Gaceta médica catalana (1904-11-30 00:00:00), página 24

Todos los profesionales del sport proscriben el alcohol, la mayor parte en absoluto, y á lo más lo toleran, á la par del tabaco y demás venenos de la moderna civilización, en dosis insignificantes. Muchos ciclistas dicen que son abstinentes porque la bebida leur coupe les jambes.

Los cosecheros del mediodía de Francia, que trabajan rudamente de sol á sol, no toman vino si no es del patrón (1), porque el del tabernero (alcoholizado gracias á la nunca bien ponderada autorización del vinaje y por tanto más tóxico en igual volumen) los inutiliza para ganarse el pan. He oído decir á un inteligente propietario, que desde que reemplazó por café la malhadada copa de caña que es costumbre entre nosotros proporcionar á los obreros durante la cosecha del trigo, el rendimiento del trabajo de sus trabajadores era sensiblemente mayor, de modo que el mayor gasto en azúcar y café le proporcionaba una economía en mano de obra que le redundaba ventajoso. Y me dijo que, aceptado al principio con resistencia el reemplazo, debido seguramente al funesto prejuicio que los obreros tienen respecto al alcohol, todos se manifestaron á poco tiempo muy contentos con el cambio, porque lo pasaban mucho mejor así.

Debemos al eminente estadígrafo norteamericano Carroll D. Wright, jefe de la oficina central del trabajo en los E. E. U. U., entre otros muchos preciosos datos sobre el problema del alcohol, el siguiente, muy sugestivo, si se tiene en cuenta que el obrero más moderado del mundo civilizado, en cuanto á bebidas alcohólicas, es quizás el norteamericano, debido tanto á su mayor cultura y bienestar, cuanto al ambiente social superior en que vive, en esa gran democracia que sabe lo que es el alcohol. Dirigió una circular á los principales industriales de los E. E. U. U., preguntándoles si tenían en cuenta ó no el hábito de consumir licores en sus obreros, y las razones, en caso de proscribirlos, que habían encontrado para ello. Le contestaron 7,000, que ocupaban en total 1 745,000 obreros. Se trata, por consiguiente, de cifras bien respetables. En 5,630 de estos establecimientos, se exigía de los obreros la abstención de licores, ó aun la templanza completa, y sólo en 1,600 se dejaba á los obreros en completa libertad para alcoholizarse poco ó mucho. Y el hecho tiene esto de sustentivo: que en las industrias más delicadas, que más atención e inteligencia requieren de parte del obrero (manufacturas, transportes; industria del acero, etc.), se exigía casi unánimemente la moderación ó la templanza; y no se hacía caso de la cuestión en aquellas en que bastan un mínimo de inteligencia y de vigor en el obrero, ó en las que la tendencia profesional al alcohol es escasa (industrias mineras, agro-pecuarias, etc.). Las razones dadas, muchas de ellas saturadas de una hipocresía genuinamente metodista (2), significaban en lenguaje claro lo siguiente: 1.º no queremos que nuestros obreros se alcoholicen, para tener mano de obra de mejor calidad, para obtener un trabajo de más rendimiento; 2.º no nos importa que nuestros obreros se alcoholicen, porque en las empresas que explotamos nos basta bien pobre cosa como obrero para obtener buenas ganancias. Pero seguramente que el mismo capitalista que dejaba alcoholizarse á discreción á sus mineros si dirigiera un arsenal, se demostraría en él tan intratable al respecto como indulgente en su mina.

El Sr. Mainini me cuenta este hecho: un inteligente ingeniero italiano, gran empresario, con varios miles de obreros, pensó que la inmensa morbosidad entre ellos, coincidia, al parecer, con las pingües ganancias del tabernero, al cual alquilaba un local en sus dominios. Propuso entonces á éste vender en sociedad, y muy barata, leche en lugar de alcohol á sus obreros. Hizo traer al efecto gran número de buenas vacas suizas, y vendió á sus obreros, en lugar de 700 hipotéticas calorías de alcohol contenidas en un litro de mal vino á 50 céntimos, 600 positivas calorías de grasa, azúcar y albúmina, contenidas en un litro de buena leche á 2 céntimos; el resultado fué que hizo un pingüe negocio, porque ahorró en drogas, en médico y en más rendimiento del trabajo, lo que gastaba en vacas, y éstas le parían rollizos terneros.

En cualquiera de las obras que se ocupan de la cuestión, puede recogerse abundante cosecha de datos tan significativos como los citados. Todos los observadores despevindidos concuerdan, con una rara unanimidad en la

(1) A. Sacquet, L'alcoolisme.—L'œuvre médico-chirurgicale, 1897.
(2) C. Wright, Economic aspects of the liquor problem.—Bull. of the Dep. of Labor. VII, 1898.