Gaceta médica catalana (1905-01-31 00:00:00), página 15

discurso, por oportuno que sea traer como preámbulo aquellos datos históricos pertinentes al Derecho. Su misma escasez abrevia, hasta suprimirla, esta tarea. Lo pasado son negaciones ó crueldades permitidas.

En nombre de la seguridad pública, con y sin reglamentación especial, el loco fué aprehendido por motivos de orden público ó por atentados que cometiera contra la propiedad ó las personas. Apenas si se establece diferencia, si es que se establece distingo alguno, entre los locos y los criminales, ni por el motivo de la aprehensión, ni por los medios empleados para ello, ni por el lugar en que se recluyera, ni por el modo de tratarlos. Todo lo más, algunos, pocos, más afortunados, son encerrados en conventos ordinarios, ó en conventos de corrección, en hospitales que abrían con facilidad las puertas para entrar los vivos y salir los muertos, en establecimientos de represión para hacer vida común con los vagabundos y mendigos, ó en casas especiales para convivir con los sifilíticos, tóicos y epilépticos. La cárcel fué dejando de ser el depósito de locos.

Mas cárcel ó establecimiento de otra suerte, allí quedaba á perpetuidad el vesánico, convertido en crónico, sin garantía legal de ninguna suerte y con la misma carencia de medios terapéuticos que en los tiempos de mayor barbarie. Todavía no advertía el Derecho las consecuencias de su papel negativo ó de su indiferentismo.

Inglaterra fué la primera en reparar que los locos podían ser víctimas de secuestraciones arbitrarias. Francia cayó en la cuenta más tarde, y en el Código Napoleón hay prescripciones dignas de aplauso.

Se ha de llegar á nuestros días para que el Derecho intervenga resueltamente, y hoy todos los países civilizados poseen leyes protectoras del loco, de su familia ó de un tercero contra las consecuencias civiles de quien ejercita derechos para los cuales no es capaz.

Mas esta intervención constituye un atentado á la libertad individual, sólo justificable por su propia necesidad, y por elegir minima de malis. Para realizar el atentado es preciso que las leyes regulen la intervención, intervención fundada en datos aportados por la ciencia médica, y procurando que el vesánico sea asistido con todo los respetos y miramientos que ha menester un enfermo. El legislador descuidó esta faz del asunto, cuando debieran sus acuerdos sobre la materia figurar en lugar preferente entre las leyes adjetivas.

La necesidad de una legislación civil especial para el loco saltaba á la vista, y casi todas las naciones se han apresurado á redactarla; las unas, con elevación de miras, han confiado en la rectitud y pericia de los médicos; las otras, suspicaces y recelosas, han dificultado las aplicaciones de la ciencia y de la caridad, creando obstáculos injustificados é inútiles, cuando no perjudiciales para todos, según luego veremos hablando de España, en donde, huyendo de supuestos abusos, se ha caído en el otro extremo.

No negamos los médicos, al fin parte del cuerpo social, el derecho á la sociedad para que coarte las expansiones del loco; pero pedimos que cumpla con el deber de colocarlo en condiciones especiales de vigilancia con toda la rapidez posible, y de manera que resulte ganancioso cuando sea dable, no perjudicado cuando no pueda mejorarse. Admitimos la necesidad, en la esfera de lo privado y de lo público, de la secuestación; pero la deseamos con garantía de que no se atronelle al enfermo ni por exceso ni por defecto. Concedemos á la sociedad la atribución, por su propio interés, de suprimir esa libertad á los que, por padecimiento, sean para ella peligrosos; mas esta supresión ha de asegurar al recluido cuanto debe tener como hombre y como enfermo. El egoísmo y la conveniencia sociales no deben ser incompatibles con