Gaceta médica catalana (1906-04-30 00:00:00), página 14

por decirlo así, no porque nadie se hubiese tomado la pena de procurarlos. Tales promesas servían de pretexto, principalmente, para escarceos literarios propios para llamar la atención pública; pero, en el fondo, el objeto real de esta educación física era la formación de sujetos excepcionales para profesiones excepcionales.

He aquí por qué la gimnástica, en Francia, no ha sido ni podía ser otra cosa que un arte conveniente á determinados objetos raros, como, por ejemplo, la pintura y la escultura; y un arte considerado como inferior porque terminaba en profesiones juzgadas como de menor estima y consideración que las otras artes.

I.—Explicase uno en tales condiciones la indecisión de los médicos que creían proponer el tratamiento de los cardíacos ó otros enfermos, agudos ó crónicos, con la gimnástica (Lagrange): esta palabra, gimnástica, evocaba inevitablemente la idea de ejercicios acrobáticos ó atléticos y, por consecuencia, inútiles ó perjudiciales para dichos enfermos. Se comprende así por qué los médicos, y de una manera general todos los que están encargados de la educación de la juventud, de la salud pública, del porvenir de la raza, se preocupan bien poco de la gimnástica, y por qué la importancia y la estima que le conceden sea menor de la que, en realidad, debieran otorgarle.

No es preciso, por otra parte, maldecir demasiado de nuestra gimnástica francesa. Desde luego comprende ciertas cosas que en sí mismas son perfectas y que no pueden menos que imitar las naciones extranjeras. Como, por ejemplo, la esgrima, el boxeo y las ejercicios acrobáticos. Nuestros gymnastas son premiados en los concursos internacionales: este resultado no es despreciable, pero es preciso tomarlo por lo que en sí es, y no por otra cosa. «Es poco interesante que una pequeña minoría se entregue á un trabajo excesivo y adquiera un desarrollo atlético, en tanto que los débiles no obtienen otro beneficio que el admirarles y aplaudirlas... Es preciso evitar que se divida el público en dos clases, compuestas de los que se dan en espectáculo y de los que los miran» (Demeny).

Es que, en efecto, tal preparación, tiene mucho menos por objeto verdadero el contribuir al perfeccionamiento de la especie, ó más simplemente al mejoramiento de la salud de los sujetos á ella sometidos, que á la selección de algunos sujetos extraordinarios, los que vencerán en los asaltos, en las carreras, en los match, etc., etc., divirtiendo al público y halagando la vanidad de sus partidarios. Para atender á este objeto, se sacrifica el interés de todos los sujetos de menos mérito, ó de mérito diferente, y los mismos que más se benefician de estos ejercicios especiales, no tienen por resultado ni mejor salud, ni una vida más larga, ni más útil. Los griegos habían ya observado que los atletas tenían una mediana resistencia á la fatiga, y en nuestros días sabemos que la afeciones torácicas, y particularmente la tuberculosis pulmonar y las enfermedades del corazón, atacan particularmente á los vencedores de los torneos deportivos. Y los que evitan estos peligros no conservan generalmente más que durante pocos años sus cualidades excepcionales, cuyos restos, en resumen, no les sirven para gran cosa. A un resultado bien mínimo, pues, nos conducen tantos esfuerzos. La preparación, las clases de gimnástica, el trabajo considerable llevado á cabo por maestros y discípulos, en toda Francia, debieran producir algo más que una selección pasajera de algunos seres prodigiosos por su fuerza ó su destreza.

II.—Logróse ya, no obstante, un progreso apreciable con la separación de la gimnástica metódica de la de los juegos y sports. Hasta fin del siglo xviii, en efecto, el gritar, correr, gesticular, montar á caballo, saltar, trepar, jugar al noble ejercicio de las armas y á toda clase de ejercicios, constituían casi toda la gimnástica. No había ningún método de enseñanza, ni principios directores fuera de los de estos juegos y de los ejercicios libres. Muchos franceses (entre ellos médicos) no han traspasado aún este período y creen todavía que los juegos y los sports constituyen la mejor sino toda la gimnástica.

En aquella época Tissot, en Francia; Gutsmuths, Pestalozzi, Salzmann, Jahn, Clais, en Suiza y en Alemania, representaban la enseñanza gimnástica naciente y procuraban reglamentar un conjunto de ejercicios, todavía más ó menos confundidos con los juegos ó los sports. Esta reglamentación