Gaceta médica catalana (1905-02-15 00:00:00), página 19

experimento. Inmediatamente se contó por los periódicos de gran circulación, que los oculistas habían devuelto la vista á los ciegos. Este es un cuento de hadas: la ceguera es un síndrome complicado que reconoce por causa la destrucción ó la alteración profunda del aparato de la visión, y ninguna sustancia gozará del poder milagroso de rehacer una retina ó de volver transparente un cristalino que se hizo opaco ó al menos, en el caso de que este milagro pudiera hacerse, sería en un tiempo largo si el organismo ayudado por el agente medicamentoso llegase á ser capaz de reponer la retina y el cristalino en condiciones normales. Por consiguiente, si han visto los ciegos, es porque su retina estaba intacta y porque el tubo de radio aproximado á su ojo, permitió la llegada á la retina de una onda luminosa provocada por el mismo tubo; pero de aquí á la visión de una imagen, media una distancia inmensa. Lo que podemos afirmar es que la acción del radio sobre el ojo puede considerarse tan perjudicial como la de los rayos X.

Por último, de un modo general, algunos fisiólogos han reconocido que es imposible la vida en las proximidades de una pequeña cantidad de radio; los microorganismos mueren, los animales son molestados, experimentando á la vez dermatitis y trastornos grandes: hiperemia y destrucción de los centros nerviosos, que amenazan con la muerte por parálisis al cabo de algunos días.

He aquí, en pocas palabras, todo lo que se sabe sobre este punto; es poco y es mucho para permitirnos ensayar á tantas y á locas una sustancia que parece muy peligrosa, y debemos poner en guardia á los experimentadores que intenten hacer pruebas en el hombre, sin otra base que la estás enseñanza de la acción de un cuerpo tan activo, capaz de destruir los tejidos profundamente.

Puede utilizarse las soluciones de radio, pero su precio es tan elevado que no hay que pensar siquiera en servirse de estas soluciones; todo lo que se puede esperar ha de ser del empleo de las soluciones inducidas. Conócense el curioso fenómeno de la radioactividad inducida: una solución de bromuro radífero emite emanaciones que por algunos días comunican á los cuerpos colocados á su alrededor, principalmente cuando han sido enfriados por medio del aire líquido á —195°, todas las propiedades del radio. Así es como d'Arsonval y Bordas esperan preparar soluciones radioactivas, despro vistas desde luego de la materia del radio, pero que poseen las propiedades físicas de este cuerpo. ¿Qué valdrán estas soluciones? Puede ser que mucho y puede ser que nada. Ignoramos absolutamente los resultados posibles, y, por consecuencia, lo mejor es proponer sólo el problema (1).

Tal es actualmente (15 de enero de 1904) el estado de la cuestión del radio en su aspecto fisiológico. Que se trate del radio ó de cuerpos hechos radioactivos por el radio, estamos y permaneceremos largo plazo en lo desconocido. Durante mucho tiempo, la falta de materia hará que los ensayos sean difíciles ó imposibles; solamente por una experimentación generalizada se podrá llegar á un resultado satisfactorio. Entiéndase bien que las reservas que se hacen aquí no tienen por objeto negar el porvenir que pueda tener el radio en terapéutica; me guardaré muy bien de prejuzgar una cuestión que ignoro; quiero solamente demostrar con estas objeciones, que se tardará mucho tiempo en conocer los efectos de las materias radioactivas.

2º OBTENCIÓN DE LAS MATERIAS RADIOACTIVAS.—En este momento todas las Sociedades de productos químicos están intrigadas por encontrar el medio de conseguir para el mercado alguna cantidad de radio. Como se fija en 200,000 francos el valor del gramo de radio, se comprende que más de uno haya intentado acaparar la producción de esta materia; pero temo que en esta cuestión los intereses sean juego de una ilusión, bien así como cuando se trata de una mina de oro. Como el metalamarillo tiene un precio fijo y su posesión da una importancia considerable al que lo logra, esto es,

(1) Notemos á este propósito, que desde el punto de vista físico estas soluciones presentan propiedades muy singulares. Lord Ramsay ha probado que cuando una solución radioactiva inducida de esta materia, después de algunos días se hace inactiva, contiene el helio. Si el hecho se confirma, esto no es otra cosa que la trasmutación de la materia. El helio ha sido precisamente descubierto por lord Ramsay en la cleveita, que es una variedad de la pechblenda y el más rico mineral en principios radíferos. Debe tenerse bien presente este hecho: el agua, en presencia del radio, adquiere propiedades de naturaleza química extra energía: esta energía se desprende lentamente y proviene de la materia, el helio, que no existía de antemano en este agua.