Gaceta médica catalana (1905-03-15 00:00:00), página 15

El destete (1)

POR EL

DR. A. BEAUUY
Interno de los hospitales de Paris

Definición. — El destete, en el más amplio sentido que se puede atribuir á esta palabra, es el período de transición durante el cual se substituye á la lactancia láctea exclusiva la alimentación ordinaria. Realmente, si esta definición es la que más se conforma con los hechos fisiológicos en el sentido de que se aplica indiferentemente á la lactancia natural ó á la artificial, no es siempre la que se admite : para las nodrizas, el destete es un período muy corto en que el niño de pecho, habituado á la lactancia materna ó mercenaria, es separado de éstas brusca y definitivamente; de este último término el destete saca su etimología. De este período las nodrizas conservan, en efecto, un recuerdo penoso para el niño obligado á perder, de la noche á la mañana, su clase de lactancia primitiva; penoso también para ellas mismas, por el exceso de tensión de sus pechos, que determina, á veces, el cese de la lactancia, y sobre todo por las fatigas suplementarias que el niño en su descontento les impone. Parecería más natural reservar el término ablactación al cese de la lactancia natural (Devilliers), pero se ha de advertir que dicho término se emplea por otros autores en un sentido por completo diferente para designar el momento en que, para el niño, ya separado del pecho materno, la leche deja de ser el principal alimento (Marian). Así, para evitar toda confusión, es preferible emplear el término con un calificativo que precise el sentido : ablactación materna correspondería al destete tal como ordinariamente se entiende, y ablactación total marcaría el fin del destete tal como lo hemos definido. En cuanto á llamar destete á la substitución más ó menos brusca de la lactancia natural por la artificial, es un abuso de palabra que se comete con gran frecuencia, pero que se ha de evitar.

Por otra parte, los autores que se han ocupado del destete, empleando este término en el sentido de la ablactación materna, dan mucha más importancia á las transiciones dietéticas que preparan este pequeño acontecimiento y á las que le siguen.

Influencia del destete sobre la mortalidad. — Esta influencia es considerable: se sabe que la mortalidad infantil en el primer año llega á 200 por 1.000 (2), que es análoga á la de los octogenarios (Bertillon), y el quinto de la mortalidad total; por tanto, Francia pierde anualmente de 100.000 á 120.000 niños. Una gran parte de esta mortalidad es irreductible y debida á la debilidad congénita y á enfermedades accidentales; pero un gran número de defunciones se evitaría observando una aplicación más estricta de la lactancia y creando mejores condiciones higiénicas. Es fácil convencerse de ello notando, por una parte, que 50 por 100 de óbitos del primer año son debidos á las gastroenteritis, y que el mes más temible, después de los cuatro primeros, es el duodécimo, fecha frecuente del destete. En el año segundo la mortalidad alcanza aún la mitad ó el tercio de la del año primero, y baja rápidamente en los años siguientes. Advirtamos, por último, que los meses de grandes calores (julio, agosto y septiembre), son los más mortíferos, de donde se deduce la importante conclusión, que se ha de vigilar particularmente el régimen de la lactancia durante este peligroso período.

I. Bases fisiológicas — Ración del niño de pecho. — Consideremos un niño de pecho de ocho meses, amamantado por su madre y de desarrollo normal: su peso debe aproximarse á 8 kilogramos, su crecimiento diario en peso de 12 gramos y su talla de 65 centímetros.

Por otra parte, sabemos que este niño de pecho consume cerca de 900 gramos de leche materna diarios, lo que corresponde á una ración de 20 gramos de albuminoideos, 40 de cuerpos grasos y 50 de hidratos de carbono,

(1) Gaz. des hóp., 19 marzo de 1904.
(2) Esta mortalidad es aproximadamente de 250 por 1.000 nacimientos, según los Boletines de Estadística municipal de Paris.