Gaceta médica catalana (1905-10-31 00:00:00), página 16

Figurarse un inmenso parque surcado por un canal y sus ramificaciones, y en este parque villas limitadas por pequeños saltos de lobo. Tal es la ciudad europea, ciudad de completo reposo, en la que cada funcionario vive en su casa rodeado de su familia.

La Vieja Batavia, situada en el punto en que se estableció la primera factoría, cuna de la ciudad actual, es aún más malsana. Al contemplar el amontonamiento de viejas construcciones se comprende el por qué la insalubridad de estos parajes fué en otra fecha tan proverbial que los navíos no hacían escala en Taujong-Priok, el puerto de Batavia, á menos de no estar obligados por una imperiosa necesidad.

La pequeña población de Buitenszorg, que está unida á la capital por medio de un ferrocarril, se levanta en medio de alturas volcánicas en un sitio admirable. Ha prestado inestimables servicios á la población blanca de Batavia, pues es un verdadero sanatorio, donde colonos y funcionarios, huyendo de la temperatura asfixiante de la llanura, vienen á respirar un poco de aire fresco.

En Saigon, también llamada la perla del Extremo Oriente, se han hecho los más loables esfuerzos para sanear la ciudad, que está, actualmente, atravesada por largas avenidas plantadas de árboles. Sin duda muchos kilómetros la separan de Cholon, la ciudad industrial china. Sin embargo, en varios puntos, la ciudad en que se reside y la ciudad del pequeño tráfico se compenetran recíprocamente y el almacén del chino confina muy á mudo con la habitación del europeo.

Mejorar el estado sanitario de una ciudad en la que la limpieza es defecuosa, distribuyéndole de la mejor manera el aire y la vegetación, rompiendo, según la necesidad, los límites muy estrechos en que se encierra, separar el barrio europeo del indígena en la medida compatible con las necesidades del tráfico; en fin, dotar á la ciudad de todos los órganos esenciales de edilidad y ante todo de agua potable y de alcantarillado, es deber estricto de la higiene pública. Pero ésta tiene aún que hacer mas. Si comprende toda la grandeza de su misión, velará porque los planos de los edificios administrativos, que deberán ser siempre sometidos á su comprobación, no sean trazados según una plantilla uniforme sacada de la metrópoli por arquitectos ignorantes de las exigencias de la vida colonial. Adoptando, para cada orden de construcción, las disposiciones más conformes con el medio, no solamente la administración y el ejército conservarían su efectiva validez, sino que también, sirviendo de ejemplo, realizarían por vía indirecta, la educación higiénica del colono y del indígena.

II La habitación, como los vestidos, debe ser apropiada al clima. Para realizar este axioma, cuyo incumplimiento, en los trópicos, lleva en sí consecuencias más nefastas que en los países templados, es preciso que el arquitecto sea asesorado por un higienista.

Los holandeses y los ingleses, que en materia de organización colonial están más adelantados que nosotros, han comprendido la necesidad imperiosa de edificar habitaciones salubres. Sus casas particulares, así como sus edificios públicos: cuarteles, hospitales, sanatorios, prisiones, pueden proporcionarnos útiles ejemplos con los que podemos guiarinos. Sin duda no todo es perfecto en casa de nuestros vecinos. Y para no citar más que un ejemplo, el hospital general de Mandalay no vale, ni de mucho, lo que nuestro hospital militar de Saigon. Por lo tanto, no se puede copiar ser-

millas hacia el interior del país... Las calles son espaciosas y bellas, y los bordes de los canales se hallan plantados de árboles que forman un conjunto muy agradable; pero los canales y los árboles concurren á hacer malsana á esta ciudad. El agua estancada de los canales exhala un hedor que perturba en el estado de sequía y los árboles impiden la circulación del aire que podría disipar, hasta cierto punto, el exhalado de las putridas. El agua corriente es buena, en la estación de las lluvias, porque en aquel entonces estos depósitos de un agua putrefacta se desvanecen e inundan la parte baja de la ciudad, y, sobre todo, los alrededores del barrio en que viven los extranjeros. Se limpian á veces los canales, pero esta operación, mal hecha, lleva consecuencias tan funestas como cuando se deja el agua estancada. El lodo negro que se extrae del fondo es depositado en las orillas, y se deja el descenso de la calle á un nivel suficiente consistencia para poderlo cargar en una barca y llevarlo. Como este lodo está compuesto casi exclusivamente de excrementos humanos que todas las mañanas se vierten en los canales, puesto que no hay retretes en toda la ciudad, emponzan el aire mientras se secan. Las aguas corrientes son perjudiciales por la poca limpieza y cuidado de los habitantes. Arrastran á menudo un cerdo muerto por enfermedad, ó el cadáver de un caballo, y como nadie en particular está encargado de limpiar las calles, los cadáveres allí permanecen hasta que el tiempo ó la casualidad los ha consumido, ó otra causa se los ha llevado.