Gaceta médica catalana (1902-11-30 00:00:00), página 11

Desde la más remota antigüedad se ha pensado en el parasitismo de la malaria. Varro y Vitruvio dijeron que era transmitida por los insectos (A. Lemaire, L’hematozoaire du paludisme. — Bull. de la Soc. zoologique de France, 1900). Lancisi y Rasori la atribuyeron á animáculos desarrollados en la putrefacción de los pantanos. Los infusorios y los esporos de las regiones palúdicas fueron considerados como la causa determinante.

Salisbury, de Cleveland, creyó haber descubierto (1862), un alga, Palmella, que suponía existente en las aguas patanosas y que era expelida con los excrementos; pero Wood, Leidy y Quinquaud, demostraron sin duda alguna lo infundado de esta suposición (C. Leão, Sobre os parasito do paludismo. — Tesis de Lisboa, 1890).

Buscóse luego una bacteria, bajo el influjo de las ideas pasteurianas, y en 1879, Crudei y Klebs creyeron en la existencia del bacillus malaria, tan infundado como lo fueron las algas y esporos de Virey, Boudin y otros. Admitido este bacilo por Marchiafava, Perroncito y muchos más, llegó á demostrarse que si existía en los individuos enfermos, también lo había en los sanos, perdiendo todo su prestigio, y que era refractario á la quinina. Con todo, fué un estorbo para el descubrimiento de Laverán.

Laverán, investigando la formación del pigmento en la sangre de los palúdicos (melanemia), en Constantina (1880), dió con la verdadera causa del paludismo, un hematozoario, del cual describió cuatro formas. Después de varias vacilaciones, ha quedado definitivamente admitido.

Los hematozoarios de Laverán, que son más de una especie, se presentan generalmente en cuatro formas:

Los corpúsculos esféricos, cuerpos globulares transparentes de 1 á 5 \( \mu \) de diámetro, colocados contiguos ó dentro de los hematies y con ó sin gránulos de pigmento, según sean de mayores ó de menores dimensiones.

Los cuerpos flagelados, segunda forma, son cuerpos esféricos de los que parten filamentos delgadísimos, gruesos en las extremidades y dotados de movimientos muy activos. Son más raros que los cuerpos globulares y sólo se les observa en la sangre algún tiempo después de sacada de los vasos. Se dijo por unos, que eran formas degenerativas, y por otros que, una vez libres en el medio cósmico, eran los propagadores del paludismo. Hoy se sabe que son importantes en la reproducción sexuada ó exógena del parásito.

La forma semilunar, la tercera, es muy característica. Contiene gránulos de pigmento reunidos en el centro ó diseminados en la masa. Se les tuvo por un enquistamiento del parásito.

En la cuarta y última forma, muy típica, el parásito aparece segmentado con regularidad y con una aglomeración pigmentaria en el centro; hay de 6 á 20 segmentos, que luego se separan para constituir cuerpos esféricos libres. Cuando están juntos son la forma llamada en rosetón y es un modo de reproducción (endógena).

Este parásito, nunca visto en los individuos sanos, fué considerado por Laverán, al principio, como un vegetal, llamándole Oscillatoria malariae; pero no tardó en reconocer que era un protozooario, un amibo, al que Marchiafava y Celli denominaron Plasmodium malariae (1884). Tras varias dudas se le colocó entre los Esporozoarios (Metschnikoff, Danilewsky y Kruse), al lado de las coccídeas y gregarinas, orden de los Hemosporideos, en unión con los parásitos de la sangre de las aves, reptiles y batracios.

Mientras que Laverán (1) admite un solo parásito para todas las

(1) Laveran, L’hematozoaire du paludisme, 1898.