Gaceta médica catalana (1904-02-29 00:00:00), página 9

son una misma cosa, diferenciándose únicamente por sus procedimientos de invasión y progreso y por sus manifestaciones distintas, según las circunstancias de los seres atacados y la composición de las partes invadidas. Esta teoría acaso parezca muy radical y dé lugar á pensar que Fracastoro creyó que un mismo germen podía ocasionar distintos contagios, mas no es así: nuestro autor dista mucho de tal creencia, ya que sentó categóricamente que cada germen producía otros semejantes á él.

En el capítulo XII del libro de los contagios que venimos sintetizando, mas no siguiendo su exposición literalmente, sienta el doctor dos teorías importantísimas que motivan en los días presentes empeñadas discusiones, á saber: la teoría del hábito para explicar la inmunidad, y la de la autoinfección. Respecto á la segunda, dicenos Fracastoro que algunos contagios nacen, y prosperan dentro de nosotros, en uno de los órganos, y luego se difunden á otros sitios de la economía. Ora proceden de autoinfección, ora vengan de fuera, siempre se originan estas semillas morbosas en cuerpos vivos y sólo en éstos prende la infección. Pero en estos cuerpos vivos se nota que unos toman el daño más fácilmente que otros, y algunos con gran dificultad, lo que hace suponer, dice, que nos podemos habituar á las fiebres pestilentes como nos acostumbramos á los venenos.

Estas son las más culminantes doctrinas del discípulo de Pomponaci, en su libro primero. Son ellas tan capitales y tan sorprendentes, que bastan para conceder al médico italiano los honores del genio, aun teniendo en cuenta ciertas preocupaciones vetustas, ciertas nociones erróneas que se registran en los escritos de Fracastoro que, al fin y al cabo, humano era Jerónimo, y como tal, no podía desprenderse totalmente de la atmósfera que lo circundaba, ni evadir la soberana acción de las leyes experimentales que habían de venir luego á sancionar instituciones más ó menos completas.

Y como pudiera creerse que tan inauditas opiniones en aquella edad no fuesen hijas de asidua meditación y convicción arraigada, conviene advertir que el segundo libro de la obra de Fracastoro contiene las aplicaciones de los principios extractados á cada una de las dolencias contagiosas, y que en el volumen tercero se habla de la profilaxis y terapéutica de aquellos males, constituyendo así un todo armónico que justifica la sólida y grandiosidad del concepto de la infección y del contagio enseñado por Fracastoro por vez primera, según aseveración de éste y del erudito Mercurial.

Llámense fiebres contagiosas, dice Jerónimo Fracastoro, en el libro segundo de su obra, no las que pueden infestar un humor vecino y contiguo, sino las que son capaces de llevar á otros individuos el mismo mal en virtud del traslado y reproducción de los gérmenes. Afirma que explicar la naturaleza de las fiebres pestilenciales por las propiedades ocultas equivale á resolver un problema por una incógnita. En este libro segundo se combaten las doctrinas sobre el contagio de Galeno y de Montano, y describe atinada y concisamente el sarampión, la viruela, la peste bubónica, la rabia, el tifus petequial, la tisis, la elefantiasis y otras dolencias contagiosas en su sentir.

De conformidad con lo manifestado en el libro primero, dice en el tercero el médico veronés, que las enfermedades contagiosas deben de tener un método terapéutico general, común á todas, y por tanto que á la destrucción de los gérmenes debe el médico dirigir todas sus fuerzas. Establece dos tratamientos, el profiláctico ó preventivo y el curativo, y aunque dedica mayor espacio al segundo (y esto, como comprendéis, es natural en aquellos días en que los fundamentos de la prevención del contagio se desconocían), aconseja, sin embargo, que el principal tra-