Gaceta médica catalana (1903-07-15 00:00:00), página 5

En esa lucha por vivir, es lógico suponer sucumban ó emigren los más débiles y triunfen los fuertes, los mejor organizados. Estos se reproducen y transmiten á sus hijos por herencia las ventajas que á los padres acarreó la victoria. Pero esta selección natural no es por sí sola suficiente para explicar la variación de la especie, por la razón de que así sólo se concibe la fijación de las cualidades útiles; sin embargo, ella es la que influye de un modo poderoso en la evolución, pudiendo considerarla, por lo mismo, como uno de los factores principales.

La influencia del medio y del régimen juega también un papel importanteísimo. Por especiales circunstancias, los individuos pueden encontrarse en un medio poco favorable para la vida; si el cambio es brusco, lo natural es que intenten la emigración, pues de lo contrario sucumbirían por faltar tiempo á la Naturaleza para dotar á sus hijos de órganos defensivos. Pero supongamos que el cambio es lento y gradualmente ascendente; en ese caso, la experiencia enseña que las especies engendran órganos que contrarrestan la acción del medio y se adaptan á ese nuevo modo de vida. Como consecuencia de la lucha contra el medio, se atrofiaron los órganos inútiles y se engendraron otros indispensables para la vida; por ley de herencia, los hijos tendrán todos los caracteres esenciales de los padres y, por lo mismo, evolucionan.

Lo anteriormente dicho puede resumirse en este principio sancionado por la ciencia: El uso frecuente desarrolla y fortifica los órganos; el desuso los debilita y aniquila.

El atavismo, ó sea la semejanza ó reminiscencias que las especies conservan con sus remotas ascendientes, es á veces tan notable, que no puede por menos de llamar la atención del naturalista. Los fenómenos de evolución regresiva, efecto de la vida parasitaria, son más frecuentes en los animales que en los vegetales; la degeneración es á veces tan intensa, que la forma larvaria tiene mayor complicación orgánica que el ser adulto. Hermoso ejemplo nos lo ofrece la Lernaea branchialis L., un crustáceo copépodo que, en estado de larva, tiene todos los caracteres de artrópodo, y cuando llega á la fase adulta está tan degenerado que no tiene aspecto ni de animal: es una masa informe, sin patas ni segmentación. ¿Qué más, si todos los gusanos parásitos son seres degenerados que sufrieron honda evolución regresiva, tanto, que algunos fueron considerados como mesozoos.

El parasitismo degenera los órganos de la nutrición y complica los órganos reproductores.—Es este un principio que con gran facilidad puede demostrarse; en efecto: todos los órganos que integran un ser, tienen funciones que desempeñar; cuando las condiciones de la vida cambian (paso de la vida libre al parasitismo, de vida acuática á la aérea, etc.), y estas variaciones son hechas con lentitud, ciertos órganos aminoran más y más el funcionamiento, y precisamente esa falta de uso determina el aniquilamiento de ellos, aunque todo lenta y gradualmente y á través de las nuevas generaciones. Pero como el individuo tuvo que adaptarse al nuevo régimen de existencia, por necesidad otros órganos adquirieron más desarrollo ó se modificaron de tal manera, que pueden cumplir con la función propia de la nueva vida. O, dicho de este modo más concreto: los órganos guardan entre sí gran dependencia, y cuando uno se modifica y adquiere gran desarrollo, lo hace á expensas de otros del mismo individuo.

Los gusanos que, por ejemplo, viven parásitos en el tubo digestivo del hombre, se encuentran en un medio donde abundan las materias alimenticias elaboradas; desde el momento que la Naturaleza le da al parásito los alimentos ya preparados para la asimilación, éste no nece-