Gaceta médica catalana (1902-11-30 00:00:00), página 21

1.ª Lactancia con el pecho. — El alimento de los niños, sobre todo tratándose de los débiles, debe ser la leche de mujer, preferentemente la de la madre, y si falta de ésta, la de nodriza. Siendo las reglas generales de esta alimentación las mismas que las de los niños á término, no repetiremos los cuidados relativos á la mama, ni los de la hora ni número de tetadas. Hágamos notar, sin embargo, que sería ventajoso el que este número fuera de ocho á nueve ó aún de diez. Pero debemos estudiar aquí la cantidad de leche que debe tomar un prematuro.

Cantidades de leche que el niño debe tomar. — Las cifras que vamos á citar son deducidas de consideraciones químicas y fisiológicas que les dan un valor casi matemático. Se sabe, en efecto, que un litro de leche de mujer contiene, aproximadamente, 125 gramos de extracto seco, que se descompone de este modo:

    Manteca
    35
    gramos.

    Lactosa
    74 á 75
    »

    Materias proteicas
    12 á 14
    »

    Sales minerales
    2
    »

La manteca es, de mucho, la substancia más importante desde el punto de vista alimenticio, pues es capaz de producir 9'3 calorías por gramo. Algunas veces esta sustancia puede hallarse en excesiva abundancia; la leche es grasa, y si no se tiene cuidado de racionar al niño, las digestiones se hacen mal y en vez de hallar un 4 por 100 de manteca en las deposiciones, se halla hasta un 30 y 35 por 100.

La lactosa es, igualmente, un elemento de calor. Por su parte, las materias proteicas, así como las sales minerales, sirven para la formación y renovación de los tejidos. Por último, los 875 gramos de agua contenidos en un litro de leche, responden sobradamente á la gran cantidad de líquido de los tejidos del recién nacido. Podemos resumir en el cuadro siguiente la cantidad proporcional de calorías proporcionadas por cada uno de los elementos de la leche:

La manteca representa el 53 por 100 de las calorías proporcionadas por un litro de leche.
La lactosa el 29 por 100 de calorías.
Los albuminoides representan el 18 por 100 de calorías.

Pues bien: un recién nacido necesita 100 calorías en 24 horas y por cada kilogramo de su peso; y el profesor Budin hace notar, con mucho acierto, que esta cantidad debe ser relativamente mayor en los niños más pequeños, toda vez que la superficie del cuerpo, proporcionalmente mayor que su peso, crea una superficie de evaporación más extensa. Esta cifra de las calorías no representa más que la ración de sostenimiento, la que permite vivir, conservando el mismo peso, aquella con que un adulto puede contentarse; pero el recién nacido reclama, por otra parte, ración de crecimiento, pues debe aumentar cada día, y así la cantidad precedentemente fijada es, por este hecho, insuficiente.

Conocidas estas consideraciones teóricas, podemos ya determinar la cantidad de leche que debe darse, como hecho práctico, cada día, á un niño débil. Esta cuestión está ya completamente dilucidada, gracias á los trabajos del profesor Budin; nada mejor podemos hacer que reproducir las conclusiones á que llega. Debe hacerse notar, ante todo, que los débiles, en los días que siguen al nacimiento, toman muy poca leche, pero que la cantidad de leche ingerida diariamente aumenta por día de una manera apreciable hasta el noveno ó décimo día aproximadamente; á partir de esta época, la ración cotidiana sólo crece muy poco, relativamente. Distinguiremos, pues:
a) Los niños durante los diez primeros días.
b) Los niños después del décimo día.
a) Los niños durante los diez primeros días. — La cantidad de leche es proporcional al peso del niño, y desde este punto de vista, Budin hace de los prematuros tres clases: los que pesan menos de 1,800 gramos, los de 1,800 á 2,200 y los de 2,200 á 2,500; basándose en un conjunto de 67 observaciones, el autor ha llegado á las siguientes cifras, que representan las cantidades de leche tomadas cada día por un débil de estas tres categorías: