Gaceta médica catalana (1905-10-31 00:00:00), página 15

tantes, los ingleses, establecidos desde hace unos cincuenta años, han efectuado grandes trabajos de saneamiento. Han abierto anchas calles; han engrandecido sus hermosos parques llenos de lagos cuya antigüedad se remonta hasta la época de la dominación birmánica y, próximos á ellos, han trazado un barrio donde los europeos acomodados viven en casitas (cottages) (1) rodeados de jardines.

Antes de la ocupación inglesa (1855-1886), la población indígena de Mandalay, capital de la Alta Birmania, estaba hacinada, casi por completo, dentro de un vasto recinto cuadrado de más de milia y media por lado. Cuando la lucha anglobirmana, todas las habitaciones privadas construidas con restos vegetales fueron presa de las llamas. Se prohibió á los indígenas la reconstrucción de sus casas en el interior del recinto, y así la ciudad birmana, hoy tan poblada como antes de la conquista (aproximadamente 200,000 habitantes), fué rechazada por completo fuera de los muros. El vasto espacio dejado libre contiene, además de los viejos palacios birmanos, las oficinas administrativas, los cuarteles de los soldados ingleses y de los indígenas, así como el club. Los funcionarios viven en numerosas villas situadas en medio de hermosos parques. En fin, toda la vieja ciudad, transformada en praderas llenas de pelotones de árboles, da la impresión de un jardín inglés.

Pero se necesitan circunstancias bien excepcionales para autorizar una reforma tan radical. En las ciudades que se están formando, la aplicación de lo que ordena la higiene pública es más fácil, puesto que su intervención se limita á prever. Singapore, que no era, hace unos 60 años, más que una ciudad de pescadores y que cuenta, hoy día, con más de 150,000 habitantes, posee vastos prados atravesados por boulevards, colocados entre la ciudad europea y la orilla del mar. Después de haber cerrado sus despachos las casas comerciales, los ingleses se entregan en dichos prados á diversos sports: lawn-tennis, foot-ball, cricket steeple chase, rally-pager, etc.

Georgetown, capital de Poulo-Penang (isla situada en el estrecho de Malaca enfrente de la provincia de Wellesley), es una ciudad en la que la mayor parte de la población es malaya, á pesar de que los chinos é indios son en gran número. La colonia blanca comprende á lo más 500 europeos, casi todos alemanes, que son los que monopolizan el gran comercio. La ciudad, propiamente dicha, se condensa en un núcleo de casas que forman el centro de la población, pero en realidad Georgetown cubre una gran superficie.

Los cottages pertenecientes á los europeos, lo mismo que los que pertenecen á los chinos é indios ricos, están diseminados en medio de céspedes y de bosques de cocoteros. A lo largo del mar, siguiendo una línea elevada, se escalonan elegantes casas de campo denominadas villas. Bellas y largas avenidas surcan todo este verde bosque. A algunas millas de Georgetown está situado el Waterfallgarden, inmenso parque que abarca todo el fondo de un valle, especie de parque alargado que abruptas cimas cierran por completo por la parte de la ciudad. Una hermosa cascada, cayendo desde las alturas, alimenta á la ciudad de excelente agua. Hacia las cinco de la tarde los europeos en charretes ingleses, los millonarios chinos ó malayos en victorias y los jóvenes en bicicleta, se dirigen á Waterfallgarden, en donde la extremada humedad del aire y la abundancia de lluvias (180 metros en el pluviómetro) mantienen en todas las estaciones del año una vegetación de incomparable potencia (2).

Batavia ha hecho mucho por rescatarse del gran número de enfermedades que ha señalado, pero no se ha logrado más que en parte canalizar el pantano que la diezma (3).

(1) Cottage, palabra inglesa que significa casa de campo. — (Nota del traductor).
(2) Se puede preguntar, guiado por las investigaciones modernas que han demostrado el papel exclusivo ó preponderante de ciertos mosquitos en la propagación de varias enfermedades exóticas, si los ingleses han pecado por demasia introduciendo la vegetación muy grande hasta el centro urbano. Hay un término medio que se puede practicar. Los árboles por sus raíces canalizan el suelo y verifican su saneamiento. Tienen pues, su utilidad; pero como signo de depósitos á los insectos, su utilidad, es precisamente á costa disminuir el número de habitados.
(3) He aquí, según Cook, el cuadro que ofrecía Batavia hacia fines del siglo xix:
«Los holandeses parecen haber escogido este terreno por la comodidad de la navegación interior, y desde este punto de vista, es verdaderamente una segunda Holanda, superior á todos los otros lugares del mundo. Hay muy pocas calles que no tengan un canal de una longitud considerable, en donde el agua permanece más estancada que corriente, y muchos de ellos se prolongan por muchas