Gaceta médica catalana (1906-05-31 00:00:00), página 18

muy grueso, no sólo en el niño de pecho sino también en el de más edad. Corazón, hígado y riñones presentan lesiones de degeneración parenquimatosa como en todas las enfermedades infecciosas. El bazo está aumentado de volumen. Al abrir el cráneo, es posible no encontrar lesión alguna: meningitis sine meningitide (Leyden). En los casos fulminantes, el líquido cefalo-raquídeo apenas se presenta turbio, pero la pía-madre está hipere- miada y adherente á la substancia cerebral subyacente. En la forma ordinaria, las lepto-meninges son asiento de una infiltración serosa y seropurulenta. Se encuentra esta infiltración sobre todo en la base, en la fosa cerebral media y en la posterior alrededor de los pedúnculos, de la protuberancia y del cerebelo (meningitis post-basal de los ingleses). Otras veces, el máximo de las lesiones se encuentra sobre la cara convexa del cerebro ó en los ventrículos. El pus es difuso ó cremoso, formando como una capa de manteca (gorro verde) sobre los órganos. Con frecuencia forma estrías á lo largo de los nervios craneanos y raquídeos. En el conducto raquídeo, la inflamación y la infiltración residen casi siempre en la cara posterior y principalmente en los abultamientos cervical y lumbar. Venas, arterias y linfáticos están siempre interesados (trómbosis, endo y peri-artritis). La substancia cerebral y la médula participan en las lesiones: hay meningoencefalitis y meningo-mielitis.

Síntomas. — Los síntomas son muy variables y forman por su asociación otros tantos cuadro clínicos, peculiares de los diferentes enfermos. La duración de la incubación no es conocida, pero parece ser muy corta. La invasión puede ser brusca. Leyden ha señalado casos en los que la gente caían como heridos por un rayo en medio de su trabajo ó andando por la calle y morían en las 24 horas con hipertermia (40-41°), erupción purpúrica generalizada; en una palabra, con los signos de una intoxicación sobrecogida. Estos casos son raros y, en general, el período de estado va precedido de prodromos. Durante dos ó tres días el enfermo se encuentra mal, cansado, se queja de dolor de cabeza, de insomnio, de vértigo. Le duele la garganta y vomita. En este momento se deja ya sentir una ligera molestia en la nuca. Una elevación de temperatura (38°, 38.5°) acompaña á este estado. Otras veces el principio es más ruidoso: escalofríos repetidos, 40°, pulso rápido y pérdida del conocimiento. Antes del período de estado se ha notado á menudo una remisión de 24 horas, durante la cual el niño parecía hallarse completamente bien.

Los síntomas del período de estado son conocidos y no haremos más que enumerarlos. Como en todas las meningoencefalitis, hemos notado el tri- pode meningítico: cefalea, vómitos y estreñimiento. La cefalea es muy intensa, lancinante, gravativa, frontal, parietal ó generalizada, pero sobre todo occipital. Arranca continuados gritos á los enfermos (cefalea maligna epidémica). No cesá sino con el coma. Se ha notado á menudo un rechinar de los dientes. Los vómitos, con su carácter particular, y el estreñimiento pueden faltar. La anorexia es menos acentuada que en la meningitis tuberculosa, lo cual mejora el pronóstico. Se ha observado que los niños de pecho se alimentan, en general, mejor que los niños de más edad. La lengua está sucia; casi siempre hay faringitis y angina y á menudo herpes labial.

Los trastornos nerviosos recorren los dos períodos de excitación y de depresión, sin que exista fijza en esta marcha. Así es que el coma precoz puede durar hasta la muerte. Pasemos por las convulsiones generalizadas ó localizadas, por las parálisis, y detengámonos un momento en las contracciones, que son más frecuentes y que dan el aspecto característico á la epidemia. La más acentuada es la rigidez de la nuca; sólo existe en la mitad de los casos con esa intensidad que ha valido á la enfermedad la denominación de «rigidez cervical epidémica» (raidede épidémique du cou, epidemische Genickstarre ó también Nackenfieber). Todos los músculos de la nuca están contracturados y dolorosos. El más ligero movimiento arranca gritos al enfermito, que no puede sentarse y que teme todo contacto. La cabeza se echa atrás y si la contractura se extiende á los músculos espinales y á los extensores de los miembros inferiores, hay un verdadero opistotónos.

Una rigidez ligera de la nuca puede coincidir con una contractura excesiva de los músculos espinales. El signo de Kernig existe siempre en el niño de más de un año. La cara pálida y ansiosa del enfermo, los ojos hun-