Gaceta médica catalana (1904-10-31 00:00:00), página 8

Supuesto descubrimiento de Luis Pasteur
POR EL
DR. L. COMENGE
Director del Instituto de Higiene urbana de Barcelona

La Chronique médicale, en su número correspondiente al 15 de abril del corriente año, inserta una noticia, subscribta por el Dr. Michaut, de la que se desprende que los tan conocidos frascos ó matraces Pasteur, atribuidos al perspicaz ingenio del renombrado químico, se conocieron mucho antes y que los servicios esterilizadores de tales vasos, también se certificaron con anticipación.

He aquí el texto del curioso documento tomado por M. Laisant (1), de un Almanaque de Química para 1856, publicado en Rouen, y firmado con las iniciales H. del M.

«M. Malaguti (profesor de Química agrícola en la Facultad de Rennes) ha llamado la atención de sus oyentes acerca de un reciente experimento, hecho por los señores Schroder y Dush, que puede ser el germe de un peregrino procedimiento de conservación.

Dichos señores han logrado conservar durante 25 días carnes cocidas con su propio caldo, renovando el aire del recipiente; sólo que este aire, sin cesar en su circulación, se le hacía pasar forzosamente y antes de llegar al caldo por un tubo de 60 centímetros de largo y 5 centímetros de amplitud lleno de algodón en rama.

»Posible es que este medio se vulgarice, por el cual, si parece probable que el oxígeno es necesario para provocar la putrefacción, en ciertos casos precisa, además, la intervención de otros agentes que le acompañan, y que hasta hoy nos son completamente desconocidos.

»Sin embargo, semeja que dichos agentes ó principios pudieran muy bien ser esporas de algas ó hongos invisibles á simple vista, pero cuya existencia queda demostrada con la producción de dichos vegetales».

Como se ve, al experimento de Schroder y Dush nada esencial le falta; las consecuencias y las extendidas aplicaciones fruto son del tiempo y de la humana laboriosidad.

La noticia que antecede, de indiscutible importancia histórica, sanciona una vez más aquella verdad tan conocida de los verdaderos eruditos, comprobadores de que toda idea grande, todo hecho trascendente ni surgió aquélla, ni se llevó á cabo éste por la sola eficacia y el esfuerzo único de un hombre, cuya inteligencia, las más de las veces, es la fuerza cristalizadora de los elementos psíquicos dispersos en el ambiente de la ciencia, y por la que se truecan en prácticos y corporeos los flotantes elementos de la invención.

Pero es que en el caso presente, el matraz Pasteur se me antoja que en la historia de los descubrimientos merecerá el título de reinvención, ó mejor de una aplicación hecha por Pasteur de un artificio experimental cuya paternidad le atribuyeron sus admiradores.

La historia médica registra incontables casos análogos al que recuerda la Chronique médicale; no vayamos muy lejos en la probatoria pesquisa.

En 1818, aplicó por primera vez el Dr. Recamier el famoso espéculo que lleva su nombre. Presenciaron el acto escolares, profesores, y entre éstos, nada menos que Dupuytren, Chaussier, Desormeaux, Husson, Cayol, Fizeaux, quienes quedaron asombrados del ingenio de tal aparato y del talento de su inventor.

(1) Laisant, L'Education (1904), pág. 48.