Gaceta médica catalana (1906-08-15 00:00:00), página 17

La mortalidad infantil
Sus causas.—Medios de combatirla (1)

POR EL
DR. G. CARRIÈRE
Agregado, encargado de Clínica médica infantil en la Universidad de Lille

Esta rareza de la lactancia materna obedece á causas muy diversas:
A. Obedece á las condiciones de la existencia, que obligan á la madre á volver á su trabajo para ganar su sustento y el de su familia y para asegurar el pan de mañana. ¿Qué sucede entonces? La madre da el pecho á su hijo por la noche, por la mañana, al mediodía y por la tarde. En los intervalos, una parienta, una vecina, un hermano ó una hermana administran biberones.
Al poco tiempo, bajo la influencia de la fatiga, la secreción láctea pierde en calidad ó se agota, y entonces la madre da una leche mala ó la suprime y hace dar exclusivamente biberones.
B. Otras veces, mal aconsejada por alguna comadre de la vecindad, la madre deja de dar el pecho con el pretexto de que su leche es mala (mos dice ella), porque el niño ha tenido regurgitaciones ó diarrea.
C. Otras veces la madre deja por completo de dar el pecho tan pronto como se siente fatigada, sin tomar antes consejo de un médico.
D. Finalmente, en la clase rica, la lactancia materna no es lo que debiera ser por snobismo, porque es de buen tono tener una nodriza, puesto que la madre no quiere privarse de sus distracciones mundanas, que estorbarían la lactancia ó serían estorbadas por ella. Otras veces, ¡oh ceguedad! olvidando que «no es más que media madre la que no cría á su hijo», por coquetería la madre olvida su deber más sagrado.
Además, en esta clase, la madre principiante, con dulzura y melindres, se queja de que está agotada por su lactancia, y dice que no la puede continuar, y por más que el médico se empeñe, al primer malestar se recurre á la nodriza, ó lo que es peor, al biberón.
No obstante, á pesar de la lactancia materna, á pesar de esta excelente condición, el niño es también preparado para enfermar y para morir por los vicios alimenticios, por las faltas en la técnica del amamantamiento.
Cuando en mi clínica ó en mi dispensario interrogo á una madre y le pregunto cuándo y cómo da el pecho á su hijo, me contesta con ingenuidad: «cuando él lo quiere, cada vez que quiere, siempre que llora». A las gentes del pueblo les parece que ordenar las tetadas está fuera de su alcance, «son obreros, no pueden hacer otra cosa».
Sin duda es muy difícil para una madre que trabaja en el taller, ir á dar el pecho á horas fijas; pero hasta las que trabajan en su casa nos dan la misma contestación.
Y por otra parte, cuando padre y madre, después de una larga jornada de trabajo, se acuestan extenuados, si el niño llora, para calmarlo, para evitar la cólera del marido, ó para aprovechar el sueño reparador, la madre no vacila en dar cuatro, cinco y hasta seis veces el pecho á su hijo.
No se regulan, pues, las tetadas, ora porque el trabajo lo impide, ora por rutina, bien por debilidad, porque no se puede soportar que un niño lllore.
De quinientas mujeres de la clase obrera que lactaban á su hijo, ¿queréis saber cuántas había que regulaban las mamadas?... ¡Sólo doce!
Además, la nodriza da el pecho de una manera defectuosa en la mayoría de casos. Ya con el pretexto de que la primera leche es clara y no es buena, antes de poner el niño al pecho se ordena, ya da sucesivamente los dos pechos y harta á la criatura; ya, en fin, deja el niño al pecho demasiado tiempo, «tanto como quiere», siendo ésta la falta más frecuente, y á veces también la más grave. Y ¿qué pasa? Que el niño toma demasiada leche, dilata su estómago y marcha hacia la gastro-enteritis.

(1) Continuación.—Véase el número anterior.