Gaceta médica catalana (1904-12-15 00:00:00), página 22

muchas veces en antros de sombra, de tristeza y de hastío, «retribuyéndolas» con salarios irrisorios; pero los padres, los esposos, los esperan en sus casas con el otro: la ración suplementaria de vino al niño, á la mujer que trabajan fuera, cuando no es aguardiente.

Descontemos ahora el alcoholismo de la infancia, tal como se practica en Normandía ó en Bretaña, ó en ese valle de Josafat que es la región de los talleres de cadenas en Inglaterra, donde la sopa de aguardiente reemplaza á la leche desde el destete; ocupémonos de la alcoholización del niño, tal como se practica con frecuencia para tonificarlo, ¡muchas veces aconsejada por el médico! El consumo en esa forma hace á los niños precoces: llaman la atención por su vivacidad. Pero el milagro dura poco tiempo, y el adolescente paga luego con la paralización del desarrollo mental y físico, cuando no con degeneraciones peores, los brios del infante. Es que la continua sobreexcitación del tan impresionable sistema nervioso del niño, manifestada ya con unas gotas de vino flojo, determina el inevitable agotamiento ulterior, y este agotamiento se manifiesta, naturalmente, en cuanto la eclosión de la pubertad hace una llamada general á la vitalidad del organismo. ¡Cuántas anemias, cuántos desarrollos retardados, reconocen por principal culpable al médico que no vacila en prescribir «vinos tónicos», de quina, de coca, de kola, y de otras drogas más, á niños y niñas de doce años, que lo único que necesitan es mejores alimentos, más sol, más alegría!

La necesidad fundamental del organismo del niño es la actividad de los intercambios nutritivos, el derroche de energía, de vida, de infancia. El pensamiento debe, por tanto, estar en calma, casi únicamente dedicado á la percepción de los mundos nuevos que se le presentan cada día. ¡Y á ese niño se le da alcohol, que paraliza su vitalidad y trastorna su frágil equilibrio mental! Es un crimen de lesa humanidad, no sólo recomendarlo ó autorizarlo, sino también no prohibirlo á los niños.

La mujer, con un sistema nervioso tan impresionable, con una mentalidad casi tan inestable como la del niño, y con un organismo en cuya evolución se suceden rítmicamente las profundas perturbaciones, casi catáclismicas, de la menstruación y del embarazo, es un ser especialmente propenso á sufrir por el alcohol. Por otra parte, como alimento suplementario, para nada lo necesita, y como estimulante menos, pues ante todo es un organismo vegetativo.

Durante la maternidad la naturaleza se encarga de proveer perfectamente á las necesidades de su nutrición, y el alcohol, por su acción sobre el hígado y sobre el riñón, lo único que puede hacer es preparar y agravar los accidentes de autointoxicación gravídica. Y no olvidemos que el alcohol pasa á la circulación fetal; parece que los fetos elaborados por madres que se alcoholizan, hacen excesiva grasa y demasiado poco músculo, y nacen anémicos y propensos á enfermar. Es que la vida no tolera intrusos en la elaboración de sus misterios, y el alcohol es y será siempre un intruso en toda vida.

¿A qué, pues, las cervezas negras y los vinos de que se harta á las pobres embarazadas, cuando con simples medios higiénicos se obtienen los resultados que en vano se pide á éstos? Esa malhadada cerveza negra de las embarazadas y las lactantes, lo único positivo que hace, para mí, es contribuir á la transformación de sus vientres en odres y de sus muslos en jamones.

¡La lactancia! Es el caballito de batalla de las cervezas «para las madres que crian». Es indudable que la cerveza aumenta la cantidad de la secreción láctea; pero es indudable también que, si es rica en alcohol, empeora su calidad, aguándola. No encuentro el menor inconveniente (y quizás tengan ventajas á veces en las madres débiles) á los extractos de malta que tengan á lo más 2 por 100 de alcohol; la cantidad de veneno es insignificante, y son ricos en hidrocarbonados fácilmente asimilables y en fosfatos que quizás pasen á la leche. Pero, no olvidemos que el alcohol pasa á la leche; después de resultados contradictorios, los más recientes experimentos lo demuestran todos; y pasa en cantidad no despreciable. Por consiguiente, el vino y esas cervezas obscuras de más de 5 por 100 de alcohol, deben ser proscriptas en absoluto, por sus nefastos efectos sobre el mamón; aguán la leche, la proveen de una cantidad no despreciable de alcohol, la recargan de manteca, y el resultado es que el niño sufre con