Gaceta médica catalana (1905-09-15 00:00:00), página 18

Pueden formar colonias por la reunión secundaria y temporal de individuos primitivamente distintos, que merecen el nombre de asociaciones, ó bien por la multiplicación sin la separación de los individuos hijos.

La duración del enquistamiento es muy variable, siendo fija para la reproducción, pero pudiendo durar desde una hora á todo un invierno, ó aún más, según las circunstancias, para los eventuales.

La principal forma de reproducción es por división; pero también se hace por esporulación. La división se efectúa por amitosis pura en las formas inferiores, por mitosis perfecta en las más elevadas y por un proceso intermedio las más de las veces. El centrosoma no ha sido observado hasta hoy, pero los cromosomas y su división no son raros.

Los orgánulos del citoplasma (boca, peristoma, flagelo, vesícula pulsátil, etc., etc.), ó son divididos en dos (principalmente por división longitudinal), ó se forman de nuevo en el individuo que de ellos carece.

La esporulación se hace bajo un quiste; el núcleo se divide en un gran número de pequeños núcleos que atraen hacia sí porciones de citoplasma y de este modo forman pequeños esporos nucleados, que pueden estar desnudos y provistos de uno ó dos flagelos (zoosporas), ó provistos de una envuelta de donde partirá la germinación y entonces tienen forma amiboides. Estos esporos reproducen la forma adulta con arreglo á una evolución aun hoy desconocida para muchos de estos seres.

En no pocos protozoarios, mas no en todos, se ha observado la fusión de dos individuos en uno sólo, lo que se llama conjugación, que si estemporal no debe ser considerada como verdadera, sino como asociación, según ya vimos.

La conjugación permanente en que sólo el citoplasma tiene parte activa, se denomina plastogamia; kariogamia es el nombre que se da al acto cuando los núcleos entran también en acción. La primera parece no tener influencia alguna en el ciclo evolutivo de los dos seres, en tanto que la segunda es un verdadero acto reproductor. En algunos casos de conjugación el sexo empieza á esbozarse, por ejemplo, en las vorticelas; uno de los dos individuos (el microgameta), el menor, procura más activamente al otro (el macrogameta), y de los mismos esporos que se conjugan, uno es el más pequeño (el microesporo) y otro mayor (el macroesporo), pareciendo corresponder los seres más pequeños á los machos y los mayores á las hembras.

La conjugación, disminuyendo el número de los individuos, es contraria á la reproducción, pero parece necesaria para remediar una degeneración que se produce después de una multiplicación agámica muy prolongada. A este hecho le dio Maupas el nombre de degeneración senil. La acción patógena de los protozoarios puede ser generalizada ó limitada: limitada, da origen á tumores ó enfermedades locales; generalizada, origina una infección general.

Algunos patólogos han pretendido ver una acción patógena indirecta de los protozoarios, que se debería á secreción de materiales tóxicos hecha por estos animales; pero la existencia de proteínas, toxinas y hemolisinas de los protozoarios aun no está demostrada con seguridad.

El animal que las recoge produce reacciones celulares y tal vez humorales con el fin de defenderse del parásito, circunscribiendo las primeras ó encapsulándolas en medio del tejido conjunto de nueva formación. Las segundas no están suficientemente demostradas en los protozoarios y aun parece que el mecanismo de la acción patógena es bien diverso del de las bacterias.

Dividense los protozoarios en cuatro clases:

1.º Rizípodos, formados por una célula capaz de emitir prolongaciones, órganos de locomoción y de aprehensión de alimentos (pseudópodos). Tipo clásico los aurebas, elemento etiológico de la disentería y de los abscesos tropicales del hígado.

2.º Flagelados, caracterizados por la presencia de uno ó más flagelos, órganos de locomoción. Tienen ya hoy importancia en patología humana, pudiendo encontrarse accidentalmente como saprofitos en la vagina, intestino y boca, en la gangrena pulmonar, etc. Tipos clásicos: los cercomonas ó tricomonas y los tripanosomas.

De los cercomonas hay que notar solamente el cercomonas intestinalis ó vaginalis y el cercomonas termo, que, aun cuando no tengan representación patológica, nos prestan valiosos servicios en el estudio de los flagelados, por ser de fácil investigación; el primero se encuentra en los excrementos y líquidos vaginales; el segundo, en las infusiones vegetales.