Gaceta médica catalana (1905-06-15 00:00:00), página 12

En todos los tiempos ha existido el empeño de que las madres crien á sus hijos. Las madres hebreas y lacedemonias estaban obligadas á hacerlo. Los Padres de la Iglesia eran categóricos también sobre esta materia. San Juan Crisóstomo decía: «Entre las pobres, cuando una mujer da á luz un niño, lo cría; pero no ocurre lo mismo entre las ricas; pues la que de éstas tiene un niño, en seguida lo reelega de la casa y lo entrega á otra mujer para que lo alimente, porque el fausto y el orgullo le impiden cumplir el deber que el amor materno exige de ella. Concibe y se niega á criar á su hijo; quiere ser madre y se avergüenza de ser nodriza». Un austero franciscano del siglo xv, en una obra que ha quedado manuscrita y que cita Leroy, El Jardín de Nubes, establece resueltamente el predominio de los derechos del hijo sobre los del marido. Refiere la historia que Catón el Antiguo dejaba sus más importantes ocupaciones para darse el espectáculo de su mujer lactando á sus hijos. La escultura antigua, las formas exuberantes que se encuentran en las telas de Rubens y en las obras de Miguel Angel, hacen pensar que la lactancia materna era empleada, pues tan espléndido desarrollo no suele darlo sino la maternidad.

Necesitaría un volumen y mucho tiempo, que me falta, para citar el cúmulo de autores que han estudiado y dilucidado este asunto; es decir, que la madre debe su ternura y sus cuidados, que nadie puede substituir, al niño que de ella nace. La razón principal es de números; la sociedad y el Gobierno deben preocuparse de esta cuestión capital, y saber que los niños criados por la madre no mueren sino en la proporción de un 15 por 100, al paso que los criados con biberón y lejos de la madre, pueden llegar al 40 y hasta el 50 por 100.

La garantía de la salud del niño es la leche de la madre ó de una nodriza, no me cansaré de repetirlo, aun concediendo la dura aseveración de que «la que críe el niño de otra en vez del suyo, es una mala madre y no puede, por lo tanto, ser buena nodriza». De estas malas madres y malas nodrizzas, que ejercen su industria en su casa, probablemente son de las que pudo escribir Montaigne, hablando de sus propios hijos: «todos mueren en casa de la nodriza», y Mme. Roland: «mi padre y mi madre han tenido siete hijas; yo soy la segunda; los otros han muerto en casa de la nodriza». No son estas las nodrizzas de que trato: las que prefiero y de las que hablo son las que viven en la casa del niño, que á veces llegan á ser consideradas como miembros de la familia, por su afecto á la criatura y por la gratitud de los padres. He presenciado muchas escenas lamentables de estas desgraciadas á quienes la pobreza y el lucro hacen abandonar á sus hijos; y también he observado rasgos de abnegación, de amor y generosidad; rasgos que valen tanto más cuanto más humilde y de escasa educación es la persona que los realiza.

De dos niños nacidos en iguales circunstancias y de padres sanos, la familia de uno dispone de recursos, y la madre puede criarlo; éste seguramente se salvará; sus enfermedades serán escasas y de breve duración; el otro es alimentado científicamente, por medio del biberón, tiene todos los recursos para facilitarse buena y rica leche, administrada á horas convenientes. Este segundo tendrá, á pesar de esos cuidados, indigestiones, dispepsia, la evolución dentaria será tardía, caminará y hablará más tarde también que el primero; y es que cuando un niño recibe de un ama de cría el alimento, sufre uno de los dos: el que ha perdido la lactancia núnica y ha sido entregado á la artificial, en la que, siendo todo artificial y prestado, llega á hacerse nocivo fácilmente. Esta es la síntesis de la alimentación natural.

Para reconocer una nodriza es preciso atender á cierto número de reglas, consignadas en los tratados clásicos, y no he de detenerme á describirlas; mas hay un punto que siempre ha llenado mi espíritu de tristeza y de sombras mi pensamiento: llega el momento en que se acepta la criadera: esta sana; para vencer los últimos escrúpulos se hace venir á su hijo; está sano, hermoso, fuerte, robusto, comienza á ser la alegría de la familia, la madre halla la recompensa de su amor en el cariño del pequeño; para ellas escribió el poeta: «Incipe parce puer, risu cognoscere matrem. Pues hay que reconocer á ese niño, y, hallándolo en excelentes condiciones, como he dicho, despojarlo de lo que es su bien, su principal patrimonio, para poner en su lugar, en los brazos de su madre, otro niño, débil, enfermizo, dispép-