Gaceta médica catalana (1904-11-30 00:00:00), página 23

sobre la disciplina, sino porque aun en las dosis pequeñas en que suele considerarse inofensivo y hasta útil, empeora la calidad intelectual y física del soldado.

Vemos así de paso cuán graves peligros acechan al joven ciudadano en los cuarteles: la bárbara disciplina militar, mortal para todo espíritu de iniciativa, para toda dignidad individual; el ocio mal sano en que fácilmente cunden los bajos instintos colectivos; el tedio de esa vida deprimente que pide ser olvidado en la taberna; y en ésta el alcohol, que termina en esos organismos jóvenes, en esas inteligencias en formación, la obra de degradación moral y física del régimen militar...

Pero en campaña es otra cosa: el alcohol, por sus efectos narcóticos, suprime la sensación de hambre, de sed y de fatiga, y reemplaza la conciencia del malestar presente por un estado de atontamiento que proporciona una agradable ilusión de bienestar.

Se comprende, pues, que una barrica de aguardiente distribuida á tiempo es capaz de evitar una derrota. Más todavía: la excitación desordenada á que da lugar la narcosis alcohólica, borrando en el cerebro del soldado que se apresta á la batalla, todo lo que en él ha impreso la civilización, favorece el abundante desarrollo de los instintos antisociales que la escuela y el hogar ocultaban cuidadosamente: el hombre transformado en fiera, substituida la síntesis mental por el furor y la bestialidad, es entonces capaz de desempeñar, á pedir de boca, lo que se pide de él en una batalla. Tuvo una inspiración genial el jefe que aplacó la sed de los regimientos chilenos, frente á Tarapacá, con todo el aguardiente que encontró á mano; así pudieron entrar triunfantes en el pueblo, matando, incendiando, violando, saqueando, ebrios de algo más que de victoria.

Los veteranos saben muy bien cuán amable aliado tienen en el alcohol, y se lo pagan con ardiente simpatía. Entre muchos, puede servir de ejemplo el siguiente episodio de la guerra del Paraguay, en la batalla de Tuyutí. El asalto de las tropas paraguayas había sembrado el pánico en las de los aliados: las primeras filas, brasileras y orientales, eran rechazadas, medio deshechas por los sablazos de las hordas de López. En ese instante crítico «el intrépido Ossorio, poniéndose á la cabeza de la infantería de Bahía, les gritó desesperado: ¡Bahianada, tres meses de soldo y cachaza! ¡Adiante!» (Cachaza entre los brasileños es caña). Los bahianos, electrizados por la palabra alcoholífica de su general, marcharon adelante bravamente, y arrasaron todo lo que se opuso á su paso...» El cronista recuerda entonces que en otra batalla que no nombra, el general no encontró más estimulante proclama para sus soldados «muy borrachos» que la siguiente: «¡Trompas de fuego! el que combatiendo con valor muera en el campo de batalla, resucitará en una pulperia!» (1).

Pero durante la campaña del Paraguay, el alcohol se demostró tan funesto para la disciplina y la calidad de las tropas, que se empleaban medidas severísimas para evitar que llegaran bebidas á poder de los soldados, si bien principalmente para evitar la embriaguez, á que según las crónicas parece extraordinariamente aficionado el milicío criollo, como todo hombre inficiado por la vida del cuartel.

Luego veremos con más detalles numerosas comprobaciones que ponen de relieve el papel del alcohol, consumido en dosis «moderadas», como factor fundamental de morbosidad en los ejércitos.

En conclusión: el alcohol es especialmente funesto en los soldados, no sólo por los inconvenientes debidos á su consumo habitual, aun á ración fija, sino también porque esa alcoholización más ó menos metódica convierte á los cuarteles en escuela de alcoholismo; y el ciudadano de veinte años que entra en ellos con toda su frescura juvenil, arriesga salir de allí prematuramente inutilizado para la vida libre, por ese precioso adyuvante de la disciplina militar, en la obra del embrutecimiento del hombre, que es el alcohol.

ALCOHOL Y TRABAJO.—Iguales inconvenientes en el trabajo manual. Y no olvidemos que la inmensa mayoría de los hechos citados se refieren al consumo de alcohol en dosis moderadas, inferiores muchas veces á los cien gramos diarios que Duclaux ha creído recientemente poder permitirse calificar de cantidad inofensiva y hasta útil para el obrero.

(1) Fortun de Vera. Cuentos de tropa, pág. 173.