Gaceta médica catalana (1905-10-31 00:00:00), página 18

tación estén libre de todo obstáculo y sometidos á la acción depurativa del sol.

«El que planta un árbol cerca de su casa, guarda á la muerte en su puerta», dice un proverbio indio, citado por W. Moore.

Y, en efecto, ¿la vegetación no es muy propicia para la abundancia de mosquitos, cuya influencia mortífera es, en el presente, bien conocida? Si el suelo es impermeable, y por consecuencia pantanoso en la época de las lluvias, convendrá hacer un desagüe antes de empezar la construcción. Esto hecho, la superficie en que se ha de construir, más un margen que se extienda más allá de un metro en todos los sentidos del límite de las fechadas, serán excavados en una profundidad de unos 60 centímetros. La tierra que se habrá extraído será reemplazada por un lecho de escoria de hierro ó de otra sustancia aisladora, encima de la que se construirá un terraplén de argamasa que sobresalga unos 80 centímetros por encima del nivel del suelo. Sobre estos fundamentos se elevará la casa colonial. Así, pues, nada de subterráneos y de cuevas en las que, durante el invierno, las aguas se depositarian, transformando las partes bajas de la casa en un verdadero pantano; tampoco deben construirse entresuelos que la humedad convertiría en insalubres, pero en su lugar se colocan unas arcadas que se apoyan en el suelo, sosteniendo una plataforma cimentada por la que el aire pueda transcurrir por todas partes y secar las partes bajas de la construcción. Esto es lo mínimo exigible como fundamentos, pero es preferible el elevar la casa sobre una serie de pilares de cal y canto, altos de 2,5 á 3 metros, que harán el oficio de columnas. El espacio que queda debajo de las habitaciones debe estar abierto, por largo tiempo, á todos los vientos. Es, pues, preciso resistirse á la tentación, bien natural, de transformarlo en bodega, almacén ó cuadra, ni tampoco de cultivar ninguna clase de hierbas que conservaran una superficie húmeda, favorable al desarrollo de los mosquitos.

Los materiales de construcción pueden ser la madera, la piedra y el cemento, el hierro y el ladrillo, que ofrecen, cada uno de ellos, sus ventajas y sus inconvenientes. Las construcciones de madera, que son el tipo de las construcciones provisionales ó de corta duración, son, en general, poco costosas en su precio, porque la Indo-China es rica en bosques. Pero esta construcción ligera se deja atravesar fácilmente por el calor, á menos que no se recurra al sistema de doble pared, que priva la calefacción, gracias á la capa de aire interpuesta. Con el tiempo la madera se convierte en un depósito de insectos y se deja atacar por los termites, especies de hormigas que llegan á destruir el más grueso de los tabiques. De esto se deduce que las construcciones de madera exigen constantes reparaciones, á no ser que se emplee el teck, esencia imputrefactible, cuyo precio es, en verdad, bastante elevado. El reino de Lwang-Prabang (Alto-Laos) y Birmania poseen vastos bosques de una madera preciosa que ha servido para edificar los sumptuosos monasterios de Mandalay.

La tapia de escoria de hierro es de aconsejar cuando se la tiene á disposición, pues no se deja penetrar con facilidad por el calor ni por la humedad. La asociación del hierro y del ladrillo vacío da excelentes resultados, sobre todo si los muros son de doble pared á fin de permitir la libre circulación del aire en su espesor.

La casa colonial no debe tener, al principio, más que un piso, ó dos á lo más, ni estar unida á ningún otro edificio, con objeto de que sea bañada por el aire en todas sus partes.

Rectangular ó cúbica, se compondrá de un núcleo central y de una galería periférica que se repetirá en cada piso (fig. 36). Esta no debe ser considerada como apéndice accesorio; es la parte esencial y característica de la casa colonial. Este abrigo que rodea y protege las fechadas, será enteramente recubierto por una ancha toldilla, prolongación del techo en todos sentidos. Esta galería para almacenar alrededor del cuerpo central un volumen de aire suficiente, no puede tener menos de 3 metros de ancho; en consecuencia, para un número determinado de personas, la superficie ocupada por la habitación debe ser á lo menos tres ó cuatro veces más grande en las colonias que en los países templados.

La galería será sostenida, sea por pilastres de cal y canto, sea por columnas de madera ó de fundición, unidas por su base por una balaustrada ó por