Gaceta médica catalana (1906-07-15 00:00:00), página 19

HIGIENE DE LA INFANCIA

Las colonias escolares en Bélgica (1)

Una visita á la Villa escolar de Hastières
La obra de los «Marçunvins» de Bruselas. La obra escolar de Verviers

POR EL
DR. JULIÁN NOIR

Entre Givet y Dinant, bajando por las riberas del Meuse, en el sitio más fresco y de mayor vegetación de este hermoso valle, se encuentra la pequeña aldea de Hastières, ó, mejor dicho, las aldeas de Hastières: dos poblaciones distintas unidas por un puente metálico colocado encima del río. Hastières-Lavaux, en la ribera izquierda, es el barrio más importante, cuenta 800 habitantes, tiene estación de ferrocarril, hoteles y numerosas torres de recreo, constituyendo un centro frecuentado de veraneo y que se desarrolla cada día. En la ribera derecha está Hastières-Par-delà, mucho menos poblado que el anterior, puesto que sólo cuenta 300 habitantes, siendo, sin embargo, el primitivo Hastières y mucho más interesante, rodeado de altas colinas, entre las que va subiendo una carretera, bien poblada de árboles, y desde la que se disfruta de un magnífico panorama. En muy buen sitio y al lado de este camino se construyó la Villa escolar, primera en Bélgica y hasta puede que en los demás países, cuyo único objeto es albergar colonias escolares. Fue inaugurada el 18 de abril de 1892, a expensas de la Asociación de los Marçunvins, de Bruselas, Sociedad de extraño nombre, cuya etimología, origen y sucinta historia nos permitiremos relatar, para que sirva de ejemplo á la iniciativa privada y para que nuestros compatriotas procuren imitarla.

En 1875, estaba gobernada Bélgica por un gobierno clerical, que hacía una guerra sin cuartel á la enseñanza laica. El partido liberal, entonces perfectamente unido, dió el más hermoso ejemplo de espíritu político y desinteresado, fundando Sociedades con el único objeto de ayudar económicamente á la «Liga de la Enseñanza», que trabajaba heroicamente para reparar ó atenuar el mal que los cléricales hacían á su país. Quince jóvenes de Bruselas organizaron fiestas, conciertos y cabalgatas para ayudar á las escuelas; una de estas, celebrada el 21 de marzo de 1875, fué un verdadero triunfo, sobrepasando á todo cálculo las sumas recogidas, por lo que se decidieron los jóvenes liberales á fundar una Asociación que tomó el nombre de Marçunvins (anagrama de vingt-un-mors) en recuerdo de aquel día. Esta obra trabajó sin descanso y se encontró, á la caída del ministerio clerical, en 1878, con 42.555 francos recogidos y con un Gobierno liberal que permitió desarrollara su esfera de acción. Fundó bolsas de estudio para los niños necesitados, y especialmente para las niñas; organizó una sección de vestidos para hijos de obreros pobres, afuyendo el dinero, gracias á la inteligente generosidad del pueblo de Bruselas, de tal modo que, á pesar de la vuelta al poder de los cléricales, en 1884, pudo continuar dispensando beneficios. En 1890, á los diez y seis años de fundada, hizo su primer ensayo de colonias escolares, mandando 20 niñas de la escuela pública n.º 5, de Bruselas á Ethe, en el Luxemburgo. El ensayo fué satisfactorio, puesto que en 1891 la Asociación empezó á estudiar el proyecto de fundación de la Villa escolar de Hastières. El 2 de marzo de 1892 fue comprado el terreno, y el 18 de abril del mismo año se colocó la primera piedra; decidiéndose fundar 50 camas, costando 100 francos cada una, y llevando á perpetuidad el nombre de su fundador.

El 7 de agosto del propio año, Buls, Alcalde de Bruselas, André, concejal, y Tempsel, Presidente de la Liga de la Enseñanza, inauguraronla. El primer año albergó tres colonias, y habiendo adquirido, como todas las obras

(1) Le Progres médical, 16 septiembre de 1905.