Gaceta médica catalana (1905-04-30 00:00:00), página 13

edad? ¿Qué es lo que levanta la presión sanguínea y acrece la tensión arterial después de los sesenta años, tan normalmente como es normal el crecimiento del hueso en la infancia, como normales son la menstruación y la virilidad en la pubertad, y la menopausia á los cuarenta y cinco? Para darnos cuenta del crecimiento de los huesos encontramos la glándula timo trabajando hasta los veinte años. Para explicarnos la pubertad, hallamos á los ovarios y testículos que empiezan su funcionamiento en tal época y á la glándula tiroides creciendo en actividad. La menopausia tiene su fundamento en la atrofia ovárica. ¿Cómo darnos cuenta de la creciente tensión de los vasos sanguíneos? ¿Por qué no buscar la causa de ésta entre los órganos que suministran secreciones internas, es decir, las glándulas sin conducto excretor? Dirijamos nuestras investigaciones hacia aquellas cuyas secreciones modifican la presión sanguínea, y, si es posible, veamos después cuáles de estas glándulas alteran sus funciones después de los sesenta años.

Seis son las glándulas que suministran secreciones modificadoras de la presión sanguínea, una de las cuales, el timo, produce substancia vasodilatadora hasta el cese de su función, antes de la pubertad. De las otras cinco, dos dan substancia vasoconstrictora: las suprarrenales y la pituitaria; y tres, vasodilatadora: la tiroides, los testículos y los ovarios. La substancia vasoconstrictora por excelencia del organismo en el estado actual de nuestros conocimientos, la suministran las glándulas suprarrenales. La circulación de la secreción suprarrenal en los vasos sanguíneos, estimula el corazón y produce la contracción de las paredes de los vasos. Inyectada experimentalmente en gran cantidad, la contracción de estos es enorme, blanqueándose (?) las superficies de los capilares. Ni el hombre ni los animales viven después de la extirpación de las glándulas suprarrenales, ni pueden continuar viviendo cuando están afectas de tuberculosis, es decir, de la enfermedad de Addison; debiendo recordarse que uno de los síntomas constantes de esta enfermedad es el decrecimiento progresivo de la presión sanguínea.

Conocemos hoy la suprasecreción y la infrasecreción del tiroides. ¿Por qué no hemos de concebir que las glándulas suprarrenales puedan también suministrar mucha ó insuficiente secreción, y, por lo tanto, más ó menos substancia vasoconstrictora? Quizás muchos de los accidentes cardíacos en las infecciones agudas son debidos á la acción de las toxinas sobre estas glándulas y no sobre el corazón ó los centros vasomotores, como tan á menudo se dice. También, indudablemente, cuando los patólogos estudien estas glándulas con más cuidado, las encontrarán sujetas á cambios glandulares iguales á los de otros órganos, pudiendo producir algunos de los síntomas de no clasificada naturaleza.

Me es forzoso creer que muchas de las causas de shock después de las laparotomías, obedecen á la alterada función de las suprarrenales, posiblemente, por daño ó manipulaciones de los nervios simpáticos abdominales. En tanto que reconocemos el grupo de síntomas que definimos con el nombre de enfermedad de Addison, que viene á significar más ó menos total ausencia de la función suprarrenal, no hemos tomado en consideración el hecho de que toda secreción no solamente puede aumentar ó disminuir homogéneamente en todos sus elementos, sino que puede también tener aumentados ó disminuidos algunos de éstos. Creo que el trastorno propio de la neurastenia es que la substancia vasoconstrictora de las glándulas suprarrenales no se segregá genuinamente, aunque los otros elementos de esta secreción glandular pueden ser normales en cantidad. Esto puede ser temporal ó permanente; en todo igual que ocurre en las alteraciones del tiroides.

La glándula pituitaria da también pequeña cantidad de substancia vasoconstrictora. Un extracto de la parte infundibular de esta glándula levanta la presión sanguínea y acrece la acción cardiaca; mas no con la misma intensidad que la hace el extracto suprarrenal (Howell, Journ. of Experimental Med., vol. III, n° 2, 1898). Esta acción sobre los vasos sanguíneos es también periférica. (Schafer and Vincent, Journ. of Physiology, London, vol. XXV, septiembre, 18, 1899). Esta glándula, situada en el cerebro, debe de una manera semejante suministrar alguna secreción que es necesaria á las funciones cerebrales; mas es imposible asentar la importancia de la función vasoconstrictora de esta pequeña glándula, tan bien cumplida por