Gaceta médica catalana (1904-11-15 00:00:00), página 16

tódica de las ratas indígenas, ya que ningún foco epidémico serio puede crearse, si la enfermedad no es diseminada por los roedores. Siempre será fácil, en efecto, con los medios de aislamiento y desinfección de que hoy día se dispone en todos los hospitales bien provistos, impedir la contaminación directa de hombre á hombre, y los efectos preventivos de la seroterapia antipestosa son bastante seguros para que se puedan poner inmediatamente al abrigo de toda clase de infección las personas que hayan podido encontrarse en contacto con los enfermos.

Se puede, pues, afirmar que es perfectamente inútil obligar á los pasajeros y á los tripulantes de un buque en que se haya producido uno ó varios casos de peste humana, ó que proceda directamente de un puerto contami- nado, á sufrir una cuarentena en lazaretos cuya organización material es, la mayor parte de las veces, muy defectuosa. Debemos limitarnos á im- dir que el buque se aproxime á los muelles, que no haya desembarque hasta haber sido eficazmente desinfectado y hayan sido destruidas todas las ratas de á bordo. Los enfermos se desembarcarán y hospitalizarán en se- guida en tales condiciones que puedan ser tenidos aislados, y se permitirá después el desembarco inmediato de los demás pasajeros, á condición de que hayan recibido previamente la inoculación preventiva del suero anti- pestoso, y queden durante cinco días bajo la vigilancia del servicio sanita- rio y todo el bagaje ó efectos de su pertenencia se someta á una desinfe- ción completa, severa y comprobada.

La cuestión de la desinfección del barco, de su cargamento, pasajeros y tripulantes, es de gran importancia. No se puede pensar en realizarla conve- nientemente con las estufas de vapor ni con el actual material sanitario de nuestros lazaretos europeos. Para que sea eficaz, es necesario asegurarse de haber destruido no sólo los bacilos pestosos, sino también las ratas y todos los insectos parásitos ú otros que pueden ocultarse en las partes más pro- fundas del barco.

Y, ni las estufas de vapor bajo presión, ni las pulverizaciones ó los lava- dos antisépticos, responden á estos deseos.

Un medio único realmente seguro puede preconizarse hoy: es la sulfura- ción con el anhídrido sulfúrico á gran concentración, tal como se ob- tiene, por ejemplo, con el aparato americano Elayton. Este gas, muy difusible y eminentemente tóxico para las ratas y para todos los insectos, penetra con una gran rapidez en el espesor de los fardos de mercancías y en los más ínfimos rincones de las calas. Apenas sí deteriora casi ningún objeto, y su acción desinfectante respecto del bacilo pestoso está perfe- tamente establecida. Se debiera, además, siempre que se haga uso de la sulfuración, estar seguros de su eficacia, disponiendo acá y acullá, en los fondos del barco, ratas cogidas vivas, en ratoneras y bloques bacterianos constituidos por cultivos de peste desecados y cubiertos de albúmina.

Esta comprobación rigurosa es casi indispensable para que se pueda ga- rantizar los efectos de una desinfección (1).

Los efectos y bagajes de los pasajeros debieran someterse aparte, y sobre una barcaza dispuesta á este efecto, á una desinfección semejante. Bastará abrir las maletas y cajas, sin tocar su contenido, y sulfurarlas du- rante cuatro horas con un gas que contenga, por lo menos, 8 por 100 de ácido sulfúrico y 4 á 6 miligramos de anhídrido sulfúrico seco por cada litro de aire para así asegurar su perfecta inocuidad.

Se ha propuesto destruir las ratas á bordo de los barcos por medio del ácido carbónico ó del óxido de carbono. Estos procedimientos se han em- pleado, sobre todo el primero en Marsella, el segundo en Hamburgo. Con- signen matar los roedores, pero además que no presentan una difusibilidad comparable á la del gas sulfúrico, no obran sobre los insectos y no ejercen ninguna acción desinfectante respecto á los bacilos pestosos que pueden haberse diseminado por los objetos. Por otra parte, su empleo no está exento de peligros, porque carecen de olor. Debiera, pues, renunciarse completamente á su uso, salvo en los casos excepcionales en que la natu- raleza de la carga imposibilitara la utilización del gas sulfúrico.

Cuando los armadores, capitanes de barcos y los servicios sanitarios

(1) Calmette, Rev. d'hygiène, 1902, y 25 mayo de 1903, y Comptes-rendus Académie de Médecine, 5 mayo de 1903.