Gaceta médica catalana (1904-12-31 00:00:00), página 9

El chancre se presenta en el punto mismo en que se verifica el contagio. Es generalmente superficial, indolente, y cura con rapidez; de tal manera, que en gran número de casos se considera por los enfermos como «un grano», como una sencilla erupción, como una rozadura, como una rasgadura insignificante, y á veces pasa inadvertida.

Dicho sea de paso, como advertencia útil de conservar como recuerdo, esa benignidad del chancre no deja de ser singularmente insidiosa y se presta con frecuencia á múltiples errores. No se desconfía de una pequeña rozadura del pene porque es benigna y de aspecto insignificante; pues bien, en razón de esa misma consolidadora benignidad militan todas las probabilidades para que se trate de un chancre. Recordar bien eso.

2º Pasadas seis ó siete semanas después del principio del chancre, comienza la infección á traducirse por erupciones de la piel y de las mucosas: es el período secundario, que se inaugura de ese modo, para continuarse (si el tratamiento no domina la enfermedad), por una serie de accidentes de los más variados, los cuales van á ocupar la escena en forma de brotes, alternando con periodos de calma, de una duración de dos ó tres años. ¿Qué cosas son esos accidentes? Consisten, en suma, en lo siguiente:

Erupeciones en la piel, diseminadas, esparcidas, casi generalizadas á veces; erupciones en el sistema mucoso, principalmente en la boca y en las partes genitales, en forma de erosiones ó ulceraciones llamadas chapas mucosas; dolores de cabeza; dolores en distintos puntos, articulares, óseos, musculares, neurálgicos, etc.; infartos ganglionares; caída temporal de los cabellos; oftalmias; trastornos nerviosos, etc.

En todo esto, sin embargo, no hay nada grave en términos generales; pues son accidentes que siendo seguramente inoportunos, molestos y á veces dolorosos, y sobre todo (esto es lo que afecta más á los enfermos) incómodos, ostentosos (ejemplo: la famosa corona de Venus, que esmalta la cabeza con sus reveladoras eflorescencias); pero son accidentes curables todos, resolutivos, susceptibles de desaparecer espontáneamente sin dejar, por lo general, daño alguno. En su etapa secundaria, la sífilis no es verdaderamente seria ó grave, sino en contado número de casos, en los cuales reviste desde el primer momento el carácter terciario (sífilis llamada pre-cosmente maligna).

Por ese motivo se ha dicho con toda razón: «la gravedad de la sífilis secundaria es sobre todo para los demás». ¿Por qué para los demás? Porque los peligros que ocasiona la enfermedad en ese período, son esencialmente peligros de contagio. En efecto, á ese período pertenece la temible chapa mucosa, que es el origen más fecundo de las contaminaciones sífilíticas. Por si sola, con toda evidencia, produce la chapa mucosa más contagios que todos los otros accidentes sífilíticos reunidos. Es un grano insignificante en su marcha, y por su contagiosidad es la peste.

Si, pues, la sífilis se mantuviera siempre en el período secundario, no sería, ciertamente, enfermedad de gran importancia. Pero es menester desconfiar de ella, pues ya á tomar bien pronto una nueva marcha, en la última etapa que vamos á considerar.

3º Esa etapa, llamada terciaria, no es forzosa, debo apresurarme á decirlo. No es forzosa, sino en aquellos individuos que se tratan de un modo insuficiente; mientras que falta felizmente, si no siempre, á lo menos en la inmensa mayoría de los casos en que se instituye un tratamiento metódico y prolongado.

En ese período se dan cita todos los accidentes que han valido á la enfermedad su renombre siniestro. Sin contradicción posible, puede decirse que todos esos accidentes son graves en distintos grados, pues todos son desorganizadores y destructores: consisten en infiltraciones, depósitos, infartos que se verifican en los órganos, y esas infiltraciones, á menos de ser reabsorbidas y curadas por el tratamiento, no tienen más que dos maneras de terminación, llamadas en lenguaje técnico el reblandecimiento gomoso ó la esclerosis. El reblandecimiento gomoso es la muerte local de los tejidos, con ulceración, gangrena, pérdidas, mutilaciones; y la esclerosis es (lo cual no es preferible) la muerte funcional (de órgano que sobrevive) pero que no sobrevive sino decaído, degenerado, privado de sus aptitudes propias.

De otro lado, lo que contribuye á hacer la sífilis terciaria tan temible