Gaceta médica catalana (1902-08-31 00:00:00), página 12

Más tarde, Dastre y Morat vuelven á encontrar la lecitina en el vitellus de los huevos de pájaros, después se fueron poco á poco encontrando lecitinas en todos los tejidos vivos, aún en las plantas (en las cuales la clorofila sólo sería una variedad de combinación fosforada, vecina de la lecitina del huevo), en las setas, las levaduras, algunos tumores de rápido desarrollo, en suma, en todos aquellos elementos anatómicos en los cuales el protoplasma es asiento de una gran vitalidad.

II. — Estudio químico.— Lo hemos dicho: estas lecitinas no son absolutamente idénticas; son variedades de una misma familia; tienen lazos de parentesco. En efecto: ofrecen una agrupación, un radical idéntico.

Este agrupamiento es el ácido glicerofosfórico, resultante de la combinación del ácido fosfórico PO\(^3\)H con la glicerina C\(^3\)H\(^8\)O\(^4\). Se sabe que la glicerina es un tri-alcohol. Y su combinación con el ácido fosfórico puede representarse por esta fórmula desarrollada:

\[
\begin{array}{c}
\text{OH} \\
\text{PO} \leqslant \text{OH} + \text{CH}^3\text{OH} - \text{CHOH} - \text{CH}^2\text{OH} = \text{PO} \leqslant \text{OH} \\
\phantom{\text{OH}} \phantom{\text{OH}}
\end{array}
\]

\[
\text{O} - \text{C}^3\text{H}^8 \left\langle \frac{\text{OH}}{\text{OH}} + \text{H}^3\text{O} \right.
\]

El ácido fosfoglicérico es el núcleo común de todas las lecitinas. Pues bien: este ácido es á la vez ácido por el ácido fosfórico y alcohol por la glicerina.

Por sus funciones ácidas, el núcleo glicerofosfórico puede fijar una base. Por sus funciones alcohólicas puede fijar un ácido.

En las lecitinas, la base será una amina, variable en sí misma: colina, neurina, betaina, etc. El ácido será uno ó varios de los ácidos grasos que se encuentran unidos á la glicerina en las grasas.

«La constitución de una lecitina, en general, puede estar representada por el esquema siguiente:

\[
\begin{array}{c}
\text{O} - (\text{residuo de amina}) \\
\text{PO} \leqslant \text{OH} \\
\phantom{\text{O}} \phantom{\text{OH}}
\end{array}
\]

\[
\text{O} - \text{C}^3\text{H}^8 \left\langle \begin{array}{l}
(\text{residuo de ácido graso}) \\
(\text{residuo de ácido graso})
\end{array} \right.
\]

Las lecitinas más numerosas y más importantes tienen como base la colina, que es, como lo hemos dicho, una amina-alcohol; se encuentra también como base la neurina, la betaina ó licina, la muscarina (base tóxica que existe en ciertos hongos), el hongo carmesí falso sobre todo, la mitilotoxina extraída por Brieger de los músculos tóxicos.

¿Por qué mecanismo molecular la base amina se une, en la edificación de las lecitinas, al núcleo glicerofosfórico?

Dos mecanismos son posibles y defendidos por sus respectivos autores.

Una amina-alcohol, la colina, por ejemplo, puede fijarse de dos maneras en una molécula ácida: ó por su función alcohólica, y entonces el resultado de la combinación, el cuerpo formado, ha de considerarse como un éter, ó por su función amina, es decir, básica, puesto que las aminas se conducen como bases, y el cuerpo que resulte será una sal.

No entraremos en el detalle de estos mecanismos y de las discusiones que una y otra hipótesis han suscitado. Pero parece, á lo menos por lo que se refiere á las lecitinas ordinarias, entre otras la lecitina del huevo, que se conducen más bien como éteres que como sales. La lecitina aparece como una composición éterea de la colina.

Pero el ácido glicerofosfórico no tiene únicamente funciones ácidas. Gracias á la glicerina, que es tres veces alcohol, el núcleo glicerofosfórico de las lecitinas fija dos moléculas de un ácido monovalente, un ácido graso en la especie y entre los más frecuentes, el estearíaco, el oléico, el butírico y el palmitíco.

Así existen oleomargarofosfogliceratos, oleobutirofosfogliceratos, dioleofosfogliceratos, etc., todos los cuales, por su constitución química, son lecitinas.

La mejor conocida de todas es el distearofosfoglicerato de colina ó distearilglicerofosfato de colina, ó más bien, si se tiene en cuenta el mecanismo previo que procede á la edificación del compuesto, el éter distearoglicerofosfórico de la colina. Esta es la lecitina medicamentosa, la que se saca de la