Gaceta médica catalana (1904-11-30 00:00:00), página 25

cuestión del alcohol, en afirmar que el obrero puede pasarlo perfectamente sin este «alimento» tan sui generis, y en que le aprovecha más gastar sus míseros centavos en buenas calorías de hermosa manteca y sabroso azúcar que en malas calorías de los detestables brevajos alcohólicos al alcance del obrero.

Como se ha visto, antes de quemarse para poner en libertad su energía calórica, no siempre en el momento y en el lugar debidos, y que falta saber si es aprovechable en la energetica vital para algo más que el mantenimiento de la temperatura, el alcohol permanece buen tiempo en contacto con los tejidos, ejerciendo su acción tóxica sobre todo protoplasma: retenido especialmente en el hígado, en el cerebro y en los músculos, paraliza en el primero la función glucogénica y toxilítica, suplantando ociosamente en la célula hepática á la molécula de glucosa, á la molécula de veneno metabólico que le correspondía elaborar, trabajando en el segundo el movimiento nervioso, debilitando en el tercero la contractilidad.—¿Y es eso un alimento, una ayuda para la ración nutritiva de suyo insuficiente del pobre? ¿es eso un medio de obtener más rendimiento en el trabajo?—Es indudable que al principio de su acción, por sus mismos efectos narcóticos, el alcohol produce una estimulación aparente, debida á la depresión del papel de la conciencia que deja así rienda suelta á las actividades inferiores; se empieza la tarea con más bríos, con la ilusión de una mayor fuerza, para decaer inmediatamente y producir un rendimiento total de trabajo, incluso el mayor rendimiento del principio, muy inferior al que se obtiene sin alcohol. Es lo que demuestran todos los experimentos, tanto los individuales como los colectivos, y en estos últimos no es posible invocar susceptibilidad individual alguna capaz de inducir en error. Haciendo ejecutar marchas forzadas á dos fracciones de cuerpo de ejército, cada una de ellas alternativamente abstinentemente o consumiendo de 30 á 40 gramos de alcohol por día, se observa siempre que la fracción abstinente, aun partiendo con menos ímpetu, llega mucho más lejos que la alcoholizada, y en mucho mejor estado. Cualquiera que sea la dosis, el alcohol obra siempre como narcótico, y su primer efecto estimulante es sólo una ilusión, debida á su acción de anestésico.

Todo ésto está muy lejos de ser una novedad, pero tantos errores se han propalado sobre el alcohol, muchas veces con intenciones no confesables, y otras con una imperdonable ligereza; tantos prejuicios sobre el alcohol son aceptados sin comprobación hasta por excelentes terapeutas, que nos hemos olvidado hasta cierto punto de la vieja excelente enseñanza. «El alcohol, dice Baer (1), es peligroso para el obrero, sobre todo porque aniquila paulatinamente su actividad digestiva, y el organismo no puede entonces absorber y elaborar los alimentos en la cantidad que necesita para su rendimiento de trabajo. He aquí la razón de porque el obrero habituado al alcohol absorbe menos alimentos: no por que no los necesite, sino porque no puede». Y cita luego estas expresivas palabras de Liebig: «El aguardiente permite al obrero, por sus efectos sobre los nervios, completar á costa de su cuerpo las fuerzas que le faltaban, empleando hoy la cantidad que recién mañana debió ser usada; es una letra girada sobre su salud, que debe ser perpetuamente renovada, porque no puede ser redimida por falta de medios. El obrero consume el capital en vez de los intereses; de ahí la inevitable ban-carrota de su cuerpo». No olvidemos que Liebig atribuía al alcohol el mismo valor energético que iba á ser mucho tiempo después demostrado por Attwater y Benedict. v. Noorden, Rosenfeld, etc.

Y mucho antes de Duclaux, dijo Moleschott: «Quien come poco y bebe moderadamente, conserva tanto en la sangre y en los tejidos como el que en las mismas condiciones come más sin beber cerveza, vino ó aguardiente. De esto se deduce que es cruel privar al jornalero que se gana una escasa comida con el sudor de su frente, del medio por el cual su escasa racion dura largo tiempo». Pero á Moleschott y á todos los que con el mismo argumento defendían al alcohol, les ha pasado (y perdóneme la memoria ilustre del gran fisiólogo la irreverente comparación) lo que al mono que olvidó de encender la linterna mágica: se han olvidado de contar, como sabe hacerlo con los dedos, sin necesidad de mucha sabiduría, cualquier palurdo, lo que cuesta ese medio de ahorrar alimentos.

(1) Baer, Alcoholismo, pág. 401.