Gaceta médica catalana (1906-02-15 00:00:00), página 21

Resumamos ahora, señores, para intentar interpretar de un modo satisfactorio la acción del agua de mar, los datos que acabamos de referir.

Hemos aprendido á conocer su acción fisiológica; conocemos también que una solución de cloruro sódico no produce los mismos efectos. ¿Se debe, por lo tanto, atribuir á la acción combinada del cloruro sódico con las demás sales minerales y las trazas de metales raros que actúan á la manera de los fermentos metálicos la acción total del agua de mar? Esta concepción es todavía insuficiente, puesto que hemos visto que un volumen determinado de agua de mar sometido á la evaporación deja un residuo salino, que disuelto en una cantidad de agua destilada suficiente para restablecer el volumen primitivo, da una solución que no posee la misma acción fisiológica.

¿Cuáles son, pues, las causas de estas diferencias? A mi entender debe atribuirse á la forma bajo la cual los elementos del agua de mar preexisten en este líquido.

Cuando evaporamos agua de mar determinamos con el equilibrio de las diferentes sales que se hallan allí disueltas modificaciones, de las cuales no podemos apreciar exactamente ni el sentido ni la intensidad; ignoramos, pues, la composición real del agua de mar; la composición probable es la que establecemos después de haber dosificado los diferentes elementos, recombinando arbitrariamente por el cálculo los diversos elementos que los reactivos de precipitación nos han permitido separar. Los agrupamientos de análisis son en esencia hipotéticos á pesar de los datos de la termoquímica, y las nuevas concepciones de la química física, especialmente la teoría de los iones, hacen todavía más indecisas sus determinaciones.

Esta noción de forma que aquí hago intervenir, no es una simple visión del espíritu: está justificada por un gran número de hechos conocidos actualmente.

Sabemos con certeza que las combinaciones orgánicas de hierro no producen los mismos efectos en el hombre que la forma bajo la cual existen en algunos alimentos: lentejas, harina de avena, por ejemplo.

Pero no creo que exista ejemplo más notorio de la importancia que reviste la forma de las combinaciones relativamente á su acción fisiológica que la comparación de los efectos producidos sobre la actividad biológica de la levadura por las sales de potasio y las de sodio.

Preparemos soluciones de cloruros, de bromuros y de nitrato de potasio y sodio; á su contacto, la levadura de cerveza no puede descomponer la glucosa, cuando estas sales existen en la solución en proporciones representadas por el doble de su peso atómico, ó sea 46 para el sodio y 78 para el potasio. En estos términos, la fermentación de la glucosa bajo la influencia de la levadura es impidiida cuando existen en las soluciones respectivas:

    Na Cl.
    K Cl.

    117 gramos
    149 gramos

    Na Br.
    K Br.

    206 »
    238 »

    Na NO₃
    K NO₃

    170 »
    202 »

por litro de disolvente.

Por otra parte, las soluciones saturadas de clorato (K ClO₃) y de sulfato (K₂ SO₄) potásicos, las de fosfatos mono (K PO₄H₂) y bi (K₂ PO₄H) potásicos no evitan el todo la fermentación.

La solución saturada de sulfato sódico (Na₂ SO₄) tampoco la detiene, mientras que el clorato sódico (Na ClO₄) y el fosfato monosódico (Na PO₄H₂) la impiden cuando la solución contiene dos átomos de sodio, es decir, á la dosis de 213 gramos para el clorato y 240 para el fosfato monosódico. Precisa, pues, hacer intervenir en esto otra influencia que la concentración molecular, en la cual no podía dejarse de pensar, haciendo notar que la titulación de las soluciones impidiéntes representa sensiblemente diez veces el título de las soluciones isotónicas, y no titubeo en atribuir esta otra influencia, á la que acabo de llamar forma, es decir, á la naturaleza del elemento ó de la agrupación electronegativa, con la que el metal está combinado.

Sabemos, hace ya mucho tiempo, que á igual peso de metal sodio, la influencia ejercida por el cloruro, el sulfato, el fosfato, el bicarbonato, es esencial y notablemente diferente.