Gaceta médica catalana (1904-01-15 00:00:00), página 11

generalmente aislados y no tienen, por lo tanto, el encadenamiento de hechos que al alcoholismo conducen y de él pueden derivarse, cuyos hechos y sus consecuencias contribuyen á dar al alcoholismo de las grandes ciudades su fisonomía propia.

Concretándonos, pues, al alcoholismo en Barcelona, tenemos que confesar que se halla, por desgracia, bastante extendido; y no puede dejar de ser así, toda vez que existe una masa enorme de población obrera, constituida, además de los hijos del país, por una multitud de individuos braceros emigrantes de otras provincias, especialmente de Aragón y Valencia, que faltos de recursos y de medios de subsistencia en su país, acuden á esta capital, donde, en vez de la tierra de promisión, encuentran un miserable tugurio donde alojarse, y muchas tabernas en que se expenden vinos y bebidas alcohólicas de pésima calidad, con las cuales si acallan el hambre, exacerbaban la sed.

Si hubiera de tratarse este asunto con la debida extensión, esti- mando el alcoholismo como un mal social, podrían llenarse gran número de páginas con hechos demostrativos de la manera como, por un fatal eslabonamiento, se va paulatina y progresivamente entrando por la vía que conduce al alcoholismo, ya que del simple deseo de hacer uso de una bebida agradable y confortativa, por las condiciones de lugar y del medio social ambiente, ya se trate del obrero pobre, ó del joven rico y crapuloso, ya por la acción irritante que en la mucosa gá- strica ejercen los alcoholes de pésima calidad, se llega al abuso inmo- derado del alcohol por aberración ó embrutecimiento moral, ayudado de la sed insaciable del gastrítico alcohólico. Pero ya he manifestado que el alcoholismo en Barcelona no difiere, al menos así lo creo, del que se observa en los demás grandes centros de población; y como este trabajo se reduce á tratar de una manera principalísima la parte refe- rente á la profilaxis, no nos extenderemos en mayores consideraciones de carácter general.

Sin embargo, así y todo he debido señalar muy someramente la manera como se presenta el alcoholismo en Barcelona, fundándome tan sólo en la observación directa de los diversos grupos sociales en los cuales se presentan mayor número de casos, ya que las estadísticas suelen ser bien poco instructivas, porque tal como se hacen no reunen, en este asunto particular, ninguna condición que permita sentar con- clusiones verdaderamente positivas.

En efecto: encontramos en las estadísticas de defunciones, que arrojan un promedio anual de 13 fallecidos de alcoholismo, desde el año 1889; por lo cual, comparando dicho promedio anual de 13 falleci- dos de alcoholismo con el promedio anual de mortalidad total que alcanza á unos 10,000, resulta una cifra sumamente exigua, poco más de 1 por 1,000, según puede verse en el cuadro de mortalidad inserto al final de esta Memoria.

Pero ¿son estos datos suficientes para juzgar del alcoholismo en Barcelona? En nuestro sentir debemos contestar negativamente. Son en escaso número los individuos que fallecen de alcoholismo propia- mente dicho; y son muchísimos, la mayor parte, de alcohólicos cróni- cos en quienes las enfermedades que han producido su defunción, han sido derivadas ó influídas, para su terminación fatal, por el alcoholis- mo. Así nos lo demuestran los datos estadísticos que acabo de referir, según los cuales, si realmente los efectos del alcohol, en esta ciudad, quedaran reducidos á provocar una sola defunción por cada mil falle- cidos, podría resuelta afirmarse que esta población estaba casi por completo exenta de alcohólicos, á no tener presente, como sabemos, que son rarísimos los casos en que por alcoholismo simplemente se determina la muerte.