Gaceta médica catalana (1902-10-15 00:00:00), página 21

importada por los chinos en una fecha posterior á 1872, ó por los malayos (1).

VII. — La lepra había sido introducida en diversas épocas en la América del Norte, mucho tiempo antes de la llegada de los chinos, por los españoles primeramente desde el principio de la conquista, luego por los esclavos negros, más tarde por los franceses establecidos en el Canadá y la Luisiana, y últimamente por los noruegos, en los Estados Unidos (2). Pero en la época contemporánea todavía los chinos son los que han representado, aquí, como en otras partes, el papel principal en la propagación de la lepra.

Hasta la fecha, relativamente reciente, en que la entrada de los amarillos en los Estados Unidos, fué prohibida, los agentes de emigración han reclutado coolies en la costa Oriental de China. Todas las semanas transportes que llevaban cada uno de 400 á 500 emigrantes, desembarcaban en la costa Occidental de América una multitud de desgraciados atraidos por el cebo de la ganancia. Según el censo de 1890, había en esta fecha, 25,000 chinos en San Francisco. La lepra era probablemente desconocida en la capital de California antes de esta invasión de amarillos que prosiguió durante más de medio siglo. Se mostró entre los emigrantes chinos y se acrecentó hasta el punto de necesitar el internado. En el espacio de seis años, 33 chinos, gravemente atacados, fueron obligados á entrar en un hospital, especialmente destinado á los leprosos. Si se considera, dice James C. White, que estos casos eran sorprendentes, se puede calcular triple de esta cifra el número de casos ligeros. Los casos descubiertos en el Estado de California, desde el origen de la enfermedad hasta 1894, han sido de 158. Muchos chinos leprosos fueron repatriados por sus padres ó sus amigos. Gracias á las medidas de rigor, no había más de 26 leprosos en este Estado, en 1896 (3).

En Oregón, donde la población china es muy densa, algún caso de lepra ha sido descubierto entre los inmigrantes y deported.

En el Canadá, la lepra toma, hace algunos años, una ligera extensión entre los chinos que residen en la Colombia inglesa. En 1894, Graham (de Toronto), contaba 7 casos, de los cuales sólo había atacado un blanco. Los enfermos han sido puestos en cuarentena en la isla Dorsey, cerca de City of Victoria.

VIII. — En la segunda mitad del siglo xix, la abolición de la esclavitud causó graves perturbaciones económicas en las colonias situadas en los trópicos. Como el negro, hecho libre, rehusó el trabajo, debieron buscar los plantadores otro brazo para cultivar sus tierras. Numerosos coolies hindous y chinos, reemplazaron á los negros en las plantaciones de azúcar de las Guyanas, y de las islas del azúcar : las Antillas, la Reunión y Mauricio. En estas comarcas, la emancipación de los negros ha tenido, pues, como consecuencia, indirecta e inesperada, una agravación de la endemia leprosa. Por lo demás, los chinos parecen haber desempeñado sólo un papel bastante reducido en esta recrudescencia; la influencia nociva de los hindous, que por otra parte fueron importados en mucho mayor número, parece haber sido la preponderante (4).

En la Guyana inglesa, el elemento hindou, relativamente á la población total, está en la proporción de 37 á 891, y generalmente se admite que los

(1) En las co'omías de Nueva Gales del Sud (1890), de Queensland (1892), de Victoria (1893), el ingreso de los leprosos es obligatorio.
(2) Epidemia de Nueva Brunswick. — Desde 1815, la lepra ha existido continuamente en los establecimientos franceses situados en la ribera de Miramichi, cerca de la bahía de los Calores, en el golfo de San Lorenzo : los primeros casos se presentaron en los descendientes de una mujer nacida en Normandía, en Saint-Malo. En 1882, 150 leprosos habían sido tratados y 33 habían sido tratados en el lazareto de Tracadie. El número de los enfermos en 1896, ascendía á 33.
Epidemia de la Louisiana. — En 1758, la lepra fué introducida en esta región por los acadios desterrados de Nueva-Brunswick. Tomó tal extensión, que se fundó para ella un hospital especial en Nueva Orleans (1785). La lepra llamó de nuevo la atención en 1866, época en la que apareció en Vermillion-Parish, en una mujer, cuyo padre había venido del Sud de Francia. Murió en 1870, y únicamente el estudio de su caso en un hospital de Nueva Orleans. Desde este año, la enfermedad se ha extendido por diversos distritos de la Luisiana y ha atacado á personas originarias de la región ó emigrados. Había aproximadamente un centenar de leprosos en este Estado en 1896.
Epidemia de la Carolina del Sud. — Un foco limitado en Charlestown, y los alrededores apareció en 1847. Hasta 1882, 16 casos habían sido observados por Geddes. La lepra comenzó en una familia de judíos alemanes.
También ocurren de dilatar más lejos la epidemia de Nueva Escandinavia.
(3) En este país no se han comprendido algunos blancos venidos de las islas Hawai para subs- traerse á la secuestación en la península de Kalawao. En el Utah hay también algunos leprosos hawaianos que residen en Salt-Lake-City.
(4) Recuerdo que las estadísticas oficiales acusan 130,000 leprosos en la India inglesa.