Gaceta médica catalana (1904-12-15 00:00:00), página 19

El alcohol en dietética (1)

POR EL
DR. AUGUSTO BUNGE

¿Qué carcajada acogería el fisiólogo bien intencionado que recomendara al obrero el consumo de pâté-de-foie-gras, alimento que á los gastrónomos de conventillo se les debe representar tan lejano, tan inaccesible, tan inverosímil, como una princesa-del-bosque-durmiente! Y nos quedamos muy serios cuando oímos recomendarle el vino de «buena calidad», que deja atrás, en cuanto á carestía, á ese alimento y á muchos otros de los más rebuscados, acaso con la sola excepción de las chuletas de mastodonte.

¿Y sabe siquiera distinguir el primitivo paladar de un obrero entre los menjúrges misteriosos que venden en las tabernas bajo el nombre de vino, y el mosto auténtico? Por otra parte, jamás el obrero buscará en el alcohol el alimento, sino el veneno, el nepentes para sus fatigas, y á veces aun la Eutanasia, porque él no entiende de calorías, y sólo sabe que el alcohol es el olvido, la ficción del bienestar que le niega la sociedad madretra.

El hombre de laboratorio, si quiere salir á la ventana para hablar á la humanidad, no debe olvidar que los panoramas no se miran con microscopio, que valen más buenos ojos que un mal apuntado cataléjico, y que la vida se mira ingenuamente, frente á frente, como la miran los niños, que no saben cosas sabias pero saben vivir.

En el mejor de los casos, es inconsciencia imperdonable recomendar, como suplemento de ración alimenticia, el alcohol caro y malo, cuando tenemos la buena manteca, y el delicioso dulce, y la suculenta carne, que cuestan menos y rinden más provecho. ¿Es esta sólo una consideración sociológica? Ni remotamente, porque el obrero que consume alcohol, que para proporcionarse un misero vaso de mal vino ó de peor cognac, substrae una parte de su pobre salario en que nunca sobra ni un ochavo para lo indispensable, ahorra, no alimentos ni energía vital, sino ahora sobre su más que rudimentario bienestar, precaria base de su salud y la de sus hijos. Aun dejando de lado toda consideración moral, aun suponiendo que el obrero sea capaz de ser moderado, le es siempre funesto el consumo de alcohol, porque representa un gasto de lujo que empobrece en proporción su presupuesto de necesidad. Aun muy lejos de la embriaguez y de la intoxicación crónica, el alcoholismo, siempre y en todas partes, es por esto el más poderoso factor de miseria social, porque descuenta 20 centavos de cada peso de salario, y lo hace así insuficiente para las necesidades más urgentes.

Es necesario, es indispensable, decirlo bien alto, porque hay todavía muchos oídos que no quieren oírlo: LA SALUD DEL OBRERO DEPENDE DE SU SALARIO. Un higienista consciente tiene, por tanto, el deber de decirle: el alcohol, si es alimento, es el más desestable de todos; además, sus efectos agradables son efectos tóxicos funestos; y es tan caro, que consumir alcohol significa empobrecerse, y por tanto, sucumbir á la miseria, que aprieta ya lo suficiente sin necesidad de gastos superfluos. ¡Obreros! guardaos los centavos que el desvergonzado reclamo os incita á malgastar en la taberna. En vez de comprar un litro de mal vino, llevad á vuestras esposas un kilo de buen azúcar, con que os hará ¡qué lujo! dulce para toda la semana! ó llevad á vuestros hijos la camiseta limpia, ó las alpargatas nuevas, el jabón, el libro, que tanta falta les hace para no sucumbir entre la desnudez, la suciedad y la ignorancia! (2)

(1) Conclusión.—Véase el número anterior.
(2) Familia obrera de situación extraordinariamente privilegiada, compuesta de seis personas (padre, madre y cuatro hijos) que tienen la muy rara suerte de trabajar todo el año, y gozan de salarios elevadísimos:

    El padre gana
    $ 3
    m/a descontando días de fiesta
    $ 910

    La madre
    » 1'50 »
    »
    »
    » 460

    El hijo de 20 años
    » 2 »
    »
    »
    » 610

    La hija de 16
    » 1'50 »
    »
    »
    » 460

    Entradas totales para 6 personas

    $ 2440

Lo cual representa el Eldorado entre los obreros, á pesar de que la madre debe abandonar sus hijos pequeños al arroyo para ganar ese salario con 11 horas de trabajo, y la hija se consume de clorosis y de hastío en el taller.

Supongamos además que el padre y el hijo sean tan idealmente sobrios que jamás se detengan á tomar el vermouth, la caña ó el ajenjo en el almacén de la esquina: saben que á un litro de buen