Gaceta médica catalana (1906-01-15 00:00:00), página 16

fección, encontrándonos ahora con que se intenta imponer el reconocimiento del mosquito y el del anofeles como el específico y único agente de infección.

El presente trabajo tiene por objetivo protestar contra estos tremendos excesos de las conclusiones especulativas que, como toda ligereza, son consecuencia de un movimiento de opinión sin gran fundamento, e impropio de la profesión científica. Estas fragmentarias notas sobre malaria formarán un pequeño cuerpo doctrinal en defensa de la consideración de la malaria como un síndrome, más típico por su sintomatología que por incidentales cambios sanguíneos ó por un modo de infección. Se sostendrá, además, que es esencialmente una enfermedad de extasis general de catabolismo, que envuelve destrucciones sanguíneas primitivas y es producida, en diferentes casos, por la suboxidación de la humedad, por atmósferas viciadas, etc., por toxicismos debidos á picaduras de varios mosquitos, de toxinas bacterianas intravasculares, e indudablemente por inhalación de atmósferas impregnadas de materia orgánica muerta que es absorbida por la sangre circulante á través de los alvéolos pulmonares.

Los escritores médicos del siglo XIX reconocieron ciertas condiciones preexistentes en determinadas personas, por virtud de las cuales decíase de ellas que poseían una predisposición hacia las manifestaciones de ciertos síntomas ó grupos de síntomas que se conocieron siempre con el nombre de malaria. Estos síntomas eran: cefalalgia frontal, dolores en el dorso y piernas, sensación de escalofrío, anorexia ó apetito caprichoso, estreñimiento ó diarrea, insomnio, respiración irregular, náuseas, bazo aumentado de volumen y reblanecido, orinas escasas y obscuras, palidez de la piel y á veces ictericia, laxitud, debilidad y fiebre.

Obsérvese que un síndrome en el que se encuadren muchos de los mencionados síntomas, común en el tiempo húmedo de open winters, califícase de gripal, y llámese influenza cuando está combinado con afecciones catarrales del árbol respiratorio.

En muchos de estos casos, en los que se ha practicado exámenes microscópicos, hase hallado el Plasmodium malariae, siguiéndose el diagnóstico de malaria, ó de gripe complicada con malaria latente. Y en tales síndromes aparece simulada la conocida malaria de los tiempos húmedos y lluviosos de primavera y otoño de las zonas templadas, más que la propia del verano ó la malaria tropical.

Palabras de Sternberg (1): «La más propia característica de las fiebres generalmente conocidas por malaria, está expresada en el nombre que éstas reciben de intermitentes. Pero debe recordarse que la intermitencia no es peculiar á las fiebres malaríacas». Todos los factores de subcatabolismo, que en lo sucesivo se traerán á cuenta, figuran por modo preeminente, como causas que predisponen y excitán á la presentación de la malaria; pero la causa principal, reconocida como factor esencial, en cooperación con los otros factores ya nombrados, es la exposición de la víctima á las emanaciones gaseosas de las lagunas estancadas y de los pantanos; con relación á las cuales se ha añadido modernamente la transmisión de la infección por el mosquito anofeles.

Un índice de las atmósferas miasmáticas típicas es su humedad; y otro, de quizás no menor importancia, la presencia de materia orgánica en el suelo. Dice Sternberg: «Es ley general que todo suelo rico en materia orgánica sea prolífico en malaria. Y estos suelos encuéntranse en los sitios bajos pantanosos, en los deltas de los grandes ríos, en las grandes planicies aluviales que bordean los ríos caudalosos y en los valles con pocos desagües...» «Todo suelo impermeable de cualquier naturaleza, es también reconocido como condición favorable para la producción de la malaria, probablemente porque contiene agua, que, como veremos, es un factor esencial...» «La roturación del suelo antes cubierto de bosque ó vegetación exuberante, es, en condiciones adecuadas, una causa muy común de la existencia de enfermedades malaríacas...» «La desnudación del suelo actúa en el génesis de la malaria, probablemente no sólo por la exposición de la superficie á la acción directa de los rayos solares y á la acción atmosférica, sino también por dejar libres los efluvios resultantes de la descomposición

(1) Geog. med.: Malaria and malarial diseases. — New-York, 1884.