Gaceta médica catalana (1903-11-15 00:00:00), página 24

por medio de una reglamentación cualquiera, contra los males que origina la prostitución. Sería mejor llamarla escuela higienista; pero no importa.

El abolicionismo no ha visto la luz como doctrina militante sino hace apenas unos treinta años, á consecuencia de la agitación promovida en Inglaterra por un ensayo de reglamentación parcial de la prostitución, votado por el Parlamento en 1864.

Unos años más tarde, en 1875, este nuevo estado de cosas provocaba la constitución de una Sociedad, que tenía por objeto anular el voto del Parlamento.

Esta Sociedad, fundada por la iniciativa de una mujer «con la ayuda de algunos cristianos» se ha transformado en una corporación importante, con el nombre de «Federación abolicionista internacional».

Esta fundadora es la Sra. Josefina Butler, esposa del Rdo. Butler, doctor en teología, rector del Colegio de Liverpool y más tarde, canónigo de Winchester.

No habiendo tenido el honor de conocerla, no puedo hablar de ella sino por referencias, y por lo que he leído de sus escritos, por lo que conozco sus obras. Todo el mundo está de acuerdo en presentarla como una mujer eminente, de carácter tan distinguido como de espíritu; cristiana fervorosa, protestante de fe exuberante con su ardor religioso, capaz de entusiasmarse por una causa que le parece justa; capaz también, y lo ha demostrado, de sacrificar á esta causa todo el tiempo de que dispone, sus intereses, su vida; capaz de tomar parte en la contienda desempeñando en ella papeles masculinos, y hasta de subir á una tribuna á predicar con verdadera elocuencia; en suma, recordando bajo muchos aspectos, y espero que no la disgustará el parangón, á las grandes cristianas á esas inspiradas de los antiguos siglos de la fe, que recorrían el mundo sembrando la palabra divina, evangeliizando, fundando conventos y monasterios.

Sea de ello lo que fuere, es sobre todo, gracias á la prodigiosa iniciativa y al ejemplo contagioso de esa mujer sorprendente, que la sociedad fundada por ella no tardó en extenderse y prosperar. Sus adherentes pertenecen desde luego al elemento protestante y á los pastores de este culto; á las asociaciones femeninas que fueron para ella auxiliares utilísimos; más tarde, se extendió á todos los medios sociales, gracias á la hábil propaganda sostenida por diversos periódicos. Pronto atravesó el canal de la Mancha, penetró en los países protestantes del continente, la Holanda, la Suiza; más tarde llegó á Francia, donde existe hoy una rama especial, no cesando de manifestarse por una serie de publicaciones, folletos, reuniones anuales y congresos internacionales que se reunieron sucesivamente en Ginebra, La Haya, Londres, Bruselas, etc., el más reciente de los cuales tuvo lugar el año pasado en Lyon.

De manera que la Federación abolicionista, no hay por que negarlo, se ha convertido en una potencia, á lo menos en Inglaterra y en algunos medios protestantes del continente, y como prueba de ello, vamos á referir aquí, en pocas palabras, un verdadero tour de force, que ha llevado á cabo.

Se sabe que en 1864 y 66, el Parlamento inglés hizo un ensayo tímido de reglamentación de la prostitución en cierto número de guarniciones militares y estaciones navales, en número de 14. Con este objeto, se promulgaron dos leyes llamadas «Contagious Diseases Acts», de acuerdo con las cuales, todas aquellas mujeres que se supiera con certeza dedicadas abiertamente á la prostitución en el perímetro de las mencionadas guarniciones, quedaban colocadas bajo la vigilancia de la policía, sometidas á visitas sanitarias, y en caso de encontrárselas enfermas, secuestradas hasta su curación en asilos especiales.

Ahora bien: como máquina de guerra contra esta disposición legislativa considerada como un doble atentado á la libertad individual y á la decencia, se fundó la Federación. De 1875 á 1886, todos los esfuerzos de la Sociedad tuvieron este objeto único: la abrogación de los Acts, y constituyeron, según las palabras textuales de la Sra. Butler misma, una grande y verdadera cruzada. No voy á contaros todos los pormenores de esta campaña; pero el espíritu general que la animaba resalta para vosotros en algunos de los rasgos siguientes:

Al pie de las peticiones provocadas por la Federación contra los Acts, y que fueron presentadas el año 1885, figuraban no menos de 12,000 firmas de