Gaceta médica catalana (1904-09-30 00:00:00), página 9

las necesarias condiciones para admitir otra clase de alimentación que no sea la leche. Esto es de tan antiguo sabido, que holgara consignarlo aquí, si no fuera porque conviene al metódico plan que exige el desarrollo de este Informe, y porque, además, es forzoso hablar de ello, siendo como es un argumento poderoso que sirve para demostrar y justificar á la vez la imperiosa necesidad que nuestras Autoridades todas tienen de llevar á la práctica las provechosas medidas que propongo.

Entre los incalculables beneficios que los Consultorios de niños de pecho están dando en la actualidad, figura como uno de los mayores la demostración de los grandes peligros que tiene la sobre-alimentación, pues, en efecto, se ha comprobado de una manera evidentísima y sin género de duda alguna, que aumentando la ración de leche proporcionada á la edad del niño, se presentan en seguida trastornos gastro-intestinales y desciende el peso de su cuerpo; fenómenos que van aminorando á medida que se disminuye la ración, y desaparecen por completo tan pronto como se vuelve á la cantidad exacta que le corresponde.

Si esto acontece, señores, con el empleo exclusivo de la leche, calculad qué no sucederá cuando á tan precioso líquido se le substituye por alimentos que tienen mayor valor nutritivo ó son de más difícil digestión.

Ahora bien, ¿por qué las familias emplean la alimentación prematura y llegan hasta la sobre-alimentación?

Unas veces por completa ignorancia de los padres, que realmente desconocen los grandes peligros que encierra el dar á sus hijos cantidades exageradas de leche y el alimentarles antes de tiempo; y otras son á ello forzados por la carestía de la leche de vaca, cuyo precio en Madrid (80 céntimos el litro), no está al alcance de los pobres (ni aún de muchos de la clase media), y por consiguiente, no pueden hacer de ella el consumo conveniente, viéndose obligados, por imperiosa necesidad, á emplear la mathadada papilla y otras clases de alimentos, propios á la tierna edad de sus hijos, y que más tarde han de ser fuente de amargo llanto de aquellos que inconscientemente contribuyeron á labrar su propia desgracia.

III. INFRACCIONES DEL RÉGIMEN EN LA ALIMENTACIÓN DE LOS NIÑOS DE UNO Á CINCO AÑOS.—Si importantísima es la cuestión de régimen en los primeros meses de la vida del niño, no lo es menos en el período que media entre la edad de uno á cinco años, y de ello son patente prueba los datos estadísticos que habéis tenido ocasión de examinar anteriormente. En efecto, ninguno de los periodos de la vida humana es más peligroso que el que comprende el destete, y coloca al niño en condiciones de hacer uso de la alimentación ordinaria propia de cada país. Todos cuantos cuidados se tengan en esta época serán pocos, pues la menor infracción del régimen es origen de trastornos gastro-intestinales que han de desequilibrar sus fuerzas de resistencia, poniéndole en condiciones de mayor morbosidad y mortalidad, y por lo tanto, debe ser objeto de preferente estudio de los padres de familia todo cuanto se relaciona con esta parte importantísima de la higiene alimenticia del niño.

Si en el hombre ya constituido la sobriedad es fuente de salud; si el comer es realmente una necesidad y no un placer, hay que ser moderado en el uso de los alimentos, porque como decía muy bien San Agustín: «La conservación de la vida es la única razón del comer y beber, y sin embargo les acompaña un placer peligroso», y al comer hay que pensar, como aconsejaba Fray Luis de Granada «menos en el placer que en la necesidad».

Y si el hombre ha de observar estas sabias reglas de conducta, si no ha de olvidar nunca, sino tener muy presente que, como decía Cice-