Gaceta médica catalana (1903-07-15 00:00:00), página 2

les, que yo creo que el farmacéutico, antes que un mero dispensador de medicamentos, es un perito químico y naturalista. Los conocimientos que necesita para el correcto desempeño de su honrosa profesión, aseguran y demuestran la verdad de mis afirmaciones.

En épocas no muy lejanas, los naturalistas se dedicaban con preferencia á descubrir y catalogar las especies; un buen ejemplo de ello nos lo ofrece el insigne botánico Carlos Linneo, que aunque su talento y actividad fueron tan grandes que pudo abarcar y acometer hasta los más arduos problemas de la Historia Natural, siempre preponderaron en él de un modo notable los relacionados con la sistemática. Era la orientación naturalista de la época, la única racional y posible entonces; porque es un axioma que en los comienzos de la ciencia, lo necesario, lo indispensable, es el conocimiento de los materiales y la clasificación racional de ellos.

Agrupados los seres naturales mediante una clasificación bastante parecida á lo que llamamos método natural; catalogadas la mayor parte de las especies; conocidas ya una multitud de faunas y floras, por necesidad había de cambiar la orientación del naturalista, dando otros rumbos á sus investigaciones.

Los naturalistas contemporáneos, aparte de los que se han dedicado y se dedican á fomentar los catálogos de especies, dirigen sus investigaciones á uno de estos dos grandes y hermosos problemas: 1.º, el de la vida, y 2.º, la evolución; pero tanto el uno como el otro, libres, completamente libres de los grilletes y abstrusismos filosóficos.

No está á mi alcance ni es mi deseo acometer de frente ninguno de estos problemas; eso se queda para los privilegiados talentos é infatigables investigadores de la Naturaleza.

El tema que intento desarrollar es más sencillo y tiene de hecho menos pretensiones: dar una idea de la evolución y del árbol genealógico animal es lo que me propongo tratar, siempre acogiéndome á vuestra reconocida indulgencia.

La evolución es un hecho. Hoy apenas si existe naturalista que la niegue, y si alguno existe, no es por desconocimiento, sino por un acendrado respeto á la tradición y mal entendido cariño á nuestros antepasados.

La teoría de la evolución fué combatida sin piedad, ruda y tenazmente, no cuando se instituyó como principio sancionado por la ciencia, sino en sus nacimientos, cuando aun era débil y sus raíces poco profundas prestaban escasa resistencia; la lucha era lógica y natural desde el momento que negaba la inmutabilidad de la especie, idea entonces sagrada sobre la que ni se admitía ni se intentaba discusión.

Es verdad que la teoría evolucionista comenzó exagerándose, y sin tener bien afianzados los fundamentos, se la dieron grandes vuelos, más de lo que ella podía alcanzar, por cuyo motivo á cada paso se hallaba ante barreras y dificultades imposibles de vencer.

Las teorías, como las ideas, deben ser siempre respetadas; para defender una no hace falta ridiculizar ni atacar por sistema á las contrarias; esto, á más de hacerla poco favor, crea enemigos irreconciliables y quita, por lo menos, la seriedad á la teoría defendida; las exageraciones, á más de ser contraproducentes á la ciencia, son indefectiblemente precursoras del ridículo. La discusión sería es siempre fructífera y trae consigo el esclarecimiento de la verdad; diganlo, sino, las célebres controversias y animadas polémicas que sobre evolución sostuvieron en Francia los célebres naturalistas Cuvier y Geoffroy de Saint-Hilaire.

La teoría es el arma poderosa del progreso científico; es el resul-