Gaceta médica catalana (1906-08-15 00:00:00), página 21

He visto quien, habiendo pagado de 20 á 40 céntimos de franco para asegurar á sus hijos, los ha perdido antes de que cumplieran seis semanas, y por ello ha percibido 18 francos.

Creo que tal clase de seguros es inmoral, y no dudo, por habérmelo afirmado ciertos compañeros que ejercen en poblaciones en que estos seguros son muy corrientes, no dudo, repito, que ellos animan á ciertos padres desprovistos de sentido moral á dejar morir plácidamente á sus hijos, sin probar de salvarlos, en la esperanza de una ganancia vergonzosa. La miseria es á menudo muy mala consejera.

Los hijos ilegítimos. — Añadamos á estas diversas causas la prostitución clandestina y la unión libre, que se deshace así que aparece la preñez. La joven madre abandonada, reducida á sus escasos recursos, pasará mayores apuros que una mujer casada para alimentarse ella y su hijo. De ahí que la mortalidad de los hijos naturales sea enorme.

En 1900, hubo en Lille 7,254 hijos legítimos, de los cuales 1,002 murieron antes del primer año, ó sea, 13'8 por 100.

Durante el mismo año hubo 2,136 niños ilegítimos, de los cuales 460 murieron antes de cumplir un año, ó sea, 21'8 por 100.

La importancia de las diversas faltas alimenticias es variable. Cuando el niño está criado al pecho, exclusivamente al pecho, no se puede concebir, en mi concepto, muy grande importancia á los errores que se refieren á la frecuencia y á la duración de las mamadas. Estas faltas han existido siempre. Aun más que actualmente, las madres de principios del siglo xix y las de los siglos anteriores, abusaban de las mamadas repetidas y dadas hasta la saciedad. No hace aún veinte años que hasta las clases elevadas tenían este punto muy descuidado. Y, sin embargo, la mortalidad de los niños criados en el pecho en dicha época no era más elevada que en la actualidad, si no mienten las estadísticas. Pero debo apresurarme á añadir que en la clase obrera la leche era, sin duda, mejor, porque la mujer, exclusivamente madre, casi no trabajaba en la fábrica.

Se amamantaba mucho más en el pecho, y los buenos resultados aparentes de la lactancia con biberón han hecho seguramente mucho daño y han sido la causa de muchas defunciones. Se ha tenido en el biberón un excelente medio de eudir un deber penoso que esclaviza y que, á la vez, no deja en libertad para el trabajo. Rápidamente se ha substituido el pecho por el biberón y la mortalidad infantil ha aumentado.

Por otra parte, las condiciones de la existencia se han vuelto más difíciles, la lucha por la vida más áspera, se tienen que satisfacer más necesidades y hay precisión de reducir la alimentación del niño: se falsifica la leche.

La falsificación y el fraude de la leche han hecho inmensos progresos. Para satisfacer las necesidades crecientes, se excita la secreción lactea de las vacas por procedimientos peligrosos ó punibles.

La importancia de estas faltas alimenticias se demuestra claramente en las estadísticas. Preparan el terreno, lo hacen más apto para adquirir enfermedades, disminuyen las defensas del organismo, el cual tiene escasa resistencia y á menudo sucumbe.

De todos los atrepsicos que he observado, ni uno siquiera había sido criado al pecho exclusivamente de una manera regular;

24 por 100 habían sido criados en el pecho y con biberón.
30 » » » » con biberón.
37 » » » » en el pecho, con biberón, con sopas y otros alimentos propios.

Lo mismo digo de la difteria. Casi todos los niños que han sucumbido en mi servicio, habían tenido una alimentación deplorable (69 por 100). Lo mismo ha ocurrido con el sarampión: 72 por 100 habían sido mal alimentados.

* Sobre mis casos de bronco-pneumonía, puedo hacer la misma reflexión, y, por lo demás, podría generalizar, porque esta influencia se encuentra en casi todas las afecciones.
Si se quieren pruebas, consultese las estadísticas.
La mortalidad infantil es elevada especialmente en la clase pobre.