Gaceta médica catalana (1903-04-15 00:00:00), página 21

cia artificial. Nada de esto: antes, por el contrario, La gota de leche preconiza la lactancia natural y prodiga á las madres jóvenes sus consejos y sus estímulos para convencerlas de la necesidad absoluta de dar el pecho á sus hijos siempre que puedan. Además, si la lactancia materna no puede hacerse completamente, se exhorta á la madre á que la continúe, y entonces la Obra suministra la leche de modo que el niño reciba alimentación mixta.

Cuando se ha averiguado bien que la madre está imposibilitada física, moral ó socialmente de criar á su hijo, la Obra se encarga de preparar ella misma la leche que se destina á aquél, á fin de evitar las faltas cometidas tan frecuentemente en esta preparación, y también dar al niño una leche de buena calidad en la lactancia artificial.

Para llegar á este resultado, la Obra, que está administrada por un Comité compuesto del Médico-Director, encargado de la dirección efectiva, de una presidenta, de una tesorera y de algunas señoras protectoras, se entiende con uno ó varios lecheros que, inmediatamente después de la extracción y lo más pronto posible, transportan la leche al sitio en donde reside La gota de leche. En ésta se encuentran aparatos especiales para la esterilización, y después un personal compuesto de una gerente encargada de la vigilancia y distribución de la leche, y de una joven que cuida de la esterilización y limpieza de los biberones.

Hemos dicho que esterilizar la leche es destruir los micro-organismos vivos que contiene: 1.º para hacerla inofesiva aun para los niños más pequeños que se crían artificialmente, y 2.º, para que pueda ser conservada. El único medio que permite llegar á este resultado, es el calor prolongado por un gran lapso de tiempo. En general, una temperatura de 75° basta para la destrucción de los micro-organismos patógenos, ó sean los gérmenes de las enfermedades. Así, el bacilo de la tuberculosis se destruye á 68° centígrados; el de la difteria no resiste á 70°. En La gota de leche, para llegar á un resultado satisfactorio, se procede del modo siguiente: La leche, desde que llega, se pone en botellitas, parecidas á biberones, las cuales se introducen en seguida en autoclaves especiales. En estos autoclaves la temperatura se eleva á 102°, y se mantiene en este grado durante tres cuartos de hora. Las tetinas de caucho son esterilizadas al mismo tiempo que los biberones. No hay que decir que la leche es examinada frecuentemente por químicos competentes que cuidan de su calidad y de que no sea nunca falsificada.

Esterilizada la leche, todas las madres reciben diariamente una cesta metálica que contiene tantos biberones como el niño toma en veinticuatro horas, nueve, generalmente; á la mañana siguiente devuelve la cesta con los biberones vacíos, y los cambia por los que están llenos. Cada cesta, cada biberón, está matriculado con el número de orden del niño. Todos los niños tienen dos cestas y dos series de biberones. En cada botella hay solamente la cantidad de leche necesaria para una mamada, y se ha convenido que la persona encargada de la vigilancia del niño no le dé ninguna otra cosa. Así se evita la sobrealimentación, y como ningún frasco debe quedar vacío, el alimento del niño está asegurado suficientemente, pues los biberones contienen leche en cantidad proporcional á la edad de cada uno.

Nada es gratuito en La gota de leche. A los más pobres se les cobra 15 céntimos diarios; á la clase obrera, 30; á las personas acomodadas, 60; á los ricos, 1 franco. Es necesario, en efecto, que los padres sepan que, en la medida de sus recursos, tienen un deber económico que cumplir. Un sistema de bonos permite venir en ayuda de los que están en la indigencia absoluta ó de los que se encuentren momentáneamente en la penuria.

Todo niño, pues, cualquiera que sea su condición social, y el precio pagado por la madre, recibe el mismo alimento. ¿No es esto la verdadera igualdad? Y como los ricos ayudan á subvenir á las necesidades de los pobres, La gota de leche tiende á un mismo tiempo á hacer de los niños perfectos socialistas, pues, como dice espiritualmente el Dr. Dufour, en las ciudades donde la Obra funciona, todos los niños son iguales. Son todos hermanos de leche, y los niños ricos asisten á sus hermanos pobres por una subvención mayor en relación con la situación de sus padres. Además de las ventajas que les procura La gota de leche, las madres tienen derecho á llevar, una vez por semana, á su hijo al dispensario de la Obra. No se las molesta con esto: la hora escogida es la de la distribución de las cestas; así, pues, le es muy fácil traer á su niño. Este, desnudo completamente, es examinado, pesado, y