Gaceta médica catalana (1903-02-28 00:00:00), página 18

Pero, este inconveniente es mínimo para el recién-nacido, cuyo gusto es todavía rudimentario. La esterilización, además de la ventaja que tiene de destruir los gérmenes patógenos, parece tener también la de hacer la caseína digerible; la leche de vaca esterilizada da un coágulo menos compacto que la leche cruda y más semejante al de la leche de mujer. Por estas diversas razones, el uso de la leche esterilizada se ha hecho casi general.

No tenemos para que tratar aquí de la técnica de la esterilización, pues ya el Dr. Butte se ha encargado de esto; pero debemos examinar, desde el punto de vista clínico, el valor de las diferentes leches esterilizadas.

La congelación ó la pasteurización de la leche, es decir, su calentamiento á los 75°, no hacen más que retardar las alteraciones; son, por lo tanto, insuficientes por sí mismas. La lyndalización es un procedimiento costoso y complicado; se ha recurrido, por lo mismo, prácticamente, á la leche sometida en la industria á una temperatura aproximadamente de 110°, ó á la leche esterilizada por los procedimientos domésticos de la ebullición y del aparato Soxhlet. Ambos métodos tienen sus partidarios.

Budin, que ha sido uno de los primeros en emplear leche esterilizada en el baño-maría, lo ha hecho en grande escala en sus servicios de la Caridad, de la Maternidad y de la clínica Tarnier; está satisfechísimo de su empleo y ha mostrado, con numerosos ejemplos, que este procedimiento puede dar excelentes resultados; esteriliza la leche reciente y de buena calidad, suministrada por la Asistencia pública; esta leche, recogida en el campo, se pasteuriza para asegurar su conservación durante el transporte; se analiza diariamente, en cuanto llega, por el farmaceútico en jefe del hospital, y se la calienta con cuidado en el baño-maría, por espacio de 45 minutos, en las botellitas del aparato Budin.

Estas son excelentes condiciones, por desgracia difíciles de realizar en las casas. El principal defecto de la esterilización á domicilio está en que se someten al tratamiento, muchas veces, leches dudosas que tienen un principio de alteración, de modo que se destruyen bien los microbios, pero no las toxinas que ya han producido. Se sabe también que la ebullición al baño-maria á los 100° sólo da una esterilización incompleta, suficiente, sin embargo, para destruir los microbios patógenos. Pero la leche ha de consumirse en todo el día. Este método es, sobre todo, excelente cuando se tiene, como ocurre en el campo, un manantial de leche que se esteriliza en el momento que ha sido extraída.

Se puede formular otra crítica contra la esterilización doméstica: es la relativa dificultad de su aplicación. Como ha dicho con razón Variot, «una madre que tiene cinco ó seis hijos, obligada á ocuparse en las cosas de la casa, es incapaz de sujetarse á manejar cotidianamente un aparato Soxhlet.»

El procedimiento de ebullición, más sencillo evidentemente, exige también ser empleado con mucho esmero. No hay que contentarse con hacer «subir» la leche, pues este fenómeno se produce á una temperatura de 80° aproximadamente, mientras que la leche únicamente hiere hacia los 101°. Se la debe dejar hervir á borbotones durante tres ó cuatro minutos, luego dejarla enfriar al aire libre, tapándola en seguida para evitar que el vapor condensado en la cobertura no esterilizada caiga en la leche con todos los gérmenes que traiga consigo. Viértase en el acto, directamente, la leche hervida en el biberón siempre que se la quiera emplear en una comida. En estas diferentes operaciones, es de temer no pierda el beneficio de la esterilización; por esto, el empleo del aparato Soxhlet (que permite utilizar á cada mamada como biberón la misma botellita que ha servido para la esterilización), es preferible á la simple ebullición.

El empleo de la leche esterilizada industrialmente á 115° se ha generalizado en estos últimos años. Parecía dar garantía tanto desde el punto de vista de la procedencia de la leche (cuando se envíaba con una marca conocida), como desde el de su perfecta asepsis y de la comodidad de su empleo. El comercio suministra frascos sellados con el contenido necesario para una mamada y que llevan escrita la fecha de la esterilización. Pero esto no basta, pues, desde hace dos ó tres años, se señalan accidentes atribuidos á su empleo; se la acusa, en particular, de haber causado rápidamente la muerte de algunos niños en virtud de un verdadero envenenamiento, y, sobre todo, de provocar en otros muchos, por su prolongado uso, el raquitismo y el escorbuto infantil. No hay nada sorprendente en esto; se ha añadido: la leche