Gaceta médica catalana (1905-11-30 00:00:00), página 6

A nuestros ojos, el asunto es pavoroso. Por el número colosal de defunciones, por la índole de los atacados, por su dependencia respecto de vicios é infortunios, por los resultados económicos, la tuberculosis tiene más importancia que la de un nódulo engendrado por un micrófico: es carcoma inmensa que del estado social depende y al estado social abate; enfermedad social, según Grancher la nombra. La miseria es su gran proveedora: mata más cuanto menos se cobra. En Hamburgo (1) la mortalidad por ella es de 15 por 10,000 habitantes entre los que cobran más de 2,000 marcos y 40 por 10,000 entre los que cobran menos. Los barrios obreros son sus campos de abono: en Viena (2) mueren 116 tísicos por 10,000 en los ricos y 35 por 10,000 en los otros; y en París (3) mueren 108 por 10,000 en los Campos Elíseos y 104 por 10,000 en Plaisance y Epinettes. Las casas miserables son sus estufas, invernáculos donde lozanea y fructifica, tugurios que implacablemente matan á cuantos en ellos se albergan. Son así mismos terrenos aptos los talleres infectos, sordidos; los despachos estrechos y lugubres, las industrias polvorosas, las mil covachas donde el proletariado busca el pan del día. Y no es sólo la vivienda corrupta del miserable lo que rinde, no es ya el aire espeso, el sol escaso, el suelo y los muros empapados de podre; es el alimento insuficiente, la angustia del mañana ignoto, el alcohol que alegra y que deprava, el vino que abstrae y mata; y es el afán de dinero, la conquista de la gloria, los devaneos y pesares de las almas.

Así la lucha por la existencia es la lucha por la tuberculosis; y son legiones de vidas las que ésta arrasa. Extermina en bandadas de miserios, rebaños de siervos, torcidos, rugosos, resecos, caducos, con vejez prematura, con hambre crónica, material humano tratado con desprecio porque abunda; enjambres de inspirados, grupos de volitivos, mesnadas de luchadores, acometientes, laborantes, emprendedores y fortunistas. Al fin tanto crece la avalancha fangosa, qué á los mismos neutros, á los acomodados y pacíficos arrolla; y los ricos quedan sepultados en el estiércol de la pobreza. De tal modo, la sociedad cruje en sus cimientos: no hay industria posible, si el obrero que se afana por huir del hambre, no evita el hambre y contrae la tisis; no hay ciudad posible, si cuantos en ella nacen y á ella se acogen son descarnados por la tuberculosis; no hay plenitud económica posible si el capital por excelencia, el hombre, se reduce; y no hay bienestar, ni progreso, ni moral viables si la vida humana se ahila y postira.

Nada de extraño que ante el desastre los pueblos se esfuercen en detenerlo. Imaginanse medidas contra el contagio, dictanse órdenes para la pureza de los alimentos y se forman ligas populares para difundir las nociones de defensa. Se mejora la higiene de los talleres, se favorece el retorno al campo, se atisban los indicios morbosos en niños adultos y se crean colonias para robustecerlos. Ya, desde años, Inglaterra acorta la tuberculosis con sus leyes de salubridad pública: en su primera, de 1848, definía lo que llama las nuisances, los perjuicios, las molestias, las porquerías de las viviendas; obliga á sus causantes á repararlas; permite que los distritos y parroquias de diez mil habitantes construyan habitaciones para los pobres y las administren; impone á los propietarios de casas malasanas el mejorarlas, derribarlas ó venderlas; faculta á los distritos de más de 25,000 habitantes para destruir las construidas en áreas infectas y reconstruirlas en condiciones higiénicas; castiga á toda persona atacada de enfermedad contagiosa que entra sin avisar en un lugar ó coche públicos, y por medio de sus

(1) Gebhart, Congreso de la tuberculosis, p. 84, Berlín, 1899.
(2) Rubner, Congreso de la tuberculosis, p. 162, Berlín, 1899.
(3) Brouardel, La propagation de la tuberculose. — Commission de la tuberculose, París, 1900.