Gaceta médica catalana (1904-03-15 00:00:00), página 16

que prueba que su trabajo muscular, tanto inútil como útil, ha sido más débil (se había pretendido que la embriaguez hubiera podido impulsarlo á hacer movimientos superfluos).

Si el alcohol parece economizar la grasa, es que paraliza toda la actividad del organismo, disminuyendo de este modo su trabajo. Se ha querido últimamente suponer (Rosemann), que al cabo de cierto tiempo el cuerpo se habituaba al alcohol, y que entonces la pérdida de albúmina que aquél producía, disminuye. Pero el experimento de Chauveau prueba lo contrario, del mismo modo que el efecto acumulativo y deletéreo sobre los tejidos del cuerpo revelado por el alcoholismo crónico.

Pero, dejemos á Kassowitz y los experimentos tan complicados, tan delicados y tan frecuentemente controvertidos de la química fisiológica. Admitamos también por un momento la falsa hipótesis que considera al cuerpo como una máquina, y al alcohol como «el carbón» que lo alimenta. Cuando calentamos una locomotora no calentamos sus ruedas, sino el agua de una caldera, y la presión del vapor del agua calentada es la que utilizamos como fuente de energía. En nuestro cuerpo, por el contrario, cuando comemos ó bebemos, el pretendido material de calentamiento se infiltra por la linfa y la sangre en todas las más microscópicas ruedas de la máquina, en su misma sustancia, en las células del cerebro, como en todas las otras partes. Este es en alto grado el caso del alcohol. Sólo podemos calentarnos introduciendo el fuego en toda la sustancia del mecanismo viviente. Es preciso, por lo tanto, que este fuego caliente:

1.º Sin alterar la máquina y sus ruedas.
2.º Sin desarrugar la acción mecánica del calentamiento.
3.º Sin que se haya hecho incapaz por ninguna causa indirecta de alimentar al cuerpo de energía.

Supongamos ahora una sustancia que (como el azufre calentando el hierro en la humedad y desprendiendo ácido sulfuroso, enmohece la máquina):

1.º Deteriore lentamente los tejidos del cuerpo.
2.º Desprenda al quemarse un producto que atasque tan bien las ruedas motoras de la máquina humana, que paralice al cabo de quince ó treinta minutos de acción más energía que la que ha sido producida por la oxidación de la sustancia en cuestión.

Esta sustancia ¿será calificada apta para alimentar la máquina?

Pues bien: este es exactamente el caso del alcohol. Los experimentos de Krapelin, Smith, Fürer, Destrière, Chauveau, Laitinien, lo han probado hasta la saciedad. Los últimos experimentos de Snyder lo prueban de nuevo.

Sólo hay una cosa que sorprende: la perseverancia con que sabios tan reputados como serios, continúan equivocándose y equivocando al público con sofismas como aquellos con los cuales creen puede darse al alcohol el título de alimento.

Los experimentos de Atwater, en los cuales únicamente se basa Duclaux, no prueban absolutamente nada que no se conozca desde hace largo tiempo. Confirman simplemente lo que ya había demostrado Liebig, á saber: que el alcohol se quema en el cuerpo y produce calor en él.

El Prof. Legris, de París (1) (L'alcool, febrero de 1903), resume muy bien la cuestión del modo siguiente:

1.º El método de los experimentadores americanos (Atwater) es malo, porque consiste en medir el calor y no el rendimiento en trabajo, es decir, la única cosa que nos interesa en el rendimiento enérgico de una sustancia.

2.º Ha sido mal aplicado: a) cantidades demasiado débiles de alcohol (un litro de vino ligero diario); b) disminución proporcional de la ración de alcohol en el momento de los experimentos con trabajo, como si se descon-

(1) Legris resume su trabajo en estos términos:
«Ayer creía que el alcohol no era un alimento, ni aún en el sentido puramente químico de la palabra; hoy, ante la importancia de los experimentos para probar lo contrario, tengo la certeza de ello.
«El alcohol no es un alimento, y si se quiere resolver el grave problema de su utilización, no se hará esto intentando una rehabilitación insensata, sino dándole, en nuestras lámparas y en los hogares de nuestras máquinas, el sitio á que tiene derecho á ocupar, pero que le negamos en nuestro cuerpo».