Gaceta médica catalana (1906-07-31 00:00:00), página 19

En fin, la mortalidad infantil es variable, según las estaciones. Presenta un fastigio enorme en julio, agosto y septiembre; otro no tan elevado en enero y febrero. El primero es debido á la gastro-enteritis, el segundo á la bronco-pneumonía.

De esta larga enumeración de hechos resulta que la mortalidad infantil si no progresa tanto como se cree en estos últimos tiempos, es, á pesar de todo, enorme. ¿Cuáles son sus causas? Esto es lo que intentaremos ahora dilucidar.

II. Las causas de la mortalidad infantil. — Si queremos explicarnos las causas de la mortalidad infantil, conviene, á mi modo de ver, distinguir dos factores importantes:

a) Las enfermedades que arrebatan á los niños.
b) Las causas que hacen que estas enfermedades sean tan graves en ellos.

Para saber cuáles son las enfermedades que diezman nuestra población infantil, fijémonos en la estadística formada por la Oficina Sanitaria de Lille, sobre 1,462 niños de 0 á 2 años, muertos en 1900 en esta ciudad:

    923
    han sucumbido á la atrepsia, á la gastro-enteritis

    211
    víctimas de afecciones de las vías respiratorias

    285
    de afecciones del sistema nervioso

    160
    de debilidad constitucional

    54
    de afecciones tuberculosas

    48
    de fiebres eruptivas

    7
    de la difteria

    5
    de afecciones cardíacas

    4
    de heredo-sífilis

    1
    de peritonitis

    1
    del mal de Bright

    48
    de afecciones diversas

Critica de las estadísticas referentes á las causas de la mortalidad infantil. — Detengámonos un poco, analicemos sucesivamente estos casos y veamos cuál puede ser la significación de esta estadística.

Ella nos dice que en 1,462 niños hay 923 que sucumben de atrepsia, de gastro-enteritis. Sería importante, muy importante, capital, saber de estas 923 víctimas las que han fallecido de atrepsia propiamente dicha, y las que han fallecido de gastro-enteritis.

No supongo que se considere siempre la atrepsia como la consecuencia de la gastro-enteritis. Desgraciadamente se tiene la tendencia funesta de hacerlo, y se exclama: «¡Ved cuántas víctimas hace la gastro-enteritis en los niños; de 1,462 sucumben 923 de gastro-enteritis, afección debida á vicios en la alimentación y que se debe, que se puede hacer desaparecer!»

Esta aserción es, á mi entender, completamente gratuita. La atrepsia no siempre es la consecuencia de la gastro-enteritis; no es la consecuencia forzada de los vicios alimenticios.

En 150 niños que han fallecido en mi servicio y que habían sido calificados de atrépsicos clínicamente, he aquí lo que nos enseñan las demostraciones necróticas:

53 presentaban lesiones tuberculosas.
8 » » sífilíticas.
22 » » de bronco-pneumonía no tuberculosas.
47 que no presentaban ninguna lesión.
20 que presentaban lesiones gastro-intestinales.

Paréceme, pues, que no está permitido afirmar que la atrepsia es la consecuencia de la gastro-enteritis, y afirmar, sin pruebas evidentes, la importancia capital, absoluta, de la gastro-enteritis en la letalidad infantil.

De mi estadística personal, basada en demostraciones anatómopatológicas cuidadosa y minuciosamente hechas en exámenes macroscópicos, microscópicos y frecuentemente bacteriológicos, resulta que la tuberculosis es una de las causas más frecuentes de la atrepsia; bajo esta capa evoluciona generalmente la tuberculosis en los niños.