Gaceta médica catalana (1906-05-31 00:00:00), página 20

más rara; c) forma crónica, que dura varios meses y da lugar á la formación de abscesos y de hidrocefalia crónica. Termina casi siempre en el marasmo por convulsiones ó coma.

Formas anatómicas. — 1.ª, Forma con predominio de síntomas medulares (hiperestesia generalizada) con trastornos cerebrales muy ligeros; 2.ª, forma con predominio de síntomas cerebrales:
   a) Meningitis de la convexidad: trastornos psíquicos predominantes, convulsiones generalizadas, fontanelas tensas.
   b) Meningitis de la base: con trastornos sensoriales: oculares, auditivos, etc.

Las observaciones clínicas no permiten una distinción tan marcada. En Inglaterra se describe, sin embargo, como forma bien distinta la meningitis post-basal esporádica, por oposición á la forma epidémica. Hildeshem dice haber observado esta forma 133 veces en 306 casos. Se observa sobre todo en los niños menores de un año. Su duración es más larga; va acompañada de hidrocefalia. La amaurosis es debida muy rara vez á la neuritis óptica como ocurre siempre en la forma epidémica. La sordera parece ser rara en la forma post-basal (58 por 100 de los curados de meningitis epidémica son sordos). Las lesiones cutáneas (herpes, púrpura) faltan en la forma post-basal; por el contrario, se observan en ella pequeños síntomas, como la retracción del párpado superior, etc. Estas diferencias se han de atribuir probablemente á la diferencia de edad y quizás también á la diferencia de los microbios. En efecto, en el niño de corta edad se ha comprobado muy á menudo el pneumococo en cultivo puro. A la bacteriología corresponde la resolución del problema.

Diagnóstico. — Frente al conjunto de estos síntomas, el diagnóstico es en general fácil. La noticia de la epidemia reinante también lo facilita. Sin embargo, en el aturdimiento legítimo que produce una enfermedad de pronóstico tan severo, los prácticos han mostrado cierta tendencia á ver meningitis en todas partes y en declarar como tales otras afecciones que empiezan por fiebre y vómitos y algunos síntomas cerebrales vagos. Así es como los síntomas meníngeos de las pirexias, de la pneumonia, de la influenza, pueden inducir á error. En el adulto habrá que eliminar la crisis urémica ó epileptica, la fiebre tifoidea en el período de estado, y buscar con cuidado los signos concomitantes especiales de estas afecciones, procurarse una anamnesis, hacer la suero-reacción de Vidal, etc. En el niño son la gastroenteritis, la bronco-pneumonia, el reumatismo articular agudo, la osteomielitis aguda, las que simulan la meningitis cerebro-espinal. Un examen físico, completo y repetido, permite siempre rectificar el error del primer momento. El estado satisfactorio anterior, el principio brusco con síntomas cerebrales marcados e inmediatos, apoyan el diagnóstico de meningitis, que se confirmará por uno ú otro de sus signos particulares.

La cistitis purulenta puede comunicar á un niño el color pálido, la pos- tración del período de depresión meningítica. Bastará pensar en estos errores posibles para evitarlos. Muy á menudo, sin embargo, no se consigue la certeza más que con la punición lumbar. Cuando el cuadro de los síntomas nerviosos permite afirmar una lesión meníngea, habrá que celi- orarse de si la localización es primitiva ó secundaria, y en este último caso, si sobreviene en el curso de una otitis media, de una rinitis supurada, de una angina hemósea, de una pneumonia, de una fiebre tifoidea ó de una gripe. Ahí también se encuentran preciosos datos en los antecedentes y en el examen atento de los oídos, de la nariz y de la garganta. Entre las meningitis primitivas, la debida á la sífilis es rara y el diagnóstico queda circunscrito entre la meningitis tuberculosa y la meningitis debida al meningococo. Baginsky ha discutido extensamente este diagnóstico diferen- cial en la sesión de la Sociedad médica de Berlín (Berl. Klin. Wochschr., número 26, pág. 820). Esta diferenciación, aun siendo en general fácil, puede ser difícil en ciertos casos y, como decía Henoc, un día ú otro se deja uno coger. Hay que informarse bien del principio de la enfermedad, que es variable en los dos casos. La meningitis epidémica estalla bruscamente de un modo brutal, mientras que la meningitis tuberculosa tiene un principio insidioso: durante varias semanas se observan trastornos gástricos, apatía, cambio de carácter, insomnio, enfraquecimiento, á veces un estrabismo pa- sajero. Otro carácter diferencial lo da el estado del sensorio. La tubercu-