Gaceta médica catalana (1904-01-15 00:00:00), página 21

enfermedad de los caballos, con los que estuvieron directa ó indirectamente en relación. «Hay, dice, una afeción á la cual el caballo se halla frecuentemente sujeto á causa de su domesticidad. Es una inflamación y una hinchazón en el talón; se desprende de éste una materia que posee propiedades de una especie particular, porque parece engendrar en el cuerpo humano una enfermedad que tiene una tan gran semejanza con la viruela, que considero como muy probable que debe ser la causa de esta última. Pero, es necesario antes que esta materia haya sufrido una modificación. En este paraje hay un gran número de vacas, y la tarea de ordenarlas lo hacen indistintamente hombres y sirvientas. Puede suceder que uno de los hombres, después de haber curado los talones de un caballo afectado de la enfermedad que nos ocupa, no haya tenido cuidado de lavarse las manos, y ordene las vacas, en cuyas ubres sus manos dejen algunas partículas de la materia infecciosa que estuviese adherida á aquéllas. Cuando ocurre esto, se comunica una enfermedad á las vacas, á los vaqueros, á las mujeres encargadas del servicio, y se propaga en todas formas, hasta tal punto, que el rebaño entero y todos los criados sienten las consecuencias de ello».

Este pasaje dice explícitamente que Jenner admitía como origen de la vacuna una enfermedad del talón del caballo, que, transmitida á la vaca por sucedáneas que recogen las manos de aquellos que han curado caballos enfermos, se transforma en vacuna, en cow-pox.

La cuestión quedó en tal estado durante más de cincuenta años, hasta que en 1880, cuando, debido al impulso dado por el mismo Jenner, la vacunación humana de brazo á brazo fué reconocida como el único preservativo eficaz, y sin presentar peligro, contra la viruela. En la primavera del mismo año se declaró de pronto en Riemues, no lejos de Toulouse, una epidemia entre los caballos; en poco menos de tres semanas, el número de enfermos se elevó á más de ciento. La viruela reinaba á la par en los alrededores.

La enfermedad estaba caracterizada por la aparición de pústulas en diferentes partes del cuerpo, particularmente alrededor de los pies, en la nariz y en los labios.

Entre el número de los enfermos de esta epizootia había una yegua, la yegua del Sr. Corail; dicha yegua fué la que suministró la materia de la inoculación de que os voy á hablar.

Durante un viaje que hizo de Riemues á Toulouse, el animal, más perezoso que de costumbre, parecía sufrir de los riñones; á la mañana siguiente, empezó á cojejar, y casi al mismo tiempo los miembros posteriores se infartaron, sobre todo el del lado derecho. Ocho días después, se le observó poca facilidad en la flexión del miembro posterior izquierdo; al mismo tiempo que en la hinchazón que ocupaba la parte inferior, se elevaban acá y acullá manojos de pelos ásperos, y debajo de éstos, algo como pústulas, de las que se desprendía una materia líquida de un olor amoniacal.

El 25 de abril, ó sea ocho días después de la invasión de la erupción, Lafosse tomó con la lanceta la materia de una pústula y la inoculó públicamente á una vaca joven, haciendo una picadura en cada pezón. El día 30, las pústulas empezaron á enrojecerse.

El 3 de mayo, había en los pezones cinco pústulas, lisas, anchas, duras, redondas, deprimidas por un ombligo. Indudablemente éstos son los granos de vacuna.

El 4 de mayo, en presencia de una Comisión, se hizo nueva inoculación de estos granos á otra vaca. El éxito fué completo.

El 11, el virus es transportado á un caballo, al cual se le inocula en el hocico; nacen de esta inoculación varias pústulas, que sirven para vacunar á un niño, en el que brotan seis magníficas pústulas.

Por el aspecto de estas pústulas era imposible desconocer la naturaleza de ellas. Todas las personas á quienes se transportó el producto, vacunadas poco tiempo después con la vacuna en uso, fueron refractarias, como lo hubiesen sido ciertamente á la viruela. La prueba fué completa.

Estaba, pues, experimentalmente demostrado que las pústulas de vacuna que á veces se ven en la ubre de las vacas, tenían un origen claramente equino. Mas tan pronto como este hecho fué conocido, una cuestión grave desde otro punto de vista, interesante en otro concepto, fué plantead, cuestión todavía candente hoy, y cuya solución no parece que venga pronto. Si la vacuna inoculada preserva de la viruela y recíprocamente ¿los