Gaceta médica catalana (1905-01-15 00:00:00), página 30

destete, es que el médico debe desconfiar de la superalimentación. Por regla general, los niños tienen ya tendencia á comer y á beber demasiado. Esto se debe muchas veces á un fenómeno de sugestión. Viendo el niño comer, cree que debe comer también, y su idea tiende á traducirse en acto. Pero esta voracidad puede ser igualmente un fenómeno dispépsico. Algunos gastrópatas adultos tienen sensaciones de hambre falsa y de sed falsa. No saben si deben beber y comer abundantemente, ó si deben ser moderados. Se comprende que un niño de un año ó dos pueda apreciar mucho menos si tiene realmente sed y hambre. Por su parte, las madres y las nodrizas temen que los niños no se alimenten suficientemente y miran como un signo de buen augurio este apetito, mayor que el natural. Dejarían al niño, por su gusto, beber y comer todo el día. Especialmente con la leche, puede abusarse con la más sana intención. ¿Cuántas veces he oído decirá una madre: «La leche no hace nunca daño á un niño, yo dejo al mío que tome toda la que quiera!» Llevan una botella de leche al paseo, y siempre que pide el niño se le da. Fuera de las horas que he indicado para las comidas, un niño no debe absolutamente tomar nada. Será preciso recomendar, en particular, que no tomen nada de pastelería, ni bombones, sea cualquiera su clase.

Otros motivos menos desinteresados conducen algunas veces á la superalimentación. Nodriza hay que da al niño, á troche y moche, un pedazo de pan para tranquilizarlo, ó bien le da papillas demasiado copiosas. Para hacer esta difícil digestión el niño se duerme y la nodriza no tiene que ocuparse de él. Es cierto que habiendo dormido durante el día el niño duerme mal por la noche. La dispépsia basta para turbar el sueño, y me ha ocurrido muchas veces curar los insomnios de los niños rebeldes únicamente reformando su régimen alimenticio.

Si hay niños voraces que comieran todo lo que ven, hay, por el contrario, otros que no tienen un buen apetito. Habitualmente los padres se inquietan por este estado, esforzándose en atiborrar al niño de cualquier modo á la fuerza. Se le tiene ante su papilla largo rato, y, por toda clase de artificio, haciendo además de querer comer ó darla al perrito, se le obliga á tragar todo lo que más puede. Para mí esta es una mala práctica. Si se ha de evitar que el niño coma demasiado precipitado, es preciso, por el contrario, no dejarlo indefinidamente enfrente de las comidas. Debe creerse que si no come es porque no tiene hambre; y que si no tiene hambre, es porque su estómago no puede en aquellos momentos digerir más. Se ha de buscar la causa de esta inapetencia, que muy frecuentemente es una superalimentación anterior. En este caso, dejando al estómago reposar, se le permite recobre su normalidad, y á los pocos días se tiene apetito. Además, debe desconfiarse de las noticias que suministran las personas que rodean al niño sobre su inapetencia. El niño no tiene apetito en sus comidas regulares, sencillamente porque en el intervalo se le ha dejado tomar, sin reparar en ello, alimentos variados: leche, pasteles, bizcochos y bombones.

En resumen, en presencia de dos niños, de los cuales uno come demasiado y el otro no come suficientemente, al instinto de este último debe escucharse. Tiene sus razones para no comer, razones que es preciso descubrir en vez de esforzarse en atiborralle á la fuerza. En cuanto al que come demasiado, su instinto muchas veces le engaña, y el médico no debe ser cómplice de tal error.

Al terminar, deberíais sin duda excusarme de presentar un trabajo de una lectura tan poco atractiva. Esta falta depende en gran parte del fin que me he propuesto. Un diccionario no es una obra cuya lectura sea muy agradable; y, sin embargo, tiene su utilidad. Quisiera que el estudio que he hecho de los regímenes del destete fuese como un diccionario, ó si se quiere, un libro de cocina, un repertorio de platos que se pueda leer todo de una vez sin duda, pero sobre todo se recurra á él de tiempo en tiempo para orientarse. Mi ambición fuera que al principio de cada una de las etapas que he establecido, el médico consultase este trabajo y se inspirase en él para reglamentar la alimentación del niño, introduciendo, claro está, las modificaciones que juzgase necesarias. He querido hacerlo de tal modo para que por él se establezcan sus prescripciones y tome por sí mismo la dirección del régimen de los niños en el período del destete. Creo que su dirección esclarecida evitará á los niños numerosos trastornos digestivos,