Gaceta médica catalana (1905-04-30 00:00:00), página 15

produzcan malestar general. La misma alta tensión aumenta la actividad renal, y ésta, más las toxinas absorbidas de una alimentación exagerada con la consiguiente digestión imperfecta, poco á poco irritan los riñones, hasta que aparece la nefritis intersticial. Y si no se descubre la arterioesclerosis incipiente, el corazón desfallecerá en su función compensadora después de haber sufrido durante años los efectos de una alta tensión permanente.

El esfuerzo nervioso reconócese en la actualidad como una de las causas de arterioesclerosis, dándosele de día en día más importancia. Pocas personas notan la tensión constante bajo la cual se desarrolla su existencia. Los encargados de importantes negocios, los corredores de grandes valores, directores de grandes industrias, jefes de corporaciones y sociedades, abogados, médicos, dadas las obligaciones y responsabilidades incesantes que sobre ellos pesan en los cortos períodos de descanso físico y los aún más meniguados y excesos de reposo mental, vense sometidos á un crecido esfuerzo nervioso, y con este, á más alta tensión arterial. Las mediciones de la presión sanguínea demuestran como ésta crece enormemente por la menor alteración nerviosa, y por los estados de interés intenso ó gran ansiedad. Los intelectuales que usan del alcohol en cualquier forma que sea, no lo desean tanto por el estímulo momentáneo como por la vasodilatación que produce, confortándose con esta hipertensión que los hace más nerviosos. El conductor de un automóvil no tendrá la dilatación cardíaca del atleta ó del ciclista, mas será arterioesclerósico si sigue sometido al esfuerzo nervioso que su cometido exige.

Acéptase como otra de las causas de arterioesclerosis la sobrealimentación que puede ser debida á la absorción por la sangre de las numerosas toxinas provenientes de la digestión imperfecta, las cuales, irritando los vasos, y obligándolos á contraerse, originan una endarteritis; aunque también pudiera suponerse que algunas de tales toxinas irritasen las suprarrenales acreciendo su acción. Está, sin embargo, lejos de mi propósito el suponer que sólo la aumentada actividad suprarrenal sea la única causa de arterioesclerosis, mas sí que la hipertensión es un gran factor predisponente.

También el alcohol figura en la etiología, aunque es más fácil incluirlo en la lista de los agentes causales que demostrar su acción. Es cierto que estimula la glándula tiroides, lo cual da un aumento de substancia vasodilatadora, y es evidente la acción estimulante de esta glándula en los casos de bocio exoftálmico y en las mujeres histericas; debiendo manifestar que creo al histerismo ligado casualmente con alteraciones de la secreción tiroides. Tarde ó temprano el repetido estímulo puede producir una atrofia de esta glándula y la consiguiente disminución de la secreción vasodilatadora. Lo cual es ciertamente aplicable á todo órgano sobreestimulado; pronto ó tarde, por así decirlo, se agota. Nótese también que cuando el alcohol es la única causa aparente de arterioesclerosis, hay además algún trasforno hépatico ó renal, alguno de los cuales tendrá á elevar la presión sanguínea.

No es hoy tan importante el ejercicio muscular penoso, entre las causas ya mencionadas, por no ser en la actualidad el trabajo físico tan obligado como en otras épocas, en que la maquinaria ha suplantado parte del esfuerzo individual. Mas, cuando el órgano no necesita de aumento en el trabajo muscular, es más que probable que se siga también demanda de secreción suprarrenal, la cual probado está que es energético estimulante muscular. También durante el ejercicio muscular aumentado crece la tensión de las arterias periféricas por la contracción de los músculos. Esto achica el torrente sanguíneo y eleva la presión en el resto de las arterias, operación que constantemente repetida puede, ella sola, ser causa de arterioesclerosis.

La sífilis, mientras no se distingan sus consecuencias de las del mercurio, no puede considerarse como precedente de la enfermedad que nos ocupa. Creo que los más de los metales ejercen acción interferente con la secreción tiroides y que la prolongada intervención del mercurio ocasiona la atrofia de esta glándula, determinando la elevación de la tensión sanguínea y formaciones de tejido conjuntivo. De hecho, debo manifestar mi creencia: que todos los medicamentos llamados alterantes obran como modificadores de las secreciones de una ó más de las glándulas sin conducto excretor.

Otra causa de arterioesclerosis es el envenenamiento plúmico crónico, donde encontramos otra vez un metal, de cuya interferencia con la acción