Gaceta médica catalana (1902-11-30 00:00:00), página 20

b) Estado de las funciones digestivas. — El tubo digestivo es de mucho la parte más vulnerable del organismo, y en el débil es insuficiente anatómica y fisiológicamente; ante todo el niño puede muy bien extinguirse por inanición, por no tener la suficiente fuerza para mamar; los músculos de las paredes bucales, así como los de la lengua y velo del paladar, resultan incapaces de ejercer la succión; la deglución es al mismo tiempo penosa, langüida. Todas las funciones fisiológicas se realizan de un modo incompleto: la salivación es poco abundante y proporciona una diastasa poco activa; también la boca, seca, fácilmente se deja invadir por el muguet. De igual suerte, la pepsina y la pancreatina, sin dejar de existir, distan mucho de poseer el poder que tendrán más tarde; de aquí la frecuencia extrema de los trastornos digestivos, aun cuando el niño name en el pecho; sobrevienen vómitos, las materias fecales son, de ordinario blanquecinas, aparece la diarrea verde por la menor causa, acompañándose de eritema de las nalgas. Por una parte, insuficiencia de las secreciones digestivas; por otra, insuficiencia de la musculatura gastro-intestinal; tales son las dos grandes causas que predisponen a los débiles a las gastro-enteritis, enfermedad siempre muy grave en ellos, y productora consecutivamente de una caquexia que reviste la forma de atrespia.

c) Facilidad para la infección. — Por regla general, el niño se infecta fácilmente, y nos es dable ver, en nuestras maternidades, durante el curso de pequeñas endemias puerperales sin consecuencia para las madres, graves accidentes por parte de los recién nacidos, particularmente erisipelas y bronco-pneumonías. Pues bien: si eso sucede con el recién nacido á término y robusto, ¿con cuanta más facilidad alcanzará este contagio á los débiles y prematuros! Esto es lo que en demasia confirma la experiencia. He aquí, por ejemplo, el resultado de cuatro epidemias de bronquitis grippal, observadas en la sección de débiles de la Maternidad:

    Mortalidad de niños sanos
    Mortalidad de niños débiles

    Epidemia de 1895.
    6'6 por 100
    67'6 por 100

    de 1896.
    0 por 100
    16 por 100

    de 1897, marzo
    0 por 100
    57'4 por 100

    de 1897, noviembre.
    0 por 100
    52'94 por 100

Este contagio existe para todas las enfermedades infecciosas. La oftalmía purulenta, actualmente muy rara, se ceba particularmente en los débiles. Budin ha observado igualmente, en 1896, en la Maternidad, 13 casos de enfermedad bronceada, todos mortales. Los menores casos de varicela ó de cualquiera otra infección que aparezcan en una maternidad, inmediatamente atacan á los débiles y se propagan de uno á otro con asombrosa rapidez.

Esta facilidad de infección de los prematuros débese á la insuficiencia de sus medios de defensa, pues todos sus órganos están formados incompletamente; todas las funciones fisiológicas sólo se cumplen á medias. No hemos estudiado mas que el tubo digestivo; pero si revisamos los diversos aparatos, en todos hallaríamos la misma insuficiencia. La respiración es débil y poco sensible, apenas perceptible el murmullo vesicular; el débil no logra desplegar por completo sus alveoles pulmonares. Los latidos del corazón, siempre débiles, pueden ser retardados, y el edema, ligado á la astenia del miocardio, dista mucho de ser raro. Los riñones están repletos de infartos uráticos, capaces de provocar en cierto grado la insuficiencia renal. Todos los músculos están fláxidos y apenas se contraen. Los tegumentos, de color rojo vivo, mal protegidos por un epidermis que se descama mal, se dejan invadir por el eritema y las escaras.

Tales son las varias condiciones que hacen de un prematuro un ser que debe ser vigilado desde el punto de vista de la alimentación y de la higiene.

A ALIMENTACIÓN.—Como para el nacido á término, existen para el prematuro tres suertes de alimentación: natural, artificial y mixta. Esta última no ofrece nada digno de considerar que nos interese por modo particular y no trataremos de ella. Insistiremos sobre todo en la alimentación con el pecho, pues ésta sólo tiene muy excepcionales contradicciones.