Gaceta médica catalana (1903-07-15 00:00:00), página 19

colectores de la nueva cloaca librasen la bella ribera de Ghiaia de las evacuaciones de las aguas de albañal, ofrecía un triste ejemplo de infección cerca del Chiatamone.

Los graves peligros que derivan de estas impurificaciones, han quedado demostrados muchas veces en las epidemias de cólera de las ciudades marítimas. El bacilo del cólera fue encontrado en las aguas del puerto de Marsella en 1884, y aun más recientemente, se tiene un ejemplo de infección del propio origen en la epidemia de 1894, desarrollada en el puerto militar de Nápoles. Por otra parte, está hoy completamente demostrado que el tifus se comunica también al hombre por el uso de ostras que crecen y son conservadas en aguas marinas contaminadas con aguas de albañal ó de las letrinas, como ocurre con las aguas de los canales de Venecia.

Para evitar estos inconvenientes, se adoptaron varios sistemas que, en general, consisten en llevar las cañerías portadoras de las aguas inmundas mar á dentro y á algunos metros de profundidad en él, á distancia del sitio habitado, y si es posible, á puntos en que haya una marcada corriente marina en dirección contraria al puerto ó á la parte de playa en que se hallan las habitaciones. Sin embargo, con todo esto no se resuelve la cuestión ni en el sentido higiénico ni en el económico.

2) Más serias, como es fácil comprender, son las consecuencias de las evacuaciones de las aguas sucias en los lagos. En Suiza, que es uno de los puntos en que cerca de poblado se encuentran conductos de desagüe, es especialmente donde hay más ocasión de lamentarse de la suciedad que lleva el agua de dichas conducciones. En estos casos, el alejamiento de la desembocadura del albañal es un remedio poco menos que ilusorio. Las orillas son generalmente habitadas, y por otra parte, las aguas de los lagos son menos movidas que las del mar y además sirven para usos domésticos, por lo cual el peligro de infección es siempre grave. La depuración del líquido de albañal, antes de su evacuación, se impone en absoluto.

3) Más frecuente es que las aguas de alcantarilla se evacuen en los torrentes ó en los ríos que atraviesan ó pasan cerca de los poblados. En este caso, se corre el peligro grave de que los materiales inmundos sean transportados á distancia y dañen seriamente las aguas empleadas por poblaciones enteras, situadas en puntos más bajos de las mismas corrientes, aun tratándose de ríos caudalosos, circunstancia que facilita la dilución del agua sucia evacuada por ser mucha la que lleva el río, y activa grandemente la mezcla en el lecho del mismo.

La difusión de epidemias de tifoidea ó de cólera por medio del agua de las corrientes superficiales es un hecho indiscutiblemente admitido y considerado como uno de los mecanismos más frecuentes y fáciles de propagación de tales infecciones. De ello tenemos tristes ejemplos en Italia en todas las epidemias de cólera ocurridas, y en cuanto á la fiebre tifoidea, los tenemos numerosísimos todos los días.

Se ha discutido mucho en los últimos decenios, sin haber formado todavía concepto exacto del asunto, sobre el destino de las materias orgánicas evacuadas con las aguas de albañal en los ríos ó en las corrientes superficiales. Creen algunos que se verifica rápidamente una completa autodepuración en el agua de las corrientes, mientras otros opinan que tal autodepuración es en gran parte ficticia.

Sobre este punto existen en las poblaciones funestos prejuicios, pues con indiferencia y con la convicción de no correr ningún peligro, utilizan para la bebida las mismas aguas superficiales, en las cuales, á poca distancia, lavan ropas sucias ó evacuan aguas procedentes de riegos de tierras, de estercoleros ó otras semejantes.

Las primeras indagaciones científicas acerca de esta materia las hicieron Frankland y las Comisiones inglesas para la Rivers Pollution (1865-68); á estos siguieron Letheby (1869), Tidy (1880), Hulva, Fleek, Durand Claye, Moser, Celli y Scala, etc. El autor refiere brevemente estas investigaciones.

Sobre este punto se hicieron con las aguas del Po, en Turín, estudios por los doctores Musso y Bordoni-Uffreduzzi, en 1890-91, sacando la conclusión que á un kilómetro más allá de la ciudad, la depuración del río ya se había realizado. Las condiciones de la canalización son actualmente algo diferentes, y tal vez es ésta una de las razones por las cuales más recientemente el Dr. Momigliano, repitiendo con mucho cuidado investigaciones