Gaceta médica catalana (1903-05-31 00:00:00), página 19

No quisiera hoy fijar cifras; acumulo las observaciones y espero sacar muy pronto conclusiones; pero al fin del primero y durante todo el segundo año, me ha sorprendido ver niños criarse con dosis de leche de vacas tenidas generalmente como poco nutritivas. Los niños de 6, 7, 8 y 9 kilogramos crecen con 600, 700, 800 y 900 gramos de leche de vaca. He visto un niño de pecho pesar, antes de los dos años, 12 kilogramos, y tomar sólo 950 gramos de leche de vaca de los que se había tomado la cantidad necesaria para hacer sopas. La leche que nos suministra la asistencia pública es buena, contiene 37 y 38 gramos de manteca. En estas condiciones, no veamos sobrevivir los accidentes que se atribuyeron á la lactancia artificial y que, en realidad, se deben á la superalimentación: el vientre grueso, la dispepsia de leche pura, el raquitismo, el eczema, etc.

— Hay una cuestión muy discutida actualmente: ¿Se ha de emplear la leche esterilizada en la casa ó en el hospital? ¿Se ha de preferir la leche esterilizada del comercio ó la leche llamada de conserva?

En mis diversas publicaciones, no he aconsejado nunca una de estas leches excluyendo la otra. En el trabajo leído á la Comisión de las Casa-cunas, por ejemplo, digo: «Cuando el niño no es alimentado en el pecho, debe dárselle la leche esterilizada, puesta en botellitas ó que haya sido esterilizada industrialmente». En la Pratique des accouchements d’usage des sages-femmes, indiqué la manera de esterilizar la leche á domicilio y la de utilizar la leche de comercio. Estoy, pues, en mi elemento para hablar de estas dos leches. Al principio, en la Caridad, en 1891, hice uso de leche de conserva; pero, á consecuencia de algunos accidentes graves, tomé el partido de hacer esterilizar la leche en el mismo hospital, siguiendo el procedimiento de Soxhlet.

Cuando se ha dejado durante cuarenta y cinco minutos en el agua hirviendo, los microbios patógenos se destruyen; por prudencia se la debe utilizar en las veinticuatro horas que siguen; entonces tiene un gusto generalmente agradable. Como se encuentra en botellitas, que no contienen más que la cantidad necesaria para una mamada, se evita con mucha facilidad el exceso de alimentación, para cada comida y para todo el día.

Pero esta leche, se dice, contiene toxinas; no habiéndose esterilizado inmediatamente después de la extracción, los microbios que contenía han producido otros que, permaneciendo en la leche, son muy peligrosos para los niños. Al principio, en 1892 y en 1893, siempre estaba inquieto; pero como nunca he visto sobrevivir accidentes con la leche bien preparada y, como hace ya diez años que la empleo, me pregunto si mis temores son en realidad justificados.

Nadie ha separado estas toxinas; ¿no serán destruidas por el calor? Teóricamente, la hipótesis de su existencia en la leche esterilizada puede formularse; pero prácticamente, su presencia y su acción nociva no se han demostrado.

La leche esterilizada del comercio ó leche de conserva no contiene estas toxinas, porque ha debido esterilizarse en el momento que se extrae, lo que no se hace siempre; en todo caso, para esta leche, como para la precedente, el calor ha podido destruir aquéllas.

Se ha de probar siempre la leche al emplearse, pues una botella puede adulterarla; se comprende que haya habido accidentes, pero se ha de saber que gracias al perfeccionamiento de los procedimientos industriales, las adulteraciones se hacen cada vez más rara, excepcionales.

Al cabo de cierto tiempo, el gusto de la leche de conserva se modifica; pero esto no es ningún inconveniente para los niños de pecho que la toman muy bien. Sería conveniente que se escribiese en el tapón la fecha de la esterilización.

La leche de conserva está generalmente contenida en grandes botellas; es más difícil, en estas condiciones, obtener madres y nodrizas que sólo den una cantidad puramente determinada para cada mamada; se evita, por lo tanto, menos la sobrealimentación.

Pasado algún tiempo, se forma en la parte superior de las botellas, masas sólidas que contienen sustancias grasas; es preciso calentarlas para fundirlas; la manteca líquida flota entonces y puede determinar trastornos digestivos.