Gaceta médica catalana (1906-05-31 00:00:00), página 21

losis aguda y subaguda de las meninges ataca el sensorio progresivamente hasta llegar con lentitud al coma, que persiste hasta la muerte. Nada se-mejante en la meningitis epidémica. El coma es en ella rápido, con remisiones á veces sorprendentes y completas, ó bien sobreviene el coma tardia-mente, después de otros trastornos nerviosos graves. Los trastornos del sensorio hasta pueden faltar durante toda la enfermedad. La curva térmica es también diferente en las dos afecciones. En la meningitis tuberculosa, la temperatura oscila entre 38 y 39° y sólo sube á 40° en las últimas horas de la vida, ó en caso de complicaciones (trómbosis de los senos, meningitis de la convexidad). Una elevación brusca á 40 ó 41° con remisiones en lisis es característica de la meningitis meningocócica. La rigidez de la nuca existe en las dos afecciones, pero nunca alcanza en la tuberculosis un grado tan pronunciado y nunca dura tanto tiempo. El signo de Kernig falta mucho más á menudo en la meningitis tuberculosa.

El líquido céfalo-raquídeo da indicaciones más importantes.
Su aspecto y sus cualidades son diferentes en las dos enfermedades. Es incoloro como el agua y no deposita por el reposo mas que algunos copos finos en la meningitis tuberculosa.
En la meningitis epidémica es opaco, turbio, francamente purulento.
El examen citológico y bacteriológico decidirá la duda, si la hubiera; linfo-citosis sin microbios, por una parte, y por otra, polinucleosis y meningococo ó microbios asociados.
Ya hemos dicho que el diplococo de Weichselbaum no ha sido encon-trado siempre en el líquido céfalo-raquídeo y que esto era debido á su des-aparición rápida y á su extremada fragilidad. Conviene, pues, puncionar desde el principio de la afección.
Se le ha encontrado, además, en la sangre (Osler y Franz), en las vesicu-las de herpes. Heubner y Ghou lo han encontrado casi siempre en el moco naso-faringeo y en los espuitos.
Así, pues, este examen nunca deberá descuidarse. Recordaremos que el diplococo se decolora por el Gram, que es intra-celular y que puede encon-tarse en tetrada. En caso de duda hay que cultivarlo sobre sangre-agar ó sobre caldo-ascitis.
Un coco que se le parece mucho es el micrococcus catarrhalis. Sólo el cultivo y la inoculación permitirán distinguirlos. En resumen, si hay la menor duda, y aun sin ella, se ha de hacer una punición lumbar, que es anó-dina si se hace con limpieza.

Pronóstico.—El pronóstico de la meningitis cerebro-espinal es muy grave y coloca á esta afección, bajo este aspecto, en la categoría del tétanos y de la rabia. La mortalidad en Silesia es de 53 por 100, pero ha alcanzado en ciertas localidades hasta 90 por 100. De los que curan, 50 por 100 quedan sordos ó ciegos ó se vuelven epilépticos ó idiotas.
Frente á un caso particular es siempre difícil deducir. A menudo, des-pués de un principio alarmante, la enfermedad se detiene y cura en quince días. Otras veces, una invasión poco ruidosa precede á una evolución fa-tal. El coma precoz y de larga duración nada favorable deja esperar. La presión del líquido céfalo-raquídeo, la tensión y el latido de las fontanelas parece que no tienen valor pronóstico. Una fiebre franca, aun siendo muy fuerte, con remisiones regulares en lisis, mas bien parece de buen augurio, mientras que los accesos intermitentes y sobre todo la hipotermia, hacen praver un desenlace fatal. La persistencia de los vómitos tiene importancia pronóstica en el sentido de que disminuyen rápidamente la resistencia del enfermo. La conservación del apetito, por el contrario, permite luchar en buenas condiciones contra la infección. La presencia de una cantidad mayor ó menor de pus en el líquido céfalo-raquídeo no tiene significación. El pus falta en los casos fulminantes. En muchos casos que han curado, el líquido era espeso, el pus era puro. La edad no influye en la evolución de la enfermedad. Los niños de pecho soportan la enfermedad tan bien como los niños de más edad, quizás porque se nutren más fácilmente.

Tratamiento.—Conviene recordar que la meningitis cerebro-espinal es provocada por un microbio del que se conocen la morfología, la residencia y el modo de diseminación. Se conocen también las causas coadyuvantes de la exageración de su virulencia. Somos, pues, capaces de adoptar me-didas de profilaxia eficaces, sino contra la aparición, al menos contra la di-