Gaceta médica catalana (1903-07-31 00:00:00), página 19

No se obtiene mejor ventaja económica de estas aguas más ricas de materiales procedentes del sistema separador de Liernur, concentrándolas por medio del calor o reduciéndolos a mantillo, según han demostrado las pruebas realizadas con constancia durante muchos años.

7) Con las aguas del sistema separador Liernur, tal como se aplica en Amsterdam, que representan 350 litros por habitante y son escasamente diluidas, se han podido sacar buenas utilidades, extrayendo de ellas el amoníaco. Se practica ante todo la decantación en balsas adecuadas; después una completa clarificación con la cal (1 por 100), que sirve también para libertar el amoníaco, y luego la destilación de éste del líquido clarificado, calentado con una corriente de vapor. Se hace pasar el amoníaco por ácido sulfúrico diluido, del cual se separa en estado de sulfato de amoníaco blanco y cristalino.

Una parte del material, depositado en la balsa de decantación y de tratamiento con la cal, sirve en Amsterdam para la agricultura.

Además se ha intentado, con escasos resultados, la preparación del sulfato de amoníaco con las aguas de cloaca (procedimientos H. Boggeley, Wagner y Muller, H. Hitz, etc.).

8) Más racionales son las aplicaciones múltiples que se han hecho para servirse de la acción autodepuradora del terreno, que es semejante, pero mucho más activa que la del agua de las balsas ó de las corrientes superficiales.

A las aplicaciones en grande escala de este medio de depuración, hechas en la segunda mitad del siglo pasado, se llegó por vía empírica, con la experiencia secular anterior.

El autor hace una breve reseña histórica del asunto, y luego pasa á describir el sistema de riego con el agua de albañal en las llanuras de Gennevilliers, cerca de París.

En estas llanuras los resultados de la depuración son superiores. Mientras la balsa de eliminación de las materias groseras contenía el líquido en tiempos diversos, en el año 1900, cantidades variables entre 24 y 39 de materia orgánica; cerca de 2 ó 3 de nitrógeno en forma nitrosa; 8 á 15 bajo la forma amoniacal; en las aguas del drenaje de Gennevilliers se encontraba poco más de 1 de materia orgánica; cerca de 30 de en forma nitrosa; 0 bajo la forma amoniacal.

Y mientras que en las extracciones del primer líquido se contaban á millones los microorganismos por centímetro cúbico, en las aguas filtradas quedaban reducidos á pocos centenares.

En Reims se sigue este sistema de riego desde 1880, después de haber experimentado la depuración mecánica y química con malos resultados. Además, treinta ciudades francesas han seguido ahora el mismo ejemplo.

Berlín, desde 1874, va extendiendo sus riegos en numerosos campos situados alrededor de la ciudad, ocupando más de 9,000 hectáreas, en gran parte provistas de drenaje. Danzig emplea también, desde 1871, 500 hectáreas de terreno para derramar las aguas de sus cloacas. El mismo sistema de depuración siguen en Alemania, Fríburgu y parte de Mónaco, en muchos institutos particulares, como hospitales, manicomios, prisiones, etc.

También se hacen tales aplicaciones en las ciudades de Pest (Hungria), Sofía (Bulgaria), Odessa (Rusia), Atenas, etc. Aplicaciones parciales se hacen en algunas ciudades de España (Valencia, Granada, Sevilla, Córdoba, Barcelona, etc.), y en Italia se van haciendo algunos estudios y tentativas en Turín, Nápoles, Novara, Milán, etc.

Las ciudades inglesas, que fueron las primeras (Edimburgo, en 1780) en adoptar en principio este medio de depuración de las aguas de cloaca, siguen ahora de preferencia el sistema de riego, con el único fin de obtener la depuración sin utilización agrícola.

La depuración de las aguas de albañal con fin agrícola exige disponer de grandes superficies de terreno; porque además de existir un límite en la potencialidad de empleo de tales materiales por parte de las plantas, hay también la necesidad, para el desarrollo de ellas, de un riego intermitente hecho con oportunidad. Las grandes experiencias de Paris y de Berlín han demostrado que, desde el punto de vista económico, este sistema de depuración es desastroso.

Donde, como sucede muchas veces, no se tiene ocasión de aplicar tales riegos con un fin agrícola, ó donde no se quiere soportar su crecido coste,