Gaceta médica catalana (1903-11-15 00:00:00), página 14

Sobre el origen histórico de la sífilis en España (1)

POR EL

DR. D. LUIS COMENGE
Director del Instituto de Higiene Urbana

III. — La lectura de los libros que trataron de la historia del Almirante, de sus empresas ó de los acontecimientos médicos enlazados con sus oceánicas excursiones, elevan á la categoría de axioma la justificación de D. Fernando Colón al escribir la vida de su padre, cuando dijo «que fué porque la verdad de los hechos empezaba en su tiempo á obscurecerse» (2); tengan muy en cuenta esta aseveración cuantos ponen su confianza en los dichos de autores un tanto alejados del descubrimiento de América, no testigos imparciales de los acontecimientos, y sobre todo de los que compusieron sus libros en aquella edad en que la fantasía de los viajeros y la grandeza creciente del descubrimiento geográfico, centuplicaban las dificultades para dar con la verdad en el laberinto de leyendas eclipsadoras de lo natural y comprobable, que es lo que debe siempre guiar al cronista.

El pensamiento aquél de que la sabia naturaleza colocó el guayaco en el país americano, conquistó más prosélitos á la escuela de origen indiano de las bubs que todos los autores, si es que ya éstos, desde sus principios, no se vieron arrastrados por aquella concepción que les parecía piadosa y justísima (3). Preparada la atmósfera social con una idea de tal linaje, todo cuanto tienda á reforzarla con facilidad se admite. Por esto, sin duda, se generalizó tanto la convicción de que en 1493 presentóse la epidemia de lues en Barcelona á la llegada de Cristóbal Colón, así como otras especies más ó menos ligadas con la importación indiana de la sífilis á territorio hispano.

El principal, por no decir el primero que habló de la aparición del gálico en Barcelona en forma de gravísima epidemia en 1493, fué Ruiz Díaz de Isla en el siguiente pasaje tan discutido y por nosotros ya citado (4):

«Plugo á la divina justicia de nos dar y embiar dolencias ignotas nunca vistas ni conocidas ni en los libros de medicina hallados assi como fué esta enfermedad serpentina la cual fué aparecida en España: en el año de mil y quatro cientos noventa y tres en la ciudad de Barcelona; la cual ciudad fué inficionada y por consiguiente toda Europa y el Universo... el cual mal tuvo su origen y nacimiento de siempre en la isla que agora es nombrada española. Y al tiempo que el almirante Don Xristobal Colon llegó á España estavan los reyes catholicos en la ciudad de barcelona. Y como les fuesen á dar cuenta de su viaje y de lo que havian descubierto, luego se empezó á inficionar la ciudad, según que adelante sevido por larga experiencia: y como fuese dolencia no conocida y tan espantosa, los que la vayan acogianse á hacer mucho ayuno y donaciones y lismosas que nuestro Señor los quisiese guardar de caer en tal enfermedad».

Ahora bien: Hernández Morejón, copiándolo de la Epidemiología de Villalba, dijo que en 1493 hubo epidemia en Barcelona, aseveración

(1) Continuación. — Véase el número anterior.
(2) C. Fernández Duro, pág. 163 del tomo X de las «Memorias de la R. Acad. de la Historia». — Madrid, 1883.
(3) No es cierto, sin embargo, negar toda autoridad á los cronistas que incurrieron en manifiestos errores ó omisiones ó se dejaron llevar de alguna otra ocupación de sus días. Hombre á historiador pertenecen á existir. Así, el procedente estriba en admitir lo comprobable ó cierto y olvidar las equivocaciones particulares ineludibles por circunstancias múltiples. Herrera, Fernando Colón, el cura de los Palacios, hasta el mismo almirante, incurrieron en sendas equivocaciones.
(4) Obr. cit. De este pasaje concluyó A. Chinchilla que el origen americano de la sífilis era inquestionable y H. Morejón juzgo necio relato el escrito de Isla.