Gaceta médica catalana (1903-06-15 00:00:00), página 20

para el médico, sea cual fuere el estado de salud de sus progenitores y considerado como víctima posible de una futura tuberculosis.

II. ¿Cómo se tuberculizan los niños? — Generalmente la tuberculosis infantil deriva del contagio: 1.º, por inhalación; 2.º, por la ingestión de alimentos que contengan bacilos vivos y virulentos; 3.º, por inoculación directa en la piel ó en las mucosas. La primera forma de contagio es la más frecuente de todas. Los polvos bacilíferos penetran en el aparato respiratorio, deteniéndose algunas veces en las vías superiores y descendiendo otras a los bronquios. En este último caso, si colonizan frecuentemente los bacilos en el pulmón, otras veces atraviesan la mucosa pulmonar, sin dejar vestigios, para instalarse en los ganglios peri-bronquiales.

Una vez en estos ganglios, ó quedan totalmente inermes, envueltos por transformación fibrosa ó infiltración calcaria de los ganglios, ó adquieren una notable actividad que les permite más tarde atacar al pulmón por contigüidad ó infectar cualquiera otra visera por vía embólica (meningitis, etc.).

Si antes de llegar á los bronquios, estos polvos bacilíferos se detienen en las fosas nasales ó en las amígdalas, producen focos de infección, que en ciertas circunstancias permanecen latentes mucho tiempo y sólo se manifiestan mucho más tarde.

Si la inhalación constituye la forma más usual de contagio tuberculoso, la sigue en inmediato lugar la ingestión. La ingestión de leche procedente de animales tuberculosos puede determinar la tuberculosis, y aun cuando no haya lesiones tuberculosas en las glándulas mamarias, pues está probado que la leche que procede de animales tuberculosos es bacilífera. Es claro que la posibilidad del contagio con la leche aumenta, sin embargo, mucho más notablemente si la lesión tuberculosa reside en la ubre.

La tuberculosis por ingestión no tiene réplica después de los trabajos experimentales de Orff y Baumgarten, que consiguieron producir la tuberculosis ganglionar y aun la amigdalina, manteniendo conejitos de Indias con alimentos cargados de bacilos de Koch.

Esta tuberculización intensiva con los alimentos rara vez, es cierta, se producirá en la práctica, salvo quizás, aunque en menor grado, en los niños que maman de mujer tuberculosa. No otro es verosimilmente el origen de un cierto número de tuberculosis latente, entre las que se pueden citar la de las amígdalas.

La infección por la piel, si bien excepcional, es posible. El bacilo discurre por la vía linfática ó sanguínea, deteniéndose en el primer caso, permanentemente ó transitoriamente, en los ganglios linfáticos. Si la tuberculización se reduce al ganglio y la virulencia del bacilo se atenúa en la lucha fagocitaria, constituye la lesión característica de la escrófula. No siempre, sin embargo, podrán los primeros ganglios contrarrestar la invasión bacilar, y el bacilo, siguiendo siempre la vía linfática, toca en todos los ganglios (micro-polladenia ganglionar), antes de ir á colonizar definitivamente su determinado órgano.

El lupus puede también resultar de una inoculación cutánea accidental, si bien al decir de Malcolm Morris (1), la infección las más de las veces se realiza por medio de la mucosa bucal ó nasal. Con este motivo hace notar el autor que la costumbre de urgir la nariz que tienen los niños de la clase baja, debe ser severamente corregida por los peligros que en este sentido pueden resultar.

Las heridas sangrientas, desde que en ellas colonizan los bacilos, pueden también, como prueban observaciones antiguas muy rigurosamente hechas, servir de punto de partida de una infección tuberculosa, siendo, por lo tanto, necesario y prudente conservar tales soluciones de continuidad al abrigo de una posible invasión tuberculosa.

Posible, pero mucho menos probable, es la transmisión de la tuberculosis, y especialmente del lupus, con la vacuna. Tal probabilidad viene apoyada por las observaciones y experimentos hechos por diversos autores (Strauss, Lother, Meyer, Chauveau, Vellard, etc.), pero su posibilidad se impone.

III. ¿Cómo se evita la tuberculosis en los niños? — Toda la profilaxis de la tuberculosis infantil se reduce á dos preceptos fundamentales: 1.º, evitar el contagio; 2.º, disminuir las condiciones de receptividad.

(1) New-York med. Journal, 12 octubre de 1901.