Gaceta médica catalana (1905-01-15 00:00:00), página 19

Sólo en el distrito de Como (Lombardía), en donde el diablo cam- paba á sus anchas, fueron quemadas más de 1,000 personas, casi todas mujeres, por haber confesado que cometieron actos carnales con el diablo (1); la sentencia fué pronunciada por los hermanos Dominicos.

A fines del siglo xvi estalló en varios puntos, principalmente en la Alta Alemania, una epidemia de demonolatría.

En la cuenca del Rhin, desde Maguncia á Colonia, fueron condena- dos al fuego 41 poseíos.

El Senado de Tolosa (1577) condena á 400 demonólatras á ser que- mados vivos (2).

La epidemia del Langüedoc se extiende por el departamento llama- do hoy de los Bajos Pirineos en tal abundancia, que las prisiones se llenan y arden casi de continuo las hogueras purificadoras. La enfer- medad produce en muchos tal anestesia, que no sienten dolor alguno, y hasta se dió el caso de experimentar goce por imaginarios contactos con el diablo.

Un juez de Alsacia-Lorena se jactaba de haber mandado él solo 600 personas á la hoguera.

Por entonces y antes tienen lugar las célebres epidemias en varios conventos, como el de las Ursulinas de Leudan, notable ésta por las convulsiones y por las inverosímiles actitudes de las atacadas, víctimas, al parecer, de una desencadenada histeria.

En 1552 ó 1554 ocurre la epidemia de Roma. En vano un fraile francés dirige exorcismos á 84 atacados, casi todos judíos, que habían recibido el Sacramento del Bautismo.

Hacia la misma época fué invadido el Monasterio de Kerndrop (Ale- mania); no quedó exento ningún habitante. Habiendo el diablo de- signado, como autor del daño, al cocinero, éste, que confesó ser hechi- cero, fué lanzado con su madre á la hoguera. Esta epidemia cundió por varias comarcas vecinas.

Las declaraciones de estos desdichados eran robustecidas por un fuerte olor que se desprendía de sus cuerpos, olor que designaba por modo preciso la presencia del diablo en los enfermos organismos (3).

La primera mitad del siglo xvii fué notable en Europa occidental por las epidemias de locura mística. Sirvan de ejemplo la que estalló en el cementerio de San Medardo sobre la tumba de un Diácono, los convulsionarios jansenistas, las de las sectas protestantes de los Países Bajos y de la Alemania del Norte, etc.

En el siglo xviii merece referencia especial la secta de los Herrnhu- tistes, fundada por el Conde de Zinzendorf (Lusace), en 1722, víctimas sus adeptos de grave convulsionismo, cuyos estragos trató de contener Juan Stünstra, pastor de la Iglesia Mennonita de Harlingen (4).

En medio de este caos, en que sólo se notaba el predominio de la vesania, cuyo carácter capital era la obsesión diabólica, había cierta tendencia, por modo especial en Francia, á admitir distinciones entre los locos. Los mágicos y hechiceros, la raza abominable, comparecían, como adoradores de Satán, ante el Tribunal eclesiástico, que los entre- gaba inexorablemente al brazo secular como delincuentes: homicidas, envenenadores, sacrificios, idólatras, blasfemos, renegados, etc. Los posesos eran sometidos, como víctimas inocentes de hechicería, á sor- tilégios, á oraciones, ayunos, otras penitencias y exorcismos. Los insensatos, cuando menos desde el siglo xiii, eran tratados con un régi-

(1) Calmel. Loc. cit., t. I, pág. 286.
(2) Calmel. Loc. cit., t. I, pág. 219.
(3) Esquill. Loc. cit.
(4) Carta pastoral contra el fanatismo, dirigida á los Mennonitas de Frisa.—Esta carta fué traducida del holandés, y publicada en Leide, 1752.