Gaceta médica catalana (1903-07-15 00:00:00), página 7

nerviosa cefálica y médula espinal, branquia faringiana y músculos metamerizados. Pero esa larva, transcurrido algún tiempo, pasa de la vida activa á la sedentaria, pierde su libertad y se fija á los objetos submarinos; aquel ser se desorganiza y degenera de modo muy notable; pierde el notocordio, y el sistema nervioso, de complicado que era, se reduce á un pequeño ganglio postfaringeo. He aquí, pues, un curioso caso de evolución regresiva, no por parasitismo, sino por fijación, por pérdida de energías, por pérdida de la libertad.

La teoría evolucionista, mal interpretada, puede llevarnos á las más peregrinas deducciones; no vaya á creerse que no hay fijeza en la especie y que puede variar indefinidamente y en corto tiempo. La teoría admite en los seres dos tendencias antagónicas: una de adaptación ó energía de evolución y la otra de conservación, representada por la herencia; la energía ó tendencia de evolución impulsa á la especie hacia la renovación, y la herencia á la inmutabilidad, al mantenimiento de ellas. Si las dos energías estuvieran equilibradas, las especies serían invariantes; pero para ello era necesario que no existiera lucha, que no cambiase el régimen, que no hubiera adaptación ni selección natural, lo que equivaldría á la inercia, á la muerte; porque la vida, como hemos dicho, es la constante lucha del individuo. Aparte de la ontogenia y filogenia, la existencia de formas transitorias demuestra la verdad del principio de la evolución orgánica.

La Naturaleza sólo ofrece individuos, ó sea el grupo taxonómico natural; el hombre los agrupa por sus analogías y forma las especies, familias, órdenes, etc., que no son más que ideas de la inteligencia, fundadas en la consideración de objetos semejantes. El atento examen del significado naturalista de la palabra especie nos demuestra que no es grupo limitado como lo es una demarcación geográfica al separar unas provincias de otras; la especie no es posible circunscribirla como lo hace la circunferencia al círculo, como la frontera á las naciones. Conocemos las formas típicas, las genuinas, lo que podemos llamar corazón del grupo; pero los extremos están difuminados; es como la penumbra que borra los límites de la luz y oscuridad. Esa penumbra, esos difuminados extremos del grupo taxonómico, están constituidos por lo que se conoce con el nombre de formas transitorias.

Que hay individuos transitorios que impiden la exacta limitación de los grupos, es una verdad tan grande como la existencia del mar; quien se haya dedicado á la clasificación de los seres naturales, se habrá encontrado frecuentemente con ejemplares de incierta colocación, porque de varios grupos participa su característica. Ya el mismo Linneo, la primera autoridad botánica del siglo xviii, lo dice en su célebre frase: Natura non facit saltum.

Hemos dicho, señores académicos, que la existencia de formas transitorias es una de las pruebas más hermosas que demuestran la verdad del principio de la evolución y, por lo mismo, de la innegable preponderancia de la energía de adaptación sobre la otra tendencia antagónica representada por la herencia, ó energía de conservación, que tiende al mantenimiento é inmutabilidad de la especie. El vasto campo de la Biología está plagado de indelebles señales que marcan el paso de la creación y que no son otra cosa que puntos de partida de multitud de ramas que forman el intrincado y sorprendente árbol genealógico. Esos monumentos antiguos que, cual islotes rocosos, forman en la vanguardia y están con valentía defendiéndose de los embates del oleaje, han sido y serán siempre objeto de preferente estudio por parte de los naturalistas que se dedican á fortificar con pruebas la victoriosa y reinante teoría de la evolución.

(Se continuará).