Gaceta médica catalana (1903-11-15 00:00:00), página 19

mos en cuenta que ese descubrimiento se hizo cuando no existían aún precedentes análogos en la patología humana. Pasando por alto más de dos siglos de tentativas infructuosas para resolver el problema de que se trata, os explicaré ahora algunos de los hechos que me atañen de cerca, y que aparecen ser objeto de una interpretación errónea por parte de la mayoría del público.

Si se toman en consideración las versiones que han venido apareciendo en la prensa diaria durante los últimos 18 meses, se llega á adquirir la impresión de que aunque hace muchos años descubrí que la fiebre amarilla era transmitida por los mosquitos, no adelante después ni un solo paso en el esclarecimiento de los hechos que encierra esta idea; así, pues, toda la gloria del descubrimiento y de la demostración de los hechos en que se basan nuestros métodos actuales, se atribuye á los investigadores que recientemente han estudiado mi teoría, que son: los miembros de la Comisión de fiebre amarilla del ejército americano, presididos por el Comandante Reed; el profesor de la Universidad de la Habana (antes de la Universidad de Pensilvania), el cubano Dr. Juan Guiteras, y, por último, mi distinguido predecesor en el departamento de Sanidad de la Habana, el Comandante W. C. Gorgas. Lejos de mí la idea de amenguar la importancia de los resultados alcanzados por los sabios mencionados, y que son ya conocidos de ustedes; estos resultados quedarán grabados en los anales de la ciencia como acontecimiento de la mayor trascendencia. Cualquiera que desee estudiar la materia con algún detenimiento, podrá evidentemente convencerse de que mis propios trabajos han sido totalmente desfigurados al ser mencionados al público americano. Yo he escrito muchos artículos para periódicos científicos, cubanos y extranjeros, y para diversos Congresos, y he ido enterrando á mis lectores de cada uno de los pasos que he dado en mis investigaciones. Algunos artículos fueron traducidos del español (entre ellos mi primera Memoria sobre el mosquito, en 1881), así es que no puede acusárseme de haber guardado para mí sólo mis descubrimientos. Quien quiera tomarse el trabajo de leerlos, podrá convencerse de que entre los hechos y las deducciones que se atribuyen á los investigadores modernos, con dificultad puede encontrarse uno que no haya sido afirmado, demostrado ó sugerido por mí, como resultado de mis observaciones ó experimentos personales. Con respecto á mis hipótesis, ya yo había tomado en consideración y hecho notar la posibilidad de que el mosquito constituyese un «huésped intermediario» indispensable para la evolución de alguna fase del desarrollo del germen de esta enfermedad. (Véase mi artículo en el American Journal of the Medical Science, octubre, 1886, pág. 402). Mis ideas no me inclinaron, sin embargo, á creer que el germen de la fiebre amarilla fuese un parásito animal, porque en esa época no existía precedente alguno de que una enfermedad infecciosa aguda fuese producida por un parásito animal; el papel etiológico del plasmodium de Laveran no había recibido aún la sanción general que merecía. Tampoco me fundaba en la teoría de Manson sobre la transmisión de la filaria por el mosquito, cuando lo consideré como un «huésped intermediario» porque, siento decirlo: me parecía muy difícil conciliar esa teoría con mis investigaciones personales efectuadas en la Habana, donde parece que no abunda la especie de culex que se requiere. Si mi memoria no me es infiel, lo que trajo á mi imaginación la idea de que el «culex mosquito» pudiera ser un «huésped intermediario» del parásito de la fiebre amarilla, fué una relación publicada en la Botánica de Van Tieghen (pág. 1,635, edición de 1884), acerca del ciclo evolutivo de la vida del Puccinia Graminis, que me pareció sumamente interesante. Este es un hongo parasitario muy destructor, que ataca al trigo y es muy temido por los agricultores franceses á consecuencia del daño que causa en los campos sembrados de trigo. Se desarrolla debajo de la cutícula del tallo y de las hojas del trigo durante el verano, y produce en el otoño esporos hivernantes que permanecen adheridos á la planta muerta durante el invierno; en la primavera, dichos esporos producen unos esporídios muy ligeros que son diseminados por el viento, pero que sólo germinan sobre una planta especial, la Epine Violette (Berberis vulgaris). El parásito se desarrolla entonces asumiendo una forma nueva y completamente distinta, produciendo luego otra clase diferente de esporos, que á su vez sólo pueden germinar sobre la planta del trigo. Van Tieghen señala la