Gaceta médica catalana (1905-12-31 00:00:00), página 11

que cumplir un deber sagrado, á saber: el deber de aprender todas las cosas y el valor de decir toda la verdad, á pesar de ser desagradable á personas influyentes.

Las condiciones en los talleres en donde se fabrica y se maneja los venenos son muy desfavorables, á menos que la administración no obre de una manera inteligente y humana. El obrero vende por un plato de lentejas su felicidad y muchos años de vida. El salario ganado no guarda relación con lo que da. Si un obrero pierde un ojo en el trabajo, la pérdida por él sufrida es justamente evaluada y el desgraciado recibe una conveniente indemnización. Ahora bien: el obrero que se vuelve ciego trabajando con el plomo, no tiene, según disposiciones reinantes, ningún derecho á indemnización alguna. Me he esforzado en demostrar de una manera científica que la ceguera en casos parecidos es la resultante de un gran número de accidentes aislados (1). Pero, á pesar de todos mis esfuerzos, no he logrado conseguir que se deduzcan en Alemania consecuencias de esta demostración científica, mientras que en Francia el Gobierno, motu proprio, ha admitido la justicia de mis apreciaciones. Es preciso no olvidar que semejante obrero, cuya salud ha sido tan gravemente alterada, encontrará, desde luego, difícilmente ocupación y puede verse obligado de nuevo á entregarse al mismo trabajo que ha provocado la afeción de que es víctima. De suerte que estas personas se mueven en un círculo vicioso que se estrecha cada vez más, hasta destrozárlas y anularlas completamente.

Sea cualquiera el oficio, el obrero observa disminuir progresivamente su aptitud profesional y encontrarse, en un grado más ó menos elevado, en la posibilidad de sufrir un accidente que le impida, en todo ó en parte, continuar en el trabajo. Desgraciadamente, parece inevitable dicho peligro. Pero lo que se puede y debe evitar es que el obrero, miembro importante de la sociedad, sea expuesto á una pérdida precoz de su salud y, sobre todo, de su aptitud para el trabajo, como sucede en las intoxicaciones. No es la suerte ciega la que determina el momento en que el obrero caerá enfermo, perderá la vista ó quedará paralítico. La acción del veneno, que constituye una parte del oficio, no depende en manera alguna del acaso. El veneno, ya se encuentra diseminado en el ambiente y penetra en los pulmones de los obreros, ya se adhiere á las manos y así llega al estómago y de allí á la sangre. En una palabra, obra allí donde se encuentran combinadas las condiciones necesarias para su manifestación y cuando se halla en presencia de un individuo vivo. Solamente al azar es á lo que debe el obrero la inmunidad de intoxicarse. Es todo lo contrario en el caso de una intoxicación tóxica que sobreviene necesariamente por una continua acción química del veneno en el obrero. La veracidad y la importancia de estas aseveraciones no serán apreciadas en su valor más que cuando se haya emprendido investigaciones métódicas acerca de la constitución de obreros manufactureros de venenos. Se admitirá entonces que la gran mayoría de trabajadores está enferma en un grado más ó menos considerable, es decir, presenta perturbaciones funcionales, de las cuales á menudo no se dan cuenta, y de las cuales puede considerarse al veneno manejado como causa eficiente. Muy pocos obreros están completamente sanos. Entonces se descubrirá (por desgracia muy á menudo) perturbaciones visuales ó fenómenos de déficit ó de excitación por parte del cerebro, que hacen al individuo inferior á sus semejantes. Así, no ha mucho tiempo, un tribunal alemán ha absuelto á un obrero que trabajaba con plomo, acusado de delito, apoyando su veredicto en la responsabilidad disminuida á consecuencia del saturnismo.

Tengo el pesar de comprobar que las personas que deberían estar bien asesoradas en esta cuestión, ignoran casi completamente la extensión de las perturbaciones producidas por la intoxicación, así como las diversas manifestaciones clínicas, tan variables, que se presentan en la práctica. ¿De qué manera se podrá explicar entonces él que se deje persistir este peligro social y que no se empleen los medios necesarios para remediarlo? ¿Cómo es posible que las intoxicaciones con el plomo y por todas las demás sustancias tóxicas que se presentan en los obreros que manejan veneno, así como las consecuencias molestas que á menudo provocan en el aparato genital, no sean

(1) Lewin, Die Vergiftungen in den Betrieben und das Unfallversicherungsgesetz.—Deut. med. Wochenschrift, 1900, n.º 20.