Gaceta médica catalana (1904-12-15 00:00:00), página 20

Dice Bunge: «Aun si admitimos que el alcohol quemado en nuestro cuerpo sea empleado como fuente de energía, esta provisión de fuerza siempre es menor que la de los hidratos de carbono, de los cuales fue preparado el alcohol. En la fermentación de un kilogramo de glucosa es desperdiciada tanta fuerza, según acabamos de ver, como la que basta para levantar á un hombre pesado á la cumbre del Faulhorn. Hay que tener en cuenta, además, que ciertas células, probablemente sólo pueden aprovechar la energía puesta en libertad por este primer desdoblamiento (de la glucosa en alcohol), porque el oxígeno no llega hasta ellas. Se ve, pues, cuanta locura es la del hombre que arroja á las leveduras, para darles de comer, los nutritivos hidratos de carbono del zumo de uva y del grano, para consumir él, luego, los residuos dejados por los hongos. (1)

Por más barato que se consiguiera fabricar aguardiente, sus malas calorías serán siempre más caras que las buenas del grano y de la fruta de que son sacadas, porque de aquéllas viven, además de los cosecheros, las leveduras, los obreros de la destilería y de la bodega..., y el empresario.

Pero estos inconvenientes del consumo de alcohol en el obrero son mediáticos, resultantes de su elevado costo. Además de los desastres que determina empobreciendo al obrero, no olvidemos los hechos antes mencionados, que pueden resumirse en esta frase: el alcohol, en la dietética del trabajador, desempeña un papel de alimento enteramente secundario á su papel de veneno, pues la pobre energía viva que su consumo proporciona, es pagada con usura por el desgaste que la intoxicación alcohólica latente, que es casi siempre la consecuencia inevitable de su uso habitual, determina tarde ó temprano en el organismo.

Como hemos visto, el alcohol obra siempre como un narcótico, sea cual fuere la dosis, y la estimulación que parece producir es sólo aparente y esencialmente subjetiva; se explica así, que, aun en cantidades pequeñas, su consumo habitual determine la disminución del rendimiento de trabajo que la observación demuestra. Se puede, por consiguiente, inducir que es un factor de empobrecimiento de la vitalidad general, de rebajamiento del hombre. No debemos buscar los indicios de esto en ningún fenómeno groseramente evidente, como es natural; los hechos citados, y muchos otros bien conocidos, demuestran suficientemente que el consumo de alcohol debe ser proscripto de la alimentación del obrero, tanto porque lo empobrece y lo enferma al empobrecerlo, como también porque priva á la industria de muchos millones de kilogramos por cada obrero, haciendo así que sean necesarias diez ó más horas de trabajo, para lo que bastarían quizás ocho. La revolución de las ocho horas no es posible con alcohol.

Vemos, pues, cuan múltiples y graves intereses económicos, higiénicos y morales, que atañen tanto al individuo como á la sociedad, son lesionados por el consumo del clásico litro de vino ó de cerveza, y cuán importante es desde todo punto de vista, pero especialmente desde el higiénico, encarar la cuestión del alcohol con un criterio estrictamente severo, desdenando la frívola tarea de entretenerte en divagaciones sentimentales sobre si es ó no es humano privar al trabajador de la amable copa, ó en juegos malabares de palabras sobre donde comienza el abuso condonable y donde termina el uso lícito. Volveremos nuevamente sobre esta última cuestión al ocuparnos del alcoholismo latente.

vino no hace daño». El padre toma concienzudamente un litro diario, el hijo medio, y la madre y la hija, para «ayudarse», otro medio entre las dos. A 50 centavos el litro, mínimo de costo de un vino ya muy falsificado, son al año $ 365 gastados en vino, á lo cual deben añadirse $ 35 para convidar á las visitas uno que otro día de fiesta. Esta familia, excepcionalmente sobria gasta así en vino lo que buena parte de sus salarios. Si consumiera el padre 40, el año 25 conivos el hijo gastaría menos, el padre, pero evidentemente se sometería á una grave intoxicación. Son cuatrocientos pesos que descuenta de gastos de primera necesidad. Para poder tomar vino, se aglomera en dos inmundos cuartujo de conventillo, que le cuestan cada uno al menos ciento cuarenta y cuatros pesos al año, cuando con quinientos pesos podrá adquirirse un departamento de cuente, y ahora el resto sobre sus vestidos, su pan, su carne, su leche. Suprimiendo el su precio de ciento cincuenta, y viviendo en departamento, le sobran todavía doscientos pesos que le pueden proporcionar muchas más calorías que las del vino de que se abstiene, y de yapa le queda para mejorar todo el tren de casa.

Y qué decir de la inmensa mayoría de las familias obreras, que ganan á penas la mitad de ésta, pero no dejan de comprar su litro de vino por 30 ó 40 centavos! Y luego el aperitivo y el digestivo del obrero soltero. No tema de ocuparse al decir que, en conjunto, los cien mil obreros de Buenos Aires, si ganan al año ciento mil pesos, que apenas les alcanzan para vivir, los reducen á treinta, regalando á los taberneros la cuarta parte de lo que ganan.

(1) G. von Bunge, Lehrbuch des Physiologie des Menschen. — 1904, II Bd. pág. 463.