Gaceta médica catalana (1906-07-15 00:00:00), página 22

tados y acompañarles al campo haciendo una obra tan útil. Le hubimos de manifestar que no opinábamos de igual modo, puesto que pensamos que, si puede permitirse un filantropo rico la organización de colonias escolares llegando hasta á sacrificarse para alcanzar un objetivo más ó menos desinteresado, es culpable si no se acepta la carga más delicada de su obra, remunerando, de una manera digna, á los maestros que aceptarán voluntariamente, pero que no están en estado de permitirse grandes sacrificios y que, si fueran egoístas, podrían pasar sus vacaciones más agradable y pro- vechosamente, haciéndole observar que nosotros no pagamos á los directores ni á sus auxiliares, pero que consideramos muy bien ganada una modesta gratificación, no pudiendo convencerle. Los organizadores de las colonias escolares consideran su papel como una especie de apostolado; para comprenderles es preciso conocer su obra y saber la limitada confianza de que gozan.

La colonia que dirige el Sr. Courtois depende de la Obra escolar de Verviers, asociación análoga á las Cajas escolares de Francia, pero de diferente organización. Su objeto es crear colonias escolares, distribuir vestidos y calzado á los niños pobres de las escuelas, desarrollar obras post-escolares llamadas Amicales con el objeto principal de organizar fiestas, conferencias y recoger tanto dinero como se pueda, para las colonias, y distribución de vestidos. Está formada únicamente de un Comité de 13 personas, que se nombra libremente y que funciona bajo la presidencia del Sr. Spinahyer, encargado de la Instrucción pública en Verviers, recibiendo los fondos que se le quieran confiar á condición de que se le entreguen sin restricción alguna. Los donadores deben tenerle absoluta confianza, y ello explica el desinterés del Sr. Courtois. Este año (1905) esta obra mandó al campo dos colonias de 40 niños durante quince días cada una. Los 40 niños fueron a Hastières y las 40 niñas á Westende, playa cerca de Ostende, en el mar del Norte, donde los Marquenins acaban de fundar una segunda villa escolar. Paga 1 fr. 50 por niño y por día en Hastières y 2 fr. en Westende, ó sea más de 2,000 francos de gasto de estancia por las dos, debiendo añadir á éstos los de viaje, bastante caros, puesto que los ferrocarriles belgas sólo otorgan medio billete á las colonias escolares, y los de organización, excursiones, vestidos especiales, por lo que el total es bastante elevado.

Los niños se escogen como entre nosotros. Como las colonias son gratuitas, se investiga la situación de la familia de los niños que proponen las escuelas laicas. La miseria negra puede decirse que no existe en Verviers, puesto que hubo bastante dificultad en encontrar 40 niños realmente necesitados. Los médicos de las escuelas dan á los niños una nota sanitaria y el médico de la Obra, el Dr. Charlier, hace un examen definitivo. A todo esto se procede muchas semanas antes, y tres antes de partir se hace reunir cada día á los niños, después de la clase del mediodía, durante una ó dos horas, para que se conozcan, estudiando los maestros de las futuras colonias el carácter de todos ellos y dándose cuenta de las dificultades que más tarde habrán de vencer, enseñándoles, al mismo tiempo, á cantar en coro, á lo que se da gran importancia para la disciplina en las excursiones ó cuando debe atravesarse una villa ó una aldea.

Antes de marchar se realiza una fiesta en la que se reúnen padres, maestros y niños. Este año la presidió el concejal encargado de la Instrucción pública, haciéndoles las últimas recomendaciones; y, aprovechando la circunstancia de estar en el 75 aniversario de la independencia belga, procuró realizar el patriotismo de sus oyentes y comprometer á los niños á hacer honor, en el viaje, á su villa natal de Verviers, que les proporcionaba tan sanas y hermosas vacaciones.

En síntesis, debemos hacer constar que guardamos un buen recuerdo de la villa escolar de Hastières. Si en Bélgica fué la primera que se fundó, poco tiempo quedó sola, pues á más de la fundada por los Marquenins en Westende, creando su villa marítima destinada exclusivamente á niñas, se pueden contar hoy á lo menos 15 villas semejantes. Algunas existen en Francia, pero es preciso realizar un esfuerzo para poseer una cifra proporcional á nuestra población. Por desgracia, lo mismo en Bélgica que en Francia (1), la mayor parte de estas obras son políticas ó religiosas. Nunca se

(1) Creo que puede añadirse que en España. (El Traductor.)