Gaceta médica catalana (1906-01-31 00:00:00), página 12

recen en su superficie facilitando la salida de las causas, cualesquiera que sean, de la enfermedad».

El Padre Fenouil, misionero en Yúnnan, manifestaba en documento dirigido al Parlamento, en 1879: «La peste es realmente debida á una emanación pestilente, que de modo lento levántase de un stratum uniforme del suelo; y á medida que crece en profundidad, todos los animales son, por decirlo así, anegados en su flujo ponzoñoso».

Latham ha escrito: «Las condiciones conducentes á la difusión de la peste son idénticas á las que ocasionan el escape de malaria del suelo». «No puede haber duda de que las condiciones que ordinariamente producen la evaporación en las superficies acuáticas y terrestres, son idénticas á las que producen exhalaciones del suelo; y que éstas consisten de modo general en vapor de agua que lleva consigo elementos dañosos á la salud». «La observación dió como resultado medio que estos cilindros téreos (1), durante el día, cuando el aire estaba más caliente que la tierra, hacíanse más pesados; pero por la noche, cuando la temperatura del aire era inferior á cero, perdian de peso, deducíendose que cuando el aire estaba más caliente que la tierra, presentábase la condensación dándose lugar á la evaporación cuando la tierra era más caliente que el aire. Considerable luz han aportado estos experimentos sobre la influencia de la malaria y han explicado ciertos bien establecidos hechos, conocidos en su relación con la misma, tales como el de la impunidad con que pueden atravesarse comarcas maláricas de día, y la fatalidad morbosá de los viajes nocturnos. Es un hecho que en todo país cálido y en todos los países maláricos, cuando el aire, con especialidad durante el día, es más caliente que el suelo, no hay exhalación de tierra; pero á la caída de la tarde, al enfriarse el aire y no el suelo en la misma proporción, la exhalación verificase escapando del suelo acompañada de vapor de agua. La mayor suma de evaporación ó exhalación se dará, por lo tanto, cuando tengamos el máximo de temperatura de suelo y el mínimo del punto de condensación; y en todo tiempo, la exhalación ocurre en proporción á la diferencia de tensión entre la temperatura terrestre y la del punto de rocío (ó de condensación). Es evidente que si la temperatura del aire sobrepasa á la del suelo, de modo que su punto de condensación esté por encima de la temperatura del suelo, en lugar de producirse la evaporación tendrá lugar la evaporación, y á esta subida de alta temperatura puede atribuirse la súbita paralización de la peste, después de haberse llegado á cierta temperatura, la cual, por elevar la correspondiente al punto de rocío, suspende toda exhalación de tierra y hace que la condensación substituya á la evaporación. (Si el aire de una casa infestada de peste fuese de tal modo caliente y estuviese saturado de vapor de agua en proporción de igualar ó exceder la tensión del vapor debido á la temperatura del suelo, prevendríamos las emanaciones de éste, de manera semejante al mecanismo espontáneo). Así también, donde se ha observado que un súbito descenso de temperatura produce un recrudecimiento de la peste, dase á entender por dicho descenso térmico que la temperatura del punto de rocío debe bajar, y la diferencia de tensión entre un bajo punto de rocío y una alta temperatura del suelo, producirá en seguida escape de exhalaciones terrestres en gran cantidad, y así estará favorecida la liberación del suelo por la desaparición del bacilo de la peste en las emanaciones que abonaban su desarrollo. Hace años, en una visita á la ciudad de Bombay, noté que había habido un aumento general de la mortalidad por enfermedades del aparato respiratorio, sin contar la tisis, lo cual parecióme atribuible á la interrupción de los naturales desagües de la ciudad y consiguiente estancación en las capas del subsuelo. Como estas enfermedades siguen en líneas paralelas la aparición de la peste; dedúcese naturalmente que la peste esté determinada por las mismas condiciones. Las que producen enfermedades en la India, corresponden exactamente á las que actúan en otros lugares. En los Países Bajos, tiénesse por ley que cuanto menor es la distancia entre el agua del subsuelo ó telúrica y la superficie, mayor es el número de personas enfermas de fiebre intermitente; así, mirando á los pozos, se puede graduar la salud de muchas poblaciones.

(1) Higrómetro terrestre formado de cilindros llenos de tierra, suspendidos libremente en un tubo perforado, introducido en el suelo á profundidades de uno y dos pies debajo de la superficie.