Gaceta médica catalana (1902-09-15 00:00:00), página 6

tivamente pequeña de hulla grasa á la semi-grasa. Esta mezcla puede dar por término medio 250 litros de gas por kilogramo.

La hulla hay que arrancarla de las minas donde se encuentra. En España existen varias, como en Asturias, en San Juan de las Abadesas; no obstante, la mayor parte del carbón que se destila en nuestras fábricas procede de Inglaterra. Los obreros que trabajan en las minas, á más de respirar un aire impuro, están siempre en peligro de una explosión de gas grisou. Davy, para evitar los horrores de una explosión, ideó la lámpara que lleva su nombre, pero que tiene el inconveniente de que, además de no evitar completamente el peligro, deja á los mineros casi á obscuras. Combes modificó la lámpara de Davy de modo que ya iluminaba mejor. Hoy el problema queda resuelto mediante la luz eléctrica. En Italia, hace pocos años, se inventó un aparato muy ingenioso que sirve para avisar los desprendimientos de gas en las minas. Consiste en un tubo en U, uno de cuyos extremos tapa un ladrillo poroso y el otro está cerrado mediante una armadura metálica unida á una aguja que llega muy cerca del mercurio que se halla entre ambas ramas. El gas que penetra por los poros del ladrillo empuja al mercurio que toca á la aguja, cerrándose un circuito eléctrico que hace avisar á un timbre.

Extraída la hulla de la mina, hay que transportarla haciendo uso del medio de locomoción mas á propósito á la fábrica de gas. Vemos, pues, que la hulla, antes de llegar á la fábrica, ya ha dado trabajo á muchos obreros que han estado respirando constantemente el polvo del carbón, lo cual no deja de ser dañoso para el aparato respiratorio, al que produce una de esas enfermedades conocidas en general con el nombre de pneumoconiosis y que en el caso particular del carbón se llaman antracosis. Además, el carbón es una sustancia inflamable que por cualquier incidente puede dar lugar á un incendio. Es más; en el carbón como en todas las sustancias orgánicas que están en grandes montones, puede elevarse su temperatura de un modo considerable é inflamarse espontáneamente. La casa del Duque de Abrantes fué destruida por incendio que probablemente surgió de la carbonera donde había amontonado el carbón desde 40 días. No hay que olvidar tampoco que el polvo de carbón ha sido causa de horribles explosiones.

Una vez el carbón en la fábrica, hay que colocarlo en las carboneras. Estas no pueden estar al aire libre, porque entonces el carbón experimentaría una destilación á la temperatura ordinaria y daria menor rendimiento de gas. Hay que tener mucho cuidado con las carboneras cerradas, pues pueden llenarse de gases explosivos. No conviene, por lo tanto, ir con luces.

IDEA GENERAL DE LA FABRICACIÓN DEL GAS.—La fabricación del gas de hulla comprende tres operaciones: 1.ª, preparación del gas en bruto por la destilación seca de la hulla; 2.ª, condensación de la mayor parte de los productos líquidos de la destilación, y 3.ª, separación de aquellos productos gaseosos que pudieran disminuir la potencia luminica del resto del gas, ó bien dar á éste malas cualidades. Esta última operación se divide en dos, que son loción y purificación química. Así es que una fábrica de gas constará del aparato destilador, el condensador, el lavador, el depurador y el gasómetro. De cada una de estas partes hay diferentes modelos, y ante la imposibilidad de exponerlos todos, indicaré solamente los más importantes. Pero antes describiré un aparato de laboratorio entresacado de la obra de prácticas de química inorgánica del Dr. Heumann, y que he modificado á fin de poderlo construir con los utensilios comunes en todos los laboratorios, el cual da una idea general de lo que es una fábrica de gas y de su funcionamiento, por ser una de ellas en miniatura. En este aparato,