Gaceta médica catalana (1903-01-15 00:00:00), página 14

El gas de agua (1)

Excmo. Sr.:

Diferiendo con mucho gusto á su deseo de que exponga mi parecer en la «información abierta sobre las condiciones higiénicas del gas de agua puro, sistema Strache», en que han de intervenir «varias corporaciones y entidades científicas», me complazco en manifestarle que, mientras no aparezcan otras innovaciones, mientras otros progresos no vengan á modificar la situación presente, el gas de agua puro con los perfeccionamientos de que ha sido objeto, en especial los que hay eslabonados en el sistema Strache, al lado de inconvenientes indiscutibles, presenta ventajas que le deben dar la preferencia sobre el gas de hulla (y de otros orígenes análogos), designado hoy vulgar y genéricamente con el nombre de gas del alumbrado.

Este adelanto de mi modo de pensar en materia de tanta cuantía para Barcelona, pudiera quedar justificado, cuando menos en principio, con sólo traer á cuenta que en dos naciones tan sesudas y reflexivas como Alemania y Austria y en un pueblo tan enamorado de los progresos higiénicos como los Estados Unidos de la América del Norte, el empleo del gas de agua cunde por modo rápido, siendo en la actualidad numerosas las urbes en que se quema pública y privadamente. Este hecho práctico, resultante final de los estudios realizados y efecto último de la valoración del pro y del contra (inclusos en éste las víctimas hasta hoy hechas), hace buena la aceptación del nuevo sistema de alumbrado.

Sobre este punto hay formada opinión, no se trata de un acontecimiento nuevo, y menos todavía de un hallazgo novísimo, no teniendo razón de ser las vacilaciones, á menos que éstas sean sostenidas por móviles distintos de los que deben agitarse en el campo de la ciencia.

Procuraré demostrar lo que antes he apuntado, teniendo presente que no escribo una monografía, que de ser completa, habría de resultar extensísima, sino que he de llegar á una conclusión, una vez expuestas en orden las premisas necesarias.

De los tres gases sometidos á juicio, elimino desde el primer momento el llamado gas pobre, producto resultante del paso de una corriente atmosférica á través de capas de carbón incandescente, formado, en tesis general, por \( \frac{4}{10} \) de hidrógeno, \( \frac{3}{10} \) de óxido de carbono y \( \frac{3}{10} \) de materias inútiles para la iluminación, y que si bien merece el calificativo de pobre desde este punto de vista, no deja de ser rico en cuanto á poder asfixiante, actividad tóxica y facultad de ser explosible, tanto, que allá se las va en cuestión de daños con los de hulla y de agua. No pasa de la categoría de ser un gas de escasas aplicaciones y de un valor puramente circunstancial y transitorio.

Tampoco han de ocuparme otros gases, como el de aceite y sus similares, el acetileno, ni la multitud de procedimientos, modificaciones, etc., que á propósito de éstos y otros cuerpos han ido y continuarán apareciendo. Me refiero sólo al alumbrado de Barcelona, y prescindiendo de la energía eléctrica, que no figura en el debate actual, queda reducido el campo de trabajo al gas llamado de hulla y al gas de agua.

(1) «Alcaldía constitucional de Barcelona. — Particular. — Excmo. Sr. Dr. D. Rafael Rodríguez Méndez

Muy señor mío y de mi más distinguida consideración: Abierta una información sobre las condiciones higiénicas del gas de agua puro, sistema Strache, y pedidos por esta Ilustre Ponencia informes á varias corporaciones y entidades científicas, es mi deseo que entre dichos informes figure el valioso parecer de usted, ya que se trata de un asunto de suma trascendencia para esta capital.

En espera de que se dignará complacerme á la mayor brevedad posible, le reitero mis mejores sentimientos de gratitud y amistad. — Juan Amat.
Barcelona 20 abril de 1902.»