Gaceta médica catalana (1904-03-31 00:00:00), página 21

Patrick Camdy narró un caso en que los efectos cáusticos que nos ocupa- pan, se manifestaron de un modo impotente (Observación de una quemadura grave debida á los rayos X. — Medical Record, 3 febrero 1900).

Un enfermo expuesto á los rayos X durante 45 minutos, presentó, al cabo de ocho días, un eritema que se extendía desde la región del bajo vientre á la parte superior de los muslos, produciendo primero un intenso prurito y luego un fuertísimo dolor. Sobre el eritema aparecieron vesículas, y al cabo de unos veinte días se declaró una extensa exfoliación. En el curso de los dos meses siguientes, se formó en la ingle izquierda una gran mancha fuertemente colorada, que era asiento de dolores atroces e inoecibles, los cuales fueron aumentando durante tres meses, hasta el punto de obligar á practicar, como remedio extremo, la extirpación completa de todos los tejidos enfermos.

Un modo de obrar semejante al expuesto tienen las radiaciones no desviadas del Radio sobre el organismo: la parte del cuerpo que sufre su influencia durante cierto tiempo, no se escapa de padecer doloris mas quemaduras, muy difíciles de curar.

Este fenómeno, falsamente interpretado, es lo que dió lugar al deplorable error de afirmar que el nuevo elemento constituye una «fuente constante e inagotable de calor...», destinada á reemplazar dentro de pocos años las estufas, el carbón, el gas ó la electricidad en las cocinas». (Stampa, 29 mayo de 1903). Como antes se ha dicho, si hay en esta acción del Radio exclusión absoluta de radiaciones caloríficas, no se podrá con él llevar á la ebullición una vasija, como no se consigue por medio de un sinapismo..., que también quema, como todo el mundo sabe.

Una de las particularidades más sorprendentes del metal en cuestión es precisamente la de emanar sus potentes e inagotables radiaciones sin acompañamiento de variación térmica, ni de ninguna otra modificación, como debería suceder en un centro de producción de energía, ocurriendo un hecho que parece está en contradicción, á lo menos por ahora, con las leyes de la Química, de la Física y de la Mecánica.

Becquerel prueba de explicar el hecho admitiendo una analogía con los cuerpos olorosos, los cuales pueden desprender sus perfumes por tiempo incalculable, sin presentar modificaciones en la estructura y el peso, capaces de ser comprobadas por nuestros más perfeccionados instrumentos.

Los cónyuges Curie opinan que el radio y, en general, los cuerpos de gruesos átomos tienen una aptitud especial para absorber y luego transformar aquellas radiaciones semejantes á los rayos Röntgen, que serían muy difusas y continuamente producidas por el paso de radiaciones ultravioletas en un campo eléctrico.

Francisco Savorgnan, de Brazza, que, bajo la guía del mismo Becquerel, fué de los primeros que ilustró bastante bien este asunto (Secolo XX, n.º 1, año 1903), lanza atrevidamente la hipótesis que hace pensar en una vida rudimentaria poseída por el elemento. Y la hipótesis no parecerá de ningún modo descabellada á quien tenga noticia de las maravillosas revelaciones de Box sobre la sensibilidad mineral, y de las del mismo Savorgnan, muy recientemente recopiladas en la revista últimamente mencionada (n.º 6). Pero entre estas explicaciones y las demás muy numerosas que seguramente se añadirán, solamente el tiempo y los grandes estudios podrán escoger la mejor.

Por ahora debemos admitir sin explicación los fenómenos sorprendentes que, además de los enumerados, el radio nos presenta.

Por su influencia, el oxígeno modifica su estructura molecular (O = O) y se convierte en ozono (O - O / O ), gas dotado de propiedades oxidantes mucho más energéticas que el oxígeno.

El cloruro de bario, incoloro en su estado normal, pasa á ser rosado y después encarnado.

El ácido nitrico se colorea de amarillo.

Los vidrios de las redomitas y de los recipientes que contienen preparados radio-activos, se vuelven de color violeta.

Y todas las propiedades mencionadas son transmisibles á los cuerpos electrizados negativamente, pues por una acción más ó menos prolongada del cuerpo radiante se vuelven radio-activos y conservan por larguísimo