Gaceta médica catalana (1902-08-31 00:00:00), página 15

Toda lecitina es una grasa fosforada que tiene por núcleo invariable el ácido glicerofosfórico que se une a una base variable, una amina, que es, en el caso de la lecitina del huevo, la colina, unida a un ácido graso, esteárico, oléico o palmitico.

De estas dos uniones del núcleo común, al mismo tiempo ácido y alcohol con una base y un ácido, resulta un compuesto complejo que puede ser á la vez considerado como un éter ó como una sal.

La opinión que dice que es un éter, parece prevalecer, y se puede definir la lecitina mejor conocida, la lecitina esteárica, como el éter distearoglicerofosfórico de la colina.

Es muy difícil obtener la lecitina medicamentosa en un estado de pureza absoluta. La mayor parte de los procedimientos de extracción preconizados hasta hoy presentan desde este punto de vista algún desideratum. El procedimiento que hemos ya descrito, realizado por Rogier, según las indicaciones del profesor agregado Desgrez, permite obtener una lecitina irreprochable. A lo menos, después de numerosos experimentos, nos ha parecido tal. Por esto en la lecitina Rogier nos hemos detenido con conocimiento de causa.

VI. — Estudio fisiológico de la lecitina. — ¿Cuáles son los efectos fisiológicos de la lecitina?

Hemos visto que la lecitina existe en todos los tejidos animales y vegetales, particularmente en la clorofila de las plantas, en el cerebro de los animales y también en el huevo, la sangre, el esperma, etc.

Se puede, pues, considerar la lecitina como un principio común de la materia viviente. Pero especialmente en los núcleos de las células y sobre todo las células jóvenes, se encuentra la lecitina. No está en estos cuerpos en el estado libre, sino en el de combinación, bajo la forma de lecitálbumina.

En cuanto á su origen en el organismo, á sus imitaciones y á sus transformaciones bajo la influencia de los medios humorales en donde se encuentra, son otros tantos problemas, sobre los que todavía nada hay resuelto y que solo por el momento presentan un interés teórico.

Sólo retenemos esta conclusión: «La presencia de la lecitina en la leche, demostrada por Tolmatschef, dice el Dr. E. Coulombe, en su tesis inaugural, los experimentos numerosos en que la lecitina administrada per os con un fin terapéutico, se ha mostrado activa, nos llevarían á creer, a pesar de la opinión contraria de Serono, que si la lecitina es descompuesta por el jugo pancreático, puede reconstituirse por síntesis con los productos de descomposición».

Danilewsky ha visto esta indicación terapéutica de no dar la lecitina per os á todos los individuos, sino á aquellos que están en ayunas, con el fin de evitar tanto como sea posible la acción del jugo pancreático.

«Sea como quiera, la absorción de la lecitina y de sus productos de desdoblamiento es ciertamente completa. No se encuentra en las materias fécales ni lecitina, ni ácido glicerofosfórico».

Un poco mejor conocido es el papel que representan las lecitinas en las funciones vitales.

Sobre este punto, la experimentación y la observación terapéutica, mostrando la acción poderosa ejercida por la lecitina sobre la renovación celular y sobre la resistencia del organismo, permiten deducir que la lecitina, en estado fisiológico, debe tener un papel considerable en la edificación del organismo y en el crecimiento y la reparación de los tejidos. Como dice el Dr. Coulombe, este papel debe ser el de un «agente bioplástico poderoso». Y lo que corrobora esta hipótesis es la comprobación de que los diferentes tejidos son tanto más ricos en lecitina cuanto su actividad funcional es mayor.

Lilienfeld y Monti han demostrado que los núcleos de las células jóvenes, cuyo desarrollo y multiplicación son tan activos, son mucho más ricos en grasa fosforada que las células viejas, llegadas al estado de detención y degeneración.

Los botánicos conocen bien la importancia de la clorofila en la realización de las funciones de nutrición en la planta. La clorofila es uno de los agentes más activos de la respiración vegetal y de las mutaciones orgánicas. Pues bien: la clorofila, como ha demostrado Hoppe-Seyler, no es otra cosa que