Gaceta médica catalana (1903-07-31 00:00:00), página 22

mucha rapidez oxidaciones directas á beneficio de la luz y también en la obscuridad.

Para obviar los inconvenientes graves antes indicados, que se presentan en las aplicaciones de las aguas de cloacas á los riegos, ya agrícolas, ya únicamente depuradores, se escogerán y perfeccionarán los sistemas de depuración con tratamiento biológico artificial. Como se ha dicho antes, este sistema se basa en los principios mismos del riego, sacando partido en él del trabajo de los microorganismos para destruir los materiales de desecho; pero teniendo en cuenta las dificultades que ese trabajo presenta, cuando se efectúa de preferencia sobre uno u otro de los materiales que se han de destruir, y se prueba de regularizarlo mejor.

Para seguir el método histórico, el sistema de depuración biológica artificial de las aguas de cloaca debe tener dos tipos distintos. Uno que comprende las primeras instalaciones que se hicieron por Dibdin en Barkin para las aguas sucias de Londres, siguiendo el procedimiento mejor estudiado en Lawrence, ó sea de acción directa de los aerobios sobre todo el líquido inmundo, destrucción más rápida y regular; el otro, propuesto por Camerón, presenta sobre el procedimiento de Lawrence un perfeccionamiento positivo, porque procura las fermentaciones anaeróbicas, que deben preparar y facilitar la oxidación aeróbica de la materia orgánica que se debe destruir, sea cualquiera su naturaleza.

El procedimiento de Camerón, conocido también con el nombre de procedimiento del Septic Tank, merece un estudio particular, por la base científica que tiene.

La idea que informa este procedimiento consiste en hacer pasar las aguas de cloaca por unos aljibes, donde son detenidos por algún tiempo los materiales en suspensión, que, ó precipitan en el fondo ó salen como espuma á la superficie, según cual sea su peso específico. Mientras en dichos aljibes sufren semejantes materiales más ó menos rápidamente, según sea su naturaleza, una fermentación que les fluidifica y prepara para su fácil oxidación, el agua sale de allí por rebosamiento, extrayendo las sustancias ya líquidas ó á lo menos fluidificadas, y así elaboradas, para poder después continuar el proceso de su destrucción en campos de acción aeróbica. Se separan así tanto como es posible los dos procesos de la fermentación anaeróbica y de la fermentación aeróbica, evitando el inconveniente de que los materiales no gelatinizados ó fluidificados, en estado todavía grosero, obtengan los poros de los lechos de oxidación aeróbica é impidan la penetración en aquéllos del elemento esencial de su actividad, que es el aire.

En los mencionados aljibes de maceración de los materiales suspendidos, se efectúan además, entre tanto, fenómenos de dislocación de las moléculas de los cuerpos más fluidificables, contándose entre ellos la peptonización y la transformación amoniacal de los mismos cuerpos nitrogenados, y esto evidentemente también por acción de los anaerobios.

El análisis de los gases que se desarrollan en dichos aljibes demuestra que, por motivo más bien irregular (ya que se desarrolla el hidrógeno en proporciones notablemente grandes), se realiza igualmente una fermentación fórmica de la celulosa, que probablemente se podría dirigir mejor, según indica Duclaux, para sacar de los aljibes mencionados el gas del ajumbrado.

Por lo que toca al objeto principal de dichos aljibes sépticos, que es de prepear una rápida destrucción de las materias celulosas más resistentes, parece que aquellos cumplen su oficio muy bien, en cuanto se puede verificar en los mismos dicho trabajo, ya que el depósito negruzco en su fondo y la voluminosa capa de espuma en la superficie, al cabo de algún tiempo de funcionar el aljibe no aumentan de volumen.

Este hecho prueba que la cantidad de material sólido en suspensión que el líquido lleva al aljibe, es tanto como el que se fluidifica en éste y es extraído con el agua de rebosamiento. Como preparación á la oxidación intensiva de los materiales ternarios, este es un resultado muy satisfactorio.

Pero, como queda dicho, estas fermentaciones del aljibe de maceración no dan lugar á los últimos productos de la oxidación de la materia orgánica. Son más bien una preparación para esta preparación definitiva, que se debe todavía confiar á los llamados lechos bacterianos aeróbicos. Sobre estos lechos, que se llenan de diversos materiales porosos, como piedras calizas,