Gaceta médica catalana (1902-10-15 00:00:00), página 22

coolies venidos de la India inglesa, han contribuido al aumento de la lepra.

La lista de admisiones en el asilo de leprosos de Demarara es muy sugestiva (1).

En la colonia holandesa de Surinam, en las Indias occidentales, el aumento paralelo del elemento hindou y chino de un lado, y de otro de la lepra, ha sido igualmente comprobado.

En la Trinidad, la proporción de los leprosos, con relación á la población total, aumenta rápidamente. En el total de leprosos, en 1891, 37'38 por 100 eran originarios de la colonia; de los 62'22 por 100 restantes, 45'56 por 100 eran naturales de la India. Está, pues, probado que la recrudescencia de la lepra en esta isla es debida á la importación continua de nuevos casos por los hindous inmigrantes. Se puede estimar, dice Numa Rat, que la mitad del número de casos es de origen exterior.

Lo que es cierto para la Trinidad lo es también para las otras islas del mar de las Antillas. La intensidad de la lepra está ligada á la llegada de inmigrantes procedentes de focos leprosos, tales como los portugueses, los indios, los africanos y los chinos. En la Dominica, en donde el elemento extranjero es insignificante, la lepra está muy extendida. En San Cristóbal, donde han habido indios, y hay actualmente un gran número de portugueses, la lepra ha tomado una gran extensión.

Igualmente, en Mauricio, un gran número de leprosos son de procedencia hindou.

Si echamos una ojeada de conjunto sobre lo que precede, vemos que en los tiempos modernos los grandes hechos políticos y económicos que han provocado corrientes emigratorias, son: la conquista de América, la trata de negros, la abolición de la esclavitud, la explotación de vastas regiones hasta ahora inexploradas y el descubrimiento de las minas de oro. Tres razas castigadas por la lepra, han contribuido especialmente á diseminar esta enfermedad:

Los negros, que la han difundido en toda la América latina.
Los chinos, que la han importado ó reimportado á la península indo-china, la Malasia, la Australia, la California y el Archipiélago de Hawái.
Los hindous, que han agravado la endemia leprosa, reinante antes de su llegada en las Indias occidentales, las Guayanas, las islas Mauricio y de la Reunión, en fin, las posesiones inglesas sudafricanas.

IX. — Para que la lepra se transmita de hombre á hombre es preciso que se realicen un cierto número de condiciones sometidas á un determinismo muy estrecho. Así se explica por qué la lepra ha adquirido una tan reducida extensión en Australia y en la América del Norte, mientras que ha diezmado con una rapidez sorprendente la población hawaiana.

Desgraciadamente estas causas adyuvantes, sin las que el contagio no puede producirse, son todavía desconocidas. No obstante, el estudio de las epidemias permite precisar las circunstancias de medio que aumentan ó disminuyen el poder extensivo de la enfermedad:

1.º Cuando la lepra es importada en una comarca en la cual la raza blanca y la civilización europea predominan, hace, en general, pocos progresos.

En el continente australiano y en la América del Norte el clima ha permitido á los europeos vivir, trabajar y multiplicarse. Los autóctonos han desaparecido poco a poco ante el invasor blanco por un mecanismo que se realiza siempre que el europeo se pone en contacto con razas de color, bajo un clima que le permite conservar su actividad física e intelectual. Es preciso notar que la limpieza corporal, la más esencial de las reglas de la profilaxis privada, crea en algún modo un aislamiento relativo del individuo vivo en medio infeccioso. Pues bien: los anglo-sajones que han colonizado estos vastos territorios, han aportado de la madre patria el auxilio de la higiene.

(1) De 1891 á 1897, han sido recibidos en este establecimiento:

    Naturales de la Guyana inglesa
    219

    de las islas de las Indias occidentales
    25

    de África
    14

    de la India
    380

    de la China
    11

    de Madera (portuguesa)
    22

    Total
    680