Gaceta médica catalana (1905-09-15 00:00:00), página 13

honesto esparcimiento nuestros padres y abuelos las tardes de los días festivos, al salir de los lindes de la ciudad en busca de aires puros y oxigenados.

En vez del pequeño estercolero particular que había en cada masía, existen hoy grandes estercoleros, constituidos por el amontonamiento de escombros y basuras, residuos de mataderos, triperías, etc., recogidos en nuestra populosa y creciente ciudad, y de los que lucran sus propietarios, vendiendo como abono los detritus formados á los otros labradores de la localidad ó de la comarca.

Pocos existían al comenzar la segunda mitad del siglo pasado. Aparte de los aun existentes en la Cruz Cubierta, junto al actual depósito de letrinas, eran los más notables uno que había en Gracia, otro cerca de «Can Frarets», en la Travesera; los tan nombrados de «Can Sulda», fuera de la Puerta Nueva, los del «Pont de las vigas» y muy pocos más.

En un período de 50 años se han creado en nuestra ciudad numerosas industrias, que sería prolijo enumerar, que dejan abundantes sustancias orgánicas; se han levantado centenares de edificios habitados por docenas de familias; ha aumentado el número de ganado caballar, vacuno y de otras clases, según han exigido las necesidades comerciales y del consumo; se han abierto al público varias plazas, mercados, etc., y todo esto hace que pulule por todos los ámbitos de esta inmensa urbe un ejército de individuos encargados de recoger de la manera más antihigiénica posible cuantos residuos hallan á mano y de transportarlos, en pésimas condiciones también, á diferentes puntos más ó menos aislados de las afueras, constituyendo los casi incontables focos de putrefacción que se denominan estercoleros.

Dado el modo desigual como va urbanizándose Barcelona, no hay depósito de éstos que esté distante de sitio habitado, pues muchos de ellos, como sucede en Hostafranchs, en la Sagrera, en la carretera de Mataró, etc., están en el espacio que dejan libre tres ó cuatro edificios levantados contiguamente.

Como prueba del gran número de depósitos de basura y estercoleros que hoy día existen, diremos que en el distrito décimo y parte del noveno hay, según datos de la sección de Higiene Urbana, el crecido número de cuarenta y nueve.

Su existencia es un verdadero atentado contra la higiene pública y la estética. En verano es indefinible e insuperable el hedor que despiden, el aspecto repulsivo que ofrece su constante fermentación, el gran número de moscas que revolotean encima de ellos y que en sus patas y alas se llevan gérmenes de todas clases; y en invierno, cuando la lluvia los empapa, se forman regueros de limo putrido que se encharca por los alrededores y que han de pisar por fuerza los vecinos y viandantes ó bien se filtra en pozos próximos de cuya agua han de servirse los habitantes de las casas próximas.

Aun hay más. Todo depósito de basuras es lugar de cebadura de gallinas, ánades, cerdos y conejos, y es fácil comprender que la carne de estos animales no puede ser buena, ni tampoco los huevos puestos por aquellas aves. En el extranjero se han analizado los huevos procedentes de aves en estas condiciones criadas y se ha observado que la yema es pálida y de pobre composición química. También los ganaderos de Far West han comprobado recientemente que muchos de los cerdos alimentados con residuos procedentes de diversas industrias, semejantes á las constitutivas de nuestros estercoleros, los han encontrado tuberculosos al sacrificarlos en los mataderos de Chicago.

Tal vez, hablando con sinceridad científica, no son directamente productoras de enfermedad las emanaciones que se desprenden de aquellos focos de descomposición; quizás sólo determinan un estado toxi-infeccioso de estos de forma indefinible que vemos con frecuencia; pero no hay duda que producen cierto estado de depresión constante y de aseco á quien los recibe, que le inhabilitan para toda reacción contra los gérmenes que pueden invadirle y que en otras circunstancias serían pronto aniquilados. Además, dichas emanaciones contribuyen á que revoloteen sobre los estercoleros gran número de insectos, los cuales van de las basuras putrefactas á las casas próximas y se posan sobre el pan ó otros alimentos, y forzosamente han de ser un vehículo de muchos microbios; lo propio sucede con los líquidos procedentes de los estercoleros que pueden llegar y llegan en muchas ocasiones á las aguas potables.