Gaceta médica catalana (1903-04-30 00:00:00), página 19

que se sumerge en el gollete del frasco. Durante la ebullición, el disco es levantado, pero el tallo, apoyándose en las paredes del frasco, le impide bascular. Esta clase de obturación exige el rodaje de los frascos, lo que aumenta su coste de un modo sensible. Budin, para evitar este inconveniente, ha hecho construir cápsulas de caucho que cubren los frascos como las cápsulas de metal que revistan las botellas de aguas minerales.

Estas cápsulas terminan por su parte inferior en un abultamiento en forma de anillo que aprieta el gollete. Cerca del fondo de la cápsula hay dos aberturas, la una enfrente de la otra. De este modo, cuando bajo la influencia del calor el aire se dilata, el fondo de la cápsula se abomba, las aberturas quedan libres y dan paso á los gases; cuando ocurre el enfriamiento, la cápsula se aplaná y las aberturas, nuevamente aplicadas contra el gollete, no dejan pasar el aire exterior.

Estos procedimientos de obturación, excelentes cuando la leche debe consumirse en el mismo sitio, no pueden ser empleados si se la ha de transportar á largas distancias: el menor choque puede, en efecto, hacer caer el obturador. En estas condiciones, se ha tenido que recurrir á una clase de taponamiento empleado desde largo tiempo en la industria, el que sirve para los canets de cerveza.

PASTEURIZACIÓN DE LA LECHE.—Otra manera de esterilizar la leche á menos de 100° es análoga á la indicada por Pasteur para los vinos: la pasteurización. Como el método precedente, no destruye los fermentos de la caseína ni los esporos; además, para pasteurizar grandes masas de leche, ó sea mantenerlas á 75° durante 30 minutos, se necesita una instalación costosa y complicada, tanto más cuanto que se debe obtener un enfriamiento brusco; pues si la temperatura se mantiene algún tiempo hacia los 38°, permite á ciertos microbios no destruidos desarrollarse con una gran rapidez. Así, este procedimiento parece haber sido abandonado en la industria, menos cuando se quiere una conservación pasajera.

Citemos, por último, entre los mismos métodos de esterilización, el que se obtiene en las estufas sin presión en las que circula una corriente de vapor de agua. En estas estufas, la temperatura no pasa de 100° y, para llegar á esta cifra, se necesita que la leche esté en contacto con el vapor un rato bastante largo (una ó dos horas); así, no es sorprendente que en este caso no se esté seguro de obtener la esterilización completa y que únicamente los frascos que contienen leche privada de los fermentos de la caseína en el momento de su introducción, puedan conservarse mucho tiempo.

Antes de ocuparnos del estudio del segundo modo de esterilización (esterilización con presión á más de 100°), he de insistir sobre un hecho de la mayor importancia y que he comprobado personalmente. Se necesita en absoluto, sobre todo en verano, que la leche destinada á la alimentación del recién nacido se hierva en el tiempo más corto posible después de la extracción. Sin esto, los microbios, que viven durante algunas horas en tan excelente medio de cultivo, como es la leche, producen toxinas, que no siendo destruidas por el calor, como los microorganismos que las producen, son la causa de trastornos morbosos en el niño. Esta observación se aplica, además, á la esterilización absoluta de que quiero hablar. Es preciso, en todos los casos, esterilizar la leche en el más breve tiempo que sea posible después de la extracción.

2.º Esterilización á más de 100°, completa.—Se ha visto que, para obtener una leche completamente privada de gérmenes y de sus esporos, y capaz de conservarse largo tiempo, era indispensable mantenerla durante diez minutos, por lo menos, á la temperatura de 115° y obtener automáticamente el taponamiento de la botella, antes de la introducción de la menor partícula de aire exterior. Para esto, se ha ensayado, ante todo, como hacia Pasteur en sus primeros experimentos, colocar los frascos que contienen leche en soluciones de cloruro de calcio, cuya temperatura llega á 110°. Pero para que la leche alcance esta temperatura, se necesita que esté en una vasija cerrada, y esto exige que sea de paredes muy gruesas para que no estalle. Por otra parte, no se puede utilizar este procedimiento en grande, y es peligroso. Yo me acuerdo, en efecto, que antes de la aparición del autoclave, al principio de mis investigaciones bacteriológicas, empleé este método de esterilización y durante la operación tuve que asistir accidentes que hubieran podido ser mortales.