Gaceta médica catalana (1905-05-31 00:00:00), página 20

Según Blackburn, Leicester y Preston, el número de muertes por sofocación en el primer año de la vida es de 232 en cada 100,000 niños (1).

La persona encargada del niño debe ser sana, física y moralmente, estar bien alimentada y contenta para que pueda consagrarle su atención principal, si no absoluta. El niño debe estar en una habitación templada y bien ventilada, sin que falte nada de lo necesario para su personal limpieza. Para estas primeras atenciones, para dirigir acertadamente la alimentación del niño, que es el problema más trascendental en esa edad, al lado de la madre debe contarse con la dirección de un médico experimentado.

Se ha dado el primer baño al niño observando bien la temperatura del agua, para evitar el tétanos posible; la respiración es normal, los movimientos respiratorios son en número de 45 a 50; el pulso oscila entre 120 y 140; la temperatura es de 36, 35, 34 y á veces 32°; el niño orina regularmente y hay la seguridad de que bien pronto expulsará el meconio.

Dos preocupaciones dominarán en este momento al práctico. La primera es el ombligo, para evitar erisipelas, tan frecuentes y que disputaban antaño la vida del recién nacido, así como las linfangitis, hemorragias y hasta ulceraciones. También es la puerta de entrada del tétanos. En la Habana se ha llegado á la perfección en esta cura por los paquetes que reparte gratuitamente la Sanidad. Se ha conseguido una verdadera asepsia. La segunda preocupación son los ojos: la antisepsia y la asepsia durante el parto preservan no sólo á la madre, sino también la vista del recién nacido, evitando la oftalmía purulenta, generalmente gonocócica; en Francia, de 38,000 ciegos, se cuentan 13,000 á consecuencia de la oftalmía purulenta. Esta es una de las grandes conquistas de Pasteur, Lister, Simpson, Tarnier y Crede, no citando más que un número reducido.

Para vestir al recién nacido, el procedimiento que he visto en New York es bueno, pero complicado; el mejor método es el inglés, que no dificulta los escasos movimientos del niño. Debe tenerse cuidado con no dificultar la circulación, en sostener el cuerpo flexible, abrigarlo convenientemente, para impedir los enfriamientos, y, por último, pensar en los accidentes que pueden sobrevenir. Los vestidos demasiado apretados suelen causar angustias y pena, como lo explicó muy bien Plinio, el naturalista, citado por Boerhaave, en su Tratado de las enfermedades de los niños, vertido al castellano por D. Félix Galistro y publicado en Madrid el año 1787. Decía: «El niño, no bien ha salido de su prisión, cuando se le ponen nuevas trabas. El rey de los animales, ligado de pies y manos, llora gime y empieza á vivir siendo castigado, sin haber cometido más delito que el de haber nacido». Esto es lo mismo que expresó más tarde Juan Jacobo Rousseau: «De miedo á que se deformen los cuerpos por movimientos libres, decía, danse prisa á deformarlos poniéndolos en prensa. De buena gana los tullirían para impedir que se estropeen. ¿Decís que sus primeras voces son claras? Ya lo creo, les contrariarán desde que nacen; los primeros dones que de vosotros reciben son cadenas; los primeros tratos que experimentan son tormentos: no teniendo libre más que la voz, ¿cómo no se habrán de valer de ella para quejarse? Gritan por el daño que les hacéis; agarrotados de ese modo, gritaríais más fuerte que ellos...»

Antes de pasar adelante á ocuparme de la alimentación del niño, que con la herencia comparte el aspecto más importante, serio y transcendental de la puericultura individual, doy, en resumen, algunos preceptos para exponer todo aquello que debe evitarse en los primeros meses. Son reglas, preceptos que no pueden echarse en olvido, sin que por ello sufra la nutrición y la asimilación, ó sea el bienestar y el incremento del niño: el niño no debe alimentarse con mucha frecuencia, ni demasiado; no debe dejarse al pecho, ó con el biberón, más de quince ó veinte minutos cada vez; no debe ponersele una botella vacía en la boca: (últimamente he visto en un

(1) En el número del British Medical Journal del 3 de noviembre de 1903, publicó el Dr. William Westcott, un extenso trabajo en el que demostraba que la nación de Europa en que más elevada era la mortalidad por sofocación en los niños era Inglaterra. En los diez años últimos ha habido 15,000 defunciones. En Londres, particularmente, es deplorablemente elevada la cifra. Casper, en su Medicina Legal, edición de 1862, dice que en Prusia las madres y nodrizas no debían acostar con ellas á los niños menores de dos años, bajo pena de prisión, considerando los casos como homicidio por negligencia. En las ciudades obreras inglesas, tales como Londres, Liverpool, Glasgow, es frecuente ver las nodrizas ebrias, y se conciben los perjuicios que los niños pueden recibir de sus madres en semejante estado.