Gaceta médica catalana (1906-09-30 00:00:00), página 24

en todos el característico tripanosoma en el líquido céfalo-raquídeo, mientras que el resultado fué por completo negativo en 15 individuos no afectos de dicha dolencia. Castallani describió algunos caracteres morfológicos que establecían diferencias entre el tripanosoma descubierto por él y el T. Gambiense de Dutton, pero recientemente ha sostenido Laveran que estas dos especies de tripanosomas constituyen una sola, tanto por sus caracteres morfológicos, como por los biológicos. En apoyo de su afirmación aduce el hecho que los animales inmunizados experimentalmente para uno de estos tripanosomas son también inmunizados para el otro.

No terminaré estas nociones tan elementales sin dar una breve noción de la sintomatología y de las lesiones anatómopatológicas de la enfermedad del sueño.

La enfermedad se inicia con síntomas muy vagos, tales como debilidad, agotamiento, algunos accesos febriles de tipo intermitente ó fuertemente remitentes. Después comienza á aparecer un temblor localizado á la lengua, que sucesivamente se extiende á las manos y tal vez á todo el cuerpo.

La fisonomía adquiere el sello del estupor. Las glándulas linfáticas se ponen tumefactas. El bazo está abultado. El enfermo se demora rápidamente. Los cabellos se ponen ásperos y hay descamación cutánea.

Estos hechos, que se desarrollan en un lapso de tres á seis meses, van acompañados de fiebre. El pulso es frecuente, irregular. Más tarde cesa la fiebre y el enfermo cae en un sopor profundo, ocurriendo la muerte de las dos á las seis semanas.

La duración total de la enfermedad oscila entre seis y diez y ocho meses.

Desde el punto de vista anatómopatológico son pocas las lesiones que puedan explicarnos los síntomas mencionados. Los vasos sanguíneos están inyectados, la piamadre un tanto opaca y á veces suele haber aumento del líquido céfalo-raquídeo. En algunos casos pasan muchos leucocitos desde los vasos hiperemiados á la sustancia nerviosa. Las investigaciones en los nervios periféricos no han dado resultado alguno.

En las breves nociones que acabó de referir respecto á los tripanosomas y su poder patógeno, os habréis convencido de la importancia que su estudio y el de los protozoos en general ha adquirido hoy en Medicina. Para persuadiros más de esta importancia os daré cuenta de otro hecho.

Conocéis cuánto se ha discutido sobre la etiología de la sífilis y cuantas indagaciones han sido hechas para descubrir el agente patógeno de esta infección. En menos de un cuarto de siglo se ha atribuido á una veintena de bacterias diversas el valor de causa de la sífilis. En los primeros meses del año anterior, Schaudinn y Hoffmann descubrieron en los productos sifilíticos un microorganismo en forma de espiral, cuya presencia en estado de completa pureza fué confirmada por muchos autores, así como por Menini en el Instituto que tengo el honor de dirigir, en los ganglios sifilíticos, en la sangre de los individuos afectos de sífilis, en el ligado, en el bazo y en otras vísceras en casos de sífilis congénita.

Pues este microorganismo, al que sus descubridores denominaron Spirochete pallida y que hoy es considerado por muchos como verdadero agente específico de la sífilis, no pertenece, según Schaudinn, á la clase de las bacterias, sino que es un protozoo y representa una fase en el ciclo vital de los tripanosomas.

Con el conocimiento del valor patógeno de algunos protozoos se ha abierto un nuevo y vasto campo de indagación á los investigadores, y no es inverosímil que algunas enfermedades, cuyo agente específico todavía no es conocido, sean producidas por microorganismos pertenecientes á esta clase. De aquí la necesidad de cultivar activamente con una preparación seria y fundada este campo, en el cual indudablemente recogeremos los mejores frutos.

Trad. por el Dr. Rodríguez Ruiz