Gaceta médica catalana (1904-01-15 00:00:00), página 12

Para conocer, pues, con alguna exactitud la acción del alcohol sobre la mortalidad, único dato estadístico que tenemos para poder apreciar los efectos perniciosos del alcohol, sería menester contar con datos relativos a las defunciones por enfermedades influidas más ó menos directamente por la acción del alcohol.

En cuanto á esto, he de manifestar que en las estadísticas no aparece indicada la influencia del alcohol en las enfermedades señaladas como causa de la defunción, por lo cual, considerando en tesis general que las más directamente llamadas á experimentar dicha influencia son las enfermedades del hígado y del sistema nervioso, he procurado fijarme en los datos estadísticos relativos á las mismas, aunque inútilmente respecto á las enfermedades del hígado, que ni con esta denominación, ni con la de cirrosis hepática, aparecen incluidas en los cuadros estadísticos.

Los datos referentes á la mortalidad por enfermedades nerviosas, cuyo promedio anual viene á ser, á partir del año 1889, de unos 1,600 por 10,000 de mortalidad total en esta población, ó sea un 16 por 100, nos muestran que la mortalidad causada por dichas enfermedades resulta bastante considerable; y teniendo en cuenta lo dicho anteriormente en lo tocante á la influencia del alcohol sobre las enfermedades del sistema nervioso, aquellos datos nos permiten suponer, á diferencia de lo que antes deducía con referencia á la mortalidad por puro alcoholismo, que no son seguramente tan exiguos como parecen los efectos del alcohol en esta localidad, sin que considere de interés calificar los datos relativos á las frenopatías, que vienen á ser casi idénticos á los de la mortalidad por alcoholismo.

Después de lo dicho, no creo que deba insistir sobre la poca precisión que ofrecen las estadísticas de mortalidad respecto al alcoholismo, pero si repetir que en atención al escaso valor práctico que cabe atribuir á semejantes estadísticas, es muy difícil, sino imposible, sacar consecuencias útiles acerca del estado del alcoholismo en Barcelona.

Así lo vienen á confirmar, hasta cierto punto, los datos referentes al consumo de bebidas alcohólicas en esta ciudad, que representando en conjunto, según indica el cuadro de consumo que inserto igualmente al final de esta Memoria, una cantidad de 7,000,000 de litros próximamente de alcohol, viene á resultar un promedio anual de unos 12 litros por habitante, equivalentes á 38 gramos diarios, cuya proporción, aun cuando no deja de ser de alguna importancia, aumenta notablemente si se considera que es muy escaso el consumo de alcohol por los menores de 15 años, que vienen á representar próximamente un 35 por 100 de la población total, y que será seguramente bastante reducido el que pueda atribuirse á las mujeres, ó sea á la mitad de los individuos mayores de dicha edad.

Pues, si además de esto se tiene en cuenta la desigualdad con que, aun entre los adultos, se hace uso del alcohol, así como las cantidades del mismo que, en materia de consumos, no hayan sido intervenidas por el fisco, no creo pueda parecer exagerada la cifra de un consumo diario de más de 100 gramos por individuo de los que, en esta población, son aficionados á las bebidas alcohólicas.

Y como entiendo que esta cantidad ingerida constantemente en el organismo no puede menos de ser perjudicial, y mucho más si el alcohol no es puro, sobre cuyo particular no se puede obtener dato alguno, se comprenderá, con mayor motivo, la razón por la que hacía presente que, á mi juicio, los antecedentes acerca de la mortalidad á que antes me refería, no pueden estimarse como suficientes para formar opinión acertada respecto á los efectos que, en esta capital, quepa atribuir al alcoholismo.