Gaceta médica catalana (1902-08-31 00:00:00), página 7

quitan este carácter las pequeñas cantidades de principios minerales que la integran. No habría necesidad de conocer sus principios constitutivos para darles á priori su naturaleza de alimento completo, pues la naturaleza, en evidente prueba, nos enseña como en la primera edad de los mamíferos ella sólo nutre perfectamente el naciente organismo, abasteciéndole de todos cuantos principios necesita para el desarrollo de la vida. Sin embargo, no nos contentemos con esta afirmación empírica: procuremos demostrar, no sólo que es alimento completo, sino que, dada su composición, debe forzosamente serlo.

En efecto: todos pudimos oír de nuestro distinguido profesor, en conferencias anteriores y estudiando los vegetales, los requisitos indispensables para que una sustancia pueda tener categoría de tal. Nos enteramos entonces de que había necesidad de substancias albuminóideas, hidratos de carbono, sales, grasas y agua. ¿Cuál falta á la leche de estos principios? Absolutamente ninguno. La materia albuminóidea está constituida en la leche por la caseína y la lacto-albúmina, transformados por los jugos gástricos en sustancias asimilables, que se reparten por la economía, y contribuyen particularmente á la formación de carne y músculos. Los hidratos de carbono, representados en nuestro caso por la lactosa ó azúcar de leche, sirven con la grasa al entrenamiento del calor del cuerpo, alimentando la combustión. Las sales tienen una nutrida representación en los carbonatos sodico y potásico, en los citratos potásico, cálculo y magnésico, los cloruros sódico y potásico, tan indispensable el primero en la constitución de la sangre, el fosfato de cal, tan útil á la fabricación de los huesos, y los indicios de hierro, indispensables para la constitución de los glóbulos sanguíneos. La grasa, por los glóbulos de manteca tan facilmente asimilables con sólo abandonar la leche al reposo, ó someterla á la acción de la fuerza centrifuga. Y finalmente el agua, verdadero sustentáculo ó escipiente de todas aquellas sustancias. Si añadimos á su composición química la estructura que mantienen todos los elementos de la leche fresca, nos acabaremos de convencer de la importancia que tiene como elemento nutritivo y terapéutico. El estado casi de libertad en que están agrupadas las moléculas, exigirá infimo esfuerzo á los jugos gástricos, que digerirán perfectamente las partes nutritivas, y abandonará, sin ningún esfuerzo, lo que no pueda aprovechar. Por eso presta tan buenos servicios á los enfermos del estómago, cuando ningún otro alimento puede ser ingerido en el organismo enfermo.

Único en la infancia.—Leche de mujer.—La forma en que subviene á la alimentación de los pequeños es la lactancia, manera natural y única, á ser posible, que debería practicarse. Infinitas son las razones del orden moral, higiénico y social que abonan la necesidad de que sea la madre quien amamante sus hijos. Son muy enérgicas é infinitas las recriminaciones lanzadas por médicos, higienistas y legisladores (D. Gumersindo Azcárate) contra la extraña costumbre de la lactancia mercenaria voluntaria, por la cual se escapa el amor en la familia, se aflojan los lazos de maternidad y paternidad, y lo que es más grave, la paz social, ya tan á menos en los tiempos actuales. Eso sin hacer mención de los infinitos inconvenientes en el orden fisiológico y que no mencionamos por no ser nuestro terreno. Es precepto higiénico, y debería serlo legal, el amamantamiento materno, salvo que causas atendibles demuestren su imposibilidad. Porque puede suceder, y desgraciadamente sucede á menudo, que por causas locales como la pequeña, grietas ó otras dolencias del pezón, la insuficiencia ó abundancia excesiva de leche, ó por otras generales, como las afecciones agudas, contagiosas ó no contagiosas, las crónicas ó otros estados patológicos, no es posible á las madres saborear los placeres de amaman