Gaceta médica catalana (1905-02-15 00:00:00), página 18

química de estas radiaciones es muy enérgica y la retina sufre por su acción graves trastornos tróficos.

El manejo del radio es peligroso. Pasa inadvertida la acción sobre los tejidos, pero prolongándola, es susceptible de producir graves quemaduras, análogas á las que se han observado con los rayos X en circunstancias todavía mal definidas. Gentes que tuvieron inadvertidamente en el bolsillo un tubo de radio, después de algunos días observaron que se les había producido un eritema que poco á poco se agrava y transformó en profunda escara muy dolorosa y de muy difícil cicatrización.

Actuando el radio sobre los animales en las proximidades de los centros nerviosos, tal como, por ejemplo, si se coloca un tubo sobre el cráneo, se producen fenómenos paralíticos, seguidos de la muerte rápida del animal.

Con señalar también la incompatibilidad de los microbios en cultivo puestos al lado de un tubo de radio, quedan resumidos todos los fenómenos observados hasta el presente. Esto advierte con cuánta prudencia deben practicarse los ensayos en el hombre con esta sustancia.

Fundándose en la analogía de los efectos producidos por el radio, con los que se han demostrado en el empleo de los rayos X y de la fototerapia, algunos médicos han intentado aplicaciones al tratamiento del cáncer y del lupus; pero sería verdaderamente prematuro el extenderse sobre los resultados conseguidos, porque, en realidad, hoy por hoy, no tienen consistencia y basta con indicarlos de una manera general.

Otros intentan ensayar en afecciones muy graves, incurables, pero se impone esperar á conocer los hechos que están en estudio en los diversos servicios y aquellos que están ya estudiados por Bordas y d'Arsonval que en estos momentos ensayan la inyección de soluciones radio-activas en el animal.

Durante algún tiempo quedará todavía el empleo del radio limitado á los laboratorios, y aconsejamos á los prácticos que esperen á que la cuestión esté completamente dilucidada. Posible es que llegue un día en que el radio represente uno de los modificadores físicos más poderosos, pero posible es igualmente que no se saque nada en limpio en lo que respecta á sus aplicaciones terapéuticas.

En resumen: el radio es un cuerpo con propiedades físicas extraordinarias y maravillosas, cuyo conocimiento pone en duda todas las teorías consideradas como definitivamente adquiridas por la mecánica física.

La escasez de este cuerpo es tal que difícilmente se puede adquirir, y aconsejamos á los médicos que quieran ensayar las propiedades de los cuerpos radio-activos, que no se fíen de las sustancias que hallen en el comercio, porque para tan exorbitantes precios se les ofrecerán sustancias casi siempre inertes, como á nosotros nos ha sucedido.

Después de haber hablado de las propiedades físicas del radio, examinaremos las aplicaciones de este metal.

1.º APLICACIONES POSIBLES DEL RADIO. — Poco se sabe de este cuerpo en lo que afecta á su acción fisiológica. Solamente los tubos llenos de radio ó mejor, de materias radíferas (porque nadie ignora que el radio es desconocido y sólo se posee un bromuro de radio que contiene más ó menos bario), obran exactamente como algunas radiaciones emitidas por los tubos de Crookes, ocasionan dermatitis graves, que pueden llegar á la formación de profundas escaras, cuya cicatrización es muy lenta.

Se notará que esta propiedad nociva coloca sencillamente las radiaciones del radio al lado de la fototerapia y del tratamiento por los rayos X, lo que en realidad no añade nada nuevo á la cuestión de la terapéutica por los agentes físicos. Sólo se puede decir que el tubo de materia radioactiva se emplea más cómodamente que el tubo de Crookes y que los embarazosos aparatos de Ginder.

Posible es que esta acción profunda, destructora, permita llegar al parásito del lupus y del cáncer en buenas condiciones, pero la experiencia habrá de hacerse muy seriamente, y no servirá de nada citar aquí publicaciones precoces que han aparecido, sobre todo en América. La verdad se halla hoy muy oculta.

Se ha notado también que si se aproxima un tubo de radio al ojo de un observador, los centros se iluminan, se hacen fosforescentes y el fenómeno va acompañado de una viva impresión luminosa en el sujeto sometido á este