Gaceta médica catalana (1906-04-15 00:00:00), página 8

padecer la meningo-encefalitis difusa, es necesario que otros factores secundarios vengan á sumarse al factor sífilis, que es el primordial: en unos casos será el alcoholismo, en otros los excesos venéreos, en algunos el surmenage nervioso y en casi todos la herencia neuropática. Esto explicaría dos hechos de observación clínica que parecen contradictorios y que, sin embargo, vienen en apoyo de la naturaleza sifilítica de la parálisis general. El primero es que la parálisis general se observa rara vez entre los religiosos de ambos sexos, entre los campesinos y entre los cuáqueros, porque en dichos individuos es muy excepcional encontrar la sífilis; y el segundo es que en algunas razas donde la sífilis es frecuente (árabes, habitantes del Asia menor, etc.), la parálisis general es casi desconocida en absoluto, porque para que se produzca faltan las otras concausas de que he hecho mención (surmenage, alcoholismo, herencia neuropática, etc.)

Estas ideas generales, que juzgo conveniente exponer, tienen exacta aplicación á lo que se observa en los asilos españoles y á lo que se desprende de los datos estadísticos que he recogido. Así, por ejemplo, no he visto en ninguno de los manicomios españoles donde he prestado mis servicios, caso alguno de parálisis general en sacerdotes, religiosos y en general entre individuos célibes, en los que se podía creer que desconocían el comercio intersexual. También resulta la meningo-encefalitis difusa sumamente rara entre los campesinos de algunas regiones que, por sus costumbres y por vivir constantemente alejados de los grandes centros urbanos, no se exponen al contagio luético y que, aun en los casos de que algunos adquieran una infección sifilítica, faltan las otras concausas que favorecen el desarrollo de la parálisis general, como hemos visto que ocurría entre los árabes y otros pueblos poco civilizados.

En cambio, la parálisis general es muy frecuente en España entre los individuos que se dedican al comercio y á la industria, los que ejercen profesiones liberales, los campesinos y jornaleros que han pertenecido al ejército, los marinos, los militares y, en general, entre los que, viviendo en las grandes poblaciones, están expuestos al contagio sifíltico y sufren grandes conmociones y desgastes orgánicos en el combate de la lucha por la vida.

Particularizando más, puedo afirmar que en San Baudilio, cuya población vesánica tiene muy diversa procedencia, pero que está formada en sus dos terceras partes por clases humildes de la sociedad, la proporción de parálticos generales que hay en el Asilo es relativamente pequeña, comparándola con la que se observa en otros establecimientos frenopáticos, no sólo extranjeros sino españoles, y es que en San Baudilio abundan los enajenados procedentes de los pueblos rurales del interior, donde las costumbres son muy morigeradas y donde la sífilis es casi desconocida y el alcoholismo es poco frecuente. Por esto los parálticos generales que vemos en San Baudilio son en su mayor parte individuos procedentes de las ciudades, y aun entre los de esta procedencia es más frecuente la enfermedad en los pertenecientes á las clases acomodadas, lo cual viene en apoyo de lo anteriormente dicho.

Habiendo investigado cuidadosamente los antecedentes de los individuos afectos de parálisis general que he observado, resulta que en el 90 por 100 de los hombres he podido descubrir antecedentes sifilíticos bien manifiestos, datando la infección en la mayor parte de ellos de 8 á 10 años antes de la aparición de los primeros síntomas paráliticos; sólo en 16 casos, entre 248, se desarrolló la meningo-encefalitis difusa después del 15.º año de la infección luética, no habiendo observado ninguno pasado el 20.º año; en cambio, he visto tres casos en que la parálisis se presentó al cabo de cinco años de la aparición del