Gaceta médica catalana (1905-05-31 00:00:00), página 21

niño recién nacido esta pésima costumbre, y eran de oír las razones especiosas de la madre para demostrar que esa costumbre no podía ocasionar al niño daño alguno; no debe propinársele ninguna droga, por inocente que parezca, para hacerlo dormir ó tranquilizarlo; el mejor sedante para el niño es la cuna ó el regazo de la madre, ó de la nodriza; el niño bien alimentado debe dormir tranquilo y sin interrupción; debe impedirse por todos los medios que se chupe el dedo; esto, no sólo deforma algo la boca y predispone el dedo á ciertas enfermedades, sino también hace funcionar las glándulas salivales, y cuando esto es exagerado produce la enfermedad geográfica de la lengua, no siendo ello más que una de las causas de dicha enfermedad; no debe de dejarse al niño más de un día sin tomar agua, una ó dos cucharaditas bastan; no debe dejarse en el suelo mientras esté en los seis ó siete primeros meses; deben evitarse las corrientes de aire; no ponerlo en pie desde temprano; no darle alimentos sólidos antes del año, ni harinas antes de los siete meses; no darle dulces, ni leche muy azucarada; no dejarlos con los pañales húmedos; abrigarles los pies; no darle nada que contenga alcohol, y evitar que las nodrizas lo tomen; llamar al médico al menor trastorno; hacer dormir al niño en cuanto despierte de noche; no acostumbrarlo á pasear en esas horas para dormirlo; no permitir que lo besen en la boca, pues muchas enfermedades se transmiten de este modo; no consentir que nadie lo baile en el aire ni le haga cosquillas. (He visto hace poco un ataque nervioso muy parecido al gran mal, bien que se trataba de una familia nerviosa en la cual existe la epilepsia, determinado por las cosquillas en un niño de tierna edad). No debe llevarsele á la calle en días lluviosos, ni tenerlos siempre en brazos; hay que lavarlos á menudo; no darles por nada una de esas mamaderas, hoy desgraciadamente tan en moda, que llevan hasta los niños de las clases acomodadas. Esta es una pésima costumbre aunque esté limpia y aseptica la mamadera; mucho más si está sucia, como es lo general. He visto arrojar al cesto muchas en mi consulta, y me producen las madres que tal hacen el mismo efecto que los fumadores á quienes por motivos fundados privamos del uso del tabaco, que arrojan el cigarro en cuanto lo prohibimos y á los pocos momentos vuelven con más abnico al vicio; igual ocurre con los niños, y no he visto uno sólo, en algunos meses, que no haya vuelto á mi gabinete con la nociva pezonera después de arrejada por la madre. Menos mal, repito, cuando está limpia.

A este propósito recuerdo haber leído, en unas bellas lecciones de Huitnel sobre la dispesía de los niños de corta edad, esta descripción que merece conservarse como clásica de lo que antiguamente ocurría. Aunque la cita es algo extensa, como no esta consignado el pasaje en ningún libro fácil de adquirir, vale la pena de que lo dé á conocer textualmente. «¿De donde venía la gran mortalidad?, dice. Se les daba la leche en biberón, esa leche estaba sobre una ventana, en una pequeña repostería muy poco limpia, en grandes depósitos abiertos á todos los vientos y á todos los polvos.

Cuando se necesitaba un biberón se le echaba en la caldera, se le colocaba la goma y se ponía la mamadera en la boca del niño.

Esta leche no se digería muy bien; el niño no tardaba en tener cólicos; gritaba y se le ponía entonces en la boca un chupador, que se cortaba de un pedazo de tela para cataplasma. La buena hermana llevaba la mano al bolsillo de donde sacaba un pedazo aplastado de bizcocho, y lo mojaba en un pote de confituras donde había julepe gomoso, el mismo siempre.

La buena hermana tenía el corazón puro, pero sus manos no lo estaban siempre; el pote de confituras que contenía el julepe gomoso no se renovaba sino cuando se acababa; debe suponerse lo que sería esa mixtura, los gérmenes que allí debían pulular, y nadie pensaría que de ese modo asesinaban á los niños. Estos llegaban hermosos por la mañana, y por la noche habían cambiado ya, como decía la buena hermana, es decir, habían fermentado, como había fermentado la leche; y esos niños rosados y blancos al amanecer, estaban cianóticos por la noche, en el colapso álgido, y morían algunas horas después».

Sirvme de transición lo anteriormente expuesto para ocuparme de la alimentación; de ésta y de la herencia dependen, como llevo dicho, el porvenir del niño, y todo esfuerzo para asegurar la primera en su forma propia, ó para desviar á la segunda de sus degeneraciones patológicas, acer-