Gaceta médica catalana (1903-01-15 00:00:00), página 19

escapes. Buena prueba de esta pasividad olfatoria la dan los operarios encargados de las obras de lampistería, víctimas frecuentes de esa anosmia, no siempre de su imprudencia, y la damos todos cuando permanecemos largo tiempo en habitaciones en que se vierte cautelosamente el gas, cuya presencia no notamos y nota cualquiera persona que penetra en el sitio de nuestra residencia.

C. De todos modos, la argumentación fundada en la carencia de olor tendría cierta valía, si no pudiese comunicarse al gas de agua un aroma especial. En este sentido han sido usadas varias sustancias, tales como la acroleína, la triacetona, y sobre todo el mercaptán y la carbilamina, última sustancia esta que ha revelado escapes que no detataban al gas de hulla, demostrando esto que no hemos de fiar por completo en el olfato como medio indicador de la presencia del gas de hulla. El empleo de estas sustancias debe tranquilizar el estado de ánimo que ha producido la exageración de los peligros. La carbilamina tiene las ventajas de impresionar el olfato á dosis pequeñas, menores que las sensibles del gas de hulla, de ser agradable y de ser quemada por completo, dando como productos de su combustión sustancias inodoras. Es, pues, un excelente avisador, sin peligro alguno.

Mientras avisa el riesgo esta sustancia no podemos decir lo mismo de los desprendimientos paulatinos del gas de hulla, que en este concepto es realmente peligroso.

Deducción: Admitido que los escapes son posibles y peligrosos con uno y otro gas, aparte de la vigilancia precisa y ásida, puede quedar más garantida la vida humana con el gas de agua, si es aromatizado convenientemente, que con el gas de hulla, á pesar de su olor más ó menos característico.

VIII. ACCIDENTES.—En definitiva los dos gases pueden causar explosiones, asfixias y envenenamiento.

A. El mayor número de víctimas es debido á las explosiones. El gas de hulla forma la mezcla detonante cuando está en la proporción de 6 á 8 por 100, y el de agua ha de llegar á la de 12 á 14, es decir, casi el doble; por tanto, las explosiones serán más fáciles con el primero, que á mayor abundamiento ya se ha consignado que es menos coecible y que ataca químicamente las conducciones.

B. Todos los componentes de uno y otro gas pueden ser asfixiantes, algunos por acción directa, cierto número por privación de oxígeno. En este concepto son muy semejantes, y hasta comparables á gases mucho más inocentes como el hidrógeno y el nitrógeno, á cuerpos como el agua ó á cualquier obstáculo mecánico que prive del ingreso del aire.

C. También son uno y otro tóxicos. Este tercer peligro se subordina preferentemente al óxido de carbono, pero no á él solo: otros gases hay en el de hulla tóxicos también, cuya acción nociva está demostada por desgracia. Este último, con su complejidad venenosa, mata unas veces por modo rapidísimo, otras después de algunas horas ó días de resistencia del organismo en lucha continua, otras en pos de una tregua que parece la curación y que al fin acaba en la muerte (forma mal llamada intoxicación crónica). No siempre son mortales los efectos de estos gases, incluso el mismo óxido de carbono: los cocineros, planchadoras, forjadores, etc., sufren el envenenamiento crónico propiamente dicho, que suele relevarse por serios trastornos vesánicos. En todos estos casos, á pesar de las ideas dominantes, quizás se trate más de un tóxico de la célula nerviosa, que de un veneno de los glóbulos rojos.

Sea lo que quiera, admitida la toxicidad, y presupuesto que sea mayor la del gas de agua, lo lógico sería suprimir estos dos gases; pero