Gaceta médica catalana (1904-07-31 00:00:00), página 14

que ahora presenta, y en tanto la higiene infantil esté en el lamentable estado de atraso en que hoy se encuentra, no cabe pensar que se reponga de la pérdida de sus hijos, con otros de naturaleza fuerte y vigorosa que contribuyan á su futuro progreso y vitalidad.

II. CAUSAS DE LA MORTALIDAD DE LA PRIMERA INFANCIA.—¿A qué es debida la mortalidad infantil?

¿Déhese, como pretende Pfeiffer, á la diferencia de altitud de un país y á sus condiciones meteorológicas, ó al pauperismo, como sostuvo Casper?

¿Habrá que atribuirla, como otros suponen, á las condiciones de las razas, de las costumbres ó profesiones de los padres, ó como opina Kőrosi, á la edad de éstos?

¿Serán acaso las condiciones climatológicas las que á ella contribuyen?

¿Dependerá, como afirmaron y sostuvieron en 1870, Vacher en Francia, Hoffmann y Cless en Alemania, á la falta de buen régimen en los cuidados que el niño requiere?

No puede ponerse en duda, ni nadie osará negarlo, que el clima, la temperatura, la mayor ó menor humedad de la atmósfera, son factores que han de ser tenidos muy en cuenta, puesto que influyen de una manera directa sobre los animales y vegetales de cada región y, por consiguiente, no cabe pensar siquiera que el hombre, y con mayor razón el niño, haya de sustraerse á tales influencias; y otro tanto puede decirse respecto á las condiciones meteorológicas y climatológicas, á la edad y estado de los padres, etc., etc. Pero entre todas estas causas, ninguna, en mi humilde opinión, lo hace, de manera tan poderosa, tan palmaria y evidente, como la inobservancia, por parte de las familias, de las reglas higiénicas que á la alimentación del niño se refieren, muy especialmente, en los primeros tiempos de su existencia, ya durante el peligrosísimo período que comprende desde que nace hasta el destete, y después hasta cumplir los cinco años, que es el gran escollo, el verdadero Rubicón que tiene que pasar el niño.

La sobrealimentación, ó sea la alimentación desproporcionada por exceso, á la edad del niño (y entiéndase bien, que al decir sobrealimentación, me refiero no sólo á la ingestión de cantidades desproporcionadas de los alimentos usuales en cada país, sino la de la misma leche), es el origen constante de los grandes desórdenes gastro-intestinales que, provocando unas veces las indigestiones con sus secuelas, la meningitis y las convulsiones, y otras la diarrea, contribuye de modo indudable á aumentar la mortalidad infantil y á que resulte á su vez tan alto el coeficiente de la mortalidad general de España.

Aun cuando este es un hecho perfectamente comprobado y axiomático entre todos los paidópatas, es conveniente repetirlo sin cesar e insistir en ello uno y otro día, pues como dice muy bien el ilustre estadista D. Antonio Maura, hoy Ministro de la Gobernación, hay que «persuadir y después convencer», porque, ciertamente, «resulta más bienhechora la insistencia que la primera demostración» (1).

III. ¿Cómo se remedia este terrible azote que tan duramente nos castiga?—En primer término, las familias, poniendo en práctica los sanos preceptos de la higiene en general, y muy particularmente la que se relaciona con el aparato digestivo, ya regularizando la lactancia natural, mixta ó artificial, ya evitando á toda costa la alimentación prematura y la sobrealimentación, de tan funestas consecuencias, á

(1) La Vida Marítima. Revista de navegación.