Gaceta médica catalana (1906-06-15 00:00:00), página 20

les más cortos que el aguijón. Tan sólo los anofeles hembras absorben la sangre humana, nunca los machos. Los anofeles depositan sus huevos en estrella ó cinto, de ordinario en agua profunda y clara, quieta ó con débil corriente, no corrompida y que ofrezca una vegetación palustre que la defienda de los rayos del sol y del viento; los culix depositan sus huevos en navecinia en aguas bajas, estancadas y corrompidas. De los huevos de los mosquitos nacen después las larvas. En los culix, éstas están dotadas de movimientos vivaces y se colocan oblicuamente en el agua, de modo que la abertura de los canaliculos aeríferos, que se encuentra en los lados de la extremidad caudal, pueda recibir el contacto del aire exterior. En las de los anofeles las larvas tienen movimientos aun más vivaces y toman sobre el agua una posición horizontal, pues la abertura de los canaliculos aeríferos corresponde al dorso. Las larvas de todos los mosquitos se transforman después en ninfas que saltan por la superficie del agua, y por la forma que toman se han comparado al signo de interrogación.

Tales ninfas dan lugar en seguida á insecto perfecto, el cual, dejando el agua, vuela por el aire. Todo este desarrollo tiene lugar en unos 50 días en los climas templados y en menos tiempo en los calidos.

Cada nueva generación da vida á millares de huevos que en su desarrollo son destruidos, afortunadamente, en gran parte por la acción de los agentes naturales.

Sobreviniendo la mala estación, casi todos los mosquitos mueren y los supervivientes se refugian en las casas y en los lugares protegidos del viento y del frío; pueden picar en los días templados y comienzan á salir al aire en los primeros tiempos de la primavera.

Los que habitan en lugares maláricos conocen á estos mosquitos y les temen hasta por instinto. Esto se desprende del hecho de que en varias localidades se acostumbra á decir que los insectos son los que aportan la fiebre. Esto, hoy, es una verdad indiscutible. Por el contrario, es un error repetir que quien bebe agua estancada adquiera la malaria. Numerosos experimentos lo prueban. Ni aun las perniciosas emanaciones que diaman de la putrefacción ó de la maceración del cáñamo ó lino llevan la malaria, existiendo países con intensa malaria en los que no se observan emanaciones pútridas ni puntos de maceración de lino ó de cáñamo. Al contrario, en otros lugares en que tales maceraciones existen y aun hay aguas putrefactas, no se encuentra caso alguno de malaria.

Esto dimana del hecho de que las larvas de los anofeles resultan destruidas en tales aguas por las operaciones del macerado. Pero hay más. Se sabe que es posible á cierta altura no encontrar la malaria aun existiendo anofeles. Esto puede fácilmente explicarse considerando que las temperaturas bajas se oponen al desarrollo del ciclo sexual del parásito, ó bien que en aquellas regiones falta el parásito malárico, único que puede causar la infección.

Con esto se comprende también como en ciertas zonas, desoladas un tiempo por la malaria, tratando enérgicamente con la quinina á los individuos afectos de fiebres, mejorando la localidad con trabajos oportunos y con la acción de las temperaturas bajas se ha visto desaparecer las fiebres aun continuando viviendo los anofeles.

Los desmontes de terreno no pueden ser por sí conductores de fiebres maláricas; pero conviene hacer notar que tales desmontes no vayan acompañados, como suele suceder, de la formación de cenagales ó pantanos que tan fácilmente pueden ser sitio predilecto de vegetaciones palustres, y, por consecuencia, lugares de cultivo de anofeles.

El suelo no puede por sí solo ser vehículo de la infección malárica; todo lo más puede ser un vehículo secundario ó indirecto en cuanto sea ó no favorable á la vida de los anofeles, entreteniendo ó no el agua.

De modo que, así las cosas, el hombre y el mosquito son los dos solos y únicos elementos de la infección malárica. Esta, además, viene á circular del hombre al mosquito, del mosquito al hombre, y así sucesivamente. Así el hombre es el huésped temporal, y el mosquito el definitivo del parásito malárico. Basta un solo mosquito infectado que plante su aguijón en el hombre, aunque sea por una sola y única vez, para inyectar la malaria en su sangre.

Introducidos en la sangre los parásitos maláricos por la puntura de los