Gaceta médica catalana (1905-05-31 00:00:00), página 22

cando los renuevos al tipo normal de la especie, debe considerarse laudable, digno de protección y de aliento. La lactancia materna está preconizada por una experiencia muchas veces secular, por lo que puede observarse en la práctica diaria, por lo que enseñan gran número de especies inferiores, por la conformación anatómica de la mujer, que tiene dispuestos órganos propios para la noble función que ha hecho decir: que lactat mater magis quam que gennit, ó sea, en romance: la que cría es más madre que la que concibió. No soy pesimista; no soy de los que creen que, porque haya madres que abandonan el hermoso complemento de la gestación, la lactancia, lo que más ennoblece su espíritu, pueda decirse que la mama se va, que está llamada á desaparecer; pero toda recomendación es pequeña para impedir que haya hijos que no reciban la savia de la madre, la segunda sangre, la segunda vida, la que el gran Ambrosio Pareo llama sangre blanca.

Pero antes de adelantar más en estas materias quisiera detenerme en la gran mortalidad, en la excesiva mortalidad de los niños menores de un año.

Es espantosa en muchos países, países ricos, países adelantados, aun en aquellos en que se observan las reglas más estrictas de la higiene general é infantil; es tan elevada, que ha podido decirse, con las cifras en la mano, que un niño al nacer tiene menos probabilidades de vivir una semana que un hombre de 90 años, y menos que un octogenario de vivir un año. Strauss, á quien siempre hay que citar, á quien debe estudiarse, meditarle y seguirse en la práctica de cuanto haya ideado para servir á Francia en asuntos de higiene y beneficencia, ha dicho «que la proporción de la mortalidad infantil es la misma que la de la tuberculosis, 150,000 defunciones al año, en Francia». Aproximar una y otra cifra es dar á conocer dos grandes amenazas que pesan sobre la humanidad; desterrá esos azotes, estudiarlos, darlos á conocer, modificarlos, es prestar verdadero servicio al propio país. La caridad y el altruismo forman en estos casos sus más bellos caracteres; los que se consagran á la labor silenciosa merecen que se les auxilie; los que lo hacen á la luz pública, merecen estímulo; y todos han traído á mi memoria más de una vez los nobles acentos de San Pablo: «aun cuando tuviera el don de profecía y conociera todos los misterios y la ciencia de todas las cosas, y aun cuando tuviera toda la fe, hasta transportar las montañas, si no tengo la caridad, nada soy».

Una de las cuestiones sociales que más preocupan en la actualidad es la mortalidad infantil, que, en algunos países como Francia, se añade á la escasez de nacimientos; Francia es el único país en que se observa que el número de defunciones sea mayor que el de nacimientos, lo que ha hecho decir á Zola: «hay aldeas en que se fabrican muertecitos». Estas hectombras de niños ocurren sobre todo en el primer año, según las estadísticas francesas; mi observación me hace creer que el período más amenazado es el comprendido entre seis y doce meses. Esto no está de acuerdo con la apreciación de Monod, que asegura que «los riesgos de muerte son muy elevados del décimo al trigésimo día; durante este periodo la frecuencia de las defunciones, debidas á las diarreas infantiles, es más grande que el promedio debido á las otras enfermedades en el primer año. Por lo demás, los riesgos se mantienen muy elevados durante los cinco meses siguientes; comienzan á atenuarse durante el segundo periodo del primer año. En muchas ciudades, sobre 1,000 defunciones, 300 ó 400 y más pertenecen á la primera edad. En algunas mueren 500 niños sobre 1,000; en Nancy 414 por 1,000; Barcelona perdió 3,081 niños. España toda 229,348 el año 1900, y creo que no sea la cifra exacta. Comparese con la de Francia, y, teniendo en cuenta la diferencia de la población y acaso la imperfección de las estadísticas, se verá que es casi cuatro veces mayor la de España. Budin ha publicado una estadística curiosa de mortalidad por cada 1,000 habitantes, agrupados según la edad:

    De 0 á 1 año mueren
    20'2
    De 40 á 49 años mueren
    11'7

    De 1 á 4 »
    20'8
    De 50 á 59 »
    19'2

    De 5 á 9 »
    4'6
    De 60 á 69 »
    40'8

    De 10 á 19 »
    4'2
    De 70 á 79 »
    96'7

    De 20 á 29 »
    7'4
    De 80 á 89 »
    133'7

    De 30 á 39 »
    8'8
    De 90 y más »
    260'0