Gaceta médica catalana (1904-12-31 00:00:00), página 11

fumadores; el paladar y el velo del paladar, la perforación y destrucción de los cuales es tan común; el testículo, el pene, los músculos motores del ojo, etc., y sobre todo, y por encima de todo, observad bien este gran hecho capital, cuyas nefastas consecuencias apreciaréis dentro de poco; el sistema nervioso (¡2,009 casos de 4,700 enfermos!).

Os ruego que suméis las diversas manifestaciones nerviosas que figuran en la estadística precedente, y las veréis elevarse al total exhorbitante de 2,068 casos, total superior, con mucho, al de cualquiera otra localización terciaria de la sífilis. ¿Qué quiere decir todo esto? Quiere decir que el sistema nervioso es la víctima preferida, la víctima por excelencia del tercariismo, y que si el principio de la sífilis constituye un veneno para toda la economía, lo es sobre todo y principalmente para el sistema nervioso.

Dada la calidad y la importancia de las funciones de que está encargado ese sistema, que es (¿entendré necesidad de decirlo?) el gran sistema orgánico por excelencia, el sistema director de toda la máquina humana, juzgad la gravedad que adquiere por ese hecho el pronóstico de la sífilis. Quiere esto decir, que de la sífilis derivarán en considerable proporción esos temibles síntomas que constituyen, como todo el mundo sabe, la expresión común de las afecciones cerebrales ó medulares, a saber: parálisis de distinta localización, parálisis parciales, ó bien hemiplegia, paraplegia, parálisis vésico-rectal, parálisis oculares, etc. (trastornos de los sentidos); perturbaciones intelectuales, tales como delirios, atontamiento, enagenciación, demencia, etc.; enfermedades de decadencia todas, á las cuales sirve la muerte de frecuente terminación.

Si: la muerte, y es necesario que publique aquí también algunas cifras para que os convencáis de la extrema gravedad que trae consigo esas localizaciones de la sífilis sobre el sistema nervioso. Escuchad, pues, esto. Después del análisis de muchos casos de sífilis del cerebro, que se han presentado á mi observación, he llegado á las cifras siguientes, en lo que se refiere á la terminación de la enfermedad:

Sobre cien casos:
    22 casos de curación;
    19 casos de muerte,
    y, 59, en los cuales los enfermos han sobrevivido; pero ¿cómo han sobrevivido? Con enfermedades permanentes y definitivas (parálisis y decadencia intelectual), de las cuales algunas casi equivalen á la muerte como resultado...

En total, pues, en estos 100 casos, son 22 enfermos favorables, contra 78 desfavorables en distintos grados; y sobre estos 78 casos, 19 defunciones. ¡Qué triste balance!

Y no es esto todo; pues la sífilis no produce solamente sífilis; origina algo que es peor, la parasífilis. Me explicaré.

Un médico célebre ha dicho: «la sífilis es un estercolero sobre el cual germinan toda clase de podredumbres». Esta salida contiene una gran verdad, pues hay gran número de enfermedades que vienen á injertarse en la sífilis á manera de parásitos sobre un tronco viejo de árbol, y que son consecuencia de la sífilis sin ser sífilis en el fondo, por esencia y por naturaleza. Mas quiere la desgracia que esas afecciones epigenéticas, ingeridas en la sífilis y llamadas por esa razón parasifiliticas, sean casi todas de la mayor gravedad por sus síntomas y por sus terminaciones. Os citaré tres ejemplos:

La parálisis general, cuyo nombre sólo es un espanto, y que no conoce más que un modo de terminación, inútil de especificar;

La tabes ó ataxia locomotriz, que conduce á enfermedades motoras ó sensoriales (ceguera por ejemplo), de igual incurabilidad;

Y la leucoplasia, que originada muy frecuentemente por la sífilis y por la irritación bucal producida por el tabaco, degenera habitualmente en la más espantosa enfermedad, el cáncer lingual, inevitablemente mortal en breve plazo.

Por el hecho de estas frecuentes localizaciones en las vísceras esenciales á la vida, no hay para que decir que la sífilis encierra numerosos riesgos de muerte. Se muere á consecuencia de la sífilis mucho más de lo que se cree, y sobre todo, de lo que se dice. Se muere á consecuencia de la sífilis, ge-