Gaceta médica catalana (1905-05-15 00:00:00), página 20

dulce y delicada que se emplea para llamar á los niños propios ó á quien quiera que se desee agasajar y mimar, cuando se dice: hijo mío, hijo de mi alma...?

Nuestra sociedad no ha presenciado jamás, ó si acaso muy raras veces, los cuadros espantosos que han solidó narrar con escándalo los cronistas extranjeros. No hace mucho tiempo relataba la prensa de Madrid y la de París el martirio de las niñas Petrilla y Blanca Jeguier, infijido por quienes más obligados estaban á protegerlas y ampararlas; ambas fueron azotadas; la francesa no tenía la menor parte del cuerpo libre de golpes; azotaba con correas erizadas de puntas metálicas, y tenía la oreja derecha y los cabellos arrancados. He leído hace algún tiempo en Le Figaro, de París, un hecho que paraliza la sangre. Hélo aquí: «Ayer por la mañana dos agentes de recorrido han descubierto en la fuente de la Villette, entre dos grandes piedras, tres niños abrazados, de ocho, diez y trece años, muertos todos. El frío los había matado». En casos tales, la caridad cristiana, la fraternidad, la solidaridad, la mutualidad, dadle el nombre que queráis, trae á la mente, y bien quisieramos que se tradujeran en acción, las generosas palabras del justo: «Dad todo lo que tengáis á los pobres». Conozco otro hecho muy triste é increíble, referido por mi ilustre amigo el Dr. Tolosa y Latour, ocurrido en Madrid. Trátase de un matrimonio rodeado de todas las condiciones necesarias para creerse feliz: dinero, posición, belleza y dos hermosos niños. Mas prefiero dejar la relación, para que conserve todo el relieve de las cosas vistas y sentidas, al mismo perspicaz observador. Son estas sus palabras:

«El mayor era el Benjamín de la casa, un tirano de cuatro años; la niña, nacida hacía dos años, tuvo nodriza, y fué entregada desde el destete á una aya exótica. Los padres eran simpáticos, vistosos, bien aparejados, conservando siempre muy bien los términos en el cuadro social donde tenían un sitio; frecuentando á diario los salones, pero viviendo, bajo el mismo techo, en un divorcio moral casi completo, que se hizo definitivo un poco antes de la catástrofe final.

Habitan los niños el cuarto segundo de una casa contigua que comunicaba con la principal, y donde se albergaba la servidumbre, soliendo ocurrir que, desde las siete de la noche y á veces después de las diez y ocho, como diríamos ahora, los papás no veían á sus hijos hasta el día siguiente. Mas de una vez el médico de la casa no había hallado, durante las indisposiciones de los niños, á las horas de la visita matutina, á otras personas que los criados. A éstos se les tenían asignados sueldos relativamente crecidos, con la condición de comer por su cuenta. Con tal motivo eran curiosas las tretas que inventaban para alimentarse bien y ahorrar. La señora extranjera, aya á la española, era el prototipo de la hormiga intrigante, una mujer inteligente y sagaz, siempre imposible, y económica hasta la avaricia. Sus planes consistían, sin duda, en reunir cierta suma y marchar á su país, por más que nadie sabía á ciencia cierta de dónde venía.

El que no venía á dormir muchas noches á su casa era el señor, enfascado en atrevidas jugadas ó en otras tareas no menos absorbentes. Muy bien quisto de todos, decidido y generoso, con frecuencia comía en el Círculo, prefiriendo asistir á los estrenos con la pollería en el proscenio de la Sociedad, en vez de estar con su mujer, la cual se rodeaba de muy variada y lucida piña de amigas que á última hora la acompañaban á su casa. Así se deslizó la tranquila existencia de la pareja, envidiada, pues las jugadas de bolsa eran felices, nada envidiosa, acaso por orgullo, y correctísima en toda ocasión y momento.

Una noche de invierno entró en el salón del Círculo un amigo protestando de la pobretería callejera. «Por cierto,—decía,—que frente al teatro de Apolo llevaba una mujer en brazos un niño hermosísimo que me ha dado una pena atroz, y eso no tengo chicos. Es una compasión verte así casi desnudo en una noche tan fría...»

¿Cómo se encontró el protagonista de esta historia á la mendiga? ¿La buscó por curiosidad? No se sabe. Lo que se hizo público fué que al llevar á su casa el generoso padre á la pobre mujer, para que le dieran ropas de sus hijos, encontró una cuneta vacía. Su hija era sacada por la extranjera casi todas las noches á la calle y alquilada de nueve á once para que la mendiga hiciese acopio de monedas, que repartía con la supuesta madre de la