Gaceta médica catalana (1903-07-31 00:00:00), página 21

y sus transformaciones amoniacales con producción de ácido carbónico, de hidrógeno, de amoniaco, mezclados con hidrógeno sulfurado, sulfhidrato de amoniaco, etc.

Los materiales albuminosos, insolubles al principio, se fluidifican antes que los materiales celulosos, por acción de las diastasas microbianas producidas en el líquido.

Estos últimos quedan por mucho tiempo en estado de división más ó menos completa, no siendo generalmente disueltos ni gelatinizados en su curso por los albañales. Cualquier obstáculo al curso del agua, ó cualquiera lentitud en la corriente que facilite la precipitación en el fondo ó la flotación en la superficie de los materiales arrastrados, determina una separación entre los ligeros, que son fácilmente transportados por la corriente, y los pesados, que van a formar el lodo del fondo ó la espuma del líquido.

Muchos de estos materiales, muy resistentes á la fluidificación por fermentación, ofrecen en las operaciones de riego agrícola mayores inconvenientes y limitan más las utilidades que de este se podría obtener. Ellos son, y particularmente los que contienen pedacitos de paja de la basura de la vía pública, de los corrales, de los establos, etc., los que obturan muy pronto los poros del terreno regado e impiden el paso del aire en éstos, entorpeciendo el proceso oxidante sobre los materiales disueltos que antes han pasado. Estos mismos materiales deben ser, en los sistemas de depuración con el riego agrícola, eliminados á costa de grandes gastos, por lo menos en parte, pues por la razón de estar en su mayoría constituidos por cuerpos ternarios, son pobres en materias nitrogenadas y el cultivador los rechaza. Constituyen, pues, siempre un grave estorbo, y deben ser quemados (Londres), ó arrojados á las corrientes, ó amontonados de cierta manera (París).

En París se han establecido cerca de las instalaciones de elevación de las aguas de cloaca del gran colector de Clíchy, antes de mandarlas á los campos de riego, aparatos de separación con potentes dragas para alejar de aquellas aguas las materias más groseras y evitar así que los campos lleguen al colmo con demasiada rapidez.

El trabajo de fluidificación de estos materiales es muy lento, y se realiza, como han demostrado las investigaciones de Mitscherlich, de Fribe, de Marmier, de Oufelansky, etc., por acción de microrganismos, algunos de los cuales son específicos para dicho trabajo.

La primera degradación de estos elementos ternarios celulosos, principia por la acción de microrganismos anaerobios, y acaba, en sus últimos productos de combustión, por acción de microrganismos aerobios.

Resisten más que cualquier otro cuerpo orgánico á la acción de las fermentaciones microbianas los cuerpos grasos, que hasta en medio de la putrefacción orgánica se conservan á menudo sin alterar en grandes cantidades, como ocurre en los bancos de carbón de piedra. No obstante, hay circunstancias en que los aceites y las grasas sólidos sufren también su destrucción por oxidación microbiana, y esto ocurre cuando el aceite ó la grasa, no esterilizados por una buena depuración, son puestos en contacto con un cuerpo bañado de agua. En presencia del agua, los esporos de mucedinea que se encuentran en cualquier grasa que no está debidamente esterilizada, se desarrollan, según ha demostrado Van Tieghem, y á lo largo de los filamentos de sus micelios se forman cristales de ácidos grasos, señal segura de la lenta saponificación que se está ejecutando. Según Camus y Gérard, son lipasas ó diastasas saponificantes, que desarrollan, especialmente el penicillium glaucum y el aspergillus niger, grandes energías, que determinan este desdoblamiento de la molécula grasa. Van Tieghem ha cultivado en el aceite de oliva y de clavel un fermento semejante al de la cerveza (que él llama saccharomiceto del aceite), el cual vuelve turbio y lechoso el aceite con separación de glicerina, que es rápidamente destruida, mientras el líquido se vuelve ácido.

Por otra parte, aunque independientemente de la acción de estos fermentos figurados, las materias grasas insolubles y, por consiguiente, difícilmente atacables por los agentes de la oxidación, son fluidificadas por la presencia del amoniaco que las saponifica, dando lugar á glicerina soluble y á ácidos grasos fijos y volátiles, que, combinándose con el amoniaco mismo, constituyen sales solubles. Además, en estos cuerpos se verifican con