Gaceta médica catalana (1905-12-31 00:00:00), página 9

Enfermedad é intoxicación (1)

POR EL
DR. LEWIN

El profano y hasta el médico que no ha profundizado en el estudio ni está versado en toxicología general, puede confundir muy fácilmente, en sus manifestaciones exteriores, la enfermedad y la intoxicación. Se conoce inmediatamente la dificultad de la diferenciación, si se establece que los dos procesos no son, en síntesis, más que perturbaciones funcionales de los órganos de la economía; perturbaciones que evolucionan tan pronto en un período corto de tiempo, como, al contrario, durante un tiempo muy largo. Es indiferente para los tejidos humanos sometidos á una reacción forzada, que la causa eficiente sea heterogénea, es decir, procedente del exterior, ó bien endógena, formada en el cuerpo mismo. Son provocados fenómenos de excitación ó de parálisis por sustancias tóxicas de naturaleza desconocida, de la misma manera que se producirían los mismos hechos en el organismo, en el que tóxicos conocidos hubiesen penetrado por una determinada puerta exterior. La base de esta acción es la química, siempre fiel á sí misma, ley de afinidad entre los tóxicos y determinados tejidos humanos ó plasmas orgánicos.

Esta conclusión la podemos deducir en todos los casos en que veamos un individuo caer enfermo, sea cualquiera la enfermedad: pulmonía, reumatismo articular agudo, intoxicación con el plomo ó el cromo, cornezuelo de centeno ó por cualquier otra influencia química. Esta conclusión es una necesidad científica; desgraciadamente no se la puede generalizar á todos los casos en los que, á pesar de la introducción perentoria del tóxico en el cuerpo, los efectos que se debía esperar en casos parecidos no se producen. Estoy completamente convencido que existen reglas para estos individuos, que no podemos reconocer desde los puntos de vista de los procesos físicos ó químicos producidos en su organismo.

Decimos á menudo que tal ó cual persona está de suerte cuando permanece indemne en las condiciones en las que, ordinariamente, una lesión se produce bajo la influencia de una causa morbosá. Esto puede ser debido á una disposición especial, individual y resultante del funcionamiento específico de los órganos internos, sobre todo de los que están encargados de la eliminación de los venenos. Esta tolerancia relativa en frente de lesiones internas, así como de causas patógenas, puede manifestarse del mismo modo con los venenos. En este caso también las diferencias comprobadas son difícilmente explicables, sobre todo en lo que concierne á la marcha clínica de la afección debida á una lesión interna desconocida ó á un veneno conocido.

Pero si es cierto que por sus manifestaciones las enfermedades y las intoxicaciones no solamente se parecen, sino que hasta pueden ser idénticas en sus rasgos esenciales, se comprenderá con facilidad que dos fenómenos morbosos, considerados como tales, serán sólo con dificultad reducidos á tal ó cual causa, y hasta muchas veces nos encontraremos en la imposibilidad de hacerlo. Supongamos que se trata de un foco de reblandecimiento cerebral con todos los fenómenos morbosos que de él dependen. ¿Cómo se podrá descubrir la verdadera causa, cuando sabemos que este síntoma puede aparecer en el hombre bajo la influencia de la intoxicación con el óxido de carbono, como también bajo la de una causa morbosá desconocida? Es de todo punto imposible diferenciar por su aspecto los exantemas de los obreros ocupados en la fabricación de la quinina, de los exantemas debidos á otras causas externas ó internas. Se encuentra en el mismo caso la ceguera producida por el plomo con todas las lesiones concomitantes del nervio óptico, que es de todo hecho imposible distinguir de otras perturbaciones visuales idénticas, debidas á causas bien diferentes. En efecto, no existe ningún órgano ni ningún tejido del cuerpo humano que no pueda presen-

(1) Berliner Klinische Wochenschrift, 1904, n.º 42.—La Médecine scientifique, diciembre de 1904