Gaceta médica catalana (1902-07-15 00:00:00), página 18

IV. — ¿Cuál es el origen de estas epidemias?

Queda por resolver un último problema. ¿La peste ática procede de México, ó la mexicana arranca del llamado Mundo antiguo?

Para dar respuesta á tan difícil pregunta, se ha de retrotraer la cuestión á tiempos muy viejos, anteriores á aquellos en que se desarrollaron las epidemias surgidas en uno y otro continente, á aquellos en que nuestro planeta no estaba geográficamente constituido como ahora.

Las investigaciones en el pasado hacen buena la idea de que las tierras estaban unidas, ó cuando menos eran contiguas las más extensas de las emergentes. La América Occidental contactaba por muchos puntos con el continente asiático-australiano; la oriental con la Atlántida y ésta con Europa. Sin necesidad de recurrir á la leyenda del paso por el estrecho de Behring, pudieron los hombres y ciertos animales pasar de etapa en etapa de unas á otras regiones.

Sea Nueva Zelanda la primera en desprenderse, permaneciendo todavía mucho tiempo soldada á la América desde la Patagonia al Perú, llevando consigo terrenos y producciones triásicas; sea la parte septentrional la primera en hundirse, lo positivo es que antes de llegar á los tiempos históricos propiamente dichos, á los de los actuales continentes, las comunicaciones por tierra firme fueron fáciles y debieron ser frecuentes en la larga existencia de los seres móviles.

De este modo se comprende, sin esfuerzo alguno, el hallazgo de los grandes mamíferos en estado fósil en territorios diversosísimos. México, como uno de tantos países á donde pudieron llegar en lentas y sucesivas peregrinaciones, posee fósiles numerosos: mastodontes, elefantes, bueyes, cabras, caballos, etc., y los posee tan sin recuerdo de su existencia, como seres vivos, rotas por completo todas las tradiciones, que los caballos llevados por los españoles causaron grandísima impresión: como un fenómeno extra-natural.

Lo que hicieron los animales superiores debió hacerlo más fácilmente el hombre, quien pudo recorrer de extremo á extremo las tierras sin el insuperable obstáculo de los mares.

Científicamente no se alcanza el punto de partida de la humanidad ni tenemos conciencia de las posibles corrientes migratorias, ni de los vaivenes de los movimientos populares. Es inútil buscar por este lado la unidad, que había de facilitar el conocimiento de muchas cuestiones irresolutas. Las hipótesis no pasarán de hipótesis quizás nunca.

Desmembradas las tierras, fraccionados los continentes, hundidas unas regiones y levantadas otras, llegó un momento en que cada territorio se quedó con lo suyo, fuera este suyo propiedad accidental y hecha definitiva de golpe, fuera ab origine. Incomunicados los vivientes, cambiadas las condiciones climatológicas, pereció lo que había de percibir y subsistió lo resistente y adaptable.

¿Cuándo empezó la adaptación desde este punto de vista? ¿Cuándo empezaron y quienes fueron los autóctonos en el verdadero sentido de la palabra? Imposible responder á estas preguntas: todo lo más que puede intentarse es sondear más ó menos profundamente en cada región lo que en ella ocurriera y detenerse en cierto límite.

Tradicionalmente se dice que los primitivos habitantes de la Grecia eran pueblos salvajes, que se alimentaban casi sólo de hierbas, se cubrían de pieles y moraban en las grutas. Se sabe que el pueblo griego existía antes de los tiempos históricos, que tuvo su edad neolítica y aún la paleolítica y que levantó construcciones ciclópeas. Se cree también que sus más antiguas casas, descubiertas bajo la capa de lava de las islas Thera y Therasia, corresponden á una época anterior al siglo xvi antes de J. C.