Gaceta médica catalana (1904-01-31 00:00:00), página 13

armonía con lo expuesto, y si las hubiere, intentando la agravación de las penas que la experiencia, hasta ahora, haya demostrado haber sido insuficientes.

Es más: entiende también que sin perjuicio de lo que acabo de expresar, y propiamente como complemento y quizás como elemento el más eficaz, cabría conseguir que el alcohol llamado generalmente industrial, ó mejor dicho, todo alcohol que no fuese vinico, fuera enteramente rechazado para la elaboración de bebidas alcohólicas.

No es preciso para esto acudir á medida alguna que impida ó dificulte la fabricación de alcohol con cualquiera materia que se estime ventajosa para la obtención de dicho producto, ya que sus múltiples aplicaciones industriales se encaminan cada vez con más éxito á que sea de gran riqueza para un país la producción del alcohol.

Lo esencial para el efecto profiláctico, en este importante asunto, consiste en que el alcohol que no sea vinico, no pueda emplearse para la confeccción de bebidas alcohólicas, así como en que quede subordinar semejante exclusión á investigación relativamente fácil.

Dos medios, á mi modo de ver, bastarían para obtener este resultado, á saber: desnaturalizar el alcohol de manera que sin detrimento de sus condiciones para sus aplicaciones industriales, su sabor haga repugnante su bebida; y decomisar todo alcohol que, no siendo vinico, no esté desnaturalizado.

Las aplicaciones cada vez más numerosas que el alcohol tiene en la industria, han sido causa de que hayan rivalizado algunos países en la obtención de este producto, tendiendo siempre á que el precio de dicha obtención fuera menor, procurando extraerlo de sustancias muy baratas, con lo cual, á la vez que se conseguía aumentar notablemente la cantidad de alcohol producida, enriqueciendo á la industria, se ha contribuido también, por su bajo precio, á que los dedicados á la fabricación de bebidas alcohólicas estimaran, como objeto de gran lucro, el empleo de los referidos alcoholes no vinicos para la de semejantes bebidas.

Como se comprende, la utilización de dichos alcoholes en las bebidas había de traer consigo graves perjuicios á la salud pública, pues por su poder tóxico no podían menos de contribuir á aumentar visiblemente los estragos que origina el alcoholismo.

De aquí ha surgido, al parecer, la nueva industria de la desnaturalización de los alcoholes, haciendo que los llamados industriales no puedan ser aprovechados para fabricar bebidas, á la vez que, por la desnaturalización, no sólo no se alteran las condiciones del alcohol, que le hacen elemento precioso en sus modernas aplicaciones, sino que le comunican nuevas propiedades que aumentan su valor industrial.

Para la desnaturalización de los alcoholes se han empleado muchos cuerpos; pero es necesario tener presente que el cuerpo que se utilice para realizar dicha desnaturalización, debe reunir varias condiciones, á saber: que se una intimamente con el alcohol, de tal suerte que éste no pierda nunca el mal sabor que aquél le comunique, ó que para poderse hacer perder sea indispensable emplear muy complicadas y costosas operaciones; que dicho sabor le haga de por sí impropio para la bebida, dotándole á la vez de un olor que, sin ser sumamente fuerte, sea suficiente para caracterizar el alcohol, al cual se une; que el precio de estas sustancias sea muy bajo, con el fin de no encarecer los alcoholes industriales; y que la cantidad que sea necesario emplear para desnaturalizar el alcohol, resulte ser muy pequeña.

Además, se esfuerzan también los químicos para encontrar productos nuevos que comuniquen á los alcoholes, al verificar su desnaturalización, propiedades que, como antes decía, les hagan aún mejores para su utilización en la industria.