Gaceta médica catalana (1904-01-15 00:00:00), página 24

trece años consecutivos y en el trece veces la vacuna evolucionó normalmente? Al décimocuarto año murió de la viruela. La misma circunstancia biológica que le impedia adquirir la inmunidad vacuna, le prohibía con igual razón la inmunidad variólica.

Entre estos dos extremos, inmunidad total en todos los momentos de la vida y ausencia completa de la inmunidad á pesar de cuanto se haga, se puede hallar todos los intermediarios posibles.

Me apresuro á decirles que estos casos extremos son rarísimos y que sólo se mencionan para demostrar que la inmunidad vacuna ó variólica sigue absolutamente las mismas reglas que la producida por las vacunaciones, mediante virus atenuados que debemos al inmortal Pasteur, á saber: la rabia, el carbunclo y el mal rojo de los cerdos.

¿Cuándo debe vacunarse?

Todos los autores que han escrito sobre la viruela, están de acuerdo en decir que esta afección es mucho más grave en los niños que en los adultos. Es, por lo tanto, de toda necesidad vacunar á los niños desde su nacimiento. Antes se recomendaba esperar hasta el tercer mes para vacunar á los niños. Esta medida, inexplicable en tiempo de epidemia, provenía del hecho de observación de que en muchos recién nacidos de ocho días no prendía la vacuna. El hecho es cierto, pero sólo se refiere al 20 por 100 de los recién nacidos, y vista la benignidad de la vacunación, vale más efectuar de nuevo esta operación que exponerse á un ataque varioloso, seguramente mortal.

La inmunidad creada por una primera vacunación, como os decía hace poco, tiene una duración extremadamente variable. Se puede admitir en general que la vacuna vuelve á surgir muy raramente antes que no transcurra un período de ocho años.

En un orfelinato de 75 niños, todos menores de 10 años, se ha registrado en el Instituto Pasteur únicamente dos éxitos. Y aun se les ha conseguido en dos niños de nueve años que podían no llegar al límite de su inmunidad.

Por el contrario, las vacunaciones obligatorias de los estudiantes, militares y funcionarios van seguidas frecuentemente de éxito, y estas revacunaciones del vigésimo año repercuten hasta los 45 ó 50 años, siendo la proporción de éxito en la mujer muy superior á la del hombre durante el período de los 20 á los 45 años.

A partir de esta edad la proporción de los éxitos obtenidos en ambos sexos aumenta á medida que las personas se aproximan á la vejez. Y en los viejos de 70 á 80 años se observa resultado positivo en un 60 á 70 por 100 aproximadamente, con una pustulación notable que se asemeja, en vigor e intensidad, á la de todo niño pequeño. El Dr. Desmoulins, de Donai, me ha comunicado los resultados obtenidos en sus revacunaciones de los hospicios de ancianos. En 504 vacunaciones hechas en estas condiciones, ha obtenido un 58 por 100 de resultados positivos, y mi vecino y amigo el Dr. Caron, de San Mauricio, en 170 mujeres de 70 años para arriba, revacunadas en el hospital Stappaert, ha registrado 98 éxitos, ó sea el 57 por 100.

Resulta de estos datos precisos que la inmunidad vacunal se extingue progresivamente á medida que el individuo avanza en edad, y las medidas que convienen tomar, en cuanto á las vacunaciones y revacunaciones, son las dictadas por la ley de higiene pública votada por el Senado y la Cámara y que se aplicará en Francia á partir del 15 de febrero de 1903.

La vacunación será obligatoria en el primero, undécimo y vigésimo primero años. Estas sencillas medidas, aplicadas rigurosamente, como lo son en Alemania y Holanda, harán que nos libremos en término breve de la viruela, como en estos dos países, donde tal enfermedad no existe.

Es evidéntísimo que se dejará facultad para que las personas se vacunen mayor número de veces, especialmente durante las epidemias, que no faltarán en producirse durante el período transitorio de la aplicación de la ley, y á este propósito es un prejuicio extendido entre el público, que hace pensar que la vacunación es peligrosa en tiempo de epidemia. Lo que ha dado origen á esta idea falsa es que los individuos vacunados desde dos ó tres días puedan contraer la viruela y ver evolucionar en sí mismos á la par la vacuna y la viruela.

La razón de este hecho que puede parecer anormal es, sin embargo, muy sencilla. El período de incubación de la viruela es bastante largo: 14 días, término medio; por otra parte, la inmunidad conferida por la vacunación