Gaceta médica catalana (1903-12-15 00:00:00), página 6

materia contumaz al agua encargada de propagarla. En el primer caso era una epidemia limitada á unos caseríos de los alrededores de San Sebastián: el origen se halló en que todos los vecinos de aquellos contornos bebían agua de un arroyo en el que se lavaban las ropas de un tifoide que se alojaba en uno de los hoteles de la población. La segunda epidemia fué más extensa: la fiebre tifoidea que de ordinario hace estragos en San Sebastián, adquirió de pronto carácter epidémico durante la primavera de 1902; como esta población vive en gran parte á expensas de la colonia veraniega y se resentía en sus intereses, se pensó seriamente en averiguar sus causas, para extirparla, y se comprobó que en el origen de las aguas de que se surtía la población se lavaban desde el mes de febrero ropas de tifoideos de los caseríos de Artienza, inmediatos al origen de dichas aguas. Se comprende fácilmente que sea precisa una contaminación continua de las aguas, dado que el sol, el aire y el movimiento dificultan el desarrollo y reproducción de los gérmenes y si en experimentos de laboratorio vive hasta 30 y 40 días, en aguas de ríos no ocurrirá lo mismo cuando se trate de vivir y reproducirse en la misma corriente. Por otra parte, la historia de las epidemias en las que el origen hídrico se ha manifestado de un modo evidente, demuestran también una contaminación constante de las aguas. En estos casos es en los que se manifiesta de una manera indudable la desaparición de la epidemia, coincidiendo con el cambio de aguas. Recién ingresado en Sanidad militar fuí enviado á estudiar las causas de una epidemia de fiebre tifoidea que se desarrolló en un destacamento. Poco tiempo antes de la aparición del primer caso se habían observado casos de esta enfermedad en el pueblo (Alasua). Sin embargo, los soldados bebían agua distinta de una fuente situada en las inmediaciones del cuartel, á más de un kilómetro del pueblo, y hasta entonces no se había presentado en ellos esta enfermedad, pero á poco del primer caso aparecieron varios tan brusca y simultáneamente, que llamaron la atención de las autoridades militares. Observando los médicos allí enviados que la cañería donde se vertían los excrementos de los soldados estaba próxima al sitio donde emergía la fuente y sospechando existieran filtraciones, propusimos que la tropa se surtiera de otras aguas situadas en distintos parajes y que no se hubieran usado por ser ligeramente sulfúridicas, pero con las que hubo que transigir por ser las únicas con que podíamos substituir las contaminadas. El remedio fué eficaz, pues no volvió á registrarse en aquella guarnición más casos de esta enfermedad.

Pero ni todas las epidemias son de origen hídrico, ni aun siéndolo, es posible defenderse de ellas por la pureza de las aguas, sobre todo en el campo, donde la población está diseminada y no existen ni obras de canalización en el suelo, ni las aguas se conducen del mejor modo posible; por lo tanto es preciso emplear otro sistema y esto es lo que preconiza el Dr. Koch.

Así como en frente de un difterico ó de un varioloso se toman desde el primer momento medidas de aislamiento y desinfección, sobre todo de aquellos objetos y cosas que pudieran acarrear la materia contumaz y de esta misma, así también debemos proceder en la tifoidea. Y como las deposiciones son las que contienen el germen, á ellas es á las que debe declararse guerra sin cuartel, haciéndolas inofensivas desde el primer momento para evitar que contaminen agua y suelo y que propaguen de un modo directo la enfermedad, peligro este último al que concede el profesor Koch mucha mayor importancia de la que hoy le asignan higienistas de todos los países.

En efecto: dada la corta vida del bacilo tífico en el agua y en el suelo, especialmente en la primera, y vista la duración indefinida de