Gaceta médica catalana (1905-12-31 00:00:00), página 10

tar lesiones absolutamente idénticas, debidas, por una parte, á la influencia de un veneno bien determinado, y por otra, consecutiva á causas patógenas de bien distinta naturaleza.

Así, para formar juicio de la causa verdadera de una afección es indispensable no reducirse solamente al examen de los síntomas, sino también recurrir á otros procedimientos adyuvantes. De abstenerse de ellos, es de todo punto inútil buscar datos sobre la frecuencia relativa de esta ó de aquella intoxicación. Es preciso no olvidar que muy á menudo hay tendencia, cuando se trata de una intoxicación aparecida en el transcurso del trabajo, en los talleres correspondientes, á admitir no importa qué causa morbosá y á eliminar á toda costa la intoxicación. Esta manera de publicar complementarias estadísticas hace imposible el conocimiento de la frecuencia real de las afecciones que se presentan en las fábricas de sustancias tóxicas.

Es de estricta necesidad que esto cambie. Es indispensable en absoluto descubrir un medio que nos conduzca á la comprensión de esta materia tan importante desde el punto de vista social y político. Ningún médico, digno de este nombre, deberá diagnosticar reumatismo en un obrero empleado en la preparación del plomo, cuando se trata de dolores articulares aparecidos en el curso del trabajo. Un certificado semejante oculta una parte de la verdad. Es muy probable que este obrero se halle atacado de dolores articulares saturninos. A un trabajador que, ocupado en la fabricación del cromo, se ve atacado de úlceras en las manos, se le debe librar un certificado con el diagnóstico de úlcera crónica. Si se trata de una muerte causada por el hidrargirismo crónico, es de todo hecho inadmisible indicar como causa del fin fatal la parálisis del corazón ó una hemorragia cerebral. No importa que el individuo pueda sucumbir á dichas afecciones. Ahora, en el caso que nos interesa, es preciso diagnosticar con todas sus letras la muerte por intoxicación mercurial crónica. El médico no debería olvidar nunca que es de interés público el que las estadísticas indiquen con exactitud la causa de la muerte en todos estos casos. El bien público debe superar al afecto que tenga hacia algún patrono, quien quizás estará muy contento de ver consignado lo falso de un hecho semejante. Otra razón más poderosa: un certificado de enfermedad ó de muerte debe contener toda la verdad y no una parte de ella.

Cuando se pide al médico manifieste la verdad, éste debe encontrarse en condiciones de hacerlo. En otros términos: debe conocer con todo detalle el peligro que presentan, desde el punto de vista de las intoxicaciones, los oficios que sus clientes ejercen. Hasta considerado solamente bajo el aspecto científico, es absolutamente necesario hacer responsable á la causa próxima del fenómeno morbosó y á ella misma, en el caso en que se relacione con un síntoma raro.

Desgraciadamente, estos desiderata, en si tan naturales, no son cumplidos sino muy rara vez. El perjuicio ocasionado no solamente á la ciencia, pero aun en más alto grado al obrero que sufre, es incalculable. En efecto, si se tuviese una cuenta exacta de la extensión del daño, se comprendería hasta qué punto es indispensable evitarlo en cuanto sea posible. Pero debido á la disimulación intencionada de las cifras de enfermedad en los obreros que manejan venenos, así como á los errores que resultan de la imprudencia de los médicos en este punto, ha habido hasta el presente la impresión de que el peligro inherente á dichas industrias era menos considerable que en las industrias mecánicas, por ejemplo. Para remediar estas erróneas apreciaciones que se deducen de la publicación de falsas estadísticas, es preciso mucha buena voluntad por parte de la administración de los talleres y por la de los médicos. Estos tendrían que ser más competentes en las ciencias biológicas y especialmente en la toxicología. Hemos asistido en estos últimos años á un movimiento muy enérgico, que ha tenido por fin el aumentar el sentimiento de solidaridad corporativa del médico. Pero sería todavía más necesario empezar por elevar en grado superior el nivel científico de los médicos. Sólo conocimientos profundos en el campo de la higiene industrial (desgraciadamente nosotros vemos ostentarse una erudición muy superficial en esta parte de nuestra ciencia) son capaces de conseguir algunas mejoras. Este sería un fin noble que podrían propenderse realizar los médicos si fuesen inspirados no solamente por la conciencia de solidaridad profesional, sino, sobre todo, por la conciencia de tener