Gaceta médica catalana (1903-03-31 00:00:00), página 15

de los pechos; bien que se trate de razones del orden moral y social absolutamente legítimas que impidan á la mujer criar al hijo.

Entonces hay que recurrir á la lactancia artificial, de que nos habla mi distinguido colega Dhomont, ó á una nodriza mercenaria. Veamos, pues, sin insistir en ello mucho, cuáles son las condiciones que debe poseer una buena nodriza.

Escogeremos preferentemente una mujer joven, de 20 á 30 años, que no presente ninguna tara personal ó hereditaria, con pechos bien desarrollados, y con el pezón dispuesto de modo que no ofrezca dificultad para cogerlo. Siempre que se pueda, se tomará una mujer que haya criado ya una ó dos veces; esto nos dará una gran seguridad desde el punto de vista de la duración de la lactancia, de la persistencia de la leche. Tendremos mucho cuidado en examinar á su hijo minuciosamente: es el mejor criterio del valor de la leche.

En cuanto á la edad de ésta, lo mejor es evidentemente que corresponda á la edad del niño que deba tomar el pecho; pero como, por otra parte, la nodriza debe estar repuesta de las fatigas del parto, una leche de 2 á 4 meses es la que debe ser preferida. Mas aquí, tropezaremos con una dificultad. Todos vosotros conocéis la ley Roussel, por la que un niño no debe ser criado con biberón antes de los siete meses. Esta ley, excelente en sí, tiene un inconveniente cuando se toma una nodriza en casa.

No consiste todo en la edad de la leche: el recién nacido puede perfectamente acomodarse á una leche de siete meses. La única precaución que se ha de tomar, es no super-alimentarlo. Apenas se vé, durante los primeros meses, en las deposiciones del recién nacido, una cantidad más considerable de estos grumos que hemos señalado antes.

Pero donde estriba el inconveniente de tomar una nodriza que tenga una leche de siete meses, es en la duración de la lactancia. Un niño debe tomar el pecho, con exclusión de todo otro alimento, por lo menos durante ocho ó nueve meses. ¿Cuántas nodrizas encontraremos que tengan una cantidad de leche suficiente en tan largo tiempo, durante 15 ó 18 meses?

El Dr. Planchon ha hecho investigaciones sobre este punto, que comunicó á la Société obstétricale de France, en la sesión de 1902. Sobre un centenar de mujeres que habían asistido á la consulta de los niños de pecho en la clínica Tarnier, dos tan sólo tenían á los 14 meses una cantidad de leche suficiente para criar con ella sola á un niño. Es este un problema que os damos para que lo meditéis, y que, como veis, también milita en favor de la lactancia materna.

En cuanto á la higiene especial de las nodrizas, á su manutención, etc., son cuestiones bien conocidas sobre las que nos parece superfluo insistir. Tampoco entra en nuestro campo de estudio las modificaciones que la menstruación y el embarazo pueden hacer sufrir á la lactancia; cuestiones son estas que serán tratadas en otra parte.

Nos hemos ocupado hasta aquí de las reglas generales de la lactancia al pecho en el caso que el niño nazca á término, en buenas condiciones y con un peso de 3.000 á 3.500 gramos (3.250 por término medio).

Pero, no sucede siempre así. Hay circunstancias en que espontáneamente, á causa de un traumatismo, de una afeción patológica cualquiera, los niños nacen antes de término. En otras circunstancias, voluntariamente provocamos el parto antes de término, en los casos de estrechez de la pelvis, por ejemplo, y esto en interés de la madre y del niño, para evitarles los riesgos de una operación más grave al finalizar el embarazo. ¿Los niños que nacen antes de los nueve meses, están, desde el punto de vista alimenticio, en idénticas condiciones que un niño de término? Sabéis que esta cuestión de la cría de los prematuros, de los débiles, como se les llama ahora, ha preocupado mucho á los médicos comadrones en estos últimos años, y mi maestro, el profesor Budin, les ha dedicado una parte de su hermoso libro Le Nourrisson, publicado hace próximamente dos años.

Ante todo, ¿qué es un débil?

Es un niño nacido antes de término, en estado de debilidad congénita y cuyo peso oscila entre 1.000 y 2.500 gramos, es decir, entre los 6 meses 1/4 y los 8 meses de vida intra-uterina. Es, por desgracia, inútil ocuparnos aquí de los niños que pesan menos de 1.000 gramos, pues su salvación es completamente excepcional.