Gaceta médica catalana (1906-04-30 00:00:00), página 16

raza. Existe, en suma, una gimnástica médica, como existe una gimnástica militar y una gimnástica acrobática, pero la reunión de estas especialidades no constituye una gimnástica general aplicable á todos.

Solamente hace algunos años que, bajo el impulso dado por diversos educadores, entre los cuales es preciso citar, sobre todo, á Demeny, Lagrange y Tissie, el público se ha dado cuenta de que la gimnástica podía tener otros fines, otros resultados y otras aspiraciones que los que se le han asignado hasta ahora.

IV. — Porque no se ha de creer que la interpretación francesa de la gimnástica sea la única, es decir, que la palabra gimnástica deba evocar necesariamente en el espíritu la idea de ejercicios militares ó acrobáticos. Nosotros hemos heredado algo de la cultura greco-romana, pero algo solamente. Los griegos que inventaron lo que nosotros llamamos gimnástica (de πυγμας, desnudo) entendían por ello ejercicios físicos practicados en las escuelas, desnudo el cuerpo, con objeto de embellecerlo y desarrollar las fuerzas. Las escuelas, llamadas gimnasios, servían también para la enseñanza filosófica, y los mismos maestros y discípulos se ocupaban juntos en desarrollar el cuerpo y el espíritu. Por mejor decir, no había, como en nuestros días, una división artificial trazada entre el espíritu y el cuerpo y la cultura antigua comprendía al hombre completo bajo estos dos aspectos diferentes. Esto es lo que expresa Montaigne interpretando á Platón: «No es solamente un alma ó un cuerpo lo que importa formar, sino un hombre».

La gimnástica griega tenía un fin mucho más preciso: «el perfeccionamiento del individuo y de la especie». Este fin era eminentemente laudable, pero la idea estética que contenía debía naturalmente motivar concursos y recompensas. Las exhibiciones y los premios, en lugar de ser un medio, resultaron un fin, y la ciencia real de la dignificación humana que los griegos habían reglamentado, se perdió para dar lugar á juegos cuyo nivel moral y valor psíquico bajaron más y más. Los romanos recogieron las tradiciones de esta gimnástica ya transformada y resultaron los juegos de Circo y de los Baños, en donde los placeres estéticos delicados, debidos al culto inteligente de la Fuerza y de la Hermosura, fueron reemplazados por emociones violentas, brutales ó lascivas.

La ciencia del perfeccionamiento humano es lo que hubiéramos debido tomar de la cultura griega de la gran época, y solamente el gusto de la fuerza física, dada en espectáculo y premiada en los concursos, es lo que hemos conservado de la decadencia greco-romana.

V. — Es preciso ir á buscar la primera gimnástica real, únicamente inspirados en preceptos sanitarios ó higiénicos, á China. El Kong-Fou, recopilación aparecida 2688 años antes de nuestra era (!), no indica más que posiciones y actitudes que tienen por objeto prevenir ó curar las enfermedades (Dally y Mac-Auliffe). Dícese que hoy los chinos aprenden el volteo, y son profesores franceses los que les enseñan la gimnástica militar y acrobática; no obstante, la gimnástica japonesa, tal como todavía se enseña en nuestros días, parece fuertemente inspirada en los preceptos de la antigua gimnástica china. Así es que de todas las gimnásticas contemporáneas, seguramente la japonesa es la que más se parece á la gimnástica sueca, y sabemos, por otra parte, que los masajistas suecos y japoneses son los mejores del mundo.

Por esto se ha preguntado si Ling, el creador de la gimnástica sueca, tenía nociones de la antigua gimnástica china y si en ella había recogido sus inspiraciones. Probablemente no, y la gimnástica sueca parecía nacida in situ y por modo espontáneo al principio del siglo XIX, al mismo tiempo que aparecía en Suiza, en Alemania y en Francia la gimnástica acrobática, y sin influencia apreciable venida del exterior. Y mientras que se desarrollaba nuestra gimnástica, la escuela sueca se desarrollaba también lenta y regularmente, llegando al fin á un sistema absolutamente diferente del nuestro, por su idea directora, su fin y sus medios.

VI. — En 1814 fundó Ling la Escuela que existe todavía en Estocolmo, y que es de donde ha salido un plantel de gimnastas distinguidos. Estos, á su vez, han creado en Suecia y en toda Europa establecimientos prósperos. Poeta é historiador al mismo tiempo que profesor de esgrima, Ling quiso que su raza uniese el vigor físico á la cultura intelectual. Persuadido de