Gaceta médica catalana (1905-01-15 00:00:00), página 22

normal. Es preciso á diario repetir las mismas operaciones. Y cuando, á fuerza de haber irritado el intestino, la enteritis aparece, se imagina haber hecho todo lo posible por prevenirla, cuando, en realidad, se ha hecho todo lo necesario para provocarla. Ved hasta donde puede llegar el abuso de los medicamentos. Recibí un día, de provincia, la carta de un padre cuyo hijo había antes visitado en París. «Estoy desconsolado, decíame: mi hija jita hace ocho días no anda. Ha perdido el apetito, palidece y adelgaza de un modo sorprendente. De ella solo quedan los huesos. El médico la ha asistido heroicamente y la ha tratado con energía. Le ha dado ya dos vomitivos y tres purgantes, pero sin resultado alguno. Habla de inyectarle suero y hacer grandes lavados intestinales. Pero, antes de llegar á esto, quisiera saber su opinión». Aconsejé al padre suspender toda medicación y prescribí un régimen alimenticio que puso á la hija rápidamente bien.

Sobre este asunto las teorías microbianas han conducido á terapéuticas exageradas. Un niño tiene diarrea. El método de tratamiento clásico, actualmente, es empezar por purgarlo, so pretexto de que su diarrea es de naturaleza infecciosa, y que es necesario eliminar los microbios del intestino. El purgante considerado como ideal en este caso son los calomejanos, porque es al mismo tiempo antiséptico. Se le prescribe á razón de 0'05 gramos por año de edad. No digo que ocasionalmente este tratamiento no deje de ser útil en casos rebeldes. Pero, en la inmensa mayoría de casos, no se ha de recurrir á él, y, además, puede ser peligroso. Por lo que á mí se refiere, no lo he empleado nunca. Pero he tenido que asistir niños que habían sido tratados de tal suerte, y los resultados que he visto no me han seducido. Un purgante añadido á la diarrea fatiga doblemente á los niños y les impide alimentarse. Se logra el mismo éxito y con menos riesgos reformando el régimen, sea dando á los niños el képhir ó desnatando la leche ó mezclándola con agua de cal, sea haciéndoles tomar ácido láctico ó, si fuera necesario, una poción de salicilato de bismuto y benzonaftol. En las diarreas de destete hay más dispepsia que infección, ó, á lo menos, en la gran mayoría de casos, la dispepsia es la que empieza, y por ella, pues, debe empezarse el tratamiento.

Creo, por tanto, que se debe establecer como regla que, en los niños, en el período de destete, todo trastorno gástrico ó intestinal es el resultado de un vicio alimenticio. El médico debe esforzarse, por todos los medios, en descubrir la falta cometida, y en tanto que no lo haya conseguido, será inútil toda su terapéutica. Y este descubrimiento no es siempre fácil. Ved lo que hago cuando después de haber reglamentado yo mismo las comidas y asistido á su toma, no he podido averiguar porque el niño continúa enfermo. Si la fortuna de la familia lo permite, pongo un interno en la casa, al lado del niño, por un día entero, diciendo á la madre: «Si vuestro hijo no digiere bien, es porque se ha cometido una falta higiénica. Esta falta no he podido descubrirla por no permanecer aquí todo el tiempo necesario. El interno, pasando un día al lado del niño, estará en las condiciones mejores para averiguarla. Importa, pues, para el éxito de su misión que, por hoy, á lo menos, no cambies nada de la vida ordinaria del bebé. Si cree usted haber cometido errores, no los oculte, no se avergüence de decirlos, dejadlos que se manifiesten á los ojos del interno. Mañana los corregiremos». De esta manera se sabe, por ejemplo, que el niño toma leche todo el día, y que la familia, juzgando esto excelente, no había pensado en señalarlo. Se descubre que las papillas dadas tienen un volumen exagerado y pesan 400 gramos. Por último, se llega á sorprender errores de higiene tan inverosímiles á veces, que el interrogatorio mas minucioso no hubiera podido conocerlos. Sólo citaré, como ejemplo, el caso de una niña á quien sus padres habían dejado adquirir la manía de tragár todos los copos de lana ó algodón que estaban á su alcance, llegando hasta arrancar los adornos de su cubrecamas para comerlos. Murió á consecuencia de esto.

Se ve cuan importante es vigilar la alimentación del niño durante el período del régimen lácteo mitigado, que se puede llamar período de destete. Un buen régimen puede hacer inútil el empleo de los medicamentos y la reciprocidad no es cierta.

Dividiré el estudio de los regímenes de destete en dos períodos: el que precede al destete propiamente dicho, y el que lo sigue hasta el momento.