Gaceta médica catalana (1905-09-30 00:00:00), página 19

Larvas de culex. — Se las reconoce fácilmente á distancia por la posición que toman en el agua; quedan suspensas verticalmente en el agua por una prolongación del octavo segmento abdominal (formando un ángulo de 60° con el noveno), que termina en una abertura rodeada de cuatro papilas, en donde se abren los dos tubos traqueales. Esta prolongación es tan larga como la mitad del abdomen. Por esa abertura respira la larva y por sus cuatro papilas abiertas se sujeta en la superficie libre del agua y entonces todo su cuerpo gira alrededor de este punto fijo, adquiriendo todas las posiciones necesarias para aprehender el alimento. Puede también la larva dirigirse hacia el fondo del agua (medio de defensa que usa cuando se ve en peligro), y para ello frunce las papilas traqueales y la acción de la gravedad la arrastra verticalmente, pudiendo, además, dirigirse allí por las pestanas nataoras; no pueden, sin embargo, demorar mucho tiempo en el fondo, pues les es preciso ascender á la superficie para poder respirar. Para subir agita el agua con los anillos abdominales, los cuales encorva y alarga alternativamente. Estas larvas anidan preferentemente en aguas mas o menos putrías, pero no se desarrollan en las aguas claras de fuente y arroyos, en donde germina abundante vegetación. Se desarrollan, por lo tanto, de preferencia en pequeñas porciones accidentales, desprovistas de vegetación verde y poco rica en bacterias (agua de lluvia caída en diversos recipientes, latas, barricas, etc., etc.).

Larvas de anopheles. — Su posición es paralela á la superficie libre del líquido y no toman nunca la de las larvas de culex por carecer de la prolongación del octavo segmento abdominal; atendiendo á esto, es necesario gran cuidado para su transporte, pues mueren luego que no están en contacto con el aire.

En la busca de alimentos la flexibilidad de la cabeza, que casi puede girar 180°, suple la ausencia del ápice traqueal.

Al contrario de la larva del culex, cuando le amenaza algún peligro, se disloca horizontalmente sin precipitarse hacia el fondo, lo que realiza, sin embargo, si el peligro es enorme.

Estas larvas se desarrollan siempre en los pantanos permanentes, claros, cuya pureza y limpieza son producidas por protozoarios y otros animales inferiores. Y si dichas larvas no se desarrollan en otras colecciones acuosas no es porque no puedan vivir en ellas, sino porque las bacterias forman una película en la superficie libre del líquido que no pueden atravesar para ascender hasta la atmósfera á respirar, hecho que realizan fácilmente las larvas del culex gracias á su prolongación traqueal.

En resumen: las larvas del culex tienen habitación foveal, y la de los anopheles, palustre.

Entre nosotros, ordinariamente, en 20 ó 22 días durante el verano, y en condiciones desfavorables en varias semanas, se transforman las larvas en ninjas; en África este período debe ser mucho más corto.

La forma de la ninfa es la de un signo de interrogación; los segmentos abdominales sólo son libres, prolongándose el último bajo la forma de láminas quitinosas (verdaderos remos).

La cabeza, inclusas las antenas, el tórax, las patas y las alas están envueltas por una membrana transparente y forman en este conjunto la parte más voluminosa del animal. Se abren las tráqueas al exterior por medio de dos tubos que parecen trompetas y que se notan á simple vista en la convexidad de la parte anterior.

La ninfa vive sólo de aire, fluctúa en la superficie del agua, pero al menor peligro se escapa con extraordinaria agilidad, batiendo el agua con la parte libre del cuerpo. Sin embargo, en el fondo no puede sostenerse mucho tiempo á causa de su escaso peso específico, dificultad que vence agarrándose por medio de las pestanas terminales de sus láminas quitinosas. Para volver á la superficie libre del líquido sólo tiene que desprenderse, pudiendo auxiliar su fuerza ascensional con el movimiento de la extremidad caudal.

La ninfa del anopheles tiene un contorno dorsal en forma de arco sin relieve; la del culex; por el contrario, la tiene.

Finalmente, la ninfa pósase tranquila sobre la superficie libre del líquido con el abdomen colocado horizontalmente; su cubierta se abre por el dorso y entonces el insecto levanta la cabeza y el tórax y se apoya sobre sus pa-