Gaceta médica catalana (1903-12-15 00:00:00), página 5

La profilaxis de la fiebre tifoidea, según los trabajos del Dr. R. Koch
POR
FEDERICO GONZÁLEZ DELEITO
Médico militar

El profesor R. Koch, en una conferencia dada en la Academia del Emperador Guillermo ante un numeroso público, formado en su mayoría de médicos militares alemanes, ha expuesto algunas teorías acerca del modo de propagarse la fiebre tifoidea, y ha sacado deducciones aplicables á la profilaxis de esta enfermedad, poco en consonancia con lo admitido por la inmensa mayoría de los higienistas.

La defensa de la fiebre tifoidea se fiaba exclusivamente al agua, y conforme ha ido arraigando esta idea, se han descuidado muchas medidas de las referentes á evitar la propagación por contagio directo. Louis, Chomel, Murchinson, etc., negaban, ó por lo menos estimaban como raro, el contagio hospitalario de la fiebre tifoidea. Rochard, en 1865, observó como en una epidemia de 1,000 atacados con 256 muertos, tan sólo enfermaron dos religiosas y tres enfermeros de los que asistían á los invadidos. El Director de Sanidad pública de Paris, en 1883, aseguraba lo mismo, afirmando como asistiendo 3,116 enfermos tíficos sólo contrajeron esta enfermedad un médico, un estudiante, una religiosa y un enfermero; el Dr. Ziemssen afirma que en su clínica de Munich no ha podido nunca observar un caso de contagio directo de un enfermo á otro.

Fiados en esto, en descrito creciente las teorías de propagación por el aire y por otros procedimientos, la Higiene creía cumplido todo su deber con procurar un buen aprovisionamiento de aguas y un buen sistema de alcantarillado que defendiere una posible contaminación; en los hospitales no se aislabá á buen número de estos enfermos, y sólo al terminar la enfermedad se procedía á la desinfección de ropas y efectos, sin que se tomaran las medidas ofensivas contra el germén, que se toman en otras enfermedades: difteria, sarampión, viruela, etc.

Contra esto protesta R. Koch, y afirma que sólo un sistema de profilaxis ofensiva es capaz de proporcionar éxitos en la campaña contra esta enfermedad, sobre todo en la campaña, donde no pueden llevarse á cabo obras de saneamiento ni de purificación de aguas. Afirma, además, que dadas las condiciones biológicas del bacilo de Eberth, no debe admitirse el origen hídrico de esta enfermedad en todos los casos, puesto que el germén vive poco tiempo en el agua y sólo persiste en ella cuando se arrojan gérmenes de un modo continuo. Como se vé, el profesor de Berlín asentó un rudo golpe á todas las teorías en que se fundan nuestros actuales medios de defensa contra la fiebre tifoidea. Se atribuía al bacilo de Eberth el poder resistir durante largas temporadas en el agua y en el suelo. Proust le asigna como permanencia de vitalidad la de 188 días en el agua destilada, hasta cuatro meses en agua esterilizada y unos 30 ó 40 días en agua de pozo y rio, siendo mucho mayor la vitalidad y persistencia de sus cualidades patógenas en el suelo, y el Dr. Fodor, higienista de Budapest, llega á la afirmación de que el contagio tífico procedente de un enfermo no se hace nocivo hasta después de haber sufrido cierta maduración en el suelo. El profesor Koch afirma, por el contrario, que el periodo de vitalidad de los gérmenes tíficos en el agua es muy limitado y que en el suelo, sólo en condiciones favorables de humedad y mezclando la tierra con la materia fecal, pueden vivir dichos gérmenes una, dos semanas, á veces un mes; en condiciones favorabilísimas un invierno, pero nada más.

En dos de las epidemias de fiebre tifoidea que he podido observar de un modo bastante completo, he notado la constancia en arrojar