Gaceta médica catalana (1905-05-15 00:00:00), página 19

Puericultura (1)

POR EL
DR. GONZALO ARÓSTEGUI

Introducción

Sr. Presidente de la República:
Señores:

Para conmemorar el día, que es fecha de la fundación de esta Academia, tan íntimamente relacionada con la evolución y el progreso de la medicina cubana, fecha que, por feliz coincidencia, es también la víspera del hecho más trascendental y glorioso de la historia patria, han elegido siempre todos los que han ilustrado esta tribuna y nuestra docta corporación, asuntos que se relacionaron con los problemas fundamentales del país; temas de oportunidad científica; estudios de experimentación; modos de ensanchar nuestra vida industrial, científica ó comercial, buscando en las teorías expuestas la consecución de un ideal de vida mejor y más amplia y perfecta. No era posible en este solemne momento en el que se lleva, aunque inmediatamente ahora, la voz de la Academia, prescindiera yo de la ocupación que es como el fondo del propio carácter y de la disciplina que avasalla el entendimiento y lo dirige en el dédalo de las diarias preocupaciones hacia un punto único, aunque diversificado en apariencia. Por eso presento á vuestra benevola consideración el estudio de mi preferencia: el niño, y el niño en uno de sus aspectos más interesantes: el que nos le presenta como organismo para que procuremos hacerle más fuerte, más robusto, más ágil, más disciplinado y bello; limpio, blanco y terso el cutis; el cabello de color fijo y bien implantado; viva, tranquila y luciente la mirada; los dientes parejos y sin averías, con su hermoso esmalte y característico color; rápida la acción; listo el entendimiento; sereno el gesto y la actitud; exento de lacras; destacando en su conjunto la proporción armoniosa, apreciable á simple vista, del cuerpo y del pensamiento que anima aquel ser, uno de tantos en quien ha de integrarse el porvenir de la nación y el fundamento más sólido de las futuras generaciones. A eso tiende la Puericultura: al cuidado del niño y á su mejoramiento; á que presente, dentro de una fuerte armazón ósea y muscular, un espíritu libre de las trabas y desazones á que lo sujeta y encadena la pesadumbre incalculable de un cuerpo enfermizo.

El aspecto de esta ciudad va cambiando por momentos de un modo radical, lo mismo que sus costumbres. Es raro asistir en estos tiempos al niño encerrado entre cuatro paredes, en una atmósfera viciada y privada de sol, negándole, al mismo tiempo que el aire y la luz, su pretexto de higiene, el agua fría para el aseo del cuerpo. Felizmente, nuestro clima exige, para vivir bien (y ya decían los romanos in aeré salus), que el sol caliente nuestro cuerpo y le dé vigor, de igual manera que vigoriza las plantas. Nuestros niños van ya á las calles y paseos, corren y saltan por las azoteas, juegan y conversan formando grupos; y yo, que los observo con preferente atención y cuidado, que los estudio en todos los momentos de su vida, que acecho el nacimiento de sus primeras impresiones y que conozco y me doy cuenta de pocos espectáculos parecidos al despertar de sus afectos y de su inteligencia, me atrevo á asegurar que hoy se presentan más vivos y revelan más independencia en su espíritu y mayor robustez en sus cuerpos; como si la nación, ya independiente y en su mayoría de edad, al penetrarse del cúmulo de obligaciones que incumbe al ciudadano, los adiestrara desde temprano para labor más ardua, activa y fecunda. El porvenir de la nación estriba en la calidad de los ciudadanos; el porvenir, pues, está encerrado en germen en estas criaturas, que resumen nuestro encanto y nuestras tristezas, nuestras alegrías y nuestros dolores, nuestro sosiego y nuestra tranquilidad, nuestros goces ó nuestra desesperación. ¿Hay frase que contenga en sí mayor ternura, en cualquier idioma que se expresé, que la

(1) Discurso leído en la sesión solemne celebrada por la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana, en el 43 aniversario de su fundación. — Revista de Medicina y Cirugía de la Habana, 10 de junio de 1904.