Gaceta médica catalana (1906-05-31 00:00:00), página 16

á trazar un cuadro de ella, según las numerosas memorias y discusiones á que ha dado lugar.

Epidemiología. — Todos los países han tenido que sufrir esas epidemias. Citemos las de principios del siglo último, que atacaban sobre todo á los soldados durante las guerras del imperio. En 1837, el 38.º regimiento ligero transportó la meningitis de Bayona á Rochefort; en 1837 hubo una epidemia en Metz; en 1848, en Estrasburgo. En Suecia (1854), la enfermedad atacó á 11,712 personas, de las cuales sucumbieron 4,138. En 1865 estalló la epidemia de Rastatt (Baden). Desde 1875, la meningitis epidémica ha permanecido silenciosa en Francia, pero ha continuado presentándose en Alemania (Silesia, 1886-87 y 1895-96). En 1901 y 1902, Portugal le pagó su tributo. Desde el mes de enero último, la epidemia ha reaparecido en América (New York y Filadelfia) y en Silesia, donde dura todavía y excede en gravedad á todas las anteriores.

La inspección sanitaria de Prusia registra de 120 á 140 casos de muerte por meningitis cerebro-espinal por año, lo cual hace, con una mortalidad de 50 por 100, 300 casos por término medio. Es, pues, una enfermedad más bien rara en comparación con las otras. Desde noviembre y diciembre, los casos aislados se han hecho más frecuentes, el mal se ha extendido y ha alcanzado su acmé en abril.

El distrito atacado es el de Oppeln, centro industrial muy importante de Silesia, con una población muy densa y muy fluctuante. En estas aglomeraciones de trabajadores se observan las condiciones más favorable para la explosión de una epidemia: habitaciones insalubres, sin aire, sin luz, húmedas y demasiado pequeñas; chimeneas numerosas, que vomitan noche y día un humo espeso, que no puede ascender á causa del tiempo lluvioso y pesado que reina desde el principio del año. Nos parece que se ha atribuido demasiada importancia á la mala estación, ya que el sol del mes de mayo no ha influido gran cosa en la marcha de la enfermedad. En New-York son también los barrios insalubres de los obreros (slums) los más atacados. Sin embargo, esto no es regla general. Los ricos y las casas confortables no han sido respetados. Pero el hecho de que el distrito de Oppeln de 2,000 casos de escarlatina y otros tantos de sarampión por año, desmuestra con evidencia que el germen infeccioso de la meningitis epidémica tiene una afinidad electiva para ciertas localidades y ciertos individuos.

Desde Silesia, la enfermedad se propaga lentamente hacia Austria y Rusia. La propagación sigue las vías de comunicación, siendo á veces claramente detenida por las barreras naturales: ríos sin puentes y cadenas de montañas, lo cual prueba que el germen es transportado á lo lejos por los hombres. Lo más á menudo son los obreros que trabajan en una fábrica lejana quienes lo traen á sus familias y á su localidad. La meningitis cerebro-espinal no es, pues, una epidemia como la fiebre tifoidea ó el cólera, donde el factor de transporte está representado por el agua ó la leche y donde todo un pueblo se ve contaminado, sino que se parece más á la peste. Para explicar la irregularidad de la diseminación, han sido acusadas las pulgas y las moscas de ser los intermediarios del contagio, pero los observadores están acordes en admitir que se necesita un contacto directo con el enfermo y sobre todo con las mucosidades naso-faringeas que éste proyecta. Esta comprobación tiene su importancia, porque dictará las medidas de profilaxis eficaz. Digamos, de paso, que se han observado meningitis cerebro-espinales en los caballos, los cerdos, las gallinas, pero nada permite deducir una correlación con la enfermedad humana.

Etiología. — Acabamos de ver algunas de las causas adyuvantes de la meningitis cerebro espinal. En cuanto á la edad de los enfermos, sorprende la diferencia existente de una epidemia á otra. En las epidemias anteriores daban el mayor contingente sobre todo los adultos (soldados, estudiantes), mientras que hoy son más atacados los niños y principalmente los menores de cinco años. He aquí algunas cifras estadísticas:

    Dc 0 á 1 años	157
    Dc 5 á 6 años	150

    Dc 1 á 2 »	231
    Dc 6 á 7 »	151

    Dc 2 á 3 »	212
    Dc 7 á 8 »	122

    Dc 3 á 4 »	217
    Dc 8 á 9 »	67

    Dc 4 á 5 »	171
    Dc 9 á 10 »	74

Es decir, 988 casos en los primeros cinco años

Es decir, 604 casos en el segundo lustro.