Gaceta médica catalana (1902-07-15 00:00:00), página 20

tránsito, decidiría de su intensidad y de su duración, y el hombre, al modo de ganado trashumante que deja ó no deja la viruela ó el carbunclo en las zonas que recorre, sembraría, con provecho ó sin él, la bacteria patógena, que quien sabe donde el primer infecto recogiera.

En la larga vida de la humanidad, perdida tal vez definitivamente para la historia, no es posible, sin lanzarse en el más revuelto mar de las más gratuitas hipótesis, determinar la evolución de las epidemias primitivas. Debieron ser en la esencia, como las nuestras, pero seguramente no iguales. Fueran iguales ó no lo fueran, habrán extendido por modo diverso su área de acción y en su movimiento de avance tropezarían con medios propicios y con medios adversos, con épocas de bienandanza y con tiempos de quebranto. El ser productor, como todos los seres vivos, habrá muerto para muchas regiones, vivido más para otras y no haberse acabado para algunas. Como ser vivo, en su totalidad, estará sujeto á las leyes del crecimiento, de la conservación de estado, de la extinción, tras agonía de años ó de siglos.

Estas ideas generales, que se ajustan, en mi sentir, á la realidad de los hechos y á los principios de la Biología, pueden ayudar á rellenar innúmeras lagunas, dentro de un cálculo más ó menos exacto de probabilidades, en cuanto á la epidemia que constituye mi materia de estudio.

Como otros seres y otras razas, las bacterias patógenas causantes de esta peste, surgieran en donde surgieran, harían presa en los hombres que las cultivaron y fomentaron inconscientemente. Los seguirían en sus peregrinaciones y tal vez vegetaron en territorios extensos. Bien pudieron tener zonas predilectas y excursiones de diversas magnitudes. Y si esto fué así, cabe en lo posible que sus correrías quedaran limitadas, al descoyuntarse las tierras unidas, dejando aquí y allá manchas endémicas ó epidemias sueltas. Cada uno de los lotes en el nuevo medio, ha de haber sentido la influencia de éste, influencia que recorrería todos los matices de la escala, desde la extinción hasta la supervivencia.

Quizás uno de estos lotes fué la peste ática, que acabaría definitivamente en el brote de Chipre, última manifestación en esta parte del planeta. Cuando Haeser y Littré admiten la idea de que tal vez dicha peste no tuvo otra vía que la localización de una vasta epidemia, confiesan implícitamente las suposiciones que he hecho. De no haber llegado el Ática á tal cultura, de no haber tenido un Tucídides, de no encontrarse tan enlazada con las regiones próximas, de no haberse conservado datos bastantes para el conocimiento histórico, la peste de Atenas hubiera quedado inadvertida, como habrán quedado inadvertidas tantas otras. ¿Puede negarse que, más allá, hacia el O. ó hacia el S., no hubo por entonces, antes ó después, peste igual? ¿Aquel se dice del origen etiópico, por opuesto que le sea Tucídides, no cabe en lo posible? ¿No sería temerario, por no decir absurdo, negarlo todo sencillamente porque se ignora? Sea como quiera, en pos de una agonía de duración indefinida, acabó la epidemia en todo el mundo viejo; cuando menos no hay noticias de su existencia. El pretérito es completamente perfecto, al parecer.

De extinguirse en estas tierras, no se sigue que se extinguiera en todas. La endemo-epidemia mexicana bien puede ser la postrema manifestación de antigua y generalizada pandemia, que se acantonó en un pedazo del continente americano, como quedaron acantonados los hombres negros en los pedazos de la Oceanía. Las vicisitudes del clima habrán reducido su habitación y su potencia virulenta, en el sentido de menos energía endémica y menos tendencia diseminadora, y parece van en camino de reducirla á la impotencia, pasando á ser de