Gaceta médica catalana (1905-08-15 00:00:00), página 11

rios, en 15 y 23 de enero y 9 y 17 de marzo de 1572, y hasta abril no reintegró en las filas; incorporóse á la compañía de Ponce de León, del tercio de Lope de Figueroa, para seguir los azares de su tormentosa existencia.

En Cervantes, señores, notóse el influjo de una ley traumatológica, según la cual, las heridas de arma de fuego en la muñeca izquierda son más frecuentes que en la derecha. La que afligió á nuestro personaje fué de larga duración; que las de esta índole y en tal sitio, casi siempre se acompañan, en sentir de los especialistas, de fracturas, en ocasiones estrago en los huesillos del carpo y metacarpianos, y seguidas van de inflamación intensa, sinovitis que se extiende á la mano y antebrazo, presentación de esquirlas que complican el proceso y cuadruplican la gravedad, haciendo de urgencia la amputación con una mortalidad que, á mediados del siglo xix, alcanzaba el 10 por 100.

De la hemorragia, supuraciones, gangrena, piohemia, delirio, convulsiones y manipulaciones indispensables para la extracción de los cuerpos extraños salió victoriosa la robustez, la fibra, Cervantes, pero quedó con anquilosis y deformidad, frecuentísimas secuelas de tal suerte de balazos. Según Gurtt, autor de nuestros tiempos, de 72 heridos de bala en la muñeca y curados, sólo tres quedaron completamente bien, aseveración que pone á cubierto el honor profesional de los cirujanos que asistieron al autor del Quijote.

¿Quién ó quiénes le cuidaron?

Esta pregunta no obedece á curiosidad biográfica únicamente: su contestación pudiera alumbrar y resolver el intrincado problema concerniente al tratamiento quirúrgico del lesionado.

En aquel siglo culto, brioso y reformador, hasta la Cirugía luchaba, quiero decir, aspiraba á su mayor perfección, no sin contrariedades y oposición tenacísimas.

Así, por ejemplo, en punto á heridas de arma de fuego, los cirujanos se dividieron en tres bandos: unos, acatando las opiniones de Vigo y Ferri, daban la preferencia á los remedios violentos y cauterizaban las heridas y ponían interés en sacar las balas, atentos á la idea de que la venenosidad de la pólvora impregnaba los proyectiles y actuaba perniciosamente en los boquetes; otro grupo de profesores consideraba absurda la hipótesis del veneno y, juzgando muy dañino el empeño de extraer la pelota, á todo evento, desechaba el aceite hirviendo y ferra-les cauterios y aplicaba un método más suave é inocuo; esotros, por fin, partidarios eran del procedimiento mixto, lo que supone la falta de general arraigo y de universal prestigio en el segundo método preconizado por B. Maggi en Italia, Pareo en Francia y por Daza Chacón en España, desde algunos decenios antes de la jornada lepantina; y como á ésta acudieron médicos y cirujanos de distintas naciones y de diversas escuelas quirúrgicas, bueno fuera averiguar el nombre del quirúrgico á quien cupo en suerte la curación de Cervantes, para descubrir el régimen del herido y el gobierno de las llagas, á tenor del bando científico á que el operador estaba afiliado, puesto que la diversidad de criterio en tal materia subsistía en España un siglo más tarde, como declaran acreditados libros de texto y consulta (1).

A la campaña de Argel de 1573, en la que estuvo Cervantes, fueron: cuatro médicos, cuatro boticarios, veinticuatro cirujanos y quince barberos; todos ellos, como los soldados, procedían de la armada vencedora de Lepanto.

Por consiguiente, en tal combate y en los hospitales que luego se

(1) La obra de Juan de Vigo, aun se reimprimió en 1717.