Gaceta médica catalana (1905-01-15 00:00:00), página 18

la legislación especial relativa á estos enfermos. Lo admisible es que no existiera.

Las leyes romanas tratan de los locos. En las Doce Tablas (451 a. J.C.) se establece la tutela y curatela con un buen criterio sobre los furiosi y otros que por enfermedad incurable ó persistente quedan reducidos á una especie de incapacidad, tales como los valetudinarios, sordos, mudos, débiles de espíritu, pródigos. Esta acción protectora, plausible, no favorece en nada al loco turbulento, al peligroso; antes bien, con una severidad incompatible con el grado de cultura á que llegó Roma y en nombre del orden y de la seguridad pública, estos desgraciados son conducidos á lugares de detención, carceres, en donde permanecen secuestrados con grave daño del paciente y excesivo egoísmo de los demás. Y los no secuestrados andan errantes, escarnecidos, sin más alimentos que los encontrados al acaso, á usanza de perros vagabundos, ó tenidos como delincuentes de los peores. El Derecho romano, tan previsor en muchos conceptos, olvidó en no pocas ocasiones al infeliz vesánico, al más digno de atención y al más necesitado de toda suerte de protecciones. Como en otros tiempos, era el loco rara vez un sér venerando y respetable; de ordinario era rechazado ó perseguido.

La creencia en los demonios domina durante varios siglos. dice Flemming (1); pero no el demonio de los antiguos, espíritu, genio, inteligencia, sino la representación del mal, el enemigo del alma, en cuyas redes caen los mismos frailes que predicaban el ejercicio de la virtud, y con ellos surje poderosa la época de las purificaciones, de las maceraciones, de los exorcismos.

La Edad Media, la edad del misticismo intolerante, de la locura demonofóbica, de las alucinaciones, de las grandes inspiraciones morbosas, de la persecución continua á Satán, de los procesos condenatorios sostenidos por los jueces y por los mismos médicos, es una época tristísima para el desventurado orate.

Si bufones en la corte de los reyes y en el palacio de los magnates, no pocas veces, ó personajes irreemplazables en las saturnales llamadas fiestas de locos celebradas ante algunos cabildos (Esquirol) y que fueron prohibidas por el Concilio de 1212, fueron tenidos casi todos ellos por posesos, hechiceros ó mágicos, e inducidos por ignorancia á la poco enviable condición de lipemaniacos, alucinados, sonámbulos ó enérgumenos, expiando en la hoguera el crimen de hechicería.

Con los restos de la legislación romana, fragmentada y torcidamente interpretada en muchos casos, con las costumbres bárbaras, con las prescripciones canónicas, con los errores e inspiraciones, si la noción del loco como enfermo no se extinguío por completo, quedó cuando menos en extremo obscurecida. De ella hay vestigios en las obras de médicos, de jurisconsultos, de teólogos y de canonistas. San Isidoro de Sevilla define algunas formas de insania (2). Santo Tomás de Aquino habla de la responsabilidad y de si es ó no pecado (3), después de haberla definido.

Sea como quiera, el carácter culminante es la propagación enorme de la locura religiosa en todos sus aspectos y matices, sobre todo en la variedad demonofóbica, tan enorme, que brotan por todas partes esas epidemias intelectuales y convulsivas (4), de que han quedado en la historia restos tan amargos.

(1) Pathologie und Therapie der Psychosen, Berlin, 1859.
(2) Statutus est qui propter stuporem non moverit: insipiens dicitur eo quod sine sapore est discretionis et sensus.
(3) Statuitque quae naturalis quadam dementia est, minime peccatum est.
(4) Calmeil, De la folie considérée sous le point de vue pathologique, philosophique, historique et juridique, Paris, 1845.