Gaceta médica catalana (1906-06-15 00:00:00), página 15

mayor cantidad que lo necesario se pone á disposición para la reparación de una herida. Así del mismo modo en la inmunidad antitóxica, mucho mayor cantidad de antitoxina se produce que la necesaria para neutralizar la toxina.

En la concepción de Ehrlich el proceso fundamental de inmunidad reside en las células del cuerpo. Estas células son atacadas por el veneno y si no son destruidas se encuentran estimuladas para la producción excesiva de «Anticuerpos», capaces de combinarse con ellos y neutralizar el veneno.

Justamente que células del cuerpo juegan el más importante papel en producir la inmunidad, no está exactamente claro. Puede ser, como lo supone Ehrlich, que este poder reside en algún órgano ó tejido.

En la teoría de la fagocitosis de Metchnikoff, las células amiboideas libres del cuerpo juegan el desempeño más importante: son los macrófagos y microfagos que en busca de alimento atacan y destruyen la bacteria. En el proceso de digerir la bacteria, la célula segregá la sustancia enzima que tiene el poder de neutralizar el veneno de la bacteria.

Es sorprendente que la nutrición y metabolismo de la célula reposen sobre el fundamento de dos teorías tan divergentes como son las de Metchnikoff y Ehrlich. Conforme al primero es por los movimientos físicos de la célula amiboidea en busca de alimentos, por el procedimiento conocido como fagocitosis, toma la bacteria en su protoplasma, forma una vacuola digestiva en su alrededor, y entonces excreta la sustancia enzima (citasa), utilizada para proteger el organismo contra el veneno soluble de la bacteria.

Según Ehrlich, es el protoplasma hambriento de conseguir célula con sus complicadas moléculas de cadena laterales de diversas afinidades de combinación, listas a reunirse con moléculas apropiadas de alimento llevadas á él por la sangre y jugos del organismo, sobre el cual reposa la fundación de sus explicaciones de la producción química de la antitoxina. Es extraño que la misma afinidad de combinación exista entre el protoplasma de la célula y las moléculas proteicas que suministra el alimento como entre el protoplasma de la célula y las toxinas del veneno de las bacterias.

Al considerar la teoría de la cadena lateral de Ehrlich es necesario pasar por alto la estructura microscópica de la célula, y pensar en el protoplasma consistente de moléculas vivas y de una complejidad química extraordinaria. La molécula de protoplasma posee un «núcleo» con «cadenas de lado», «cadenas laterales» ó «ajustes» de variada capacidad de combinación. Estas «cadenas de lado» sirven para ligar la molécula á otras moléculas con afinidades propias de combinación.

Esta disposición de las moléculas con cadenas laterales es muy conocida en los cuerpos orgánicos. La serie de benzol da uno de los mejores ejemplos y de los más simples:

    Benzol C<sub>6</sub>H<sub>6</sub>
    Metacresol C<sub>6</sub>H<sub>4</sub>(CH<sub>3</sub>)(OH)
    Ácido pirogálico C<sub>6</sub>H<sub>3</sub>(OH)<sub>3</sub>

    HCHCCHHCCHH
    (OH)CHCCHHCCHH
    (OH)CHCCHHCCHH

    C(CH<sub>3</sub>)
    C(OH)C(OH)

Reemplazando uno de los átomos de H en la cadena del benzol por el radical metilo (CH<sup>3</sup>) tenemos el toluol. Reemplazando uno de los átomos de H por el grupo hidróxilo (CH) tenemos el fenol, y substituyendo dos grupos hidróxilos tenemos la resorcina, tres el ácido pirogálico y así, etc., etc.

Substituyendo un átomo de hidrógeno de la cadena con el radical hidróxilo y otro con el radical metílico, tenemos los cresoles.