Gaceta médica catalana (1905-09-15 00:00:00), página 17

por imbibición, teniendo otra, no obstante, que coger los alimentos para seguidamente ingerirlos.

Para aprehender estos alimentos sirvense igualmente de los pseudópodos, de ordinario lobulados, de los flagelos y de las pestañas. Para hacer la ingestión encaminan todo el cuerpo alrededor de la partícula que han de ingerir, encerrando de esta forma la partícula englobada en una gotita de agua, y constituye en torno de ella una vacuola alimenticia. No tienen abertura bucal; todo lo más un lugar de elección para la ingestión.

Innumerables son los protozoarios que pueden vivir libremente en los líquidos y lugares húmedos, pero los que más nos interesan son los que viven dentro de otros seres, sea como comensales, sea en simbiosis, sea como parásitos. Los dos primeros no son nocivos; por el contrario, en la simbiosis elaboran hasta sustancias útiles y asimilables para el organismo que los alberga y como comensales viven á costa de las sustancias no utilizadas por aquél.

Los parásitos, por el contrario, son nocivos, porque ó se nutren á costa de la propia materia viva del organismo que los alberga, ó bien de los jugos nutritivos por él elaborados y que le eran necesarios. Los hay que se alimentan del protoplasma celular, otros del núcleo (Kariofagos), otros de ciertos tejidos (por ejemplo, dermis ó sangre) y, por fin, otros de ciertos órganos, sufriendo la acción de las enzimas de los jugos digestivos, sin perjuicio para ellos que parecen segregar antienzimas.

El agua entra en estos animales por imbibición ó con los alimentos, se reúne en la vesícula, ya por intersticios no formados anteriormente (rizópodos y flagelados), ya por una red de canaliculos subtegmentarios (infusorios) y es expulsada por sistole.

Se hace la digestión en todo el endoplasma: las partes sólidas son conservadas en la vacuola alimenticia, que primero tiene agua, como ya vimos, y después un jugo especial que digiere la partícula, asimilando las partes útiles por ósmosis.

La defecación hace al protozoario expulsar la vacuola, que antes era alimenticia y ahora ácida, por un punto cualquiera ó por un punto aboral, como un ano preformado, pero no visible, que no se abre sino en el momento de funcionar, ó bien no preformado.

Tienen estos microseres excreciones que se hacen por simple ósmosis; algunas especies, no obstante, poseen un aparato excretor rudimentario y especial, consistente en una vesícula pulsátil, situada cerca del ectoplasma. En los infusorios y muchos flagelados existe un poro y un canaliculo excretor permanente, sin comunicación entre sí, pero que se establece en cada sistole por la ruptura del citoplasma que forma las paredes de separación.

Los productos son: invisibles, por ser sueros líquidos ó finamente precipitados, ó visibles, bajo la forma de granulaciones de excreción, porque son precipitados.

Carecen los protozoarios de órganos especiales para la respiración y sin duda el agua les suministra el oxígeno necesario para vivir.

Algunos de estos animales (infusorios) tienen una película membranosa, que se prende al protoplasma, más firme que éste y que les sirve de protección; en los esporozoarios existe una película bastante sólida. Además de este sistema protector muchas especies tienen otras: cápsulas y conchas formadas alrededor del cuerpo, juntas á éste ó distanciadas (por ejemplo, las conchas de los foraminíferos, las cápsulas de algunos flagelados y las caparazones de ciertos infusorios). Para el mismo fin podemos considerar los pedúnculos de los Acinetas y de los flagelados coloniales. Los pedúnculos de los Vorticellas no cumplen el mismo fin, siendo una prolongación del cuerpo.

El enquistamiento debe ser considerado ó como una manifestación defensiva que se presenta en todas las clases y que necesita condiciones especiales para verificarse (descacación, putrefacción del agua, necesidad de reposo para digerir después de una alimentación abundante) ó como una evolución (preámbulo reproductivo). Para enquistarse el animal se redondea, se retira ó se libera de sus apéndices (flagelos, pestañas, pseudópodos), cierra la boca y demás aberturas, hace desaparecer las diferenciaciones de su citoplasma y segrega una ó más capas concéntricas de quitina, celulosa ó sustancias análogas.