Gaceta médica catalana (1906-04-15 00:00:00), página 13

Sin embargo, no siempre fué así. Sin invocar á Plinio, que cita el empleo del azúcar en medicina, se sabe que esta sustancia era sobre todo usada en farmacia á fines del siglo xvi, en donde formaba parte de casi todas las preparaciones farmacéuticas, tanto que la expresión farmacéutico sin azúcar se emplea hoy para designar á un hombre mal provisto de las cosas más necesarias á su estado (Lefevre) (1). Más recientemente encontramos en un excelente tratado de dietética (2) el siguiente pasaje: El azúcar, que constituye al mismo tiempo una sustancia nutritiva, una sustancia de ahorro y un estimulante, es absolutamente preciso para la alimentación de los enfermos. Hipócrates ya lo usaba bajo la forma de hidromiel, que con el Acelum mulsium constituía la bebida de los febricitantes. Actualmente empleamos el azúcar para preparar bebidas agradables; también para hacer los alimentos más sabrosos, y sobre todo para procurar al organismo una sustancia nutritiva, capaz, además, de disminuir el consumo de la grasa y de la albúmina.

Pasaremos revista á los diferentes modos de introducción en la economía, para enumerar después sus diversas indicaciones.

I. Cuatro maneras han sido usadas para introducir el azúcar en el organismo: la vía bucal, la vía rectal, la vía intravenosa y hasta la vía subcutánea; éstas dos últimas constituyen evidentemente medidas excepcionales; pero no deja de ser interesante el confirmar su posibilidad.

La introducción por la boca es evidentemente la más sencilla y la más práctica. Debe lucharse contra una opinión, en extremo extendida, según la cual el azúcar sería perjudicial para el estómago.

He aquí, por ejemplo, el por qué Munk y Ewald, después de haber proclamado, como nosotros acabamos de decir, que el azúcar era absolutamente indispensable para la alimentación de los enfermos, formulan inmediatamente una restricción, recomendando dar el azúcar á los enfermos de una manera moderada y evitar particularmente que se le administre en substancia ó en solución concentrada. G. Sée (3) pretende igualmente que los azúcares no pueden ser usados en cantidad suficiente sin determinar accidentes digestivos, que tienen el inconveniente de provocar la fermentación láctica, que aumenta rápidamente los gases del estómago.

Esta opinión no podría actualmente ser admitida sin objeciones, ya que existen hechos que abogan en favor de la tesis contraria. Vaughan Harley (4) se ha dedicado, con este motivo, á una larga investigación, que resume del modo siguiente: «La cuestión de saber si el azúcar produce ó no produce dispepsia es más difícil de dilucidar. Mi opinión es de que se produce en el estómago una fermentación ácida del azúcar, únicamente en los casos en que los órganos digestivos sean anormales. Si se toma una ó dos libras de azúcar por día, puede producirse; pero en las personas que toman únicamente algunas onzas no he notado nunca el menor trastorno, aun cuando el azúcar haya sido tomado durante meses».

Por nuestra parte, estimamos que no sólo el azúcar no es perjudicial al estómago, sino que es útil por poseer propiedades estomáquicas incontestables (5). Esta afirmación no es ciertamente nueva: la hallamos formulada en estos términos en una obra (6) de principios del siglo: «En pequeñas cantidades el azúcar facilita la digestión; así es de dominio vulgar que el agua azucarada es el mejor medio para desembarazar al estómago de los alimentos que se retienen en él largo tiempo». Bastante tiempo antes, Mathiolo, traductor y comentador de Dioscórides (7), decía: «Existe una especie de miel congelada y cuajada, que se llama azúcar, crece en las cañas de Indias y en la Arabia Feliz; es dura como la sal, y como ella se quiebra entre los dientes. Es útil para el estómago y facilita los actos del vientre, si se la bebe con agua».

Compulsando las relaciones de los experimentos durante estos últimos años en Francia sobre la alimentación azucarada (experimentos realizados

(1) Lefevre. Un morceau de sucre, 1884, p. 12.
(2) Munk et Ewald, Traité de diététique, 1897, p. 458.
(3) G. Sée, Du régime alimentaire, 1887.
(4) V. Harley, Brit. med. Journal, 1898, vol. II, p. 1282.
(5) «Como la sal, el azúcar acelera la digestión; pueden sazonarse los alimentos con azúcar como se saza el ovo con su distribución», (2.ª edición, León, 1798, t. II, p. 396-397).
(6) Dr. A. Gautier, Traité des aliments. Paris, Audet, 1828, p. 127.
(7) Citado por Mayard en su tesis: Les sucres comme diurétiques, pág. 23.