Gaceta médica catalana (1905-03-15 00:00:00), página 23

regímenes demasiado nitrogenados, pero hay que desconfiar de ella como de un alimento poco nutritivo, que determina un exceso de celulosa, capaz de irritar un intestino mal preparado para recibirlas. Los purés de legumbres verdes presentan en grado máximo el inconveniente apuntado y deben darse en una edad más avanzada, al fin del segundo año.

El pan no puede ser considerado como alimento cuando faltan los molares para masticarlo, pero los niños, atormentados por sus dientes, gustan de mordisquearlo. En forma de panatela es, por el contrario, un alimento que puede utilizarse desde el principio.

Desete, ablación materna. — En resumen: las sustancias alimenticias que acabamos de enumerar y que se puede resumir en tres palabras: leche, harinas y huevos, constituyen, hasta hacia la mitad del año segundo, la totalidad del régimen del niño. En esta época bastan tres comidas entre las que se intercala primero tres, después sólo dos tomas de leche, ó sean cinco comidas á intervalos iguales.

El destete propiamente dicho, el cese de la lactancia con el pecho, convertido en estas condiciones en un simple suplemento á la alimentación, es fácil de practicar; reemplazando las dos últimas mamadas por alimentos, á los que el niño parezca dar la preferencia, no es un período penoso para la madre que cría: es cierto que siempre para la nodriza mercenaria existe un plazo temido, pues puede quedar entonces sin el puesto que ocupa.

En algunos casos el destete causa al niño una decepción, que se manifiesta por disminución del apetito, gritos y agitación nocturna; es siempre fácil remediar tal estado de cosas alejando temporalmente á la nodriza ó haciendo que el niño cobre repugnancia al pecho aplicando en el pezón sustancias amargas inofensivas (tinturas de genciana, de acibar; huellas de quinina).

El destete se practica mejor en el décimoctavo mes, cuando nada apresura el cese de la lactancia; puede también aplazarse hasta el fin del segundo año, de tal suerte, que se oye decir muchas veces que el destete tardío es un beneficio para el niño. Los que sostienen esta opinión la apoyan sobre el hecho que los antiguos criaban hasta cumplidos los dos años, que los pueblos de raza amarilla acostumbran dar la leche hasta los tres años, etc. En realidad, el hecho que se ha visto de mujeres que han conservado la leche durante cinco años consecutivos, prueba solamente que esta secreción puede ser de una duración desproporcionada con las necesidades del niño, y que únicamente depende del modo con que la lactancia se verifica. Si á este argumento se añade que la persistencia de la lactancia de pecho llega á ser en un niño, que debiera destetarse, pretexto para las comidas en número mucho mayor, es decir, para un desarreglo continuo que puede dar lugar á desórdenes digestivos, se comprende que en la práctica sea útil limitar la lactancia de pecho.

Resumiendo, la mama es una glándula cuyo funcionamiento exige un estímulo frecuente; y, por otra parte, á partir de cierta edad, el tubo digestivo del niño tiene necesidad de excitaciones mucho menos frecuentes que las que existen en la lactancia de pecho.

La fecha del destete no debe ser puramente de azar, ni fijada de antemano para una época determinada; como puede ser señal de desórdenes digestivos, las erupciones dentarias deben evitarse cuidadosamente; la calma brevísima que separa la erupción de los caninos de la de los segundos molares, es en particular favorable (Trousseau); este período se extiende, en general, desde el décimosexto mes hasta el décimoctavo.

En ciertos casos, el destete es más precoz, ea por consideraciones económicas (contra las que se debe luchar) que tienden á despertar la nodriza mercenaria, sea porque la madre que cría se sienta fatigada, sea, ante todo, por que los temidos meses de calor se sucedan en el intervalo más arriba mencionado. En este caso se puede intentar destetar después de la tercera erupción dentaria, después de la salida de los premolares internos, cuando el niño tiene doce dientes.

Este período, que tiene lugar entre el décimotercero al décimoséptimo mes, es más corto que el precedente; aunque menos favorable es el que se elige ordinariamente.

Algunos niños, bajo la influencia de una predisposición familiar ó de enfermedades intercurrentes (raquitismo principalmente), presentan tal