del genio y de los numerosos fanáticos epidémicos; del mismo modo ya de tiempo revelaba al hombre de Estado y al juríconsulto que los endemoniados y los hechizados, que eran tratados con las llamas y otros suplicios, no constituían más que pobres víctimas del histerismo, y que muchos presuntos delincuentes no eran más que verdaderos enfermos necesitados de cura y de custodia y no culpables merecedores de castigo.

El alienista que ahora respira siempre á pleno pulmón la atmósfera del experimentalismo clínico, distingue al vesánico del delincuente, y de este modo llega á descubrir, merced á una falange de científicos (Ujirjesky, Fehich, Drid, Kowalewski, Kurella, Ottolenghi, Lombroso, Ferri, Garofalo, Du-Hamel, Pelmann, Winkler, la doctora Farnowschi, etc.), no sólo el tipo del criminal y el elemento epiléptico de la degeneración criminal y genial, sino también diversas especies de criminales (criminales de ocasión, por pasión, por enfermedad), y distingue asimismo el criminal por locura moral, aportando de este modo importantes modificaciones al sistema penal.

Mientras tanto el sistema nervioso que no representa, como antes se creía, un órgano homogéneo, uniforme por la estructura y por la función, sino que, al contrario, es una asociación constituida por un cierto número de órganos, á cada uno de los cuales se refieren fisiológicamente propiedades, funciones, facultades distintas, ya ordenadas entre sí, ya asociadas y conjuntas, apareciendo como única fuerza productiva de la vida del individuo, nos encontramos que enferma en el campo de la biología humana cuantas veces un punto cualquiera de sus irradaciones sufre una alteración que rompe la armonía de su funcionalismo. Ahora bien: las manifestaciones psíquicas no obedecen sino á las mismas leyes que los fenómenos sensitivos y motores, y como éstos, son también la expresión de las funciones del sistema nervioso. La enfermedad mental, por tanto, es siempre la expresión de una enfermedad de los órganos nerviosos centrales.