Gaceta médica catalana (1905-01-31 00:00:00), página 12

Francia, la altruista, la patria de los grandes frenópatas, la violentamente sacudida por las ideas modernas, empieza su reforma en 1790 y no la acaba hasta 1857 (1).

Esta lentitud, en pos de tan gran tardanza, ante daño de tales proporciones y rehízéndome á dos pueblos eminentemente progresivos, no es á la verdad un timbre de gloria para sus legisladores, ni muestran el debido interés hacia tantos individuos, que desde los más remotos tiempos han venido padeciendo persecuciones y desvíos. Aterra tan nociva indiferencia. Se puede afirmar que las leyes no han protegido al loco hasta la época presente, y todavía no se ha llegado en todas partes al grado necesario de cultura.

Para romper los moldes del pasado y orientar en buen sentido, fué preciso nada menos que un enorme terremoto social, la Revolución francesa. Entre las capas violentamente agitadas, había, con otras semillas, la de conceder derechos al orate, negados ó desconocidos durante largos siglos. A su crecimiento contribuyó por modo poderoso la convicción científica y el elocuente ejemplo del gran Pinel, que ante los convencionales y con tanta admiración como espanto de los citados revolucionarios, abre los hediondos calabozos en que estaban almacenados los vesánicos, rompe las cadenas que sujetaban á los furiosos, pone término á toda suerte de castigos y violencias, concede de hecho al loco el fuero de humanidad y arranca de cuajo los tratamientos crueles é inquisitoriales para poner en cambio los fundamentos en la ciencia y en la filantropía.

Guislain no tarda en llevar á Bélgica tan hermosas ideas. Vence las antiguas preocupaciones, logra el establecimiento de leyes adecuadas y funda el asilo que tiene su nombre, todavía existente.

Sugerida la idea de mirar por el loco, echada la semilla del bien en el terreno humano, antes infecundo casi en absoluto, se acepta la secuestación de estos enfermos, secuestación no policíaca, no carcelaria, antes bien encaminada á cuidar de su tratamiento y á poner orden en la anarquía de tantos siglos.

La secuestación oportuna, generosa y trascendental idea, tuvo bien pronto defensores entusiastas, no ya sólo entre los médicos, que veían en el orate un enfermo, nada más que un enfermo, sino también entre los filántropos, ganosos de hacer buenas obras. La intervención posterior de los políticos, de los legisladores, contribuyó al planteamiento del problema en toda su grandeza, problema complicado, que no son escasos los factores que en él intervienen, que, en mi sentir, si está resuelto médica y filantrópicamente, no lo está todavía en el concepto legal, especialmente en nuestro país, y que interesa de varias maneras y con diverso título al enfermo, á su familia y á la sociedad.

Me dispensaréis una merced señaladísima si me prestáis atención al estudio del problema á que acabó de referirme. Por lo mismo que es complicado, y así lo acepto sin duda alguna, si no hemos de extraviar-nos, urge que disgreguemos los varios elementos que en él figuran, que los califiquemos y que á cada cual concedamos el puesto que le corresponde, no otro. Este análisis, capital en mi concepto, contando con vuestra benevolencia, he de hacerlo con la detención necesaria,

(1) Francia tomó á su vez la iniciativa de reformar los establecimientos especiales para vesánicos (1791 á 1792), gracias á los esfuerzos de Rochefoucauld, á los de la Administración de los hospicios de París y sobre todo al generoso impulso y á la labor altruista del immortal Pinel. En 1838 se promulgó la ley de locos, que luego fué completada por una ordenanza (1839), varias instrucciones y Reglamentos y al fin reemplazada por la actual ley de 20 de marzo de 1857.

Antes, en el reinado de Luis XVI, filántropos y médicos abordaron la reforma de los hospitales y prisiones, tomando gran parte en ella dos incansables propagandistas: Howard y Tenon. La Revolución de 1789 comunicó nuevos bríos á la buena obra, bríos que ya no se agotaron hasta dar cima á la idea.