Gaceta médica catalana (1906-03-15 00:00:00), página 7

que integran su composición ó de alguna de ellas especialmente. La resistencia que el leucocito opone á la invasión parasitaria, no nace de su prehensión, sino de lo que viene después de esa prehensión; no se exterminan las bacterias por el hecho de ser ingeridas, sino por el hecho de ser digeridas. Caso de que no lo fueren, como ocurre con el gonococcus, el parásito germinaría en el seno del leucocito y la infección sobrevendría á pesar de la prehensión. Lo que se opone, pues, á la infección no es la célula, sino la sustancia que elabora, que al actuar sobre la bacteria la transforma en materia soluble. Nada se devora, nada se extermina; estas luchas románticas que se fantasean entre el organismo y la bacteria son comparaciones inexactas que no explican nada aunque seduzcan la imaginación como la apariencia de una verdad. La bacteria desaparece en el seno del humor bacteriolítico como el grano de almidón atacado por la amilasa desaparece, hidratándose y desdoblándose en dextrina y en glucosa; ambos fenómenos son en el fondo idénticos.

Adviértase, sin embargo, que esa sustancia química es elaborada por la vida celular. Un amíbo, una neurona, una célula conjuntiva, un epitelio vibrátil desprendido ó adherido al cemento, mientras viven no se pudren; cuando mueren se convierten en un criadero de microbios que descomponen su materia constitutiva. La albúmina muerta no se defiende de la invasión microbiana como se defienden las albuminas vivas. El análisis no ha llegado á demostrar qué diferencia puede haber entre la composición de las globulinas de un huevo que germina y las del huevo coagulado por el calor y, sin embargo, mientras éste se pudre con facilidad por permitir el desarrollo de las bacterias de que se impregnó durante su estancia en el oviducto, el primero, al dar señales de vida y al organizarse, no sólo resiste á la putrefacción, sino que extermina las bacterias que pudieran ulteriormente infectarlo. Cada célula que nace elabora sustancias de naturaleza zimótica capaces de disolverlas, y así es como se salva y preserva de su acción destructora; esas sustancias son el producto de una función viva, del mecanismo fisiológico de los procesos nutritivos.

En efecto, señores: la célula que se nutre no es, en suma, más que un aparato transformador de materia; de un lado, asimila la materia ambiente que la rodea como su verdadero medio interno, con la que tiene afinidades electivas precisas; de otro, consume su propia sustancia, hidratándose, desdoblándose, oxidándose, cambiándose, en suma, incansablemente en nuevos productos. La materia que se elabora en esos centros, entre las muchas propiedades zimóticas que adquiere hay que contar la bacteriolítica, propiedades que subsisten cuando esa materia, más ó menos modificada, se solubiliza y libera á los humores ambientes y circulantes durante los procesos catabólicos. La pulpa esplénica, la hepática, la renal, que maceramos con agua salada in vitro, ceden al agua de maceración sustancias que poseen la potencia bacteriolítica porque esa propiedad es inherente á la materia que elaboró la célula ó la molécula biogénica si queréis reducir la vida á su expresión elemental. Ese fenómeno, provocado artificialmente en el laboratorio, es como la representación ó la imagen de la catabolia fisiológica; también en vida los plasmas celulares se hidratan y desdoblan y se hacen solubles en los humores circulantes comunicándoles las propiedades bacteriolíticas que virtualmente poseían antes de sufrir esos desprendimientos, bien así como las comunicaban al agua de maceración de nuestros experimentos. Tanto es así, que si activamos la catabolia fisiológica de modo que los humores orgánicos lleven en disolución una mayor cantidad de materia plasmática, acrecentamos el poder bacteriolítico del animal y por ende su resistencia á la infección.