Gaceta médica catalana (1906-01-15 00:00:00), página 20

fatiga, inhiben la oxidación por virtud de las reacciones de los tejidos á la irritación, y al propio tiempo hacen desaparecer la hidremia por virtud de la dilución de los elementos sanguíneos portadores del oxígeno que ocasiona la consiguiente anoxemia. Incontestable es el hecho, digno de citarse á este propósito, de que durante los periodos de suboxidación de cualquier causa presentanse en exceso los productos excretorios metabólicos debidos á la acumulación de los correspondientes adicionales de suboxidación.

Y volviendo á los otros elementos de la atmósfera pantanosa, tratemos de los factores químicos, para lo cual, y en demostración de los más fecundos orígenes de suboxigenación, será lo mejor hacer las siguientes acotaciones de Parkes (1): «El aire de los pantanos más típicos contiene un exceso de ácido carbónico que llega á veces á 6, 8 ó más por 1,000 volumenes. En gran cantidad encuéntrase también el vapor de agua. Hálase hidrógeno sulfurado si el agua del pantano contiene sulfatos, los cuales, en presencia de la materia orgánica, conviértense en sulfitos, de los que deriva el SH, por la acción de los ácidos vegetales. Hay también gas de los pantanos, en ocasiones hidrógeno y amoníaco libres, y dícese que hidrógeno fosforado (Foder. Die Luft, p. 84, 1881).

Existe también materia orgánica en cantidad considerable, descubierta por Vauquel (1810-11) en el aire de los pantanos de Languedoc, por De Lisle, y más tarde por Moscati (1818) en el aire de los arrozales de Lombardía, por Bousingault (1829-1839), Gigot (1859) y Bechi (1861). El ácido sulfúrico se emblanquece al hacerse pasar una corriente de aire á través de él; da color rojo por el nitrato de plata, tiene aspecto grumoso y peculiar olor pantanoso, dando, al ser calentado con carbonato sódico, indicios seguros de la existencia de amoníaco.

Hemos visto los perniciosos efectos que se siguen de la combinación de los factores tóxicos de malaria. El exceso de dióxido de carbono en la atmósfera puede producir cefalalgia y vértigo, gran debilidad de la circulación y ordinariamente retardo de la acción cardíaca, aceleración de los movimientos respiratorios y hasta extremada disnea. Cuando se impurifica el aire por la respiración, tenemos, además, los sobreañadidos efectos de la humedad y la materia orgánica, acerca de lo cual ha escrito Parkes: «El efecto del aire fétido conteniendo materia orgánica, exceso de agua y CO₂ es particularmente notable sobre muchas personas: pesadez, cefalalgia, flojedad, y en algunos casos náuseas. De los experimentos en animales, llevados á cabo por Gavarret y Hammond, en los que se aislaban el dióxido de carbono y el vapor de agua de la materia orgánica, dedujeron estos autores la extrema toxicidad de esta última... Cuando el aire hácese todavía más impuro es finalmente mortal, como en los casos del Black Hole de Calcutta, horrible mazmorra, que de 300 presos mató á 260». (En este ejemplo, sin embargo, se incluyen, además, los efectos de la escasez de oxígeno).

Parkes, en el mismo capítulo sobre los efectos de las atmósferas viciadas por la respiración, escribía: «Tales personas palidecen pronto, pierden el apetito, y después de algún tiempo empobrecen de fuerza muscular y espiritual. La acreción y la nutrición de la sangre parecen sufrir una interferencia y el tono general del sistema no está á la par».

A este propósito conviene recordar que hay un conocido grupo de síntomas originados por las mencionadas causas, que han sido asociados á la malaria. Sobre esto dice Sternberg: «Hálase perfectamente definido que una fiebre continua, no específica, puede ser resultado de la exposición, en habitaciones mal ventiladas y con aglomeración de personas, á las nocivas emanaciones del cuerpo humano, aun en estado de salud (veneno de las muchedumbres) y de las sustancias animales descompuestas procedentes de sumideros, albañales, etc. (la idiomalaria del Dr. Edward Miller). Este género de malaria base denominado «malaria cívica», para diferenciarlo de la malaria palúdica. También encuéntrase en Sternberg otra observación en la que alude al «veneno de las muchedumbres» como causa ocasional de la mala salud de las latitudes del Norte, que no infrecuentemente se ha atribuido á la malaria, y cree que las llamadas fiebres remitentes de las comarcas boreales son de tal carácter. «Es tendencia natural, dice, de mon-

(1) Parkes, Edmund, A Manual of practical Hygiene, 6th. edition, New-York, 1893, p. 131-2. Vol. I.