Gaceta médica catalana (1906-06-15 00:00:00), página 19

Lucha contra la malaria (1)

POR EL
DR. PEDRO BARBAGALLO

Uno de los mayores azotes que afligen á Italia es, ciertamente, la malaria. De hecho, de 69 provincias que constituyen el reino sólo 6 están exentas ó casi exentas de la malaria, y como consecuencia, el daño económico no es, en verdad, ligero; basta pensar que cerca de dos millones de hectáreas de terreno permanecen incultas, no teniendo aún en cuenta muchas otras mal cultivadas; y que muchos miles de individuos resultan atacados cada año de la fatal enfermedad, especialmente durante el estío y el otoño, perdiendo á veces la vida. Nuestra Sicilia está grandemente atacada, de modo que resulta una progresiva disminución de su natural riqueza, quedando incultas ó todo lo más reducidas á pastos tantas y tantas regiones fertilísimas que podrían dar trabajo á muchas familias, las cuales para vivir vense obligadas á emigrar á lejanos países.

Como se sabe, la malaria fué conocida ya desde los tiempos más antiguos, como lo atestiguan los escritos de Hipócrates, Galeno, Vitrubio y muchos otros. Constituye una infección de tipos clínicos diversos, con formas á veces combinadas. Como tipos distinguimos la fiebre cuartana, la terciana, la estilo-autumnal, estando aún sub judice la cuestión de la existencia de un cuarto tipo: la colidiana verdadera. Cada una de estas fiebres tiene un parásito diverso que se encuentra dentro los glóbulos rojos de los sujetos enfermos. Hay después las formas combinadas, cuando en la sangre se encuentran dos tipos de parásitos. Así puede haber una infección estilo-autumnal acompañada de una terciana ó de una cuartana ó viceversa.

Los parásitos malarícos resultan ser animales pequeñísimos, dotados de cierto movimiento y pertenecientes á la clase de los protozoos y propiamente al grupo de los hemosporídeos. Cada uno de ellos cumple en la sangre del hombre un ciclo de vida asexual ó pirógeno, esto es, en relación con el ciclo febril, y prepara las gametas, ó sea la forma sexual, cuyo ciclo de vida se cumple en el cuerpo de mosquitos especiales algún tanto diferentes de los comunes, pertenecientes al género Anopheles (en griego: dañoso), y que nosotros, en dialecto siciliano, llamamos zampalei, picconieri, etc.

De éstos, es interesante conocer los cuatro tipos siguientes:
1.º Anopheles claviger ó maculipennis, con cuatro manchas negras sobre cada ala formando una T, en la cual falta una parte de la línea transversal.
2.º Anopheles superpictus, con la mancha sobre las alas dispuesta en línea recta á lo largo del margen anterior de cada una.
3.º Anopheles pictus, en el cual no se distinguen bien las cuatro manchas de las alas.
4.º Anopheles bifurcatus, que tiene las alas sin manchas y las articulaciones más claras que el resto.

De estos cuatro tipos de mosquitos el más frecuente, encontrándose casi siempre en todas las localidades malaríacas de Italia, es, sin duda, el Anopheles claviger; los otros son relativamente más raros.

Tales mosquitos pican especialmente al salir y al ponerse el sol, pero esto no significa que no puedan picar durante la noche y aun durante el día en los lugares sombríos. Durante el día pueden verse estos mosquitos, especialmente por la mañana, en las casas, corrales, establos, etc., con tal que no haya humo. En las casas tienen predilección por los ángulos obscuros, el desván; á veces se suspenden de las telarañas, bajo las mesas, bajo la cama y aún dentro de los zapatos y en los utensilios del trabajo.

Los caracteres que distinguen el mosquito común del anofeles son: los anofeles tienen patas largas y delgadas, mientras el mosquito común ó culex las tiene cortas y robustas. Los anofeles tienen los dos tentáculos del lado del proboscideo ó aguijón largos como éste, lisos en la hembra y pilosos en el macho; los culex, por el contrario, tienen estos tentáculos latera-

(1) Rassegna internazionale della Medicina moderna, n.º 10, 31 agosto de 1905.