Gaceta médica catalana (1903-11-15 00:00:00), página 21

«¿Por qué en los países en que la fiebre amarilla es endémica no se proteje á las casas contra los mosquitos, siendo en éstos esa una cuestión de vida ó muerte, cuando en los Estados Unidos se hace como una simple medida de confort? Las larvas de los mosquitos pueden ser destruidas en las lagunas, en los charcos, en las letrinas, en los sumideros, en las cloacas y en todas las aguas estancadas en que puedan desarrollarse con el uso metódico del permanganato de potasa ó de otra sustancia semejante, á fin de disminuir de este modo el número de los mosquitos; pero el punto esencial consiste en evitar que los mosquitos piquen á los individuos atacados de fiebre amarilla y desinfectar las excretas, á fin de evitar que estos insectos se contaminen. Deben fabricarse hospitales bien ventilados en terrenos altos, procurando que no existan aguas estancadas ni pantanos en su vecindad; las puertas y las ventanas deberán cubrirse con tela metálica; se usará un buen sistema de drenaje y de cloacas y se procurará que haya manera de destruir con facilidad las larvas y los mosquitos que se encuentren dentro del edificio. Los enfermos sólo ocuparán los pisos altos y sólo se admitirán enfermos de fiebre amarilla y aquellos enfermos de paludismo que se consideren inmunes á la fiebre amarilla. El examen para la admisión deberá verificarse en un edificio aparte, y los casos sospechosos que se encuentren en observación, ocuparán también un departamento separado.

Contando con estos hospitales y con una Junta de Sanidad competente, que cuide de que se observen las debidas precauciones con los enfermos que permanezcan en sus domicilios durante la enfermedad, y de que se adopten las medidas sanitarias generales más convenientes dentro y alrededor de las ciudades principales, es indudable que la fiebre amarilla puede desterrarse de Cuba y Puerto Rico, y el paludismo reducirse á un mínimo. Entonces tocará á los Oficiales de Cuarentena y de los Puertos evitar la introducción de gérmenes frescos».

Cada una de las palabras que encierra esta profecía, ha resultado verdadera, y apejo al Comandante Gorgas mismo para que diga si en la ejecución de su admirable trabajo, cuyo resultado ha sido extirpar de una manera indiscutible la fiebre amarilla de la ciudad de la Habana, ha recurrido él á alguna medida que no encaje dentro de los límites del programa trazado por mí en 1899. Y si esto es así ¿no tengo el derecho de suponer que si mis planes se hubiesen puesto en práctica por el Gobierno Militar, desde entonces Cuba se hubiese visto libre de su enemigo inveterado, la fiebre amarilla, dos años antes de la llegada de la Comisión de Fiebre Amarilla del Ejército Americano á esta Isla? El hombre que pudo haberlo hecho, se encontraba ya aquí, y podéis tener la seguridad de que si este experimento hubiera sido confiado al Comandante Gorgas, á pesar de no estar aún convencido en esa época, hubiera desplegado la misma firmeza de propósito y el mismo talento especial para combinar el mejor sistema de ataque y defensa contra el mosquito, que supo poner en práctica dos años más tarde, con los brillantes resultados que le han conquistado una fama universal. El se habría familiarizado con los procedimientos que se han usado con más eficacia para combatir á los mosquitos en los Estados Unidos: petróleo para matar las larvas y humos de pirétrum para destruir el insecto alado. El habría formado sus brigadas contra los mosquitos y sus cuadrillas para colocar bastidores de tela metálica en cada una de las puertas y de las ventanas del cuarto del enfermo, así como en los departamentos de fiebre amarilla de cada hospital. Como que la propagación de la enfermedad hubiera manifestado tendencias á disminuir, su fe en el procedimiento, y por ende en la teoría y en el resultado final, hubiera sido cada vez mayor. El éxito, de este modo obtenido, hubiera sido una gran pérdida para la ciencia. es verdad, pues no se habrían verificado los bellos y concluyentes experimentos de la Comisión de Fiebre Amarilla del Ejército Americano. Sin embargo, desde el punto de vista del higienista, el resultado se habría considerado como mucho más satisfactorio, supuesto que se hubieran evitado unas 400 muertes durante los años 1899 y 1900.

El concepto científico en estas materias es completamente distinto del concepto sanitario. La ciencia es insaciable y va muy lejos cuando se trata de esclarecer una duda que aparezca estar á su alcance; mientras que el ideal del higienista está satisfecho cuando ha obtenido el objeto principal que esta ciencia se propone, cual es: proteger la vida y la salud del hombre