Gaceta médica catalana (1905-06-30 00:00:00), página 9

mencionado. En todo su tratado sobre terapéutica, obra trazada con brillante retórica, insiste en la gran importancia de las sustancias nutritivas como remedios. Los verdaderos medicamentos no tienen, según él, más que una importancia accesoria; en muchas enfermedades es necesario excluirlos completamente y demandar á una buena alimentación el vigor suficiente del organismo para que éste pueda combatir el mal que lo ha invadido.

Todos los demás autores importantes pertenecientes al período siguiente manifiestan también, sino en forma tan expresa, con suficiente claridad, la importancia del alimento reconstituyente como medicina óptima.

Galenó concuerda perfectamente con el método curativo hipocrático, tanto en sus extensos comentarios á las obras de Hipócrates, como en su obra magistral Methodus medendi. Lo propio hace Oribasio en su Tratado sobre las sustancias alimenticias y sobre su importancia en el tratamiento de las enfermedades.

En la literatura latina, el principal representante de esta teoría es Celso, quien, en su Liber Medicinae, determina y clasifica, más extensa y claramente que los otros escritores antiguos, todos los alimentos sacados del reino vegetal y del animal, describe los diversos modos de preparación, discute su valor nutritivo y su digestibilidad, proporcionando un material muy apreciable, en relación con su tiempo, para una prescripción dietética racional.

Las voluminosas obras dejadas por los árabes, los principales cultivadores de la Medicina científica en la Edad Media, muestran claramente que este pueblo era un celoso defensor de la dietética higiénica. Como ejemplo puede citarse á Razès, del cual quedan numerosos y especiales preceptos sobre la manera de prevenir las enfermedades con una dieta conveniente.

La cuestión es estudiada contemporáneamente y con fruto por la Escuela salernitana, única que á fines de la Edad Media conserva el hipocratismo libre de toda influencia árabe.

En la florescencia de los estudios que se inicia con el Renacimiento, adquiere un nuevo vigor esta escuela; sobre tal asunto, se publica hacia fines de 1500 una obra muy importante por el portugués Luis Núñez, con el título Diäteticon sive de re cibaria. En el siglo siguiente, Sydenham, que en sus escritos deja el camino del viejo doctrinariismo, trata, empero, de las ideas sobre la terapéutica dietética de Hipócrates, y, partidario convencido de la misma, procura introducir en ella modificaciones y complementos tomando por base sus propias observaciones. Estos preceptos encuentran en seguida completa aceptación, apoyados por la autoridad universal de Boerhaave, que se ocupó con interés especial en la parte higiénica y dietética de la terapéutica, y en su Introductio ad praeciam clinicum, dicta reglas para la conveniente nutrición del enfermo, examinando los distintos alimentos sólidos líquidos más en uso entre los holandeses, y dando indicaciones útiles sobre su preparación, especialmente desde el punto de vista profiláctico y curativo.

Federico Hoffman (de Halle), heredero de la autoridad práctica de Boerhaave, considera de gran valor una dieta cuidadosamente escogida como medio terapéutico. Es verdad que él, como todos los hipocráticos de su tiempo, hace extensas y prolíjas recetas, y prescribe muy á menudo sus excelentes (!) arcanos (!) y sus píldoras prodigiosas; pero sostiene de un modo especial que en todas las enfermedades crónicas, acompañadas de debilidad orgánica, el verdadero remedio no debe buscarse entre los medicamentos, sino en los alimentos y en un régimen apropiado.

La escuela de Brown y la de Broussais, llamada «Escuela fisiológica francesa», que renegaban del hipocratismo y prescribían como norma la abstención vigorosa y á veces completa de la comida, habrían impreso un retroceso en la terapéutica dietética, si contra las nuevas ideas no se hubiese sostenido valerosamente la autoridad de la triada Sydenham-Boerhaave-Hoffmann, acabando, no obstante, por caracterizar la literatura médica de fines de 1700 y principios de 1800, en la cual la servil imitación raramente deja abierto el camino á cualquier idea original ó á cualquier innovación genial.

(1) Arcano: significaba en el lenguaje de los alquimistas un remedio infalible, que constituía el secreto de algún gran maestro. — (Nota del traductor).