Gaceta médica catalana (1904-11-15 00:00:00), página 15

Algunos sabios han puesto en duda que las pulgas de la rata puedan picar al hombre. Pero, desde los recientes trabajos de Gauthier y Raybaud (Revue d'hygiène, Paris, 1903), y de Carlos Tiraboschi, esta cuestión, tan importante, no puede ser ya objeto de ninguna controversia.

Está bien establecido que algunas especies de pulgas de ratas pican al hombre.

Las pulgas que se encuentran más comúnmente en las ratas, pertenecen á varias especies. Su determinación científica y su papel como agente de transmisión de la peste, se hallan, sobre todo, bien estudiados en la Memoria de Tiraboschi (Archives de Parasitologie de Blanchard, 1903).

En el mus decumanus (rata gris ó de ciacca) y en el mus ratus (rata negra), se encuentra frecuentemente la pulga del hombre (pulex irritans) y la del perro (ctenocephalus serraticeps) que pica también al hombre.

Estos roedores viven á la par que los parásitos de otras especies que, aun después de un ayuno de tres ó cuatro días, rehusan picar al hombre. Entre éstos, Tiraboschi señala como los más frecuentes, en Italia á lo menos, el ceratophyllus fasciatus, el ceratophyllus italicus, y el ctenopsylla musculi.

Los ratones, aunque muy sensibles á la peste inoculada, no aparecen atacados espontáneamente, por lo menos en una proporción comparable á la de las ratas, en tiempo de epidemias. No se encuentra en sus pelos las especies de pulgas que pican al hombre ó al perro.

En cambio, existe en Mongolia y en la región del lago Baikal, un roedor bastante semejable á la marmota, el Arctomys bobac (Tabargan), que presenta una gran sensibilidad á la peste y parece transmitirla al hombre facilísimamente; pero no se conoce aún los parásitos que sirven para la transmisión.

Siempre que se ha observado epidemias de peste en los roedores, que preceden ó acompañan á las epidemias humanas, se ha notado que estos animales emigran en masa desde que la mortalidad comienza en ellos. Estas emigraciones de ratas han sido, en casi todos los casos, el único factor de la diseminación de la enfermedad. Tal hecho había ya sido comprobado otras veces en la China meridional, más recientemente se ha observado en la India, y está perfectamente demostrado hoy que las epidemias del África meridional, de Madagascar y de Oporto, para hablar sólo de las que mejor se conocen, han tenido por origen la importación de ratas que procedían de puertos contaminados.

Se ha señalado en varias partes, en estos últimos años, que las ratas pasan en grandes grupos, en los puertos indios, á los navíos que tienen las amarras á lo largo de los muelles. Por la noche desembarcan en número considerable, en cada escala de los buques, y en los docks de Londres, por ejemplo, se ha visto frecuentemente verdaderos pelotones de roedores, que se escapaban á lo largo de las amarras.

Todas las ratas que de este modo nos vienen del Oriente, pertenecen á la especie mus decumanus (gran rata cenicienta) y esta especie se halla tan extendida y es tan prolífica, que persigue y hace desaparecer casi por completo de nuestras ciudades europeas al raterillo negro (mus ratus), que en reducido número sólo se encuentra hoy en el interior de las tierras.

A bordo de los buques que surcan el Mediterráneo, ocurre frecuentemente que la peste se ceba en las ratas, sin que se observe ningún caso en los tripulantes ni en los pasajeros. Este hecho se ha comprobado en Marsella, en diversas ocasiones. Existe un enorme peligro contra el cual las medidas cuarentenarias son casi ineficaces del todo, puesto que á los buques que conducen ratas pestosas, no teniendo enfermos á bordo, y no proveniendo directamente de puertos contaminados, se les permite desembarcar libremente sus pasajeros y mercancías.

Es, pues, evidente que, por lo menos en lo relativo á la peste, los reglamentos sanitarios actualmente aplicados, no tienen ningún valor. De esto se han ocupado en diferentes ocasiones, en la tribuna de la Academia de Médicos de París hace dos años, á raíz de los incidentes del «Senegal», fletado por los socios de la Revista general de ciencias, y recientemente á propósito de las tributaciones del «Oroya», por el profesor Teissier, de Lyon.

La profilaxis sanitaria internacional contra la peste debiera, de aquí en adelante, basarse casi por completo en la adopción de medidas defensivas contra la importación ó introducción de ratas exóticas y la destrucción me-