Gaceta médica catalana (1906-01-15 00:00:00), página 21

tañeses mineros, soldados, gente de mar, etc., en los países fríos, acurrucarse en estrechas habitaciones para conservar su calor sin tener en cuenta la ventilación. El higienista que viese las cuevas en que tal gente, por fuerza, en los meses de invierno se alberga, consideraría como la cosa más natural las fiebres que en dichos individuos se desarrollan.

En 1903, al explicar el subcatabolismo, describí un tipo morbosso que llamé «malaria no infecciosa», que he venido observando con frecuencia en mi clínica médica del hospital Bellevue (New York) (1). He aquí una recapitulación sobre el asunto: «Permítome inventar una nueva denominación para una nueva forma de malaria no infecciosa, muy frecuente en la clínica de los pobres de New-York, clase social que vive en casas visitadas al acaso por el sol, y en las que reinan la humedad, la suciedad y la pobreza. Aunque tal tipo clínico pareciese a la malaria infecciosa de los pantanos y de los trópicos, sus manifestaciones no son enteramente idénticas. Es indudable que la suboxidación está producida en estos casos á causa del envenenamiento por el ácido carbónico y el óxido de carbono. La proximidad de sótanos húmedos y paredes mojadas, la mala iluminación y peor ventilación de las habitaciones, son innegables y fecundas causas de suboxigenación del aire contenido, que se impregna del bióxido de carbono exhalado, con las emanaciones del óxido de carbono de las paredes húmedas y exiguos tragaluces de las más pobres clases. Añádase á esto la facilidad con que pueden pasar á estas vicidas atmósferas monóxidos procedentes de escapes de gases de las alcantarillas y las letrinas. En tales casos se hacen estos gases doblemente tóxicos al combinarse con los nocivos vapores de antihigiénicos excusados descubiertos ó cubetas descuidadas, de los que se desprenden hidrógeno sulfurado, sulfuro amónico y nitrógeno. Como resultado de la habitación en estos lugares, es frecuente que aparezcan escalofríos, fiebre, dolor de cabeza, vértigos, náuseas, debilidad general y á veces pérdida de la conciencia. Otra afección del mismo orden, y á menudo asociada con la descrita, es una forma de «ataque de bilis», manifestación de la existencia de un exceso de detritus orgánicos, que desaparece fácilmente con catárticos, diuréticos y oxidantes. En esta afección presentase la lengua vestida de una sucia capa de epitelios, pareciéndose, por el color terroso que la piel ofrece, más á una caquexia que á una ictericia (carencia de amarillez en las conjuntivas). Es, además, este estado independiente de toda obstrucción biliar, pues tal asociación difícilmente se desarrolla».

Numerosos datos poseemos ya para dejar probado que prácticamente la misma sintomatología y los mismos factores etiológicos son hechos correlativos en los más variados tipos de malaria; pero vamos á proceder al análisis de la acción del sulfuro de amonio, hidrógeno sulfurado, etc. (2), que son también los factores tóxicos del gas de las letrinas y á los cuales atribuye Parkes la suboxigenación, cuyo desarrollo descubre de la manera siguiente: «En la apertura de alcantarillas y sumideros suelen presentarse casos de asfixia ocasionados por los sulfuros de hidrógeno y amonio, bióxido de carbono y nitrógeno. En Clapham la limpieza de una antigua letrina produjo en 23 niños violentos vómitos y diarreas, cefalalgia, gran postración, convulsiones y calambres musculares, muriendo dos á las 24 horas. Ejemplos son éstos de envenenamiento metfico en su más alto grado; pero hay también notables efectos patológicos, aunque no tan pronunciados, en las personas que respiran atmósferas próximas á obras de desagües, movimiento de tierras, etc.; tales fenómenos patológicos son: pérdida del apetito, vómitos, diarrea, cólicos y postración...» Cuando el aire de los sumideros entra en las casas, sobre todo en las alcobas, produce seguramente trastornos de la salud, particularmente en los niños.

Estos están desgananados y pálidos, languidecen, padeciendo de diarrea, y los adultos sufren de cefalalgias, malestar y fiebre; hay á menudo anemia más o menos graduada, evidenciándose que el proceso de aereación de la sangre no se cumple bien. En algunos casos presentanse accesos febriles

(1) Wakefield (H.), The Pathology of Katabolism in Relation to Cancer and Allied States.—Medical Record, sep. 14, 1901. Commentaries upon Lues and Leprosy as Subcatabolic Diseases.—Medical Record, enero, 2, 1904.
(2) Bence Jones analiza así la acción de estos cuerpos: «El hidrógeno sulfurado, H2S, es descompuesto por el ozono de la sangre; el azufre se precipita, mientras que el hidrógeno reduce la sangre á un estado de oxigenación. Un exceso de oxígeno sulfurado destruye la hemoglobina de la sangre y así da ocasión á una deficiencia del oxígeno en circulación.