Gaceta médica catalana (1904-07-31 00:00:00), página 13

En el cuadro penúltimo no figura Berlín (1.959,836 habitantes), porque no se han publicado todavía los datos del año 1901. No obstante, resulta que en los cuatro años, 1898, 1899, 1900 y 1902, fallecieron 40,292 niños, y sólo 21,124 de tuberculosis.

Es digno de llamar la atención que París sea la única capital en que aparecen invertidos los términos; esto es, que la mortalidad por tuberculosis supera á la mortalidad infantil.

¿Será esto efecto de un hecho casual? ¿Dependerá la mayor mortalidad por tuberculosis de condiciones especiales de la capital de la República? ¿La relativamente pequeña cifra de mortalidad infantil obedecerá á la disminución que en ella se viene observando desde la hermosa campaña sanitaria emprendida por el ilustre profesor de la Clínica de Tarnier, Dr. Budin, y tan arduosamente secundada por Pinard, Rothschild, Variot, Marfan, Comby, Porak y tantos otros ilustres compañeros, que consagran sus desvelos á la más humanitaria, á la más caritativa de todas las empresas: á la salvación del niño en su primera infancia?

Preguntas son éstas cuya contestación requiere mayor espacio y tiempo del que hoy dispongo, dada la índole de este trabajo; pero que conviene siquiera señalarlas, para que otros con más competencia e ilustración se dediquen á su estudio y puedan darlas cumplida interpretación.

Hubiera querido incluir unas cuantas capitales más de las anteriormente citadas, pero no me ha sido posible reunir todos los datos correspondientes á ellas para completar el quinquenio, á pesar de las gestiones particulares que al efecto he practicado y de la buena voluntad con que me ha servido el Dr. Wilmark, Jefe del Servicio de Higiene de Bruselas, á quien desde este sitio envío la expresión de mi reconocimiento y gratitud por sus bondades para conmigo.

No obstante, paréceme, señores, que los datos comparativos que acabáis de oír, son suficientes para llevar al ánimo de cuantos lo dudásen, que la atrevida afirmación por mí sentada respecto á la importancia del problema de la mortalidad infantil tenía un fundamento de razón y que era, en la actualidad, tan digno, cuando menos, de estudio de los hombres de Ciencia, como lo es el nefasto problema de la tuberculosis y tan merecedor como ésta de la protección de nuestros gobernantes.

La tuberculosis, según nos dicen los tisiólogos y promovedores de esa hermosa y persistente campaña sanitaria para combatirla (secundada entre nosotros entusiasta y calurosamente por los Dres. Espina, Moliner y Verdes Montenegro), causa todos los años en España de 40 á 60,000 víctimas; y si esta cifra no sólo asusta, sino que causa pavor, decídme ¿qué efecto no ha de producirnos saber que la nación española pierde anualmente más de 125 000 niños antes de cumplir el primer año de la vida!, y, como ya os indiqué antes, ¡mas de 200,000 menores de cinco años!

¡Ah, señores! No lo dudéis ni un solo instante; penetraos bien de que esto que os digo es una gran verdad, y asociaos á mí todos cuantos me oís hoy y leáis mañana este pobre trabajo mío, para repetir á la sociedad en general y á nuestros insensibles e indiferentes Gobiernos, que la primera infancia reclama á voz en grito y con gran urgencia, mayor protección y cuidados más solicitos que los que hasta el presente ha merecido; porque ella es la base primera y fundamental sobre la que descansa el desarrollo y el engrandecimiento de los pueblos, pues, como dice tan perfectamente el ilustre Dr. Hauser: «la grandeza física y moral de una nación se halla en razón directa del número de sus habitantes»; y en tanto España acuse la enorme cifra de mortalidad