Gaceta médica catalana (1902-09-15 00:00:00), página 5

cos para el inventor de un sistema de camisetas que, dando buena luz, tengan la suficiente consistencia para poder caer al suelo desde un metro de altura sin romperse.

Desde que el gas se ha generalizado tanto, disminuyendo al mismo tiempo su precio de coste, se trató de emplearlo como medio de calefacción, como ya había indicado Lebón en la Memoria anteriormente citada, solamente que en su principio tenía el grave inconveniente de depositar negro de humo sobre las paredes de los objetos que se calentaban, lo que hacía que el calor se repartiese desigualmente, produciendo roturas en muchos casos, y al mismo tiempo que disminuyese la intensidad calorífica del gas, por ser el negro de humo mal conductor del calor. Para solventar este inconveniente, Bunsen tuvo la ingeniosa y feliz idea de mezclar una corriente de aire con la del gas antes de la combustión de este último. De este modo el aire da al carbono del gas toda la cantidad de oxígeno necesario para quemarlo completamente, y así se obtiene una llama no luminosa pero de mucha intensidad calorífica. El mechero Bunsen está arreglado de modo que se puede obtener llama obscura ó brillante, calorífica ó luminosa, dejando ó no entrar el aire por medio de un mecanismo sencillísimo y adecuado.

Antes que Bunsen diese á conocer su mechero, ya Faraday, en el año 1826, recomendaba que si se quería obtener la combustión completa del gas, se mezclara éste con una corriente de aire.

Con el mismo fundamento que el mechero Bunsen se construyen multitud de aparatos, como hornillos, cocinas, estufas, hornos que hacen que el uso del gas del alumbrado, á pesar de sus inconvenientes, sea un medio de calefacción muy general y casi el único que se usa en los laboratorios.

Sumamente importante, desde el punto de vista industrial, es la otra aplicación que indicó Lebón al gas, ó sea su empleo como fuerza motriz, que si hasta aquí no se había aplicado más que á pequeños motores que sólo llegaban á unos 8 caballos de fuerza, de pocos años á esta parte se han construido hasta de 3,500 caballos, lo que prueba que su fabricación puede ser de la fuerza que se necesite. Los motores de gas tienen la ventaja de gastar sólo una insignificante cantidad de agua, lo que los hace preferibles, en muchos casos, á las máquinas de vapor.

PRIMERAS MATERIAS. — HULLAS. — Varias son las primeras materias que puede emplearse para la obtención del gas del alumbrado: entre ellas podemos citar la leña, la resina, el petróleo, las grasas ó éteres neutros compuestos de glicerina y los ácidos oleico, estearico y palmitico, todos los cuerpos organizados, tanto vegetales como animales, etc.: pero de todos los presentados hasta hoy, ninguno puede competir, salvo en casos particulares, con la hulla, porque, además de ser relativamente barata, deja como residuo de su destilación el combustible coke y también pueden dar alguna utilidad los productos breosos y amoniacales.

Es la hulla un carbón mineral formado por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, agua, algo de piritas y pequeñas cantidades de ceniza ó sales minerales. Su composición no es constante, y de aquí que haya distintas clases de hullas, que no todas son las más apropiadas para la fabricación del gas. De la división que desde el punto de vista industrial se hace de ellas en grasas, semi-grasas y magras, las más convenientes son las segundas, pues aun cuando las primeras producen más gas, por entrar en su composición más cantidad de hidrógeno, en cambio tienen el inconveniente de no dejar coke. Para obtener mejores resultados se acostumbra mezclar una cantidad rela-