Gaceta médica catalana (1903-11-15 00:00:00), página 20

aplicación práctica que se ha hecho de estas nociones, la que consiste en mantener los campos en que se cultiva el trigo limpios ó libres de épine vinette, evitándose de este modo que el pucinia vuelva á implantarse sobre la planta del trigo.

La mayor precisión con que pueden llevarse á cabo estos experimentos en las plantas que en los animales, confiere mucho valor á estos hechos, como un ejemplo de la extinción de un parásito por la supresión de uno de los dos huéspedes que se necesitan para su evolución completa. Yo deduje lógicamente que el mismo resultado se hubiera obtenido suprimiendo el otro huésped, esto es: dejando de sembrar trigo durante un período de tiempo igual al que dura la vitalidad de los esporos que ha producido al parásito después de crecer sobre la épine vinette, á principios del verano. Yo estaba firmemente convencido de que el germen de la fiebre amarilla sólo podía conservar su vitalidad dentro de un cuerpo humano hasta el quinto ó sexto día de la enfermedad, mientras que en los órganos bucales del mosquito podía crecer y multiplicarse con creciente virulencia durante cierto número de días y aún semanas; en una palabra: mientras viva el insecto. Yo no tenía aún idea de los conceptos más modernos que se refieren al desenvolvimiento del parásito en las glándulas salivares del mosquito infectado. Siguiendo este curso de ideas, fui conducido á la conclusión de que la fiebre amarilla podía ser desterrada de una localidad infectada, bien sea suprimiendo el Culex mosquito, ó impidiendo que las personas no inmunes penetren en dicha localidad hasta después que haya desaparecido el último mosquito infectado. Consecuente con esta hipótesis, yo decía con frecuencia á algunos amigos escépticos «que si se pudiese mantener á la Isla de Cuba libre de fiebre amarilla solamente por un período de tres meses consecutivos, habría que importar de nuevo la infección antes que ocurriese otro caso de fiebre amarilla». Haré notar, sin embargo, que la longevidad de Stegomyia había sido erróneamente apreciada por mí, en unos treinta ó cuarenta días, cuando realmente hoy sabemos que algunos insectos de esta especie viven hasta setenta días y más.

Mis ideas sobre este punto fueron expresadas en un artículo inserto en el World's Congress Auxiliary of Chicago, en 1893, titulado On Etiological Factors Concerned in the Propagation of Yellow Fever, y también en una comunicación escrita por mí para el Octavo Congreso Internacional de Higiene y Demografía, que se celebró en Budapest en 1894. (Véase Comptes Rendus de este vol. II, pág. 702), cuya conclusión dice:

«Las medidas especiales que deben adoptarse contra la propagación de la fiebre amarilla por medio de los mosquitos, deben dejarse al criterio de aquellos que aceptan mi teoría; pero las indicaciones principales deben ser:
1.º Evitar que dichos insectos piquen á los atacados de fiebre amarilla.
2.º Destruir hasta donde sea posible los mosquitos que han sido infectados, teniendo en cuenta que la temperatura de 50° C. en espacio ó recinto cerrado es suficiente para este objeto.
3.º Por último, deberá considerarse cualquier lugar en que existan mosquitos vivos que hayan picado á un enfermo de fiebre amarilla, como peligroso teniendo en cuenta que el término de su existencia bajo las más favorables condiciones es de 35 á 40 días».

Habiendo ya perdido las esperanzas de conseguir que se hiciese una investigación desapasionada de los hechos enunciados en mi teoría, como lo había solicitado repetidas veces, pero al mismo tiempo estimulado por los resultados que obtuve, á pesar de la imperfección de mis métodos, se me ocurrió entonces que tal vez lograría convencer á mis colegas á que ensayasen un sistema que yo había ideado para suprimir la fiebre amarilla. Aprovechando, pues, la oportunidad de las recomendaciones hechas por Koch, con respecto al paludismo, hice un bosquejo de mi método, al final de una comunicación que leí en la Academia de Ciencias, en noviembre del mismo año. Esta comunicación, que traduje al inglés, con una relación más detallada de mi sistema, fué distribuida á varios oficiales del ejército y de la marina americana que se encontraban estacionados en la Habana, en diciembre de 1893. Por último, esta misma comunicación fué publicada en el New York Medical Record, del mes de mayo de 1899. Os ruego, señores, que me permitáis repetir aquí los últimos párrafos de dicha comunicación. Estas fueron mis palabras: